#Capitolul 1
POV-ul lui Lila Azi am avut parte de primul meu sărut. Nu a fost planificat. A fost și cu un străin. Întotdeauna mi-am imaginat primul sărut din momentul în care am aflat ce este dragostea adevărată. Mi-am imaginat scânteile pe care le vom simți când vom împărtăși acel moment pasional. Mi-am imaginat cum se va simți lupul meu când îl va recunoaște ca fiind perechea noastră. Mergând la un colegiu mare, mă gândeam că voi găsi cel puțin o persoană care mă va face să vreau să-i ofer tot ce are inima mea de oferit. Dar nu am simțit niciodată ceea ce mama mea a simțit pentru tatăl meu. Am avut un iubit timp de câteva luni, dar tot nu m-am simțit niciodată bine. Mă tot gândesc că atunci când voi împlini 18 ani și îmi voi lua lupul, poate că ea îl va recunoaște ca fiind perechea noastră. Poate că el este cel cu care ar trebui să fiu pentru tot restul vieții mele, chiar dacă eu nu văd asta încă. Dar zeița lunii a crezut altceva. În timp ce mergeam pe holurile școlii mele, Academia Higala Shifter, m-am oprit când un sentiment familiar m-a cuprins. Prietenul meu, Scott, era în apropiere și nu era singur. Pe holuri se făcuse liniște în timp ce studenții se duceau la ore. Erau doar sunetele pe care le lăsau bătăile inimii mele în timp ce mă îndreptam spre colț, oprindu-mă doar când am auzit chicoteala familiară a unei lupoaice, Sarah, și mârâiturile răgușite ale lui Scott. "Ești atât de obraznic, Scott", a chicotit Sarah. "Doar pentru tine, iubito", a răspuns el, înăbușit când buzele ei s-au închis în jurul buzelor lui. În acel moment, mi s-a făcut rău la stomac. Următoarea mea oră, de ceramică, era cu Scott. Nici măcar nu voiam să urmez acel curs, dar el s-a gândit că ar fi distractiv să facem un curs împreună. Eram studentă la arte, așa că am fost de acord. În timp ce mă îndepărtam, m-am oprit când am văzut un domn înalt și lat peste hol, care se uita fix în direcția mea. Ochii noștri s-au întâlnit doar pentru scurt timp și a trebuit să recunosc că era izbitor de frumos. "Oh, Scott. Oprește-te. Știi că nu putem fi văzuți împreună. Dacă ne găsește prietena ta?" "E în clasă. Ea nu întârzie niciodată. Nu trebuie să-ți faci griji." Inima îmi era grea în piept, dar m-a traversat și un val de furie și resentimente. O încrețitură s-a format între sprâncenele domnilor. Mi-am dat seama că lacrimile îmi scăpaseră din ochi. Nu erau atât de mult lacrimi de inimă frântă, ci mai degrabă lacrimi de dezamăgire. Mi-am șters fața cu dosul mâinii și mă pregăteam să trec pe lângă el. Nu voiam să mă vadă nimeni în halul ăsta. În momentul în care Scott a apărut după colț, am simțit că îngheață când m-a văzut. Sarah stătea lângă el și am auzit-o gâfâind. I-am întâlnit frumoșii ei ochi albaștri. "Lila?" Scott a răsuflat, privindu-mă șocat "Ce faci..." Înainte ca el să poată scoate întreaga întrebare, m-am întors spre domnul de lângă mine, punându-mi mâinile pe umerii lui și trăgându-l spre mine. S-a dus ușor, deși ochii lui nu arătau nimic altceva decât confuzie. Mi-am închis bine ochii pentru a nu mai fi nevoită să-i văd expresia. Apoi, buzele noastre s-au atins. Buzele lui erau moi și aveau un gust atât de dulce, aproape ca al bezelelor. Cu toate acestea, buzele lui au rămas nemișcate. Mâinile lui se odihneau leneșe pe lângă el, deși ale mele se mișcau confortabil în jurul gâtului său.Inima îmi bătea cu putere în piept. Habar nu aveam ce făceam. Nu știu sigur de ce am făcut-o; poate pentru a-l răni pe Scott. Poate pentru că mă săturasem să tot aștept ceva care s-ar putea să nu fie niciodată suficient de bun în comparație cu modelele cu care am crescut. Oricum ar fi, am profitat de moment. Cu toate că nu aveam nicio idee cine era acest bărbat. M-am îndepărtat de el, privindu-l cu sufletul la gură în ochii lui cenușii. Aceștia se întunecau pe măsură ce se holba la mine. Nu eram sigură de ceea ce persista în privirea lui, dar nu s-a îndepărtat de mine. Mâinile mele au continuat să se odihnească în spatele gâtului său și mi-am dat seama că îmi presam corpul în el. Fața mi s-a încălzit în timp ce m-am îndepărtat, atingându-mi degetele de buze. Acela a fost primul meu sărut dintotdeauna. Care. A. Am făcut? "Trebuie să mă duc la ore", a spus el, cu un ton scăzut și aproape răgușit. A fost primul lucru pe care mi l-a spus vreodată. Eram prea uluită de propriile mele acțiuni ca să-l întreb cum îl cheamă. Dar am dat din cap, îndepărtându-mi părul negru de pe față cu degetele. Scott și Sarah plecaseră deja în clasă. M-am îndepărtat de el, fără să spun nimic și am plecat în direcția biroului principal. Tot ce mă gândeam în acel moment era să scap de următorul meu curs. Nu mai puteam să dau ochii cu Scott după aceea. Chiar și în timp ce mă îndepărtam, simțeam ochii domnilor în ceafă, privindu-mă. ... "Din nefericire, nu este disponibilă decât o singură clasă. Toate celelalte locuri sunt ocupate", a spus recepționera, la biroul principal, aruncând o privire la calculatorul ei. "Și care ar fi acea clasă?" am întrebat, încercând să nu-mi reapară lacrimile în ochi. "Schimb și Combatere", a răspuns ea, privindu-mă fix în sus. "Ar fi în regulă?" Schimbarea? Încă nu-mi obținusem lupul; deci, acest curs ar putea fi dificil. Cu toate acestea, eram pricepută la luptă. "Orice, în afară de ceramică", i-am spus în schimb. Ea s-a încruntat pentru o clipă. "Este totul în regulă, Lila? Nu ești hărțuită în clasa aceea, nu-i așa?". A întrebat. "Îi pot da tatălui tău..." "Nu!" Am spus repede; ultimul lucru pe care îl doream era ca tatăl meu să afle ceva despre ceea ce se întâmplase. El era șeful Comitetului Alfa și lucra îndeaproape cu tatăl lui Scott, un alt Alfa. "Nu e nimic de genul ăsta", am asigurat-o. Nu părea convinsă, dar a dat din cap la fel, în timp ce se uita înapoi la computerul ei, tastând. În curând a tipărit un nou program, înmânându-mi-l. "Sunteți acum la Schimbarea și Combaterea 101 cu profesorul Enzo. Este în arena școlii. Poți să te îndrepți acolo chiar acum." Arena se afla în capătul opus al școlii; am fost acolo doar de câteva ori pentru a-mi exersa lupta. Dar cum aveam de gând să trec printr-un semestru de cursuri de schimbare de curs când nici măcar nu puteam să mă schimb? Mai erau doar câteva zile până la împlinirea vârstei de 18(a) ani; trebuia să mă duc acasă în weekend pentru a sărbători cu familia mea. Credeam că până acum îmi voi fi obținut lupul, dar mă înșelam. Am fost cel mai tânăr lup care a fost acceptat la Academia de Schimbare Higala; una dintre cele mai mari școli pentru vârcolaci și urși schimbători. Eram, de asemenea, singurul care nu avea încă un lup. Dar asta nu însemna că eram incapabilă.Ca și mama mea, sunt un lup Volana. Volanele sunt mai puternice decât lupii obișnuiți. Zeița lunii ne-a înzestrat cu multe abilități diferite. Deși, eu nu am primit aceste abilități încă. Cu toate acestea, am studiat și exersat toată viața mea, cu unii dintre cei mai mari războinici gamma și cu tatăl meu, cum să lupt și să mă apăr. Am ajuns la arenă și am stat în fața ușilor; puteam deja să aud mârâitul lupilor care își exersau lupta între ei. Pășind înăuntru, ochii mei au scanat zona pentru scurt timp. Nici un lup nu-mi acorda atenție, erau fixați unul pe celălalt. Erau mari și aveau un aspect feroce; îmi aminteau de antrenamentele gamma pe care le urmăream în copilărie. Pășind mai departe în arenă, am lăsat ușa să se închidă ferm în urma mea. Cel mai mare lup stătea în partea îndepărtată a arenei, dominând lupta care se desfășura în fața lui. Acela trebuia să fie profesorul. Era un lup întunecat și frumos, care aproape că părea albastru din cauza luminii de cristal care dansa pe blana lui groasă. Ochii lui întunecați au scanat arena pentru scurt timp înainte de a se opri asupra mea. Îmi părea ciudat de familiar; abia când a revenit la forma sa umană mi-am dat seama cine era. Era el... Bărbatul pe care l-am sărutat cu doar câteva momente în urmă pe hol. Bărbatul căruia îi dădusem primul meu sărut, era profesorul meu.
#Capitolul 2
POV-ul lui Lila Nu-mi venea să cred că bărbatul cu care împărțisem primul meu sărut era profesorul meu. Dintr-o dată, am simțit că arena nu era suficient de mare. Profesorul Enzo era extrem de chipeș și incredibil de musculos. Mi-am fugit privirea de la superbii lui ochi cenușii până la incredibilele lui abdomenuri de 8 pachete. Brațele lui erau mari și puteam vedea mici vene care îi apăreau în jurul bicepsului. Părul său negru, ondulat, era cam ciufulit, dansând în jurul trăsăturilor sale largi și virile. Avea sudoare care îi perla pe frunte și îi curgea pe partea laterală a feței, și ceva mai multă sudoare pe piept, picurându-i-se pe trunchi. Fața mea a început instantaneu să se înroșească în timp ce el se îndrepta spre mine. "Pot să vă ajut cu ceva?" M-a întrebat, ridicându-și sprâncenele și întâlnindu-mi ochii. "Îmi pare rău; abia m-am transferat la această clasă", i-am spus, arătându-i programul meu tipărit. "Eu sunt Lila..." El s-a uitat scurt la orar; tăcerea devenind din ce în ce mai densă între noi, în timp ce își lua ochii de pe orar și se întorcea pe fața mea. "Te poți alătura celorlalți elevi", a spus el, întorcându-se de la mine. Ochii mei s-au lărgit în timp ce am aruncat o privire spre ceilalți care încă luptau în formele lor de lupi. Am înghițit nodul care mi se formase în gât. "De fapt, nu pot să mă schimb", am spus repede înainte ca el să reușească să se îndepărteze. El îngheață; pentru o clipă, mi s-a părut că aud un mârâit scăzut în adâncul gâtului său. "Ce?" Întreabă pe un ton neîncrezător și ușor enervat. S-a întors cu spatele și am văzut că ochii lui cenușii erau acum întunecați și amenințători. "Cum adică nu te poți schimba?". "Vreau să spun... că nu mi-am primit încă lupul", i-am spus, mușcându-mi buza cu putere. El s-a uitat în jos la gura mea, privindu-mă fix cum îmi mestec nervos buza de jos. Simțeam căldura circulându-mi trăsăturile. Inima îmi bătea atât de repede și de tare în pieptul meu, încât credeam că o va putea auzi. "De ce ești la un curs de schimbare și luptă dacă nu te poți schimba?". "Sunt bună la luptă", răspund eu. "Doar pentru că nu am un lup nu înseamnă că nu sunt capabilă. Am exersat toată viața mea. Lasă-mă să-ți arăt ce pot face." "Nu am timp să fac pe dădaca", murmură el, părând incredibil de enervat. "În plus", a adăugat el. "Nu am un partener pentru tine. Toți elevii mei luptă în formele lor de lupi." "Mă pot antrena cu ea", a spus o lupoaică în timp ce se transforma înapoi în forma ei umană. Avea o față blândă; părul ei era scurt și negru. Ochii ei erau mari și căprui, cu gene lungi. Se uita la mine cu drag, cu un zâmbet dulce. "Nu mă deranjează", a spus ea din nou, desprinzându-și ochii de la mine pentru a se uita la profesorul Enzo. "Bine", a spus el. A plecat fără să mai spună nimic. "Eu sunt Becca", a spus ea, întinzându-mi mâna să o strâng. Am luat-o, întorcându-i zâmbetul. "Mă bucur să te cunosc", i-am spus în schimb. "Eu sunt Lila." "Oh, crede-mă, știu exact cine ești. Am auzit, de asemenea, că ești una dintre cele mai bune luptătoare din această școală. Profesorul E. ar fi fost o prostie să te refuze." Nu m-am putut abține să nu râd la cuvintele ei; era primul meu an în această școală și presupun că nu ar trebui să fiu surprinsă că vorbele circulă repede. Sunt cunoscută în Elysium pentru lupta mea și pentru mintea mea inteligentă, dar noi nu eram în Elysium.Am fost în Higala. Cel mai mare oraș din afara Elysium-ului. "Apreciez cuvintele tale amabile", i-am spus în schimb, și am vorbit serios. A vrut să spună altceva, dar cuvintele ei au căzut scurt când am auzit o altă voce, mai familiară. "Ei bine, uite cine este", a râs Sarah. "Dacă nu cumva e târfulița; vine să se joace cu câinii mari?". Mi-am ridicat sprâncenele; mă făcea târfă? După ce tocmai o surprinsesem sărutându-se cu prietenul meu? "Deși n-ar trebui să fiu surprinsă", a spus ea, tonul ei devenind glacial, în timp ce se uita în spatele umărului la profesorul Enzo, care se uita în direcția noastră, cu o încrețitură formată între sprâncene și cu încruntarea tot mai adâncă. "Având în vedere cât de mult îți place de profesorul Enzo; e de la sine înțeles că te-ai transfera la clasa lui." "Sunt aici pentru a-mi exersa abilitățile de luptă, ca toți ceilalți." Acest lucru a făcut-o să râdă. "Te rog; singurele abilități pe care le exersezi sunt cele cu buzele tale." "De fapt, este o luptătoare foarte capabilă", a intervenit Becca. "Asta este bogat venind de la un Omega umil", a rânjit Sarah, făcându-o pe Becca să tresară. "Cei ca tine nici măcar nu ar trebui să aibă voie în această școală." Becca părea cu adevărat rănită de cuvintele ei. "Ew Sarah, de ce vorbești cu acel Omega?". a spus o altă fată, pășind lângă ea. Amândouă fetele au râs și am văzut cum Becca s-a înroșit la față în timp ce își cobora privirea. "Omegas nu sunt decât niște gunoaie", a fost de acord Sarah. "Dar ceea ce este mai rău decât un Omega este cineva care nici măcar nu se poate transforma în lupul său. Nu e de mirare că prietenul tău a vrut buzele mele în locul buzelor tale." Am pășit în fața Beccăi, blocând-o din fața ochilor celorlalți lupi. "Ce-ți dă dreptul să decizi dacă un Omega este capabil sau nu? S-a întâmplat să o văd luptând cu doar câteva momente în urmă și mi s-a părut destul de capabilă. Am înțeles că ne aflăm în această școală pentru a învăța. Așa că, haideți să nu ne provocăm probleme unii altora", am spus, uitându-mă la fețele lor. "Cât despre prietenul meu merge..." spun, întâlnindu-mă cu ochii lui Sarah. "Este clar că nu este suficient de bărbat pentru a se descurca cu mine. Așa că, este al tău." Fără un alt cuvânt, o apuc de încheietura mâinii pe Becca și o trag cu mine într-o altă parte a arenei și departe de lupii răi. L-am mai zărit o dată pe profesorul Enzo în timp ce treceam pe lângă el și mi s-a părut că văd un zâmbet care îi trage din colțul buzelor. "Îți mulțumesc că mi-ai luat apărarea", a spus Becca pe un ton scăzut, odată ce ne-am îndepărtat la o anumită distanță. "Totuși, sunt obișnuită să fiu agresată. Omega nu sunt de obicei plăcuți pe aici..." Mi-am ridicat sprâncenele la ea, confuză. "De ce?" Am întrebat. "Unii dintre cei mai buni lupi pe care îi cunosc sunt Omega. Sunt incredibil de buni și de sinceri. Nu-i lăsa pe bătăușii de genul ăsta să te facă să crezi altceva." Mi-a afișat un zâmbet larg; mi-am dat seama că se simțea mult mai bine. "Este evident că unii oameni de aici nu te recunosc drept fiica lui Alpha Bastien. Hai să le arătăm ce poți face!" Am zâmbit la cuvintele ei; părea o idee perfectă. Nu mă puteam transforma în forma mea de lup, ceea ce însemna că trebuia să-i uimesc în alte moduri.Am înfruntat-o pe Becca, intrând în poziția în care mă simțeam cel mai bine. În curând, ne luptam amândoi. Ea a reușit să se ferească de majoritatea atacurilor mele. Cu toate acestea, eu mă abțineam foarte mult. Nu voiam să o rănesc. Am evitat cu ușurință atacurile ei; nici măcar nu se putea apropia de mine. Simțeam ochii celorlalți elevi ațintiți asupra mea, cu gurile căscate în timp ce făceam o mișcare acrobatică. Ceva la care sunt sigur că niciunul dintre ei nu se aștepta. Am făcut o întoarcere în față, lovindu-mi picioarele și ratând-o intenționat pe Becca la un fir de păr. Deși, a speriat-o suficient de tare încât să se împiedice pe spate și să-și piardă echilibrul. Am apucat o sferă de pe peretele de arme, învârtindu-o rapid în mâini, făcând o mișcare de salt mortal și rotire. Ea s-a ferit de primul atac crezând că o țintesc la cap, când de fapt o țintam la picioare. Așa că a încercat să se ferească, dar în schimb s-a împiedicat, căzând din nou la pământ. Am călcat, ușor, pe pieptul ei, imobilizând-o la pământ cu sfera îndreptată direct spre ea. Ea s-a uitat la mine cu uimire; toată lumea a oftat. M-am uitat în jur, aproape uitând că exista un public. Niciunul dintre ei nu a vorbit pentru o lungă perioadă de timp, până când câțiva dintre ei au aplaudat. Apoi, aproape toată lumea a început să aplaude. Toată lumea, cu excepția lui Sarah și a prietenei ei. Am zâmbit mulțumită, luându-mi piciorul de pe Becca și ajutând-o să se ridice în picioare. "A fost incredibil!" A răsuflat, uitându-se la mine cu ochii mari. "Nu a fost nimic", am ridicat din umeri, punând sfera înapoi pe suport. M-am întors și l-am văzut pe profesorul Enzo privindu-mă; cu brațele încrucișate pe piept și fața inexpresivă. Înainte de a mă putea apropia de el și a-l întreba ce crede, am auzit un semnal sonor care traversa arena. M-am încruntat când mi-am dat seama că era telefonul tuturor. În timp ce toți se duceau să-și verifice telefoanele, am auzit gâfâielile și am văzut expresiile șocate. Becca și-a acoperit gura cu mâna în timp ce se holba la propriul telefon. "Ce se întâmplă?" Am întrebat, aruncând o privire peste umărul ei. De îndată ce am văzut la ce se uitau cu toții, inima mi-a plonjat în stomac. Era o poză cu mine... sărutându-l... pe profesorul Enzo.
#Capitolul 3
POV-ul lui Lila "Toată lumea trebuie să renunțe la telefoane!" Vocea profesorului Enzo era gravă și răsuna în toată arena. Nici măcar nu puteam să mă mișc; întregul meu corp părea înghețat în timp ce mă uitam fix la poza de pe telefonul Beccăi. Am aruncat o privire în jurul arenei doar pentru a fi întâmpinat de o grămadă de expresii curioase și șocate. Toată lumea se holba la mine. Sarah și prietena ei chicoteau în timp ce se holbau la mine. "Ăsta e un mod de a ajunge în față..." Am auzit-o murmurând. Profesorul Enzo a apucat telefonul Beccăi pentru a se uita la fotografie; nici măcar nu-mi dădusem seama că se apropia de noi. Maxilarul lui s-a crispat în timp ce a privit fotografia. "Sunt niște abilități teribile de photoshop", a spus el, clătinând din cap în timp ce îi dădea Beccăi telefonul înapoi. "Poți vedea clar conturul din jurul corpului meu. Cineva chiar se străduiește să răspândească zvonuri urâte". Toată lumea și-a luat ochii de la mine pentru a se uita înapoi la fotografie, evaluând-o. "Are dreptate... este un photoshop îngrozitor", a murmurat cineva. "Cât de patetic. De ce să te chinui atât de mult ca să răspândești un astfel de zvon?", a spus altul, clătinând din cap. Gura lui Sarah nu mai era decât o linie subțire, în timp ce planul ei evident se destrăma. Nu m-am putut abține de la zâmbetul care mi-a tresărit în colțul gurii. "Aproape că am crezut pentru o clipă că tu chiar l-ai sărutat pe profesorul Enzo", a râs Becca de lângă mine, abătându-mi atenția de la Sarah la ea. "Deși, nu m-ar fi surprins. Este atât de chipeș. Oricine ar fi norocos dacă l-ar putea săruta. O mulțime de femei de pe aici își doresc asta." "Serios?" Am întrebat, ridicând sprâncenele. "Din cauza cât de chipeș este?". "Asta și pentru că este foarte tânăr; are doar 23 de ani", mi-a explicat Becca. Ochii mei s-au mărit; știam că arată tânăr, dar nu credeam că este atât de tânăr. "Este, de asemenea, cel mai puternic și mai dur profesor din această școală. Ceea ce era de așteptat, având în vedere că este un Alpha". "Este un Alpha?" Am întrebat surprinsă; habar nu aveam. Înseamnă că îl cunoaște pe tatăl meu. Nu m-am putut abține să nu mă uit înapoi la profesorul Enzo, care era ocupat să le arate unor elevi mișcări noi. "Da", a răspuns Becca. "Cred că este Alfa al haitei Calypso". Haita Calypso. Era haita în care se născuse mama mea; părinții ei erau din Haita Calypso. Îmi aminteam, de când eram mică, că fostul lor Alfa era Blaise, cel mai puternic metamorf din univers. M-am întrebat cum a devenit Enzo Alfa lor. Gândul mi-a fost îndepărtat rapid din minte când s-a încheiat ora. "Mor de foame..." a spus Becca în timp ce-și strângea lucrurile. "Ar trebui să luăm prânzul." "Vin imediat", i-am spus, aruncând o privire peste umăr la Enzo, care scria ceva pe telefon. Avea o expresie severă; sprânceana îi tresărea doar puțin. "Trebuie să vorbesc cu profesorul despre ceva." "Bine", a spus Becca, făcându-mi o jumătate de semn cu mâna. "Atunci ne vedem peste puțin timp." S-a întors și a părăsit arena împreună cu ceilalți, lăsându-mă singur cu profesorul Enzo. "Profesore?" Spun, apropiindu-mă de el. El și-a ridicat privirea de la telefon pentru a se uita la mine, îngustându-și ochii. "Voiam doar să vă spun că îmi pare rău pentru această încurcătură...""S-a rezolvat", a mormăit el, arătându-mi telefonul. "Am scos poza." Mi-am ridicat sprâncenele în șoc; a fost atât de rapid. Când mi-a văzut expresia șocată, un zâmbet a apărut pe buzele lui. "Îl cunosc pe tipul care conduce această platformă", a explicat el. "A dat-o jos fără să pună întrebări". "Mulțumesc", i-am spus, simțind un sentiment copleșitor de ușurare. Am vrut să mă întorc, dar vocea lui m-a oprit. "Încercam să-mi dau seama de ce îmi păreai atât de cunoscută și când te-am văzut luptând, mi-am dat seama cine ești", a spus el. Îi simțeam ochii la ceafă și știam cât de intens mă privea chiar înainte să mă întorc cu fața la el. "Ești fiica lui Alpha Bastien." Nu a fost o întrebare. Am dat din cap o dată. "Îl cunoști pe tatăl meu?" "Este unul dintre cei mai puternici și mai feroce Alfa", a spus Enzo; expresia lui era greu de citit. "Îmi dau seama că te-ai antrenat sub comanda lui." "Toată viața mea", am spus, privind spre pământ aproape rușinat. Nu eram sigură de ce mă simțeam brusc stânjenită. "Tatăl meu este modelul meu... la fel ca și mama mea." El nu a spus nimic la asta; doar s-a uitat la mine pentru încă o scurtă perioadă de timp. Curând, s-a întors să își strângă lucrurile. Am stat acolo o clipă, neștiind ce să spun. "De fapt, am o petrecere de aniversare în acest weekend", i-am spus înainte de a putea înțelege ce spuneam. Corpul lui s-a încordat pentru o clipă, iar el s-a uitat peste umăr pentru a mă privi. "O mulțime de Alfa vor fi acolo. Împlinesc 18 ani, așa că va fi o mare petrecere în Elysium. Ești invitată, bineînțeles. Toți Alphas sunt." "Chiar așa?" Un alt zâmbet a apărut pe buzele lui, făcându-mi inima să facă un salt mortal. "Da", răspund, mulțumită că vocea mea nu părea încordată. "Bineînțeles, nu trebuie să o faci. Dar m-am gândit să-ți ofer invitația." Când nu a spus nimic în replică, am luat asta drept semnalul meu de plecare. M-am întors, simțindu-mă stânjenită, și am început să mă îndrept spre ieșire. "Ar trebui să aduc ceva?" M-a întrebat înainte ca eu să pot pleca. Am făcut o pauză; respirația mi s-a blocat în gât. "Doar pe tine însuți", am spus, regretând instantaneu cât de penibil am sunat. Am plecat fără să mai spun nimic. ... "Nu-mi vine să cred că fiica mea împlinește 18 ani", a răsuflat mama mea în timp ce mă cuprindea în brațe. Am zâmbit în îmbrățișarea ei. Mă simțeam bine să fiu acasă după câteva săptămâni petrecute la academie. Academia Higala Shifter era la aproximativ o oră de mers cu mașina de Elysium, așa că a trebuit să locuiesc într-o cameră de cămin. Totuși, am încercat să vin acasă în majoritatea weekendurilor. "Cum te simți? Vreo schimbare?" M-a întrebat tata, privindu-mi atent trăsăturile. M-am gândit o clipă înainte de a răspunde; de obicei, când un lup era pe cale să-și facă apariția, se simțea. Am scuturat din cap, oftând înfrântă. "Și eu simt același lucru", am răspuns. "Poate că nu voi avea un lup." "Nu spune asta", a spus mama mea, încruntată. "Îți vei primi lupul și vei fi mai puternic ca niciodată". "Mama ta are dreptate, Lila Bean", a intervenit tatăl meu. "Este în ADN-ul tău."Știam că au dreptate; eram doar nerăbdător. Îmi doream lupul atât de mult încât mă înnebunea. Speram că odată ce-mi voi avea lupul, voi putea să-mi simt perechea și să-mi scot din minte trădarea lui Scott. M-am uitat între părinții mei care se iubeau atât de mult; mă trăgea de inimă. Chiar și după tot prin ce au trecut în toată viața lor, au rămas mereu unul lângă celălalt. Tatăl meu spunea că o legătură de împerechere este cea mai puternică formă de tovărășie. A dovedit asta în repetate rânduri; chiar și atunci când mama s-a îndepărtat, el a mers mereu după ea. Nu a renunțat niciodată. A iubit-o necondiționat și am admirat asta foarte mult. Am aspirat să am asta mai mult decât orice altceva. Dar fără un lup, am simțit că era imposibil. "Oaspeții vor sosi în curând, Lila Bean", a spus mama mea, oferindu-mi un zâmbet afectuos. M-am privit pentru ultima oară în oglindă; purtam o rochie mătăsoasă roz și neagră care curgea uniform în jurul genunchilor. Tatăl meu se dusese deja să-i întâmpine pe unii dintre Alphas care sosiseră deja. Mama mea stătea în spatele meu, privindu-mă cu drag, cu lacrimi în ochi. "Sunt atât de mândră de tine, să știi", a răsuflat ea, înfășurându-și brațele în jurul meu și îmbrățișându-mă strâns. Noi două semănam foarte mult; eu aveam părul ei negru și trăsăturile ei blonde. Cel mai important, aveam ochii ei de Volana. Unul violet și celălalt albastru. Mi-a dat drumul și și-a trecut un braț prin al meu, trăgându-mă cu ea spre ușa dormitorului meu. Auzeam deja oaspeții care se îngrămădeau în holul casei de ambalare. "Oh, am uitat să menționez. L-am invitat și pe profesorul meu", i-am spus. Ea s-a oprit o clipă și s-a uitat la mine. "De fapt, el este Alfa al haitei Calypso. Enzo." Și-a ridicat sprâncenele. "Alfa Enzo este profesorul tău?" A întrebat ea; nu părea nemulțumită, ci doar surprinsă. "Niciodată nu l-am considerat genul care să fie profesor." "Îl cunoști bine?" Am întrebat, privind-o cu atenție. Ea s-a gândit o clipă înainte de a răspunde. "Cât de bine pot, presupun. Este fiul fostului Alfa al haitei Calypso, Blaise.
#Capitolul 4
POV-ul lui Lila Mama s-a uitat o clipă la fața mea și a început să râdă. "De ce arăți de parcă ai fi văzut o fantomă?". M-a întrebat. "Enzo este fiul lui Blaise?" Am întrebat; eram complet și total șocată. "Habar nu aveam că are copii." Mama mea a dat din cap. "Nu cred că Enzo a fost vreodată apropiat de tatăl său", a explicat ea. "Cred că a locuit cu mama lui într-o altă haită. Când tatăl său a murit, s-a întors la Calypso. Fiind singura rudă în viață a lui Blaise și toate astea." "Dacă aș fi știut că este fiul lui Blaise, nu l-aș fi invitat. Îmi pare atât de rău..." "Îți pare rău? De ce îți pare rău? Mă bucur că l-ai invitat. Tatăl tău va fi încântat. Îl place mai degrabă pe Enzo. A spus că are capul pe umeri. Nu seamănă deloc cu tatăl său, asta e sigur." "Deci, avem încredere în el?" Am întrebat, ridicând sprâncenele. "Lila Bean, nu-l putem învinovăți pe Enzo pentru ceva ce a făcut tatăl său. Tu ar trebui să știi asta mai bine decât oricine". Mi-a oferit un mic zâmbet, uitându-se la fața mea îngrijorată. Mi-a pus o mână pe umăr, făcându-mă să o întâlnesc în ochi. "Promit, dacă este ceva care trebuie să te îngrijoreze, îți voi spune", a spus ea cu blândețe. "Dar, pentru moment, nu există. Enzo nu este un răufăcător. Acele zile au rămas în urmă." M-am simțit mai bine știind că nu era îngrijorată. Aveam încredere în mama mea mai mult decât în oricine altcineva. "Deci, când aveai de gând să-mi spui despre Scott?" M-a întrebat mama mea în timp ce ne îndreptam spre ieșirea din apartament. Am făcut o pauză și m-am întors spre ea. "De unde ai știut despre asta?" Am întrebat. Una dintre sprâncenele ei s-a ridicat în sus în timp ce mă privea. "Sunt mama ta; nu poți să-mi ascunzi lucruri", mi-a răspuns ea. Îmi venea să râd; ea știa întotdeauna când se întâmpla ceva. "Tata știe?" Am întrebat. "Nu vrei ca el să știe?" "Doar că nu vreau să fac comitetul Alpha să fie ciudat, asta e tot", i-am spus. "Pentru că tatăl lui Scott este membru..." "Tatăl tău este extrem de profesionist. El ar lăsa ca așa ceva să intervină în munca lui", spune ea în schimb. "Dar nu voi spune nimic dacă nu vrei să o fac. Presupun atunci că nu-l vom aștepta pe Scott în seara asta." Nu era o întrebare. M-am întors și am coborât scările pentru a-i întâmpina pe oaspeții care au sosit. Prima persoană pe care am văzut-o nu m-a surprins. Brianna. Cea mai bună prietenă a mea. A alergat la mine, înfășurându-și brațele în jurul meu și aproape că m-a făcut să cad de pe picioare. Am râs de emoția ei. "Oh, zeița mea, Lila!" A răcnit fericită, învârtindu-mă. "Arăți uimitor! Cum te simți? Te simți de 18 ani?" Am suspinat, clătinând din cap. "Mă simt la fel ca întotdeauna", i-am spus. "Speram că o să-mi primesc lupul astăzi..." "Încă s-ar putea", m-a asigurat ea, oferindu-mi un zâmbet larg. "Ziua este încă tânără. Indiferent de asta, îți vei primi lupul și va fi glorios când îl vei primi!" Brianna își primise lupul cu câteva luni în urmă și nu a încetat să vorbească despre asta. Ea descrie acest lucru ca și cum ai avea un prieten cel mai bun și autentic care te cunoaște din interior și din exterior. Apoi, a făcut o pauză când mi-a văzut fața și a adăugat: "Fără supărare. E doar diferit... știi tu."Am asigurat-o că nu m-am simțit jignită și că știam la ce se referea. Mama mi-a povestit despre o perioadă în care a crezut că și-a pierdut lupul pentru totdeauna. A fost ca și cum ar fi pierdut o parte din ea însăși. Mintea ei era atât de liniștită și se simțea atât de singură. "Tatăl tău m-a făcut să mă simt mai puțin singură", a adăugat ea. Acesta era exact genul de dragoste pe care mi-l doream; voiam ca cineva să mă facă să mă simt mai puțin singură, chiar dacă nu aveam un lup. Dar, de asemenea, îmi doream foarte mult să-mi întâlnesc lupul. Mă întrebam cum ar arăta. Cum ar fi sunat. Mă întrebam cum o să o cheme. În curând, casa de pachete s-a umplut de cei pe care îi iubesc; mama a adus un tort imens. Era de catifea roșie cu glazură de ciocolată; aroma mea preferată. Când toată lumea a cântat "La mulți ani", mi-au dat lacrimile. Pentru o clipă, am uitat de trădarea lui Scott. Am uitat totul despre primul meu sărut irosit. Până când a intrat el. La început, a fost doar mirosul puternic de bezele, dar apoi l-am văzut stând la ușa casei noastre de ambalare. Purta un sacou închis la culoare și pantaloni de gală. Părul îi era încă ciufulit, dar de data asta nu mai era acoperit de transpirație. A fost întâmpinat de câțiva Alfa, inclusiv de tatăl meu. Am privit cum cei doi își strângeau mâna; tatăl meu îi spusese ceva ce nu am putut auzi. Mama mea a stat imediat lângă mine. "Enzo arată destul de bine în seara asta", a spus ea de lângă mine. "Da, așa este", i-am recunoscut eu. "Nu prea mă gândeam că va apărea". "Fiica lui Alpha Bastien, fiica ta; bineînțeles că va apărea atunci când va fi invitat. Aproape toți Alfa sunt aici." M-am gândit la sărutul nostru comun de acum câteva zile și fața mi s-a încălzit la amintire. Dar apoi mi-am amintit că Enzo era fiul lui Blaise. Nu cred că știa ce se întâmplase cu tatăl lui și cu părinții mei. Nici măcar nu știu dacă Enzo știa că eram un lup Volana. Nu suntem atât de obișnuiți și majoritatea nu știu cum arătăm la prima vedere. Mă întrebam dacă asta ar fi contat pentru el. Întotdeauna am avut o idee puternică despre cum ar arăta dragostea adevărată. Părinții mei au iubire adevărată; asta a fost întotdeauna viziunea pe care am avut-o pentru mine. Am vrut pe cineva care să mă iubească la fel de mult cum îi iubeam eu pe ei. Care ar face orice pentru mine. Cineva care ar fi murit pentru mine. Dar nu mi-l imaginez pe Enzo ca fiind acea persoană. Și nici măcar nu eram sigură de ce. Cred că nici pe Scott nu mi l-am imaginat niciodată ca fiind acea persoană. Ochii lui Enzo au scanat scurt camera în timp ce Alphas continuau să vorbească cu el. Era ca și cum ar fi căutat ceva. De îndată ce ochii lui au aterizat pe mine, a fost ca și cum ar fi găsit. Ochii i s-au întunecat doar puțin. I-am oferit un zâmbet politicos, sperând ca fața mea să nu-mi dezvăluie gândurile. Fața lui a rămas totuși inexpresivă; în cele din urmă și-a luat ochii de la mine pentru a vorbi cu ceilalți Alfa. Ce tupeu avea tipul ăsta! Era ziua mea de naștere, iar el nici măcar nu putea să vină să mă salute? "La mulți ani, puștiule", a spus unchiul meu Aiden, beta al haitei, în timp ce se apropia. M-a îmbrățișat rapid."Mulțumesc", îi spun cu un zâmbet larg. "Cum ai reușit să-l faci pe Alpha Enzo să apară?". Mă întreabă el, urmărindu-mi privirea spre Enzo, care încă nu-mi dădea nicio atenție. "Tipul ăsta urăște petrecerile". "Cum de urăște petrecerile?" Am întrebat, ridicându-mi sprâncenele. "Întotdeauna a fost ciudat în felul ăsta. Încă de când era copil. Întotdeauna a avut o singură preocupare și aceea de a ajunge în vârf. Îi admir ambițiile, sincer, dar ar fi frumos să-l văd zâmbind din când în când." "Nu zâmbește?" "Nu cred că l-am văzut vreodată zâmbind", a răspuns Aiden. Singurul tip de zâmbet pe care l-am văzut făcând a fost un zâmbet zâmbitor. Am crezut că s-a apropiat de un zâmbet adevărat când i-am spus lui Sarah în mijlocul orei lui, dar probabil că m-am înșelat. Când m-am uitat înapoi la Enzo, acesta se uita direct la mine. ... A treia persoană POV "M-a făcut complet de râs în clasă", a strigat Sarah către noul ei băiat de companie, Scott. Ea nu se gândește la Scott ca la prietenul ei, ci doar voia să vadă dacă îl poate fura de lângă Lila. Ceea ce a și făcut. De când Lila a început să meargă la academie, atenția tuturor a fost mereu îndreptată spre Lila. Sarah obișnuia să fie cea mai bună elevă, iar acum era Lila. Sarah obișnuia să fie în centrul atenției, dar acum toată lumea vorbește doar despre Lila. Nu-i pasă că Lila este fiica lui Alpha Bastien; ea nu are un lup, așa că asta o face un nimeni în ochii lui Sarah. E mai rău decât un Omega. "Ar fi trebuit să auzi ce mi-a spus, Scott", a continuat Sarah să răcnească. "Mi-a mai spus că nu ești suficient de bărbat ca să te descurci cu ea." "Spune cineva care nu ar fi pus-o", a spus Scott cu un ochi întors. "Uită de ea. Cine are nevoie de ea?" "Ai dreptate..." Sarah a fost de acord. "Dar asta nu înseamnă că voi tolera asta." "Ce înseamnă asta? Ce ai de gând să faci? "Am auzit-o vorbind cu profesorul Enzo după orele de azi. L-a invitat la petrecerea de ziua ei." "Bine?" a îndemnat Scott. "Cred că e timpul să ne băgăm la o petrecere."
#Capitolul 5
POV-ul lui Enzo 12 ani mai devreme "Enzo...?" Mama m-a trezit în timpul nopții, lacrimile îi umpleau ochii mari și căprui și se scurgeau delicat de pe genele ei lungi și întunecate. M-am trezit groggy, pentru a o găsi în picioare deasupra mea. "Mamă?" am întrebat-o, privind-o cu atenție prin întunericul nopții. Era frig; nu prea aveam căldură în mica noastră casă. Nu aveam prea mulți bani ca să ne permitem căldură, dar mama nu făcea niciodată să pară că eram săraci. "Ce s-a întâmplat?" I-am șoptit, fără să vreau să-i trezesc pe ceilalți care locuiau în casă. "Tatăl tău a murit...", a spus ea încet, cu vocea tremurândă. Era speriată. Dar de ce? "A murit, scumpo", a spus ea din nou. Din câte auzisem despre tatăl meu, nu era un om bun. A lăsat-o pe mama însărcinată, respingând-o și obligând-o să trăiască într-o altă haită. Ea se referea adesea la el ca la un monstru. "Ești singura rudă rămasă în viață..." A continuat. "Beta al lui vine să te ia. Trebuie să mergi cu el..." "Ce?" Am întrebat, așezându-mă repede în pat; ea m-a făcut să tac, înfășurându-și brațele în jurul meu. "Știu că este brusc. Dar tu trebuie să fii Alpha al lui Calypso. Niciodată nu mi-am dorit asta pentru tine atât de repede, iubita mea." Habar nu aveam ce însemna să conduci o haită și să fii Alfa. Nu știam ce să spun și trebuia să recunosc că eram îngrozită. Abia ieri alergam cu prietenii mei și eram un copil. Acum, mâine pe vremea asta, voi fi într-o haită complet diferită și voi fi lider. Nimic din toate astea nu avea sens pentru mine. "Vei veni cu mine, nu-i așa?" Am întrebat, cuvintele mele tremurând. Ea a plâns mai tare și a clătinat din cap, strângându-mă mai tare în brațe. "Mă tem că nu pot", mi-a spus ea răgușit. "Locul meu este aici. Iar al tău este acolo. Vei fi un Alfa incredibil, Enzo. Mult mai bun decât a fost vreodată tatăl tău. O să faci lucruri uimitoare cu viața ta..." "Nu pot să te părăsesc", am șoptit, cu lacrimi în ochi. Nu plângeam prea des, nici măcar la o vârstă fragedă. Dar gândul de a-mi lăsa mama în urmă, în această gaură de iad, îmi făcea un nod mare în stomac. "Vreau să mă asculți", a șoptit ea, luându-mi fața în mâini. "Tatăl tău a făcut multe lucruri rele în viața lui. A rănit o mulțime de oameni. Probabil că vei auzi multe despre el odată ce vei ajunge la Calypso. El este motivul pentru care lupii ca noi trăiesc așa... pentru că a vrut atât de mult încât a luat totul de la toată lumea. Dar tu, dragul meu Enzo, poți să restabilești lucrurile și să le faci mai bune pentru noi toți..." "Dar cum? Am doar 9 ani..." Am spus, nu puteam să-mi ascund îngrijorarea din ton. "Ce pot să fac ca să ajut? De ce nu poți să vii cu mine?". "Tatăl tău a făcut ca totul să fie prea periculos. Sunt unii care încă mai doresc să ne facă rău. Adepții lui sunt acum împrăștiați, încă pândesc în umbră. Dar tu poți face ca lucrurile să fie mai bune. Îi poți aduce la lumină. Poți să muncești din greu și să devii mai puternic decât a fost vreodată tatăl tău. Poți să-i protejezi pe cei care trăiesc ca noi... Îți poți folosi puterile pentru bine." "Promit", am șoptit, îmbrățișând-o strâns pe mama. "Nu te voi dezamăgi. Când voi ajunge în vârf, și voi ajunge în vârf, mă voi întoarce după tine. Îi voi pedepsi pe cei care ne-au făcut rău și nu mă voi opri până când acest regat va fi din nou în siguranță. Voi anula ceea ce a făcut tata". ... "Alpha Enzo? M-ai auzit?" Vocea lui Bastien mi-a întrerupt șirul gândurilor. Am aruncat o privire spre masa de conferințe în jurul căreia erau adunați ceilalți Alfa din comitet. Discutau despre cursul de Schimbare și Combatere de la Academia de Schimbare Higala și despre cum profesorul inițial murise în timpul unui atac al unui bandit. Bastien, șeful comitetului, era pe cale să numească un nou profesor. Știam deja că mă va numi pe mine; ar fi fost o prostie să nu o facă. Eram unul dintre cei mai puternici și cei mai buni Alfa pentru postul respectiv. În afară de Bastien, eram cel mai dur și mai feroce Alfa care a pășit pe pământurile noastre. Dar mai aveam încă un drum lung de parcurs până să îl depășesc pe tatăl meu înstrăinat, care murise când aveam 9 ani. "Aveți nevoie de mine pentru a prelua funcția de profesor", am spus, lăsându-mă pe spate în scaunul meu. Nu era o întrebare și nici o ofertă. Bastien s-a uitat la ceilalți care tăcuseră de mult. "Da", a răspuns Bastien. "Ați fi dispuși să faceți asta?". Nu aveam de ales; eram cel mai tânăr Alfa din comitet. Și cel mai nou. Eram încă, din punct de vedere tehnic, în perioada de probă, și nu puteam să-i refuz dacă voiam să-mi croiesc drum spre vârf. Totuși, gândul de a preda mă enerva. Era imposibil să înveți studenții să facă ceea ce fac eu. Cu siguranță, lupta lor de amatori va ajunge la mine. Dar, la fel de bine, am dat din cap. "Da, domnule", am spus în cele din urmă, după o lungă pauză. "Consiliul elevilor va dori să vorbească cu dumneavoastră. O să le spun să vă aștepte." Întâlnirea s-a încheiat și îi puteam deja auzi pe ceilalți vorbind despre mersul la pubul local mai târziu în acea seară. "Alpha Enzo, ai de gând să ni te alături măcar o dată?" m-a întrebat unul dintre Alfa, lovindu-mă pe umăr. "Sau ai de gând să vii cu o scuză penibilă?". "Da, Enzo. Haideți! E vineri. Hai să ne distrăm puțin. Ești încă tânăr. Trăiește cât mai poți!" Ultimul lucru pe care voiam să-l fac era să merg la bar cu o grămadă de Alfa beți. Ceea ce voiam cu adevărat să fac era să mă întorc acasă, să citesc o carte și să mă odihnesc pentru seara asta. Eram epuizat de la antrenamente și întâlniri toată ziua. De obicei, nu am timp pentru mine, iar atunci când am, nu-mi place să mi-l petrec cu cei cu care îmi petrec toată ziua. "Voi trece", le spun în timp ce termin de împachetat lucrurile în servietă. "Poate data viitoare". Întotdeauna spun "poate data viitoare", știind că nu vorbesc serios aceste cuvinte. Totuși, nu se ceartă; se uită unul la altul încruntat înainte de a părăsi sala de conferințe. "Hei, Enzo, trezește-te", îl aud pe Bastien în spatele meu, urmărindu-mă pe ușă. Îmi încetinesc ritmul pentru ca el să mă ajungă din urmă. "Apreciez foarte mult faptul că ai luat-o pentru echipă. Știu că predarea nu este genul tău, dar cred că asta ți-ar putea face bine." "Apreciez oportunitatea", îi spun și, într-un fel, am vorbit serios. Aș putea să îi demonstrez lui și celorlalți că sunt în stare să mă dovedesc. Aș putea să-mi exersez abilitățile și să mă perfecționez. "Sincer, poate că nu va fi atât de rău", am zâmbit. Bastien a râs, bătându-mă pe spate. "S-ar putea chiar să te distrezi", mi-a spus el cu un zâmbet. "Nu m-aș putea gândi la un Alfa mai bun pentru această slujbă. Deja îmi dau seama; vei face lucruri mărețe. Mă bucur să te am în sfârșit în comitet. Să ai un weekend plăcut. Consiliul elevilor te va aștepta luni la academie, de dimineață!"... Am luat la inimă cuvintele lui Bastien; el credea că pot face lucruri mărețe în viitor. La fel cum credea și mama mea. Nu am vrut să-i dezamăgesc pe niciunul dintre ei. Dar totuși, o parte din mine era îngrijorată dacă mă voi descurca mai bine decât tatăl meu. Mama avea dreptate; de îndată ce am devenit Alfa al Haitei Calypso, am început să aud zvonuri despre tatăl meu. Lucruri pe care nu le mai auzisem până atunci; lucruri pe care nici măcar nu cred că le știa mama mea. Cum ar fi faptul că tatăl meu a murit din cauza iubirii sale pentru un lup Volana. Nu mai auzisem niciodată de un lup Volana și o parte din mine nu credea că există. Din câte știam eu, era doar un mit. Dar am auzit povestea din diferite surse. Tatăl meu se îndrăgostise de o Volana și din cauza asta și-a pierdut viața. Dragostea l-a făcut pe cel mai puternic metamorf din univers să slăbească. Nu eram sigură dacă era din cauză că Volana era cel mai puternic tip de lupi din lume sau din cauza iubirii în sine. Dar, oricum ar fi, am jurat să nu permit niciodată să mi se întâmple ceea ce i s-a întâmplat tatălui meu. Ceea ce însemna că am jurat să nu mă îndrăgostesc niciodată. Lucrurile s-au complicat atunci când am intrat în casa lui Alpha Bastien, în noaptea în care fiica lui, Lila, împlinea 18(a) ani, iar lupul meu a rămas înmărmurit de frumusețea ei. Șoapta lui răgușită mi-a făcut tot corpul să înghețe și pielea să mi se înfioare. "O pot simți... perechea noastră..." La naiba.
Există un număr limitat de capitole de adăugat aici, apasă pe butonul de mai jos pentru a continua să citești "Profesorul meu este partenerul meu alfa"
(Va trece automat la carte când deschizi aplicația).
❤️Apasă pentru a citi mai mult conținut captivant❤️