První kapitola (1)
========== První kapitola ========== Doktorka Victoria Davisová nervózně poposedávala, když cítila, jak raketoplán přistává u jižní brány dodatku. Byla to největší údržbářská stanice na oběžné dráze Země, ačkoli loď, která ji obývala, byla všechno jiné než pozemská. Srdce jí bušilo a v krku měla sucho, jak se snažila ignorovat nepříjemnou bolest v žaludku. Nemůžu tomu uvěřit. Nemůžu uvěřit, že se to děje. Ráno začínalo zdánlivě docela normálně. Sotva začala směnu, obdržela od svého nadřízeného Dalea Johnsona nouzové volání. "A začíná to," povzdechla si a trochu ji štvalo, že do sebe nestihla nacpat ani snídani, než začal každodenní chaos. Poslala rychlou esemesku své nejlepší kamarádce, že se nedostane do kavárny na jejich obvyklé vrkání u kávy, protože ona tak není ranní ptáče. Liv byla to nejbližší, co měla Tori k rodině od doby, kdy jí zemřeli rodiče. Potkaly se na medicíně, ale Liv toho nechala a nakonec se věnovala poradenství, protože se rozhodla, že stres a nároky lékařské práce jí za to nestojí. Někdy má naprostou pravdu, pomyslela si Tori. Odpověď její nejlepší kamarádky byla okamžitá. COPAK JSI NEZACHYTILA TO POHOTOVOSTNÍ VYSÍLÁNÍ?!!!! Tori se zamračila. Jaké nouzové vysílání? Když o tom tak přemýšlela, něco se jí nezdálo, uvědomila si a rozhlédla se kolem sebe. Chodby byly nezvykle prázdné a těch pár zaměstnanců, které zahlédla, vypadalo napjatě a uspěchaně. Ne, vytáhla dvojku. Spala na klinice... Proč? Co se děje? Sotva odeslala odpověď, ozval se její ušní komunikátor. "Fuj, no tak," zamumlala, než odpověděla. "Tady Davis." "Kde sakra jsi?! Potřebuju tě tady hned, jako před pěti minutami!" vyštěkl mužský hlas. Tori se zamračila, trochu ji to zaskočilo. "Ježíši, Dale, už jsem na cestě," řekla a přidala do kroku. "Teprve teď jsem dostala tvou stránku, co máme?" "Nevím," odpověděla. Ještě nikdy ho neslyšela tak rozčileného. Přímočarý a náročný, to ano. Ale jako šéflékař na palubě Phoenixu, nejmodernější orbitální osobní lodi, doslova velké jako malé město, s plně obsazeným lékařským oddělením o velikosti nemocnice, byl Johnson vždy chladný, klidný a vyrovnaný, bez ohledu na situaci. Bylo jen ticho a ona si na okamžik myslela, že se odpojil. "To si děláš legraci." Zněl ohromeně, což bylo poprvé. "Ty jsi to neslyšela?" "Co jsi slyšela? Co se děje?" zopakovala a začala být trochu otrávená. Tori sklopila zrak právě ve chvíli, kdy se ozvala Livina odpověď, a zarazila se. To musí být nějaký vtip, pomyslela si a mrkla na klip, který Liv přeposlala. V uchu jí zněl Daleův hlas, ale ona stála jako přimražená a snažila se mentálně zpracovat, co vidí. Do háje. Tohle se opravdu děje... Ohromující objev, že mimozemský život existuje, byl učiněn už před nějakou dobou a od té doby byl přijat jako všeobecně známá věc. Tento život měl podobu malých mikrobů podobných bakteriím na povrchu měsíců, jako je Titan a Europa, ale přesto se to potvrdilo; život mimo Zemi byl možný a existoval. Skutečný zlom však nastal relativně nedávno, když nová vyspělá sonda vyslaná do hlubokého vesmíru zachytila signál. Vědci tvrdili, že se nejedná o přirozený signál, který by vytvořil člověk. Důsledky otřásly světem. Ale ať se odborníci snažili sebevíc, nedokázali rozluštit jeho význam ani původ a většina lidí nevěděla, zda mu má věřit, nebo ne. Náboženské skupiny ji popíraly jako podvod, stejně jako některé vlády. Jako vesmírný nadšenec byla Tori z těch možností víc než nadšená, ale ty nebyly realitou a život šel dál. Humbuk nakonec utichl, ale nebylo pochyb o tom, že od té doby už nikdy nebylo všechno jako dřív. Tváří v tvář potenciálnímu důkazu, že lidé nejsou jedinými inteligentními bytostmi ve vesmíru, začala většina vyspělých zemí mohutně investovat do technologií a cestování do vesmíru, aby se připravila na, možná ne nevyhnutelné, ale pravděpodobné. Svět před pouhými padesáti lety se ve srovnání s ním zdál primitivní a člověk si rád myslel, že rasa jako celek do jisté míry mentálně dospěla. Bylo zatraceně úžasné, čeho lidé dokážou dosáhnout, když vytáhnou hlavy ze zadku a začnou spolupracovat. Nikdo však nemohl popřít, co se pod tím vším skrývá... Strach z toho, co je tam venku a čeho je to schopné. "Davisi!" Daleův autoritativní tón prolomil její omámení. "Rozuměla jsi něčemu z toho, co jsem právě řekl?" Tori se rozbušilo srdce a v hlavě se jí točily myšlenky. Vypustil z úst zlomyslnou kletbu, další vzácný jev. "To je jedno, hlavně sem co nejdřív přijeď. Pak tě budu informovat. Za dvacet minut nám odlétá raketoplán a ty v něm musíš být." Tak tady byla, měla se setkat tváří v tvář s mimozemšťany. Jakmile překonala počáteční šok, nebo se alespoň chovala tak, aby to tak vypadalo, byla rychle poučena a naložena do transportního raketoplánu. Jako šéfka pohotovostního lékařství na vesmírné lodi byla Tori zvyklá fungovat v extrémním stresu a zachovávat chladnou hlavu, ať už se potýkala s čímkoli... ale tohle bylo na pováženou. Za několik málo minut je odvedou dveřmi raketoplánu, na novelu a přímo na staniční lékařské oddělení. Znovu se jí vynořil obraz z holofotografií, které viděla, a Tori musela sáhnout hluboko, aby zocelovala své odhodlání. Démoni. Tak jim říkali a ona chápala proč. Měli tmavou, grafitově zbarvenou kůži, ostré zuby, špičaté uši a velké, téměř kočičí oči. Navíc byli velcí - v průměru měřili hodně přes dva metry. První dojem? Byli děsiví. Proto když se rozhlížela po kabině raketoplánu, byla vděčná za vojenskou stráž, která je měla doprovázet. Kromě ní tam byli ještě čtyři další lékaři, Phoenix byl jedinou lodí v okolí, která měla dostatek vysoce vyškoleného lékařského personálu, který mohl být pro takovou operaci k dispozici. Tori poznala Hodgese, Meneze a Matthewse. Skvělé.
První kapitola (2)
Matthews byl neurolog/neurochirurg a největší hajzl, jakého kdy Tori potkala. Ten muž povýšil pojem "božský komplex" na zcela novou úroveň. Vždycky nesnášela, když s ním musela jednat na konzultacích - ke každému, dokonce i ke kolegům, se choval jako k naprostým pitomcům. Podle jejího názoru to nebyl dobrý první dojem pro lidstvo. Ohlédla se a zachytila šedý pohled Delie Brooksové, jedné z lodních anestezioložek a jediné další ženy v raketoplánu. Drobná blondýnka vypadala zhruba stejně klidně, jako se Tori cítila, a tak jí věnovala úsečný, uklidňující úsměv, než se znovu obrátila dopředu. Ztěžka polkla, ústa měla jako v bavlnce, a sevřela ruce v klíně, aby zastavila jejich třes. Jen dýchej. "Neomdlíš mi, že ne, doktorko?" hluboký hlas jí zaduněl u ucha. "Vypadáš strašně bledě." Oči se jí otevřely a zachytily starostlivý pohled strážného, který seděl vedle ní. Předtím se jí představil, ale Tori si to sotva pamatovala, všechno bylo rozmazané. Vypadal docela mile a za jiných okolností by jí jeho hřejivé hnědé oči a svalnatá postava vysoká metr... dva? připadaly přitažlivé, ale dnes ne. "Jsem Tori a jsem v pořádku. Jen jsem zmeškala snídani... i když to je asi dobře," zamumlala a pomyslela si, že teď by to v žádném případě neudržela. "Tak jo, všichni poslouchejte." Vedoucí jejich týmu se postavil a přivolal pozornost všech. Byl oblečený ve stejné černé uniformě jako muž vedle ní, se zřetelně viditelnými zbraněmi připevněnými na obou stehnech a ochrannou vestou. "Jen zopakuji, že až se otevřou dveře raketoplánu, odvedou vás na dekontaminační oddělení a pak na lékařské oddělení. Máte se hlásit u velvyslance Wellse; ten vás zasvětí a nasměruje, kam je vás třeba. Nezapomeňte, že Změna je opravárenská stanice, ne prvotřídní luxusní křižník, takže nebudete mít přístup k takovému vyspělému vybavení, na jaké jste zvyklí." Odmlčel se a mírně se zamračil. "A taky si pamatuj, že ti budou rozumět úplně v pohodě. Máme podezření na nějaký druh pokročilého nervového rozhraní, ale jsou schopni plynule mluvit všemi jazyky." Znovu se odmlčel a ostře si každého z nich prohlédl. "Zastupujete lidskou rasu, chlapci a děvčata. Chovejme se podle toho." Chlap, který seděl vedle ní, se naklonil blíž. "Jsem s nimi od chvíle, kdy přijeli. Chce to trochu si zvyknout," řekl tichým hlasem. "Ale neboj se." Mrkl na ni. "Budeš mít spoustu z nás, kteří na tebe budou dávat pozor." Tori zamrkala. Úžasné, budu mít co do činění se záletným kapitánem Amerikou, pomyslela si těsně předtím, než všichni začali vystupovat z raketoplánu. Alespoň to trochu rozptýlilo její mysl od toho, co ji čeká.
Kapitola druhá (1)
========== Kapitola druhá ========== "Ať už potřebujete cokoli, uděláme vše, co bude v našich silách, abychom vám pomohli." Aderus se zadíval na hu-manského velvyslance. Temeno mužovy hlavy mu sahalo až k ramenům, ačkoli stál výš než ostatní. Slyšel v jeho hlase chvění, všiml si, jak diplomat nedokáže udržet jeho pohled příliš dlouho, aniž by se podíval jinam. Zkoumal jeho bledou pleť a hubenou vrbovitou postavu a odhadoval, že člověk váží sotva polovinu jeho váhy. Byla to jeho velikost nebo tmavý odstín jeho kůže, co pozemšťana znepokojovalo? Nejspíš obojí. Jejich malá armáda doprovodu si ho podivně prohlížela. Škublo mu v nose; vzduch byl ztěžklý ostrým pachem. Strach, pokud o tom svědčilo jejich rychle bušící srdce. Předpokládal, že jeho druh jim bude připadat děsivý, i když ten, který mluvil, se to snažil skrývat sebevíc. Aderus zadržel sykot zklamání. Samec mluvil bez ustání. To byla jediná věc, které si na lidech zatím všiml. Mluvili. Hodně. Jeho druh komunikoval především prostřednictvím ostatních smyslů. Když odpověděl na otázku, byla stručná a dostatečná. Člověk se na něj s očekáváním podíval a pak začal znovu blábolit. Horní ret mu cukal. Blikání zubů v rozčilení by nejspíš nepomohlo tomu, jak se na ně zatím dívali. Místo toho odvedl pozornost na loď kolem nich a nenápadně pozoroval, co se dalo. Říct, že se zdráhal obrátit se na tento izolovaný malý svět s prosbou o pomoc, by bylo slabé slovo. Prostě neměli na vybranou. On i ostatní měli štěstí, že přežili, a věděl, že by jim měl být vděčný. Místo toho cítil frustraci, hněv a ano, i strach. Řítili se atmosférou Askary, za nimi kontingent maekhurských lodí. Byl si jistý, že nepřežijí, když budou nuceni ssvold ještě v sevření atmosféry planety. Ale zemřít v boji za svobodu bylo lepší než jiná možnost. Kdo jiný by v něm teď měl vyvolat ten děsivý pocit než bledé, hubené bytosti před ním. Aderusovy ostré zlaté oči zalétly zpět k velvyslanci. Nebál se žádného konkrétního pozemšťana. To, že byl vydán na milost a nemilost jejich rase jako celku a tomu, jak se rozhodne jednat, v něm vyvolávalo obavy. On i ostatní přežili velkou přesilu, jen aby se dostali do ještě nemožnější situace. Toho, čeho se obávali celou svou bytostí, se nazývalo Dekhaveep neboli "Probuzení". Jeho druh to nikdy nedělal, protože indoktrinace nové rasy byla neuvěřitelně nebezpečná. Většina lidí nepřijímala cizince z jiných světů, zvláště když se jim zdáli tak hroziví, jako se lidem zdál jeho druh. Bylo jich málo, výhodu jejich technologie znehodnocoval stav jejich lodi. Přežití teď záviselo na jediném. Na diplomacii. Aderus rozrušeně zacvakal drápy. Mocně s tou myšlenkou bojoval. Nebyli společenským druhem. Ve skutečnosti je většina ostatních ras považovala za příliš náročné, a tak se jim spíše vyhýbala. Ačkoli existovaly i jiné důvody... Nechápal, jak ho k tomu ostatní dobrovolně přihlásili. Už tak mu jejich svízelná situace ztěžovala ovládat své pudy. Právě vyměnili jednu zoufalou situaci za druhou. Pohled na velký přístav automaticky přitáhl jeho pohled přes temeno velvyslancovy hlavy. Země. Malá modrá planeta, tak odlišná od jeho domova, a přesto svým způsobem krásná, jak předpokládal. Oslnivě jasná díky blízkému žlutému slunci, horká, svěží a pokrytá tmavě modrými oceány s vířícími bílými mraky. Naproti tomu Askara obíhala kolem mnohem větší plynné planety Kharhisshna. Světlo z jejich červené trpasličí hvězdy bylo ve srovnání s ní slabou září, jejich domovský svět byl temný a chladný. Jeho rasa, děti jejich mateřského světa, stejně jako lidé byli dětmi Země; to v něm vyvolávalo touhu po domově. Zaměřil svůj pohled zpět na velvyslance, který jako by se pod jeho pohledem nervózně chvěl. Aderus se nemohl ubránit pohledu na podobnosti, které s tímto druhem sdíleli, navzdory jejich rozdílům. Naivní pozemšťané se ovšem zcela soustředili na ty druhé. Věděl, že jim říkají "démoni", a chápal, že to není zrovna líbivé označení. Takových mýtických tvorů se však báli a často z nich měli respekt. Doufal, že jim poskytne určitou míru téhož. Kromě toho jemu i ostatním připadaly obrazy těchto tvorů docela přitažlivé. Proto toto označení přijali, dokonce si zvolili jména podobná démonům, protože lidé neměli tak složité hlasivky, aby vyslovili jejich přirozená jména. Vzduch se náhle změnil a Aderus se napjal. Zmínka o pohonných systémech v následujícím okamžiku to vysvětlila. Muž pokračoval v řeči a upřeně ho pozoroval, zatímco Aderus odvracel pohled. Tady bylo to, na co čekal. Navzdory všemu, co řekli, věděl, co budou chtít výměnou za svou zdánlivě bezplatnou pomoc. To chtěly všechny méně vyspělé rasy, když se setkaly s nějakou vyspělejší. Ale to se nestane. Jejich situace byla nejistá; nechtěli se vzdát své jediné páky. Tento kontakt byl založen na nutnosti, nikoli na ochotě komunikovat a/nebo sdílet znalosti. Těch několik, kterým se podařilo projít bez úhony, už pilně pracovalo. Opravit a zprovoznit plavidlo bylo jejich jedinou hlavní směrnicí, protože každý okamžik zde byl promarněným okamžikem boje o samotné přežití jejich druhu. "Každou chvíli k nám dorazí tým lékařských specialistů, aby nám pomohl s..." pokračoval velvyslanec, ale Aderus ho přerušil a rozšířil nosní dírky. Opravdu si ta arogantní bytost myslela, že bude tak snadné získat to, co chce? "Nežádali jsme specialisty." Jeho tón musel být důraznější, než si uvědomoval, protože Pozemšťan ustoupil o dva kroky zpět. "Potřebujeme jen zásoby," zkusil to znovu. "Ehm, omlouvám se," řekl lidský úředník a odkašlal si. "Muselo dojít k nedorozumění."
Kapitola druhá (2)
Aderus sledoval, jak samec těká očima k něčemu za ním a zpět. "Jsi si jistý, že by tvůj muž nechtěl pomoc našich lékařů? Jsou naprosto nejlepší v tom, co dělají, a pokud vím, základy vaší biologie se od té naší příliš neliší." Diplomat se nemohl mýlit víc, i když Aderus věděl, že bude lepší, když si to bude moci myslet. Vzhledem k obrovské rozmanitosti života ve vesmíru byly jejich fyzické formy a vlastnosti pozoruhodně podobné. Ale fyziologie byla úplně jiná věc. *** Mám prostě štěstí. Tori polkla a snažila se o rovnoměrný, odměřený dech, když následovala ozbrojený doprovod přes několik chodeb a přechodových komor na zdravotnické oddělení novely. Nacházelo se na stejné úrovni jako hlavní dokovací brána, což dávalo smysl. Nebylo neobvyklé, že přilétající lodě, které potřebovaly opravu, měly zraněné pasažéry nebo posádku. Doktorka Evansová je všechny přivítala na dekontaminačním stanovišti, a zatímco ostatní se zdrželi kvůli rychlé instruktáži o protokolu, ona, jakožto specialistka na urgentní medicínu, byla vyslána napřed, aby pomohla. Ani nedokázala ocenit žárlivý opovržlivý pohled korálkově vyhlížejícího Matthewse, protože v tuhle chvíli si opravdu přála, aby se jejich role vyměnily. Zahnuli za další roh a Tori málem zakopla, když si uvědomila, co vyplňuje chodbu pouhých třicet metrů před ní. Oči se jí rozšířily, srdce se jí rozbušilo a čas jako by se zpomalil. Byl to nepopsatelný pocit. Intenzivní ani zdaleka nebyl. Dívala se na svého prvního skutečného živého mimozemšťana. Mimozemšťana, opravila se. Muž byl vysoký - alespoň předpokládala, že je to on. Odhadovala, že měří přes metr osmdesát. Nebylo to úplně neobvyklé, ale pro někoho, kdo má jen pět čtyři metry, to bylo velké. Jeho celková stavba kostí však byla... jiná. Pevná, elegantně stavěná. Ale nevypadal jako člověk. Měl na sobě přiléhavou černou uniformu, jejíž materiál se nepodobal ničemu, co kdy viděla. Zdálo se, že odráží světlo, takže Tori sice viděla jeho celkový tvar, ale těžko rozeznávala detaily. Stál k ní zády. I na tuhle vzdálenost Tori viděla, že mu hlavu pokrývají husté, strukturované copy. Zaměřila se na jeho uši, když její pozornost upoutal pohyb napravo. Matně poznala, že tmavovlasý muž středního věku je velvyslanec Wells, protože ho několikrát letmo viděla na palubě Fénixe. Mužovy světle hnědé oči se na ni upřely a jeho výraz byl znepokojivý. "...V každém případě vám mohu představit doktorku Victorii Davisovou," slyšela, jak jí gestem ukazuje, když se k ní blížila na nohou, které měla jako z rosolu. Vtom se démon otočil a Tori se zatajil dech, když se na ni upřel pár těch nejúžasnějších zlatých očí. Teď už byla jen pár metrů od velkého mimozemšťana a všimla si, že mají zářivě roztavenou barvu, lemovanou černým kroužkem. Do jejich středů se vlévaly inkoustové linky, které směřovaly k mírně protáhlým zorničkám. Také jeho duhovky byly obrovské a pokrývaly většinu oka, až na trochu šedi, která byla vidět na okrajích, když se pohnuly. Byly naprosto nápadné, zejména v kontrastu s jeho tmavou pletí. Bylo to těžké, ale přinutila se od nich odtrhnout pohled, aby si mohla prohlédnout zbytek jeho rysů. Jeho "nos" byl spíš čenich, široký můstek s plochou kostí, která jako by se táhla až ke špičce. Všimla si jeho výraznějšího obočí, lícních kostí a čelisti a uvědomila si, že holofotografie, které viděla, jeho druhu příliš neprospěly. Obrázek, který si o nich vytvořila osobně, byl úplně jiný. Ano, byl mrazivý. Ale stejně tak fascinující. Někdo se snažil upoutat její pozornost a Tori odtrhla pohled, aby se setkala s netrpělivým výrazem velvyslance. "Doktor Davis je šéfem pohotovostní medicíny na palubě Fénixe, naší nejmodernější osobní lodi," řekl poté, co si odkašlal. "Hm, ano. Omlouvám se," podařilo se jí, když se jí konečně vrátila síla řeči, a omámeně natáhla ruku na pozdrav. Démonův pohled klesl. Tori trvalo několik okamžiků, než si uvědomila, že neodpovídá. Wells se k ní naklonil, aby jí zašeptal do ucha, a na krku a po tvářích jí explodoval ruměnec. Chtěla se odtáhnout, ale ne dřív, než se jí něco dotklo ruky. Musel to být nejkratší stisk ruky v dějinách lidstva a Tori se snažila ten pocit zafixovat. Jeho dlaň byla drsná, ale část kůže, kterou se dotkla konečky prstů, byla hladká, téměř gumová. Jeho palec byl téměř stejně dlouhý jako ostatní prsty, které vypadaly, jako by měly oproti těm jejím ještě jeden kloub navíc. Byly zakončené černými hákovitými drápy. Cítila, jak se jí znovu zrychluje srdce, a odkašlala si, než se na něj podívala. "Rád vás poznávám... ehm, omlouvám se, myslím, že jsem nezachytil vaše jméno." Nejspíš ho řekli, zatímco ona zírala jako blbec. Bože, připadala si jako takový šprt! Ale na její obranu je třeba říct, že nebylo moc lidí, kteří by to v téhle situaci neudělali. "Aderus," odpověděl něčím, co mohla popsat jen jako téměř nesouhlasný hlas, a po pažích jí naběhla malá husí kůže. Jeho hlasivky byly dvoutónové, jako varhany. "Aderus," zopakovala, to jméno se jí líbilo, i když věděla, že není jeho. "Prosím, říkej mi Tori." Nikdy neměla ráda oslovení "doktore". V její mysli to automaticky stavělo zeď, která jí, pokud vůbec něco, ztěžovala práci. Neodpověděl, jen se zadíval, a ona ucítila, jak jí přeběhl mráz po zádech. Všechno na něm - jeho vzhled, způsob, jakým se zdál pohybovat, jeho pohled - bylo zvířecí. Z toho, co dokázala říct, to byla prostě jejich přirozenost. "Musím se vrátit k ostatním," řekl a podíval se teď na velvyslance. Tori zamrkala, když se velký démon pohrdavě otočil, aby se vrátil chodbou, a nechal Wellse vedle sebe, jak koktá při hledání slov. Počkat. Celé to budování a oni nechtěli její pomoc? Bylo to kvůli něčemu, co jsem řekla? Něco, co jsem udělal? Možná ho nějak urazila. Její oči se náhodou zastavily na jeho paži, když se odvracel, a z nějakého šíleně hloupého popudu natáhla ruku. Velká chyba. Špičky jejích prstů se sotva dotkly, ale velký mimozemšťan se okamžitě napjal a otočil se na ni s něčím, co znělo jako hluboké zasyčení, jeho tenký horní ret se zkřivil a odhalil dvě řady ostrých, stříbřitých zubů. Pohyb byl tak prudký, že ji na okamžik vytrhl z rovnováhy. Byli od sebe několik centimetrů, on se nad ní tyčil a Tori cítila, jak jí z tváře vyprchala všechna barva. Slyšela, jak strážci za ní reagují, a rychle se zamyslela, zoufale se snažila situaci zažehnat. "Já-já se omlouvám!" řekla a odtáhla se. "Nechtěla jsem tě urazit. Jen jsem viděla, že jsi zraněný," vysvětlila a podívala se na hluboké rány na předloktí, kde je uniforma nezakrývala. Pak sklopil zrak, jako by si těch ran teprve všiml. Jak to, že to necítil? Vypadalo to pekelně bolestivě. Olízla si rty, jeho intenzivní oči to gesto sledovaly. "Prosím, nechte mě, abych je ošetřil. Proto jsem tady."
Kapitola třetí (1)
========== Kapitola třetí ========== Aderus studoval ženu, která se chystala ošetřit jeho ruku. Všiml si ostatních, kteří stáli kousek od něj, a pak se ohlédl na Tori, jak mu řekla, aby ji zavolal. Držel se od jejich velvyslankyně v dostatečné vzdálenosti, ale tahle štěrbina místnosti mu to nedovolovala; byl nejblíže jedné z nich a mohl dokonce vidět tupou, rovnou linii jejích zubů, když mluvila. Čenich měla malý a zakulacený, hřívu hnědou. Prameny byly neuvěřitelně jemné, bylo jich příliš mnoho na to, aby se daly spočítat, a byly vyčesané na hlavě, aby odhalily bledou, narůžovělou kůži, přerušovanou jen tmavými skvrnami po tvářích. Modré vřetenovité žíly na zápěstích a větší po stranách krku jí rychle pulzovaly spolu se srdcem, zatímco oči - typické pro její druh - měla bílé s modrým kruhem. V uchu mu cukalo. Lidské malé, napůl bezbarvé koule byly rozhodně nevábné. Volná bílá látka jí zakrývala nohy a trup a nechávala většinu jejích na kost tenkých paží holých; byl to přesný opak toho, co znal jako ženské. Askarijské ženy byly někdy větší než muži, obvykle se jim vyrovnaly v síle a byly agresivnější. Muži její rasy mu připadali křehcí a slabí na pohled, ale ona byla ještě křehčí - byla to první lidská žena, s níž přišel do styku, a musel se divit, jak její druh přežil. Jak mohl takový tvor rodit mláďata, chránit je, učit je chránit se, a to vše bez toho, aby se zlomil? Nedokázal si ani představit, že by přežila samotný akt rozmnožování, byla tak nechutně malá a seschlá na pohled. Aderus se nepříjemně posunul, když přistoupila blíž. Jeho pozornost upoutal tichý, monotónní hlas. "Dobře, pokusím se, aby to bylo co nejméně bolestivé, ale stejně to možná bude trochu bolet," řekla a podívala se mu na ruku. Zaváhala a setkala se s jeho pohledem. Zdálo se, že na něco čeká... "Můžete pokračovat." Zabručel a udělil jí svolení. "Dobře," vydechla, ramena se jí uvolnila a opatrně vykročila vpřed, aby lehce uchopila jeho paži. "Mám dojem, že nemáš moc ráda, když se tě někdo dotýká..." Její oči znovu zalétly vzhůru, možná tázavě. "Nechtěl jsem se tě dotknout." Narážela na to, že na něj předtím dorážela, ale skutečnost, že předtím přijal její nabídku ruky, ho zarazila. Aderus to přičítal impulsu, zvědavosti nebo tomu, že byla absurdně neohrožující. Ale nebylo to právě to, co jejich situace nyní vyžadovala? Povinné chování? Diplomacie? Povinné chování nebylo slovo, které by popisovalo jeho rasu. Bílé rukavice zakrývaly její krátké, tupé prsty, které se lehce opíraly o jeho paži. Chřípí se mu zachvělo. Její vůně byla silnější, zřetelnější, když teď byla tak blízko bez přítomnosti ostatních. Cizinec. Ale ne odpudivá. Bylo jen málo ras, s nimiž jeho druh ochotně komunikoval, a ještě méně těch, které vypadaly tak podobně. Jejich odtažitější povaha v kombinaci s vrozenou divokostí a takovými dravčími vlastnostmi většinu ostatních forem života spíše odrazovala, takže se nestávalo často, že by spolu takto zblízka komunikovali. Pozorně ji sledoval při práci, naladěný na její pohyby. Zdálo se, že velmi dobře vypovídají o jejích emocích, a Aderus se usilovně snažil dát si je dohromady - sladit výrazy a vůně s emocemi, jak nejlépe uměl. "Je to narušení soukromí," odpověděl po chvíli a stále ji pozorně sledoval. Zastavila se s hlavou skloněnou nad jeho paží. "Aha, myslíš jako osobní prostor?" Chvíli mu trvalo, než pochopil význam jejích slov. "Dává to člověku nespravedlivou výhodu," oponoval, když jeho pohled utkvěl na její ruce. "Chvějí se ti prsty a zrychlilo se ti srdce. Ačkoli vypadáš klidně, klidná nejsi." V tu chvíli se drobná žena neskutečně zklidnila. Aniž by zvedla hlavu, odpověděla: "Cítíš tlukot mého srdce?" "A slyším ho. Ale když se mě dotýkáš, jako právě teď, tento smysl převáží nad ostatními." *** Tori při odhalení velkého démona ztuhla, pak z něj zvedla ruce a o krok ustoupila. Dobře, to ji vyděsilo. "Omlouvám se," řekla s nervózním uchechtnutím, když se snažila znovu nabýt klidu. "Já jen... že mě to trochu zneklidňuje. Lidé takové schopnosti nemají." Vzhlédla a zjistila, že ji pozoruje s bezvýraznou tváří. "Podle toho, co jsem vypozoroval, jsou naše smysly mnohem vyvinutější." Odmlčel se. "Teď už chápeš, proč se vyhýbáme dotekům." Opravdu to pochopila. Bylo těžší skrývat, co člověk cítí. Což dalo průchod jediné panické myšlence. "Nemůžeš... vycítit... myšlenky člověka, že ne?" Připadala si trochu směšně, když se na to zeptala, ale to nezabránilo pocitu, který jí při té možnosti klesal v hrudi. Něco, co vypadalo jako druhotná víčka, mu v mžiku sklouzlo přes oči. "Ne." Uff. S úlevou si odkašlala a znovu vykročila vpřed, odhodlaná dokončit ošetření jeho ruky. "Budu tedy upřímná, jde z tebe strach," řekla pomalu, zatímco pracovala, a její pohled se střetl s jeho. "Ale vím, že je to jen otázka zvyku na naše rozdíly," dodala stejně tak pro sebe jako pro něj, když se snažila ze všech sil přenést přes cizince v místnosti a soustředit se na úkol. Tori sklonila hlavu, aby znovu prozkoumala ránu, a uvědomila si, že je v úrovni očí jeho trupu. Čelo se jí svraštilo. Zvláštní. Zdálo se jí to, nebo byly rány mělčí? Také z nich už nevytékala krev jako před několika minutami. Konkrétně si to pamatovala, protože si se zájmem všimla, že je mnohem tmavší než lidská krev, téměř rudočerná. Okraje vlastně vypadaly zahojené, ale to nebylo možné! "Co je... Tohle..." zamumlala a lehce přejela prsty v rukavici po zmíněných okrajích. "Hojí se," zabručel nad ní a ona se lekla, znepokojená tím, jak snadno ji zřejmě přečetl. "To je..." Tori se zarazila. "Takže tyhle budou brzy úplně pryč?" Mlčel, pohled téměř vypočítavý. "Ano."
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Dávejte si pozor, co si přejete"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️