1. Charlotte (1)
========== Charlotte ========== ---------- New York City-Just After Sunset ---------- A munkából hazafelé mindig szívás. Elhagyom a felsőbb osztályú városrészek macskaköves járdáit a város rosszabbik felének sebhelyes járdáiért. A csillogó felhőkarcolók omladozó repedező házakká változnak. A drága öltönyös férfiak átváltoznak... nem azzá. A kurva életbe, a járda még a szó szoros értelmében lejt lefelé. Alapvetően ez a tökéletes metafora az életemre. A gondolataim őrült helyekre mennek ma este. Valószínűleg azért, mert kimerült és éhes vagyok. Ez az a fajta éhség, amitől a gyomrod felfordul, a lábad remeg, a fejed lüktet. Az éttermi műszakok egymás után, pihenés nélkül, ezt teszik az emberrel. Már hajnal óta talpon vagyok, ezért is ölnek meg. Nos, emiatt, és azért, mert a balettcipőm talpa annyira elkopott, hogy gyakorlatilag érzem a járdát a csupasz bőrömön. Új cipőre van szükségem - nagyon. De a lakbért is ki kell fizetnem. És hármas műszak ide vagy oda, nincs pénzem mindkettőre. Ami azt illeti, jelenleg egyikre sincs pénzem. "Szia, Charlie-lány!" - jön egy éles, nemkívánatos hang. Sóhajtok, és hamis mosolyt vakolok az arcomra, mielőtt felnézek Mrs. Hammondra. Az erkélye az utcára néz, és madártávlatból látja mindenki más dolgát. Mellesleg a "mindenki más dolgainak megtekintése" történetesen a kedvenc hobbija. "Charlotte az", motyogom az orrom alatt. Néhányszor már kijavítottam a nevemet - nem mintha bármi jót tett volna. De a késztetés még mindig ott van bennem. Csak anyám hív engem Charlie-nak. És én sem szeretem, amikor ezt teszi. Nem mintha mostanában sokat beszélnék anyával. A kíváncsi nőnek a verandán azt mondom: "Üdv, Mrs. Hammond." A nő pimaszul kidülleszti a csípőjét, és rám néz a strasszal kirakott szemüvege pereme fölött. "Hányszor kértem már, hogy hívjon Lisának?" - követeli. "Körülbelül annyiszor, ahányszor megkértelek, hogy hívj Charlotte-nak" - morogtam. "Mi volt ez, kedvesem?" - kérdezi. Tollal felhúzott szemöldöke megemelkedik, ahogy áthajol az erkélykorláton. Szép mogyoróbarna szeme van, és kecses, egyenes vonalú orra. De a legszembetűnőbb vonása még mindig a barackbunda az állán. "Semmi" - válaszolom sietve. "Csak hazafelé tartok." "Szörnyen késő van, ugye, édesem?" "Ma plusz műszakot vállaltam." Mrs. Hammond döbbenten rázza meg fehérített szőke haját. A befújt fürtök természetellenesen pattognak az arca körül, felhívva a figyelmet a hatalmas fülbevalóra, amit visel. "Túl sokat dolgozol" - oktatja ki. "Őszintén, egy ilyen csinos lánynak, mint te - csak találnod kellene magadnak egy jóképű pasit, és rávenni, hogy gondoskodjon rólad." Felhördülök a felvetésre. Nem vagyok egy eltartott nő. Ez volt anyám életcélja. Az biztos, hogy nem az enyém. "Nincs szükségem pasira" - mondom, az alabamai akcentusát utánozva. A városban eltöltött évtizedek megpróbálták, de nem sikerült kivasalni a kiejtését. "Jól boldogulok egyedül is." Ha Vanessa most itt lenne, az arcomba röhögne a szóhasználatom miatt. Hallom a hangját a fejemben: "Jól boldogulsz egyedül? A fenéket nem! Egy olyan bérházban laksz, amely legalább két gyilkosság színhelye volt, minden alkalommal kockáztatod, hogy felgyújtod a lakást, amikor bekapcsolod a tűzhelyet, és a mosogatóban mosod a hajad. Nincs ebben semmi jó." Lehet, hogy mindezekben igaza van. De ez nem változtat azon a tényen, hogy a legjobb barátom nagyon, nagyon idegesítő. "Biztos vagyok benne, hogy így van" - folytatja Mrs. Hammond. Alig figyelek az öreg zsémbesre, de őt ez nem nagyon érdekli. Fogoly közönség vagyok - csak ez számít neki. "...És tudom, hogy ti, fiatal lányok mindannyian szenvedélyesen feministák vagytok, vagy mi a fene. De minden nőnek szüksége van egy férfira, drágám. Bízzatok bennem!" Újra felsóhajtok, és összeszorítom az állkapcsomat. Mikor tanulom már meg valaha a városi élet első számú szabályát? Húzd le a fejed, és ne foglalkozz vele. "Nos, nekem nem kell, Mrs. Hamm-uh... Lisa" - javítom ki magam gyorsan. "Tudja, ismerek egy nagyon jó fiatalembert, aki a közeli csemegeboltban dolgozik" - mondja nekem, teljesen figyelmen kívül hagyva a nem túl lelkes hangnemet. "Nagyon jóképű." "Nem akarok senkivel sem találkozni." Drámaian felsóhajt. "Mi az istenért nem?" - kérdezi, mintha én lennék az, aki nehézkes. A könnyű válasz az ajkamra száll. Mert nem akarom úgy végezni, mint az anyám. Egy kétszer elvált negyvenegy éves, aki még mindig két alantas munkát végez, hogy megpróbálja eltartani a legújabb csavargót, aki a lakókocsis kanapéján landolt. Ezt kellene mondanom neki. De nem teszem. Mert bármennyire is nem értek egyet anyám életmódjával, árulásnak érzem, ha így kiállok mellette egy vadidegen előtt. Úgy értem, ő még mindig az anyám - még ha évente csak kétszer hív is. December huszonötödikén, mert az Jézus születésnapja. És június tizenhetedikén, mert azt hiszi, hogy az az én születésnapom. (Pedig nem az.) "Szívesen maradnék és beszélgetnék" - mondom meggyőzően, mert valójában túlságosan ki vagyok éhezve erre a beszélgetésre. "De tényleg haza kell mennem. Meg kell... ööö, meg kell etetnem a macskát." Elindulok, mielőtt válaszolna, udvarias mosolyt és ujjlengetést dobok neki menet közben. Amikor eltűnik a szemem elől, kicsit fellélegezhetek. A Broadway és a 181. utca kereszteződésébe érve ismét a város szaros részén találom magam. A kereszteződésnél jobbra fordulok, és még tíz percet sétálok, amíg el nem érem a lakótelepemet. Otthon, édes otthon. Ez egy szemetes zsákutca, amit lakóházak vegyes csoportja szegélyez. Az egyetlen közös bennük, hogy olcsóak, lepukkantak és szegények.
1. Charlotte (2)
Elmegyek az első kettő mellett, és befordulok a harmadik épületbe, amelynek koszbarna falain kissé sötétebb koromfoltok vannak. Ez az egyik jó dolog abban, hogy későn jövök haza - legalább a sötétség elrejti a hely hamisítatlan szarságának nagy részét. Közben még mindig a kaján töprengek. Azt hiszem, van egy félig megevett burrito a hűtőben szerdáról. Azt megehetem. Várj - tegnap ettem meg vacsorára? Igen. Persze, hogy megettem. Bassza meg. Végigsétálok a keskeny folyosón. Olyan érzés, mintha a penészes falak felém hajolnának, és megpróbálnák megérinteni az arcom vagy a hajam, mint a metrón egy görény. Az egész épület "gyilkos vibrálást" áraszt, ahogy Vanessa mondaná. Ismétlem magamban az aranyszabályt: Húzd le a fejed, és ne avatkozz bele. Ami persze azt jelenti, hogy egy csótány pont ezt a pillanatot választja, hogy átcsússzon a lábam fölött. Mintha az univerzum a középső ujját mutatná nekem, és azt mondaná: tartsd lehajtva a fejed, ameddig csak akarod. Rengeteg szar van, bármerre is nézel. Elfojtok egy sikolyt, és olyan erősen rúgok, ahogy csak tudok. A kis barna gazember repül lefelé a... várj, nem, szó szerint repül. Szárnyai csapkodnak, és hozzáteszik a zümmögésüket a mennyezeten lévő olcsó fénycsövekhez. A csótányoknak már szárnyuk is van? A kurva életbe. Visszaterelem a figyelmemet a fontos kérdésre: az ételre. Burrito nincs a jövőmben, de legalább hatvan százalékig biztos vagyok benne, hogy van egy félig megevett kenyér a felső polcon. Lehet, hogy már penészes, de a rossz darabokat levághatom, a többit megehetem. Őszintén szólva, amíg ehető, nem fogok panaszkodni. A gyomrom ismét felfordul, ahogy az ajtóhoz érek. Belenyomom a kulcsomat a kulcslyukba, és erősen megcsavarom. Semmi sem mozdul. Mi a fene? Nehezen húzom ki a kulcsot, és újra megpróbálom. Ezúttal is ugyanez a helyzet. Nincs kattanás. Az arcomhoz tartom a kulcsot, és megvizsgálom. Amennyire meg tudom állapítani, semmi baj nem látszik. Ez az egyetlen kulcs, ami a tulajdonomban van, szóval nem lehet, hogy rosszat húztam ki. És nem tört el, nem hajlott el, vagy ilyesmi. Aztán egy érzéketlen kuncogást hallok, amitől feláll a szőr a tarkómban. Megfordulok - éppen akkor, amikor Mickey kilép a lépcsőház árnyékából. A szokásos kordbársony mellényét viseli, azt, amelyik két számmal kisebb, és elöl különböző ételfoltokkal van összekenve. Az a fajta fickó, akit már egy mérföldről meg lehet látni, és kétségtelenül tudod, hogy olyan szaga van, mint egy Doritosszal megtömött csatornának. Ebben is igazad lenne. "Valami gond van, kisasszony?" - morfondírozik a nyelvével csettintve. "Nem működik a kulcsom." Olyan kéjes mosollyal néz rám, hogy egy kicsit hátrálok az ajtónak. Istenem, de utálom ezt a rohadékot. "Nem a kulcsoddal van a baj" - mondja Mickey nyilvánvaló vidámsággal. Végigsimít a kezével a hatalmas sörhasán, ezt a gesztust mindig alkalmazza, amikor különösen jól érzi magát. Gyöngyöző, mélyen ülő szemei magába szívnak. Őszintén szólva, jobban tetszett a csótány. "Kicserélted a zárat?" Kérdezem, a hangom recseg a riadalomtól. "Odaadhatom az új kulcsot" - jelenti be -, "ha odaadod a lakbért, amivel tartozol". Összerezzenek a gyomrom belsejét átjáró csupasz éhség ellen. "Figyelj, Mickey..." "Ez egy nem?" - szakítja félbe. "Nehéz hetek voltak." "Nincs valami puccos munkád?" - követeli. "Pincérnő vagyok egy puccos étteremben" - tisztázom. "Van egy kis különbség. A fizetésem még mindig szar. A borravalóból élek, és mostanában nem igazán sokat keresek ezen a téren." Mickey tekintete fel-alá cikázik a testemen. Még mindig a pincérnői egyenruhámban vagyok. Fekete szoknya. Fehér ing. Fekete, mélyen kivágott mellény. "Ki kell nyitnod az utolsó gombot" - tanácsolja Mickey, mintha szívességet tenne nekem. "A férfiak szeretnek igazi dekoltázst látni, amikor lehajolsz, hogy felszolgáld a húsát." Visszanyelem a dühömet. Túl éhes vagyok ehhez. Bármire is. Az a penészes kenyér az ajtó túloldalán akár manna is lehetne az égből. De ehelyett itt ragadtam, és éhezem magával az ördöggel együtt. "Hű, köszönöm" - válaszolom szarkasztikusan. "Majd észben tartom. Most pedig odaadná az új kulcsot, kérem?" Mickey egy kicsit közelebb húzódik. "Nem." Megint összerezzenek. A kétségbeesés, az éhség és a kimerültség együttesen úgy ver le, mint egy rablótrió. Minden porcikám fáj - a fejem, a lábam, a szívem. Nem tudom megtenni. Egyszerűen nem tudom ezt most megtenni. "Kérlek, Mickey. Elég szar hetem volt. Csak adj egy kis időt, hogy kifizessem a lakbért." "Már adtam neked időt" - csattant fel. "Az elmúlt hónapokban. Elegem van belőle. Már egy ideje figyelmeztetlek. Tudtad, hogy ez lesz. Ezen a világon semmi sincs ingyen, Charlotte Dunn." Utálom, ahogy kimondja a nevemet. Mocskosnak, aljasnak érzem magam tőle. És azok a szemek nem hagyják abba a fel-le csúszást, fel-le csúszást. "Már egy ideje figyelmeztetlek" - ismétli meg. "Kérlek", nyöszörögöm megint. Tudom, hogy a hangom szelíden és szánalmasan hangzik, de az éhség könyörtelenül elnyomja az utolsó harcot, az utolsó büszkeséget, az utolsó méltóságot, ami még bennem van. Könyörgök, ha kell. De kérlek, az Isten szerelmére, csak adj egy falat ételt. Oldalra billenti a fejét, és úgy néz rám, mintha csak most jutott volna eszébe valami. Csakhogy én ennél jobban tudom. Bármi is következik, csábító csali lesz egy nagyon csúnya horog végén. Soha senki nem volt kedves a semmiért. "Hmm. Talán kitalálhatnánk valamit" - motyogja. A tekintete a mellemen időzik. Megdermedve maradok, ahol vagyok, amikor tesz egy lépést felém, és felemeli a kezét. A szemem rémülten összeszorul, és úgy feszülök meg, mint akit mindjárt elüt egy busz. De a szörnyű érintés, amire vártam, nem jön.
1. Charlotte (3)
Ehelyett Mickey ujjai egy laza hajszálat simítanak végig, amely a tarkómon lévő kusza kontyból vált ki. A fülem mögé tűri. Majdnem gyengéd, a lehető legfurcsább módon. De a szándékai nem azok. Sosem azok. Ez egy csúnya világ, és az olyan férfiak, mint Mickey - hataloméhesek, a pénz és az irányítás megszállottjai, és semmi más - a legcsúnyább részei. Ilyen közelről látom a dús orrszőrzetet az eltömődött orrlyukaiban. Egy tüzes bikára emlékeztet. Elhúzódom tőle, amikor a nyelve végigcsúszik az alsó ajkán. "Semmi sincs ingyen, kisasszony" - gúnyolódik rám. Kurvára nem tudom. "Mit akarsz tőlem?" Kérdezem egyenesen. A köpcös keze lefelé nyúl, és megmarkolja az ágyékánál lévő dudort. Látom, hogy már felállt, és a gyomrom felfordul az émelygéstől. Az éhség egyelőre háttérbe szorul. Azt hiszem, ezüstérmes. "Térdre - sziszegi Mickey -, és tegyél boldoggá. Akkor talán adhatok még két hetet a bérleti díjból." Ez a szemétláda. Inkább meghalok, minthogy ezt megadjam neki. "Nem vagyok egy kibaszott kurva" - vágok rá. Az arcom kipirult a dühtől. Az arckifejezése elsötétül az elutasításra. "Nem? Kár. Engem is átverhettél volna." Ebben a pillanatban utolér a napi frusztrációm. Kurvára nem bírom ezt a szart. Épp elégszer fogdosnak a napi munkámban is. Nincs szükségem erre a szarságra, amikor hazajövök. Nem mintha ez egy igazi otthon lenne, de mégis... ez mindenem, amim van. Vagy legalábbis mindenem, amim volt. Enélkül mit veszíthetek? Bassza meg ez a hely. Baszd meg a csótányokat a lábamon, a villanyt, ami sosem működik, és a liftet, ami mindig elromlik. És legfőképpen, baszd meg Mickey-t magát. Ez az arrogáns és romlott, kibaszott görény, aki azt hiszi, hogy ilyeneket mondhat nekem, aki azt hiszi, hogy répaként lógathatja az arcomba a mocskos farkát, és kihasználhatja a kétségbeesésemet, hogy felizgassa magát. Nem. Ma nem. Soha többé. A pofon, amit a kibaszott önelégült arcára adok, mindkettőnket meglep. Mickey hátratántorodik, szemei egy másodpercre elkábulnak, mielőtt rám fókuszálnának. És akkor elszabadul a pokol. "Te hálátlan kis pina!" - üvöltözik. Rám veti magát, de nekem sikerül oldalra ugranom, és épphogy megúszom a karja alatt. A vállamra vetett táskába kapaszkodom, miközben a lépcső felé száguldok. Érzem, hogy forrón üldöz. Szuszogva és lihegve szuszog, ahogy mindketten lefelé dübörgünk a lépcsőn. De én ugyanolyan gyors vagyok, mint ő undorító. És az a kövér szarházi valószínűleg évek óta nem izzadt meg szándékosan. Így mire kirohanok az oldalajtón, és visszamegyek az éjszakába, már lemaradtam róla. Nem hagyom abba a futást, és nem nézek vissza. Addig nem, amíg legalább egy tucat háztömböt nem tettem közém és az emberméretű patkány közé. Amikor már biztos vagyok benne, hogy feladta az üldözést, egy pillanatra kifújom magam. Nekidőltem egy üres telek vandál falának, és mohón kapkodtam az oxigént. A szívem úgy dobog a mellkasomban, hogy az már fáj. Lélegezz, Charlotte. Lélegezz. Végül a szívritmusom visszarendeződik, és a légzésemet is ellenőrzésem alá vonom. Aztán visszatér az éhség. És a rettegés. És a félelem. "Bassza meg", káromkodom magamban. Hogy mehetnék most vissza oda? Nem sok mindenem van, de az a kevés cuccom, ami van, most annak a szemétládának az olcsó, rozoga ajtaja mögött van bezárva. Olyan cuccok, amik most, hogy Mickey-t a szakadék szélére löktem, egészen biztos vagyok benne, hogy a szemétdombon fognak égni. Egy autó hajt el mellettem, bömbölő zenével. Látom, hogy egy szőke tizenéves fiú feje kilóg az anyósülésből. Felkészülök a legrosszabbra - és csalódom, hogy száz százalékig igazam van. Faszszopó mozdulatot mimikázik felém. "Mizu, szexi?! Akarod nyalni a farkamat ma este?" A kocsi elzúg, mielőtt válaszolhatnék, és otthagy a sötétben. Csak egyszer szeretném, ha bebizonyosodna, hogy tévedtem a férfiakkal kapcsolatban. A mai este nem az az este. Mivel nincs hová mennem, elindulok a hosszú sétán vissza a belváros felé. * * * Bárcsak valami mást viselnék, mint ezt az egyenruhát. A szoknya túl rövid, az ing és a mellény pedig túl szűk. Akár egy táblát is viselhetnék a hátamon, amire az van írva, hogy zaklassanak. Nem mintha számítana, ha így lenne. A férfiaknak ebben a városrészben nincs szükségük ennyi meghívóra. Maguktól is kezdeményeznek. A levegő odakint hidegebbnek tűnik, mint korábban. Megborzongok, és egy darabig egyfajta transzban sétálok tovább. Egyszerre gondolok mindenre és semmire - Hammond asszonyra, anyámra és Mickeyre. Mindegyik egybeolvad a delíriumos agyamban, míg végül Mama fejét képzelem el Mrs. Hammond fülbevalójával együtt Mickey testének tetején. A hallucináció épp olyan groteszk, mint amilyennek hangzik. Valami visszaránt a valóságba - a sajt illata. Megállok, amikor a friss, ragacsos mozzarella illata betölti az orromat. Amikor megpördülök, egy elegánsnak tűnő olasz étterem üdvözlő látványát élvezem. Hitelesnek és barátságosnak tűnik. Fehér terítők és piros lámpások lógnak az ajtó fölött, mindent meleg, szelíd fénybe öltöztetve. A kézzel festett tábla elöl egy nevet visel: "Il Dolore e Il Piacere". Biztos vagyok benne, hogy ez olaszul van, de akár klingonul is lehetne, ha meg tudnám fejteni. Nem mintha ez a legkevésbé sem érdekelne. Az egyetlen dolog, ami most érdekel, hogy valami érdemlegeset kapjak a gyomromba. Még mindig kábultan sétálok befelé. Az sem érdekel, hogy úgy nézek ki, mint akit a pokol melegített fel. Az utolsó szarságom is csak úgy elszállt a szélben. Hálásan süllyedek le az első asztalhoz, amit meglátok. "Mit hozhatok?" - kérdezi egy sovány pincér, amikor megjelenik a vállamnál. "Spagetti Bolognese" - mondom azonnal, anélkül, hogy az étlapra pillantanék. "És sütőtökös ravioli. És egy kancsó vizet kérek - szomjas vagyok."
1. Charlotte (4)
Szórakozottan felvonja a szemöldökét. "Éhes vagy, mi?" "Éhezem", erősítem meg. "Szóval, ha megtennéd..." "Megkérnéd a szakácsot, hogy főzzön, mint a szél?" - ajánlja fel. Bólintok, túl fáradt vagyok a szavakhoz, és hálás vagyok a barátságos arcért. Mosolyogva elsétál, hogy egy perc múlva egy kosár meleg zsemlével és vajjal teli kosárral térjen vissza. Valójában legszívesebben felugranék, és szájon csókolnám. De sikerül visszafognom magam. Épphogy sikerül. "Az ég áldjon meg" - sóhajtom hálásan, és felkapok egy puha zsemlét. Már a számban van, mielőtt még elsétálna. Hallom, ahogy kuncog az orra alatt, de már nem érdekel. Őszintén szólva, ez a legjobb dolog, amit valaha a számba vettem. Mire megérkezik a tányér spagetti és ravioli, már az összes zsemlét megettem, de még mindig éhes vagyok. Szorgalmasan eszem, a szememet az ételre szegezve, semmi másra. Mindkét ételt fénysebességgel fogyasztom el. Minden akaraterőmre szükségem van, hogy ne nyaljam tisztára a tányérokat. De amikor leteszem a villámat, már sokkal jobban érzem magam. A táskámért nyúlok, és elkezdek kotorászni a benne lévő káoszban, a pénztárcámra vadászva. Ez egy drága mulatság volt, és később megbánom, amikor az utolsó pénzemet is elégetem. De szerintem megérte. Egy órával ezelőtt valószínűleg eladtam volna a testemet egy falat ételért cserébe. A helyzet azonban az, hogy úgy néz ki, úgyis meg kell tennem. Mert az ujjaim nem találnak semmit. Teljesen üres. A pénztárcám eltűnt. Fintorodom el, az ölembe húzom a táskámat, és bedugom a fejemet. Zsepit, hajgumit, dezodort... De pénztárca nincs. Kezdek ideges lenni. Az asztal túlsó oldalára tolom a tányérokat, és felborítom a táskámat, az egész tartalmát az abroszra borítva. A tubusos ajakápoló pattog. Számlák röpködnek ki. Még mindig nincs tárca. A többi vendég furcsán néz rám, miközben a cuccaim között kutakodom. Kérem, legyen itt bent. Kérlek, legyél itt. Kérlek, légy... "Bassza meg!" Még néhány fej megfordul felém, amikor káromkodom, de nincs energiám bocsánatot kérni. Nem itt van. Biztos kiesett valamikor, amikor elrohantam Mickey elől. Ami azt jelenti, hogy a "nem sok" helyett már kevesebb van nálam. A teli has minden eufóriája elmúlt. Helyette visszatért az ismerős, jeges rettegés. A pincér visszajön, és barátságos mosollyal leteszi a számlát az asztallapomra. Megpróbálok viszonozni, de úgy érzem, mintha az arcom elfelejtette volna, hogyan kell működni. Végül csak grimaszolok rá, mint egy pszichopata. "Köszönöm - motyogom, forrón és vörösen elpirulva. Remegő ujjbegyekkel veszem fel a csekket. Negyvenhat dollár plusz adó. Baszd meg! Én. Tényleg csak egy lehetőségem van. Minden porcikámmal utálom. De nincs más választásom. Körülnézek. Egy jól öltözött pár ül a velem szemben lévő asztalnál, és egy csomó férfi zsúfolódik be az étterem másik oldalán lévő fülkébe. Csak egy pincér van az emeleten, egy másik a pénztárgép mögött. Meg tudom csinálni. Meg kell tennem. Majd máskor visszajövök, és kifizetem, amivel tartozom. Most csak gyorsan kell cselekednem. Megvárom, amíg a pincér visszamegy a konyhába, aztán kicsusszanok az asztalom mögül. Lehajtom a fejem, miközben gyorsan a kijárat felé sétálok. A konyhaajtó ismét kinyílik - túl hamar, hamarabb, mint vártam. Bassza meg, bassza meg, bassza meg... "Hé... hé, asszonyom... a számlája..." Becsapom a kezem a bejárati ajtóba, a lábaim máris sprint üzemmódba gyorsulnak. A többi vendéglős zihál, ahogy kirobbanok a járdára. Már másodszor futok egy férfi elől. Ezúttal legalább megérdemlem. Az éjszaka furcsán csendes az erdőnek ezen a részén. Nincs sok gyalogos, nincs sok autó. Csak én és a saját nehéz légzésem hangja a fülemben. Egészen addig, amíg... "Riccardo! Kapd el!" Egy férfi, aki az előttem lévő sarkon heverészik, megfordul, és a látómezőmbe lép. Nagydarab, izmos fickó, ijesztő szemekkel, az a fajta ember, akit azért mész át az utcán, hogy elkerüld. Cigaretta van a kezében, de amint meglát, eldobja. Megállok, és megpróbálom megváltoztatni a pályámat. De már túl késő. Túl gyorsan megyek. Túl nagy a lendület. A férfi vastag, erős keze a vállamra szorul. A falhoz szorít, éppen akkor, amikor a pincér felénk siet. Egykor kedves szemei most dühtől csillognak. "Nem gondoltam volna, hogy maga az a vacsorázós típus" - vicsorítja. "Engedjen el!" Csattantam. A pincér még valamit mondani akar, de az izmos fickó, aki megragadott, közbelép. "Hagyd csak rám" - mondja. Határozottan rajtam tartja a kezét, miközben könnyedén visszairányít az étterem felé. Az illata betölti az orromat - olcsó kölni, izzadság és cigarettafüst. Egész idő alatt küszködöm, de őt nem hatják meg az erőfeszítéseim. Mindketten tudjuk, hogy nincs esélyem kitörni. Minden irányban hárman vannak rajtam. Behúz az étterem hátsó részébe, el a bámészkodó vendéglátósok mellett, és botladozva belök egy régi kemencének látszó helyiségbe. Kurva meleg van itt. Valószínűleg azért, mert nincsenek ablakok. Egyetlen menekülési útvonal sincs, kivéve az ajtót, amin épp most dobtak be. És van ott egy nagyon nagydarab ember, aki ezt a lehetőséget zárva akarja tartani. Megpróbálok nekifutni, de ő könnyedén visszalök. "Ülj le, baszd meg!" - parancsolja. "A pokolba is, le fogok!" Türelmetlenül felsóhajt. Itt még nagyobbnak tűnik. A feje a mennyezetet súrolja, a vállai pedig az ajtó teljes szélességét átfogják. "Maga aztán egy temperamentumos fickó, nem igaz?" Nem vesződöm a válasszal. Csak bámulok rá. Az az igazság, hogy pokolian bűntudatom van, amiért kihagytam a számlát. De nem volt más választásom. És tényleg vissza akartam jönni, ha majd megengedhetem magamnak. Nem mintha ezt az ogrét ez érdekelné. Izgatottan várom, mi lesz a következő lépés - hogy hívja a zsarukat, vagy hogy kötényt adjon a kezembe, és azt mondja, mosogassak, amíg vérzik a kezem, hogy kifizethessem a kajámat. De arra még nem vagyok felkészülve, amit valójában mond. "Igen, nagyon bátor. Te az a fajta lány vagy, aki különleges bánásmódot kap." Megfordul, és a válla fölött odaszól: "Hé, Giraldo, hozd ide a bilincset". Megdermedek. Mi a fasz?
2. Lucio (1)
2 ========== Lucio ========== A MAZZEO MAFFIA DONJÁNAK KASTÉLYA - NEW YORK CITY Végigsimítom az ujjammal a poharam szélét. "Kiszáradtam" - mondom Adrianónak. "Üss meg." "Igenis, felség" - húzza szarkasztikusan. "Azonnal, felség. Bocsásson meg a vétkeimért, felség." Zöld szemeiben humor villan. Nagyjából állandóan ezt csinálják. Kurvára idegesítő. "Fogd be, és töltsd ki azt a rohadt italt, ember" - morogom. A legjobb barátom és consigliere kuncog, miközben kibontja a Macallan tizenkét éves whiskyt, amit éppen iszunk, és újratölti a poharamat. "Van valami új infó a lengyelekről?" Kérdezem, amikor már mindketten hátradőltünk a bőrfotelekben a feltöltött whiskyvel. "Még semmi" - válaszolja Adriano. "A kurva életbe, mindent nekem kell csinálnom?" Adriano elvigyorodik. Ő az egyetlen, aki megússza ezt az arckifejezést a jelenlétemben. "Te szeretsz mindent magad csinálni." "Ez kurvára nem tartozik ide." Adriano kortyol egyet az italából, és átnézi az asztalomon heverő aktákat. "Felvehetnél egy recepcióst, mio amico." "Már próbáltam", emlékeztetem. "Nem működött." "Mert kirúgtad." "Mert hozzányúlt a szaromhoz." "Szó szerint ez volt a munkája." Forgatom a szemem. "A könyvelést el tudom intézni." "Tudom, hogy képes vagy rá" - ért egyet Adriano. "A lényeg az, hogy nem kell. Továbbá - amikor korábban azt mondtad, hogy a szarodhoz nyúlt... úgy értetted, hogy a farkadhoz?" Őszintén szólva, olyan kibaszott sokat forgatom a szemem, ha Adrianóról van szó, hogy néha azon tűnődöm, vajon nem ragadnak-e ott fent. "Mióta tartod azt a faszt?" Sóhajtok. Megvonja a vállát, láthatóan nagyon elégedett magával. "Ha van egy jó, akkor el kell engedni." "Rossz hírét kelted ennek a szervezetnek." "Ugyan már. Ez az egész művelet szétesne nélkülem." Az arcába nevetek, hosszan és hangosan, hogy pontosan tudja, mit gondolok erről a kilátásról. Adriano újabb kortyot iszik az italából, és ujjal mutogat nekem. "Bassza meg" - mondja. "Dögös volt." "Ki volt?" "Tiffany" - válaszolja. "A recepciós, aki a legutóbbi előtt volt. Akit ezen az asztalon szoktál dugni." "Tessának hívták", javítom ki. Adriano megrázza a fejét. "Tiffany volt." "Tényleg? Huh. Hát, jó csaj volt." "Nyilvánvalóan", mondja Adriano. "Miért szabadultál meg tőle megint?" "Túlságosan ragaszkodó lett." "Á, így van" - bólogat Adriano. "Nem úgy emlegetett téged, mint a barátját?" "Egy nappal azelőtt, hogy kirúgtam" - erősítem meg. "Igen." Adriano nevet. "Gyilkos segge volt. Én megtartottam volna." "Ott, ahonnan ő jött, bőven tudok még szerezni" - mondom elutasítóan. "Egy tucatnyi volt belőle." "Nem mondhatom, hogy nem értek egyet, te jóképű ördög." "Ha már a tucatról beszélünk, miért vagy itt?" Húzom a számat. Adriano rámvillantja megawattos mosolyát. A mosolyt, amit válasz helyett használ. "Biztos forrásból hallottam, hogy a Rosellik drogkereskedést terveznek a jövő hétre. A részletek azonban kissé bizonytalanok." "Azok a rohadékok csak bosszantanak" - morogom. "Ki kell iktatnunk őket." "Múlt héten azt mondtad, hogy kis halak" - emlékeztet Adriano. Egy újabb idegesítő szokása. "Igen, nos, múlt héten nem az én kibaszott területemen üzleteltek" - válaszolom. "Meg kell leckéztetni őket. Meg tudod oldani, nem igaz?" Adriano drámai lendülettel tiszteleg előttem. "Örömmel." "Jó", mondom. "Már kaptak egy figyelmeztetést, úgyhogy ezúttal nyugodtan törjetek össze néhány csontot." Adriano elmosolyodik. "Örülök, hogy egy oldalon állunk." "És a drogszállítmány, amit el akarnak szállítani..." "Majd szólok az embereinknek, hogy a jövő hét végén számíthatnak egy friss konténerre" - fejezi be helyettem. Én helyeslően bólintok. Olyan régóta dolgozunk együtt, hogy pontosan tudja, mit várok tőle. Az ajtón kopogás tereli el a figyelmemet a halott Roselli maffiózókról való kellemes ábrándozásról. "Jöjjön be", szólítom. Az ajtó kinyílik, és Riccardo belép. Masszív testalkata épphogy átfér a szűk ajtónyíláson. "Főnök", mondja nekem. "Hoztam neked valamit." "Mi, és nekem nincs ajándék?" Adriano megkérdezi, és ahelyett, hogy csak úgy megfordulna, hátracsavarja a nyakát, hogy Riccardóra nézzen. Riccardo céltudatosan nem vesz róla tudomást, miközben rám koncentrál. Néhány watt híján egy villanykörte, de tudja, hogyan kell hatékonyan összetörni a dolgokat. Ezért is telepítettem be őt annak az olasz étteremnek az izomemberévé, amelybe néhány évvel ezelőtt fektettem be. Ez alatt a két év alatt soha nem hozott nekem semmit. Úgyhogy most finoman szólva is kíváncsi vagyok. "Mit hoztál?" Kérdezem. "Egy lány." "Egy lány?" Adriano megismétli, újult érdeklődéssel körbefordulva. "A kurva életbe. Tudom, hogy te vagy a don meg minden, de muszáj, hogy minden jót megkapj?" "Gondolom, van valami háttérsztori?" Kérdezem, a tekintetemet Riccardóra szegezve. "Lopott az étteremből" - magyarázza Riccardo. "Megvacsorázott és lelépett, hogy pontosabban fogalmazzak." Felvonom a szemöldökömet. "Mennyi volt a számlája?" "Ez a kérdésed?" Adriano kérdezi. "Jézusom, szerencsés vagy, hogy itt vagyok neked én. A kérdés, amit fel kellene tenned, az az, hogy mennyire vonzó a nő?" Sóhajtok. Adriano kurvára sosem adja fel. A férfit a whisky és a kanosság hajtja, huszonnégy-négyig. "Hozd be." Riccardo bólint, és eltűnik. Amikor visszatér, egy fiatal nő követi. A feje lehajtva, csokoládébarna hajfüggönye eltakarja arcvonásait. Riccardo előrébb tolja felém, és a nő felemeli az arcát. Baszd meg! Neki van a legkékebb szeme, amit valaha láttam. Feltűnő kontrasztot alkotnak a sápadt bőrével és sötét hajával. Mandulavágású szemei összeszűkültek, dühösek. Látom bennük a dac szikráját, és ez testi vonzalmat kelt a testemben. "Hagyjatok magunkra" - mondom határozottan. Riccardo meghajol, és azonnal távozik.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A hazug az ágyamban"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️