Claudia

Chapitre 1

Chapitre un

"Cloud. Réveille-toi !"

La voix de mon frère m'a appelé d'au-delà de la brume, me tirant de mes rêves.

"Cloud ! Tu es en train de faire un cauchemar. Réveille toi. Maintenant." Il a secoué mon épaule.

Une forte inspiration a retenti. Je n'ai pas réalisé que c'était moi jusqu'à ce qu'un second souffle me secoue la poitrine. Il faut que ça s'arrête. J'ai ravalé la peur et la panique qui me noyaient.

"Claudia ?" Il a finalement utilisé mon vrai nom, avec de l'inquiétude dans la voix.

J'ai cligné des yeux alors que le rêve s'estompait et que la réalité s'installait. "Je vais bien." Je n'ai pas osé lui dire que mon corps était comme du plomb et que j'étais plus que nauséeuse. J'ai dégluti et pris une profonde inspiration pour me calmer. Il faisait sombre et le sol était froid sous mes pieds. "Où suis-je ?"

"Dans le couloir. J'étais en train de lire et je t'ai entendu pleurer."

J'ai essuyé mon visage et j'ai senti les larmes mouiller mes joues. J'avais pleuré ?

"Allez, viens. Par ici."

Il m'a fait tourner, et j'ai suivi maladroitement. Mon corps ne réagissait pas correctement.

Luciana. Rien que de penser à son nom, j'avais la chair de poule sur la peau. Le serment que j'avais prêté nous lie toujours. Les autres membres du coven en avaient chacun prêté un aussi, mais Luciana avait menacé ma famille - ma mère - jusqu'à ce que j'accepte un serment plus invasif. Il lui permettait de puiser dans ma capacité à renforcer la magie des autres. A chaque fois qu'elle le voulait, elle pouvait me sucer à blanc pour augmenter sa puissance. Même si j'étais parti, le serment était toujours là, et je devais me concentrer - et être éveillé - pour l'empêcher de l'utiliser.

Je suis entré en titubant dans ma chambre temporaire, l'une des chambres réservées aux loups de passage à l'étage au-dessus de l'infirmerie de Sainte-Ailbe. Ma vision s'est brouillée alors que j'essayais d'imaginer ce que Luciana avait fait de mon pouvoir à l'instant. A quel point mon âme était-elle souillée maintenant ?

Je me suis effondrée sur mon lit avant de pouvoir m'évanouir. Depuis que j'ai quitté le coven il ya trois jours, Luciana a pris le contrôle de moi chaque fois que je m'endors. Elle ne se soucie plus d'obtenir mon consentement avant de m'utiliser pour sa magie noire - non pas que j'ai donné beaucoup de consentement pour commencer. Mais maintenant...

J'avais essayé de rester éveillé en lisant des livres de sorts de la bibliothèque des loups, mais j'avais manifestement échoué. La faible lampe de chevet était toujours allumée, mais j'avais besoin de plus de lumière ici. "Fais-moi une faveur et allume la lumière du plafond ?" J'ai demandé à Raphaël.

La lumière remplit la pièce, révélant le minuscule matelas à deux places avec des draps blancs et propres. Il n'y avait pas de quoi se plaindre, mais tout de même, la chambre semblait utilitaire. La maison dans laquelle nous avons grandi était un peu plus... colorée. Remplie d'odeurs et de textures différentes. Au moins, maman brûlait toujours de la sauge pour se protéger. J'ai continué à le faire après son départ. Sans cette odeur, j'avais du mal à m'installer la nuit.

St. Ailbe n'était qu'à quelques kilomètres de la maison, mais cela semblait infiniment plus loin. Les loups-garous n'aimaient pas les odeurs. Je pouvais le comprendre avec leurs nez sensibles, mais quelques coussins d'appoint ou des œuvres d'art sur les murs n'auraient tué personne.

Ce n'était pas seulement le manque de décoration dans les chambres d'hôtes. Les différences entre les loups et les coven semblaient énormes. Bien qu'il y ait eu des moments où je me suis vraiment sentie connectée à ma cousine, Teresa. Bien sûr, elle n'était qu'à moitié sorcière maintenant, mais elle semblait me comprendre aussi. J'étais heureux d'avoir appris à mieux la connaître ces dernières semaines, même si c'était dans les pires circonstances. Les loups et les sorcières étaient en guerre, et j'avais tourné le dos à mon assemblée, à tout ce que je savais, pour arrêter Luciana, la femme maléfique qui avait transformé notre Aquelarre en quelque chose de si sombre que le souvenir du rôle que j'avais joué dans sa montée en puissance me faisait mal à la poitrine.

Je voulais me racheter, mais j'étais maintenant sur le territoire de Teresa et tout semblait échapper à mon contrôle. Même mon propre corps. J'avais envie de quelque chose de familier. Quelque chose de plus que mon frère jumeau.

J'ai écarté mes cheveux trempés de sueur de mon visage en essayant de retrouver un peu de calme.

Raphaël s'est installé à côté de moi, et je me suis déplacée pour lui faire de la place. "C'est la troisième nuit qu'elle te draine", a-t-il dit. Sa voix grave contrastait avec ma voix plus aiguë. Comme tout le reste, nous étions le yin du yang de l'autre. L'équilibre. C'est logique. Nous étions jumeaux. Bien qu'il aimait faire savoir qu'il était plus âgé. De quelques minutes. Mais c'est ce qui comptait pour lui - les détails. C'était le genre de gars exigeant.

Et il avait raison.

Quelques-uns d'entre nous s'étaient retournés contre Luciana et elle ne s'est jamais remise de cette trahison. Surtout pas la mienne. Luciana voulait que je revienne. Elle ne se souciait pas autant des autres, même s'ils avaient prêté leur propre serment. Pour autant que je sache, ils ne faisaient pas de cauchemars. Luciana ne les utilisait pas pour leurs capacités. Mais elle me hantait. Me drainait. Je craignais que peu importe la distance à laquelle je courrais, peu importe la vitesse, elle ne s'arrêterait jamais.

Chaque fois qu'elle jetait un sort, elle puisait dans mon pouvoir pour le rendre plus fort. Pour la rendre plus forte. Mon départ l'avait laissée en déficit de puissance. Dès que je m'endormais, ma conscience se relâchait et elle pouvait utiliser mes pouvoirs pour renforcer les siens. Cela me causait des cauchemars, me rendait somnambule et me faisait crier dans la nuit alors qu'elle siphonnait mon énergie, mais je n'étais pas sur le point de retourner au coven. Pas même pour mettre un terme à cela.

Je trouverai un moyen de briser le lien. Si je ne le fais pas, ça n'aurait pas d'importance de toute façon. Parce que je serais mort. Dans tous les cas, Luciana n'aurait pas eu ce qu'elle voulait.

Les draps rigides se froissent alors que je m'allonge contre mon unique oreiller. "Je vais m'en sortir. C'est juste quelques mauvais rêves." On n'avait pas une perception extrasensorielle totale, mais on se connaissait bien. Ridiculement bien. On finissait les phrases de l'autre, on savait quand l'autre était blessé, et on ne pouvait absolument pas se mentir. Ça n'a jamais marché.

"Quoi qu'elle t'ait fait dire dans ton serment, c'est manifestement beaucoup plus fort que la norme. Nous travaillons à briser le nôtre - celui de Shane est déjà brisé rien que par la force de son contre-serment - mais le tien... Ce n'est pas normal. Elle ne devrait pas être capable de te faire ça, et ça me fait peur." Il a fait une pause. "Tu dois briser ce serment avant qu'il ne te tue."

J'ai roulé des yeux, en essayant d'avoir l'air aussi exaspéré que possible. "Je ne vais pas mourir." J'ai essayé de faire passer cette idée pour une idée ridicule, mais mon frère a toujours été trop intelligent pour son propre bien.

Raphaël s'est déplacé juste assez pour me regarder. Ses cheveux noirs étaient relevés à des angles bizarres, ce qui signifiait qu'il avait dormi. Il savait toujours quand je faisais un mauvais rêve. Notre Twindar était fort, peu importe ce qui se passait.

"Votre peau est pâle et les poches sous vos yeux sont devenues plus sombres chaque jour. Vous perdez du poids. Elle t'aspire jusqu'à la moelle. Ne crois pas que je n'ai pas remarqué."

J'ai supprimé un autre roulement d'yeux. "Je n'oserais pas t'appeler autrement qu'observateur."

"Ne sois pas sarcastique avec moi. C'est sérieux."

"Je sais." Si quoi que ce soit, j'étais plus conscient de ce fait que lui.

"Elle utilise ton serment pour plus qu'elle ne devrait. Cette salope va te saigner à blanc si on ne l'arrête pas."

S'il te plaît, Raphael, dis-moi quelque chose dont je ne suis pas pleinement consciente.

J'ai regardé dans ses yeux. Ils étaient du même brun foncé, presque noir, que les miens et avaient presque la même forme. Les miens étaient un peu plus ronds, me donnant un regard innocent. Le genre de regard qui ne me correspondait plus. "Je sais mieux que toi ce que Luciana est capable de faire." J'avais même trahi la confiance de mon propre cousin en essayant de l'arrêter.

"Je pense que tu devrais considérer ce voyage au Pérou. Mettre de la distance entre vous pourrait affaiblir son emprise."

J'ai haussé les épaules. "Je ne suis pas convaincu que la distance aidera."

"Ça ne peut pas faire de mal, c'est sûr."

"Raphael..."

"Cloud..."

Je n'ai pas pu empêcher le petit sourire qui s'est dessiné en entendant le surnom qu'il m'avait donné. Il avait l'habitude de se moquer de maman avec ça. Elle détestait qu'on m'appelle Claw-dia. Elle disait, "Cloud-ia. Comme un nuage." Je ne me souciais pas vraiment de la façon dont les gens prononçaient mon nom. Il y avait des choses plus importantes dans la vie dont il fallait s'inquiéter.

"Et pour Mathieu ?"

J'ai gémi. "Et Matt ?" Il détestait qu'on l'appelle Matt. C'était mesquin, mais je refusais de l'appeler autrement.

"Il m'a appelé sur mon portable."

Ce type était un vrai connard.

"C'est un con", a dit Raphaël, et j'ai reniflé. Alerte au twindar. "Mais s'il savait ce que Luciana te fait, il pourrait t'aider. Pour autant qu'il le sache, tu vas l'épouser."

L'idée de lui demander de l'aide me donnait envie de vomir. En plus d'être trop jeune pour le mariage à seulement vingt ans et de ne pas l'aimer - ou de ne pas l'apprécier du tout, c'était le genre de type qui pensait vraiment que la place d'une femme était pieds nus et enceinte dans la cuisine. Je ne survivrais pas à un mariage comme celui-là.

Ou peut-être qu'il n'y survivrait pas.

Dans tous les cas, c'était une autre chose à laquelle j'avais renoncé pour protéger ma famille de Luciana, et une autre chose dont je devais me libérer. "Je pense que tu oublies que j'essaie d'éviter de l'épouser. Lui demander une faveur serait une idée horrible. Il le prendrait comme une confirmation de nos fiançailles."

"Je sais que tu ne veux pas l'épouser, et je ne le veux pas. Dis-lui juste que tu as besoin d'aide, et je parie qu'il viendra."

Non. Ca n'arrivera pas. La situation avec Matt était déjà assez compliquée. J'avais été un idiot et j'avais accepté le match que Luciana voulait. Mais, pour ma défense, je l'avais rencontré il y a quatre ans, quand j'étais jeune et naïve. J'étais malheureuse de ma situation, et il le savait. Il a débarqué comme s'il allait me sauver. Il allait m'emmener loin de la méchante sorcière et m'amener à vivre avec son coven juste à l'extérieur de Windham, New York, quand il est devenu leur chef. Pendant environ cinq minutes, tout semblait parfait. Nous avions même les mêmes intérêts.

Puis j'ai découvert que Matt était plein de mensonges. Il n'aimait pas la musique classique. Il n'aimait pas la littérature classique. Il ne me sauvait de rien du tout. J'avais été piégé. Et quand j'ai essayé de sortir de l'accord, il a vraiment montré son vrai visage. Un abruti extraordinaire.

Mais la haine était un mot trop faible pour expliquer ce que Raphael ressentait pour Matt. Quand il a découvert les fiançailles, il a presque perdu la tête. Le fait qu'il me dise d'aller voir Matt maintenant montrait bien à quel point il était inquiet.

"Si tu ne pars pas et que tu ne vas pas demander de l'aide à Matt, qu'est-ce que tu vas faire ?" Raphaël a fait une pause, mais pas assez longue pour que je puisse répondre. "Parce que tu ne peux pas continuer comme ça. Tu n'y survivras pas."

"Je vais trouver une solution. Tu me connais. Je le fais toujours."

Raphaël s'est pincé l'arête du nez en fermant les yeux. Il ne faisait ça que lorsqu'il était tellement frustré qu'il avait envie de m'étrangler.

"Regarde. Ils ont différents livres ici. Et Tia Rosa t'aidera aussi. Je parie qu'elle sait comment s'éloigner de Luciana. Je trouverai un moyen. Ne doute pas de moi maintenant. Je ne peux pas le faire sans toi."

Après un moment, il a laissé tomber sa main. "Vous avez probablement raison."

"Probablement ?" Je ne me souciais pas vraiment de la partie où j'avais raison. Juste que j'aie raison.

"On ira voir Tia Rosa demain, mais si elle dit que tu devrais partir loin, alors je pense que tu devrais reconsidérer l'offre de Muraco sur le Pérou."

Pas question, grand frère. "Ce loup est vieux et fou. Tu l'as entendu. Il veut que j'aille au Pérou seul et que je trouve des sortes de mages dont on n'a pas entendu parler depuis un siècle. Moi ? Faire une randonnée dans les bois ? Tout seul. Au Pérou. C'est moi ou ça ressemble à un désastre en attente de se produire ?"

Raphaël a reniflé. "Quand tu le dis comme ça..." Il fait une pause. "Mais comment pouvons-nous vaincre Luciana si elle recommence à invoquer des démons ? Surtout si elle utilise tes capacités pour renforcer ses sorts ? Nous n'avons ni les connaissances ni le pouvoir de tuer ce genre de démon, et les loups non plus. Elle nous massacrera tous."

Je réprimai le frisson qui voulait rouler le long de ma colonne vertébrale. "Nous trouverons un moyen. Nous n'avons pas d'autres options." Pour être honnête, je n'étais pas sûr de ce que nous allions faire, mais j'ai passé toute ma vie à suivre les autres. Faisant ce qu'ils voulaient. Essayant de sauver tout le monde et ne faisant que blesser les gens dans le processus.

J'en avais fini avec ça.

Oui, nous devions arrêter Luciana, mais je n'étais pas convaincu que se précipiter au Pérou parce que Muraco le disait résoudrait nos problèmes. Je ne pouvais pas prendre son offre au sérieux s'il n'avait pas un objectif plus concret, comme une arme qu'il savait où trouver ou une source de magie blanche de combat gratuite. Mais errer à travers les montagnes pour trouver des mages qui peuvent ou non exister et qui peuvent ou non daigner aider ? Je n'avais pas le temps de m'amuser comme ça. Aucun de nous ne l'avait.

Raphael s'est levé. "Bien. Je retourne me coucher." Il s'est dirigé vers la porte mais s'est arrêté. "Tu vas pouvoir dormir ?"

Aucune chance. "Bien sûr."

"Menteur."

J'ai jeté mon oreiller sur lui. "Va-t'en." J'ai fait une pause. "Mais rends-le moi d'abord. C'est mon seul oreiller."

Raphaël a secoué la tête et me l'a gentiment rendu. "Bonne nuit, Cloud."

"Bonne nuit, Turtle."

Il secoua à nouveau la tête en fermant la porte. Il n'aimait pas qu'on lui rappelle son ancienne obsession pour un certain groupe de tortues humaines.

Une fois qu'il était parti, c'était à nouveau calme, et j'ai souhaité qu'il ne soit pas parti. Je savais que Raphaël était juste dans la pièce d'à côté, mais les murs étaient si épais qu'être ici était comme être dans une tombe.

Je suppose que cela rend les horribles cauchemars de terreur sanglante moins embarrassants.

J'ai soufflé et le son a résonné contre les murs. Je voulais dormir. L'épuisement tirait sur mon corps comme un poids de dix tonnes, mais j'avais peur de ce que Luciana ferait de mes pouvoirs quand je dormirais. Je n'osais pas me laisser fermer les yeux, mais j'avais beau essayer de les garder ouverts, ils devenaient lourds. Le sommeil me tiraillait et je parvins à peine à me libérer du cauchemar suivant avant qu'il ne m'avale tout entier.

Je me suis débarrassé des couvertures, j'ai marché jusqu'à la petite fenêtre et je l'ai fait glisser pour l'ouvrir. En passant la tête dehors, j'ai respiré l'odeur familière de la forêt. Nous étions peut-être à des kilomètres de l'enceinte, mais c'était la même forêt. Il y avait les mêmes cèdres. Les mêmes bruits de la nuit.

Deux étages en dessous de moi, des loups rôdaient sur le campus de St. Ailbe. Je n'étais jamais venu ici jusqu'à il y a quelques jours. Le campus était plus grand que je ne l'avais imaginé, mais complètement caché de la route. Il devait l'être. Les loups-garous aiment leur intimité. C'est une chose que nous avons en commun.

Un des loups qui tournait autour de la cour en bas m'a remarqué penché par la fenêtre et s'est dirigé vers moi. J'enfreignais les règles. Le campus était totalement verrouillé, avec des patrouilles nuit et jour, les loups attendant la prochaine attaque de Luciana, mais je ne pouvais pas m'en empêcher. J'aurais aimé sortir et m'asseoir dans la cour au clair de lune, peut-être même faire un rituel de purification, mais les loups ne m'auraient pas laissé sortir. Pas la nuit. J'avais appris à mes dépens qu'il suffisait de se pencher par une fenêtre ouverte pour les énerver, mais je suffoquerais si je ne prenais pas une bonne respiration.

Le loup s'est arrêté au bas de ma fenêtre et m'a regardé, la langue pendante sur le côté de sa bouche. Une aura de pouvoir jaune vif l'entourait, le marquant comme un loup-garou. Tous les loups brillaient jaune pour moi. Certains étaient si pâles que la couleur était presque blanche. D'autres si profonds et sombres qu'ils étaient presque bruns. Si j'avais raison, c'était un des amis de Teresa. Christopher ? Je ne pouvais pas distinguer un loup d'un autre, mais son aura... la coloration semblait correcte. Il a hurlé vers moi, et j'ai fait signe.

Comme si c'était le moment, Christopher m'a jappé dessus. J'ai commencé à dessiner un nœud de protection dans l'air devant la fenêtre. J'ai déplacé mon doigt dans l'air, dessinant un motif compliqué comme si je voulais que la magie fonctionne.

Epais comme le verre et fort comme l'acier. Rien ne doit passer à travers ce sceau.

Les mots n'avaient pas vraiment d'importance, mais j'en avais besoin pour concentrer ma volonté. Je ne savais pas pourquoi j'aimais faire des rimes avec mes incantations - je n'étais pas un rimeur fantastique - mais cela donnait aux mots un sentiment d'importance, ce qui les rendait plus forts.

J'ai arrêté le nœud à l'endroit même où je l'avais commencé. C'était la seule chose que je ne pouvais pas rater. Les extrémités devaient être alignées ou ça ne marcherait pas. Le noeud a brillé dans l'air pendant une seconde avant de s'éteindre.

Voilà. C'était fait. "Tout est sécurisé maintenant. Pas besoin de s'inquiéter pour moi," j'ai dit.

Christopher a incliné sa tête de loup sur le côté et a glapi à nouveau avant de s'éloigner.

Au moins il me faisait assez confiance pour me laisser utiliser ma magie. J'ai reposé mes bras sur le rebord de la fenêtre. J'avais beaucoup à accomplir dans les semaines à venir - du moins, j'espérais avoir des semaines... Je ne pouvais pas prévoir à quelle vitesse Luciana travaillerait contre nous.

La pression m'atteindrait si je la laissais faire. Au lieu de cela, j'ai essayé de respirer à travers le stress. Etre loin de Luciana était une bonne chose. Le premier pas pour que tout rentre dans l'ordre.

Dieu merci, Teresa est arrivée au bon moment. Elle était un peu plus tard que je ne l'aurais souhaité, mais c'était mieux que de ne pas venir du tout - ce qui était une réelle possibilité après qu'elle ait été mordue et qu'elle soit passée de notre future chef de coven à un loup-garou à plein temps.

Pour être honnête, j'étais un peu jalouse. Elle avait pu vivre une vie normale jusqu'à il y a quelques mois, alors que je me battais avec la méchante sorcière. Je ne lui en voulais pas tant... que ça. Je voulais ce qu'elle avait. Une vie. De vrais amis, pas des membres du clan qui essayaient de m'assécher. Un petit ami qui ferait tout pour moi au lieu de Mathieu le Douche.

Mes épaules étaient si tendues que je pouvais à peine les rouler en arrière. Tant pis pour la respiration à travers le stress.

La seule chose que je ne pouvais pas oublier, que je ne pouvais pas me laisser oublier, c'est ce que j'ai fait pour en arriver là. Prêter ce stupide serment en premier lieu pour que maman puisse quitter le coven. Faire les ordres de Luciana jusqu'à ce que mon âme soit noircie. Puis, j'ai manipulé ma cousine pour qu'elle soit obligée de rester dans la communauté. Elle a été dépouillée de ses pouvoirs - torturée - à cause de moi. Et faire tuer David...

Je leur devais à tous les deux. Et quoi qu'il arrive - jusqu'à la fin de tout ça - je rembourserai ma dette. Que Dieu me vienne en aide, je le ferais ou je mourrais en essayant.

Chapitre 2

Chapitre 2

Bien que j'aie détesté être confiné dans l'enceinte du coven, je m'y suis toujours senti chez moi. C'était ma maison. Tout ce que je connaissais était là. Tout le monde que je connaissais. Et ils me connaissaient tous. Je n'avais jamais été un étranger avant. Je venais d'une des plus anciennes familles de coven et j'y avais une place sûre.

A St. Ailbe, je me sentais vraiment comme une étrangère.

Personne ne voulait parler à aucun de nous, les brujos, sauf les amis de Teresa. Les autres nous laissaient de côté. Nous étions des inconnus. Je le comprenais. Mais quand même, on était huit et ils étaient nombreux. Ce qui veut dire qu'on a fini par aller partout en groupe. Raphael était à moitié convaincu que si on se séparait, les loups allaient attaquer. Je ne pensais pas que c'était probable, mais si j'étais honnête, nous avions trahi notre propre coven. Les loups le savaient, et si on en arrivait à un combat... Ils pourraient ne pas faire la distinction entre les bonnes et les mauvaises sorcières.

J'ai déjà perdu un ami. Je ne peux pas perdre quelqu'un d'autre.

J'ai ravalé mon chagrin. J'avais pleuré toute la journée après la mort de Daniel, mais maintenant je devais continuer. Sa mort avait stoppé l'attaque de Luciana. Malgré toute sa méchanceté, elle aimait encore son fils. Autant que quelqu'un comme Luciana le pouvait... Mais le calme après la bataille n'allait pas durer. Les cauchemars seuls ont prouvé qu'elle ne restait pas sans rien faire. Elle allait s'en prendre à nous, et maintenant elle n'était pas seulement ivre de pouvoir, elle était aussi en colère. Son allié avait tué son fils, mais il n'y avait aucun doute dans mon esprit qu'elle croyait que les loups et ceux d'entre nous qui l'avaient quittée étaient en faute.

Maintenant, nous devions être prêts à affronter l'enfer que Luciana nous réservait. Quand tout cela sera terminé, quand les menaces de Luciana ne seront plus suspendues au-dessus de nos têtes comme une enclume prête à nous écraser, je me donnerai plus de temps pour pleurer mon amie la plus proche. Pour l'instant, je devais ignorer la douleur dans mon coeur.

Tu me manques tellement, Daniel.

"Prêt à partir ?" a dit Raphaël en passant sa tête dans l'embrasure de la porte.

J'ai pris ma douche il y a plus d'une heure, et il était plus que temps de prendre ma tasse de café du matin. "Je suis prêt quand tout le monde l'est." J'ai aplati mes mains contre ma jupe courte en jean.

"Tout le monde est prêt à partir. Nous attendons juste Cosette."

J'ai souri. Comme c'est bizarre qu'elle prenne le plus de temps.

"Je suis prête", la voix de Cosette a résonné dans le hall. "J'étais prête." Elle est apparue sur le pas de ma porte, son aura était un arc-en-ciel scintillant. La première fois que je l'ai vue, je l'ai regardée, abasourdie. J'aimerais pouvoir dire que je n'ai pas ressenti ça à chaque fois, mais ce serait un mensonge. J'avais l'habitude de voir des auras de couleurs différentes sur les sorcières, selon le type de magie dans lequel elles étaient spécialisées, mais son aura était à couper le souffle. Comme des paillettes holographiques. Un argent brillant, mais ensuite toutes les couleurs de l'arc-en-ciel en même temps. C'était différent de tout ce que j'avais déjà vu.

"Oh... Eh bien..." Raphael a dit qu'il bavait pratiquement.

J'ai levé un sourcil vers lui. Il savait qu'elle était vraiment hors limites. Cosette était toujours vague sur son passé, mais j'avais passé assez de temps avec elle pour lire entre les lignes. Elle n'a jamais révélé quel genre de fey elle était ou quelles étaient ses capacités, mais je pouvais sentir le courant sous-jacent de son pouvoir. C'était beaucoup de pouvoir. Elle devait être beaucoup plus profonde dans les cours fey qu'elle ne le laissait paraître.

Cosette nous a précédés, grande et élancée dans une mini-jupe et un débardeur. Raphael a incliné la tête pour fixer ses fesses.

Dégueulasse. Je l'ai dépassé, en lui lançant un regard. "Non", ai-je marmonné par-dessus mon épaule.

Il a haussé les épaules.

Que Dieu me vienne en aide. Raphael qui se retrouve mêlé à des intrigues féeriques est la dernière chose dont j'ai besoin pour m'inquiéter. Cosette était de notre côté, mais Raphael ne tiendrait pas une minute dans les tribunaux féeriques. A cause de sa nature directe, il n'a jamais appris à être diplomate. Et, si ce que je savais sur les feys était vrai, ils étaient tous sur la politique.

Alors que nous suivions Cosette à l'extérieur, le groupe était silencieux. J'ai scanné les visages de mes amis alors que nous nous déplacions sur le terrain bien entretenu. Yvonne avait l'air fatigué, mais cela pouvait être simplement parce qu'elle était plus âgée. Ses cheveux étaient devenus gris avant ma naissance. C'était une situation stressante pour nous, mais c'était peut-être encore plus vrai pour elle. Elle avait trahi quelque chose qu'elle avait passé sa longue vie à soutenir.

Elsa était calme, mais là encore, elle était toujours calme. Mais la façon dont ses épaules étaient voûtées et ses pieds traînaient sur l'herbe fraîchement tondue me disait que ce calme était différent de son comportement normal.

Des ombres sombres planaient sous les yeux de Tiffany et Beth. Seul Shane avait réussi à briser son serment, et je commençais à me demander s'il avait même fait un serment pour commencer. Le reste d'entre nous était à des années-lumière derrière lui.

C'était pire que ce que je pensais. J'avais supposé que Raphaël avait l'air fatigué parce qu'il me sauvait de mes mauvais rêves au milieu de la nuit, mais si ce n'était pas le cas ? Me cachait-il les effets de son propre serment ?

J'ai à peine retenu un soupir de frustration. Pas étonnant qu'il voulait que j'aille au Pérou. Il savait que j'avais sauvé nos parents de Luciana. Ça l'a énervé. Il les détestait pour être partis, mais il me repousserait s'il pensait pouvoir m'éviter de sacrifier autre chose. Et je le ferais. Je retournerais auprès d'elle si cela signifiait le sauver.

Il n'y avait pas moyen que j'aille au Pérou maintenant. Pas quand mon frère est en danger et qu'il essaie de me le cacher.

"C'est Samhain aujourd'hui", a dit Elsa.

J'ai trébuché pendant un pas avant de me rattraper. Comment ai-je pu manquer que c'était Samhain ? C'était une fête importante. Le coven la célébrait toujours avec un festin et un rituel nocturne. C'était le moment où le voile entre notre monde et le suivant était le plus fin.

"Pensez-vous que nous devrions faire quelque chose pour lui ?" a demandé Beth, en se tournant vers moi.

Je détestais laisser tomber quelqu'un, mais je doutais que les loups nous laissent sortir au milieu de la nuit pour faire de la magie. "Pas cette année, mais l'année prochaine, nous ferons en sorte que ce soit bien".

Personne ne l'a remis en question, mais le silence des autres en disait long. Je l'ai ignoré. Il n'y avait rien que je puisse faire. Pas pour le moment. Nous avions tellement d'autres choses à nous soucier pour le moment.

En entrant dans la cafétéria, mon anxiété a atteint un niveau record. La façon dont tout s'est arrêté lorsque nous sommes entrés m'a mis plus que mal à l'aise. Les étudiants se sont arrêtés avec leur fourchette à mi-chemin de leur bouche, fixant si fort que leurs auras m'ont envahi d'une vague d'énergie jaune d'or. Même l'homme qui retournait les crêpes à la station de grillage s'est arrêté pour nous étudier.

Raphael avait raison. Les loups ne nous faisaient pas confiance, et je ne leur en voulais pas. Les aider une fois n'effacerait pas toute l'animosité qu'ils ressentent envers nous. Mais ils ne nous avaient pas dérangés. Pas encore.

D'après la façon dont ils nous surveillaient et nous séparaient, si nous faisions le moindre écart, ils nous tomberaient dessus avant que nous ayons pu souffler un mot de protection. Raphael s'est rapproché de moi, et il semblait que nous étions sur la même longueur d'onde que d'habitude. Avec nos sept sorcières et un demi-elfe contre des centaines de loups-garous...

Ce n'est que lorsque Cosette est entrée dans la pièce, la tête haute, que le reste d'entre nous s'est senti suffisamment en confiance pour entrer. Je ne savais pas comment elle faisait - peut-être était-ce le Fey en elle - mais elle avait toujours une présence calme et confiante, même dans les situations les plus tendues.

Elle m'a donné un coup de coude sur l'épaule. "Tu veux partager une omelette ?"

"Bien sûr. Je dois venir avec toi ?" Les loups-garous n'étaient pas timides et certains d'entre eux regardaient Cosette comme un repas d'un autre genre.

"Je ne m'inquiète pas pour quelques loups." Elle a donné un sourire énigmatique comme elle a flippé ses boucles blondes foncées. "Si quelque chose, ils devraient probablement avoir peur de moi." Elle s'est dirigée vers la station d'omelette comme s'il n'y avait pas une armée de Weres prête à bondir sur nous à la moindre inclinaison. La seule chose que je savais avec certitude était que les feys ne mentaient pas. Donc les loups devraient probablement avoir peur d'elle.

Cette pensée m'a donné un peu plus de confiance alors que je me dirigeais vers la station de fruits. Tant que Cosette assurait nos arrières, tout devrait bien se passer.

Raphaël a attrapé mon bras, m'arrêtant avant que je n'aille très loin. Il suivait toujours Cosette des yeux. "Ne devrions-nous pas tous rester ensemble ?"

Autant j'étais d'accord avec la défense de la sécurité par le nombre, autant je ne voulais pas montrer une quelconque faiblesse aux loups. Cosette avait donné le ton, et maintenant nous avons juste besoin de le maintenir. "Je vais prendre quelques fruits. Pourquoi ne pas prendre de la nourriture aussi et ensuite nous trouverons une table ? Teresa va bientôt arriver et..."

"Je suis là !" dit-elle depuis le seuil de la porte. Ses longs cheveux pendaient en vagues lâches dans son dos. Je jurerais que sa peau rayonnait, et son corps... je tuerais pour ça. Elle aimait dire que c'était parce qu'elle était un loup, mais elle avait aimé courir bien avant d'être mordue. J'avais des courbes. Je ne me débarrasserai jamais de mes hanches, même si je me privais de nourriture. Et pourquoi passer sa vie à avoir faim tout le temps ? La vie était trop courte pour s'en soucier autant. Pourtant, chaque fois que je la voyais, j'avais un petit pincement au cœur. Voir Dastien rôder derrière elle ne faisait qu'aggraver ce sentiment.

J'ai repoussé toutes ces émotions teintées de vert, et je me suis concentré sur mon frère. "Tu vois." J'ai poussé Raphael dans la direction de la nourriture. "Va chercher ton petit-déjeuner."

La seule chose que St. Ailbe faisait étonnamment bien, c'était la nourriture. Des stations chaudes et froides aux petits cuisiniers, il y avait de quoi nourrir tout l'Etat du Texas, et tout était délicieux. Pourtant, j'étais toujours surpris de voir qu'avec toute la nourriture qu'ils distribuaient, rien ne semblait être gaspillé.

Ces loups peuvent vraiment manger.

Shane et Elsa restaient près l'un de l'autre pendant qu'ils naviguaient dans les files d'attente, mais il continuait à regarder autour de lui, probablement à la recherche d'Adrian. Je n'étais pas sûr de ce qui se passait avec eux, mais Adrian était le seul loup qui nous cherchait activement. Il avait un peu de sang brujo et disait vouloir en apprendre plus sur sa lignée magique, mais la façon dont lui et Shane échangeaient des regards...

Si mon instinct avait raison, je sentais une alchimie certaine entre eux deux.

"Tu as bien dormi ?" Teresa a dit en s'approchant de moi. Elle portait un T-shirt avec des impressions vives de la couverture d'un groupe que je ne reconnaissais pas.

"Bien sûr."

Elle a reniflé. "C'était un mensonge."

"Bon travail", a dit Dastien.

J'ai souri en le regardant. Ses cheveux bruns foncés bouclaient autour de ses oreilles. Son sourire montrait deux fossettes trop sexy. Sans oublier qu'il était assez grand, assez grand pour que n'importe quelle fille se sente prise en charge. Ajoutez à cela son aura ambrée brillante, et il était trop. Dans la catégorie de ceux qui font baver. En plus, il traitait bien ma cousine. Il n'y avait rien de mieux qu'un homme qui voulait dorloter sa femme, tout en lui donnant tout le pouvoir dans la relation. C'était infiniment plus sexy que le gars avec qui j'étais censée être.

Je me suis autorisé une autre fraction de seconde à envier ce que mon cousin avait avant de passer à l'admiration.

"Ne sois pas condescendante", a dit Teresa.

"Tessa. Je te dis honnêtement que c'était bon. Tu utilises ton nez."

Elle a soupiré. "Ce n'était pas que du nez."

Je n'avais aucune idée de ce dont ils parlaient. Essayer de suivre leur conversation était parfois très difficile. C'était comme s'il me manquait des morceaux.

"J'ai essayé de la faire ressembler davantage à un loup", a dit Dastien quand il a remarqué ma confusion. "Elle devrait être capable de sentir les émotions des gens. Surtout les mensonges." Il a dit la dernière en regardant Teresa.

J'ai jeté un coup d'oeil entre eux. "Vous pouvez sentir un mensonge ?"

"Dastien le peut. Moi... je me fie plus à mes intuitions. Mais je m'y prends de mieux en mieux." Elle a fait une pause. "Belle déviation. Je vous demanderai plus tard ce qu'il en est du sommeil. Si je ne mange pas bientôt, je pourrais mourir."

"Cherie. Tu ne vas pas mourir."

"Dis ça à mon estomac."

Ils se sont renvoyés la balle presque plus vite que je ne pouvais le faire. Leurs auras brillaient plus fort quand ils marchaient. Se mêlant les unes aux autres. Elles rebondissaient l'une sur l'autre. Je pouvais voir la connexion plus profonde que leur lien fournissait. Cette petite envie verte est remontée le long de ma colonne vertébrale, et je me suis dirigée vers un fruit avant que le sentiment ne prenne le dessus. J'étais heureuse pour mon cousin. Pas jalouse. Heureuse.

Le temps que je trouve la table, les gens me fixaient à nouveau. Ça ne me dérangeait pas de parler aux gens ou d'être amical, mais certains regards étaient plus qu'hostiles. Ça, je n'aimais pas du tout.

Je me suis assise à côté de Cosette, qui échangeait déjà des sourires pas si subtils avec une table de Cazadores de l'autre côté de la pièce. Au moins quelqu'un appréciait l'attention. "Quelqu'un d'autre a l'impression de vivre dans un bol de verre ?"

Teresa s'est assise de l'autre côté. Elle avait quatre assiettes remplies de nourriture en équilibre sur son plateau avec un verre géant de jus d'orange. "On m'a dévisagée presque toute ma vie. Avant, les gens ne m'aimaient pas ou pensaient que j'étais bizarre. Maintenant, tout le monde est plus intéressé de manière amicale. La plupart du temps." Elle fait une pause et regarde autour d'elle. "Ils sont curieux. Il ne faut pas que ça t'atteigne." Alors qu'elle parlait - en regardant toujours autour de la pièce, une vague d'énergie dorée est passée d'elle aux loups rassemblés. Tout le monde s'est mis à bouger - vaquant à ses occupations - dans une ondulation de réponse.

"Merci." La liste des choses que je lui devais s'allongeait à chaque seconde. Je n'étais pas sûr de savoir comment je pourrais la rembourser. Surtout après ce que Luciana lui avait fait...

"Pas de problème."

"Je n'aime pas les regards", a dit Elsa. Elle était si petite que même avec ses yeux bruns et sa coupe de cheveux bruns, on ne la voyait pas. Mais elle aimait ça. "C'est impossible de rester caché."

Quelques loups de plus se sont assis à notre table, tous des amis de Teresa. J'aimais Christopher le meilleur des garçons. Il était vraiment amusant et facile à vivre. Parler avec lui était sans effort.

Adrian s'est assis à côté de Christopher, et j'ai presque gémi. Ce n'est pas que je ne l'aimais pas, mais il voulait tellement apprendre de nous qu'il était difficile de parler d'autre chose que de magie. J'aimais penser que j'étais plus qu'une simple bruja. Plus que la somme de mes capacités.

L'admettre, même pour moi-même, était impoli. J'étais là, à accepter la protection et l'hospitalité des loups, et à leur reprocher de vouloir en apprendre plus sur moi. C'était le manque de sommeil. Si je ne faisais pas attention, j'allais commencer à être ouvertement grincheux. Ce n'est pas acceptable.

Meredith était hilarante. J'aurais aimé avoir le courage de me teindre les cheveux en couleurs. Je l'avais rencontrée il y a quelque temps, avant que Luciana ne mette fin à toutes les relations entre les jeunes loups et les membres du coven. Je me suis toujours demandé ce qui lui était arrivé, alors c'était agréable de la connaître à nouveau.

Christopher a jeté un biscuit à Teresa, me faisant sortir de ma rêverie.

Elle l'a attrapé et l'a regardé presque comme si elle était surprise qu'il soit dans sa main. "Ne me lance pas de la nourriture."

"Je trouve ça drôle, c'est tout. Vous, les sorcières, pensez que c'est un tel ajustement d'être ici."

Elle lui a jeté le biscuit un peu plus fort. "Tais-toi. C'est une sacrée adaptation et ils ont tous traversé des moments difficiles pour en arriver là. Ne sois pas un connard."

J'ai senti mes joues chauffer à cause de son langage.

"Je pense que tu embarrasses ta cousine, chérie."

"Désolé", m'a-t-elle dit.

"Non. Ce n'est rien." Je me suis raclé la gorge et j'ai tendu à Cosette un bol de fruits. En échange, elle a glissé la moitié de l'omelette vers moi. J'en ai pris une bouchée et j'ai failli gémir. C'était délicieux, rempli d'asperges, d'avocat, d'oignon et de fromage frais. Pas une combinaison que j'aurais choisi, mais c'était génial. "Maintenant, c'est incroyable." J'ai bu une gorgée de café - qui était infusé à la perfection - et l'énergie a commencé à me revenir. J'allais devoir me trimballer une tasse de ce café toute la journée pour rester éveillé et alerte.

"Je savais que tu aimerais ça", dit Cosette.

"C'est une omelette parfaite."

"Il y a des légumes dans ton petit déjeuner ?" dit Christopher. "C'est tout simplement mauvais."

"Tu es terriblement gaie pour cette heure-ci", dit Teresa.

"Je me suis levé plus tôt et je suis parti en patrouille avec Adrian et Dastien, donc je suis beaucoup plus éveillé que d'habitude. C'est mon deuxième petit déjeuner", dit fièrement Christopher en secouant sa longue frange blonde pour l'éloigner de ses yeux.

Teresa renâcle. "Qu'est-ce que tu es ? Un hobbit ?"

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. J'ai couvert ma bouche avec ma main. Le fait d'être avec les loups était intéressant, et le badinage constant m'empêchait de penser à Luciana...

Super. Maintenant, je pense de nouveau à elle.

J'ai laissé tomber ma fourchette avec un bruit sec et j'ai bu une longue gorgée de mon café. Quand je l'ai posé, tout le monde à table me regardait. "Quoi ?"

Teresa s'est éclaircie la gorge. "Vous savez, s'il y a quelque chose que je peux faire pour aider..."

"Ne vous inquiétez pas. Je vais m'en sortir." Raphaël a marmonné quelque chose, mais je n'avais pas besoin de l'entendre pour savoir ce qu'il disait. "Je vais essayer quelques sorts pour briser nos serments. Je lisais un livre avant de me coucher hier soir, et il mentionnait une combinaison d'ingrédients que je n'ai pas encore essayée. Cela pourrait faire la différence dont nous avons besoin." J'ai pris une bouchée de mon omelette, mais elle n'avait soudainement plus de saveur.

"Pensez-vous que vous pouvez le casser ?" Teresa a demandé.

"Je pense que oui." Je me suis raclé la gorge, essayant d'avoir l'air confiant et échouant probablement. "Je n'ai essayé que quelques sorts, donc il y en aura forcément un qui fonctionnera un jour."

"J'aimerais pouvoir aider", a-t-elle dit.

La peau de Teresa avait beau briller, comme celle de tous les autres loups, ses yeux n'avaient pas leur légèreté habituelle. "Est-ce que tu vas bien ?"

Elle a haussé les épaules. "Bien sûr."

Dastien s'est approché et a saisi sa main tandis que Teresa fixait la table. J'avais toujours pensé qu'elle était invincible, et elle donnait l'impression que tout ce qui lui était arrivé n'était pas grave. Mais c'était un gros problème. Et ça ne faisait que quelques jours. Je serais stupide de penser qu'elle n'est pas encore en train de gérer les répercussions.

"Ne t'inquiète pas", ai-je dit. "Si le prochain sort ne marche pas, j'irai peut-être voir Tia Rosita plus tard."

"C'est en fait une très bonne idée", a-t-elle dit. "Elle m'aidera certainement. Et ça serait bien de voir Axel."

Meredith a tapé dans ses mains. "J'aime ça. Ça fait une éternité que je ne suis pas sortie du campus. Séchons les cours aujourd'hui."

Adrian a rigolé. "Tu n'as pas été en cours depuis des semaines. Quel est l'intérêt de commencer maintenant ?"

Teresa a haussé les épaules. "Je ne sais pas. L'université ?"

Christopher a ri dans sa tasse de café. Je suppose que les loups ne sont pas très friands de diplômes avancés ? J'aurais tué pour avoir la chance d'aller à l'université, mais Luciana ne m'a pas laissé sortir de l'enceinte. J'ai essayé de la convaincre de me donner accès à Internet pour un programme en ligne, mais ça n'a pas marché non plus. Après ça, j'allais devoir trouver une solution. Je n'avais aucune compétence de vie et pas de maison. Les loups ne nous laisseraient pas rester ici indéfiniment.

"Eh bien", a commencé Teresa en s'éloignant de la table. "Nous allons avoir besoin de prendre au moins deux voitures. Je vais conduire et qui d'autre ?"

"Je vais conduire", a déclaré Donovan en s'approchant de la table. "Vous ne partirez pas d'ici sans moi."

Meredith a soupiré. "Je ne mourrai pas si je suis hors de ta vue."

"Peut-être, mais je préfère que tu ne sois pas plus en danger. D'accord ?" Donovan était plus petit que la moyenne des loups, mais pour une raison quelconque, cela n'avait pas d'importance. Il avait tellement de pouvoir qu'il en émanait par vagues, même sous sa forme humaine. Il avait une présence qui n'avait rien à voir avec son apparence physique, et tout à voir avec ce qu'il était, l'un des Sept. L'un des plus puissants loups-garous en vie.

Regarder comment ces hommes traitaient leurs compagnons m'a donné envie d'avoir un mec à moi.

Mais j'avais besoin d'une vie d'abord. Ma propre vie. Pas une liée à Luciana. Ou au coven. Ou même à mon frère.

Mais surtout, je devais rompre les liens avec Luciana pour que nous puissions tous dormir. "Donnez-moi quelques heures pour essayer de résoudre ce problème. Si je n'ai pas trouvé de solution d'ici là, nous partirons chez Tia Rosa."

Teresa a hoché la tête. "C'est un bon plan."

Je me suis levé, laissant derrière moi mon omelette à peine mangée. J'avais l'estomac noué et je ne pouvais pas supporter de manger une bouchée de plus. Même si c'était involontaire, d'une certaine manière, j'aidais Luciana. Personne ne savait vraiment à quel point elle était mal en point, sauf mon frère. Si je ne trouvais pas rapidement un moyen de briser le serment, les loups découvriraient ce qui se passe vraiment et ils auraient une toute nouvelle raison de me détester.

Chapitre trois

Chapitre trois

Trois heures plus tard, je me tenais dans le placard qui abritait les fournitures de sorts de la meute. Ils appelaient ça de la métaphysique, ce qui était risible. C'était de la magie et ça n'avait presque rien à voir avec la science.

Les loups. J'ai secoué la tête.

Je scrutai à nouveau les étagères, ne croyant pas qu'il puisse leur manquer de la sauge. C'était la base de presque tous mes sorts. J'avais toujours au moins quatre bouquets sur moi à tout moment. Mais il n'y avait pas une seule feuille solitaire dans cette soi-disant réserve. Je n'avais pas remarqué qu'elle manquait auparavant parce que j'avais essayé des sorts fous avec des ingrédients bizarres.

Comment pouvais-je briser ce serment s'ils n'avaient même pas les fournitures les plus basiques ?

Les étagères étaient soigneusement organisées. Des étiquettes marquaient chaque flacon et chaque bouteille. Et c'était classé par ordre alphabétique. Je suis retourné aux "r" et me suis arrêté aux "t". Safran. Huile de carthame. Palme de sagoutier. Salamandre. Salicine. Salsafy. Sel. Saxifrage.

"Fils de..." Je me suis coupé. Je n'aimais pas les jurons. Ces mots étaient trop utilisés. Sauf que dans ce cas, je ne pouvais pas penser à autre chose qui convenait mieux à la situation.

Si tu n'as rien de gentil à dire, ne dis rien du tout. J'ai essayé de vivre selon la règle de Peter Rabbit. Mais parfois, c'était difficile.

Je suis sorti de la chambre, et j'ai failli tomber sur Cosette.

"Salut", ai-je dit, en essayant de ne pas paraître suspicieux. M. Dawson m'avait prêté l'une des salles de classe où les loups s'entraînaient aux sortilèges et l'usage de leur armoire à fournitures. Les autres m'avaient aidé, mais Cosette avait disparu après le petit déjeuner sans un mot d'explication. Non pas qu'elle m'en doive une, mais il se passait quelque chose avec elle. Je n'avais aucune idée de ce que c'était, mais je l'avais vue partir en claquant des doigts alors qu'elle parlait sur son téléphone portable.

"J'ai trouvé ce livre." Elle a tendu un carré relié en cuir sans autre explication.

Elle m'aidait ? J'ai réalisé que ma bouche était suspendue en état de choc, et je l'ai refermée. Cosette a été avec le coven pendant trois mois. Pendant ce temps, j'ai appris à la connaître autant qu'elle m'a laissé faire. Elle n'était généralement pas utile. Parfois, elle semblait frustrée par cela. Presque comme si elle en savait plus qu'elle ne le laissait croire, mais ne pouvait pas nous laisser entrer.

D'après ce que j'avais compris, les règles des feys étaient difficiles à vivre, et Cosette les supportait particulièrement mal.

Je lui ai pris le livre. "Merci."

Elle m'a fait un petit signe de tête. "Il y a une partie que tu pourrais trouver intéressante. Lis le chapitre sept."

Je l'ai feuilleté jusqu'à la première page du chapitre. Le sous-titre était "De la rupture des serments de sang". Wow. Quand elle aide, elle aide vraiment. "C'est fantastique. Merci."

"Ne me remercie pas encore", a-t-elle murmuré si bas que j'ai failli ne pas l'entendre.

Qu'est-ce qu'elle a trouvé ? J'ai rétréci mon regard et j'ai commencé à scanner la page. Raphaël est venu se placer à côté de moi, lisant par-dessus mon épaule. Dès que j'ai lu la partie dont elle parlait, j'ai refermé le livre, l'ai posé sur la table et me suis éloignée. Je ne voulais pas prendre part à tout ça.

J'ai rencontré le regard de Cosette. "Non. Pas question."

Elle a haussé les épaules. "Je sais que ce n'est pas idéal, mais ce que vous vivez tous est horrible. Le mieux que je puisse faire pour l'instant, c'est de vous donner une vraie option. "

Yvonne s'est rapprochée. "Qu'est-ce que c'est ?"

"Ouais", a dit Tiffany, en s'approchant pour regarder. "Ça ne peut pas être si mauvais. Je veux dire... ce n'est pas le mal, n'est-ce pas ?"

Cosette a secoué la tête, et j'ai fermé les yeux en me frottant l'arête du nez. "Non, ce n'est pas maléfique", ai-je dit.

Le reste du groupe a piétiné jusqu'à la table, tous penchés sur le livre. J'ai su par le silence de mort quand ils ont atteint la partie que j'avais.

"Vous ne pouvez pas... Nous ne pouvons pas..." Yvonne a marmonné.

"Ça a marché pour ton cousin", a dit Cosette.

"Nous sommes des sorcières," dit Beth. "Nous ne nous accouplons pas seulement avec des feys ou d'autres créatures dont on parle ici. Quelqu'un a-t-il déjà vu un djinn ? Est-ce qu'ils existent encore ? Et si nous acceptions de nous accoupler avec un loup, ne devrait-il pas nous mordre ? Je ne veux pas être un loup. Je suis une sorcière."

"Ça ne dit rien sur le fait de se transformer." Tiffany l'a fait remarquer. "Juste que le nouveau lien annulerait toute revendication antérieure."

"C'est vraiment possible ?" Raphael a dit, et je me suis retournée pour le fixer. Il a levé ses mains. "Je me demande simplement. Vous pouvez former un lien d'accouplement sans être un loup-garou ?"

Il ne pouvait pas envisager ça.

"Je pensais que pour succomber à la meute, il fallait être un loup", dit Shane.

"Pas nécessairement." Cosette a mis ses cheveux derrière son oreille. Son aura scintillait quand elle bougeait. "Les meutes et les covens du passé se sont suffisamment mélangés pour suivre un seul chef. Tessa n'est pas une telle anomalie si tu creuses plus profondément."

C'était ridicule, et j'avais toujours l'impression que Cosette ne révélait pas tout ce qu'elle savait. "Ce n'est pas un problème. A moins que quelqu'un se soit tellement bien entendu avec l'un des loups que vous pensez vraiment que vous êtes potes ? Parce qu'à moins que vous ne soyez fondamentalement deux moitiés d'une même âme, ça ne marchera pas." Je ne pouvais pas parler pour les autres, mais je ne me liais à personne à moins que ce soit mon âme soeur. Qui pourrait même ne pas exister. J'avais déjà fait une erreur en prêtant serment au mauvais type de personne, et je n'allais pas refaire cette erreur particulière juste pour m'en sortir.

Elsa a haussé les épaules. "Ils nous ont donné une telle marge de manœuvre, ce n'est pas comme si l'un d'entre nous saurait si l'un d'entre eux s'intéressait à nous d'une autre manière que celle de la garde."

"Tu le saurais si elles étaient intéressées," dit Cosette.

J'ai soufflé un peu. "Eh bien alors, ça ne s'applique à aucun d'entre nous. Merci d'avoir essayé, Cosette."

"Tu ne devrais vraiment pas me remercier." Sa mâchoire s'est contractée et pendant un moment, j'ai cru que son aura vacillait, mais elle s'est stabilisée dans son éclat habituel avant que je puisse en être sûr. "Mais plus de connaissances n'est jamais une mauvaise chose."

Elle avait raison, mais en regardant la pièce, j'ai remarqué que l'espoir diminuait. Nous y étions depuis trois heures, et nous n'étions pas plus près. Les deux derniers jours ont été des échecs, et au vu de ce qui se passe aujourd'hui, ce sera encore la même chose. A moins que nous fassions quelque chose de différent. "Shane, tu as brisé ton serment, non ?"

"Ouais, mais ce n'était pas vraiment un serment. Je ne suis même pas sûr que ça compte."

"Qu'est ce que tu veux dire ?"

"Eh bien, je suis le plus jeune de vous tous et je n'ai pas beaucoup de pouvoir. Luciana ne l'a pas scellé avec du sang, alors décider de quitter le coven a suffi à le briser."

Le choc que j'ai ressenti s'est reflété sur tout le monde dans la pièce. "Elle ne l'a pas lié avec son propre sang ?"

Il a soufflé. "Non. Sur le moment, je me suis senti insulté. Elle ne voulait pas saigner pour m'enfermer. C'était comme si je ne comptais pas. Mais maintenant, je suis plutôt content qu'elle ne l'ait pas fait. Ne le prenez pas mal, mais ce que vous vivez tous..."

"Je ne le prends pas mal", a dit Raphael. "Alors, et maintenant ?" Mon jumeau m'a regardé comme si j'étais censé avoir un plan.

Je ne savais pas quoi faire. Je les avais conduits de Luciana à ici, et maintenant ils souffraient tous. J'étais le pire leader dans l'histoire des leaders. Je devais réparer ça.

Il était temps d'essayer quelque chose de différent. "Je pense que nous devons une visite à Tia Rosa."

Yvonne m'a fait un petit signe de tête. "Je pense que c'est très sage."

Si j'étais sage, j'aurais pensé à aller la voir il y a des jours. "D'accord. Je vais le dire à Teresa, et on y va." Tia Rosa était en fait ma grande tante. Elle a quitté l'assemblée à la mort de ma grand-mère parce qu'elle ne supportait pas de recevoir des ordres de Luciana. Je n'avais pas entendu parler d'elle depuis, mais Axel et Teresa oui. Ils étaient même allés chez elle.

Si quelqu'un peut nous aider, c'est bien Tia Rosa.

***

Il n'a pas fallu longtemps pour aller chez Tia Rosa. Nous avons fait une caravane de trois voitures avec l'intention de rencontrer Axel là-bas. Les loups nous ont séparés, nous les sorciers, entre les voitures de Donovan, Teresa, et Christopher. Si Meredith n'avait pas été si excitée de quitter le campus, j'aurais pensé qu'ils ne nous faisaient pas confiance pour revenir.

Ce qui était stupide. Parce que nous n'avions nulle part ailleurs où aller.

Donc nous étions là. Meredith et Donovan. Teresa et Dastien. Christopher et Adrian. Et nous, les sept brujos. Cosette avait décidé de rester à St. Ailbe pour des raisons qu'elle n'expliquait pas, comme d'habitude. Quoi qu'elle fasse, j'aimais penser qu'elle aidait du mieux qu'elle pouvait.

En attendant, j'avais promis d'arrêter Luciana, et j'avais l'intention de tenir cette promesse. Nous devions juste briser ces serments d'abord.

La maison de Tia Rosa était petite mais mignonne et confortable. Le jardin avait l'air naturel et plein, mais pas envahi par la végétation. Un chaos organisé débordant d'herbes et de plantes utilisées pour la magie. J'ai été attirée directement vers le grand buisson de sauge. J'ai arraché une feuille en passant devant, et je l'ai passée entre mes doigts, sentant sa texture lisse avant de la porter à mon nez. J'ai inspiré profondément puis j'ai lentement relâché mon souffle.

La mémoire des odeurs était une force avec laquelle il fallait compter. Sage me faisait toujours penser à maman.

"Tu penses encore à elle", a dit Raphael à côté de moi.

Stupide twindar. "Ouais."

"Je ne sais pas pourquoi tu tiens encore à elle. Si elle était une bonne mère, elle ne serait jamais partie."

Ce n'était pas juste. "Tu sais que je l'ai fait partir."

Il a secoué la tête. "Même après toutes ces années, tu la défends encore. Elle était faible. Elle t'a donné à Luciana, elle t'a vendu pour sa propre liberté." Il a détourné son regard de moi, mais je pouvais sentir son dégoût comme si c'était le mien. "C'était une mère horrible."

"Elle est une mère horrible. Est. Pas était. Elle est toujours en vie."

"Elle pourrait aussi bien être morte."

J'ai frappé l'épaule de Raphaël. "Tu ne le penses pas."

"Si." Sa voix contenait un niveau de finalité qui m'a glacée. "Si, je le pense."

La porte s'est ouverte, coupant ma réponse. Non pas que j'en avais une bonne. On avait déjà eu cette dispute un million de fois.

Une petite dame se tenait dans l'embrasure de la porte. Une paire de lunettes pendait autour de son cou, accrochée à un collier de perles. Ses cheveux gris bouclés étaient coupés court, et son dos était un peu voûté. Elle m'a souri, et j'ai souri en retour automatiquement.

"Toutes les mères ne sont pas fortes. Et lorsqu'elles se trouvent dans une situation difficile, toutes les mères ne choisissent pas la bonne chose pour leurs enfants", a-t-elle dit, la voix rauque. "Cela ne veut pas dire que tu ne peux pas l'aimer ou souhaiter que les choses soient différentes."

J'ai soupiré. "Salut, Tia Rosa."

"Je me demandais combien de temps il te faudrait pour venir me voir." Elle a ouvert la porte en grand. "Entrez, tout le monde. Il est grand temps de discuter."

Après quelques jours à Sainte-Ailbe, être chez Tia Rosa était un choc de parfums et de couleurs. La fumée de l'encens brûlant sur sa table d'appoint m'a fait me sentir chez moi. Des bougies saintes brûlaient. Des oreillers brodés recouvraient presque le canapé.

Mon autre cousin, Axel, le frère aîné de Teresa, était assis sur l'une des autres chaises. "Hola, primo", ai-je dit.

"Hey", a-t-il dit, en se levant pour nous saluer tous.

Rosa s'est précipitée vers la cuisine et a apporté une théière avant de faire des allers-retours avec un plateau rempli de tasses et de soucoupes.

Elle s'est assurée que tout le monde était installé avec une tasse pleine avant de s'asseoir sur une chaise bien usée à côté du canapé. Elle m'a fait signe de m'asseoir à côté d'elle. "Alors, vous avez finalement rompu les liens avec Luciana ?"

J'ai soigneusement posé ma tasse de thé sur la table basse. "C'est là le problème. Nous sommes tous liés par nos serments envers elle."

"Quitter le coven n'a pas brisé votre serment ?" Rosa a froncé les sourcils, formant une ligne profonde dans son sourcil déjà plissé.

"Non, m'dame", a dit Shane. "Seul le mien a été brisé de cette façon."

Tia Rosa s'est tournée vers Yvonne. "Que s'est-il passé ?"

Yvonne s'est tordue les mains. "C'est pire que ce que vous aviez prédit. Tellement pire."

Tia Rosa a semblé se froisser. Ses rides semblaient un peu plus profondes qu'il y a un instant. "J'avais espéré avoir tort."

"J'aurais dû t'écouter", a dit Yvonne. "Je voulais rester et aider les plus jeunes, mais tous, sauf ces quelques personnes, ont choisi de suivre sa façon de penser."

Tia Rosa a pris ma main dans la sienne. Sa peau était si fine qu'elle était douce et semblable à du papier. Si je ne faisais pas attention, j'avais peur de la blesser. Elle a tapoté ma main. "Je suis désolée, je n'ai pas de bonnes nouvelles pour toi. Si Luciana a lié votre serment par le sang, alors il n'y a pas grand chose que vous puissiez faire. Sauf circonstances extrêmes, il ne sera rompu que lorsqu'elle choisira de vous libérer."

J'ai dégluti. Je ne pouvais pas accepter cela. Pas et vivre. "Non. Ça ne peut pas être la réponse. J'ai juste..."

"Peut-être que nous devrions laisser les loups nous mordre", a dit Beth.

"Quoi ? !" Teresa a dit. "Non. C'est une idée horrible." Dastien a marmonné quelque chose que je n'ai pas pu comprendre. "Désolé, mais c'est une idée horrible. Je suis d'accord pour être un loup maintenant, mais ce n'était pas une transition facile et j'ai failli ne pas y survivre. J'étais dans les vapes pendant une semaine. Et ça n'a pas été plus facile après que je me sois finalement stabilisé. Honnêtement, parfois j'ai encore du mal avec ça. Ce n'est pas quelque chose dans lequel il faut se jeter."

"Mais si c'est le seul choix ?" Meredith a dit. "Pourquoi ne pas essayer s'ils sont volontaires ?"

"Non", dit Donovan. "Tessa a raison sur ce point. Ce n'est pas quelque chose à prendre à la légère. J'ai vu même des loups nés devenir fous parce qu'ils ne pouvaient pas gérer la première transition. C'est pourquoi nous avons des endroits comme St. Ailbe pour aider à normaliser la transition. Ce serait trop dangereux pour quelqu'un qui n'est pas préparé, surtout sans compagnon pour servir de point d'ancrage."

"Mais ça a marché pour Teresa", a dit Beth.

"Ouais, parce que j'avais Dastien. Pas vrai ?"

"C'est vrai, chérie." Il s'est éclairci la gorge. "Je l'ai tenue pendant des jours alors qu'elle glissait entre l'humain et le loup, incapable de garder l'une ou l'autre forme. Ça l'a presque tuée." Il a haussé les épaules d'un air gaulois. "Et il convient de noter que mordre Teresa est ce qui a déclenché toute cette chaîne de maux. Mordre d'autres sorcières pourrait jeter de l'huile sur le feu que Luciana essaie d'allumer."

"Je ne sais pas. Avec un peu de chance, les autres sorcières verront les conneries de Luciana, et je préfère avoir une chance que l'alternative." Beth a fait craquer ses articulations. "Et essayer serait faire un pas pour réparer ça. Rester comme nous sommes ne fonctionne pour personne."

Tout le monde s'est mis à parler en même temps. Mais Tia Rosa m'avait laissé un indice. "Tu as dit "sauf circonstances extrêmes". J'ai parlé fort jusqu'à ce que les autres se taisent. "Quelles pourraient être ces circonstances ?"

Tia Rosa a toussé, et le sifflement m'a fait mal aux poumons. "Les loups ont raison", a-t-elle dit quand elle a retrouvé son souffle. "Devenir un loup le briserait, mais c'est dangereux. Il y a d'autres surnaturels qui pourraient aider, mais seulement à un prix élevé. Très probablement un coût plus élevé qu'aucun d'entre vous ne serait prêt à payer. Sinon, vous devez vous lier à une sorcière plus forte pour passer outre le serment, mais je n'en connais aucune tant que Luciana détient votre pouvoir."

J'ai secoué la tête. "Et Teresa ne compte pas ?"

"Non. Elle n'a pas encore acquis tous ses pouvoirs, et le temps qu'elle le fasse, il pourrait être trop tard."

Ouais. Ça aurait été trop facile. "Alors je ne connais personne non plus." A elle seule, Luciana n'était pas la plus puissante des chefs de coven, mais avec les forces qu'elle attirait à elle, et toute l'énergie qu'elle m'avait drainée ces dernières années...

La vérité était exactement comme je l'avais craint. Mon propre pouvoir nous enfermait tous.

"Et si tu brisais ton serment ?" Raphael a dit. "Si tu pouvais te libérer, le reste d'entre nous pourrait se lier à toi pour briser le nôtre."

J'ai ri de frustration. "Bien sûr. Très bien. Super. Mais nous sommes confrontés au même problème dans les deux cas. Je ne peux pas rompre mon serment." J'avais espéré pouvoir au moins libérer les autres, mais nous savions tous que Luciana m'avait attaché le plus solidement. Il serait d'autant plus difficile pour moi de me libérer d'elle.

"Et le Pérou ?" demanda Donovan.

"Tu veux dire la quête de Muraco ?" Il devait plaisanter. "Il n'y a rien de solide là-bas." Je préférais m'agripper à des brindilles ici, entouré de mes quelques alliés, plutôt que seul dans un pays étranger, où il n'y avait aucune garantie que je trouve quelque chose pour que le voyage en vaille la peine.

"Soyez indulgent avec moi pendant une seconde."

J'ai pris une inspiration et l'ai relâchée lentement. "Ok."

"Muraco dit qu'il connaît des mages qui peuvent combattre le genre de magie que Luciana manie. Si tu trouves ces mages, et s'ils ont ce genre de magie, alors il va de soi qu'ils pourraient aussi être plus forts qu'elle. Alors, vous pourriez rompre votre lien et revenir non seulement avec la magie dont nous avons besoin pour combattre Luciana, mais aussi avec la capacité de sauver les membres de votre coven de leurs serments."

J'ai secoué ma tête. "Je ne veux pas vous manquer de respect, ni à aucun membre des Sept, mais j'ai entendu beaucoup de si là-dedans."

"Je comprends ça", a dit Donovan. Il devenait émotif, et son Irlandais se montrait un peu plus, rendant ses t plus durs que d'habitude. "Mais il n'y a pas beaucoup de choix, jeune fille. Te transformer en loup n'est pas une option, alors tu vas devoir trouver un des tiens qui le brisera."

J'ai soufflé un peu. "Il y a une autre option."

"Qu'est-ce que c'est ?"

Les autres savaient que Cosette était fey, mais ils n'avaient aucune idée de la pureté de son sang. Ils ont supposé qu'elle était moins bonne parce qu'elle était ici avec nous, mais un fey moins bon n'aurait pas une aura comme la sienne. Pas que j'étais un expert non plus, mais je pouvais dire qu'elle était spéciale. "Il y a peut-être un Fey à qui nous pouvons demander." Au moins, elle pourrait nous donner plus d'informations si nous demandions directement.

Raphael a attrapé mon bras. "Non. Si elle pouvait le casser, elle l'aurait déjà proposé."

"Ce n'est peut-être pas si simple." J'ai haussé les épaules, ne voulant pas dévoiler plus de ses secrets que je ne l'ai déjà fait. "Il n'y a pas de mal à demander et si elle ne peut pas aider, alors je penserai au Pérou." Aussi courageux que j'aimais à penser que j'étais, je ne me berçais pas d'illusions au point de croire que je pourrais me faire mordre. Je n'avais pas de compagnon pour m'ancrer, et après avoir été liée à un fiancé dont je ne voulais pas, je n'étais pas prête à m'attacher à un loup sur un coup de tête.

Non. Si Cosette ne pouvait pas m'aider, alors je m'assiérais avec Muraco et j'essaierais d'obtenir des précisions de sa part.

Alors que les autres finissaient leur thé et rendaient visite à Rosa, j'ai dit une prière. S'il vous plaît, pour une fois, laissez-moi trouver les réponses dont j'ai besoin.

Chapitre quatre

Chapitre quatre

L'après-midi ne s'était pas déroulé comme je le voulais, mais cela ne signifiait pas que quelque chose ne pouvait pas changer. Nous nous sommes arrêtés pour manger sur le chemin du retour, et le soleil se couchait lorsque nous avons franchi les portes de Saint-Ailbe.

J'ai été silencieux tout au long du trajet. Le voyage à Austin n'avait pas été une totale perte de temps. J'en savais plus maintenant que je n'en savais avant. Et savoir était la moitié de la bataille.

La prochaine étape était d'obtenir de Cosette qu'elle nous aide ou qu'elle nous indique le Fey qui le pourrait. Mais quelque chose me disait que Raphael avait raison - si elle pouvait faire plus, elle l'aurait déjà fait. Elle a été témoin de suffisamment de sorcellerie du type de Luciana pour affirmer que les Fey seraient de notre côté lors de la prochaine bataille. Les jours avaient passé et elle n'avait pas dit un mot sur l'un des siens se dirigeant vers nous, donc je ne pouvais que supposer qu'il y avait d'autres forces à l'œuvre.

Peut-être que je n'avais pas dit la bonne chose. Offert la bonne incitation pour qu'elle exerce sa magie en mon nom. Les Fey aiment faire des marchés - du moins, c'est ce que j'avais lu - et je préférais me retrouver lié à Cosette plutôt qu'à Luciana ou à toute autre alternative.

Alors que je me séparais du groupe pour me diriger vers la cour, les autres faisaient des plans pour aller à la bibliothèque. Pour faire d'autres recherches. Si j'avais appris quelque chose sur Cosette au cours des derniers mois, c'était qu'elle aimait être à l'extérieur. Et depuis qu'elle est arrivée ici, elle semblait vraiment aimer être autour des loups. Elle allait partout où ils se rassemblaient.

En se basant sur cet instinct, il était facile de la trouver. Depuis qu'on est arrivé ici, la fille a été un aimant pour les loups. Elle était étendue sur une couverture au centre de la cour, portant de gros écouteurs et tapotant ses doigts en feuilletant un magazine. Un rayon de soleil l'a illuminée, créant un effet de prisme étincelant sur son aura. C'était presque aveuglant.

Tout autour d'elle, des loups rôdaient. Oh, ils faisaient semblant de faire d'autres choses. Deux gars discutaient, se bousculant. Un autre semblait faire ses devoirs. Quelques autres partageaient une pizza. Mais ils la regardaient tous. Ne participant qu'à moitié à ce qu'ils faisaient.

Tant pis si je lui demande de l'aide en privé. J'ai rassemblé mon courage et me suis assis sur la couverture.

Elle a fait glisser ses écouteurs, puis a fermé le magazine en se redressant. "Comment ça s'est passé ?"

J'ai balancé ma tresse sur mon épaule. "Pas super."

"Alors, qu'est-ce que tu vas faire ?"

Je ne fais rien. "Tia Rosa a dit que certains fey ont la capacité de..."

"Non."

Wow. Je ne m'attendais pas à ça, mais on me fait taire avant même que je puisse demander ? "Je comprends si ce n'est pas quelque chose que vous pouvez faire, mais si vous pouviez m'indiquer..."

"Je ne suis pas en mesure de vous aider avec ça pour le moment." Elle a tordu le cordon de ses écouteurs si fort autour de son doigt que le bout est devenu rouge, coupant sa circulation. "Et croyez-moi quand je dis que ce n'est pas la réponse que je veux donner."

Maintenant que je l'écoutais, je pouvais voir avec quel soin elle avait choisi ces mots. Elle disait seulement qu'elle ne voulait pas aider maintenant. Non pas que briser le serment était hors de son pouvoir. "Laisse-moi reformuler alors. Seriez-vous capable de rompre le serment si les circonstances étaient différentes ?"

"Tu apprends comment ça marche." Cosette se réveilla si rapidement que quelques loups oublièrent d'agir et me fixèrent carrément, mais j'étais trop occupé à me concentrer sur elle pour leur prêter une grande attention pour une fois. "Je ne suis pas autorisé à répondre à cette question."

Mais c'était une réponse en soi, n'est-ce pas ? "Alors vous pourriez..."

"Toujours pas." Elle a secoué la tête avec tristesse, et sa voix était douce. "Je suis liée aussi étroitement que vous, mais à une reine plutôt qu'à une sorcière folle."

"Je pensais que les feys seraient de notre côté." C'est ce qu'elle a dit. A moins que Cosette ait menti sur son incapacité à mentir ? J'espère que non. J'étais déjà un peu blessée que rien de tout cela ne soit sorti plus tôt.

"Moi aussi." Cosette s'est affaissée sur la couverture et ses cheveux se sont rassemblés autour d'elle en une masse de boucles. "Mais les tribunaux veulent rester neutres. Parce que je suis..." Sa voix s'étouffa et elle fit un bruit de frustration au fond de sa gorge. "Si je faisais ce que tu veux que je fasse, je devrais prendre parti."

Voilà un espoir de plus anéanti, mais j'avais l'impression de les perdre à gauche et à droite aujourd'hui. Je ne pouvais toujours pas abandonner. "Si votre reine ne fait rien, elle pourrait vous faire plus de mal que de bien."

"C'est en gros ce que je lui ai dit." Cosette a serré ses mains dans la couverture. "La bataille qui s'annonce ne concerne pas seulement les sorcières et les loups. Si je dépasse les bornes maintenant, elle me convoquera à la maison et je ne serai d'aucune aide pour personne plus tard."

"Je vois." Sauf que je ne voyais pas du tout, parce qu'on aurait dit qu'elle disait qu'elle pouvait aider - mais elle ne le ferait pas en ce qui me concerne.

"Claudia..." Cosette s'est assise, se frottant les tempes. "Je n'ai aucune intention de laisser mourir ni toi, ni les tiens, ni aucun de ces loups, mais je ne peux pas encore agir. Et je te connais suffisamment pour savoir que tu ne me le demanderais pas si tu savais ce qu'il en coûterait."

J'ai frotté mes bras contre le froid qui s'installait en moi, essayant de me convaincre que ce sentiment était juste dû au coucher du soleil. Je comprenais mieux que quiconque ce que c'était que d'être lié par des règles strictes. Se mettre en colère contre Cosette ne ferait de moi qu'un hypocrite.

Cela ne rendait pas ses mots plus faciles à avaler. J'avais une solution. Juste ici. Mais je ne pouvais pas l'utiliser.

Elle jeta un coup d'œil au ciel, puis commença à rassembler ses affaires. "Rentrons avant que la lune ne se lève."

"Bien." Le public de loups de Cosette se dispersait enfin et aucun de nous ne serait autorisé à sortir ici après la tombée de la nuit. J'ai brossé ma jupe en me levant. "Merci d'avoir été aussi honnête que vous le pouviez." Et au moins, elle n'avait pas l'intention de faire mourir l'un d'entre nous. C'était un petit réconfort, mais c'était mieux que rien.

"S'il te plaît, arrête de me remercier." Elle a laissé échapper un triste soupir. "Je ne le mérite pas et cette habitude va t'attirer des ennuis si tu continues à chercher de l'aide auprès des fey."

"Et si je demandais de l'aide à votre reine ?" Je ne savais pas de quelle cour Cosette était alignée, mais sûrement que si j'allais au sommet de la hiérarchie, je pourrais obtenir ce dont nous avons besoin. Aucun d'entre nous ne sera capable de rester neutre une fois que Luciana aura commencé à attirer les démons dans le monde. Il fallait que les feys en profitent pour aider notre cause.

"Ne suggère même pas ça." Cosette a jeté un dernier coup d'oeil à quelque chose dans l'air et a attrapé mon bras pour nous pousser hors du quad. "Elle pourrait accepter ton offre, et elle exigerait bien plus qu'un serment de sang en échange."

Le frisson de Cosette a traversé mon bras et cette réponse a touché une corde sensible. Si j'additionnais ce qu'elle avait dit et n'avait pas dit, et que je le combinais avec son aura, alors j'avais une question de plus à poser et aucune raison de ne pas la laisser sortir enfin. "Quel est votre lien de parenté avec votre reine ?"

Ses longues enjambées se sont essoufflées, et cela suffisait à lui donner une réponse : suffisamment proche pour que je n'obtienne pas de réponse directe de sa part.

"Personne ne pense jamais à me demander ça," dit Cosette. "Qu'est-ce qui vous fait demander ?" Elle a ralenti jusqu'à s'arrêter alors que nous entrions dans la cour.

"Principalement ton aura."

"Tu ne te donnes pas assez de crédit, Claudia." Elle a incliné sa tête sur le côté. "Je crois vraiment que tu vas trouver une solution."

Nous verrons combien de crédit je mérite. Peut-être que je suis allée trop loin en demandant de l'aide aux feys alors que je n'avais pas exploré toutes les options plus proches de la maison.

Il était temps de parler à Muraco du Pérou.

***

Je me suis assis sur le canapé de la bibliothèque de St. Ailbe jusqu'à l'aube. Muraco était parti à la chasse. Apparemment, il n'aimait pas rester à un seul endroit. Il était devenu un peu solitaire au cours du siècle dernier, comme l'avait dit M. Dawson.

Un siècle. J'ai ri en prenant le livre suivant. Parfois, je me demande jusqu'à quel point la vie peut être bizarre, et puis elle devient encore plus bizarre.

Je me suis mise à étudier tous les livres de sorcellerie que St. Ailbe avait sous la main. Luciana nous avait tenus dans l'ignorance de certaines choses. Elle ne voulait pas que nous acquérions trop de pouvoir et que nous la combattions. Maintenant que j'avais l'intention de la combattre, je devais rattraper le temps perdu. La lecture m'occupait et me gardait éveillé quand tout ce que je voulais faire était dormir. En plus, la bibliothèque avait une machine à café sophistiquée. La caféine était essentielle à mon plan "ne pas s'endormir".

Je me suis levée, étirant mes muscles fatigués. Tout le monde s'était couché depuis des heures, mais c'était normal. J'ai regardé ma montre. Trois heures du matin. Plus que quelques heures avant le lever du jour. Pour une raison quelconque, il était plus facile de rester éveillé quand il faisait jour.

Je me suis dirigé vers les étagères et j'ai cherché tout ce qui semblait intéressant. Ma vision devenait floue à cause du manque de sommeil, et je commençais à me sentir plus que dans les vapes. Après tant d'heures éveillées, c'était presque comme si je vivais dans un rêve. J'ai sauté de haut en bas, essayant de gagner un peu d'énergie. Peut-être qu'une autre tasse de café aiderait aussi.

Je me suis dirigé vers la machine, j'ai pris une nouvelle tasse et j'ai commencé à verser l'épais breuvage.

Une sirène a retenti et j'ai sursauté, renversant du café sur ma main.

Je me suis figé. Pendant une seconde, j'ai cru que je m'étais endormi, mais la brûlure sur ma main signifiait que j'étais réveillé.

Du feu ?

Non. Je n'ai pas senti de fumée.

Puis la panique s'est emparée de ma poitrine. Luciana ?

Samhain.

Oh, non. Pas encore. C'était trop tôt. Nous n'étions pas encore prêts.

Je me suis précipité vers la porte. Les couloirs du bâtiment universitaire étaient silencieux, mais la sirène continuait de retentir. Dès que j'ai mis le pied dehors, la puanteur m'a frappé.

Des vampires.

C'était une attaque.

Et toutes mes potions étaient dans ma chambre, où elles ne me servaient à rien.

Trop stupide.

L'alarme s'est éteinte, ne laissant que les grognements, les cris et le chaos du combat.

Les loups se battaient ensemble, repoussant une nuée de vampires. Trente ou quarante d'entre eux grouillaient à travers le campus, attaquant de toutes les directions que je pouvais voir, et leur odeur de viande pourrie m'a fait frapper une main sur mon nez.

Les loups étaient en train de gagner. Ils les tuaient un par un. Sans aucune de mes potions, je n'étais pas d'une grande aide contre eux, alors je suis resté en retrait. J'ai dessiné quelques nœuds dans l'air. Des sorts de protection, de furtivité et d'agilité. J'ai poussé la magie pour couvrir les loups pendant que je regardais, attendant une occasion de sauter là où je ne serais pas dans le chemin.

Le temps a semblé ralentir lorsque trois silhouettes vêtues de blanc ont quitté le chemin qui menait au parking.

C'était impossible. Ils ne feraient pas ça. Pas sous ma surveillance.

Je suis passé à l'action. De cette distance, je ne pouvais pas voir qui ils étaient, mais ça n'avait pas d'importance. J'ai couru à travers la cour, en dessinant un nœud de protection sur ma poitrine. Un vampire s'est approché de moi, puis s'est arrêté quand la protection a fait son effet. J'ai esquivé les loups qui se battaient. Je ne pouvais pas me battre comme eux. Mon implication de cette façon ne ferait de bien à personne. Mais les membres de l'assemblée qui se dirigeaient vers les loups...

Eux, je pouvais les arrêter. Je ne voulais pas les laisser s'approcher des loups. Pas tant qu'il me reste du souffle pour les envoûter.

"Claudia", la voix de Teresa a résonné, mais je ne me suis pas arrêté. "Attends."

Quelque chose a attrapé ma chemise, me tirant vers le haut. Je me suis retourné. "Quoi ?"

"Tu ne veux pas voir ça."

Je me suis retourné quand j'ai entendu Raphaël crier. "Daniel !"

Mon sang s'est glacé. Non. Elle ne ferait pas ça. Elle ne pouvait pas...

Raphaël et les autres sont sortis en courant, se précipitant vers les silhouettes en blanc.

"Non. Ce n'est pas possible." Je n'arrivais pas à croire ce que je voyais. Daniel était là. C'était l'une des personnes en blanc.

Mais il était mort.

Oh, mon Dieu. Le seul moyen de faire remarcher les morts, c'est de les posséder avec de méchants démons. Daniel était un monstre maintenant, mais mon frère ne l'avait pas encore compris.

Je ne pouvais pas l'arrêter. J'étais trop loin.

Raphael a atteint Daniel et s'est figé. Les épaules de Daniel étaient voûtées, ce qui le faisait paraître plus petit que d'habitude. Ses cheveux hérissés habituels étaient mous. Il s'est penché vers Raphaël et j'ai su que quelque chose de grave allait se produire, à moins que je ne trouve un moyen de l'arrêter.

J'ai attrapé la main de Teresa et j'ai poussé le peu d'énergie qu'il me restait en elle, amplifiant ses capacités de loup-garou. "Cours. Vite. Ne le laisse pas tuer mon frère."

En un éclair, son aura s'est éclaircie jusqu'à ce qu'on ait l'impression de regarder le soleil. Sa forme a chatoyé - ses vêtements sont tombés au sol - alors qu'elle se transformait en loup en courant dans l'herbe. Mes yeux n'arrivaient pas à la suivre. Une seconde, elle était devant moi, et la suivante, elle avait disparu. Elle a sauté sur Daniel, le séparant de Raphaël, mais c'était trop tard. Raphaël a crié, et je pouvais presque sentir les dents de Daniel quand elles ont déchiré le bras de mon frère.

Je suis partie en courant aussi vite que possible, en souhaitant avoir la moitié de la vitesse de Teresa. La terreur pure me tenaillait les tripes. Ce n'était pas possible. Je ne pouvais pas laisser faire ça.

Quand j'ai été assez près pour m'assurer que je ne toucherais pas de loups, un sort s'est formé sur mes lèvres et je l'ai lancé sur les deux silhouettes debout. Des filles. Sadie et Antonia.

Le sort a touché sa cible et elles ont reculé en titubant.

Daniel était sur le sol. Il ne bougeait pas.

Il était mort. Il aurait dû rester mort. Ne pas être corrompu par la magie maléfique de Luciana.

"Reviens avec nous", a dit Sadie en se remettant debout. "Luciana peut soigner ta blessure."

"Jamais !" Raphaël a lutté pour se lever, en berçant son bras contre sa poitrine.

Le soulagement a fait trembler mes membres. Il allait bien. Il n'était pas mort. Il allait s'en sortir.

"Aucun de nous ne retournera jamais là-bas", a dit Raphaël.

Les loups ont hurlé, et j'ai remarqué le silence qui s'était abattu sur le reste du campus. Les vampires doivent tous être pris en charge car les loups se sont déplacés pour former un cercle serré autour de nous.

"Emmenez-les dans les cages pour animaux sauvages", a dit M. Dawson. Il ne portait qu'un pantalon de survêtement gris alors qu'il se tenait parmi les loups. Deux autres hommes sont arrivés en courant, portant les mêmes vêtements.

"Ce n'est pas une bonne idée", j'ai dit. Je ne savais pas ce qu'étaient ces cages sauvages, mais je n'étais pas sûr qu'elles étaient assez solides pour contenir une sorcière. "Ils seront capables de..."

"Non. Je vais les endormir", a dit le Dr Gonzales, apparaissant à l'épaule de M. Dawson avec une besace noire en bandoulière. "Elles ne pourront pas utiliser leur magie si elles sont inconscientes".

Les deux filles s'agrippèrent l'une à l'autre tandis qu'elles étaient emmenées par les deux hommes, les six loups et le docteur Gonzales. Ils se sont dirigés vers le bâtiment où se déroulaient les cours. Cela semblait étrange, mais un gémissement de Raphaël et je les ai oubliées.

" Laisse-moi voir ", ai-je dit en m'agenouillant à côté de lui.

"Daniel... Il..."

"J'ai vu." Aucune magie qui anime les morts n'était une bonne nouvelle. Mais ça... C'était plus que mauvais.

Le vert a suinté du sang de mon frère.

"Emmenons-le à l'infirmerie", a dit M. Dawson. "Le Dr Gonzales pourra examiner le bras quand elle en aura fini avec les autres, et nous verrons ce que nous pouvons faire."

J'ai ravalé ma peur. "Ok." Je n'ai pas dit ce que je pensais, car je voulais espérer et ne pas effrayer davantage Raphaël, mais si la morsure était infectée, elle l'était par quelque chose que la médecine ne pouvait pas réparer.

Une main s'est posée sur mon épaule et j'ai levé les yeux pour voir Yvonne. "Une étape à la fois."

"Que devons-nous faire avec le corps ?" M. Dawson a dit en faisant signe à Daniel.

J'ai regardé ce qui restait de mon ami. Nous avions grandi ensemble. Joué ensemble. Etudié ensemble. Mais ça... Ce n'était pas mon ami.

C'était une abomination.

Sa peau était devenue grise avec des taches noires. Sa bouche était blanche et écumante. Des cloques recouvraient ses bras. Et ce n'était que ce qui était visible. Je me suis approché et j'ai été surpris par la puanteur du soufre.

Il n'avait pas d'aura. Pas d'âme. Ce qui l'animait était parti maintenant.

"Brûle-le", ai-je dit, puis je lui ai tourné le dos.

Je devais me concentrer sur ce que je pouvais faire. Il était trop tard pour aider Daniel, mais si mon frère était blessé, je ferais n'importe quoi pour le sauver.

Chapitre 5

Chapitre cinq

"Vous devriez dormir un peu", a dit le Dr Gonzales et j'ai failli rire. J'avais utilisé la magie ce soir - envoyant mes réserves d'énergie déjà épuisées si profondément dans le rouge que mon corps faisait littéralement mal partout à cause de l'épuisement, mais dormir n'était pas une option. Surtout pas maintenant.

"Je vais m'en sortir", ai-je dit. J'étais assise sur la seule chaise de la minuscule pièce. Le lit d'hôpital occupait la majeure partie de l'espace. Une petite table était posée à côté, avec une lampe à faible intensité, qui fournissait la seule lumière. Il y avait une petite salle de bain derrière moi, et un mur d'armoires occupait le reste de la pièce.

Raphael ronflait tranquillement tandis que les médicaments contre la douleur faisaient leur effet sur son corps. Il avait fallu vingt points de suture pour réparer les dégâts causés par Z-Daniel. Meredith aimait l'appeler comme ça. Z pour zombie.

Sauf que ce n'était pas tant un zombie qu'un démon. Je l'avais fait savoir, mais selon Meredith, d-Daniel ressemblait plus à un bégaiement et était beaucoup moins cool. S'il devait être ramené comme ça, on pouvait au moins lui donner un surnom digne de ce nom. Encore une fois, d'après Meredith.

Le nom que l'on donnait à l'abomination créée par Luciana n'avait pas d'importance pour moi. Ce qui comptait vraiment, c'était que Raphaël aille bien.

"Eh bien, si vous comptez rester dans ce fauteuil le reste de la nuit, il y a des couvertures dans les armoires". Le Dr Gonzales s'est dirigé vers la porte. "Je serai juste au bout du couloir. Criez si vous avez besoin de quelque chose."

J'ai acquiescé, sans détourner le regard de mon frère. "Merci." Je suis restée assise, aussi immobile que possible, jusqu'à ce qu'elle parte. Ensuite, j'ai rapproché la chaise, jusqu'à ce que je puisse poser mon front sur le lit.

Les loups devaient sentir ce qui n'allait pas chez lui. Je ne pouvais le sentir que lorsque j'étais aussi près, mais l'odeur de soufre entourait mon frère maintenant, et il ne fallait pas être un génie pour deviner ce qui allait se passer ensuite. Mon frère serait exactement comme Daniel. Luciana ne serait pas satisfaite tant que sa magie tordue ne m'aurait pas tout pris.

Que me resterait-il quand elle aurait pris Raphaël ?

La chair de poule a parcouru mes bras et je me suis dirigée vers les armoires de l'autre côté du lit. Il m'a fallu trois essais, mais j'ai trouvé les couvertures. Les loups aimaient faire fonctionner l'air conditionné un peu plus que ce que je pouvais supporter à l'infirmerie.

Ou peut-être que j'étais encore sous le choc.

La porte s'est ouverte et la lumière a rempli la pièce faiblement éclairée. "Hey," a dit Teresa.

Oh mon dieu. Je l'avais forcée à se changer. Elle allait être furieuse contre moi. "Salut."

"Comment va-t-il ?"

Je me suis enfoncé dans le fauteuil avec la couverture dans les bras. "Pas bien."

"J'ai entendu que le Dr Gonzales a nettoyé la blessure et l'a recousue."

J'ai hoché la tête. "Elle a fait un excellent travail en s'occupant de lui, mais elle ne peut pas réparer ça."

Teresa a reniflé et je me suis finalement tourné pour croiser son regard. Ses yeux brillaient, ce qui signifiait que son loup était proche de la surface. "C'est du soufre ?"

Des larmes ont coulé, et j'ai essayé de les faire disparaître. "Oui."

"Oh merde", a-t-elle dit en s'asseyant au bout du lit. "C'est vraiment mauvais."

"Je sais." Une seule larme a réussi à s'échapper, et je l'ai rapidement balayée. Je ne pouvais pas craquer maintenant. Je devais être forte.

"Tu crois que..." Teresa a commencé et s'est arrêtée. J'ai attendu sa question, mais je pouvais deviner ce qu'elle allait demander. Je me suis posé la même question.

"Sais-tu ce qui va lui arriver ?" Elle a finalement dit.

"Je n'en suis pas sûre, mais... Tu as vu Daniel ?"

"Ouaip."

Je l'ai regardé fixement.

"Non. Non. Ça ne peut pas arriver."

J'ai haussé les épaules. "C'est ce que je pense. Bien que rien ne soit certain. Si je peux trouver un moyen de l'arrêter, il pourrait redevenir normal en un rien de temps." C'était un pari risqué, mais j'avais de l'espoir. Je me suis éclairci la gorge. "Merci. Je suis désolé de m'être servi de toi, mais..."

Elle a tranché sa main dans l'air pour me couper. "N'y pense même pas. Mon dieu. Ce que tu as fait a boosté mon pouvoir au énième degré. Je ne me suis jamais sentie aussi forte ou aussi rapide avant."

J'ai hoché la tête. Cela m'avait coûté une bonne dose d'énergie que je n'avais pas à donner, mais si cela avait empêché Daniel de tuer mon frère, alors cela en valait la peine. Au moins maintenant j'avais une chance de trouver comment le sauver. Défaire une méchante magie était bien mieux que d'essayer de réparer une gorge déchirée. C'était impossible à réparer.

Dieu merci, Teresa n'était pas en colère. "Eh bien, je suis désolé, je n'ai pas demandé votre permission."

"C'est bon. Mais maintenant je sais pourquoi Luciana veut tant te récupérer."

J'ai soupiré. "Ouais." Est-ce que j'y retournerais ? Si elle promettait de sauver Raphaël, je n'aurais pas le choix.

"Je sais ce que ces filles ont dit, mais crois-moi. Faire confiance à Luciana n'est pas une bonne idée. Peu importe ce qu'elle promet."

"Mais si elle peut sauver Raphaël..." J'ai tendu la main, prenant sa main dans les deux miennes. "Je ne sais pas si je pourrais risquer sa vie."

"N'essaye même pas..."

Un téléphone portable a sonné, et j'ai reconnu la sonnerie de Raphael. C'était son téléphone.

"C'est pour ça que je suis venu ici. Pas seulement pour voir comment tu vas, mais Raphael a fait tomber son téléphone dans la cour et il n'arrête pas de sonner." Elle a sorti son petit téléphone à clapet de sa poche et l'a tendu. "C'est écrit Matt."

J'ai gémi. Il était probablement la dernière personne avec qui je voulais traiter en ce moment.

"C'est le connard ?"

J'ai rigolé. "Ouais. C'est le connard."

"Pourquoi appelle-t-il ton frère ?"

"Probablement parce que je n'ai pas de téléphone portable."

"Tu n'as pas de téléphone portable ?"

Je lui ai pris le téléphone et il a arrêté de sonner. Sauvé par le gong. "Tu te souviens de l'incroyable réception cellulaire au complexe."

"C'est vrai. Je ne pensais pas. Bien sûr. Pourquoi avoir un portable si on ne peut pas l'utiliser ?"

"Exactement." J'ai montré le téléphone. "Mais c'est celui de Raphaël. Il quittait l'enceinte tous les jours pour aller travailler, il était donc logique qu'il en ait un. Les clients avaient besoin d'entrer en contact avec lui. Mais Luciana ne m'a jamais quitté des yeux."

Le téléphone a recommencé à sonner. Je n'ai pas pris la peine de lire l'identité de l'appelant.

"Tu vas répondre ?"

Je n'en avais pas envie. Même pas un peu. "S'il appelle encore, je décrocherai."

Elle a souri. "C'est logique." Elle a fait un signe vers la forme endormie de mon frère. "Alors comment on l'aide ?"

Je me suis appuyé sur la chaise. "Je n'en ai aucune idée. Ce genre de magie noire est tellement loin de mes connaissances. J'espère que le démon ne l'a pas complètement infecté, mais je ne le saurai que lorsqu'il se réveillera, et je ne le réveillerai pas. Pas encore." Je me suis mordillé la lèvre. "Est-ce que Muraco est revenu par hasard ?"

Elle a secoué la tête. "Il ne devrait pas revenir avant l'après-midi. Pourquoi ? A quoi tu penses ?"

"Honnêtement, je ne sais pas à quoi je pense. Mais si Raphaël a besoin de magie blanche pour le soigner - et j'ai le sentiment que c'est ce dont il pourrait avoir besoin - alors je vais devoir aller au Pérou."

"Tous les signes vont dans ce sens. Tu peux briser ton serment là-bas. Tu peux réparer Raphaël là-bas. Et tu peux trouver de la magie pour nous aider là-bas."

J'ai hoché la tête. "J'ai remarqué ça aussi. Les signes puissants arrivent par trois. On m'a dit trois fois en douze heures que je devrais être au Pérou. Je n'aime pas ignorer les esprits quand ils me crient dessus." Je ne voulais pas être indiscret, mais je devais lui demander... "Avez-vous vu quelque chose à ce sujet ?"

Elle a grimacé et a détourné le regard. "Pas vraiment quelque chose d'utile. Je suis désolé. Depuis... tu sais... c'est dur. J'ai l'impression d'être bloquée. C'est probablement juste psychologique, mais j'ai peur que..."

Le téléphone a commencé à sonner et j'ai eu envie de le balancer à travers la pièce.

"Vous n'avez pas à répondre", a dit Teresa.

"Il va juste continuer à appeler." Mais je n'avais pas envie de répondre. "Bonjour." J'ai retenu mon souffle en attendant sa réponse.

"Claudia ? Enfin. Que diable se passe-t-il là-bas ?"

Je ne savais pas quoi dire. Ou par où commencer. "Il se passe beaucoup de choses."

"J'ai eu des nouvelles de Luciana. Elle pète les plombs. Quelle que soit cette petite phase rebelle, tu devrais t'en remettre et rentrer chez toi."

Une phase rebelle ? On aurait dit qu'il était beaucoup plus âgé que moi. Et il l'était. A trente ans, il avait exactement dix ans de plus que moi. Ça le rendait encore plus dégoûtant de se fiancer à une fille de seize ans à vingt-six ans. Non pas que la différence d'âge soit le problème. C'était plutôt son manque de maturité. "Je ne retourne pas à la communauté. Pas maintenant. Plus jamais."

"Mais..."

"Non." J'ai presque crié le mot. "Tu ne sais pas ce qui s'est passé ici. Et si c'est le cas, alors je suis encore plus heureux qu'on ne se soit jamais mariés. Parce que ça n'arrivera pas. Jamais."

Il a commencé à crier des blasphèmes, et j'ai éloigné le téléphone de mon oreille.

"Raccroche", a dit Teresa.

"Je vais juste le laisser se calmer une seconde", lui ai-je chuchoté.

Son regard s'est rétréci alors que Matt laissait échapper une autre insulte. "Tu ne plaisantais pas. C'est un vrai connard."

J'ai souri, et remis le téléphone à mon oreille. "Matt. Arrête." J'ai dit les mots calmement, et il s'est calmé. "Luciana prépare de mauvaises choses. Vraiment diaboliques. Je vais faire de mon mieux pour l'arrêter, et si tu veux te montrer ici et essayer de te mettre sur mon chemin, très bien. Bonne chance pour essayer de passer à travers les loups, mais si vous voulez essayer, je ne peux pas vous en empêcher. Mais peu importe ce que tu fais, tu ne vas pas changer ce que je fais. Pas du tout."

Il m'a dit un mot que je ne répéterai jamais, et Teresa m'a arraché le téléphone des mains.

Elle a appuyé sur la fin, et l'a refermé. "Et on en a fini avec ce type. Jeez. Je pensais que j'avais une mauvaise bouche."

J'ai rigolé. De gros rires à vous glacer le ventre. Et j'en avais bien besoin. "Tu as une mauvaise bouche, mais il est pire."

"Sans blague." Elle s'est levée. "Je vais me coucher. Tu restes ici ?"

J'ai hoché la tête. "Je ne peux pas le laisser. Et s'il se réveille ?" Et s'il n'est pas lui-même quand il se réveille...

"Je ne vous en veux pas. Quand Meredith était malade, j'ai passé un peu de temps ici. Je sais que ce n'est pas la même chose. Ce n'est pas ma jumelle, mais c'était effrayant. Et je me suis sentie responsable de réparer ça. Mais..." Elle a fait une pause. "Ne te mets pas trop de pression. Tu ne peux pas tout résoudre."

"Dit la fille qui se précipite toujours pour sauver la journée."

Elle a reniflé. "Comme mon père dit, fais ce que je dis, pas ce que je fais." Elle a ri de sa propre blague. "Essaie de te reposer."

Elle a fermé la porte derrière elle, et j'ai secoué la couverture, me mettant aussi à l'aise que possible.

Quand je me suis réveillé, il y a plus de vingt-quatre heures, j'ai pensé que la journée ne pouvait pas être pire. Luciana me vidait et j'étais déjà épuisé et frustré.

J'avais tellement tort. Ça pouvait toujours être pire.

J'ai saisi la main de mon frère et j'ai prié comme je ne l'avais jamais fait auparavant, laissant les mots s'échapper de mes lèvres en attendant que le soleil se lève, et en espérant que le nouveau jour se lève avec une certaine réponse à mes prières.

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