Trovare un senso tra noi

Capitolo 1

**Titolo: Dopo la proposta di matrimonio del "vero amore" del mio ex fidanzato **.

**Autore: Gong Shi Yi**

Nicolas Fairchild sapeva bene che il suo ex fidanzato era un perfetto idiota, il tipo che riusciva a pensare al suo cosiddetto "vero amore" solo quando era con altre persone e che, più di recente, era stato sorpreso a letto con una graziosa cosina.

Dopo aver scoperto il tradimento del suo ragazzo, Nicolas ha tagliato i ponti e ha voltato pagina. Ma la sorte volle che il cosiddetto "vero amore" tornasse in città e gli sguardi di compassione di tutti erano insopportabili.

Nicolas non poteva fare a meno di pensare: "No, davvero, sono stato io a scaricare quell'idiota".

Poi un giorno, improvvisamente, gli viene chiesto di sposare il vero amore del suo ex fidanzato.

Tutti: "Cosa?

Nicolas: "Eh?

---

Prima di incontrare Eleanor St. Clair, Nicolas lo aveva conosciuto solo attraverso le parole della sua ex: una figura fredda e distante, pura e intoccabile come il chiaro di luna.

Ma quando ha incontrato Eleanor di persona, Nicolas non ha fatto altro che pensare a quanto avrebbe voluto dirgliene quattro.

Conoscendo meglio Eleanor, Nicolas si rende conto di essere un po' sprovveduto, ma adorabilmente affascinante.

In questa storia d'amore tra Eleanor St. Clair, la figura accattivante, e Nicolas Fairchild, lo spirito dolce e artistico, i lettori troveranno una storia d'amore 1:1 con il tema di fondo dell'amore che trionfa sul tradimento e l'impatto della legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso.

La trama non è il tipico triangolo amoroso, ma presenta un vero amore non convenzionale, un sostituto ingenuo e l'ex fidanzato idiota di tutti i giorni.

Il cuore di questo film è una piccola e deliziosa storia d'amore che insegna anche a resistere al tradimento.

La relazione si svolge con Nicolas, che non ha mai amato veramente la sua ex, ma che ha vissuto la situazione fino alla chiusura di quel capitolo. La dinamica della loro relazione è complicata dal peso del passato della sua ex e dal filtro opprimente di come la gente vedeva Eleanor, così pesante da essere quasi oscurato.

Eleanor St. Clair, pur essendo arrogante e selettiva nei confronti degli altri, è incredibilmente calda e civettuola con Nicolas. Nel frattempo, Nicolas si presenta al mondo con un sorriso freddo e distaccato, ma con Eleanor è dolce e obbediente in modo accattivante.

Nel corso del loro viaggio, Eleanor aiuta gradualmente Nicolas a guarire dalle sue cicatrici emotive, permettendo al loro affetto di sbocciare in qualcosa di meravigliosamente naturale. La loro chimica è calda e dolce, come una favola moderna sullo sfondo di una città che non dorme mai.

Con uno stile narrativo vivace e vibrante, l'autrice dipinge la storia d'amore tra Mr. Blue Whale e Sir Rabbit, rendendo impossibile per i lettori distogliere lo sguardo da questa affascinante fuga.

Capitolo 2

Eleanor St. Clair è tornata in città.

Nicolas Fairchild era sepolto sotto le coperte quando Derek Ashwood lo chiamò, intontito e disorientato dopo aver passato la notte in bianco per finire un progetto urgente. Il cliente gli aveva risposto solo quella mattina e, non appena gli ultimi ritocchi erano arrivati, era crollato a letto, perso in un sonno profondo.

Il telefono all'altro capo della linea squillò incessantemente prima che Nicolas riuscisse finalmente a togliersi il sonno dagli occhi. "Che cosa hai detto? Puoi ripetere?"

Derek lo fece. "Tu e Cecilia Bright vi siete lasciati".

"Oh." Nicolas rispose distrattamente: "Sì, ci siamo lasciati".

Derek esitò, chiaramente combattuto su cosa dire dopo.

Nicolas guardò l'orologio: le 7 del pomeriggio. Quel pisolino gli era costato un'intera giornata.

Dopo una lunga pausa, Derek ruppe finalmente il silenzio. "Come te la cavi?"

Nicolas sospirò sinceramente: "Mi fa male la testa". Il sonno non era stato di quelli riposanti.

"E lo stomaco mi dà fastidio". Non aveva mangiato per tutto il giorno e stava morendo di fame.

Derek emise un sospiro stanco. "Non fare la spirale. Rimani alla tenuta Fairchild, io arrivo subito".

Che cosa c'era da piangere? pensò Nicolas, ma tenne la bocca chiusa. "Quando vieni, potresti portarmi la cena?".

Mentre si prendeva un momento per raccogliere i suoi pensieri, Nicolas si trascinò fuori dal letto, si cambiò velocemente e si lavò il viso. Il disordine sulla scrivania, un caos di schizzi, era opprimente. Pulì tutto prima di andare in cucina a scaldarsi una tazza di latte.

In quel momento il suo telefono si illuminò di notifiche e vide una serie di chiamate perse.

Tre erano di Derek e le altre di Cecilia Bright.

Nicolas bevve un sorso di latte caldo, sentendosi in qualche modo confortato, e senza esitare bloccò il numero di Cecilia.

Alcuni messaggi di lei indugiavano nella sua casella di posta.

"Mi dispiace".

"Possiamo parlare? Ti prego, non rompere".

No. Non è vero.

Nicolas svuotò completamente la sua casella di posta elettronica e bloccò tutti gli altri metodi di contatto di Cecilia.

Proprio mentre aveva finito, suonò il campanello.

Derek Ashwood apparve quasi subito, portando con sé una ciotola di insipido porridge.

"È questo che hai portato?" Disse Nicolas, non impressionato. "Proprio tu dovevi portare questa roba insapore?".

Derek guardò l'amico, valutando il suo umore. "Pensavo che non avessi appetito".

Nicolas si guardò lo stomaco: aveva davvero fame, era praticamente famelico. Posò il cucchiaio e andò a prendere il cappotto in camera. "Lascia perdere. Andiamo a mangiare fuori".

"Ho già cenato", disse Derek.

"Allora fammi compagnia per mangiare a tarda notte. Sarà come uno spuntino di mezzanotte".

Mentre stavano uscendo, il telefono di Derek squillò un paio di volte. Lo tirò fuori per controllare l'ID del chiamante prima di rifiutare la chiamata.

"Chi è?" Chiese Nicolas con noncuranza.

"Solo uno sfigato."

"Non credere che non veda i dettagli della chiamata". Derek non voleva curiosare, ma il numero era fin troppo familiare: era Cecilia.

Derek si schernì. "Non è un perdente?".
Nicolas ci pensò su, senza trovare una controargomentazione adeguata.

Derek aveva sempre avuto una scarsa opinione di Cecilia. Per lui, non era altro che una rubacuori, civettuola e volubile, indegna del tempo di Nicolas.

Ma anche tra i suoi amici questo sentimento era condiviso. Nonostante stessero insieme da più di quattro anni e nonostante gli innumerevoli tentativi da parte di altri di allontanarli, solo ora avevano finalmente messo fine alla loro relazione...

Ricordare tutto questo fece battere il cuore di Derek con rabbia. "Cecilia Bright è la peggiore. È il tipo che cerca sempre un affare migliore mentre ne ha uno buono davanti a sé. Vi siete lasciati? Bene. Ci sono un sacco di persone a cui sei piaciuto segretamente, quindi perché aggrapparsi a un vicolo cieco?".

Nicolas annuì con apprezzamento. "Esattamente, esattamente".

Capitolo 3

Derek Ashwood lo guardò e sospirò. "Devi davvero smetterla di essere così accomodante. Se fosse stato per me, l'avrei cacciato a calci nel sedere secoli fa".

La personalità del suo amico, se inquadrata positivamente, era rilassata; se inquadrata negativamente, tendeva alla sottomissione. Ogni volta che gli veniva posta una domanda, le sue risposte tipiche erano "come vuoi", "non importa" o, a volte, "perché dovrebbe interessarmi?".

Derek ricordava i tempi dell'università, quando Nicolas Fairchild aveva una legione di ammiratori. La bella della scuola d'arte che confessava i suoi sentimenti, che riversava il suo cuore, solo per avere Nicolas che rispondeva con un disinvolto: "Grazie per l'apprezzamento, ma sono affari vostri, non miei".

La povera ragazza era scoppiata in lacrime proprio in quel momento.

Più tardi, uno degli spasimanti rifiutati si presentò per affrontare Nicolas, sfogando le sue frustrazioni finché Nicolas non rispose con calma: "Cosa c'entro io?".

Se Nicolas avesse mantenuto quell'atteggiamento spensierato, forse sarebbe stato più facile accettarlo, ma dopo aver iniziato a frequentare Cecilia Bright, Derek non poté fare a meno di esprimere le sue preoccupazioni sulla natura civettuola di Cecilia. Nicolas continuava ad avere la stessa espressione indifferente, come se la cosa non gli importasse.

Pensando a questo, Derek provò un senso di frustrazione.

Per Nicolas, lui non era passivo, semplicemente non gli importava.

In questa fredda giornata d'inverno, con l'aria gelida che si respirava all'esterno, Nicolas non aveva intenzione di uscire se non era assolutamente necessario, soprattutto perché la Casa di Fairchild aveva esaurito le scorte.

Poi, subito dopo pranzo, iniziò a nevicare.

A una settimana dal Natale, le strade erano già vestite a festa, adornate di luci scintillanti e alberi decorativi.

Nicolas ha ricordato il progetto che aveva appena terminato: la creazione di un poster natalizio per un gioco mobile. Lo studio aveva inizialmente ingaggiato un'altra persona, ma quando gli sviluppatori del gioco non erano soddisfatti, hanno contattato Nicolas, offrendogli il doppio della retribuzione per assumere l'incarico urgente.

Il suo poster raffigurava alberi di Natale carichi di neve e personaggi allegri, in sintonia con le scene vivaci che avrebbero presto abbellito le strade.

Senza una scadenza che incombeva su di lui, Nicolas decise di indugiare fuori ancora un po'. Sfortunatamente, Derek ricevette una chiamata urgente dal lavoro e si precipitò in ufficio.

A differenza di Nicolas, che si sentiva al sicuro nell'eredità della sua famiglia, Derek si era creato la sua strada. Laureatosi con il massimo dei voti, dopo l'università aveva fondato la società di giochi Playwrights Inc. e aveva ottenuto un certo successo.

L'aria fredda fece rientrare Nicolas in casa e, rimpiangendo di non essersi infagottato di più, si aggirò nella Piazza del Mercato, sperando di trovare qualcosa di caldo.

Dopo aver curiosato un po', si fermò davanti a un distributore di artigli.

C'era già qualcuno, con le dita lunghe che stringevano il joystick. Nicolas notò il suo orologio e i suoi gemelli, decisamente non il genere di cose che la maggior parte della gente poteva permettersi.

Non riuscì a capire quante monete il ragazzo avesse inserito nella macchina, ma nemmeno una volta riuscì a prendere un premio. In preda alla frustrazione, diede un calcio alla macchinetta, brontolando: "Che pezzo di spazzatura".
Nicolas non poté fare a meno di ridacchiare alla scena.

Sentendo le risate, l'uomo si rivolse a Nicolas e gli chiese: "Perché stai ridendo?".

Nicolas non riuscì a distinguere il suo volto, grazie alla spessa sciarpa che lo copriva per metà, ma si trovò a provare una fitta d'invidia per come era infagottato.

Quando Nicolas non rispose, l'uomo si fece da parte e fece un gesto: "Avanti, provaci".

Nicolas scosse la testa. "Non ho monete".

"Io sì", insistette impaziente l'uomo.

Ancora esitante, Nicolas fu improvvisamente tirato verso la macchina ad artiglio. "Se non vinci, offro io, ma se ne prendi uno, il premio è tuo. Che te ne pare?".

Nicolas non era particolarmente interessato ai peluche, ma il tentativo di vincerne uno lo incuriosiva. Con un sorriso rassegnato, mise la mano sul joystick.

Capitolo 4

All'inizio lo mancò, e l'uomo si lasciò sfuggire una risata beffarda e trionfante.

La seconda volta riuscì ad afferrare qualcosa, ma quando l'artiglio si sollevò in aria e si scosse, il giocattolo cadde subito.

L'uomo brontolò, con un'insoddisfazione che superava quella di Nicolas Fairchild.

Finalmente, al terzo tentativo, riuscì ad afferrare un giocattolo, un coniglio per la precisione.

Beh, almeno hai un po' di abilità", disse l'uomo, chinandosi per recuperare il coniglio. Lo strinse un paio di volte e lo porse a Nicolas, sorridendo: "Ti assomiglia un po', vero?".

Nicolas lanciò un'occhiata al coniglio, ma non riuscì a vedere la somiglianza.

Ci sono anche alcune monete all'interno", aggiunse l'uomo. Dovresti prenderne altre".

Sentendosi nella zona, Nicolas riuscì ad afferrare altri tre giocattoli. Consegnandone uno all'uomo, disse con disinvoltura: "Questo è per te".

Lo sguardo dell'uomo mostrò un guizzo di disprezzo, ma lo accettò comunque, ispezionando il giocattolo. Cos'è questo? Uno squalo?".

È il signor Balena Blu", lo corregge Nicolas.

Ho ancora un sacco di monete. Vuoi continuare a giocare?".

No, sono a posto", scosse la testa. Non ha senso riprovare, finirei solo a mani vuote. Devo tornare indietro".

L'uomo alzò le spalle, ma poi disse: "La prossima volta che esci, magari indossa più strati".

Nicolas aggrottò le sopracciglia, confuso. "Eh?

L'uomo rise senza ritegno. "Hai la faccia tutta rossa per il freddo".

Nicolas era a corto di parole.

E anche le tue orecchie", continuò, sorridendo. Sembri un coniglio".

Nicolas rimase in silenzio.

...

Quando Eleanor St. Clair tornò con un peluche di Mr. Blue Whale, Reuben Steele stentava a credere ai suoi occhi; si era forse congelato il cervello?

Questa Market Square faceva parte dell'impero della famiglia Fairchild e oggi era venuto a rappresentare il vecchio presidente in un viaggio di ispezione, trascinando con sé l'amico appena tornato negli Stati Uniti.

A metà dell'ispezione, Eleanor era scomparsa.

"Che cosa è successo? Esclamò Reuben, con un'espressione mista di sorpresa e piacere. Dopo tutti questi anni, i tuoi gusti sono arrivati a questo?".

Eleanor aggrottò le sopracciglia: "Quindi anche tu pensi che sia brutto?". Dopo un attimo, aggiunse: "Era un regalo".

Reuben ridacchiò. E tu, tutto infagottato in quel modo, attiri comunque l'attenzione? Impressionante".

Non è che...". Eleanor arrossì, sentendosi a disagio nell'ammettere che l'odioso signor Balena Blu le era costato cento monete. Era di un tipo davvero interessante".

La curiosità di Reuben si accese. Interessante, eh? Ragazzo o ragazza? Che aspetto hanno?".

Eleanor St. Clair si prese un momento per ricordare. Un ragazzo; è... piuttosto bello, credo".

Reuben sbatté le palpebre per lo shock. Tu, tra tutti, sei gentile, tanto per cambiare?".

Comprendendo il solito elitarismo di Eleanor, Reuben provò un'ondata di sorpresa. Avendo trascorso anni nell'industria dello spettacolo, pensava di aver visto ogni tipo di bel viso.

Oggi, però, Eleanor non era in vena di fare la spiritosa.

Non poté fare a meno di pensare al ragazzo che aveva incontrato prima: snello, con un bel senso della moda e un viso impeccabile che avrebbe fatto girare la testa nel mondo dello spettacolo.
Soprattutto, era straordinariamente attraente per Eleanor.

Da sempre critica, Eleanor si era abituata a trovare difetti nelle persone; da molto tempo non aveva mai provato un accenno di attrazione per qualcuno.

Eppure, vedere quella figura al freddo, dalle guance rosee e adorabili, fece sbocciare in lui due parole poco gradite.

Irresistibile.

Naturalmente non poteva ammettere a Reuben pensieri così superficiali; li teneva per sé, ben sapendo che pronunciarli sarebbe sembrato frivolo, come se stesse oggettivando qualcuno alle sue spalle.

A proposito", disse Eleanor, "ho un suggerimento per la Piazza del Mercato".

Reuben si rincuorò, ansioso di ascoltare le sue intuizioni. Che cos'è?

Eleanor rispose: "Servono più macchine per gli artigli".

"Aspetta, cosa?

Dovresti aggiungerne altre", suggerì Eleanor con nonchalance.

...

Negli ultimi giorni, Nicolas Fairchild aveva ricevuto una marea di messaggi, per lo più domande sul fatto che lui e Cecilia Bright si fossero davvero lasciati.

Alcuni erano autentici, altri solo pettegolezzi. All'inizio riuscì a gestire la situazione, ma ben presto la sua pazienza si esaurì.

Sì, ci siamo lasciati. È vero, non è uno scherzo, non torniamo insieme", ha dichiarato Nicolas, prendendo in mano la situazione durante una telefonata.

Derek Ashwood sembrò sconcertato. "Di cosa stai parlando?

Sei tu", sospirò Nicolas con sollievo. Non c'è niente che non vada. Il mio vecchio rappresentante di classe ha appena chiamato e io ho riattaccato per sbaglio, così ho pensato che fosse lui".

Derek ne prese atto. A proposito, ho appena saputo qualcosa da un compagno di università".

Che cos'è? Chiese Nicolas.

Eleanor St. Clair è tornata in città", rivelò Derek.

Nicolas fece una pausa, confuso. Eleanor St. Clair? Chi è?

Derek si prese un momento per raccogliere i pensieri.

"Proprio quella che Cecilia ha inseguito per anni: Eleanor St. Clair".

Nicolas si sfregò la fronte e il nome gli tornò lentamente in mente. Oh, giusto. La luce bianca della luna di Cecilia che non ha mai superato".

Dall'altro capo, la voce di Derek riecheggiò nel ricevitore. Il suo entourage non spettegolava sul fatto che Cecilia ti vedeva come la controfigura di Eleanor, per questo stava con te? Haha, non fanno altro che chiacchierare".

Beh, non sono del tutto fuori strada", ammise Nicolas.

Derek esclamò: "Cosa? Mi prendi in giro? Quell'imbecille pensa a te come a un sostituto?".

Proprio in quel momento, il vecchio rappresentante di classe di Nicolas stava chiamando di nuovo.

'Aspetta, ho un'altra chiamata. Parleremo più tardi", disse mentre Derek continuava a sproloquiare.

Dopo aver risposto alla chiamata, Nicolas ripensò a ciò che Derek aveva appena rivelato.

La luna bianca di Cecilia era tornata in città.

Ebbene, che cos'era per lui?

Capitolo 5

**"Soliloquio".

Quando la luce del mattino filtrava attraverso le tende, Nicolas Fairchild si svegliò lentamente, strizzando gli occhi contro la luminosità del sole. Il suo telefono ronzava insistentemente sul comodino, mostrando una serie di chiamate perse da numeri sconosciuti. Si chiese se Cecilia Bright avesse cambiato telefono o preso in prestito quello di qualcun altro.

Gli infiniti tentativi di contattarlo sembravano un po' disperati e Nicolas sentì un'ondata di fastidio che lo investì. Preferiva starsene al calduccio sotto le sue calde coperte piuttosto che occuparsi di questa situazione: dopotutto, erano già le dieci passate e se avesse ritardato ancora, si sarebbe perso il pranzo a base di pentole calde con Derek Ashwood.

Con riluttanza, considerando la prospettiva di un cibo delizioso, Nicolas si trascinò fuori dal letto e iniziò a vestirsi. Derek era stato particolarmente attento negli ultimi tempi, preoccupato che Nicolas potesse ancora crogiolarsi nei postumi della rottura, temendo al tempo stesso di cadere ancora una volta nel fascino di Cecilia.

Anni prima erano stati inseparabili, ma ora la loro dinamica era cambiata. Nicolas fu sorpreso dall'improvvisa serietà di Derek. "Sei sicuro che non mi stai inseguendo, Derek?", scherzò.

Derek, sentendo questo, scoppiò in una risata. "Se avessi avuto queste intenzioni, non avrei lasciato che Cecilia Bright si prendesse gioco di te per quattro anni!". Fece una pausa, sospirando. "Sinceramente mi sento in colpa. Se non avessi fatto quella stupida battuta all'epoca, forse non ti saresti mai messo con lei".

Aveva sperato che Nicolas uscisse dalla sua zona di comfort e si aprisse con qualcuno, ma la cosa gli si era ritorta contro in modo spettacolare. Inizialmente, Derek aveva pensato che Cecilia fosse un buon partito, affascinante, ben vestita, con occhi che emanavano un innegabile calore ogni volta che guardava Nicolas. Ma con il passare del tempo, divenne chiaro che la facciata era solo quella.

Guardando fuori dalla finestra la giornata frizzante, Nicolas prese una sciarpa dall'armadio, cercando di imitare il modo in cui l'uomo che aveva incontrato l'altra sera se l'era avvolta addosso. Il metodo elegante e caldo lo aveva colpito e, da studente d'arte, apprezzava la bellezza anche nei dettagli più semplici. Per riscaldarsi, indossò un paio di guanti bianchi di cachemire, che completavano anche le sue dita sottili.

Nicolas era sempre stato sensibile al freddo. Vestito e armato per il tempo, si lasciò finalmente sfuggire un piccolo sorriso mentre si dirigeva verso l'invito di Derek a preparare una pentola calda. Appena aperta la porta, però, il sorriso svanì.

C'era Cecilia Bright, dall'aspetto sparuto e spettinato, che stringeva un mazzo di rose che sembrava fuori luogo con il suo contegno cupo. I loro sguardi si incontrarono mentre lei tremava leggermente sulla soglia.

"Nicolas...", disse tremando, la sua voce era appena un sussurro. "Finalmente sei disposto a vedermi".

Lui tirò fuori il telefono, rendendosi improvvisamente conto che, in mezzo a un mare di altri messaggi, ce n'era uno di lei che recitava: "Ti aspetto alla residenza Fairchild. Possiamo parlare?".

Era stato inviato alle otto e mezza del mattino.

"Non ho visto il tuo messaggio", disse Nicolas, cercando di mantenere un tono neutro. "Stavo per uscire".
I suoi occhi si illuminarono momentaneamente. "Non c'è problema. Sono solo felice di vederti. I... sono qui per chiederti perdono".

La fronte di Nicolas si aggrottò. Pensavo di essere stato chiaro l'ultima volta".

"So di aver fatto un casino", insistette Cecilia. "Non volevo ferirti. È stato un momento di debolezza e mi dispiace tanto".

Nicolas la guardò, non impressionato.

"Ti prego, dammi un'altra possibilità", la supplicò.

Lui non esitò. No.

Perché? La voce di Cecilia si incrinò per il dolore. Nicolas, so che è colpa mia. Cambierò. Lasciami sistemare le cose".

Al suo tono disperato, Nicolas provò una scintilla di confusione. Scosse la testa e chiese: "Non è una domanda che dovrei fare a te?".

Perché pensi di potermi rivedere dopo che ti ho beccato a letto con un'altra?", implorò lei, con le lacrime che le scendevano agli occhi.

Nicolas provò un misto di rabbia e tristezza per le sue parole. Aveva sperato che quel capitolo fosse ormai alle spalle, eppure eccoli qui, ancora una volta impigliati nel passato. Guardando le rose che lei teneva in mano, si rese conto che le spine erano i resti di quello che un tempo era stato un bellissimo rapporto, ora rovinato dal tradimento.

Nicolas, ti prego", la voce di Cecilia si addolcì, tremando per l'emozione.

Ma invece di rispondere, Nicolas si voltò per andarsene, chiudendosi saldamente la porta alle spalle. Si decise a non lasciare che il passato plasmasse il suo futuro.

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