Za oponou touhy

Kapitola 1

Dveře do šatny se prudce otevřely a prostorem se rozlehl zvuk klapajících vysokých podpatků o podlahu. Elaine de Greyová praštila tabletem o toaletní stolek.

"Já to věděla! Poté, co ses prošla po červeném koberci, tě museli zase srovnávat, a Annalise Fairfaxová ti samozřejmě ukradne světlo reflektorů,' vykřikla Elaine a tvář jí potemněla frustrací.

Na obrazovce tabletu, trendujícího na Writerground, se vedle sebe zobrazily dva obrázky a mezi nimi tučným černým písmem "VS".

Doprovodný komentář zněl: "Annalise Fairfaxová vypadá, jako by ji políbili andělé - prostě úžasná. Ty zářivě žluté šaty podtrhují její bezchybnou pleť. A nechtějte, abych začal s jejími klíčními kostmi a krkem. Bože! I jako muž bych se cítil v pokušení ji políbit. Ale upřímně řečeno, nedokážu pochopit, jak Beatrice Clearwaterová přišla na to, že je dobrý nápad nosit stejný odstín jasně žluté. To si koleduje o malér - kdo bude vypadat hůř, ten pocítí trapas.

Na jednom snímku byla Beatrice Clearwaterová v přiléhavých šatech s rozparkem až ke stehnům, na druhém byla Annalise Fairfaxová v úžasných žlutých šatech ve stylu mořské panny, které zdůrazňovaly její ramena, klíční kosti a výstřih.

Ačkoli se styly lišily, obě měly stejnou zářivou barvu. Aby toho nebylo málo, když vystoupily ze svých aut, Beatrice dorazila jako první, ale na červeném koberci byla umístěna až za Annalise. Annalise se vynořila za sborového povzdechu a výkřiků, čímž na sebe strhla pozornost všech očí a médií.

Když Beatrice vstoupila, potlesk se výrazně zmírnil a blesků fotoaparátů ubylo. Někteří fanoušci ji dokonce obviňovali, že se snaží ukrást Annalise hrom.

Elaine šťouchla do obrazovky. 'Jasně jsem se podívala, co má Annalise na sobě. Podle informací, které jsem dostala, bude mít černé šaty bez zad. Jak mohla najednou přejít do žlutých šatů mořské panny? To je absurdní.

Hvězda Albright Studios rozhodně není jako každá jiná, " ušklíbla se Elaine.

'Máš snad s Annalise Fairfaxovou nějaký nevyřešený problém? Nějak jsi ji zkřížila?" Elaine se opřela o toaletní stolek a pohlédla na Beatrice, která si pečlivě nanášela oční linky.

Beatrice s jemnou pauzou zvedla oči, její dokonale tvarované obočí rámovalo výrazné rysy. 'Jestli jsem jí ublížila, je pro nás obě záhadou,' odpověděla tiše.

Elaine se s frustrovaným mlasknutím jazyka rozhodla dál nenaléhat.

Elaine znala Beatricinu minulost až příliš dobře - dívka se narodila v chudobě, Elaine ji podepsala v roce, kdy Beatrice ve čtyřiadvaceti letech maturovala, když ji Elaine potkala při návštěvě jejího bratra ve škole a okamžitě rozpoznala její potenciál.

V následujících letech Beatrice využila své krásy a neustálého srovnávání s Annalise, aby si vydobyla své místo v branži. Zpočátku někteří dokonce tvrdili, že je Beatrice Annalise podobná, ale tyto šuškandy rychle vyprchaly, zastínil je soustavný tlak, kterému Beatrice čelila ve snaze vyrovnat se Annalise.

Annalise byla jednoznačně největší hvězdou; její dominance jen zvyšovala Beatricino zviditelnění, ale v posledních několika letech Elaine toužila po tom, aby se Beatrice vymanila z Annalisina stínu.
Beatrice, která si zvykla být ve stínu, se ocitla věčně o krok za Annalise, jako nepřekonatelná barikáda, která jí bránila v cestě - zdroj hlubokého rozčilení.

Beatrice se vrátila pohledem od Annalisiny tváře ke svým vlastním rysům v zrcadle a pokračovala ve zdokonalování obočí.

Její pleť byla porcelánově hladká a v sedmadvaceti letech zdobily její tvář slabé stopy chmýří. Její okouzlující oči se třpytily, vždy působily zářivě a vyzývavě a vyvolávaly touhu sklonit se k polibku.

"Proč prezident Albright Studios vyzdvihuje jen Annalise? Elainin zmatek vzplál; byla to opakující se stížnost.

Beatrice přerušila práci s obočím, zahleděla se do svého odrazu a přemítala nad stejnou otázkou - proč ji přehlíží?

Mdle se usmála: "No, na tuhle otázku může odpovědět jen prezident Albright Studios.

Kapitola 2

"Ani si nedokážu představit, kde bych někoho takového našla. Nedělej si legraci,' řekla Elaine de Greyová s hravým úsměvem, vzala kartáč a začala Beatrice Clearwaterové upravovat vlasy. 'Je pravda, že prezident Albright Productions je ve skutečnosti potomek rodu Hawthornů?'

Beatrice Clearwaterová přerušila líčení a zavřela tablet. "To upřímně nemůžu potvrdit.

'Pokud je prezident Albright Productions skutečně z rodu Hawthornů, pak dává smysl, proč je Annalise Fairfaxovou tak nadšený. Není žádným tajemstvím, že je dcerou Yangovy korporace, velkých hráčů ve Městě zlata,' uvažovala Elaine, zatímco obratně zaplétala Beatriciny dlouhé tmavé vlasy a připravovala ji na další focení pro časopis.

Beatrice zůstávala zticha, zaujatá, jak si její štíhlé prsty pohrávaly se štětcem.

Když jí štětec projížděl vlasy, jen zdůrazňoval bledou čistotu její pleti.

Annalise Fairfaxová - jméno, které mělo velkou váhu, zejména vzhledem k jejímu původu.

Nebylo divu, pokud jí skutečně dával přednost.

Beatrice uniklo ze rtů tiché uchechtnutí, když vytáhla telefon a naťukala do aplikace WeChat, aby zkontrolovala, zda jí někdo nepsal.

**Beatrice Clearwaterová:** Jsi dnes ve městě?

Při pohledu na chatovací okno bylo jasné, že většina jejích zpráv byla odeslána bez odpovědi. Odpovídal jí jen na to, že je doma, a na novoroční přání.

Zachytila svůj odraz v zrcadle.

Konečky prstů sledovala linii své čelisti, jemně klouzala po lícní kosti až k obočí. Sevřela rty a rychle zamrkala řasami. Žena, která se dívala zpět, unisono zamrkala a připomněla jí, jak rád jí šeptá do ucha sladké věty.

Elaine ji jemně poplácala po rameni. "Je čas střílet.

'Dobře,' odpověděla Beatrice a vstala. Když se očima vrátila k telefonu, všimla si, že je ticho - žádná odpověď. Hodila telefon do tašky, natřásala se v zavinovačce a vykročila ven.

Venku se blížila vysoká postava - žena v elegantních černých šatech.

Byla to Annalise Fairfaxová.

Nenápadně pohodila vlasy a vřele se na Beatrice usmála.

Vyměnili si zdvořilostní úsměv a Elaine rychle chytila Beatrice za paži a spěchala kolem ní, jako by se vyhýbala smůle. Jakmile se vzdálily, Beatrice se ohlédla.

Annalise se také dívala a jejich oči se na prchavý okamžik setkaly, přičemž Beatrice v Annalisině pohledu zachytila záblesk lítosti.

Beatrice překvapeně zavrtěla hlavou a pokračovala do studia, kde na ni všichni čekali.

"Paní, paní!" volali na ni láskyplně, ale uctivě, zatímco se předháněli v přerovnávání věcí. Velkou židli vyměnili za menší a sir Gabriel Emberton na ni zamával. Než se posadila, Elaine se sira Gabriela tázavě zeptala: "Proč ta výměna židlí?

Sir Gabriel na okamžik zaváhal, než s úsměvem odpověděl: "Ta druhá byla poškozená. Tohle je lepší.

Elaine nepřesvědčeně pozvedla obočí. "Opravdu?
Fotograf předstoupil a potvrdil Beatrice plán fotografování, ta přikývla, vlasy jí jemně padaly na ramena a tvářila se nenuceně. Mezitím si dvojice asistentů poblíž vyměnila pár slov.

'Proč jste tu židli nevyměnili dřív? Teď na ni musíme čekat.

"Chtěl jsem to udělat! Ale Yang právě odešla!

Beatrice zírala na své nohy, poslouchala hovor a její mysl se začala vzdalovat.

Elaine nevydržela mlčet a stiskla židli. 'Aha, takže to bylo určeno jí? Patří jí teď ten prostor? To, že si tam sedla první, neznamená, že si tam nemůžu sednout taky. To je šikana.

Fotograf dělal, že neslyší, zvyklý na zákulisní hierarchii, která v této branži bujela. Nakonec se usmál a gestem vyzval Beatrice, aby vstala.

Beatrice mu úsměv oplatila, zvedla se ze židle, vklouzla do vysokých podpatků a sebevědomě vykročila k pozadí.

Se zaostřeným fotoaparátem se fotograf naklonil a připravil se na první záběr.

Zdálo se, že focení pro časopis se protáhne až do večera, i když Beatrice byla na tuto rutinu zvyklá. Bez námahy střídala pózy a každá vypadala přirozeněji než ta předchozí, zatímco se na ni fotograf pozorně soustředil a zachycoval půvab jejích černých šatů na pozadí jejího něžného výrazu - byl to ten druh pohledu, který vyvolával instinkt chránit ji, opatrovat ji, líbat ji.

Když konečně pohasly poslední paprsky denního světla, focení skončilo. Beatrice vydechla a ulevilo se jí, když k ní Elaine přispěchala s lahví vody. Beatrice se napila a pohlédla na nyní obsazené křeslo, přičemž se rozhodla, že se svalí na náhradní místo poblíž. Sir Gabriel ji pozoroval ze strany, nápadně rozpačitý.

Elaine si dál povídala s produkčními.

Jakmile skončily, Beatrice se zvedla, aby s Elaine odešla, ale zastavila se, aby si řekla o telefon.

Když znovu zkontrolovala WeChat, neviděla od něj žádné nové zprávy.

Kousla se do rtu. 'Můžu řídit sama,' řekla a posbírala si věci.

'Tak dobře,' odpověděla Elaine a podala Beatrice klíčky od auta. Nemohla se zbavit pocitu, že Beatrice možná drží tajného přítele, ale pokaždé, když se Elaine zeptala, Beatrice to bez váhání popřela. Možná opravdu jen zůstávala svobodná.

S důvěrou v kamarádku Elaine od tématu upustila.

Beatrice nastoupila do auta a opřela se rukama o volant. Po chvíli nastartovala motor a vydala se rušnějšími ulicemi směrem ke Crystalwater Keep. Když přejela přístupovou kartou do Meadowvale, popadla tašku a strčila do masivních dveří, které odhalily kulečníkovou místnost, kde se muž oblečený celý v černém ležérně opíral o stůl a soustředil se na střelbu.

Udeřil tágem, nalajnoval se, aby zasáhl červené srdce, a bez námahy ho potopil.

Jeho profil vypadal uvolněně.

Beatrice se k němu přiblížila a zezadu ho objala kolem pasu.

"Pořád jsi ve formě, co?" škádlila ho.

Zůstal soustředěný a pokračoval ve hře, což ji přimělo k tomu, aby naklonila hlavu a setkala se s jeho pohledem.
Bez brýlí se zdálo, že jeho podmanivé mandlové oči jsou ponořené do myšlenek - o chvíli později jí vrátil pozornost poloúsměvem, v němž se mísilo pobavení a důvěrnost.

Beatrice poskočilo srdce, když si uvědomila, jak blízko k sobě mají. Stoupla si na špičky, aby se dotkla jeho rtů.

Neucukl; místo toho ji po úderu srdce jednou rukou uchopil za krk, přitáhl si ji blíž a vtáhl ji do ještě hlubšího polibku.

Zaplavilo ji teplo, když ji objal a balancoval na hraně, zatímco se oddával polibku. Kolem něj se linula vůně rozmarýnu, omamná a okouzlující.

Rychlým pohybem zajistil další ránu, strčil do kapsy poslední červené srdíčko a přitáhl si ji k sobě těsněji, když se rukávem dotkl jejího boku.

Kapitola 3

Beatrice Clearwaterová vydala tiché kočičí zabručení. Lord Edmund Hawthorne se na okamžik zarazil, pak se rychle otočil, zvedl ji a položil na kulečníkový stůl. Když se probrala, zjistila, že se nad ní sklání s hravým úsměvem na tváři a jeho rty se stále slabě lesknou vlhkostí.

Beatrice se do tváří nahrnula horkost, když se odstrčila na rukou a její dlouhé nohy se instinktivně ovinuly kolem jeho pasu.

"Co to děláš?" zeptal se a hluboký hlas mu zněl pobaveně.

"Co myslíš?" odpověděla a její štíhlé prsty mu sjely po tváři. Podíval se dolů a jeho pohled sledoval její prsty, dokud nedosáhly jeho ucha. Mírně zaklonil hlavu a vyhnul se jejímu dotyku. Vtom se ho pokusila znovu štípnout, ale on se k ní náhle naklonil a políbil ji.

Beatrice se rozbušilo srdce, když se k němu otočila a oddala se teplu jeho polibku.

V závratném okamžiku ji chytil za ruku a stáhl ji dolů.

Její krásné zápěstí viselo do strany a ona vydala tichý zvuk překvapení, než mu obtočila ruce kolem krku. Lord Edmund zvedl oči a jejich teplota se ochladila, když se usmál, prsty jí pevně přitiskl na bradu a pak ji hravě kousl do ucha. Zachvěla se a napůl otevřela oči, než podlehla zmatku.

V mrákotách se tiše zeptala: "Proč se tak rád dotýkáš mých uší, ale já se tvých dotýkat nemohu?

Tiše se uchechtl. "Co myslíš?

Beatrice se zaklonila a snažila se uniknout z jeho dráždivého sevření. Ale on byl neúprosný a brzy se jí otázka vytratila z hlavy.

*

O dvě hodiny později vyšla z koupelny s vlhkými vlasy a oblečená v košili na spaní. V prostorném obývacím pokoji byl lord Edmund bezvadně oblečený, ležérně se opíral o pohovku, na nose mu seděly brýle se stříbrnými obroučkami, dlouhé nohy měl zkřížené a listoval na tabletu. Beatrice se na okamžik zarazila a uvědomila si, že zatímco ona je v uvolněném oblečení, on vypadá, jako by právě přišel z formální záležitosti, což je v příkrém rozporu s jejich dřívější intimitou.

Odložila si ručník, usadila se vedle něj a naklonila se, aby viděla na obrazovku, zatímco on dál listoval stránkami.

Jeho dlouhé prsty se na chvíli zastavily, než se vrátily ke svému úkolu a odhalily zprávu od jeho asistenta Edmunda Gage.

"Gage: Pane Xu, opravdu musíme investovat do projektu cechu Aetherianů.

"Gage: Chápu, že chcete podpořit Annalise Fairfaxovou, ale práva na Cech Aetheriánů jsou příliš drahá. Navíc naše domácí sci-fi technologie není na tento film připravena.

Na to Beatrice prudce odtrhla pohled a hmátla po telefonu, aby otevřela chat s Elaine de Greyovou.

Jakmile se však okno konverzace otevřelo, v hlavě se jí udělalo prázdno.

Annalise Fairfaxová byla hvězdou Albright Studios, která získala všechny své zdroje díky velkým investicím společnosti v průběhu let, vytlačena na výsluní pouhou peněžní silou.

Cech Aetheriánů byl náročný podnik, který vyžadoval obrovské finanční prostředky i úsilí. Přesto byl lord Edmund odhodlán Annalise Fairfaxovou podpořit, i kdyby tím riskoval ztrátu. Konečky prstů jí projel třes.
S hořkým uchechtnutím si pro sebe pokrčila nohy a připomínala dítě, zatímco dál projížděla telefon, aniž by poslala zprávu, ale bezcílně hledala.

Muž vedle ní vyzařoval stoický postoj. Když zrovna nepropukala vášeň, držel si tuto strohou přítomnost, košili věčně zapnutou do poslední dírky. Jen při vzácných příležitostech za ta léta zahlédla jeho divokou stránku, zejména když si uvolnil límec a seděl s poloúsměvem, který byl ve své podstatě svůdný.

Všichni byli zvědaví, jak prezident Albright Studios vypadá.

No a tady seděl on, tentýž muž, který před osmi lety na univerzitě v Dawnmere sám zneškodnil chlípného profesora financí, jeho stisk se sevřel kolem končetin toho muže a donutil ho padnout na zem, kde v agónii vykřikl, což se ozývalo kampusem.

A tehdy se do něj poprvé zamilovala, když stál u vchodu do univerzity, oblékl si bílou košili a černé kalhoty a vítězným krokem pošlapal důstojnost toho starého úchyla. Když ho od sebe odkopl, sundal si brýle a nenuceně si je otřel, zachytil její pohled a ušklíbl se: "Na co čumíš, spolužačko?

Ten jediný pohled ji chytil za srdce, pocit, který se jí držel posledních osm let.

Později si prozkoumala jeho minulost a zjistila, že jeho pravá identita není tajemstvím: lord Edmund Hawthorne z rodu Hawthornů, sen bezpočtu mladých dívek.

Toto postavení se zdálo nepřekonatelné.

Příliš vzdálený, než aby se v něj vůbec odvážila doufat.

Náhle ji kolem ramen obtočila ruka a vrátila ji do reality. Muž se k ní naklonil, pohled upřený na její telefon: "Co si to píšeš?

Když se na něj podívala, zavanula z něj vůně rozmarýnu. Škádlivě si povolil dva knoflíčky u límce košile a jeho ametystově hnědé oči tančily rošťácky.

Beatrice si nemohla pomoct a přitiskla se k němu blíž a uvelebila se v jeho objetí.

Uchechtl se, rozevřel náruč, aby ji přivítal, a hravě zkřivil rty.

Přesto po úderu srdce tiše promluvil: "Nedus mě, nejsi unavená?" "Ne," odpověděla.

"Právě jsi mi řekl, abych přestala!" vykřikla.

Překvapená Beatrice se zarazila, pak se mu hravě přehodila přes krk a usadila se mu na klíně. Lord Edmund se opřel, jednou rukou jí vklouzl pod košili a druhou ji držel v pase. Podívala se dolů, dlouhé vlasy se jí rozlévaly po tváři a posouvaly se, až nakonec skrz prameny vykoukly jasně červené náušnice. Pozorně sledoval její uši.

A ten pohled mu vydržel dlouhou chvíli.

V jednom okamžiku se k ní naklonil a políbil ji na ušní lalůček. Beatrice se zachvěla, sevřela mu rameno a ztěžka polkla, když se jí na rtech vznášela otázka.

"Proč se tak soustředíš na Annalise Fairfaxovou?

Ale té otázky se zdržela a místo toho zamumlala: "Dnes fotím pro časopis s Annalise Fairfaxovou.

Lord Edmund pozvedl obočí a zarazil se, než jí položil bradu na hlavu, jeho hlas byl chladný a zvědavý: "A pak?
"Je o něco vyšší než já. Beatrice vyhrkla a měla v úmyslu zmínit, že obě budou mít na focení černé šaty, což by jistě vyvolalo srovnání, ale její slova se od tohoto závěru rozptýlila.

Sundal si brýle, začal je točit na prstech a uchechtl se: "Ale ty jsi bledší než ona.

"Je to uspokojivá odpověď?" Jeho smích se ozýval u jejího ucha a vyvolával v ní slastné mrazení v zádech. Byla v pokušení se otočit a políbit ty svůdné rty.

Ale zdržela se a jen se usmála: "Ano, to funguje.

Jeho smích se znovu ozval.

Ženy se opravdu daly snadno potěšit.

Kapitola 4

Beatrice Clearwaterová držela svého přítele u sebe a objímala ho kolem ramen, zatímco on stál a jeho pohledná tvář neprozrazovala žádné emoce, zatímco projížděl svůj telefon.

Naklonila hlavu, aby se na něj podívala, a téměř hledala vodítko k jeho myšlenkám. Na okrajích jeho rtů se objevil náznak úsměvu, když ji lehce pohladil po zádech. Pod tou okouzlující fasádou vycítila skrytou intenzitu.

"Už jsi večeřel?" zeptala se a položila mu rychlý polibek na bradu.

"Ne, ještě ne," odpověděl.

"Něco ti udělám," nabídla se Beatrice a chystala se vymanit z jeho objetí.

Než však stačila odejít, chytil ji jemným stiskem za zápěstí, sklonil se a jeho tmavé, jiskřivé oči se rošťácky zaleskly. "To není třeba. Za chvíli vyrážím ven.

"Kam?" vyhrkla a slova jí unikla dřív, než je stačila zastavit. Okamžitě ji zaplavila lítost.

Dál se usmíval, ale nenabídl žádnou odpověď, sehnul se pro brýle a metodicky si zapínal bundu. "V kuchyni je jídlo. Dnes večer se nevrátím.

Sebral z pultu klíče od auta a vydal se ke dveřím, přičemž Beatrice zůstala stát u pohovky a sledovala, jak jeho vysoká silueta kráčí ven. Říkali tomu vztah, ale ona měla často pocit, že ho doopravdy nezná. Venku nikdo netušil, že Beatrice Clearwaterová s někým chodí, natož s generálním ředitelem Albright Studios.

V hloubi duše si uvědomovala, jaký je mezi nimi rozdíl. Nakonec o jejich citovém vztahu mlčela, částečně ze strachu a částečně kvůli svému skromnému původu. Často jí hlavou probleskovala neodbytná myšlenka - že to možná byla její upřímnost a oddanost, která ho k ní přitahovala a poskytla jí privilegium sdílet tuto romantickou fantazii.

Koneckonců kdosi kdysi na internetu prohlásil, že lord Edmund Hawthorne byl dlouho ženami rozmazlován.

Dveře se zabouchly.

Neohlédl se.

Beatrice se už nechtělo vařit, a tak se rozhlédla po prázdném domě. Byla to vila, to ano, ale obývací pokoj vypadal stroze a pustě, jen s kulečníkovým stolem, pohovkou, několika konferenčními stolky a televizí. Kuchyň a koupelna byly základní a nahoře ležely dvě spoře zařízené ložnice. Většina jejich společných chvil se odehrávala u kulečníkového stolu nebo občas na pohovce - nahoru se odvážili jen zřídka.

Na mobilu jí zazvonila zpráva od Elaine de Greyové: "Nezapomeň, zítra začínáme natáčet!" "Ahoj," řekla.

"Dobře," odpověděla Beatrice.

Další Elainina zpráva rozzářila displej: "Už jsi jedla?"

Ještě ne.

Ale neodpověděla. Místo toho Beatrice vystoupala po schodech, převlékla se do noční košile a vybrala si ze skříně šaty, než se vrátila dolů, vyšla ven a nastoupila do auta - auta, které ji mělo odvézt z Křišťálovodní pevnosti. Bez něj se v domě cítila prázdná.

Cesta domů byla klidná, ale telefon jí znovu zazvonil - tentokrát zpráva od rodiny, která naznačovala, že její bratr potřebuje peníze na školné. Beatrice se zamračila, když stála u pultu a vařila kávu, ale nakonec požadované peníze převedla.
Její matka poslala další zprávu: Ying Ying, jak se ti daří?

Vždycky měla pocit, že jen s posílanými penězi se jí dostává alespoň náznaku náklonnosti.

Brzy následovala další zpráva.

"Dávej na sebe pozor, když žiješ sama.

'Studium tvého bratra jde dobře, uvažujeme o soukromé škole pro něj, ale je to trochu drahé. Jako jeho sestra mu budeš muset více pomáhat.

Přišla smršť esemesek, ale Beatrice je přelétla, aniž by se obtěžovala odpovídat. Nalila si šálek kávy a přešourala se do kuchyně, aby připravila jednoduché jídlo z nudlí.

Usadila se zpátky na pohovku, otevřela The Writerground a procházela proudy, které rozvířily ranní šum na sociálních sítích.

Trendové téma stále žilo diskusemi o Annalise Fairfaxové, mnozí ji strhávali a tvrdili: "Beatrice Clearwaterová se jí zjevně snaží ukrást světlo reflektorů. Proč by jinak nosila stejné žluté šaty?".

'Annalise působí uboze, neustále ji zastiňuje Beatrice, která se zřejmě hodlá přisát, aby se svezla na jejím chvostu. Jak dlouho bude trvat, než se ji Beatrice pokusí znovu překonat?

Kapitola 5

"Někteří lidé na tomto světě se nestydí, že se vezou na chvostu jiných, jen aby na sebe upoutali pozornost. Nebýt popularity Annalise Fairfaxové, Beatrice Clearwaterová by už dávno upadla v zapomnění,' ušklíbla se Elaine de Greyová a listovala v telefonu.

'Upřímně řečeno, Beatrice Clearwaterová se s Annalise Fairfaxovou nedá ani srovnávat. Neustále nosí stejné oblečení jako Annalise, člověk by si myslel, že se tomu aspoň pokusí vyhnout,' ozvala se jedna z jejích kamarádek.

Po několika okamžicích prohlížení Elaine odhodila telefon stranou. Vstala, popadla kufr a zamířila nahoru, aby si sbalila věci. Vzít si s sebou Beatrice Clearwaterovou byla opravdová úspora peněz - pomoc Edmunda Gage téměř nepotřebovala, všechno zvládla sama.

Jakmile Elaine dokončila balení, poslala Beatrice před spaním textovou zprávu lordu Edmundu Hawthornovi.

Beatrice Clearwaterová: Zítra jedu na plac.

Byl to nenápadný způsob, jak říct, že bude chvíli trvat, než se znovu setkají. Muž neodpověděl. Zhasla noční lampičku a ponořila se do spánku.

Druhý den před svítáním Elaine zavolala Beatrice. Tou dobou už byla Beatrice připravená. Odvalila kufr, otevřela dveře a zjistila, že tam stojí dva zaměstnanci Hawthorne Enterprises a usmívají se.

"Dobré ráno, slečno Yin.

'Dobré ráno,' odpověděla Beatrice, když si vyhrnula masku a upravila dlouhý kabát.

Vzali oba kufry a následovali ji těsně za sebou. Začal foukat studený vítr, na letní ráno nečekaný chlad. Lady Isolde Wrenová se ujala řízení, zatímco Fiona Lancasterová se starala o zavazadla. Beatrice nastoupila do auta a Fiona za ní okamžitě zavřela dveře.

Uvnitř vozu se nasnídaly a upravily si make-up. Zanedlouho dorazily na letiště, kde bylo rušno. Dawnshire byl živým centrem zábavního průmyslu a důležitým tranzitním bodem, který přetékal lidmi. Elaine, stále maskovaná, stála u vchodu do Aerodromu a psala Beatrice textovou zprávu.

Elaine: Za chvíli jsem dole, právě jsem viděla Annalise Fairfaxovou. Je to tak otravné.

Beatrice se opřela na sedadle a podívala se na telefon, zatímco vzduch naplnily zvuky křičících fanoušků. Pak jí telefon znovu zazvonil.

Elaine: Annalise spěchá. Byla s opravdu pohledným chlapem, který přitahoval davy. Ty jeho oči, páni.

"Ty oči... Beatrice se napřímila, naklonila se k oknu a otevřela ho.

A tam stál.

Lord Edmund Hawthorne, nasazující si sluneční brýle s lehkým, záhadným úsměvem, který mu nedosahoval až do očí. Jeho výraz byl nečitelný, jako prázdné plátno.

Kam mohl tak spěchat? Zcela ignoroval její vzkazy.

V patách mu šla Annalise Fairfaxová, podpatky rychle klapaly, udržovala si určitý odstup, přesto její pohled byl upřený na lorda Edmunda.

Annalise Fairfaxová.

Elaine: Co to děláš? Zavři to okno!

Elaine: Ten chlap právě vešel dovnitř s Annalise. Vypadá fakt dobře, ale ty tenké rty křičí "lamač srdcí".
A ona by to věděla, on byl přesně takový.

Beatrice s žuchnutím zabouchla okno a ztuhle se opřela na sedadle.

Když se s lordem Edmundem začala scházet poprvé, nic od něj neočekávala, byla spokojená, že s ním může být, i kdyby jen jednu noc. Ale teď se do ní vkradla touha - nebezpečná touha.

S prudkým výdechem položila telefon na zem a zavřela oči, zatímco jí hlavou vířily vzpomínky. Celé roky bylo její úsilí považováno za samozřejmost, nikdy se jí nikdo nezeptal, jestli nepotřebuje pomoc. Pokud chtěla pokračovat ve vzdělání, bylo na ní, aby si vydělala každý cent; nikdo jiný ji podporovat nehodlal.

Elaine: Teď už můžeš vyjít ven. Řekni Fioně, ať jede ke vchodu B.

Beatrice se podívala na telefon, než zprávu předala Fioně.

"Jistě," potvrdila Fiona a auto se propletlo rušným provozem a zastavilo u vchodu B.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za oponou touhy"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️