Chasser les ombres du cœur

Chapitre 1

Lord Edmund s'est allongé dans la chambre nutritive, sa conscience entrant dans un espace de transition privé.

Il n'y a pas longtemps, elle avait passé un examen écrit, un entretien et une série de tests, pour finalement gagner sa place ici en tant que stagiaire.

Elle était une changeuse de destin stagiaire affectée au Département des Voyageurs du Temps.

Avant de mourir, elle était une femme d'affaires terrienne. Après avoir conclu une affaire, elle est sortie de chez elle et a été renversée par un chauffard ivre.

Un accident de voiture - une tragédie assez banale, mais qui peut frapper n'importe qui. Lord Edmund ne s'attendait pas à un tel destin, mais l'accident s'est tout de même produit.

À sa mort, il s'attendait à rencontrer les légendaires gardiens du monde souterrain, mais au lieu de cela, il reçut une mise en demeure du Département des voyageurs temporels.

En réussissant trois épreuves, elle pouvait devenir stagiaire et rester temporairement en vie. Si elle réussissait son stage, elle pourrait établir sa permanence et choisir la durée de sa vie.

Lord Edmund ne voulait pas mourir, c'est pourquoi elle était ici. Elle passa les trois épreuves sans encombre et se retrouva dans la chambre des nutriments, prête à entamer son voyage en tant qu'interne.

Bienvenue dans la chambre forte. Voici le système numéro 28, dédié à votre service,' une créature ressemblant à une fée apparut, de minuscules ailes transparentes scintillant tandis qu'elle s'approchait de Lord Edmund, communiquant d'une voix aiguë et joyeuse.

Hmm... je suis donc le premier hôte du Capitaine Tybalt ?

Oui.

'Cela signifie que vous avez dû servir de nombreux hôtes auparavant.'

Non, vous êtes en fait le premier hôte du capitaine Tybalt.

'Oh... Est-ce que tous les systèmes sont comme vous?'

'Pas du tout, mais je suis mignon comme ça, non ?'

Le capitaine Tybalt tournoya joyeusement dans les airs, soulevant sa petite jupe et exécutant une délicate révérence.

Mignonne.

Lord Edmund la complimenta sincèrement, et le système hocha joyeusement la tête.

Maintenant, hôte, donnez-moi un nom. Il s'agira de votre surnom exclusif pour moi.

Appelons-nous "Little Two".

Le visage du capitaine Tybalt se décompose légèrement face à ce choix peu inspiré.

Qu'est-ce qui ne va pas ?

J'ai trouvé un nom pour moi, dit le système en se frottant les mains, Pixie Elowen.

Hahaha, sainte Pixie Elowen, quel nom excentrique.

Si c'est ce que tu souhaites, alors d'accord, Pixie Elowen.

Merci, hôte.

Pixie Elowen rayonnait de joie, battant joyeusement des ailes derrière elle.

Hôte, je résiderai dans votre esprit pendant la mission. Entrons dans le premier monde, voulez-vous ?

Bien sûr.

Lorsque Lord Edmund ouvrit les yeux, elle se retrouva dans un monde totalement différent.

Un chariot cahoteux la bouscule et l'air est étouffant.

[Hôte, je vous transmets des informations sur ce monde. La personne dont vous devez modifier le destin est Lady Seraphina, qui est également la cousine de ce corps].

J'ai compris.

[Oh, hôte, ai-je mentionné votre rôle ?]

Qu'est-ce que c'est ?

[Le service a déterminé que votre personnalité est mieux adaptée pour être un mentor de vie, et pour mieux vous connecter avec votre cible, vous serez toujours dans le rôle de cousin ou de jeune cousin de votre sujet ciblé, quelle que soit votre relation future].
Très bien.

Lord Edmund se sentait satisfait de ce rôle. Le fait d'être cousins faciliterait certainement l'approche et l'accomplissement de sa mission.

Un mentor pour la vie, hein.

Chapitre 2

La manipulation est vraiment son point fort.

Lord Edmund était connu comme un charmeur à la langue d'argent, un homme qui croyait qu'il fallait parler pour se frayer un chemin dans la vie - la diplomatie d'abord, la diplomatie seulement. Avec sa langue douce, il pouvait faire passer les morts pour des vivants, et les vivants pour des disparus. C'était le genre de personne qui vous vendait et qui s'attendait à ce que vous l'aidiez à compter l'argent, convaincu qu'il méritait une part en plus.

À peu près à la même époque, une révélation importante est venue à l'esprit de Lord Edmund.

Si l'on considérait toute cette saga comme un conte, Lady Seraphina, sa cible, serait essentiellement ce personnage secondaire tragique qui se retrouve pris entre deux feux.

Lady Seraphina, fille du général Nathaniel, est issue d'une famille de tradition militaire - sa lignée compte de nombreux généraux et guerriers depuis des générations. Une vraie fille de militaire.

Depuis son plus jeune âge, elle était très amie avec le prince Cédric, ayant grandi ensemble, pratiquement liés par le destin. À l'âge de dix ans, il l'avait demandée en mariage, faisant d'elle sa princesse.

Si tout s'était bien passé, Lady Seraphina n'aurait pas eu besoin d'être sauvée, ni d'être ce que Lord Edmund considérait comme un simple pion dans le jeu de quelqu'un d'autre.

Grâce à sa lignée et à son intelligence, elle aurait dû être l'alliée la plus précieuse du prince Cédric et mériter le titre estimé de princesse historique. Pourtant, tragiquement, elle a fini par être défigurée et s'est suicidée.

Ce destin était indéniablement imparfait. En tant que changeur de destin, il était de son devoir de rectifier une fin aussi misérable.

Ce n'est pas qu'une conclusion tragique soit impossible ; c'est simplement que l'écart entre son passé, son intelligence et le résultat final est trop grand, comme si on réduisait de force son intelligence pour justifier ses choix.

Le prince Cédric s'était entiché d'une autre femme, celle qui lui tenait vraiment à cœur. Pour éviter qu'elle ne soit la cible d'autres femmes, et pour empêcher quiconque de saisir ses véritables vulnérabilités, il accordait une attention excessive à Lady Seraphina, se servant d'elle comme d'un bouclier humain.

Cette affection n'était qu'une façade. Lady Seraphina n'était pas consciente de sa propre situation - elle était devenue incapable de concevoir. Sans le savoir, elle se consacrait entièrement à son prétendu amour pour le prince Cédric. Finalement, elle sentit que quelque chose n'allait pas et tenta de confronter le véritable amour de Cédric, mais ses efforts échouèrent lamentablement. Au lieu de cela, elle fut mise hors d'état de nuire par Cédric, et son bien-aimé l'aspergea involontairement de thé brûlant. En l'absence de soins médicaux appropriés, la beauté de Lady Seraphina a été perdue à jamais.

Dans son orgueil, comment Lady Seraphina aurait-elle pu supporter de vivre comme une coquille brisée d'elle-même ? La seule issue qu'elle a trouvée est la mort.

Lord Edmund secoua la tête en signe de sympathie. C'était pitoyable, oui, mais c'était de la folie.

Les archives font état de plusieurs cas où Lady Seraphina a détecté que quelque chose n'allait pas. Pourtant, à chaque fois, la flatterie insidieuse et les notions d'amour ont étouffé ses doutes.

Est-ce vraiment vrai que les femmes amoureuses peuvent être aussi aveugles ?
Une voix douce lui revint, résonnant dans les confins de son esprit.

C'est là que l'histoire se trompe, et c'est pourquoi nous sommes ici pour la rectifier.

Avec une détermination retrouvée, Lord Edmund se tapota le dos de la main, formulant enfin un plan.

Pour changer le destin de Lady Seraphina, il faut l'éloigner du prince Cédric.

Alors, le prince Cédric et son grand amour ne possèdent pas d'aura de protagoniste ou quelque chose comme ça ? Quoi qu'il arrive, le monde n'est pas obligé de tourner autour d'eux, n'est-ce pas ?

Un tel concept n'existe pas, absolument pas. C'est une question qui relève du département du retour, pas de notre département de la destinée. Au fait, vous pouvez m'appeler Pixie Elowen,' souligna le système avec assurance, s'assurant qu'il connaissait son nom.

Chapitre 3

"D'accord, Pixie Elowen, ce n'est pas ça changer le destin ? Quelle est la différence ?"

"La Comeback Division habite directement la vie des personnages de second plan, combattant ceux qui sont dotés de l'auréole ou des pouvoirs spéciaux du protagoniste pour atteindre l'apogée de leur vie, tandis que nous faisons les choses différemment."

"J'ai compris."

"Donc dans ce monde, tant que Lady Seraphina ne le souhaite pas, elle n'est pas obligée d'épouser le prince Cédric. C'est très simple, n'est-ce pas ?" Lord Edmond réfléchit. Il pensait que tout ce qu'il avait à faire était d'aider la jeune fille à reconnaître la vraie nature du Casse-Cœur Rogue et de s'assurer ensuite qu'elle vivrait une vie joyeuse.

"Pas de problème.

La forme actuelle de Lord Edmund appartenait à Lady Isabella, la cousine de Lady Seraphina. Dans l'intrigue originale, Isabella n'est jamais apparue parce que son corps était trop fragile ; elle était déjà décédée pendant le voyage.

Il toussa plusieurs fois et souleva le rideau de la voiture.

"Cousin, il y a un problème ? Vous ne vous sentez pas bien ?" L'homme Roland s'enquit, en s'approchant d'un air soucieux.

Il appartenait à la Maison de la Sérénité, et la mère d'Isabella était la demi-sœur du général Nathaniel, qui avait épousé un marchand. Il n'y a pas si longtemps, leur famille a été attaquée par des bandits, laissant Isabella comme seule survivante.

Le général Nathaniel était un homme bon ; lorsqu'il apprit la tragique nouvelle, il envoya immédiatement quelqu'un pour ramener Isabella chez lui.

En réalité, Isabella et Lady Seraphina n'étaient pas liées par le sang, car Isabella n'était pas la fille biologique de la demi-sœur du général Nathaniel. En raison de problèmes de santé, la demi-sœur ne pouvait pas avoir d'enfants et avait adopté Isabella d'une de ses concubines. Alors qu'elle voulait un fils, elle n'a eu que des filles, ce qui est assez regrettable. Néanmoins, les gens du Manoir du Général ne voyaient pas les choses de cette façon et pensaient qu'Isabella était leur propre chair et leur propre sang.

"Je vais bien. Combien de temps nous reste-t-il avant d'atteindre la maison de notre oncle ?" demanda Isabella en secouant la tête et en regardant devant elle.

"Nous y serons bientôt, nous devrions arriver avant la tombée de la nuit.

Roland sourit. Il avait une assez bonne impression de cette cousine : son passé était pitoyable, elle avait l'air délicate, et son comportement était poli et courtois, ce qui en faisait une jeune fille sympathique.

Isabella acquiesça et baissa le rideau.

Elle avait treize ans, le même âge que Lady Seraphina, bien que Seraphina ait quatre mois de plus qu'elle et soit donc sa cousine aînée.

Ce soir, elle allait rencontrer sa cible, ce qui l'excitait un peu.

En descendant du carrosse, Isabella vit Man Roland qui attendait à la porte, une lanterne à la main. À en juger par ses vêtements, il devait être l'intendant.

"La cousine est arrivée ! Je suis l'intendant ; le seigneur et la dame vous attendent à l'intérieur. Suivez-moi, s'il vous plaît."

Isabella acquiesça sans parler, marchant tranquillement derrière l'intendant, le visage pâle, ne montrant aucun intérêt pour ce qui l'entourait.

"Oncle ! Tante !"

En entrant dans la pièce, Isabella salua Man Roland et la dame assise à l'intérieur avec l'étiquette appropriée, puis jeta un coup d'œil à la jeune fille qui se tenait à côté d'eux.
Cette jeune fille, vêtue d'une robe rouge vif, avait des yeux pétillants et était belle, dégageant l'élégance synonyme de familles aisées.

Ce doit être Lady Seraphina.

Isabella baissa la tête, feignant la timidité, tout en calculant intérieurement qu'elle avait une assez bonne impression de cette superbe fille. Elle deviendrait certainement son amie. Ce n'est qu'en étant proche de la cible qu'elle pourrait avoir plus d'influence sur elle.

"Isabella, c'est toi ? Viens ici, ma chère enfant, c'est ici que tu vivras désormais. Voici ta cousine, Seraphina", dit Lady Eleanor en tirant sa fille vers elle pour la présenter.

"Bonjour, Sœur Seraphina", dit Isabella d'une voix douce, en regardant Lady Seraphina et en laissant un léger sourire ourler ses lèvres.

À treize ans, alors qu'elle venait de perdre ses parents, Isabella était prudente, attentive à tout ce qui l'entourait.

Bonjour, Isabella", dit Dame Séraphine en examinant cette cousine surgie de nulle part. Quelques jours auparavant, sa mère l'avait informée qu'une cousine viendrait bientôt vivre avec elles - cette cousine était assez malchanceuse, ayant perdu ses parents.

Isabella semblait frêle, comme si elle risquait de basculer au moindre coup de vent. Son teint est pâle, ce qui indique clairement qu'elle est en mauvaise santé.

En vérité, Lady Seraphina n'aimait pas particulièrement les filles si délicates ; elle ne jouait généralement pas avec d'autres filles, ayant toujours l'impression qu'elles risquaient de se briser au moindre contact.

Regardant sa petite cousine l'observer attentivement, Séraphine lui caressa doucement le menton.

Isabella ressemblait à un petit lapin - doux, blanc et apparemment inoffensif.

Pour l'instant, Lady Seraphina n'avait pas encore réalisé que ce petit lapin avait un côté plus sombre, capable de dévorer sa proie.

Chapitre 4

Lord Edmund s'est installé dans la charmante petite maison de Lady Seraphina, commodément située juste à côté de la sienne.

Il a trouvé la famille Genera, dirigée par le général Nathaniel, tout à fait aimable. Les dispositions prises par Lady Eleanor ne semblaient pas témoigner d'un quelconque dédain pour les origines de la jeune Lady Isabella, et Lord Edmund appréciait sincèrement leur famille.

Lady Seraphina se tenait avec Lord Edmund devant sa porte, indiquant la chambre adjacente à la sienne.

Isabella, c'est ta chambre ! Elle est toute prête pour vous, alors n'hésitez pas à y entrer", sourit-elle chaleureusement.

Merci, Seraphina, répondit Isabella avec enthousiasme.

En regardant Lady Seraphina fermer la porte derrière elle, Lord Edmund ne put s'empêcher de penser que la petite fille était adorable.

Après s'être allongé sur son lit, Lord Edmund ne parvint pas à trouver le sommeil. Au lieu de cela, il commença à discuter avec la voix dans sa tête.

Pixie Elowen, as-tu des fonctions particulières ?

Il se rendit compte qu'accepter un nom aussi ridicule lui paraissait étonnamment approprié.

Eh bien, par exemple..." répondit la voix.

Ajuster les niveaux de douleur, ou me donner une sorte d'aura flashy,' continua-t-il.

Je m'excuse, mais notre système n'offre pas ce dernier service. S'il le faisait, nous n'aurions pas besoin d'employés pour accomplir les tâches. Quant aux ajustements de la douleur, ils peuvent augmenter avec vos améliorations, bien qu'il y ait une limite.

Pixie Elowen parlait avec un certain sérieux qui donnait l'impression d'être très formel.

Quelles sont les limites ?

Vous avez actuellement le statut de stagiaire, vous ne bénéficiez donc que d'une réduction de 10% de la douleur. Lorsque vous deviendrez un employé à part entière, cette réduction passera à 30 %, et si vous excellez, vous pourrez obtenir jusqu'à 50 %.

Son ton enthousiaste était étrangement encourageant.

Alors, qu'est-ce que vous avez à gagner si vous me suivez ?

Oh, pas grand-chose. Notre mission est de vous guider et de vous aider à réussir. Tous les systèmes sont égaux. Les seules différences se situent entre vous, les hôtes.

J'ai compris. Autre chose ?

Nous pouvons vous aider pour les demandes de renseignements, le suivi et la surveillance, entre autres fonctions de base.

D'accord.

Lord Edmund ferma les yeux, sentant qu'il comprenait mieux ce qui l'attendait.

Le lendemain, il fut réveillé en sursaut par le vacarme qui régnait à l'extérieur. Il cligna des yeux, momentanément surpris par le décor vintage de son environnement.

Pixie Elowen, que se passe-t-il dehors ? demanda-t-il avec curiosité.

Vos objectifs sont en train de s'occuper de certaines affaires. Dépêche-toi de t'habiller, nous partons voir ce qui se passe !

Lord Edmund sortit de sa chambre et une servante se précipita avec ses affaires de toilette.

Tandis qu'il s'habituait à l'expérience encombrante d'avoir quelqu'un pour s'occuper de ses besoins, il souleva ses jupes et descendit pour voir ce qui se passait.

Lady Seraphina se tenait dans l'escalier, brandissant un fouet élégant et flexible. Un air sérieux se lisait sur son visage tandis qu'elle faisait tournoyer le fouet sans effort.

À ses pieds, deux servantes étaient agenouillées, le visage baigné de larmes.

Elle n'avait que treize ans, mais il émanait d'elle une présence intimidante qui était palpable.

Cousine", lui dit l'une des servantes en s'inclinant très bas, ce qui attira l'attention de Lady Seraphina.
Isabella est là. Asseyez-vous là et attendez que j'aie fini de poser mes questions avant que nous ne jouions ensemble", dit-elle avec une expression adoucie à l'intention de Lord Edmond, mais qui se durcit rapidement lorsque son regard retombe sur les deux servantes en pleurs.

D'accord.

Lord Edmond s'assit docilement, une assiette de pâtisseries exquises à ses côtés.

Chapitre 5

Le premier jour de la visite de mon cousin, vous avez fait tant de bruit ! Sans la réputation du Seigneur, on pourrait douter de l'intégrité des membres de notre famille. Maintenant, qui l'a pris exactement ?

Les deux servantes commencèrent à s'accuser l'une l'autre, créant une scène inconfortable.

D'accord, je vous laisse un moment pour éclaircir la situation. Je méprise les menteurs par-dessus tout. Il vaut mieux être honnête, sinon les conséquences...

Dame Séraphina fit claquer son fouet sur le sol, ce qui fit tressaillir les deux servantes de peur.

Lord Edmund, après avoir goûté quelques pâtisseries, s'arrêta car elles étaient trop sucrées à son goût.

Peu après, l'une des servantes, serrant les dents, avoua.

S'il vous plaît, Mademoiselle, épargnez-moi ! Ma mère est gravement malade et, dans un moment de désespoir, j'ai pris ce pendentif, pensant que cela ne vous dérangerait pas...

La pauvre fille s'incline en signe d'excuses, l'air tout à fait misérable.

Alors que Lord Edmund sirotait son thé, il surprit Lady Seraphina en train de lui jeter un coup d'œil, et il lui offrit un sourire perplexe, auquel elle répondit en détournant le regard.

Que signifiait ce petit geste ? Lord Edmond n'arrivait pas à le comprendre.

Je ne le comprends pas non plus.

Pixie Elowen intervient, plongée dans ses pensées.

Lady Seraphina s'installa dans un fauteuil et ordonna à quelqu'un d'enquêter sur les affirmations de la servante afin de vérifier son histoire. Un peu plus tard, un serviteur revint et chuchota quelque chose à l'oreille de Lady Seraphina.

Cela suffit. Levez-vous. Vous pouvez rester, Rosemary, et voici un peu d'argent pour vous aider".

Lady Seraphina fit un geste en direction de la servante à l'air innocent, et la servante en chef acquiesça.

Quant à vous, même si vos intentions étaient bonnes, je ne peux pas garder une servante indigne de confiance. Rosemary, laissez-la partir. Et ne vous inquiétez pas pour le pendentif ; considérez-le comme une vie sauvée. Gardez le reste de l'argent pour vous.

Lady Seraphina fit un geste dédaigneux de la main et la servante fut renvoyée.

À treize ans à peine, elle a géré la situation avec un équilibre impressionnant entre la compassion et l'autorité. Lord Edmund observa Lady Seraphina, reconnaissant son potentiel en tant que chef de famille compétent, mais sentant une faille dans sa sincérité.

Cousine Waner, avez-vous déjà pris votre petit-déjeuner ? Je vais demander à la cuisine de vous préparer quelque chose.

Non, non, ma sœur, je suis rassasiée, dit Lady Isabella.

Lord Edmund a dit la vérité ; il ne cherchait pas à gêner qui que ce soit. Son appétit était étonnamment modeste, et après seulement deux pâtisseries et une tasse de thé, il se sentait tout à fait satisfait.

Il se sentait très satisfait après seulement deux pâtisseries et une tasse de thé. "Vraiment ? Je ne vous ai vu manger qu'une pâtisserie...

'Vraiment, j'ai toujours eu peu d'appétit. Je suis fragile depuis l'enfance.

Oh, dans ce cas, n'hésite pas à me demander quand tu as faim.

Dame Séraphina acquiesça, heureuse que sa cousine soit facile à soigner.

D'accord.

Cousine, que pensez-vous de ce que je viens de faire avec ce serviteur ?

demande Lady Seraphina, en tordant inconsciemment sa manche entre ses doigts.

Hmm, je n'ai pas d'opinion bien arrêtée. Je pense que vous avez bien réagi.

Lord Edmund secoua la tête. À quel genre de réponse s'attendait-elle ? Devait-il l'applaudir pour cela ?
Ne trouvez-vous pas que cette servante est pitoyable ?

Ah-ha.

Pixie Elowen se demande si elle veut qu'il exprime de la pitié ou de l'indifférence.

Je ne suis pas sûr non plus.

Les pensées des enfants sont vraiment difficiles à déchiffrer.

Après un moment d'hésitation, Lord Edmund secoua à nouveau la tête.

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