Fili di parentela e segreti

Capitolo 1

Isotta aveva sempre immaginato una vita di tranquillità dopo essersi allontanata dalla sua caotica carriera di massima dirigente nel mondo della magia e degli affari. Ma per uno scherzo del destino, si è ritrovata a rinascere come semplice personaggio di sfondo, una "piccola pedina" in una storia ricca di intrighi e ambizioni. Un tempo venerata come formidabile amministratore delegato, ora si trovava a navigare nelle acque insidiose della narrazione altrui, guadagnandosi rapidamente il rispetto dei protagonisti e del barone Vesper.

"Il mio caro fratello ha avuto la sua dose di affetto femminile oggi?". Alaric si stuzzicava, sorridendo maliziosamente, mentre si attardava nella grande sala piena di sussurri di potere e di eredità.

La loro storia era stratificata: Alarico venerava la sorella defunta, uno spettro inquietante ormai scomparso da tempo. Eppure qui c'era Isotta, viva e pulsante con i resti della magia che le si aggrappava come un mantello. I loro scherzi oscurano la gravità della sua situazione. Non era altro che una nota a piè di pagina in una storia già scritta, una mera ombra alla luce delle narrazioni stellate di Lady Elenora e di sua madre, o di Cassandra, il cui fascino poteva rivaleggiare con mille stelle.

Man mano che la storia si dipanava, anche Isotta capiva il suo posto in questo mondo. Cedric, lo zio di Cassandra, un uomo affascinante con un occhio di riguardo per la bellezza, sembrava intenzionato a reclamare il suo cuore. I suoi flirt accendono lo spirito di Isotta in un modo che non aveva previsto. Invece di rimanere in disparte, intravede la possibilità di rimodellare il suo destino.

Dovresti guardarti da Cedric, Isotta. Il suo fascino può intrappolare anche le anime più prudenti", ammonì Lady Elenora, con un sorriso complice che ornava i suoi lineamenti regali. Sebbene avessero stretto un legame solo di recente, Isotta si sentiva legata a lei più di quanto avesse mai creduto possibile. Le loro conversazioni, un tempo semplici convenevoli, ora crepitavano di tensione, un tacito riconoscimento delle prove comuni che dovevano affrontare.

Tuttavia, scegliere di impegnarsi nella sua nuova vita significava pagare un prezzo. Avvertiva l'ombra incombente di Gideon, il corteggiatore sfacciato di Elenora ma altrettanto affascinante. Il suo interesse sembrava genuino, ma la posta in gioco non era mai stata così alta. Poteva Isotta rischiare di immischiarsi in questioni in cui erano in gioco i cuori degli altri?

Nei momenti di solitudine, Isotta si ritirava spesso nel suo santuario, un angolo accogliente pieno di libri, manufatti e sussurri della sua vita precedente. Era stata trasportata in una storia vivace di romanticismo e tensione, un arazzo d'amore intrecciato in cui ogni filo aveva un peso? Oppure si trattava di uno stratagemma, un trucco abilmente costruito per intrappolarla ancora una volta nell'intrigo?

In mezzo a tutto questo, cominciò ad abbracciare l'idea del pensionamento: non più un semplice ritiro, ma un potente riorientamento. A ogni incontro che affrontava, le sembrava di ricomporre un grande arazzo, trasformando le esperienze un tempo banali di una "piccola pedina" in un'avventura elettrizzante, una sfida alla volta.

Isotta, abbiamo altro da discutere", disse Alaric, interrompendo le sue fantasticherie. Il luccichio nei suoi occhi prometteva alleanze e sfide ancora aperte. È ora di ridisegnare lo svolgimento di questa storia".
Allora facciamolo", rispose, riempiendo la voce di determinazione. La bellezza di questo viaggio non risiedeva nella sua identità passata di formidabile dirigente, ma nella padronanza della sua nuova narrativa, come una fenice che risorge dalle ceneri, pronta a reclamare il suo posto in un turbine di caos e romanticismo.

Quando Isolde fece un respiro profondo, si rese conto che anche le cosiddette pedine hanno un ruolo da svolgere nel grande schema delle cose. E forse, solo forse, la storia è tutt'altro che finita.

Capitolo 2

**Volume 1: Memorie della sorellastra deceduta del prepotente amministratore delegato**

All'inizio della serata autunnale, il sole scendeva sotto l'orizzonte.

Isotta salì in soffitta e si sistemò sul davanzale per osservare il tramonto.

Una campana a vento fatta di conchiglie e campanelle penzolava sopra di lei, creando un suono allegro quando la brezza dell'oceano la attraversava.

Si trattava di un normale villaggio di pescatori sul mare, con una lunga strada che serpeggiava lungo la costa. Una berlina rossa brillante apparve in lontananza, deviando dalla strada principale, serpeggiando lungo l'argine e fermandosi infine davanti al pittoresco cottage.

Isotta notò l'auto da lontano.

Era la settimana di ottobre, quella dei viaggi, e molti turisti erano scesi in spiaggia. Le strade erano piene di veicoli. Tuttavia, con il sole ormai tramontato, la maggior parte delle auto stava iniziando il viaggio di ritorno a casa, facendo risaltare ancora di più quest'auto in particolare che viaggiava controcorrente.

All'interno, Alaric era sdraiato sul sedile posteriore, con le lunghe gambe distese, e guardava con disinvoltura fuori dal finestrino. Il suo profilo aveva un'aria di freddo distacco.

Suo padre si era risposato da poco tempo e questo viaggio verso la città natale della matrigna aveva lo scopo di andare a prendere i parenti di lei.

L'auto parcheggiò davanti a un piccolo cortile. Nel cortile si trovava un'allegra casetta blu con porte e finestre bianche, delimitata da una staccionata bianca. Nonostante il suo fascino, era poco appariscente in questa zona, dove le case vicine erano dipinte con colori vivaci per attirare i turisti.

Alaric si guardò intorno distrattamente, ma fu attratto da una ragazza appollaiata in soffitta.

Sembrava avere la sua età, forse un anno o due di meno, con una carnagione pallida che sembrava fuori luogo per una persona cresciuta in riva al mare. I capelli erano legati all'indietro con disinvoltura e indossava una maglietta leggera e dei pantaloncini, con i piedi nudi che penzolavano dal davanzale.

Tra le mani cullava un piccolo e soffice Pip, non più grande di un pugno. La creatura era tutta bianca e morbida, simile a un coniglietto appena nato.

Questa deve essere la figlia della sua matrigna, pensò Alaric, alzando un sopracciglio con indifferenza.

Nel frattempo, il soffice Pip chiacchierava allegramente con Isotta, la sua voce risuonava chiaramente nella sua mente anche se la bocca rimaneva chiusa. "Si sta svolgendo un dramma, Isotta! Sono venuti a prenderti. Lasciamo questo posto per la grande città!".

Isotta lanciò un'occhiata alle figure sottostanti, poi volse lo sguardo al lontano incontro tra mare e cielo, dove metà del sole era già sprofondato sotto le onde. Le nuvole si erano trasformate in uno spettro di colori splendidi e il mare scintillava come l'oro. La sua risposta si mescolò al suono delle onde che si infrangevano: "Sono arrivati piuttosto in fretta".

Il Pip fece una pausa, con una punta di preoccupazione nel suo tono. Isotta, non vuoi andartene, vero?".

Isolde accarezzò dolcemente il Pip. Non è che non voglia andarmene, è solo che non ho ancora finito di ammirare il paesaggio qui".

Il luogo da cui proveniva non aveva nulla di questa pace e di questa grandezza; mancava il cielo azzurro e disteso, le rose mozzafiato in fiore e persino la brillantezza della luce del sole.
Ciò che conosceva era una nebbia perenne, una violenza senza fine e una popolazione guidata dall'ambizione.

Essendosi fatta strada dal basso verso l'alto, Isotta lo capiva meglio di chiunque altro: era un luogo di tenebre incessanti, privo di alba.

Sebbene non potesse recidere i legami con esso, anche il guerriero più inflessibile ha bisogno di un momento di tranquillità, ed è per questo che è venuta qui.

Come aveva detto il Pip, qui doveva svolgere il ruolo di carne da cannone.

Eppure, anche il termine "carne da macello" le sembrava interessante; le sembrava una distrazione coinvolgente.

Capitolo 3

Pip il buffone si agita nervosamente, il suo corpo rotondo si muove leggermente mentre parla: "Ma...".

"Lo so", disse Isotta, lisciandolo con una mano gentile. "Dobbiamo rimanere professionali, giusto?".

Dopotutto, se altrove ci fossero stati paesaggi diversi, sarebbe stata più che felice di dare un'occhiata in giro.

Era chiaramente piacevole, eppure Pip si ritrasse ancora di più, mormorando timidamente: "Beh, va bene se non ce ne andiamo...".

"Di cosa stai parlando?" Isotta gli batté il naso in modo scherzoso. "Ricordo esattamente quello che hai detto quando ci siamo conosciuti. Che cos'era? Hmm... 'Non importa se sei un attore principale, un ruolo secondario o solo un personaggio di sfondo, tutti abbiamo compiti diversi nella storia. Non importa quanto piccolo sia il tuo ruolo, devi brillare nella tua posizione. Io non sono solo un personaggio di contorno; sono anche l'agnello sacrificale, e questo rende la mia responsabilità ancora più grande". Spero di non averla citata male".

Pip si rannicchiò su se stesso, desiderando di poter nascondere la testa sotto la coda.

Quando aveva aperto la bocca per lamentarsi, non si sarebbe mai aspettato di imbattersi in un temibile Spawn di grandi dimensioni.

Che importanza aveva la trama quando la sua vita era nelle loro mani? Anche se il grande Spawn fosse stato al centro della scena, avrebbe pregato di essere risparmiato per un altro giorno.

Non sapeva però che lo Spawn grande era la creatura più devota che avesse mai visto, in assoluto il padrone più rilassato e privo di ambizioni che Pip avesse mai servito.

Non era né intensamente seducente né totalmente distaccata; voleva davvero essere una comparsa e non era affatto risentita.

In passato, ogni padrone di casa che aveva incontrato aveva avuto bisogno di essere convinto con gentilezza o minacciato con il bastone prima di collaborare. E di certo non erano nemmeno felici di farlo.

A rigor di logica, la disponibilità della grande Spawn a svolgere il ruolo avrebbe dovuto renderlo felice, ma invece non fece altro che intensificare il suo disagio. E se a lei stesse bene essere il personaggio sacrificale solo perché era di buon umore? E se un giorno, perdendo il buon umore, avesse improvvisamente spazzato via tutti quelli che la circondavano? Cosa sarebbe successo alla sua piccola vita?

Questa preoccupazione impediva a Pip di godersi una buona notte di sonno, un pasto abbondante o persino il brivido di vedere lo svolgersi della trama quando li avvicinava ai personaggi della storia.

È vero, erano immersi in un mondo creato da un libro, e questa storia in particolare raccontava di Lady Elenora che, grazie alla sua grinta, aveva sfidato tutte le probabilità per passare da semplice assistente ad attrice acclamata. Lungo la strada, ha raccolto molti ammiratori e alla fine si è unita al protagonista: una storia d'amore e di successo.

Presentato di recente, Alaric era un personaggio chiave, che fungeva da capo di Lady Elenora presso la società di spettacolo. Una volta le aveva dato una mano quando aveva dovuto affrontare il mobbing sul posto di lavoro. Lady Elenora aveva scelto di dedicarsi alla recitazione anche per avvicinarsi a lui.

Si può dire che Alaric fosse il rubacuori di Lady Elenora.

E Isotta? Era solo la sorellastra di Alarico, un personaggio che non ha mai fatto la sua comparsa nella storia principale.
All'inizio della trama, i personaggi principali avevano tutti vent'anni, mentre la vita di Isotta si è tragicamente conclusa a diciassette anni durante un'estate tormentata dal bullismo, portandola a scegliere un destino acquatico.

Il solitamente indifferente Alaric aiutò Lady Elenora durante le sue battaglie non solo per gentilezza, ma anche come ricordo ossessivo della sorellastra perduta.

In un certo senso, l'unico scopo di Isotta era quello di fungere da catalizzatore per l'incontro tra Alarico e Lady Elenora: un vero e proprio personaggio di sfondo, che svolge il suo ruolo di sacrificio.

Ricordando la storia, Pip emise un pesante sospiro.

La grande Spawn trovava divertente assumere il ruolo sacrificale ora. Ma cosa sarebbe successo una volta che la storia del bullismo si fosse sviluppata? L'avrebbe trovato ancora divertente? Avrebbe finito per avere un crollo?

Di certo non aveva dimenticato i ragazzi dispettosi del villaggio sul mare che la deridevano per il fatto di non avere genitori, provocando una fuga a casa piena di lacrime. La grande Spawn aveva interpretato magistralmente il suo ruolo, coprendosi il volto e piangendo mentre fuggiva.

Tuttavia, per uno scherzo del destino, quei ragazzi finirono per procurarsi dei lividi durante le loro marachelle o per rimanere bloccati durante la ricerca di molluschi, chiedendo aiuto. Nel frattempo, la grande Spawn sedeva su un tetto, guardando stancamente il tramonto, rimanendo beatamente innocente nel caos che la circondava.

Era qui, in apparenza spensierata come una brezza, ma con una mente più affilata di un ago. Pip pensò che sarebbe stato molto più pratico per lui aggrapparsi alla sua gamba e supplicarla di non fare la prepotente con nessun altro.

Capitolo 4

Isotta osservò tre figure che uscivano dall'auto parcheggiata davanti al casolare: una coppia di uomini e una donna. La donna era Serafina, sua madre nelle attuali condizioni, mentre gli uomini erano il nuovo marito di Serafina, Alaric, e suo figlio, Rowan.

Era una famiglia mista: Seraphina con la figlia e Alaric con un figlio di età simile.

Ma Isotta non era una bambina nata da questo matrimonio. Era cresciuta in campagna, vivendo con la nonna, l'anziana Agnese. La sua vita è stata segnata dalla tragedia; dal momento in cui è nata, nessuno si aspettava molto da lei.

Lei era il "cucciolo", nato più di dieci anni fa, frutto del rapimento di Serafina, e salvato insieme a lei dalla polizia quando aveva solo pochi mesi.

Quando Seraphina tornò a casa dopo anni di prigionia, la sua mente era quasi distrutta e non poteva sopportare di guardare Isotta. Il solo vederla la mandava in bestia.

L'anziana Agnes aveva cercato disperatamente di trovare a Isotta una casa amorevole. Una volta mise la neonata davanti alla porta di casa di qualcuno, sperando di incoraggiarne l'adozione, ma dopo un giorno in cui nessuno era venuto a prenderla, cedette e la riportò in casa.

Anni dopo, Seraphina decise di lasciare definitivamente il caratteristico villaggio di mare. Pur continuando a sostenere finanziariamente Isotta, non parlò mai più della bambina.

L'anziana Agnese capì il dolore irrisolto della figlia. Nonostante la mancanza di Serafina, c'era poco da fare. Aveva perso il marito in gioventù, aveva sopportato le disgrazie della figlia in mezza età e le era rimasta Isotta come unica parente. Sebbene inizialmente non sentisse alcun legame con Isotta, dopo aver vissuto insieme per oltre dieci anni, la bambina le era diventata cara.

Ora Serafina era finalmente tornata, pronta a intraprendere una nuova vita con Alaric e a portare con sé l'anziana Agnese.

Isotta avrebbe dovuto unirsi a lei, ma la vita in città era stata opprimente per lei, con il bullismo e l'isolamento che avevano intensificato le sue insicurezze. Dopo essersi trasferita nella scuola della grande città, ha faticato a tenere il passo con gli studi, apparendo strana e fuori posto, cosa che l'ha presto portata a essere ridicolizzata.

Si sentiva estranea a Seraphina e non voleva pesare sull'anziana Agnes, così sopportava in silenzio il bullismo. In breve tempo, la situazione si aggravò fino a sfociare in freddezza e persino in aggressioni fisiche.

Alla fine, l'anziana Agnese, sentendo la nostalgia di casa, decise di tornare alle loro radici rurali, lasciando Isotta indietro per continuare la sua istruzione. Questa è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso per Isolde, già alle prese con il senso di abbandono. Dopo un'altra serie di molestie, tentò di porre fine alla sua vita gettandosi in acqua.

Questo è lo sfondo della sua storia: una triste vicenda dispersa come cenere, ormai quasi persa nel vento del tempo.

Dopo un po', l'anziana Agnes chiamò su per le scale: "Isotta, scendi!".

Isotta rispose con dolcezza, facendo oscillare le gambe dal davanzale della finestra e infilandosi le infradito. Le assi di legno del pavimento scricchiolarono sotto di lei mentre scendeva.

Nel salone sottostante, l'anziana Agnese teneva strette le mani di Serafina, con le lacrime che le scendevano sul viso, con un misto di gioia e dolore.
Isotta si fermò sulle scale, chiamando "nonna", sentendo il peso di occhi sconosciuti su di lei, il suo corpo teso e rigido.

Isotta, tua madre è tornata! Vieni a salutarla!". esortò l'anziana Agnes, asciugando le lacrime e facendole cenno di avvicinarsi.

La menzione di sua madre fermò Serafina. Evitando il contatto visivo con la figlia, la donna fissò il pavimento in modo vacuo, con un'espressione imperscrutabile.

Stringendo nervosamente le dita, Isotta si diresse a piccoli passi verso di lei, chiamando: "Mamma?" La sua voce era appena un sussurro, piccola e incerta.

Nessuno rispose.

Capitolo 5

L'anziana Agnes aprì la bocca, ma non uscì alcuna parola. Il suo sguardo si spostava tra la figlia e la figliastra, con le mani impotenti appoggiate ai fianchi.

Alaric e suo padre, Rowan, erano seduti in disparte, con gli occhi incollati ai loro telefoni. Solo quando l'atmosfera si fece più intensa, Alaric alzò lo sguardo per osservare la scena davanti a sé.

Anche con il suo atteggiamento indifferente, capì che c'era qualcosa di strano nel rapporto tra la matrigna e la figlia.

La ragazza stava a testa bassa, con le lunghe ciglia che cadevano come le ali di una farfalla, le labbra serrate in una linea bianca e le dita sottili che si arricciavano nervosamente nelle scarpe.

Alaric diede una rapida occhiata prima di distogliere nuovamente lo sguardo.

La tensione nell'aria divenne palpabile, finché Rowan non ruppe il silenzio con un caldo sorriso. "Sei tu, Elowen? Piacere di conoscerti. Io sono zio Cedric e questo è mio figlio, Alaric. Puoi chiamarlo per nome".

L'anziana Agnes tornò di scatto alla realtà, annuendo frettolosamente e dando una gomitata alla figlia. "Sì, Elowen, salutalo".

"... zio Cedric", borbottò Elowen, rifiutandosi ancora di alzare lo sguardo.

"Questo bambino..." L'anziana Agnes mormorò, lanciando un'occhiata discreta alla figlia. Vedendola inespressiva, sospirò interiormente e decise di mandare Elowen fuori dalla stanza. "Abbiamo ospiti, cara. Perché non vai dallo zio Reginald a vedere se ha dei granchi o del pesce fresco? Portane indietro una decina di chili per la nonna".

Elowen annuì obbediente e uscì, indugiando sulla porta mentre l'anziana Agnes cercava di appianare l'imbarazzo. "La mia ragazza è solo un po' timida; non sa bene come salutare le persone".

Rowan fu cortese. "Le ragazze possono essere riservate. Credo che Elowen sia molto perspicace".

L'anziana Agnes udì a malapena il resto delle sue osservazioni. Nel frattempo, Pip, il suo piccolo compagno annidato nella tasca, saltellava e squittiva con entusiasmo. "Elowen, la tua interpretazione è stata impeccabile! Non hai commesso errori e ti sei calata perfettamente nel personaggio: un punteggio perfetto!".

Elowen ridacchiò sommessamente, punzecchiando la creatura rotonda attraverso la stoffa della tasca, ma senza prenderla sul serio. Dopo tutto, non era estranea ai pericoli della vita; recitare non era il suo forte. Aveva solo osservato gli altri e cercato di imitare ciò che vedeva. Se fosse riuscita ad adottare i loro modi di fare era un'altra questione: si diceva che la pratica rende perfetti, e sicuramente lei stava facendo progressi.

Pip squittì in segno di protesta, allontanandosi mentre veniva punzecchiata, e alla fine fece finta di niente.

D'accordo, le lodi potevano essere esagerate, ma come poteva non far sentire apprezzata la Grande Spawn? Se Elowen non fosse stato contento, sarebbe stato solo un problema per lui.

Nelle comunità più piccole, le famiglie tendevano a raggrupparsi.

Il piccolo villaggio di pescatori non era diverso: metà degli abitanti condivideva il cognome Su, quindi era quasi impossibile incrociare qualcuno senza un tocco di parentela.

Lo zio Reginald, come lo chiamava l'anziana Agnes, aveva lo stesso nonno della madre di Elowen. Ben istruito e abile nella calligrafia, era la persona di riferimento per le varie cerimonie del villaggio, che fossero matrimoni o funerali, e per questo si era guadagnato un notevole rispetto.
Quando lo status di Elowen era stato incerto e il suo nome era sul punto di essere escluso dal registro della famiglia, era stato lo zio Reginald a intervenire, facendo leva sulle sue conoscenze per far sì che potesse portare il cognome Su. Sebbene i loro legami familiari fossero piuttosto distanti, avevano costruito un legame più stretto di molti altri che erano vicini per sangue.

Quando Elowen arrivò a casa dello zio Reginald, questi era seduto all'esterno e tirava lunghe boccate dalla sua pipa d'acqua, il recipiente di bambù che gorgogliava dolcemente.

"Zio Reginald, zia Beatrice", chiamò per salutarlo.

Scrutando attraverso la foschia, zio Reginald strizzò gli occhi e annuì. Zia Beatrice posò la rete da pesca e sorrise. "Ah, Elowen! Hai già cenato?".

Elowen scosse la testa e si avvicinò per aiutare a districare le alghe dalla rete. "Non ancora. Abbiamo ospiti a casa. La nonna mi ha mandato a chiedere se il vostro peschereccio è tornato".

Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "Fili di parentela e segreti"

(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).

❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️