Kapitola 1
**Název: Addicted to Indulgence** **Synopse:** Elena Ravenwoodová je známá dvěma věcmi: vítězstvím v prestižní houslové soutěži Panilag a tím, že je snoubenkou Jaspera Blackwooda. Jasper je k ní něžný, splní každé přání, ale nikdy se jí nedotkne. Elena ví, že ji nemiluje; jeho srdce patří někomu jinému - jeho první lásce, ženě, kterou kdysi posedle zbožňoval. Když se opije, volá její jméno. Trvá na tom, aby mu Elena zahrála milostnou píseň, kterou s tou ženou sdílel. Každé jídlo a každé rande mu připomíná minulost s ní. Navzdory odsudkům ostatních, kteří Elenu litují, zůstává poslušná a rezignovaná, zvyklá na svou roli "hodné snoubenky". Život se dal zvládnout až do dne, kdy se Jasperova ztracená láska vrátila. Ve chvíli prozření se Elena rozhodla ukončit jejich zasnoubení. Ačkoli mnozí spekulovali, že její rozchod byl vyvolán návratem oné ženy, ve skutečnosti ji k němu přiměl návrat muže, kterého považovala za mrtvého. **Kapitola 1: Přízrak z minulosti** Když bylo Eleně sedm let, přivedla její matka domů špinavého, zuboženého chlapce jménem Cyrus Winter. Od té chvíle se vše rozdělilo. Jídlo, oblečení, matčina náklonnost - o všechno se musela dělit. Elena jím pohrdala. Přestože to byl on, kdo jí pomáhal s domácími pracemi a v parném letním vedru pracoval na brigádách, aby jí zaplatil doučování, nemohla se zbavit rozmrzelosti. Hodila jeho těžce vydělané peníze na zem a řekla mu, aby odešel. Nakonec skutečně odešel a beze stopy zmizel. Poté se z myšlenek na něj zbláznila. Věřila, že je mrtvý, až do dne, kdy před ní náhle znovu stanul. Nyní byl úspěšným mužem a už to nebyl ten otrhaný chlapec, jak si ho pamatovala. Čekala, že k ní bude chovat odpor. Místo toho se však usmál a zeptal se: "Už nejsem žebrák. Mohu tě teď obejmout? **Kapitola 2: Rozpoutání lásky** Jasper Blackwood si vždycky myslel, že ho Elena beznadějně miluje, že bez něj nemůže přežít - dokud se nevrátil Cyrus. Elena, věčně poddajná žena, v sobě skrývala divokost, kterou ještě nebylo možné objevit. Hra na lásku se změnila, když její dlouho pohřbené city začaly vyplouvat na povrch. Jak tlak kolem setkání Jaspera a jeho ztracené lásky narůstal, Elena se rozhodla, že si vyžádá skutečnou touhu svého srdce. Už nechtěla hrát druhé housle ve vztahu diktovaném cizí minulostí. S každým setkáním a nepochopeným pohledem se historie mezi Elenou a Cyrusem začala odlupovat jako vrstvy cibule a odhalovala vřelost a kamarádství jejich kdysi nerozlučného pouta, rozdrceného léty nepochopení a nuceného odloučení. V žáru odhalení ustoupila nedorozumění pravdě, staré city se propletly s novými začátky a příslib kdysi ztracené lásky se vrátil silnější než kdy dřív. Dva přátelé z dětství si k sobě opět našli cestu a byli připraveni společně čelit hoře výzev, která je čekala. Srdce zná svou vlastní cestu a Elena se vydá na cestu nového objevování, na níž pozná, že není pouhým stínem své minulosti, ale energickou ženou připravenou chopit se své budoucnosti.
Kapitola 2
V prostorném šlechtickém salonu bylo jen několik lidí a vzduch byl prosycený jemnou květinovou vůní čerstvě naaranžovaných kamélií v rohu. Elena Ravenwoodová seděla na plyšové pohovce a nervózně ťukala do telefonu, na jehož displeji svítila zpráva adresovaná "Jasperu Blackwoodovi". Během uplynulé půlhodiny několikrát text připravila a vymazala, nemohla najít ta správná slova, aby ho stiskla a odeslala. 'Myslím, že se k sobě nehodíme. Až se vrátím, vyjasním si to s rodinou; nemůžu v tom pokračovat,' napsala, ale připadalo jí to celé špatně. Smazala to a začala znovu. 'Prostě zrušíme zásnubní obřad. Po tom, co jsem si to promyslela, mám pocit, že si tě nezasloužím. Přesto jí na tom něco nesedělo, a tak se rozhodla být přímější a nakonec napsala: 'Jaspere Blackwoode, rozejděme se. Elena se soustředila na text, prst se jí vznášel nad tlačítkem odeslat, ale pokaždé, když se o to pokusila, prostě to nešlo. Najednou jí zazvonil telefon, což ji vylekalo. Na displeji se objevil nápis "Jasper Blackwood". Zhluboka se nadechla a odpověděla. "Kdy se vrátíš? Jeho hlas byl jemný a možná to bylo jen vzdáleností, ale po telefonu působil ještě okouzleněji. "Jsem teď v letištní hale. Odlet je naplánován asi za půl hodiny,' odpověděla. 'Tak tě vyzvednu ráno, až přistanete,' řekl. 'Dobře,' zamumlala. Po zavěšení Elena klesla zpátky na pohovku a cítila se naprosto vyčerpaná. Na displeji jí zůstala napsaná zpráva, kterou s těžkým srdcem vymazala a strčila telefon do tašky. Už dávno zapomněla, kdy tenhle koloběh nerozhodnosti začal. Přesto se jí pokaždé, když ji obklopilo ticho, vkradly myšlenky na ukončení vztahů s Jasperem - jenže pokaždé zjistila, že se k tomu kroku nedokáže odhodlat. Její let měl zpoždění dvacet minut. Říjnový chlad ji zasáhl, jakmile vstoupila do Ravenwood City, kde si kolem sebe pevněji omotala šálu a klobouk se širokou krempou se pohupoval v chladivém větru. Měla na sobě lehké letní šaty a z chladného vzduchu jí přeběhl mráz po zádech. S nadměrně velkými slunečními brýlemi vyšla z terminálu, jen aby se setkala s houfem novinářů. Zpočátku si myslela, že se shromáždili kvůli nějaké celebritě, ale jakmile vyšla ven, okamžitě ji obklopili. 'Gratulujeme lady Ravenwoodové k získání hlavní ceny v Panilagské houslové soutěži! Tato prestižní cena prý byla po dvě sezóny neobsazená, takže vaše vítězství po třiceti letech je pro naši zemi monumentální oslavou! Jak se cítíte po dosažení této pocty?" vykřikl uprostřed šílenství jeden z reportérů. Elenu to zaskočilo; nikdy nečekala, že se jí za získání ceny v houslové komunitě dostane takové pozornosti. 'Lady Ravenwoodová, proslýchá se, že vás v tichosti podporuje známý mecenáš. Je pravda, že za svůj úspěch vděčíte této osobě? Můžete nám prozradit jeho totožnost?" naléhal další novinář. Jak se na ni vrhaly blesky fotoaparátů a otázky, v Eleně se mísila pýcha s úzkostí. Vždycky dávala přednost tichým zákoutím života, ale teď stála uprostřed davu a přemýšlela, jak se její život dostal do centra pozornosti.
Kapitola 3
Elena Ravenwoodová se zamračila: "Jaká velká rána?" To byla ale směšná fáma. Myslela si, že se novináři sešli, aby jí pogratulovali k ocenění, a ne aby ji pronásledovali nepodloženými pomluvami. "Lady Ravenwoodová, můžete nám říct, kdo vás v zákulisí podporoval? Slyšela jsem, že už má místo v Rodinné pevnosti. Je pravda, že jste jeho tajnou milenkou? Čím víc Elena poslouchala, tím byl její výraz temnější. Kdyby došlo k nějakému skandálu, očekávala by, že se o něm přinejmenším dozví! Ti novináři asi opravdu nemají nic lepšího na práci - proč se nehoní za skutečnými celebritami, a ne za někým, jako je ona, pouhou houslistkou? Na převzetí ceny si s sebou nevzala žádné asistenty a teď se ocitla v koutě a mluvila s hloučkem novinářů, aniž by tušila, jak si poradit s jejich neustálými otázkami. Jako umělkyně si však myslela, že klíčové je zachovat klid a chladné vystupování. Upravila si sluneční brýle a s bezvýrazným obličejem vykročila vpřed a snažila se neptat, jestli pro ni někdo z Rodinné bašty neposlal někoho, kdo by ji vyzvedl. Novináři kolem ní bzučeli jako mouchy, byli stále blíž a blíž a Elena cítila, jak její ledový klid začíná pukat. Když už si myslela, že se jí kamery chystají šťouchnout do obličeje, objevila se odněkud skupina ochranky v obleku. "Omlouvám se, prosím, uvolněte cestu. Lady Ravenwoodová má za sebou dlouhou cestu a nemůže teď přijímat otázky." "Co se děje?" zeptala se. Vedoucí skupiny, ostře oblečený v obleku, byl Eleně povědomý. Byl to Henry Ashford, asistent Jaspera Blackwooda. Ochranka uvolnila cestu a Henry přistoupil, jednou rukou chránil Elenu před davem a druhou jí zakrýval hlavu před dotěrnými blesky. U vchodu zastavil elegantní černý Maybach. Henry jí otevřel dveře a Elena nahlédla dovnitř, aniž by ji překvapilo, že na zadním sedadle spatřila Jaspera Blackwooda. Vklouzla dovnitř a okamžitě si sundala klobouk a sluneční brýle. "Omlouvám se za zpoždění, doprava byla noční můra. Doufám, že nejsi moc rozrušená, " řekl a jeho hlas zněl hladce a vřele. Jasper vypadal jako zámožný podnikatel ve svém na míru šitém obleku v uhlově šedé barvě, dokonale padnoucím k jeho disciplinované postavě. Měl tu okamžitě působivou auru - pečlivě upravené vlasy a oblek, který vypovídal o sofistikovanosti. Dokonce i manžety jeho košile vyzařovaly jistou uhlazenost. Jasper, který vyrůstal v bohatých kruzích Rodové bašty, vyzařoval vzácnou směs zdvořilosti a sebejistoty, ale vzhledem k jeho vysokému postavení se v jeho úsměvech často skrýval náznak rezervovanosti. Zaneprázdněný vládnutím svému panství kolem sebe udržoval atmosféru, která byla téměř zastrašující - tiché varování, že nemá času nazbyt. Elena jeho úsměv opětovala: "Žádné obavy. Přijela jsi právě včas." "Měla jsem ti pogratulovat - Panilag, první cena! Opravdu jsi zvedl laťku výkonů v Rodinné pevnosti." "No tak, nedráždi mě. Ještě nejsem na takové úrovni,' odpověděla skromně. Když odjížděli z letiště, Elena se zeptala: "Tak kam máme namířeno?" "Připravil jsem pro vás uvítací večeři. Myslel jsem, že oceníš trochu pohostinnosti." "V tom případě bych měl zavolat tátovi." "To není třeba, už jsem se o to postaral za tebe, " řekl. Elena přikývla, ohromená jeho pozorností. "Děkuji." "To není problém," odpověděl Jasper a na rtech se mu objevil náznak úsměvu.
Kapitola 4
Elena Ravenwoodová vystoupila z elegantního sedanu, když přijeli k vile Jaspera Blackwooda na Shallow Bay Avenue. Ačkoli zde měla svůj pokoj, nikdy u něj nestrávila noc. Jasper na ni nikdy netlačil, aby zůstala, ani po tom netoužila; prostě se tu občas ocitla na večeři a pro jistotu si tu uložila pár šatů. Po osvěžující sprše Elena vklouzla do lehkých levandulových večerních šatů, ušitých ve stylu mořské panny, které zdůrazňovaly její úžasnou postavu. Její krása byla jedinečným způsobem nápadná - ani příliš hranatá, ani příliš kulatá - její jemné rysy se snoubily bez námahy. Její profil s mandlovýma očima a plnými rty zvýrazňoval nos, který vyzařoval elegantní půvab. Půvabná struktura jejího obličeje jí dodávala na sofistikovanosti a povyšovala její krásu nad běžný standard. Náhlé zaklepání na dveře přerušilo její chvíli obdivu a po chvíli zavolala, aby návštěvníka pustila dovnitř. Vešel Jasper s malou, nádherně zdobenou krabičkou v ruce. Přistoupil k ní a otevřel ji, aby odhalil nádherně zpracovaný náhrdelník, zjevně vyrobený na zakázku. 'Tohle je můj zásnubní dárek pro tebe,' řekl a jeho hlas zněl vřele. Elena se k němu otočila, oči jí zářily, jak se usmívala. "Děkuji. Jasper se zdvořile zeptal: 'Chceš, abych ti ho pomohl obléknout?' 'Mohl bys?" odpověděla s náznakem hravosti v tónu. Když jí náhrdelník opatrně nasazoval na krk, objal ji zezadu kolem pasu. Přes zrcadlo si vyměnili pohledy a on poznamenal: "Vypadá na tobě perfektně. Elena si při pohledu na něj v odrazu všimla půvabu v jeho úsměvu - dokonale načasovaném, ale bez ohromujících emocí. Nebylo to romantické gesto, spíš jí připadalo jako nenucená každodenní záležitost, možná jen prostý rituál. Když se držela jeho paže jemně položené přes pas, jemně se usmála a sklopila zrak. V jejím chování byla vrozená plachost, která lidi kolem ní tahala za srdce, roztomilost, která se zdála být naprosto upřímná. Jasper neodolal, sklonil se a jemně ji políbil na rty. Léta společného života je přiměla k tomu, aby se s takovými projevy náklonnosti sžili. Opětovala mu polibek na koutek úst, příjemná výměna, která neznamenala nic víc než dobře zažitý zvyk. "Nepůjdeme teď na večeři?" navrhl. 'Jistě,' odpověděla dychtivě. Stůl byl bohatě prostřený, hostina založená na jejích oblíbených pokrmech, pečlivě naaranžovaná Jasperem, který k přípravě jídla přizval i hotelového kuchaře. Každý pokrm byl nejen chutný, ale i umělecké dílo. "Zásnubní prsten je připraven. Za pár dní tě na něj vezmu podívat,' oznámil Jasper nenuceně, zatímco jedli. Elena ztuhla uprostřed sousta. Datum zásnub se skutečně rychle blížilo. Sklopila zrak, vidlička se zastavila ve vzduchu a hlavou jí vířily rozporuplné emoce. To, co se v ní rodilo, byla možná stejně drastická myšlenka jako: "Jaspere Blackwoode, pojďme ten zásnubní obřad prostě odvolat." V tu chvíli se jí zdálo, že se jí to podařilo.
Kapitola 5
"Jaspere Blackwoode, myslím, že bychom se měli rozejít," řekla hlasem, který se mírně chvěl. 'Jaspere Blackwoode, nechci v tom pokračovat,' zamumlala a cítila, jak jí v hlavě víří tíha nesčetných myšlenek, z nichž každá zápasila s jejím odhodláním, dokud ji Jasperova jednoduchá otázka - "Co se děje?" - nevrátila zpět do přítomnosti. Vzhlédla a přinutila se k úsměvu. "Nic se neděje. Nedošlo k žádné hádce, k žádné hádce, přesto se bouře v jejím nitru utišila stejně rychle, jako zesílila. Tím společně ukončili příjemnou večeři. Po ní měla Elena Ravenwoodová dost rozumu, aby se omluvila, a Jasper neprojevil žádnou ochotu ji tam zdržovat. 'Řidič tě odveze domů,' nabídl jí. Elena pochopila situaci a odmítla se zdržovat jako jeho snoubenka. Odpověděla: 'Jistě, to zní dobře.' Když se chystala nastoupit do auta, Jasper na ni znovu zavolal. "Eleno. Zastavila se a otočila se: "Ještě něco? Přistoupil k ní, sundal si sako a odhalil dobře padnoucí košili a kalhoty. Košile šitá na míru dobře přiléhala k jeho vysoké atletické postavě a ukazovala výsledky jeho každodenní disciplíny - dokonale doplňovala jeho vypracované rysy. Bylo těžké popřít, že z čistě estetického hlediska je Jasper Blackwood neuvěřitelně přitažlivý muž, a navíc se mu dařilo v kariéře. Přistoupil k ní blíž, jednou rukou ji objal kolem krku a sklonil se, aby jí vlepil jemný polibek na čelo. "Sbohem, miluji tě. Nepustil ji a čekal na její odpověď. Stal se z toho pro ně rituál, podobný tomu, jak se vždycky loučili, než zavěsili telefon. Elena mu úsměv oplatila a opětovala jeho city. "Sbohem, mám tě ráda. Teprve pak ji pustil a otevřel jí dveře, aby mohla nastoupit. Když se auto vzdalovalo od vily na Shallow Bay Avenue, ohlédla se do zpětného zrcátka, aby zjistila, že Jasper už zmizel ze dveří. Jasper k ní byl obecně laskavý; na dárcích o svátcích nikdy nešetřil, a kdykoli něco potřebovala, pokud to bylo v jeho dosahu, poskytl jí to. Objímal ji, něžně ji líbal a šeptal ta tři malá slova - "Miluji tě". Ale věděla, že je to jen formalita, podobně jako používání hůlek při večeři. V hloubi duše chápala pravdu: Jasper Blackwood ji doopravdy nemiloval. Elena pro něj byla pouhým náhradníkem, vhodným pro roli manželky. Nikdy ji nepozval, aby strávila noc v jeho sídle, a jeho polibky byly vždycky dráždivě krátké; nikdy je neprozkoumal hlouběji. I když jí nebylo dobře, možná projevil zájem nebo poslal dárek, ale opravdová péče chyběla. Elena dokonce dospěla k drsnému poznání: Jasper se ve skutečnosti o její zdraví nezajímal, ať už jí bylo dobře, nebo ne. Potřeboval jen ženu - někoho, kdo by tuto roli zastal. Elena náhodou odpovídala tomu, co hledal; její původ a vlastnosti odpovídaly jeho preferencím. Kdyby to nebyla ona, mohl to být klidně někdo jiný. I kdyby z jeho života zmizela, našel by si jinou, která by ji nahradila. Nebyla nenahraditelná. Navíc si uvědomovala, že v Jasperově srdci je navždy zvláštní místo, které nikdo nikdy nemůže obsadit. V jeho duši zůstala vyryta jeho první láska, žena, která byla jeho průvodcem a inspirovala ho k lásce i bolesti. Veškerá náklonnost a vášeň, kterou kdysi choval, byla vyhrazena jí. Od té chvíle se každá žena, která vstoupila do jeho života, stala jen dočasným řešením.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zlomená srdce a nenapsané dopisy"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️