Eine kleine Lüge

Prolog

Prolog

Mai

Button musterte den Ausgang des Geländes und zwang sich, hinter ihren Eltern herzustapfen, als der Schmerz in ihrem Bauch stärker wurde.Sie unterdrückte ein Stöhnen und begab sich in den Versammlungssaal des Mount Sinai.

Der Staatswald umgab das Gelände, und die Brise, die durch die Tür wehte, duftete nach Kiefernholz.Das Gebäude mit den weißen Tafeln war einst eine Methodistenkirche gewesen und hatte noch immer blinde Buntglasfenster zur Straße hin.Die Kirche fasste etwa vierzig Personen, und Button schlüpfte auf eine Bank neben der Tür, während ihre Eltern zu ihrem Platz auf der vorderen Kirchenbank gingen.

Die kleine Gemeinde war alles, was sie je gekannt hatte, aber als der Schmerz in ihrem Rücken wuchs und sich bis zu ihrem riesigen Bauch ausbreitete, wünschte sie sich, sie hätte ihren Vater überreden können, sie in ein Krankenhaus zu bringen.Unentschlossenheit hatte seine Augen erfüllt, aber die schnelle Ablehnung ihrer Mutter auf ihre Bitte hin hatte seinen Blick verhärtet, und auch er hatte den Kopf geschüttelt.Ihr Anführer erlaubte nie jemandem, das Haus zu verlassen, schon gar nicht für so etwas Grundlegendes wie eine Geburt.

Aber sie hatte Angst.Der Schmerz ließ sie innerlich zittern vor der Ungewissheit, was noch auf sie zukommen würde.Ihre beste Freundin war erst letzten Herbst bei der Geburt gestorben.Was, wenn Button auch starb und jemand anderes ihr Baby aufziehen musste?

Sie wollte ihr Kind selbst im Arm halten, und sie hatte unzählige Nächte damit verbracht, sich zu fragen, ob es möglich sein würde, mit ihrem Baby zu fliehen.Aber selbst wenn es ihr gelingen würde, aus den Toren des Geländes zu kommen, wohin sollte sie gehen?Wie sollte sie für sich und ein Baby sorgen?Es schien unmöglich.

Moses Bechtol rieb seine Hände aneinander, als er sich dem Podium näherte.Der Ort wurde still, als der Gruppenleiter seine Predigt begann, eine donnernde Ansprache, die die Fenster erschütterte.Knopf zuckte zusammen und schloss die Augen.Der Mann war nicht die gottgleiche Gestalt, für die er sich hielt, und Button wurde immer müder, ihm zuzuhören.

War sie die Einzige hier, die sein Getue durchschaute?

Sie hatte ein paar Mal versucht, mit ihrer Mutter zu reden, aber Mama liebte den Mann.Vielleicht mehr, als sie Dad liebte.

Buttons Erwachen hatte vor etwa sechs Monaten begonnen, nachdem sie zwei Mädchen in einer nahe gelegenen Stadt angeworben hatte.Sie hatten ein paar Bücher mitgebracht, und sie war besonders von "The Princess Diaries" gefesselt gewesen.Es hatte ihr die Möglichkeiten einer völlig anderen Welt eröffnet als der, in der sie lebte.

Knöpfchens Grübelei verlagerte sich auf den wachsenden Schmerz in ihrer Mitte.Sie unterdrückte ein Stöhnen und wischte sich den Schweiß von der Stirn.Die Wände schienen ihr entgegenzurutschen, und ihr Magen kribbelte.Sie musste von hier verschwinden.Sie wollte zu ihrer Mutter, aber Button traute sich nicht, zu versuchen, Moms Aufmerksamkeit zu erregen.

Sie schlüpfte durch die alte Hintertür in die kühle Luft von Michigan.Die trockenen Blätter des letzten Herbstes rieselten über die Reste des Frühlingsschneesturms.Die Kühle auf ihren Wangen war eine willkommene Erleichterung gegenüber der Hitze, die ihre Haut umspülte.

Halb kauernd stolperte sie zu der Hütte, die ihr zugewiesen worden war.Die Enklave von etwa zwanzig Hütten und Zelten war auf der Lichtung um die Kirche herum verteilt, und ihre lag am westlichen Rand.Der visierartige Griff auf ihrem Rücken lockerte sich leicht, und sie beeilte sich.

Sie tastete nach dem Türknauf und fiel praktisch hinein, als ein weiterer Schmerz sie erfasste.Flüssigkeit sammelte sich zu ihren Füßen.Lag sie im Sterben?Sie keuchte, als der Schmerz von ihrem Rücken in ihren Bauch wanderte.Das Baby sollte heute kommen.

Sie fand ihren Weg zu dem harten Bett im Schlafzimmer und ließ sich darauf fallen.Als der Schmerz in Wellen kam, verlor sie das Zeitgefühl.Was sich wie Stunden anfühlte, als sie eine feste Hand auf ihrer Stirn spürte und in das Gesicht ihrer Mutter blickte.

"Es ist das Baby", flüsterte Button durch trockene Lippen.

"Ja, es ist fast da."Ihre Mutter tauchte einen Lappen in Wasser und wischte ihr über die Stirn."Du machst das toll, Schatz.Ich habe Moose Bescheid gesagt."

Der Vater des Babys war der letzte Mensch, den Button hier haben wollte.Sie hatte sein Gesicht noch nie klar gesehen.Ihre Eltern hatten sie mit ihm verlobt, als sie zwölf war, und Moses hatte ihnen vor einem Jahr die Hände gebunden, als sie vierzehn war.Er war schon zweimal zu ihr gekommen, bevor sie sich vermehrt hatte, und er würde auch jetzt kein Trost sein.

Sie klammerte sich an die Hand ihrer Mutter."Es tut so weh, Mama.Ich habe Angst.Ich möchte ins Krankenhaus gehen."

"Ich weiß, dass es wehtut, Schatz."Ihre Mutter beruhigte sie mit einer ruhigen Hand auf Knopfs Stirn."Atme durch den Schmerz hindurch.Ich werde ihn jetzt entbinden."

Die Welt verengte sich auf diesen Raum, dieser Schmerz, der alles um sie herum auslöschte.Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis der dünne, näselnde Schrei eines Neugeborenen ertönte.Button hatte keine Kraft mehr, nach dem Geschlecht des Babys zu fragen.

"Es ist ein Junge!"Ihre Mutter drückte das Baby an Buttons Brust."Er hat auch eine gute Größe.Und hör dir diese Lungen an.Er muss gestillt werden."

Button hatte die Prozedur im Laufe der Jahre in der Gemeinde schon oft gesehen, aber ihre Mutter musste ihr helfen, herauszufinden, wie sie ihn zum Anlegen bringen konnte.Sie strich mit der Hand über seine dicke Mütze aus schwarzem Haar."Er ist wunderschön."

Seine Haut war rosa und perfekt.Sie fuhr mit dem Finger an seinem Arm entlang.So weich.Eine überwältigende Liebe zu ihm überraschte sie durch ihre Intensität.Sie schloss die Augen und atmete seinen Duft ein, während ihre Mutter mehrere Polaroidfotos knipste.Es musste einen Weg geben, ihm mehr zu geben, als sie in dieser Verbindung hatte.

Button nahm kaum wahr, wie ihre Mutter das Baby schließlich in die kleine, für ihn vorbereitete Kiste legte, und sie schlief ein.

* * *

Ein lautes Geräusch draußen weckte sie, und sie setzte sich aufrecht hin."Mom?"

Keine Antwort.Sie nahm den Geruch von Rauch wahr und hörte Schreie von außerhalb ihrer Hütte.Dann weitere laute Geräusche.Schüsse?Wurden sie angegriffen?Moses hatte sie gewarnt, dass das jederzeit passieren könnte.

Sie rollte sich aus dem Bett und ging, um das Baby aus der Box zu holen, aber es war nicht da.Vielleicht hatte ihre Mutter es mitgenommen, um es zu baden oder um es ihrem Vater und Elch zu zeigen.Schwach von der Tortur, taumelte sie aus dem Schlafzimmer ins Wohnzimmer.Eine Rauchwolke trieb um die Tür, und Flammen leckten am Rahmen.

"Mama!"Wo war ihr Baby?

Verzweifelt ließ sie ihren Blick in der kleinen Hütte umherschweifen, aber es gab keine Spur von ihrem Sohn oder ihrer Mutter.Der Rauch brannte ihr die Kehle bis hinunter in die Lunge.Sie hustete und wich vor dem Feuer zurück, das die Vorderwand der Hütte bis zum Fenster hochschoss.

Sie musste raus.

Das Glas des Fensters hinter ihr zersprang, und die Flammen verstärkten sich durch den frischen Luftzug.

"Knopf!"

Sie drehte sich um, als sie die Stimme ihres Vaters hörte.Er war aus dem Fenster gebrochen und streckte die Arme aus."Beeil dich, wir haben nicht viel Zeit."

Sie eilte zu ihm, und er half ihr durch das Fenster hinaus an die frische Luft."Mein Baby.Wo sind Mama und mein Baby?"

"Komm mit mir."Er schwang sie in seine Arme und trug sie durch den dichten Rauch.

Flammen züngelten aus den Hütten ringsum, und der beißende Gestank ließ sie erneut husten.Weitere Schreie und Schüsse ertönten.Eine Kugel pfiff an ihrem Kopf vorbei, und sie vergrub ihr Gesicht an der Brust ihres Vaters.Was war geschehen?

Er erreichte seinen alten Jeep, ein verbeultes grünes Fahrzeug, das gut dreißig Jahre alt war.Er setzte sie neben der Beifahrertür ab und öffnete sie."Steig ein."

Sie schüttelte heftig den Kopf."Nein! Ich muss mein Baby finden.Und Mom!"

"Deine Mom weigert sich zu kommen.Sie bleibt bei Moses."

Knöpfchens Augen weiteten sich vor Entsetzen."Sie hat mein Baby mitgenommen?Sie kann ihn nicht hierbehalten.Er gehört mir!"

Papa schaute auf den Boden."Schatz, das Baby ist gestorben.Wir müssen hier weg, sonst wandern wir alle ins Gefängnis.Du musst in den Jeep steigen."Seine Worte waren sanft.

Tot?Ihr perfekter kleiner Sohn war gestorben?"Das glaube ich dir nicht", flüsterte sie.

Ihr Vater hielt ihren Blick fest."Ich habe ihn gesehen, Schatz.Er war blau und kalt.Deine Mutter hat mir dieses Foto gegeben, das du behalten sollst, damit du dich an ihn erinnern kannst."Er drückte ihr ein Polaroidfoto in die Hand.

Tränen füllten ihre Augen, und sie fiel in den Jeep, kaum bei Bewusstsein, während ihr Vater durch das Inferno in Sicherheit fuhr.

Eine

Eine

Fünfzehn Jahre später

"Das letzte Netz für diese Nacht, Boss."

Alfie Smith nickte Isaac, seinem sechzehnjährigen Helfer, zu und startete den Motor der Winde, um die Netze hochzuziehen.Er war fast achtzig und fuhr seit mehr als sechzig Jahren mit seinem Boot Seacow durch diese Gewässer.Die Lichter von Gulf Shores schimmerten in der Ferne und weitere Lichter zogen an seiner Steuerbordseite vorbei, andere Shrimpkutter, die ihre letzten Netze der Nacht einholten, bevor sie zu einem Liegeplatz in Pensacola, Gulf Shores oder Mobile aufbrachen.

Der Sonnenaufgang färbte die Wolken am östlichen Himmel rosa und legte einen schillernden Glanz über die Wellen.Das war Alfies liebste Tageszeit, wenn seine Muskeln vor Anstrengung schmerzten und Krabben seinen Laderaum füllten.Die meisten Leute sagten, der Geruch sei schlimm genug, um eine Made zu würgen, aber für Alfie war es der Geruch von Geld.

Er warf einen Blick auf Isaac, der mit seinen leuchtend blauen Augen und seinem gebräunten Gesicht wie ein Surfer aussah.Sein Haar war von der Sonne blond gesträhnt und von der Seeluft zerzaust.Trotz seines guten Aussehens hatte er die Seele eines Seemanns und eine natürliche Begabung für den Krabbenfang.

Isaac zückte sein Telefon."Ihre Tochter sagte, dies sei Ihre letzte Reise.Vielleicht sollten wir uns irgendwie daran erinnern.Ich werde ein Foto machen."

"Das hat sie dir gesagt?"Alfie schaute finster drein und starrte auf den Horizont hinaus."Leg das verdammte Telefon weg.Dr. Cosby ist eine alte Wichtigtuerin, und sie hat einen Knoten im Schlüpfer deswegen.Ich werde hier draußen auf dem Wasser sein, solange ich noch strampeln kann.Sie will, dass ich mich in meinen Sessel plumpsen lasse und dort sterbe.Ich habe vor, genau hier auf meinem Boot umzukippen."

Isaac warf ihm einen zweifelnden Blick zu, dann steckte er sein Handy zurück in die Tasche."Wenn Sie das sagen.Ihre Tochter war ziemlich unnachgiebig."

"Sie ist nicht der Boss von mir."Sie war ein gutes Mädchen, ganz wie ihre Mutter, die vor zehn Jahren zu Ruhm gekommen war.Aber sie war zu groß für ihre Hosen, wenn es darum ging, ihm etwas vorschreiben zu wollen."Ich gehe morgen weg, und du kannst das zusammen mit deinem Gehaltsscheck zur Bank bringen."

Isaac schob sein lockiges Haar aus den Augen."Du willst mich also immer noch?"

"Ja. Wenn Sie mich im Sarg sehen, wissen Sie, dass Ihr Job erledigt ist."

Die alte Ziege von einem Arzt behauptete, Alfies Ticker hätte Probleme, aber er fühlte sich gut.Ein bisschen müder vielleicht, aber er war ein alter Kauz.

Ein raues Heulen im Motor erregte Alfies Aufmerksamkeit.

"Der Motor spannt.Wir müssen eine gute Ausbeute haben", sagte Isaac.

Alfie nickte und manövrierte das Netz über den Sortiertisch, dann ließ er den Inhalt fallen.Etwas Schweres knallte auf den Tisch, und er schaltete die Scheinwerfer ein.

Isaac stöhnte auf."Da ist eine große Kühlbox drin, Alfie.Sie hat das Netz beschädigt."

Die große Grizzly-Kühlbox, eine der Vierhundert-Quart-Kühlboxen, war fast zwei Meter lang.Alfie hatte sich immer eine gewünscht, aber sie waren teuer.Die eine, die er gekauft hatte, hatte fast siebenhundert Dollar gekostet.Mutter Ocean hatte ihm heute ein schönes Geschenk mitgebracht.

Es machte Alfie wütender als ein nasses Huhn, wie die Leute ihre Sachen direkt in den Krabbenfanggebieten abluden.Sie brachten ihren Müll gerade weit genug vor die Küste, um ihn unbemerkt über Bord zu werfen.Manchmal dachte er, dass die Leute das absichtlich taten, um sich in den Krabbennetzen zu verfangen.

Alfie drehte sich um und sah auf das große Loch."Wir sind sowieso fertig."Das Netz würde erst einmal geflickt werden müssen, bevor er wieder hinausfahren konnte.

Isaac grunzte, als er die Kühlbox zu sich zog."Zu schwer, um leer zu sein."Er kämpfte mit dem Deckel und schaffte es, ihn zu öffnen.

Als Isaac fluchte und zurückstolperte, eilte Alfie an die Seite des Jungen."Was ist das?"

Die Augen weit aufgerissen, zitterte Isaacs Hand, als er darauf zeigte."I-ich glaube, da ist eine tote Frau drin."

Alfie trat an die Kühlbox heran und spähte hinein.Ein blutiges Hochzeitskleid war darin gebündelt.Nein, warte, nicht nur ein Kleid.Ein menschlicher Torso.Er machte einen Rückzieher, drehte sich um und kotzte über die Bordwand.Nachdem er seinen Magen entleert hatte, griff er nach seinem Telefon.

* * *

Jane Hardy saß in einem Stuhl vor den fünf Vorstandsmitgliedern, die an einem glänzenden, geschwungenen Tisch saßen.Ihr Golden Retriever, Parker, lag zu ihren Füßen.Ihr Mund war trocken, und sie war sich nicht sicher, warum sie überhaupt hier war.Sie konnten doch nicht ernsthaft in Erwägung ziehen, sie bereits zu befördern, oder?Aber die Gruppe aus drei Männern und zwei Frauen schien sie mit einer Art Anerkennung in den Augen zu betrachten.

Janes Blick traf auf die blassblauen Augen von Victor Armstrong.Er lächelte nicht.

Armstrong räusperte sich.Er war ein großer Mann in den Fünfzigern und das einzige Mitglied des Stadtrats, das Anzug und Krawatte trug.Er verkaufte Gewerbeimmobilien und war in der Stadt gut bekannt.

Sie merkte, dass er gesprochen hatte, während sie träumte."Wie bitte?"

Seine Augen verengten sich."Ich hoffe, wir halten Sie nicht von etwas Wichtigem ab."

"Nein, Sir."Sie hielt sich den Mund zu, denn jede Art von Entschuldigung, die sie vorbrachte, würde die Situation nur noch schlimmer machen.Jane steckte sich eine Strähne des hellbraunen Haares hinters Ohr und schickte ein nervöses Lächeln in Richtung Bürgermeisterin Lisa Chapman, die neben ihm saß.

Lisa hatte sich mit Jane an dem Tag angefreundet, an dem sie in die Stadt gekommen war.Lisa besaß auch Petit Charms, den Beignet- und Backwarenladen, aber nachdem sie zur Bürgermeisterin gewählt worden war, hatte sie die Leitung des Ladens an ihre Tochter übergeben.Obwohl sie in den Fünfzigern war, wirkte Lisa mit ihrer makellosen dunklen Haut und ihrer schlanken Figur wie eine Mittdreißigerin.

Lisa lächelte."Wir ernennen dich zur Polizeichefin, Jane.Herzlichen Glückwunsch."

Chefin der Polizei.Jane setzte sich aufrechter hin."I-ich weiß nicht, was ich sagen soll.Ich fühle mich durch Ihr Vertrauen in mich gedemütigt."

"Sie sind gut qualifiziert für den Job.Wir haben ausführliche Interviews mit der Abteilung geführt.Ihre Managementfähigkeiten sind ausgezeichnet, und Sie sind organisiert und hochintelligent.Wir alle" - Lisa warf einen Blick auf Armstrong und legte eine leichte Betonung auf "alle", bevor sie fortfuhr - "wissen, dass Sie die Abteilung so gut repräsentieren werden, wie es Ihr Vater all die Jahre getan hat."

Jane fühlte sich benommen, als das Blut aus ihrem Kopf wich.Sie hatte nicht gewagt, auf eine feste Anstellung zu hoffen."Vielen Dank, Ihnen allen.Ich werde Sie nicht im Stich lassen."

Armstrong runzelte die Stirn."Ich muss sagen, ich bin mir nicht sicher, ob ich eine Frau in diese Position berufen soll.Ich bin sicher, dass es politisch unkorrekt ist, wenn ich meine Bedenken äußere, aber ich habe mich noch nie darum gekümmert, PC zu sein.Sie sind eine kleine Frau, Jane, und Ihre Erscheinung ist nicht geeignet, Kriminelle in Angst und Schrecken zu versetzen.Und Sie haben in den letzten zwei Monaten keine Fortschritte bei den Selbstjustizfällen gemacht."

Janes Lächeln erstarb auf ihren Lippen, und sie biss kaum das Keuchen der Empörung zurück, das sich in ihrer Kehle sammelte."Die Bürgerwehr hat kaum Priorität, Victor.Wir haben eine kleine Polizeitruppe, und Drogendealer und Kriminelle ins Gefängnis zu bringen, hat mehr meiner Aufmerksamkeit in Anspruch genommen."

Lisa sprang zu ihrer Verteidigung auf."Victor, ich kann nicht glauben, dass du so etwas sagst.Jane hat sich in jeder Rolle, die sie in der Abteilung ausgefüllt hat, gut bewährt, von der Streife bis zum Detective.Als Detective hat sie mehr Verhaftungen vorgenommen als jeder andere, den wir eingestellt haben."

Armstrong zuckte mit den Schultern."Der Bürgermeister hat das letzte Wort, aber ich sage voraus, dass wir in ein paar Monaten wieder hier sein werden, um unsere Entscheidung rückgängig zu machen."

Lisa bewegte ihr Papier und ihren Bleistift hin und her, ein sicheres Zeichen ihres Ärgers.Als sie sprach, war ihre Stimme vorsichtig und moduliert."Ich will nichts mehr von dir hören, Victor.Diese Sitzung ist vertagt."Sie erhob sich und kam um den Tisch herum, um Janes Hand zu schütteln.

Jane umklammerte ihre Hand für einen langen Moment."Vielen Dank, Lisa."

"War mir ein Vergnügen.Wir haben volles Vertrauen, dass Sie einen hervorragenden Job machen werden.Ich bin stolz darauf, dass wir eine so wunderbare Beamtin haben, die diese Position übernehmen wird."Ihre Augen leuchteten."Ich bin sicher, das wird sich herumsprechen."

Janes Lächeln verblasste.War die Tatsache, dass sie eine Frau war, der Grund dafür, dass sie die Stelle bekommen hatte?

Sie registrierte die Gratulationen und Glückwünsche kaum, bevor sie mit Parker in die Hitze des Alabamaer Frühlings flüchtete.Polizeichef.Paul Baker würde über diese Wendung der Dinge nicht glücklich sein.

Konnte sie den Job machen?Hatte Armstrong recht mit den Herausforderungen, denen sie sich als Frau stellen würde?Sie schüttelte leicht den Kopf.Ihre Stadt hing von ihrer Fähigkeit ab, das zu tun.Sie würde sich der Herausforderung stellen.In einer größeren Polizeieinheit regierte der Polizeichef vom Büro aus, aber mit nur fünf Beamten einschließlich ihr in der Einheit musste sie eine praktische Polizeichefin sein.

Pelican Harbor lag entlang des blauen Wassers der Bon Secour Bay zwischen Oyster Bay und Barnwell.Viele Jahre lang war die Stadt vom Zustrom der Touristen, die nach Gulf Shores fuhren, weitgehend verschont geblieben, aber die Zeiten änderten sich, als Pelican Harbors Beignet-Läden und Shotgun-Häuser im National Geographic Traveler erschienen waren.Die Touristen brachten Wohlstand in das Zweitausend-Seelen-Dorf, und die Bewohner hatten begonnen, die schmiedeeisernen Balkone auf Vordermann zu bringen und die urigen französischen Häuser zu streichen.Die Stadt erinnerte die Besucher an das berühmte French Quarter von New Orleans.

Es war jetzt ihre Stadt, die sie beschützen musste, und sie hatte vor, das nach bestem Wissen und Gewissen zu tun.

Sie drehte sich in Richtung des Cafés und stieß mit einem Mann zusammen, der ihr die Hand reichte, um sie zu beruhigen."Tut mir leid, ich habe nicht darauf geachtet, wo ich hingehe."

Seine Augen kräuselten sich an den Ecken, als ob Lächeln sein üblicher Ausdruck wäre, obwohl seine Lippen jetzt flach waren.Er überragte sie um fünf Fuß und zwei Zoll, und sie schätzte ihn auf sechs Fuß.Sein rasierter Kopf machte seine großen braunen Augen noch ausdrucksstärker und unwiderstehlicher, und er strahlte kontrollierte Energie und Kraft unter seiner sehr attraktiven Oberfläche aus.Seine muskulösen Arme und sein Gesicht waren gebräunt, als ob er viel Zeit in der Sonne verbracht hätte.Ihre unmittelbare Anziehungskraft auf ihn ließ sie einen Schritt zurücktreten.Von Beziehungen hielt sie sich fern.Jemanden zu verlieren, um den man sich sorgte, tat zu sehr weh.

Diese dunklen Augen lächelten auf sie herab."Sie sind Jane Hardy."

"Schuldig im Sinne der Anklage.Sie kommen mir bekannt vor."

Eine Röte flammte unter seiner Bräune auf."Vielleicht haben Sie mein Bild irgendwo gesehen."Er streckte seine Hand aus und schüttelte ihre."Reid Dixon.Sie haben vielleicht einige meiner Dokumentarfilme gesehen."Er ließ ihre Hand los.

Natürlich hatte sie das."Sie haben vor ein paar Jahren den Beitrag über Sekten gemacht."

"Das habe ich.Ich wollte mir gerade eine Tasse Kaffee holen.Wollen Sie mir Gesellschaft leisten?"

Sie wollte nicht zustimmen, aber er war aus einem bestimmten Grund hier, und sie hatte das Gefühl, da er sie aufgesucht hatte, würde ihr nicht gefallen, was immer ihn in die Stadt gebracht hatte.Besser, man ist vorbereitet als überrumpelt.

"Ich wollte mir auch gerade einen Kaffee holen."Sie ging neben ihm zu Pelican Brews und ließ ihren Hund draußen im schattigen Überhang Platz nehmen, bevor sie das Gebäude betrat.Der frische Geruch der guatemaltekischen Röstung ließ sie aufatmen.Sie bestellte und bezahlte einen Kaffee, dann suchte sie sich einen kleinen Tisch am Fenster, um auf ihn zu warten.

Er bestellte schwarzen Kaffee und setzte sich zu ihr.Sie nahm einen Schluck von ihrem Kaffee und wartete darauf, dass er ihr sagte, was er wollte.Als er nicht sprach, füllte sie die Stille."Ich weiß nicht, wo Sie wohnen, aber ich bin sicher, es ist weit weg von unserer kleinen Stadt."

"Ich wohne in New Orleans.Ich bin für ein paar Wochen hier für einen neuen Dokumentarfilm."Er gestikulierte in Richtung Süden."Ich habe das Haus der Holbrooks gemietet."

Die Backsteinvilla am Bon Secour River war noch nicht verkauft.Nicht viele konnten sich das Preisschild leisten."Schönes Haus."

"Ja, ist es."Er nippte an seinem Kaffee und schaute aus dem Fenster."Wohnen Sie schon lange hier?"

"Fast mein ganzes Leben."

"Schöne Gegend.Mein Junge und ich gehen bald zum Krabbenfischen."

Was wollte er von ihr?"Nachts ist es am besten."

"Ja, aber Will ist in ein paar Stunden mit seinem Basketballcamp fertig, und er will unbedingt zum Shrimpfischen raus."Er schaute sie an und öffnete den Mund, um noch etwas zu sagen, aber ihr Disponent rief an.

"Chief Hardy."

"Jane, wir haben einen Mord", sagte Olivia Davis."Sie müssen runter zum Pier kommen.Ein Krabbenfischer hat eine Leiche hochgezogen."

"Bin auf dem Weg."Sie schnappte sich ihren Kaffee und stand auf."Schön, Sie kennenzulernen, Reid.Ich muss gehen."

"Natürlich.Ich melde mich später bei Ihnen."

Es fühlte sich mehr wie eine Drohung als ein Versprechen an.

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