1. Jindřich (1)
------------------------ 1 ------------------------ ======================== Henry ======================== Oxford, Anglie "Ještě whisky, Henry?" Bernard se zeptal a zvedl číši s jantarovou tekutinou. "Jistě," odpověděl jsem a uchopil sklenici, aby se mi prsty nehýbaly. Část mého já potřebovala alkohol, aby zklidnil mé chvějící se nervy. Část mě se obávala, že whisky neudržím v sobě. Ne při tom, co se chystám udělat. "Krásný rozhovor jako vždycky," zamumlal Bernard a vstal s holí, aby přiložil další poleno do krbu. Byl jsem zbývajícím hostem dnešní večeře; akce, kterou pořádal každý týden pro řadu významných profesorů a návštěvníků. Obvykle jsem však odcházel jako poslední, spokojeně jsem se svým mentorem sdílel sklenku whisky, když oheň dohoříval. "Zdá se, že Elizabeth je schopná diskutovat o Platónovi, dokud nám všem nezmodrá tvář, ačkoli já miluju dobrou debatu nad Republikou stejně jako ostatní." "Souhlasím," podařilo se mi, i když mi srdce poskočilo až v krku. Bernard Allerton byl nejslavnější knihovník na světě. Byl neobyčejně geniální a měl vizionářského ducha, který pro obor antiky udělal víc než kdokoli jiný. Posledních deset let byl také mým šéfem a blízkým osobním mentorem. A dnes večer jsem ho přišel obvinit ze zlodějny. Sledoval jsem, jak se snaží zvednout kládu zkřehlými prsty a flekatýma rukama. Ve svých sedmdesáti letech Bernard Allerton stále poutal pozornost všech v místnosti; měl stříbrný knír a pronikavé oči, kterým neunikl jediný detail. Ale jeho kulhání se v posledním roce zvětšilo a hrbení v zádech bylo výraznější. Jeho hůl teď byla všudypřítomným doplňkem. Bylo těžké uvěřit, že by takový muž měl někdy tu drzost stárnout - přesto jsem i já musel uznat, že jeho čilost se vytrácí. Námaha, kterou ho stálo zvednutí jediné klády, ve mně vyvolala takovou vlnu soucitu, že jsem málem neřekl ani slovo. "Možná příští týden," začal lehce zadýchaně, "pozvu toho nového profesora historie..." "Tamerlán je nezvěstný, Bernarde," řekl jsem. V mém hlase byl zřetelný třas. I tak ta slova visela ve vzduchu jako osamělý výstřel. U krbu se naprosto nehýbal, poleno bylo zapomenuto. "Je mi to líto?" zeptal se. "Neslyšel jsem tě tak docela." Neotočil se. Uběhlo několik vteřin, než jsem sebrala odvahu. "V knihovně chybí výtisk Tamerlána a jiných básní. Je pryč. Ledaže bys ji uložil někam jinam a zapomněl mi to říct?" Zabubnoval prsty na plášť. "Kniha nemůže jen tak zmizet, Henry. Musí někde být." "To je právě ono," pokračoval jsem. "Podle konzervačního kalendáře měla být ještě pár měsíců uložena k vyčištění." Kalendář, který jsem si vedl. "Ale jeden profesor z Oxfordu si vyžádal prohlídku, tak jsem se ho vydal hledat dřív, než bylo naplánováno." Byl to z Bernardovy strany zásadní přešlap; zásadní rozpletení nitek osudu, které mě přimělo odhalit chybu v jeho pečlivém zločinu. "Nevím, jak..." řekl a znělo to křehce. Shrbil se, jako bych ho udeřil. "Vím, že jsi to vzal." Lítost mi stáhla hrdlo. Ta slova jsem si dnes ráno před zrcadlem nacvičila snad tucetkrát, ale stejně mi zněla v uších cize. Protože jsem chtěla, aby byl Bernard nevinný. Můj mentor se skláněl nad krbem a vypadal nemocně. "Vím, že jsi ho ukradl. A sledoval jsem tě. Vzal jsi toho mnohem víc než Tamerlán. Ukradl jsi..." "Přestaň mluvit." Bernardův tón byl ostrý jako sklo. Zpomaleně jsem sledoval, jak se mu páteř napřímí víc, než jsem ji viděl za poslední roky. S mlasknutím nechal svou hůl spadnout na zem. Pak se ke mně otočil s pohledem plným posměchu. Kdyby se místností prohnalo stádo zeber, nebyl bych překvapenější, zděšenější z proměny, která se mi odehrávala před očima. Můj křehký, laskavý mentor jako by stárnul pozpátku. A když mě jeho zúžené, pronikavé oči hodnotily, zjevně mě shledaly nedostatečným. Zasmál se. Prsty jsem sevřela židli ve snaze připoutat se k nějaké realitě. "Těžko v tom hledat humor, Bernarde." "Na to, že jsi tak mladý, máš určitě špatnou krátkodobou paměť," řekl s úsměvem. Sebevědomě prošel svým bytem do zadní kanceláře. Vrátil se s listem křehkého bílého papíru. "Opravdu jsem doufal, že vám to nebudu muset připomínat. Ale nedal jsi mi na vybranou." Posadil jsem se dopředu na židli. "O čem to mluvíte?" Jedním prstem - a posměšným obloukem obočí - posunul papír po lesklém mahagonovém stole, až ho měl přímo přede mnou. "Překvapuje mě, že jsi zapomněl." Přečetla jsem si slova na stránce. Po zádech mi sklouzl strach. "Tímto potvrzuji, že následující dílo, Tamerlán a jiné básně od Edgara Allena Poea, bylo oficiálně vyřazeno z McMastersovy knihovny v Oxfordu v rámci nedávného vyřazení." Knihy vyřazené z knihoven se mohly volně prodávat a kupovat veřejností - obchodník se vzácnými knihami by to bral jako důkaz, že rukopis byl zakoupen legálně. A na konci listu můj podpis: "Dr. Henry Finch, knihovník speciálních sbírek." Podíval jsem se na Bernarda, který jako by se mi třepotal před očima jako špatný hologram. Mrkni: Bernard vizionář. Můj mentor. Můj profesní hrdina. Znovu mrknutí: Bernard - zločinec. Bernard padělatel. Zaplavil mě příval protichůdných vzpomínek. Byl to dokonalý hostitel a tyto týdenní večeře byly jako novodobý salon - místo, kde se u sklenky dobrého vína diskutovalo o filozofii a politice. Nebylo divné, že o mně na těchto večeřích mluvil jako o svém "mladém nástupci", čímž potvrzoval to, co už všichni zaměstnanci McMastersovy knihovny věděli. Myslel jsem si však, že mě Bernard Allerton vzal pod svá křídla za určitým účelem: aby mi zajistil, že budu moci zaujmout jeho místo hlavního knihovníka, až přijde čas, kdy odejde do důchodu.
1. Henry (2)
A teď mě pravda udeřila do tváře jako kbelík ledové vody. Bernard mě vzal pod svá křídla, abych za něj mohl vzít zodpovědnost, kdyby to potřeboval. Udělal ze mě spoluviníka těchto zločinů. "Já... já jsem tě sledoval," řekl jsem a hlas se mi teď třásl ještě víc. "Mám důkaz. Řeknu policii, že jsem to nepodepsal." Bernard pokrčil rameny a odstranil si z pout kousek žmolku. Během tří minut teď Bernard vypadal o deset let mladší. "To mě nezajímá, Henry. Řeknu jim, že jsi to podepsal ty." V ústech mi vyschlo. "Jsou tu ještě další. Dělal jsem inventuru naší sbírky. Stránky, oddíly, celé knihy jsou pryč. Vzal jsi je." Už když jsem se připravovala na večerní konfrontaci se svým šéfem, pochybovala jsem o sobě. Nebyl jsem detektiv, nebyl jsem policista - co jsem věděl o shromažďování důkazů? A viděl jsem, jak tento muž opatruje vzácné rukopisy, jako by to byli novorozenci: s největší péčí, s největší láskou. Inspiroval mě k tomu, abych každý den hledal velikost, abych si vzácnosti vážil nade vše. Bylo to také falešné? "A podobné dopisy s vaším podpisem mám u každé položky." Záměrně se napil whisky. Když se naklonil dopředu, z jeho dalších slov kapala povýšenost. "Nedělejte tu chybu, že si myslíte, že jsem amatér, doktore Finchi." Celým tělem mi projela bezmoc. Neuvažovala jsem o ničem jiném než o konfrontaci s Bernardem - protože jsem v hloubi duše doufala, že se buď mýlím, nebo budu svědkem plačtivého přiznání a slibu, že se změním. Tak hloupé. "Tohle je větší než ty," pokračoval. Upřeně se na mě zadíval a přišpendlil mě na místo. Vzduch praskal. Jak jsem si vůbec mohla myslet, že tenhle muž je slabý a křehký? "A vím, že máš dluh na studentských půjčkách z tvých mnoha vysokoškolských titulů. Vím, jak málo si knihovníci vydělají, když začínají," řekl jsem. Dramaticky zavrtěl hlavou. "Chudák Henry, žije daleko od své rodiny v Anglii a snaží se přivydělat nějaké peníze, aby mohl zaplatit účty." Bernard se tvářil prázdně, mrazivě, když lhal. "O čem to kurva mluvíš?" Vyhrkl jsem. "Připomínám ti příběh, který rád řeknu policii, pokud uděláš to, co se podle mě chystáš udělat." "Nic z toho není pravda a ty to víš." Sáhl jsem po telefonu, připravený stejně zavolat policii a předat jim všechno, co jsem na svého šéfa měl. Čekala jsem, že zpanikaří, ale zdálo se, že můj krok jen posílí ten podivný úsměv. "Henry, za těch deset let, co se známe, jsem tě někdy vyvedla z omylu? Profesně řečeno?" zeptal se a překřížil si kotník přes jedno koleno. "Ne," odpověděl jsem, můj hlas teď tvořil moudrou nitku. "Takže mě poslouchej, když ti řeknu, že to, co si myslíš, že jsi odhalila, se děje v celém našem oboru v rekordním počtu," řekl tiše. "Máme velmi zvláštní povolání, Henry, s velmi zvláštním přístupem. Práce, které máme na starosti, jsou drahým zbožím." Naklonil jsem se dopředu a přizpůsobil se jeho tónu. "Práce, za které jsme zodpovědní, patří veřejnosti a měly by být volně přístupné komukoli." "Pět milionů dolarů," odpověděl. Zavrtěla jsem hlavou a znovu zvedla telefon. "Pět milionů dolarů je částka, kterou očekávám od Tamerlánu. Existuje důvod, proč mám čtyři domy ve čtyřech zemích, Henry. Cestování, vzrušení, vzrušení a ty zatracené peníze." "A co ty?" zeptal jsem se. Teď se divoce usmíval, prakticky vibroval. "Dnes večer máš dvě zajímavé možnosti. Můžeš zavolat policii - a já jim poskytnu všechny ty podepsané dopisy, které jsi zfalšoval, než jsi rozprodal knihy z knihovny." Bernard zvedl jeden prst, pak druhý. "Nebo můžeme tuhle knihu prodat společně." V hlavě mi zaplály myšlenky na hromady a hromady peněz. Pět milionů dolarů byla částka, kterou jsem nedokázal doopravdy pochopit. Ani jednou za celou svou kariéru jsem neuvažoval o tom, že bych si jeden ze vzácných rukopisů, které jsem měl na starosti, prostě vzal. Bylo to, jako by Bernard najednou získal schopnost ovládat mou mysl - ukazoval mi obrazy a touhy, které mě ani jednou nenapadly. Můj palec na mobilu zaváhal, ukolébán sirénou milionů dolarů. "Opravdu jsi chtěla být celý život knihovnicí?" vybídl mě. Odmítla jsem mu však odpovědět, i když ve mně jeho slova vyvolávala rostoucí neklid, který jsem v posledním roce pociťovala. Neklid, se kterým jsem si nevěděla rady - ta náhlá potřeba dobrodružství se utvářela tak odlišně od mých ostatních vášní. Odjel jsem z Filadelfie do Anglie, abych dokončil doktorát z knihovnictví na Oxfordské univerzitě a pracoval v různých knihovnách po celé Evropě, než jsem získal práci u Bernarda v McMastersově knihovně. Takže toto nedávné rozrušení mi nedávalo úplně smysl, protože jsem právě strávila posledních deset let cestováním po slavných městech a manipulací s jedněmi z nejvzácnějších rukopisů na celém světě. "Tak si posluž," povzdechl si nakonec. "Skutečný zločin je to jen tehdy, když tě chytí." Prohlédl jsem si muže před sebou - slavný sám o sobě, bohatý jako hřích, vyhlášený filantrop. Oblíbený akademik. Pocit bezmoci se mi vrátil, ale zavrtěl jsem hlavou a vstal. Bernard neovládal mou mysl. A nemohl kontrolovat to, co jsem se chystala udělat. "Je mi jedno, co říkáš," řekla jsem tvrdě. "Jdu hned na policii. A zavolám Louise." Byla to předsedkyně naší správní rady. A já teď proklínala vlastní zbabělost, že jsem za ní nešla první, proklínala jsem úctu, kterou jsem k Bernardu Allertonovi chovala a která mě zřejmě už léta zaslepovala. S úsměvem sáhl pod stůl, jako by něco tiskl. Jeho telefon se rozezněl - pronikavá exploze zvuku ve ztichlé místnosti. Někdo zaklepal na jeho dveře. "Vstupte," zavolal do prostoru za mnou. Pak zvedl telefon s nenuceným: "Dobrý večer, Louiso. Právě jsme o tobě mluvili." Po kůži mi naskočila husí kůže. Bernardův ostrý pohled se zúžil za má ramena. Zkřivil prst a kůže na zátylku mě píchla. "Ach," řekl - a i já jsem slyšela ten posměšný soucit. "To mě moc mrzí. To je naprosto příšerné." Napjatě jsem poslouchala, pak jsem se zarazila, když jsem se otočila a stanula tváří v tvář zamračenému bodyguardovi, který se nade mnou tyčil. Odkdy má Bernard osobní strážce? "Louiso," řekla jsem nahlas a doufala, že mě přes telefon uslyší, "Bernard si vzal..." Poklepal na papír - padělaný dokument, který mě usvědčoval z krádeže knihy tak vzácné, že na světě existovalo jen padesát výtisků. Se zavrčením jsem se natáhl dopředu, abych ho sebral. Strážný mě zastavil. Bernard mávl prstem, jako bych byl urážlivé dítě. Vztek, zlost, hanba, vina - to všechno se ve mně vzedmulo a způsobilo, že se mi sevřely pěsti a zatmělo před očima. Ale Bernard byl samolibý a v bezpečí, za zády se mu rýsoval strážný. "Takže říkáš, že náš stážista právě zjistil, že Tamerlán je nezvěstný?" zeptal jsem se. Bernard se zeptal. Moje mysl tou novou informací poskočila. Začal jsem couvat, směrem ke dveřím, k jakémukoli rozhodnutí, které jsem se chystal učinit příště. "Louiso, nerad dělám ukvapené závěry, ale tenhle druh krádeží obvykle začíná u personálu. Nižším personálem." Byla jsem ohromená, jak hluboko se tahle konfrontace vymkla z kolejí. Uprostřed místnosti stál Bernard Allerton jako čerstvě korunovaný král, obklopený mnoha svými knihami, za ním plápolal dekadentní oheň. "Ano, já vím," řekl konejšivě do telefonu, "je to hrozné, když zjistíme, jak málo lidem na tomto světě můžeme skutečně věřit." Znovu povytáhl obočí a podržel padělek. Otočila jsem se na patě a utekla.
2. Jindřich (1)
------------------------ 2 ------------------------ ======================== Henry ======================== Louisa věřila, že jsem lhář. Zavolal jsem jí, když jsem odcházel z Bernardova bytu, sotva jsem byl schopen zformulovat souvislou větu. Nařídila mi, abych se s ní sešel v knihovně. Bylo po půlnoci a knihovna zářila téměř strašidelným světlem. Byla jsem zvyklá na klid jejích tichých chodeb - ale bez návštěvníků působila absence zvuku hrozivě. V kanceláři jsem našla Louisu, jak se horečně přehrabuje v horní zásuvce psacího stolu. Létaly tužky, gumičky a lepicí papírky. Třel jsem si zátylek, když jsem lapal po dechu a pokoušel se dát dohromady nitky svého bizarního příběhu. Zatímco prohrabávala zásuvky psacího stolu a přikyvovala, přiznala jsem se ke svým prvním podezřením vůči Bernardovi, která vznikla už před měsícem, a vystopovala je až k dnešní konfrontaci na jeho večírku: zfalšované dopisy, jeho samolibé přiznání. I když jsem ten příběh vyprávěla, měla jsem pocit, že patří jiné osobě, jinému životu. Byla jsem knihovnice vzácných knih, ne tajná agentka. "Sheila dnes pozdě večer zjistila, že rukopis chybí, a reagovala na e-mail od toho profesora, kterému jsi nikdy neodpověděl," řekla. "Hned mi zavolala." "Myslela jsem, že je důležité nejdřív konfrontovat Bernarda," řekla jsem. "Ano, a za tu dobu, co jsi sehrála tu šarádu, uplynulo několik hodin od jeho zmizení. Hodiny, které jsme potřebovali, abychom ho dostali zpátky," odsekla. Opřel jsem se o zeď a zkřížil ruce. "Bernard už nějakou dobu krade knihy. Mohly se ztratit už před několika měsíci." Louisa přestala hledat a podrážděně rozhazovala rukama. "Henry, my dva se známe už dlouho. A tohle je ta nejabsurdnější historka, jakou jsem kdy slyšela." "Ale já mám poznámky o jeho činech a pohybech," namítla jsem. "Musíme udělat inventuru sbírky..." S přehnaným rozmachem plácla na stůl černobílou vizitku. Nehtem poklepala na slovo CODEX, vytáhla telefon a začala vytáčet číslo uvedené na zadní straně. "Musíme zavolat policii." "Ne," řekla ostře. "Nejdřív se podívám, co tihle lidé dokážou." Ztišila hlas, přestože jsme v budově byli jediní dva. "Nepotřebujeme teď mediální podívanou na ukradeného Tamerlana. Dárci by zuřili. Slyšela jsem o téhle společnosti výborné věci. Specializují se na získávání ukradených rukopisů. Rychle a v tichosti." Přinutil jsem se k jednomu klidnému nádechu. "Kde je teď Bernard? Kdyby byl nevinný, nebyl by tady?" "Ano," odpověděl jsem. "Bernarda na poslední chvíli odtáhli na přednáškové vystoupení do Řecka. Vlastně se mi chystal zavolat a říct mi to, když jsem mu volal o tom zmizelém Tamerlánovi." "On nemá žádnou akci na poslední chvíli," odtušil jsem. "Znám jeho rozvrh skrz naskrz. Bernard ti lže." "A Bernard Allerton udělal pro obor vzácných knih víc než kterýkoli muž nebo žena, kteří přišli před ním." Louisa nelhala. Antikvářská komunita byla malá, ale mocná, a kdybychom měli monarchy, pak by Bernard byl králem. Před lety založil sbírku vzácných a speciálních knih právě této knihovny. Byl profesorem na Oxfordu, po celém světě pronášel projevy, v nichž obhajoval sílu knihoven, životaschopnost příběhů a demokratizaci knihovních materiálů. Bernard Allerton Research Fellowship bylo stipendium každoročně udělované nejslibnějšímu vědci v našem oboru - a tento muž pořádal exkurze pro školáky i přednášky pro prezidenty. "Vím, že jste s Bernardem pracoval deset let, ale já jsem po jeho boku pracoval dvacet let. Myšlenka, že by mohl ukrást Tamerlána, je tak za hranicí absurdity, že ji nelze přesně popsat žádnými slovy." "Taky mi vyhrožoval, že mě udá na policii. Padělal dopisy s mým podpisem! A věděl jsi, že má osobního strážce? S pistolí?" Řekla jsem horečně. V jejích očích se objevila jiskřička nerozhodnosti - ale potlačila ji. "Nevím, co se mezi vámi dvěma dnes večer stalo," zasyčela, "ale neexistuje jediný vesmír, kde by Bernard Allerton byl zlodějem knih." * * * "Vypadáš hrozně." Zamžourala jsem do zářivkového světla a zjistila, že se o dveře opírá ostře oblečený muž. Měl černé vlasy prošedivělé po stranách a zachmuřený výraz, který se zdál být permanentní. "Promiňte?" Zeptal jsem se. "Kdo jste?" Muž si uhladil kravatu a klesl na židli naproti mně. "Abraham Royal. Jsem generální ředitel společnosti Codex." "Vy jste ta společnost, kterou si najala Louisa." Abraham přikývl a poklepal perem na blok právnického papíru. Od mého rozhovoru s Louisou uplynulo asi deset hodin a většinu času jsem strávil zalezlý v jedné z menších studoven McMastersovy knihovny. Za těmito dveřmi se nacházela 350 let stará knihovna s klenutými stropy, vyřezávanými sochami a jedněmi z nejstarších knih v dějinách lidstva. Ale tato místnost byla klaustrofobická, bez oken a plná zatuchlého vzduchu. Moje složka a poznámky byly rozloženy kolem mě, stůl byl posetý útržky papírů. "Přijel jsi rychle," řekl jsem. "Kvůli určitým jménům se na všechno vykašlu." Abraham mě chladně zhodnotil. "Louisa mi říkala, že máš docela zajímavý příběh." "Nevěřila mi." "Louisa tě podezřívá," řekl prostě. "Samozřejmě že mě podezřívá." Štípla jsem se do nosu. Komu by věřila? Mně, nebo nejslavnějšímu a nejrespektovanějšímu muži v oboru? "Kdo vlastně jsi?" Zeptal jsem se. "Jsme malý tým soukromých detektivů," vysvětlil. "Všichni tři agenti Codexu mají zkušenosti s vymáháním práva. Ale všichni tři jsme teď dost... rozčarovaní z vymáhání práva. Klienti, jako je vaše knihovna, si najímají Codex, aby vypátral vzácné rukopisy, aniž by zalarmoval úřady. Obvykle." Stiskl rty do pochmurné linky. "Bez byrokracie FBI nebo policejního oddělení jsou agenti Codexu docela hbití. A velmi úspěšní."
2. Henry (2)
"Nikdy jsem o vás neslyšel." "Přesně tak," odpověděl. Převrátil jsem si tu informaci v hlavě, Codex mě zaujal víc, než jsem si chtěl připustit. "Víš, co je to kodex?" Zeptal jsem se. "Vím, že je to latinsky kniha." Noha mi pod stolem úzkostlivě poklepávala do rytmu. "Kodex je styl tvorby knih, který je dnes v západním světě všeobecně oblíbený. Nahradil svitek, protože byl kompaktní a dalo se v něm lépe číst na cestách. Ve Střední Americe se jejich kodexy tiskly na fíkovou kůru." Muž z Kodexu mě trpělivě poslouchal, ale ve způsobu, jakým svíral pero, byla znát naléhavost. "Promiňte," řekl jsem. "Jsem trochu otřesený. Knihovník ve mně vám teď chce udělat přednášku o svitcích." "Cože?" zeptal jsem se. "Byla to pro tebe těžká noc," řekl tiše. "Ale proč nezačneš od začátku, ano?" Abraham otočil svůj právnický blok na čistou stránku. "Řekni mi, kdo je podle tebe zodpovědný za Tamerlana." Deset hodin, které jsem tu strávil, a nedostatek spánku mi pokřivily vzpomínky. Užíval jsem si snad ještě včera večer kultivované akademické diskuse s Bernardem? Drhla jsem si rukama obličej a doufala, že cizinec přede mnou je připraven uvěřit každému mystifikačnímu slovu. "Asi před měsícem jsem začala mít podezření, že Bernard Allerton něco ukradl z naší sbírky," začala jsem pomalu. "Knihu latinské poezie ze sedmnáctého století, kterou si už léta nikdo neprohlížel ani ji nevystavoval. Když jsem se ho na ni zeptal, řekl mi, že je zapůjčená do Muzea kardinála Madrida ve Španělsku." "Cože?" zeptal jsem se. Abraham si naškrábal rychlé poznámky. "A proč jsi k tomu byl skeptický?" "Nejdřív jsem si myslel, že mu chybí patřičné papíry. Bernard je známý tím, že je puntičkář, ale nebyla vyloučena ani poctivá chyba, nebo to možná špatně vyplnil nějaký stážista. Tak jsem zavolal do muzea." Abraham zvedl obočí. "Nebylo to tam." Jeho pero se zastavilo. "Jste si tím jistý?" "Jsem," odpověděl jsem. Téměř se usmál, ale pak řekl: "Pokračuj." "Hned jsem se k němu vrátil, protože jsem se obával, že muzeum ztratilo naši knihu při přepravě. Bernard byl podrážděný. Řekl mi, že výpůjčku zprostředkoval sám a že člověk, se kterým jsem mluvil, musel být idiot." Při vzpomínce na ten den jsem se ušklíbl - ani jednou za deset let, co jsem pro něj pracoval, se na mě nezlobil. A ten den byl naštvaný on na mě. "Co jsi udělal?" "Uvěřila jsem mu." Trhala jsem okraje svého zápisníku, nepříjemně provinile. Ale Abraham se tvářil neutrálně. "Další?" pobídl mě. "Potom jsem ho pečlivě sledoval. Měl nějakou zvláštní pracovní dobu. Žádal, aby některé rukopisy čistil sám, i když v téhle fázi své kariéry by to za něj obvykle dělal někdo jiný. Několikrát..." Posunul jsem se na židli a cítil se nesvůj. "Několikrát jsem ho viděla s lidmi, o kterých přísahal, že jsou stážisté, ale já je nepoznala. A oni se už nevrátili." "Všechny tyhle informace jste shromáždila sama?" Se zájmem si prohlížel moje stohy načmáraných poznámek. "Byla to jediná věc, která mě držela při zemi," přiznala jsem. "Protože kdybys mi před měsícem řekl, že Bernard Allerton systematicky krade rukopisy z téhle knihovny, nikdy, nikdy bych ti nevěřil." "Proto jsi to nenahlásila policii dřív? Louisě?" zeptal se. Protřel jsem si čelist. V posledních hodinách jsme s pocitem viny navázali symbiotický vztah. "Musíš to pochopit. Celou svou kariéru jsem k tomu muži vzhlížel. Nikdo nesklízí větší respekt, větší uznání, větší obdiv než Bernard. Obvinit takového člověka z toho, že udělal něco nemyslitelného..." Zavrtěl jsem hlavou. "Sám jsem tomu až do dnešního večera plně nevěřil. Myslel jsem si... doufal jsem, že se mýlím." Přikývl. "Vím, že bylo ode mě hloupé čekat," přiznala jsem. "Muži jako Bernard jsou experti na manipulaci, Henry," řekl. "To ti řekne někdo, kdo se celý život honil za lidmi, jako je on." To mi na náladě nepřidalo. "No," pokračoval jsem, "všechno vyvrcholilo před pár dny, když jsem objevil dvě chybějící věci. První byla sedmnáctá strana Matematických principů přírodní filozofie od Isaaca Newtona. Vlastníme mimořádně vzácný výtisk, který obsahuje jeho ručně psané poznámky na okraji. Obvykle bývá vystavena, otočená, aby si ji mohli prohlédnout i diváci. Bylo naplánováno její čištění, a tehdy jsem si všiml chybějící stránky. Jako by byla čistě odříznutá." Abraham se naklonil dopředu. "Pokračuj." "Celý den jsem nic neříkal, snažil jsem se vymyslet nějaký strategický způsob, jak Bernarda konfrontovat. Taky jsem se zoufale snažil dokázat, že se mýlím, a hledal jsem v našem indexu. Jako že možná... možná v téhle kopii vždycky chyběla strana sedmnáct." "Hádám, že to nebylo přesné." "To bys měl pravdu," povzdechl jsem si. "A pak jsem druhý den objevil chybějící Tamerlán." "A co?" zeptal jsem se. Roztáhl jsem ruce po rozházených stránkách. "Doufala jsem, že to všechno bude jenom takové velké nedorozumění. Nejslavnější knihovník na světě jistě nebyl..." "Zločinec," dokončil. "Ano," řekla jsem tiše. Vyprávěla jsem mu zbytek příběhu - každý jeho bizarní kousek až do této chvíle. Ke cti mu slouží, že zůstal bezvýrazný a nesoudil mě, i když jsem byla čím dál rozzuřenější. "Vím, že mi Louisa nevěří," řekla jsem na závěr. "A nejsem si jistá, jestli věříš ty. Ale to je všechno." Abraham mlčel, očima bloudil po mých poznámkách. "To bylo velmi důkladné." "Jedna z věcí, které umím nejlíp," řekla jsem suše. "Výzkum." Jeho oči se zúžily, jako by se chystal něco říct, ale zůstal zticha. "Bernard je na útěku, že?" zeptal jsem se. "Vypadá to tak. Člověk jako on se může skrývat v libovolném počtu zemí, aniž by vzbudil příliš velké podezření. Ale ne na dlouho." Opřel se a překřížil si jeden kotník přes nohu. "Domnívám se, že se vám možná podařila jedna věc, o kterou se FBI i Interpol snaží už léta." "Co to je?" "Přimět Bernarda Allertona, aby se bál." Rty mu zacukaly v téměř úsměvu. "Lovím tvého mentora už dlouho, Henry. Než jsem založil Codex, byl jsem agentem FBI a více než deset let jsem pracoval v jejich oddělení krádeží uměleckých předmětů. Vždycky jsem měl tušení, že Bernard není tím, za koho se vydává. Upřímně řečeno, tipoval jsem Bernarda na zločince." Slova Bernard a zločinecký mozek nemohla patřit do jedné věty. Puls mi přeskočil rychlý tep žaludek se zkroutil do dalších uzlů. "Tak proč ho nezatkli dřív?" "Stejný příběh," odpověděl. "Bernard byl vždycky na krátkém seznamu podezřelých, ale výhradně na základě mého instinktu. V té době jsem neměl žádné pádné důkazy. Ale tohle" - poklepal na mé poznámky - "by mohl být důkaz." "Ty dopisy, které mi ukázal. Já je nepodepsal, Abrahame. Jsou zfalšované. Je nějaký způsob..." "Profesionálové mohou padělky zdiskreditovat," dodal a vyhýbal se mým očím, zatímco si něco zapisoval. "Interpol by měl být schopen očistit tvé jméno, jakmile je zanalyzuje." Veškerý dech mi opustil tělo. "Můžu si to vzít?" zeptal se a ukázal na mou složku. "Samozřejmě." Pocit viny, který jsem cítila, vystřídalo vyčerpání. Chtěla jsem si lehnout obličejem na podlahu, dokud to všechno nezmizí. "Co bude dál?" "Pro tebe? Spánek." Zaklapl stránky a zasunul je do aktovky. "Kdybych něco potřeboval, zavolám." "A co budeš dělat ty?" Zeptala jsem se. "Jednoduše," řekl, vstal a natáhl ke mně ruku, abych si s ním potřásla. "Najdu tu zatracenou knihu."
3. Henry
------------------------ 3 ------------------------ ======================== Henry ======================== Opřel jsem se o sloup v zadní části knihovny, přede mnou se rozprostírala nádherná zeleň Oxfordu. Byl začátek listopadu a stébla trávy posetá mrazem, zatímco studenti spěchali po trávě, aby stihli své hodiny. Uplynuly dva dny od chvíle, kdy Bernard utekl a já se tomu muži z Codexu přiznal ke svému příběhu. Louisa mi nařídila, abych o krádeži naprosto mlčel, aby měl Codex co největší šanci uspět. Což jsem udělal, i když nerad. Během dne jsem se falešně usmíval, když se mě lidé ptali, kam Bernard zmizel. Přestože jeho výmluva zněla mým uším chatrně - "Vyskytla se mu náhlá řečnická povinnost a musel rychle odejít." -, studenti ani zaměstnanci nemrkli ani okem. Bernard Allerton mohl na tomto světě přicházet a odcházet, jak se mu zlíbilo. V hlavě mi neustále drnčely informace, které jsem se dozvěděl za posledních osmačtyřicet hodin: Bernard zfalšoval můj podpis, abych se podílela na jeho zločinech. Bernard uprchl ze země. Podle Abrahama byl Bernard podezřelý ze zlodějny knih už hodně dlouho. A přes to všechno mi v těle pulzoval pocit, kterým jsem se zatím nechtěl zabývat. Sledoval jsem dva studenty, jak se procházejí po mrazem pokryté zeleni, drží si u obličeje učebnice přírodních věd a smějí se. Jak zvláštní, že se svět přede mnou vesele točil kupředu, i když se moje chápání tohoto světa rozpadalo. Jak zvláštní, že jsem byl stále přesvědčen, že to, co se děje přímo před mýma očima, není skutečné. "Krásný výhled." Otočila jsem se a zjistila, že za mnou stojí Abraham, oblečený v černém hráškovém kabátě a kožených rukavicích, s pevným zachmuřeným výrazem. "To se nikdy neomrzí," připustila jsem. "Nepřišel jsi mě zatknout, že ne, Abrahame?" "Měl bys mi říkat Abe. A ne, nejsem." Přikývl jsem, stále ještě ostražitý. "Jak vám mohu pomoci?" Abe zasunul ruce zpátky do kapes. "Odvedl jsi dobrou práci, Henry. Tvoje poznámky byly v posledních dnech neocenitelné - chování, které jsi zaznamenal, způsob, jakým jsi sledoval Bernardovy pohyby a činy. Máš smysl pro detektivní práci." "Jsem knihovnice." Udržel můj pohled. "Louisa právě teď hlásí Interpolu krádež Tamerlanu. Úzce na tom spolupracují s FBI. Předal jsem jí všechny důkazy, které jste mi poskytl. Louisa hlásí i další krádeže, které jsi uvedl ve svých poznámkách. Zaměstnanci teď dělají inventuru a rozsah jeho zločinů začíná být poměrně zřejmý." Čelo se mi svraštilo. "To si děláš legraci." "Nikdy jsem nebyl člověk se smyslem pro humor." Chvíli se díval dolů, jako by analyzoval každé stéblo trávy. "Samozřejmě tě předvolají k výslechu. Kvůli tvému spojení s Bernardem, poznámkám, které sis pořídil, a padělkům." "Cože?" zeptal jsem se. "Jsem podezřelý?" Zeptal jsem se. "O tom pochybuji," řekl. "Ale určitě jste zájmová osoba. Pro jistotu byste si měl vzít právníka." Na krku jsem cítil horko. Boty jsem si ošoupala trávu, povzbuzená Abeho zprávou, ale zároveň vyděšená. "Takže Codex už na tomhle případu nepracuje?" "Ano," odpověděl jsem. "Louisa nám zrušila smlouvu. Nebyl jsem schopen pracovat dostatečně rychle pro tvého šéfa. Jediná stopa, kterou jsem sledoval, vyschla téměř okamžitě." Hleděl do obzoru, páteř ztuhlou. "Na druhou stranu, Bernard Allerton se pravděpodobně stane hlavním podezřelým FBI a Interpolu." "Tomu pořád nemůžu doopravdy uvěřit." "Uvěříš," slíbil. "Časem." Mezi prsty se mu objevila vizitka. "Dlouho jsem byl agentem FBI," řekl. "A sledoval jsem, jak neustále selháváme. Rozsah krádeží ve světě starožitností je masivnější, než si vůbec dokážete představit." Bernard to naznačil i mně - svému žalostně naivnímu nástupci. "Krádeží přibývalo, naše zdroje se zmenšovaly a přes to všechno nám vzácné rukopisy a cenné umělecké předměty proklouzávaly mezi prsty jako zrnka písku. Neustále jsme selhávali. Soukromí detektivové nemají zákonné pravomoci - nemohou zatknout podezřelé ani někoho postavit před soud. Máme však jedinečnou schopnost vklouznout do situace v utajení a získat si něčí důvěru." Abe přimhouřil oči proti podzimnímu slunci. "Zloděj knih se přizná ke spoustě hříchů, když je v tom důvěra." V mé představivosti se objevily obrazy: stínové postavy, maskované dýky, tajemství šeptaná v noci. Přistihla jsem se, že se plně obracím k Abemu a zoufale toužím po tom, aby o Kodexu mluvil dál. Ale on se místo toho zeptal: "Jak se teď cítíš?" "Úlevně," zalhal jsem. "Kecy," řekl. Chvíli jsme stáli, zatímco jsem rozplétala složitou změť emocí, která se mi usadila v hrudi a kterou ještě zkomplikovala moje reakce na Codexe. "Naštvaná," procedila jsem nakonec skrz zaťaté zuby. "Jsem na Bernarda kurevsky naštvaná. Na sebe. Na všechno." "A co ještě?" Odvrátil jsem tvář - to byl pocit, kterému jsem nechtěl čelit. Ale byl tam, stálý jako můj tep. "Chci se pomstít. Chci toho bastarda chytit sám. Smazat mu ten samolibý výraz z tváře." "Dobrý člověk," řekl. Otočil jsem se a překvapeně na něj zíral. "Bernard tě chtěl vydírat. Pokusit se tě poslat do vězení za zločin, který jsi rozhodně nespáchal. Kdo by se nechtěl pomstít?" "To je pravda," řekl jsem. "Ale pomsta není zrovna můj styl. A nejvíc se zlobím sám na sebe." "Za svou kariéru jsem pracoval s mnoha oběťmi podvodů, Henry," řekl Abe. "Lidí, kteří se nechali podvést v pyramidových schématech nebo byli podvedeni a připraveni o životní úspory. Je to jako mluvit s náměsíčným; to, jak se najednou probudí a zjistí, že s nimi někdo manipuluje. Nejsi jediný, věř mi. Ale moje otázka na vás zní: co s tím hodláte dělat?" "Ano," odpověděl jsem. "Udělal jsem, co jsem mohl," namítl jsem. "Důkazy byly předány. Půjdu k výslechu, jak jsi řekl, dám jim všechno, co mám. Nemůžu po něm jít. Tohle je konec cesty." Abe se potutelně usmál. "V Codexu skládáme kousky skládačky dohromady pomocí kombinace výzkumu a instinktu. Někdy je to napínavé. Někdy je to nuda. Šest hodin sedíte v autě a čekáte, až podezřelý opustí svou práci. Nebo se vydáte do utajení, abyste si získali něčí důvěru." Po páteři mi přeběhl mráz, hukot něčeho divokého a nezkrotného. "Celá naše práce spočívá v získání ukradeného kusu historie. Bernard ti vzal něco, co jsi milovala." Podržel přede mnou kartu a já si ji vzala. "Jaké by to bylo, kdybych ji dostal zpátky?" "Ptáš se mě na to, na co si myslím, že se ptáš?" Řekl jsem. Další drobný úsměv. "Můj let odlétá dnes večer. Zavolám ti, až se vrátím do Států. Ať to stojí, co to stojí, myslím, že by z tebe byl zatraceně dobrý soukromý detektiv." Abe zmizel stejně rychle, jako se objevil, a nechal mě o samotě s mými chaotickými myšlenkami. Představil jsem si Bernarda, jak se usmívá u svého stolu: Je to zločin, jen když někoho chytí. A Abe: Kdo by se nechtěl pomstít? Když mohl být Bernard uznávaným akademikem a zároveň zlodějem knih - kdo mohl říct, že se knihovník nemůže stát detektivem?
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Dokonalý pár"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️