1. fejezet (1)
========== Első fejezet ========== ---------- Elizabeth ---------- A lámpa az íróasztalom fölött egyszer, kétszer, háromszor pislákol, táncra perdíti a szavakat a lapon, és kizökkent a mély koncentrációból. Pislogok, és elfordítom a tekintetemet az asztalomon lévő papírokról, miközben hűvös szellő fújdogál a nyitott ablakon keresztül. Mint mindig, most is élesedik a fókuszom, ahogy a villanykörtét bámulom, a szívem hevesen dobog. Ösztönösen visszatartom a lélegzetemet, és várok. Amikor másodpercek telnek el, és nem történik semmi, amikor a szoba üres és néma marad, kiengedem a lélegzetem. Nem törődve a hátamon végigfutó borzongással, megpróbálok úgy tenni, mintha normális lennék. Hogy minden rendben van. Mert ha elégszer mondogatom magamnak, néha úgy érzem, hogy igaz. Ledobom a papírokat az asztalomra, és ismét megborzongok a szellő ellen, tekintetem a nyitott ablakra vándorol. Amikor utoljára felnéztem, a nap már lenyugodott, de most az egyetemet sötétségben füröszti a sötétség. Hány óra lehet? A tekintetem a falon lévő órára siklik, és megijedek, majd döbbenten ellenőrzöm újra az időt. A francba, már éjfél van? Határozottan elmúlt az az idő, amikor egy tanársegédnek már dolgozatokat kellene osztályoznia. Legalábbis egy normális tanársegédnek, normális tanársegédi követelményekkel. Előveszem a telefonomat az asztalomról, és összerezzenek, amikor látom, hogy anyám már háromszor hívott. A szabálya, miszerint lefekvés előtt sms-t kell írnom neki, fontos szabály, amit mindig betartottam, függetlenül attól, hogy egy bárban üzentem neki a barátaimmal. Nem aludt volna, ha nem tudta volna, hogy biztonságban vagyok. Majdnem visszaírtam neki. De aztán valami arra késztet, hogy tárcsázzam a számát. Egy pillanat alatt felveszi, lágy hangja olyan ismerős, mint a sajátom. "Jól vagy?" Bűntudat marja a gyomromat. "Igen, sajnálom, elaludtam a dolgozatokat osztályozva." Anyám felsóhajt. "Ha Faszfejű professzor nem kezd el ésszerű munkaterhelést adni neked, lehet, hogy le kell repülnöm oda, és szétrúgom a seggét." "Nem" - kapkodom ki, tudván, hogy tüzes anyám tényleg meg fogja tenni. "Még egy hónapom van hátra, aztán megszabadulok tőle. Bízz bennem, meg tudom csinálni." Hallom, ahogy visszatelepszik, és tudom, hogy valószínűleg az ágyban olvasott, és várta, hogy felhívjam. "Hogy vagy, Liz-maci?" "Jól vagyok" - mondom túl gyorsan. Az élet megtanított arra, hogy amikor anyám megkérdezi, hogy vagyok, mindig azt kell mondanom, hogy jól vagyok. Imádtam az erős anyámat, de én voltam a gyenge pontja. Az egyetlen családtagja. Az egyetlen gyermeke. És ha azt hitte, hogy nem vagyok jól, az megviselte. És mivel messze voltam, a legkevésbé sem akartam, hogy aggódjon. "Nincs több... incidens?" Óvatosan teszi fel a kérdést, mintha attól félne, hogy valaki meghallja. Nemrég történt egy. Képek villannak fel az agyamban az autóbalesetről. Vér. Halál. Az önuralmam elvesztése. Nehezen lélegzem, amikor a képeket az elmém hátsó részébe szorítom, és felkészülök a hazugságomra. "Nem, egyetlenegyet sem." Túl sokáig hallgat, és azon tűnődöm, vajon úgy tesz-e, mintha nem tudná, hogy hazudok. "Óvatosnak kell lenned." "Tudom." De azt akarom mondani, mintha lenne választásom. "Sok természetfelettivel találkoztál már?" Megfeszülök, és újra hazudok. "Nem. Errefelé nem." Ha anyám megtudná az igazat, tudom, hogy megint aggódni kezdene. Azt mondaná, hogy csak csatlakozzak a szerkesztőségéhez, maradjak otthon, és legfőképp tartsam magam távol az emberektől. De bármennyire is tudom, hogy csak biztonságban akar tartani, én is szeretnék élni. Csodálatos volt vele otthon élni, de olyan volt, mint egy gyönyörű börtön. "Szeretlek" - mondja nekem, mintha olvasna a gondolataimban. "Tudom, anya", mondom, és komolyan gondolom. "Én is szeretlek." "Mész lefeküdni?" Ezt akarja hallani, még ha nem is igaz. "Igen." "Jó." Mosoly van a hangjában. "Mennem kell", mondom. "Mielőtt elmész..." Tétovázik. "Nem láttál... valakit? Úgy értem, valami... szokatlant?" Azt kérdezi, hogy láttam-e apám nyomát, de a válasz mindig ugyanaz. "Nem." Nem mintha fogalmam lenne róla, hogy ki ő, még ha látnám is. A pokolba is, fogalmam sincs, hogyan nézhet ki egy ilyen ember. Mindez a titkoknak köszönhetően, amiket anyám őriz. Mert bármennyire is utálok neki hazudni, tőle tanultam a képességemet. A nő a titkok és hazugságok királynője. Hozzá képest én kezdő vagyok. "Oké" - mondja. "Aludj egy kicsit." "Te is." És a telefon lemerül. Sóhajtva felállok, becsukom az ablakot, majd magamra húzom a kabátomat. Mikor lett ilyen hideg, és miért nem vettem észre eddig? Talán a sok lebilincselő dolgozat miatt, amit Shakespeare-ről osztályoztam. A még hátralévő esszéhalomra pillantva lesüllyed a vállam. Még mindig túl sok van hátra. Nem mehetek haza, és nem hagyhatom őket holnapra. A professzor a seggemet fogja szétrúgni, ha reggelre nem leszek velük kész, még akkor is, ha mindketten tudjuk, hogy nem csak nekem kellene ezeket a dolgokat megcsinálnom. Neki könnyű dolgozatokat osztogatni több száz végzős hallgatónak, de aztán a faszfej csak úgy rám bízza őket. De ha valaha is tanítani akarok itt, szükségem lesz egy jó ajánlásra magától a faszfej professzortól. Ami azt jelenti, hogy nem égethetem el az esszéket, és nem mehetek el inni a barátaimmal szomjas csütörtökönként... Nehéznek érzem a szemhéjam, és nagyon lassan pislogok, miközben a semmibe bámulok. Újra felriadok, és rájövök, hogy kicsit megingott a lábam. Nyögdécselve megdörzsölöm az arcom, de a kimerültség takarója továbbra is ott marad. Tekintetem az íróasztalomra vándorol. Olyan nagy baj lenne, ha összegömbölyödnék és szundikálnék egy kicsit? Beállíthatnám az ébresztőt, és csak bóbiskolnék egy-két órát. Basszus, úgysem ébredsz fel soha, szidja a belső hangom, és utálom, hogy a szukának igaza van. Mégis, a belső hangom és én is tudom, hogy nincs elég akaraterőm ahhoz, hogy egyedül fennmaradjak. Kávéra van szükségem. Egy jó nagy kávéra. És pontosan tudom, hol lehet ilyenkor a legjobb kávét kapni. Az esszéket és a telefonomat a futártáskámba teszem, és átvetem a vállamra a pántot, eltökélten, hogy nem hagyom, hogy a kimerültségem lelassítson. Ahogy átmegyek a szobán, az íróasztalom fölött ismét felvillan a lámpa, és a tekintetem rápillant, miközben az ismerős szorongás lüktet az ereimben. A gyomrom felfordul, és még egy hosszú pillanatig habozom, mielőtt kiengedném a levegőt, amiről nem is tudtam, hogy visszatartom.
1. fejezet (2)
"Ez az átkozott izzó és ez a hely. Ezt a helyet soha senki nem javítja meg" - mondom magamnak, de mégsem tudok szabadulni a gyomromban felszálló nyugtalanító érzéstől. Kilépve az irodámból bezárom az ajtót, és elindulok a folyosón. Az egész nyelvművészeti épületben halálos csend van, olyannyira, hogy a lépteim mintha visszhangoznának körülöttem. Általában nem vagyok az a típus, aki ideges lesz, ha egyedül vagy sötétben vagyok. Annyi rossz dolgot láttam már, hogy a sötétség a legkisebb gondom. De valamiért ma este ideges vagyok. Csak az a rohadt villanykörte villog. Ez minden. Rázd le. De könnyebb mondani, mint megtenni. Amikor végre kijutok az épületből, veszek egy nagy levegőt, és felnevetek. "Félek az árnyékoktól. Ugyan már, Elizabeth, ennél te jobb vagy." Aztán igyekszem mindent elkövetni, hogy ne vegyek tudomást a mellkasomban dübörgő szívdobogásról, vagy arról, hogy a fejem minden árnyék irányába kapkod. A lépteim gyorsak, tekintve, hogy mennyire fáradt vagyok, de úgy teszek, mintha csak azért lenne, mert nem messze előttem lóg a kávé egy répapálcikán. A hazudozás már amolyan második természetem, így nem meglepő, hogy megpróbálok hazudni, még magamnak is. Átkelek a kampuszon, és néhány percen belül a Fő utcára érek. Azonnal megváltozik a levegő. Diákok sétálnak minden irányba, részegen mennek egyik kocsmából a másikba. Az utcák mentén lévő számos klubból dübörög a zene, és rengeteg étterem még nyitva van, a késő esti bulizó tömegnek kedveskedve. "Elizabeth!" Megfordulok, hogy meglássam egy másik tanársegédet, Briant, amint felém sietve integet. Azonnal hagyom, hogy a tekintetem végigpásztázza jól megtermett testét. Brian határozottan rajta van a "megdönthető pasik" listáján, ha valaha is lesz lehetőségem bármi mást csinálni, mint dolgozni. De Faszfejű professzor gondoskodik róla, hogy ne legyen időm egy igazi srácra. Annyira elfajult a helyzet, hogy biztos vagyok benne, hogy a vibrátorom az utolsó lábán áll, és már elfelejtettem, milyen érzés egy igazi fasz. "Hé", mondom, amikor megáll előttem. "Jól nézel ki ma este" - böki ki, a szemei üvegesek. "Részegnek tűnsz." Elvigyorodik. "Részegnek és magányosnak." Nem tehetek róla, de a tekintetem a farmerja elejére siklik. "Istenem, fogalmad sincs, mennyire szeretném, ha nem ennek a seggfejnek dolgoznék. Éhesebb vagyok, mint azt el tudnád képzelni." És az éhség alatt azt értem, hogy kanos, de anyám hölgyet nevelt, úgyhogy ezt megtartom magamnak. Kicsit közelebb hajol, pontosan tudja, mit nem mondok. "Találhatnánk errefelé egy mosdót..." Általában nem vagyok az a fürdőszobaszexes lány, de ma este komolyan elgondolkodom rajta egy hosszú pillanatig, mielőtt felsóhajtanék. "Nah, még ha gyorsak is lennénk, még mindig van egy egész éjszakányi munkám, amit el kell végeznem". "Én nagyon gyors tudnék lenni, Elizabeth. Olyan gyorsan, hogy alig éreznéd, hogy bemegy." Szexi. Ez segít lecsökkenteni a kanosságomat néhány fokozattal. "Azt hiszem, inkább passzolok. Jó szórakozást, Brian." Úgy néz ki, mintha tiltakozni akarna, de én megfordulok, és elindulok a kávézó felé. Amikor a kezem az ajtóhoz ér, megdermedek. A fejem fölött szétrobban egy villanykörte, és üvegeső zúdul a fejemre. Összerezzenek, de nem az üveg miatt, hanem mert tudom, mi fog történni. Titkos gyűlölet-gyűlölet kapcsolatom van a villanykörtékkel. "Ne" - nyögöm, bár tudom, hogy értelmetlen. Már most megmerevednek az izmaim. Másodperceken belül a testem már nem lesz az irányításom alatt, amit jobban gyűlölök, mint azt valaha is meg tudnám magyarázni, ha valaha is elmesélném valakinek az életemnek ezt a bizonyos nem emberi részét. Amit nem tennék, hiszen szeretek továbbra is lélegezni. A kezem petyhüdten esik le az ajtógombról, és néhány izomgörcs után a lábam megfordít. A hideg fut végig a gerincemen, és libabőr fut végig a húsomon, ahogy visszaszorítom a képeket arról, amit tudom, hogy hamarosan látni fogok. Képeket, amelyek évekig megtöltik majd a rémálmaimat. Néha le tudom küzdeni a rángást, de nem, amikor ilyen erős. Nem, amikor a halál hívogat. "Ms. Elizabeth!" köszön valaki. Az egyik diákom, egy félénk nő, akinek sok csodálatos tulajdonsága van, de megmagyarázhatatlanul alacsony az önbecsülése, odajön hozzám. Szelíd a mosolya, és azon kapom magam, hogy remélem, valakivel van itt kint. Pont olyan lánynak tűnik, aki úgy kerülhet rossz helyzetbe, hogy senki sem vigyáz rá. "Szia, örülök, hogy látlak. Most nem tudok beszélni" - mondom, miközben a lábam továbbra is a halál felé húz. "Csak azon gondolkodtam... Volt már lehetőséged megnézni a dolgozatomat?" Az az igazság, hogy igen, de nem volt valami jó. "Még nem. Beszéljük meg holnap óra előtt. Menjetek, élvezzétek a szomjas csütörtököt!" A mosolya elhagyta a szemét. "Minden rendben?" Nem lesz, ha továbbra is követsz, mert látni fogsz néhány dolgot, amit nem tudsz nem látni. "Jól vagyok. Majd holnap beszélünk." Tudom, hogy csalódott, és úgy érzem magam, mint egy igazi ribanc. Nem azért lettem tanársegéd, mert szeretem a kutatást. Mint sok professzor, én is azért vagyok ezen az úton, mert szeretek tanítani. Még a diákjaimat is szeretem, még akkor is, ha úgy viselkednek, mint a szerszámos zsákok. De ez a lány a jók közé tartozott, azok közé, akiknek tényleg tudtam segíteni, hogy jobb íróvá váljanak. De jobb, ha azt hiszi, hogy egy seggfej vagyok, mintha tudná az igazságot. Anyámon kívül senki sem tudja, hogy mi vagyok, és soha senki nem is tudhatja meg. Sem az emberek, sem a természetfeletti közösség, amit mindenáron kerülök, senki. Mert úgy látszik, még a természetfelettiek sem szeretik azt, amit nem értenek. Gyerekkoromban kezembe került egy természetfeletti történelemkönyv. Néhány száz oldalnyi ismeretlen természetfeletti lényeket ábrázoló, felakasztott, vízbe fojtott és halálra kínzott könyv után úgy döntöttem, hogy tökéletesen elégedett vagyok azzal, ha életem hátralévő részében embernek tettetem magam. Minden nap csak bedugom a kezem a kabátomba, és úgy teszek, mintha nem tudnám, hogy néznek ki a vámpírok és az alakváltók. Mindent megteszek, hogy elvegyüljek a tömegben, mert semmi sem utal arra, hogy nem vagyok ember. Kivéve ezeket a kis "epizódokat". "Ms. Elizabeth." Hallom a szomorú hangját a hátam mögött, de nem tudok megfordulni, hogy visszanézzek rá. "Valami baj van velem?"
1. fejezet (3)
Próbálok küzdeni a lépteim ellen, de nem megy. "Hogy érted ezt?" "A középiskola brutális volt, de azt hittem, a főiskola más lesz. Hogy lesznek barátaim. Hogy..." Fáj a szívem érte. Könnyebbnek kellene lennie. Ha csak el tudna tűnni a saját útjából. Előttem egy kisebb női csoportot látok. Az egyiket felismerem, és hirtelen egy ötlet támad. De van rá időm? "Marcy!" Egy sötét hajú nő, akinek zöld csíkok szövik át a haját, megfordul a csoportban, és a tekintete találkozik az enyémmel. Elvigyorodik, és felém siet. "Marcy, ismerd meg Sharont" - mondom, miközben továbbra is előre húzódom. Sharon hirtelen lépést tart furcsa lépteimmel. "Ööö, szia" - mondja. A tekintetem összeakad Marcy zavart tekintetével. "Sharonnak elképesztő ötletei vannak Shakespeare-ről és a feminizmusról." Marcy meglepettnek tűnik, ahogy az oldalamon álló nőre pillant. "Tényleg?" "Igen. Hölgyeim, nem akarják elvinni őt egy szórakoztató, italokkal és intellektuális beszélgetésekkel teli estére?" Marcy okos, és valószínűleg az egyik legempatikusabb nő, akivel valaha találkoztam. Körülbelül két másodpercbe telik, mire leolvasható az arckifejezésén, hogy segíteni akarok Sharonnak barátokat szerezni. "Akkor gyere, Sharon. Hadd mutassalak be mindenkinek." Rákacsintok, és Marcy enyhén rám vigyorog, mielőtt átkarolná Sharon vállát. A nő visszanéz rám, miközben átrángatják az utcán a többi nő felé. Látom rajta, hogy ideges, de azt is kétségtelenül tudom, hogy jól fogja érezni magát. Néhány nő tudott cicás, klikkes, vagy egyszerűen csak bunkó lenni, de Marcy és a társasága nem. Ők befogadnák őt, és gondoskodnának róla, hogy biztonságban hazaérjen. Ők voltak azok a "fuss vagy halj meg" ribancok, akiket szerettem magam körül látni. Bárcsak ne várna rám a halál, gondoltam, és megpróbáltam nem sóhajtani megint. Tovább vonszolnak a főútról, egy ismerős park felé, az egyetem közelében. Egy rosszul gondozott hely, tele drogdílerekkel és hajléktalanokkal. Határozottan nem olyan hely, ahol egy húszas évei közepén járó nő egyedül sétálhat. Mert még ha technikailag nem is vagyok ember, nincsenek félelmetes képességeim, amelyek megvédhetnének a világtól, csak a zsebemben lévő kés és elég judoórám ahhoz, hogy eltörjem néhány tapogatózó seggfej tökét. Ahogy tovább vonszolnak a parkon keresztül, a lábam elhagyja a főutat, és eltávolodom a fényektől. A szívem gyorsabban ver, ahogy a bokrok között és a fák alatt haladok. A félelem attól, hogy megsérülök, kezdi háttérbe szorítani a félelmet attól, hogy végignézem valakinek a halálát. Ami határozottan nem jó dolog. Hirtelen valami megváltozik a levegőben. Hallom, hogy a park lámpáinak izzói szétrepednek, és az a kevéske fény, amit még éreztem belőlük, eltűnik. Helyette a telihold hátborzongató fényben fürdet mindent körülöttem. A kurva életbe. Ez nem jó. Lábaim egy halott ember mellett visznek el. A szemei még mindig nyitva vannak. Vér folyik a szájából, és valaki, vagy valami darabokra tépte. Elmegyek még egy holttest mellett, majd még kettő mellett. Mire elhaladok a hatodik holttest mellett, már izzadok. Ez még nekem is furcsa. Mi a fene ölhette meg ezeket a nagydarab embereket? És még mindig a park árnyékában van? Energia recseg a levegőben. Érzem ezeknek az embereknek a foszlányait, nem egészen a szellemüket vagy a lelküket, hanem a belőlük bugyborékoló fehér felhőket. Egy pillanat múlva a felhők megformálódnak, majd körém tekerednek. És elönt az a furcsa érzés, mintha tíz csésze kávét ittam volna meg egyszerre. Olyannyira, hogy úgy érzem magam, mint az embernek egy villámcsapás után. Erősebb, mint bármi, amit eddig éreztem. De aztán még sosem voltam ennyi frissen meggyilkolt ember körül egyszerre. Utálom ezt az érzést. Napokig nem tudok aludni utána. A mozdulataim túl gyorsak és rángatózóak, és úgy érzem, hogy ki kell engednem magamból az energiát. Általában szexben, ami nem mindig jó dolog. De elfogadnám az energiát és megbirkóznék vele, ha ez azt jelentené, hogy elhagyhatom ezt a helyet. Most pedig... Mert egy mélységes előérzet árnyékol be. Egy érzés, hogy minden rossz itt. A testek szélére kerülök, és azonnal meglátom a férfit. Azt, aki a sötét oldalamhoz, az embertelen részemhez szólított. A szemei üvegesek. Vér bugyog az ajkaiból. És tudom, hogy utolsó leheletét lélegzi. Térdeim összecsuklanak mellette, és látom a foszlánynyomokat a mellkasán. Vajon túlélhette ezt? Soha senkit nem tudok megmenteni, de letépem a kabátomat, és megpróbálom elállítani a vérzését. A szemeiben annyi fájdalom és annyi félelem van. Segítenem kell, ha tudok. "Hívom a mentőket" - mondom neki, és a futártáskám zsebéhez nyúlok. Megragadja a csuklómat egy olyan mozdulattal, ami túl gyors és túl erős ahhoz, hogy emberi legyen. Ó, a fenébe is, ezek a fickók nem emberek? A rettegés érzése fokozódik. "Elvitték őt" - motyogja, miközben lehunyja a szemét. "Minden elveszett." És akkor meghal. Érzem, mert hirtelen el tudnék menni, ha akarnék. Olyan gyorsan el tudnék menni messzire ettől a helytől, amilyen gyorsan csak tudok. De a felhő felszáll az ajkáról, és én elidőzöm, és figyelem, ahogy körülvesz, mielőtt a bőrömbe süllyed. Az az energiaérzés bennem nyomasztó. De a logikám átverekszi magát a nyomasztó érzésen. Mennem kell. El kell tűnnöm innen, most azonnal. Mielőtt bármi is ölte meg ezeket az embereket, engem is megöl. "Állj meg ott!" A szemeim tágra nyílnak, és a hang irányába rántom a fejem. Fekete egyenruhás, fekete kesztyűs, borotvált fejű férfiak tartanak felém. Nincs náluk fegyver, de nincs is rá szükségük. Ők a természetfeletti végrehajtók, a nem-emberek rendőrei, és pokolian veszélyesek. Ha most megmozdulok, bármilyen mágia is van náluk, megölnek, úgyhogy nyugton maradok. Teljesen mozdulatlanul. És esküszöm, hogy az életem lepereg a szemem előtt. Anyám mosolya. Az évek, amiket azzal töltöttem, hogy lehajtottam a fejem, és próbáltam távol maradni a bajtól, legalábbis amennyire képes voltam rá. És most, mindezek ellenére, biztos vagyok benne, hogy meg fogok halni. Az egyik férfi megáll előttem. Az arca valahogy ismerős, de lehet, hogy csak az árnyékok játszanak az elmémmel. Felém magasodik, és megszólal, a kérdése kimondatlan fenyegetést tartalmaz. "Hol van?"
1. fejezet (4)
A verejték végigfut a gerincemen. Ő? Kit keresnek? És miért nem tűnik úgy, hogy ezt a férfit érdekli a körülöttem lévő halottak sora? "Ki hol van?" Kérdezem, remegő hangon. Van rá mód, hogy ezt túléljem? Van rá mód, hogy elengedjenek? Ijesztő düh csavarja el az arckifejezését, és a vérem kihűl. "Ha azt hiszed, hogy ezt megúszod, akkor tévedsz." Nem, nem hibáztathatnak ezért engem. Csak meg kell értetnem velük, hogy megértsék. Csak rá kell vennem őket, hogy lássák az igazságot, anélkül, hogy megmondanám nekik, mi vagyok. "Megúszni mit? Nem én tettem ezt. Én csak..." "Megjelentél a helyszínen?" A hangjában gúnyos gúnyolódás van. "Nem emlékszel rám, ugye?" Megrázom a fejem, teljesen megrémülve. Ismerősnek tűnik, de nem tudom pontosan meghatározni, honnan, "Ott voltam az egyik másik helyzetednél, amikor csak úgy "véletlenül" rátaláltál egy holttestre." A zsigereim felfordulnak. Hát persze. Nem szólt hozzám, de ott volt az egyszer, amikor egy természetfeletti lény testéhez vonszoltak. Egyenruhás férfiak jöttek; órákig faggattak, aztán végül elengedtek. Bármennyire is rémisztő volt ez az élmény, reményt adott, hogy hamarosan ez az egész csak egy rossz álomnak fog tűnni. Mint az a nap az alakváltóval. Csak nyugodtnak kellett maradnom, és világossá kellett tennem, hogy semmi közöm ehhez az egészhez. "Azóta a nap óta figyeltem az aktádat, Elizabeth. Sok holttest körül találnak meg, nem igaz?" Mit is mondhatnék? Ez is hozzátartozik ahhoz, ami vagyok. Nem mintha ezt elmondhatnám neki. "Balszerencse" - hazudom. Elvigyorodik. "Ja, persze. Az a helyzet, hogy egy csomó emberhalálnál való felbukkanás nem számított nekünk. Még az a kibaszott alakváltó sem számított, akivel megtaláltalak. Nem tudtunk semmit sem bizonyítani, és az életük... jelentéktelen volt." Bámulok, várom a de-t. "Ezúttal másképp van" - folytatja, és a szavaiban olyan hidegség van, aminek semmi köze az őszi éjszakához. "Ezúttal túl messzire mentél." "Nem én tettem ezt" - érvelek, próbálok határozottnak tűnni, és nem rémülten az eszembe menni. Ő egyszerűen csak hideg, kegyetlen szemekkel néz rám. "Meg kellene ölnünk?" - kérdezi egy másik Enforcer a háta mögül. Felemeli a kezét, és lángok táncolnak a húsán. Megölni engem? Hirtelen csak azt tudom elképzelni, milyen érzés lenne, ha ezek a lángok égetnék a húsomat. "Nem, mit?" A hangom hisztérikus hangot üt meg. "Nem kellene megkérdőjelezned? Ha megteszed, akkor meglátod, hogy nem tudom..." "Nem" - vágja félbe a felettem álló férfi, tekintete nem hagy el engem. "Van egy jobb ötletem. Egy hely, ahová mehet, ami rosszabb lesz, mint bármi, amit ma este tehetünk vele." Rosszabb, mintha ők gyilkolnák meg a parkban? Ez nem hangzik jól, egyáltalán nem. A hideg fut végig a gerincemen. "Figyelj, nem én tettem ezt. Csak jöttem, és már mind ilyenek voltak." "És te teljesen ember vagy, ugye?" A szemei az enyémet tartják. Összepréselem a számat. Meghalhatnék azért, ami itt történt, de meghalnék, ha megtudná, mi vagyok. "A Rémálom Börtön tökéletes helynek tűnik egy olyan embernek, mint te." Rémálom micsoda? Megrázom a fejem. "Bármelyik bíró úgy döntene..." "Az ítéletednek egy perc múlva vége, kislány" - vág vissza. "Mi, természetfelettiek nem aggódunk az olyan dolgok miatt, mint az ésszerű kétség vagy az ártatlan, amíg a bűnösségét be nem bizonyítják, mi csak megszabadulunk mindentől, ami veszélyezteti a társadalmunkat. És te, te fenyegeted a társadalmunkat." "Én nem..." "Bilincseld meg", parancsolja. "De uram, nem kellene előbb kiderítenünk, hogy mit tud?" - kérdezi a mögötte álló férfi, és a lángok kialszanak a kezéből. A férfi bólint. "Először is, kapunk tőle néhány választ, aztán átadjuk az igazgatónak." De ahogy mondja... úgy hangzik, hogy akárhogy is tervezik, hogy választ kapjanak tőlem, nem lesz éppen fájdalommentes. "Kérem, én csak egy tanársegéd vagyok." A férfi cigarettára gyújt felettem, és a füst úgy tekeredik az arca köré, mint egy rémálom. "Búcsúzz el attól az élettől, Elizabeth, és üdvözöld a fogolyéletet a legrosszabb helyen, amit a fajtánk csak létrehozhatott...". Két férfi előre lép, és mindkét karomnál fogva megragadnak. Az egyik a hátam mögé csavarja a karomat. Ez az a pillanat, amikor az egész rám szakad. A pillanat, amikor rájövök, hogy ez tényleg megtörténik. Hogy elhurcolnak, és olyan bűnténnyel vádolnak, amit el sem követtem. Egy olyan bűnténnyel, amiben, úgy tűnik, már bűnösnek találtak. Harcolok ellenük. Sikítok. Csavarodom és forgolódom. De végül elfognak. És az élet, amit ismertem, egy pillanat alatt elpusztul.
2. fejezet (1)
========== Második fejezet ========== ---------- Elizabeth ---------- Én vagyok az egyetlen fogoly a kisbuszon. Két őr ül mögöttem, a sofőr pedig előttem, és felém bámulva várja, hogy kinyíljanak a Rémálom Börtön hatalmas kapui. Megnyalom a vágást, amely még mindig gyógyulóban van az ajkamon a végrehajtó egyik ütésétől. Felemelem a megbilincselt kezeimet, és a másik oldalra tolom őket, még mindig merevek a veréstől, pedig már napok teltek el. Behunyom a szemem, küzdök az Enforcerek cellájában töltött hetek emlékeivel. Hetek, amikor furcsa lények jöttek be, megérintették a fejem oldalát, miközben sikoltoztam és küzdöttem, és lávát öntöttek az elmémbe, amíg a világom elsötétült. Azt mondták, hogy keresnek valamit. Információt valakiről, aki eltűnt. De egy idő után, azt hiszem, rájöttek, hogy nem tudok semmit. Legalábbis semmi hasznosat. És a fájdalom megszűnt. Felkészítettek az utazásra. Néhány Enforcer beletúrt a kezével a hosszú, vörös hajamba, és olyan dolgokat kérdeztek, mint például, hogy a szőnyeg passzol-e a függönyökhöz. Néhány megjegyzés után visszavágtam. És vesztettem. De legalább a verés jobb volt, mint az elmémet széttépő, fájdalmas lények. Ennél bármi jobb volt. Amikor azt mondták, hogy a Rémálom Börtönbe kerülök, örültem. A börtön, az unalom és a napi háromszori étkezés még belefért. Az elmebéli lényeket nem. "Nem sok nőt látok itt - mondta a sofőr lusta hangon. A szemem felvillan, ahogy visszaránt a jelenbe. A tekintetem végigfut a középkorú, őszülő hajú, jelentős pocakkal rendelkező férfin. A visszapillantó tükörben elkapom a tekintetét. "Tényleg? Ez legalább azt jelenti, hogy a börtön női oldala talán nem lesz túlságosan tele." Az őrök felnevetnek mögöttem, én pedig a homlokomat ráncolom. A visszapillantó tükörben elkapom az őr összerezzenését. "Bocs, cukorfalat, de ez nem egy puccos emberi börtön. Nők és férfiak... ugyanott vannak." Esküszöm, úgy érzem, mintha kiesne alólam a padló. "Nem, én..." A sofőr együttérző pillantást vet rám. "Ez rossz lesz. Csak keresd meg magadnak a legnagyobb faszszopót a börtönben, és hagyd, hogy azt csináljon veled, amit akar. Jobb egy fickó baszójátékszere lenni, mint az egész börtön puncija." Visszanézek az őrökre. "Ezt nem gondolhatja komolyan." Az egyik őr hagyja, hogy a tekintete a melleimre vándoroljon, amelyeket narancssárga kezeslábasba burkoltak. Melltartó nélkül. Mert, úgy tűnik, fegyverként használhatnám. "Ti tényleg hagyjátok, hogy ilyesmi történjen a nőkkel?" A másik őr megvonja a vállát. "A bűnözőknek nem igazán jár a vörös szőnyeg." Egyenesen magam elé nézek, rosszul érzem magam. "Ha bárki megpróbál hozzám érni, letépem a farkát." Az őrök nevetnek, de a sofőr a tükörben rám szegezi a tekintetét. "Mi vagy te, kislány?" Nem tudom, mit mondjak. "Én csak egy ember vagyok." Valami felvillan a szemében. "Biztos volt valami oka, hogy ide helyeztek." "Rossz helyen, rossz időben", hazudok. A szemei összeszűkülnek. "Hasznos az erőd egyáltalán?" Nem az. "Nincsenek erőim." "Bassza meg", motyogja, és a kapukat nézi, ahogy azok lassan kinyílnak. "Határozottan add oda a puncidat egy nagydarab fickónak. Az élet a börtönben nem kell, hogy csupa rossz legyen, ha a megfelelő óriás seggfejjel állsz egy sorba." Rosszul leszek, de a fenébe is, ha ezt megmutatom nekik. "Hallottatok már a ceruzafaszról, srácok?" "A ceruzafaszról?" - ismétli meg a csendes őr. "Soha nem hallottam róla." "A ceruzafasz az, amikor egy ceruzát olyan mélyen bedugnak egy srác faroklyukába, hogy még az orvosok sem tudják eltávolítani." Minden srác egyszerre változik, és érzem, hogy megváltozik a hangulatuk. Legalább most egyik rohadék sem vigyorog. De a kegyelemdöfésem tőlük csak egy pillanatig tart. "Jobb, ha senki nem ad neki ceruzát" - mondja mögöttem az ellenszenves őr. Aztán mindannyian felnevetnek, és a feszültségük elszáll. A kezem ökölbe szorul. Nem számít, mit használok, megtalálom a módját, hogy itt biztonságban maradjak. Eddig is túléltem, ezután is így lesz. Nem számít, hogy itt valószínűleg mindenki nagyobb, erősebb és halálosabb nálam. A sofőr lassú tempóban behajt a börtönbe, a masszív téglakerítésen túlra. Mindkét oldalunkon szögesdrótkerítések állnak, amelyek üres börtönudvarokra néznek. A hatalmas téglakerítés külső oldalán pedig kilátótornyok állnak. Őrök merednek a buszomra, és fegyverek vannak náluk, de olyan fegyverek, amilyeneket még soha nem láttam. Kíváncsi vagyok, mit tudnak azok a természetfeletti lények ellen. Valószínűleg semmi jót. És mégis van bennem valami, ami reméli, hogy ez a börtön jobb lesz, mint az Enforcerek cellája. Legalább nincs több elme lény. De ennél is több, más vezetők lesznek, és remélem, talán ostoba módon, hogy ők értelmesebbek lesznek, mint az Enforcerek. Hogy még ha nem is engednek szabadon, megmondják, mikor leszek szabad. Vagy akár... vagy akár csak hagyják, hogy felhívjam anyámat, hogy tudja, mi történt velem. Összeszorul a torkom a gondolatra, hogy anyám mennyire aggódhat. Nincs kétségem afelől, hogy miután néhány napig nem hallott felőlem, elrepült a főiskolámra. De mit tett, amikor senki sem tudta, mi történt velem? Gyanakodott? Vagy egész hátralévő életében ezen fog töprengeni? Elhessegetem a könnyeket, amelyek megtöltik a szememet. Most keménynek kell lennem. Tehát az utolsó dolog, amire gondolnom kellene, az anyám. Ha jól játszom ki a kártyáimat, ha jó rab vagyok, remélem, hogy a büntetésem nem lesz túl hosszú, és hamarosan újra láthatom anyámat. A gondolat talán ostoba volt, de muszáj volt ragaszkodnom ehhez a kis reményhez, különben teljesen kiborulok. A buszunk hatalmas fémkapuk előtt állt meg a börtön oldalán, amely úgy tűnt, mintha minden irányba nyúlna. A mögöttem álló őrök felállnak, és én is felállok. Meglepettnek tűnnek, mintha azt hitték volna, hogy harcolni, sírni vagy könyörögni fogok. De előre löknek, és a sofőr kinyitja az ajtókat. Még egyszer lenézek az idősebb sofőrre.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A varázsló foglya"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️