1
妊娠検査薬は黒と赤で印刷され、表面にははっきりとそう書かれていた： 絨毛性ゴナドトロピン190.70、プロゲステロン31.80。 妊娠確定」の文字が赤いEスタンプで鮮やかに燃え、彼女の目を炎のように焼いた。 "先生、それは......ありえません、彼は2ヶ月以上私とセックスしていません"サマンサは不安そうに言い、手に持った薄い紙を震わせた。 「ちょうど妊娠2ヶ月です。女医は無表情で妊娠検査薬を見て、半機械的に言った。 "でも、私は......毎回避妊して、その後ピルも飲んだのよ！"彼女は顔をしかめたが、自分の運命を簡単に諦めたくはなかった。 「ピルを飲む前に説明書を確認しなかったの？避妊ピルの効果は100％ではありません。それは父親の精子の生存率が高いということでもあります。"女医は冷たく妊娠検査薬を突き放すと、パソコンに顔を戻した。 サマンサは唇をつまみ、長い間じっとしたまま動かず、ミスをした学生のように頭を垂れていた。 "なんだ、中絶したいのか？"女医は不敵に笑った。 彼女はクリニックで毎日このような光景を何度も目にしていた。 「いいえ、したくありません！したくない！"サマンサはようやく正気に戻り、激しく頭を振った。赤ちゃんは予期せぬタイミングでやってきたが、彼女は何があっても、そのような命を絶つという考えに耐えられなかった。 朦朧としながら病院を出てきた彼女は、どうやって家に帰ったのかほとんど覚えていなかった。部屋のドアを開けると、玄関先に43サイズの黒い革靴が置いてあった。 夫はすでに先に帰ってきていた。 妊娠検査薬を右足にしっかりと握りしめ、瞬時にボールにこすりつけた！ 紺色のハウスコートは、彼のハンサムでエレガントな、ナイフで彫られた顔の冷たい側面を停止することはできません。 "どこに行っていたの、どうしてこんなに遅く帰ってきたの？"その低い声はまるでチェロの独奏のようで、太く磁力がある。 「ショッピングモールがセールをやっていると乳母から聞いて、何があるか見に行ったの」。サマンサは靴を履き替えながら軽く答えた。 男は低く笑い、立ち上がって彼女の方へ歩いてきた。背が高く力強いその姿は月明かりを遮り、冷たい顔には優しさが宿っているように見えた。 「何を買ったんだい？見せて」。 サマンサの心はショックを受け、顔が、パニックではなく、彼女はゴミ箱に投げ込ま妊娠検査薬のボールにボールアップされ、 "何も買っていない、割引もかなり高価であり、良い音に書かれたチラシは、どのような宝石50％オフは偽物です。" 彼女の夫イーサンは、より明白な笑顔の唇の角を聞いて、彼女は腕の中に、ささやくでしょう：「あなたが買うもののように、誰が私はあなたにポケットマネーを与えないと言う？しかし、私は宝石であなたを見たことがないようだ。" サマンサの目は一抹の苦みを帯びていた。彼と出会った月以来、彼女は貧しい少女に成り下がっていた。その頃、一家の財産はすべて売却され、バッグさえも競売にかけられ、どうやって宝石を持ってくることができたのか！ "これからは、何でも好きなものを私に頼んでください、私が頼めば、彼はそれをあなたにくれるでしょう"イーサンは彼女の照れくさそうな様子を見て、思わずそう言った。 彼女は、これが使用人たちのためのショーに過ぎないことを知り、さりげなく "わかった "と答えた。 イーサンはいつも彼女の従順な態度を気に入っていて、夕食のときに食べ物を多めに与えていた。 「もっと食べなさい、最近痩せてきているでしょ、食欲がないって乳母が言ってたよ」。イーサンは彼女を仔細に観察した。彼の細い不死鳥のような目はわずかにつり上がり、明らかに魅惑的な目の形をしていたが、その目は深海のように暗かった。 「夏だから、脂っこいものは食べたくないの」。彼女は頭を下げ、まるで拒食症の患者のように、箸で茶碗の中の食べ物をつまんだ。 おかしなことに、彼女は本当に胃腸の病気だと思って病院で検査を受けたのだが、中年の男性医師は彼女の症状を聞いて婦人科に行くように勧めた。 今になってようやく彼女は気づいたのだが、胃腸の不快感とは何だったのか。 "じゃあ、キッチンで何か軽いものを作ってあげましょう"イーサンは彼女の姿を見て、箸を置き、無関心な口調で言った。 サマンサの全身が震えた． 彼女はパーカーの家に嫁いだばかりの頃、イーサンにわざとキレて食事を拒否したことを思い出した。彼はスプーンで一口ずつ、皿ごと食べさせ、食べきれなかったときには父親をクビにすると脅した。 彼女はそのエビとほうれん草の皿を覚えており、それ以来ほうれん草には手をつけていない。 無理やり2、3口食べた後、彼女はようやく、長い間気になっていたテーマについて話す勇気を見つけた。 「イーサン、3年契約がもうすぐ切れるんだけど、離婚届の準備を始めたほうがいいんじゃない？ イーサンはお茶を飲もうとしたとき、彼女の言葉を聞き、手に持っていたティーカップを強く握りしめ、暗い表情を浮かべた。"最初の2カ月も待てないほど、パーカー夫人を追い出したいのか？" 彼女は本当に待てないんだ． 3年前、サマーズ・グループは倒産し、サマンサはゴールデンガールからスラムガールへと転落した。 その時、イーサンは彼女に近づき、3年間の結婚契約に署名することを提案し、期限はサマンサが借金を整理し、彼女の父のためにまともな仕事を見つけるために喜んでいた。 彼女は承諾するしかなかった。 3年間、彼女は彼の良き妻のふりをし、ビジネスイベントに一緒に出席した。彼の前では相変わらず愛妻家だが、裏では相変わらず冷たく、尊敬の念を抱いている。 そんなドラマが終わりを告げようとした矢先、彼女は彼の子供を妊娠してしまう...。 だから、彼女は妊娠の事実を彼に知らせず、できるだけ早く離婚しなければならない。 婚約を遅らせるにせよ、赤ちゃんを中絶させるにせよ、彼女にはそんな余裕はない。 "イーサン、契約書によると、3年間だけなんでしょ、それを破りたくないわよね？"サマンサは難しそうに話し、彼女の型は謙虚に見えた。"彼の家族は......このお金をとても必要としています" イーサンは歯を食いしばり、激しく言った。"サマンサ、今の私の姿を見てみよう、本当に乞食のように見えるよ！" 彼女は全く乞食ではない、彼女は今、すべてのものを持っている自分自身のものではない、胃の中の子供でさえ物乞いではありません。 イーサンは彼女の垂れ下がった目が気に入ったのか、首をかしげ、冷たく言った。 彼の的確な答えを聞いて、サマンサは安堵のため息をつき、平らなお腹をそっと撫でて、密かにため息をついた。 「バン..." バタンと大きな音が背後から聞こえた。 サマンサは少し戸惑った。3年の契約が終わり、明日にはフリーの身分に戻れるのに、なぜ彼はそんなに怒っていたのだろう？ 彼女が離婚を切り出したからなのだろうか？
2
サマンサ・サマーズの前のコーヒーテーブルの上には、契約書が3部きちんと置かれていた。 「サマンサさん、この離婚申請書を見てください」。金縁の眼鏡をかけた弁護士が言った。清潔な黒いスーツには埃ひとつなく、まるで彼ほど几帳面であるかのようだった。彼はイーサン・パーカーの個人弁護士であり、そもそも彼と結婚契約を結ぶためにやってきた人物だった。それから3年後、2人は再会した。 "どうして......こんなに分厚いの！"サマンサは辞書のように分厚い契約書の一冊を手に取り、びっしりと書かれた筆跡を見て、思わず目を見開いて叫んだ。 「これはイーサンの個人的なものです。イーサンはいつも注意深く慎重で、夫婦間の問題を扱うのはさらに厳しいことなのです」。弁護士は眼鏡を鼻筋にかけ、冷静で客観的な態度をとった。 サマンサは下唇を噛み、心の中で冷たく微笑んだ。その通り、イーサンは執念深い人間で、離婚後にもう一つ優位に立てるかどうか確かめているのだ。 彼女はサインペンを手に取り、木の葉を掃くような速さで、3つの契約書に素早く署名した。 「サマンサさん、そんなに早くサインして、契約書の内容をもう一度見るつもりはないのですか？弁護士は少し驚いた。 「いいえ、何も見ることはありません」。彼女は答えた。 結局のところ、その3年間、彼女は本当に妻としての責任を果たしていなかった。 弁護士は立ち上がり、彼女の手を握った。"わかりました、サマンサさん、契約書は署名され、向こうも受け取りました。法的手続きは明日から始まります。その間ヘイヴィルを離れず、家で知らせを待っていてください。" "その手続きは......おそらくどのくらいかかるのですか？"彼女は尋ねた。 「約2ヶ月です 「もっと早くできますか？彼女の口調には切迫感があった。 「婚姻契約に伴う財産分与の関係で、もっと遅くなります」。 サマンサは椅子の下で両脚をくっつけた。お腹の赤ちゃんは2カ月も待つことができない。しかし、彼女はあえて言及しなかった、彼女は彼の側に滞在するためのお金を持っていないだろう... 心臓が燃える、おそらくそのような味。 "お願い、急いで、お願い！"彼女の声にはすすり泣きが混じっていたが、それに気づくこともなく、小声で懇願した。 弁護士は少しショックを受けたが、それでも丁寧に答えた。"彼らは法的手続きに従うでしょう、サマンサさん、あまり不安になる必要はありません" サマンサは絶望に目を閉じた。今、彼女にできることは、お腹の中の赤ちゃんがゆっくり成長し、外に出るのに十分な時間を与えてくれることを祈ることだけだった． イーサンがいない朝、彼女はヨーグルトを飲み、ソファに寄り添ってネットサーフィンをした。彼女のブラウザは「妊婦への禁忌」を検索していた。赤ちゃんはタイミング悪くやってきたが、彼女は良い母親になるための努力から手を引きたくはなかった。 妊娠初期は性交禁止」というフレーズにマウスオーバーし、彼女は何も考えずにページをスクロールした。イーサンとは2カ月以上セックスをしていなかったし、明日離婚届を出せば今後もする必要はないだろうから、何も心配することはなかった。 あまりに熱心に読んでいたため、背後から聞こえる鈍い足音さえ聞こえなかった。 「もうこんな時間なのに、どうして寝ないの？まろやかで低い声が彼女の耳に響いた。 イーサンは彼女の動きをすべて目でとらえ、彼女が子ウサギのように飛び上がるのを見て、少し笑わずにはいられなかった。 「私は何を見ているの？ 別にサマンサはすぐに首を振った。 急いで離婚届にサインしたことに腹を立てていたイーサンは、そんな彼女の様子を見て、からかわずにいられなかった。 「背中に何を隠す必要があるんだ？まさか......最近私があなたを放っておいたから、寂しさを紛らわすためにポルノサイトを見てるとか？" サマンサの顔は一瞬にして緋色に染まった。黄色いサイトなんて見てないわ！" イーサンはそんな彼女を見て、さらに愛おしく感じ、微笑みながらささやき、彼女を抱き寄せようと手を伸ばした。 「スプラット...」澄んだ音が寝室の外に響いた。 サマンサはまたイーサンを怒らせてしまったと思い、唇を噛み締めながら言った。 イーサンの目には霜の層が浮かび、サマンサに真っ赤に叩かれた手を引っ込め、冷たい声で言った。あなたの心の中では、私は蛇か獣なのですか？" 「でも......私たち、もう離婚するって決めたでしょ？彼女は急に声が枯れ、テーブルの上の水カップをつかみ、数口飲んだ。 イーサンは自動的に彼女の言葉を無視し、彼女が水を飲むのを冷ややかに眺め、彼の目は水コップの横にある2つの赤い錠剤に注がれた。 「明日、薬飲んだっけ？彼は突然話題を変えた。 「いいえ...」と彼女は言おうとしたが、間違ったことを言ったことに気づいた。 "それならちょうどいい、僕が薬を飲むのを見ていて、終わったらベッドに行くんだ"イーサンはリラックスした様子で、ドアのそばに立って、彼女が薬を飲むのを待っていた。 彼女がイーサンと結婚して以来、イーサンは体が弱いと言い張り、私立医に治療してもらい、毎晩寝る前に赤い薬を2錠飲んでいた。医者も彼もビタミン剤だと言い、彼女は病院に相談に行ったが、誰も明確な答えをくれなかった。 サマンサは薬を飲み込み、水をがぶ飲みするしかなかった。 「これからは、たとえ私がいなくても、毎日薬を飲まなければならない。イーサンの口調は冷たく、硬く、少し無力感が混じっていた。 彼女はうなずいた。 イーサンが去った後、彼女はすぐにゴミ箱を拾い上げ、2つの錠剤を吐き出し、口をすすぐために水を数口飲んだ。妊娠のタブーは、薬を服用することはできません...
3
夜が更け、黒い岩礁に打ち寄せる波、すべての音は床から天井まである分厚い窓によって遮断され、ただ一片の静寂が少し奇妙に感じられる。しかし、家の中の光景は暖かく柔らかい。 イーサンはイーゼルの前にしゃがみこみ、黒いロングローブの布地を彼のアスレチックな体躯にかけ、絵筆を手に構え、赤いキャンバスに油絵をスケッチしていた。彼の腕の中では、小さく繊細な顔で丸くなり、すやすやと眠っていた。涼しい風にまつげがなびく。 イーサンは、彼女の腕が彼のシャツを握りしめているのを感じると、胸が温かくなったので、絵を描くのをやめ、ソファーにあった薄い毛布をかけて、彼女の小さな頭だけを外に出した。イーサンは頭を下げると、彼女の髪の渦巻きに軽くキスをした。 完成したばかりの絵に目を移すと、世界が回り始めた。... ... サマンサ・サマーズはベッドから飛び起き、朝日が金粉のように彼女の顔に降り注いだ。彼女は顔をしかめ、乱れた髪をさすりながら、疑念に満ちていた。 「なぜあんな夢を見たのだろう？彼女は夢の中で、絶妙な容姿の女性がバラの茂みの中で静かに横たわっていたことを思い出した。夢の中で彼女のために絵を描いてくれた男性は、夫のイーサン・パーカーによく似た背中をしていた・・・。 結婚してからの3年間、イーサンがバラの花束を贈ってくれたことは一度もなかったのに、夢の中の彼はとても温かく、愛情に溢れていたのだと思うと、サマンサは思わず笑ってしまった！ 針はすでに10時を指していた。彼女はすぐに体を洗い、朝食を準備するために階下に降りた。イーサンはすでにテーブルで金融雑誌を手に待っており、無表情で言った：「12時間も寝ていたのは、最近調子が悪いから？ 「いいえ、昨夜不眠症になっただけです」。彼の周りを歩きながら、彼女は無愛想に答えた。 この瞬間、イーサンは黒いシャツを着て、安定した大人の雰囲気を醸し出していた。彼の姿勢と輪郭は夢の中のそれと似ていたが、彼の顔はより沈んでいた。 「イーサン......絵を描いてもいい？彼女は仮に尋ねた。 イーサンは彼女の言葉を聞き、わずかに動いた。 サマンサはトーストで顔を覆い、小さな声でつぶやいた。彼女は春の夢の中のペルソナを彼と間違えたことを後悔し、よく考えてみると、とても不釣り合いだと感じた。巨大な別荘には絵さえなく、金融雑誌の山の一角に、金融マンであるイーサンがどうやって絵を描くか知っているのだろうか？ 「なぜ私が......そんなことを聞かなければならないのですか？イーサンは少し顔をしかめた。 「何でもないわ、ただ聞いただけ彼女はトーストをかじりながら、ぼんやりと言った。 サマンサが朝食を食べ終わると、彼はようやく口を開いた：「二階に行って服を着替えろ、しばらくしたら古い屋敷に行くんだ」。 サマンサは固まった。屋敷に行くということは、彼女を嫌っていたイーサンの父親に会うということだった。 手早く荷物をまとめたイーサンは、ロールスロイスのドアの前で彼女を待っていた。彼女はまた先延ばしにしたことに気づき、咎めるような目でイーサンを振り返ると、これ以上ぐずぐずする勇気はなく、急いでスカートをたくし上げ、車に乗り込んだ。 車は古い屋敷に到着し、中に入るとすぐに、サマンサはイーサンの父親がうなるのを聞いた。「何時に来るんだ？こんなに待ったんだから、来ない方がよかったかもしれないよ！" 「ごめん、父さん、起きるのが遅かったんだ」。イーサンは穏やかに言った。 イーサンの父親はテーブルの前に座り、"小さな家庭の女性はとても不安定だ "と唸った。 サマンサは、この光景がなぜこんなに気まずいのか不思議に思いながら、ただ頭を下げているしかなかった。イーサンの父親の皮肉には慣れていたが、家族の地位という点では、彼女はいつも背が低いように見えた。 「でも明日は渋滞だよ、サマンサ」イーサンは彼女を弁護した。 「私の別荘から古い家まで3キロしか離れていないのに、3時間も渋滞に巻き込まれるなんて......」。イーサンの父親はさらに息を呑んだ。"お父さんなら歩いて行けたはずだ！" "旅の途中で、あなたの好きな美洛春を迎えに山荘に行きました"イーサンはサマンサをちらりと見て、父親にお茶を入れるように頼んだ。 彼女は少し唇をとがらせ、イーサンが嘘をついていることを理解したが、黙っていることにした。 イーサンの父親は冷たくうなずいた。 イーサンの父でさえ、イーサンとの結婚式の日まで2カ月を切っていることを知っている． 「離婚届にサインしたのか？イーサンの父親が尋ねた。 「もうサインした彼女は急いで答えた。 彼女はイーサンを盗み見たが、彼の顔はますます沈痛になっていた。 「それなら、できるだけ早く弁護士に契約を任せて、これ以上遅らせるな」。イーサンの父親は焦ったように言った。 彼女はほっとした。早く離婚の契約書を取り寄せて、一刻も早くここから出たいと思った。 昼食の時間が過ぎ、メイドが料理を出すのが遅れたとき、サマンサはダイニングテーブルに椅子が2脚余っていることに気づいた。 「パパ、今日のランチはお客さんなの？彼女は不思議に思った。 「はい、お客さんが2人、もうすぐ来るはずです」。イーサンの父親が答えた。 おじさん、ごめんなさい、飛行機が遅れて、二人とマイケルはタクシーで戻ったんです。 イーサンの父親が、サマンサを震え上がらせながら、突然笑顔を見せた。 やってきたのは、リード家の宝石であり、イーサンの幼なじみでもあるオリヴィア・リードだった。彼女は家柄が実によく似ていた。 "この義理のお姉さんはとても美しいわ！おじさん、少しも老けてないわね！"オリヴィア・リードの視線は一瞬サマンサに注がれ、彼女を使用人としてしか扱っていないように見えたが、手を伸ばしてイーサンの父親の腕を包んだ。 イーサンもまた、オリビア・リードがここに現れたのを見て数秒間固まり、眉間にしわを寄せてこう尋ねた。 「夜の10時の飛行機に乗って、ペイ兄さんの休息を邪魔する勇気はなかったの。ねえ、マイケル、荷物は片付けたかしら？"オリビア・リードが自分の後ろに誰かがいることに気づき、外に向かって叫んだ。 サマンサはオリヴィア・リードの自信に満ちた表情に内心笑っていたが、その男が外に出て行くのを見ると、彼女の顔の笑みは急に皮肉なものになった。 それはマイケル・ジョンソン、数年前の最初のボーイフレンドだった。
4
サマンサ・サマーズはテーブルに料理が並べられると、赤い翡翠の箸を手にした。彼女はマイケル・ジョンソンに会ったときのことを思い出し、また胃の調子が悪くなった。... マイケルはそこで彼女に会うことを予期していたようで、挨拶に手を差し伸べ、そのハンサムな顔は日差しを浴びて温かかった。 サマンサの口元は冷たくなり、「久しぶり」と心の中で思った。サマンサは口元が冷たくなり、「お久しぶりです」と言った。サマンサは、実家が倒産したこと、彼が挨拶もせずに留学に逃げたこと、そしてそんなことがあったとき、彼が電話さえかけてこなかったことを思い出した。 マイケルによると、彼女は握手をためらい、少し恥ずかしそうな表情を浮かべていた。 イーサン・パーカーは脇に立ち、すべてを見届けると、そっとサマンサの肩を抱いた。 マイケルはいつも口が達者で、これからどこへ行けばいいのかよくわかっていた。その時、ウェイターがランチを運んできて、ぎこちない会話を中断させた。... テーブルでオリビア・リードが箸でイーサンの茶碗に魚の切れ端を入れ、優しく言った。"イーサン、彼はまだ私が好きだった魚の種類を覚えているのよ"。 マイケル、今度オリビアと中国に帰ったら、結婚するつもりなの？何か必要なものがあれば言ってくれ" サマンサの足がわずかに震え、重い翡翠の箸が彼女の手から落ち、鳴り響く音とともにいくつかに砕け散った。 リチャード・パーカーは怒りで歯を食いしばったが、部外者のために大声を出すのを我慢した。 しかし、サマンサはリチャードを無視し、そばにいたイーサンを強く睨みつけ、その目は怒りの閃光に泳いでいた。彼はすでに知っていた． 彼はオリビアとマイケルが婚約していることを知っていたし、その場にいた誰もが知っていた！リチャードは一刻も早くイーサンと離婚させ、オリビアをイーサンと引き合わせたかったのだ。 サマンサは不敵な笑みを浮かべて顔を上げると、オリビアがイーサンを愛おしそうな目で見つめているのが見えた。結婚はまだ決まっていないが、すでに動いている。 "トイレに行ってくる"サマンサは食事を食べきれないと思い、立ち上がった。 ... 冷たい水滴が頬を滑り落ち、鏡の中の人物は繊細に見えたが、少しやつれ、充血した目が彼女の心の動揺をあらわにしていた。彼女の背後で靴音が響き、鏡の中に冷たい顔が現れた。 "ジョンソン夫妻は1年前にリード夫妻と婚約していたのですが、彼の不注意であることを伝え忘れていたのです"イーサンはわざと憂鬱そうに声を落とした。 "彼に言う必要はなかったわ"サマンサは息を止めて目をそらした。 しかし、イーサンは彼女のあごをつかみ、顔を自分のほうに向けさせ、耐え難い苦痛を与えた。 「結婚したくてたまらなかった初めてのボーイフレンドが誰と婚約しているのか、知りたくないの？イーサンの口調には皮肉が混じっていた。 "その1、彼には心もない！二人はとっくの昔に終わったことで、今の彼とは何の関係もない。第二に、彼が金持ちや有名人を狙っていることは、私の足で推測できる！"サマンサは、イーサンの力による痛みを感じながら、眉をひそめて反論した。 「それを聞いて、私はどう感じればいいの？イーサンはそれでも彼女を離そうとしなかった。 苛立った彼女は、ニーモニックのように聞こえるほど硬く言葉を吐き出した。"男と女、完璧なマッチ、天国で作られたマッチ・・・" "黙れ！"イーサンは顔をしかめ、明らかに彼女の答えに満足していない様子だった。 サマンサは、離婚する前に何か間違ったことを言ったと思った。彼がそのつもりだったのなら、それに従えばいい。 彼女の口調は柔らかくなった、 "実際には、マイケルとオリビアはあまり適していません、マイケルは才能のある人ですが、彼の家族は、唯一の海運会社であり、オリビアは、リード家の一人娘である、結婚、主な需要は家族の一致である..." サマンサは自分の言葉に没頭していたが、イーサンの顔がどんどん冷たくなっていくのを耳にした。 「痛い．「彼女はついに弱さを見せ、澄んだ目に涙を浮かべ、ささやいた。 イーサンは冷たく鼻を鳴らし、もう一回彼女を見るのは時間の無駄であるかのように、彼女をまっすぐに投げ捨てた。 サマンサが感情を整え、トイレから出て行くと、イーサンがリチャードに言ったのを聞いた。 イーサンが帰る？彼女はどうするの？町はずれで、タクシーを拾うのは難しい。 「イーサンが先に行き、マイケルがサマンサを送り届けるべきだ」。マイケルはタイミングよく口を開いた。丁寧で紳士的な口調だったが、その目には別の意味が込められていた。 イーサンの隣に立っていたサマンサは、イーサンの歯ぎしりが聞こえたような気がした。 もちろん、彼女はそうしたくはなかった。マイケルと一緒に帰る方が、歩いて帰るよりいい！しかし、オリビアの優しいまなざしを見て、突然、彼女は電球かもしれない、イーサンはオリビアと二人きりになるために彼女を早く帰そうとしているのだと気づいた！ そう考えた彼女は、"彼ならやってくれる！"と決心した。
5
灰色のワイズマンがゆっくりと通り過ぎ、道の両脇のスズカケノキは青々と茂り、まるで18歳の夏に戻ったかのようだった。 サマンサ・サマーズは車に乗った瞬間から窓の外に顔を向け、イーサン・パーカーがただの使い走りであるかのように装っていた。しかし、そうはうまくいかない。 "サム、私はいい3年間だった？"マイケル・ジョンソンが尋ねた。 「悪くないよ、それは否定しない。イーサンと結婚して、着飾った上品な妻になったことで、少なくとも借金の返済をせがまれることはなくなった」。彼女はかすかに微笑んだ。 「でも聞いたんだ......もうすぐ離婚するって」。マイケルはためらいがちに言った。 サマンサは凍りつき、唇をとがらせた。"いいえ、2ヵ月後に500万ドルの離婚調停金を手に入れ、自由を取り戻すの、悪くないわ" マイケルの息が荒くなり、突然、車のシートの横に置いてあった彼女の左足をつかんで、熱心に言った。" "マイケル！" 彼女は彼が言いかけた言葉を感じ、少し笑わずにはいられなかった。 車は別荘の前に止まり、彼女は迷うことなくドアを開けた。 "サム、本当に怒ってないの？"マイケルの表情に傷の色が見えた。 「いいえ、彼はとっくに忘れています」。サマンサの笑顔は礼儀正しく、よそよそしかった。 イーサンがいれば、オリビアとの結婚生活は間違いなくうまくいかない。 彼女は午後の残りの時間を睡眠をとることに費やした。彼女の健康状態は決して良くはなく、妊娠後は異常に眠かった。ドアの鍵が回る音がして彼女が目を開けると、外はすでに暗くなっていた。 「電気をつけたら？イーサンは何気なく壁の照明器具をつけた。 "今まで眠れないと思ってた"サマンサは目をこすった。 "最近眠りすぎているんだけど、どうして？"イーサンは顔をしかめ、薄明かりを通して彼女の顔を観察した。 丸一日で16時間近くも眠っているのは、新しい薬のせいなのか、それとも彼女の体に何か問題があるのか。 「昨夜はよく眠れなかったのかもしれない、明日は大丈夫だから......」彼女は唇を噛んだ。 イーサンは彼女のベッドサイドに歩み寄り、何も考えずに尋ねているように見えたが、その口調は皮肉だった。お互いのこの3年間について話した？" サマンサは口角をわずかに引き、嘲笑を抑えようとした。幼なじみの恋人と一晩中出かけていたのだから、もっと機嫌がよくなるはずではないか？結婚中はお互いに浮気をしてはいけないという契約を守り、彼が一晩も泊まらなかったことに彼女は感謝してもいい。 「私たちの婚約がもうすぐ切れると彼に言ったかしら？私は自由を取り戻そうとしていて、彼に私を待つように言った？彼女が黙らないので、イーサンは声を荒げた。 「彼にそう言ってほしいだろうか？彼女は顔を上げ、その目は混乱と傷みに満ちていた。 名ばかりの夫が、どうしてこんなに早く彼女を売り渡そうとするのだろう、彼女に選択権すら与えず、クズのように背を向けて、すべてよしとするのだろう。 彼とオリビアに迷惑をかけたこともないのに、どうして......」。 イーサンは彼女の表情から弱さを感じ取ったようで、怒って彼女の細い足と手首をぎゅっと掴み、こう迫った。サマンサ、私は何が欲しいの？ サマンサは目を閉じ、機械的に言った。"彼は500万ドル欲しいのよ、500万ドルあげるわ......" イーサンは苛立って彼女の足を離し、身を乗り出して青白い唇にキスをした。 唇と歯の間は感情を最も伝えやすい場所だ。彼は心の中の感情をすべて彼女に注ぎ込みたいようで、とても深く、とても激しく......彼女の唇が血でこすれるまで......キスをした。 サマンサは痛みを感じ、顔をしかめて彼を押しのけようとしたが、彼は無理やり彼女の背後に回った。彼の背の高い体は一突きで彼女に押しつけられ、柔らかい布団は曖昧な痕跡でへこんだ。彼の冷たい唇が彼女の鎖骨に触れたとき、彼女は彼が何をしようとしているのか気づいた。 「いや、できない......」彼女は必死に腕と脚をねじり、肩を彼の胸に押し付けた。 "私は彼の妻よ、なぜいけないの？"イーサンの温かい吐息が彼女の耳にかかり、彼の声は次第にかすれ、一対の深い目も欲望の色に染まった。 その光景はまるで結婚初夜のようだった。彼女は彼と名ばかりの結婚をしたいだけだと思っていたが、妻としての義務を果たすために彼に抱かれるとは思ってもみなかった。 「彼は......彼はすでに離婚している、そのようにすることはできません......」すすり泣くような口調で彼女の声は、ふくらはぎのあまり強くない弱々しく彼を押した。 彼女の胃はちょうど赤ちゃんを妊娠し、インターネットは最初の3ヶ月は同棲することはできませんタブーを持っていた、彼女は彼が彼らの赤ちゃんを傷つけることができません！ イーサンは、彼が戻ってきたので、私はマイケルを拒否している？"彼の怒りは、彼の目に燃えていた、彼女の抵抗を感じたことがなかった。 マイケルが戻ってきたからって、僕がマイケルを拒絶するのか？ サマンサは思わず心の中で吐き捨てたが、顔ではストイックに振る舞った。 イーサンは彼女の態度についに激怒し、彼女の足を振りほどき、立ち上がってこう嘲笑した。"彼はあの3年間に私とセックスした回数を数えようともしなかったのに、今になっていわゆる純潔を保ちたいなんて、遅くない！" "彼は純潔を保とうとはしていない！"彼女はあえいだ。 "それなら、なぜ私は彼を遠ざけたの？"イーサンは呆れた。 "彼は......彼は気分が悪かった" "へへっ、サマンサ、同じ手を何度か使いたくなったよ"イーサンはあざ笑うようにささやいた。"彼は私が今生理中であることを理解しているよね？" 身を守ることもできず、サマンサは背を向け、分厚い布団に身を埋めた。 その直後、背後でドアがバタンと閉まる音がした。 年間続いた結婚生活は完全に破綻した．
ここに掲載できる章は限られています。続きを読むには下のボタンをクリックしてください "予期せぬ始まり"
（アプリを開くと自動的に本にジャンプします）。
❤️さらに興味深い内容を読むにはクリックしてください❤️