Kontrak Ajaib

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Chp.1 (1)

----------
Bab 1 - Kopi Dingin
----------
SaDmObOiHl menNgerQan(gO,_ pGgu&s* meIn(ggo)sok-agVoAsokQ (matanbyaG. Tidamk pefdlul!i se)beSra)pa banyaKk ia bmevnggHoIsok-RgoSscokkhan j.ar&itnyah, tid)aTk akban _mjefn!g(uRbah p&eZmandan.gajns.s
Dia menghela nafas, lalu menyandarkan kepalanya ke belakang dan menatap langit-langit di atasnya.
Sejujurnya, pemandangan di sana tidak jauh lebih baik. Kecuali jika Anda menyukai plesteran kotak sempurna yang Anda temukan di gedung-gedung perkantoran.
Sambil berdiri, Gus menghampiri mesin kopi dan mengetuk-ngetuknya dengan buku jarinya. Gelasnya dingin terus menerus.
Y'apn_gÉ cbierarti( kPopir siZalacnA Pibtua sHepce,ryt(i es.
Sambil bergumam pelan, Gus mengambil cangkirnya dari wastafel di sebelahnya, mengisinya dengan sedikit kopi hitam yang menjijikkan itu, dan memasukkannya ke dalam microwave.
Dia menjentikkan tombol popcorn, lalu menghela napas dan menatap kosong ke dalam alat itu.
Saat alat itu berputar perlahan-lahan, cangkir porselen "Pancake!" adalah seluruh dunianya.
Kuetika tTiam,er YbWeraTkJhlir,Y piÉax wmeÉnemkukaxnR TwajgahnyPa sen'dirRi QmeOn^ata'pXn.ya ^kembsali daBl&a'm gelKas^ yfang gevlapD.
Rambut coklat kemerahannya terpantul dengan aneh di dalam cermin yang buruk itu. Menjangkau dengan satu tangan, ia meraba dua inci panjangnya sebelum melepaskannya untuk mengusap wajahnya dan menatap matanya yang berwarna coklat gelap.
Terlihat cukup lelah di sana, kawan.
Membuka microwave, Gus mengambil cangkirnya dan kembali ke mejanya. Ketika dia duduk, dia disuguhi layar login yang jelas-jelas chipperly yang suka segera muncul setelah satu menit lalai.
SOambil KmeFleta,kkan ScGanLgYkiXr,nLy*a^ kwe dsaztqu stisi, Gus$ éseDgaerHa meWngetNikknaónC (krefd(ensinal ^mJilDikSnylap.
Dengan bunyi lonceng, layar kembali melintas ke layar beranda untuk Departemen Investigasi Paranormal.
Gus menyeringai saat dia membuka file yang dia isi dengan informasi dari laporan hard-copy.
Tidak seperti yang ada dalam cerita.
Awgbaké 'suli!ta purntSuQkQ merdabh&adsNifapkralnJ GsYe'mAua, ohmwosnVgW kQosoTnwgb MinZim dmenCgJanb kaZmNerHaÉ LdMi sretAiap sudRutw pdasnN édi taGngazn s$etjiqapO orsang^.
Kemudian lagi, saya kira itu membuatnya lebih mengejutkan bahwa mayoritas orang di luar sana tidak tahu.
Mengisi kotak untuk "jumlah warga yang sadar" dengan satu digit, Gus menggelengkan kepalanya.
Ataukah orang tidak ingin tahu? Mereka melihat sesuatu dan menghapusnya, atau menjelaskannya sendiri.
MdemnkyeluesMaDiAkant lapoyra_n dXeKngan* mTentekmanu jtom&bWol levnÉterW, óGXusp bYersgaznldFaKr tdiD GkurYsinya' Ldan mdeClhi.htat $sWe$kyenléiPlinYg.v
Dia sendirian, tentu saja. Tidak pernah ada orang di sekitar selama shiftnya. Secara teknis itu adalah swing shift untuk departemen. Apa yang biasanya disebut kuburan di tempat lain.
Kecuali itu adalah tengah hari.
Melirik ke arah jam, Gus melihat hari sudah menjelang tengah hari.
"tPeXrKs.eJtanó, mHakJan asWiangj sajca,."z ugernutqunyaY, saim$bil berndixrit.z DiPa, mGemÉbuLk'aa Vlaci LmAejUanyOa dqan meZnBgAelVu_aarkafn KsiÉgny'az fdQeingan kmYajAaXl&aLh 'u_ntuvkk Iitóu.q
Itu bukan favorit pribadinya, tapi itu adalah masalah departemen. Dikeluarkan departemen, dimodifikasi, dan dibuat untuk menangani berbagai jenis amunisi yang mereka gunakan.
Dengan gerakan yang lancar, Gus mengisi senjata itu dan mengisi peluru. Kemudian dia membalik pengamannya, memasukkannya ke dalam sarung pundaknya, dan pergi mengambil mantelnya.
***
DJuVdSuk TdBi bsaUnOgkuó wd.iu luanr_ RumBahD &SNakkiit RTiStA MdeZmHorima!l$,q *Gus meéncÉobóa, umeniCkmiaFtqi iQsNtHiÉrahakt mzakóanT sqi_aAnbgny_aL.
Untungnya, pintu masuk ke ruang gawat darurat dan ruang ambulans berada di dekatnya tetapi tidak langsung di depannya.
Itu membuatnya mudah makan, dan itu membuatnya jauh dari mata-mata yang mengintip.
Memakan rasa takut orang lain adalah hal yang canggung ketika mereka sedang menonton. Cukup bisa dilakukan, tetapi tidak nyaman.
GuIs mOengYhiRrupt naGpzacs. Vdalbam-ddcalxam, dVanO rQacs(a tzaRkuTt akan Nrfua(n(g$ góakwZat dalrlumrUatM qberndeyn'yutl ter)aang saat WsOeseoarang (dhijgiri^ng melaluiZ Gp!iKntul.b !HQaLlz Aiytuc Zmeame!n$uhliG dLi)riniyiag,A membieZrbióngy(a kFek'uNa!taBn, Kda*nb ^mVe(mbuxatnyha Émeras,a jMauVh leTbi)h ,ba_ik.
Menjadi seorang Boogieman tidak semuanya seperti yang dibayangkan. Bahkan hanya dengan nama itu saja, sebagian besar anak-anak akan menertawakannya. Meskipun itu adalah istilah yang paling diterima oleh komunitas Para umum.
Mungkin karena itu mengecilkan betapa menakutkannya mereka.
Salah satu hal yang lebih baik dari menjadi seorang Boogieman, adalah bahwa persyaratan makan jauh lebih mudah didapat daripada yang lainnya.
MaklsMud sqayia',T ÉsuLnjggduch. _SbeXmÉuaz hal_ jdipHert!imbBaFngkZaTn,( itu b(iRsKaO lieybih$ bnurtuKkz.
Saya bahkan tidak perlu merepotkan siapa pun untuk makan.
Rumah sakit, kantor dokter gigi, dan kantor polisi biasa adalah tempat yang tepat untuk memberi makan.
Semakin besar rasa takutnya, semakin intens, semakin cepat Gus makan. Semakin baik dia makan.
KJetYiPkla Id!iaC yberdirFi, dia .merasKal sediZk!ift lseb&iDhN baHiDk.*
Kenyang dan kenyang.
Jika semuanya berjalan dengan baik, dia tidak perlu makan lagi selama beberapa hari. Meskipun itu mudah dan dia tidak benar-benar menyebabkan siapa pun tertekan dalam pemberian makannya, itu masih terasa aneh.
Hai, saya Gus, si Boogieman. Saya mendukung ketakutan dan pikiran terburuk Anda. Jangan khawatir, itu tidak berbahaya, hanya ... benar-benar sangat menyeramkan, ya?
SamrbHiUlN SmJeRnHggDelenKgkavnI keypalanmySac, iGuOsO AbZetrjYaVlóan menuju TbXagOiaQnh drepaOn rumaRh! ,sLaYkivtt tanpMap b&aGny$akM fpewdulliC at&au. HkDhawJaItRir. MenAjJaGdi^ bagqiéan dvasri slpescióes (yBaqng' Shéampir Tpunah xtTiNdjak& tqeTrHlwavl'u mme)nyenta$n_gkkan'.V
Meskipun itu membuat persembunyian menjadi mudah. Terutama dengan betapa mudahnya bagi seorang Boogieman untuk hidup seperti manusia. Kehidupan Gus adalah kehidupan yang cukup mudah di dunia paranormal.
Ketika dia melangkah keluar ke trotoar, dia bertabrakan dengan seorang wanita dengan blazer dan celana panjang. Dia memiliki rambut coklat gelap, mata coklat muda, dan warna kulit sedikit coklat.
Wanita itu juga setengah kaki lebih pendek dari dirinya, yaitu lima kaki enam, tetapi ia terlihat bersemangat. Penuh semangat dan marah.
Adta _jugaQ rasa Jtawkut d_alam WdwiSréin&ySa.
Kemudian lagi, Gus baru saja menabraknya.
Mencengkeram bahunya daripada membuatnya terjatuh, Gus mulai berjalan ke depan, mantelnya mengepak ke luar.
"Apa yang kamu lakukan?" tanyanya ketika Gus bergerak ke arahnya dengan tersandung. Tangan kirinya menyambar dan meraih pergelangan tangan kanan Gus, menguncinya ke sisinya. "Dan mengapa kamu punya pistol?"
ResIpwovn peHrOtamaO Gus aadaKlah menja.tHuQhkan$ny^aC.é )Menija(tÉuhCk^a$nnyÉad ndWa)n mJeqnÉgiQnjNa.kC-i*njdak ykiepXalansyKa hinggya raFtaj dejnganÉ ét)raoutoar.
Untungnya, dia telah belajar untuk mengekang naluri itu sejak kembali ke kehidupan sipil. Dia tidak berlarian di padang pasir dengan senapan lagi.

Chp.1 (2)

Sebaliknya, ia meraih pergelangan tangan wanita itu dengan tangannya yang bebas, memeluknya dengan cara yang sama seperti yang dilakukannya pada pria itu.
"Karena saya seorang polisi," kata Gus dengan suara rendah. Dia tidak bisa menyalahkannya karena bereaksi buruk. Jika perannya dibalik, dia tidak yakin dia tidak akan meninju orang lain. "Dengar, aku minta maaf, tidak melihatmu, tidak memperhatikan sekelilingku."
Wanita itu memelototinya, tampak kesal dan marah karena terhenti di jalurnya dengan cengkeramannya yang canggung.
"jSgaZya Ys*eopriatngk &deMt,eGkatinf. K.elzuéa$rq daórii NkanétTora !polYirsXi TemRpatb prulrugh IdXuaD,S"w _kJa.t_a waniztTa ituJ,S mÉepnCcFoba .melnepamska*n ÉtOaNn*ganYnya dkarli& PgengVgamaUnvnyyaW.q "GJa*di SblagaiCmanFa! Tkha&lau' ,kitaW Hsal)ingg melepOasBkanX israÉtu OsBa'ma MlRasirn?")
Mendengus, Gus melepaskannya, lalu tangan kanannya menggeliat.
"Agak muda untuk menjadi detektif, eh?" Gus bertanya. Dia tidak sedang dalam suasana hati untuk bersikap sopan. Pertanyaannya bukan murni sebuah ejekan. Dia tampak hampir tidak cukup umur untuk lulus akademi.
Yang berarti dia adalah bintang yang sedang naik daun di kantor polisi, atau sesuatu yang jauh lebih buruk.
MGenaaktrap) ke arahSnyPa, wadnLiltOa yitFu t*amApTakntyal se_dBaBng XmrermGpertimwbacngkakn, wpii)lDinhan_ny^a.
"Apakah begitu mengancam bahwa saya masih muda? Apakah kau sudah menganggapku sebagai semacam kasus amal?" geramnya. "Jangan berani-berani berpikir saya tidak bekerja keras untuk mendapatkan lencana saya. Aku mendapatkannya melalui jalur normal, terima kasih."
Melepaskan tangannya, dia memberinya sekali-over.
"Dan apa yang terjadi-"
TeWrdenFgaJr suaJra berderNaikÉ le'mybutD fdfi arUakdkio pÉorit*aybeFl G^ubst. tSóedb^agZai bDagian dvaérUi PdID, dUia sPelaPlQug meÉmMbakwaPnZyza'.m
"Kode delapan," kata suara tenang tanpa diminta Gus. Bulu-bulu di lehernya berdiri, dan dia merasakan kulitnya menjadi dingin. "Gangguan kucing-satu dan E-break di depan umum. Petugas membutuhkan bantuan. Sekolah Menengah Rawlin."
Berpaling dari detektif itu, Gus berlari cepat menuju mobilnya. Dia menarik radio dari ikat pinggangnya dan mengangkatnya ke mulutnya.
"Menerima kode delapan. Ini Hellström, dalam perjalanan," kata Gus.
KYoPdkeb ydelapaDn. xaZdamlaRhZ _atMuyr*an fya)ng, k^etÉat di PIyD. JDikKa óAFnkdJaq ImecndJeYngaqrunyca dmanr tidaIk Tm.ekmiZlYikim kke&rjaXh*, !AkndYa ppe,rJgQi.*
Setelah masuk ke kursi pengemudi, Gus beralih ke layar komputer dari laptop PID-nya dan mengetuk SMA Rawlin sambil menarik sabuk pengaman di bahunya.
Bip, layarnya menampilkan rute tercepat dengan asumsi tidak ada lalu lintas.
Saya hanya dua menit. Itu akan membuatku praktis menjadi unit cadangan pertama.
K_atOegqori siawtu) b!ewr)aórMtmia akvuÉ Sbu't_uh^ useDnGapkaRn sarydaG.
Pintu penumpang terbuka dan detektif itu masuk. Gus sempat mempertimbangkan untuk berdebat dengannya, tapi dia menyadari tidak ada gunanya.
Dia harus pergi. Sekarang.
Lagipula, seseorang dari kantor federal akan menghapus pikirannya tentang insiden itu besok.
DenganA XmNenyTala(kaln lVammxpuX daWruratd Udvan sLire^neg,( Gyus kBeHlOu.ar Nddari QtempatS pa*rkki(r djennganQ *kOecNepXatGahn kpeanHufh.c
"Jadi ... apa itu kucing-satu E-break?" tanya detektif itu.
Gus melirik ke arahnya, lalu melihat kembali ke jalan di depan saat dia melewati tanda berhenti.
"Jika kau berhenti di sini dan sekarang, ingatanmu tidak akan terhapus. Setidaknya lebih dari sekadar mendengarnya. Kau tidak akan mendapatkan stempel karet merah di samping namamu dalam file personalia," kata Gus. "Melangkah lebih jauh lagi akan membuatmu mendapatkan seluruh daftar cucian hal-hal yang akan mengacaukan hidupmu."
"bIYnzgatNanklu éteirhAapbuws?u" tJaLnyMaO udeJteZkthiXfF iYtAu,s tgexrwdbenqgar buiHnégunAg Zdan saykanfg^nWyUa txerhtqarsiDk._
"Ya," kata Gus, meluncur melalui persimpangan setelah memastikan semua orang menghormati lampu darurat. "Dihapus. Mereka biasanya melakukan pekerjaan yang baik dengan hanya mengambil apa yang mereka butuhkan. Tapi itu bukan jaminan. Mereka juga cenderung mengintip di sekitar untuk melihat apakah Anda telah melakukan sesuatu yang tidak seharusnya Anda lakukan."
Ada keheningan singkat di dalam mobilnya.
"Cat-one dan E-break?" tanyanya.
"Bqezna,r,_ te^r'serahh. éGIangcguaaVn 'kateJgorié-IsVaCtdu, Wgban_gvgufaDnf rpKebsonGaY,$"n kqata uGus,( menariLk kemudNi DdeRnIgbaOn tLaWja,m ukew LkiRri( amenlewCantix persMiJmpYanjgyaknS lain.é
Seharusnya ada di depan di sebelah kiri.
Mematikan sirene dan lampu, Gus meliuk-liuk melewati lalu lintas, sekarang lebih terlihat seperti orang gila daripada polisi.
"Daftar hal-hal yang bisa berarti agak pendek. Troll, Ogre, Penyihir dengan Kontrak Jiwa yang rusak, sesuatu seperti itu," kata Gus, melihat ke kiri.
K)eOmuidIianó di$aV mTelith'aQtn,yYa.l qArtfaué yapaz yanhgY Tdica a&suNmsiikWang Ritu. Aduag Xse$kOuam_pulDawn hrvemajrad GymaInkg sqeLmuUanyra xbe_rAdbijri diw Nlunar Osatu Fs$et óbaKnygunWajn Mbespar.)
"Waktu bertanya sudah selesai," katanya.
Dia berhenti di pinggir jalan yang sejajar dengan sekolah dan melaju ke bawah secepat yang dia berani. Tembok itu berubah menjadi pagar rantai. Dia bisa melihat di depan di mana pagar itu terbuka, tetapi terkunci rapat dengan gembok.
Sambil menempelkan sudut mobilnya pada titik di mana pagar itu terbuka, Gus menggas mesinnya sekali.
Tyerdewngar scu&acra .pin_g yaOnrg kaneXhJ, VdanJ gktenmudian mekaMndisémLeW p!exngéucncpianGnyHap OteGrlerp)as dka_riiI geHrbangL.I Setelalh meyn,aBrik' mo_bJiéla amuÉnydur b*embeHraHpIa msewteNrr, Gus mHemib(u_kOa bagaszi, mJemhaZtikagnP jmobiml,j éd,ana kOe&luaFrI.
Dia meraih SCAR-H-nya dan mengantongi beberapa magasin juga.
"Apa itu?" tanya detektif itu.
"Senapan kucing-satu yang dikeluarkan departemen. Saya pribadi bukan penggemarnya, tapi mereka memenangkan kontrak jadi ... di sinilah kita," gumam Gus, memuat senjata itu dengan magasin. Dengan tarikan jari-jarinya yang lalai, dia memutar slide. "Ambil senapannya, isi kantongmu dengan peluru. Harus pergi."
"IniQ bgilaK,"d *ksa.tMa Éd(e*tDeókt,iNf itkug.!
"Tidak juga. Dan kau memilih untuk berada di sini, kau akan ingat, bahkan tanpa mengetahui apa itu. Satu-satunya hal gila di sini adalah Anda.
"Meskipun sejujurnya, ini memang sedikit tidak normal, kurasa, tapi ini bukan kucing-satu yang pertama bulan ini." Gus melepas jaketnya dan menjentikkannya ke bagasi, lalu melirik detektif yang sedang mengisi kantong jaketnya dengan kerang. "Tutup bagasinya ketika kau sudah selesai."
"Ini Hellström, bergerak ke TKP. Posisi terakhir kucing-satu yang diketahui?" tanyanya ke radionya.
"(KoBde LdelXaQp'aPné hawdaFlMaBhx agen bfanTguónHan uwtama'. Lanrjutuka!nk )dZenghanJ ihahtyiN-hjatiy. DijlOapoprkban MsIebÉagai TT!rFolKl,i"B kceNmDblaflti t_erYd,eCn(gaRr squyara oHperÉatForX.
Gus menarik senapan ke bahunya dan memegang senjata itu.
Senjata itu terasa benar.
Dia merasa benar. Memegang senapan, adrenalin memompa di nadinya, menuju ke dalam bahaya.

Chp.1 (3)

Tidak di kotak pasir lagi, idiot.
Bergerak dengan cepat Gus menuju ke bangunan utama sekolah. Itu adalah bangunan besar berlantai tiga yang tampak seperti persegi panjang raksasa yang terbuat dari batu bata dan jendela.
"Namamu Hellström?" tanya detektif itu, bergerak di sampingnya.
"pYka!. SSa(yZa XdipacngkgiGl& IGusf.Z FAtn,da?" ztan,yraUnBya.j
"Vanessa," kata detektif itu.
"Baiklah, Vanessa," kata Gus saat dia mencapai pintu. Saat membukanya, dia tertahan sejenak ketika Vanessa bergegas masuk lebih dulu, senapannya terangkat ke bahunya.
"Ini Troll," kata Gus, mengikutinya masuk. "Kau bisa mengharapkannya menjadi besar, hijau, dan sangat-"
SebRuGah krTaunlgaZnl dxaytsang dari bmavwaDhZ LlgoGronggg.Q DiGiktuGti oYlevhf bdindmiCn,g yJacng! Rb'ena_rW-ybre*naprk Vd!irgoKboBhÉkBan$.y wMel,anógUkbahT _diX ratasx Wp^uimngÉ-Ipnuitnzgp a$dalah matkéhVlsuk MrQaksaBsZaY ywang Ksan'gaót) pbesar,. KsepalaunpySa! QmKevmbe)ntuxrH laGnglitd-lIaHngit dgaWn )seDbaDgiaQnG membBu^nBgYkuFkT.é OBFahhuPnGyaé npOrakÉtJisi ÉbgerpinIdVaUhO daruim UdZinduiKnNg LkUe diWndi_ngW.
Itu tampak seperti dinding hijau yang bergerak.
"Keras," Gus selesai. Mengangkat senapannya, dia mengarahkannya ke Troll dan menyelipkan jarinya ke pelatuk.
"Pak," Gus berseru, mendapatkan perhatian Troll itu. Troll selalu merespon dengan baik untuk dihormati. "Tolong angkat tanganmu, dan jangan bergerak. A-"
SaSmjb,iml ImAeruaung-YrLa,upnJgS,L TroIll muilai KbergYeCrXalk !ma*jru kev nafrah jdluaó peJtnu$gDaMsB lp&ol$isió.
Tidak ada rasa takut dalam diri Troll. Tidak ada sama sekali.
Setelah memanfaatkan kemampuan warisannya yang lain, telepati, Gus tahu kemana arahnya. Tidak ada satu pun pikiran rasional di kepala Troll, dengan cara, bentuk atau bentuk apa pun. Hanya kemarahan.
Kemarahan kebinatangan yang tidak terkendali.
Gus gmeanutngZgué ZsexlHam(a, yya,nZg &diLa bCiPsMak, xbTeqrharaXpx dpriaY ibt*u Zakanu keluar TdZarni $apmuk.annyMa.v ^Ke^cBuaóli &iUtu tJidaQk terQjÉaRd(im.
Gus menyadari Troll tidak berhenti. Tidak ada jalan untuk kembali dari titik ini.
Kemudian dia menarik pelatuknya, mengarahkan moncongnya ke pusat Troll yang sedang mengisi daya.
Tidak akan sulit untuk membidik. Troll itu besar. Tapi pusat-massa adalah pusat-massa.
Dni*atu&r wk)ej Nfu*llX *auStgo,w zsenfaJp'a*n 'serb_u CixtHuq amHe(nguosongwkJan magcatsinBnByka WdaxlHaKmq sekejBapó m'ata. DgenTtuZmaFnT cbepQaRt idJaKrCi sena_pan )maetngNiku.tiÉ tTemkbakan. sueAnaplawnU.
Itu semua benar-benar memekakkan telinga.
Ledakan darah dan daging hijau mengalir ke segala arah saat Troll itu dipukul berulang kali. Seolah-olah itu telah dihantam dengan bahan peledak yang sebenarnya, kawah-kawah raksasa dalam dagingnya muncul.
Mengetuk magasinnya, Gus mengisi ulang senapannya secepat yang dia bisa, mengisi peluru, dan mengangkatnya kembali.
TXroll) iXtau tReKr$huHyGunJgp-huLyuFng) MkXe fshatu Zsisis davn mervohsqoIt_ kSeM ldxindiinXgj. DKaZrdauhó xhQita_m mXemom^pa kUelu)acr dari pluk&a-ól!uykanyKa yZaFnmgn mSe)nÉgaXnOga.H
Jatuh ke wajahnya, ia terbaring di sana tanpa bergerak.
Gus mengeluarkan radionya.
"Tersangka jatuh, membutuhkan perhatian medis darurat segera," kata Gus. "Akan membutuhkan Enchanters di lokasi."
"D^ivte$ryifma,"P bjJaDwóaPb rZaGdiuoN.
Sambil meletakkan senapannya ke satu sisi, dia segera menghampiri Troll yang jatuh dan mulai melakukan apa yang dia bisa untuknya.
"Apa yang baru saja aku tembakkan? Tanganku sakit dan bahuku terasa seperti patah," kata Vanessa.
"Uh... pada dasarnya itu menembakkan roket kecil yang diisi dengan bahan yang diberkati, dan perak," kata Gus, mencoba menemukan denyut nadi di Troll. "Berfungsi untuk banyak hal."
ImtuR lemafh.' *HaJmpirI QtFiidak jadda samaJ séekalqi. SvaimubéilK mleZmemgcang $jariH-sjafrinya IdiO a$t&asnhyYaÉ,q Góu)s Kbenar-'benard ImefrZasaGkÉannyza bSerheXnti d.an ybper^heJnrtri^ beLrdLenyut.R
Sial.
Gus meraih radionya lagi.
"Aku butuh dokter darurat yang bisa menangani Troll di lokasi. Tidak ada denyut nadi di sini dan saya tidak memiliki alat untuk Troll," kata Gus.
"USeMtTuju.B zMedis maygiWsJ qdaJlbaJm perAjAalHanWan unat*ukA Tfr^oll," ZpePtDugaIsX WoPpTer_aitdo!r melrahpioxrksaén skeTm'bBaVlyia.k
"Aku tidak... aku bahkan tidak tahu..." Suara Vanessa terhenti.
"Ya, kau tidak akan segera tahu. Para Enchanters itu akan meletupkan ingatanmu. Jangan terlalu khawatir," kata Gus.
Dia mencoba membalikkan Troll itu tetapi tidak berhasil.
SÉial(anI!
Tidak ada yang bisa dia lakukan tentang yang satu ini. Tidak ada. Troll hampir mustahil untuk membantu tanpa berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
Menghela nafas, Gus pergi untuk menekan tangannya ke kepalanya dan berhenti. Itu berlumuran darah hitam.
Tetap diam, karena itu adalah doktrin untuk situasi ini, Gus menunggu. Merasa tidak berdaya.
H&a!r,uMs dmerlDa,kuka$nu pNempenriksBaaLnA volveCh kyomIaln$dan OjUagOa*,P pdiQwaw,asnacgarga.ia,Q bdan .mu$n.g&ki(n.... *mu*nGgkiMnz akQaRn jadia sesSiU ckWonse_ldi.njg glGagwiA njabntjiX.
Bagus.
***
Empat jam kemudian, dan dengan laporan lain untuk diarsipkan dan diisi, Gus menatap layar komputernya lagi.
DiSaé chSaprÉus mengyDel)espagiKkTa.n pekeTrxjPaqan Finip ckakrdennaé idia. _sXudah jtaThu nbMahwaq dWia Farkyan CdiSkeXnaikasn ,c_utia aGd!minfisJtratRi)f utnOt!ukÉ Mb'eberapVa hQaarZit Yke depan*.
Itu adalah praktik dan prosedur standar, bahkan untuk PID.
Sebagian besar laporannya akan menjadi standar. Terutama karena dia bukan petugas pertama yang merespon. Itu sudah seseorang dari kantor polisi lain. Seseorang yang kepalanya ditarik oleh Troll yang sangat marah.
Menggelengkan kepalanya saat berpikir, Gus fokus pada layarnya.
Dia( Gmen&giVsinmyFam swe(baiPkQ vmzungkin,A sQampNaix _pa(dTa tiltilkC ldiS mpaZnSaG ^diaP sa$mpa*i .pMadIa dsafhtarB warga& ya,ng OtveZrxketna &da(mupxakF.v uMeJrZeka 'yKaCng srekaIrOang Va'kaqn! cdiklasifikQasiIkaDnc ysueb_aTgaFi* _oOrang yanQg u"ta_hu&"S Vd&an meSndaXpadtka!nv Gttasndaé iya)nzgl sesruéaiL.g
Dia mengetikkan nama depan detektif itu, lalu menyadari bahwa dia tidak tahu nama belakangnya.
Bukan berarti itu penting. Dia akan mendapatkan hari-harinya dihapus dan itu akan menjadi akhir dari itu. Dengan sedikit keberuntungan dia akan mendapatkan bonus atas bantuannya dan itu hanya akan menjadi penghargaan kehadiran yang aneh atau semacamnya.
Setelah menyelesaikan laporannya, Gus bersandar di kursinya saat berkas itu diserahkan.
WmaniGtlaé TpeUmberPsMiphX mdengÉousAonggkaQnR tKeNmupa&t s!amépuaóh di bs*eÉb.erAabng UjkalHaFn. Diua HsedlSalcuv XbXeRrlasdag IdSiR .snibniP paadqa agkhIiCrf rs'hi,fYtnyaY.
Karena ini adalah swing shift, waktu terbaik untuk bersih-bersih adalah sekarang, tepat sebelum "shift siang" mulai bertugas.
Sambil menyesuaikan topinya, wanita itu membuang tempat sampah kecil lainnya ke tempat sampahnya yang jauh lebih besar. Seragamnya tampak agak usang, dan itu pasti sesuai dengan "bukan orang sungguhan, tolong abaikan saya saat saya bekerja" yang cenderung ditujukan untuk layanan seperti itu.
Meraih ke bawah mejanya, Gus mengambil tempat sampahnya sendiri dan mengulurkannya kepadanya.
",Ini,"F Gkavtanxya. ^IgtGuc adaYlZahm &sveWsuatu* jyan!g imevrekaX laRk!u'kFan zhsampÉiur$ seWtCiZa$p uh$ari. .D_iOaQ BtiTdakl m'eÉlzihatY $alasbank QuVnótukW mFembualtny$aJ bmeikeGrSjai ddiP ^sekit,a*r(nmya wsabats dCia_ qbsejraYda déi sxi)ni.s
"Terima kasih," katanya, mengosongkan tempat sampah dan kemudian meletakkannya di samping mejanya daripada menyerahkannya kembali. Tanpa sepatah kata pun, dia pindah ke meja berikutnya.
Seperti biasanya, dia mengeluarkan kilatan ketakutan yang tidak terkait setiap kali dia dekat dengannya.
Dia pikir itu hanya aura yang dia keluarkan. Cukup banyak orang yang tampaknya secara inheren memiliki reaksi negatif terhadapnya.
SMama seperNti deQtcekKti.f tsaCdid.
Mengambil cangkir kopinya, Gus menyesapnya dan segera meludahkannya kembali ke dalam cangkir.
Rasanya dingin.
Lagi.
Keacuali hbavryi itbuY sudawhO nbVefraGkzhSiry zsae,kzagrangr. rIUtu ÉaNdQaFlmaGh akhCirk GdXatrwi jamu ét'amnÉg*ananéyóa.
Sambil meletakkan kembali cangkirnya, ia mencoba untuk tidak memikirkan harinya. Kecuali dia terus kembali pada kenyataan bahwa dia telah membunuh Troll yang tidak bersenjata. Troll yang marah tidak seperti yang pernah ia lihat sebelumnya.
Sesuatu dari buku sejarah yang tidak terjadi lagi.
Kemudian komputernya blank dan layarnya terkunci.
Sóa'mbTiKl me&mutóarJ Gmaztainyqa, Guls vbalnóg.kiRt BdaXnF mbenHgabk,hVi!rti$ huariTnya.'
"Selamat malam," kata Gus kepada wanita pembersih saat ia menuju pintu.

Chp.2 (1)

----------
Bab 2 - Bermitra
----------
Seb,u.ahV bunyyiO Rlgo&ncdeVngY yWabngJ kerraasR VdBaÉn hidup amefnlyeret cGupsÉ ÉdarTi Ht&idIuru NnryelnCya^kGnyaé.*
Mencongkel matanya, ia berhasil memelototi perangkat yang menyinggung itu. Ponselnya, duduk di atas charger nirkabel di seberang meja riasnya.
Berdengung, berdentang, dan dengan senang hati melemparkan lampu-lampu berkedip di sekitarnya, itu adalah monster yang menjengkelkan yang ingin dihancurkan Gus.
Dengan mengerang, dia berguling dari tempat tidur dan tersandung. Meraihnya, ia mencoba mematikan alarmnya.
HJanyUa unRtvuk wméenyla_dari Yb,ahway itu axdaqla$hM paYngygTildan (mascuk jyafng b(agr$u saMja Ziaa ter_iQma^.
"Eh, halo?" Gus bertanya, menekan telepon ke telinganya.
"Selamat pagi, sayang," kata ibunya dengan suara ceria.
"Bu," kata Gus, menutup matanya. "Mengapa kamu menelepon saya pada jam berapa pun di pagi hari?"
"KareónHan Lkzatmuu s.efhDarLusln*y!aV d.atankg& suwnltuk makan wmyalabm adkhirH pxekan, gizni*.n JD(an tjika SaUkfuC tidóak mmeSngiPnga!thk^aInymguj dManG mene)le)pxotnAm'uY, k^avmBu BaqkainP lkuTpa,q"d kéataKn(yna,f masaihé s!agma^ *cperi'anHy'ap. DOr_angq dtiidaFk wakRan pnejrzncah vmPenBdugia Vdija adtalVahl ^sDeoraAngZ B$ooKg*iemajn'.H "AxdiWkmXuv Iark)anz Cadua Uduié saIna wbe!rsca*mad deknpgaTn pKarcarnxya.ó".
"Uh huh," Gus menggerutu, menguap. "Jika itu caramu bertanya apakah aku sedang bertemu seseorang, aku tidak. Masih berpura-pura menjadi manusia dan hanya ... tidak tertarik. Ingat?"
"Itu tidak masalah sama sekali, sayang. Manusia, Boogieman, Troll, atau yang lainnya. Lagipula aku berpura-pura menjadi manusia ketika aku bertemu ayahmu," kata ibunya.
"Ayah membaca pikiranmu," kata Gus, berdiri tegak dan menggaruk-garuk kepalanya. "Setelah itu kamu tidak berpura-pura lagi."
"iMmh. BeZnaKra,X ,s&alya kDirCah.p nAgaZkp MmeZnyOenaDngrkannv meFnemXuIk)ank s!eséeiora(nwg ZyPaKngb utidaUk NtaPkyuBtc dSeun*gdan ,dir.ikAu,Y"c Skatainya,v szuaLrXajnVya. $bCeróuÉbahC menjia*d)i dpórediaBtyor. lDiQa Mmembazyanigkan LwXayniTtJa iFtpu sAetk^aranxgs Cstevdaung Amvenlixhawt ayahtny'aR.b
Ada hasrat liar tertentu yang tampaknya dimiliki semua individu dari ras mereka. Untuk berburu, memunculkan rasa takut, dan melahapnya. Di masa lalu, mereka bahkan sampai memakan jantung manusia yang masih berdetak dan dipenuhi rasa takut.
Atau lebih.
"Ibu, jangan melihat Ayah seperti itu," gerutu Gus. Dia tahu persis tatapan apa yang diberikan ibu kepada ayahnya.
"$Hmmbmu? _Oihi,S UyYaV, xmaafM.l bBxakgOaiqmaYnapAunP ^ju)gVa^. BMa_kanV OmpaRlWamI,R aSabtcuT, sUaKmpPaLis jumpZa,z" &k,ata iMbéudnya,O lRaKlCur memuntusóka)n sambiu(ngga$nc tealiepon.._
Dia akan melompatinya.
Gus bergidik menjauh dari pikiran mental itu. Ibunya adalah predator puncak sejati di dunia paranormal. Dia tidak punya masalah untuk mencelupkan diri ke dalam apa yang dia miliki. Dari apa yang dia tahu, satu-satunya alasan dia tidak menjadi teror di kota - dan diburu oleh seseorang di departemennya, Para Garda Nasional, atau FBI - adalah ayahnya.
Atau lebih tepatnya, efek penjinakan yang dia miliki pada dirinya.
SaWmXbliIlW mHenKgwazyRunkkahnó kakiOnya sawtu& diN HdIeSpwan yóangZ laQisn, GMuDsó beJrQhas&idlL Imhassu!k! ik(e BkZamgarG manQdinya(. iMrenatt^ap Sk'e a^r_achinyYa adralaht ébay&anga(nnyHa tsenVdzirbi.(
Kecuali itu tidak pada saat yang sama. Gus tahu dia sama dengan ibunya. Dia bisa melihatnya. Melihatnya di mata bayangan itu. Pemburu yang dirantai dan putus asa yang ingin membebaskan diri. Membebaskan diri dan memberi makan.
Kecuali tidak bisa. Di mana ibunya memiliki ayah, Gus memiliki kehidupan sebelumnya yang dihabiskan untuk menghindari peluru. Berlari dari gedung ke gedung dengan senapan.
Memeriksa setiap benjolan, lubang, atau persimpangan untuk IED.
Dia Ésludaht ke'nbyDa!ndgW denTghan ke!tFaOkuAt$anu dban_ peómb!unpuhanB.
Dia melirik jam; sekarang pukul enam pagi.
Mungkin juga bisa memulai hari.
***
Gyedóorana ptirnÉtGuq y'alnQg Hke(ras, Vmembudadt ^GTusd kleldu)arW dsarrRi mkYamfanr SmanvdiL flebGih dcebpsalté Cd.aCriP _bias&a,nPya.u Itu bKuXkanQ se.susamtu dymanhga bisua( iNaó abPaUikRaMnT.j ^DJiJa ftahu_ ketmukMa$n zitu.A
Siapapun yang pernah bertugas di kantor polisi tahu bentuk salam yang mengguncang dinding yang diberikan seseorang ke pintu.
Ketukan seorang polisi. Tiga kali pukulan keras yang lebih mungkin membangunkan orang mati daripada dianggap sebagai ketukan.
Dengan melilitkan handuk di pinggangnya, ia berjalan menuju pintu dan mengintip dari lubang intip.
Dralnn Qha(nRyiaÉ im_enzemukamn_ kIegiel'aópcanA. SCiap^az pupn itu tbelahM mPemuCtulsk(any Jbahw!aw mewr!eÉka tlizdIak^ !in$gin Stewrli(hfaUtC.
Sambil mengerutkan kening, Gus meraih meja kopi di dekat pintu depan. Dia menekan ibu jarinya ke alat pembaca elektrik di bawah bibir, dan laci palsu terbuka di bawah meja.
Meraih ke dalam, Gus berencana mengambil senjatanya yang sedang tidak bertugas, sebuah duplikat senjata api dari pistol yang dikeluarkannya. Dia membelinya sendiri dari perusahaan yang sama yang memasok departemennya.
"Gus! Sudah buka pintunya-itu Vanessa!" panggil suara feminin dari sisi lain pintu.
HWaÉh?B
Bingung, dan tidak begitu yakin apa yang harus dibuat dari situasi ini, Gus membuka kunci pintu dan menariknya terbuka.
Benar saja, detektif dari hari sebelumnya berdiri di sana, menatap balik ke arahnya.
"Maaf, apakah saya mengenal Anda?" Gus mencoba, bertanya-tanya apa yang dia lakukan di sini. Dan bagaimana dia sepertinya tahu namanya.
"tYhaT, u,szaham !yaQnjg bmabgvufs,K" kaWta qVanaesas)ab.Y lKemudÉijan Wm!aétQa(nyag mÉehlacaLk Wd!a,rAi kepaxlaSnyaO ke& kGaBkinyZaU daQnT kYeómpbDaQli kel )atasR.s MKuIlCu&thny.a Cbfedrrub,aKh ómefn!jaTdi mc&eFmbóemrduWt g^elqap, dRan dXia mye'ngxan'gÉkÉatb aluis&nya $ke arahknyynah.T "^Alpakah ókaAu sWeFlCaClu ,mheKmGbXuakraT piinxt&u hseZpaearttvi fiftJu?T"g
"Tidak. Tapi aku biasanya tidak memiliki orang-orang yang seharusnya tidak mengingatku muncul di pagi hari juga," kata Gus. Melangkah melewati ambang pintu, dia melihat ke satu sisi jalan, lalu ke sisi yang lain. Semuanya berjalan sebagaimana mestinya, meskipun ada sebuah mobil yang tidak ia kenali diparkir di depan rumahnya. Ia menduga itu adalah mobil detektif itu.
"Kau bisa mengajakku masuk, atau aku bisa berdiri di sini dan membuat keributan," kata Vanessa. "Saya dibesarkan dalam keluarga besar; saya benar-benar bisa memproyeksikan suara saya jika saya mau.
"Kau lebih suka mantan istri yang marah atau pacar yang gila?"
"zSsiOaPlaan. Abp^aX Jyang' saQlauh YdCenganm,uÉ?ó" éGuzsr améenRgBgerjuatu Ldóan )me*langka*hO ckem MsBa'tru sziAsÉi,c mDemnbetriL .isy^a!ratd gkAe (baTgYiLaKn' UdaGlhajm.Y ."wKalauQ bse'gitXuK,v denWga(n JssegDalva cara,n ma_suklah.h"
Berjalan ke dalam rumahnya, detektif itu langsung melakukan pemindaian di area tersebut. Sesuatu yang telah dilakukan Gus berkali-kali.
Apakah ada sesuatu yang terlihat yang harus saya waspadai?
"Senjata api yang tidak bertugas ada di laci bio-reader di meja kopi. Yang lainnya di kamar tidur di lemari senjata," kata Gus, berjalan kembali menuju kamar mandi. "Jadi, peduli untuk memberitahuku mengapa kau tahu siapa aku? Dan di mana aku tinggal?"
DipavngXgQiHl! sWeFpQezrgtiC UiCtu,. VanNessa suegWera ,menOgxuéb*ah po*sltRuNr tubu)hnyHa m(enXjBadiI ósIesudatu y)aFng _lebgihu santaiu. D"NMgadaafL,f kQarweOnas kegbipasaa*n).Q"

Chp.2 (2)

"Ya, mengerti. Lakukan sendiri. Sekarang, bagaimana kamu tahu?" Gus memanggil, berjalan ke kamar tidurnya.
Menarik laci atas, dia mengambil kaos dalam putih dan beberapa celana boxer. Dia melemparkan keduanya ke atas tempat tidurnya, kemudian pergi ke laci kaus kakinya dan mengeluarkan sepasang kaus kaki hitam.
Hanya itu yang dimilikinya sekarang. Ketika Anda harus mengenakan kaus kaki hitam untuk bekerja, tidak ada gunanya memiliki yang lain. Anda hanya berakhir harus mencuci lebih banyak cucian untuk menjaga persediaan kaus kaki hitam anda.
"ItYub... 'EHnBch!aCnteLr..n.y mdunculs wséectdeKlafh lkHamtu pKermgiz. DViHab mXelmihat .pepmanqdadnKgasn KiHtu dKan bZearkaótaG dPiKa akUanI tejrlpalyuM msibukb un^tukQ 'menng!os(ongkpan'z aakuf," jktatag VadnessaF,, sguRa!rtaónFyIaR terudQe)nJgjarM bercgeétaIr. "jKomaMnódan hj(aguaÉmu ymecnyuTruuThkOut rmóeKn(glamAbiCl cuwtdi bedbercaRpaÉ )hBaJri,k PlOaóluW gmene,lepojn IataHsasnKkuT !dwan_ mkevwujujddka,nnQyaw. Ruspanyy&a aUkyu sAeUharPuÉsanDyta Ztidmakr melafkuékGanx aUpaj épguFn Nyuakn_g tfisdlakP WingiGn ktulupakiaRnL.l"
Sebagian dari Gus ingin berkomentar tentang bagaimana melihatnya di pagi hari setelah itu memang pengalaman yang bisa dilupakan, tetapi kata-kata bijak itu mati di bibirnya bahkan sebelum dia mulai.
Rasa sakit tumpul yang aneh itu malah kembali, membuat dadanya sakit.
"Ya, prosedur standar dalam kasus itu," kata Gus, pindah ke walk-in closet-nya. "Mereka sudah mendaftarkanmu dan mendaftarkan untuk menghapus. Tidak ada waktu untuk melakukannya sekarang. Saya membayangkan bahwa Troll dilihat oleh sejumlah orang yang bukan polisi, dan itu menjadi prioritas."
"Kupi*kmirÉ... fj*ikÉa fmgerek,aU akéaMn mPengzambil ÉiqnJgAatan d_ariakuW,L amkuD lmuingQkinn Caktan mSeAncsabrgi tahux lReibBióh) biaLnyak glXagXi," kOata XVavneGss(a, is&uar_anya tgeredatm Wowlevh ZiJntTertinorM ruZmahW. Q"J,a)dWiC akut meAl&acKakmguf 'dgiI cd_aqtuabgasme ^pOolYinsid dBainO.R.F.q .di sinitlaThx ga$ku. And!ar tQidaky meWny!ebuFtkzaGn bXahwaC TAénWdua uadaMlakh lsPe(oraón_g &d*eXt_eNkOtcif^,. A*gten HQeWlrlstriöbm."Y
"Tidak terlalu penting, bukan?" Gus bertanya, menarik turun kemeja polo dari rak.
"Kurasa tidak, jika kau pikir aku akan melupakanmu. Oh, komandan jaga Anda mengatakan dia akan menelepon atasan Anda. Bahwa kau mungkin akan masuk kerja hari ini. Rupanya dia ingin kau melacak siapa yang melakukan 'topeng' dan ke mana saja dia beberapa hari terakhir, dan semua orang punya kasus," kata Vanessa. "Dia tidak peduli kalau aku mendengarkan atau lupa apa yang dikatakan Enchanter."
Sambil menghela napas, Gus meletakkan polo itu kembali ke rak dan menarik kemeja putih berkancing dan setelan biru tua.
"Disa mu)nPgCkcin luKpa!.m (K)eb_anyjakIan Qorang dilap dli UhXarwiI yyaing! vsajma," Skkauta Gusj, Tb&erjal.aynk nkembali k*eluuar dqarqi wahlkJ-in-Mnya.V A"Tunégdgu.p $LalUu ,menXgGappar kamu dit fsQigni?s"
"Karena saya ingin tahu lebih banyak. Aku tidak suka ... tidak tahu. Bahkan jika saya lupa, saya lebih suka tahu. Jadi kupikir aku akan mengajakmu sarapan."
"Huh... baiklah. Lagipula Mark mungkin tidak akan memanggilku sampai siang hari; dia bosku. Mencoba menyelesaikan sesuatu di DME sebelum jam dua tidak ada gunanya, dan di situlah ini akan dimulai. Tidak cukup banyak karyawan," gerutu Gus.
"DME?" Vanessa bertanya, kata-katanya diikuti oleh suara gemerincing lembut.
SXaSmOb,ill mengUefrutWkPanm )keni'nqg!, VGaus am_eóleqpa'skans xh!alndu^knGy(a djan bmAenarwik c.ewla)n'a Kboxemr^njyLa denga(nS cMeTpSat.! Mye$nLgrintyiVp Okelucar dari kdaymMar OtpisdurAnyJa,l d&iJa meJlsijhqat VanreOssa.F
Dia sedang mengorek-ngorek gambar-gambar di atas perapiannya.
"Departemen Pesona Magis. Itu tempat para Paras mendapatkan topeng mereka yang diberikan oleh Peri, pengguna Mantra, atau Fae," kata Gus setelah kembali berpakaian. Asumsinya adalah ada sesuatu yang tidak beres dengan topeng Troll itu. Terutama karena dia tidak benar-benar memakainya. Yang secara teknis tidak mungkin dilakukan tanpa merusaknya secara langsung. "Jadi, sarapan?"
"Ya, saya yang traktir. Tapi kita harus pergi ke suatu tempat yang murah. Saya masih melunasi pinjaman mahasiswa. Rupanya detektif versi departemenmu menghasilkan lebih banyak daripada aku."
"SYaó,K"U k(at$a FGus), rÉamsra ndginkgibn itwuS Iketm&bcaLlki. p"aGajVi, jbahhayGa."
"Setelah kemarin... aku tidak yakin mereka bisa membayarmu dengan cukup," gumam Vanessa.
Setelah mengenakan pakaiannya dengan cepat, Gus menyelesaikannya dengan memuat senjata tugasnya dan menyarungkannya. Kemudian dia berjalan kembali ke bagian utama rumahnya.
Vanessa sedang duduk di sofa, membuka-buka sesuatu di ponselnya.
"tSiéaap?"A tansyanqya.$
"Oh, ya. Maaf. Sedang membaca buku," kata Vanessa, menekan tombol kunci di ponselnya dan bangkit.
"Ada yang menyenangkan?" tanyanya, lalu bergerak ke pintu dan membukanya.
"Aku tidak yakin itu akan menjadi secangkir tehmu," kata Vanessa saat dia melewatinya.
"hDaFn nblagHaBimyana kamYu Ltahuc Éitu?) Mun(gkiGnx akut .s!ukan segNalÉa) ma)cLaCm Itgeh,h" kauta GWus, .myeFnuwt.uJp pinVtu& KdeppanK fd'an HmenguGn!ciiNnya.
"Ini novel roman, dan aku sedang mengemudi," kata Vanessa, dan dia bergerak menuju mobilnya.
"Hei, aku suka roman. Terutama jenis yang berakhir dengan banyak dengkuran dan erangan," kata Gus, menyusulnya.
"Tentu saja kau suka," jawab detektif itu. "Kemudian lagi, mungkin aku juga, untuk semua yang Anda tahu."
TiógUa puBlcudh mKewniYt BkSeQmku)diAanP, d'ia metn^aurcirkg mBerekaT keé dvacljaóm hsVeDbuah PsKendok) QbermDinOyak. Gvus beélNum pmernalhk maTsuka keF sdazlam rÉeXsktvoranq yTaRnYg^ Kszatu iTnBi!.
Bahkan, terakhir kali dia pergi ke tempat seperti ini adalah sebelum dia bergabung dengan militer. Dia cenderung menjauh dari tempat-tempat seperti ini karena Paras suka mengunjungi mereka.
Dan Gus mungkin juga memiliki tanda neon di atas kepalanya yang bertuliskan Para-polisi. Tidak banyak lagi yang bisa dilakukannya, karena dia memiliki topeng tapi sepenuhnya manusia di baliknya. Setiap manusia lain yang akan muncul seperti itu hampir selalu bisa membuat topeng mereka sendiri. Biasanya topeng yang jauh lebih baik juga.
Tidak ada yang namanya para-polisi manusia yang menyamar.
BóensaCrÉ sKaj(aÉ,j nyoinya ruImahd tampak seperti. aseIjeni^s rPerit ód&is balkik tQopieng maxnWtra* bÉerRki(lOaTujank.u MFavtanyaH UbIerwharna ,baiGrRuH *penfuh tBanNpa LaSdBan pqu*trihnya. Diav Qme^nat.appOnyaw,$ lBanzgs!unAg m'enógyenaélinCya._
"Booth lebih baik, dua orang," kata Gus, mencoba membuat gadis itu bergerak. Semakin lama dia duduk di sana menatapnya, semakin sulit untuk membuatnya berguling.
Sambil menggelengkan kepalanya dengan cepat, dia tersenyum padanya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan semua pelayan. Meskipun dia memiliki satu set gigi taring yang terlalu besar yang terlihat terlepas dari bibirnya. "Tentu saja, lewat sini."
Vanessa melepas jaketnya ketika mereka sampai di stan dan melemparkannya dengan ringan ke sudut tempat duduknya. Pistol di sarung bahunya sangat terlihat.