Prológus (1)
PROLÓGUS A kislányok egy vértócsában játszottak. Persze nem vették észre, hogy az vér, és a dajkájuk sem vette észre, hogy kisurrantak a szobájukból, hogy a palota alatt rejtőző tömlöcökbe találják magukat. Honnan is tudhatta volna? A Tolvajkirályságnak ezt a részét annyi ajtó, varázslat és bestiális kőőrző láncolta és őrizte, hogy maga a Tolvajkirály is nehezen tudott volna bejelentés nélkül belépni. De az ilyen akadályokat, ha kíváncsi gyerekekről volt szó, olyan könnyű volt kikerülni, mintha egy pókhálóban manővereznének - csak elég kicsinek kellett lenni ahhoz, hogy egyenesen átrepüljenek rajta. Így a három lány utat talált a rémálmok gyomrába, mit sem sejtve a falakban leselkedő fenyegetésekről, amelyek nyálas, foghíjas vigyorral leselkedtek be a repedéseken. Vagy ha tudtak is róla, egyikük sem érezte magát eléggé fenyegetve ahhoz, hogy megforduljon és visszavonuljon. "Tessék." Niya véres ujját végigfuttatta a kishúga sápadt arcán, spirális mintát eresztve a baba dundi arcán. "Most már beszélhetsz." Larkyra, aki nemrég töltötte be a harmadik életévét, felkacagott. "Beszélj" - biztatta Niya. "Tudod ezt mondani? Speeeeaaak." "Ha tudná, megtenné" - mondta Arabessa, és rúzspozsgás tenyerét az elefántcsont színű hálóingére szorította. Elmosolyodott az új mintázaton a szoknyája alján. Arabessa hétévesen a legidősebb volt a trióból, bőrét fehér porcelán borította a hátán tintát csurgató hajához. "Ó, milyen szép!" Niya megfogta Larkyra pufók kis kezét, ahogy közelebb sétáltak Arabessához. "Most én jövök." Egy újabb rubintos tócsát találva, amely egy zárt acélajtó alól szivárgott, Arabessa belecsapta a kezét a még mindig álló folyadékba. A tükörképének árnyéka fodrozódott, ahogy minden egyes ujját bevonta. "Ez a szín illik a hajadhoz" - mondta Arabessa, miközben piros virágokat rajzolt Niya ruhájára. "Fessük meg vele Larkot is, hogy ő is passzoljon hozzám." Annyira belefeledkeztek a játékukba, hogy egyik lány sem vett észre egy bizonyos lényt, aki láncolatlanul állt és figyelt a folyosó árnyékában. Egy lény, akinek több halálos következmény volt a kezében, mint bármelyik szörnyetegnek, akiket a körülöttük lévő elátkozott cellákba zártak, a Tolvajkirály mégis megengedte, hogy szabadon kószáljanak. Talán az ilyen pillanatokra: hogy vigyázzon azokra, akik még nem tudtak vigyázni magukra. Mert bár ez a lény talán a sötétségben jött létre, az életük mindig is áthidalta a fényt. A kicsi eléggé kerek - mondta a testvér szótlanul a nővérének. Könnyen kivitelezhető teljesítmény volt, tekintve, hogy ikrek voltak, akik egy testben osztoztak, és egy elmében birkóztak oda-vissza a helyért. Ez egy kisbaba. Minden baba az, válaszolta a nővér. Mi nem voltunk azok. Azért, mert mi sosem voltunk csecsemő. Nos, ha lett volna rá lehetőségünk, garantálom, hogy nem lettünk volna kerekek. Az ikreknek sokféle nevük volt sokféle helyen. De Aadilorban egyszerűen csak úgy ismerték őket, hogy Achak-ősök, a legősibb lények a Fade innenső oldalán. Itt egyetlen emberi alakot öltöttek, amely gyorsabban változott testvérről testvérre, mint a hullámok zúgása. Achak magasabb volt, mint egy átlagos halandó, bőre olyan fekete volt, mint a tenger legmélyebb része, és ibolyaszín szemei galaxisokat pörgettek. A teste gyönyörű volt, de mint a legtöbb szép dolog Aadilorban, ez is gyakran halálos érintést takart. Egy örömteli sikoly terelte Achak figyelmét vissza a nővérekre. A lányok a várbörtön egyik csarnokának közepén álltak, ahol az út négyfelé ágazott, végtelenül bonyolultabb folyosókra vezetve. Sötét, nyirkos hely volt, ahol alig egy fáklya világította meg a folyosókat. Éppen ezért egy fiatal, vidám nevetés ilyen környezetben talán még nyugtalanítóbb lehetett, mint a kínzó sikolyok. "Milyen okos, Ara." Niya felpattant a lábán. "Lark sokkal jobban néz ki foltokban festve. Mit gondolsz?" A húgához szólt, aki a lábuknál ült, és egy hamuszínű bottal játszott. "Szereted, ha olyan vadul nézel ki, mint egy gepárd?" Bumm. Bumm. Bang. Larkyra a kőpadlóra ütötte az eszközt, fehérszőke fürtjei megcsillantak a fáklyafényben, ahogy a hangra örömében felhuhogott. "Ez szép - mondta Arabessa, miközben befejezte az utolsó kört Larkyra füle mellett. "Folytasd csak, Lark. Megcsinálhatod a festési szertartásunk énekét." Mintha csak a nővére kérésére válaszolt volna, Larkyra tovább csapkodta a botot, a ritmus visszhangzott a kígyózó folyosókon. Úgy tűnt, csak Achak vette észre, hogy a Larkyra kezében tartott hangszer valójában egy bordacsont volt. Ezek a lányok nagyon különösek, gondolta a testvér a nővérének. Ők Johanna lányai. A különös csak a kezdete annak, amik ők. A szomorúság hulláma szállt Achak mellkasába, amikor a lányok édesanyjára, a legkedvesebb barátjukra gondoltak. De amikor az ember olyan idős lett, mint ők, az ilyen érzelmek egyre kevésbé tartottak teret és időt, és hamarosan a melankólia elszállt, mint egy homokórán átcsúszó szemcse. Kedvelem őket, gondolta a testvér. Ahogy én is, értett egyet a nővér. Megállítsuk a lármájukat, mielőtt felébresztik a tömlöc többi lakóját, és jön egy őr? Attól tartok, ahhoz már túl késő. Rothadó bűz száguldott végig a folyosón, még vastagabb réteget adva a börtön amúgy is rothadó illatához. "Ez undorító." Arabessa az orra előtt legyintett a kezével. "Milyen desszertet csempésztél be vacsora után, Niya?" "Az nem én voltam." Niya sértődötten hátrahajtotta az állát. "Szerintem Larkyra piszkította össze a pelenkáját." A két lány lenézett a mosolygó kishúgukra, aki még mindig a bordát paskolta a földön, mielőtt visszapillantottak egymásra. "Az utoljára éneklő kanári kapja a törött szárnyat!" - kiáltották egyhangúan. "Én mondtam először" - jelentette ki gyorsan Niya. "Te cseréld le őt." "Egyszerre mondtuk." "Ha az "egyszerre" alatt azt érted, hogy én mondtam valamivel gyorsabban, mint..." Üvöltés vibrált végig a barlangban, mindkét nővért kizökkentve az egyensúlyából. "Mi volt ez?" Niya körbefordult, átkutatva a többszörösen elsötétített termeket.
Prológus (2)
"Bármi is volt, nem hangzott boldognak." Arabessa leguggolt Larkyra mellé, és lefogta a legkisebb húga kezét. "Csönd legyen, Lark. Azt hiszem, a játékidőnek vége." Larkyra tágra nyílt kék szemekkel fordult fel a húgaira. A legtöbb vele egykorú gyerek már beszélt, de a születésekor elhangzott sikolya óta - ami megváltoztatta az egész életüket - nem adott ki ritkán egy hangnál többet. A lányok hozzászoktak kishúguk hallgatásához, tudták, hogy bár még nem beszél, de sok mindent megért. Újabb morgás, majd tucatnyi nehéz lépés csobbanása visszhangzott feléjük; egy fenevad tört ki a tőlük balra lévő átjáró árnyékából. A nővérek egy emberként kapkodták a levegőt. A szörny olyan nagy volt, hogy matt bundája végigkarcolta a sziklafalakat, ahogy közeledett, fejét lehajtani kényszerült. Legjobban egy óriási, koszos, szőrmés kutyához lehetett hasonlítani, csakhogy annyi szeme volt, mint egy póknak, és sokkal több lába, mint egy kutyának. Az említett vastag, szőrös lábak előre lendültek, és polipszerű csápokban végződtek. A kombinációtól a mozgása őrjöngőnek tűnt, éhes végtagok lengésének, és minden egyes lépésnél a tapogatók a folyosó felszínét szívták, katalogizálva az útjába kerülő szagokat és ízeket. És ha valami a szörny útjába került, azt gyorsan, egy szorító pukkanással eltávolította, mielőtt borotvaéles fogak közé dobta és lenyelte volna. A skylos lak csupán egyike volt a börtön számos aljas őrzőjének, amelyek egyetlen úr előtt hajtottak térdet - aki jelenleg a palota egy másik, távoli részén trónolt. Közbelépjünk? kérdezte a testvér. Achak most már csak néhány lépésnyire állt a lányoktól, testük füstfelhőként lebegett a kőfal és a folyosó között. Még nem - felelte a testvér. A fivér kényelmetlenül elmozdult, egy pillanatra uralta alakjukat. De lehet, hogy később nem lesz olyan, amire ez a "még" vonatkozik - mutatott rá. Mindig van egy később. Számunkra talán, de a hozzájuk hasonlók számára... Ekkor a fenevad mintha megérezte volna a három kis betolakodót, mert egy morgás és egy örömteli hörgés közötti hangot adott ki, miközben felgyorsult, és csápjai elmosódó mozdulatokkal csapkodtak előre. "Ez undorító - mondta Niya, miközben Arabessa talpra rántotta Larkyrát. "Igen, és dühösnek is látszik. Gyorsan, vedd ki a portáljelzőt." "Nem hiszem, hogy idelent működni fog" - mondta Niya, a szemét a közeledő szörnyetegre szegezve. "Pálcikák." Arabessa félkörben megfordult. "Erre!" A nővérek végigrohantak egy folyosón, Achak követte őket az elhaladó árnyékban, miközben a cellák lakói nyöszörögtek és sikoltoztak, a saját gyors halálukért könyörögve. Bár a gyerekek az életükért rohantak, a skylos lak jóval nagyobb volt náluk, és gyorsan a nyomukban volt. A közelgő végzet érzése bizonyára megérintette a lányokat, mert Niya siető alakjából narancssárga csík kezdett szivárogni, fémes csípést adva a levegőnek. Mágia, gondolta Achak. "Ara!" - sikoltott Niya, és hátranézett, amikor a fenevad csápjáról valami nedves csepp csapódott a lábára. "Tudom! Tudom!" Arabessa előrerántotta Larkyrát. A gyermek hátrapillantott, hogy teljes képet kapjon arról, ami üldözi őket, de nem sírt vagy sikoltott. Csupán kíváncsi szemekkel figyelte a szörnyet, amely követte. "Pálcikák!" Arabessa ismét káromkodott, és egy nagy ónixfal - egy zsákutca - előtt megállt. "Azt hittem, erre jöttünk." "Biztosan megváltozott." Niya megpördült. "Mi van az erőnkkel?" "Igen, igen! Gyorsan!" - kiáltotta Arabessa, miközben csapkodni kezdte a falakat, a hang visszhangja lila mágia hullámait visszhangozta, amelyek az ökléből törtek elő. "Nem tudom működésre bírni a lángjaimat!" - morogta Niya, és kétségbeesetten csapkodott a kezével, miközben a szörnyeteg egyre közelebb zuhant. Még sok mindent meg kell tanulniuk, gondolta a nővér. Valóban - felelte a testvér. De az ilyen leckékhez még életben kell lenniük. Azt mondanád, hogy "még" még? Igen, mondta a nővér. Ám Achak alighogy előretolták a lábukat, amikor magas hang hasított az alagútba. Larkyra a testvérei mögül kibújt, hogy közéjük és a fenevad közé álljon, és egyetlen világrengető hangot küldött a szájából egyenesen a közeledő szörnyeteg felé. Niya és Arabessa együtt guggoltak, és eltakarták a fülüket, amikor Larkyra apró ajkaiból mézsárga mágiaindák szálltak fel, és nekicsapódtak az őrzőnek. A skylos lak felüvöltött kínjában, és megpróbált hátrálni, az oldala a rácsos falaknak csapódott. Szemet gyönyörködtető látvány volt, egy ilyen apróság: ártatlanul, fehér ruhában állt ebben a sötét csarnokban, és visszaszorította a hatalmas szörnyeteget. De Larkyra egyáltalán nem tűnt kételkedőnek a képességeiben, ahogy a hang egyre magasabb hangmagasságban áradt az ajkai közül, amíg még a hatalmas Achaknak is be kellett dugnia a fülét. A hang egyszerű volt, de mesebeli jelentést hordozott magában. Kétségbeesés, veszteség és harag áradt belőle. A lényege éles energia volt, egy erőteljesen fékezhetetlen energia. Achak alig tudta elképzelni, milyen fájdalmat érezhet valaki, ha a hang kizárólag rá irányul. De nem kellett sokáig töprengeniük, mert a következő ütemben a csarnok megtelt verejtékező hőséggel, ahogy a folyosó megremegett, és a fenevad utoljára üvöltött; Larkyra forró, sárga mágiája belülről kifelé főzte. A skylos lak émelyítő csobbanással robbant fel, fekete vérrel és belekkel borítva be a falakat és a padlót. Egy levágott csáp puffanva landolt Niya és Arabessa előtt. A lányok hátraugrottak, a végtagról a kishúgukra pillantva. Larkyra ökölbe szorította apró kezeit az oldalán, a lélegzete nehézkesen és gyorsan jött, miközben a helyet bámulta, ahol egykor a skylos lak volt. "Larkyra?" Arabessa óvatosan felállt. "Ez volt..." "Hihetetlen!" Niya átugrott a csáp fölött, hogy megölelje a húgát. "Ó, csak tudtam, hogy van benned varázslat. Folyton azt mondogattam Aranak, hogy muszáj, nem igaz, Ara?" "Megsérültél, Lark?" - kérdezte Arabessa, figyelmen kívül hagyva Niyát.
Prológus (3)
"Nem - jött a dallamos válasz. Arabessa és Niya egyaránt pislogott. "Az előbb beszéltél?" Niya úgy csavarta Larkyrát, hogy szembeforduljon vele. "Igen" - felelte Larkyra. "Ó!" Niya még egyszer átölelte a húgát. "Milyen csodálatos!" "Igen, csodálatos... ." - mondta Arabessa, miközben figyelte, ahogy egy bélcsík leesik a falról a padlóra. "Miért nem megyünk haza, hogy megünnepeljük?" Miközben megvitatták, hogy melyik út vezethetne a legjobban a céljukhoz, Larkyra egyszavas válaszokat fűzött hozzá, a testvérei folyamatos örömére, ismét nem vették észre az enyhe energiaváltozást a túlsó fal mentén, ahol Achak láthatatlanná pörgette magát. A gyerekeknek nem szabadna itt lenniük. Egy mély, ezer másikkal terhelt hang töltötte meg az ősök elméjét. Tudjuk, királyom. Távolítsátok el őket. A Tolvajkirály parancsa nem hagyott teret a hibázásnak, különösen, amikor a feketeség fojtogató figyelmeztetésként kezdte elzárni Achak látását. Az ikrek lelke megborzongott. Igen, királyom. Csak egy szemcsés jelenés volt onnan, ahol még mindig a trónján ült, de Achak érezte, hogy a király energiája átváltozik, és a három lányt figyeli, a leghosszabb ideig a legfiatalabbat tartva. Az ő ajándéka teszi teljessé a triót, kínálták. A király ereje válaszul felpezsdült. Reméljük, hogy valami jó fog kisülni belőle. Aztán, olyan csendben és gyorsan, ahogy a jelenléte betöltötte Achak elméjét, eltűnt, és a börtön újra fókuszba került. Achak mély lélegzetet vett. Megkérdezzem? kérdezte a testvér. Engedd meg - mondta a testvér, és kényszerítette magát, hogy megszilárdítsa a formájukat, amikor végre elléptek a faltól. Achak most mezítláb állt mélylila bársonyruhában, a feje borotvált volt, karján finom ezüst karkötők kígyóztak. "Ki vagy te? - kérdezte Niya, elsőként kiszúrva Achakot. "Mi vagyunk Achak, és azért jöttünk, hogy hazavigyünk téged". "Mi?" - kérdezte Arabessa. "Mi" - válaszolta Achak. A fivér gyorsan előrébb tolta magát, kitágította húga ékszereit és ruháját, hogy izmos karjaira illeszkedjen, és felfedte sűrű szakállát. Mindhárom lány pislogott. "Ugyanaz vagy két különböző?" - kérdezte Arabessa egy pillanat múlva. "Mindkettő." Arabessa szünetet tartott, és elgondolkodott ezen, mielőtt hozzátette: "És te itt fogoly voltál, aki megszökött?". "A válaszom hatására jobban bíznál bennünk?" "Nem." "Akkor ne tegyen fölösleges kérdéseket." "Ó, én szeretem őket" - mondta Niya. "Csitt." Arabessa rávillantott a lányra. "Próbálom eldönteni, hogy rosszabbak-e, mint az a valami, ami az előbb üldözött minket." "Ó, kedveseim, mi sokkal rosszabbak vagyunk." Niya elvigyorodott. "Most már tényleg kedvelem őket." Larkyra kihúzta a kezét Niya kezéből. "Óvatosan" - figyelmeztette Arabessa, ahogy a gyerek Achakhoz közeledett, mielőtt megállt volna a testvér lábánál. Larkyrát látszólag nem érdekelte az esetleges fenyegetés; kék szemét átszúrta Achak csillogó ruhája. "Szép - mondta, miközben apró keze végigsimított a gazdag anyagon. Achak lenyűgözve felvonta a szemöldökét. "Jó ízlésed van, kicsikém." "Az enyém?" Larkyra megrángatta az anyagot. Achak mindannyiukat meglepte a nevetéssel, a hang egyszerre volt mély és könnyed. "Ha bölcsen választasz, kedvesem." Achak lehajolt, hogy felvegye a gyermeket. "Egy nap sok ilyen szép dolgod lehet, mint ez." "Nekem is lehetne?" Niya előrelépett. "Szeretem a szép dolgokat." "Ahogy én is" - csiripelte Arabessa. Achak a három lány között pillantott, akik annyira különbözőek voltak, mégis mindhárman egyformák. Furcsa trió volt, két év különbséggel, de mindannyian ugyanazon a napon születtek. Achak azon kezdett tűnődni, vajon az ilyen furcsaságnak van-e valami köze az adottságaikhoz. Egy szál, ami összekötötte őket. Mert az erejük nagyszerűséget ígért. De pusztításban vagy megváltásban? A kérdés továbbra is fennállt. Baj lesz belőlük, gondolta a nővér a bátyjának. Hála az elveszett isteneknek, válaszolta csendesen. "A legtöbb dolog ezen a világon megszerezhető, édesem - mondta Achak, és megfordult, hogy egyik kezét a mellettük lévő ónixfalnak támassza, Larkyra a csípőjén ült. "És amik nem... azokat csak egy olyan ajtón keresztül kell megtalálni, amely egy másikba vezet." Miközben beszélt, egy nagy, izzó kör vágódott a fekete kőbe. Vakítóan fehéren égett, mielőtt felemelte a kezét, felfedve egy új alagút szakaszát. A végén egy tűhegynyi fény ült. "Most pedig, hazakísérhetünk?" A lányok egykedvűen bólogattak, elragadtatva új barátjuk trükkjeitől. Achak elfojtott vigyorral mutatta nekik az utat, elhaladtak a foglyok tompa nyögései mellett, és maguk mögött hagyták a vér, a belek és a szörnyű dolgok emlékét. Ehelyett olyan történetekkel töltötték meg a nővérek fejét, amelyek szikrázó kalandokkal és sötét, finom álmokat ígértek. Mesét meséltek nekik a jövőjükről, amely abban a pillanatban kezdődött, amikor a legfiatalabb kinyitotta a száját, hogy énekeljen.
Első fejezet (1)
ELSŐ FEJEZET Larkyra tudta, hogy a penge túlságosan tompa, még mielőtt lecsapott volna, hogy levágja az ujját. Egy sikoly nyilakként lövellt fel a torkán, mielőtt a lezuhanó sziklák erejével szorította le. A mágiája úgy küzdött a csendes kontroll ellen, mint egy ingerlékeny gyerek, karmolva és rúgva az ereiben. Maradj csendben! Larkyra némán kiáltott, fogait csikorgatva, miközben az ujja égető fájdalomtól zengett, hőhullámok törtek fel a karján. A penge ismét leért. Ezúttal határozott puffanással, ahogy áthatolt a csonton, hogy a fapultba ékelődjön. Larkyra szájába epe tört fel. De ezt is vissza kellett térítenie. Könnyek és verejték homályán keresztül Larkyra a bal gyűrűsujjának hegyére meredt, amely most levált a kezéről. A halvány gyertyafény megvilágította a véres csonkot, amely a második ujjpercénél vágódott. "Bátor vagy, az biztos - mondta a zálogház tulajdonosa, miközben lecsúsztatta a smaragdgyűrűt a megmaradt csonkjáról. "Ostoba, de bátor. A legtöbben mostanra már zokognának." A verőlegényei elengedték a szorításukat Larkyra vállán, ahol eddig a helyén tartották. Miközben a mellkasához szorította sérült mancsát, meleg, bíborvörös folyadék áztatta az ingét, Larkyra megfoghatatlan önuralommal tartotta merevnek a testét. Nem mert megszólalni, mert ha megszólalna, Larkyra attól tartott, hogy nem csupán a vére fogja díszíteni a szobát. A mágiája dühös volt, bosszúért üvöltött. Érezte, hogy kitörésre vár, türelmetlenül, mint egy forró üst. Ki akart énekelni az ajkai közül, ki akart ömleni, és mindent elárasztani, ami a szeme elé került. Fájdalmat a fájdalomért, követelte. De Larkyra nem engedte ki, nem bízott az önuralmában ebben a pillanatban. Túl sokaknak ártottak már az életében a hangjai. Ráadásul ez a szenvedés teljesen az ő műve volt. Senki sem kényszerítette arra, hogy ellopja a gyűrűt. Ha valami, akkor a mai nap tanulsága az volt, hogy legközelebb messzebbre utazik, hogy elzálogosíthassa. Jabari alsó negyedei szoros hálózatot alkottak, és jobban kellett volna tudnia, hogy nem szabad ilyen közel üzletelnie a bűnözéshez. De honnan tudhatta volna Larkyra, hogy a gyűrű legújabb viselője a zálogház tulajdonosának saját felesége? Mégis, ezt a hibát Larkyra egyedül szenvedné el. Mert egyedül ő volt a hibás. A teremben lévő férfiaknak bizonyára fogalmuk sem volt arról, hogy milyen teremtményt csonkítottak meg, milyen szörnyű erőket tudott szabadjára engedni ebben a boltban egy egyszerű suttogással az ajkáról. A társai végül is tehetségtelen lelkek voltak, és nem érezhették a benne kavargó mágiát. "Most pedig tűnjetek el - ugatott a zálogház tulajdonosa, miközben Larkyra vérének maszatját törölgette a köpenyébe. "És ez legyen emlékeztetőül arra, hogy miért nem lopsz a magamfajtáktól és a feleségemtől." Larkyra rázta a felesége gyűrűjét. A zöld drágakő gúnyosan kacsintott a gyertyafényben. Akkor talán meg kellene mondania a feleségének, hogy ne mutogassa olyan feltűnően az alsó negyedben, gondolta Larkyra morózusan, miközben felállt, összeszedve méltósága maradékát. Ami meglehetősen nehéz volt, tekintve, hogy a verőlegények durván megfordították, és kidobták az ajtón. Larkyra a nedves utcára zuhant. Sérült keze fájdalmasan csípett az ütéstől. Az este már éjszakába fordult, és az emberek inkább átléptek rajta, minthogy felsegítsék, miközben hazasietettek, mielőtt a különböző üzletek, amelyeknek a nyitva tartása ismerős volt, kinyitottak volna. Larkyra mély lélegzetet vett, miközben összeszedte magát, és semmi mást nem akart, csak kiabálni a szabadba. Hogy engedjen annak, amiért a mágiája könyörgött neki. De Larkyra nem tette. Nem tudott. És nem csak azért, mert a Lierenfast közepén volt - a mágiája nélkül töltött ideje -, hanem mert ismét nem kockáztathatta, hogy ártatlanokat bántson. Évekig tartó gyakorlás kellett ahhoz, hogy Larkyra hangja túlmutasson a bánat és fájdalom puszta mágikus hangján, hogy a puszta pusztításon túl irányítható legyen, és összetett varázslatokká mérsékelje. De amikor Larkyra ilyen érzelmes volt, az erejének szándékát sokkal nehezebb volt irányítani. Az elveszett istenekre, gondolta Larkyra frusztráltan, miközben az alsó negyedeken átvergődött, és szorosan magához szorította a kezét. Bárcsak szabadon érezhetnék! Nevetni, sikítani, kiabálni és nevet kiáltani, anélkül, hogy attól kellene félnem, hogy a mágiája belekeveredik a szavaiba. Larkyra szemei a további könnyek fenyegetésétől csíptek. Hamarosan nem tudta volna visszatartani őket. Keresnie kellett egy helyet, ahol egyedül lehet. Larkyra hátrahagyta hát az Éjféli Piacot, és meg sem állt, amíg be nem ért a Huddle Row-ba. A testszag és a húgy szaga a kis tüzek égésével keveredve támadta meg Larkyra orrát, ahogy utat tört magának a sátrak között, amelyek úgy zsúfolódtak össze, mint a gyerekek rögtönzött erődjei. Itt nem pusztán nincstelen emberek voltak, hanem olyanok, akiket el akarnak felejteni. Úgy kapaszkodtak az árnyakba, mint ő az immár eltorzult kezébe. Nézz el, mondták mindannyian. "Galamb - krákogta egy nő, aki úgy nézett ki, mint egy halom rongy, két kék szemmel. "Úgy szivárogsz, mint egy ládányi bor egy tanácstag születésnapján. Gyere ide, hadd intézzem el én." Larkyra megrázta a fejét, készen arra, hogy tovább meneteljen, mígnem a nő hozzátette: "Még az egészet elveszítheted, ha nem akadályozod meg, hogy megfertőződjön". Larkyra habozott. Egyedül, gondolta. Egyedül kell lennem. "Csak néhány szemcse esésbe kerül, ez minden" - erősködött a ruhakupac. "Most pedig gyere ide. Így van. Tartsd a tűzhöz, hogy lássam, mit szenvedsz." Többet szenvedek, mint ami a kezemen van, gondolta Larkyra, miközben a nő megvizsgálta az ujját. "Ez égni fog, semmi kétség, de el kell állítanunk a vérzést." A nő egy lapos fémdarabot vett elő a kis tüzéből. Larkyra lenyelte a fájdalomtól sziszegő hangját, amikor a levágott ujjához nyomta. Az égő hús illata betöltötte az orrát, és az ájulás hulláma egy pillanatra megszédítette a környezetét. "Tessék. A legrosszabb résznek vége, galambom, és ezt jobban viselted, mint a legtöbben errefelé." Mert én már sokkal rosszabbat is elviseltem, gondolta Larkyra, miközben fáradtság nehezedett a vállára. A mai nap nem volt egy jó nap.
Első fejezet (2)
"Remélem, megérte - dünnyögte a nő, miközben munkához látott. "Az enyém biztosan megérte." Sárga fogakkal vigyorgott Larkyra, miközben megmutatta a hiányzó kisujját. Régi seb volt. Talán olyan régi, mint az idős hölgy. "A legnagyobb gyöngy volt, amit valaha láttam" - emlékezett vissza az asszony. "És a születésem köve is." Kinyújtotta a kezét, mintha még mindig látná az ujján azt az ékszert. Larkyra gyengén elmosolyodott. "Tényleg szép gyűrű volt - folytatta az asszony. "De gondolom, a kezem is az volt. A szép dolgok sosem tartanak sokáig. Jobb, ha ezt nem felejted el, galambom." Larkyra bólintott, és érezte, hogy egy kis nyugalom költözik megfeszült izmaiba, miközben hallgatta társát, amint az megtisztítja és betekeri a kezét. Vagy megtette, amit tudott az összegyűjtött esővízzel és a saját kopott ruháiból kivágott rongyokkal. "Tessék, olyan, mintha új lenne - mondta a nő, amikor Larkyra felemelte a bekent ujját. Érzelmei ellenére Larkyra minden önuralmát és önuralmát rákényszerítette a következő cselekedeteire. Kényszerítette le a közelmúltbeli frusztrációit, hogy emlékezzen mindarra, amit az ajándékainak irányításában tanítottak neki. Maradj nyugodt, parancsolta a mágiájának, miközben ki- és belélegzett. Larkyra mindezt azért tette, hogy két szót mondhasson: "Köszönöm." Az öregasszony bólintott, miközben visszaült a kupacába. Amikor lehunyta a szemét, mintha már nem is lett volna ott. Larkyra a Huddle Row sötétebb részébe ment. Ahol az árnyékzsebek a tűzfény szúrásából szilárd formákká váltak. Csak a fölötte lévő félhold világította meg halványan a görnyedt testeket, akik a falaknak mormolták a gondolataikat. Itt talált Larkyra egy üres sikátort, még a hold fénye sem mert a hátsó rész felé kúszni, amely tele volt nyirkos szeméttel. A földre csúszva, a hűvös kő megkönnyebbülést jelentett a hátán, Larkyra a sérült keze köré tekeredett. Végre egyedül volt. És ezzel a tudattal Larkyra megengedte magának, hogy a legkisebb hangot is kiadja. Egy hangot, amely zokogássá változott. Mágiájának sárga indái ellenőrizetlenül szivárogtak ki belőle, miközben Larkyra elcsukló zihálással sírt. Azonban nem a hiányzó ujja miatt. Elvégre még mindig volt kilenc másik, és tudta, hogy vannak nála sokkal rosszabb helyzetben lévő lelkek. Nem, Larkyra minden alkalommal sírt, amikor nem tudott. Minden olyan pillanatért, és sok volt belőlük, amikor csendben, nyugodtan, visszafogottan, boldogan kellett maradnia, amikor egyébként szomorúnak érezte magát. Sírt azért a tizenkilenc évért, amikor megpróbált jó lenni. Vagy inkább jobbnak, mint amilyen volt. Larkyra azért sírt, mert biztonságosabb volt, mint sikítani. És csak akkor hagyta abba, amikor elragadta az álom. Reggel Larkyra meg fogja találni a patkányokat. Az egyetlen teremtményeket, akikre nem gondolt, miközben egyedül ült a sikátorban. Mindet felszeletelte, mintha a könnyszalagjai helyett kések lettek volna. Larkyra három nappal később határozottan jobb hangulatban találta magát. Nem mintha valaha is sokáig mélabús lett volna. De a mai nap különleges volt. Egy hónapnyi élet után ugyanis vége volt a Lierenfastnak! Vagyis amint hazaér, vége lesz. Ráadásul ma volt a születésnapja. Egy halk dallammal a fejében Larkyra az alsó negyedekből a város külső gyűrűi felé vette az irányt. Ahogy a vékony, tömött sávokon haladt, a nyakán végigcsúszott a verejték, ahogy a párás levegő nyomta. A nyár mindig elviselhetetlen volt Jabariban, de Larkyra különösen itt találta elviselhetetlennek, ahol a nap kora reggel magasra kúszott, és megsütötte a rozsdabarna kőutcákat, ahová alig mert bejutni egy szellő. Ahogy befordult egy sarkon, a rizsköretet árusító szekerek édes illata töltötte be a levegőt, akárcsak a szorosan, meghitten együtt élő lakosok halk mormogása és reszelős köhögése. Larkyra jól megismerte a városnak ezt a részét, ahogyan az neki rendeltetett. És a nehézségek ellenére, amelyekkel találkozott, úgy találta, hogy hiányozni fog neki. Az alsó negyedek egy másik, innen nagyon távoli városrészekre emlékeztették, amelyet ő otthonának nevezett. Larkyra óvatosan vakargatta a kötést az ujján, a lüktető fájdalom állandó kísérője volt, és megmozdult a jól viselt ruhájában. Ami egyszerű, de makulátlan tunikából és nadrágból álló öltözéknek indult, az mára foltos, vékonyabb szálakba kapaszkodó zsinórok kuszaságává sorvadt, kétségbeesett próbálkozásként, hogy megőrizze szerénységét. Nem mintha lett volna mit bámulni. Larkyra mindig is a két nővére mellett a sovány volt. A törékeny madár, akit semmilyen csipegetés nem tudott felpuffasztani, ahogy Niya szerette mondani. A vörös hajú idősebb nővérére való gondolat széles mosolyt csalt Larkyra ajkaira. Az elsőt azóta, hogy elvesztette az ujját. Ó, hogy alig várom, hogy hazaérjek, gondolta Larkyra vidáman, miközben felgyorsította a lépteit. Egészen addig, amíg egy nedves, meleg nyálka nem szorult a lábujjai közé. Larkyra lenézett, és rájött, hogy egy halom lóürüléken sétált keresztül. Egy pillanatig csak állt ott, és bámulta a szandálját, amely már az utolsó lépésénél járt, most már trágyával borítva. Aztán nevetni kezdett. Mivel a mágiája egy szunnyadó fenevad volt a gyomrában, a hang szabadon lebegett, ártalmatlanul a szélben, zümmögő kolibrik zümmögése. Nem egy járókelő úgy pillantott rá, mintha az elméje elszállt volna velük. De Larkyra boldogságát ezen a napon semmi sem akadályozhatta meg. "Hazamegyek - mondta senkinek sem konkrétan, miközben egy kis táncot lejtett a hajlékony dombon. Zúgott. Zúzás. "És amikor hazaérek, egyenesen Niya szobájába megyek, és lefekszem az ágyára, a takaró alá. Vagy még jobb, ha fordítva, úgy, hogy a lábam az ő párnáján pihenjen." Újabb csillogó nevetés tört ki Larkyra a gondolatra, és folytatta. Az elméje olyannyira pezsgett a vidámságtól, hogy egy pillanatra elfelejtette, milyen szaga lehet, hogy néz ki, és azt is, hogy az egyik kezének nem öt, hanem négy ujja van. Hazafelé tartott! Ahogy átkelt egy kis hídon, amely az alsó negyedek utolsó gyűrűjéhez vezetett, egy hangzavar miatt Larkyra egy mellékutcába pillantott. Egy csapat ember, akik nagyon hasonlítottak rá, egy olyan férfit vett körül, aki egyikükre sem hasonlított. Jól varrott ruhái magasabb életszínvonalon csillogtak, és a csizmája viaszosan csillogott, a kezében tartott kardhoz illő csillogással.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A legcsábítóbb jegyzetek gyakran a leghalálosabbak is"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️