Jej rycerz

Rozdział 1 (1)

========================

Rozdział pierwszy

========================------------------------

Channa

------------------------

Nie ma mowy.

Nie ma mowy.

On był tutaj. Właśnie tam i wewnątrz sklepu.

"Denise, będę z tyłu, jeśli mnie potrzebujesz," wyszeptałam z paniką w moim tonie, zanim zasuwam przez wahadłowe drzwi za mną. Pochylając się, oparłem ręce na moich udach i wziąłem łyki powietrza.

"Channa, czy wszystko w porządku?" zapytał Stanley. Upuścił miskę na stół warsztatowy i ruszył za mną. Szybko się wyprostowałam i pomachałam mu.

"I'm fine.... Ja... chyba połknęłam muchę". I kłamstwo. Nienawidziłem kłamstw, ale nie mogłem dokładnie powiedzieć Stanleyowi, który był moją ciastoliną i miał sześćdziesiąt lat, że na jego widok pobiegłem jak mięczak. To byłoby tylko mylące, a wtedy musiałabym zagłębić się w swoją przeszłość, w moment czasu, o którym chciałam zapomnieć.

Stanley zakręcił nosem. "Cholernie ciepłe dni śmierdzą dupą. Jest tu goręcej niż w piekle. Jaja mi się tak pocą, a mój lukier nie chce działać".

Przeniosłem się na ławkę i wcisnąłem ręce na chłodną stal nierdzewną. "Daj spokój, Stanley, wiem, że potrafisz zadziałać swoją magią. Może trochę późno wyłączyłem rano piece, ale klimatyzacja jest włączona i niedługo zacznie zamrażać to miejsce."

Mogłabym się obejść bez słuchania o jego jajach, ale znosiłam to, bo Stanley był mistrzem w robieniu i nakładaniu lukru na wszystkie moje wypieki. Był bogiem i nie wiedziałabym, co bez niego zrobić. Miałam umiejętności do pieczenia, co uwielbiałam robić, ale delikatne dekorowanie po prostu nie było dla mnie. Spaprałam je za każdym razem, gdy próbowałam. Dzięki temu wiedziałam, że będę musiała kogoś zatrudnić i miałam szczęście, że Stanley zwrócił się do mnie w sprawie pracy, kiedy dałam ogłoszenie.

Skrzywił się i powiedział: "Idę do chłodni". Podniósł swoją miskę i podszedł do sięgającej od podłogi do sufitu chłodni z tyłu obszaru roboczego. Otworzył drzwi, wszedł i złapałem jego ramiona zwisające z ulgą, zanim zamknął za sobą drzwi.

Odwracając się z powrotem w stronę frontu sklepu, przechyliłem się w stronę drzwi, wdzięczny, że nie ma tam Stanleya, który widziałby moje dziecinne poczynania, i odsunąłem je na tyle, by móc zerknąć na zewnątrz.

Przez moje usta przemknął pisk i pozwoliłem, by drzwi szybko się zamknęły. Robiąc krok do tyłu, oparłam dłoń na szybko bijącym sercu.

Był tam.

Przy ladzie.

Uśmiechał się na coś, co mówiła Denise. Ten uśmiech mógł skraść komuś oddech. W liceum za każdym razem kradł mój. Tylko, że od tamtej pory nie widziałem go przez osiem długich lat, a siła skierowania go w moją stronę rosła. Jego jasne oczy potrafiły przykuć czyjeś spojrzenie. Jego ciemne włosy wyglądały tak, jakby potrzebowały, by ktoś przejechał po nich palcami. Jego ciało.... Dobra, musiałam się na tym zatrzymać. Tak, był przystojny, ale w tej chwili nie potrzebowałam, żeby moje hormony szukały kogoś do zabawy w łóżku. Zwłaszcza nie jego.

Miałam tylko nadzieję, że weźmie to, co zamówi i pójdzie. Nie było niczego na świecie, co kazałoby mi być w piekarni, kiedy Cody Marcus był w środku.

Wstrząsnęło mną, gdy Denise wyskoczyła z głową przez drzwi. "Potrzebuję pomocy, proszę."

Sukinsyn.

Dobra, nie było nic poza tym.

Nie mogłem pozwolić, żeby Denise sama poradziła sobie z gorączką obiadową. Miałem nadzieję, że klienci na lunch spóźnią się po raz pierwszy od otwarcia, ale szczęście mi nie sprzyjało. Chyba że faktycznie tak było i Cody już wyszedł z budynku.

Biorąc głęboki oddech, skrzyżowałam palce i przepchnęłam się przez drzwi. Nie rozglądałam się, bojąc się, że stracę odwagę i znów się schowam. Zamiast tego skupiłam się na kolejce przed kasą i zatraciłam się w obsługiwaniu ludzi z uśmiechem.

Kochałam swoją piekarnię. To było marzenie mojej mamy i moje, żeby ją prowadzić. Pomogło to, że mama była piekarzem w wieku dwudziestu lat, zanim poznała tatę i nauczyła mnie wszystkiego, co teraz wiem.

Udało nam się przez rok wspólnie prowadzić Bakery Bliss, ale potem straciłem ją zbyt wcześnie z powodu zakrzepu krwi, więc upewniłem się, że utrzymam marzenie, o którym zawsze rozmawialiśmy. Wszystko było dobrze; piekarnia była hitem w mieście. Pomogło nam również to, że otworzyliśmy ją w miejscu, gdzie nie było wielu innych firm spożywczych i mieliśmy klientów z fabryk wokół nas.

"Channa, kochanie, kiedy zgodzisz się ze mną uciec?" Amos zapytał po tym, jak dałem mu to, co zwykle - bułkę z kiełbasą, ciasto i pączka. Był to mężczyzna po czterdziestce, z brzuchem, brodą i dziko siwiejącymi włosami. Uwielbiał się droczyć, ale wiedziałem, że jest nieszkodliwy. Był stałym bywalcem od czasu otwarcia trzy lata temu.

Ze śmiechem potrząsnąłem głową. "Mówiłem ci milion razy, Amos, że doprowadziłbym cię do szaleństwa w ciągu kilku dni".

"A ja nadal ci nie wierzę".

"Nie mogę jednak ryzykować. Więc weź swoją kawę od Denise i skedaddle."

"Jeden dzień, Channa, jeden dzień." Mrugnął i skierował się w dół do końca lady, gdzie Denise była zajęta robieniem kaw.

To trwało kolejne pół godziny przed lunch rush zmarł do wolniejszego tempa i mogłem zrelaksować się trochę bez biegania po całym miejscu, aby wypełnić zamówienia.

Krzesło zaszurało po podłodze, co sprawiło, że spojrzałam w tamtą stronę. Żałowałam, że tego nie zrobiłam, bo to Cody podniósł się ze swojego krzesła.

Moja krew zamarła i przestała pompować się przez moje ciało. Przynajmniej tak się czułam.

Zacisnęłam dłonie u boków, zirytowana swoją reakcją. To nie było tak, że on by mnie pamiętał. Nie tak, jak ja jego. W końcu to był jeden incydent. Jedna mała okazja.

Dlaczego więc nie mogę wyrzucić tego z głowy?

Dlaczego pamiętam go, jakby to było wczoraj?

Dlaczego musi być tak cholernie przystojny?

Stuknął knykciami w stół, mówiąc coś do mężczyzny, z którym siedział, co rozśmieszyło tego drugiego. Cody mruknął, a mój oddech się złapał. Zakasłałam, a on przypadkiem spojrzał w moją stronę.

Z szumem w tylnej części gardła schyliłam się za ladą, by wylądować na czworakach.

Rozdział 1 (2)

"Cholera" - wysyczałem. Teraz wyglądałem jak głupek z paki. Chyba, że nie wstałam z podłogi. Wyglądało na to, że wychodzi, więc mogłam zostać tu na dole i go przeczekać.

"Channa?" powiedziała Denise z humorem w swoim tonie.

Podniosłam rękę i przycisnęłam palec do ust, żeby ją uciszyć. Przewróciła oczami i wywołała swoje polecenie.

Drzwi na zaplecze otworzyły się. "Channa, co robisz na ziemi?" zawołał Stanley.

Drogi Boże, proszę zabierz mnie teraz do nieba.

"Ja, ah, zgubiłem coś."

Parsknął. "No to wstawaj. Wyglądasz jak głupek".

Jejku, dzięki za zwrócenie uwagi na oczywistość.

Kiedy stałam, Stanley prześlizgnął się wokół mnie, aby umieścić tacę z babeczkami na ladzie, a ja szybko uciekłam przez drzwi.

"Dziewczyno, wracaj tu", krzyknął Stanley. "Nie służę, ponieważ ostatnim razem, gdy to zrobiłem, krzyknąłeś na mnie".

Zamknąwszy oczy, zacisnęłam zęby i wciągnęłam głęboki oddech przez nos. Obracając się, cofnąłem się do przodu, mówiąc: "To dlatego, że ostatnim razem, gdy kogoś obsługiwałeś, pstryknąłeś na niego, żeby się pospieszył".

Jęknął, jakby przypominając sobie tamten czas. "Trwali wiecznie." Znowu wyszedł na zaplecze, mamrocząc pod nosem.

Podeszłam z powrotem do lady i uśmiechnęłam się do klienta. "Przepraszam za to. Co mogę panu podać?" Zapytałem, ale nie usłyszałem co powiedzieli, ponieważ Cody Marcus był w drzwiach patrząc na mnie. Jego przyjaciel coś powiedział, a Cody zerknął na niego, aby odpowiedzieć, zanim przesunął wzrok z powrotem na mnie na sekundę, a następnie wyszedł.

Gdy tylko wyszedł za drzwi, odprężyłam się i wróciłam do pracy, wypierając jego widok z umysłu. Miałam też nadzieję, że pozostanie on z dala od mojego umysłu i że nigdy więcej się tu nie pojawi, bo nie byłam pewna, czy sobie z nim poradzę.

Może on nie pamiętał tego czasu, ale ja tak i był to jeden z najbardziej żenujących momentów w moim życiu. Wspomnienie tego błysnęło w moim umyśle.

"Channa, ja mu nie ufam" - powiedziała Darla, pasąc dolną wargę górnymi zębami w zmartwieniu. Siedziałyśmy na szkolnym owalu podczas lunchu, rozmawiając cicho, żeby inne nasze przyjaciółki nie słyszały, bo nie podzieliłam się z nimi tym, że Ron Delian, chłopak, który był trzy lata nade mną w dziesiątym roku, w którym się podkochiwałam, poprosił mnie o spotkanie w sali gimnastycznej po szkole. Skąd wiedział, że jestem w nim zakochana, nie miałam pojęcia. Chociaż, mógł widzieć, że obserwowałam go kilka milionów razy. Nawet dziewczyny wokół niego zaczęły się na mnie gapić. Teraz wiedziałam, że to tylko zazdrość, bo to on zaprosił mnie, a nie one.

Darla i ja zaprzyjaźniłyśmy się pierwszego dnia w liceum i mimo że było to zaledwie kilka miesięcy temu, wiedziałam, że będziemy przyjaciółkami na całe życie. Była popularną dziewczyną z dużą grupą przyjaciół, a jednak wzięła mnie - nikogo - pod swoje skrzydła. Pochodziłam z rodziny, która nie miała zbyt wiele, a w ostatnim roku było jeszcze gorzej, odkąd tata stracił pracę. Teraz tylko pił i krzyczał na mamę i na mnie. Ale potem krzyki zmieniły się w używanie przez niego pięści wobec mamy. Próbowałem go powstrzymać za każdym razem, gdy to się działo. Nawet kiedy mama błagała mnie, żebym tego nie robił, próbowałem. I za każdym razem on zwracał się do mnie z pięściami.

Nigdy nie myślałem, że będę się bał wrócić do domu, ale tak było. Mimo to zawsze wracałam, bo była tam mama i wspierałyśmy się nawzajem. Mieliśmy plany, żeby go opuścić i zrobilibyśmy to wkrótce. Tylko musieliśmy jeszcze trochę poczekać, aż będziemy mieli wystarczająco dużo pieniędzy.

"Dlaczego? Przecież nie kłamałby, prawda? Jaki ma powód, żeby kłamać?" zapytałam, otrząsając się z tych złych myśli na lepsze. Dużo lepszych. Jednak Darla wkładała mi teraz do głowy wątpliwości, kiedy jedyne, co chciałam czuć, to szczęście. Chciałam może pocałować jakiegoś chłopca, zanim mama i ja wyjdziemy. Ale nie powiedziałam Darli nic z tego. Nie zawracałam jej głowy moimi problemami z domu.

Darla wzruszyła ramionami. "Po prostu nie ufam mu. Co powiesz na to, żebym poszła z tobą?"

Uśmiechając się, przewróciłam oczami. "Nie będzie mi to przeszkadzać. To może wyglądać dziwnie, jeśli pojawię się tam z przyjacielem."

Znów skubała wargę, wciąż zaniepokojona. Owinąłem ramiona wokół niej, ignorując ból w plecach, gdzie tata uderzył mnie poprzedniej nocy.

"Dziękuję, że się martwisz. Jesteś najlepszy, wiesz o tym, ale chcę to zrobić, proszę."

Westchnęła. "Dobrze."

Mój żołądek wypełnił się tańczącymi motylami, gdy torowałem sobie drogę korytarzem w kierunku sali gimnastycznej. Inni uczniowie szybko ruszyli ze szkoły, chcąc znaleźć się tak daleko, jak tylko mogli, aby rozpocząć swój weekend.

Naprawdę powinnam była pójść do toalety przed wyjściem, ale byłam zbyt podekscytowana, żeby zobaczyć, czego chciał Ron. Chciał wiedzieć, czy zamierza mnie pocałować, czy nawet zaprosić na randkę. Można było mieć nadzieję, i ja ją miałam, bo byłam pewna, że życie nabrałoby rozpędu, gdyby to jedno życzenie się spełniło. Jeśli chłopak, w którym się zadurzyłam, po tym jak zobaczyłam go pierwszego dnia w szkole, chciałby, żebym była jego dziewczyną.

Inaczej nie poprosiłby mnie o spotkanie, prawda?

Nie zatrzymałby mnie na korytarzu przy innych i nie przeczesał mi włosów za ucho, jednocześnie rozmawiając ze mną. Boże, mój brzuch zawirował na myśl o tej chwili. To była najlepsza chwila, jaką miałam od tak dawna. Choć byłam pewna, że ta, którą miałam mieć, przeszłaby ją o mile.

Przy drzwiach, spojrzałem za siebie, by zobaczyć, że korytarz się oczyścił, co było dobre. Nie chciałem, żeby ktoś szedł za mną i nam przeszkadzał. Biorąc oddech, przyciemniłem nieco swój uśmiech, żeby nie wyjść na idiotę.

Powoli pchnęłam drzwi. Wzdrygnęłam się na twarzy w zakłopotaniu, bo w sali gimnastycznej było ciemno.

Jakaś ręka złapała mnie za nadgarstek. Wypuściłem krzyk, gdy zostałem wciągnięty do sali, a drzwi zamknęły się za mną, pochłaniając mnie w czerni.

"Ron?" zawołałam, ponieważ jego ręka opadła. Brak odpowiedzi. "Ron?" powiedziałam głośniej, wyciągając ręce, aby poczuć się wokół. Nie wiedziałam, gdzie jestem w pokoju, ale musiałam znaleźć ścianę i zapalić światło. Odwróciłem się w stronę, z której przyszedłem, przeszukałem ciemność i zrobiłem małe kroki w kierunku drzwi - no, tam, gdzie myślałem, że są drzwi. Czy zakrył kontur drzwi w miejscu, gdzie powinno być światło?

Rozdział 1 (3)

"To nie jest śmieszne, Ron. Zapal światło," zażądałem.

"Ron," ktoś powtórzył echem - głos dziewczyny. Zatrzymałem się.

"Ron," zawołał inny głos, po czym roześmiał się. Jego imię brzmiało z każdego kierunku wokół mnie. Moje serce podskoczyło mi do gardła, mój brzuch skręcił się ze strachu.

"Przestańcie", krzyknęłam, zakrywając uszy, ale wciąż słyszałam ich szyderstwa.

Następnie ręka wylądowała na moich plecach, dokładnie w miejscu, gdzie tata mnie uderzył, i pchnęła mnie siłą do przodu. Potknąłem się, sapiąc. W moich oczach pojawiły się łzy, a ból rozlał się po plecach. Udało mi się jakoś utrzymać na nogach, aż do momentu, gdy w moim boku pojawiło się kolejne pchnięcie. Moje ciało się zakołysało. Moje ramiona wiły się dziko, próbując utrzymać się na nogach, ale było już za późno. Trzasnąłem w podłogę, tracąc oddech, wybijając brodę i raniąc nadgarstek i biodro.

Mój pęcherz wybrał ten moment, żeby puścić. Mokrość kumulowała się między moimi nogami akurat w momencie, gdy włączono światła. Przetarłam oczy, gdy spojrzałam w górę. Czułam wilgoć na brodzie.

Pięć dziewczyn stało wokół mnie, śmiejąc się. Wycofały się, gdy Ron ruszył z kilkoma swoimi przyjaciółmi. Wszystkie uśmiechały się lub chichotały.

Nie przeniosłam wzroku z Rona, który uśmiechał się do mnie z góry, nawet wtedy, gdy drzwi z hukiem się otworzyły i ktoś krzyknął: "Patrzcie, posikała się".

Więcej śmiechu. Więcej raniących słów.

"Co się kurwa dzieje?" krzyczano. Ludzie zostali odsunięci na bok, a wtedy Cody Marcus, starszy brat jednej z dziewczyn na moim roku, stał patrząc na mnie z góry.

W ciągu sekundy objął mnie, a następnie stanął przed grupą. "Kto to zrobił?"

"Daj spokój, stary, my tylko się wygłupialiśmy", powiedział ktoś.

"Kto to kurwa zrobił?" zażądał, jego ton był niski i ostry.

"Cody, nie przejmuj się tym. My tylko dajemy jej nauczkę," powiedziała jedna z dziewczyn.

"Tak? Jaka to lekcja?" zapytał Cody, krzyżując ręce na piersi.

"To nic takiego," szczeknął Ron.

"Jaka cholerna lekcja?" zażądał Cody.

Potrzebowałem się stamtąd wydostać, potrzebowałem wyjść i zakończyć to upokorzenie.

Łzy uformowały się i przygryzłem dolną wargę, aby utrzymać szloch wewnątrz. Zmoczyłem spodnie jak maluch. Wszyscy widzieli. Każdy. A do poniedziałku byłoby o tym głośno w całej szkole.

Chwyciłem się za koszulkę, za klatkę piersiową, nieszczęście obejmujące mnie, wypełniające mnie.

"Że jest tylko gównem i nigdy nie będzie miała szans z Ronem", powiedziała inna dziewczyna.

Wszyscy mówili więcej. Jak bardzo jestem żałosny, przegrany, gruby, brzydki.... Trwało to tak długo, aż Cody ryknął: "Dość". Gdy powoli usiadłem, zignorowałem ból, dreszcze i przyłapałem Cody'ego na potrząsaniu głową, zanim powiedział: "Myślałeś, że to będzie w porządku wykorzystać jej zainteresowanie tobą, by zdobyć ją samą i sprawić, by myślała, że ma z tobą szansę? Żeby ją uwięzić, oszukać, a potem się z nią pieprzyć?".

Nikt tego nie powiedział, ale Cody był mądry; rozumiał, co poszło w dół nawet bez wszystkich informacji. Byłem zaskoczony, że Ron i jego przyjaciele po prostu nie powiedzieli Cody'emu, żeby spadał, ale potem znowu, Cody był na dwunastym roku. Wszyscy go podziwiali i wszyscy też wiedzieli, kim są jego rodzice. Jego ojciec, co ważniejsze. Talon Marcus. Prezes Hawks MC, jednego z lokalnych gangów motocyklowych.

Ron przewrócił oczami. "Ona nie ma prawa do..."

"Przestań," rozkazał Cody. Ron zrobił to. Cody chichotał. "Myślę, że nadszedł czas, abym dał ci cholerną lekcję." Ruszył tak szybko, że Ron nie miał szans. Pierwsze uderzenie sprawiło, że dziewczyny krzyczały i uciekały. Przy drugim uderzeniu, inny z kolegów Rona próbował interweniować i złapał pięść w twarz. Ron próbował walczyć, a Cody odrzucił jego ręce, jakby były niczym. Facet, którego nie znałem, zakradł się za Cody'ego.

"Uważaj," zawołałem, po czym zatrzasnąłem usta. Przynajmniej Cody mnie usłyszał, odwrócił się i zatopił pięść w bebechach faceta.

Zdałem sobie sprawę, że to był idealny moment na ucieczkę. Nogi mi się trzęsły, gdy podniosłam się na nogi. Westchnęłam i wzięłam oddech przez ból. Nie mogłem spojrzeć na moje dżinsy; nie chciałem zobaczyć, jak bardzo były mokre. Zamiast tego wydostałem się stamtąd, zanim walka się skończyła. Zanim Cody unicestwił ich wszystkich. Upewniłam się, że zatrzymałam się przy swojej szafce, żeby wziąć kurtkę i zawiązałam ją wokół talii. Wina kłuła mnie za to, że zostawiłam Cody'ego, który przyszedł i mnie uratował, ale nie mogłam spojrzeć mu w oczy. Nie mogłam spojrzeć w oczy nikomu. Wyjęłam kartkę papieru i napisałam szybko: Dziękuję za pomoc. Przykro mi, że dałeś się w to wciągnąć. Wychodząc ze szkoły wsunęłam ją do szafki Cody'ego.

Kiedy mama zobaczyła mnie tego popołudnia i załamałam się, opowiadając jej o wszystkim, co się stało, obiecała, że nie będę musiała wracać i stawiać czoła komukolwiek w szkole, bo już wystarczająco dużo w życiu przeszłam. W następny weekend, kiedy tata już nie żył, zabraliśmy z domu co się dało, razem z jego wypłatą z portfela i wyjechaliśmy. Zamieszkaliśmy w małym domku na obrzeżach Ballarat, ponieważ nie mieliśmy wystarczająco dużo pieniędzy, aby wyjechać dalej. Do szkoły wróciłem dopiero wtedy, gdy zmieniliśmy nazwisko z Fry na Edwards.

Oprócz mamy informującej o poprzedniej szkole, jedyną osobą, która wiedziała, że nie wracam, była Darla. Nie mogłem jej jednak powiedzieć, gdzie jesteśmy, bo nie mogliśmy ryzykować, że tata nas znajdzie. Pewnej nocy zapytałam mamę, dlaczego nie mogłyśmy po prostu pójść na policję. Smutek przepłynął po jej twarzy, a ona powiedziała: "Chciałabym, kochanie, ale twój ojciec ma wielu przyjaciół w policji i nie mogłam ryzykować, że oskarżenia zostaną zatuszowane, a my utkniemy w tej sytuacji. Tak będzie lepiej."

Zostaliśmy tam przez pięć lat. Zarówno mama, jak i ja dostałyśmy pracę i zaoszczędziłyśmy wszystko, co mogłyśmy, bo miałyśmy swoje marzenie. Obie kochałyśmy pieczenie i chciałyśmy, żeby to było w naszej przyszłości.

Po ukończeniu przeze mnie szkoły średniej przeprowadziliśmy się z powrotem do miasta. Zawsze kochaliśmy to miasto i wiedzieliśmy, że biznes nie przetrwa w okolicy, do której uciekliśmy. A ponieważ nie widzieliśmy ani nie słyszeliśmy nic od mojego ojca, Percy'ego Fry'a, nie bylibyśmy kłopotani i moglibyśmy żyć jeszcze wiele lat bez widoku tego człowieka. Istniała też szansa, że nie rozpoznałby mnie, gdybyśmy się zobaczyli na ulicy. A jeśli nawet, to wątpię, żeby się tym przejął, bo ani razu nie wpadł na to, żeby nas szukać. Dzięki Bogu.

Rozdział 1 (4)

Darla pilnowała go dla nas i to ona powiedziała nam, że spędził swoje dni tak, jakbyśmy nigdy nie istnieli. To było dobre dla nas i pomogło nam złagodzić nasz niepokój, by żyć szczęśliwie. Nie tylko to, ale upewniłam się, że będę w stanie chronić siebie na wypadek, gdyby inny mężczyzna w moim życiu pomyślał, że mógłby mnie skrzywdzić.

Teraz, po spotkaniu z Codym, przypomniał mi się ten straszny dzień. Upokorzenie i ból. Boże, nie byłam pewna, dlaczego się martwiłam. Nie byłam nawet pewna, czy dostał moją notatkę lub czy wiedziałby, kim jestem.

Westchnęłam, gdy uzupełniałam filiżanki z kawą. Dramatyzowałam i pozwalałam, by moje zmartwienie przejęło kontrolę. Nie musiałam.

Przez te wszystkie lata nie widziałam go w pobliżu, a on nigdy wcześniej nie był w sklepie. Wątpiłam, że wróci. Szczerze mówiąc, nie sądziłem, że już nawet mieszka w mieście. Wielu innych, których znałem z tamtych czasów, wyprowadziło się do miasta za pracą, tak jak Darla, tylko że ona kilka lat temu wyjechała dalej, za ocean. Smutno było patrzeć, jak odchodzi, ale jej chłopak miał okazję biznesową, której nie mógł przepuścić. Pracowała teraz jako asystentka stomatologiczna gdzieś w Ohio.

"Czy wyjeżdżasz stąd w najbliższym czasie?" zapytała Denise. Podobnie jak Stanley, była ze mną od początku. Bez niej byłbym zagubiony. Była tylko kilka lat starsza ode mnie, ale już w pierwszym tygodniu staliśmy się sobie bliscy. Gdyby nie Denise i Stanley, kiedy straciłem mamę, poddałbym się. Byłam nie do zniesienia, gdy ją straciłam. Przez pewien czas nie chciałam kontynuować, chciałam się poddać, ale wiedziałam, że mama dałaby mi klapsa w głowę i powiedziała: "Suck it up, buttercup". W końcu to zrobiłam. To było trudne, ale kontynuowałam dla mamy. I nawet po jej śmierci, upewniła się, że się mną opiekuje. Byłem zaskoczony, gdy dowiedziałem się, że miała ubezpieczenie na życie i byłem jedynym beneficjentem siedmiuset tysięcy dolarów. Sporo z tego poszło na biznes, spłatę naszych długów i zakup domu, który razem wynajmowaliśmy, a który znajdował się wygodnie tuż przy drodze od piekarni.

"Idę." Uśmiechnąłem się. "Do zobaczenia jutro." Denise zamknęła się dla mnie, ponieważ popołudnia były spokojniejsze niż poranki i obiady. Musiałam też wstać o 3:00 rano, żeby ugotować ciasta, kromki, ciasteczka, chleb i bułki.

"Masz, a może wtedy wyjaśnisz, dlaczego się ukrywałaś".

zastygłam w bezruchu. "Um, nie byłam?"

Parsknęła. "Tak, jasne."

Cóż, gówno. Gdyby Denise wiedziała, że się ukrywam, czy Cody? Potrząsając głową, wyszedłem z tyłu po moje rzeczy przed wyjściem i wypychając tę myśl z mojego umysłu. To nie miało znaczenia, ponieważ nie widziałabym go ponownie.

Rozdział 2 (1)

========================

Rozdział drugi

========================------------------------

Channa

------------------------

Jęcząc, sięgnęłam i klepnęłam dłonią w dół po moim budziku. Jedyną rzeczą, której nienawidziłam w posiadaniu piekarni, były wczesne poranki. A jednak nie oddałabym tego za nic. Po przetarciu twarzy dłonią, odsunąłem kołdrę i zadrżałem. Pokój był wyjątkowo zimny tego ranka, ponieważ byliśmy w jesieni, ale zmierzaliśmy do zimy. Nie warto było jednak włączać grzejnika, bo i tak niedługo wyjdę za drzwi. Zawsze brałem prysznic poprzedniej nocy, wiedząc, że rano nie będę miał na to energii. Obudziłam się w pełni dopiero, gdy byłam przy piekarni i gotowałam.

Przeciągając się, poszłam do łazienki, ochlapałam twarz wodą i umyłam zęby. To miało mi wystarczyć do czasu, gdy dotrę do pracy. Szybko ubrałam się w dżinsy i ładny t-shirt, po czym ruszyłam w dół korytarza i do salonu.

Jak zawsze, moje oczy poszły prosto do łóżek przed oknem. Uśmiechając się, zawołałem: "Dzień dobry, dzieci". Ich ogony zaczęły klepać po podłodze, zanim jeszcze podnieśli głowy, a potem obaj ścigali się na mojej drodze po trochę miłości i uwagi. "Hej, Coco. Hej, Harley", gruchnąłem, uruchamiając moje ręce nad nimi.

Moje dwa owczarki niemieckie były kolejnym powodem, dla którego nie przestawałam chodzić po śmierci mamy. Miały tylko trzy lata - wciąż były młode i czasami uparte - ale w razie potrzeby wspierały mnie. Kiedy były szczeniakami, żałowałam wyboru rasy, bo były lekkomyślne. Wchodziły we wszystko, nie słuchały i gryzły co się dało. Dopiero gdy wzięliśmy je na szkolenie dla psów, stały się najlepszymi potworami na świecie, bo teraz faktycznie mnie słuchały.

Harley opadł na podłogę i przewrócił się na plecy, podczas gdy Coco siedziała wpatrując się we mnie uroczo. Śmiejąc się, zanurzyłem się niżej i pocierając głowę Coco, poklepałem brzuch Harleya; nienawidził wczesnych poranków, tak jak ja.

"Chodźcie, wy dwaj. Przyniosę trochę smakołyków." Upewniłem się, że mam drzwi dla psów wbudowane po tym, jak kupiliśmy to miejsce. Podwórko było ładne i duże dla nich obu, i ustawiłem małe obszary zabaw, aby pomóc im zachować rozrywkę, podczas gdy ja byłem w pracy. Oczywiście, każdego dnia musiałam wracać do domu i sprzątać podwórko, ale nie obchodziło mnie to. Tak długo jak się bawili.

Po wejściu do kuchni wyjęłam słoik ze smakołykami i odkręciłam wieczko. Oba potwory siedziały z merdającymi ogonami obok mnie. Oba zatrzymały się unisono, przekręcając głowy w stronę drzwi wejściowych, i wtedy usłyszałem to: huk roweru.

Prychając, potrząsnąłem głową. Ilekroć obok przejeżdżał głośny rower, zawsze zwracał ich uwagę. Było trochę za wcześnie i zimno na rower, ale słyszałem o facetach, którzy jeździli w każdą pogodę.

Psy zignorowały smakołyki, które im podałem i poderwały się na nogi. Moje brwi zanurzyły się, a po sekundzie wystrzeliły wysoko, gdy z przodu rozległ się pisk i łoskot. Więcej pisku opon, a potem głosy. Z walącym sercem podbiegłam do frontowego okna i zerknęłam przez żaluzje.

Motocykl leżał na boku, mężczyzna na ziemi, a inni mężczyźni stali nad nim, krzycząc, ale nie mogłem usłyszeć, co przez dzwonienie w uszach, gdy adrenalina pompowała przez mnie. Coco i Harley szczekały u mojego boku, nie pomagając w sytuacji.

"Heel," pstryknąłem. Zrobili, siedząc na podłodze, pozwalając, by skomlenia spadały z ich ust.

Spojrzałem z powrotem przez żaluzje i moja krew zamieniła się w lód. Jeden ze stojących mężczyzn miał broń wycelowaną w tego na ziemi, podczas gdy pozostali okładali go pięściami i kopniakami.

Czy huk nie obudził moich sąsiadów?

Nie mogli wybiec i tego powstrzymać?

Wciągając głęboki oddech, chwyciłem Harleya za obrożę, wiedząc, że będzie sprawiał więcej kłopotów. Otworzyłam drzwi wejściowe i rozkazałam: "Zostań". Prześlizgnąłem się, pozostawiając drzwi otwarte, a zamiast tego zamknąłem ekranowy. "Zadzwoniłem na policję", krzyknąłem, a następnie przekląłem pod oddechem, zdając sobie sprawę, że naprawdę nie powinienem był tego robić. Ale wtedy mogło być już za późno.

Mężczyźni, którzy kładli się do tego na ziemi, wycofali się. Ten ranny na ziemi spojrzał w górę na mnie.

"Zostaw go w spokoju," zawołałem, decydując, że było już za późno, by teraz zawrócić.

"Pilnuj swoich spraw, suko, i wejdź do środka" - warknął ten trzymający broń, która była teraz u jego boku. Coco i Harley warknęli za mną.

Mimo, że moje ciało się trzęsło, a strach skręcał się we mnie, stałem na swoim miejscu. "Nie. Idź, zanim przyjdą gliny". Proszę, kup moją historię, proszę.

"Jasne, suko, wyjdziemy." Skinął w kierunku mężczyzny na ziemi, a dwóch z czterech sługusów ruszyło, by go podnieść.

"Stój! Zostawcie go."

"Bądź bardzo ostrożna, suko," zażądał rewolwerowiec. Podnieśli mężczyznę, który jęknął, na nogi. Nie mogłem pozwolić im go zabrać. Nie mogłem pozwolić, żeby to się stało na moich oczach. Zamierzali go zabić.

Przesunąłem się, a broń została wyszkolona na mnie. Moje psy oszalały warcząc i chrapiąc. "Zostawcie go", powiedziałem, ignorując drżenie w moim głosie. Nie posłuchały. Roześmiały się i ruszyły w stronę zaparkowanego za powalonym rowerem napędu na cztery koła.

Gówno, gówno, gówno, skandowałem w głowie. Nie chciałem ich narażać. Przerażenie ścisnęło moją klatkę piersiową, gdy sięgnąłem powoli do tyłu i otworzyłem druciane drzwi.

Łzy wypełniły moje oczy, gdy wypowiedziałem jedyne słowo, jakiego potrzebowałem: "Atak".

Moje piękne bestie wyskoczyły z wnętrza domu i ścigały się po schodach, przelatując nad ogrodzeniem. Moje jelita zacisnęły się, gdy padł strzał, potem kolejny, i chciałem zwymiotować, ale podążyłem za nimi. Oni mieli moje plecy, a ja ich. Harley rzucił się na mężczyznę z bronią; jego szczęka zacisnęła się na jego ramieniu i zacisnęła się. Coco ruszyła na jednego z mężczyzn trzymających rannego, kłapiąc mu kostką. Przeklął i przesunął nogę w przód i w tył, ale moja dziewczyna trzymała się. Mężczyzna zajmujący się Harleyem wył z bólu i próbował go uderzyć wolną ręką.

Ja działałem. Zrobiłem to dla mojego chłopca i dziewczynki. Zrobiłem to dla siebie, bo nie mogłem znieść widoku krzywdy moich dzieci. Z lodowatą wściekłością uderzyłem go w twarz. To ogłuszyło go na tyle, że broń upadła na ziemię, ale zanim zdążyłem ją podnieść, usłyszałem, jak Coco krzyczy z bólu. Natychmiast splunąłem: "Rusz się, a przegryzie ci rękę. Przytrzymaj go, Harley." Wychwyciłem, że facet się skrzywił, gdy Harley mocniej zacisnął uchwyt.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Jej rycerz"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️