4 Canavarla Çiftleşmek

1. Aliana (1)

1

==========

ALIANA

==========

Kırık pencereden şehrin ötesine vuran öğle güneşine bakarken yemliğin bayat, küflü kokusu burnuma doluyor.

Yemliğin gövdesi uzun, neredeyse bir tahta parçası büyüklüğünde ve bir deri bir kemik kalmış bedeninde gevşek duran sümüksü, gri bir deriyle kaplı. Dar, iğneli dişleri, yüzü için biraz fazla küçük olan bir ağızdan uzanır ve biraz fazla uzun olan telli bıyıklarla çevrilidir. Gözleri çatlamış kayaları andırıyor; yere fırlatılmış ama yine de bir şekilde sağlam kalmış oniks taşı parçaları, yüzeyi yontan ağ benzeri çizgiler.

Sürünerek ilerliyor, çekiç şeklindeki kafası iki yöne dönüyor, burun delikleri yumruk büyüklüğünde açılıyor. O sinir bozucu gözler çevresini tarıyor ama çömeldiğim yere kayarak varlığımdan habersiz kalıyor.

Yine de nefesimi tutuyorum.

Yemlikler bana neredeyse çıldırmış kırkayakları hatırlatıyor, ancak sert, sümüksü vücutlarından çıkan birkaç düzine yerine sadece altı küçük bacakları var - her iki tarafta da üçer tane. İleriye doğru sürünürken arkasında bir yapışkan izi bırakıyor, yoluna çıkan her şeyi yutmak için ağzını açıyor. Plastik bir şişe su... saniyeler içinde yok oluyor. Sokakta terk edilmiş bir oyuncak ayı. Gitti. Kırık bir şırınga. Gitti.

Bir nesneyi her yuttuğunda korkunç bir guruldama sesi çıkarıyor, grotesk yüzünde memnun bir sırıtış beliriyor.

Çoğu anensefalik gibi, besleyici de insanlar ve belualar gibi idrak sahibi değil. Sadece bir kurdun avını avladığı gibi duyularına güvenir. Ancak kurtların aksine, besleyiciler - ve çoğu anensefalik - çoğunlukla yalnız yaratıklardır ve bir sürünün yardımı yerine tek başlarına avlanmayı tercih ederler.

Anensefalikler, bir insan gibi konuşamayan veya iletişim kuramayan tüm canavarları ifade eder. Onlar, insanları avlayan canavarlardan, hayvanlardan, yaratıklardan başka bir şey değildir.

Ama belualar, altın çitin arkasında yaşayan canavarlar, bir insanınkine rakip beyinleri olan canavarlar...

Onlar bu gezegeni yok eden gerçek şeytanlar.

İlk kez yüz yıl önce ortaya çıktılar. İnsanlıkla olan savaş bir elli yıl daha sürdü... Ta ki biz kaybedene ve piç belualar kendilerini kral ilan edene kadar.

Ancak, şu anda dünyamızı yöneten canavarları tanımlamak için bilimsel isimleri kullanmıyoruz. Onlara diş ya da dil diyoruz - ısıran canavarlara karşı konuşan canavarlar. Peki ya yerde sürünen besleyici? Kesinlikle bir diş.

Yanımdaki av partisine dönmeden önce canavarın patlamış bir tuğlanın köşesinden sürünerek geçmesini bekliyorum. Uyumsuz eski ordu kıyafetleri giymiş bir grup insan, Abanoz Krallığı'na ve gezegenimizi ele geçiren dillere karşı savaşan direnişin bir parçasıyız.

"Etraf temiz," diyorum, kendimi taşlı pencere pervazından kırık asfalta doğru çekerek. Sokak yabani otlar ve çimenlerle kaplı, ayaklarım yere değdiğinde gevşek çakıl taşları her yöne uçuşuyor.

Bir zamanlar New York'un kalıntılarına bakarken sırt çantamın askılarını omuzlarımda sıkıyorum. Beton orman, ağaçlar ve sarmaşıklarla o kadar iç içe geçmiş ki, bu isim artık cuk oturuyor.

Zaman ve hava koşulları binaların ve gökdelenlerin çoğunu aşındırmış, geride ufalanan temeller ve tehlikeli bir şekilde eğilen yapılardan başka bir şey bırakmamış. Görebildiğim tuğla ve sıvaların yüzde doksanını yosunlar kaplamış ve tek bir pencere bile sağlam kalmamış. Çoğu binanın içinden ağaçlar fışkırıyor, cılız dalları dış cephe kaplamasını yiyor ve gökyüzünü pençeliyor. Her şey ıssız ve harap durumda - tam da dillerin insan uygarlığını ele geçirip yok ettiklerinde olmasını istedikleri gibi.

Aşırı büyümüş yabani otların arasından geçiyorum, elim her zaman sırtımda, çantamın üzerinde taşıdığım arbaletin üzerinde geziniyor. Arkamda, Bella dürbünüyle ilerideki hedefimize, yani merhametli bir şekilde yalnız bırakılmış bir eczaneye bakıyor. Dişler hapların tadını sevmez.

En güvenli yer ormandayken şehre bu kadar uzağa gitmemizin nedeni de bu. Her insan bilir ki artık erzak toplayabileceğiniz tek yer şehirlerdir. Küçük kasabalar neredeyse yok edildi, moloz yığınından başka bir şey kalmadı.

Bella bir anlık gergin sessizliğin ardından dürbünü çekip bir elini tel tel, kırçıllı kahverengi saçlarına sürterek "Her şey yolunda," diyor. Gözlerinin etrafındaki çizgiler bugün iki kat daha belirgin görünüyor, ama belki de bu sadece gökyüzünde tam tepede duran güneşin neden olduğu gölgelerdir. Bu geziyi, canavarların en az olduğu öğle saatlerinde çıkabilmek için planladık.

Chase her zamanki ukala yürüyüşüyle ilerliyor, tam önüme geldiğinde aniden duruyor, sırtı önüme dayanıyor. Sırf beni kızdırmak için durduğunu biliyorum ve içimden yükselen küfürleri bastırmak zorunda kalıyorum.

Kıpırdamadan ve konuşmadan öylece durmaya devam edince, "O koca kıçını kaldırabilir misin, yoksa senin yerine ben mi bıçaklayayım?" diye çıkışıyorum.

Topuklarının üzerinde dönüyor ve zümrüt bakışlarında kötü niyetli bir parıltıyla geriye doğru yürümeye başlıyor.

"Neden kıçımı düşünüyorsun, güvercin? Bana olan takıntın biraz ürkütücü."

Ona orta parmağımı gösterme dürtüsüne karşı koyuyorum ve hızımı artırarak -bu noktada pratik olarak depar atarak- yanından geçip terk edilmiş eczaneye doğru ilerliyorum.

"Siktir git, bok beyinli," diyorum alaycı bir ifadeyle.

Gülen sesi arkamdan bana ulaşıyor. "İkimiz de koca kıçlı bir fahişe olmadığımı biliyoruz, ama geceleri uyumana yardımcı olacaksa..."

Yemin ederim gözlerim kafatasımın içinde o kadar geriye yuvarlanıyor ki beyin maddesini görüyorum.

Gözleri olan herkes Chase'in tam anlamıyla bir sanat eseri olduğunu görebilir; altın sarısı teni, parlak sarı saçları ve çarpıcı yeşil gözleriyle kaplanmış ince kaslar. Sorun şu ki, ne kadar yakışıklı olduğunu biliyor. Kendisinin Tanrı'nın kadınlara bir armağanı olduğuna ve hepimizin diz çöküp ona tapmamız gerektiğine inanıyor gibi görünüyor.

1. Aliana (2)

Gag.

Dünyadaki tüm çekici, gamzeli gülümsemeler onun kişiliğini yarı çekici bile yapamaz.

Grubumuzun son iki üyesi -Lucas ve Eon- binaya hepimizden önce ulaşıyor. Lucas hemen dizlerinin üzerine çöküp sırt çantasının fermuarını açıyor ve küçük bir sismograf çıkarıyor. Etrafta herhangi bir sürüngen olup olmadığını bize bildirebilecek tek cihazlardan biri bu.

Sürüngenler dişlidir -tıpkı besleyiciler gibi- ve en ufak bir zekâ kırıntısına sahip değildirler. Bununla birlikte, toprakta yaşarlar ve evlerinin üzerinde birinin olduğunu hissederlerse hiçbir uyarıda bulunmadan saldırırlar. Tırtıklı dişleri olan ve gözleri olmayan yarım kamyon büyüklüğünde dev solucanlar hayal edin. Sismograf bize herhangi bir sürüngenin binanın temelinin altına girerek burayı evleri haline getirip getirmediğini söyleyebilir.

Lucas bir anlık sessizlikten sonra, "Her şey yolunda," dedi ve cihazı kapatıp bir kez daha sırt çantasına soktu.

Chase bir kez daha yüzünde bok yiyen bir sırıtışla ileri atıldı, sanki aşağılık bir alt tabakadan biri olmak yerine bu göreve gerçekten katkıda bulunmuş gibiydi. Peşimizden gelen uçağı öldüren o değildi, o bendim. Altın rengi kaşlarını kaldırmış, tutuklayıcı yüzünde ukala bir sırıtışla sadece izledi.

Yakın çevredeki diğer tüm binalar gibi, bu binanın da tüm pencereleri ve kapıları eksik, bu da ona erişimi kolaylaştırıyor.

İçerisi de en az dışarısı kadar harap, raflar kırık dökük ve eşyalar kirli zemine saçılmış durumda. Döşemenin her santimini kir ve toz kaplamış, bozulmamış ve ayak izlerinden arındırılmış.

"Her şeyi alın," diyorum ekibime. Sırt çantamı silkip yere koyduktan sonra eşyaları rastgele kapıyorum.

Hiçbir şeyin ne olduğunu ya da ne işe yarayacağını bilmiyorum ama hangi durumların ortaya çıkacağından emin olamayız. Şu anda ihtiyacımız olmayan bir şey ileride çok önemli olabilir. Ayrıca, Doktor açıkça her şeyi almamızı ve bunları daha sonra ayıracağını söyledi.

"Yakala!" Chase aniden haykırıyor ve bir şişe bana doğru fırlatılırken telaşla başımı kaldırıyorum. Önümdeki zemine sıçramadan önce alnımın ortasına çarptı.

"Bu ne lan, sik kafalı?!" Chase bana kendine has göt sırıtışını gösterirken ben de ağrıyan yerimi ovuyorum.

"Buna ihtiyacın olabileceğini düşündüm, güvercin." Şimdi vücut sabunu olduğunu gördüğüm şişeye doğru başını sallıyor. "Biraz..." Burnunu dramatik bir şekilde tıkıyor ve sanki kokumu atmosfere yayabilecekmiş gibi bir elini havada sallıyor.

"Herkes senin gibi kokamadığı için üzgünüm" diye karşılık verirken hırıltımı bastırıyorum.

Sırıtışı genişliyor, çatal batırmak istediğim gamzeleri ortaya çıkıyor. Gözleri kötülükle parlıyor. "Çam ve erkek gibi mi?"

"Beş saniyelik seks ve cinsel yolla bulaşan hastalıklar gibi," diye takılıyorum ve daha fazla ilaç toplamaya başlarken ona sırtımı dönüyorum.

Gözlerini üzerimde hissedebiliyorum, yavaşça ensemde bir delik açıyor ama ona arkamı dönme zevkini tattırmıyorum. Onu görmezden gelmem, onunla sözlü olarak tartışmamdan daha çok kızdırıyor.

Bir süre sonra nefesini tuttu ve tısladı, "Neden böyle soğuk bir kaltak olmak zorundasın?"

"Neden bu kadar aptal bir pislik olmak zorundasın?" Hemen karşılık veriyorum.

"Çocuklar..." Bella ağır ağır iç geçiriyor, başını yavaşça iki yana sallıyor. Onu tanıdığımdan beri, grubun gayri resmi barış koruyucusu gibi davranıyor. Bize -aslında herkese- karşı her zaman biraz bıkkın görünür; sanki canavar kıyametinde nasıl bu kadar ilerleyebildiğimizi anlayamıyormuş gibi.

Şahsen ben Chase'in canavar kıyametinde nasıl bu kadar ilerlediğini anlayamıyorum. Demek istediğim, bir bok için silah kullanamıyor ve hayattaki tek amacının olabildiğince çok insanı becermek olduğunu düşünüyor gibi görünüyor. Silahı mı? Aleti. O şeyin sürekli sert olduğundan ve onu canavarlara karşı kılıç olarak kullandığından eminim.

Harika. Şimdi düşmanımı sikini sallayıp besleyicilerin suratına vururken hayal ediyorum. Ew.

"Çocuk, buraya!" Lucas bana bir paket bandaj fırlatarak bağırıyor.

Göğsüme bastırıp sırt çantama atıyorum.

Chase kayıtsızca bir şeyler homurdandı. "Yani onun sana bir şeyler fırlatmasına izin var ama benim yok mu? Bu nasıl adil olabilir?"

"Ondan hoşlanıyorum," diye kestirip atıyorum ve Lucas kıkırdıyor.

Lucas kalın kızıl sakalları ve aynı uzunlukta saçlarıyla iri yarı, korkutucu bir adam. Ama ürkütücü görünüşüne rağmen onun dev bir oyuncak ayı olduğunu biliyorum. Gülme çizgileri ağzını çevreliyor ve her zaman neşeyle parlayan canlı yeşil gözlerini hapsediyor.

Eon da gülüyor ama konuşmuyor, ki bu şaşırtıcı değil. Hafif bronz teni ve badem biçimli gözleriyle ufak tefek bir adam. Çok fazla konuşmuyor - teknik olarak hiç konuşmuyor - ama yüz hatları o kadar etkileyici ki ne düşündüğünü söylemesine gerek kalmadan anlayabiliyorsunuz.

Chase tam olarak duyamadığım bir şeyler mırıldanıyor, ama merhametle beni malzeme toplamam için yalnız bırakıyor.

İşimiz uzun ve sıkıcı ama hayatta kalmamız için çok önemli. Ben bir av ekibini yönetmeden önce, ailem yönetiyordu.

İkisi de diller tarafından öldürüldü.

Dürüst olmak gerekirse, onlara ne olduğunu bilmiyorum. Kesin olarak bildiğim tek şey erzak toplamak için kamptan ayrıldıkları ve bir daha geri dönmedikleri.

Ailemin başına gelmiş olması gereken kaderi düşündüğümde mideme soğuk ve sinsi bir şey yerleşiyor. Düşünmesi bile acı veriyor, hayal etmesi bile acı veriyor, sanki binlerce pençe vücudumda sürüklenip kanımı çekiyor.

"Hey, Chase!" Lucas aniden araya giriyor, bir kutu tutup yüzünün önünde sallıyor. "Aradığın şeyi buldum."

Chase'in kaşları çatıldı. "Ne şeyi?"

"Bilirsin işte..." Sesini alaycı, komplocu bir fısıltıya indiriyor. "Performans arttırıcı." Başıyla kendi sikini işaret ediyor. "Bilirsin, doğru çalışması için."

Chase'in gözleri kısılıp yüzü kızarırken kıkırdamamı gizlemek için kolumu yüzüme götürüyorum.

"Lucas?"

"Evet, dostum?"

"Siktir git."

Bu sefer içimden kaçan kahkahayı tutamıyorum. Boğuk ses ağzımdan çıkar çıkmaz Chase başını bana doğru çevirip ters ters bakıyor.

Dudakları alaycı bir ifadeyle dişlerinden ayrılıyor. "Kadınlar performansımdan hiç şikâyetçi olmuyor," diye homurdanıyor.

"Çünkü senin öfke nöbetlerini dinlemek istemiyorlar," diye karşılık veriyor Bella.

Lucas kıkır kıkır gülerek ona beşlik çakmak için öne doğru uzanır. Eon'un dudakları bile bir gülümsemeye dönüşecek şekilde seğiriyor.

"Bilmeni isterim ki-" Chase'in protestosu, bozuk asfalt üzerinde gürleyen tekerleklerin sesiyle kesiliyor.

Beşimiz de donakalıyoruz ve duyabildiğim tek ses kalbimin düzensiz atışları oluyor.

Bella altmış küsur yıllık ömrüne yakışmayan bir esneklikle çömeliyor ve daha önceki neşesini unutmuş bir halde patlamış pencereye doğru koşuyor. Kırık bir pervazın arkasına çömeliyor ve yüzündeki tüm renk bir anda siliniyor.

"Buradalar," diye fısıldıyor kısık sesle, dehşet yüzüne yayılmış.

Hemen harekete geçiyorum, sırt çantamı göğsüme geçiriyorum ve yayımı çıkarıyorum.

"Uçanlar mı? Yiyenler? Sürüngenler?" En yaygın dişlerden bazılarını işaretleyerek soruyorum.

"Hayır," diye fısıldıyor Bella, sözleri kulaklarımın arasındaki ani kan hücumu tarafından yutuluyor ve şiddetli bir fırtına gibi kafamın içinde ıslık çalıyor. "Diller. Bir sürü var." Bir sonraki kelimesi soğuk, sinsi bir korkunun kalbimi yakalamasına neden oluyor, fiziksel olarak hasta hissedene kadar organı sıkıyor. "Tüccarlar."

2. Aliana (1)

2

==========

ALIANA

==========

En az otuz dil bir sürü halinde beliriyor, yanımızdaki patlamış cam gökdelenin üzerinden uçuyor ve aşağı inerek eczanemizin önündeki caddenin üzerinde geziniyor. Onlar gece hayaletleri, bu ismi almalarının nedeni de elleri eldivenli, bloblu, yeşil formlarının gökyüzünü bir aurora gibi aydınlatması. Göğüslerinde Abanoz Krallığı'nda tüccar olduklarını gösteren siyah kuşaklar taşıyorlar.

Onları daha önce sadece uzaktan, orman örtüsünün üzerinde süzülürken görmüştüm. Gençken, gizlice sürülerin güzel olduğunu düşünürdüm çünkü gökyüzünde o kadar hızlı uçabiliyorlar ki, dans eden yeşil ışık çizgileriyle bir aurora gibi görünüyorlar.

Şimdi, genç ve saf olduğumu biliyorum, çünkü güzel değiller ama durup önümüzde gezindiklerinde düpedüz korkunçlar. Sırtlarında kanatları, yeşil pullu derileri ve insansı bacaklarıyla dev zümrüt hamamböceği eşek arılarını andıran yüzleri o kadar böceğe benziyor ki, bilinçli olabilecek türden canavarlara benzemiyorlar. Ancak büyük, şişkin siyah gözlerini bize diktiklerinde ve çenelerini açtıklarında, tıslayan sesleri gün gibi açık.

"Ssssss teslim ol." Bu kelime uzun çatallı dillerinden aynı anda dökülüyor ve omurgamdan aşağı süzülerek beni ürpertiyor.

Bir çarşaf kadar beyaz görünen Bella'ya bakıyorum. Barışçımızın çenesi korkuyla bir kez seğirdikten sonra yüz hatlarına doğal olmayan bir sakinlik yerleşiyor. Koyu kahverengi gözleri dönüp bana bakıyor ve bir an için altmış yaşından çok daha genç görünüyor.

"Ben onların dikkatini dağıtırım," diyor. "Sen dışarı çık."

"Hayır-" Sözlerim dürbününü yere atmasıyla kesiliyor, ben onu durduramadan kırık pencere pervazından atlarken değerli aleti geride bırakıyor. İki bina arasındaki güneş ışığına doğru dalarken saçları arkasına dökülüyor.

Şok olmuş bir inançsızlık, yaklaşan bir yağmur fırtınasının ilk uyarı damlaları gibi mideme iniyor. İşler ciddiye binmek üzere.

Lucas hemen arkamdan alçak ve hırçın bir ses tonuyla, "Kımıldayın," diye emrediyor.

Çömelmiş halde kalıyorum, dürbüne uzanıyorum ve yıkık pencereden dışarı bakmayı reddediyorum. Bir çığlık bize doğru geliyor. Omuzlarım otomatik olarak kamburlaşıyor ama dışarı bakmıyorum çünkü bakamıyorum. Eğer bakarsam, o şerefsizlerin her birini vurmak isteyeceğim. Ama otuz tanesini indirebilmemin imkânı yok. Bunu yapmanın Bella'nın bizim için yaptığı fedakârlığı tamamen boşa çıkaracağı gerçeğinden bahsetmiyorum bile.

"Acele et, Aliana," diye hırlıyor Chase, eczaneyi yarılamış bile.

Ona çenesini kapamasını söylemek istiyorum ama bu dikkatleri üzerimize çekebilir. Zaten şu anda konuşmaması gerektiğini çok iyi biliyor olmalı.

Öfkesi beni hemen eskisinden iki kat daha hızlı hareket etmeye, koridorlarda acele etmeye, gece görüş kanatlarının vızıltısını duyabildiğim pencerelere yakın olanlardan kaçınmaya itiyor. O kadar gürültülüler ki neredeyse bir araba motorunun uğultusu gibi ses çıkarıyorlar.

Odanın ortasında çömelmiş, bizi buraya yönlendirmek için kullandığı haritaya -modern uygarlığın sona ermesinden önceki New York haritasına- bakan Lucas'a doğru aceleyle ilerliyorum.

Tüfeğini ince parmaklarıyla kavrayan Eon'un yanında omuz omuza duruyorum, sığ nefes alış verişi korkusunu açığa vuruyor.

Lucas gözlerini kısarak haritaya bakıyor ve kâğıdı gözlerinin altında ileri geri hareket ettiriyor. Miyop olmaya başlamıştı ve eğer bulabilirsek bu yolculukta ona bir çift okuma gözlüğü almayı umuyorduk. Artık eve onlarsız dönecek. Tabii eve varabilirsek.

"Sanırım köşede bir metro girişi var," diye fısıldadı iri yarı, oduncu kılıklı adam bize. "Oraya doğru koşmamız gerekecek ama eğer başarırsak, orada iyi uçamazlar."

"Ayrıca, orası karanlık," diye ekliyor Chase, bariz olanı belirterek, ama ne demek istediğini anlıyorum. Parlayan canavarları fark etmek kolay olacak. Biz göremeyeceğiz. İronik bir şekilde, gece görüşlülerin gece görüşü yoktur.

Konuşmak yerine onaylarcasına başımı sallıyorum ve dışarıdaki gece görüşlülerden gelen garip sesleri duymazdan gelmeye çalışıyorum. Bize komut vermek için İngilizce konuşabilseler de, pek çok canavar kendi ana dillerinde konuşmayı tercih ediyor ve gece görüşü dilinde çok fazla böcek benzeri tıkırtı ve takırtı var.

Muhtemelen bizi nasıl toplayacaklarına dair talimatlar veriyorlardır.

Bu düşünce boğazımı sıkıyor ve nefes almamı zorlaştırıyor. Göğsüme baskı yapan korkuyu dizginlemeye çalışıyorum. Kaçırılmama izin vermeyeceğim. Canavarının önünde kralmış gibi eğilen, bacağında zincir olan o yapmacık aptallardan biri olmayacağım. Çok fazla insanın zalim, insanlık dışı yaratıkların pençeleri arasında yok olup gittiğini gördüm ve onlardan biri olmayı reddediyorum.

Ve bu görevin de boşa gitmesine izin vermeyeceğim. Evlerinde bize güvenen insanlar var. Sadağımı ve sırt çantamı omuzlarımdan silkiyorum ve sırt çantamın askısını Eon'a veriyorum. Zayıf ve sıska, aramızdaki en az yetenekli savaşçı. Ama hızlıdır.

Ben ok sadağımı tekrar takarken merakla bana bakıyor.

"Eczane odasında saklanmalısın," diyorum ona. "Oradaki hap-toz kalıntısı çoğu dişi uzak tutacaktır ve bu dilleri buradan dışarı çekeceğiz. Ben olsam hamle yapmak için birkaç saat beklerdim ama sonra eve dönmek için yer ayırtın."

Eon ağzını açıyor ve dudaklarında oluşan protestoyu görebiliyorum.

Sözünü kesmek için başımı sallıyorum. "Yapma. İnsanların buna ihtiyacı var. Planımız bu."

Tartışmaya yer bırakmadım. Canavar tespit cihazları ve ilaçlarla dolu bir sırt çantası var. Bunu başarmak zorunda.

Sıska adam bana başıyla kısa bir selam veriyor ve çantayı göğsüne bastırıyor. Diğer iki adama dönüyorum. Chase bana sadece onaylamadığını tahmin ettiğim bir bakış atıyor. Aptal herif muhtemelen onu geri göndermem gerektiğini düşünüyor. Eğer daha iyi bir koşucu olsaydı, gönderebilirdim çünkü o kesinlikle benden önce görmek isteyeceğim son kişi değil-

Hayır. Bunu düşünmeyeceğim bile.

Eon bizden ayrılıp sağa doğru ilerliyor, metal bir kapı ve uzun süredir kullanılmayan kasalar bu eczanenin reçete bölümünü işaret ediyor.

2. Aliana (2)

Sonra geri kalanımız dönüp orta koridordan mağazanın batı tarafına doğru ilerliyoruz. Lucas, Chase ve ben metal bir yükleme rampası kapısının önünde durup silahlarımızı hazırlıyoruz. Çocuklar silahlarını kontrol edip emniyet kilitlerini açıyorlar. Lucas haritasını göğüs cebine sokuyor ve bir elinde silah, diğerinde büyük boy bıçak olacak şekilde palasını kınından çıkarıyor.

Bu sırada ben de sustalı bıçağımı açıp pantolonumun cebine sokmadan önce arbaletime bir ok yerleştiriyorum. Tehlikeli, evet ama sanırım canavarlarla yakın bir karşılaşma yaşayacağız ve o zaman bıçağımı açarak bir dakika bile kaybetmek istemeyeceğim.

Lucas başını sağlam bir şekilde sallamadan önce ikimizle de göz teması kuruyor. Bir saniye sonra etli botuyla kapıyı kırıp açıyor ve dışarı fırlıyoruz.

Sürü hemen alçalıyor, kanatları etrafta vızıldıyor.

Yirmi metre ötede metro sisteminin metalik korkuluklarını görüyorum ve "Sola!" diye bağırıyorum.

Altı gece hayaleti üzerimize doğru çullanırken botlarımız kaldırıma çarpıyor. Nişan alıp ilk kurşunu atarken koşmayı bırakmıyorum ve bir pisliği iki kaşının ortasından vuruyorum.

Eve döndüğümde, gölgelik altında zafer dansı yapabilirdim ama şu anda tek yaptığım bakışlarımı çevirip daha fazlasını aramak. Ellerim otomatik olarak başka bir mermi dolduruyor, bu benim için neredeyse nefes almak kadar tanıdık bir hareket.

Lucas bir herifi omzundan vuruyor ama Chase bir atışı ıskalıyor ve bir mermiyi işe yaramaz bir şekilde gökyüzüne gönderiyor.

"Lanet olsun!" Sızlanarak nefesini boşa harcıyor.

Geriye kalan tüm Tanrılara yemin ederim ki, eğer gördüğüm son şey onun yüzü olursa, öbür dünyada ateş yağdıracağım.

İleri atılıyorum, düşmüş bir çöp kutusundan atlıyorum ve merdivenleri ikişer ikişer çıkıyorum, gölgelerde kalmış olabilecek herhangi bir tehdidi ararken arbaleti aşağıya doğrultuyorum. Gece görüşlüler tüneli sevmeyebilir ama bu diğer canavarların sevmeyeceği anlamına gelmez.

Merdivenlerden inmeye başlarken altımdaki karanlığı araştırıyorum ama hiçbir şey göremiyorum.

Lucas arkamdan bağırıyor ve ses metro istasyonunda yankılanıyor. Sesi raylar boyunca sıçrayan iki dişi ortaya çıkarıyor. Ben dönüp altısını korurken o onları vuruyor. Yirmi gece hayaleti merdivenlere çıkan kaldırıma inip bize doğru yürümeye başladığında merdivenlerden yanlamasına geri dönüyorum.

Arka arkaya iki tanesini indiriyorum ama diğerleri gelmeye devam ediyor. Mermilerimi tünelin aşağısı için saklamaya karar veriyorum, bir yerde stratejik bir pozisyon alıp onları indirebilir miyim diye bakıyorum çünkü cephanem sınırlı.

Gece görüşlüler silah kullanmıyor ama çoğu canavarın buna ihtiyacı yok. İnsanoğluna işkence etme gücüyle doğmuşlar.

Merdivenlerin dibine ulaştığımda, yeni bir mermi doldururken beynimi zorluyorum, bu piçlerin neler yapabildiğini hatırlamaya çalışıyorum ama hafızam beni yanıltıyor. Burada binlerce çeşit canavar var.

Siyah eldivenlerini çıkarırken yaklaşan bir diğerini vuruyorum.

Dizlerinin üzerine düşerken bir tıslama sesi duyuyorum ve metronun karanlık, kemerli tüneline doğru birkaç adım daha geri çekiliyorum. Ben Lucas'a bakarken Chase girişe yakın bir yerde duruyor. Oduncumuz merdivenlerden aşağı atlamaya çalışan bir gece görüşüne ateş ediyor. Ama ateş ederken bile palasıyla işaret veriyor. Atışlar arasında diğer elini iki kez sallarsan cephanen azalmış demektir.

Hay sikeyim.

Eon'un bir şansı olması için hepsini buraya getirmeliyiz. Dudaklarımı birbirine bastırıyorum ve tüccarları cezbedeceği kesin olan tek şeyi yapıyorum.

Konuşuyorum.

"Haydi, sik kafalılar!" Dönüp tünelden aşağıya, raylara doğru hızla ilerlemeden önce bağırıyorum.

Tüccarlar kadınları sever çünkü açık artırmada daha yüksek fiyat alırlar.

Yanımda koşarken Chase'in öfkeli yüzü yanıp sönüyor.

"Ne yapıyorsun lan sen?" diye hırlıyor.

Cevap vermiyorum, bunun yerine bir mermi daha doldurmayı seçiyorum ve sayıca ne kadar az olduğumuzu düşünmemeye çalışıyorum. Buna değmesini sağlamaya odaklanmalıyım... Eon'un kaçtığından emin olmalıyım.

Dönüp dikkatli bir şekilde nişan alıyorum ve okum çirkin bir böceğin kanadını delip geçtikten sonra arkasındaki arkadaşının gözüne saplanıyor.

İkisi de çığlık atarak düşüyor.

Hâlâ çok fazlalar.

"Haydi!" Chase bağırıyor.

"Acele edin!" Lucas ekliyor.

Her iki ses de arkamdaydı. Önden koştuklarını fark etmemiştim bile.

Dönüyorum ve tünelden aşağı uçuyorum. Gölgelere doğru atlarken ayaklarımın tabanının beton zemine çarptığını hissetmiyorum bile.

Gece hayaletleri öfkeyle bir sonraki hamlelerine karar verirken arkamızdan tıkırtılar gelmeye başlıyor.

Lucas'a başımı sallayacak kadar yaklaştığımda sırıtıyorum ve istasyonun uzak ucuna doğru aceleyle ilerlerken adamlar yanıma geliyor. Beton tavan beklediğimden daha yüksekte, en az otuz metre yukarıda üzerimizde yükseliyor. Çok geçmeden nedenini anlıyorum. Solumda donmuş bir yürüyen merdivenin soluk hatları beliriyor. Burada birden fazla metro hattı kesişiyor olmalı. Burası bir merkez istasyon olmalı.

Sağımızda, raylar ağız gibi açılan karanlık bir tünele giriyor. Eğer hepimiz o tarafa gidersek, yol daralacak. Ve eğer tünel herhangi bir noktada tıkanır ya da çökerse, hepimiz ölürüz.

"Ayrılalım," diyorum çocuklara, yürüyen merdiveni ve yeraltı tren istasyonunun ek katını göstererek. "Siz ikiniz yukarıda-"

"Sanmıyorum-" diye itiraz etmeye başlıyor Chase.

"Düşünemezsin demek istiyorsun," diye karşılık veriyorum. "Sadece oraya çık." Onu itip Lucas'a ölümcül bir bakış fırlatıyorum. Diğer adamın loş ışıkta bunu gördüğünden emin değilim ama hissedebildiğinden eminim.

Onlardan uzaklaşıyorum, tünele doğru ilerlerken botlarımın yüksek sesle takırdamasına izin veriyorum ve "Sinek yutan yaşlı bir kadın vardı!" diye şarkı söylüyorum.

Canavarları kendime çekmek için mümkün olduğunca çok ses çıkarmaya çalışıyorum. Lucas'ın eve dönecek bir ailesi var. Benim yok. Chase hayranı olmasam da daha iyi bir insan olmak için bir şansı hak ediyor. Eğer şimdi ölürse, sadece büyük bir hayal kırıklığı olacak. Sesimi iki katına çıkarıyorum ve beni takip eden birkaç gece görüntüsü duyuyorum.

2. Aliana (3)

Konuşmalar yoğunlaşıyor ve kanatlarını kullanmaya çalışan ve tavana çarpan bir şeyin vızıltısını duyuyorum. Umarım daha fazlası bunu yapar. Tüccarların en aptal dillerden bazılarına sahip olması gerekir.

Gece görüleri, bedeninizi çalabilen ya da rüyalarınızı istila edebilen canavarlarla kıyaslanamaz bile. Onlar totem direğinin altındalar.

Terk edilmiş bir platform boyunca dalarken ve tüccarlarla arama olabildiğince mesafe koymaya çalışırken bunu kendi avantajıma kullanabileceğimi umuyorum.

Koşarken fark ediyorum ki herifler beni kovalıyor olsalar da çok hızlı gitmeye çalışmıyorlar. Bir tünele atlıyorum, dizlerim çarpmanın etkisiyle kıvılcımlanıyor. Bir elimi uzaktaki duvara dayayıp karanlıkta kılavuz olarak kullanıyorum. Kendimi yıpratarak başka bir istasyona kadar gitmeme izin veriyorlar.

Kendi kendime söyleniyorum, "En azından beni canlı götürmek istiyorlar. Bu yüzden bu kadar dikkatli davranıyorlar."

Demek ki bir şansım var.

İstasyonun etrafına bakıyorum. Duvara, grafiti kaplı, dökülen harflerle Broad Street ismi yazılmış. Rayların benim tarafımda kalan kısmında, birisi bekleme alanındaki birkaç bankı kırıp rayların üzerine atmış. Nedenini bilmiyorum. Karşı rayda, istasyonun karşısında, yalnız bir metro vagonu ve bir diş tarafından yaratılmış olması gereken kırık, mor bir ağ var. Buranın çıkışı çökmüş. Molozların arasındaki çatlaklardan ışık sızıyor ama buradan merdivenleri kullanarak çıkmam mümkün değil. Ya kaçmalıyım ya da direnmeliyim.

Kabaran göğsüm bana daha fazla koşmanın henüz mümkün olmadığını söylüyor.

Direnmek o zaman.

Arbaletimi kaldırıyorum ve bir ok alıyorum. Bir parmağımı sıkıştırıp dolduruyorum. Orospu çocuğu.

Daha iyisini yap, Aliana, diyorum kendime, acıyı üzerimden atarken, gerçi sürükleniyor olmam mantıklı. Bu gezi için şafaktan önce yola çıkmıştık ve saatin kaç olduğunu bilmesem de bir saat koştuğumdan oldukça eminim.

Çelimsiz bedenime olan öfkemi etrafımda dönerek ve tetiğe sertçe basarak çıkarıyorum. Tünelden çıkıp bu istasyonun açık alanına giren bir gece görüşü yanlara doğru kaçıyor ve ben ıskalıyorum, okum arkasındaki duvardaki renksiz fayanslardan birine çarpıyor. Öfke görüşümü renklendiriyor çünkü ıskalamamalıydım. Bu kadar hızlı ateş etmemeliydim. Ölçülü olmak yerine öfkeliydim. Üst üste iki hata. Lanet olsun.

Çene kemikleri birbirine vuruyor, yemin ederim bulunduğum yerden korkunç bir kahkaha gibi geliyor. Sonra basamaklardan fırlıyor ve tünelden aşağı bana doğru uçarken kanatları titriyor.

Lanet olsun.

Dönüp kaçmaya çalışıyorum. Yanımda yığılı duran banklar basamaklara dönüşüyor, ben de onların üzerinden parkur yaparak bir şekilde platforma çıkıyorum. Arkamdaki gece görüşü kanatlarını çırpıyor ama uçmayacak kadar akıllı. Göğsüm acı içinde çığlık atarak istasyonun diğer tarafına doğru koşarken arkama bakmıyorum.

Oksijen, diye bağırıyor. Daha fazla oksijen!

Sadağımdan bir ok daha çıkarıp yayıma yerleştiriyorum ve bu sefer, uçmasına izin vermeden önce nişanımı sabitlemeye çalışıyorum. Gece görüşünün metro platformunun kenarına gelmesini beklerken gerginlik kaslarımı sarıyor. Eğer onu öldürebilir ve arkadaşları gelmeden rayların bu tarafına inebilirsem, gerçekten canlı kurtulabilirim.

Tam şişkin siyah gözleri betonun üzerinde belirirken derin bir nefes çekiyorum. Yavaşça nefesimi bırakıyorum ve tam kafası ortaya çıkana kadar sabit tutuyorum.

Ateş ediyorum.

Tam isabet.

Baş döndürücü bir inançsızlık kaplıyor içimi ve ayaklarımın üzerinde dönerek özgürlüğe doğru çılgınca bir koşu yapmak üzereyim.

Ama en az yarım düzine piçin vızıltılı, öfkeli tıkırtısı aniden havayı dolduruyor. Koşarken omzumun üzerinden bakmak için bir saniyemi ayırıyorum.

Çok geç kalmıştım.

Canavarlardan bir grup istasyona girdi. Beni çoktan fark etmişlerdi. Lanet olsun.

Bir sonraki en iyi seçeneğim bir yere saklanmak.

Metro vagonuna yöneliyorum, mavi çizgili metal borunun kapılarını açıp sonra çarparak kapatabileceğimi ve bir şekilde içeride barikat kurabileceğimi umuyorum.

Eğer içeri girebilirsem, en azından bu canavarlar havada asılı kalamayacaklar. Ve bana teker teker saldırmak zorunda kalacaklar. Birbirimizle eşit şartlarda karşılaşacağız. Gerçekten.

Kapılara doğru koşuyorum ve içerideki iskeleti görmezden gelerek parmaklarımı aralarındaki dikişe sıkıştırıyorum. Bu manzara bugünlerde çok yaygın. Canavarlar ölülerini -kendilerinin ya da başkalarının- gömmeleriyle bilinmezler. Direnişte, kötü ruhları uzaklaştırmak için alnımızın üzerinde hızlı bir daire çizmekten başka bir şey yapacak vaktimiz olmuyor. İçinde yaşadığımız bu şiddet dolu dünyada kemikler, düşen ağaç dalları kadar görünmez ve gündelik hale geldi.

Kapılarla uğraşırken gece imgelemleri beni ele geçiriyor. Arbaletimi bir kolumun üzerine asmak ve kapıyı açmak için iki elimi kullanmak zorunda kalıyorum. Adrenalin beni zorluyor ve avuçlarım hızla terden kayganlaşıyor çünkü aptal şeyler kımıldamıyor. Chase kadar aptalca inatçılar.

Sonunda kapılar sertçe birbirinden ayrılıyor. Parmaklarımı aralarına sokup tüm gücümle doğal olmayan bir şekilde bastırıyorum, ta ki gıcırdayarak geçmeme yetecek kadar açılana kadar. Dönüp kapıları tekrar kapatmaya çalışırken pas rengi toz avuçlarımı kaplıyor. Ne yazık ki, mührü kırdığım için kolayca kayıyorlar. Lanet olsun.

Üç gece hayaleti durmadan bana doğru yürüyor. Ben yeraltı tren vagonunun karşı kenarına koşup yerimi alırken dördüncüsü temkinli bir şekilde solumda daireler çiziyor. Ellerimdeki pas lekelerini pantolonuma siliyorum ve aceleyle dönerek kapıya doğru pozisyon alıyorum, silahım hazır.

Kapı aralığından bir tüccar hızla içeri giriyor ve kanatlarını hafifçe kıvırarak tırmanırken metro vagonunun dengesizce sallanmasına neden oluyor. Benden en az bir karış daha uzun. Böceğe benzeyen kafasını bana doğru çevirdi.

Ateş ediyorum. Arbaletten bir ok fırlıyor ve tüccara doğru fırlarken zaman yavaşlıyor. Tüccar eğiliyor ama atışımdan tamamen kaçamayacak kadar büyük. Ok, kumaş parçalanması gibi bir sesle kanadını delip geçiyor.

Gece görüşünden bir tıslama kaçıyor. Ve aniden, üç kolunu uzatmış, diğer üçü ellerinden eldivenlerini çekerek bana doğru yürüyor. Eldivensiz avucunun ortasında, bir an için ağız gibi görünen siyah bir nokta var, sonra içinden acımasız bir sivri uç fışkırıyor; neon yeşili uçlu beyaz bir sivri uç.

Bu benim hafızamı tetikledi. Şimdi, gece görülerinin zehirli olduğunu hatırlıyorum. Direnişteki hiç kimse tam olarak ne tür bir zehre sahip olduklarını bilmiyor çünkü enfekte olduktan sonra geri dönen hiç kimsemiz olmadı.

Bu bilginin midemde uyandırdığı pislik şeytanı görmezden gelmeye çalışıyorum, ki bu şeytan midemde batan, dönen bir karmaşaya dönüşüyor. Önce harekete geçmeli ve hızlı davranmalıyım.

Arbaletimi alıp bir sopa gibi kullanıyorum ve gece görüşünün yan tarafına çarpıyorum. Koltuklardan birinin üzerine tünemiş iskelete doğru tökezleyerek yan yatıyor. Elleri kafatasının üst kısmını yere düşürüp paramparça ediyor. Sadece alt çene kalıyor, kemik hastalıklı bir gülümsemeyle kıvrılmış.

Kafatası parçalarının, üzerlerini reçel gibi kaplayan yeşil balçığın altında çözülmediğini fark ediyorum. Yani gece görüş zehri asidik değil. Beni ele geçirirse canlı canlı yenmeyeceğim.

Her nasılsa, bu ürkütücü bilgi beni cesaretlendiriyor, yaklaşmaya teşvik ediyor. İleri atılıyorum ve tekme atmak için bir bacağımı kaldırıyorum.

Ama alttaki iki eli beni yakalıyor. Hâlâ eldivenliler, yani zehirlenmedim ama bacağımı sıkıca kavradı. Refleks olarak yayımı sol alt bileğine indiriyorum. Rayı gece görüşüne çarpıyorum ve ellerinden biri gevşerken tatmin edici bir çatırtı duyuluyor.

Eldivensiz ellerinden biri baldırıma indiğinde sırıtışım kısa sürdü. Avucundaki yeşil uçlu sivri uç pantolonumu delip geçiyor. Bacağımı bir diş gibi ısırıyor, derine batıyor. Yanıyor.

"Fuuuu..." Önümdeki dünya kararmadan önce dalgalanırken kelimenin tamamını bile söyleyemiyorum.

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "4 Canavarla Çiftleşmek"

(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).

❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️