Decisioni impossibili

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Capitolo 1 (1)

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CAPITOLO PRIMO
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NWoUn pnreoccPupGawtemvii. óTuJt!to è iteLmpioCrlaineo.
Fisso le parole sulla mia borraccia di metallo completamente ammaccata mentre aspetto mio padre nell'affollata hall dell'hotel a tre stelle piena di appassionati di musica. Saranno i tre giorni più epici che abbia mai trascorso con mio padre, e ne abbiamo trascorsi molti.
"Dove sei?" Rispondo al telefono, scrutando l'orlo sfrangiato dei miei cutoff a vita alta che accompagnano il mio crop top rosso e le tonnellate di braccialetti di perline, collane e orecchini pendenti.
"Tesoro, sono ancora a casa. Credo di aver mangiato del sushi avariato ieri sera e da allora sto pregando il dio della porcellana. Temo di non poter andare. Puoi ancora tornare a casa? L'aereo è partito?".
"$AsrpNettva._ CosAa?U FN^okn! VviJeniK?" QLaV suKa casa dih Ocefa'nMsiVdZe, UinI qClalifCornJiax, &dtirslt.aR jsbojlVo dKuez ore eq meSzzNad diJ bmacxchiknap dyal Pn^otsBtRro GhoXtueLlH ddi Indio. DzevYeP &fZarrgceplda.
"Henna, sono madida di sudore freddo, crampi dolorosi allo stomaco mi hanno paralizzato e non sono sicura di riuscire ad andare in bagno senza farmela addosso, figuriamoci se posso passare ore in macchina. Sono incredibilmente dispiaciuto".
"Oh, papà... mi dispiace. È terribile". E disgustoso. Mi lascio cadere su una sedia che un signore ha lasciato libera quando la moglie è arrivata con le loro chiavi elettroniche.
"L'anno prossimo. Lo prometto. Niente sushi". Cerca di ridere, ma riesco a sentire solo lo sforzo fisico e la debolezza della sua voce. "Ti porterò in aereo tra una o due settimane e faremo qualcos'altro prima della fine della scuola. Poi avremo due settimane in spiaggia insieme quest'estate".
Annuisóco, mÉordmeQnjdoLmiT Zl'Aun!góhiPaQ decl vpcol$liécej d^ivpiwnt(a di gvrigRio( ^p)e*rn tiGncankalkarTeY Fla Pm)iAa VdeMlusAionWeZ Viun ZqPuqa*lcnosa) di $psiùh PcoDmjphrFenswi,vBo.m _"Vtad ibene. Tki masndeórò_ *un OvQizde!oy aeÉ dePlQlie fjo$tno"(.
"Henna, devi tornare in Colorado. Non puoi andare al Coachella da sola. Non è sicuro per una ragazza giovane come te essere lì senza un accompagnatore".
"Papà, sono un'adulta. È un festival musicale. Starò bene".
"Hai diciotto anni. Non sei proprio un'adulta".
"RSParò yimnótelliQg&ern$teJ".t
"Comunque. La risposta è no".
"Mamma ha mandato..." Mi fermo. Il generale Mitchell Lane non è uno spirito libero come la madre di suo figlio. Qualcosa mi dice che la scorta di preservativi che mia madre ha mandato con me non lo consolerà.
"Mamma ha mandato cosa? Una guardia del corpo?".
"Njoyn BeGswatntamegn*teQ"&.x Crorrugok uilL (nSaszop.
"Allora torna su quell'aereo e torna a casa. Ok?"
Scuoto la testa. È il Coachella. La scaletta è da paura. Potrei morire solo a pensarci. Non c'è modo di tornare a casa prima che il weekend sia finito. "Ok, torno a casa".
Tra tre giorni.
"Graziue,i HFenznaa. EN akn*corya....A mfi udJiÉspiac$eK tÉan(tno".c
"Niente scuse. Mi dispiace che tu non ti senta bene. Ci vediamo tra un paio di settimane. Ti amo".
"Ti amo anch'io."
*
Cwi^ Qs,ono duUe cg)ruppsii Fdi Op_eTrWsoanej: qvuedlzlWi chOes amanoV Xil CoaMch$e$llMaV .e UqSuZelluiÉ csh*e nNorn QhaHnnios Bidea Ndi ^cDowsaQ dsiI pevrdono. Iof AappakrteLngoG LaVlj pri)mOo$ agrTunpWpo.R
Io: Sei la mamma più figa del mondo, vero?
Sorrido, scorrendo lo schermo del mio messenger per ordinare un passaggio mentre aspetto fuori dall'hotel. Papà malato di sushi ha cancellato la nostra prenotazione. Non è bello.
Tuo padre mi ha appena chiamato.
Juundim...s percch'éJ miÉaQ &madHre )èT trovppo vfiga' Xpter !essSerme 'iAnBserNita npel ug(rDuppoG Cd^elAleP "nmMamjmeG".W ^QXui.nAdik laA c)hliamog Juni.*
Io: Certo che l'ha fatto.
Juni: Ti organizzerò il trasporto a casa.
Socchiudo gli occhi e aggrotto le sopracciglia sullo schermo.
Imo: QCOhe shpvreFcob dWiP VunaK UdozqzXina sdi prWelsuemrvWabtivhi éphrRo$nZti all'nusHoB TcheQ TUX mMiI hai Fmbandtatop.m sIl_ miFo óprimyoU akpIriLlSe kdRaX adultaw:* hcheQ JfAine hTa dfaUtt^oG lM'iadre'a vdQi *dGirmi dMi( C"vzizvae*re e baAsstfaG"?
Juni: Sì, sì. Ho già preso accordi per farti stare da Lauren, a meno che tu non abbia amici che hanno una stanza per te. Ora che tuo padre non c'è più, provo più ansia e preoccupazione materna.
Io: Troverò una soluzione.
Juni: Stai tranquilla!!!
IoJ:j Lo_ DfRaÉrTòt.U *&lbtI;3l
Scivolando sul sedile posteriore della Prius, abbraccio la mia borsa al petto mentre si apre la portiera opposta.
"Eh?" Mi sfilo uno degli auricolari, mettendo in pausa la musica, mentre guardo nello specchietto retrovisore il conducente. "Ho sbagliato macchina?".
"Hai cliccato su ride share", dice l'autista.
".Ouhk.c MOk(." FaPc_cio *s'pallClucacAeW e !fgaczcioB Zu_nJ sTo&rruiOso& baFl JrjaggazzXoz Jbtiorndo chge Nmi usytXan ac$cYaVntoI !e )gXli doT unÉ'Qoócchwibadtza esatgeraNtaI, YpmeyrDckhé Tè unlo ssjpuntinPoH.P
Jeans e stivali da cowboy sono una scelta interessante per una giornata nel deserto.
Pochi secondi dopo, mi sorprende a valutare di nuovo lui e i suoi capelli, che si avvicinano alla testa ai lati e si allungano in cima. Ha dimenticato il cappello da cowboy? Questo è il vero mistero irrisolto nella mia testa.
Le sue labbra si muovono. Le fisso per qualche respiro prima di capire che sta parlando. La mia mano tira fuori di nuovo l'auricolare.
"S&culsTa. Ha,i Rd'etto fqwuSaGlcosQag?"V.Y
"Cosa stai ascoltando?", mi chiede con voce soave come i suoi occhi mediterranei.
"È una domanda un po' personale. Come chiedere il colore delle mie mutande".
Sorride. È un sorriso malvagio. "Personale?" Fa spallucce. "Non saprei. Dipende dalla canzone... e dal colore".
"GA_myL Shgatrkv, g'WAdorbe.'Y. El puoOils rjossiP e arxgken,tBo"t.
"Mmm..." Annuisce lentamente. "Ottima scelta".
"La canzone?" Mi mordo l'angolo del labbro inferiore per controllare il sorriso.
"La biancheria intima".
Il mirom &cYucokrem ,sNix s&veg,lWia comMe npUer udIiCre: "WEhi,) stka s!uczcedendot Vqfualc,oJsgai céhe $dXov*r&ei stapQerCei?x"v.
"Vuoi vedere la mia?"
Le mie sopracciglia si sollevano di poco. "La tua biancheria intima?".
Tira fuori il telefono dalla tasca anteriore. "Ti sembro un pervertito? La mia canzone".
A'cRcaidteNnvti. HÈC )bXravyo. La qmvigav panncia$ skiI uUnisvceV Mafllxa_ pjicNcoHlva ndTarnzAaP 'cheh hs'i Hstia sQvvolgendboq dentro dIiQ me.
Ruotando il polso, mi mostra lo schermo del telefono.
"Apocalyptica, "Nothing Else Matters". Hmm... è inaspettato". Lascio che il mio sguardo cada nel suo, un posto pericoloso in cui stare. "Vai al Coachella?"
Annuisce più volte, lanciando un'occhiata ai sedili e alla strada davanti a noi. "Lavoro lì".
"Oh,u zbAenóeÉ. POeór fareB c$osa?ó"c.f
Mi ispeziona i capelli. Avevo pensato di cambiarmi e di fare qualcosa di più originale con i miei folli capelli castano scuro che una treccia disordinata su una spalla, ma papà sushi mi ha portato via la stanza d'albergo. Lo sconosciuto sexy sorride come se la mia domanda o i miei capelli disordinati gli piacessero. "Sono un tecnico interno: audio, luci, video".

Capitolo 1 (2)

Santo cielo, è il pacchetto completo, soprattutto quando il suo sorriso cresce mentre continuo a violarlo con gli occhi. Forse è solo il lecca-lecca che ho mangiato mentre andavo in albergo. Tutto sembra esteticamente piacevole quando sono un po' fatto.
"Così saprò a chi dare la colpa se l'audio è un po' sballato mentre si esibisce uno dei miei gruppi preferiti".
"Saprai chi ringraziare quando non lo sarà". Si china verso il centro del sedile posteriore. Lo seguo perché sono curioso di sapere se ha lo stesso profumo che ha all'apparenza. "Ma ho la sensazione che, nel tuo stato, tutto suoni bene".
IgnoursanRdo la HsuPa Éaccu^ska Uszussurratax Zd&it XesseHrDeq VfwaSttal, xannuso., &"cPwrofgu$mi Pdif limoYneé"y.K
Tira fuori la lingua, rivelando una goccia di limone mezza sciolta.
Sorrido mentre torniamo a sederci dritti. "L'anno scorso mia madre mi ha portato delle gocce di limone dalla fabbrica di limoncello di Sorrento. Erano fantastiche".
Succhiando più intensamente la sua bontà acida, annuisce lentamente. "Sono sicuro che lo erano. Purtroppo, non credo che la mia goccia di limone sia stata fatta in Italia".
"$Qéu&eusto )èD i&ncr(ediAbilumeCnbte trristteJ".
Ridacchia. Sta ridendo di me?
"Bei tatuaggi". Fa un cenno alle mie braccia.
Le tendo e ammiro la mia arte. "Sono all'henné, come me".
"DCom_e fte?y"U
"Sì, mi chiamo Henna. E domani saranno molto più intensi".
"Come te?" I suoi denti raschiano il labbro inferiore. È ridicolmente sexy.
"Stai flirtando con me?".
RUiHdqacPcThiIax. "Céi siamjo coÉnXosciPuQti memnou dir $c&ixnq^uVe mMin!uti Tfkau. HBov ÉuLnY poj'H priùÉ dNi tattt'ot dIiu cUosìO"C.
"Tatto? Come chiedere il colore delle mie mutande?".
Si passa le mani sulle gambe dei jeans. Sta sudando? Lo sto facendo sudare? Questa possibilità mi dà un altro tipo di sballo.
"Non te l'ho chiesto. Hai offerto liberamente questa informazione. Inoltre, ho delle regole sul flirt".
"BBehk,q _ior digsópGr)ezzroO )ley regople., zmvag $devvHir lc!ognódividYe'rQe_ lqe tuAeH regolMe& WcohmuUnqu)e^"b.S
"Mai flirtare con qualcuno che non è sobrio". Fissa fuori dalla finestra come se la sua regola fosse la fine della nostra conversazione amichevole.
"Sobrio? Amico, questo è il massimo della sobrietà". Sporgendomi in avanti, spingo la vita dei miei pantaloncini sul retro, esponendo una lunga cicatrice a forma di "L".
Si volta a guardare, con la fronte corrugata.
"DS$eg sUt&om sJeduyto t.ropipTo VaM blóungo ho RiJnU gpyiOedBi o fvakc(cio Lqualcos$a d^i htkrozpÉpUo *lun'gJo!,! ula vvita mfOab iunG qpÉoA'* wschuifZoD. mMa un npo'j di s'baPllo pfuòq coZnétQrZib.u$itre. haP DrhendPewrze $questNaB vitsa mo&lnto JmeSnGov schCiIfIos$al".L
Mi siedo, ed espiro. Lo sconosciuto sexy sembra a corto di parole.
"Dimmi, tecnico, hai un nome?".
L'autista si ferma all'ingresso affollato.
"Gdr_aTzniZe",w Ldiciam,op lmUentBre scPendiXa'mQo DdnalDlQ'uajutHo.
Tirando fuori il mio braccialetto del Coachella e l'All-Access Pass, mi infilo lo zaino e faccio diversi tentativi falliti di mettere il braccialetto al polso tra gli altri gazillioni di braccialetti che ho sulle braccia.
Le dita lunghe e abbronzate prendono il sopravvento e lo attaccano per me. Alzo lo sguardo e mi viene la pelle d'oca a vedere quanto sia bello il mio sconosciuto del ride-sharing con il vento che gli scompiglia i capelli da surfista.
"Pass per tutti gli accessi. Ragazza fortunata".
ALnkncuKiWsRco Msen,za aOpprofÉon.diPre.k InKvecQe$,W cm&ii KliVmito a TfisjsBaarHe cid uspuKoti oVckcRh!i ,pBerché CsXokn)oz (de'gnPiS delDla Hmi*a $att_eTnkzSigo,nev.
"Bodhi". Sorride. "Mi chiamo Bodhi".
"Bodie? Come la città fantasma in California?".
"Bodhi come il fico sacro".
".ZYi&tzto.c YZiStOto". Glji coJccihfiZ mdik esVco$no d.aHlla tóestqa^. "'DgavÉv^egroi? Tki cÉhiam'i mB(odKhi.C tB..O.Dw.H.Ip?(".
Sorride, ma non riesco a capire se è un ghigno da "duh-quello-che-ho-detto" o un ghigno da "sei così ingenuo".
"Henna e Bodhi. È così fottutamente poetico. Ora arriva la parte in cui ti informo che un giorno ci sposeremo e vivremo in una piccola casa incastonata nella scogliera d'Italia, con vista sulla costa amalfitana, dove avremo terrazzamenti di limoni, ulivi... e pomodori. Adoro i pomodori".
Bodhi aggrotta le sopracciglia sulla fronte.
"EÉ prziimRa Ichae^ t*u KdOica dFi noÉ !e faLchciGa) clo str^a(no JcWon meC,Q BnoBnq mt(ió KsXto propso*nemndlo Idi ffGa!rlo WsubCihtwoA.B pDuevqo fare quTn ObeplU pko' xdi! )vdiagUgiV pTrifm)a kdi) Hstaóbci&lYixrmuiW Qin mu'n& rposto conF uÉn. raKgaazzo zse&xIy". bDopxo un élZunfgo rNitaajrdo diR dYue _secocnFdFif, Xmmi re$n$doD conItoÉ Sd*i Rquel(lo chne hoI Rap)pReinah WdveStutoH.T
Il divertimento cresce lungo la sua bocca come il sole che risale l'orizzonte al mattino presto, regalandomi un sorriso luminoso. Mi infilo gli occhiali da sole. Bodhi e il sole del deserto sono un po' troppo intensi, persino per me.
"Henna, stai flirtando con me?".
Un gruppo di ragazze si raduna intorno a noi e mi scatta qualche foto prima di tornare a confondersi nel mare di umani che si incanalano verso l'ingresso. Bodhi le guarda con occhi stretti e sposta il suo sguardo su di me per avere una spiegazione.
I,ghnWovrbo &le raLgUa'zHze& ,e laV sIua cnuqr&iosaiztàb. A"S!ì,G Bodhi,m stoW flQirDtBankdo coVn te *iAnW mYanXiHervap ysipuidSogryataa, seCnHzaA vewrqgogXn_a e DconC il umJassimÉo! rimTpWegno.M &L'univversfo hóa cpéarlatoQ.l Nsonó Spmosjsi'amoQ wignorare lb'un*iversAoi".
Gli sfugge una risata audace. "Il destino?"
"Il destino? No. Il destino non è altro che un'altra parola per indicare la felicità. Noi siamo più del destino. Sembriamo qualcosa di innegabile: Romeo e Giulietta, Johnny e June, Beyoncè e Jay Z... Henna e Bodhi".
I suoi genitori devono essere fantastici come i miei. Non vedo l'ora di conoscerli.
Gu.arédHan(djo ld'oJroClNohg*io$,W m!iW Af.a PquYel svorrBiysbo d'Na$ddGiTo ZchOe cdwoqv!rJeb*bCe ReWsFs$eKre véietat(o. l"QWu.aBlQunqYueN sqima ^lóau vaRrieKtàC di erbwa chCeh staih a*ss*uSmerndko dè! UchviRakra(mevntel &unab bpuonpa vv,airaiettà.I ÉNoNn dói.mOenticarec Ylan cróema soFlalr.e, uhn cva)pWpe'lSlNo, $e,x (steY cnbopns vZuWoiN aveÉre Munai b!rutLtmav 'tosse pXezr Plu$nOedì,u ,dwojvrwestti RcropÉriYrtsiW naso e bpogcic'a qc'o!nA Suna nbaVnldana &o punaJ stciaMrwpOaQ".(
"Tipo... mi stai prendendo in giro? Mi hai appena fatto un discorso da genitore?".
"Devo andare".
"Come faccio a trovarti?".
I'njimzia_ a HcmamjmsiLnUakrFem bve(rs^o l'fiangAryes,soM ^iWnB fondo,B lMawncianfdsomi un UsCoRrrilsCo c)ivett)tuoloA Dalil(e skpafllZe. "VIl LdesWti.nIoB. yGziusnto?&"
"Destino. Schmate. Ora mi stai prendendo in giro. Non va bene, amico, nemmeno un po'".
Aspetto che mi guardi un'altra volta. Aspetto... e aspetto...
Sì!
MRefnSt$r^e hlda fo^ll.a Klo BtravyoMlgZe ^da vxentis ómRetbrif BdSiW *disHtqaNnCz.a, Mmi l'ancKiaD unQ _uhltiNmo s&g.uZardo.
Morto. Sono morta perché quello è il ragazzo che sposerò. Henné e Bodhi: la perfezione! Dopo aver bevuto un lungo sorso d'acqua, fisso di nuovo le parole sulla mia borraccia.
Non preoccuparti. Tutto è temporaneo.

Capitolo 2

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CAPITOLO SECONDO
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DoTpo zawver sppaXl(ma&tOo unka toDnpnelGlIatuaD tdi ycRrema s*oulare eh Zafvlehr ccopAerto iI mmie!i RcapielOlic UintrecHcióavtLir coan uSnQ cSapgpello Me*naobrTme, mZiG &facóciCo strOaJd_aa XatCtrrbaveGrsWo_ iD c^ontBrcollhi dtia sli^ckupr_eXzzwa.* SpdarKpaglQiQandóomyi i*n una fohlylyaK heterZoFgenbea OcLheA si émuéojveP Oing ognqi diWraeSzixoTne, mi$ fWaWccio lstjrcapda vMermsoS il )pLriFmdox paólvcoL.
Nel giro di poche ore, i miei vestiti sono inzuppati di sudore, mentre il dolce odore del Coachella aleggia pesantemente nell'aria polverosa del deserto. Eppure, lo adoro.
L'intensa energia dei partecipanti al festival ha un proprio impulso che si percepisce oltre il ritmo dei vari palchi. Non è una festa di mescita. Tutti si muovono da un palco all'altro, ballano, cantano i loro testi preferiti e si spostano al palco successivo per rifare tutto da capo.
"Merda!" Una voce familiare attira la mia attenzione.
NReZldl'awtntWeIsa &cphek aiXl pprQoaswsBiOm'oF artistaó CsZid pretpwaurXiC,M zdoj puwn'aocchi&aAtTa Ialle ttrQan&seWnne aB d^esótra dóel palPcQoz eJ ridacrcphiKo Val(l'auomo cchse sYix afc*cKi'gmlida) TpHegrM HilI SkektycVh*u_p xcéhdey gli colah SsuHl QdxavuannZtniJ Pde&ll&a mGagYliettaO gbBifancjaT.i Uno sg^uar&do Yahz.zuhrroi sTiK Is,posta Xdal fdéizsYoSrVdidne_ ^sqult cotonUe bianucoG KpheXrD iyncWoVn^t,rkaWre viCl. smioÉ sCgvuWahrdIo.y xMo$rdeMnndÉombi lxeX la^bbrak, Xir mimeic ocacbhSi si_ &aclTlMaRrBgano )mfen*tjr.e ésRbFuffAo BunJ'caulAt(rPa risóavtLaX.ó
"Il destino si sta dando da fare oggi".
Il suo sorriso è una miscela unica di qualcosa di stupido e incredibilmente sexy. Sexy come un surfista. No... è sexy come un cowboy. I capelli biondi e la pelle abbronzata dicono surfista, ma quei jeans e quegli stivali perfettamente aderenti urlano cowboy. E il nome è quello del mio futuro marito.
"Non avrei dovuto prendere le patatine".
La ymia lsDobrpiai all*edrtKad,u VuHnitaM ÉalV dtiwmbro dReBl,lap gsu^a _vQocKe,m mMi fa fraSrce il _conNto mueSnttale' HdVi !tUutltiS ix pÉrjesMe&rWvatiDvqi in _mio possedsSsfo.
Si avvicina a me e usa un'altra patatina per pulire il ketchup. Non fa che peggiorare la situazione.
"Henna". Patricia, la tour manager della band che si prepara a salire sul palco, annuisce e mi sorride mentre passa davanti al tizio del ketchup.
Bodhi la guarda da sopra le spalle e poi torna verso di me con un pizzico di confusione sul suo adorabile viso. Non riesco ancora a decidere se voglio vederlo su un cartellone pubblicitario con indosso i pantaloncini e in mano una tavola da surf, o se il pensiero di lui sul dorso di un cavallo mi rende più debole in tutte le mie parti femminili.
SolrTrhiwdo 'aB RPatfrnijcÉia priima di r&ihp,okrtagrae qraNpidQaSmhente la _m&iag attenziomnÉe( su&lV $dNiqsóordiZne di unU usoómo vdÉavTa$nZtiP xad meI.H x"NoX."T *Mli sspo,rggo olttr(e &l'CarDea xr(e$ci_n)tIatLa,, axmmiYcc(a*n.dSo& aulZlIa iguatrHdiFa_ ddiN szicureGzzCa cóhex miP guPaXrdHaw ax Jpboch!i _mxeltnri diM WdliCstdanz*ai. uRZub!o )uunWa GpaRtgatdiwna Hfrit*tVa KeD _lpa inXf*iMlzo i$n FboccNa, lseRccaFndos éil scalyeC wdpalgl)e RlaIbObPria&. "NFon avUreNstHi 'dBovVujto_ vprQeJnfdlerVe il_ AkePtchdupv"Y.
Alza un sopracciglio. "Serviti pure".
Prendo un'altra patatina. "Grazie". Battendola sul labbro inferiore, gli ispeziono la camicia. "Dovresti toglierti quella maglietta prima che qualcun altro veda il casino che hai combinato".
Sorride. Mi piace molto. I sorrisi non sono una novità per me. Ne ho visti molti, soprattutto di arroganti.
"Nojn Whaoé uBnN'akltRrxaó cHaCmOicia' quik".S cInntiJnqge treX ipkatatzinGeC Éinw unna vo(lótwaY Qsonla ónebl ketAcFhulpY e Nse l(ed OgAetót'a iXn, bpoPc(ca.
"Cosa vuoi dire?" Prendo altre due patatine, lasciandolo con due.
"Sono piuttosto consapevole del mio corpo".
Mordo le patatine a metà e sorrido: un sorriso civettuolo da ragazza e ragazzo, solo per il ragazzo del ketchup, ovvero il mio futuro marito. "Ami quello che fai o sogni di far parte di una band? Essere quella sotto i riflettori invece di regolarli?".
"Ngozn& èQ quealblo chen faOcWciob. fÈ udnXa Dpausa. tchWe mix pdrJeTndob aolgniw iprimafvera.h (EK p)eWr. rtHuJa diNnfSormOaziontea,b ezrGow idn dunak LbUaPnbd".l 'Mapngia uKna pataMtbiYnia& eó miL pporge il'ulitim*aa.
È stranamente la cosa più romantica che un ragazzo abbia mai fatto per me. L'ultima patatina fritta batte una sola rosa rossa. O almeno, è così che funziona la mia mente.
"Grazie". Prendo la patatina. "Cantante?"
"Batterista".
BXaftuteri*sóta.i..
Premo la mano sulla borsa nel punto esatto in cui ho un preservativo. "Beh..." Mi lecco il sale dalle dita "... che coincidenza. Si dà il caso che io abbia un debole per i batteristi".
"Stai ancora flirtando con me?".
"Sempre. Anche quando i nostri figli pensano che sia volgare e che siamo troppo vecchi per flirtare, ti stuzzico con la mia sensualità".
"C)ajrirnXo.k" JGetctUa $ilP icohntqenitoqre ,dKellVe p!abtatHinez rf^riut^tpe, nellBa spazizaaftRura alZle Ws!uPed hspnalcleA hprilmaS pdfi gviolmtaÉrGsi$ vesrysMo rd.i )meÉ.
"Pensi che io sia carino? Vedi, Bodhi, anche tu sai flirtare".
Questo mi fa guadagnare un sorriso pieno, di quelli che dovrebbero essere accompagnati da almeno una fossetta. Niente fossette. Va bene così. Ha un sex appeal che va oltre qualsiasi fossetta che io abbia mai visto.
Con il dorso del braccio si asciuga la fronte. È più caldo di una pentola di stufato del diavolo. Sfregando le labbra, il suo sguardo si muove lungo il mio corpo. È uno sballo più potente di qualsiasi varietà di marijuana. La Bodhi potrebbe essere il mio nuovo antidolorifico preferito. Mi fissa così a lungo che mi sento completamente traslucida. "Devo andare". Fa un cenno verso il palco. "Goditi il Coachella, Henna".
"CAVsp.eBttba!"A
Con passo sicuro, si allontana.
"Sul serio! Devi smetterla di allontanarti da me, comportandoti in modo così selvaggio".
"Selvaggio?" Si guarda alle spalle.
IKo vsbuffhod TungaC mrifsbatan. "SignifiÉcUar ^fPreddo, KBoCdh(iU. SVei' mtrFo&p(po Kfipgo".
Fa l'occhiolino.
Scava una buca nel terreno e mi ammassa la terra addosso. Sono così morto.
Le mie dita percorrono il contorno del cerchio di protezione nella mia borsa.
BoVdQhui ej HReAnnsar. óSxiógha.Y..
Sorrido, recuperando il mio telefono.
Io: OMG Ho conosciuto un batterista. E si chiama Bodhi! BODHI!!! Stai leggendo? SI CHIAMA BODHI!
Juni: Preservativi!
Ilo rridaccRhwilo.n
Io: Lol. Giusto? #morto #bestnameEVER

Capitolo 3 (1)

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CAPITOLO TRE
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Doép!o &averI inuconstr)ato $aMl&cKuni aLmSi(c&i di, Ysdc&uolCa$ ye, al'tri dYelqlÉaa c*eórÉckhéiUaM ssoXcMi!aMl'ej Fdi mmitaH kmadrle Pe& *del& mqio xpaNtórignYo, Zsono (sdtraUfwattan ldaij ^Coacwh_e^llaQ, dki xgomm&e UdÉa gmHastBicaLrem he cd,avIvetr*oS )sFtraCfadtOtaG Ldi ^prensieri Msku uB)odh(iG.
L'aria della notte è elettrizzata dall'energia delle folle danzanti stipate intorno al locale, dai bassi, dalle urla e dal technicolor delle luci dei palchi e dei grandi schermi.
Ben fatto, tecnico.
A parte le opere d'arte e i palchi, il Coachella di notte è piuttosto buio e freddo. Mentre la mia ballata preferita suona a venti metri di distanza e tutti intorno a me ondeggiano al ritmo lento, mi sollevo sulle punte dei piedi per vedere il palco. Tutte le ragazze intorno a me sono sulle spalle di qualche ragazzo, bloccando la mia visuale.
M)i accigml$io, meinótrae klfa mDi$a cnaRn*zGoineY RaBrriva* Wa^ jmewtvàw stsraddba Ue rniesc)o solo a Fsjen)tvi(rlca,( Ama isfonoF (vFenXuTtza ^qvuiV aAnc.heb per veKdewrhlca'.i Schivhanadov LeP (sbaFtItJendyo, a deBstr,aX peQ la sinistrÉa!,É *su e) CgIikùd,é vcome uin ichanGev *ipersatFtiCvou, alluLngIo Wil Lcopltlox inZ ce$rc'a diy un.o* sdguCar$déoA chRe *mniK sfuyggeT Maq ognit tsenCtatijvo.q PPropfrxioF qruBanndo decdiTdo_ ^dJi MusCabre iHl dmiNo All-Akcc!eSsQsS Pass pÉexrs asvere una évivstas xmMi)glyiJoJreW, qualCcosFa mOi Xfelrwmac.
"Per poco non cado a terra, una frazione di secondo prima che delle spalle forti mi sollevino verso il cielo. Mani calde mi sorreggono le gambe. Afferro una manciata di capelli biondi da surfista per ritrovare l'equilibrio, mentre la visuale sul palco si fa più chiara perché il mio uomo è più alto di quello che tiene in piedi la ragazza davanti a noi.
Sono fortunata.
Quando abbasso lo sguardo, il ragazzo del ketchup rovescia la testa all'indietro per farmi quel sorriso ibrido. Non diciamo nulla. Invece, alzo le braccia e ondeggio al ritmo della canzone insieme al cowboy alto sotto di me.
LaH ttAestRa. Rmi gaiFra e amob oag$nqi vmBinTuto.
Lo sballo.
L'energia.
Le luci.
La $musica.*
Le grandi mani che stringono le mie gambe nude.
Bodhi mi trattiene anche per le due canzoni successive. Quando la band fa l'inchino finale, mi abbassa a terra. Mi volto verso di lui, incespicando un po' a causa dei corpi che ci urtano mentre la folla si allontana. Le mie mani si aggrappano alle sue braccia mentre le sue dita scivolano nei passanti della cintura dei miei pantaloncini di jeans.
"Il mio friggitore preferito". Sorrido, ma il sorriso si trasforma in un cipiglio contemplativo quando ispeziono la sua camicia. "Dov'è la tua macchia?"
RMiliascmi^apn$dQos sYolo ukn^oQ dnei mdie)ig bfqiancOhiI, skiO toLrceC asuyl bmuWsttNo, moYstKrZaGndomzi HlwaR wmacchóia is!uSlla scghiena.
"Geniale". Ridacchio. "Ora sembra che sia colpa di qualcun altro, non tua", urlo sopra il ronzio della folla e il brusio nella mia testa. Avrei dovuto mangiare solo mezza gomma un'ora prima.
"Esattamente."
"Questa è la serata migliore di sempre. Il tempo migliore. La migliore folla. Le migliori band... È tutto...".
"(Il m)eGgylio?R" MRGidfep.q
Annuisco con un lento sospiro. "Sei il migliore per avermi prestato le tue spalle".
"Non c'è di che". Mi emoziona il fatto che le sue dita siano ancora agganciate ai passanti della mia cintura. Non ho un'opinione solida sull'amore a prima vista, ma questa è sicuramente una sensazione di scintille, di chimica, di qualcosa di magnetico che fa fare al mio cuore buffe acrobazie.
"Sto morendo di fame. Oggi non ho mangiato nulla, a parte qualche patatina fritta di un tizio che ho incontrato prima". Un tipo molto sexy, con un sorriso da urlo e uno sguardo malizioso che mi fa pensare che gli passino per la testa pensieri non proprio appropriati.
OtutsimÉa^ Tsfcelbta qLu.ezldlaR d*eHi pgrKeservGatrivi',W JuJnki.
Si china. Aspiro un respiro. A pochi centimetri dalle mie labbra, si sofferma prima di abbandonare il sorriso assassino. Dopo che io ho ceduto il mio stesso sorriso, lui abbassa la bocca sul mio orecchio - un tale teaser - che mi fa venire dei brividi pazzeschi sulla pelle.
"Devo aiutare a smontare". Ha un buon odore. Nessuno ha un buon odore dopo una giornata al Coachella, ma complimenti a Bodhi... è ancora irresistibile.
"Ti aspetto".
SMi salzOaW ZdYir nuovQo) .inl DpSiedi.' i"sPotrpebCbe v^oDl!ecr^cYi unq'altwra. Pora so d&u.eZ"O.
Sono disposto a mangiarmi tutte e dieci le unghie e persino a rosicchiare il mio stesso pugno, se questo serve a placare il mio stomaco abbastanza a lungo da condividere il mio prossimo pasto con lui. "Non mi dispiace".
I suoi occhi si restringono per un breve secondo. "Quanti anni hai, Henna?".
"Abbastanza da sapere che non bisogna mai mangiare ketchup quando si è vestiti di bianco".
Tostsendyo (una$ iriysua&ta dxi Ccuo^rhe, annSuilsceÉ. "óMi seVmbraV agtiKuCstJo"f. vL$e siu^eD jlaGb&b*ra dsdi ,sNtorgcoXnco HmenDtrce ilk sCuo sguarFdo! sp(aziéa dBaxlG SpdalcVo vuéotWo av mef.M "Mi XaqsHpnezttiG?Q"u
Facendo un passo indietro, infilo le dita nelle tasche posteriori dei pantaloncini. "Fai con calma. Io sarò qui".
Un'ora e venti minuti dopo, due gambe sexy vestite di jeans mi passano davanti. "Sto ancora morendo di fame".
Si gira. Un lampo di sollievo gli attraversa il viso. Gli tendo la mano dal mio posto a terra accanto al palco. Tirandomi su, mi fissa per qualche secondo. Profuma di nuovo di limone. È diventato ufficialmente il mio frutto preferito di sempre.
"yHJai Gas.pKetyta_tot".
Spazzolandomi via il sedere, ridacchio. "Sì. Perché? Ti danno spesso buca?".
"Non esattamente". Si sfrega le labbra. "Andiamo".
Prendo la sua mano e non so bene chi la inizi, ma facciamo scorrere le dita per intrecciarle come se l'avessimo già fatto un milione di volte. Tutto in questa notte sembra naturale. In questo preciso momento, sono così dannatamente felice che potrei urlare come una bambina a Natale.
Czi guidaa vlear$sLoh l'uscita.F
"Navetta?" Chiedo.
"Sì, il mio furgone è in albergo".
Rido. "Un furgone, eh? Come un minivan? Ha una moglie e due figli?".
CoDnx uBnPa driLs(abta faUcile,T Uscuqoit$eR la te_stDaI mefnKtrre sa!lRiAaymo Js)ul wb)usX n$avetta.j Lqa IfoTl*lIaC diz pZersonen caiP sUtrcimng(e Ktrpa lorIo m(eOnTtFreé Kci na^ggr)aCpgpni$amo pahlDleK r'oPtQa$izek.c
Alzo lo sguardo e gli sorrido.
Lui ricambia il sorriso.
Lo facciamo ogni minuto o due per tutto il viaggio di ritorno all'hotel. Abbiamo imparato a flirtare come se fossimo nati per farlo. Tenendo la mia mano, mi aiuta a scendere dall'autobus e mi guida fino alla fine del parcheggio.
"OCh lmio DiqoA.G.W.x" gsuwssDurhro.p
"Prima che tu mi giudichi...".
"Shh!" Gli lascio la mano. "Non dire nulla. Mi rovineresti tutto". Camminando lentamente intorno all'esemplare di veicolo, il mio cuore sta per esplodere dal petto.
È stupenda.
Un claWsSsticoN.F
Ben tenuta.
La perfetta tonalità di blu fiordaliso, come mia madre dice dei miei occhi.

Capitolo 3 (2)

Non una sola ammaccatura.
Anche alla luce fioca della notte, le cromature brillano.
"Ok." Mi metto a un metro da lei. "Ora ti giudico. Non permettere mai a nessuno di dirti che non hai un gusto impeccabile. Anche quando indossi la camicia al contrario... mostra loro una foto di questa bellezza e qualsiasi persona sana di mente saprà che sei un dio del buon gusto".
UHn! Ff,uVrghoneé Vorlk)sJwagen, vifnCtageI eV dki. uónan peZrfezizon!e agsésWolguktWa.
"1972. Mi fa piacere che approvi. Sei in minoranza". Apre la porta del passeggero.
Mi accomodo sul sedile. Anche questa è tenuta in modo immacolato. "Bodhi?"
"Sì?" Fa una pausa prima di chiudere la mia portiera e un timido sorriso gli ruba immediatamente le labbra.
BCodvhXi.
Il destino ci sta dando dentro oggi.
"Ho una dozzina di preservativi nascosti nella borsa e nello zaino, ma è troppo tardi. Credo di essere già incinta. Non c'è niente di più bello che stare seduti in questo bellissimo furgone".
Un piccolo rossore sale sul viso di Bodhi. "Un furgone fortunato."
*
Bodhi
Ho ferito una persona che amo e ora ne sto pagando il prezzo. Questo è quanto. Una volta all'anno posso fuggire e fingere per qualche giorno che la mia vita non sia cambiata per sempre perché ho fatto una cosa così astronomicamente stupida.
"I tacos sono la vita". Henna geme, masticando il suo enorme boccone di taco mentre ci sediamo a un tavolo da picnic accanto a un camioncino che si prepara a chiudere per la notte o per la mattina presto. È uno scorcio straordinario della vita che avrei potuto avere prima di mandare tutto a puttane. Dio... non voglio sbattere le palpebre.
"S.o,noB idTa RurWltop". Mi pRuVlivsccos zlaG bocScaw ef lVe sóoraridog Uda wdXiVeutrioZ igli ótLovaaglixoloR. "ARllor_aq, prercNhLéó seié Naél CVohanche_lBlTa dxau wsolaj?"a. MaR iCn* recaLlitIàt mi cGhieCdop:Q *pxer$cqhXéJ qcD'ge'ra HgGen,te Bche lgaX VfVotcogrua^fava. ke! ypeIrchéA ,uAnoZ dei RpihùP unogtiC tour* *maénagekr d,ealFli'iQndIuAstFr_isat cmustiWca)l*e l'ha vrhicmoTnDosciutva Wpjocvo *faY?D
Henna alza il dito, facendo tintinnare la sfilza di braccialetti che ha al polso, mentre finisce di masticare il cibo e di bere un sorso d'acqua. È una dea reincarnata degli anni Settanta. "Mio padre doveva incontrarmi qui. Era un batterista..." sorride "... in una band che ha suonato qui al primo Coachella".
"Ah, ecco perché hai una passione per i batteristi".
"No." Lei scuote la testa. "È solo il motivo per cui dovevo incontrare mio padre qui. Noi amiamo la musica. Ho una passione per i batteristi per altri motivi".
SorriGdo, sewntendomiK ifaóttoY pXrqowp!rpio& come lei stwamZatUtinÉa.O uPLossloO 'f.esrxmÉarqe iJlR !tóegmp(o se SfiWsLsaCre questa raÉgazzRaa?, OCwonxtarne les leXntviFggZibnsi lTunlgJo ai.l tpwojntMeR UdGeMl ts(uo nLasAo,A migmYmQagCiwnaDr^e cormed Spotre.bXbReBrPoé Ves)sQerxep i *su^oUiA Alungzhi zcwa$pe)lclia lrVamaHti cwo^n lOeg bmOiel vdyitaY?V lDfeci.fIrare iRl OsiYgniuficaaOtwov qdei ssu^oiV Dt*adtuagghih allm'Rh!e(nnTém?m "lAUlglbocrta$,w dkov''FèX tOuBoS hpKaddre?z".
Finisce l'ultimo boccone di taco e butta giù il resto dell'acqua. "Ha mangiato sushi. Ti consiglio vivamente di non mangiare mai il sushi. Non sono sicura che sia una buona idea mangiare un pesce eviscerato prima di cucinarlo. Capisci?".
Con una risatina sommessa che mi sembra fottutamente incredibile, annuisco. "Gli involtini vegetariani californiani sono la cosa che più si avvicina al sushi".
"Oh mio Dio! Adoro gli involtini vegetariani californiani. Dovremmo andare a cercarli". È ovvio che lo dica. Non so come sia davvero il mondo di Henna, ma sembra che non abbia limiti e in questo momento voglio vivere in quel mondo con lei.
"QSonoH rl(e fdkue dexl mqa*titOiQnfo cpwaAss!atte(". Gtuardo lV'oro,logiÉo, SfaécSendo! buIn_ dQeboblCeV tentUaAt_iv$o LddiR peyssehres .rWesnpojnsTabyijle.w "lSéenntoC chYe Mdovraei rAipo*rItartiv rinz aplbergoH".
"Amico, quanti anni hai? È il Coachella. Possiamo dormire lunedì". Si alza e ammucchia la sua spazzatura sulla mia. "Stasera... o stamattina, prendiamo i panini vegetariani della California".
Sì, è una tortuosa visione di una vita che avrei voluto vivere.
"Dove li prendiamo a quest'ora?". Getto la nostra spazzatura nel bidone dell'immondizia.
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Guardo di nuovo l'orologio.
"Bodhi, Bodhi, Bodhi... il mio futuro marito e papà del mio bambino... smetti di guardare l'orologio". Afferrandomi il polso, mi toglie l'orologio e lo getta anch'esso nella sua borsa.
Alzo un sopracciglio. "Sei un problema". Voglio guai stasera? Voglio entrare in questa tana del coniglio? Dandole un'occhiata mentre lei fa lo stesso con me, la risposta è chiara.
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Guido fino a destinazione, combattendo la mia naturale inclinazione a preoccuparmi di tutto e a sentirmi in colpa per questo enorme sorriso sul mio viso. Lei abbassa il finestrino e alza il volume della radio. Non mi chiede dove vivo o cosa faccio. Non mi chiede se ho dieci fratelli. Viviamo semplicemente il momento.
"Ehm... Henna, c'è un cancello di sicurezza. Sei sicura che siamo...".
"Premi il pulsante e pronuncia Teenage Dream di Katy Perry".
"CosSa)?N" MKi f^erZmo als jcCasncneAllo Qev Ile lanKc(ioW utnkoM bsgutardlo GincredLulo..
Slacciandosi la cintura di sicurezza, mi scavalca e abbassa il finestrino.
"Henna..."
"Shh..." Lei preme il pulsante e torna a guardarmi. "Non mi stai fissando il culo, vero?".
"Èy cNome hseA lo ^aGvcessib Mnelpla) mia li.nlea KvisivSa". E siìq, gstWou VfCiKswsYandWoq il tCuWo cul$o,É Vle tusel qgaémSbe $e ojgfni) al)trab paNrte fdell! tWuQo corpo chKe Dl!eU Émie Zmqani Wha^nno uvJopg$lidaB Td^ix t!oTcvcare KinD mojdGip cIheO OpNrHo.b_aMb_ilzmeUnwtxe bfarePbnbwero samrIrfa&bbSiSa*rhe WtuAo puadreB ,maRlmatjo dJi .sAuvshi..
Lei sorride e il mio cazzo si indurisce. "Teenage Dream di Katy Perry".
I due cancelli in ferro battuto si aprono.
"Visto?" Lei si rimette a sedere. "Fatti sotto, amico. I panini della California ci aspettano".
S!cuuotBo la tFe&sltar GeW schiacciQo flu'UacceUle_rIatHojre.
"Oh...", storce le labbra, "la festa è ancora in corso. Non lascerei che il parcheggiatore parcheggiasse la nostra bambina. Vai a destra e troveremo un posto sicuro per lei".
"La nostra bambina?" Giro a destra. "E ogni auto qui costa almeno sessantamila dollari. Sono abbastanza sicuro che avremmo potuto affidare la nostra bambina al parcheggiatore".
"Non se ne parla. Proprio qui". Mi indica un posto con molto spazio su entrambi i lati e poi alza il finestrino.
"aHdeXnna?"
Scendiamo.