1. fejezet (1)
========== 1. fejezet ========== A Borealis Investigations krampuszkonyhájában Shaw lekuporodott, kezeit és lábait vállszélességben egymáshoz támasztotta, csípőjét felfelé lőtte, és hátát lapítva tartotta a pózt. Könyöke hirtelen behajolt, és orrát a padlódeszkáknak ütötte. Porral és porral borítva jött ki belőle. Aztán tüsszentett. A Lululemon pólója lecsúszott, és összecsomósodott a hóna alatt. Az izzadság gyöngyözött, követte a gerincét a nyaka felé. A karja remegett, és a combizmai égtek, minél tovább tartotta magát. A remegésre koncentrált. Amire nem kellett gondolnia, az a tegnap esti randevúja volt. Nem kellett a gyertyafényre gondolnia. A másik férfi szemében visszatükröződő hő sárga kanócára - Harryre? Henry? Shawnak biztosan nem kellett a saját teljesítményére gondolnia: Kingsley Shaw Wilder Aldrich, aki úgy fröcsögött, mint egy teáskanna a külső lépcsőn az este végén. Harold? Harold volt a neve? A remegés Shaw karjaiban most már szeizmussá kezdett válni. Az orra ismét a padlónak csapódott, és még több port gyűjtött. Összeszorította a fogát, és minden gondolatot kiszorított a fejéből, a kezét a padlónak támasztotta. Lépések jöttek át az elülső irodán. A padlódeszkák nyikorogtak az ismerős súly alatt, amíg a lépések meg nem álltak a konyha nyitott ajtajában. Shaw érezte a saját izzadságszagát. Érezte az orra hegyén felgyülemlett por szagát. Érezte a Pine Sol szagát, amit Pari talán egy hete a mosogatóba öntött (ennyire közel járt Pari a takarításhoz). És mindezen szagok alatt Shaw érezte Észak szagát. North McKinney-nek olyan szaga volt, mint mindig: vonzó állatszag, valószínűleg a hatalmas Red Wing csizmák bőrétől, amelyeket ragaszkodott viselni; az Irish Spring szappan friss súrolásától; és bármit is tett abba a merev, szőke hajzuhatagba. Shaw felsóhajtott. A karja majdnem megadta magát, és az orra a padló felé meredt. Ne gondolj North-ra, mondta magának. Ne gondolj Haroldra - ha egyáltalán ez volt a neve. Csak magadra koncentrálj. A testedre. Ne gondolj arra a tényre, hogy tökéletesen tudod, mit visel North a hajában, mert az elsőévesek első napja óta American Crew-t visel, és te is tudod, és ettől olyan szaga van, mint a katalógusfiúknak. Pofon. North kezének hirtelen csattanása Shaw fenekén olyan sokkoló volt, hogy Shaw karjai megtörtek, és a padlóra zuhant. "Lefelé tartó kutya?" Mondta North. A hangja mindig olyan volt, mint egy máglya, amely készen áll a felgyújtásra. Egyszer, amikor Shaw részeg volt, azt mondta Northnak, hogy tetszik neki a hangja. North azt mondta, hogy csúnya hangja van, a túl sok whiskytől; Shaw rámutatott, hogy North soha nem ivott whiskyt. North erre azt mondta, hogy a túl sok cigaretta miatt. Shaw rámutatott, hogy North abbahagyta a dohányzást. North ezután azt mondta neki, hogy menjen a picsába. Shaw megtette. "Most már jógázol - mondta North. Shaw a padlón feküdt, és a szekrények alatt megbúvó pornyuszikat szemlélte. "Lelkileg és fizikailag is megtisztít." "Aha." North átlépett rajta. "Segít a jelenben élni." North morgott. "Volt egy különkiadás erről a Today show-ban, és én tényleg próbálok azon dolgozni, hogy itt legyek. Jelen. A tudatosság, tudod? A nagy Red Wing csizmák zörgették a padlót; néhány megszáradt, elfelejtett korianderlevél úgy bukdácsolt, mintha Godzilla átkelne a szobán. Shaw ott maradt, ahol volt, és gyönyörködött a kilátásban: North a Carhartt dzsekijében, a hűtőszekrénynek támaszkodva, miközben a zöldségesfiókok között kutakodott. North keze szokás szerint be volt ragasztva, a törött ujjpercek feldagadtak. Két frissen befeketedett szem - az a hihetetlen világoskék szem, mint a fény pereme egy jégmezőn vagy friss hóesésben - vágott Shaw felé. "Hol van a füstölt cheddar?" "Ó." "Hogy érted, hogy ó? Hol a faszban van a sajtom?" "Ma új diétát kezdünk." "Tényleg?" "A minap olvastam a Mother Joneson a tejtermékekről." "Igen." "A tej, a csendes gyilkos." "Nem ez volt a címe." "Valami ilyesmi volt. Aztán láttam egy másik cikket a Huffposton..." "Nem." "Én igen. A gyújtogatásról szólt..." "Hol van a sajtom, Shaw?" "Kidobtam az összes egészségtelen dolgot." Aztán Shaw felvonszolta magát, elütött North mellett, és benyúlt a hűtőszekrénybe. "Vettem ezeket a tofu szeleteket." "Úgy segéljen Krisztus és az Ő szent anyja" - mondta North, és rányomta az ajtót Shaw-ra, aki még mindig a hűtőbe nyúlt - "Összezúzom a csontos testedet ebben a hűtőben, ha nem hozol nekem egy kibaszott kerék sajtot a következő öt kibaszott percben. Egy kereket, Shaw. Akkora, mint a kibaszott fejem." Shaw nyögve elhagyta a tofu rudakat, és megpróbált kiszabadulni, mielőtt North összezúzta volna a bordáit; az ajtó a helyére szorította. "Uh. Rendben. Sajt. Akkora, mint a fejed. Csak, valahogy beszorultam . . ." North hatalmas mosolyt villantott rá, de nem engedett az ajtón. "Amíg itt vagy nálam." Shaw zihált. "A tegnap estéről." "Aha." "Milyen volt a randid?" "Ó." "Ez mit jelent? Oh. Mit jelent ez?" "Nagyon kedvesnek tűnt." "És?" "Nos, mondott valami nagyon vicceset. Arról beszélgettünk, hogy miért kell az embereknek elismerniük a proto-növények jogait - nos, azt hiszem, erről beszéltem, és ő figyelt, és aztán azt mondta..." "Ne csináld ezt." "Az én randim volt. Beszélhetek a proto-növények jogairól..." "Ne mondj egyetlen példát arra, hogy valami jól ment, aztán ne magyarázd meg a kibaszott este hátralévő részét. Mi történt?" North szemöldöke felszaladt. Hat centit hátrált - nem engedett a hűtőszekrény ajtaján -, és szemügyre vette Shaw megjelenését. "Lefeküdtél vele." "Hm." "Te kutya. Tényleg. Jézusom, egyszer egy évtizedben. Várj, amíg elmondom Tucknak, nem fogja elhinni..." "Nem egészen." Egy pillanatig csak az ősrégi hűtőszekrény zaja hallatszott, ahogy a ventilátor próbált pörögni. "Shaw, Tucker és én sok időt töltöttünk Hank meggyőzésével..." "Hank" - lihegte Shaw. Nem Haroldot. Határozottan nem Harry. Vagy Henry.
1. fejezet (2)
North a homlokát ráncolta. "- meggyőzni Hanket, hogy próbálja meg a randizást. A férje hat hónapja meghalt. Még mindig elég törékeny. Nehogy azt mondd, hogy ez is egy tipikus Shaw-randi volt." Az a mentális kép tért vissza Shawban: állt a külső lépcsőn, és úgy fröcsögött, mint aki mindjárt felforr. Shaw hagyta, hogy a tekintete a masszív csizmára essen. "Ó, bassza meg." North elengedte az ajtót, és Shaw a mellkasát masszírozva kicsusszant. "Nem akartam..." "Nem, semmi baj. Csak nem volt megfelelő. Nem passzoltunk egymáshoz." North mintha egy pillanatig elgondolkodott volna ezen. "Egy seggfej volt? Mert ő tényleg Tuck barátja, és én nem ismerem őt olyan jól. Ha mi hoztunk össze egy seggfejjel..." "Nem, nem. Nagyszerűnek tűnt." North arcán nem látszott kifejezés. Ebben néha jó volt, ebben az ürességben. De Shaw leolvasta a kérdést a kettejük közötti levegőben: Nagyszerű, de... ? "Hé." North megütötte Shaw vállát. "Ő csak valami bunkó ügyvéd, igaz? Egyértelműen nem elég jó neked." "Van pulzusa. Van munkája. Jár és beszél." "Igen, de neked egy okos emberre van szükséged." "Ő egy ügyvéd." "Igazán okos." "Ő egy Harvardon végzett ügyvéd." "De a könyvekről." Shaw bólintott. Tapasztalatai szerint ez volt a legjobb módja az ilyen beszélgetések befejezésének. "És nagyon dögös." "Hát persze." "És gazdag." Shaw-nak sikerült mosolyognia. "Nem maradok örökké csinos." "És nem ehet tejterméket." Nem bánnám, gondolta Shaw, miközben egy veszélyes szívdobbanás erejéig találkozott North hóeséskék szemével. Még akkor sem, ha egy feje nagyságú kerék füstölt cheddarra vágyna. "Ott van Regina. Mindig megpróbál a nadrágodba férkőzni." "Nem Regina." "Szerintem Tony igazából egész jó fej lehet. Csak akkor lesz ribanc, amikor Regina Rex szerepében van." Shaw felsóhajtott. "Egyértelműen nem Regina. Vagy Tony. Egyikük sem." "Rendben. Van ez a fickó a Left Bank Booksnál, aki folyton csorgatja a nyálát utánad - mondta North. "Legközelebb, amikor odamegyünk, én..." A bejárati ajtón csöngettek, és North és Shaw döbbenten nézett egymásra. A Borealis Investigationsnak talán ismét van egy ügyfele.
2. fejezet (1)
========== 2. fejezet ========== North végigsétált a konyha hosszában. Shaw a mosogatóval csinált valamit, és North otthagyta őt. Sétálj céltudatosan, mondta magának. Járjon erővel. Gyorsan járj, mintha egy építkezésen lennél, ahol valaki le akar dobni egy I gerendát. De ne túl gyorsan. North azt kívánta, bárcsak ne érezte volna magát ennyire kétségbeesettnek. Az ügyfél kilátása miatt, persze - ahogy a szíve megugrott, kurvára megugrott, amikor megszólalt a csengő. Ahogy gyakorlatilag a bejárati iroda felé sietett. De Shaw miatt is. És a Shaw-val kapcsolatos kétségbeesésnek nem volt egyszerű neve vagy formája. Csak ott volt, és felemésztette Northot. Ha Shaw összejönne valakivel... Ha Shaw-t megdugnák. Mint egy őrültet. Olyat, amitől Shaw egy hétig mászni fog. Ez volt az egyetlen része, amit North ki tudott fejezni magában. Ha Shaw összejönne bárkivel. De North kihúzta az utolsó részt. Nem volt ennyire kétségbeesve Shaw miatt, nem akárki miatt. Még nem. De egy ügyfél miatt - igen, egy ügyfél miatt volt ennyire kétségbeesett. Rosszul alakultak a dolgok. North és Shaw a sebeiket nyalogatták. De most készen álltak arra, hogy újra dolgozzanak, úgyhogy kérlek, Istenem, engedd, hogy egy ügyfél legyen az. Megállt az elülső irodában. A fiú - alig tűnt tizennyolcévesnek - ott állt az ajtóban, keze még mindig a kilincsen, tekintete végigvándorolt Pari íróasztalán, az üres széken, az irattartó szekrények során, ahol egy terrakotta cserép és borostyán nyúlt le majdnem a padlóig. Valami abban, ahogy a fiú mindent nézett, ráébresztette Northot a porra, arra, hogy Pari koszos tányérja kilóg az egyik íróasztalfiókból, arra, hogy valami pöcsfej rágógumit nyomott a bejárati ajtó külső karzatára. "Kingsley-t keresem." North még egy percig tanulmányozta őt. Csinos. Gyönyörű. A rakoncátlan szőke hajhullámok olyan szemekbe omlottak, amelyeket Liz Taylor is megirigyelhetett volna. A halvány pír a sima, fehér orcákon. Az állán, az egyik szeme alatti sötét árnyékban és a meglepően fiús kezén lévő korom - vagy inkább piszok - korom, ami csavargó tekintetet kölcsönzött neki. Egy kóristafiú, aki épp most fejezte be a birkózást a játszótéren. Shaw valószínűleg ki fog esni a kibaszott Lululemonsból ezért a fickóért; North már ránézésre is utálta. Az utcát szemlélte, és azon gondolkodott, hogy ha jól időzít, talán kidobhatja az ügyfelüket, és elütheti egy arra járó kukásautó, mielőtt Shaw kijutna a konyhából. De munkára volt szükségük. Szóval... "Segíthetek?" "Maga... maga Mr. Aldrich? Kingsley Aldrich?" A konyha konyhájából hatalmas csattogás hallatszott, mintha egy lavinaszerűen lezúduló edényhegy lenne. North összeszorította a szemét. Összesen vagy három tányérjuk volt, de ez úgy hangzott, mintha húsz személyre szóló vacsoraszervíztől lett volna. "Aldrich." Shaw lihegve jött ki a konyhából. "Valaki... North, te..." "Shaw, téged keres." "Ó, szia." A kezét törölgette abba a felháborítóan drága jóganadrágba - North nem volt biztos benne, hogy Shaw mikor vette; Shaw számára a ruhák elég könnyen jöttek és mentek -, aztán előre kocogott, és kézfogásra lőtt. "Shaw Aldrich." "Kingsley?" Shaw tarkóját North felé fordította, de nem kellett látnia Shaw arcát, hogy tudja, milyen pillantást vetett rá. Már az első közös évük óta ott volt a Chouteau College-ban. "Csak Shaw nem lesz semmi baj." "Matty vagyok. Matthew. Fennmore." Megpumpálta Shaw kezét, anélkül, hogy sikerült volna ránéznie. Az épülettől északra, a Gravois utcán a forgalom zaja folyamatosan hömpölygött. Matty zsebre dugta a kezét, és a lábát bámulta. Shaw-nak valamiért fenyőillata volt, és folyton Northra nézett, majd visszanézett Fennmore-ra, mintha arra várna, hogy North tegyen valamit. North keresztbe fonta a karját, és figyelt. "Lehetne..." kezdte Shaw. Aztán: - Kérsz egy kis kávét? Mr. Fennmore, ön..." "Tényleg beszélnem kell magával. Fel akarom venni önt." Northnak nem tetszett, nem akarta beismerni, de a szavaktól végigfutott a hátán a hideg. Felbérelni. A felbérlés ügyfelet jelentett. Az ügyfél munkát jelentett. És North McKinney az ilyen munkáért élt. És jó is volt benne. Jó volt benne. Nagyon jó volt benne, egészen addig, amíg hat háztömbnyire nem került Claytonban, és nem kellett nehéz döntést hoznia. Lelőtt egy embert; azért tette, hogy megvédje Shaw-t. Azután hosszú, nehéz út vezetett idáig: North McKinney, a magánfasz felfüggesztett jogosítvánnyal. De csak felfüggesztve. És fellebbezéssel a kezében. De egyelőre North McKinney, a magánnyomozó, akinek hagynia kellett, hogy a társa irányítsa a műsort. "Igen, persze. Gyere ide. Lépjen be az irodánkba." Shaw a csípőjével megütötte a belső ajtót, és intett Fennmore-nak, hogy kövesse. North egy lépéssel követte Fennmore-t. Fennmore vetett rá egy pillantást, majd Shaw-nak szólt: "Talán a... a titkára, vagy akárki, talán tudna hozni nekünk egy kávét". Odakint egy macska nyávogott, majd szemetes kukák csattogása hallatszott. Northnak sikerült keresztbe fektetnie a karját a mellkasán, de nem tudta megakadályozni, hogy az ujjai ökölbe görbüljenek. "Jaj, ne - mondta Shaw. "Kávé" - mondta North. És majdnem azt mondta: Tejszínnel és cukorral? Fennmore bólintott. "Két tejszínt kérek." North érezte, ahogy a mosoly egyre nő az arcán. Ezúttal hangosan kimondta: "Cukorral?". "Nem." "Fennmore úr", mondta Shaw, "ő nem..." "Azért köszönöm" - mondta Fennmore. Shaw felnyögött. "Két krémest. Cukor nélkül. Még valamit?" "Csak Aldrich úrral szeretnék beszélni, kérem." Shaw gyakorlatilag beolvadt az ajtón. "Persze" - mondta North. A mosoly hasadásig feszítette az ajkát. "Beszéljen a nyomozóval." Shaw egy újabb nyögéssel besurrant az irodába, Fennmore pedig utánament. North visszatért a konyhába, megtalálta a kávéskannát, töltött egy csészével, és talált egy doboz mogyorós Coffee-Mate-et, és szemezgetett belőle két krémnyit. Aztán felment a hátsó lépcsőn a második emeletre. A régi ház eredetileg kétlakásos volt, és Shaw legjobb esetben is csak félszívvel alakította át. A konyhából a lépcső egyenesen Shaw hálószobájába vezetett. Egy második bejárat az épület elején, külön lépcsőházzal, a ház elején lévő második emeleti nappaliba vezetett, amelyet egy folyosó kötött össze Shaw hálószobájával. North nem emlékezett arra, hogy bárki is használta volna a bejárati ajtót vagy a lépcsőt; Shaw mindig a konyhai lépcsőt használta, és North követte a példáját.
2. fejezet (2)
North áthaladt Shaw hálószobáján, ahol a paplan és a lepedő az ágy lábánál hevert, egy zokni lógott az álló tükörről, és Goethe Faustjának két fordítása volt a komódon, ahol North úgy tudta, hogy Shaw éppen összehasonlította őket, vagy prózaverset írt róluk, vagy egy cikken töprengett, amelyet el akart küldeni a Newsweek-nek Goethe kortárs hatását az elemi keletkezés elméleteire tárgyalva. Amennyire North tudta, Shaw valami kibaszott cikket olvasott a kibaszott Huffposton a könyvek tápértékéről, és éppen azt döntötte el, hogy melyiket vágja csíkokra, és főzze teába. North egy pillantással szemügyre vette a káoszt, és ugyanilyen könnyedén el is vetette; ez volt a szokásos Shaw-káosz; Shaw földszinti íróasztala mellett a hálószoba a rend és a szervezettség csúcsának tűnt. North még azon is rajtakapta Shaw-t, hogy a születésnapjáról megmaradt ostoba madzagot ugyanabba a fiókba dobja, mint a paprikaspray-t, és ez a gondolat mosolyt csalt North arcára. Két krém. Cukor nélkül. Ez letörölte a mosolyt az arcáról. North megtalálta a fürdőszobát. A fogkrém félhold alakú mosolyt kente a tükörre, a mosdókagyló pedig úgy nézett ki, mintha már nem lehetne kitakarítani - meszes nyál, megkövesedett fogselyem és hosszú, fényes, vörösesbarna hajszálak temették maguk alá. North felrázta a gyógyszeres szekrényt, hogy a törött ajtó megmaradt zsanérja ne nyikorogjon, és megtalálta a Miralaxos üveget, majd háromszoros adagot mért a kupakba, és lecipelte a lépcsőn. Belekeverte a kávéba. Még egy csészealjat is talált. És bevitte az irodába. Shaw az íróasztala mögött ült, a könyvek tornya azzal fenyegetett, hogy bármelyik pillanatban ráomolhat. Állát a két kezére támasztotta, és Fennmore-t figyelte, aki halkan sírt. "Két krémest. Cukor nélkül." Fennmore elfogadta a kávét, belekortyolt, majd félretette. "Ó, én nem szeretem a mogyorósat." "Nem szereted a mogyorót." "Semmi baj" - mondta Shaw, és kilőtt a helyéről. "Mr. Fennmore-" "Matty" - suttogta a fiú. "Matty, ő itt Mr. McKinney. North McKinney. Ő a Borealis Nyomozóiroda alapítója. Mindketten ezen az ügyön fogunk dolgozni. És ő csak kedves volt... - Shaw valóban dadogott ezen a részen, és azok a mogyoróbarna szemek North felé lőttek, mire North elmosolyodott, és kétszeres hüvelykujjal felemelte a kezét. "Csak kedves volt, hogy hozta neked azt a kávét. Nem titkárnő." Újabb hüvelykujj felfelé. Végül is nem Shaw hibája volt, hogy ez a kölyök egy feljogosított seggfej. "Azt hittem, ez a te dolgod." Matty körbehúzott egy szöget a csészealj peremén. "A neved szerepel a honlapon. Az ajtón." "Ez... bonyolult. Csak bízz bennem: mindketten a te ügyeden fogunk dolgozni, és szerencsés vagy, hogy itt van North. Ő a legjobb. A legjobb az egész szakmában." Shaw szeme könyörgött Northnak, hogy ne egye meg a gyereket reggelire. North egy pillanatra figyelmen kívül hagyta Shaw-t. Shaw ilyen volt; mindig felszedte az elkóboroltakat. North próbálta visszafogni magát a kölyökkel kapcsolatban - Ó, nem szeretem a mogyorót -, és még egy pillantást akart vetni rá. Még egy gyors pillantást vetve Mattyre, North átment a saját asztalához. Az íróasztalt egy sarokba tolta; akár egy terítővel is be lehetett volna takarni, mint valami ősi, elfeledett viktoriánus darabot. North azonban úgy tolta a széket, hogy Matty és Shaw között egy háromszög harmadik pontját képezze, és újra szemügyre vette Matty Fennmore-t. A zabolátlanul hullámzó szőke hajat. Az ametiszt szemet. A kosz az állán, a szeme alatt, a kezén. "Fennmore úr - kezdte North. "Matty, kérem. Csak azt akarom, hogy Matty-nek szólítson." "Épp most akarta elmondani, hogyan segíthetnék neki" - mondta Shaw. North Shaw-ra terelte a figyelmét, és megpróbálta felmérni, mennyire esett már el a társa. Rosszul állt a szénája. Shaw kifinomult vonásai - a vékony szemöldök, a karcsú orr, az arccsont és az állkapocs, amely rossz fényben már-már a rókaszínűség határát súrolta - máris együttérzésre nyíltak. A mogyoróbarna szemeknek már enyhén vörös pereme volt. A fiú még nem is mondott semmit - Két krémet kérek -, csak sírt, és Shaw éppen sírni készült vele együtt. Ez már így is elég rossz volt. Ami még rosszabb volt, hogy a jóga koszfoltot hagyott Shaw orrán, és Northnak a szék ülőkéje köré kellett tekernie a kezét, hogy ne törölje le. North egy pillanatig csak arra tudott gondolni, amit tíz perccel korábban látott a konyhában: Shaw a fenekét a levegőbe emelve, a jógapóló lecsúszott, hogy felfedje a hátának drótos izmait. North látta lelki szemei előtt, ahogy a fényben megcsillan a Shaw csípőjén lévő sebhely kígyózó fehér J-je. North nem volt imádkozó ember, de azért mondott egy hálaimát, hogy az a szemétláda, aki ezt tette, most börtönben van. North megpróbált koncentrálni. Ami még rosszabb volt, sokkal rosszabb volt, az az izzadt gesztenyebarna hajszál, amely kiszabadult a kontyból, és végiggöndörödött Shaw arca mentén. Valahogy az univerzum összeesküdött, hogy Shaw ne vegyen tudomást arról, hogy minden nevetséges, szójababos ötlet, ami a fejében megfordult, csak még jobban megdughatóvá tette őt. North tekintete elég sokáig suhant Mattyre, hogy lássa, az ametiszt szemek nyíltan felmérik Shaw-t. Lehet, hogy az univerzum elfeledtette Shaw-val, hogy mennyire kibaszható, de Matty Fennmore-ral nem tett ilyesmit. North azzal nyugtatta magát, hogy szemeteskocsikat képzelt el. Ma reggel az egyik az utcájuk felé tartott. "Szükségem van a segítségedre - mondta Matty, az álla leesett, a könnyek egyre erősebben gördültek. "Nem tehetem... nem is szabadna..." Fojtott lélegzetet vett. "Sajnálom. Én csak, még soha nem mondtam ki hangosan." Shaw elővett egy doboz papírzsebkendőt, és átcsúsztatta az asztalon, de Matty nem törődött vele. "Mi az?" Mondta North. "Mit nem mondtál még ki hangosan?" Matty a kezébe ejtette az arcát, a válla megrándult egyszer, kétszer, aztán sikerült kiköpnie: "Meleg vagyok". Shaw bólintott, azok a mogyoróbarna szemek tágra nyíltak és csillogtak. "Hát, duh - mondta North.
3. fejezet (1)
========== 3. fejezet ========== Matty egyszer a kezébe zokogott, aztán felnézett, vörös szemekkel és kissé taknyos orral, megtörölte az arcát, az egész műsor még mindig meglepően szépre sikeredett. "Hogy érted azt, hogy duh?" Shaw küzdött, hogy ne bámuljon Northra. Ez tipikusan North volt, gondolta Shaw: ez a távolságtartó, harapósan ironikus elkötelezettség mindenkivel szemben. De a szokásosnál is rosszabbnak tűnt. Persze, a kávés dolog valószínűleg azért csípett, mert North még mindig azt dolgozta fel, hogy elvesztette a jogosítványát - ha én lőttem volna be, gondolta Shaw az emlékek fekete áradatában, és elkaptam volna Hansont, mielőtt le tudott volna lökni a lépcsőn, akkor most nem lennénk itt -, de ez nem hozhatta volna Northot ennyire kiakadttá. Vagy igen? "Azt hiszem, a társam úgy értette..." "Úgy értettem, hogy nyilvánvalóan meleg vagy." North széles térdekkel ült a székében, a keze laposan a combján, a válla hátrahúzva, azok a jéghideg szemek Mattyre szegeződtek. "Nem a manírjait, ha emiatt aggódsz. Eléggé vaníliás fehér kertvárosi fiúnak tűnsz, ha ez segít. De te itt vagy. Mi vagyunk az egyetlen nyomozóiroda a városban az LMBTQ-emberek számára, még ha nem is a Central West Endben vagy a Lafayette Square-en vagyunk, és te nyilvánvalóan bajban vagy, és nem egy apa vagy egy anya vagy, aki azt akarja, hogy felkutassuk a gyerekét, és talán kirázzuk belőle a buzit." Matty megcsóválta a fejét. "Talán én vagyok a testvérem. Talán azt akarom, hogy rázzák ki a buzit a bátyámból. Vagy a húgomból. Vagy talán csak azt akarom, hogy találjátok meg őket." "Már elmondtad, hogy meleg vagy." "De mi van, ha mégsem." "Akkor nem kellett volna úgy bámulnod a társamra, mintha azt akarnád, hogy az asztalra hajoljon, és apának szólítsd." "Észak" - Shaw érezte, ahogy a forróság az arcába szökik. North nem törődött vele, tekintete Mattyre szegeződött. Matty meglepő kiegyensúlyozottsággal válaszolt a tekintetre. A könnyek fényes nyomokban száradtak az arcán, és a karját ismét az orra alá futtatta, átáztatva egy drágának tűnő poplin ing ujját, amely a szépen vasalt chinóhoz és a bőr papucscipőhöz illett. Pénz. Ennek a kölyöknek volt pénze. "Sajnálom - mondta Matty, megszakítva North tekintetét. "Még új vagyok ebben a dologban. Hogyan kell kinézni. Mikor kell nézni. Néha úgy érzem, mintha meztelen lennék, mintha mindenki átlátna rajtam." Mély levegőt vett, és csoszogott a lábával. "Nem tudtam, hogy ti ketten randiztok, és sajnálom..." Shaw egy pillanattal North előtt nevetésben tört ki, de csak épphogy. Shaw megrázta a fejét, és azt mondta: "Nem járunk". "Soha" - mondta North, hátradőlve a székében, egész teste kitárulkozott a szórakozottságtól. "Egymillió év alatt sem." "Ó, ember." Matty ismét lehorgasztotta a fejét. "Folyton elszúrom a dolgokat." "Semmi baj" - mondta Shaw, és a nevetése vigyorrá zsugorodott. "Kezdd újra. Még senkinek sem mondtad el, hogy meleg vagy." "Az első srácok, akiknek elmondtam, a végén még kiröhögtek." "Rendben" - mondta North, és a hangjában lévő éles hang végül feloldódott. "Sajnáljuk a dolgot. De azért nevettünk, mert azt mondtad, hogy járunk, nem azért, mert azt mondtad, hogy meleg vagy. Folytasd csak." "Most már akár fel is kereshetnétek. Segíteni fog - a többi, amit mondani fogok, értelmet nyer, ha utánanézel. Van számítógéped?" North előhúzta a telefonját az egyik zsebéből, és meglengette. Shaw előhúzott egy MacBookot az alsó fiókból, és bepréselte a jobb oldalán lévő Emily Dickinson-kritikák hegye, valamint a bal oldalán lévő, kisebb, kezelhetőbb, laza papírokkal teli sípálya közé. "Matthew Fennmore. RiverChurch. Ez mind egy szó." Shaw beírta a keresőt; a szeme sarkából látta, hogy North a telefonját csipkedi. "Első találat." Shaw kattintott. Egy tiszta, jól megtervezett oldal volt, tetején egy templom képével - egy körülbelül futballstadion méretű templom. Ez volt az About Our Staff oldal, és félúton lefelé egy friss kép volt Matty Fennmore-ról, chambray ingben és jól szabott nadrágban. "Ifjúsági igazgató." Shaw végigpásztázta az oldal többi részét, majd azt mondta: "Ó". "Igen." Matty a szemébe mélyesztette a tenyere sarkát. "Szóval az apád a lelkész." "Igen." "És gondolom" - North még mindig a telefonját kopogtatta - "ó, itt is van: 'A RiverChurch hisz a házasság szentségében és a hagyományos család értékeiben. Istenem, még csak meg sem próbálták eltemetni; ez a rész ott van a tetején." "Miért kellene eltemetniük?" Matty megkérdezte, és felkapta a fejét. "Nem szégyellik. És nem is kellene szégyellniük. Elhihetik..." "Matty" - mondta Shaw. Matty még egy percig Northra meredt, aztán Shaw felé fordította a figyelmét. Az arca megráncosodott. "Mindent megpróbáltam. Imádkoztam. Böjtöltem. I . . . Elmentem a pusztába, ahogy Jézus is tette. Negyven napot nem bírtam ki, de három napig elmentem, és könyörögtem Istennek, hogy tegyen normális emberré." Együttérzés lágyította North arcának erős vonalait. "Kölyök, te normális vagy. Csak nem olyan normális, mint sok más ember." Matty megrázta a fejét; könnyei kicsordultak, de nem szakította meg a tekintetét Shaw felé. "Matty, nem tudunk téged rendbe hozni." Shaw megfordult a székével az íróasztal körül; Matty a szemével követte őt. Amikor Shaw széke nekicsapódott Matty székének, Shaw átkarolta a fiút, és a vállához húzta. "Nem is akarnánk egyenesbe hozni téged, még akkor sem, ha megtehetnénk. Túl dögös vagy ahhoz, hogy egy nőre pazaroljuk." Matty nedves, zokogós kuncogást adott Shaw ingébe, és Shaw hirtelen felfigyelt a fiú hullámzó szőke hajára, az arcának melegére a vékony jógapólón keresztül, és - megmagyarázhatatlanul - arra, ahogy North szeme a plafon felé vágott, és ahogy a keze a székét markolta. "Ha azért jöttél, hogy a konverziós terápiáról kérdezz minket..." "Nem." Matty lehámozta magát Shaw mellkasáról, és a szemét súrolta. "Nem, semmi ilyesmi. Tudom, tudom, hogy az a dolog nem működik. Sokat olvastam. Úgy értem, azt hiszem, elfogadtam. Tudod?" A keze végigsimított Shaw karján. A keze körbetekeredett Shaw keze körül. Ametiszt szemek siklottak Shaw arcán át a padlóra. "Igen" - mondta Shaw, óvatosan kibontotta a kezét, hagyta, hogy a saját ujjai a fiú karja köré tekeredjenek - a támogatás jeleként, de nem akarta, hogy Matty rosszul értse. "De még mindig nem tudom, miért vagy itt, Matty."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az összeesküvés"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️