1. fejezet (1)
========== 1 ========== A falak beszélni tudtak, és voltak titkaik. ...hova... megy... Nem tudom... ...ezt csak kettőnk között tartom... Eira figyelmen kívül hagyta a motyogást, lehajtott fejjel, orrát a könyvébe dugva. A szavak nem voltak mások, mint mágikusan csapdába esett suttogások, olyanoké, akik nem voltak ott - olyanoké, akik talán már órák vagy akár évtizedek óta nem is voltak ott. Ők voltak a társai és a kínzói. Eira küzdött, hogy elnyomja és figyelmen kívül hagyja a hangokat, mert amikor megpróbált beszélni róluk, senki sem hitt neki. Senki más nem hallotta őket. Felment a Boszorkánymesterek Tornyának főfolyosóján, egy lejtős ösvényen, amely dugóhúzószerűen kanyargott a középen lévő előadótermek és könyvtárak, valamint a kívül lévő tanoncok kollégiumi szobái között. Az emberek elsuhantak mellette, csendesen, ellentétben a kakofóniával, amely azzal fenyegetett, hogy megsüketíti, ha hagyja, hogy a mágiája elszabaduljon és ellenőrizetlenül működjön. Ehelyett Eira megpróbálta az elméjét az olvasott könyv szavaival kitölteni. Képeket festettek egy messzi földről - a félholdas kontinensről, Meruról. Egy föld, tele az övétől merőben eltérő mágiával, és olyan népekkel, amelyek mintha egyenesen egy népmeséből léptek volna elő. Könnyű volt a testén kívülre helyeznie magát, és elképzelni, hogy azokon a távoli partokon áll, amíg egy hang azt nem mondta... ...öljétek meg uralkodónkat... A lány megállt. Két tanonc lépett ki a raktárból, és egymás között suttogtak. A férfi ugyanolyan toronyruhát viselt, mint ő - gallér nélkül, könyékig érő, bő ujjakkal, a szegély a háta tövében omlott le. A nő köntösének ujja felsőrésszel és magas gallérral volt ellátva. Egy vízhordó és egy tűzhordozó, Adam és Noelle, akiket a Torony "hatalmi párosaként" is ismertek - és akiket Eira a legkevésbé sem akart látni. "Mit bámulsz, te szörnyszülött?" Adam, a Vízifutár, azt mondta. "Elnézést, mit?" Eira nyugodtan kérdezte, a könyvét a táskájába csúsztatva, hogy a Meruról szóló olvasmányát - a szenvedélyét - ne tudják újabb munícióvá változtatni, amit ellene használhatnak. "Most már süket? Nem ő volt az, aki állandóan 'hangokat hallott'?" Adam gúnyolódott, és Noelle-re nézett, aki kuncogott egyet, és a füle mögé tűrte sötét fürtjeit. "Talán a képzeletbeli barátaival beszélgetett, és nem hallott minket?" javasolta Noelle. "Ennyi?" Adam egy lépéssel közelebb lépett Eirához. Eira tetőtől talpig végignézett rajta. A lány a férfi kampós orrhegyét bámulta, hogy elkerülje a sötétbarna szemét. Pontosan úgy, ahogy Alyss mondta neki, hogy ne ijedjen meg. "Mintha hallottam volna, hogy az egyikőtök mondott valamit a császárról." A férfi felnevetett, reszelős és szörnyű hangon. Egy nevetés, amit Eira jól ismert... egy nevetés, amit a férfi csak neki tartogatott. "Úgy nézek ki, mint aki politikáról beszél?" "Nem." Eira megrázta a fejét. "Gondolom, nem. Fél agyadnak kellene lennie ahhoz, hogy véleményed legyen a politikáról." Elszakította a tekintetét, és elindult vissza a torony felé. Adam megragadta a könyökét, és vicsorogva kérdezte: "Mit mondtál?". "Engedj el" - mondta Eira halkan. A mágiája megduzzadt a sértő érintéstől; ha a férfi még sokáig tartotta a lányt, magával sodorta volna, olyan tehetetlenül, mint egy gyerek a szakadó áramlatban. "Azt hiszed, hogy csak úgy megsérthetsz és elsétálhatsz?" "Ugyan már, Adam." Noelle megragadta a karját, amelyik nem tartotta Eira-t a helyén. "Nem sértegetlek, ha igaz" - mondta Eira halkan. "Mondd ezt még egyszer!" A mágia áradata lepergett róla, ellenőrizetlenül, megállíthatatlanul. Eira úgy érezte magát, mint a hold, úgy forgott körülötte a szavaival. Túlságosan is könnyen húzta őt egyik irányból a másikba. Azt éreztette vele, amit akart, hogy érezzen... Hagyd abba! Eira lehunyta a szemét, és halkan felsóhajtott, próbálta elhárítani a sötét mélységeket, amelyekbe süllyedt. Ez volt az a hely, ahová soha nem kockáztathatta meg, hogy elmenjen. "Sajnálom. Most pedig engedj el, Adam, kérlek." "Én nem..." "Nem éri meg." Noelle óvatosan nézte Eira-t a szeme sarkából. "Tudod, mit tett három évvel ezelőtt." Miattad. Nem akartam. Ha nem tetted volna... A szavak még mindig bugyborékoltak benne, olyan szörnyűek és sötétek voltak, mint annak a napnak az emléke. De Eira most már tizennyolc éves volt. Már nem kellett mindent kimondania, ami eszébe jutott. A csend gyakran a legjobb út volt a zajos világban. A mozdulatlanság és a csend és a zsibbadás. "Mi folyik itt?" - szólt közbe egy ismerős hang. Mindhárman a beszélő felé fordultak. Adam keze gyorsan leesett Eira könyökéről. "Semmi, Marcus." "Ajánlom is, hogy az legyen" - mondta Marcus figyelmeztető hangon. "Gyere, Eira, nem akarjuk megvárakoztatni a boszorkányügyi minisztert." Marcus elsuhant mellette, és felment a toronyba. Eira kötelességtudóan követte. "Fuss tovább, gyáva - sziszegte Noelle, épp elég hangosan ahhoz, hogy Eira biztos lehessen benne, hogy ez nem egy mágikus suttogás a fal, az ajtó vagy a padló felől. Eira megállt, átpillantott a válla fölött, és találkozott Noelle fekete szemével. "Hát nem jó, hogy van egy Mister Tökéletes a testvéred, aki mindig a védelmedre kel? Vajon mi történt volna veled, ha nincs ő, hogy kordában tartson, és a nagybátyád, mint miniszter. A szenátus elevenen felfalt volna téged." Gúnyosan vigyorgott, szép arca olyanná torzult, ami inkább hasonlított a lelkében rejlő ocsmányságra. Eira csak bámult. Az elméjét üresen tartotta - mintha egyre mélyebbre és mélyebbre süllyedt volna a benne hullámzó óceán keserű hidegében. A víz alatt minden tompa, távoli és tompa volt. A hangok nem tudtak eljutni. Senki sem tudta elérni őt. "Eira?" Marcus szólította. Visszapattanva a valóságba, Eira gyorsan követte, és otthagyta Noelle-t és Adamet a sétányon állva. "Nincs szükségem a segítségedre." "Nem csináltam semmit." A bátyja megforgatta a szemét. "De igen, csináltál." "Hát, mit vártál?" Sóhajtott. "Nem fogom tétlenül nézni, ahogy zaklatnak téged." Mert félsz attól, hogy mi lesz, ha túl messzire mennek velem - tette hozzá gondolatban Eira. "Ha továbbra is kiállsz mellettem, sosem fogják abbahagyni." "Ezt Alyss mondta neked?" Egy sötét szőke szemöldököt ívelt a lányra, tudva, hogy megismerte. Marcusnak inkább a szüleikre hasonlított a haja - mézarany, bronzzal sötétített. Míg Eira haja platina árnyalatú volt, olyan világos, hogy napfényben majdnem teljesen fehérnek tűnt.
1. fejezet (2)
"Talán." Eira megforgatta a táskája pántját. "De nem téved." Sóhajtott. "Eira, azt mondtam anyának és apának, hogy megvédelek és vigyázok rád. Fritz bácsinak és Grahm bácsinak is megígértem." "Most töltöttem be a tizennyolcadik életévemet. Nem hiszem, hogy már tényleg szükség van arra, hogy megvédjenek." "Mégis mindig meg fogom." A férfi nagy tenyere erősen a lány feje tetején landolt, és Marcus ide-oda rázta. "Összekócolod a hajamat." A nő elhárította a férfi kezét. "Honnan fogja bárki megkülönböztetni?" Eira rosszallóan nézett rá, amin a férfi csak nevetett. "Ne nézz így rám. Ugyan már, Eira, mosolyogj! Olyan régen láttalak már mosolyogni." "Csak vegyük át a mai feladatainkat." Eira átment a Varázslók Tornyának utolsó előtti ajtajához, majdnem a legfelülre - a varázsminiszter irodájához. Gyorsan bekopogott. "Jöjjön be." Odabent egy olyan ismerős szoba volt, mint az otthona Opariumban. Középen, az ajtóval szemben egy nagy íróasztal állt. Az egyik oldalon két szék állt, beszélgetésekhez beállítva. A tágas ablakokból lélegzetelállító kilátás nyílt a Solaris Birodalom fővárosát körülvevő hegyek csipkézett csúcsaira. Az ablakok körül mindenféle munkaasztalok és tárolók voltak összezsúfolva. Valami mindig halkan pezsgett a felületükön. Az íróasztal mögött egy dús kék szemű, Marcuséhoz hasonló hajú férfi állt. Ő ugyanúgy hozzátartozott ehhez a szobához Eira fejében, mint a főzőpoharak vagy az üstök. "Á, helló, ti ketten!" Fritz, a boszorkányság minisztere felállt. "Miniszter úr" - mondta Eira udvarias biccentéssel. "Mindig olyan hivatalos." Fritz egy fejrázással megkerülte az íróasztalt. Medveölelésbe fogta Marcust, annak ellenére, hogy Marcus fejjel és vállakkal magasabb volt nála. "Jó látni mindkettőtöket." "Én is örülök, hogy látlak, bácsikám" - mondta Marcus. "Két napja láttál minket." Eira mégis engedett lelkes nagybátyjának, és gyengéden megszorította, miközben a férfi úgy összenyomta, hogy a háta felpattant. "Ó, tessék, ezt hallottam." Fritz kuncogott. "Jobban érzed magad?" "Igen, valójában." Eira nyújtózkodott, előre és hátra. "És csak azért, mert két napja láttalak, még nem jelenti azt, hogy nem hiányzol. Olyan, mintha csak tegnap érkeztetek volna a Toronyba, kéz a kézben, és az irodámban játszottatok volna..." "Igen, tudjuk, bácsikám." Eira mosolygott és megveregette a vállát. "Most pedig megkaphatjuk a feladatainkat?" "Alysshoz szaladsz?" "Ha a megbízatásaink történetesen megint egybeesnek" - ismerte el Eira. "Történetesen" - ismételte meg Marcus egy horkantással és kuncogással. "Tessék." Fritz átnyújtott neki egy cédulát, aztán egyet Marcusnak... kétszer olyan hosszút. "Na, most már menjetek; már későre jár, és van még munka." "Köszönöm, bácsikám." Marcus játékosan tisztelgett a papírral, mielőtt elindult volna kifelé az ajtón. Eira-t a porában hagyva, ismét. "Mi az?" Fritz elgondolkodva kérdezte. Eira lenézett a listájára. Öt név volt beírva a Nyugati Klinika felirat alá. A bátyjának legalább tíz - nem, tizenöt - volt. "Neki megint hosszabb a listája, mint nekem" - mormogta. "Szeretnék időt hagyni neked, hogy Alyssal tölthesd az idődet." A szavak őszintén hangzottak. Akkor miért éreztem őket hazugságnak? "Többet akarok csinálni." "Idővel." Kimondta a két szót, amit a lány a legjobban utált. "Mikor jön el az én időm?" Eira halkan kérdezte. "Szeretnék..." A férfi nem adott neki lehetőséget, hogy befejezze. "Ne siess. Még fiatal vagy. Még rengeteg időd van, hogy magadhoz térj. A legjobb, ha lassan haladsz a dolgokkal, tekintve, hogy mennyire egyedi a mágiád." Eira kemény vonallá préselte az ajkait. Amikor a lány nem szólt semmit, a férfi megnyomta: "Rendben?". "Rendben" - visszhangozta lemondóan, és elsurrant, mielőtt a beszélgetés folytatódhatott volna. Veszekedés helyett ismét elővette a könyvét, és olyan oldalakat olvasott át, amelyeket már annyiszor olvasott, hogy emlékezetből is fel tudta mondani a szavakat. Szavakat olyan helyekről, amelyekről Eira tudta, hogy soha nem lesz alkalma elmenni, mert egész életében itt ragadt, gardedámként és pásztorként. Még egyszer végigtekert a toronyban, a suttogás betöltötte a fülét. Kislányként nem értette a hangokat; azt hitte, hogy képzeletbeli barátok. A szülei is így gondolták. Aztán a mágiája különböző módokon kezdett megnyilvánulni, és nyilvánvalóvá vált, hogy varázsló, akárcsak a bátyja és a nagybátyja. Eira attól a naptól kezdve tudta, hogy a Birodalom fővárosában, Solarinban, a Varázslók Tornyában van a sorsa. Ez volt az a hely, ahová a Birodalom összes varázslóját küldték. Remélte, hogy a Toronyban megoldást, vagy akár magyarázatot talál a hangokra. De még nem jutott semmiféle nyomra. Mindössze annyit tudott felmutatni az erőfeszítéseiért, hogy megtanulta, hogyan lehet elhallgattatni a hangokat - ha összpontosított. Hat évvel ezelőtt érkezett, ami beavatott létére fiatal volt, de nem ismeretlen. A boszorkányügyi miniszter unokahúga esetében is lehetett kivételt tenni... ezt a tényt a társai ritkán hagyták elfelejteni. A Boszorkányok Tornyának tövében volt a főbejárat - az egyetlen bejárat, amelyet a nem varázslók ismertek, és amelyhez a varázslók is hozzáférhettek. Volt egy váróterem, asztalok és székek, valamint kanapék, általában üresen. Senki sem jött meglátogatni a varázslókat. Aldrik Solaris császár és Vhalla Solaris császárné sokat tettek azért, hogy a varázslókat a köznépbe való befogadás felé tereljék. De a gyűlölet és az előítéletek önmagukat tápláló indák voltak, amelyek minden egyes kitépett inda után folyamatosan két új indát vájtak az emberek szívébe. "Épp indulni készültem nélküled - morogta Alyss, miközben felpattant a székről, amelyet elfoglalt. Egy gondolattal visszaküldte az agyagot, amit varázslatosan formázott, a csípőjén lévő erszényébe. "Bocsánat." "Láttam a bátyádat erre jönni, így tudtam, hogy nem maradsz le sokáig." Marcus árnyéka. Mindig is csak ennyi volt. Ezt még Alyss, a legjobb és legigazibb barátja is tudta. "Csak feltartottak a bácsikámmal. Mit készítettél?" Eira gyorsan témát váltott. "Semmit, csak hülyéskedtem." Alyss elvigyorodott. Az ujjbegyei mindig agyag- vagy kőportól voltak foltosak, bármilyen projektet is "babrált" éppen. "Igazából azt kellene kérdezned, hogy mit olvasok."
1. fejezet (3)
"Találtál egy új könyvet?" "Igen, és ez egy igazán botrányos történet." Alyss halkan és gyorsan beszélt. "A Flare sugárúti használt könyvesbolt hátsó sarkában találtam. Olyan dolgok vannak benne, amikről nem is hinnéd, hogy valaki tollba mondta... még kevésbé, hogy nyomtatásban is megjelentette!" "Túl okos vagy ahhoz, hogy ilyenekkel tömd a fejed." Eira megforgatta a szemét. "Te pedig túlságosan vicces szívű vagy ahhoz, hogy folyton ilyen prűd és visszataszító légy." Alyss a csípőjére támasztotta a kezét. Tucatnyi apró, hosszú, sötét fonat, amelyet Eira egy hete segített a hajába fonni, átcsúszott a vállán. A gyöngyök, amelyeket Alyss anyja küldött északról, minden egyes fejfordulásnál halkan csattogtak a végeken. Eira számára a hazautazás egy nehéz napot jelentett. Alyss számára egy hét volt a Solaris Birodalom legészakibb régiójába. "Semmit sem tudsz rólam." Eira tükrözte barátnője mozdulatát, csípőre tett kézzel. "Mi-mi? Én? Semmit sem tudok rólad?" Alyss hangosan gúnyolódott, a hangja visszhangzott a fölötte lévő vascsilláron. "Én vagyok az egyetlen az egész toronyban, aki ismer téged." Eira hümmögött, de nem szólt semmit. Vigyor fenyegetett azzal, hogy felhasítja az ajkát. Alyss könyökét Eira oldalába fúrta, és nevetéssel szabadította fel a kifejezést. "Nos, ma a Nyugati Klinikára megyünk, ugye?" "Úgy tűnik." Együtt indultak el a derűs tavaszi hajnalba. A jég még mindig az ereszcsatornák körül csoportosult és a napellenzőkről lógott, úgy csillogott, mint a kora reggeli fényben formát öltött varázslat. Alyss lehelete úgy tompult előtte, mint a kémény a hidegben. De Eiraé láthatatlan volt. Eira lehunyta a szemét, és egy pillanatra azt képzelte, hogy ő maga a tél szelleme. Ő volt a csípős levegő. Ő élt a hótorlaszokban. A szíve mélyen, mélyen eltemette magát az őt körülvevő hegyek fagyos kékjébe, a fagyos csúcsok jeges kékjébe. "A tavasz nem jöhet elég gyorsan" - motyogta Alyss a sálja alól. "A tél nem tud elég sokáig kitartani." Eira elégedetten felsóhajtott, és magasra nyújtotta a karját. "Te megőrültél." "Nekem is ezt mondják." "Szerencsédre, szeretem az őrülteket." Alyss összeakasztotta a könyökét Eira könyökével. "Na, ezt nem mondtad el nekem." Odatartotta a könyvet. "Hallottál valamit?" "Ez nem olyasmi, aminek parancsolni tudok..." Legfeljebb fojtogatni. "Ezt te is tudod." "Azért, mert nem próbálsz parancsolni neki. Csak elnyomod és elsüllyedsz az 'óceánodban'." "Mert inkább nem hallom a suttogását." És nem volt hang a vízbuborékban, amelybe Eira képzelte magát. Alyss drámaian felsóhajtott. "Van egy adottságod, és nem teszel vele semmit. Így rám hárul, hogy bátorítsalak. Csak fogd meg a könyvet, és nézd meg, hogy meg tudod-e szólaltatni?" Alyss Eira kezébe nyomta a könyvet. "Valami?" Eira megfordította, és átlapozta a könyv lapjait. Alyss lelkesedése ellenére a mágiáját visszafogottan tartotta. "Nem, csendben van." "A fenébe." Alyss visszavette a könyvet, és betuszkolta a táskájába, a klinikára cipelt kenőcsök és bájitalok közé illesztve. "Egyszer majd találok valami igazán különlegeset, amit meghallgathatsz." "Remélem, hogy nem." "Tehetséged van" - ismételte meg a nő. Mintha Eira hirtelen, immár egymilliomodik alkalommal értene egyet. "Nekem átkom van." "Ne légy már ilyen lehangolt." Alyss enyhén megrázta a lányt. "Kifejezetten fagyos itt kint. Tudom, hogy nem tudsz vigyorogni, amikor ilyen rohadt hideg van." Eira elmosolyodott. Aztán lehervadt. "Volt valami, korábban..." "Mi?" ...megölni az uralkodót... Ezt mondta a hang. Egy hang, amely olyan hideg volt, mint a téli éjfél. Eira megrázta a fejét. "Semmi." "Tudom, mikor van valami, most mondd el." "Összefutottam Noelle-lel és Ádámmal a Waterrunner raktáránál." Ez legalább részben az igazság volt. "Ó, Anyám odafent, kétségtelenül arcokat maszatolva." Alyss elkomorult, és egész úton a klinikáig arról szónokolt, amit Adam tett az egyik történelemóráján. A Nyugati Klinika egy háromemeletes épület volt, amely Eira szerint a Solarin középső szintjén helyezkedett el. Volt még kettő a városban, de ez volt a legnagyobb, és alapesetben mindig a legforgalmasabb. Itt képezték ki az új papokat a bájitalok és kenőcsök művészetére, és a földtörők segítették őket. Itt tanulták meg a hozzá hasonló Vízfutók is, hogyan használhatják a mágiájukat, hogy segítsenek a haldoklóknak a túlvilágra való átmenetben. Minden öt nem mágikus emberre, akik ki-be áramlottak a klinikán - ahogy a toronyban hívták őket -, Eira egy varázslót látott. A varázslókat két okból is könnyű volt kiszúrni. Az első az volt, hogy a legtöbbjük, akárcsak Eira és Alyss, a rangjuktól és az elemi affinitásuk típusától függően különböző stílusú fekete köpenyt viselt. A második, hogy a Commonsok nagy lépésekkel igyekeztek elkerülni, hogy egy varázsló útjába kerüljenek. Eira és Alyss a főcsarnokon keresztül lépett be, de megálltak egy mellékhelyiségben, ahol felkészültek a napra. Mindketten maszkot kötöttek az arcukra, és vastag kesztyűvel borították be a kezüket, mielőtt elbúcsúztak egymástól. Mielőtt azonban Eira távozott volna, nem tudta nem észrevenni, hogy még Alyssnak is több ember van a listáján, mint neki. Sóhajtva Eira a füle mögé tűzte a haját, és kényszerítette magát, hogy koncentráljon. Lehet, hogy ő a törpe, a kitaszított, a furcsa... de ezeknek az embereknek még mindig szükségük volt arra a vigaszra, amit ő tudott nyújtani. Megnézte a listán szereplő első nevet, összevetette egy pap főkönyvével, majd elindult a hátsó szárny egyik szobájába, ahol minden tevékenységet elhallgattatott maga a halál jelenléte. Eira szobáról szobára járt, mágiája a Solaris Birodalom népének szolgálatában állt. A császárné ötlete volt, mondták, hogy varázslókat készítsen a nép parancsára. Hogy a mágiát a háborús időkön túl is felhasználja, és a napvilágra hozza az árnyékos zugokból és a hátsó sikátorokból, ahová a varázslókat elnyomták, amióta csak az időt számolják a Birodalomban. A mesterségéhez szükséges eszközök egyszerűek voltak - egy tál és néhány fából készült zseton. Eira megtöltötte a tálat vízzel, majd a közepére helyezte a jelvényt. A mágiája segítségével a beteg szavait fel tudta jegyezni a jelvénybe, és olyan edényt csinált belőle, amelyet később a családja meghallgathat, ha esetleg a legrosszabb történne velük.
1. fejezet (4)
Amikor Eira végzett, egyedül tért vissza a toronyba. Alyssnak legalább kétszer annyi időre lenne szüksége. Földtörőként valójában az embereket próbálta meggyógyítani. Ennyit tudott tenni. Eira csupán egy jól ismert barátja - a halál - asszisztenseként funkcionált. Eira az üres folyosókon bolyongott. Az órák folytak, és a varázslók, akik nem jártak be, a városban voltak. Az emberek belefáradtak a bezártságba, és alig várták a tavaszt. ... Nem hiszem el... Vissza fogom kapni... ... Baldair herceg meghalt... Eira megállt az ismerős hang hallatán. A toronykönyvtár szerény volt a hátsó ablakokon beszűrődő délutáni napfényben. Teljes csend volt - csak ő és a zúgás. "Ki vagy te... voltál?" Suttogta Eira, miközben egy lépést tett befelé. Egy mágikus inda az engedélye nélkül nyúlt a levegőbe, megragadva, kutatva. Azt az ismerős hangot kereste, amelyet már oly sokszor hallott ezekben a termekben. Eira most először nem próbálta megállítani a mágiát. Merte hagyni, hogy az ereje elkalandozzon, ahogy Alyss biztatta, csak hogy lássa, mit talál. ...Mindennek... nagyon hamar vége lesz... - Suttogta a hang valahonnan a tér és az idő túloldaláról. Eira megállt a hátsó ablakoknál, és a városra nézett. Valaki járt itt. Valaki, akinek mérhetetlenül nagy hatalma volt. Valaki, akinek elég erős mágiája volt ahhoz, hogy szavait a párnák rostjaira vagy a falak kövére nyomja, anélkül, hogy észrevenné. Nem szándékos edényeknek hívták az ilyen dolgokat, és igen szokatlannak tartották őket. Eira egyszer megpróbált mást mondani a tanárának, és megdorgálták. Az ő elmélete arról, hogy a nem szándékos edények sokkal gyakoribbak, mint azt bárki is gondolná - ha az ember tudta, hogyan kell figyelni rájuk -, egyike volt a sok dolognak, amiről most hallgatott. "Erről jut eszembe..." Eira elindult vissza a torony felé, és megállt a Vízfutók munkaterületével szemben lévő raktárhelyiségnél. A repedezett ajtón keresztül utasítás visszhangzott. Egy különösen buzgó parancsot használt fel arra, hogy elrejtse a raktár zsanérjainak halk nyikorgását, amikor besurrant. Szerencsére Noelle és Adam máshol jártak. Eira gyorsan körbejárta a poros polcokat. Egyetlen üveggömb - benne mágikusan lebegő láng - táncolt a Watterunner-szerszámok által vetett hosszú árnyékokkal. "Rendben, Alyss. Jól van. Lássuk, hogy igazad van-e. Ha ez tényleg egy ajándék." Eira összeszedte a bátorságát, és megkérdezte a levegőt: "Kit akartál megölni?". ...képzeld csak el, Solaris császár... - suttogta a korábbi jeges hang, mintegy válaszként. Eira megpördült, a szíve hevesen vert. Nem volt hozzászokva a válaszoló hangokhoz. A mágia nyomai makacs dolgok voltak, a legjobbkor is nehéz volt őket pontosan meghatározni. A saját feltételeik szerint beszéltek hozzá, soha nem az övéi szerint. Vagy talán Alyssnak igaza volt. Talán sosem próbálkozott igazán. "Mikor?" Csend. "Mikor?" Összeesküvést szőttek a császár megölésére? A szíve a torkában dobogott. Biztos, hogy senki sem... Senki sem tud erről a helyről... a mi titkunkról... A hang elhalkult, eltűnt. Eira szinte érezte, ahogy a jeges hangú nő szelleme áthalad rajta, és a... nem, ez nem lehet igaz... a terem hátsó sarka felé tart? Eira szétszórta a pókhálókat, és végighúzta az ujjait az évek porán egy olyan barázdán, amelyet soha nem vett észre a hátsó sarokban. Félig eltakarta egy polc és egy hordó. Ott, egy alkóv árnyékában rejtőzött egy kis kilincs. Megragadta és megrántotta. Aztán meglökte. Amikor Eira már éppen feladni készült, láthatatlan zsanérok nyögtek. Erősebben nyomta. Az ajtó egyszerre kinyílt, és kilendült. Eira fejjel a sarkon át egy titkos kamrába zuhant.
2. fejezet (1)
========== 2 ========== Eira a port köhögve eltolta a haját a szeméből, és megpróbált tájékozódni. A raktár ajtajának kilincsének kioldódása a szobára terelte a figyelmét, ahonnan jött. Talpra ugorva Eira megragadta az eldugott ajtót, és becsapta, mielőtt bárki más meglátta volna őt... vagy a felfedezését. Az ajtónak támaszkodott, visszatartotta a lélegzetét, és figyelt. A másik szobában csörömpöltek a felszerelések, ahogy az illető a Vízifutó készletei között kotorászott. Eira imádkozott a fenti Anyához, hogy ne vegyék észre az ajtót, ahogy ő tette - hogy ne hagyott hátra valami nyomot a létezéséről. A turkálás abbamaradt, és Eira az alsó ajkába harapott, arra készülve, hogy befogja az ajtót, ha az illető megpróbálná kinyitni. A raktár ajtajának zörgése hallatszott, ahogy becsapódik, aztán... csend. Eira lassan kifújta a levegőt, és letörölte a haját az arcáról. Kihullott a laza csomóból, amibe a felét kötötte. A kósza szálak petyhüdten lógtak az ujjai között, miközben megpróbálta visszaszabolázni őket a helyükre. Ha már a helytelenségről beszélünk... hol volt? Eira kiegyenesedett, és először nézte végig a szobát. Egy toronybeli tanoncok hálótermére emlékeztette, egyszerű és viszonylag dísztelen. Egy ágy, egy íróasztal, egy könyvespolc, rajta néhány omladozó naplóval. A kőfalra egy zászló maradványai tapadtak. A szálak többsége már régen feladta, és egy kupac pamut volt a padlón. "Ki lakott itt?" Eira meg merte kérdezni - merte a szoba válaszát. ...Majd én... a legjobb, akit valaha ismertek... - válaszolt a szirénhang, amely ide vezette őt. Eira a könyvespolcra nézett. A hang a legfelső polcon lévő egyik könyvből jött. Finoman megakasztotta az egyiket a mutatóujjával, és lehúzta. Valami csoda folytán nem omlott össze a kezében. Az asztalra helyezve Eira lassan kinyitotta, amiről kiderült, hogy egy napló. A könyvön nem volt név; bárki is volt a szerzője, gondosan ügyelt arra, hogy ne adjon semmi jelét annak, hogy kicsoda. Eira már az első öt oldalon rájött, hogy miért. "Ördögi - suttogta, leginkább rémülten, miközben elidőzött egy különösen elnyújtott utasításon. De egy része, egy sötét, hideg és nyomorult hely, amelyet az elmúlt két évben úgy döntött, hogy nem vesz tudomást róla, lenyűgözte. A lapon szépen, ítélkezés és érzelmek nélkül, tisztán ki volt írva a kezdet, ami egyértelmű utasításnak tűnt arra vonatkozóan, hogyan kell teljesen megfagyasztani egy embert. Valamelyik Vízifutó nagy erőfeszítéseket tett, vagy nagyon illegális kísérleteket végzett - a részleteket tekintve valószínűleg mindkettő -, hogy megmutassa, hogyan lehet úgy csinálni, hogy az ember sztázisba fagyjon. Nem volt se élő, se halott, teljesen csapdába esett. "Kivéve persze, ha Tűzhordozó - elmélkedett Eira, majd azonnal megrázta a fejét. Becsukta a könyvet, és hátat fordított neki. A benne lévő mély áramlatok felkavarodtak az írások láttán. Áramlatok, amelyeket csendben kellett tartania. Miközben Eira azon dolgozott, hogy kiürítse az elméjét, észrevette, hogy a könyvespolc kissé nyitva van. Az arcát a sötétség résébe nyomva Eira megerősítette a gyanúját - friss levegő és nyirkos föld feküdt mögötte. Eira meghúzta, felfedve a nyílást. Nem, ez inkább egy repedés volt a falban, amely egy durván faragott folyosóba vezetett. Eira nem tudta megmondani, milyen messzire vezet innen. De a jeges levegőből ítélve mélyen a hegy belsejében haladt, amelyre, körülötte és benne épült a város és a palota. A palotában sok rejtett átjáró volt. Eira maga is tudott jó néhányról, amelyek a Varázslók Tornyának részét képezték. A torony be- és kijáratainak többsége a palotában dolgozó és élő közemberek elől rejtve volt. De ez nem úgy nézett ki, mint a szokásos átjárók egyike sem. A falak úgy néztek ki, mintha természetes módon alakultak volna ki. És nem voltak lángcsóvák, amelyek megvilágították a mélyüket. Mint ilyen, csak egy rövid távolságot láthatott, mielőtt az ismeretlent elnyelte volna az üresség. "Ki voltál te?" Eira újra megkérdezte. De ezúttal csak a csend volt a válasz. Visszatért a naplóhoz, a kíváncsiság arra merészelte, hogy még egyszer kinyissa. Az elméje tiltakozott. De a keze nem engedelmeskedett. Visszacsapott az emberek megfagyasztásáról szóló oldalra, és olvasni kezdte. A nap elhúzódott, és a lapok lassan mély narancssárgára színeződtek a halványuló fényben. Eira pislogott, megdörzsölte a szemét, és kinézett az ablakon. A nap már mélyen lógott az égen. Annyira hozzászokott a torony nagy részét megvilágító, folyamatosan fényüket kölcsönző lángoló égőkhöz, hogy furcsa volt, hogy ez az elfeledett kamra elsötétül. Átkot mormolt az orra alatt. Az idő sosem telt gyorsabban, mint amikor ő elmerült. Eira a fülét az ajtóhoz szorította, amely ezt a titkos szobát összekötötte a Vízfutó raktárhelyiségével, és figyelmesen hallgatott. Tompa hangokat és lépéseket hallott. Rövid dübörgés hallatszott, ami úgy hangzott, mintha egy csapat futott volna el mellette. Valószínűleg a vacsorához futnak. A fiatalabb tanoncok és azok, akiket nem küldtek ki a városba, mint például őt, délutánra befejeződtek az órák. Most kellett kisurrannia, különben megkockáztatta, hogy valaki elkapja a dolgozószobában, miközben kilép. Eira összeszedte a bátorságát, mondott egy imát, és kinyitotta az ajtót. Átpréselte magát a nagy hordón, és behúzta maga mögött az ajtót. A helyiséget fürkészve Eira valami mást keresett, amivel eltakarhatná a nyílást. Valamit, ami nem tűnne fel az embereknek, hogy nincs a helyén. Valami olyasmit, mint... egy nagy zsák fa zseton. Eira nyögve felemelte a zsákot, és a hordóra tette. Eltakarta a kis nyílást, ahol a fogantyú rejtőzött. De vajon elég lesz-e? Most, hogy Eira tudta, hogy egy ajtó van ott, csak ezt látta. Hogyhogy eddig nem vette észre? Biztos, hogy valaki most már... A raktár ajtaja kinyílt. "Eira?" Marcus rápislogott. "Te is most jöttél vissza?" "Ó, igen" - hazudta a bátyjának. Valami, amit Eira általában nem szokott meg, mert veszélyesen könnyű volt. A férfi minden egyes szót elhitt, ami a szájából elhangzott. "Persze korábban végeztem, de azért sétáltam egyet a városban." Miközben Eira beszélt, a polcra tette a tálját és a megmaradt zsetonokat.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A legerősebb varázslók"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️