Prolog
========== Prolog ========== Ich rannte aus der Suite und den Flur entlang. Die Fensterwand zu meiner Linken bot einen Blick auf den Pool und den Hof dahinter. Ein Sturm brach los. Windböen, die durch die Bäume peitschten. Sie peitschten, zitterten und heulten unter dem Mond, der durch eine dünne Wolkenlücke brannte. Mein Herz raste, als ich den Mann sah, der wie ein Schatten unter ihm war, mit hochgezogenen Schultern, als er über den Hof auf sein kleines Zuhause zuging. Wenn er überhaupt eines hatte. Der Mann war verloren. Ein Wanderer, der wütend die Erde nach seinem Platz durchsuchte. Ich wollte ihm einen Platz verschaffen. Ihm zeigen, wie es war, dazuzugehören. Geschätzt und geliebt zu werden, so wie er es mir zeigte, ohne eine Gegenleistung zu verlangen. Ich stürmte durch die Tür und wurde von einer Windböe umgeworfen. Eine heftige Wut, die durch die Luft schoss. "Und wenn ich nicht will, dass du gehst?" schrie ich über ihm. "Was, wenn ich will, dass du hier bleibst, genau hier, bei mir?" In der Ferne erstarrte er, als wäre er von der Aufforderung aufgespießt worden. Wie angewurzelt auf der Stelle. Langsam drehte er sich um. Der Regen begann vom Himmel zu prasseln. "Ich sage dir immer wieder, dass du mich nicht willst. Dass du nicht die geringste Ahnung hast, was du da verlangst." Das hatte ich nicht. Ich hatte nicht die geringste Ahnung, was er mit mir vorhatte. Ob er mich lieben oder kaputtmachen würde. Vielleicht hätte ich mich in diesem Moment abwenden sollen. Auf die Warnung hören sollen, die über sein wunderschönes Gesicht blitzte. Aber ich trat hinaus in den Regen. Und ich nahm die Chance wahr...
1. Mia (1)
Eine ========== Mia ========== "Geht es dir gut?" fragte Lyrik gerade so laut, dass ich es über den Lärm der Live-Musik, die durch die Luft hallte, hören konnte. Stimmengewirr und Gelächter vermischten sich mit dem Klirren von Gläsern, als die Geräusche der extravaganten Party um uns herum zu hören waren. Mein älterer Bruder hatte mich in einen verlassenen Korridor geschleppt, wo wir vor den anderen Gästen, die seine Villa überschwemmten, verborgen waren, und er hielt sich an meinem Ellbogen fest, während er mein Gesicht musterte. Ich hatte das Gefühl, er war besorgt, dass er mich nur so vor dem Abdriften bewahren konnte. "Lyrik, es geht mir gut." So gut es mir ging, während mein Herz wie ein Presslufthammer in meiner Brust schlug. Die Nerven ratterten. Der Atem ging stoßweise und flach und gab alles preis, was ich vor meinem Bruder verbergen wollte. Die glatte Lüge, die ich verbreitete. Aber manchmal war es der einzige Weg, sie zu erzählen, um weiterzukommen. Lyrik hat es mitbekommen. Hatte ich etwas anderes erwartet? Er hatte mich schon immer besser durchschaut als jeder andere. Dunkle Augen funkelten, als er auf mich herabblickte. "Schwachsinn." "Ich weiß nicht, was du von mir hören willst. Dass ich ausgeflippt bin? Dass ich überreagiert habe? Oder dass ich wirklich Angst hatte?" Alles von dem. Ich wusste nicht, wie ich das in Ordnung bringen sollte, außer mich für immer in ein Zimmer einzuschließen und nie wieder herauszukommen. Lyrik würde das wahrscheinlich für eine fantastische Idee halten. "Ehrlich gesagt, wenn ich die Wahl hätte, würde ich dich nicht aus den Augen lassen." Eine Mischung aus Zuneigung und Unglauben grollte in meiner Brust. Ich kannte ihn auch. Kannte ihn in- und auswendig und wieder zurück. Und das bedeutete, dass ich wusste, dass es ihm fast genauso schlecht ging wie mir. Er war besorgt. Er sehnte sich nach einem Weg, es wegzunehmen, es besser zu machen, und erkannte, dass es keine Rolle spielte, wie viel Ruhm ihm zuteil geworden war oder wie viele Nullen er auf seinen Bankkonten hatte, er hatte keine Macht über dies. Was geschehen war, war bereits geschehen. Sechs Fuß tief begraben. "Das ist lächerlich und unmöglich, und du bist schon wieder anmaßend", versuchte ich, ihn zu beruhigen. Ich hatte schon genug Ängste für uns beide ausgestanden. "Ich werde dich lächerlich machen", warnte er und blickte sich um, als würde sich das Monster plötzlich mitten auf einer der größten Galas des Jahres zu erkennen geben. "Ich habe dir gesagt, wie weit ich gehen würde, Mia. Das war kein Scherz." "Und du weißt, dass ich das nie von dir verlangen würde. Das ist nicht deine Verantwortung. Du hast schon genug getan." Lyrik stieß einen finsteren Blick aus. Ich schwor, dass der Mann in den Schatten des Privatsaals wie ein Dämon wirkte, der mich überragte, während ich versuchte, stehen zu bleiben und nicht zusammenzubrechen, weil ich zufällig die Hand eines Fremden berührte. In letzter Zeit waren Menschenmassen und ich keine Freunde mehr. Das Problem war, dass allein zu sein noch schlimmer war. "Wer war das? Zeigen Sie einfach auf ihn, und er ist raus. Keine Fragen. Ich dulde nicht, dass so ein Scheiß unter meinem Dach abgeht. Das Arschloch sollte es besser wissen." "Das ist nicht nötig, Lyrik." Ich schüttelte den Kopf, während ich mich sammelte. "Er ... hat mich nur überrumpelt, das ist alles. Er wollte mich nicht einmal anfassen. Es tut mir leid, dass ich dir Sorgen bereitet habe." Irgendetwas in den schäbigen Augen des Fremden hatte mich an das erinnert, was vor drei Wochen in meiner Galerie passiert war. Etwas, das mich aus dem Raum rennen ließ, kurz vor einer ausgewachsenen Panikattacke. Eine Reihe von dunklen, grausamen Bildern schlug auf mich ein. Bild für Bild. In dieser Sekunde war das Einzige, was mein Verstand verarbeiten konnte, die Erinnerung an das Böse, das unter dieser Maske hervorlugte. Lyrik starrte mich mit brüderlicher Sorge an. Ganz schwarzes Haar und noch dunklere Augen. "Wage es nicht, dich zu entschuldigen, Mia. Es gibt nichts, wofür du dich entschuldigen müsstest. Nichts von alledem ist deine Schuld." Seine Augenbrauen zogen sich nachdrücklich zusammen, als hätte er irgendwie einen Teil der Schuld auf sich genommen. Ein verlegener Atemzug entwich zwischen meinen Lippen. "Machst du Witze, Lyrik? Ich bin für dich und Tamar nur noch eine Last. Du bist ständig gereizt, und ich weiß, dass du nicht geschlafen hast." Seine Miene verfinsterte sich. "Ja, nun, dieser Bastard ist immer noch da draußen. Auf freiem Fuß. Er wird nicht ruhen, bis er hinter Gittern ist. Oder tot ist." Der Kummer packte mich an der Kehle. Dieses klebrige, schwere Gefühl, das mir das Atmen fast unmöglich machte. "Und du weißt, dass der Detektiv zu dem Schluss gekommen ist, dass es Zufall war. Ein verpfuschter Raubüberfall. Ich bin nicht in Gefahr", würgte ich um den Klumpen der Verwüstung herum hervor. Ich wünschte, es gäbe einen Weg, diese Schlussfolgerung zu akzeptieren. Um Frieden zu finden, der nicht zu kommen schien. Ich wusste nicht, ob er jemals kommen würde. "Das Risiko gehe ich nicht ein", grunzte er und knirschte mit dem Kiefer. Mein großer Bruder war groß und schlank. Drahtig, sogar. Aber er machte nicht den Eindruck, als sei er jemand, mit dem man spielen könnte. Er war nichts weiter als kräuselnde, schlanke, pralle Muskeln. Er strahlte eine Ausstrahlung aus, die versprach, dass er schneller zuschlagen würde als jede böse Absicht, die jemand haben könnte. Ich hatte es oft genug gesehen. Lyrik West war kein Schwätzer. Er war ein echter Ich-will-dich-verarschen-und-entschuldige-mich-später-nicht-Täter. Er hatte sich seiner Smokingjacke entledigt und die Ärmel hochgekrempelt. Jeder Zentimeter Haut, der dabei zum Vorschein kam, war mit den grausamen Mustern bedeckt, die er dauerhaft in sein Fleisch geätzt hatte. Ich wusste, dass er es getan hatte, weil er glaubte, dass er die Erinnerung an das Böse, das in ihm lebte, brauchte. Nur ich wusste es besser. Er hatte Engelsflügel, die sich unter seinem forschen, harten Äußeren verbargen. Und es war nicht so, dass ich ihm sein Aussehen verübeln konnte. Wären da nicht die paar Jahre, die uns trennten, hätten wir wahrscheinlich als zweieiige Zwillinge durchgehen können. "Und ich bleibe hier bei dir. Genau wie du es von mir verlangt hast." Zur Betonung berührte ich seinen Arm. "Du musst dich also darauf ausruhen. Der heutige Abend soll Spaß machen. Deine ganze Band ist hier. Deine besten Freunde. Deine Brüder. Und das Einzige, was du tust, ist, dir Sorgen um mich zu machen." "Glaubst du, ich mache mir Sorgen um die Party?", fragte er, während er sein Gesicht ganz nah an meins heranwinkelte. "Glaubst du, ich schere mich einen Dreck um diese Arschlöcher, die hier herumlaufen, als ob sie besser wären als der Rest der Welt? Das Einzige, was mich interessiert, ist meine Crew. Meine Familie. Tamar und Brendon und Adia. Du und Penny und Greyson. Der Rest kann brennen. Also komm mir nicht mit dem Scheiß, dass du eine Last bist, ja? Denn ich würde lieber sterben, bevor ich zulasse, dass dich jemand angreift."
1. Mia (2)
Lyrik wich zurück, steckte die Hände in die Taschen und grinste. "Aber das wird nicht nötig sein. Ich werde die ganze verdammte Stadt auslöschen, bevor sich jemand zwischen mich und dich oder meine Familie stellt. Verstehst du, was ich sagen will?" Ein leichtes Lächeln umspielte meinen Mund. "Ja, ja, ja. Du bist ein harter Kerl. Ich hab's verstanden", stichelte ich. Das Einzige, was es bewirkte, war, dass sein Grinsen noch breiter wurde. "Hey. Jeder braucht einen harten Kerl an seiner Seite." "Wie ich schon sagte - lächerlich." Ich versuchte, den Ansturm der Gefühle zu verdrängen. Mein Herz weitete sich durch die Liebe, die ich für ihn empfand. Lyrik hatte sich immer die Zeit genommen, mir zu zeigen, dass ich etwas Wichtiges inmitten seiner großen Welt war. Ich zwang meinem Tonfall etwas Leichtigkeit auf. "Und noch etwas, Lyrik. Ich will nicht, dass du denkst, du müsstest mich beschützen, so wie du es früher getan hast. Ich bin kein kleines Mädchen mehr." Vielleicht hatte er also versucht, jeden Freund, den ich je hatte, zu verjagen. Er berührte meine Wange. "Ja, aber du wirst immer meine kleine Schwester sein. Gewöhn dich daran." "Ich werde das überleben, weißt du." Es kam als Flüstern heraus. Meine Brust zitterte vor Kummer und der Hoffnung, die ich nicht loslassen wollte. Sein Lächeln war sanft. "Du bist der stärkste Mensch, den ich kenne. Die meisten würden jetzt nicht hier stehen. Du wirst wieder gesund werden, Mia. Das verspreche ich dir." "Ich habe zu viel Gutes, für das ich kämpfen muss, um es nicht zu sein." Eine neue Welle von Emotionen kroch durch meine Kehle. Ich verdrängte sie und weigerte mich, sie zu fühlen. Ich sehnte mich verzweifelt nach einer Galgenfrist. Um zu vergessen. Nur für heute Nacht. Ich zwang ein strahlendes Lächeln in mein Gesicht. Es war ein Wunder, dass es nur halb vorgetäuscht war. "Lass uns das alles jetzt einfach vergessen. Okay? Du hast hier wichtige Leute zu unterhalten." Mein Blick wanderte nach rechts, in den Hauptraum seines prächtigen Hauses in den Hollywood Hills. Es wimmelte nur so von Gästen für die Benefizveranstaltung, die er und seine Frau Tamar jedes Jahr ausrichteten. Man konnte nicht um eine Ecke gehen, ohne mit dem Gesicht voran in eine A-Prominente zu laufen. Die beliebtesten Musiker und die begehrtesten Schauspieler. Regisseure, Manager und Produzenten. Es gab die Aufstrebenden und die anderen, die nicht auf die Straße gehen konnten, ohne erkannt zu werden. Natürlich gab es auch ein paar Unbekannte wie mich, die sich mit großen Augen und unsicher am Rand aufhielten, in der Hoffnung, unbemerkt zu bleiben, während andere ganz offensichtlich auf eine Gelegenheit warteten, ihre Krallen auszufahren und nach einer Kostprobe des Ruhmes und Reichtums zu lechzen, den man aus den Körpern saugen konnte, die den Raum überfluteten. "Scheiß auf sie." So Lyrik. Ich rollte mit den Augen. "Ähm ... deine Frau hat eine Menge Arbeit in diese ganze Sache gesteckt, und du sammelst Geld für einen guten Zweck." "Du bist mein guter Zweck." "Lyrik." Es war nichts als Verärgerung. "Was?", sagte er tonlos. Ein schwerer Seufzer stahl sich frei. "Ich liebe dich. Verehre dich. Ich bin mir ziemlich sicher, dass du der wunderbarste Mann der Welt bist." Männer wie er waren selten. Verdammt, ich dachte schon, sie wären überflüssig geworden. Die Einsamkeit schwoll an. Bei allem, was ich hatte, sollte sie nicht einmal ein Gedanke sein. Aber es spielte keine Rolle, dass ich es besser wusste. Es gab einfach Zeiten ... Zeiten, in denen ich mir wünschte, ich hätte jemanden, an den ich mich genauso wenden konnte wie sie sich an mich wenden konnten. Jemanden, der mich nachts in seine Arme schloss und mir zuflüsterte, dass alles gut werden würde. "Geh. Sei bei deiner Frau. Deinen Freunden. Genieße den Abend. Lass mich nur versuchen, das Gleiche zu tun. Bitte." Nicht möglich. Aber wenigstens konnte ich ihm einen Ausweg bieten. Und ich habe es versucht. Versuchte, mich normal zu verhalten. Eine gute Show abzuziehen. Wenn der Rest seiner Gäste, die mit all ihren Diamanten und ihrem übertriebenen Lächeln herumstolzierten, das konnte, ohne sich Sorgen zu machen, dann konnte ich das doch auch, oder? "Ich meine, ernsthaft ... das ist lächerlich, Lyrik. Du hast Dreams Don't Die auf deiner verdammten Terrasse laufen." Ich senkte meine Stimme, als wäre es eine Art Geheimnis. Glaube mir, es war eine verdammt große Sache. Ich musste mir einen Aufschrei verkneifen, als ich vorhin in die Küche gegangen war und Sean Layne im Kühlschrank herumwühlte. Fangirl (fast) am Boden. Das wäre nicht schön gewesen. Und um es ganz klar zu sagen: Ich stand überhaupt nicht auf Musiker. Ich hatte dieser Art von Herzschmerz schon vor langer Zeit abgeschworen. Ich hatte durch Lyrik und seine Freunde genug miterlebt. Sie waren zu leidenschaftlich. Zu sprunghaft. Zu viel Ärger. Ich hatte weder die Zeit noch das Herz für diese Art von Stress in meinem Leben. Aber trotzdem... Sean Layne. Lyrik zuckte lässig mit den Schultern. "Sie gehören uns." Stimmt. Natürlich, das taten sie. Mein großer Bruder war der Leadgitarrist von Sunder, einer der populärsten Bands der Welt, einer Band, die jetzt ihr eigenes Plattenlabel besaß, angeführt von ihrem ursprünglichen Leadsänger Sebastian Stone. Lyrik? Er war ein Rockstar, und damit meine ich nicht den Typ, der eines Tages berühmt sein wird. Er war ein Typ, der den Verkehr aufhielt, wenn er die Straße entlanglief. Jemand, der keinen Laden betreten konnte, ohne dass man ihn nach seinem Foto und seiner Unterschrift und meistens auch nach seinem verdammten Hemd fragte. Aber er war so viel mehr als das. Er war ein Mann, der furchtbare Fehler gemacht und dafür teuer bezahlt hatte. Ein Mann, dem ich dabei zusah, wie er mit seiner Sucht kämpfte und die Folgen davon bedauerte. Ein Mann, der immer wieder gestolpert war. Er war auch ein Mann, der sich aus der Selbstzerstörung herausgekämpft hatte, um etwas Großes zu werden. Ein Mann, der das Mädchen seiner Träume gefunden und die Familie gegründet hatte, von der er geglaubt hatte, dass er sie nie haben würde. Aber das Besondere daran, dass er groß geworden war, war, dass er für mich immer groß gewesen war. Es spielte keine Rolle, welche Sünden er angehäuft oder welches Unrecht er begangen hatte. Er war immer mein Held gewesen, und das Letzte, was ich wollte, war, ihn heute Abend runterzuziehen. "Also geh und zeig ihnen, dass sie eine würdige Anschaffung waren." Meine Augenbrauen hoben sich bei dem Stoß. Er zögerte. "Bist du sicher, dass es dir gut geht? Ich habe dein Gesicht gesehen, Mia. Es hat mir nicht gefallen. Ich werde die ganze verdammte Sache abblasen, wenn es dir dann besser geht. Sag nur ein Wort und die Nacht ist vorbei."
1. Mia (3)
"Nein. Das ist das Letzte, was ich will." Ich blickte zurück in den großen Raum. Er war offen zu den Lofts, die sich vom zweiten Stock aus nach oben zogen. Eine riesige Fensterwand am anderen Ende mit Blick auf Los Angeles war geöffnet worden und ließ die warme kalifornische Luft in den Raum eindringen. Gleich hinter den Türen und neben dem Pool mit negativem Rand und Blick auf Los Angeles spielten Dreams Don't Die auf einer provisorischen Bühne. Der schwüle Indie-Song, den sie spielten, brachte das Haus zum Vibrieren und rumpelte über den polierten Holzboden. Die Musik durchflutete die Räume, die Wände pulsierten vor Tiefe und Sinnlichkeit. Das Gedränge der Körper und die Lautstärke der Stimmen und des Lachens, die versuchten, sich darüber zu erheben, verliehen der Atmosphäre ein Gefühl von kaum kontrolliertem Chaos. Als ob wir den Gipfel von etwas Großartigem erklimmen würden. Oder vielleicht etwas Schrecklichem. Aber darüber brauchte sich Lyrik keine Gedanken zu machen. "Geh zu deiner Frau. Sie sieht heute Abend furchtbar sexy aus." Da. Eine Verlockung. Eine, von der ich wusste, dass er ihr nicht widerstehen konnte. Kein Hund kann einem Knochen widerstehen. Und Tamar West hatte diesen bösen Buben an der Angel. Lyrik warf einen begierigen Blick zur Seite, wo sie in einem kleinen Kreis saß. Sie unterhielt sich angeregt mit ihren besten Freundinnen, Shea Stone und Willow Evans, beides Ehefrauen von Sunder-Mitgliedern. Meine Schwägerin, die ich verehrte und liebte, als wäre sie mein eigen Fleisch und Blut, trug dieses schwarze, eng anliegende Kleid, das jeden Zentimeter ihrer üppigen Kurven umschmeichelte, das Kleid war superlang und reichte bis zum Boden, mit Schlitzen, die vorne am Rock hochgingen und in ihr Dekolleté eintauchten. Die Farbe bedeckte auch den größten Teil ihrer Haut. Sie trug Fünf-Zoll-Absätze und ein Funkeln in ihren blauen Augen. Mein Bruder war Hals über Kopf in sie verliebt. Stahl wurde zu Kitt, den sie in ihren Handflächen hielt. Ich hatte nie geglaubt, dass er wieder lieben würde, bis zu dem Tag, an dem er mit ihr im Schlepptau im bescheidenen Haus unserer Eltern auftauchte. Es war klar, dass er schon lange weg war, bevor er es selbst gemerkt hatte. Aber manchmal nahm uns die Liebe als Geisel, bevor wir überhaupt merkten, dass wir gefangen genommen worden waren. Lyrik sah mich an und verzog den Mund. "Meine Frau ist immer sexy. Sie ist nur heute Abend ein bisschen ... extra." "Extra ist immer gut." "Oh, keine Sorge, ich werde ihr viel mehr geben", sagte er. Ich schlug ihm mit dem Handrücken auf die Brust. Offensichtlich hatte ich ihm grünes Licht gegeben, es zu weit zu treiben. Bei Lyrik waren immer alle Wege offen. "Igitt. Auf die Anspielungen kann ich verzichten, vielen Dank. Es ist schon schlimm genug, dass ich jeden Tag zusehen muss, wie du sie vollsabberst." Er grummelte ein Glucksen, viel zu zufrieden mit sich selbst. "Hey, ich sag's nur, wie es ist." Ich lachte leise vor mich hin und gestikulierte in Richtung der tobenden Menge. Sanftheit drang in meine Worte ein. "Würdest du bitte verschwinden und aufhören, dir Sorgen um mich zu machen? Ich komme schon zurecht." Er zögerte. "Bist du dir sicher?" "Hundertprozentig." Okay, etwa ... zwei Prozent. "Außerdem hast du hier mehr Sicherheit als in Fort Knox." Immer noch zu mir gewandt, ging er ein paar Schritte zurück. "Das liegt daran, dass das, was ich bewache, viel wichtiger ist." Er drehte sich auf dem Absatz um und ging auf die Menschenmenge zu, die sich in seinem Haus drängte. Kurz bevor er das Ende des Flurs erreichte, drehte er sich zu mir um. Etwas Ernstes hatte sich in seine Miene eingebrannt. "Jede einzelne Person hier ist mein Gast, Mia." Ich schüttelte leicht den Kopf, unsicher, nicht verstehend, was er gerade gesagt hatte. Seine Miene verfinsterte sich. "Aber das bedeutet nicht, dass sie gut sind. Dass man ihnen trauen kann. Verstehst du, was ich dir sagen will?" In der Warnung lag keine Heiterkeit. Keine Stichelei. Nur die Wahrheit dessen, was er sagte. Ich schluckte den Kloß hinunter, der sich in den letzten drei Wochen in meiner Kehle eingenistet hatte, und nickte ihm knapp zu. "Das weiß ich." Als ob ich nicht schon über eine ganze Menge Drecksäcke gestolpert wäre. Er nickte kurz. "Gut. Dann sei vorsichtig." "Das werde ich. Ich verspreche es." Ich fragte mich, ob ich schon wusste, dass es eine Lüge war, als ich es sagte.
2. Mia (1)
Zwei ========== Mia ========== Lyrik hatte Recht. Nicht allen seinen Gästen konnte man trauen. Mein Puls raste wie wild. Ein hektisches Bumm, Bumm, Bumm, das ich in der Mitte meiner Brust donnern spürte. Panik machte sich breit, meine Kehle schnürte sich zu, und meine Sicht wurde unscharf. Ich versuchte, mich aus der Umklammerung des Mannes zu befreien, der mich mit seiner Abscheulichkeit anhauchte. Bevor ich überhaupt begreifen konnte, dass er auf mich gewartet hatte, als ich die Toilette verlassen hatte, hatte er mich mit dem Rücken gegen eine Wand am Fuß der geschwungenen Treppe gedrückt. Sein Gestank stach in meine Nasenlöcher. Schweiß getränkt in Verderbnis. Sein Atem war eine giftige Mischung aus Alkohol, Sex und Korruption. Er drückte mich weiter an die Wand, als hätte er sich mit seinem Eintritt in diese Party etwas Böses erkauft. "Ich sagte, du sollst mir aus dem Weg gehen", presste ich unterdrückt hervor und biss die Zähne zusammen, in der Hoffnung, dass dadurch der Schrecken, der durch meine Adern floss, nicht aus meinen Poren sickerte. Das Letzte, was ich wollte, war, dass dieses Arschloch meine Angst spürte. Ein Ungeheuer, das seine Beute wittert. "Komm jetzt. Sei doch nicht so", lallte er und drückte seine Nase an meinen Hals. "Ich wollte nur Hallo sagen. Mich vorstellen. Du siehst furchtbar hübsch aus, wie du hier so ganz allein herumläufst." Ich zuckte zusammen. "Ich bin nicht allein. Und jetzt lass mich gehen." Er kicherte, als ob meine Aussage absurd wäre. "Ich hätte wissen müssen, dass Lyrik West die hübschesten Mädchen zu seiner Party einlädt. Er hat immer die beste Unterhaltung." Ich hätte gelacht, wenn mir nicht schon das Erbrochene in die Kehle gestiegen wäre und sich meine Stimmbänder vor lauter Angst verkrampft hätten. Dieser Idiot hatte keine Ahnung, dass mein Bruder ihm gerne das Genick brechen würde. Ihn ausnehmen und mit dem Gesicht nach unten in einem Fluss treiben lassen. Aber in diesem Moment war mein Bruder nirgends zu finden, und auch der Sicherheitsdienst war nicht da. Wir waren in der Kurve der Treppe versteckt, in den Schatten versteckt und vom Lärm der Musik verdeckt. Stimmen und Gelächter hallten aus dem Hauptraum wider. Nichts als Hohn und Spott, der mir in den Ohren dröhnte. Lyriks Warnschrei und die Angst drückten auf mich, als der Bastard mich mit seinem verschwitzten, fleischigen Körper bedeckte. Es gab einen Heiligenschein. Ein dunkler, dichter Nebel. Ich rang nach Atem, angewidert von demselben Mann, der mich zwei Stunden zuvor fast in die Knie gezwungen hatte. Es stellte sich heraus, dass ich doch auf meine Instinkte hätte vertrauen sollen. "Dein Herz klopft so schnell. Aufgeregt, Liebes?" Liebe? Dieser Typ war ernsthaft verwirrt. Verwirrt und gestört und ekelhaft, und ich hatte das überwältigende Bedürfnis, ihm ins Gesicht zu spucken. Und das tat ich auch. Er brüllte ein Schimpfwort und packte mich am Kiefer. Fest. "Du verdammte Schlampe", knirschte er in seinem englischen Akzent und packte fester zu. "Du wirst es noch lernen, dich nicht mit mir anzulegen." Etwas Falsches und Verzweifeltes blutete aus seinem Wesen. Ich fragte mich, ob er nur halb so verzweifelt war wie ich. Ein Sturm aus Panik und Überlebenstrieb setzte ein. Die Instinkte setzten ein. Kampf oder Flucht. Ich stürmte vorwärts und überraschte den Idioten. Meine Stirn berührte seine. Hart. Ein weißglühender Schmerzenssplitter schoss durch meinen Kopf, aber wenigstens war ich darauf vorbereitet. Ich schaffte es, mich beim Aufprall auf den Beinen zu halten, als er völlig den Halt verlor und zurückstolperte. Für einen Moment war ich wie betäubt. Ich ließ ihm keine Zeit, sich zu erholen. Ich packte ihn an den Schultern und zog mein Knie so fest ich konnte nach oben. Das Knirschen vibrierte mein Bein hinauf, als mein Knie seinen Schritt berührte. Gleichzeitig riss der Schlitz meines Kleides. Sein Schmerzensschrei war eins mit dem Chaos, mit dem dröhnenden Gelächter und dem Takt der Trommeln und dem Puls der Musik, die mir das Gefühl gaben, in ein Horrorhaus eingetreten zu sein. Diese verrückten Spiegel, die mich umgaben. Sie verzerrten alles. Mein Gehirn ratterte und mein Geist zitterte. Adrenalin schwappte durch meine Adern, blutete aus und ließ mich keuchend zurück. Visionen überstürzten sich. Sie brachten mich in eine andere Zeit. An einen anderen Ort. Schnelles Flackern eines Albtraums, den ich für immer wieder erleben würde. Verzweifelt, verzweifelt. Lana auf ihren Knien. Das Glitzern von Silber. Ein ohrenbetäubendes Klingeln. Blut. Blut. So viel Blut. Ich verschluckte mich an der Erinnerung. Der Mann in meiner Galerie. Er hatte uns in die Ecke gedrängt. Er drückte ab, während ich hilflos zusehen musste. Ich taumelte nach hinten, während der Drecksack sich in zwei Hälften krümmte und nach Luft rang. Die Flucht setzte ein. Das verzweifelte Bedürfnis zu fliehen. Verstecken. Mich der Situation entziehen. Ich rannte die Treppe hinauf, den zerrissenen Rock meines Kleides in meinen zitternden Händen, um ihn hochzuhalten, damit ich nicht über den langen weißen Stoff stolperte. Sobald ich den Treppenabsatz erreicht hatte, rannte ich nach rechts, wobei meine hohen Absätze auf dem Holzboden klackten, als ich den Flur hinunterrannte. Ich umging das Zimmer, in dem ich in den letzten drei Wochen gewohnt hatte, und eilte stattdessen bis zum Ende des Flurs, wo eine zweite Treppe in die oberste Etage führte. Sie rief nach mir wie ein Leuchtfeuer. Als wäre die Sicherheit in roten, grellen Lichtern geschrieben. Mit der Hand am Geländer festhaltend, tastete ich mich die Stufen zum dritten Stock hinauf, und ein rauer Atem der Erleichterung entwich meiner Lunge, als ich die geschlossenen Doppeltüren auf der rechten Seite erblickte. Ich stürmte hindurch, als hinge mein Leben davon ab. Ich knallte die Türen hinter mir zu und wirbelte herum, um sie abzuschließen. Die Hände zitterten. Der Geist manisch. Nichts funktionierte so richtig. Metall schabte, als das Schloss endlich einrastete, und das Geräusch eines Schusses hallte durch den dunklen, leeren Raum. Ich ließ meinen Kopf auf das verzierte Holz fallen, heiße Luft strömte ruckartig in meine Lungen, als ich versuchte, mich nach der Auseinandersetzung zu beruhigen. Noch nie hatte ich mich für schwach gehalten. Und jetzt genügte es, dass ein Idiot handgreiflich wurde, und ich brach zusammen. Ich sollte wieder nach unten marschieren und es meinem Bruder sagen. Eine Erklärung abgeben. Ihn bezahlen lassen. Und das Einzige, was ich tun wollte?
Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Du bist meine Vollendung"
(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).
❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️