Moje serce jest twoje do złamania

Księga I - Prolog

------------------------

Prolog

------------------------

Dobrze, że Łucja była Ukochaną; jeśli ktoś mógł zmienić świat samą siłą woli, to właśnie ona.

"To nie jest sprawiedliwe. Chcę, żebyś była ze mną na dworze". Na twarzy mojej siostry uformował się skrzek. Przerabiałyśmy ten temat już wiele razy.

"Wiesz, że nie mogę. Ojciec mi nie pozwoli".

"Kiedy będę księżniczką koronną, sprawię, że Rainier zaproponuje ci stanowisko w naszej straży. Wtedy Papa nie będzie oczekiwał, że zostaniesz w Ravemont i wyjdziesz za Faxona".

Uśmiechnęłam się.

"Nie jestem na to wystarczająco dobra! Poza tym, nie jesteś mi potrzebny." Przyłożyłam rękę do brody w kpiącym zamyśleniu. "Chociaż, naprawdę nie chcę go poślubić, więc może szybka śmierć od niedoszłego zabójcy byłaby lepsza."

Oboje się roześmialiśmy i rzuciliśmy się z powrotem na trawę, jej białe włosy mieszały się z moimi złotobrązowymi. Moja bliźniaczka spojrzała na mnie, oczy miękkie.

"Oczywiście, potrzebuję cię, Emma. Nigdy nie byłam bez ciebie." Łzy wapniały jej oczy, grożąc rozlaniem się na ziemię i podlaniem polnych kwiatów, w których leżeliśmy.

"Będziesz miała setki lat, żeby się do tego przyzwyczaić", droczyłem się, ale w sercu byłem poważny. Byłbym martwy i odszedł zaledwie mrugnięcie do jej panowania. Usłyszałem, jak wzięła drżący oddech. "Znajdziemy ci kondukt, z którym przeprowadzisz rytuał. Jutro z samego rana wyślemy misje." Jej głos był nieco gorączkowy, jakby zapomniała, ile razy już to przerabialiśmy.

"Łucja, nie ma sensu, zostało ich za mało. Zresztą wątpię, by mnie chcieli. Moja boskość jest żałosna."

"Nie mów tak. Poza tym, to nie jest prawda." Ton upomnienia Łucji przejął szaleńczą energię z łatwością, kiedykolwiek najstarsza siostra, nawet jeśli tylko o kilka minut.

"Która część nie jest prawdą? Że nikt by mnie nie chciał czy że moja boskość jest żałosna?" Łucja zignorowała mój sarkazm.

"Jedno i drugie, ty idioto. Ale znam jedną konduitę, która cię pragnie".

"Bogowie, Luce. Nie zaczynaj."

"Kiedy rozmawia ze mną, udaje, że rozmawia z tobą".

"To wszystko to tylko gry. Nic z tego nie jest prawdziwe."

"Odwołałbym to wszystko dla ciebie, Emmo. Powiedz tylko słowo."

I mówiła poważnie. Albo przynajmniej spróbowałaby to wszystko odwołać. Między Myriadami a królem Sorenem nie miała szans.

Później, w ciszy mojego pokoju, myślałem o tym, co powiedziała Lucia - o jej ofercie. Powiedziałem jej, że nic z tego nie jest prawdziwe, ale czułem, że to jest prawdziwe. Sam w swoim pokoju, w ciszy nocy, moja boskość była transcendentna. Wsłuchiwałam się w odgłosy jego odległych uderzeń serca, opłakując utratę czegoś, czego nigdy nie miałam.

Rozdział 1 (1)

------------------------

Rozdział 1

------------------------

16 lat później

Każdy w moim domu miał życzenie śmierci, a ja w miarę upływu czasu coraz częściej je spełniałem. Ostatnie dwa tygodnie spędziłam na psychicznym przygotowaniu się do wyjazdu mojej nastoletniej córki na wycieczkę z ojcem. Oboje pracowali na mnie od czasu jego ostatniej podróży do Mira-Elora błagała o każdą możliwą okazję, a Faxon rzucał mi wyczekujące spojrzenie, pozwalając jej mnie dręczyć. Przyniósł jej książkę i piękny naszyjnik z pojedynczym kamieniem ammolitu w oprawie łezki. Piszczała, twierdząc, że wygląda jak smocza łuska, i obficie dziękowała ojcu. A potem Faxon, zdrajca, powiedział jej, że może pójść z nim następnym razem do Miry i wybrać pasujące kolczyki. Moje oczy prawie wybrzuszyły się z głowy, kiedy odwróciłam się, żeby na niego spojrzeć.

"Co?" On wzruszył ramionami. "Daj spokój, Emma, będzie dobrze. Ona ma piętnaście lat, nie pięć."

Mogłam go zabić.

"Mamo, proszę, proszę, proszę. Obiecuję, że będę ostrożna. Proszę, mamo!"

Do Mira jeździliśmy tylko jako rodzina, a ostatni raz kilka lat temu. Gdy Elora podrosła i jej boskość zaczęła się wyraźniej manifestować, było zbyt niebezpiecznie, by ryzykować wyjazd do któregokolwiek z większych miast. Zaczęliśmy nawet unikać Brambleton. Choć miasteczko było małe i niezamożne, było tam mnóstwo ludzi, którzy mogliby zauważyć jej zdolności. A to mogło okazać się problematyczne, jeśli myśleli, że za tę wiedzę mogą dostać jakąś rekompensatę. Nie chciałam ryzykować. Ona po prostu nie miała jeszcze wystarczającej kontroli nad swoimi zdolnościami. Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebowaliśmy, było to, by ktokolwiek zobaczył jej białe włosy i iskrzące się palce. Wyskoczyliby do oczywistych wniosków. Jej oczy były szerokie i pełne nadziei, gdy wpatrywała się we mnie, przypominając mi o wiele młodszą wersję jej samej.

"Pomyślę o tym," powiedziałem, towarzysząc stwierdzeniu z glarem w kierunku Faxona. Podniósł na mnie brew i uśmiechnął się, jakby wygrał ze mną bitwę.



To było typowe dla niego, że obsadzał mnie w roli złego faceta. Robił to przez cały okres naszego małżeństwa w odniesieniu do wszystkiego, nie mówiąc już o Elorze. To była w jakiś sposób moja wina, że nasza córka urodziła się Ukochaną. To moja wina, że miała szokujące włosy, czyste jak świeżo spadły śnieg, a jej oczy świeciły bielą, gdy płakała. To moja wina, że musieliśmy wyjechać i ukryć ją przed Myriadą. To była moja wina, że nie był obecnie zajęty prowadzeniem Ravemontu.

Kiedy nasi rodzice zaczęli zdawać sobie sprawę, że boskość Lucii jest wyjątkowo silna jak na dziecko, dotarli do świątyni Myriad w Ardian, dumni i niecierpliwi z powodu jej potencjału do bycia faworytką Aonary. Dzień, w którym moja siostra została formalnie zidentyfikowana, był dniem naszych ósmych urodzin. Matka ubrała ją w białą sukienkę, która pasowała do jej włosów, podczas gdy ja dostałam szarą, by wtopić się w tłum. Nie wolno mi było wchodzić z nimi do świątyni, więc zostałem na zewnątrz z ojcem, pilnując drzwi i czekając, aż moja siostra wróci. Mogłabym przysiąc, że słyszałam jej krzyk, ale kiedy powiedziałam ojcu, zaprzeczył, że to słyszał.

Wszystko w porządku, Emmeline.

Niedługo potem drzwi się rozerwały. Moja matka trzymała Łucję za rękę, z triumfalnym wyrazem twarzy. Po obu stronach miały Mistrza Myriad, który eskortował je po schodach. Kiedy spojrzałam na Lucię, zastanawiałam się, dlaczego tylko ja zauważyłam zmięte wyczerpanie wypisane na jej rysach. Odwróciła ode mnie wzrok, a to oznaczało początek zmian w naszych relacjach. Od tego momentu oboje podążaliśmy różnymi ścieżkami, a ja zawsze będę tęsknił za czasem sprzed tego ciepłego letniego dnia.

Następnego dnia Myriad rozprowadziła oficjalną proklamację, która formalnie uznała Łucję za Ukochaną. Myriada uważała, że Ukochana jest osobą, która według przepowiedni ma przynieść pokój w Trzech Królestwach i że jest błogosławiona przez Aonarę, Boginię Światła. Nigdy nie dowiedziałam się, co zrobili, by potwierdzić, że moja siostra została pobłogosławiona przez boginię. Nigdy nie chciała o tym mówić. Biorąc pod uwagę, że nie żyła, pozostawiając przepowiednię niespełnioną, mylili się.

Kiedy Elora się urodziła, przysięgłam, że nigdy nie pozwolę jej przez to przejść. Nigdy nie pozwolę, by została oficjalnie zdeklarowana, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że spowodowało to śmierć Lucii, a oni nawet nie mieli co do niej racji. Nie pozwoliłabym, żeby Elora została użyta jako pionek w politycznych sojuszach albo żeby spotkały ją te same niebezpieczeństwa, z którymi zmierzyła się moja siostra i którym ostatecznie uległa. Więc kiedy musieliśmy opuścić Ravemont Estate i ukryć się, to oczywiście była też moja wina, według Faxona. Niezależnie od moich uczuć wobec Faxona i jego zapału do przedstawiania mnie jako problemu, czułam empatię dla Elory. Ona nigdy nie miała normalnego dzieciństwa. Od chwili narodzin, wyglądając tak bardzo jak jej ciotka, wiedziałem, że będzie na nią polować, a naszym obowiązkiem było ją chronić. Czasami oznaczało to trudne decyzje. Ale ponieważ było mi jej szkoda, wolałem się zastanowić, niż po prostu powiedzieć "nie".

Od tamtej rozmowy każdego wieczoru Elora albo Faxon pytali mnie, czy może pojechać do Miry. To było ponad trzy dni jazdy do miasta portowego, a oni chcieli spędzić kilka dni w mieście, więc w końcu mnie przycisnęli, zmuszając do podjęcia decyzji.

"Dlaczego ja też nie pójdę?".

"Musisz spotkać się z Lordem Kennonem tego samego dnia, w którym musimy wyjechać. Nie mogę wyjechać później do Miry, bo inaczej nie zdążę na przesyłkę." Przewróciłem oczami. Miesiące temu złożył zamówienie na konkretny rodzaj zboża z Nythyr, a część umowy kupna obejmowała opłacenie przez Faxona siły roboczej, która pomoże rozładować statek.

"Co ma robić Elora, kiedy ty będziesz zajęty transportem?" Nie mógł oczekiwać, że będzie po prostu siedziała w dokach przez cały dzień.

"Statek będzie przed świtem. Może zostać w pokoju i czytać, dopóki nie skończę." Zerknął na mnie z irytacją, jego ciemne brwi bruzdowały się, podczas gdy on pocierał dłonią o swoje cienkie usta i wąsy. Mężczyzna nigdy nie był przystojny, a wiek nie zrobił mu żadnej przysługi. Jego włosy wyraźnie przerzedziły się na czubku, a mimo to uparcie próbował dopasować to, co mu pozostało, by zakryć łysinę. Nie rozumiałam tego. Nikogo nie oszukał. Zaproponowałem mu, że zgolę to wszystko, żeby pomóc mu w jego wyglądzie, ale krzyczał na mnie, aż zachrypł, a ja nigdy więcej o tym nie wspomniałem.

Rozdział 1 (2)

Patrząc na Elorę, uniosłam brew.

"Wiesz, możesz czytać w domu." To była połowiczna próba skłonienia jej do zmiany zdania. Wiedziałam, że wolałaby czytać w gospodzie w Mirze.

"Mamaaaa," Była o wiele za stara, by marudzić na mnie. Wyruszą za dwa dni, jeśli pozwolę jej odejść. Musiałam podjąć decyzję teraz, jeśli miała mieć czas na przygotowanie.

"Dobrze. Możesz iść. Ale musisz trzymać swoją boskość w ryzach. Nie pokazując nikomu żadnych zabawnych sztuczek. I musisz zanurzyć włosy w korzeniu brun". To było wbrew każdemu instynktowi, jaki miałam, ale wyraz jej twarzy powiedział mi, że podjęłam właściwą decyzję.

"Mamo, bardzo ci dziękuję!" Jej książka wyleciała z rąk, gdy wskoczyła w moje ramiona. Przyciągnęłam ją blisko, przebiegając palcami przez jej długie, kręcone włosy. Chwyciłem jej górne ramiona i popchnąłem ją do tyłu, aby spojrzeć na nią, biorąc pod uwagę jej białą grzywę i jak kontrastowała z jej opaloną skórą, ciemniejszą niż moja własna. Czytanie na świeżym powietrzu było jej ulubionym zajęciem i widać to było w jej piegach i ciepłym blasku. Była promienna.

"Obiecaj, że będziesz ostrożny". Zawsze mnie słuchała i podejmowała wszelkie środki ostrożności, o które ją prosiłem, ale mimo to czułem potrzebę powtórzenia.

"Obiecuję." Przytaknęła, z poważnym wyrazem twarzy, wyglądając na znacznie starszą niż piętnaście lat.

Tej nocy, kiedy spałem, śniły mi się Łucja i Elora. Siedziałyśmy we trzy na polu, robiąc łańcuchy ze stokrotek. Moja siostra była znów żywa i cała, wiecznie siedemnasta, niewiele starsza od siedzącej obok niej córki. Obie były od siebie prawie nie do odróżnienia, z wyjątkiem loków Elory - moja córka wzięła je po nas. W ogóle nie przypominała swojego ojca, a ja czułam skryty triumf. To było rzadkie, Łucja odwiedzająca w moich snach. Moja podświadomość walczyła, żeby tam z nią zostać. Jeszcze jedna chwila z siostrą trzymającą ją za rękę i śmiejącą się z nią była wszystkim, czego pragnęłam.

Następny poranek był rześki, ostry wiaterek wrzynał się we mnie mimo słońca. Na ziemi leżały brązowe i czerwone liście, które powiewały na wietrze. Chrupiący uścisk jesieni oficjalnie zstąpił. Gdy Bree wydeptała tylną uliczkę do wejścia za ambulatorium Mairin, naciągnęłam mocniej pelerynę i kaptur w dół i do przodu, by zasłonić twarz. Miasto nie mogło sobie pozwolić na usługi konduity, koszt wykorzystania czyjejś boskości był zbyt wysoki, więc Mairin robiła co mogła. Po ujawnieniu jej moich zdolności, wzywała mnie od czasu do czasu pod obietnicą anonimowości, a ten poranek był jednym z tych momentów. Chciałem pomagać, kiedy tylko mogłem, ale było to zbyt ryzykowne, by ktokolwiek w Brambleton wiedział, że tuż za jego granicami żyje życzliwy przewodnik, niechętnie przyjmujący zapłatę za coś, co powinno być dzielone swobodnie. I tak poruszałem się w cieniu, a ci, którzy z tego korzystali, płacili sekretami zamiast monetą.

Liście złagodziły stukot kopyt Bree na bruku, ale Mairin wciąż słyszała moje przybycie. Otwierając tylne drzwi, krzyknęła, żebym się pospieszył. Skacząc w dół, chwyciłem dodatkowe szmaty z mojego plecaka i wbiegłem do środka.

Była to mała chatka wykonana w całości z drewna. Wchodząc przez tylne drzwi, przeszedłem do małej, ciasnej kuchni, zanim wszedłem do frontowego pokoju, który podwoił się jako jej salon i pokój egzaminacyjny. Mairin spała na górze, do której to części można było dostać się tylko po małej drabince, która wisiała na ścianie głównego pomieszczenia. Ciemnozielone zasłony były zasunięte, blokując światło, ale cienka bryza za nimi powiedziała mi, że uchyliła okno, żeby zaczerpnąć powietrza. Kiedy zaokrągliłam róg do przodu chaty, do moich uszu dotarło przeszywające zawodzenie. Mairin wzięła dziecko w ramiona, żeby je sprawdzić, podczas gdy ona zajmowała się matką. Niemowlę było małe, ale miało wyraźne odgłosy oddychania. Trzymałem ją nieruchomo, skupiając swoje zdolności. Zamknęłam oczy i wyciągnęłam rękę, rzucając moją boskość w stronę kruchego dziecka w moich ramionach, i słuchałam bicia małego serca, małego szarpnięcia łączącego nas. Dziecko brzmiało dobrze. Ale kiedy sięgnęłam do dziecka, ogarnął mnie głośniejszy rytm tupotu. Patrząc na matkę, zrozumiałem, dlaczego Mairin mnie wezwała. Owinęłam dziecko i położyłam je na stosie koców w rogu pokoju.

"Toksemia?" zapytałam uzdrowicielkę. Oczy matki były zamknięte, gdy leżała na łóżku, jej kończyny były spuchnięte. Choć pokój był wygodny, po tej właśnie stronie zimna, kobieta miała pot paciorki na czole, a jej rysy były popielate, jej ciemne włosy przemoczone. Mairin spotkała się z moimi oczami i skinęła głową.

"Gertie, czy możesz mi powiedzieć, gdzie jesteś?" Głos Mairin był gładki i uspokajający, niesamowite zestawienie ze strachem, który widziałem na jej twarzy. Gertie nie odpowiedziała.

Opuściłem się na kolana po drugiej stronie kobiety. Położyłem dłonie na jej szyi, próbując spowolnić szalejące serce. To było trochę poza moim doświadczeniem. Byłem przyzwyczajony do leczenia ran lub złamanych kości. To było niezwykłe, że Mairin wezwała mnie do siebie podczas porodu. Moje zdolności lecznicze nie zostały przetestowane w obliczu czegoś takiego. Niezależnie od tego czułem, jak moje dłonie rozgrzewają się, gdy kładłem je na kobiecie. Normalnie wyobrażałem sobie, jak rany się zrastają albo jak kości wracają na swoje miejsce, ale tym razem wyobraziłem sobie chłodne wody i kręte strumienie - mając nadzieję, że przywrócę jej tętno do normy. Przejechałem dłońmi po jej ramionach i po klatce piersiowej. Po jej nogach i z powrotem, starając się jak najlepiej, nie będąc do końca pewnym tego, co robię.

"Tak długo jak nie ma ataku, myślę, że da radę. Kontynuuj." szepnęła do mnie Mairin. Po wygładzeniu przesiąkniętych potem włosów z czoła Gertie i położeniu na nim chłodnej ściereczki, odciągnęła własne włosy do tyłu za pomocą sznurka. Długie pomarańczowo-czerwone loki pękały przy skórze i pomyślałam, że to prawdziwy cud, że się nie połamały. Jej piegowata skóra wzdrygała się od wysiłku. Zastanawiałam się, jak długo Gertie rodziła, Mairin rozpaczliwie chciała do mnie dotrzeć, dobrze wiedząc, że toksemia często bywa śmiertelna. Posłaniec, pan Gunderson, mój sąsiad ze wschodniego krańca mojej posiadłości, nie wydawał się zbytnio przejęty przekazaniem prośby Mairin, dopóki nie porozmawiał ze mną przez dwadzieścia minut o swoich planach dotyczących upraw. Gdy tylko się zorientowałam, pospieszyłam się, wiedząc, że uzdrowicielka wzywa mnie tylko wtedy, gdy naprawdę mnie potrzebuje.

Rozdział 1 (3)

Po prawie godzinie prób uzdrowienia Gertie, wydawało się, że odpoczywa wygodnie. Opuchlizna na dłoniach i stopach zmniejszyła się, a tętno zwolniło - nadal było przyspieszone, ale nastąpiła znaczna poprawa. Mairin podeszła do niemowlęcia, ukołysanego i śpiącego.

"Pozwolę Gertie odpocząć, zanim przyniosę jej małego, ale myślę, że sobie poradzi. Dziękuję ci, Emmeline. Jesteś cudotwórczynią." Zerknąłem na Gertie, kiedy Mairin wypowiedziała moje imię, ciesząc się z kilku powodów, że spokojnie spała, zanim zwróciłem uwagę z powrotem na uzdrowicielkę. Kołysała biodrami, kołysząc się z dzieckiem. Mairin była młodą wdową i nie miała własnych dzieci, ale wyraźnie uwielbiała każde dziecko, które przekraczało jej próg. Oferowała usługi nawet najbiedniejszym mieszczanom, nie przyjmując nic poza resztkami z ich stołu, które duma zmuszała ich do wciskania jej w ręce. Była najbliższą przyjaciółką, jaką miałam przez cały czas, kiedy tu mieszkałam, nawet jeśli spotkała Elorę tylko raz. Kiedy Mairin po raz pierwszy przybyła do miasta dekadę temu, prawie jej nie widywałam. Jej mąż nie był znany ze swojej dobroci ani wdzięków towarzyskich i zdawał się ją ukrywać. Kiedy zmarł, zaczęła przyjmować pacjentów, żeby związać koniec z końcem, i była w tym świetna. Kiedy poszedłem do niej, oferując jakąkolwiek pomoc, była nieufna, ale w końcu rozwinęliśmy zaufanie i koleżeństwo.

"Cieszę się, że się udało. Naprawdę tylko zgadywałam".

"Nie, nie byłeś. Twoja boskość wie lepiej od ciebie." Uśmiechnęła się do mnie półgębkiem, zawsze zachęcająco.

"Faxon zabiera jutro Elorę ze sobą do Mira."

"I Mama Niedźwiedzica na to pozwala?" zganiła. Nigdy nie rozumiała, dlaczego nie pozwalałam Elorze jechać ze mną do miasta.

"Pod przymusem", wymusiłam uśmiech. "Lepiej już pójdę; muszę pomóc jej się spakować. Daj mi znać, jak Gertie sobie radzi".

"Będę. Daj mi znać, jak sobie radzisz."

Przewróciłem na nią oczami i wyszedłem tylnymi drzwiami.

W drodze do domu, zatrzymałem się i zebrałem trochę korzenia brun w małym zagajniku dębów w pobliżu domu. Po wniesieniu go do środka, położyłem go na szafce w kuchni, uderzając biodrem o szufladę, gdy to robiłem. Skrzypnięcie drewna o drewno i sztyft szuflady powiedziały mi, że muszę wetrzeć wosk w miejsca, gdzie drewno się styka. Zerknąłem wokół pokoju - cała rzecz potrzebowała aktualizacji. Szopka trzymała moje ładniejsze naczynia, które Nana przysłała mi z Ravemont, i utrzymywałam ten mebel w dobrym stanie, ale wszystko inne popadło w ruinę. Półki trzymające moje miedziane garnki i patelnie były wygięte w środku, biała farba łuszczyła się miejscami z panelowej ściany, a palenisko miało kilka luźnych cegieł, które doprowadzały mnie do szału. Funkcjonowało jednak i to się liczyło. Kiedy Elora weszła do pokoju, wzięła jeden wdech i spojrzała na korzeń brun, który przyniosłem i jęknęła.

"Czy muszę? To tak strasznie śmierdzi." Miała rację, ale nie zamierzałem się z nią zgadzać.

"Chcesz iść jutro czy nie?" ripostowałem. Patrzyłem jak oczy koloru moich własnych toczą się tak daleko do tyłu w jej głowie, że byłem szczerze zaniepokojony, że mogą utknąć. Przyglądałem się jej przez chwilę, jak stała po drugiej stronie stołu ode mnie. Urosła tak wysoko; była prawie tak wysoka jak ja. Ponieważ Faxon nie był dużo wyższy, domyśliłem się, że skończyła rosnąć lub jest blisko.

"Dobrze, ale będę narzekać przez cały czas".

"Nie oczekuję niczego mniej," wytknąłem jej język. Wpatrywała się w korzeń brun przez kilka chwil, ze skrzyżowanymi ramionami, zanim zerknęła na mnie i westchnęła.

"Dziękuję ci, mamo, że pozwoliłaś mi odejść. Wiem, że nienawidzisz tego pomysłu".

"Po prostu się martwię, Elora. Wiesz dlaczego."

Bo jesteś taka jak ona.

Ponieważ ona odeszła, a ty nie.

Ponieważ bycie faworyzowanym przez bogów nie jest żadnym błogosławieństwem.

"Nie zbliżę się do świątyni, mamo. Obiecuję. Zostanę w pokoju i będę czytać, kiedy Papa będzie zajęty. To dobra praktyka." Serce mnie zabolało. Konduktorzy na ogół wchodzili w swoją pełną boskość między osiemnastym a dwudziestym drugim rokiem życia, dziewczęta wcześniej niż chłopcy, a ona miała wszelkie intencje, by pójść zbadać Westę, kiedy to się stanie. A ja nie miałem prawdziwego pragnienia, by zamknąć ją w wieży lub uśpić na sto lat, niezależnie od tego, jak bardzo bym tego chciał. Potrzebowała szansy, by żyć i rozwijać się. Chciałem tego dla niej. Chciałem, żeby żyła - dla mojej siostry, która nigdy nie dostała tej szansy, dla siebie, który żył tylko dla nich dwóch, a przede wszystkim dla niej. Byłaby w stanie sama się obronić, gdy jej boskość osiągnęłaby dojrzałość; nie potrzebowałaby mnie już.

"Absolutnie nie zbliżaj się do świątyni. Jeśli zobaczysz na ulicy jakichś nowicjuszy, odwróć się i idź inną drogą. Obiecałaś mi, więc lepiej dotrzymaj swojej obietnicy". Zdałem sobie sprawę, że mój głos był surowy. Nienawidziłem bycia surowym wobec niej, ale to było czysto po to, by zapewnić jej bezpieczeństwo.

"Będę. Czy chcesz, żebym odebrał coś dla ciebie, kiedy tam będziemy? Chcę iść do tej księgarni i wybrać coś nowego. Papa ma straszny gust." Zachichotała, gestykulując w kierunku małego stosu książek, który siedział między dwoma fotelami przy oknie. Przynosił jej książki za każdym razem, gdy szedł, ale czasami zastanawiałam się, czy po prostu wchodził i kupował pierwszą rzecz, jaką zobaczył.

"Nie, kochanie. Nic nie potrzebuję. Dziękuję." Przeszła obok mnie w kierunku sali, a ja delikatnie pociągnęłam za jej warkocz, gdy szła. Uśmiechnęła się i wskoczyła na schody.

Leżałem w łóżku od ponad godziny, kiedy Faxon potknął się na schodach. Nie zawracał sobie głowy skrzypiącą deską na najwyższym stopniu. Skrzypiała odkąd pamiętam, a ponieważ znajdowała się tuż przed sypialnią Elory, wyrobiłem sobie nawyk przechodzenia po niej, starając się jej nie obudzić. Przyzwyczajenie utrwaliło się. Poszedłem wcześnie, nie czując się dobrze po użyciu moich zdolności na Gertie. Żal po użyciu mojej boskości często powodował u mnie zmęczenie, a w niektórych okolicznościach kończył się okropnym bólem głowy. Bywało gorzej, ale lekki ból za oczami wystarczył, żeby wczołgać się do łóżka. Słuchałem, jak mężczyzna w holu wpada na ścianę, brzmiąc, jakby złapał biodro na narożnej szafie. Faxon pił przez większość nocy, rzadko w nadmiarze, choć dzisiejszy wieczór wydawał się być wyjątkiem. Zastanawiałam się dlaczego, skoro miał tak wczesny start rano. Gdy go usłyszałam, moje ciało się napięło i rozważałam próbę wślizgnięcia się do łazienki, zanim wejdzie, i przeczekania go, aż usłyszę jego chrapanie po drugiej stronie drzwi. Ale gdy zauważyłam, że jego kroki wloką się bardziej niż zwykle, doszłam do wniosku, że zaśnie w chwili, gdy się położy, więc pozostałam na miejscu.

Rozdział 1 (4)

Wpełzł na łóżko obok mnie, cuchnąc alkoholem. Odkąd jego urojenia wielkości zostały przerwane przez niezwykle realną groźbę posiadania Ukochanej za córkę, jeszcze bardziej pogrążył się w kielichu. Kiedy mnie poślubił, zarówno on, jak i mój ojciec marzyli, że pewnego dnia Faxon będzie zarządzał posiadłością. Zanim Lucia umarła, oboje powiedzieliśmy ojcu, że będę w stanie doskonale prowadzić Ravemont z Faxonem lub bez niego. Lucia kłóciła się z ojcem bardziej hałaśliwie niż ja kiedykolwiek. Próbowała go nawet przekonać, argumentując, że bez żadnego z nas wykonującego rytuał łączenia, przeżyje nas wszystkich. Nasi rodzice umarliby prędzej niż później, a ja zestarzałabym się i pomarszczyła, podczas gdy ona siedziałaby na tronie przez setki lat, zostawiając ją samą z nikim poza księciem Rainierem u boku. Chciała, żebym był z nią w stolicy, w Astanie, szukał przewodnika, z którym mógłbym przeprowadzić rytuał, żebym zawsze był u jej boku.

Ale wtedy ona umarła pierwsza. Nasi rodzice wyrzucili mnie do Faxonu w ciągu tygodnia. Nie obchodziło mnie już szczególnie, że był śmiertelnikiem i nigdy nie przeprowadzę rytuału. I tak nie chciałem żyć zbyt długo, nie bez Łucji.

Leżałam na boku, odwrócona od Faxona, kiedy jego ciało wpadło na łóżko, a ja poczułam jego ciepło, kiedy zbliżył się do mnie. Zamarłam. Im bardziej był pijany, tym bardziej prawdopodobne było, że będzie dążył do intymności ze mną, a to nie było coś, na czym mi zależało, żeby się kłócić. Znowu. Wsunęłam ręce między uda i ścisnęłam.

"Nie martw się, nie będę cię badger tonight, choć powinienem," on slurred, gorący oddech do mojego ucha.

"A dlaczego powinieneś?" Zatrzasnęłam się na niego.

"Bo jesteś moją żoną".

"I to daje ci prawo do wykorzystania mnie jak chcesz?".

"Ostrożnie, hen. Mówiłem, że nie jestem złośliwy" - czkawką odparł.

Moje małżeństwo z Faxonem było bez miłości. Chciał Ravemont, i przeszedł przeze mnie, aby go zdobyć. Piętnaście lat starszy ode mnie i nie posiadający żadnych szczególnie atrakcyjnych cech, nigdy mnie nie zainteresował. Choć życie w izolacji, by chronić Elorę, nie było tym, czego pragnęłam, nie mogłam się oprzeć wrażeniu, że nie dopiął swego. Pozwoliłam mu na moje ciało w tych pierwszych miesiącach. Duża część mnie była zdegustowana tym, że był w stanie spojrzeć na mnie wtedy, biorąc pod uwagę stan, w jakim się znajdowałam, i znaleźć w sobie choć odrobinę podniecenia. Ale on to zrobił. Kiedy urodziła się Elora, zdecydowałam, że nie pozwolę mu mieć więcej dzieci ze mną. Ponieważ jej narodziny były dla mnie niezwykle trudne, a Elora była moim priorytetem, nie chciałam ryzykować kolejnego dziecka. Mieć kolejnego, o którego trzeba się martwić. Wiedząc dobrze, że nigdy nie będzie konsekwentnie przyjmował toniku zapobiegawczego, postanowiłam, że nie pozwolę mu dłużej się dotykać. Na początku był wściekły, krzyczał na mnie i rzucał przedmiotami, gdy tylko mu odmawiałam, ale nigdy nie brał siłą tego, czego nie chciałam dać. Nie byłam pewna, czy to jeden z ostatnich strzępów honoru, jaki miał ten mężczyzna, czy też był to uzasadniony strach przed tym, co bym mu zrobiła, gdyby spróbował.

Jeśli chodzi o wartość, to tylko wtedy, gdy był pijany, przekraczał granice. Kiedy Mairin przyjęła rolę uzdrowicielki, przekonałam ją, żeby powiedziała Faxonowi to, co musiał usłyszeć. Nie byłam pewna, co powiedziała, może to, że kolejna ciąża mnie zabije, albo coś w tym stylu. Cokolwiek insynuowała, zadziałało, a on zostawił mnie w spokoju, w większości przypadków, ledwo zawracając sobie głowę moim poczuciem winy. Kiedy był na tyle pijany, że czułam strach, zamykałam się w łazience albo spałam z Elorą. Z czasem zaczęło się to zdarzać coraz rzadziej, przez co zaczęłam się zastanawiać, czy nie miał w mieście jakiejś kobiety. Nie obchodziło mnie, że znalazł inne sposoby na uwolnienie się. To trzymało go z dala ode mnie.

Przeniósł się na swoją stronę łóżka, a chrapanie nastąpiło niedługo potem. Przewróciłam się na plecy i spojrzałam na niego. Nie był najgorszym z mężczyzn, koniecznie. Znałam niezliczone inne kobiety, które miały mężów celowo raniących je za każdym razem, gdy pili, znacznie gorszych niż odciski palców, które Faxon zostawiał na moich ramionach. I nigdy nie robił tego na trzeźwo ani na oczach Elory. To nie dotyczyło wielu kobiet w mieście. Był przyzwoity dla Elory i pomagał ją chronić. Nauczył ją łowić ryby i pomagał wspierać jej pasje. Był dobrym ojcem, ale w moich oczach nigdy nie byłby kimś więcej. Dla mnie po prostu istniał. Kolejne ciało zajmujące miejsce w moim domu. Podano mu na tacy Ravemont Estate, a on chętnie skorzystał z tej propozycji. Nie miałam wyboru, zwłaszcza po śmierci Lucii.

Nie wychodź za niego, Em.

Zastanawiałam się, jak potoczyłyby się sprawy, gdybym go wtedy posłuchała - kiedy mógłby mi pomóc. Zasnęłam, pamiętając o zielonych oczach pokrytych złotem.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Moje serce jest twoje do złamania"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️