Zlobiví gangsterští démoni

Prolog (1)

Prolog

Konečně nadešel čas.

Opustil jsem tři agenty, se kterými jsem celý večer hrál kulečník v kulečníkové místnosti, a prakticky jsem vyběhl na chodbu. Bavili jsme se a už dlouho jsem nedělal nic jiného než trénoval, ale nechal jsem svou mysl sklouznout zpátky do pracovní mentality. Na úsměvy nebo škádlivé vtípky s kouřícími sexy chlapy nebyl prostor. Ne, teď ne. Ne, když se dělo všechno, na co jsem se chystala.

Zavibroval mi telefon a já hovor spojila, aniž bych se podívala na displej. "Vale."

"Ach, Palmere. Dobře," zamumlal Asrael - můj mentor a generální ředitel Montague Industries - a mně ztuhla páteř ze svalové paměti a tréninku. "Sejdeme se za hodinu, abychom tě dopravili na místo určení. Zařídil jsem, aby s tebou Laurie absolvovala poslední sezení. Čeká na tebe venku na trávníku."

Srdce se mi rozbušilo. Adrenalin a vzrušení se mě zmocňovaly. "Ano, pane."

"Poslechni si, co ti chce říct. Jestli ti někdo může nabídnout nějakou moudrost na poslední chvíli pro tento typ úkolu, je to ona. Brzy se uvidíme."

Hovor se odpojil a já ho strčil zpátky do kapsy svého taláru. Díky bohu za šaty s kapsami; i ty společenské teď přinášely takové radosti. Asrael mě požádal, abych se s ním dnes večer setkala tady na jeho přímořském zámku, a protože byl typem muže, vyžadoval formální večeři. Určitě se ale z téhle věcičky co nejdřív převléknu.

Potichu jsem se vydala po schodech dolů a ztuhla na místě, když jsem spatřila chlápka, se kterým jsem absolutně netoužila mluvit. Zmateně jsem naklonila hlavu. Měl mě slyšet přicházet, ale byl zjevně rozptýlený. Čím? Naklonila jsem se přes zábradlí a viděla, jak zírá na obraz ženy s dlouhými zrzavými vlasy, které by mu mohl závidět každý. Přejel jí prstem po ústech a já se ušklíbla. Hnus. Ať už to byl kdokoli, doufám, že se s tím kreténem nikdy nezapletl.

Agenti, kteří pracovali v Montague, byli většinou rodina. Při úkolu jste museli svému týmu bezmezně důvěřovat. Bryce tu nebyl tak dlouho a já měl podezření, že ve skutečnosti klátí Laurie. Musela jsem potlačit nutkání dát si roubík. Ne že by mi bylo u prdele, kdo s kým z ostatních agentů šuká, ale něco mi na něm prostě nedůvěřovalo. To byla jedna z prvních věcí, které nám Montague vtloukal do hlavy, když jsme začínali s výcvikem. Nikdy. Ignorovat. Tvoje. Střeva.

Bryce zavrtěl hlavou a vydal se opačným směrem. Poděkujte hvězdám. Vyhrnula jsem si sukni, seběhla zbývající schody a proklouzla vchodovými dveřmi do noci. Hrad, který se rozkládal podél pobřeží, byl zcela zahalen zvukem hučících vln, které se nesly vzduchem.

To bylo na oceánu to pravé - nejenže byl velký a hrozivý, ale také ohlušující. Všeobjímající moře dokázalo zaútočit na všechny smysly a postaralo se o to, abyste si neustále uvědomovali skutečného pána tohoto světa.

Nemohl jsem být v blízkosti moře a nemyslet na své rodiče. Poprvé jsem oceán viděla, když mi bylo šest let a byla jsem na rodinné dovolené. Jen my tři. Nikdy nezapomenu, jak když jsme vyšli nad písečnou dunu a uviděli všechnu tu modrou vodu, která se rozprostírala, kam až oko dohlédlo, nevyděsila mě její velikost. Byl to hluk.

Držela jsem se táty na zádech jako opice a on mě nesl přes rozpálený písek. Musel cítit můj strach, protože jsem cítila, jak mu zády vibruje jeho chechot. Zeptal se, jestli je všechno v pořádku, a já jen vypískla něco o tom, že oceán je strašně hlučný.

Máma si svlékla pokrývku a proběhla kolem nás, smála se, jak jí vítr čechral dlouhé tmavé vlasy, a její skřeky štěstí se vznášely nad mořskou příšerou. S tátou jsme ji pozorovali, jak skáče přes vlny, a ona nám mávala zpátky.

"Jednoho dne, Palmere, se zamiluješ. Doufám, že budeš mít takovou lásku jako oceán - tak hlubokou a všepohlcující, že někdy její intenzita v určitých chvílích bolí. Tak jako teď." Táta nespouštěl z mámy oči, když se smála a mávala na nás, abychom vlezli do vody.

"Proč to bolí? Láska je šťastná. Tak to říkají moje knížky o princeznách."

Táta se zasmál. "Je to dobrý druh bolesti."

Nakrčil jsem nos. "Hmm, to zní děsivě. Prostě zavřu oči."

Táta mě otočil a posadil si mě na bok, aby se na mě mohl dívat. "Tak zavřeme oči." Usmála jsem se a napodobila ho, poskakujíc vzrušením z téhle hry. "Slyšíš to?" zašeptal.

"Co slyšíš?" Zašeptal jsem, ale byl to spíš šepot.

Mámin smích se k nám nesl vzduchem v závanu větru a mně se otevřely oči. Tátovi se v koutcích očí udělaly vrásky, jak se na mě usmíval.

"Tvoje máma je můj oceán. Velká osobnost, obrovské srdce, nekonečná láska... ale nejvíc se mi líbí, že když je na ní všechno tak velké, můžu prostě zavřít oči. I když ji nevidím nebo necítím, slyším ji. Ona je moře a já jsem písek. Vždycky jsem tady, abych ji zachytil, když se zlomí."

Přemýšlel jsem o jeho slovech ve svém šestiletém mozku. "Tak co jsem já?"

"Aha, jasně." Táta zavrtěl hlavou, jako by na mě zapomněl. "To je jednoduché. Ty jsi to malé, smradlavé, krabí dítě!" Ústa se mi nevěřícně otevřela.

"No tak, vy dva! Nenuťte mě, abych si pro vás přišel!" Máma na nás křičela, zatímco se jí vlny rozbíjely o kolena.

"Já NEJSEM malé, smradlavé, krabí dítě! Nejsem ani malá, ani krab!" Vykroutila jsem se z tátova sevření, když vyjekl hlubokým břišním smíchem, odlepila jsem ze sebe svou vlastní malou pokrývku a podala mu ji. Připevnil mi záchrannou vestu a pak jsem vyrazila a kopala písek pod svýma malýma nohama.

"Znamená to tedy, že jsi jen smradlavé dítě?" vykřikl.

"Říkám to mámě!" Ohlédla jsem se a viděla, že tam stojí táta a jen nás pozoruje. Chvíli mi trvalo, než jsem si všimla, že na pláži jsou i další lidé, i když většina z nich vypadala trochu divně. Táta pomalu přesunul pozornost ze mě na prohlížení pláže. Nezdálo se, že by ho všichni ti průhlední lidé nějak znepokojovali, a tak jsem se rozběhla k mámě, připravená prožít jeden z nejlepších dnů svého dětství.

Prolog (2)

Být opět na pláži bylo jako osud. Dostat zelenou pro svou první misi a přitom bydlet na hradě přímo na pobřeží? Při každé vlně, která se zlomila, jsem měl pocit, jako by tam rodiče byli se mnou, povzbuzovali mě a byli pyšní na to, jak daleko jsem došel.

Při zvuku praskající větvičky jsem se otočila, abych se setkala s útočící Laurie. Okamžitě jsem přešla do obrany - taky právě včas, protože ze země vyrazily liány a ona se rozesmála a rudé vlasy jí vlály kolem obličeje jako zlé čarodějnici. Vrhla jsem se dozadu a jen těsně jsem unikla liánám skokem vzad.

Jednou z Lauriných největších chyb bylo, že mě neustále podceňovala. Nebyla jediná. Moje afinita byla zvláštní a bez toho, že bych měla nějaký živel, který bych mohla vyvolat - tak jako pyrosové s ohněm nebo měňavci se svými zvířaty nebo, sakra, manipulace s počasím a používání blesků jako zbraně -, většina předpokládala, že mě to znevýhodňuje.

Skutečnost byla taková, že každá čarodějka nebo mág měl schopnost používat magii a já jsem se na zvládnutí těchto kouzel učila hůř než moji vrstevníci, protože jsem neměla útočnou afinitu jako většina z nich. Dokonce i Laurie, zelená čarodějka, dokázala používat rostliny jako zbraně. Směšné.

Její oči se zúžily, když ke mně postupovala, a na liánách, které se ke mně natahovaly, začaly vyrůstat trny. Zamumlala jsem slovo "Indespectus" a ušklíbla se, když vyjekla. Teď jsem byl neviditelný.

Nebylo to kouzlo, které by vydrželo dlouho, a nerada jsem ho používala často, protože mě vyčerpávalo. Rychle. Ale teď? Abych ji porazil? Jo, stálo by to za to.

"No, podívejme se na tebe," posmívala se Laurie.

Zasmála jsem se. "Vsadím se, že by sis to přála."

Šla za mým hlasem a zaútočila, ale já se jí snadno vyhnula. "Nemyslela jsem si, že jsi typ, co se chce schovat a utéct," navnadila mě a nechala si kolem paží omotat liány, zatímco očima zkoumala zem, nejspíš hledala, jestli v trávě nejsou nějaké otisky.

Odložil jsem jeden ze svých nožů a přistoupil blíž.

"Ukaž se a bojuj se mnou! Jestli si myslíš, že mě dokážeš porazit..."

Její hlas se náhle přerušil, když ji moje čepel jemně políbila na krk. Mé kouzlo vyprchalo, ustoupil jsem a schoval zbraň. "Dobrý figh..." Svět se převrátil, když mě někdo vytrhl z nohou za kotníky. Dech se mi vytratil z plic, když se moje záda spojila se zemí. Vztek byla první věc, kterou jsem ucítil, druhá byla noha, která mi dupla na hruď, když jsem se pokusil vstát.

"Nikdy nespouštěj oči z protivníka. Tam venku neplatí žádná pravidla. Neexistuje žádná čest. Pokud se pustíš do boje s nepřítelem, pak se raději ujistěte, že jste připraveni ho ukončit, protože dokud ještě dýchá, může si pro vás přijít a přijde."

Zamrkal jsem na Laurie, když se mraky posunuly a ozářily její tvář měsíčním světlem. Její oči byly tak intenzivní, jak jsem je kdy viděla, a já se přistihla, že přikyvuji. Hněv, který jsem ještě před chvílí cítil, se rozplynul v onen známý pocit mezi mentorem a studentem. Úcta. Měla pravdu a tohle si budu v terénu pamatovat.

Nenech je naživu, pokud tě chtějí zabít.

Natáhla ke mně ruku dolů a já ji uchopil a nechal se od ní vytáhnout na nohy. "Ještě nějaká rada?"

"Jo. Jen jednu věc. Udělej všechno, co je potřeba. Jsi žena a v tom je tvoje největší síla." Když jsem zvedla obočí nad tím, co jsem si myslela, že naznačuje, odtušila a uhladila si šaty. "Tohle je mužské hřiště, na kterém jsme. Jen jim ještě nedošlo, že zatímco oni se tu bijí do prsou, my jsme ti, kdo z nich získávají všechny potřebné informace, ať už jakkoli." Položila si ruku na bok a já ucítil oči na svých zádech.

Ohlédla jsem se přes rameno a usmála se na Asraela, který k nám kráčel jako spasitel. Tím pro mě byl od chvíle, kdy se mě v šestnácti letech ujal a pomohl mi dostat se na tuhle úroveň.

"Dámy, to byl dobrý boj." Usmál se na mě a pak na Laurieho. Neušlo mi, jak se vedle něj sesunula a nechala mezi jejich těly jen dech.

"Děkuji, pane," odpověděla jsem pevným hlasem.

Laurie se na něj usmála a odhrnula si z obličeje zrzavé vlasy. Zvedl se však vítr, takže její snaha byla marná. "Tady," nabídl jí Asrael, zastrčil jí vlasy za uši a pak se otočil ke mně. Na zlomek vteřiny jsem přesunula pohled na Laurie, jen na tak dlouho, abych viděla, jak na mě mrká. "Díky za pomoc, Laurie."

Byla to výpověď. Očekávala jsem, že se kvůli němu naštve. Ale neudělala to.

"Samozřejmě, Asraeli. Hodně štěstí při plnění úkolu, Palmere." Začala se vracet do hradu. Chtěl jsem jí poděkovat, ale Asrael promluvil první.

"Laurie?" zavolal přes šumění vln. Otočila se a podívala se na nás. "Vrátím se do hodiny."

Světlo měsíce nemělo na jejím cheshirském úsměvu žádný vliv. Kývla na Asraela a pak obrátila pozornost ke mně. "Pamatuj si, Palmere - ať to stojí, co to stojí!"

Tváře se mi rozhořely při představě, jak s Asraelem dělají bůhvíco společně. Byl pro mě jako otec. Ne, takhle to nepůjde.

"Jsi připravená jít, Palmere?" Asrael se zeptal a nabídl mi ruku, abych si ji protáhl.

"Nikdy v životě jsem nebyl na nic připravenější, pane."

Věnoval mi vřelý úsměv. "Tak vás tedy odvezeme do Port Black, agente Vale."

1. Palmer (1)

První kapitola

Upravila jsem si prsa a zvedla je v těsném černém koženém korzetu. Z ulice stoupala mlha a vytvářela iluzi, jakou si většina normálních lidí představuje u přízraků. Už od mládí jsem se učila, že nemrtví nejsou tak klidní ani kurevsky tichí. Dýchání z úst, které mě sledovalo posledních pět bloků, toho bylo důkazem.

Prostředníček mi vylétl nad rameno, kde jsem věděl, že čeká jeho utržený obličej. Tihle duchové vždycky taktizují, když jde o strašení. Ale já se jich nebála, už ne... Zvlášť ne dnes večer, kdy bylo třeba pracovat.

"Mrcho," zašeptal duch svým nechutným, mrtvolným hlasem, čímž si vysloužil vyvalení očí a další rychlý vztyčený prostředníček.

"Jo, jsem mrcha a mám práci, tak se na to vyser. Všechno. The. Way. Pryč." Pod konečky prstů mi vzplála síla a malým pohybem zápěstí jsem ducha odpálila pryč. Páteří mi projel mráz a já sáhla do své kožené brašny, protože jsem nutně potřebovala Purell. Nevěděla jsem, jestli duchové přenášejí bacily, ale vzhledem k tomu, jak na mě tenhle dýchal, jsem nehodlala riskovat.

Pomalé klapání mě přimělo podívat se na nedalekou lavičku, kde seděl další zatracený duch. "Fuj," zasténala jsem. "Co teď?"

"To bylo dost působivé. Udělal jsi mi laskavost - už jsem viděl ten odporný obličej toho chlapa příliš dlouho," řekl duch.

Odfrkla jsem si. "Neudělal jsem to pro tebe a ocenil bych, kdybys zůstala tam, kde jsi. Jinak ti udělám to samé."

Zasmál se a vstal. Jeho postava se při pohybu mihotala, jako všichni duchové. Někteří však byli průhlednější než jiní; byla jsem si jistá, že to záleží na tom, jak dlouho jsou mrtví. Duše se nemůže držet věčně. Tenhle byl ale trochu jiný v tom, že jsem skutečně dokázala rozeznat jeho výšku. Duchové se obvykle pohybovali plynuleji, jakoby kapkovitě, což způsobovalo, že se v mžiku oka deformovali ze super vysokých na velmi nízké. Podoba tohohle chlápka neměnila tvar. Byl prostě vysoký. Jeho ostatní rysy však byly příliš mihotavé, než abych je dokázal rozeznat, což bylo normální.

"Jdeš na tu velkou párty naproti přes ulici?" zeptal se a pozorně mě sledoval.

"Možná," odpověděla jsem a podívala se tam, kam ukázal.

"Odvážná holka."

"Vlezlý duch," vypálila jsem a on se zasmál. Proč byl tak zatraceně čiperný? Byl mrtvý. Rozhodla jsem se, že ho prozatím budu ignorovat. Kdyby chtěl být dotěrný, pořádně mu zatopím magií a snad ho pošlu na druhou stranu. "Hade, pozvánka." Strčil jsem lahvičku s dezinfekcí zpátky do batohu a čekal, až se mi můj známý s pozvánkou rozběhne po noze.

Duch se prudce nadechl. Nebyla to neobvyklá reakce na mého malého kamaráda. "Co je to sakra za věc?"

Ignoroval jsem ducha. "Hodný kluk," pochválil jsem ho a pohladil Snakea po té polovině hlavy, která ještě měla srst. Snake byl veverka, která předčasně skončila po prohraném souboji s hadem. Když jsem na něj narazil s těmi dvěma hadími kousanci na krku, nemohl jsem ho tam nechat jen tak ležet. Původně jsem ho chtěl pohřbít. Představ si, jak mě šokovalo, když jsem ho šla uložit do jeho malého hrobu a zdálo se, že se na něj moje magie přichytila a přivedla ho zpátky k životu.

Až do té chvíle se Snakem jsem vždycky dokázala duchy jen vidět a občas s nimi komunikovat. Můj mentor a opatrovník Asrael vždycky tušil, že jednou budu schopen oživovat těla, pokud se budu dál snažit. Zkoušel jsem svou magii až na hranici zdravého rozumu... a jednoho dne se to stalo.

A tak jsme tady, Palmer Vale: Duchovní čarodějka a její známý, Had: Oživlá veverka. Nepravděpodobné duo, ale kurva, to jsme spolu zažili pěknou sračku.

Rozbalil jsem pozvánku, abych si ji po sté znovu přečetl.

Bylo v ní tolik otázek, tolik věcí, které mi na té pozvánce vadily, ale musela jsem je všechny nutit, protože tohle byla potenciálně nejlepší šance, jak se k nim dostat dostatečně blízko.

Očima jsem přelétla ulici, kde se lidé řadili do fronty, aby mohli projít dveřmi. Dveře hlídali tři obrovští vyhazovači, ale zdálo se, že dovnitř pustí každého, kdo se přiblíží, pokud je... vhodně oblečený.

Sáhl jsem do tašky a vytáhl dvě masky, které jsem si přinesl. Jedna byla krajková, černá, maškarní, která mi zakrývala oči a nos. Druhá byla trochu extravagantnější, s černýma králičíma ušima pokrytýma malými bílými lesklými drahokamy.

"Jestli chceš udělat dojem, musíš si vzít tyhle uši," poradil mi můj nechtěný nový přítel a naznačil nakloněním hlavy tu zdobnější masku.

Rozhlédla jsem se mezi oběma možnostmi a hodila krajkovou masku na lavici. Třeba by se nějakému chudákovi hodila.

"Dobrá volba."

"Já už jdu," vyhrkla jsem otráveně. Tohle byla kurva velká věc a já se potřeboval soustředit - což bylo těžké, když kolem mě poletovali a obtěžovali mě duchové minulosti tohohle zasranýho města.

Zablokoval jsem duchův pobavený smích a všímal si neonových světel, která zářila nad dveřmi a hlásala jediné slovo: Haunt. Zevnitř klubu duněly basy tak hlasitě, že mi srdce bušilo v rytmu až na druhou stranu ulice. Prsty jsem poklepávala na nůž, který jsem měla připevněný na horní části stehna a byl úplně viditelný. Nemělo smysl schovávat zbraně, když jsem šel do téhle jámy lvové. Pokud se dalo věřit zvěstem, nepřežili bychom noc bez přinejmenším několika obětí.

"Dobře, Hade, poslouchej," řekl jsem a natáhl dlaň, aby si můj přítel mohl sednout. Seběhl mi po ruce a poslušně na mě zíral, poslouchal každé slovo, které jsem vypustil z úst. "Tohle je to, na čem jsme pracovali, jasný? Půjdu dovnitř sám a ty si najdeš cestu dovnitř větracími šachtami. Zůstaň schovaný, dokud tě nezavolám. Kdybys našel něco, na co bych měla upozornit, jen mě pošťouchni. Nechci, aby někdo věděl o mé náklonnosti. Alespoň zatím ne. Takže tě musíme držet v utajení."

1. Palmer (2)

Had se zatvářil, že rozumí. Byl skvělým pomocníkem, kdybych někdy potřeboval něco malého ukrást, a navíc byl neuvěřitelně zvědavý. Moje magie ho udržovala naživu a díky ní jsme měli zvláštní mentální spojení, které nám umožňovalo dát si navzájem vědět, když se vyskytl nějaký problém. Nebo když se mu po mně stýskalo, občas mě objal šťouchnutím, jak jsem tomu říkala. Malé drobné ruce plné lásky, které mě duševně objímaly. Setřel jsem si z tváře připitomělý úsměv a zamračil se na Hada, který se zřejmě vědoucně usmíval.

"Drž hubu, Hade," zasyčela jsem a pak jsem to ucítila. To šťouchavé objetí. "Do prdele," chytla jsem se za hlavu, než jsem se rozesmála, když mi skočil na hruď a zabořil mi obličejík do krku. "Dobře, ano, malý ořechový princi, taky mi budeš chybět. Brzy se uvidíme."

Položil jsem Hada na zem a on se rozběhl k velkému stromu a zmizel v jeho větvích. Rychlým pohledem na lavičku jsem si oddechl, když jsem zjistil, že duch také zmizel. Teď už mě nic nerozptylovalo a nebylo cesty zpět. Překontroloval jsem, jestli mám v tašce pozvánku, telefon s vypalovačkou, nějaké peníze a masku. Taška byl černý, kožený, značkový batoh, po kterém jsem toužila několik měsíců, než jsem se konečně zlomila a koupila si ho. V žádném případě jsem nebyla materialistka, ale oceňovala jsem kvalitu a byla jsem ochotná za ni zaplatit.

Rychle jsem zakroutila hlavou, zlomila si vaz a naposledy se nadechla jako svobodná žena. Se vztyčenou hlavou jsem dupala přes ulici a podpatky mých černých kožených kozaček do výšky stehen ohlašovaly můj příchod, když jsem navázala oční kontakt s jedním z vyhazovačů a udržela ho. Kašlu na frontu - v žádném případě jsem nechtěla čekat venku. Lov byl v plném proudu a mně se sbíhaly sliny, jen jsem si představila všechny možné způsoby, jak by dnešní večer mohl probíhat.

Oči jsem měla laserově upřené na vyhazovače v první řadě, takže mě úplně vyvedlo z míry, když do mě někdo vrazil tak silně, že jsem se zapotácela doprava. Díky skupinkám lidí ve frontě, kteří si pořizovali snímky, mě blesky fotoaparátů náhle oslepily a můj zrak se zatočil, takže kolem mě tančily bílé skvrny.

Nějaká velká ruka mě chytila za rameno a zabránila mi vrazit do skupiny lidí. Už jsem se napínal a chystal se sáhnout po zbrani, když se ten chlap omluvil. "Moc se omlouvám," zamumlal a vytáhl mě nahoru.

Několikrát jsem zamrkala a zahnala dočasnou slepotu. Aha. Poznala jsem ho ze svého výzkumu. Frank, jeden z vyšších členů gangu. Staral se o zásilky a dohlížel na vývoz. Všechno samozřejmě nelegálně. Jeho tmavé oči si prohlédly můj oděv a já se mu vymanila z náruče a natáhla ruce v gestu "ne, děkuji, jsem v pořádku".

Blýskla jsem se falešným úsměvem. "Žádný problém. Byla jsem roztržitá."

Frank zvedl prst, jako by ho právě napadla geniální myšlenka na jednu ze dvou mozkových buněk. "Dovol mi to napravit. Trvám na tom. Pojď se mnou."

S obavami o Franka a jeho pohnutky jsem šel dva kroky za ním, dokud jsme nedošli k vyhazovačům. Slyšela jsem několik komentářů typu "šťastná mrcha", které si mumlali ti, kteří stále stáli v bolestně pomalé frontě.

"Dobrý večer, pánové," hlesl Frank a vysloužil si od ochranky několik vyvalených očí. "Jak jste asi viděli, narazil jsem tam vzadu na tuhle milou a chtěl jsem se omluvit..." Jeho slova náhle přerušilo hlasité vyzvánění a Frank vylovil z kapsy telefon, přičemž mu zbledl obličej při pohledu na to, co uviděl na displeji. "Musím to vzít... Uvidíme se, zlato."

Otráveně jsem sledovala, jak se ten slizký zadek odplouží pryč s telefonem přiloženým k uchu. Jeden z vyhazovačů dál kontroloval průkazy a razítkoval ruce. Nebyla jsem z těch, kteří by se dostali tak daleko a nedostali to, pro co jsem si přišla. Chtěl jsem být v tom zatraceném klubu. Teď. Ustoupil jsem stranou, abych si promluvil s dalšími dvěma vyhazovači, a uvolnil místo drobné kočce, která měla na sobě nakopnutá motýlí křídla. Sakra, tak lesklá. Chci křídla.

"Neviděla jsi tu frontu?" zeptal se mě jeden z vyhazovačů a vytrhl mě z mého chvilkového trucování.

Přitiskla jsem si dlaň na hruď a hodila pohledem dozadu na frontu. "No, viděla jsem ji. Neviděla jsi tyhle šaty a tyhle boty?" Moje pozornost se přesunula na většího černocha vedle něj, který se na mě usmíval. S tím se dalo pracovat. "Tohle mám taky." Vytáhla jsem z tašky pozvánku a podala mu ji.

Oba dva si ji prohlédli a skepticky se na mě podívali. "Dobře..." řekl ten větší z nich a protáhl to slovo tak, že začalo skoro jako prohlášení a skončilo jako otázka. Složil pozvánku a pak ji hodil do koše.

Co to sakra je? Bylo mi jasné, že je ztrácím; dívali se na mě, jako bych byl páté stadium. Zoufalá doba si žádala zoufalá opatření.

Chybělo jen pár vteřin, aby mi zamávali, když jsem vypískla a přerušila tak všechna slova, která se chystali říct. "Myslím, že jsem šlápla do žvýkačky nebo něčeho takového, když jsem přecházela ulici. Mohl byste se na to podívat?"

"Slečno, budete se muset vzdát..." Náhle přestal protestovat, když jsem zvedla nohu přímo nahoru, čímž jsem mu poskytla přímý pohled na podrážku své boty a přímý záběr na svou kundu. Krajkové podvazky zakrývaly jen tolik, kolik bylo potřeba.

"Kurva, Kriste, dostaň ji dovnitř. Máš masku? Jsou povinné." Druhý vyhazovač - který dosud mlčel - se natáhl, aby mě podepřel, když jsem spouštěla nohu.

S velkým úsměvem jsem vytáhla králičí masku, bílé drahokamy odrážely neonové barvy světel a prakticky zářily v nastavení na vysokých černých uších. "Všechno připraveno, chlapáku."

"Jamesi, odveď tohohle na nejvyšší úroveň. Myslím, že šéfové by mohli ocenit její výběr masky pro dnešní večer," nařídil nevrlý potetovaný šéfík tomu usměvavému sympaťákovi.

Děkuji, kurva. Jdu do toho. Věděl jsem, že králičí uši budou fungovat. Zvrhlí, nezbední gangsterští démoni.

Můj doprovod ke mně natáhl ruku, abych si ji vzala, a já potlačila zachroptění. Jako by to byl nějaký vznešený ples pro královskou rodinu. Jestli mělo špinavé, zaplivané podsvětí někdy nějakou tvář, bylo to tohle město. Tenhle zasranej klub. Tenhle zatracený gang. Nasadil jsem si masku a proklouzl Jamesovi rukou.

1. Palmer (3)

"Vítejte ve hře Haunt, kde je možné vše, po čem toužíte. Ať už vás zajímá nebo hledáte cokoli, zaručuji vám, že to zde najdete."

"Děkuji," zamumlala jsem roztržitě. Oči jsem měla zaměstnané zkoumáním okolí. Vchod vedl do široké haly se stěnami kompletně pokrytými detailními graffiti. Černá světla osvětlovala stěny v záblescích neonů všech barev, jaké si jen dokážete představit. Hudba byla stále hlasitější, ale po skutečném klubu zatím nebylo ani památky.

Kousek před námi šla skupinka žen, které na konci haly zahnuly doleva. My jsme se vydali doprava. "Hlavní klub je támhle, ale vy jste byli vybráni jako VIP, takže dnes večer máte přístup do Top Tier."

"Co to přesně znamená?"

"V klubu je exkluzivní horní patro. VIP hosté jsou jediní, kteří mají do Top Tier povolený vstup." Zvedla jsem obočí a předstírala, že netuším, proč jsem byla vybrána. Uchechtl se. "Naši šéfové mají určitý... vkus. Řekněme, že si myslíme, že bys je mohla zaujmout. Není to snad důvod, proč všichni chodí na tyhle večírky? Aby se odvázal a možná upoutal pozornost Vyhnaných?"

"Chcete říct, že se s nimi dnes večer setkám?" Zeptala jsem se a předstírala jsem své fangirl vzrušení. Tedy, byla jsem nadšená, jen ne z toho důvodu, z jakého by byla nadšená většina těchto lidí.

James na mě mrkl. "Určitě. Možná víc než to, když to zahraješ dobře. Ten tvůj malý kousek s botami tam venku byl pěkný."

Podělili jsme se o vědoucí pohled. Ani jsem se nepokoušela argumentovat, protože opravdu, jaký to mělo smysl? Věděl, že se sem snažím dostat, a byl jsem tady. Tak jsem jen pokrčil rameny.

K mému překvapení James vyprskl smíchy. "Možná se ti to podaří, holka. Líbí se mi tvůj duch. Tak jsme tady." Pustila jsem mu ruku a on nás palcem naskenoval do exkluzivní části klubu. "Až po tobě."

Dveře se otevřely a odhalily schodiště. Po schodech se rozléhala hudba, ta hlasitá, nakažlivá energie, kterou vytvářejí jen noční kluby, sahala po mně a lákala mě do svých hlubin. Matně jsem si uvědomovala, že můj doprovod přes dunivé basy křičí, ale slyšela jsem, jak říká, že všechno nahoře je součástí exkluzivního Top Tier.

Když jsem došla nahoru, zkrotla jsem výraz, abych neprozradila, jaká je moje skutečná reakce. Vnitřně jsem děkovala těm bezcitným trubcům, kteří mě na akademii učili, jak být jako oni... protože se tam svíjela těla. Všude. Tančící, obskakující, šukající. Tanečnice visely ze stropu zavěšené na lanech a kroutily svými štíhlými těly v rytmu hudby. Stroboskopy a neonové záblesky osvětlovaly jinak černočerný prostor.

"Užijte si večer v Haunt!" James mi zakřičel do ucha, než zmizel zpátky na schodech. Nevěnovala jsem mu ani vteřinu a pokračovala dál do klubu, dychtivá zjistit, jak to na exilovém večírku doopravdy vypadá. Jak moc temné by mohly být?

Tolik kůže, latexu, krajek a masa jsem v životě neviděla. A ty masky. Tolik zasraných masek. Některé byly typické, maškarní, ale jiné byly přímo z hororů a nočních můr. A pak tu byly ještě ty perverzní. Při rychlém průzkumu místnosti jsem si všimla bondage pout, obojků, roubíků a některých věcí, které jsem nikdy předtím neviděla. To je pro ně dobře. Zatraceně.

Když jsem se blížila k balkonu, měla jsem pocit, že se mi točí mozek. Byla jsem smyslově přetížená, v tom nejlepším slova smyslu. "Gopnik" od Mareuxe všechny rozemlel, naprosto uchvácený dusným rytmem a chraplavým hlasem.

Prodrala jsem se rameny k přední části balkonu a poprvé si pořádně prohlédla rozlehlý Haunt. Byl obrovský. Spodní patro bylo skoro jako jáma plná lidí. Balkon, na kterém jsem se nacházela, se táhl dokola, asi dvacet metrů nad tanečním parketem. Podél stěn byly výklenky s neonovými nápisy ve tvaru různých věcí. Zahlédl jsem kostlivce, obrovské péro stříkající v záblescích sperma a něco, co vypadalo jako prasečí rypák.

"Poprvé na Haunt?" zavolala na mě přes hudbu nějaká žena a já se otočila, abych se na ni podívala. Krátké blonďaté vlasy měla stažené do malých copánků a na zádech měla připevněný pár křídel. Uvědomila jsem si, že je to ta dívka z předchozí fronty.

"Jo! Dá se to poznat?" Vykřikla jsem zpátky, usmála se a potutelně si prohlížela ta třpytivá křídla. Zajímalo by mě, jestli je vyrobila?

Zasmála se. "Myslím, že každý je poprvé trochu v šoku. Viděla jsi ty pohlavní buňky?"

"Promiň - co?"

Naklonila hlavu směrem k výklenku, na který jsem zíral a který hrdě zobrazoval v neonových světlech To se neolizuje. "Pohlavní buňky. Každý výklenek vede do jiné místnosti, ale cedule celkem jasně popisují, co se děje uvnitř. Třeba támhle ta?" Ukázala na tu lízací. "Je pro lidi, kteří milují orální sex. Dávání a přijímání. A je to anonymní. Stačí tam zamířit, stáhnout si kalhotky, vylézt na plošinu po rukou a kolenou - nebo po zádech - a nechat se obsloužit. V místnosti je vidět jen tvoje dolní polovina těla. Nebo se můžeš jít podívat, jestli se ti někdo nezdá obzvlášť chutný."

"Myslím, že nejdřív potřebuju panáka nebo dva," vypálila jsem a mrkla na svou malou motýlí kamarádku, zatímco jsem ignorovala stoupající horko v těle při představě, kterou mi vykreslila v mozku.

"Jasně, panenko. Ale ty budeš chtít zůstat tam, kde jsi. Chystají se vstoupit!" V očích jí zajiskřilo. Ani jsem se nemusela ptát, kdo jsou "oni". Samozřejmě, že se chystají na velkolepý vstup.

Přesně na pokyn přestala hrát hudba a zhasla světla, čímž se klub ponořil do tmy. Řev davu byl ohlušující a lhal bych, kdybych řekl, že mě nepohltil ten pocit, to vzrušení z toho, co mělo přijít.

"Lidé z Port Black!" ozval se z reproduktorů hlas, který vyvolal další vlnu výkřiků. "Vyhnanci vám děkují, že jste přišli na oslavu! Jste připraveni přivítat vůdce našeho města tak, jak si zaslouží?"

Srdce se mi rozbušilo. Chystal jsem se je spatřit. Osobně. Poprvé.

"Ptám se, jestli jste připraveni přivítat své zasrané vůdce jako královskou rodinu, kterou jsou?"

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zlobiví gangsterští démoni"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️