Első fejezet (1)
Fa la la la la la la, la FUCK MY LIFE. "Gratulálok, Stuart" - csikorgattam ki, és a csilingelős műanyag borospoharamat az övéhez koppintottam. "Ez nagyon őszintén hangzott" - csöpög a hangszínéből a szórakozottság, miközben oldalpillantást vet rám - "de azért köszi, Whitney". Egymás mellett pásztázzuk a túlzásba vitt munkatársaink egyre fokozódó látványát. Belsőleg fogadásokat kezdek kötni arra, hogy kik azok, akik a legnagyobb valószínűséggel reggel szégyenkezve sétálgatnak. Megemelkedik az ajkam, amikor a tekintetem Sophie-n akad meg, aki láthatóan épp egy meghitt beszélgetés közepén van Jonathannal, a férfival, aki után azóta sóvárog, hogy másfél évvel ezelőtt csatlakozott a céghez. Egy sarokba húzódnak, testtartásuk sokatmondó - a férfié inkább, mint az övé -, és bár látom rajta, hogy próbálja megőrizni a hidegvérét, mégis ragyog, arckifejezése az elragadtatás, a döbbenet és a vágy keveréke. Az ajkaim enyhe felhúzása és a belső "csak így tovább, kislány" kántálásom ellenére nem tudok segíteni, de a mellettem álló férfi iránti ellenségeskedésemmel foglalkozom, ami elsőbbséget élvez, miközben a vérem továbbra is forrong. Kortyolok egyet a boromból, és tíz másodpercig hagyom a nyelvemen pihenni, hogy megállítsam magam, amíg még elérhető közelségben van a magaslat. A bornál is nehezebben nyelt korty az, ami miatt kilépek az alap szuka utcába. "Mindketten tudjuk, hogy megérdemeltem. Túlóráztam. Megszereztem a legnagyobb ügyfelet, és lefuttattam az év legsikeresebb kampányát." "A csapatban nincs én, Collins" - vigyorog a poharába. "Á, de a seggnyalóban van." "Whitney, Stuart, ti ketten szépen játszotok?" A főnökünk, Rich, odasétál hozzánk, aki hófehér hajával, öltönynadrágja fölé lógó, feltűnően domború pocakjával és az ünnepi partizási kényeztetés miatt céklapiros arcával teljesen úgy néz ki, mint az üzleti Mikulás. Mosolyt erőltetek magamra, és kivillantom az összes fogamat, mintha Rich nem vágott volna fejszét a jövőmbe, amikor bejelentette, hogy Stuart lesz az új marketingvezető alelnök. "Én csak gratuláltam neki - vágok vissza egyenesen. "Tényleg" - biztosítja Richet Stuart, miközben a főúton száguld, miközben a szemüvegét felnyomja karcsú, barna színű orrába. Nos, lehet, hogy az orra nem barna, de a személyisége taszít. Oké, többnyire kedves fickó, egyesek talán szentnek mondanák, de egy seggnyaló - ebben szilárdan állok. Stuart is lelkes golfozó, ami előnyt jelentett neki velem szemben, mert Rich a kedvenc golfozó haverja, és ők ketten kora tavasz óta szarevő vigyorral és egyforma leégéssel díszítik az irodát. Hosszú "ebédjeik" és a "mostohatestvér" karate az alagsorban való kötődésük miatt én vagyok a páratlan nő. Bármennyire is szeretném azt hinni, hogy a szexizmus ritkábbá vált a munkahelyeken, Rich a legjobb példa arra, hogy miért létezik még mindig. Rich elég idős ahhoz, hogy a "Mad Men" korszakban még nedves legyen a füle mögött, ami azt jelenti, hogy engem már azelőtt megszívattak, hogy valaha is kiérdemeltem volna a helyemet az alelnöki posztért folyó versenyben. Száz százalékig fiúklubos húzás volt, hogy ő kapta meg a pozíciót a bromance-ük és Rich meggyőződése miatt, hogy a mellettem álló farkasember jobb választás a pozícióra. Míg én végtelen órákat dolgoztam az ügyfelek udvarlásán és a kampányok élén, Stuart minden este pontosan hatkor lelépett - még a válságidőszakban is -, és a család az első - kártyát húzta. Mintha ez kifogás lenne. Oké, talán az, hogy ifjúsági lelkész és egy belvárosi programban edzősködik, mentség arra, hogy a hét néhány napján korábban távozik, de a hét többi napján is ott lehetett volna az irodában, és dolgozhatott volna annyit, mint én. Még ha ragaszkodik is ahhoz, hogy minden este haza kell mennie a terhes feleségéhez - egy pszichiáterhez, aki arra szakosodott, hogy a hadsereg veteránjainak segítsen visszailleszkedni a társadalomba a bevetés után -, ez nem mentség. Bassza meg Stuart. Csak azért, mert rendszeresen fogamzásgátlót szedek, és nincs golfütésem, még nem jelenti azt, hogy nem vagyok méltó rá. Én csak... független vagyok. Nincs szükségem családra vagy önzetlen célokra a munkámon kívül, hogy a közösségem alapköve legyek. Nevetséges munkamorálom mellett, alkalmanként kávét is viszek az irodába. És én egyfajta hívő vagyok. Csak nem hiszem, hogy a vasárnapi 7 órai kelés megerősíti az elkötelezettségemet a fenti ember iránt. Különben is, szükségem van az alvásra, hogy tudjak dolgozni, amíg Stuart nem. Igyekszem fenntartani a mosolyomat, és bólogatni, amikor az helyénvaló, de rájövök, hogy talán a pokolra jutok ezért a gondolkodásmódért. Jelenleg neheztelek, mert az elmúlt három hét a pokol volt a földön. Legújabban annak a bejelentésnek köszönhetően, hogy Mr. Tökéletes, golfozó, #lifegoals, családapa és becsületes polgár épp most kaparintotta meg az előléptetésemet és az életem okát. Ez a hír csak megerősített abban, hogy a vesztes szériám nem fog egyhamar véget érni. Bárki, akinek az utóbbi idők szerencséje az enyém volt, kissé fanyarnak és szúrósnak érezhette magát, különösen azután, hogy az utolsó percekben hallottam, mennyire megérdemli Stuart a pozíciót. Ez volt a keserű, rohadt maraschino cseresznye a szaros fagylaltkehely tetején, amit az elmúlt három hétben lapátoltam le. Még több neheztelés szivárog belém, ahogy a tágas, üres irodát szemlélem a két férfi mögött, akik egymásnak gratulálnak, amiért képesek leírni a nevüket, amikor vizelnek. Egy iroda, amiért azóta sóvárogtam, mióta elkezdtem a cégnél dolgozni. Évek óta arra törekszem, hogy a szakterületem csúcsán legyek, hogy elismerjenek. De az utóbbi időben az élet minden ütést kihúzott, a legutóbbiakat a torkomra. Az egész azzal kezdődött, hogy pontosan három hete eltört a lábujjam, egy balesetben, amit a reggeli futásom során kutyaszar elől kitérve szereztem. Az irónia beteges fordulataként, lábujjheggyel előre beleugrottam egy tűzcsapba, amelyet friss húgy borított, kétségtelenül ugyanannak a kutyának az ajándéka. Ettől kezdve az életem minden területén lassan robog a vonat. Pontosan egy héttel azután, hogy eltörtem a lábujjam, Kyle óvszere is elszakadt. Ez hisztériához vezetett, az én hisztériámhoz. Az indoklásom? A férfi, akivel éppen hancúroztam, könnyen nézett ki, de messze a legügyetlenebb férfi volt, akivel valaha randiztam. Még az őskori méhemmel és az esélyeimmel, hogy soha nem fogamzik meg, nem akartam kockáztatni.
Első fejezet (2)
Kemény? Határozottan. De a szakításunk valahogy így ment. "Nem hiszem, hogy ez működni fog." "Miért?" "Mert máshol vagyunk." "Nem értem, Whitney. Mindketten az én lakásomban vagyunk." Game over. Csak azért játszottam, mert túlságosan könnyű volt kitérni előle, amikor nem volt szükségem rá. Bármilyen kifogást elhitt, amit mondtam neki. Egy ponton már sport lett belőle, hogy milyen kifogásokat tudok megúszni. Nagyon jó okom volt arra, hogy átmenetileg Kyle-lal játsszak, mert vendégségben a legtökéletesebb nyolc centis pénisze volt, és kiválóan tudta használni. Az, hogy ennyi ideig vele maradtam, megint csak nyolc hüvelyk, az életem ezen szakaszában indokoltnak tartom. Bár büszke vagyok arra, hogy találékony, rátermett lány vagyok, nem akartam feladni ezt a dinamikát a kommunikációnk teljes és teljes kudarca miatt. Kyle-lal nem volt szükségem romantikára vagy izgalmas beszélgetésre. Nekem egy tizenkét órás irodai nap után volt szükségem kikapcsolódásra. A jó dolog Kyle-ban? Mindig jó kedve volt. A jó hangulat azt jelentette, hogy egyetlen olyan éjszaka sem volt, amikor én voltam rossz hangulatban. Ő volt az én emberi kaparófám. De amikor az óvszer elszakadt, és eluralkodott rajtam a félelem, hogy talán Joey butított FRIENDS változatával nemzettem, véget kellett vetnem a dolognak. Inkább a bűntudat, amiért tárgyiasítottam és eldobtam őt, mint a terhesség egy két lábon járó vibrátorral. Igazság szerint, néhány éjszaka a bűntudat győz. Miközben figyelmen kívül hagyom a Rich és Stuart szerelmi fesztivált, egy gyors imát küldök fel, hogy Kyle találjon valakit, aki megérdemli őt, mert egy másodpercet sem érdemeltem az odaadásából. Lehet, hogy intellektuálisan nem volt velem egyenrangú, de melegszívű, gondoskodó és jelenlévő volt, ami a legtöbb, amit évek óta kaptam egy kapcsolattól. A következő csapás akkor érte, amikor a szakítás utáni hazafelé vezető úton lerobbant az autóm - és az egyetlen szerelő, akit a gyorstárcsázón tudtam, valójában a nyolcméteres Kyle volt. A kocsit abban a pillanatban akartam lecserélni, amint megkapom a fizetésemelést az alelnöki bejelentéssel. A lefolyót megkerülve ismét bepillantok Stuart új irodájába, és búslakodom az immár értéktelen átrendezési terveim miatt, amikor az asszisztensem, Zoe odalép hozzám, miközben Stuart és Rich a parti felé tart, távol tőlem. Zoe követi a tekintetemet, hogy lássa, Rich a kezét Stuart vállára teszi, én pedig érzem a torkomban a szúrást, ahogy lenyelek egy újabb korty bort. "Kiraboltak téged. Megérdemelted, és ezt itt mindenki tudja. Még akkor is, ha Stuart a legkedvesebb ember a világon." Zoe felé fordulok, egy gyakornok, akit tavaly májusban vettem fel, közvetlenül a diploma megszerzése után. Az arckifejezéséből ítélve őszintén feldúlt miattam, és ez némi vigaszt nyújt nekem. Két pohár olcsó bortól megereszkedett vállakkal - mert Rich névrokona egy bohózat, és a férfi ironikus módon a legolcsóbb szemétláda, akit ismerek - felé fordulok, és megosztom vele csalódottságomat. "Gondoltál már arra, hogy mi értelme van? Ha megkapod, amit akarsz, a végén csak még többet akarsz. Úgy értem, egész életedben keményen dolgozol, és valami után mész, aztán megkapod, és aztán mi lesz? Talán rájössz, hogy nem éri meg. Úgy értem, ez úgyis mindennel így történik. Találkozol a tökéletes pasival, teljesen szinkronban vagytok, és amikor először megcsókol, rájössz, hogy szájszaga van. Vagy végre megveszed és felveszed azt a pár cipőt, amit imádtál és hónapokig spóroltál, hogy megvehesd, csakhogy rájössz, hogy ez a legkényelmetlenebb magassarkú a világon. Úgy értem, minek? Végül is senkit sem érdekel, hogy milyen magas sarkú cipőt viseltél. Inkább megspóroljuk magunknak a hátfájást, és vegyünk lapos cipőt meg egy vibrátort, mert - a nap végén - csak a hitelkártyaszámla marad a kényelmetlen cipőért, amit nem engedhetünk meg magunknak, és az elkerülhetetlen szívfájdalom. Olyan, mintha... bármit is teszünk, vagy bármit is akarunk, csalódni fogunk, aztán öregszünk, ráncosodunk, és akkor tudod...". Végigcsúsztatom az ujjamat a torkomon. Huszonhárom éves asszisztensem jelentősen elsápad, ahogy tiszta rémülten bámul rám, miközben én fenékkel előre zuhanok a mélypontra. Túl messzire mentem, Whit. Túl messzire! Furcsa pillantásokat kapok, amikor egy Disney-gonosz gúnyos kacajt harsogok, ami még nekem is idegenül hangzik. Megnyugtatóan a vállára szorítom a kezem. "Csak vicceltem. Csak viccelek." Kellemetlen nevetéssel és kísérő hazugsággal kedveskedik nekem. "Tudom." Nyilvánvaló, hogy most már retteg tőlem, vagy értem. Nem tudom, melyik a rosszabb. Bár az elmúlt hat hónapban közelebb kerültünk egymáshoz, túlságosan zavarban vagyok ahhoz, hogy megfejtsem, melyik. "Ne aggódj, Zoe. Tériszonyom van, úgyhogy ma este nem megyek fel a tetőre. Elmész?" Megakad, a fiatalság, a szépség és a fényes jövő képe. Amit remélem, nem rontottam el a fanyar nyelvemmel. "Igen, találkozom a barátommal. Ma este a szüleihez megyünk." "Szóval komolyra fordul a dolog? Találkozunk a szüleivel?" "Igen, ez valahogy így alakult a héten." Az a tény, hogy látszólag bocsánatot kér emiatt, csak tovább rontja a bűntudatomat. A saját asszisztensem láthatja kétségbeesésem mélységeit. "Ez csodálatos." A legőszintébb mosolyomat adom neki. "Annyira örülök neked." Nehéz nem észrevenni a megkönnyebbülést a szemében. "Köszönöm. Izgatott és ideges vagyok." "Nem kell annak lenned. Imádni fognak téged. Ő a szerencsés, és ezt ne merd elfelejteni". Újabb káprázatos fogvillantás. "Köszönöm, főnök." "Zoe, milliószor mondom, hívj Whitney-nek." Visszafordulok a buli felé, amikor a karaoke-mikrofon fülsiketítő visszhangja átüt a padlón, és bejelenti, hogy a legtöbben Ubert fognak hívni. "Ez az én végszavam" - viccelődöm. "Mögötted vagyok." Zoe bólint, és röviden felemeli az iPhone-t, amit örökre a kezére ragasztott. "A biztonság kedvéért bekapcsolom a telefonomat." "Ne merészeld" - mondom szigorúan. "Nem fogom. Vedd ki a szabadságot. Szükséged lesz rá. Lehet, hogy padlóra kerültünk, de még nem." Még én is hallom a hamis bátorságot ebben a kijelentésben. A felkelésem kurvára elhagyta az épületet, és én meghozom a döntést, hogy követem.
Első fejezet (3)
"Boldog karácsonyt, Zoe." "Neked is. És köszönöm szépen a bónuszt." "Megérdemelted." Ez minden, amit a torkomban most már folyamatosan égő, a nemkívánatos érzelmek miatt fenyegető, eluralkodni rajtam fenyegető égő érzés körül tudok. Zoe jót tesz nekem azzal, hogy immunisnak tetteti magát a gyorsan csillogó szememmel szemben, és egy utolsó intéssel a lift felé sétál. A kapuzárási pánikom érkezését kerülgetve lábujjhegyre lépve búcsúzom a hozzám legközelebb állóknak, miközben felkapom a kabátomat az irodámból. A folyosón végigsétálva a késedelmes távozásomhoz, összerezzenek, amikor a "Have Yourself a Merry Little Christmas" elképzelhető legrosszabb előadását hallom a grafikai gurunk, Paula szájából. Sophie megjelenik mellettem, miközben még egyszer utoljára végigpásztázom a társaságot, és megpróbálom összeszedni magamban azt a magabiztosságot, amivel ma reggel léptem. "Ó, Istenem, Whitney, ezt nem fogod elhinni!" Sophie suttogva mondja, ami végül inkább sikolyra hasonlít, és csak a Paulából feltörő, szamárhangú jajveszékeléssel vetekszik. Imádkozom Istenhez, hogy senki ne vegye fel, mert holnap józan füllel biztosan zsarolásra érdemesnek tartaná. Sophie-hoz fordulva vigyorgok rá. "Láttam. Kísérj el a lifthez. Ezt nem bírom tovább." Sophie szédülten kuncog, ritka hang a cinikus barátnőmtől, akit annyira imádok. De úgy tűnik, a cinikust rövid időre elnyelte az a kétméteres dopaminlöket, amit az imént adott be neki a fellángolása. A szerelem ezt teszi az emberekkel. Egyszer én is tudtam, milyen érzés. "Tudom. Úgy hangzik, mint egy szamár, aki crackre van állva." Ez az én csajom. "Én is pont erre gondoltam." "Tudod, hogy fel tudnád robbantani a tetőt erről a helyről, és meg is kéne tenned." "Kemény passz." Odapillantok, hogy elmerüljek a ragyogásában. "Láttalak titeket a sarokban kuporogni. Bökd ki." "Elvisz egy italra, miután kilőtt egy utolsó e-mailt, és bezár." Felkapok egy túlméretezett, zöld mázzal borított muffint, és lekapom a tetején álló papír Szent Jolly Santa-t, miközben a lift felé lépkedünk. "Eleinte csevegtünk, ártatlanul, de néhány perc után olyan volt, mintha... mindkettőnknek elege lett volna végre a vonzalom kerülgetéséből. Épp megszólaltam volna, de ő megelőzött... és gah..." Gyakorlatilag felpattan a sarkára. "Mit mondott?" "Azt mondta, hogy belefáradt abba, hogy azon töprengjen, mit gondolok. Csak, Jézusom, ahogy mondta." Tíz perc alatt másodszorra sikerül őszinte mosolyt csalnom az arcomra. Úgy tűnt, hogy a mindennapjaimban élő emberek az elégedetlenségem telének háromhetes kezdete ellenkezőjét élték át. Egy olyan barát volt, aki iránt nem éreztél semmit. A lábujjad már majdnem begyógyult. Évek óta új autóra volt szükséged, nem hetek óta. Stuart megkapta az előléptetést. Meg fogsz egyezni. Még ha próbálom is jobb belátásra bírni magam, az utolsó csapás súlya túl nehéz ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjam. "Úgy hangzik, mintha jó este lenne. Annyira örülök neked." Sophie aggódó oldalpillantást vet rám, miközben megnyomom a lift gombját. "Nagyon sajnálom az előléptetést. Ha ez segít, úgy kezelted, mint egy rocksztár. Ha szükséged van rám ma este, én..." "Ne merészeld! Holnap reggel első dolgom lesz Észak-Karolinába utazni, és még mindig nem csomagoltam. Majd én elintézem. Tényleg nagyon örülök neked, és jobb, ha írsz egy sms-t." "Biztos?" "Teljesen. Jól vagyok, esküszöm." A lány a parti felé pillant, amikor Jonathan kijön az irodájából, a tekintete őt keresi a tömegben. Mindketten nézzük, ahogy végigpásztázza a teret, és én érzem, ahogy a várakozás zakatol a testében. "Menj" - sürgetem, és ő gyors ölelésbe húz. Küzdenem kell, hogy megőrizzem a muffinomat. "Boldog karácsonyt, Whit." Gombóc képződik a torkomban, és lerázom magamról az érzelmet, túlságosan félek, hogy nem látja, mennyire szükségem van az ölelésére. "Boldog karácsonyt", motyogom. "Menj a pasidért, és ne merészeld elfelejteni, hogy írj nekem." Elvakít a mosolyával, és látom, hogy a viselkedése megváltozik, ahogy hátradobja a vállát, és magabiztosan lépked Jonathan felé - enyhe csípőmozgással. Ez a megingás Jonathan tekintetét sem kerüli el, amikor a tekintete a lányon landol, és egy szexi, elégedett mosoly húzódik az ajkára. Magamba szívom a helyettesítő pillanatot, irigylem őt, miközben vele együtt élem át, és izgatottan várom a következő szöveget. Még elégedetlenkedő állapotomban is érzem, hogy egy ősi részem - egy olyan részem, amely állandóan az ilyen típusú pillanatokban reménykedett - öntudatra ébred, amikor a lift kinyílik. Odabent zsonglőrködöm a táskámmal és a vigasztalásul kapott süteménnyel, majd megnézem a telefonomat, és látom, hogy a nővérem nem fogadott üzenetet küldött. Serena: Serena: Mikor jössz? Holnap. Serena: Serena: Mikorra jössz? Mikor érkezem. Serena: Serena: Mondj egy időpontot. Bosszúsan a számba gyömöszölöm a hatalmas süteményt, hogy kiszabadítsam az ujjaimat. Kíváncsi vagyok, mikor érkezik a bébiszittered? Ezt a feladatot idén a nagymamára kell bíznod. Figyelem, végig részeg leszek. Serena: Serena: Mostanában olyan ribancos vagy. Csak izgatottan várom, hogy lássalak. Vagyis én voltam. Bocsánat. Most tudtam meg, hogy Stuartot előléptették. Serena: Elfelejtettem, hogy ma akartad megtudni. Tudom, mennyire akartad. Nagyon sajnálom. Köszi, hogy eljöttél. Serena: Siess és gyere ide. Majd én felvidítalak. És csak várj, amíg meglátod a helyet. Anya mindent beleadott. Nagyszerű lesz. Majd meglátod. Normális esetben megragadnám az alkalmat, hogy a családommal tölthessem az időt, de egy részem sem izgatott az elkövetkező napok miatt, mert annyi lelkesedést kell majd színlelnem, hogy átvészeljem. Minden karácsonyi mojo, ami bennem volt, elszállt az alelnöki bejelentéssel. Ugyanakkor egy apró reménysugár bimbózik bennem, hogy a családom talán pont az lesz, ami kizökkent a mélypontról. K. Izgatott. Szeretlek. Szájam a végletekig betömve, elkezdem letörölni a felesleget az arcomról, amikor kinyílik a liftajtó. Csak amikor meghallom a beáramló fojtott karaokét, akkor jövök rá, hogy egy szalvétával együtt elfelejtettem megnyomni az előtér gombját. Nem elég, hogy a szám és az állam teljes egészében neonzöld cukormáz borítja, amikor szemtől szembe kerülök a két legvonzóbb munkatársammal, Jareddel és Wesszel. Mindketten harmincas éveik elején járó újoncok, akiket Rich idén hozott be, mondván, hogy ők "a cég jövője". Fegyverrel a kezükben érkeztek, és elragadtak egy kampányt alólam. Két ember, akiket percekkel az ügyfél távozása után megfenyegettem, hogy elintézem őket. Két ember, akik most tágra nyílt szemekkel bámulnak rám, miközben dühösen törlöm le a mókusmogyoróval teli számról a cukormázat - megalázva. Wes zavartan lesüti a szemét, miközben én mindent megteszek, hogy lenyeljek belőle valamennyit. Hátralépek egy lépést, amikor a közös kölnivizük betölti a liftet, és mindketten hátat fordítanak nekem. Jared látványosan megnyomja az L gombot, a teste remeg a néma nevetéstől, mielőtt sós nyelvvel megszólal. "Kemény dolog az előléptetés, Collins." Wes - a kettőjük közül a kevésbé vagdalkozó - rám pillant a válla fölött, a tekintetéből nyilvánvaló szánalom sugárzik. Ez a mélypont.
Második fejezet
A bőröndöt kinyitva az ágyamon várakozva kortyolok a borból, amelyet tegnap este bontottam ki, ahelyett, hogy a három hónappal ezelőtt vásárolt pezsgőt pukkasztanám fel az ünneplésre készülve. Egy drága üveggel, amit akkor töltöttem fel, amikor megtudtam, hogy versenyben vagyok az alelnöki posztért. Néhány korty után elmerülök a várakozó fürdőmben, testem a megkönnyebbüléstől zümmög, amikor a telefonom megcsörren. Mivel nem tudok ellenállni Sophie közelgő, Jonathant érintő híreinek, leemelem a kád széléről, és egy újabb e-mail-láncot látok apámtól. Allen Collins - anyámhoz hasonlóan - nem szórakozik, ha karácsonyról van szó. A szüleim esetében az ünnepek lelkes hívei enyhe kifejezés lenne. Apának idén komoly programja van, és még egy küldetésnyilatkozatot is mellékelt. Meglep, hogy mennyire kreatív lett, mióta nyugdíjba ment. Eddig úgy megtervezte a családi ünnepünket, hogy az már inkább haditervnek tűnik. A Google-dokumentumok a legújabb megszállottjaivá váltak. Eddig négyet töltöttem ki. A ma esti dokumentum kizárólag a karaoke zenekérdéseket tartalmazza. Apámat hibáztatom a szervezőkészségemért és a józan ész hiányáért, ami akkor következik be, amikor a dolgok nem a nagyszabású terveim szerint alakulnak. Ezért a kemény veszteség, amitől próbálom elzsibbasztani magam, és a csípés, hogy ma este ünnepelnem kellett volna, és esetleg egy új részmunkaidős után kutatnom, mint Kyle. Miközben a karrier-aspirációs buborékom kipukkad, küzdök, hogy minél tovább pihenő üzemmódban maradjak, tudván, hogy a következő hét nem lesz más, mint kaotikus. Lemondva a válaszról, hogy belefulladjak a sajnálat kádjába, ez lehetetlenné válik a beérkező válaszok áradatával. 2021. december 19. Tárgy: "A béke és az igazság": Collins karácsonyi karaoke Kedves Clark! Tudom, hogy jót akarsz azzal, hogy információkat gyűjtesz az olyan döntések fontosságáról, mint a karácsonyi pulyka vagy sonka, de a fiam most szó szerint a kezembe szart. Így, bár megértem a jó karaoke-választás jelentőségét, ragaszkodnom kell ahhoz, hogy a nadrágunkban repüljünk, és éljünk egy kicsit. A spontaneitás senkinek sem árt. Most éppen gengszter rapet szeretnék énekelni. Holnap talán egy nyolcvanas évekbeli rockballadához lesz kedvem. Tisztelettel, A fiad, akinek szó szerint szarral kell megbirkóznia. Brenden Collins CEO Networth Inc. December 19, 2021 Subject: Collins karácsonyi karaoke Son, Az alatt az idő alatt, amíg szónokoltál, hogy nincs időd, kitölthetted volna az űrlapot. Intézd el! Nincs kifogás. És ne hasonlíts Clark Griswoldhoz. Neki van egy segg álla. Sokkal, de sokkal jobban nézek ki. Apa A spermadonor, aki téged teremtett. December 19, 2021 Tárgy: "Apa, apa, apa, apa, apa, apa, apa Collins karácsonyi karaoke Hiányoznak azok az idők, amikor még nem tudtál rájönni, hogyan kell sms-t írni, és minden végére LOL-t tettél. A legjobb, Az egyetlen sperma, ami számít. Kérlek, ne feledd, hogy ez az én TÁRSAS e-mail címem. Brenden Collins CEO Networth Inc. Serena következik. December 19, 2021 Collins karácsonyi karaoke Kitöltöttem apa. Szeretlek. -Serena O'Neal küldött iPhone-on keresztül December 19, 2021 Tárgy: "Apa, apa, apa, apa, apa, apa": Collins karácsonyi karaoke Serena, A szomszéd szobában vagy. Elmondhattad volna. Apa December 19, 2021 Tárgy: Serena, apa, apa, apa, apa, apa, apa: Collins karácsonyi karaoke Felrobbantjátok az e-mailjeimet. Ne válaszoljatok mindenkinek. Serena egy seggnyaló. Üdvözlettel, Az egyetlen személy, aki méltó a család nevének továbbvitelére. Brenden Collins CEO Networth Inc. December 19, 2021 Subject: Collins karácsonyi karaoke Még nem érkezett meg az űrlapod, fiam. Allen Collins #BOSS December 19, 2021 Tárgy: "A bátyám és a feleségem"..: Collins karácsonyi karaoke Ez nem a közösségi média, apa. Nem használsz hashtageket e-mailben. LOL. -Serena O'Neal küldött iPhone segítségével Brenden automatikus válasza azonnal felbukkan. December 19, 2021 Collins karácsonyi karaoke Jelenleg január 3-ig nem vagyok az irodában. Kérem írjon az asszisztensemnek a assistance-adriadillion@networthinc.com címre a továbbiakért. Brenden Collins CEO Networth Inc. December 19, 2021 Tárgy: "A vállalat, amelyik az elmúlt években a céget és a vállalatot irányította, a következő címet kapta: Collins karácsonyi karaoke Boldog ünnepeket Adria, Azzal kapcsolatban írok, hogy a fiam nem képes kitölteni egy egyszerű űrlapot. Jelenleg nem tudom, hogy miként végezte el a főiskolát, és hogyan jutott el a vezérigazgatói szék elfoglalásához szükséges pozícióba, és hogyan vehette fel a fizetését. Kérem, tekintse meg a mellékelt Google-dokumentumot, és segítsen neki a kitöltésben. Ez időérzékeny, ezért nagyra értékelem a segítségét ennek a sürgős ügynek a megoldásában. Tisztelettel, Allen Collins Minden Collins elnöke #fillouttheformson #imashamedyourethewinningsperm Elharsogom a nap első őszinte nevetését, és leteszem a telefont, tudván, hogy Brenden szét fogja rúgni apa seggét, amiért odament. Egy perccel később bújok elő a víz alól, amikor Adria válasza érkezik. 2021. december 19. Tárgy: Adria, a mai napon, amikor Adria a következő üzenetet küldi: "A következő üzenetet küldöm: Adria, a mai napon: Collins karácsonyi karaoke Kedves Mr. Collins! Egyáltalán nem lep meg a kérése, sem a panasza. A fiának felfújt önérzete van, ami gyakran kompromittálja őt otthon. Mint a felesége legjobb barátja és az egyetlen ok, amiért házasok maradtak, teljes mértékben együtt érzek vele. Emellett gyakran hallom, hogy régi nyolcvanas évekbeli lányegyütteseket jammel, és a múlt héten, azt hiszem, a Heart-ot énekelte. Ez érdekes válogatás lesz. Az ő nevében kitöltöm a dokumentumot még néhány válogatott dallal, amelyek szerintem mindenkinek tetszeni fognak. Minden együttérzésem a zavarodottsága miatt. Adria Dillion Vezető asszisztens, Networth Inc. 2021. december 19. Collins karácsonyi karaoke A karácsony elmarad. Adriát kirúgják. Remélem, boldog vagy, Clark. Brenden Collins CEO Networth Inc. December 19, 2021 Tárgy: "A vállalat, amelyik az elmúlt években a céget vezette... Collins karácsonyi karaoke Heart és a The Bangles? Tényleg, fiam? Hol vannak a golyóid? Allen Collins Két lány apja Alaposan elszórakoztatva, de úgy döntök, hogy nem foglalkozom vele, kihúzom a lefolyót, megszárítkozom, felöltözöm, és kitöltöm a nyomtatványt, mielőtt becsomagolnék. Miután az ajtóhoz cipelem a táskámat, körülnézek az élettelen lakásomban, és úgy döntök, hogy a családommal töltött idő pontosan az, amire szükségem van, hogy a dolgok megforduljanak. Épp amikor kikapcsolnám a tévét, Judy Garland "Have Yourself a Merry Yourself a Merry Little Christmas" című dala szól egy reklámfilm hátterében. Úgy döntök, hogy ezt jelnek veszem. A mélyponton levésnek az a jó oldala, hogy innen már csak jobb lehet... nem igaz?
Harmadik fejezet (1)
Jobbra fordulva a rövid úton, amely a nagyszüleim faházánál végződik, a motorom tiltakozásul felnyüszít a hegy meredeksége és az a tény miatt, hogy az autóm egy elavult szar, amely képtelen kezelni a hegyi terepet. Hülye módon túl korán ünnepeltem, amikor a Tennessee-i határnál átléptem Észak-Karolinába. Harminc másodperccel a biztonságos parkolás előtt eszembe jutott, hogy az ünneplés korai volt. "Ne, Istenem, ne, ne, ne!" A motor gőzölögni és akadozni kezd, ahogy a lejtő visszagipszel az ülésembe, éppen akkor, amikor megpillantom a balra lévő, a szikla szélétől alig néhány méterre álló faházat. Attól rettegve, hogy valahogy visszacsúszom, ezer imát küldök fel, és csodával határos módon sikerül élesen balra fordulnom, egy újabb meredek emelkedőn felfelé, és bejutni a feljáróba. Szívdobogva húzom le kísértetiesen fehér ujjaimat a kormányról, és megkönnyebbülten felsóhajtok, mert tudom, hogy már hónapokkal ezelőtt bele kellett volna harapnom egy új autó vásárlásába, de hiába vártam. Az előléptetésemmel járó fizetésemeléssel azt terveztem, hogy veszek egy csillogó új terepjárót, valami bőrülésekkel, ami gyakorlatilag magától vezet. Bár jól keresek a vezetői fizetésemből, valami megmagyarázhatatlan okból kifolyólag a szedánt jóval a megbízható évek után is megtartottam. Az autó maga jelenti ki a létezésének és az együtt töltött időnknek a végét, ahogy súlyosbodva halálra fröcsög, ahogy a hatórás út során összeszedett reményekkel teli reggel elpárolog - akárcsak a motorháztetőm minden oldaláról szivárgó füst. Megkönnyebbülten felsóhajtok, visszarúgok az ülésembe, és lassan kifújom a levegőt. Az anyósülés mögé nyúlva vakon kotorászom a készletdobozomban, és megragadom azt az üveget, amelyik a legközelebb van. Miután felfegyverkeztem, lecsavarom a tetejét, és lehúzok egy korty meleg Jack Danielst, hogy megnyugtassam az idegeimet. Két hét. Két hetem van arra, hogy kidolgozzam a cselekvési tervet, és eldöntsem, milyen új karriercélt tűzzek ki magam elé. Ebből hat napot itt fogok tölteni a családommal, hogy eltereljem a figyelmemet a tervek készítésének nyomásától. E hat nap minden egyes napját arra fogom felhasználni, hogy ne törődjek a gondolattal, hogy magassarkút húzzak, és újra az irodában lépkedjek, mint az az erőművész, akinek reméltem magam. Bár nem tagadhatom, hogy a jelenlegi döbbenetem nagy része abból fakad, hogy ismét én vagyok az egyetlen családtag, aki egyedül érkezik. Mr. Right nem jött el, és a tegnap este után rájöttem, hogy talán soha nem leszek az a karrierista nő, akivé reméltem válni. Mert ha ebben boldogulnék, legalább bőséges mentségem lenne - elég tisztességes okom arra, hogy a magánéletemben kudarcot valljak. Egyetlen lánynak sem lehet mindene, nem igaz? És a fehér lovam halálával hivatalosan is a szegény ember Bridget Jones változata vagyok. Kivéve, hogy nem várom, hogy életem szerelmével egy ronda karácsonyi pulóverben találkozzam, és azt sem, hogy a közeljövőben lemondjak az alkoholról, csak azért, hogy két elképesztően gyönyörű brit férfi utcai harcot vívjon a vonzalmamért. Bárcsak. Visszacsavarom a kupakot, bedobok egy mentolos cukorkát, és gondolatban feljegyzem az első újévi fogadalmamat. "Vége a szánalmas bulinak, Whitney. Veszel egy új kocsit, és hozzá illő, ütős magassarkút. Kesztyűt fel! Majd lendületesen térsz vissza." Ahogy a Jack felmelegít, végigmérem a kabinomat, és a látvány váratlan vigaszt nyújt, mert pontosan olyan, mint amilyenre emlékszem. Túl régen volt már, hogy mindannyian itt gyűltünk össze. A karácsonyaink általában a szüleim házában zajlanak Nashville-ben, ahol Serenával még mindig élünk. A bátyám, Brenden, egy évvel ezelőtt elhagyta Nashville-t, és a családját - az életét - Charlotte-ba költöztette, hogy a cégét a városon kívülre telepítse, ahol a legjobb számlázó ügyfeleinek többsége él. A hetvenes években épült, kétszintes A-keretes házban összebújva itt fogunk összegyűlni a következő hat napban. A mellkasom megfeszül a nosztalgiától, Joe nagyapám hangja tisztán cseng a fejemben. "Csak emlékezz, amikor nehéz idők jönnek, amikor a problémáid elvakítanak, hogy egy lebegő bolygón vagy, egy hatalmas galaxis közepén, tele megmagyarázhatatlannal, és az egyetlen dolog, ami megtart, egy láthatatlan erő, amit nem láthatsz". "Gravitáció" - suttogom halkan, a kabin hatása önmagában balzsamként hat a tudatra, hogy Nagyi és Nagypapa nem odabent várnak, hogy üdvözöljenek. Nagyival soha többé nem fogunk hosszasan beszélgetni, miközben Nagypapa mellette szundikál a hozzá illő nyugágyban. A rügyező tél már megviselte a tájat, a bokrok és a környező területek nagy része élettelen a korábbi havazásoktól, de a varázslat mindig jelen van. Kívülről úgy néz ki, mint egy nagy házikó, fenséges módon, nagy, meredek tetővel és nagy ablakokkal. A tornácon falépcsők sora vezet fel a sötét, tölgyfa ajtóhoz. Fehér fények díszítik a tető minden sarkát, amitől inkább mézeskalácsháznak tűnik, kétségtelenül apa gondos kivitelezésének köszönhetően. Kívülről nagyon úgy néz ki, mintha egy tündérmesének is otthont adhatna, de a kunyhó falai között olyan emlékek vannak, amelyek sokkal értékesebbek számomra, mint amilyeneket bármelyik kitalált mű valaha is megközelíthetne. A Tennessee-i családi házunk mellett a gyermekkorom nagy része itt, Észak-Karolinában zajlott. Brenden, Serena és én sok nyarat töltöttünk kempingezéssel a hátsó kertben. Ezeken az éjszakákon négyen bámultuk a csillagokat, Joe nagyapa meséinek fogságában. Nagyapa bölcs ember volt - melegszívű, higgadt, vicces, laza. Már kiskorunktól kezdve mindent megtett, hogy az életfilozófiáját a fejünkbe fúrja. Az elmúlt hónapokban elfelejtettem. Elbarikádoztam magam a munkám mögött, hogy távol tartsam magam a nővéremtől és a szüleimtől, mert - életemnek ezen a pontján - kezdem magam kissé iránytalannak érezni. A bátyámat könnyű elkerülni, mert egy állammal arrébb lakik, de Serena csak félórányira lakik a nashville-i lakásomtól. És abban az értelemben igényes, hogy tudnia kell, mi történik a kishúga életének minden területén. Serena monstre terepjáróját szemlélve kifújok egy nyugodt lélegzetet, tudván, hogy abban a pillanatban, ahogy beteszem a lábam a belsejébe, elkezdődik a káosz. A nevem lesz a létezésem mételye, és ami Serenát illeti, engem fognak "a segítségnek" tekinteni, amíg itt lakom.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A múltam szellemének karácsonya"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️