Prológus (1)
========== PROLÓGUS ========== ---------- Oskar ---------- Hét évvel ezelőtt Katonai Range Roverünk vezetőfülkéjén keresztül korbácsolja a szél, és mi békésen utazunk hazafelé, nincs több befejezetlen feladatunk. Könyököm a nyitott ablaknak támaszkodik, és a szokatlanul meleg szellő laza hajszálaimat a szemem köré csavarja, amit a pilóta napszemüveg mögé rejt a szél. A társam, Hutchence Winston, vagy Hutch, ahogy mindenki hívja, könnyű. Befejezte, négy évnyi vidéki szolgálat után nyugdíjba vonul az aktív szolgálatból. Nem osztozom az ő státuszában, és az én hangulatom sem ilyen könnyed. "Várna messze van attól, amire számítottál, amikor négy évvel ezelőtt idejöttél". Rápillantok, és végiggondolom mindazt, amit az együtt töltött idő alatt láttunk. Belegondolok, milyen lesz, ha ő már nem lesz itt, és a gyomrom összeszorul a szomorúságtól. "Nincsenek fekete-fehér jégsivatagok vagy kenyérsorokban álló parasztok." "Ennyire sztereotip voltam?" Hutch nevet, és megragadja a kormányt, miközben a jármű keményen pattog a Bukarestbe vezető zord terepen. "Te is csak egy újabb amerikai voltál." Hutch tipikus, bátor tengerészgyalogos. Nagydarab, bár nem olyan magas, mint én. Makacs és született vezető, de a többi tengerészgyalogossal ellentétben, akikkel eddig találkoztam, nem viselkedik úgy, mintha mindent tudna, vagy mintha Langley lenne az univerzum közepe. Igazából jó barátok vagyunk. "Ez az ország gyönyörű... amikor nem próbál halálra fagyasztani. Ami az én ízlésemnek nem elég gyakran fordul elő." Az útról rám pillant. "Biztos, hogy nem akarsz velem jönni? Elvégre amerikai vagy." Régi keserűség csavarodik a mellkasomban a szavaira. "Csak papíron, barátom. Amerika már idegen számomra." "Csak akkor idegen, ha nincsenek barátaid, márpedig neked vannak." Megemelem az állam, és elnézek, ki az ablakon. Nincs okom arra, hogy hűséges legyek ehhez a helyhez. Apám minden magyarázat nélkül dobott ki ide hatéves koromban, hogy idegenek neveljenek fel, akiknek nyugdíjat ígértek, hogy életben tartsanak. Nem nőttem fel jobban, mint egy nevelt gyerek, akinek a családja neheztelve várta a havi csekket. El voltam rejtve a családomtól, a barátaimtól, amíg semmi nem lett belőlem. Egyedül tanultam meg vadászni, lőni, szerszámokat használni és kézzel építeni. Megtanultam a földrajzot, és azt, hogy hová járnak a gazdagok nyaralni. Tanultam és főiskolára jártam, és amint elég idős lettem, csatlakoztam a hadsereghez, és végül az amerikaiakkal dolgoztam, terroristák nyomába eredtem és kémeket buktattam le. "Csak ez a papír kell neked." Hutch visszarántott a jelenbe. "Hasznodat venném az Államokban. Te vagy a legjobb nyomkövető, akit ismerek, és azon kevesek egyike, akikre az életemet is rábíznám." Én is ugyanezt érzem iránta, de nem mondom ki hangosan. Nem kell tudnia az okaimról, amiért maradtam, a levélről, ami lyukat éget a zsebemben. "Nem olyan könnyű eldobni mindent, és elmenni egy teljesen más országba." A levél tegnap este érkezett meg külön futárral. Kézzel írták drága levélpapíron, amelyen moszkvai bélyegző volt. Gyorsan elolvastam, aztán a zsebembe gyömöszöltem, miközben próbáltam értelmet találni a szavaknak. Egyiknek sem volt értelme. Egy Simon Petrovics nevű férfitól jött, és azt írta, hogy eljött az én időm. El kell foglalnom a helyem a sorban, meg kell fizetnem a tartozásomat. Azt írta, hogy nem menekülhetek el az elől, aki vagyok. Ki vagyok én? Az államat lehorgasztva nézek ki a kopár vidékre. "Befejezetlen ügyeim vannak." Hutch nem hagy ki egy pillanatot sem, halk kuncogást ereszt meg, mielőtt a kormányt egy keskeny, vidéki útra fordítja. "Van rá esély, hogy ennek az üzletnek hosszú haja és lágy ívű ívei vannak?" Viccel, és már épp válaszolnék, amikor megakad a szemem egy füstoszlopon az út mellett előttem. A rettegés összeszorul a gyomromban, ahogy közelebb érünk, és látom, hogy tömeg gyűlt össze a parkolóban egy emeletes épület körül. "Mi az?" Minél közelebb érünk, annál kevesebbet kell kérdeznem. "Krasivoy Kafe?" Hutch visszavált, elolvassa a feliratot, és befordulunk a parkolóba. Gyorsan kiugorva csatlakozunk a fehér deszkás épületet körülvevő tömeghez. A nagy, üvegablakokon fekete füst ömlik ki, és a hőség mindannyiunkat arra kényszerít, hogy hátrébb lépjünk. Tűzoltóautókat sehol sem látni, az étterem pedig úgy ég, mint egy doboz tapló. "Mi történt?" Kiabálom oroszul, miközben megkeressük a pocakos férfit, akin egy cédula jelzi, hogy ő az üzletvezető. A haja izzadságtól kócos, és fehér, gombos ingje a feldagadt hasán feszül. "Annyi embert hoztunk ki, amennyit csak tudtunk" - kiabálja oroszul, arcán vonalakkal. Egy fekete trencsekkabátos nő hosszú gyöngy fülbevalóval odarohan oda, ahol Hutch és én állunk, és kétségbeesetten rángatja a karomat. "A lányom bent rekedt! Kérem, meg kell menteniük!" Összeszorul a mellkasom, és Hutchra nézek. Várja, hogy lefordítsam. "Konyhatűz?" Kérdezem oroszul. A férfi rám szegezi tágra nyílt szemeit, mintha azt kérdezném tőle, miért zöld a fű. "Mi mást?" "Kérem" - rántja megint a karomat a nő. "Kiment a mosdóba, és kirángattak..." Nem tudom elhinni, hogy valaki még életben lehet, de nem látok lángokat - csak sűrű füstöt. Egy apró kiáltás éri a fülemet, és az állkapcsom összeszorul. "Ó, Istenem!" - sikít fel a nő. "Az apámnak van pénze, vannak kapcsolatai..." "A tűzoltók már úton vannak." A férfi fekete szemei találkoznak az enyémmel. "Túl késő lesz!" - sikoltja a nő. "Isten megmenti a kis lelkét" - mondja a férfi. Baszd meg! Az ingem a fejem fölött van, miközben ő még mindig beszél, és Hutch közvetlenül mögöttem van. "Mi a faszt csinálsz?" "Egy kislány csapdába esett benne." Nem vagyok hős. Soha nem voltam az a típus, aki berohan egy égő épületbe, de az a kis hang örökké kísérteni fog, ha nem teszek semmit. "Oskar, állj meg." Hutch ott van mellettem. "Erre nem vagy felkészülve." "Tudhatná, tengerészgyalogos, a pokolra sosem vagyunk felkészülve." Hosszú hajamat kontyba csavarom, egy sapka alá dugom, aztán belemártom az ingemet egy közeli vödör vízbe, és a fejemre nyomom.
Prológus (2)
"Takard el az arcod." Hutch a felsőtestemre tolja a vászonkabátját. "Hozd ide hozzám. Ha megzavarodnál, figyelj a hangomra." Az ablakon át beugorva azonnal elvesztem a tájékozódási képességemet. Sűrű fekete füst lopja el a lélegzetemet és a látásomat. Térdre rogyok, köhögve kúszom át a nyitott étkezőn. A tűz úgy dübörög a konyhából, mint egy tehervonat a fejem fölött, és követem az utat hátrafelé, ahol a mosdók lennének. Közelebb van a konyhához, és a hőség nyomasztó. A pánik összeszorítja a tüdőmet. Megállok, hogy összpontosítsam az elmémet, becsukom a szemem, és nyugalmat erőltetek, emlékszem a kiképzésemre, az ösztöneimre... és figyelek. Egy nyöszörgő kiáltás hallatszik balra tőlem, és abba az irányba rohanok, de rövidre zárkózom, amikor egy lángoló deszka csapódik a földre előttem. Egy ugrással elérem. Egy kisfiú kuporog a sarokban. "Gyere ide" - mondom oroszul, de nem várom meg az együttműködését. Amikor lehajolok, hogy felkapjam, fájdalom villan a sípcsontomon. "A francba! Ne rúgj belém!" A karjaimban van, de teljes magasságomban a füst zavaróan hat. "Hutch?" Kiáltom. Halványan, a sötétségen keresztül hallom a nevemet, és futok utána. Amikor elérem a társamat, elkapja a fiút, miközben én átugrom a nyíláson. "Nem kislány." Térdre ereszkedem, és a friss levegőt kapkodom. "Nem jutottam el a mosdóig. Túl meleg van - attól tartok, már túl késő." "Kérlek!" A nő arca eltorzul, ahogy könnyek csíkozzák az arcát. "Az apámnak annyi pénze van. Annyi pénzt fog adni, amennyit csak akarsz." "Mit ér a pénz, ha meghaltál?" Kiabál rá az igazgató. A nő szemei megvadulnak, és úgy vetődik előre, mintha berohanna az épületbe. Hutch elkapja a dereka körül, és a nő a karjaiban rogy össze, és azt kiáltja: "Ne...". A mellkasom forróbban ég, mint a tűz a nő gyászos megnyilvánulásától. Nem tudom, hogy a sírás, amit hallottam, a kisfiúé vagy a lányáé volt-e. Csak azt tudom, hogy még egyszer meg kell próbálnom. Sarkon fordulva ismét nekirontok az égő sötétségnek. Ugyanaz a meleg, a vakság, a légzés lehetetlensége - csak most a füst belélegzésétől szédülök. Nem ájulhatok el. Még egy kicsit ki kell tartanom. Az égés morajlását hangos nyögés szeli át a fejem fölött. A tetőt tartó gerendák már majdnem átégtek, és az óra ketyeg. Bolondok háza táján vagyok. Egy gyerek, aki ilyen sokáig itt van, biztosan túl sok füstöt lélegzett volna be, vagy a hőségnek adta volna át magát. Még egyszer utoljára átfésülöm a szobát, és hallom, hogy Hutch kiabál, hogy menjek ki, amikor a szemem az övén akad meg az ebédlő túloldalán. Túlméretezett sötét szemek, sápadt, hamvas haj. Olyan apró, a sarokban kuporog, és úgy figyel engem, mintha a létezés egy másik síkjáról nézne. Nem tűnik traumatizáltnak vagy legyőzöttnek. Úgy tűnik, arra vár, hogy megmentsem, és azon tűnődik, miért tartott ilyen sokáig. Újabb hangos nyögés visszhangzik a fejem fölött, és az alkaromat az orrom és a szám elé tartva felnézek, hogy lássam a bizonytalanul imbolygó szarufákat. Ránk fog zuhanni. Egy teherhordó gerenda úgy omlik össze, mint egy törött fogpiszkáló. Kifutok az időből. Bezárva a teret, felkapom őt, és szorosan magamhoz szorítom, miközben a lábaimat pumpálom, keményen futok, kétségbeesetten, hogy biztonságba kerüljek, mielőtt túl késő lenne. A kis fejecskéje az állam alá simul, és a kis kezecskéje a karomba kapaszkodik. A szívem a mellkasomban dobog. Nem fogom megcsinálni. Muszáj megtennem. Nem hagyhatom meghalni. Hutch zöld szeme kiemelkedik az arcát borító fekete koromból. Rémülten forognak, amikor egy újabb hangos nyögés hosszú szakadásba fordul. A tető leszakad. Nincs más választásom, mint eldobni őt. Apró körmök karcolják a bőrömet, ahogy kitépem a mellkasomból. Ezt az érzést sosem fogom elfelejteni, a kiáltása olyan hang, amely visszhangzik majd az elmémben. "Oskar!" Hutch kiáltása az utolsó szó, amire emlékszem. Fényvillanások, fájdalom, annyi fájdalom. Sírás, üvöltés, sikoly. Aztán feketeség. Hason fekszem egy kórházi ágyban, a szememet kötéssel betakarva. Hutch hangja mellettem van, de csak napok múlva veszem észre, mit mondott nekem. "Nem maradhatok tovább, barátom." Olyan gondterheltnek hangzik. "Vissza kell mennem a családomhoz. Keress meg, ha már jobban leszel. Lesz egy helyem a számodra." De a kislány... Mi történt a kislánnyal? Köd és árnyék. A fájdalomcsillapítók álomszerű állapotban tartanak, és az engem ápoló nővérek mellett számolom az időt. Az egyik oroszul beszél, és azt mondja, hogy az első bőrátültetésem nagyon sikeres volt. A kezembe nyom egy készüléket, és azt mondja, hogy nyomjam meg a fehér gombot, ha a fájdalom túl nagy lesz. Könnyed a hangja, és azt mondja, hogy hős vagyok. Azt mondja, a városban mindenki rólam beszél. "A kislány..." A hangom sűrű a használat hiánya miatt. "Életben van?" "A családja eljött, hogy megköszönje, hogy pénzt adjon neked. Az amerikai barátod beszélt velük. Azt mondta nekik, hogy nem tudtál találkozni senkivel." Dolgokat pakolászik, papírokat zizegtet. Folyton beszél, azt mondja, hogy a képem tele van az internettel, a hírekben, a magazinokban. Nem, baszd meg, nem, gondolom, mielőtt a fájdalom fala olyan erővel csap le rám, hogy megnyomom a gombot, és elájulok, ahogy a gyógyszerek átitatják a szervezetemet. A kötés már lekerült a szememről, és valaki egy tükröt helyezett el alattam, az ablak felé billentve. Gondolom, hogy lássam az eget és a fákat. Látni akarom az arcomat, a testemet, de képtelen vagyok mozogni ebben az ágyban. Legalább a fájdalom enyhült, és már nem tartom a készüléket a kis fehér gombbal. "Nagyon szerencsés vagy." Egy férfi beszél oroszul az ágyam mellett, mintha a semmiből varázsolták volna elő. "Az arcát és a kezét megkímélték. Deréktól lefelé sértetlen vagy." Hosszú csend következik, és úgy érzem, mondanom kell valamit. "Köszönöm." "Aláírom a felmentési parancsot. A bőrátültetései már majdnem begyógyultak, és idővel tovább fog javulni". Elengedési parancs. Elmehetek, de hová menjek? Az utolsó dolog, amire emlékszem, a levél, de biztos vagyok benne, hogy bármi is volt benne, már lejárt vagy elfelejtették.
Prológus (3)
"A számládat teljes egészében kifizettük, és a rokonod hozott neked ruhát." Egy sárga lepedőt helyez egy közeli székre. "Ha készen áll, szabadon távozhat." A szemöldököm összeráncolódik - milyen rokon? Elmegy, és rájövök, hogy felkelhetek az ágyból. A kezemet a matrac oldalára helyezve merev és fájdalmas vagyok, és kötések borítják a felsőtestemet és a karomat. A mosdókagyló feletti tükörhöz lépve visszahőkölök a tükörképem láttán. A szakállam ápolatlan, a hajam piszkos és matt. A szemem fehér-kék, élesen elüt a bőröm sötétségétől, és a kötések tetején látom a pusztulást. Megolvadt bőrdarabokat, amelyeket nem fedett be teljesen a géz. Úgy nézek ki, mint aki a pokolban járt és találkozott az ördöggel. Csakhogy tévedtem, az ördög itt van, hogy találkozzon velem. Kinyílik az ajtóm, és egy alacsony, lapos kék szemű, világosbarna hajú férfi lép be a szobába. Nem mosolyog. Az arca barázdálatlan, mintha soha életében nem mosolygott volna. Én fölé tornyosulok, és ezekben a kötésekben, az őrült, nyírásra szoruló szakállamban és a vad hajamban úgy képzelem, hogy úgy nézek ki, mint egy démon. "Öltözz fel." Enyhe akcentussal beszél angolul. "Minszkben maradsz, amíg elég jól nem leszel ahhoz, hogy átvedd a New York-i posztodat." "Maga állítólag a rokonom?" Halott szemek pislognak felém, és röviden bólint. "Simon Petrovics." Előhúz egy dokumentumot, amely gyanúsan hasonlít egy születési anyakönyvi kivonatra. "Az apád régen nekem adta magát, amikor már nem tudta fizetni az adósságait. Mostantól a szolgálatomban állsz." "Miért ma találkozom veled először?" "Már hat héttel ezelőtt kellett volna. Ez az értelmetlen aktus időmbe kerül." Értelmetlen cselekedet. "Nem megyek veled. Nem ismerlek, és nem tartozom neked semmivel." A hangja morgássá halkul. "Ha én nem lennék, már halott lennél az egész családoddal együtt. Most pedig visszanyered az erődet, és elmész a bátyámhoz New Yorkba. Szüksége van egy testőrre, és te jól fogsz teljesíteni." Tétován fordítom a papírt, és vissza. "A vezetéknevem Lourde, nem Petrovics. Maga nem rokonom. Ha anyagilag gondoskodott rólam, köszönöm, de ez nem jogilag kötelező érvényű." Újabb hideg mosoly húzódik Simon ajkára. "Rám nézel, és azt gondolod, hogy nem félek ettől az embertől. Vannak jogaim. Hős vagyok. Én vagyok valaki." "Nem hiszem, hogy hős lennék." "Te egy senki vagy. Te egy szörnyeteg vagy, és vagy követed a parancsaimat, vagy letartóztatlak háborús bűnökért, és kivégeztetlek." "Háborús bűnök?" "Segítettél az amerikaiaknak több kórház lerombolásában Fehéroroszország határán. Ártatlan civileket öltek meg, a honfitársaidat." "Én nem tettem ilyesmit..." "Az érvei értelmetlenek. Vagy elfoglalod a helyed a szolgálatomban, vagy nem veszel többé levegőt." Megfordította a csuklóját, és az órájára pillantott. "A kocsiban találkozunk." Otthagy, hogy befejezzem a puha kötött nadrág és a hosszú ujjú ing felhúzását. Az anyag egyértelműen drága, és a szövés laza, hogy eltakarja a kötéseimet. Mindabból, amit Simon mondott, egyértelműen nagyon gazdag, ami azt jelenti, hogy veszélyes. Túl gyenge vagyok a harchoz, és az orosz gengszterek problémásak tudnak lenni. Egyelőre elmegyek Minszkbe, hogy megerősödjek, aztán meglátom, mivel jár ez a testőri szolgálat. Nem félek attól, hogy elsétálok, de szeretnék harci esélyt kapni, mielőtt kockára teszem az életemet.
1. fejezet (1)
========== 1 ========== ---------- Hana ---------- A jelen napja Arcát árnyékok tarkítják, és rám mered a sötétségen keresztül. "Táncoltál, amikor először láttalak." A hangja kavicsot csikorgat a betonon, megfeszíti a gerincemet és összeszorítja a torkomat. "Egy éteri, finom balerina." Keresztbe teszem a karjaimat a mellkasom előtt, miközben a tekintete végigsiklik a testemen. A tenyeremet a felkaromhoz dörzsölve próbálok meleget teremteni a szabadon hagyott bőrömön. Az első sorban ülne a szüleimmel, anyám közte és apám között, és nézné. A szívem olyan gyorsan verne, és a halványrózsaszín trikómban kiszolgáltatottnak, teljesen meztelennek éreztem magam. Olajos mosoly görbült az ajkára, nagy fogait felfedve, fekete szemeiben gonoszság világított. Tizenhárom éves koromban abbahagytam a táncot, amikor apám meghalt, de ez nem állította meg őt. Izzadt tenyerek markolták a vállamat a sötétben, és a gyomrom görcsbe rándult. Csak egy kis ízelítő... Nem kapok levegőt, és könnyek égetik a szemem. Ő lefog engem. Klausztrofóbia nyomja halántékomat. Integetem a kezem, csavargatom a testem. Ez tetszik neked. A tested nem hazudik. Sikítani akarok, de nem akarok! Nem tetszik ez nekem. Meg akarom ölni. A düh gomolyog és gombafelhővé nő a gyomromban, elárasztja a mellkasomat a gyűlölet. Kiszivárog a pórusaimból és gőzölög a szememben. Egy két lábon járó, vörösen izzó dühoszlop vagyok. Ő elment, de a pusztítása megmaradt. Hadd felejtsem el. Drogok... Annyi drog. Alkohol... Önts rá még több alkoholt. Csak még nagyobb lesz a tűz. Egy sötét szoba, egy kör férfiak kántálásával. Középen állok, mint egy szobor, kezemben fáklyával, miközben egy öregember közeledik, hogy letérdeljen a lábam elé. Csak egy kis ízelítő... Honnan tudja? Megütöm a fáklyával - a karom nem hallgat. Égessétek porig ezt a helyet, öljetek meg mindenkit, küldjétek a démonokat a pokolba. Az agyam elhomályosult, de ő itt van. Elhessegetem a füstöt, és látom, hogy a lábamnál fekszik, arccal felfelé. Fekete szemei üresek, üvegesek, és elégedettség bontakozik ki a gyomromban. Egy hang a hátam mögött: Meghalt. Hideg szűrődik át a mellkasomon. Megcsináltam, de még mindig nem vagyok szabad. A takaró ellen rúgok, és a karjaimmal nekiverem a rémálomnak, pokrócokat dobálva a szobába, miközben kiugrom az ágyamból, és átrohanok az elegáns, túlméretezett lakosztályom másik oldalára. Tücskök... Hamiltownban vagyok, egyedül a hálószobámban. Ő elment, én pedig szellemekkel küzdök a sötétben. "Nem." A hangom megtört suttogás. "Azt mondtam, nem." A feketébe bámulva a szemgolyóim fájnak, és rájövök, hogy az egész csak álom volt, rémálom. "Ó, Istenem." Nehezen fújom ki a levegőt, és lehajtom a fejem. A vállaim megremegnek, ahogy sírva fakadok. Biztonságban vagyok ebben a gyönyörű szobában Hugh bácsi előkelő birtokán. Helyesbítek, a mi előkelő családi birtokunkon, a családom városában. A tenyerem sarkát a szememhez szorítom, és morogva fújom ki a levegőt. Túl kell lépnem ezen. Olyan emberek vesznek körül, akik törődnek velem. Huszonegy éves vagyok, a bizalmam megérett. A világ összes pénze megvan... És nem tudom elfelejteni. A fenekemen ülve a meleg fapadlón, szükségem van egy italra. Szükségem van egy drogra. Nedves a szemem, ahogy megtörlöm. Szükségem van rá. Amikor belép a szobába, a jelenléte megnyugtat. Biztonságban vagyok. Az első nap, amikor idejöttem, a tekintetünk találkozott, és megmozdult a föld. Kinyújtotta a kezét, és elkapta a kezem, hogy stabilizáljon, hogy ne essek le. Soha nem ért hozzám, csak azért, hogy megvédjen. Behunyom a szemem, és látom őt ott, mindig ott van, csendben őrködik. Magas és tépett, hosszú hajjal és félelmetes tintával. Az arckifejezése azt mondja, hogy csak próbálj meg baszakodni velem, a sebhelyei pedig azt, hogy a tűzbe is belemenne, hogy megmentsen. Megverte a poklot, és a démonok félnek tőle. Hosszú idő óta először aludtam mellette. Összegömbölyödtem, lehunytam a szemem, és minden elillant. Soha nem akartam elmenni, ezért ő elment. Elsétált, de az utolsó szavai egy ígéret voltak. A kezemet a padlóra helyezve ismét az ágyamhoz kúsztam, és a lepedő alá csúsztam. Összegömbölyödöm, mint korábban, és ujjaimat a szememre csúsztatom. Bizseregnek az ujjaim és a lábujjaim. Farkasszemére és egyenletes tekintetére összpontosítok. Nincs itt, de hiszem, hogy vigyáz rám. Ő az egyetlen emlék, amit meg akarok őrizni. "Korán keltél." A húgom, Blake a pultnál a könyökére támaszkodik, és ujjával végigsimít egy túlméretezett iPad pro arcán. "Találkozód van?" A konyhánk ablakfalán át ragyogóan süt be a nap, megvilágítva a fehér munkalapokat, és kontrasztot alkotva a durván faragott fapadlóval és a szekrényekkel. Meleg és otthonos, és a lógó fűzfán keresztül az istállók felé pillantok ki az ablakon. Amikor Blake és én kicsik voltunk, apánk néhányszor elhozott minket ide, hogy meglátogassuk a nagybátyánkat, és megismerjük az otthonunkat, de soha nem mentünk be a városba, és nem találkoztunk a helyiekkel. Lovagoltunk vagy játszottunk a nagy szobákban, végigszaladtunk a széles folyosókon, és lecsúsztunk a korláton. Ez a házat a biztonság, a rémálmok előtti élet emlékeivel töltötte meg. A kávéfőzőhöz lépve töltök magamnak egy bögrét. "Minek a megbeszélése?" Felnéz rám, ezüstös szemei tele vannak aggodalommal. "Egy fotózás? Általában sokáig szoktál aludni." Általában hajnalig nem alszom el, de ezt nem mondom el neki. Próbálok új életet kezdeni, és nem hagyom többé Blake-re a rendetlenségem feltakarítását, és nem aggódom amiatt, hogy hol vagyok. Nem mintha valaha is elvártam volna tőle ezeket a dolgokat. Mégis megtette. Blake gyerekkorunk óta aggódott értem, még inkább azután, hogy apánk meghalt, és anyánk elküldte őt bentlakásos iskolába. Folyamatosan SMS-ezett, kérdezgetett, hogy mi van velem, hogy vagyok. A poklok poklát éltem át, ezért megkérte a barátnőjét, Debbie-t, hogy segítsen. Ekkor robbant fel igazán az életem. Debbie anyukája anyánk egyik legjobb ivócimborája volt. Megszállottan fogadtak telivérekre, sítúrákat tettek St. Moritzba, és pletykáltak más nők férjeiről. Debbie az elhanyagoltság vad gyermeke volt.
1. fejezet (2)
Egy évvel volt idősebb Blake-nél, vagyis négy évvel idősebb volt nálam, és szeretettel a szárnyai alá vett - a vad bulik, hamis igazolványok, divat, alkohol és drogok világába. Ekkor fedeztem fel, hogy az ivás feledtet, Molly pedig szórakozásra késztetett. Nem voltam elég hülye ahhoz, hogy olyan függőséget okozó dolgokat csináljak, mint a heroin, de túl fiatal voltam, és túl sokszor kerültem túl közel a szakadék széléhez. Megszüntette a rémálmokat, és azt hittem, tudom irányítani. Azt hiszem, mindenki ezt gondolja a kezdetek kezdetén. Most Debbie meghalt, és nekem sok mindent be kell pótolnom, sok adósságot kell törlesztenem. A kezemet a bögrém köré kulcsolva nem tudom megállni, hogy ne borzongjak, de mindent megteszek, hogy eltereljem a gondolataimat. Egyszerre csak egy napot tudok elviselni a múltamból. "Mit bámulsz? Esküvői ruhákat?" A nő összeráncolt szemöldöke mosolyra húzódik, és visszatér a képernyőhöz. "Nem, már megtaláltam a ruhámat. Egy helyet kerestem a szertartáshoz. Nem tudom, hányan vesznek részt rajta, és nem tudom, hányan lesznek. Hugh bácsi azt mondja, szereti, ha itt vagyunk, de már olyan régóta egyedül intézi a dolgait. Olyan érzés, mintha ráerőltetés lenne..." "Ha nem a kocsiszínben tartjátok a szertartást, Hugh bácsi összeszarja magát." Megkerülve a pultot, ahol a lány áll, közelebb hajolok, hogy közelebbről megnézzem. "A korai fotókat is megrendezhetem, ha már arra kényszerítesz, hogy részt vegyek a szertartáson." "A húgom vagy. Ott kell lenned a szertartáson." Megrángatja az arcom mellett lógó szőke spirálfürtöt. "Te vagy a tanúm." "A nővéred vagyok, ami azt jelenti, hogy jobban meg tudom ragadni az érzelmeidet. Senki sem szeretné annyira ezt a munkát, mint én." Arról nem is beszélve, hogy szívesebben lennék a lencse mögött, mint a színpadon, hogy mindenki bámuljon és suttogjon. Mégis, azt hiszem, igaza van. Ha nem lennék ott a szertartáson, az emberek azt gondolnák, hogy nem kedvelem Hutchot, vagy valami bajom van a házasságukkal, ami egyáltalán nem igaz - még akkor sem, ha a leendő férje csak nemrég döntött úgy, hogy ad nekem egy esélyt. Nem haragudhatok rá, amiért hezitál, és kedvelem Hutch Winstont, még ha meg is lepődtem, amikor Blake azt mondta, hogy belezúgott. Évekig őt hibáztatta, amiért apácákhoz küldték, de szerintem a mama tényleg azt akarta, hogy kikerüljön a házból. Blake nem helyeselte Victor bácsit - és ezt hangosan ki is mondta. Hutch csak tökéletes ürügyet adott anyánknak, hogy megszabaduljon tőle. Aztán, amikor idejöttünk, és Hutch megjelent, úgy nézett ki, mint egy Esquire címlapmodell és egy Playgirl címlapmodell keveréke, és azt mondta, hogy a nagybátyánk felbérelte, hogy vigyázzon ránk... Azt hiszem, nem hibáztathatok egy lányt azért, hogy ez a düh őrülten forró szexbe csap át. Még mindig veszekedett vele, de a hálószobában megoldották. Most pedig összeházasodnak. "Még mindig nem tudok túllépni rajtad a szerelemben." Ráncolom az orromat a lányra. "Ez egy nagy változás. Nekem tetszik." Megpróbál szemérmesen viselkedni. "Nem tudom, mire gondolsz. Ugyanolyan vagyok, mint mindig is voltam." "Nem, nem vagy az. Korábban mindig olyan irányított és hivatalos voltál. Most nézz magadra, a hajad copfban és az arcod rózsaszínben. Farmert és pólót viselsz." "Mindig is farmerben voltam." "Nem szakadt farmerben, és főleg nem pólóban. Azt mondtad, hogy a felső túl sok bőrt mutat." Blake mindig is aggódott, hogy a gömbölyded teste rosszul vonzza a figyelmet. Azok az apácák nagyon elcseszték, de úgy tűnik, Hutch helyrehozta a károkat. Elkezdett integetni nekem, de megállt, és könnyedén megérintette az állam. "Miért olyan fáradt a szemed? Beteg vagy?" Összepréselem az ajkaimat, és azt kívánom, bárcsak a saját dolgommal törődnék. A dolgok mindig félrecsúsznak, ha túl sokat beszélek. "Jól vagyok." Megpróbálok elhúzódni, de ő megfogja az alkaromat. "Beszélj hozzám, Hana. Mi folyik itt?" Valószínűleg azt hiszi, hogy megint drogozom, és nincs jogom haragudni rá, amiért ezt feltételezi. Az egyetlen választásom, hogy őszinte legyek. "Nem alszom valami jól, ez minden." Felemelem a karomat, hogy még több kávét igyak, és a keze elesik. "Valószínűleg még mindig alkalmazkodom az ittléthez. Majd elmúlik." "Már majdnem egy éve itt vagyunk. Miért nem alszol?" A gyomromban szorongás görcsöl. Nem akarok beszélni neki a rémálmaimról - nem az ő hibája. Victor Petrov nem a nagybátyánk volt. Egy aljas, gonosz ember volt, aki meglopta a családunkat, és bántalmazott engem. Azok az emberek, akiknek meg kellett volna védeniük minket, kudarcot vallottak, és most mindent megteszünk, hogy összeszedjük a darabokat. Ezt mondaná a terapeutám, és én nagyon keményen próbálok fejlődni és erősödni. Próbálok a saját lábamon állni, és nem mankót használni. Leengedem a bögrémet, és ellököm magam a rúdtól. "Ma tényleg dolgoznom kell. Tökéletes a fény, és fel kéne vennem a Borsot, hogy csináljak néhány pózt a lovakkal. Vagy talán valamit a gördeszkaparkban. Már megint mindenki görkorcsolyázik..." "Szeretném, ha beszélnél velem, Hana. Mondd el, mi jár a fejedben." Mi jár a fejemben... Mi jár mindig a fejemben, mióta idejöttünk, a születésnapi bulim óta? Lassan kifújom magam, és úgy döntök, hogy minden kártyámat kiterítem az asztalra. Próbálok jobban csinálni, nem igaz? "Emlékszel, amikor legutóbb New Yorkba mentünk, és Scar és Hutch is velünk tartott?" "Akkor aludtál utoljára? Az már hetek óta eltelt..." "Akkor azt hittem, hogy Scar talán egy kicsit kedvel engem." Végigsimítom a körmömet a fapulton lévő szemcsék mentén, és olyan bután érzem magam, hogy ezt hangosan kimondom. "Azt hiszem, tévedtem." A szemöldöke elernyed, és hátradől a bárszéken. "Nem vagyok benne olyan biztos. Határozottan érdeklődik irántad. Ez fájdalmasan nyilvánvaló. Igazából egy kicsit aggódtam, mert nem úgy tűnik, nem is tudom. Biztonságosnak?" "Én az ellenkezőjét állítanám. Soha nem éreztem magam nagyobb biztonságban, mint amikor vele vagyok." A könyökömre támaszkodva előre dőlök, és kifújom a levegőt. "Miért tart távol tőlem? Próbáltam nyitott lenni, melegszívű..." "Először is, tíz évvel idősebb nálad." "Huszonegy éves vagyok!" Elkeseredés égeti a gyomromat. Sosem voltam agresszív, de még sosem éreztem így. "Nem vagyok gyerek." Blake odalép, és a fülem mögé csúsztatja a fürtöt. Mosoly lágyítja a vonásait. "Mindig is meg tudtad szerezni, amit akartál. Scar védelmez téged, és ő idősebb. Talán azt hiszi, hogy te nem így gondolsz rá." Felveszi a táblagépet, és én elgondolkodom azon, amit mond. Véleményem szerint nagyon világosan kifejeztem, hogy érdekel, de lehet, hogy ő ezt barátságként értelmezte. Talán tényleg kicsit szuggesztívebbnek kellene lennem. Blake-re pillantva néha elgondolkodom azon, hogy vajon hogyan kerülhettünk ugyanabból a családból. Sötét, gömbölyded és magabiztos. Olyan nőnek tűnik, aki bármit megkaphat, amit csak akar - és nyilvánvalóan meg is tudja. Én sovány vagyok, sápadt és bizonytalan. Sérült... Oskar Lourde felnőtt ember. Csendesen magabiztos és magabiztos. "Azt hiszem, talán tudja, hogy nem érem meg az erőfeszítést." Blake megáll az ajtóban, rám szegezi szürke szemét. "Még csak néhányszor beszéltem vele, de intelligensnek tűnik. Ha nem látja az értékedet, akkor nem az az ember, akinek gondolom." Mosoly kanyarodik át a homlokomra húzott homlokráncon, és a mellkasomban érzett fájdalom hálává változik. Mindazok után, amit mondhatott, azok után, amit tettem... "Köszönöm, B. Nem érdemellek meg téged." "Egyre jobb leszel. Engem csak ez érdekel." "Úgy lesz." Ígérem, hogy így lesz.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szeretlek, amíg meg nem halok"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️