Gepaart im Schatten meiner Schwester

Kapitel 1

(Lily POV)

Heute ist mein 14. Geburtstag.

Geburtstag. Es wird keinen Geburtstagskuchen, kein Singen und keine Party geben. Stattdessen nehmen wir an einer Beerdigung teil. Die Beerdigung meiner Schwester, um genau zu sein.

Bevor meine Schwester ... starb ... hatten wir eine große Party für mich geplant. Normalerweise feiere ich keine großen Partys, aber 14. Geburtstage sind für Werwölfe eine wirklich große Sache. Es ist der Tag, an dem wir unsere Wölfe zum ersten Mal treffen. Der nächste große Geburtstag ist unser 20. Geburtstag, an dem wir unsere Schicksalsgefährten zum ersten Mal erkennen können.

Ich bin die jüngste Tochter unseres Betas, und mein Vater wird geliebt und respektiert. Alle waren gespannt darauf, meine Wölfin kennenzulernen und zu sehen, was für eine Art von Wolf sie sein würde. Daher war die Gästeliste für meine Party ziemlich groß, und es waren auch ranghohe Wölfe aus den umliegenden Rudeln dabei.

Normalerweise bin ich eher ein Einzelgänger, weshalb ich normalerweise keine große Geburtstagsparty gebe. Aber zu diesem besonderen Anlass war ich froh, dass ich viele Gäste hatte. Wenn man seinen Wolf kennenlernt, kommt die erste Veränderung/der erste Übergang, und das kann unglaublich schmerzhaft sein. Da Wölfe von Natur aus soziale Wesen sind, ist das Einzige, was ihnen bei der Bewältigung des Schmerzes der ersten Veränderung hilft, eine unterstützende Familie, Freunde und eine Gemeinschaft um sich zu haben.

In der Regel veranstaltet das Rudel ein Abendessen oder ein Grillfest zu deinen Ehren. Wenn die Nacht hereinbricht und der Mond die Sonne am Himmel ablöst, versammeln sich alle im Amphitheater des Rudels. Der zukünftige Shifter wird in der Mitte des Amphitheaters stehen, während die Gäste leise gute Wünsche und Gebete an die Mondgöttin singen. Die Energie in diesem Raum kann für alle Anwesenden elektrisierend sein, ganz gleich, ob 25 oder 500 Personen anwesend sind.

Sobald die erste Schicht beendet ist, tänzelt der neue Wolf auf der Bühne herum und zeigt, was er kann. Die Menge wird "ooh" und "aah" rufen, bis der Alpha des Rudels sich nähert, den Namen des neuen Wolfs erfährt und ihn der Menge vorstellt. Der neue Wolf schwört dem Rudel und dem Alpha seine Treue und kann sich mit den anderen Wölfen des Rudels in Verbindung setzen. Zum Schluss machen der neue Wolf und alle Gäste, die alt genug sind, um zu wechseln, einen Rudellauf.

Der ganze Prozess ist unglaublich besonders und aufregend.

Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, ist auch die Dekoration ein wichtiger Teil der Partyplanung. Jeder Shifter entscheidet selbst über die Dekoration und das Motto der Party, das für ihn gilt. Wenn mehrere Wölfe am selben Tag 14 Jahre alt werden, können sich die Wölfe entweder auf ein Thema einigen oder die Party in mehrere Teile aufteilen, die sie individuell dekorieren können. Die Rudel-Luna wird dann eine Art Magie wirken, die die einzelnen Bereiche irgendwie zu einem zusammenhängenden Thema in der Mitte verschmilzt.

Ich habe im Oktober Geburtstag, und obwohl unser Rudel so groß ist, bin ich die Einzige, die an diesem Tag geboren ist. Ich liebe es, im Oktober Geburtstag zu haben, denn meine Lieblingsjahreszeit ist der Herbst. Für meine Dekoration habe ich Blumen und Dekorationen in satten Herbstfarben ausgewählt, darunter tiefe Orangetöne, Rottöne und Grüntöne.

Leider wird keine meiner Partydekorationen zum Einsatz kommen. Oder besser gesagt, keine meiner Dekorationen wird für mich verwendet werden.

Wie ich bereits erwähnt habe, findet heute stattdessen eine Beerdigung statt. Meine älteste Schwester, Stephanie, ist heute Morgen gestorben.Das Pack und die religiöse Tradition schreiben vor, dass wir Beerdigungen innerhalb von 24 Stunden nach dem Tod abhalten müssen. Da Stephanie kurz nach Mitternacht gestorben ist, muss ihre Beerdigung heute stattfinden. Das gesamte Essen und die Dekoration, die ich für meine Geburtstagsparty beiseite gelegt hatte, wurde daher sofort für die Beerdigung umgewidmet; zum Glück waren meine Herbstfarben düster genug, um zu funktionieren.

Alle Dekorationen, die relativ "fröhlich" oder feierlich aussahen oder in denen ich erwähnt wurde, sind entfernt worden. Auf den Tischen und Podien stehen jetzt Bilder von Stephanie, und die Musik, die ich ausgewählt hatte, wurde gegen Lieder über den Verlust oder Stephanies Lieblingslieder ausgetauscht.

Der Verlust von Stephanie ist eine wirklich große Sache. Sie war nicht nur meine Schwester und das älteste und liebste Kind meiner Eltern, sondern es wurde auch allgemein erwartet, dass sie die Gefährtin von Alpha Randalls Sohn James sein würde, was bedeutete, dass sie höchstwahrscheinlich die zukünftige Luna unseres Rudels sein würde.

Stephanie wäre in drei Monaten 20 Jahre alt geworden, und sie und James hätten dann bestätigen können, dass sie ein Paar waren. Das Rudel war sich so sicher, dass sie Partner waren - und Alpha Randall war so erpicht darauf, das Rudel an James und seine Gefährtin zu übergeben, sobald sie identifiziert und bereit war, die Luna-Position zu übernehmen -, dass sie von den Standardprotokollen abwichen und beschlossen, Stephanies Luna-Ausbildung zu beginnen, kurz nachdem sie 18 wurde.

Wenn ich ganz ehrlich bin, hat es mir nie gefallen, dass Stephanie mit der Luna-Ausbildung begonnen hat. Zum Teil ging es darum, was Stephanies Luna-Training für mich bedeutete, aber das ist ein anderes Thema. Das Wichtigste war, dass ich nicht verstand, warum das Luna-Training nicht warten konnte, bis Stephanie 20 wurde und bestätigen konnte, wer ihr Partner war. Lunas haben seit Generationen auf ihre Ausbildung gewartet; warum konnte Stephanie das nicht?

Es hat mich auch ziemlich gestört, dass Stephanie bei Rudelveranstaltungen ständig an James hing. In unserem Rudel waren Verabredungen und öffentliches Zeigen von Zuneigung verpönt, bevor man seinen Partner gefunden hatte; das Risiko von Problemen, Ärger und Eifersucht war zu groß, sobald man seinen Partner gefunden hatte.

Aus welchem Grund auch immer, für Stephanie wurde eine Ausnahme gemacht. Aber auch für sie wurden immer Ausnahmen gemacht. Stephanie war stark und wunderschön, und das Rudel kannte sie als freundlich, klug und energisch. In den Augen meiner Eltern, des Alphas oder des Rudels konnte sie nichts falsch machen.

Ich hoffe, ich klinge nicht zu eifersüchtig oder verbittert. Ich habe meine Schwester geliebt, und ihr Tod trifft mich sehr hart. Es ist nur so, dass.... Ich kannte eine andere Seite meiner Schwester als alle anderen, und ich weiß besser als jeder andere, dass meine Schwester alles andere als perfekt war. Hätte ich vor ihrem Tod etwas gesagt, wäre ich der Eifersucht und der Lüge bezichtigt worden. Und wenn ich es jetzt sagen würde, nun ja... würde man mir Eifersucht, Lüge UND unangemessene Verunglimpfung der Toten vorwerfen.

Es ist einfacher, es einfach zu vergessen. Genauso wie meinen Geburtstag. Er ist sowieso nicht so wichtig. Ich will nicht selbstsüchtig oder egozentrisch sein.

Das einzige unmittelbare Problem beim Loslassen ist, dass ich - schlechtes Timing hin oder her - heute Abend zum ersten Mal Schichtarbeit leisten werde. Es gibt nichts, was ich tun kann, um das zu verhindern oder zu verschieben, so sehr ich das auch möchte. Ich bin besorgt darüber, wie es ablaufen wird.Ich hoffe, dass meine Mutter oder mein Vater oder mein Bruder oder sonst jemand während des Empfangs bereit ist, mir für 20-30 Minuten zur Seite zu stehen, damit ich es überstehen kann. Dann können wir zurückkehren und so tun, als sei alles normal. Oder so normal, wie es sein kann, jetzt wo Stephanie weg ist.

Traurigerweise hätte ich wissen müssen, dass nichts im Leben so einfach ist.

Kapitel 2

(James POV)

Ich sehe traurig zu, wie der Sarg vom Tempel zum Friedhof getragen wird.

Es ist ein kalter Oktobertag, und der graue Himmel und der Nieselregen tragen zu der düsteren Atmosphäre bei.

Ich bin beeindruckt, wie schnell die Gruppe alles für Stephanies Beerdigung auf die Beine stellen konnte.

Alle Beerdigungen gehen in unserer Welt schnell über die Bühne, aber weil es so schnell gehen muss, sind die Dekoration und die Gästeliste meist etwas dürftig. Es ist ein Beweis dafür, wie sehr Stephanie geliebt wurde, dass sie in der Lage waren, so viele schöne Blumenarrangements zu ihren Ehren zusammenzustellen, und dass so viele Menschen hier sein konnten, um ihr Leben zu ehren, einschließlich vieler Wölfe aus anderen Rudeln.

Wenn es nicht so ein schrecklicher Anlass wäre, würde ich das Farbschema sogar als wunderschön bezeichnen. Andererseits war der Herbst schon immer eine meiner Lieblingsjahreszeiten.

Ich bin mir vage bewusst, dass wir heute irgendeine andere Funktion im Kalender hatten, aber ich kann mich ehrlich gesagt nicht erinnern, was es war. In einem großen Rudel - das West Mountain Pack hat über 10.000 Mitglieder - haben wir eine Menge Veranstaltungen. Als zukünftiger Alpha wird von mir erwartet, dass ich an so vielen wie möglich teilnehme, aber niemand erwartet von mir, dass ich mich an alle Veranstaltungen erinnere... auch wenn ich im Moment versuche, so zu tun, als ob. Wenn ich nicht von einem Omega oder meiner wunderbaren Freundin daran erinnert werde, kann ich mich meistens nicht einmal an die Geburtstage meiner eigenen Mutter und meines Vaters erinnern.

Meine wunderbare Freundin. Ich seufze und wische mir eine Träne aus dem Auge. Sie wird nie wieder da sein, um mich an Geburtstage zu erinnern.

Leider kann ich nicht so tun, als wüsste ich, worum es bei der heutigen Zeremonie geht. Stephanie Brogan war die Liebe meines Lebens, und sie war meine zukünftige Partnerin und Luna.

Ich kann immer noch nicht glauben, dass sie von uns gegangen ist. Wir haben nie die volle Erfahrung des Partnerschaftsbandes gemacht, einschließlich der Funken und des großartigen Sexes, von dem mir gesagt wurde, dass er dazu gehört. Hätte sie nur drei Monate länger gelebt, hätten unsere Wölfe einander als Partner bestätigt, und Stephanie hätte offiziell ihren Platz in meinem Bett und in meinem Leben einnehmen können.

Anstatt ihren sexy Körper in meinem Bett willkommen zu heißen, verabschiede ich mich heute von ihr. Ich verabschiede mich auch von all unseren gemeinsamen Zukunftsplänen und Träumen. Ich kann nicht anders, als darüber Wut und Groll zu empfinden. So sollten die Dinge nicht sein.

Als ich den Beerdigungszug vorbeiziehen sehe - mein Vater, meine Mutter und ich müssen zusammen mit der Beta-Familie am Eingang stehen, wenn die Gäste vom Tempel zum Friedhof gehen - erhasche ich einen Blick auf Stephanies jüngere Schwester Lily. Sie steht neben ihrer Mutter. Sie sieht sowohl traurig als auch unschuldig aus, was die Wut in meinem Körper noch mehr ansteigen lässt. Diese kleine Göre ist der Grund dafür, dass Stephanie tot ist.

(RÜCKBLENDE ZUR LETZTEN NACHT)

Stephanie und ich liegen zusammengekuschelt auf der Couch im Wohnzimmer des Packhauses und schauen einen Film. Ich habe meine Hand auf ihrem Oberschenkel und will sie gerade küssen, als sie durch eine SMS abgelenkt wird. Stephanie hat mich die Nachricht nicht sehen lassen, was mich ärgert, aber sie erklärt mir schnell, dass Lily sich im Wald verirrt hat, nachdem sie sich rausgeschlichen hat, um einen Jungen zu treffen.Die Schwester von Stephanie ist 13 oder 14 Jahre alt. Sie hat all die jugendliche Akne und das Verhalten, das mit dem Alter einhergeht. Im Gegensatz zu Stephanie - die schöne blonde Haare und haselnussbraune Augen hat - hat Lily rotbraune Haare und leuchtend grüne Augen. Zumindest glaube ich, dass sie hellgrün sind; sie verdeckt sie normalerweise mit einer großen schwarzen Brille.

Stephanie steht auf und erzählt mir, dass Lily ihr eine SMS geschrieben hat und sie bittet, sie zu suchen. Ich ärgere mich über die Unterbrechung, biete aber an, mit Stephanie zu gehen und die kleine Göre zu holen. Stephanie sagt, dass Lily verärgert sein wird, wenn jemand anderes von ihrer kleinen Eskapade erfährt. Stephanie versichert mir, dass es ihr gut gehen wird, und gibt mir dann einen kurzen Kuss auf die Lippen.

Mein Wolf und ich haben ein ungutes Gefühl, als Stephanie geht, aber Stephanie hat uns um den kleinen Finger gewickelt. Es ist für meinen Wolf und mich fast unmöglich, ihr in irgendeiner Hinsicht zu widersprechen. Wir unterbrechen den Film und beschließen, im Büro meines Vaters zu arbeiten, während wir auf Stephanies Rückkehr warten. Ich bin sowieso eine Nachteule, also macht mir das Warten nichts aus.

Leider bekomme ich etwa eine Stunde, nachdem Stephanie gegangen ist, eine dringende Nachricht von unseren Rudelkriegern. Sie berichten, dass die Kleine Göre gesehen wurde, wie sie schreiend um Hilfe aus dem Wald rannte. Bevor sie viel mehr sagen können, verwandle ich mich in meine Wolfsgestalt und renne los.

Ich folge Stephanies Spur weit in den Wald hinein...., bis ich zu einer kleinen Lichtung komme, die mit Stephanies Blut bedeckt ist. Ihre zerrissenen, blutigen Klamotten liegen herum, und auch Stücke ihrer Haare werden herumgeschleudert.

Es ist der schlimmste, grausamste Anblick, den ich je gesehen habe. Überall riecht es nach Schurken, also ist es ziemlich offensichtlich, was passiert ist. Die Arschlöcher haben sich nicht einmal die Mühe gemacht, ihre Leiche zu verlassen.

(ENDE DER RÜCKBLENDE)

Die Tränen drohen weiter zu fließen, wenn ich an die Szene von letzter Nacht zurückdenke. Ich habe weder geschlafen noch gegessen, seit ich die Überreste von Stephanie gefunden habe, und es fällt mir schwer, meine Gefühle unter Kontrolle zu halten.

Jetzt, wo meine Augen Lily entdeckt haben, wird meine Wut auf sie zu einer willkommenen Ablenkung. Es fällt mir sehr schwer, den Blick von ihr abzuwenden. Die Wahrheit ist, dass ich mich schon immer seltsam neugierig auf sie gefühlt habe, aber heute... heute will ich nur meine Wut an jemandem auslassen, und sie scheint ein genauso gutes Ziel zu sein wie jeder andere. Ihr dummes jugendliches Verhalten hat mich meine Gefährtin gekostet! Und es hat dieses Rudel seine zukünftige Luna gekostet!

Mein Wolf, Luke, fleht mich an, mich zu beruhigen. Es ist eine interessante Sache, wenn die Wolfsseite versucht, die menschliche Seite zu beruhigen. So aufgebracht, wütend und emotional wie ich bin, ist es verlockend, ihn zu ignorieren und dem kleinen Balg sofort eine Lektion zu erteilen. Ich beschließe jedoch, Lukes Rat zu befolgen, nachdem er mich daran erinnert hat, dass Stephanie es verdient, dass sich bei ihrer Beerdigung alles um sie dreht und nicht um eine weinerliche Teenager-Göre.

Das bedeutet nicht, dass ich Lily mit dem, was sie getan hat, davonkommen lasse, aber ich warte bis zu einem geeigneteren Zeitpunkt, um mich zu rächen.

Ich wende meine Aufmerksamkeit wieder Stephanies Sarg zu, den wir mit ihren blutigen Kleidern, Haaren und allem, was man am Fundort finden konnte und an dem ihr Blut klebte, gefüllt haben. Der Sarg wurde in die Mitte des Amphitheaters gebracht. Die Alpha- und Beta-Familien nehmen ihre Plätze in der ersten Reihe ein, und mein Vater und der Rudelpriester stellen sich neben den Sarg, um mit der Zeremonie zu beginnen.Die Zeremonie umfasst eine Menge Gebete, Rituale und Redner. Die durchschnittliche Zeremonie dauert 2 bis 3 Stunden, und Stephanies Zeremonie wird angesichts ihres Status im Rudel und der Tatsache, wie beliebt sie war, wahrscheinlich eher 4 bis 5 Stunden dauern.

Während der Zeremonie versuche ich immer wieder, mich abzulenken, indem ich mich umschaue, wie die anderen um mich herum. Ich möchte nicht als schwach angesehen werden, wenn ich mich in die Fötusstellung zusammenrolle und wie ein Baby weine, obwohl das das Einzige ist, was ich im Moment tun möchte.

Mein Herz bricht, als ich Stephanies Eltern neben mir in der ersten Reihe sehe, wie sie sich weinend aneinander festhalten. Stephanies Vater - einen starken, kräftigen Beta-Wolf - zusammenbrechen zu sehen, ist ein Anblick, den ich sehr selten gesehen habe. Der Schmerz in seinen Augen ist herzzerreißend.

Ich sehe auch Stephanies Bruder Nick, wie er sich an seine Gefährtin Jenny klammert. Auch sie weinen beide. Nick ist mein bester Freund, und ich kenne ihn, seit wir winzige Welpen waren, aber ich habe ihn buchstäblich noch nie weinen sehen.

Mir fällt auf, dass es nirgendwo trockene Augen gibt. Selbst meinem Vater laufen ein paar verirrte Tränen über die Wangen, obwohl ich sicher bin, dass er jeden umbringen würde, der ihn darauf hinweist. Er ist ein stolzer Mann, genau wie ich.

Als sich der Himmel weiter verdunkelt, bemerke ich, dass die kleine Göre anfängt, so zu tun, als würde sie sich in ihrem Sitz unwohl fühlen. Ich merke, dass Stephanies Mutter sich aufregt, und das zu Recht. Kann die Kleine Göre nicht einmal an etwas anderes denken als an sich selbst? Ganz im Ernst. Es ist nur eine Zeremonie. Nur eine. Für eine ältere Schwester, die gestorben ist, weil sie ihr helfen wollte. Wie kann die Kleine Göre es wagen, sich nicht zusammenzureißen?

Das Nächste, was ich weiß, ist, dass der Mond hoch am Himmel steht und der Priester die letzte Ölung spricht. Genau in diesem Moment flüstert die Kleine Göre ihrer Mutter etwas ins Ohr. Ihre Mutter dreht sich um und starrt sie an, woraufhin die Kleine Göre den Kopf senkt.

Dann beobachte ich, wie die Kleine Göre aufsteht und weggeht. Sie sieht aus, als hätte sie Schmerzen, und ich hoffe, dass sie das auch hat. Wie kann sie es wagen, von der Beerdigung ihrer Schwester wegzugehen! Noch dazu mitten in den letzten Riten! Ich bin versucht, ihr zu folgen und ihr meine Meinung zu sagen, aber Stephanie bedeutet mir mehr als das.

Ich erinnere mich noch einmal daran, dass ich mich noch früh genug an Lily, auch bekannt als die kleine Göre, rächen werde. Für heute Abend muss ich mich auf die Liebe meines Lebens konzentrieren.

Kapitel 3

(Lily POV)

Ich bin gerade mal 14 Jahre alt und war deshalb noch nicht auf sehr vielen Beerdigungen. Ich kannte nicht alle Rituale, und ich wusste nicht, wie lange es dauert, sie alle zu durchlaufen.

Die Beerdigung begann um 14.00 Uhr, so dass ich davon ausging, dass die Zeremonie und die Rituale vor Einbruch der Dunkelheit abgeschlossen oder zumindest größtenteils beendet sein würden. Ich bemerkte meinen Fehler erst, als es zu spät war, nachdem ich neben meiner Mutter an einem der sichtbarsten Plätze im ganzen Amphitheater saß. Hätte ich gewusst, was alles damit zusammenhängt, hätte ich versucht, einen Platz hinten oder an einer der Seiten zu finden. Das hätte meine Eltern wahrscheinlich verärgert, aber nicht so sehr wie die Bitte, mitten in Stephanies letzter Ölung zu gehen.

Ich habe noch nie so viele negative Gefühle bei meinen Eltern erlebt. Mir tat das Herz weh, als ich sah, wie sie sich aneinander klammerten und weinten. Ich habe Stephanie vielleicht nicht in demselben Licht gesehen wie sie, aber ich habe sie geliebt. Vor allem aber liebte und liebe ich sie. Ich würde alles tun, damit der Schmerz meiner Eltern vergeht.

Vielleicht war es ja eine gute Ablenkung, wenn sie wütend auf mich waren. Anstatt traurig zu sein, konnten sie Wut empfinden.

Nicht, dass ich eine Wahl gehabt hätte. Je dunkler es wurde, desto mehr begann mein Körper zu schmerzen und zu drücken. Ich fühlte mich fiebrig und schwindelig, und obwohl ich alles in meiner Macht Stehende tat, um es mir in meinem Sitz bequem zu machen, wusste ich nach dem, was mir meine Freunde erzählt hatten und was ich gesehen hatte, dass ich kurz davor war, ein Spektakel aus mir zu machen. Ich musste da raus, und zwar schnell.

Jede Hoffnung, dass jemand bei mir sein würde, wenn ich mich verwandelte, war dahin. Ich wusste, dass ich auf mich allein gestellt war.

Als ich aufstand, spürte ich wütende Augen auf mir. Ich konnte nicht anders, als mich umzudrehen, um zu sehen, wer mich da anstarrte. Überraschenderweise war es der zukünftige Alpha James. Wir sahen uns kurz in die Augen und dann huschte ich davon.

Es war nicht das erste Mal, dass ich James dabei erwischte, wie er mich ansah, aber es war das erste Mal, dass ich eine solche Wut und Verbitterung in seinem Blick sah. Ich hatte keine Ahnung, woran das lag, aber ich sagte mir, dass es wahrscheinlich nur die Art und Weise war, wie James trauern wollte.

Nachdem ich auf dem Weg nach draußen ungeschickt ein paar Blumengestecke umgeworfen hatte, schaffte ich es endlich aus dem Lokal. Ich beeilte mich, in den nahe gelegenen Wald zu kommen. Zuerst wollte ich in die Richtung gehen, in die ich gestern Abend mit Stephanie gegangen war, aber ich merkte schnell, dass das keine gute Idee war. Ich beschloss, in die entgegengesetzte Richtung zu gehen, in Richtung eines Wasserfalls.

Ich weiß immer noch nicht, warum Stephanie gestern Abend so darauf bestanden hat, dass ich sie im Wald treffe. Bevor sie nach unten ging, um mit James einen Film zu sehen, sagte sie mir, dass sie mir um Mitternacht etwas Besonderes zeigen wollte. Ich habe versucht, ihr zu sagen, dass ich mich nicht so spät mit ihr treffen wollte, weil ich meine Energie für meine erste Schicht aufsparen musste, aber sie war stur... und ich wusste nur zu gut, was passiert, wenn Stephanie stur ist oder das Gefühl hat, herausgefordert zu werden. Außerdem dachte ich naiverweise, dass Stephanie mir vielleicht ein Geschenk machen oder ausnahmsweise etwas Nettes für mich tun wollte.Ein weiterer Schmerzanfall lenkte mich davon ab, weiter über die letzte Nacht nachzudenken, und ich stürzte zu Boden.

Plötzlich hörte ich eine Stimme in meinem Kopf. "Geh weiter, Lily. Geh weiter. Geh zum Wasserfall."

Ich war mir nicht sicher, zu wem die Stimme gehörte, aber ich wusste, dass ich auf sie hören musste. Mühsam kletterte ich auf meine Füße... nur um wieder zu Boden zu fallen, als mich ein weiterer Schmerzanfall traf. Alles in mir wollte aufgeben und beten, dass ich mich Stephanie anschloss, wo immer sie auch war. Doch die Stimme sprach wieder.

"Lily, ich werde dir helfen, das durchzustehen, aber du musst dich bewegen. Bitte. Krieche, wenn du musst, aber du musst zum Wasserfall gehen."

Langsam stellte ich mich auf alle Viere und kroch so schnell ich konnte durch den Wald zum Wasserfall. Meine Hände und Beine waren zerkratzt, aber die Schrammen waren nichts im Vergleich zu den Schmerzen, die ich verspürte, als sich mein Körper auf seine erste Schicht vorbereitete.

Ich muss mindestens 10 Minuten gebraucht haben - obwohl es sich in meinem Kopf eher wie ein paar Stunden anfühlte -, aber ich schaffte es schließlich bis zum Wasserfall. Dort angekommen, brach ich zusammen. Der Schmerz überfiel mich weiterhin in riesigen Wellen, und ein paar Mal war ich sicher, dass ich aufhören würde zu atmen.

"Halte durch, Lily. Das wird schon wieder. Du musst deinen Kopf frei bekommen und dich darauf konzentrieren, loszulassen."

Der Schmerz tat zu sehr weh, um zu kämpfen oder Fragen zu stellen, also schloss ich meine Augen und tat einfach, was mir gesagt wurde. Ich hörte und spürte das Geräusch brechender Knochen und hatte das Gefühl, dass sich mein Körper im Wesentlichen selbst auflöst.

Schließlich, nach einigen weiteren Minuten - die wiederum wie in Zeitlupe zu vergehen schienen - hörten die Schmerzen plötzlich auf.

"Gut gemacht, Lily. Das hast du gut gemacht", sagte die Stimme.

Der Schmerz war verschwunden, und ich konnte endlich Fragen stellen. "Wer... wer bist du?" fragte ich.

"Ich bin dein Wolf, Dummerchen. Mein Name ist Rose. Bist du bereit zu sehen, wie ich aussehe?"

"J-ja."

"Gut. Jetzt mach die Augen auf."

"Halte durch, Lily. Es wird alles gut werden. Du musst deinen Kopf frei bekommen und dich einfach darauf konzentrieren, loszulassen."

Der Schmerz tat zu sehr weh, um zu kämpfen oder Fragen zu stellen, also schloss ich die Augen und tat einfach, was mir gesagt wurde. Ich hörte und spürte das Geräusch brechender Knochen und hatte das Gefühl, dass sich mein Körper im Wesentlichen selbst auflöst.

Schließlich, nach einigen weiteren Minuten - die wiederum wie in Zeitlupe zu vergehen schienen - hörten die Schmerzen plötzlich auf.

"Gut gemacht, Lily. Das hast du gut gemacht", sagte die Stimme.

Der Schmerz war verschwunden, und ich konnte endlich Fragen stellen. "Wer... wer bist du?" fragte ich.

"Ich bin dein Wolf, Dummerchen. Mein Name ist Rose. Bist du bereit zu sehen, wie ich aussehe?"

"J-ja."

"Gut. Jetzt öffne deine Augen."

Ich öffnete meine Augen und merkte sofort, dass ich kein Mensch mehr war. Meine Füße und Hände waren Pfoten. Dann blickte ich in das Wasser, das sich am Rande des Wasserfalls sammelte, und sah mein Spiegelbild... oder vielmehr das Spiegelbild von Rose. Mein Herz blieb stehen.

Es gibt viele verschiedene Arten von Wölfen: Alpha-Wölfe, Beta-Wölfe, Gamma-Wölfe, Kriegerwölfe, Silberwölfe, weiße Wölfe, rote Wölfe und Omega-Wölfe. Und selbst innerhalb dieser Kategorien gibt es unterschiedliche Größen, Farben und Markierungen. In der Schule lernen wir etwas über die verschiedenen Wolfsarten."Erwarte das Unerwartete" war ein Satz, der oft über den ersten Übergang gesagt wurde, aber in Wirklichkeit folgt dein Wolf in der Regel deiner Abstammung: Die Kinder von Alphawölfen werden in der Regel Alphawölfe sein; die Kinder von Betawölfen werden in der Regel Betawölfe sein; und so weiter. Normalerweise dreht sich die große Aufregung - vor allem bei Kindern von ranghohen Wölfen - um die Größe, Farbe und Persönlichkeit des neuen Wolfs.

Im Spiegelbild des Teiches schaute mich eine Wolfsart an, die ich in der Schule nie gesehen oder über die ich nie etwas gelernt hatte. Roses Fell hatte eine wunderschöne bläulich-silbrige Farbe, die fast glühte. Auf der rechten Seite ihres Hinterteils befand sich ein großes schwarzes Mondsichelsymbol, und die schwarze Färbung dieses Symbols passte zu ihren schwarzen Pfoten und ihrem schwarzen Schwanz. Außerdem fiel mir auf, dass Rose riesig war. Obwohl es schwer zu sagen war, schien es mir, dass Rose mindestens so groß war wie einige Alphawölfe.

"Was für ein Wolfstyp sind wir, Rose?"

"Eine besondere Art. Du wirst im Laufe der Zeit mehr erfahren, aber du sollst wissen, dass die Mondgöttin dich und mich gesegnet hat, Lily."

Ich sagte nichts, denn ich war mir nicht sicher, was ich sagen sollte.

Rose und ich saßen noch eine Weile am Wasserfall, bis ich mich an Stephanies Beerdigung erinnerte. "Wir müssen zurück!" sagte ich zu Rose in Panik.

Rose zeigte mir, wie ich mich in unsere menschliche Gestalt zurückverwandeln konnte, und ich suchte verzweifelt in den Bäumen in der Nähe nach Kleidung. Ich fand ein Männer-T-Shirt und Shorts. Beides war viel zu groß für meine kleine Statur, also entschied ich mich, nur das T-Shirt anzuziehen.

Ich schnappte mir auch meine Brille vom Boden und setzte sie auf; zum Glück ist sie beim Übergang nicht kaputt gegangen. Jetzt, wo ich Rose hatte, würde ich die Brille nicht mehr brauchen, denn sie würde meine Augen heilen. Rose warnte mich jedoch, dass es - vorerst - das Beste sei, die Brille weiter zu tragen und das Rudel glauben zu lassen, ich hätte meinen Wolf noch nicht. Ich fand es merkwürdig, dass sie so etwas sagte, aber ich hatte keinen Grund, ihr nicht zu vertrauen.

Ich eilte zurück zum Rudelhaus und betrat die Beta-Suite, in der Hoffnung, mich schnell umzuziehen und mich wieder unter die trauernde Menge zu mischen.

Als ich die Suite betrat, wurde ich leider von den wütenden, anklagenden Augen meiner Mutter empfangen.

"WO BIST DU GEWESEN? WIE KANNST DU ES WAGEN, BEI DER BEERDIGUNG DEINER SCHWESTER EINE SZENE ZU MACHEN! HAST DU KEIN SCHAMGEFÜHL? BIST DU SO EGOISTISCH UND EGOZENTRISCH, DASS DU AN NIEMANDEN AUSSER AN DICH SELBST DENKEN KANNST?"

Ich sagte nichts. Was sollte ich auch sagen?

Dann tat meine Mutter etwas, was sie in meinen 14 Jahren noch nie getan hatte. Sie ohrfeigte mich. Heftig. Und die Schläge gingen von da an weiter.

Kapitel 4

(6 Jahre später)

(Lily POV)

Seit dem schicksalhaften Tag, an dem Stephanie starb, sind nun sechs Jahre vergangen.

Ich wünschte, ich könnte sagen, dass das Leben weitergegangen ist und dass wir das Gute im Schlechten gefunden haben... aber zum größten Teil ist das nicht wahr. Stephanie ist heute noch genauso ein Teil dieses Rudels wie vor ihrem Tod. Und die Trauer im Rudel ist noch genauso roh und wütend wie am ersten Tag.

Wenn sich etwas geändert hat, dann, dass Stephanie nicht mehr im Mittelpunkt des Geschehens steht, sondern fast wie ein Schatten über allem schwebt. Nach ihr sind nun einige Straßen benannt - die Stephanie Lane und die Steffie Avenue (ihr Spitzname war "Steffie"); die örtlichen Cafés verkaufen einige ihr gewidmete Getränke; und man kann buchstäblich einige ihrer Lieblingsoutfits in Vitrinen an verschiedenen Stellen im Rudel ausstellen.

Noch bizarrer ist, dass der Tag, an dem sie starb, zu einem Rudelfeiertag gemacht wurde, ebenso wie ihr Geburtstag. Alle außer den Omegas des Rudels haben an beiden Tagen frei von der Arbeit, der Schule und dem Training, und es sind düstere Feiern und Gedenkfeiern geplant, um jeden Anlass zu feiern.

Ich habe einmal den Fehler gemacht, meine Eltern zu fragen, ob dies eine normale Reaktion auf den Tod einer einzelnen Wölfin ist. Wir können sie lieben und vermissen, aber weiterhin jedes Jahr große Zeremonien abhalten? Und sie wie eine Heilige zu behandeln und zu vergessen, dass sie auch eine menschliche Seite hatte? Das erschien mir ein bisschen zu viel. Soweit ich weiß, hat das Rudel das nie für eine andere Luna oder eine zukünftige Luna getan, und es ehrt nur 2-3 historische Alphas auf diese Art und Weise.

Ich wurde für meine Fragen belohnt, indem man mich als eifersüchtig und hasserfüllt bezeichnete. (Ich erhielt auch eine kräftige Tracht Prügel, aber Prügel waren von meiner Mutter an der Tagesordnung, so dass ich nicht sagen kann, dass meine Frage unbedingt der Auslöser für die Prügel war, die ich an diesem Tag erhielt. Außerdem taten die Schläge weit weniger weh als die, die ich vor Stephanies Tod erhielt. Aber wegen des leichten Schmerzes und der Person, die mich verprügelt hat, wäre es mir fast egal gewesen).

Insgesamt denke ich, dass das Schlimmste am Verlust von Stephanie vor sechs Jahren nicht der Verlust von Stephanie war... es war, wie sich der Verlust von Stephanie auf meine Beziehung zu meinen Eltern und anderen Rudelmitgliedern auswirkte.

Bevor Stephanie starb, war mir sehr wohl bewusst, dass Stephanie der Liebling meiner Eltern war. Mein älterer Bruder Nick und ich haben sogar von Zeit zu Zeit darüber gescherzt. Aber auch wenn Stephanie ihr Liebling war, haben sie mich trotzdem gut behandelt und geliebt. Vor Stephanies Tod hätten sie nie die Hand gegen mich erhoben.

Nach Stephanies Tod jedoch konnten meine Eltern mich kaum noch ansehen. Und wenn sie es taten, sah ich den unmissverständlichen Wunsch in ihren Augen, dass ich und nicht Stephanie in jener schicksalhaften Nacht gestorben wäre.

Außerdem kümmerten sich meine Eltern generell nicht mehr um mein Wohlergehen. Bis zu meinem 17. Lebensjahr lebte ich in ihrem Haus, aber ich war für meine Mahlzeiten und meine Bedürfnisse selbst verantwortlich. Ich war gezwungen, einen Teilzeitjob in einem nahe gelegenen Diner anzunehmen, nur damit ich Kleidung und Essen hatte (eigentlich hätte ich das Essen essen können, das es im Packhaus gab, aber die bösen Blicke und gemeinen Kommentare meiner Eltern, von James und anderen Mitgliedern des Rudels machten das zu einer unrealistischen Option).Und falls Sie sich wundern, ich habe seit Stephanies Tod keinen Geburtstag mehr gefeiert. Keiner außer Rose hat sich die Mühe gemacht, mir zum Geburtstag zu gratulieren. Niemand hat sich auch nur die Mühe gemacht, mich zu fragen, ob ich meinen Wolf bekommen habe. Das lag nicht daran, dass Geburtstage nicht mehr wichtig waren, sondern nur daran, dass sie für mich eine andere Bedeutung hatten.

Ich habe viele Geburtstagsfeiern besucht, und das Rudel hat viele Feiern zum 14. Ich glaube sogar, dass es eine dieser Geburtstagsfeiern war, die dazu führte, dass jemand die Frage stellte, ob ich einen Wolf bekommen hatte. Es war eine berechtigte Frage, da ich schon über 14 war und nie an einem Rudelrennen teilgenommen hatte. Rose ermutigte mich schon früh, sie "aus Sicherheitsgründen" auszulassen, und das tat ich auch nur zu gern.

Hätte sich jemand die Mühe gemacht, mich direkt nach meinem Wolf zu fragen oder danach, warum ich die Rudelrennen ausließ, wäre ich ehrlich gewesen... aber das tat niemand. Stattdessen verbreitete sich das Gerücht, ich sei wolfslos. Die Rudelmitglieder spekulierten, dass ich meinen Wolf aufgrund von posttraumatischem Stress durch den Verlust von Stephanie und/oder aus Schuldgefühlen für das, was ich Stephanie angetan hatte, verloren hatte.

Die letztgenannte Theorie war diejenige, die mir wirklich unter die Haut ging, denn ich wusste, dass dies eine Theorie und ein Gerücht war, das von James verbreitet wurde. Kurz nach Stephanies Beerdigung erzählte er meinen Eltern und dem Großteil des Rudels, dass Stephanie in jener Nacht nur im Wald war, um mich zu retten. Er sagte auch, ich sei losgezogen, um einen Jungen zu treffen. Ich habe keine Ahnung, warum er so etwas sagt; ich hatte noch nie einen Freund und Stephanie war diejenige, die mich gebeten hat, sie im Wald zu treffen.

Dieses Gerücht war der Hauptgrund dafür, dass ich in der Nacht meiner ersten Schicht von meiner Mutter verprügelt wurde. Und wahrscheinlich ist es auch der Grund dafür, dass die Rudelmitglieder mir den Tod wünschen.

Allerdings habe ich es nie gewagt, mich zu verteidigen. Die Wahrheit zu sagen, wäre gleichbedeutend damit, sowohl über Stephanie als auch über unser zukünftiges alpha.... negativ zu sprechen und würde wahrscheinlich zu einem Todesurteil führen.

Stattdessen habe ich mich immer einfach durchgesetzt. Einer der Wege, auf denen ich überlebt habe, ist der Glaube daran, dass die Dinge eines Tages anders sein werden. Eine andere Sache, die ich getan habe, war, jede letzte Gelegenheit zu nutzen, das Rudel zu verlassen.

So habe ich zum Beispiel die Highschool im Eiltempo absolviert, damit ich meinen Abschluss vorzeitig machen konnte, und bin dann aufs College gegangen. Um nicht nach Hause kommen zu müssen, habe ich mich mit Leistungspunkten vollgestopft und jedes Semester - auch die Mini-Winterkurse - besucht, das ich bekommen konnte. Außerdem nutze ich ein einzigartiges beschleunigtes Programm, das nur für Werwolfärzte angeboten wird. In Anbetracht all dieser Dinge gehe ich davon aus, dass ich in ein paar Jahren ein voll zugelassener Werwolfarzt sein kann.

Bis ich die volle Zulassung erhalte und unabhängig bin, werde ich weiterhin den Schatten meiner Schwester und den damit verbundenen Schmerz ertragen müssen. Ich muss an ihren beiden Feiertagen anwesend sein - alle Rudelmitglieder müssen das, es gibt keine Ausnahmen -, aber zum Glück sind das die wenigen Zeiten, an denen ich zuverlässig im Western Mountain Rudel anzutreffen bin.

Mein ultimatives Ziel ist es, meinen Gefährten zu treffen und Rudelarzt in seinem Rudel zu werden... welches, so bete ich zur Mondgöttin, nicht das Western Mountain Rudel ist. Wenn, die Göttin bewahre, mein Gefährte in diesem Rudel ist, kann ich ihn vielleicht überzeugen, mit mir das Rudel zu wechseln.So die Göttin will.

Morgen ist mein Geburtstag. Ich denke, dann werden wir es herausfinden.

Kapitel 5

(James POV)

Morgen sind es sechs Jahre, seit Stephanie gestorben ist. Alles und nichts hat sich verändert.

Ich denke immer noch jeden einzelnen Tag an Stephanie. An ihr schönes Lächeln. Ihr Lachen. Die Freundlichkeit, die sie den Rudelmitgliedern entgegenbrachte. Die Leidenschaft, die sie für ihr Luna-Training zeigte.

Stephanie wäre eine erstaunliche und starke Luna gewesen. Hätte Stephanie gelebt, wären wir jetzt schon glücklich verheiratet. Wir hätten wahrscheinlich schon mindestens zwei entzückende Welpen, die von zwei liebevollen Großelternpaaren umsorgt worden wären. Gemeinsam hätten Stephanie und ich das West Mountain Pack zu neuen Höhen geführt.

Natürlich ist Stephanie nicht mehr hier. Und ohne Stephanie... Nun, ohne Stephanie bin ich nur ein Bruchteil des Mannes, der ich einmal war, und nur ein Bruchteil des Wolfes.

Ohne Stephanie bin ich noch nicht einmal Alpha.

In unserer Welt übernehmen die meisten Alpha-Erben die Nachfolge ihrer Väter zwischen 25 und 30 Jahren. Dieses Timing stellt sicher, dass die meisten Alphas bereits ihre Partnerin gefunden haben, bevor sie die Leitung eines Rudels übernehmen. Ein Rudel zu leiten, ist nicht leicht, wenn man es allein tut. Selbst mit einem starken Beta und einer starken Gamma darf die Bedeutung eines Lunas für ein Rudel nicht unterschätzt werden.

Eine Luna bringt Herz und Gleichgewicht in ein Rudel und in das Alphatier selbst. Sie ist dem Alpha ebenbürtig und gehört zu den wenigen Werwölfen im Rudel, die es sich erlauben können, die Entscheidungen des Alphas herauszufordern und in Frage zu stellen. Wenn sie ihre Rolle richtig und umsichtig ausübt, kann die Anwesenheit einer Luna zu besseren Gesamtergebnissen, Entscheidungen und einer besseren Führung führen. Das gilt besonders, wenn die Luna die Schicksalsgefährtin des Alphas ist, denn das bedeutet, dass sie ihre Rolle mit dem Segen der Mondgöttin annimmt.

Alpha-Erben, die ihr Rudel übernehmen, bevor sie 25 Jahre alt werden, tun dies in der Regel entweder aus der Not heraus oder weil sie das Glück hatten, sehr früh mit einer starken Luna gepaart zu werden.

Vor sechs Jahren, als Stephanie noch lebte, dachte mein Vater, wir würden zu der letzteren Kategorie gehören. Er hatte sich sehr darauf gefreut, in den Vorruhestand zu gehen. Er und meine Mutter hatten von all den Europareisen und Karibikkreuzfahrten geträumt, die sie nach meiner Vereidigung als Alpha unternehmen würden, und sie hatten bereits vorläufige Pläne für mindestens eine dieser Reisen. Natürlich wurden all diese Pläne letztendlich verworfen.

Heute bin ich alt genug, um das Amt des Alphas zu übernehmen, auch ohne Luna an meiner Seite... aber mein Vater ist besorgt, dass ich geistig noch nicht stark genug dafür bin. Er sieht mich als gebrochen an.

Mein Vater hat wahrscheinlich recht.

Es ist ein bisschen schwer, sich nicht gebrochen zu fühlen. Die Erinnerungen an Stephanie sind überall. Selbst nach sechs langen Jahren habe ich das Gefühl, dass ich weder den Erinnerungen noch meiner Trauer entkommen kann, und das ist erdrückend. Das Packhaus hat sich praktisch in ein Mini-Museum für sie verwandelt, und fast alle örtlichen Geschäfte haben irgendeine Art von kleiner Widmung, sei es ein spezielles Getränk, ein Lebensmittel, ein Bild oder ein Regal mit Stephanie-inspirierten Gegenständen.

Schlimmer noch, zweimal im Jahr halten wir eine Reihe von Zeremonien und Gedenkfeiern für Stephanie ab. Als Stephanies Gefährtin und als künftige Alpha-Erbin wird von mir erwartet, dass ich an jeder dieser Veranstaltungen teilnehme.Ich möchte dort sein. Ich weiß, dass ich dort sein sollte. Aber...

Es ist die reinste Qual. Jeder Tag ohne Stephanie ist schwierig, aber Stephanies Geburtstage und Todestage treffen mich immer am härtesten. An diesen beiden Tagen möchte ich am liebsten allein sein, damit ich meine Trauer verarbeiten kann.

Es gibt einen Wasserfall, zu dem ich gerne gehe. Wenn ich könnte, würde ich an beiden Tagen den ganzen Tag dort verbringen. Der Wasserfall ist nicht gerade versteckt, aber um ihn zu finden, muss man ziemlich weit in den Wald gehen und wissen, wohin man gehen muss. Soweit ich weiß, bin ich der Einzige in unserem Rudel, der jemals dorthin geht. Am Wasserfall zu sein, gibt mir Trost; das war schon immer so. Dort möchte ich sein, wenn ich trauere oder aufgeregt bin.

Leider muss ich die zwei schlimmsten Tage im Jahr nicht in der Geborgenheit meines Wasserfalls verbringen, sondern in der Öffentlichkeit, wo fast 20.000 Augen jede meiner Bewegungen und jede Reaktion beobachten. Anstatt einfach nur zu trauern, muss ich mir darüber im Klaren sein, wie jede Gefühlsäußerung die Rudelmitglieder beeinflussen und von ihnen wahrgenommen werden kann. Während ich den Rudelmitgliedern, Stephanies Eltern und meinen eigenen Eltern zuhöre, die abwechselnd Geschichten über Stephanie und ihre guten Taten erzählen, wird von mir erwartet, dass ich irgendwie ein unmögliches Gleichgewicht zwischen Traurigkeit und Stärke finde.

Bei jeder dieser Veranstaltungen, Jahr für Jahr, sind die Erinnerungen weitgehend die gleichen. Inzwischen habe ich die Reden praktisch auswendig gelernt. Die Reden beinhalten in der Regel Geschichten darüber, wie Stephanie Kekse backte und ihre Schwester schickte, um sie den Wachleuten zu bringen, die in der Nachtschicht an den Grenzen arbeiteten. Und Geschichten darüber, wie ihre Schwester jedes Mal, wenn jemand in der Ausbildung oder im Kampf verletzt wurde, nicht nur den Patienten im Krankenhaus Pflegekörbe überbrachte, sondern auch einen für alle Familienmitglieder zusammenstellte, die während der Genesung von ihnen getrennt waren. Meine Eltern erzählen, wie sehr sich Stephanie auf ihre Position als Luna freute und wie sehr sie sich der Ausbildung widmete und sogar mehrmals pro Woche stundenlang zu Hause lernte. Stephanies Eltern sprechen über ihre früheren Träume für ihre Tochter und die Lücke, die sie immer noch in ihren Herzen spüren. Nick erzählt, dass sich Familienfeiern ohne Stephanie nicht mehr so anfühlen wie früher, und Jenny erzählt, dass sie sich wünschte, noch eine Schwägerin zu haben, mit der sie sich austauschen und über Mädchen reden kann.

Der einzige Segen ist, dass - als trauernder Ehemann - niemand von mir erwartet, dass ich bei diesen Veranstaltungen etwas sage. Aber das bewahrt mich nicht vor den Blicken und dem Urteil.

Wenn ich zu viel Traurigkeit zeige, machen sich die Rudelmitglieder Sorgen, dass ich schwach bin und in Zukunft nicht in der Lage sein werde, das Rudel anzuführen. Wenn ich zu stoisch wirke oder zu viel "Stärke" zeige, könnten die Rudelmitglieder mich als respektlos gegenüber Stephanies Andenken empfinden. Sie werden sich auch Sorgen machen, dass es meiner Herrschaft als Alpha an Ausgewogenheit und Mitgefühl mangeln wird...., worüber ich bereits von Zeit zu Zeit etwas flüstern höre.

Manchmal fühle ich mich wütend über die ganze Sache. Ich würde nie und nimmer von jemandem erwarten, der seinen Partner verloren hat, dass er sich mehrmals im Jahr auf eine Bühne stellt und danach beurteilt wird, ob seine Trauer angemessen ist. Und doch haben meine Eltern kein Problem damit, das mit mir zu tun.Ich habe einmal versucht, mich zu wehren, aber nur einmal. Wie Sie sich vorstellen können, ist das nicht gut gelaufen. Ich begann das Gespräch damit, dass ich meinen Eltern sagte, dass ich es nicht für gesund halte, ständig an Stephanie erinnert zu werden, und ich sagte ihnen, dass ich denke, dass die ständigen Erinnerungen kontraproduktiv für meine geistige Gesundheit sind. Ich schlug vor, dass wir die Veranstaltungen zurückfahren oder sie zu einer privaten Angelegenheit machen sollten.

Mein Vater wurde wütend und beschuldigte mich, egoistisch zu sein. Er sagte mir, dass es zum Alphatierdasein gehört, sich unwohl zu fühlen und mit dem Druck urteilender Rudelmitglieder umzugehen. In der Zwischenzeit erinnerte mich meine Mutter daran, dass die Feierlichkeiten die Idee von Stephanies Eltern gewesen waren, und sie fragte mich, ob ich derjenige sein wollte, der ihnen sagte, dass es nicht mehr wichtig sei, Stephanies Leben zu feiern.

Nein, natürlich wollte ich das Stephanies Eltern nicht sagen. Nein, ich wollte nicht egoistisch sein. Ich wollte nur - und will es immer noch - nicht die ganze Zeit so traurig sein.

Jetzt sind sechs Jahre vergangen, und die einzige Erholung von meiner Trauer ist, wenn das kleine Gör in der Nähe ist. Sie hat sich in den letzten Jahren rar gemacht, aber wenn sie in der Nähe ist, können mein Wolf und ich sie schon aus einer Meile Entfernung spüren. Mein Wolf und ich streiten uns ständig über sie - aus irgendeinem Grund scheint Luke eine Schwäche für die Kleine Göre zu haben - aber wir sind uns einig, dass es schön ist, sie in der Nähe zu haben. Für mich liegt es daran, dass ich ein würdiges Ziel für meinen Ärger und meine Wut habe.

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