Accouplé dans l'ombre de ma sœur

Chapitre 1

(Lily POV)

Aujourd'hui, c'est mon 14e anniversaire.

Il n'y aura pas de gâteau d'anniversaire, de chants ou de fête. Au lieu de cela, nous assistons à un enterrement. L'enterrement de ma sœur, pour être exact.

Avant que ma sœur... ne meure... nous avions prévu une grande fête pour moi. Normalement, je ne fais pas de grande fête, mais le 14e anniversaire est très important pour les loups-garous. C'est le jour où nous rencontrons nos loups pour la première fois. Le prochain anniversaire monumental est celui de nos 20 ans ; c'est à ce moment-là que nous identifions pour la première fois nos compagnons de destin.

Je suis la plus jeune fille de notre Bêta, et mon père est aimé et respecté. Tout le monde était impatient de rencontrer ma louve et de voir quel type de loup elle serait. La liste des invités à ma fête était donc assez longue, et elle comprenait des loups classés des meutes voisines.

Je suis normalement un peu solitaire, c'est pourquoi je n'ai pas l'habitude de faire une grande fête d'anniversaire. Cependant, pour cette occasion particulière, j'étais heureux d'avoir beaucoup d'invités. La rencontre avec votre loup se fait lors du premier changement ou de la première transition, et cela peut être incroyablement douloureux. En tant que créatures intrinsèquement sociales, la seule chose connue pour aider les loups à supporter la douleur du premier changement est d'avoir une famille, des amis et une communauté qui vous soutiennent.

En règle générale, la meute organise un dîner ou un barbecue en votre honneur. Lorsque la nuit tombe et que la lune remplace le soleil dans le ciel, tout le monde se rassemble dans l'amphithéâtre de la meute. Le futur métamorphe se tiendra au milieu de l'amphithéâtre pendant que les invités chanteront en silence des vœux et des prières à la déesse de la lune. L'énergie qui se dégage de l'espace peut être électrisante pour toutes les personnes présentes, qu'elles soient 25 ou 500.

Une fois le premier service terminé, les nouveaux loups se pavanent sur la scène et se mettent en valeur. La foule fait des "ooh" et des "aah" jusqu'à ce que l'alpha de la meute s'approche, apprenne le nom du nouveau loup et le présente à la foule. Le nouveau loup prête également serment d'allégeance à la meute et à l'alpha, ce qui lui permet d'établir un lien mental avec les autres loups de la meute. Enfin, le nouveau loup et tous les invités suffisamment âgés pour se déplacer effectuent une course en meute.

L'ensemble du processus est incroyablement spécial et passionnant.

Comme vous pouvez l'imaginer, la décoration est également un élément important du processus d'organisation de la fête. Chaque métamorphomage décide des décorations et du thème de la fête. Si plusieurs loups fêtent leurs 14 ans le même jour, ils peuvent se mettre d'accord sur un thème ou diviser la fête en plusieurs parties qu'ils pourront décorer individuellement. La luna de la meute opère alors une sorte de magie qui permet de fusionner les différentes parties en un seul thème cohérent au centre.

Mon anniversaire a lieu en octobre et, malgré la taille de notre meute, je suis la seule à être née ce jour-là. J'adore fêter mon anniversaire en octobre, car ma saison préférée est l'automne. Pour mon décor, j'ai choisi des fleurs et des décorations aux couleurs automnales riches, notamment des oranges, des rouges et des verts profonds.

Malheureusement, aucune de mes décorations de fête ne sera utilisée. Ou plutôt, aucune de mes décorations ne sera utilisée pour moi.

Comme je l'ai dit, nous organisons des funérailles aujourd'hui. Ma sœur aînée, Stéphanie, est décédée ce matin.La tradition de la meute et de la religion veut que les funérailles aient lieu dans les 24 heures suivant le décès. Stephanie étant décédée peu après minuit, ses funérailles doivent avoir lieu aujourd'hui. Toute la nourriture et le décor mis de côté pour ma fête d'anniversaire ont donc été immédiatement détournés pour les funérailles ; heureusement, mes couleurs automnales étaient suffisamment sombres pour fonctionner.

Toutes les décorations qui semblaient relativement "joyeuses", festives ou qui me mentionnaient ont été enlevées. Des photos de Stéphanie ont été placées sur les tables et les podiums, et la musique que j'avais choisie a été remplacée par des chansons sur la perte ou les chansons préférées de Stéphanie.

La perte de Stephanie est vraiment très importante. Non seulement elle était ma sœur, l'aînée et l'enfant préférée de mes parents, mais on s'attendait aussi à ce qu'elle soit la compagne du fils d'Alpha Randall, James, ce qui signifiait qu'elle était très probablement la future luna de notre meute.

Stephanie aurait eu 20 ans dans trois mois, et James et elle auraient pu confirmer leur union à ce moment-là. La meute était tellement sûre de leur union - et Alpha Randall était tellement impatient de confier la meute à James et à sa compagne, une fois qu'elle aurait été identifiée et prête à assumer la fonction de luna - qu'elle s'est écartée des protocoles habituels et a décidé de commencer la formation de luna de Stephanie juste après ses 18 ans.

Pour être tout à fait honnête, il y a quelque chose qui ne m'a jamais plu dans le fait que Stephanie commence sa formation de Luna. Cela tient en partie à ce que la formation Luna de Stephanie signifiait pour moi, mais il s'agit là d'une autre conversation. Le plus important, c'est que je ne comprenais pas pourquoi la formation de Luna ne pouvait pas attendre que Stéphanie ait 20 ans et qu'elle puisse confirmer qui était son compagnon. Depuis des générations, les Luna attendent leur formation ; pourquoi Stephanie ne le pourrait-elle pas ?

Cela me dérangeait aussi beaucoup de voir Stéphanie s'accrocher à James lors des réunions de la meute. Notre meute désapprouvait les fréquentations et les démonstrations publiques d'affection avant de trouver son compagnon ; cela créait trop de risques de problèmes, de colère et de jalousie une fois que le compagnon avait été trouvé.

Pour une raison ou une autre, une exception a été faite pour Stéphanie. Mais encore une fois, on a toujours fait des exceptions pour elle. Stéphanie était forte et absolument belle, et la meute la connaissait comme étant gentille, intelligente et énergique. Elle ne pouvait pas faire de mal aux yeux de mes parents, de l'alpha ou de la meute.

J'espère que je n'ai pas l'air trop jaloux ou amer. J'aimais ma sœur, et sa mort me frappe de plein fouet. C'est juste que.... Je connaissais une facette de ma sœur différente de celle des autres, et je sais mieux que quiconque que ma sœur était loin d'être parfaite. Si j'avais parlé avant sa mort, j'aurais été accusée de jalousie et de mensonge. Et si j'en parlais maintenant, eh bien... je serais accusée de jalousie, de mensonge ET de médire sur les morts.

Il est plus facile de laisser tomber. Tout comme mon anniversaire. Ce n'est pas si important de toute façon. Je ne veux pas être égoïste ou égocentrique.

Le seul problème immédiat avec le fait de laisser tomber, c'est que - mauvais timing ou pas - je vais me déplacer pour la première fois ce soir. Il n'y a rien que je puisse faire pour l'arrêter ou le reporter, même si j'aimerais le faire. Je m'inquiète de la façon dont cela va se passer.Avec un peu de chance, pendant la réception, ma mère, mon père, mon frère ou quelqu'un d'autre sera prêt à se mettre à l'écart avec moi pendant 20 à 30 minutes, juste pour m'aider à traverser cette épreuve. Nous pourrons alors revenir et faire comme si tout était normal. Ou aussi normal que possible, Stephanie n'étant plus là.

Malheureusement, j'aurais dû savoir que rien n'est aussi facile dans la vie.

Chapitre 2

(Point de vue de James)

Je regarde tristement le cercueil transporté du temple au cimetière.

C'est une froide journée d'octobre, et le ciel gris et le temps bruineux ajoutent à l'atmosphère sombre qui règne.

Je ne peux m'empêcher d'être impressionné par la rapidité avec laquelle la meute a réussi à tout organiser pour les funérailles de Stéphanie.

Dans notre monde, tous les enterrements se déroulent rapidement, mais en raison de cette rapidité, le décor et la liste des invités sont généralement un peu déficients. Le fait qu'ils aient pu préparer de si beaux arrangements floraux en son honneur et que tant de gens aient pu être présents pour honorer sa vie, y compris de nombreux loups d'autres meutes, témoigne de l'amour que l'on portait à Stephanie.

S'il ne s'agissait pas d'une occasion aussi horrible, je qualifierais la palette de couleurs de magnifique. Mais l'automne a toujours été l'une de mes saisons préférées.

Je sais vaguement que nous avions une autre fonction au calendrier aujourd'hui, mais je n'arrive pas à me souvenir de ce que c'était. Avec une grande meute - la West Mountain Pack compte plus de 10 000 membres - nous avons beaucoup de fonctions. En tant que futur alpha, on attend de moi que j'assiste au plus grand nombre possible d'entre elles, mais personne ne s'attend à ce que je me souvienne de ce qu'elles sont toutes... même si j'essaie de faire semblant sur le moment. À moins qu'un Oméga ou mon étonnante petite amie ne me le rappelle, je n'arrive même pas à me souvenir des anniversaires de ma mère et de mon père la plupart du temps.

Mon étonnante petite amie. Je soupire, essuyant une larme de mon œil. Elle ne sera plus jamais là pour me rappeler les anniversaires.

Malheureusement, je ne pourrai pas faire semblant de savoir ce que signifie la cérémonie d'aujourd'hui. Stephanie Brogan était l'amour de ma vie, et elle était ma future compagne et ma luna.

Je n'arrive toujours pas à croire qu'elle soit partie. Nous n'avons même pas pu expérimenter pleinement le lien de couple, y compris les étincelles et les relations sexuelles formidables qui, d'après ce qu'on m'a dit, en découlent. Si elle avait vécu trois mois de plus, nos loups se seraient confirmés l'un l'autre en tant que partenaires et Stéphanie aurait pu officiellement revendiquer la place qui lui revenait dans mon lit et dans ma vie.

Au lieu d'accueillir son corps sexy dans mon lit, je lui dis au revoir aujourd'hui. Je dis également au revoir à tous nos projets et rêves d'avenir ensemble. Je ne peux m'empêcher de ressentir de la colère et du ressentiment à ce sujet. Ce n'est pas ainsi que les choses devaient se passer.

Alors que je regarde passer le cortège funèbre - mon père, ma mère et moi-même, ainsi que la famille Beta, devons nous tenir à l'entrée lorsque les invités se déplacent du temple au cimetière - j'aperçois Lily, la jeune sœur de Stephanie. Elle se tient à côté de sa mère. Elle a l'air à la fois triste et innocent, ce qui fait monter encore plus la colère dans mon corps. C'est à cause de cette gamine que Stéphanie est morte.

(RETOUR EN ARRIÈRE À LA NUIT DERNIÈRE)

Stéphanie et moi sommes blottis sur le canapé du salon de la meute, en train de regarder un film. J'ai posé ma main sur sa cuisse et je suis sur le point de l'embrasser lorsqu'elle est distraite par un SMS. Stéphanie ne m'a pas laissé voir le message, ce qui m'agace, mais elle m'explique rapidement que Lily est perdue dans la forêt après avoir fait le mur pour rencontrer un garçon.La sœur de Stéphanie a 13 ou 14 ans. Elle a l'acné de l'adolescence et l'attitude qui va de pair avec son jeune âge. Contrairement à Stephanie, qui a de beaux cheveux blonds et des yeux noisette, Lily a des cheveux brun-roux et des yeux vert vif. Ou du moins, je pense qu'ils sont d'un vert éclatant ; elle les cache généralement avec de grosses lunettes noires.

Stephanie se lève et me dit que Lily lui a envoyé un texto, la suppliant de venir la retrouver. Je suis agacée par cette interruption, mais je propose à Stephanie d'aller chercher la petite chipie. Stéphanie me dit que Lily sera contrariée si quelqu'un d'autre est au courant de sa petite escapade. Stéphanie me rassure en me disant que tout ira bien, puis me donne un rapide coup de bec sur les lèvres.

Mon loup et moi avons un mauvais pressentiment lorsque Stéphanie part, mais elle nous tient par le bout du nez. Il est presque impossible pour mon loup et moi d'être en désaccord avec elle sur quoi que ce soit. Nous arrêtons le film et décidons de travailler dans le bureau de mon père en attendant le retour de Stéphanie. Je suis un oiseau de nuit de toute façon, alors ça ne me dérange pas d'attendre.

Malheureusement, environ une heure après le départ de Stéphanie, je reçois un message urgent des guerriers de notre meute. Ils m'informent que la petite chipie a été aperçue en train de sortir des bois en courant et en appelant à l'aide. Avant qu'ils ne puissent en dire plus, j'adopte ma forme de loup et je me mets à courir.

Je suis l'odeur de Stephanie loin dans les bois.... jusqu'à ce que j'arrive à une petite clairière, qui est couverte du sang de Stephanie. Ses vêtements déchirés et ensanglantés sont éparpillés, ainsi que des morceaux de ses cheveux.

C'est le pire endroit, le plus sauvage que j'aie jamais vu. L'odeur de voyou est omniprésente, ce qui est assez évident. Ces connards n'ont même pas pris la peine de laisser son corps.

(FIN DU FLASHBACK)

Les larmes menacent de continuer à couler alors que je repense à la scène de la nuit dernière. Je n'ai ni dormi ni mangé depuis que j'ai trouvé ce qui restait de Stéphanie, et j'ai du mal à contenir mes émotions.

Maintenant que mes yeux ont repéré Lily, ma colère contre elle devient une distraction bienvenue. J'ai beaucoup de mal à détourner mon regard d'elle. La vérité, c'est que j'ai toujours été étrangement curieux à son sujet, mais aujourd'hui... aujourd'hui, tout ce que je veux, c'est déverser ma colère sur quelqu'un, et elle semble être une cible aussi bonne que n'importe qui d'autre. Son comportement stupide d'adolescente m'a coûté ma compagne ! Et elle a coûté à cette meute sa future Luna !

Mon loup, Luke, me supplie de me calmer. C'est intéressant de voir le côté loup essayer de calmer le côté humain. Aussi bouleversé, en colère et émotif que je sois, il est tentant de l'ignorer et de commencer immédiatement à donner une leçon à ce petit morveux. Cependant, je décide de suivre le conseil de Luke après qu'il m'a rappelé que Stephanie mérite que ses funérailles soient centrées sur elle et non sur une gamine pleurnicharde.

Cela ne veut pas dire que je vais laisser Lily s'en tirer comme elle l'a fait, mais j'attends un moment plus propice pour me venger.

Je me concentre à nouveau sur le cercueil de Stephanie, que nous avons rempli de ses vêtements ensanglantés, de ses cheveux et de tout ce qui a pu être trouvé sur le site et qui était couvert de son sang. Le cercueil a été amené au centre de l'amphithéâtre. Les familles alpha et bêta prennent place au premier rang, et mon père et le prêtre de la meute s'installent à côté du cercueil pour commencer la cérémonie.La cérémonie comprend beaucoup de prières, de rituels et d'orateurs. La cérémonie dure en moyenne 2 à 3 heures, et celle de Stephanie durera probablement plus de 4 à 5 heures, compte tenu de son statut au sein de la meute et de l'affection qu'elle suscitait.

Pendant la cérémonie, j'essaie de me distraire en regardant les autres autour de moi. Je ne veux pas passer pour une faible en me mettant en position fœtale et en gémissant comme un bébé, même si c'est la seule chose que j'ai envie de faire en ce moment.

Mon cœur se brise lorsque je regarde les parents de Stéphanie à côté de moi, au premier rang, qui se serrent l'un contre l'autre en pleurant. Voir le père de Stéphanie - un loup Beta fort et puissant - s'effondrer est un spectacle que j'ai rarement vu. La douleur dans ses yeux est déchirante.

Je remarque aussi le frère de Stéphanie, Nick, qui s'accroche à sa compagne, Jenny. Tous deux pleurent également. Nick est mon meilleur ami et je le connais depuis que nous sommes tout petits, mais je ne l'ai jamais vu pleurer.

Je remarque qu'il n'y a aucun œil sec nulle part. Même mon père a quelques larmes égarées qui coulent sur ses joues, même si je suis sûr qu'il tuerait quiconque le lui ferait remarquer. C'est un homme fier, tout comme moi.

Alors que le ciel continue de s'assombrir, je remarque que la petite chipie commence à se sentir mal à l'aise dans son siège. Je vois bien que la mère de Stéphanie s'agite, et à juste titre. Pour une fois, la petite chipie ne pourrait-elle pas penser à autre chose qu'à elle-même ? Sérieusement, il s'agit d'une cérémonie. C'est une seule cérémonie. Une seule. Pour une grande sœur qui est morte en essayant de l'aider. Comment la petite morveuse ose-t-elle ne pas se ressaisir ?

L'instant d'après, la lune est haute dans le ciel et le prêtre prononce les derniers rites. À ce moment précis, la petite fille chuchote quelque chose à l'oreille de sa mère. Sa mère se retourne et la regarde fixement, ce qui fait baisser la tête à la Petite Fille.

Je regarde alors la petite fille se lever et s'éloigner. On dirait qu'elle souffre, et j'espère que c'est le cas. Comment ose-t-elle s'éloigner de l'enterrement de sa sœur ? Surtout en plein milieu des derniers sacrements ! Je suis tentée de la suivre et de lui dire ce que je pense, mais Stephanie est plus importante pour moi que cela.

Je me rappelle une fois de plus que je me vengerai bien assez tôt de Lily, alias la petite morveuse. Pour ce soir, je dois rester concentré sur l'amour de ma vie.

Chapitre 3

(Lily POV)

J'ai à peine 14 ans et je n'ai donc pas assisté à beaucoup d'enterrements. Je ne connaissais pas tous les rituels et je ne savais pas combien de temps il fallait pour les accomplir.

L'enterrement commençait à 14 heures, j'avais donc prévu que la cérémonie et les rituels seraient terminés ou du moins en grande partie terminés avant la tombée de la nuit. Je ne me suis rendu compte de mon erreur que trop tard, alors que j'étais assis à côté de ma mère, à l'un des endroits les plus visibles de tout l'amphithéâtre. Si j'avais réalisé ce que cela impliquait, j'aurais essayé de trouver une place à l'arrière ou sur l'un des côtés. Cela aurait probablement contrarié mes parents, mais pas autant que de les supplier de partir au milieu des derniers rites de Stéphanie.

Je n'avais jamais vu autant d'émotions négatives de la part de mes parents. J'ai eu mal au cœur en les voyant se serrer l'un contre l'autre et pleurer. Je ne voyais peut-être pas Stéphanie du même œil qu'eux, mais je l'aimais. Plus important encore, je les aimais et je les aimais. Je ferais n'importe quoi pour que la douleur de mes parents disparaisse.

Le bon côté des choses, c'est que les mettre en colère contre moi était peut-être une bonne distraction. Au lieu d'être tristes, ils pouvaient ressentir de la colère.

Non pas que j'aie eu le choix. Plus la nuit tombait, plus mon corps commençait à me faire mal. Je me sentais fiévreuse et étourdie, et bien que je fisse tout ce qui était en mon pouvoir pour m'installer confortablement dans mon siège, je savais, d'après ce que mes amis m'avaient dit et ce que j'avais vu, que j'étais à quelques minutes de me donner en spectacle. Il fallait que je sorte de là, et vite.

Tout espoir que quelqu'un soit à mes côtés lorsque je me serais déplacé s'était envolé. Je savais que je devais me débrouiller seule.

En me levant, j'ai senti des regards furieux sur moi. Je n'ai pas pu m'empêcher de me retourner pour voir qui me fixait. Sans surprise, c'était le futur alpha James. Nous nous sommes brièvement regardés dans les yeux, puis je me suis enfuie.

Ce n'était pas la première fois que je surprenais James en train de me regarder, mais c'était la première fois que je voyais autant de colère et de ressentiment dans son regard. Je n'avais aucune idée de ce que cela signifiait, mais je me suis dit que c'était probablement la façon dont James choisissait de faire son deuil.

Maladroitement, après avoir renversé quelques compositions florales sur le chemin de la sortie, je parvins enfin à quitter la salle. Je me dépêchai de rejoindre la forêt voisine. Au début, j'ai commencé à me diriger dans la direction où j'étais allé avec Stéphanie hier soir, mais j'ai vite réalisé que c'était une mauvaise idée. J'ai décidé d'aller dans la direction opposée, vers une chute d'eau.

Je ne sais toujours pas pourquoi Stéphanie a tant insisté pour que je la rejoigne dans la forêt hier soir. Elle m'a dit, avant de descendre regarder un film avec James, qu'elle avait quelque chose de spécial à me montrer à minuit. J'ai essayé de lui dire que je ne voulais pas la rencontrer si tard parce que je devais garder mon énergie pour mon premier service, mais elle était têtue... et je ne savais que trop bien ce qui se passait quand Stéphanie était têtue ou avait l'impression qu'on lui lançait un défi. De plus, j'étais naïve et je pensais qu'il était possible que Stéphanie veuille m'offrir un cadeau ou faire quelque chose de gentil pour moi, pour une fois.Un nouvel éclair de douleur m'a empêché de penser à la nuit dernière, et je suis tombé par terre.

Soudain, j'ai entendu une voix dans ma tête. "Continue, Lily. Continue. Va jusqu'à la cascade."

Je n'étais pas sûre de savoir à qui appartenait cette voix, mais je savais que je devais l'écouter. En luttant, je me suis levée... pour retomber sur le sol alors qu'un nouvel éclair de douleur me frappait. Tout en moi voulait abandonner et prier pour que je rejoigne Stéphanie où qu'elle soit. Mais la voix reprit la parole.

"Lily, je t'aiderai à surmonter cette épreuve, mais il faut que tu bouges. Je t'en prie. Rampe s'il le faut, mais tu dois aller jusqu'à la cascade."

Lentement, je me suis mise à quatre pattes et j'ai rampé aussi vite que possible à travers la forêt vers la cascade. Mes mains et mes jambes étaient éraflées, mais ces éraflures n'étaient rien comparées à la douleur que je ressentais alors que mon corps se préparait à son premier changement.

Cela a dû me prendre au moins 10 minutes - bien que dans ma tête, j'avais l'impression que c'était plutôt deux heures - mais j'ai finalement atteint la chute d'eau. Une fois arrivé, je me suis effondré. La douleur a continué à m'assaillir par vagues successives et, à plusieurs reprises, j'ai cru que j'allais cesser de respirer.

"Tiens bon, Lily. Tout va bien se passer. J'ai besoin que tu fasses le vide dans ton esprit et que tu te concentres sur le lâcher-prise."

La douleur était trop forte pour que je la combatte ou la questionne, alors j'ai fermé les yeux et j'ai fait ce qu'on m'a dit. J'ai entendu et senti le bruit des os qui se brisent, et j'ai eu l'impression que mon corps était en train de s'auto-imploser.

Enfin, après plusieurs minutes - qui ont semblé passer au ralenti - la douleur s'est soudainement arrêtée.

"Bon travail, Lily. Tu t'es bien débrouillée", dit la voix.

La douleur ayant disparu, je pouvais enfin poser des questions. "Qui... qui êtes-vous ?" demandai-je.

"Je suis ton loup, idiot. Je m'appelle Rose. Es-tu prêt à voir à quoi je ressemble ?"

"Oui."

"C'est bien. Maintenant, ouvre les yeux."

"Tiens bon, Lily. Tout va bien se passer. J'ai besoin que tu fasses le vide dans ton esprit et que tu te concentres sur le lâcher-prise."

La douleur était trop forte pour que je la combatte ou la questionne, alors j'ai fermé les yeux et j'ai fait ce qu'on m'a dit. J'ai entendu et senti le bruit des os qui se brisent, et j'ai eu l'impression que mon corps était en train de s'auto-imploser.

Enfin, après plusieurs minutes - qui ont semblé passer au ralenti - la douleur s'est soudainement arrêtée.

"Bon travail, Lily. Tu t'es bien débrouillée", dit la voix.

La douleur ayant disparu, je pouvais enfin poser des questions. "Qui... qui êtes-vous ?" demandai-je.

"Je suis ton loup, idiot. Je m'appelle Rose. Es-tu prêt à voir à quoi je ressemble ?"

"Oui."

"C'est bien. Maintenant, ouvre les yeux."

J'ai ouvert les yeux et j'ai tout de suite remarqué que je n'étais plus humain. Mes pieds et mes mains étaient des pattes. J'ai ensuite regardé dans l'eau qui s'accumulait au bord de la cascade, et j'ai vu mon reflet... ou plutôt le reflet de Rose. Mon cœur s'est arrêté.

Il existe de nombreux types de loups : les loups alpha, les loups bêta, les loups gamma, les loups guerriers, les loups argentés, les loups blancs, les loups rouges, les loups oméga. Et même au sein de ces catégories, les tailles, les couleurs et les marques varient. Nous apprenons les différents types de loups à l'école.La phrase "Attendez-vous à l'inattendu" a souvent été prononcée au sujet de la première transition, mais en réalité, votre loup suit généralement votre lignée : les enfants des loups alpha seront généralement des loups alpha ; les enfants des loups bêta seront généralement des loups bêta ; et ainsi de suite. En général, la grande excitation - en particulier avec les enfants de loups classés - est centrée sur la taille, la couleur et la personnalité du nouveau loup.

Dans le reflet de la piscine, je voyais un type de loup que je n'avais jamais vu ou dont je n'avais jamais entendu parler à l'école. La fourrure de Rose était d'une magnifique couleur bleu-argentée qui brillait presque. Sur le côté droit de sa croupe, il y avait un grand symbole de croissant de lune noir, et la couleur noire de ce symbole était assortie à ses pattes et à sa queue noires. De plus, j'ai remarqué que Rose était énorme. Même si c'était difficile à dire, il me semblait qu'elle était au moins aussi grande que certains loups alpha.

"Quel type de loup sommes-nous, Rose ?

"Un type spécial. Tu en apprendras plus avec le temps, mais sache que la Déesse de la Lune nous a bénis, toi et moi, Lily".

Je n'ai rien dit, je ne savais pas trop quoi dire.

Rose et moi sommes restées assises près de la cascade pendant un moment, jusqu'à ce que je me souvienne de l'enterrement de Stéphanie. "Il faut qu'on rentre ! J'ai dit à Rose, paniquée.

Rose m'a expliqué comment reprendre notre forme humaine et j'ai cherché frénétiquement des vêtements dans les arbres environnants. J'ai trouvé un t-shirt et un short pour homme. Les deux étaient bien trop grands pour ma petite taille, alors j'ai décidé de ne mettre que le t-shirt.

J'ai aussi attrapé mes lunettes par terre et je les ai mises ; heureusement, elles ne se sont pas cassées pendant la transition. Maintenant que j'avais Rose, je n'aurais plus besoin de lunettes car elle guérirait mes yeux. Cependant, Rose m'a prévenu que, pour l'instant, il valait mieux que je continue à porter les lunettes et que je laisse croire à la meute que je n'avais pas encore mon loup. Je trouvais cela curieux de sa part, mais je n'avais aucune raison de ne pas lui faire confiance.

Je retournai à la hutte et entrai dans la suite bêta, espérant me changer rapidement et rejoindre la foule en deuil.

Malheureusement, une fois dans la suite, j'ai été accueillie par les yeux furieux et accusateurs de ma mère.

"OÙ ÉTAIS-TU ? COMMENT OSES-TU FAIRE UNE SCÈNE À L'ENTERREMENT DE TA SŒUR ? TU N'AS PAS HONTE ? ES-TU SI ÉGOÏSTE ET ÉGOCENTRIQUE QUE TU NE PENSES QU'À TOI ?"

Je n'ai rien dit. Que pouvais-je dire ?

Ma mère a alors fait quelque chose que, en 14 ans, elle n'avait jamais fait auparavant. Elle m'a giflé. Très fort. Et les coups ont continué à partir de là.

Chapitre 4

(6 ans plus tard)

(Point de vue de Lily)

Six années se sont écoulées depuis le jour fatidique où Stéphanie est morte.

J'aimerais pouvoir dire que la vie a évolué et que nous avons trouvé le bien dans le mal... mais pour l'essentiel, ce n'est pas vrai. Stephanie fait tout autant partie de la meute aujourd'hui qu'avant sa mort. Et le chagrin ressenti dans la meute est tout aussi brut et colérique qu'il l'était le premier jour.

Si quelque chose a changé, c'est qu'au lieu d'être au centre des choses, Stephanie vit presque comme une ombre sur tout. Deux rues portent désormais son nom : Stephanie Lane et Steffie Avenue (son surnom était "Steffie") ; les cafés locaux vendent quelques boissons qui lui sont dédiées ; et vous pouvez littéralement trouver certaines de ses tenues préférées exposées dans des vitrines à divers endroits de la meute.

Plus étrange encore, le jour de sa mort a été transformé en fête de la meute, tout comme son anniversaire. Tous les membres de la meute, à l'exception des omégas, sont absents du travail, de l'école et de l'entraînement pendant ces deux jours, et des célébrations et des commémorations sombres sont prévues à chaque occasion.

Un jour, j'ai commis l'erreur de demander à mes parents si c'était une réaction normale à la mort d'une seule louve. Nous pouvons l'aimer et la regretter, mais continuer à organiser de grandes cérémonies chaque année ? Et la traiter comme une sainte en oubliant qu'elle avait aussi un côté humain ? Cela me semble un peu exagéré. Pour autant que je sache, la meute n'a jamais fait cela pour une autre luna ou une future luna, et elle n'honore que 2 ou 3 alphas historiques de cette manière.

J'ai été récompensée pour mes questions en étant traitée de jalouse et de haineuse. (J'ai également reçu une raclée importante, mais les raclées étaient devenues monnaie courante de la part de ma mère, et je ne peux donc pas dire que ma question a nécessairement déclenché la raclée que j'ai reçue ce jour-là. De plus, les coups m'ont fait beaucoup moins mal que ceux que j'ai reçus avant la mort de Stéphanie. Si ce n'était de la légère douleur et de la personne qui a donné les coups, cela ne m'aurait presque pas dérangé).

Dans l'ensemble, je pense que ce n'est pas le fait d'avoir perdu Stéphanie il y a six ans qui a été le plus pénible... c'est l'impact de la perte de Stéphanie sur mes relations avec mes parents et les autres membres de la famille.

Avant la mort de Stephanie, je savais très bien qu'elle était la préférée de mes parents. Mon frère aîné Nick et moi en plaisantions même de temps en temps. Mais même si Stéphanie était leur préférée, ils me traitaient toujours très bien et m'aimaient. Ils n'auraient jamais levé la main sur moi avant la mort de Stéphanie.

Mais après la mort de Stéphanie, mes parents avaient du mal à me regarder. Et quand ils m'ont regardée, j'ai vu dans leurs yeux le souhait inébranlable que ce soit moi, et non Stéphanie, qui soit morte cette nuit fatidique.

En outre, mes parents ont cessé de se préoccuper de mon bien-être en général. J'ai vécu chez eux jusqu'à l'âge de 17 ans, mais j'étais responsable de mes repas et de mes besoins. J'ai été obligée d'accepter un emploi à temps partiel dans un restaurant voisin juste pour m'assurer d'avoir des vêtements et de quoi manger (techniquement, j'aurais pu manger la nourriture disponible dans la meute, mais les regards méchants et les remarques désobligeantes de mes parents, de James et des autres membres de la meute ont suffi à faire de cette option une option irréaliste).De plus, au cas où vous vous poseriez la question, je n'ai pas fêté d'anniversaire depuis la mort de Stéphanie. Personne, à part Rose, n'a pris la peine de me souhaiter un bon anniversaire. Personne n'a même pris la peine de me demander si j'avais reçu mon loup. Ce n'est pas parce que les anniversaires ont cessé d'être importants, c'est juste le mien qui a changé de signification.

J'ai participé à de nombreuses fêtes d'anniversaire, et la meute a organisé de nombreuses célébrations pour mon 14e anniversaire. En fait, je pense que c'est à l'occasion d'une de ces fêtes d'anniversaire que quelqu'un a fini par se demander si j'avais reçu un loup. C'était une question légitime, étant donné que j'avais plus de 14 ans et que je n'avais jamais participé à une course de la meute. Rose m'a encouragé très tôt à ne pas y participer "pour des raisons de sécurité", ce que j'ai fait avec plaisir.

Si quelqu'un avait pris la peine de m'interroger directement sur mon loup ou sur la raison pour laquelle je ne participais pas aux courses de la meute, j'aurais été honnête... mais personne ne l'a jamais fait. Au lieu de cela, une rumeur s'est répandue selon laquelle je n'avais plus de loup. Les membres de la meute ont supposé que j'avais perdu mon loup à cause du stress post-traumatique causé par la perte de Stéphanie et/ou de la culpabilité pour ce que j'avais fait à Stéphanie.

Cette dernière théorie était celle qui me mettait le plus mal à l'aise, car je savais qu'il s'agissait d'une théorie et d'une rumeur répandue par James. Peu après les funérailles de Stéphanie, il a dit à mes parents et à la plupart des membres de la meute que Stéphanie n'était dans la forêt cette nuit-là que pour me sauver. Il a aussi dit que j'étais sortie pour rencontrer un garçon. Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle il a dit de telles choses ; je n'ai jamais eu de petit ami et c'est Stéphanie qui m'a demandé de la rejoindre dans la forêt.

C'est principalement à cause de cette rumeur que j'ai été battue par ma mère le soir de ma première garde. Et c'est sans doute aussi la raison pour laquelle les membres de la meute n'hésitent pas à souhaiter ma mort.

Mais surtout, je n'ai jamais osé me défendre. Dire la vérité équivaudrait à parler négativement de Stéphanie et de notre futur alpha.... et conduirait probablement à une condamnation à mort.

Au lieu de cela, je me suis toujours contenté d'aller de l'avant. L'une des façons dont j'ai survécu est de m'accrocher à la foi qu'un jour les choses seront différentes. Une autre chose que j'ai faite, c'est de saisir toutes les occasions de quitter la meute.

Par exemple, je me suis dépêchée d'aller au lycée pour obtenir mon diplôme plus tôt que prévu, puis je suis partie à l'université. Pour éviter de rentrer à la maison, j'ai accumulé les heures de cours et j'ai suivi tous les trimestres de cours - y compris les mini-sessions d'hiver - que j'ai pu obtenir. Je profite également d'un programme accéléré unique en son genre, réservé aux médecins loups-garous. Grâce à tout cela, je pense pouvoir devenir un médecin loup-garou à part entière d'ici quelques années.

Jusqu'à ce que j'obtienne cette licence et que je sois indépendante, je devrai continuer à porter l'ombre de ma sœur et la douleur qui l'accompagne. Je dois être présente pour ses deux fêtes - tous les membres de la meute le sont, il n'y a pas d'exception - mais heureusement, ce sont les rares moments où l'on peut me trouver à la meute des Montagnes de l'Ouest de manière fiable ces jours-ci.

Mon but ultime est de rencontrer mon compagnon et de devenir médecin dans sa meute... qui, je prie la déesse de la lune, n'est pas la meute des montagnes de l'Ouest. Si, Dieu nous en préserve, mon compagnon se trouve dans cette meute, je pourrai peut-être le convaincre de changer de meute avec moi.Si la déesse le veut.

Demain, c'est mon anniversaire. Je suppose que nous le saurons à ce moment-là.

Chapitre 5

(Point de vue de James)

Demain, cela fera six ans que Stéphanie est morte. Tout et rien n'a changé.

Je pense encore à Stéphanie tous les jours. Son beau sourire. Son rire. La gentillesse dont elle faisait preuve à l'égard des membres de la meute. La passion qu'elle montrait pour sa formation de luna.

Stephanie aurait été une luna extraordinaire et forte. Si Stephanie avait vécu, nous aurions déjà été heureux en ménage. Nous aurions probablement déjà eu au moins deux adorables chiots, qui auraient été choyés par deux groupes de grands-parents aimants. Ensemble, Stephanie et moi aurions mené la meute de West Mountain vers de nouveaux sommets.

Bien sûr, Stephanie n'est plus là. Et sans Stéphanie... Eh bien, sans Stéphanie, je ne suis qu'une fraction de l'homme que j'étais, et qu'une fraction du loup.

Sans Stéphanie, je ne suis même pas encore Alpha.

Dans notre monde, la plupart des héritiers alpha prennent la relève de leur père entre 25 et 30 ans. Cette période garantit que la plupart des alphas auront déjà trouvé leur compagne avant de prendre la tête d'une meute. Il n'est pas facile de diriger seul une meute. Même avec un bêta et un gamma forts, l'importance d'une luna dans une meute ne doit pas être sous-estimée.

Une luna apporte du cœur et de l'équilibre à la meute et à l'alpha lui-même. Elle est l'égale de l'alpha et l'un des rares loups-garous de la meute à pouvoir contester et remettre en question les décisions de l'alpha. Si elle exerce son rôle correctement et judicieusement, la présence d'une luna peut permettre d'améliorer les résultats, les décisions et la gouvernance de la meute. Cela est d'autant plus vrai si la luna est la compagne prédestinée de l'alpha, car cela signifie qu'elle assume son rôle avec la bénédiction de la déesse de la lune.

Les héritiers alpha qui prennent la tête de leur meute avant l'âge de 25 ans le font généralement soit par nécessité, soit parce qu'ils ont eu la chance d'être accouplés très tôt à une luna forte.

Il y a six ans, lorsque Stephanie était encore en vie, mon père pensait que nous allions faire partie de cette dernière catégorie de chanceux. Il était très désireux de prendre une retraite anticipée. Ma mère et lui avaient fantasmé sur tous les voyages en Europe et les croisières dans les Caraïbes qu'ils feraient après que j'aurais prêté serment en tant qu'alpha, et ils avaient déjà des projets pour au moins l'un de ces voyages. Bien sûr, tous ces projets ont finalement été abandonnés.

Aujourd'hui, je suis assez âgé pour prendre la relève en tant qu'alpha, même sans luna à mes côtés... mais mon père craint que je ne sois pas encore assez fort mentalement pour le faire. Il me considère comme brisé.

Mon père a probablement raison.

C'est un peu difficile de ne pas se sentir brisé. Les souvenirs de Stephanie sont omniprésents. Même après six longues années, j'ai l'impression de ne pas pouvoir échapper à ces souvenirs ou à mon chagrin, et c'est étouffant. L'entrepôt s'est pratiquement transformé en un mini-musée pour elle, et presque tous les commerces locaux ont une sorte de petite dédicace, qu'il s'agisse d'une boisson, d'un plat, d'une photo ou d'une étagère d'objets inspirés par Stephanie.

Pire encore, deux fois par an, nous organisons une série de cérémonies et de commémorations en l'honneur de Stephanie. En tant que compagnon de Stephanie et futur héritier alpha, je suis censé assister à chacune d'entre elles.Je veux être là. Je sais que je devrais y être. Mais...

C'est une véritable torture. Chaque jour sans Stephanie est difficile, mais les anniversaires de Stephanie et les anniversaires de décès me frappent toujours le plus durement. Ce que je veux faire plus que tout ces deux jours-là, c'est être seule pour pouvoir faire mon deuil.

Il y a une cascade où j'aime aller. Si je le pouvais, j'y passerais toute la journée les deux jours. La cascade n'est pas vraiment cachée, mais pour la trouver, il faut aller assez loin dans les bois et savoir où aller. Pour autant que je sache, je suis la seule de notre meute à y aller. Être près de la cascade me réconforte, cela a toujours été le cas. C'est là que je veux être quand je suis en deuil ou bouleversé.

Malheureusement, au lieu de passer du temps dans le confort de ma cascade, je dois passer les deux jours les plus difficiles de l'année en public, avec près de 20 000 yeux qui observent chacun de mes mouvements et chacune de mes réactions. Au lieu de simplement... faire mon deuil... je dois être conscient de la façon dont chaque manifestation d'émotion peut avoir un impact sur les membres de la meute et être perçue par eux. Alors que j'écoute les membres de la meute, les parents de Stéphanie et mes propres parents raconter tour à tour des histoires sur Stéphanie et ses bonnes actions, on attend de moi que je trouve un équilibre impossible entre la tristesse et la force.

À chaque événement, année après année, les souvenirs sont en grande partie les mêmes. À ce stade, j'ai pratiquement appris les discours par cœur. Les discours comprennent généralement des histoires sur la façon dont Stephanie préparait des biscuits et envoyait sa sœur les livrer aux gardes qui travaillaient tard dans la nuit aux frontières. Elle raconte aussi qu'à chaque fois que quelqu'un était blessé à l'entraînement ou au combat, elle demandait non seulement à sa sœur de livrer des paniers de soins aux patients à l'hôpital, mais elle en préparait aussi un pour les membres de la famille qui étaient séparés d'eux pendant leur convalescence. Mes parents racontent à quel point Stéphanie était impatiente d'assumer son rôle de Luna, et à quel point elle était dévouée à son entraînement, travaillant même pendant des heures à la maison, plusieurs fois par semaine. Les parents de Stephanie parlent de leurs rêves antérieurs pour leur fille et du vide qu'ils continuent de ressentir dans leur cœur. Nick explique que les fêtes de famille ne sont plus les mêmes sans la présence de Stéphanie, et Jenny dit qu'elle aurait aimé avoir encore une belle-sœur avec qui se rapprocher et parler entre filles.

La seule bénédiction, c'est qu'en tant qu'époux en deuil, personne n'attend de moi que je dise quoi que ce soit lors de ces événements. Mais cela ne m'épargne pas les regards et les jugements.

Si je montre trop de tristesse, les membres de la meute craignent que je sois faible et que je ne puisse pas être le chef de la meute à l'avenir. Si je suis trop stoïque ou si je montre trop de "force", les membres de la meute pourraient penser que je manque de respect à la mémoire de Stéphanie. Ils craindront également que mon règne en tant qu'alpha manque d'équilibre et de compassion...., ce dont j'entends déjà parler de temps en temps.

Parfois, tout cela me met en colère. Je ne m'attendrais jamais, au grand jamais, à ce qu'une personne ayant perdu son compagnon se mette en scène plusieurs fois par an et soit jugée pour savoir si son chagrin extérieur est suffisamment approprié. Et pourtant, mes parents n'ont aucun problème à le faire avec moi.J'ai essayé de le repousser une fois, mais une seule fois. Comme vous pouvez l'imaginer, cela ne s'est pas bien passé. J'ai entamé la conversation en disant à mes parents que je ne pensais pas qu'il était sain pour moi d'être entourée de rappels constants de Stéphanie, et je leur ai dit que je pensais que ces rappels constants étaient contre-productifs pour ma santé mentale. J'ai suggéré que nous réduisions les événements ou que nous les rendions plus privés.

Mon père s'est mis en colère et m'a accusé d'être égoïste. Il m'a dit qu'être mal à l'aise et faire face à la pression des membres de la meute qui portent des jugements fait partie de la vie d'un alpha. Pendant ce temps, ma mère m'a rappelé que les cérémonies avaient été l'idée des parents de Stéphanie, et elle m'a demandé si je voulais être celui qui leur dirait qu'il n'était plus important de célébrer la vie de Stéphanie.

Non, bien sûr, je ne voulais pas dire cela aux parents de Stéphanie. Non, je ne voulais pas être égoïste. Je voulais juste - et je veux toujours - ne pas me sentir si triste tout le temps.

Six ans plus tard, le seul répit que j'obtiens dans mon chagrin, c'est lorsque la petite chipie est là. Elle s'est faite rare ces dernières années, mais quand elle est là, mon loup et moi pouvons la sentir à un kilomètre à la ronde. Mon loup et moi nous disputons tout le temps à son sujet - pour une raison que j'ignore, Luke semble avoir un faible pour la petite morveuse - mais nous sommes d'accord pour dire qu'il est agréable de l'avoir à nos côtés. Pour moi, c'est parce que j'ai une cible digne de ma colère et de ma rage.

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