Rozdział 1
========== 1 ========== ---------- Lewis - wrzesień 2021 r. ---------- W noc przed powrotem do All Hallows śniło mi się, że szedłem boso korytarzem na poddaszu. Gdy minąłem czwarte drzwi, uświadomiłem sobie małe ogniki płonące w tym ciemnym pokoju: na dywanie, w zasłonach i w kilkunastu innych miejscach. Zacząłem biec, ale im dalej biegłem, tym bardziej korytarz rozciągał się przede mną i tym bardziej płonęły ogniska, i wiedziałem, że nigdy nie dotrę do końca. Nie było ucieczki. Obudziła mnie żona; ręka na moim ramieniu. 'Lewis! Obudź się! Masz jeden ze swoich koszmarów. Chwilę zajęło mi przywrócenie się do teraźniejszości: do naszej ciepłej, nieuporządkowanej sypialni, poduszki, kołdra; kieliszek do wina na stoliku nocnym; pies chrapiący na swoim dywaniku we wnęce okiennej. Pokój był ciemny, miasto za nim jeszcze spało. 'Przepraszam,' szepnąłem. 'Przepraszam, że cię obudziłem' i pocałowałem rękę mojej żony, zsunąłem się z łóżka i zszedłem na dół, aby wypić szklankę wody w kuchni. Była czwarta rano, godzina umierania. Usiadłem przy stole, odsunąłem na bok pracę domową naszego najmłodszego syna i podniosłem katalog domu aukcyjnego, który zostawiłem leżący twarzą do dołu na stole obok miski z owocami. Odwróciłem go. Nagłówek okładki brzmiał: "Rare Redevelopment Opportunity". Pod nim zdjęcie opuszczonego budynku było podpisane: "All Hallows. Zabytek klasy II, wiktoriański azyl/szkoła z internatem, budynki gospodarcze, 50 akrów otoczonych murem terenów. Doskonała lokalizacja na wsi". Był tam, w pełnym kolorze: ten sam długi, zakazany budynek z dzwonnicą w jego centrum, który powracał w moich koszmarach. Jeśli dobrze się przyjrzeć, mogłem niemal zobaczyć przez okna uczniów siedzących przy biurkach w klasach: te szeregi chłopców w brązowych swetrach i spodniach, z identycznymi, krótko ostrzyżonymi włosami. Niemal czułem zapach kurzu palącego się w łokciach na wielkich starych kaloryferach, słyszałem nieubłagane tykanie zegarów na ścianach. A tam, na zewnątrz, byli młodzi chłopcy z kościstymi kolanami i pasiastymi skarpetami, drżący, gdy grupowali się na boisku do rugby; wyściełane bumpery używane do ćwiczenia uderzeń rozłożone na trawie; swawola mistrza sportu z jego wielkimi, umięśnionymi udami. 'Trzy rolki', nazywaliśmy go, ponieważ chodził tak, jakby niósł trzy rolki tapety pod każdą pachą. Aukcja odbyła się dwa tygodnie wcześniej, budynek został sprzedany klientom firmy architektonicznej, dla której pracowałem. Gdyby zapytali mnie o radę przed sprzedażą, powiedziałbym im, żeby go nie kupowali, ale zanim katalog trafił na moje biurko, papiery zostały podpisane, transakcja została dokonana. Opuściłem głowę w dłonie. Nie chciałem być zmuszony do powrotu do All Hallows. Chciałam porozmawiać z Isakiem, usłyszeć jego głos i zostać wyrwana z niepokoju przez jego suchy humor. Podniosłem telefon i już miałem zamiar do niego zadzwonić, ale wtedy usłyszałem szept matki do ucha: Lewis, nie. To nie fair, żeby mu przeszkadzać, nie o tej godzinie! Odłożyłem telefon, chwyciłem płaszcz i poszedłem do ogrodu, by czekać na wschód słońca.
Rozdział 2 (1)
========== 2 ========== ---------- Lewis - wrzesień 2021 r. ---------- Teren All Hallows został zakupiony przez amerykańską firmę, która specjalizowała się w przekształcaniu opuszczonych europejskich wsi w luksusowe mieszkania. Moi pracodawcy, Redcliffe Architects, współpracowali już z nimi nad byłym sanatorium przeciwgruźliczym w Szwajcarii i zniszczonym zamkiem w Dolinie Loary - oba projekty były lukratywne. Wszyscy w Redcliffe wiedzieli, że będziemy pierwszymi kandydatami do zaprojektowania All Hallows, jeśli tylko złożymy choć w połowie przyzwoitą propozycję. Główny partner, Mo Masud, poprosił mnie o wyjazd do Dartmoor, aby zrobić kilka zdjęć i rozeznać się w terenie. Nie była to niezwykła prośba, a normalnie nie lubiłem niczego bardziej niż grzebanie w historycznych budowlach i wyobrażanie sobie, jak można by je przywrócić do życia. Byłem prawą ręką Mo. To było moje zadanie. Mimo to odkładałem misję tak długo, jak tylko mogłem, mając nadzieję, że stanie się coś, co uniemożliwi mi powrót do mojej dawnej szkoły. W głębi duszy wiedziałam, że nie nadejdzie ta ostatnia chwila, o którą się modliłam. Bez względu na to, jak bardzo starałem się wyrzucić z pamięci nazwę All Hallows i wszystko, co ona reprezentowała, trzymała się mnie jak wstyd. Z dnia na dzień poczucie nadchodzącego strachu rosło, a żadna z typowych metod rozpraszania uwagi nie działała. Piłem w szkolne wieczory. Wstawałem głupio wcześnie, żeby przebiec kilometry. Moja żona ciągle pytała, co się stało. Nie mogłem jej powiedzieć. Nie chodziło o to, że jej nie ufałem, po prostu nie miałem odpowiedniego słownictwa, żeby wyjaśnić, co mnie gryzie. Nie mogłam unikać All Hallows na zawsze. Nazwa pojawiła się w nagłówkach maili i wiadomości w pracy. Otworzono plik w folderze Tenders Pending i na drukarce pojawiły się szkice flag marketingowych z napisem: "Ekskluzywne domy na sprzedaż". Mo powiedział mi, że Amerykanie poprosili o spotkanie w następnym tygodniu. Potrzebowaliśmy tych informacji. Potrzebowaliśmy ich teraz. * * * Dzień, w którym pojechałem do Dartmoor, był typowym dniem wczesnej jesieni: niebo nastrojowe; padał ponury deszcz. Kiedy mijałem niegdyś szlachetną rzeźbę gigantycznego człowieka z cycem na poboczu M5 w Somerset, przypomniałem sobie, jak jadąc tą samą autostradą ponad trzy dekady wcześniej, mama włączała kasetę Now That's What I Call Music!, żeby zapewnić rozrywkę mnie i mojej siostrze Isobel, i wszyscy śpiewaliśmy razem. Mama miała przyjaciela, który posiadał statyczną przyczepę kempingową na terenie poza Newquay. Spędzaliśmy tam wakacje, Isobel, mama i ja, jeżdżąc na bodyboardzie, piknikując na plaży, siedząc przy ogniskach w chłodne wieczory, słuchając fal rozbijających się o piasek. Tata nigdy nie przyjechał z nami. Isobel i ja zwykłyśmy mu współczuć, że jest sam w domu i pracuje, podczas gdy my się bawimy, ale mama mówiła, że on tak woli. Łąki trzcin, które kiedyś otaczały człowieka ziołowego, zniknęły teraz i był on skarlały przez rozwój. Kiedy go mijałem, ogarniała mnie melancholia, biedna, gasnąca rzecz. Włączyłem muzykę Isaka, podkręciłem głośność, by zagłuszyć wspomnienia chłopca, którym kiedyś byłem. Podróż z Bristolu tego dnia była prosta, ale gdy znalazłem się na Dartmoor, z trudem odnalazłem wśród plątaniny uliczek drogę powrotną do mojej starej szkoły. Punkty orientacyjne, które wydawało mi się, że rozpoznaję - kamienne kominy, strumyki i zagajniki - okazały się czerwonymi śledziami. Wkrótce poczułem się zdezorientowany i poczułem stary niepokój czający się wokół mnie, pełzający, kościsty palec. Wpadłem na VW wzdłuż starych, wyboistych dróg, które prowadziły donikąd, i wykonałem pośpieszne, dziewięciopunktowe zakręty w błotnistych bramach, owce o paciorkowatych oczach wpatrujące się we mnie, podczas gdy ich szczęki obracały się jak nastolatki żujące gumę. Nie było sygnału dla aplikacji map w moim telefonie. Gdyby deweloperzy zdecydowali się na ten projekt, dostęp do niego byłby koszmarem. Te starożytne wiejskie drogi nie zostały zaprojektowane do radzenia sobie z płaskimi ciężarówkami obciążonymi materiałami. Deszcz padał nieprzerwanie, przyciemniając kolory i rozmywając krawędzie oraz ściany z suchego kamienia. Wydawało się, że minęły godziny, zanim w końcu znalazłem skręt do All Hallows na końcu wąskiej, nieuporządkowanej drogi. Podążyłem za ścieżką i gotyckie bramy wznosiły się nad wejściem. To było to. Byłem tutaj. Zostawiłem samochód przy bramie, podniosłem kołnierz płaszcza i wkroczyłem na opuszczone tereny All Hallows, zbudowanego w 1802 roku jako zakład dla obłąkanych, a sto pięćdziesiąt lat później przerobionego na szkołę z internatem dla chłopców. To, co pozostało z tego miejsca, cicho zapadało się wewnątrz grubego muru zbudowanego pierwotnie po to, by utrzymać w środku dawnych więźniów azylu. Duże połacie muru były ukryte za zwisającymi gałęziami starych, okazałych buków i pod kępami krzaków, które porastały je i otaczały. Zrobiłem kilka zdjęć, małe wideo, zrobiłem kilka notatek głosowych. W podszyciu pojawił się szmer. Wiewiórka wyskoczyła i przebiegła przez trawnik. Kruk zawył, a ja podskoczyłem. Wyhoduj sobie kręgosłup, Tyler, powiedziałem sobie i usłyszałem, wracając przez lata, głos jednego z mistrzów, który szczekał na mnie, każąc mi stanąć prosto, przestać się garbić, chodzić jak mężczyzna! Przypomniałem sobie cichy grymas koleżeństwa Isaka i uśmiechnąłem się do siebie. Był najlepszym przyjacielem, jakiego kiedykolwiek miałem. Deszcz był nieubłagany; kałuża na ziemi; kapanie przez drzewa. Szedłem do przodu, robiąc zdjęcia telefonem. Główny budynek wciąż stał okazale i byczo, mimo że jego rozpad był wyraźny. Wieża zegarowa w centrum fasady była nienaruszona, podobnie jak większość budynków po obu stronach, ale oba kamienne lwy na postumentach u stóp schodów były uszkodzone, w stromym dachu były dziury, a w ścianach brakowało kawałków. Lichen i chwasty miały wziąć chwyt i ptaki zagnieździły się w pęknięciach w murze. Rynny zwisały spod krawędzi dachu, rysując ostre ukośne linie. Zachodnie skrzydło, w którym pożar wyrządził najwięcej szkód, nigdy nie zostało naprawione i było pochylone jak stary pijak przykucnięty na jednym kolanie. Obeszłam tę część szkoły, próbując zajrzeć przez popękane i zaciemnione dymem okna.
Rozdział 2 (2)
W mojej głowie pojawiły się przypadkowe wspomnienia: Isak biegnący przez teren, jego nogi pokryte błotem, przemoczone trenery, wystające łokcie i pomarańczowe włosy przyklejone do głowy, jeden z długiej linii chłopców uprawiających biegi przełajowe w deszczu; Isak w naszej sypialni, siedzący na parapecie z nogami dyndającymi przez okno, wydmuchujący w niebo kółka dymu. Brał mnie za rękę po uderzeniu linijką, kładł swoją zimną flanelę na dłoni, żeby złagodzić pieczenie; my dwaj związani przyjaźnią tak intensywną, że nigdy nie czułem się całkiem sobą, jeśli nie było przy mnie Isaka. Byłam roztrzęsiona. Przemęczona, przepocona, przeciążona. Widziałem rzeczy, których nie było. To, co wyglądało jak ciało, było starym kawałkiem plastikowej folii z kałużami tworzącymi się w zagłębieniach jej fałd. To, co najpierw uznałem za nagrobek posadzony na podwórku, okazało się być porzuconą lodówką. 'Głupi - mruknąłem do siebie - nie bądź taki głupi!'. Ale niepokoje się mnożyły. Spojrzałem w górę, zobaczyłem coś, co mogło być twarzą wpatrującą się w pęknięte okno. Były ruchy w cieniu, kroki za mną, dźwięk śmiechu dziecka, zapach dymu. Wciąż naciskałem przycisk aparatu, robiąc tyle zdjęć, ile mogłem, tak szybko, jak tylko mogłem. Zatrzymałem się, żeby przejrzeć te, które zrobiłem. Wszystkie przedstawiały główny budynek i otaczającą go architekturę. Ale były też inne budowle: stare stajnie, domek dozorcy, domek, kaplica. Był też odkryty basen, jezioro z folklorem na zarośniętej wyspie. Będziemy potrzebowali zapisu także tych elementów. Deszcz padał teraz mocniej. Skierowałem się w stronę kaplicy. Nie chciałem podchodzić zbyt blisko. Gdy byłem już na tyle blisko, że mogłem zrobić zbliżenie na zdjęcie, zrobiłem to. Następnie przeszedłem do mniej więcej środka terenu i ustawiłem aparat na robienie panoramicznego filmu i powoli obracałem się o 360 stopni, trzymając urządzenie pod kątem prostym do mojego ciała. Zrobiłem jedno zdjęcie zgodnie z ruchem wskazówek zegara i jedno przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, po czym schowałem telefon do środka płaszcza, aby móc spojrzeć na ekran bez jego zamoczenia. W drugiej panoramie było coś dziwnego. Kobieta pojawiła się na zdjęciu trzy razy, raz w pewnej odległości, jakby stała po pas w jeziorze. Potem znowu, bliżej. Za trzecim razem była prawie tuż przede mną - tuż za miejscem, w którym teraz stałem. Odwróciłem się gwałtownie. Nikogo tam nie było. Spojrzałem z powrotem na ekran, ale telefon sam się wyłączył. Bateria musiała być martwa. Tylko, że nie mogła być. Ładowałem ją w samochodzie przez całą drogę w dół. Potrząsnąłem telefonem w frustracji. Nacisnąłem przycisk "on". Nic się nie stało. 'No dalej', mruknąłem, 'no dalej!', ale urządzenie nie reagowało. Włożyłem go do kieszeni, spojrzałem w górę. Kobieta, ta sama, która była na panoramie, stała wśród drzew na skraju jeziora, ręce u boku. Jej długie, ciemne włosy ociekały wodą, sukienka, ściągnięta nisko przez ciężar kamieni w kieszeniach, była przemoczona, a oczy miała utkwione we mnie, jakby mnie rozpoznawała. Ja też ją znałem. Odwróciłem się i pobiegłem z powrotem wokół budynku, potykając się o korzenie i zwalone cegły. Dotarłam do samochodu, weszłam do środka i zamknęłam drzwi. Przez kilka sekund siedziałem z mocno przymkniętymi oczami, próbując opanować oddech i skomponować się. Nie mogłam sobie pozwolić na omdlenie. Wyjęłam telefon, próbując podłączyć go do ładowarki, ale moje palce były niezdarne i upuściłam go między siedzeniem a drzwiami. 'OK,' powiedziałem sobie. 'OK, Lewis, zachowaj spokój. Wszystko, co musisz zrobić, to odjechać. Uruchom samochód. Uruchom ten cholerny samochód! Ręce drżały mi tak bardzo, że dopiero po kilku próbach udało mi się włożyć kluczyk do stacyjki. Przez okno z boku dostrzegłem jakiś ruch i zobaczyłem kobietę, która szła między bramami i zmierzała w moim kierunku. 'O Boże, nie!' Szarpnąłem kierownicą i zamek w końcu się odblokował, samochód zaczął działać i zjechałem w dół toru, ślizgając się i ślizgając, jadąc zbyt szybko, rozpaczliwie chcąc się oddalić. Byłem z powrotem na A38, zanim uspokoiłem się na tyle, by spróbować zracjonalizować to, co przeżyłem i zganić siebie za to, że pozwoliłem, by moje nerwy tak całkowicie wzięły górę. Zatrzymałem się w serwisie. Spojrzałem na zdjęcia w telefonie, przewijając je, szukając śladów kobiety. Nie mogłem jej znaleźć. I chociaż pierwszy filmik panoramiczny, który nagrałem, działał dobrze, drugi zniknął. Szukałem wszędzie, nawet w folderze usuniętym, ale zniknął. Nie miałem żadnego dowodu, że ta kobieta kiedykolwiek tam była. Ale ja wiedziałem. Wiedziałem, kim jest i dlaczego się tu kręci. To z powodu Isaka i mnie, i wszystkiego, co wydarzyło się w tych ostatnich miesiącach 1993 roku, kiedy miałam trzynaście lat, a Isak czternaście i dzieliliśmy tę samą sypialnię w All Hallows. Czasu, który rozpoczął się właśnie w momencie, gdy cały mój świat się rozpadł.
Rozdział 3
========== 3 ========== ---------- Emma - czwartek, 1 października 1903 r. ---------- Pielęgniarka Emma Everdeen wiedziała tylko to, co jej powiedziano, a mianowicie, że około pory obiadowej poprzedniego dnia, załoga lokalnego statku rybackiego, March Winds, zauważyła lugier kołyszący się, pozornie pusty, wśród fal około mili od wybrzeża Devon. Kiedy poszli zbadać sprawę, wychylając się zza burty trawlera, zobaczyli kobietę i dziecko leżące razem na dnie mniejszej łodzi, wodę morską przepływającą nad nimi i wokół nich, oboje najwyraźniej pozbawieni życia; najprawdopodobniej utonęli. Rybacy zaczepili lugier i przyciągnęli go do siebie, przywiązali do własnej jednostki i odholowali do portu Dartmouth. Tam wspięli się po schodach portowych, gdzie lugger obijał się o ścianę z powodu nadchodzącej fali, i wyciągnęli kobietę i dziecko. Okazało się, że żyją, ale ledwo: zimni jak lód, ich ubrania były przemoczone. Kobieta, która miała na sobie piękną dzienną sukienkę z muślinu i różanego splotu, miała głębokie cięcie na ramieniu i wyglądało na to, że próbowała zawiązać sobie opaskę uciskową z paska materiału wyrwanego ze spódnicy sukienki i przewiązanego przez rękaw. Nadal miała na sobie swoją biżuterię. The fishermen had made much of the fact that they were honest man who had not removed so much as a ring from her finger. Para została zabrana do domu miejscowego lekarza. Rozpalono ogień i położono ich przy nim, zdjęto mokre ubrania i znaleziono zastępcze. Biżuterię wysuszono, sporządzono listę i umieszczono ją w małej aksamitnej torebce. Rana kobiety została opatrzona, a ona i dziecko, prawdopodobnie jej córka, zostały ogrzane przez ogień i wlały sobie do ust porcję ciepłej brandy. Dziecko obudziło się i było tak przerażone, że lekarz natychmiast podał mu środek uspokajający. Kobieta nadal spała. Kiedy nie udało jej się obudzić, lekarz zadzwonił do All Hallows, rozumując, że personel azylu, ze swoimi zasobami, będzie w lepszej sytuacji, aby pomóc nieszczęsnej parze. Kurator All Hallows, pan Francis Pincher, omówił sprawę z dyrektorem generalnym, panem Stanfordem Uxbridge, i zgodzili się, że pacjenci powinni zostać tam przywiezieni, gdyż jest to niewątpliwie najlepsze miejsce dla nich. Pan Pincher nie działał z altruizmu. Był biznesmenem, dla którego priorytetem były pieniądze, a po zapoznaniu się z jakością ubrań i biżuterii tej kobiety było oczywiste, że z tymi pacjentami łączyły się pieniądze. Budynki All Hallows miały ponad sto lat, były duże, chłodne i kosztowne w utrzymaniu. Azyl był przepełniony, potrzebujących pacjentów było więcej niż dostępnych dla nich miejsc. Trzeba było kupować żywność i opał oraz stale zaopatrywać się w pościel, meble i inne materiały. Do tego dochodziły pensje personelu, nie tylko pielęgniarskiego i medycznego, ale także kucharzy, gospodyń, ogrodników i dozorców, pana młodego, woźnicy, stypendium kapelana, grabarza na wezwanie, tropiciela kretów, doręczycieli i tak dalej. Wreszcie, po tych wszystkich wydatkach, udziałowcy oczekiwali, że All Hallows będzie przynosić zyski. Nie było tajemnicą, że standardy w zakładzie zaczęły się obniżać. Trudno było o pracowników w tak odległym miejscu. Kiedy nie było wystarczającej liczby pracowników do nadzorowania pacjentów, musieli być oni zamykani lub krępowani dla własnego bezpieczeństwa. Nie było dnia, żeby pielęgniarka nie dmuchnęła w zawieszony na szyi gwizdek alarmowy, gdy jeden z podopiecznych, sfrustrowany zamknięciem, wpadł w szał, co wymagało uwagi sanitariuszy, którzy w razie potrzeby bili go pałkami, dopóki pacjent nie był znowu spokojny. Sprzedaż jednej lub dwóch sztuk biżuterii tej kobiety z nawiązką pokryłaby wszelkie koszty związane z leczeniem jej i dziecka, pozostawiając nadwyżkę na zatrudnienie dodatkowego personelu, modernizację obiektów lub premię dla akcjonariuszy. A także, rozumował kurator, tajemnica związana z tą parą i jej rozwiązanie dałoby mu wspaniałą historię do opowiedzenia i mogłoby tylko przynieść korzyść reputacji All Hallows i rozpowszechnić imię instytucji daleko i szeroko. Na razie należało wysłać konny ambulans, który przywiezie pacjentów z Dartmouth do All Hallows. Pan Pincher wysłał swoją pielęgniarkę o najdłuższym stażu, by odebrała ich i towarzyszyła im w drodze powrotnej. Nazywała się Emma Everdeen i miała prawie siedemdziesiąt lat. Byłby to pierwszy raz, kiedy opuściła granice szpitala od ponad roku.
Rozdział 4 (1)
========== 4 ========== ---------- Lewis - 1993 r. ---------- Miałem trzynaście i trzy czwarte lat, kiedy ojciec i macocha wysłali mnie do szkoły z internatem All Hallows w Dartmoor. Moja matka zmarła osiemnaście miesięcy wcześniej, a ja byłem zły, nieszczęśliwy i trudny. Macocha mówiła, że jestem przestępcą, ale tak nie było: byłem Gotem. Nie miałam pojęcia, dlaczego nie potrafiła tego rozróżnić. Byłam Gotką od czasu, gdy zaczęłam uczęszczać do szkoły średniej, nowoczesnego liceum w Bristolu, gdzie na początku wszyscy, nawet nauczyciele, nazywali mnie 'Wingnut', co było moim przezwiskiem od szkoły podstawowej z powodu moich odstających uszu. Gotycka rzecz zaczęła się od tego, że mój najlepszy przyjaciel, Jesse, zapuścił włosy, żeby zaimponować gotyckiej dziewczynie, a ja zapuściłem swoje, żeby dotrzymać mu towarzystwa. Gdy tylko moje włosy stały się na tyle długie, że zakryły uszy, cudem wszyscy przestali nazywać mnie Wingnutem i wtedy zdecydowałem, że też będę Gotem. Dodatkowymi bonusami było to, że makijaż, który Jesse, ja i rosnąca grupa przyjaciół nosiliśmy, ukrywał moje plamy, a podarte dżinsy, buty i workowaty płaszcz, które były moim pozaszkolnym mundurkiem, maskowały fakt, że byłem mały i chudy, a jednocześnie sprawiały, że wyglądałem mniej. Goci w szkole wyglądali na ponurych, ale stanowili przyjazną grupę. Większe dzieci opiekowały się mniejszymi. To było tak, jakbyśmy stali się częścią gotowej rodziny. Mama nigdy mnie nie zniechęcała. Lubiła moich przyjaciół, a oni lubili ją. Po szkole i w wakacje, kiedy nie było taty, wszyscy zbierali się w naszym domu. Wysypywaliśmy się na ogród, który był długi i cienki, zdejmowaliśmy nasze wampirze płaszcze i buty doktora Martensa, graliśmy boso w Swingball na zarośniętym starym trawniku i piliśmy mleko czekoladowe. Nasz uroczy, stary pies, Polly, kulał, żeby do nas dołączyć, a moi przyjaciele rywalizowali o jej uczucie, bo była najlepszym labradorem-krzyżem na świecie. Była też jedną z najstarszych. Była trzy miesiące starsza ode mnie - mama i tata kupili mojej starszej siostrze, Isobel, szczeniaka, żeby nie była zazdrosna, kiedy się urodziłam - i miała tylko trzy nogi. Polly, to znaczy, miała tylko trzy nogi. Drugą straciła po tym, jak potrącił ją samochód, gdy w młodości wybiegła na drogę, goniąc motocykl. Polly umarła we śnie w swoim koszyku w rogu mojej sypialni tydzień przed tym, jak mama miała wypadek. Nigdzie nie byłam w stanie pogodzić się ze stratą Polly, kiedy mama też odeszła. To było jak dwukrotne uderzenie młotem kowalskim w twarz. Nie mogłam zrozumieć, jak to się stało, że moje wspaniałe życie mogło się tak całkowicie zmienić, tak szybko, a ja w ogóle się nie zmieniłam. To uświadomiło mi, że nie mam nad niczym kontroli. Byłam jak ten bezdomny, który siedział na chodniku przed sklepem spożywczym, owinięty w swój stary śpiwór nawet w lecie. Mama kupowała mu kanapkę i kawę i sugerowała sposoby, dzięki którym mógłby "ruszyć do przodu" ze swoim życiem, a on zawsze mówił: "Wszechświaty są ustawione przeciwko mnie, więc o co chodzi?". Mama powiedziała mi, że wszechświaty są nieożywione i dlatego nie mogą być ani "za", ani "przeciw" komukolwiek, ale było to trochę hipokryzją, ponieważ bardzo mocno wierzyła też w gwiazdy. Moi przyjaciele trzymali się mnie po śmierci mamy. Wiedzieli, że nie mogę mówić o tym, co przeżywam, więc po prostu siedzieli ze mną, pijąc Coca-Colę i słuchając muzyki. Nauczyciele w szkole tolerowali naszą małą bandę, która włóczyła się sama, z dala od zgiełku wszystkich innych. Jeśli zamarzłam, roztopiłam się lub zemdlałam, Jesse i inni mieli prawo zabrać mnie na bok, z lekcji. Mogli wyglądać jak banda odmieńców, ale ci nastolatkowie instynktownie wiedzieli, czego potrzebuję. Utrata Polly, a potem mamy, była dla mnie jak odcięcie kotwicy. Czułam się tak, jakby zostało ze mnie tak niewiele, że jeden powiew wiatru mógłby mnie zdmuchnąć. Czasami rano, kiedy budziłam się ubrana w wisiorek w kształcie konia mamy i jej bluzę do jazdy konnej oraz przytulona do koca Polly, nie mogłam sobie przypomnieć, kim jestem. W szkole często byłam zdezorientowana, błądziłam po lekcjach zamiast do nich dążyć. Poza szkołą znajdowałam się na ulicach St Werburgh's, kiedy miałam być w St Andrew's. Mój umysł nie pracował prawidłowo. Ale moi przyjaciele trzymali się mnie. Nie pozwolili mi odpłynąć. Gdy to wszystko działo się w moim życiu, moja siostra, Isobel, która miała osiemnaście lat, znacznie zbliżyła się do swojej najlepszej przyjaciółki, Bini. Naszego ojca, który wydawał się niezdolny do rozmowy z żadną z nas, wspierała koleżanka, kierowniczka w jego miejscu pracy, którym była firma produkująca opakowania kartonowe. Ta kobieta zaczęła kierować życiem taty zarówno poza pracą, jak i w niej. Na początku wydawało się to dobrym rozwiązaniem. Gotowała tacie ciasta, które przynosił do domu na nasze obiady, a w weekendy robiła dla nas zakupy w supermarkecie. Potem zaczęła się bardziej angażować, przychodząc do naszego domu i wydając opinie na temat spraw, które Isobel i ja uważałyśmy za nie jej sprawy. Kobieta powiedziała tacie, że musi być bardziej zaangażowany we mnie. Powiedziała, że nigdy nie będę "normalna", gdy będę związana z Gotami. Tata próbował uniemożliwić mi spotykanie się z przyjaciółmi, ale nie mógł, ponieważ byłem z nimi codziennie w szkole, a po szkole po prostu zostawałem do późna. Pewnego dnia, kiedy Isobel i ja byłyśmy w szkole, kobieta przyszła do naszego domu i zrobiła porządki: wyrzuciła zabawki Polly, łóżko i koce, zabrała ubrania mamy do sklepu charytatywnego. Głęboko wyczyściła moją sypialnię i posprzątała wszystkie moje osobiste rzeczy. Kiedy wróciłam do domu, byłam zdruzgotana. Wpadłam w szał, nazwałam tę kobietę wszystkimi brzydkimi imionami pod słońcem. Mama by się za mnie wstydziła, ale mnie to nie obchodziło. Kiedy czołgałam się po dywanie w mojej sypialni, próbując uratować wszystkie włosy Polly, które jeszcze pozostały wśród włókien, usłyszałam, jak kobieta mówi do mojego ojca: "Czy to wygląda dla ciebie jak normalne zachowanie?". To był pierwszy raz, kiedy mama przyszła ze mną porozmawiać. Próbowała poprawić mi humor, ale to było beznadziejne. Jeśli chciała, żebym poczuł się lepiej, nie powinna była do cholery iść i umrzeć.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Wezwania z przeszłości"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️