Aschenputtel finden

Kapitel Eins

Erstes Kapitel

Ein Jahr später

"Oh, mein Gott!"Sage ich, frustriert."Entspann dich."Ich kurble das Auto gerade an, als Val ins Auto klettert, die Tür wütend zuschlägt und sich zurück auf den Sitz drückt.

Sobald sie im Auto ist, beginnt die überwältigende Menge an Parfüm, die sie aufträgt, mich zu ersticken.Ich klappe das Fenster auf, aber gerade so viel, dass sie nicht denkt, ich würde sie beleidigen.Sie weiß, wie sehr mich Parfüm stört, vor allem, wenn die Mädels riechen, als würden sie darin baden, aber es scheint ihr egal zu sein, was ich denke, denn sie gießt es weiterhin literweise auf.

"Du bist so unreif, Daniel", murmelt sie.Sie klappt das Visier herunter, holt ihren Lippenstift aus der Handtasche und beginnt, ihn erneut aufzutragen."Ich frage mich langsam, ob du dich jemals ändern wirst."

Ändern?

Was zum Teufel soll das heißen?

"Warum sollte ich mich ändern?"frage ich und lege aus Neugier den Kopf schief.

Sie seufzt und lässt ihren Lippenstift zurück in ihre Handtasche fallen, presst die Lippen aufeinander und wendet sich mir zu."Du willst mir also sagen, dass du mit der Art, wie du dich verhältst, zufrieden bist?"

Mit was?

Mit der Art, wie ich mich verhalte?Kommentiert sie wirklich die Art, wie ich mich verhalte?Dasselbe Mädchen, das ich schon Kellnerinnen für so etwas Einfaches wie zu viel Eis in ihrem Glas schimpfen sah, kommentiert ernsthaft die Art, wie ich mich verhalte?

Ich treffe mich schon seit Monaten immer wieder mit ihr und hatte nicht die geringste Ahnung, dass sie hoffte, ich würde mich irgendwann ändern.In der Hoffnung, ich würde jemand werden, der ich nicht bin.

Wenn ich es mir recht überlege...Ich komme immer wieder mit ihr zusammen, in der Hoffnung, dass sie diejenige ist, die sich ändert.Um ausnahmsweise mal nett zu sein.In Wirklichkeit sind die Menschen so, wie sie sind, und sie werden sich nie wirklich ändern.Also warum zum Teufel verschwenden Val und ich überhaupt unsere Zeit mit dieser anstrengenden Beziehung, wenn wir uns nicht einmal wirklich mögen, wer der andere ist?

"Das dachte ich mir", sagt sie süffisant und nimmt fälschlicherweise an, dass mein Schweigen das Eingeständnis war, dass ich mit meinem Verhalten nicht zufrieden bin.In Wirklichkeit war mein Schweigen der Moment der Klarheit, den ich seit dem Tag gebraucht habe, an dem ich sie kennengelernt habe.

Ich bleibe still, bis wir in ihre Einfahrt fahren.Ich lasse das Auto laufen und signalisiere, dass ich nicht vorhabe, heute Abend mit ihr hineinzugehen.

"Du gehst?", fragt sie.

Ich nicke und starre aus dem Fenster auf der Fahrerseite.Ich will sie nicht ansehen, denn ich bin ein Kerl und sie ist heiß und ich weiß, wenn ich sie ansehe, wird mein Moment der Klarheit bezüglich unserer Beziehung vernebelt und ich werde in ihrem Haus enden und mich mit ihr auf ihrem Bett versöhnen, wie ich es immer tue.

"Du bist nicht derjenige, der sauer sein darf, Daniel.Du hast dich heute Abend lächerlich verhalten.Und das vor meinen Eltern, nicht weniger!Wie sollen sie dich jemals gutheißen, wenn du dich so verhältst, wie du es tust?"

Ich muss einen langsamen, beruhigenden Atemzug ausatmen, damit ich meine Stimme nicht erhebe, wie sie es gerade tut."Wie verhalte ich mich, Val?Weil ich heute Abend beim Essen ich selbst war, genauso wie ich jede andere Minute des Tages ich selbst bin."

"Genau!", sagt sie."Es gibt eine Zeit und einen Ort für deine dummen Spitznamen und unreifen Eskapaden, und das Abendessen mit meinen Eltern ist weder die Zeit noch der Ort dafür!"

Ich reibe mir aus Frust die Hände über das Gesicht, dann drehe ich mich um und sehe sie an."Das bin ich", sage ich und gestikuliere auf mich selbst."Wenn dir nicht alles an mir gefällt, dann haben wir ein ernstes Problem, Val.Ich verändere mich nicht, und ehrlich gesagt wäre es auch nicht fair von mir, dich zu bitten, dich zu ändern.Ich würde dich nie bitten, so zu tun, als wärst du etwas, das du nicht bist, und das ist genau das, was du gerade von mir verlangst.Ich ändere mich nicht, ich werde mich nie ändern, und ich fände es wirklich gut, wenn du auf der Stelle aus meinem Auto verschwinden würdest, weil mir von deinem Parfüm verdammt übel wird."

Ihre Augen verengen sich, und sie schnappt sich ihre Handtasche von der Konsole und zieht sie zu sich heran."Oh, das ist nett, Daniel.Beleidige mein Parfüm, um dich an mir zu rächen.Siehst du, was ich meine?Du bist der Inbegriff von unreif."Sie öffnet die Autotür und schnallt ihren Sicherheitsgurt ab.

"Na ja, wenigstens bitte ich dich nicht, dein Parfüm zu wechseln", sage ich spöttisch.

Sie schüttelt den Kopf."Ich kann das nicht mehr", sagt sie und steigt aus dem Auto aus."Wir sind fertig, Daniel.Diesmal für immer."

"Gott sei Dank", sage ich laut genug, dass sie mich hören kann.Sie knallt die Tür zu und marschiert in Richtung ihres Hauses.Ich kurble ihr Fenster runter, um das Parfüm auszulüften, und fahre rückwärts aus der Einfahrt.

Wo zum Teufel ist Holder?Wenn ich nicht dazu komme, mich bei jemandem über sie zu beschweren, werde ich verdammt noch mal schreien.

- - -

Ich klettere in Skys Fenster und sie sitzt auf dem Boden und wühlt in Bildern.Sie sieht auf und lächelt, als ich mir den Weg in ihr Zimmer bahne."Hey, Daniel", sagt sie.

"Hey, Käsetitte", sage ich, als ich mich auf ihr Bett fallen lasse."Wo ist dein hoffnungsloser Freund?"

Sie stupst mit dem Kopf in Richtung ihrer Schlafzimmertür."Sie sind in der Küche und machen Eiscreme.Willst du eins?"

"Nee", sage ich."Ich bin im Moment zu untröstlich, um irgendetwas zu essen."

Sie lacht."Hat Val einen schlechten Tag?"

"Val hat ein schlechtes Leben", sage ich."Und nach heute Abend ist mir endlich klar geworden, dass ich kein Teil davon sein will."

Sie zieht die Augenbrauen hoch."Ach, ja?Klingt diesmal ernst."

Ich zucke mit den Schultern."Wir haben vor einer Stunde Schluss gemacht.Und wer sind sie?"

Sie wirft mir einen verwirrten Blick zu, also präzisiere ich meine Frage."Du hast gesagt, sie waren in der Küche und haben Eis gemacht.Wer sind sie?"

Sky öffnet den Mund, um mir zu antworten, als ihre Schlafzimmertür aufschwingt und Holder mit zwei Schüsseln Eiscreme in den Händen hereinkommt.Hinter ihm folgt ein Mädchen mit ihrer eigenen Schale Eiscreme und einem Löffel, der aus ihrem Mund hängt.Sie zieht den Löffel von den Lippen und tritt die Schlafzimmertür mit dem Fuß zu, dreht sich dann zum Bett und bleibt stehen, als sie mich sieht.

Sie kommt mir vage bekannt vor, aber ich kann sie nicht einordnen.Was seltsam ist, denn sie ist verdammt süß und ich habe das Gefühl, dass ich ihren Namen kennen sollte oder mich daran erinnern sollte, wo ich sie gesehen habe, aber das tue ich nicht.

Sie geht zum Bett und setzt sich auf das gegenüberliegende Ende des Bettes, wobei sie mich die ganze Zeit anstarrt.Sie taucht ihren Löffel in ihr Eis und steckt ihn dann wieder in den Mund.

Ich kann nicht aufhören, diesen Löffel anzustarren.Ich glaube, ich liebe diesen Löffel.

"Was machst du denn hier?"fragt Holder.Bedauernd wende ich meinen Blick von dem Eismädchen ab und beobachte, wie er sich neben Sky auf den Boden setzt und ein paar der Bilder in die Hand nimmt.

"Ich bin fertig mit ihr, Holder", sage ich und strecke meine Beine vor mir auf dem Bett aus."Endgültig.Sie ist verdammt verrückt."

"Aber ich dachte, deshalb liebst du sie", sagt er spöttisch.

Ich rolle mit den Augen."Danke für den Einblick, Dr. Shitmitten."

Sky nimmt Holder eines der Bilder aus der Hand."Ich glaube, er meint es dieses Mal wirklich ernst", sagt sie zu ihm."Kein Val mehr."Sky versucht, mir zuliebe traurig auszusehen, aber ich weiß, dass sie erleichtert ist.Val hat nie wirklich zu den beiden gepasst.Jetzt, wo ich darüber nachdenke, hat sie auch nie wirklich zu mir gepasst.

Holder sieht neugierig zu mir auf."Endgültig fertig?Wirklich?"Er klingt seltsam beeindruckt.

"Ja, wirklich, wirklich."

"Wer ist Val?"fragt Ice Cream Girl."Oder besser noch, wer bist du?"

"Oh, mein Fehler", unterbricht Sky.Sie zeigt zwischen Ice Cream Girl und mir hin und her."Sechs, das ist Deans bester Freund, Daniel.Daniel, das ist mein bester Freund, Six."

Ich werde mich nie daran gewöhnen, dass Sky ihn Dean nennt, aber ihre Vorstellung gibt mir eine Ausrede, um noch einmal zu dem Löffel hinüberzusehen.Six nimmt ihn aus ihrem Mund und zeigt damit auf mich."Schön, dich kennenzulernen, Daniel", sagt sie.

Wie zur Hölle kann ich den Löffel klauen, bevor sie geht?

"Warum kommt mir dein Name bekannt vor?"frage ich sie.

Sie zuckt mit den Schultern."Ich weiß es nicht.Vielleicht, weil sechs eine ziemlich häufige Zahl ist?Entweder das oder du hast schon gehört, was für eine rasende Hure ich bin."

Ich lache.Ich weiß allerdings nicht, warum ich lache, denn ihr Kommentar war wirklich nicht lustig.Es war sogar ein bisschen beunruhigend."Nein, das ist es nicht", sage ich, immer noch verwirrt darüber, warum ihr Name so vertraut klingt.Ich glaube nicht, dass Sky sie jemals zuvor vor mir erwähnt hat.

"Die Party letztes Jahr", sagt Holder und zwingt mich, ihn wieder anzuschauen.Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich mit den Augen rolle, als ich den Blick von ihr abwenden muss, aber ich will es nicht.Ich würde nur viel lieber sie anstarren als Holder."Weißt du noch?", sagt er."Es war in der Woche, als ich aus Austin zurückkam und ein paar Tage, bevor ich Sky kennenlernte.Die Nacht, in der Grayson dich auf dem Boden verprügelt hat, weil du gesagt hast, du hättest Sky entjungfert?"

"Oh, du meinst die Nacht, in der du mich von ihm weggezogen hast, bevor ich überhaupt die Chance hatte, ihm in den Arsch zu treten?"Es irritiert mich immer noch, wenn ich nur daran denke.Ich hätte ihn haben können, wenn Holder nicht dazwischen gegangen wäre.

"Ja", bestätigt Holder."Jaxon hat in dieser Nacht etwas über Sky und Six erwähnt, aber ich wusste zu dem Zeitpunkt nicht, wer sie waren.Ich glaube, da hast du ihren Namen gehört."

"Warte, warte, warte", sagt Sky, fuchtelt mit den Händen in der Luft und sieht mich an, als wäre ich verrückt."Was soll das heißen, Grayson hat dich verprügelt, weil du gesagt hast, du hättest meine Jungfräulichkeit genommen?Was zur Hölle, Daniel?"

Holder legt eine beruhigende Hand auf Skys unteren Rücken."Ist schon gut, Babe.Er hat das nur gesagt, um Grayson zu ärgern, weil ich dem Idioten in den Arsch treten wollte, so wie er über dich geredet hat."

Sky schüttelt den Kopf, immer noch verwirrt."Aber du hast mich doch gar nicht gekannt.Du hast nur gesagt, dass es ein paar Tage her ist, dass du mich kennengelernt hast, also warum solltest du sauer sein, dass Grayson Scheiße über mich erzählt hat?"

Ich starre Holder ebenfalls an und warte auf seine Antwort.Ich habe damals nie darüber nachgedacht, aber es ist seltsam, dass er über Graysons Kommentare sauer war, obwohl er Sky zu der Zeit noch gar nicht kannte.

"Mir hat es nicht gefallen, wie er über dich geredet hat", sagt er und beugt sich vor, um Sky auf die Seite des Kopfes zu küssen."Es ließ mich denken, dass er wahrscheinlich genauso über Les redet, und das machte mich wütend."

Oh, Scheiße.Natürlich würde er das denken.Jetzt wünschte ich wirklich, er hätte mich in dieser Nacht Grayson in den Arsch treten lassen.

"Das ist süß, Holder", sagt Six."Du hast sie beschützt, bevor du sie überhaupt kanntest."

Holder lacht."Oh, du weißt nicht mal die Hälfte, Six."

Sky sieht zu ihm auf, und sie lächeln sich an, fast so, als hätten sie eine Art Geheimnis, dann wenden sie beide ihre Aufmerksamkeit wieder den Bildern auf dem Boden vor ihnen zu.

"Was sind das für welche?"frage ich und erkundige mich nach den Bildern, die sie gerade durchsehen.

"Für das Jahrbuch", antwortet mir Six.Sie stellt die Schale Eiscreme auf dem Bett neben sich ab, dann zieht sie die Füße hoch und setzt sich in den Schneidersitz."Anscheinend sollen wir Bilder von uns als Kinder für die Abschluss-Seite einreichen, also geht Sky die Bilder durch, die Karen ihr gegeben hat."

"Du gehst auf dieselbe Schule wie wir?"frage ich und beziehe mich auf die Tatsache, dass sie sich selbst in die Erklärung der Aufgabe einbezogen hat.Ich weiß, dass wir auf eine große Schule gehen, aber ich habe das Gefühl, dass ich mich an sie erinnern würde, besonders wenn sie Skys beste Freundin ist.

"Ich war seit dem ersten Schuljahr nicht mehr auf dieser Schule", sagt sie."Aber ich werde da sein, sobald es Montag losgeht."Sie sagt es so, als ob sie sich überhaupt nicht darauf freuen würde.

Trotzdem muss ich über ihre Antwort lächeln.Es würde mir nichts ausmachen, dieses Mädchen immer wieder zu sehen."Heißt das also, dass du dich unserer Essensallianz anschließen wirst?"Ich beuge mich vor und greife nach der Schale Eiscreme, die sie nicht aufgegessen hat, ziehe sie zu mir und nehme einen Bissen.

Sie sieht mir zu, wie ich meine Lippen um den Löffel schließe und ihn aus dem Mund ziehe.Sie rümpft die Nase und starrt den Löffel an."Ich könnte Herpes haben, weißt du", sagt sie.

Ich grinse sie an und zwinkere."Irgendwie hast du Herpes gerade verlockend klingen lassen."

Sie lacht, aber die Schüssel wird mir plötzlich von Holder aus den Händen gerissen, und er zieht mich vom Bett.Meine Füße schlagen auf dem Boden auf und er schiebt mich zum Fenster."Geh nach Hause, Daniel", sagt er und lässt seinen Griff um mein Hemd los, während er sich neben Sky wieder auf den Boden sinken lässt.

"Was zum Teufel, Mann?"Ich schreie.

Aber im Ernst.Was zur Hölle?

"Sie ist Skys beste Freundin", sagt er und winkt mit der Hand in Six' Richtung."Es ist dir nicht erlaubt, mit ihr zu flirten.Wenn ihr beide herumalbert, verursacht das nur Spannungen und macht die Dinge seltsam, und das will ich nicht.Jetzt geh und komm erst wieder, wenn du in ihrer Nähe sein kannst, ohne dass dir die perversen Gedanken durch den Kopf gehen, von denen ich weiß, dass sie dir gerade durch den Kopf gehen."

Ich glaube, zum ersten Mal in meinem Leben bin ich tatsächlich sprachlos.Vielleicht sollte ich nicken und ihm zustimmen, aber der Idiot hat gerade den größten Fehler gemacht, den er überhaupt machen konnte.

"Scheiße, Holder", stöhne ich und fahre mit den Handflächen über mein Gesicht."Warum zum Teufel musstest du das tun?Du hast sie einfach tabu gemacht, Mann."Ich beginne, mich auf den Weg zurück zum Fenster zu machen.Als ich draußen bin, stecke ich meinen Kopf wieder durch und sehe ihn an."Du hättest mir sagen sollen, dass ich mit ihr ausgehen soll, dann wäre ich wahrscheinlich nicht interessiert gewesen.Aber du musstest ja hingehen und es ihr verbieten, nicht wahr?"

"Meine Güte, Daniel", sagt Six wenig begeistert."Schön zu wissen, dass du mich als Mensch ansiehst und nicht als Herausforderung."Sie sieht Holder an, während sie sich vom Bett erhebt."Und ich wusste nicht, dass ich einen fünften überfürsorglichen Bruder habe", sagt sie und macht sich auf den Weg zum Fenster."Ich sehe euch später.Ich muss wahrscheinlich sowieso noch vor Montag meine eigenen Bilder durchstöbern."

Holder wirft mir einen Blick zu, als ich zur Seite trete und Six aus dem Fenster klettern lasse.Er sagt nichts, aber der Blick, den er mir zuwirft, ist eine stumme Warnung, dass Six für mich absolut tabu ist.Ich hebe abwehrend die Hände, dann ziehe ich das Fenster zu, nachdem Six draußen ist.Sie geht ein paar Meter zum Haus nebenan und beginnt, durch das Fenster zu klettern.

"Nimmst du immer Abkürzungen durch Fenster, oder wohnst du zufällig in diesem Haus?"frage ich und gehe auf sie zu.Sobald sie drinnen ist, dreht sie sich um und lehnt ihren Kopf heraus."Das wäre mein Fenster", sagt sie."Und denken Sie nicht einmal daran, mir hinein zu folgen.Dieses Fenster ist schon seit fast einem Jahr außer Betrieb, und ich habe nicht vor, es wieder zu öffnen."

Sie streicht sich ihr schulterlanges blondes Haar hinter die Ohren, und ich trete einen Schritt zurück, in der Hoffnung, dass mein Herz durch ein wenig Abstand aufhören wird, die Wände meiner Brust zu attackieren.Aber jetzt, wo Holder sie dummerweise für tabu erklärt hat, will ich nur noch einen Weg finden, ihr Fenster wieder in Betrieb zu nehmen.

"Du hast wirklich vier ältere Brüder?"

Sie nickt.Ich hasse die Tatsache, dass sie vier ältere Brüder hat, aber nur, weil das vier weitere Gründe liefert, warum ich nicht mit ihr ausgehen sollte.Dazu kommt, dass Holder sie aus dem Verkehr gezogen hat, und ich weiß, dass sie das Einzige ist, woran ich jetzt noch denken kann.

Danke, Holder.Danke vielmals.

Sie stützt ihr Kinn in ihre Hände und starrt mich an.Es ist dunkel draußen, aber der Mond über ihr wirft ein Licht direkt auf ihr Gesicht und sie sieht aus wie ein verdammter Engel.Ich weiß nicht mal, ob man die Worte "ficken" und "Engel" in derselben Gedankenstruktur verwenden sollte, aber Scheiße.Sie sieht wirklich wie ein verdammter Engel aus mit ihren blonden Haaren und den großen Augen.Ich bin mir nicht mal sicher, welche Farbe ihre Augen haben, weil es dunkel ist und ich nicht wirklich darauf geachtet habe, als wir in Skys Schlafzimmer waren, aber egal welche Farbe sie haben, es ist meine neue Lieblingsfarbe.

"Du bist sehr charismatisch", sagt sie.

Oh Gott.Ihre Stimme erschlägt mich total."Danke.Du bist auch ziemlich süß."

Sie lacht."Ich habe nicht gesagt, dass du süß bist, Daniel.Ich sagte, du bist charismatisch.Das ist ein Unterschied."

"Nicht viel", sage ich."Magst du Italienisch?"

Sie runzelt die Stirn und zieht sich ein paar Zentimeter zurück, als hätte ich sie gerade beleidigt."Warum fragst du mich das?"

Ihre Reaktion verwirrt mich.Ich habe keine Ahnung, wie diese Bemerkung sie beleidigt haben könnte."Äh ... bist du noch nie zu einem Date eingeladen worden?"

Der finstere Blick verschwindet aus ihrem Gesicht, und sie beugt sich wieder vor."Oh. Sie meinen das Essen.Ich habe eigentlich genug von italienischem Essen.Ich bin gerade von einem siebenmonatigen Austausch dort zurückgekommen.Wenn du mich zu einem Date einlädst, würde ich lieber Sushi essen."

"Ich habe noch nie Sushi gegessen", gebe ich zu und versuche, die Tatsache zu verarbeiten, dass ich mir ziemlich sicher bin, dass sie gerade zugestimmt hat, mit mir auf ein Date zu gehen.

"Wann?"

Das war viel zu einfach.Ich dachte, sie würde sich wehren und mich ein wenig betteln lassen, wie Val es immer tut.Ich liebe es, dass sie keine Spielchen spielt.Sie ist geradeheraus und das mag ich schon an ihr.

"Ich kann dich heute Abend nicht mitnehmen", sage ich."Mir wurde vor einer Stunde von einer psychotischen Schlampe das Herz komplett gebrochen, und ich brauche ein bisschen mehr Zeit, um mich von dieser Beziehung zu erholen.Wie wäre es mit morgen Abend?"

"Morgen ist Sonntag", sagt sie.

"Hast du ein Problem mit Sonntagen?"

Sie lacht."Nicht wirklich, denke ich.Es scheint nur seltsam, ein erstes Date an einem Sonntagabend zu haben.Dann triff mich hier um sieben Uhr."

"Ich treffe dich an deiner Haustür", sage ich."Und du solltest Sky vielleicht nicht sagen, wohin du gehst, es sei denn, du willst sehen, wie ich in den Arsch getreten werde."

"Was gibt's da zu erzählen?", sagt sie sarkastisch."Es ist ja nicht so, als würden wir zu einem zufälligen Sonntagabend-Date gehen oder so."

Ich lächle und weiche zurück, gehe langsam zurück zu meinem Auto."Es war schön, dich kennenzulernen, Six."

Sie legt ihre Hand auf ihr Fenster, um es herunterzuziehen."Gleichfalls.Denke ich."

Ich lache, dann drehe ich mich um und gehe auf mein Auto zu.Ich bin fast an der Tür, als sie meinen Namen ruft.Ich drehe mich wieder um und sie lehnt sich aus dem Fenster.

"Es tut mir leid, dass dein Herz gebrochen ist", flüstert sie laut.Sie duckt sich zurück in ihr Schlafzimmer und das Fenster schließt sich.

Welches gebrochene Herz?Ich bin mir ziemlich sicher, dass dies das erste Mal ist, dass mein Herz tatsächlich irgendeine Form von Erleichterung verspürt, seit ich angefangen habe, mit Val auszugehen.

Kapitel Zwei

Kapitel zwei

"Sieht das gut aus?"frage ich Chunk, als ich in der Küche ankomme.Sie dreht sich um und sieht mich von oben bis unten an, dann zuckt sie mit den Schultern.

"Ich denke schon.Wo willst du hin?"

Ich trete vor einen der Spiegel, die den Flur säumen, und überprüfe noch einmal meine Haare."Ein Date."

Sie stöhnt, dann dreht sie sich wieder zu dem Tisch vor ihr um."Du hast dich noch nie darum gekümmert, wie du aussiehst.Wehe, du machst ihr einen Heiratsantrag.Eher lasse ich mich von dieser Familie scheiden, bevor ich dir erlaube, sie zu meiner Schwester zu machen."

Meine Mutter geht an mir vorbei und klopft mir auf die Schulter."Du siehst toll aus, Schatz.Aber diese Schuhe würde ich nicht tragen."

Ich schaue auf meine Schuhe hinunter."Warum? Was stimmt nicht mit meinen Schuhen?"

Sie öffnet einen Schrank, nimmt eine Pfanne heraus und dreht sich dann zu mir um.Ihr Blick fällt wieder auf meine Schuhe."Sie sind zu hell."Sie dreht sich um und geht zum Herd."Schuhe sollten nie neonfarben sein."

"Sie sind gelb.Nicht neongelb."

"Neongelb", sagt Chunk.

"Ich sage nicht, dass ich sie hässlich finde", sagt meine Mutter."Ich kenne nur Val, und Val wird deine Schuhe höchstwahrscheinlich hassen."

Ich gehe zum Küchentresen und hole meine Schlüssel, dann stecke ich mein Handy in die Tasche."Es ist mir scheißegal, was Val denkt."

Meine Mutter dreht sich um und sieht mich neugierig an."Na ja, du fragst deine dreizehnjährige Schwester, ob du gut genug für dein Date aussiehst, also denke ich, dass es dir doch irgendwie wichtig ist, was Val denkt."

"Ich gehe nicht mit Val aus.Ich habe mit Val Schluss gemacht.Ich habe heute Abend ein neues Date."

Chunks Arme gehen in die Luft und sie blickt zur Decke hinauf."Gott sei Dank!", verkündet sie laut.

Meine Mutter lacht und nickt."Ja. Dem Herrn sei Dank", sagt sie erleichtert.Sie wendet sich wieder dem Herd zu, und ich kann nicht aufhören, zwischen den beiden hin und her zu schauen.

"Was?Keiner von euch mag Val?"Ich weiß, dass Val ein Miststück ist, aber meine Familie schien sie zu mögen.Besonders meine Mutter.Ich dachte ehrlich gesagt, sie wäre sauer, dass wir uns getrennt haben.

"Ich hasse Val", sagt Chunk.

"Gott, ich auch", stöhnt meine Mutter.

"Ich drei", sagt mein Vater und geht an mir vorbei.

Keiner von ihnen sieht mich an, aber sie reagieren alle, als wäre das ein vorher besprochenes Thema gewesen.

"Du meinst, ihr alle habt Val gehasst?"

Mein Vater dreht sich zu mir um."Deine Mutter und ich sind Meister in umgekehrter Psychologie, Danny-Boy.Tu nicht so überrascht."

Chunk hebt die Hand in Richtung meines Vaters in die Luft."Ich auch, Dad.Ich habe ihn auch umgekehrt psychologisiert."

Mein Vater reicht Chunk die Hand und gibt ihr einen High-Five."Gut gespielt, Chunk."

Ich lehne mich gegen den Türrahmen und starre sie an."Ihr habt nur so getan, als würdet ihr Val mögen?Wozu das denn?"

Mein Vater setzt sich an den Tisch und nimmt eine Zeitung in die Hand."Kinder neigen von Natur aus dazu, Entscheidungen zu treffen, die ihren Eltern missfallen.Hätten wir dir gesagt, was wir wirklich für Val empfinden, hättest du sie wahrscheinlich nur geheiratet, um uns zu ärgern.Deshalb haben wir so getan, als würden wir sie lieben."

Arschlöcher.Alle drei von ihnen."Du wirst nie wieder eine meiner Freundinnen treffen."

Mein Vater lacht, scheint aber überhaupt nicht enttäuscht zu sein.

"Wer ist sie?"Fragt Chunk."Das Mädchen, um das du dich tatsächlich bemühst."

"Das geht Sie einen Scheißdreck an", antworte ich."Jetzt, wo ich weiß, wie diese Familie funktioniert, werde ich sie nie wieder in eure Nähe bringen."

Ich drehe mich um, um zur Tür hinauszugehen, und meine Mutter ruft mir nach."Falls es hilft: Wir lieben sie schon, Daniel!Sie ist ein Schätzchen!"

"Und wunderschön", sagt mein Vater."She's a keeper!"

Ich schüttle den Kopf."Ihr seid alle scheiße."

- - -

"Du bist spät dran", sagt Six, als sie an ihrer Haustür erscheint.Sie geht mit dem Rücken zu mir aus dem Haus und steckt ihren Schlüssel ins Schloss.

"Willst du nicht, dass ich deine Eltern kennenlerne?"frage ich und wundere mich, warum sie so früh am Abend ihre Tür abschließt.Sie dreht sich um und sieht mich an.

"Sie sind alt.Sie haben vor etwa zehn Stunden zu Abend gegessen und sind um sieben ins Bett gegangen."

Blau.Ihre Augen sind blau.

Heilige Scheiße, ist die süß.Ihr Haar ist heller, als ich es gestern Abend in Skys Zimmer vermutete.Ihre Haut ist makellos.Es ist, als wäre sie dasselbe Mädchen von gestern Abend, nur jetzt in HD.Und ich hatte Recht.Sie sieht wirklich wie ein verdammter Engel aus.

Sie geht aus dem Weg und ich schließe die Fliegengittertür, immer noch unfähig, meine Augen von ihr abzuwenden."Ich bin eigentlich früher gekommen", sage ich, um endlich auf ihren ersten Kommentar zu antworten."Holder hat Sky bei ihr abgesetzt, und ich schwöre, sie haben eine halbe Stunde gebraucht, um sich zu verabschieden.Ich musste warten, bis die Luft rein war."

Sie schiebt ihren Hausschlüssel in ihre Gesäßtasche und nickt."Bereit?"

Ich mustere sie von oben bis unten."Hast du dein Portemonnaie vergessen?"

Sie schüttelt den Kopf."Nö.Ich hasse Geldbörsen."Sie tätschelt ihre Gesäßtasche."Alles, was ich brauche, ist mein Hausschlüssel.Ich habe mir nicht die Mühe gemacht, Geld mitzubringen, da dieses Date deine Idee war.Du bezahlst doch, oder?"

Whoa.

Noch mal zurück.

Lass uns die letzten 30 Sekunden bewerten, okay?

Sie hasst Handtaschen.Das heißt, sie hat kein Make-up dabei.Was bedeutet, dass sie den Scheiß nicht ständig neu aufträgt, wie Val es tut.Es bedeutet auch, dass sie nicht eine Gallone Parfüm irgendwo an ihrer Person versteckt hat.Und es bedeutet auch, dass sie überhaupt nicht vorhatte, anzubieten, ihre Hälfte des Abendessens zu bezahlen, was ein wenig altmodisch erscheint, aber aus irgendeinem Grund mag ich es.

"Ich liebe es, dass du keine Handtasche trägst", sage ich.

"Ich mag es auch, dass du keine trägst", sagt sie lachend.

"Ich habe eine.Sie ist in meinem Auto", sage ich und schiebe meinen Kopf in Richtung meines Autos.

Sie lacht wieder und beginnt, auf die Verandatreppe zuzugehen.Ich tue dasselbe, bis ich Sky sehe, die gerade in ihrem Zimmer steht und ihr Fenster weit geöffnet hat.Sofort packe ich Six an den Schultern und ziehe sie, bis wir beide mit dem Rücken an der Haustür stehen."Du kannst Skys Fenster vom Vorgarten aus sehen.Sie wird uns sehen."

Six blickt zu mir auf."Du nimmst diesen Verbotsbefehl wirklich ernst", sagt sie mit gedämpfter Stimme.

"Das muss ich", flüstere ich."Holder macht keine Witze, wenn er mir verbietet, mich mit Leuten zu verabreden."

Sie wölbt eine neugierige Augenbraue."Schreibt Holder normalerweise vor, mit wem du dich verabreden kannst und mit wem nicht?"

"Nein. Du bist eigentlich der Erste."

Sie lacht."Woher weißt du dann, dass er tatsächlich wütend darüber wird?"

Ich zucke mit den Schultern."Ich weiß es nicht, wirklich.Aber der Gedanke, es vor ihm zu verstecken, scheint irgendwie Spaß zu machen.Ist es nicht auch ein bisschen aufregend für dich, dieses Date vor Sky zu verheimlichen?"

"Ja", sagt sie achselzuckend."Ich schätze, das ist es."

Wir stehen immer noch mit dem Rücken zur Tür, und aus irgendeinem Grund flüstern wir immer noch.Es ist nicht so, dass Sky uns von hier aus hören könnte, aber auch hier macht das Flüstern mehr Spaß.Und ich mag den Klang von Six' Stimme, wenn sie flüstert.

"Was schlägst du vor, wie wir aus dieser Situation herauskommen, Sechs?"

"Nun", sagt sie und denkt einen Moment lang über meine Frage nach."Normalerweise frage ich mich, wenn ich ein riskantes, heimliches, geheimes Date habe und unbemerkt aus meinem Haus entkommen muss: 'Was würde MacGyver tun?'"

Oh, mein Gott, diese Tussi hat gerade MacGyver erwähnt?

Verdammt.

Ja.

Ich löse meinen Blick lange genug von ihrem, um zu verbergen, dass ich mich wohl gerade in sie verliebt habe, und um unseren Fluchtweg abzuschätzen.Ich werfe einen Blick auf die Schaukel auf der Veranda, dann schaue ich wieder zu Six, als ich sicher bin, dass das käsige Grinsen aus meinem Gesicht verschwunden ist.

"Ich glaube, MacGyver würde deine Verandaschaukel nehmen und ein unsichtbares Kraftfeld aus Gras und Streichhölzern bauen.Dann würde er ein Düsentriebwerk daran befestigen und damit unbemerkt von hier wegfliegen.Leider sind mir die Streichhölzer ausgegangen."

Sie lacht."Hmmm", sagt sie und kneift die Augen zusammen, als ob sie sich einen brillanten Plan ausdenkt."Das ist eine bedauerliche Unannehmlichkeit."Sie wirft einen Blick auf mein Auto, das in ihrer Einfahrt parkt, dann wieder zu mir."Wir könnten uns einfach zu deinem Auto schleichen, damit sie uns nicht sieht."

Und ein brillanter Plan wäre es, wenn er nicht beinhalten würde, dass sich ein Mädchen schmutzig macht.Ich habe in meinem sechsmonatigen Hin und Her mit Val gelernt, dass Mädchen es nicht mögen, schmutzig zu werden.

"Du wirst dir die Hände schmutzig machen", warne ich sie."Ich glaube nicht, dass du mit dreckigen Händen und Jeans in ein schickes Sushi-Restaurant gehen kannst."

Sie schaut auf ihre Jeans hinunter, dann wieder zu mir hoch."Ich kenne da ein tolles Bar-B-Q-Restaurant, in das wir stattdessen gehen könnten.Der Boden ist mit weggeworfenen Erdnussschalen übersät.Einmal habe ich einen richtig fetten Kerl an einem Tisch essen sehen, und er hatte nicht einmal ein Hemd an."

Ich lächle, während ich mich noch ein bisschen mehr in sie verliebe."Klingt perfekt."

Wir fallen beide auf Hände und Knie und krabbeln von ihrer Veranda.Sie kichert und ihr Lachen bringt mich nur zum Lachen."Pst", flüstere ich, als wir unten an der Treppe angekommen sind.Wir krabbeln eilig über den Hof, wobei wir beide alle paar Meter einen Blick in Richtung von Skys Haus werfen.Als wir das Auto erreichen, greife ich nach dem Türgriff."Kriech durch die Fahrerseite", sage ich zu ihr."Dann wird sie dich nicht so schnell sehen."

Ich öffne ihr die Tür und sie krabbelt auf den Vordersitz.Sobald sie im Auto ist, klettere ich hinter ihr her und lasse mich auf meinen Sitz gleiten.Wir sitzen beide zusammengekauert, was sinnlos ist, wenn man darüber nachdenkt.Wenn Sky aus ihrem Schlafzimmerfenster schauen würde, würde sie mein Auto in Six' Einfahrt parken sehen.Es wäre egal, ob sie unsere Köpfe sehen würde oder nicht.

Six wischt den Schmutz von ihren Händen auf die Beine ihrer Jeans und das macht mich total an.Sie dreht ihren Kopf zu mir, und ich starre immer noch auf den Dreck, der auf den Schenkeln ihrer Jeans verschmiert ist.Irgendwie reiße ich meinen Blick weg und schaue ihr in die Augen.

"Wenn Sie das nächste Mal vorbeikommen, müssen Sie Ihr Auto verkleiden", sagt sie."Das ist viel zu riskant."

Mir gefällt ihr Kommentar ein wenig zu sehr.

"Bist du schon sicher, dass es ein nächstes Mal geben wird?"frage ich und grinse sie an."Das Date hat doch gerade erst angefangen."

"Gutes Argument", sagt sie achselzuckend."Ich könnte dich am Ende des Dates hassen."

"Oder ich könnte dich hassen", sage ich.

"Unmöglich."Sie stützt sich mit dem Fuß auf dem Armaturenbrett ab."Ich bin unhassbar."

"Unhassbar ist nicht mal ein richtiges Wort."

Sie wirft einen Blick über die Schulter auf den Rücksitz, dann schaut sie wieder mit einem finsteren Blick nach vorne."Warum riecht es hier drin, als hättest du einen Harem von Huren?"Sie zieht ihr Hemd über die Nase hoch, um den Geruch zu überdecken.

"Riecht es immer noch nach Parfüm?"Ich rieche es gar nicht mehr.Wahrscheinlich ist es in meine Poren gesickert und ich bin jetzt immun dagegen.

Sie nickt."Es ist furchtbar", sagt sie, ihre Stimme gedämpft durch ihr Hemd."Kurbel ein Fenster runter."Sie macht ein falsches Spuckgeräusch, als würde sie versuchen, den Geschmack davon aus ihrem Mund zu bekommen, und das bringt mich zum Lachen.

Ich kurble das Auto an, lege den Rückwärtsgang ein und fahre zurück.

"Der Wind wird dein Haar durcheinander bringen, wenn ich die Fenster runterkurbele.Du hast keine Handtasche dabei, was bedeutet, dass du keine Bürste dabei hast, was bedeutet, dass du deine Haare nicht richten kannst, wenn wir im Restaurant ankommen."

Sie greift zu ihrer Tür und drückt den Knopf, um ihr Fenster herunterzurollen."Ich bin schon schmutzig, und ich habe lieber unordentliches Haar, als wie ein Harem zu riechen", sagt sie.Sie kurbelt das Fenster ganz herunter, dann deutet sie mir an, meins ebenfalls herunterzukurbeln, was ich auch tue.

Ich lege den Gang ein und drücke aufs Gas.Das Auto füllt sich sofort mit Wind und frischer Luft und ihre Haare fliegen in alle Richtungen, aber sie entspannt sich einfach in den Sitz.

"Viel besser", sagt sie und grinst mich an.Sie schließt die Augen und atmet tief die frische Luft ein.

Ich versuche, auf die Straße zu achten, aber sie macht es mir verdammt schwer.

- - -

"Wie heißen deine Brüder?"frage ich sie."Sind sie auch Nummern?"

"Zachary, Michael, Aaron und Evan.Ich bin zehn Jahre jünger als der Jüngste."

"Warst du ein Unfall?"

Sie nickt."Von der besten Sorte.Meine Mutter war zweiundvierzig, als sie mich bekam, aber sie waren begeistert, als ich als Mädchen herauskam."

"Ich bin froh, dass du als Mädchen rauskamst."

Sie lacht."Ich auch."

"Warum haben sie dich Six genannt, wenn du eigentlich das fünfte Kind bist?"

"Six ist nicht mein Name", sagt sie."Mit vollem Namen heiße ich Seven Marie Jacobs, aber ich war wütend auf sie, weil ich mit vierzehn nach Texas gezogen bin, also habe ich angefangen, mich Six zu nennen, um sie zu ärgern.Es hat sie nicht wirklich interessiert, aber ich war stur und wollte nicht aufgeben.Jetzt nennt mich jeder Six, außer ihnen."

Ich liebe es, dass sie sich selbst einen Spitznamen gegeben hat.Meine Art von Mädchen.

"Die Frage gilt trotzdem", sage ich."Warum haben sie dich Sieben genannt, wenn du eigentlich das fünfte Kind bist?"

"Kein Grund, wirklich.Mein Vater mochte einfach die Zahl."

Ich nicke, dann nehme ich einen Bissen vom Essen und beobachte sie aufmerksam.Ich warte auf diesen Moment.Der, der bei Mädchen immer kommt, wo das Podest, auf das man sie anfangs gestellt hat, unter ihnen weggekickt wird.Es ist normalerweise der Moment, in dem sie anfangen, über Ex-Freunde zu reden oder zu erwähnen, wie viele Kinder sie wollen, oder sie tun etwas wirklich Nerviges, wie mitten beim Essen Lippenstift aufzutragen.

Ich habe geduldig darauf gewartet, dass Six' Schwächen hervorstechen, aber bis jetzt kann ich keine finden.Zugegeben, wir haben erst seit drei oder vier Stunden miteinander zu tun, also sind ihre vielleicht nur tiefer vergraben als die von anderen.

"Du bist also ein mittleres Kind?", fragt sie."Leidest du unter dem Mittelkind-Syndrom?"

Ich schüttele den Kopf."Wahrscheinlich ungefähr so sehr, wie du unter dem Fünftes-Kind-Syndrom leidest.Außerdem ist Hannah vier Jahre älter als ich, und Chunk ist fünf Jahre jünger, wir haben also eine schöne Spannweite."

Sie verschluckt sich vor Lachen an ihrem Getränk."Chunk?Du nennst deine kleine Schwester Chunk?"

"Wir alle nennen sie Chunk.Sie war ein dickes Baby."

Sie lacht."Du hast für jeden Spitznamen", sagt sie."Du nennst Sky Käsetitte.Du nennst Holder Hopeless.Wie nennst du mich, wenn ich nicht da bin?"

"Wenn ich Leuten Spitznamen gebe, tue ich es in ihr Gesicht", weise ich darauf hin."Und deinen habe ich noch nicht herausgefunden."Ich lehne mich in meinem Sitz zurück und frage mich selbst, warum ich ihr noch keinen gegeben habe.Die Spitznamen, die ich Leuten gebe, sind normalerweise ziemlich schnell.

"Ist es schlimm, dass du mir noch keinen Spitznamen gegeben hast?"

Ich zucke mit den Schultern."Nicht wirklich.Ich versuche nur immer noch, aus dir schlau zu werden, das ist alles.Du bist irgendwie widersprüchlich."

Sie wölbt eine Augenbraue."Ich bin widersprüchlich?In welcher Hinsicht?"

"In jeder Hinsicht.Du bist verdammt süß, aber es ist dir scheißegal, wie du aussiehst.Du siehst süß aus, aber ich habe das Gefühl, du bist genau die richtige Mischung aus Gut und Böse.Du scheinst wirklich lässig zu sein, als wärst du nicht der Typ, der mit Jungs Spielchen spielt, aber du bist eine Art Flirt.Und ich urteile überhaupt nicht über diese nächste Beobachtung, aber ich bin mir deines Rufes bewusst, dennoch scheinst du nicht der Typ zu sein, der die Aufmerksamkeit eines Kerls braucht, um sein Selbstwertgefühl zu streicheln."

Ihr Gesichtsausdruck ist angespannt, während sie alles aufnimmt, was ich gerade gesagt habe.Sie greift zu ihrem Glas und nimmt einen Schluck, ohne ihren Blick zu unterbrechen.Sie trinkt ihren Drink aus, hält das Glas aber an die Lippen, während sie nachdenkt.Schließlich stellt sie es wieder auf den Tisch und schaut auf ihren Teller hinunter, wobei sie ihre Gabel aufhebt.

"Ich bin nicht mehr so", sagt sie leise und weicht meinem Blick aus.

"Wie was?"Ich hasse jetzt die Traurigkeit in ihrer Stimme.Warum sage ich immer so dummes Zeug?

"Ich bin nicht mehr so, wie ich früher war."

Gut gemacht, Daniel.Blödmann.

"Nun, ich kannte dich damals nicht, also kann ich nur das Mädchen beurteilen, das gerade vor mir sitzt.Und bis jetzt war sie ein verdammt cooles Date."

Das Lächeln breitet sich wieder auf ihren Lippen aus."Das ist gut", sagt sie und sieht wieder zu mir auf."Ich war mir nicht sicher, was für eine Art von Date ich sein würde, wenn man bedenkt, dass dies das erste ist, auf dem ich je war."

Ich lache."Kein Grund, mein Ego zu streicheln", sage ich."Ich kann mit der Tatsache umgehen, dass ich nicht der erste Typ bin, der Interesse an dir zeigt."

"Ich mein's ernst", sagt sie."Ich hatte noch nie ein richtiges Date.Kerle neigen dazu, diesen ganzen Teil mit mir zu überspringen, damit sie gleich zu dem kommen, was sie wirklich von mir wollen."

Mein Lächeln verschwindet.Ich erkenne an ihrem Gesichtsausdruck, dass sie es vollkommen ernst meint.Ich lehne mich vor und schaue ihr fest in die Augen."Diese Typen waren alle Arschlöcher."

Sie lacht, aber ich tue es nicht.

"Ich meine es ernst, Six.Diese Typen brauchen alle einen ordentlichen Tritt in die Klitoris, denn Dinner-Talk ist mit Abstand das Beste an dir."

Als der Satz meinen Mund verlässt, verschwindet das Lächeln aus ihrem Gesicht.Sie sieht mich an, als hätte ihr noch nie jemand ein echtes Kompliment gemacht.Das macht mich wütend.

"Woher weißt du, dass das der beste Teil an mir ist?", fragt sie und findet irgendwie wieder diesen neckischen, koketten Ton in ihrer Stimme."Du hattest noch nicht das Vergnügen, mich zu küssen.Ich bin mir ziemlich sicher, dass das der beste Teil an mir ist, denn ich bin ein phänomenaler Küsser."

Mein Gott.Ich weiß nicht, ob das eine Einladung war, aber ich möchte ihr in dieser Sekunde meine Antwort schicken."Ich bezweifle nicht, dass es fantastisch wäre, von dir geküsst zu werden, aber wenn ich wählen müsste, würde ich jederzeit ein Gespräch beim Essen einem Kuss vorziehen."

Sie verengt ihre Augen."Ich nenne das Schwachsinn", sagt sie mit einem herausfordernden Blick."Auf keinen Fall würde ein Kerl ein Gespräch beim Essen einer guten Knutschsession vorziehen."

Ich versuche, ihren herausfordernden Blick zu erwidern, aber sie hat ein gutes Argument.

"Okay", gebe ich zu."Vielleicht hast du recht.Aber wenn es nach mir ginge, würde ich dich während des Dinner-Talks küssen.So habe ich das Beste aus beiden Welten."

Sie nickt beeindruckt mit dem Kopf."Du bist gut", sagt sie und lehnt sich in ihrem Sitz zurück.Sie verschränkt die Arme vor der Brust."Wo hast du diese geschmeidigen Bewegungen gelernt?"

Ich wische mir mit der Serviette den Mund ab, dann lege ich sie auf meinen Teller.Ich hebe meine Ellbogen an, bis sie auf der Rückenlehne des Standes ruhen, und lächle sie an."Ich habe keine geschmeidigen Bewegungen.Ich bin einfach nur charismatisch ... schon vergessen?"

Ihr Mund verzieht sich zu einem Grinsen und sie schüttelt den Kopf, als wüsste sie, dass sie in Schwierigkeiten steckt.Ihre Augen lächeln mich an, und mir wird klar, dass ich so etwas noch nie mit einem anderen Mädchen erlebt habe.Nicht, dass ich mir in den Kopf gesetzt hätte, dass wir uns gleich verlieben oder Seelenverwandte sind oder so ein Scheiß.Ich war nur noch nie mit einem Mädchen zusammen, bei dem es gut war, ich selbst zu sein.Bei Val habe ich immer alles versucht, sie nicht zu verärgern.Bei früheren Freundinnen hielt ich mich immer mit dem zurück, was ich eigentlich sagen wollte.Ich hatte immer das Gefühl, dass es nicht unbedingt gut ist, bei einem Mädchen ich selbst zu sein, weil ich zugeben muss, dass ich ein wenig übertreiben kann.

Aber mit Six ist es anders.Sie versteht nicht nur meinen Sinn für Humor und meine Persönlichkeit, sondern ich habe das Gefühl, dass sie mich darin bestärkt.Ich habe das Gefühl, dass sie mein wahres Ich am meisten mag und jedes Mal, wenn sie im perfekten Moment lacht oder lächelt, möchte ich sie mit der Faust schlagen.

"Du starrst mich an", sagt sie und reißt mich aus meinen Gedanken.

"Das tue ich", sage ich und mache mir nicht die Mühe, wegzuschauen.

Sie starrt mich direkt an, aber ihre Haltung und ihr Ausdruck werden wetteifernd, als sie ihre Augen verengt und sich nach vorne lehnt.Sie fordert mich stillschweigend zu einem Wettstarren heraus.

"Nicht blinzeln", sagt sie und bestätigt damit meine Gedanken.

"Oder lachen", sage ich.

Und es geht los.Wir starren uns so lange schweigend an, dass meine Augen zu tränen beginnen und sich mein Griff um den Tisch verkrampft.Ich bemühe mich, meine Augen auf die ihren zu fixieren, aber sie wollen jeden Zentimeter von ihr anstarren.Ich möchte auf ihren Mund starren, auf diese vollen, rosa Lippen und das weiche, seidige blonde Haar.Ganz zu schweigen von ihrem Lächeln.Ich könnte den ganzen Tag auf ihr Lächeln starren.

Tatsächlich starre ich es gerade an, also bin ich mir ziemlich sicher, dass das bedeutet, dass ich gerade den Starrwettbewerb verloren habe.

"Ich habe gewonnen", sagt sie, bevor sie einen weiteren Schluck von ihrem Wasser nimmt.

"Ich will dich küssen", sage ich unverblümt.Ich bin ein bisschen schockiert, dass ich das gesagt habe, aber nicht wirklich.Ich bin ziemlich ungeduldig und ich will sie wirklich küssen, und normalerweise sage ich alles, was ich denke, also ...

"Jetzt gleich?", fragt sie und sieht mich an, als wäre ich verrückt.Sie stellt ihr Glas wieder auf dem Tisch ab.

Ich nicke."Ja. Genau jetzt.Ich will dich beim Essen küssen, damit ich das Beste aus beiden Welten habe."

"Aber ich habe gerade Zwiebeln gegessen", sagt sie.

"Das habe ich auch."

Sie bewegt ihren Kiefer hin und her, überlegt sich tatsächlich eine Antwort."Okay", sagt sie achselzuckend."Warum nicht?"

Sobald sie mir die Erlaubnis gibt, werfe ich einen Blick auf den Tisch zwischen uns und frage mich, wie ich das am besten anstellen soll.Ich könnte mich zu ihr auf die Seite des Tisches setzen, aber das wäre ein zu großes Eindringen in ihren persönlichen Raum.Ich greife vor mich und schiebe mein Glas aus dem Weg, dann schiebe ich ihres nach links.

"Komm her", sage ich und lege meine Hände auf die Tischplatte, während ich mich zu ihr lehne.Sie muss gedacht haben, dass ich scherze, denn ihre Augen huschen nervös um uns herum und nehmen die Tatsache auf, dass wir unseren ersten Kuss in der Öffentlichkeit erleben werden.

"Daniel, das ist peinlich", sagt sie."Willst du wirklich, dass unser erster Kuss mitten in einem Restaurant stattfindet?"

Ich nicke."Was soll's, wenn's peinlich ist?Wir können es später wiederholen.Die Leute legen sowieso viel zu viel Wert auf den ersten Kuss."

Sie legt zögernd ihre Handflächen nach unten auf den Tisch, richtet sich dann auf und lehnt sich langsam zu mir heran."Also gut", sagt sie und lässt ihren Worten einen Seufzer folgen."Aber es wäre so viel besser, wenn du bis zum Ende unseres Dates warten würdest, wenn du mich zur Haustür bringst und es dunkel ist und wir wirklich nervös sein könnten und du aus Versehen meine Brust berührst.So sollten erste Küsse sein."

Ich lache über ihre Bemerkung.Wir sind immer noch nicht nah genug dran, dass ich sie küssen kann, aber wir nähern uns an.Ich lehne mich noch ein bisschen weiter vor, aber ihre Augen verlassen meine und konzentrieren sich auf den Tisch hinter mir.

"Daniel, da ist eine Frau in der Kabine hinter dir, die die Windel ihres Babys auf dem Tisch wechselt.Du bist dabei, mich zu küssen, und das Letzte, was ich sehe, bevor deine Lippen meine berühren, ist eine Frau, die ihrem Säugling den Hintern abwischt."

"Sechs.Sieh mich an."Sie bringt ihre Augen wieder zu meinen und wir sind endlich nahe genug, dass ich ihren Mund erreichen kann."Ignoriere die Windel", befehle ich."Und ignoriere die beiden Männer in der Kabine links von uns, die ihr Bier schlürfen und uns beobachten, als würde ich dich gleich über den Tisch beugen."

Ihr Blick huscht nach links, also fange ich ihr Kinn mit der Hand und zwinge ihre Aufmerksamkeit zurück zu mir."Ignorier das alles.Ich will dich küssen und ich will, dass du willst, dass ich dich küsse, und ich habe keine Lust zu warten, bis ich dich heute Abend zu deiner Veranda bringe, weil ich noch nie zuvor jemanden so sehr küssen wollte."

Ihr Blick fällt auf meinen Mund und ich beobachte, wie alles um uns herum aus ihrem Blickfeld verschwindet.Ihre Zunge rutscht aus ihrem Mund und gleitet nervös über ihre Lippen, bevor sie wieder verschwindet.Ich lasse meine Hand von ihrem Kinn zu ihrem Nacken gleiten und ziehe sie nach vorne, bis sich unsere Lippen treffen.

Und heilige Scheiße, sie treffen sich.Unsere Münder verschmelzen miteinander, als wären sie einst verliebt gewesen und sähen sich jetzt zum ersten Mal seit Jahren wieder.Mein Magen fühlt sich an, als wäre er mitten in einem verdammten Rave und mein Gehirn versucht sich zu erinnern, wie man das macht.Es ist, als hätte ich plötzlich vergessen, wie man küsst, obwohl es erst einen Tag her ist, dass ich mit Val Schluss gemacht habe.Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich Val gestern geküsst habe, aber aus irgendeinem Grund verhält sich mein Gehirn so, als wäre das alles neu und es sagt mir, dass ich meine Lippen spreizen oder ihre Zunge necken sollte, aber die Signale kommen einfach noch nicht in meinem Mund an.Oder mein Mund ignoriert mich einfach, weil er durch die sanfte Wärme, die gegen ihn gepresst wird, gelähmt ist.

Ich weiß nicht, woran es liegt, aber ich habe noch nie so lange die Lippen eines Mädchens zwischen meinen gehalten, ohne zu atmen oder mich zu bewegen oder den Kuss so weit zu treiben, wie ich es nur kann.

Ich atme ein, obwohl ich seit fast einer Minute nicht mehr geatmet habe.Ich lockere meinen Griff an Six' Hinterkopf und beginne, meine Lippen langsam von ihren zu lösen.Ich öffne meine Augen und ihre sind immer noch geschlossen.Ihre Lippen haben sich nicht bewegt und sie atmet flach und leise ein, während ich dicht vor ihrem Gesicht verharre und sie beobachte.

Ich weiß nicht, ob sie mehr von einem Kuss erwartet hat.Ich weiß nicht, ob ein Kuss bei ihr jemals länger als eine Minute gedauert hat.Ich weiß nicht, was sie denkt, aber ich liebe den Ausdruck auf ihrem Gesicht.

"Öffne deine Augen nicht", flüstere ich und starre sie immer noch an."Gib mir noch zehn Sekunden zum Anstarren, denn du siehst gerade absolut wunderschön aus."

Sie schiebt ihre Unterlippe mit den Zähnen zusammen, um ihr Lächeln zu verbergen, aber sie bewegt sich nicht.Meine Hand liegt immer noch auf ihrem Hinterkopf und ich zähle im Stillen von zehn herunter, als ich die Kellnerin an unserem Tisch innehalten höre.

"Sind Sie bereit für Ihr Ticket?"

Ich halte einen Finger hoch und bitte die Kellnerin, mir eine Sekunde zu geben.Nun, fünf Sekunden, um genau zu sein.Six rührt sich nicht von der Stelle, auch nicht, nachdem die Kellnerin gesprochen hat.Ich zähle leise mit, bis die zehn Sekunden um sind, dann öffnet Six langsam die Augen und sieht zu mir auf.

Ich weiche von ihr zurück und schaffe einige Zentimeter Abstand zwischen uns.Meine Augen bleiben mit ihren verbunden."Ja, bitte", sage ich und gebe der Kellnerin ihre Antwort.Ich höre, wie sie das Ticket abreißt und auf den Tisch klatscht.Six lächelt, dann beginnt sie zu lachen.Sie weicht von mir zurück und lässt sich wieder in ihre Kabine fallen.

Ich atme ein und es fühlt sich an, als wäre die Luft ganz neu.

Langsam nehme ich wieder in der Kabine Platz und beobachte ihr Lachen.Sie schiebt das Ticket zu mir."Dein Leckerli", sagt sie.

Ich greife in meine Tasche und ziehe mein Portemonnaie heraus, dann lege ich das Bargeld auf das Ticket.Ich stehe auf und greife nach Six' Hand.Sie schaut sie an und lächelt, dann nimmt sie sie.Als sie aufsteht, lege ich meinen Arm um ihre Schulter und ziehe sie an mich.

"Sagst du mir jetzt, wie toll der Kuss war, oder ignorierst du ihn?"

Sie schüttelt den Kopf und lacht mich an."Das war nicht einmal ein richtiger Kuss", sagt sie."Du hast nicht einmal versucht, deine Zunge in meinen Mund zu stecken."

Ich stoße die Türen auf, um nach draußen zu gehen, trete aber zur Seite und lasse sie zuerst raus.

"Ich brauchte meine Zunge nicht in deinen Mund zu stecken", sage ich."Meine Küsse sind so intensiv.Ich muss nicht einmal wirklich etwas tun.Der einzige Grund, warum ich mich zurückgezogen habe, war, dass ich mir sicher war, dass wir gleich einen klassischen 'When Harry met Sally'-Moment erleben würden."

Sie lacht wieder.

Gott, ich liebe es, dass sie mich für witzig hält.

Ich öffne die Beifahrertür für sie und sie hält inne, bevor sie einsteigt.Sie sieht zu mir auf."Dir ist klar, dass diese klassische Szene Sallys Beweis dafür ist, wie einfach es für Frauen ist, einen Orgasmus vorzutäuschen, oder?"

Gott, ich liebe es, dass ich sie für witzig halte.

"Muss ich dich jetzt nach Hause bringen?"frage ich.

"Kommt drauf an, was du als nächstes vorhast."

"Eigentlich nichts", gebe ich zu."Ich will dich nur noch nicht nach Hause bringen.Wir könnten in den Park neben meinem Haus gehen.Die haben ein Klettergerüst."

Sie grinst."Lass uns das machen", sagt sie und hält eine geballte Faust vor sich.

Ich hebe natürlich meine Faust und balle ihre.Sie hüpft ins Auto, und ich schließe die Tür, verblüfft darüber, dass sie mir gerade einen Faustschlag verpasst hat.

Das Mädchen hat mir gerade einen Faustschlag verpasst und es war wahrscheinlich das Schärfste, was ich je gesehen habe.

Ich gehe zu meiner Seite des Autos und öffne die Tür, dann setze ich mich.Bevor ich das Auto anwerfe, drehe ich mich um und sehe sie an."Bist du wirklich ein Typ?"

Sie hebt eine Augenbraue, dann zieht sie den Kragen ihres Shirts hoch und wirft einen kurzen Blick auf ihre Brust."Nö.Ein verdammt hübsches Mädchen", sagt sie.

"Bist du mit jemandem zusammen?"

Sie schüttelt den Kopf.

"Verlassen Sie morgen das Land?"

"Nö", sagt sie, ihr Gesicht offensichtlich verwirrt von meiner Fragerei.

"Was ist dann mit dir los?"

"Was meinst du?"

"Jeder hat irgendetwas, und ich kann mir deines nicht erklären.Du weißt schon, diese eine Sache an sich selbst, die letztendlich ein Deal-Breaker ist."Ich kurble das Auto an und fahre rückwärts raus."Ich möchte jetzt wissen, was deins ist.Mein Herz erträgt keine weitere Sekunde dieser winzig kleinen Dinge, die du tust und die mich völlig wahnsinnig machen."

Ihr Lächeln verändert sich.Es wird von einem echten Lächeln zu einem vorsichtigen."Wir alle haben Deal-Breaker, Daniel.Manche von uns hoffen nur, dass wir sie für immer verstecken können."

Sie kurbelt ihr Fenster wieder herunter und der Lärm macht es unmöglich, das Gespräch fortzusetzen.Ich bin mir fast sicher, dass der überwältigende Duft des Parfums verschwunden ist, also bin ich neugierig, ob ihr Bedürfnis nach Lärm der Grund ist, warum sie diesmal das Fenster heruntergekurbelt hat.

- - -

"Bringst du alle deine Dates hierher?", fragt sie.

Ich denke eine Minute lang über ihre Frage nach, bevor ich antworte."So ziemlich", sage ich schließlich, nachdem ich im Stillen die Enden aller meiner Dates zusammengezählt habe."In der elften Klasse bin ich einmal mit dieser Tussi ausgegangen, aber ich habe sie mitten im Date nach Hause gebracht, weil sie einen Magenvirus bekommen hat.Ich glaube, sie ist die einzige, die ich nie hierher gebracht habe."

Sie gräbt ihre Fersen in den Dreck und kommt in der Schaukel zum Stehen.Ich stehe hinter ihr, also dreht sie sich um und schaut zu mir hoch."Ernsthaft?Du hast alle außer einem Mädchen hierher gebracht?"

Ich zucke mit den Schultern.Dann nicke ich."Ja.Aber keine von ihnen wollte bisher wirklich spielen.Normalerweise machen wir nur rum."

Wir sind seit einer halben Stunde hier, und schon hat sie mich gezwungen, ihr auf dem Klettergerüst zuzusehen, sie auf dem Karussell zu schieben, und jetzt schiebe ich sie schon seit zehn Minuten, während sie schaukelt.Ich beschwere mich aber nicht.Es ist schön.Wirklich schön.

"Hattest du hier draußen schon mal Sex?", fragt sie.

Ich weiß nicht, wie ich ihre Unverblümtheit auffassen soll.Ich habe noch nie jemanden getroffen, der die gleichen direkten Fragen stellt wie ich, also fange ich an, ein wenig Mitleid mit den Leuten zu haben, die ich auf diese Weise in Verlegenheit bringe.Ich schaue mich im Park um, bis ich die behelfsmäßige Holzburg sehe.Ich zeige auf sie."Siehst du das Schloss?"

Sie dreht ihren Kopf, um das Schloss zu betrachten."Du hattest da drin Sex?"

Ich lasse meinen Arm fallen und schiebe beide Hände in die Gesäßtaschen meiner Jeans."Jep."

Sie steht auf und beginnt, in die Richtung zu gehen.

"Was machst du da?"frage ich sie.Ich bin mir nicht sicher, warum sie auf das Schloss zugeht, aber ich bin mir fast sicher, dass es nicht daran liegt, dass sie seltsam ist und an der gleichen Stelle Sex haben will, an der ich vor zwei Wochen mit Val Sex hatte.

Will sie das?

Gott, ich hoffe nicht.

"Ich will sehen, wo du Sex hattest", sagt sie ganz sachlich."Komm und zeig es mir."

Dieses Mädchen verwirrt mich zu Tode.Was seltsam ist, ist, wie sehr ich sie verdammt noch mal liebe.Ich beginne zu joggen, bis ich sie einhole.Wir laufen, bis wir das Schloss erreichen.Sie sieht mich erwartungsvoll an, also zeige ich auf den Eingang."Gleich da drinnen", sage ich.

Sie geht zur Tür und späht hinein.Sie schaut sich kurz um, dann zieht sie sich wieder zurück."Sieht wirklich ungemütlich aus", sagt sie.

"War es auch."

Sie lacht."Wenn ich dir etwas erzähle, versprichst du mir dann, mich nicht zu verurteilen?"

Ich rolle mit den Augen."Es liegt in der menschlichen Natur, zu urteilen."

Sie atmet tief ein und lässt ihn dann wieder los."Ich hatte Sex mit sechs verschiedenen Leuten."

"Auf einmal?"Sage ich.

Sie schubst mich am Arm."Stopp.Ich versuche, ehrlich zu dir zu sein.Ich bin erst achtzehn und habe meine Jungfräulichkeit mit sechzehn verloren.Außerdem hatte ich seit etwa einem Jahr keinen Sex mehr, das sind sechs Leute in etwas mehr als fünfzehn Monaten.Das ist wie eine ganz neue Person alle zweieinhalb Monate.Das machen nur Schlampen."

"Warum hattest du seit über einem Jahr keinen Sex mehr?"

Sie rollt mit den Augen und beginnt, an mir vorbei zu gehen.Ich folge ihr.Als sie die Schaukeln erreicht, nimmt sie wieder Platz.Ich setze mich in die Schaukel neben sie und drehe meinen Körper, bis ich ihr gegenüberstehe, aber sie schaut nach vorne.

"Warum hattest du seit über einem Jahr keinen Sex mehr?"Ich frage noch einmal."Hat dir keiner der Jungs gefallen, die du in Italien kennengelernt hast?"

Ich kann ihr Gesicht nicht sehen, aber ihre Körpersprache verrät, dass dies die eine Sache sein könnte.Die Sache, die alles für mich ändert.

"Da war dieser eine Junge in Italien", sagt sie leise."Aber ich will nicht über ihn reden.Und ja, er ist der Grund, warum ich seit über einem Jahr keinen Sex mehr hatte."Sie sieht mich wieder an."Hören Sie, ich weiß, mein Ruf eilt mir voraus, und ich weiß nicht, ob Sie mich deshalb hergebracht haben oder was Sie am Ende dieses Dates erwarten, aber ich bin nicht mehr dieses Mädchen."

Ich hebe meine Beine an, bis sich meine Schaukel wieder nach vorne dreht."Das Einzige, was ich mir am Ende dieses Dates erhofft habe, war ein Kuss auf deiner Veranda", sage ich."Und vielleicht ein versehentlicher Griff an die Brüste."

Sie lacht nicht.Ich hasse es plötzlich, dass ich sie hierher gebracht habe.

"Sechs, ich habe dich nicht hierher gebracht, weil ich etwas erwartet habe.Ja, ich habe in der Vergangenheit Mädchen hierher gebracht, aber nur, weil ich auf der anderen Straßenseite wohne und oft hierher komme.Und ja, vielleicht habe ich all die anderen Mädchen hierher gebracht, um ein wenig Privatsphäre zu haben, während wir rummachen, aber das nur, weil ich wahrscheinlich nur wollte, dass sie die Klappe halten und mich küssen, weil sie mir auf die Nerven gehen.Aber ich habe dich nur hierher gebracht, weil ich noch nicht bereit war, dich mit nach Hause zu nehmen.Ich will nicht einmal wirklich mit dir rummachen, weil ich zu gerne mit dir rede."

Ich schließe meine Augen und wünschte, ich hätte das alles nicht gesagt.Ich weiß, dass Mädchen Typen mögen, die die Rolle des uninteressierten Arschlochs spielen.Ich bin normalerweise ziemlich gut darin, diese Rolle zu spielen, aber nicht bei Six.Vielleicht, weil ich normalerweise ein uninteressiertes Arschloch bin, aber bei ihr bin ich so interessiert und neugierig und hoffnungsvoll, wie ich nur sein kann.

"Welches Haus ist deins?", fragt sie.

Ich zeige auf die andere Straßenseite."Das da", sage ich und zeige auf das Haus, in dem das Wohnzimmerlicht brennt.

"Wirklich?", fragt sie und klingt aufrichtig interessiert."Ist deine Familie zu Hause?"

Ich nicke."Ja, aber du wirst sie nicht kennenlernen.Sie sind böse Lügner, und ich habe ihnen bereits gesagt, dass ich dich niemals nach Hause bringe, um sie zu treffen."

Ich spüre, wie sie sich umdreht und mich anschaut."Du hast ihnen gesagt, dass du mich nie mitbringst, um sie zu treffen?Also hast du mich bereits erwähnt?"

Ich begegne ihrem Blick."Ja. Ich habe dich vielleicht erwähnt."

Sie lächelt."Welches ist Ihr Schlafzimmer?"

"Das erste Fenster auf der linken Seite des Hauses.Chunks Schlafzimmer ist das Fenster auf der rechten Seite.Das, wo das Licht brennt."

Sie steht wieder auf."Ist dein Fenster nicht verschlossen?Ich möchte sehen, wie dein Schlafzimmer aussieht."

Gott, ist die neugierig.

"Ich will nicht, dass du mein Schlafzimmer siehst.Ich bin unvorbereitet.Es ist unordentlich."

Sie beginnt, in Richtung Straße zu gehen."Ich gehe trotzdem."

Ich lehne meinen Kopf zurück und stöhne, dann stehe ich auf und folge ihr in Richtung Haus.

"Du bist ein Mistkerl", sage ich, als wir mein Fenster erreichen.Sie drückt ihre Handflächen gegen das Glas und schiebt es hoch.Das Fenster rührt sich nicht, also schiebe ich sie zur Seite und öffne es für sie."Ich habe mich noch nie in mein eigenes Schlafzimmer geschlichen", gebe ich zu."Ich bin schon mal rausgeschlichen, aber noch nie rein."

Sie beginnt, sich über den Sims zu heben, also packe ich sie an der Taille und helfe ihr.Sie wirft ihr Bein über die Kante und schlüpft hinein.Ich klettere hinter ihr hinein, gehe dann zur Kommode und schalte meine Lampe ein.Ich scanne das Zimmer, um sicherzugehen, dass es nichts gibt, das sie nicht sehen soll.Ich kicke ein Paar Unterhosen unter das Bett.

"Die habe ich gesehen", flüstert sie.Sie geht zu meinem Bett und drückt ihre Handflächen auf die Matratze, dann richtet sie sich wieder auf.Langsam tastet sie den Raum ab, nimmt alles an mir in sich auf.Es fühlt sich seltsam an, als würde ich entblößt werden.

"Ich mag dein Zimmer", sagt sie.

"Es ist ein Zimmer."

Sie widerspricht mit einem Kopfschütteln."Nein, es ist mehr als das.Hier wohnst du.Hier schläfst du.Das ist der Ort, an dem du die meiste Privatsphäre in deinem ganzen Leben empfindest.Das ist mehr als nur ein Zimmer."

"Im Moment fühlt es sich nicht sehr privat an", sage ich und beobachte, wie sie ihre Hand über jede Oberfläche meines Zimmers gleiten lässt.Sie dreht sich um und sieht mich an, dann sieht sie mich direkt an.

"Was ist die eine Sache in diesem Zimmer, die das größte Geheimnis über dich verrät?"

Ich lache leise vor mich hin."Das verrate ich dir nicht."

Sie legt den Kopf schief."Also habe ich recht.Du hast Geheimnisse."

"Ich habe nie gesagt, dass ich keine habe."

"Gib mir eins", fragt sie."Nur eins."

Ich werde ihr alle verraten, wenn sie mich weiter so ansieht.Sie ist so verdammt liebenswert.Ich gehe langsam auf sie zu und sie schluckt einen Schluck Luft.Ich bleibe stehen, als ich einige Zentimeter von ihr entfernt bin, dann nicke ich mit dem Kopf in Richtung meiner Matratze."Ich habe noch nie ein Mädchen auf diesem Bett geküsst", flüstere ich.

Sie schaut hinunter auf meine Matratze, dann wieder hoch zu mir."Ich hoffe, du erwartest nicht wirklich, dass ich glaube, dass du noch nie mit einem Mädchen in deinem Zimmer rumgemacht hast."

Ich lache."Das habe ich nicht gesagt.Ich habe behauptet, ich hätte noch nie ein Mädchen auf diesem speziellen Bett geküsst.Ich war nur ehrlich, weil es eine brandneue Matratze ist.Ich habe sie erst letzte Woche bekommen."

Ich kann die Veränderung in ihren Augen sehen.Das schwere Heben und Senken ihrer Brust.Es gefällt ihr, dass ich so nah bei ihr bin, und es gefällt ihr, dass ich andeute, dass ich sie auf meinem Bett küssen will.

Ihr Blick fällt auf das Bett."Willst du damit sagen, dass du mich auf deinem Bett küssen willst?"

Ich lehne mich näher heran, bis meine Lippen direkt neben ihrem Ohr sind."Willst du sagen, du würdest mich lassen?"

Sie saugt einen leisen Luftzug ein und ich liebe es, dass wir beide das spüren.Ich möchte sie so verdammt gerne auf meinem Bett küssen.Ich will es mehr, als ich überhaupt das verdammte Bett wollte.Zum Teufel, es ist mir sogar egal, ob es auf dem Bett ist.Ich will sie einfach nur küssen.Es ist mir egal, wo es ist.Ich werde sie überall küssen, wo sie mir erlaubt, sie zu küssen.

Ich schließe die kleine Lücke zwischen unseren Körpern, indem ich meine Hände auf ihre Hüften lege und sie zu mir ziehe.Ihre Hände fliegen nach oben zu meinen Unterarmen und sie keucht.Ich grabe meine Finger in ihre Hüften und lege meine Wange an ihre.Mein Mund streift immer noch ihr Ohr, während ich meine Augen schließe und das Gefühl genieße.

Ich liebe die Art, wie sie riecht.Ich liebe die Art, wie sie sich anfühlt.Und obwohl ich ihr noch keinen ehrlichen Kuss gegeben habe, liebe ich bereits die Art, wie sie küsst.

"Daniel", flüstert sie.Mein Name prallt gegen meine Schulter, als er aus ihrem Mund heraussprudelt."Bringst du mich jetzt nach Hause?"

Ich zucke bei ihren Worten zusammen und frage mich sofort, was ich gerade falsch gemacht habe.Ich bleibe für mehrere lange Sekunden still, warte, bis das Gefühl von ihr an mir mich nicht mehr völlig lähmt.

"Du hast nichts falsch gemacht", sagt sie und beruhigt sofort den Zweifel, der sich in mir aufbaut."Ich denke nur, ich sollte nach Hause gehen."

Ihre Stimme ist sanft und süß, und ich hasse plötzlich jeden einzelnen Kerl in ihrer Vergangenheit, der es jemals versäumt hat, diese Seite von ihr kennenzulernen.

Ich lasse sie nicht sofort los.Ich drehe meinen Kopf leicht, bis meine Stirn die Seite ihres Kopfes berührt."Hast du ihn geliebt?"frage ich und erlaube meinem brillanten Gehirn, diesen Moment zwischen uns komplett zu ruinieren.

"Wen?"

"Der Typ in Italien", stelle ich klar."Der, der dir wehgetan hat.Hast du ihn geliebt?"

Ihre Stirn trifft meine Schulter, und die Art, wie sie auf diese Frage nicht reagiert, verrät zwar ihre Antwort, aber sie erfüllt mich auch mit so vielen weiteren Fragen.Ich möchte sie fragen, ob sie ihn immer noch liebt.Ob sie noch mit ihm zusammen ist.Ob sie immer noch miteinander reden.

Aber ich sage nichts, weil ich das Gefühl habe, dass sie jetzt nicht hier bei mir wäre, wenn irgendetwas davon der Fall wäre.Ich lege meine Hand an ihren Hinterkopf und drücke meine Lippen in ihr Haar."Lass uns dich nach Hause bringen", flüstere ich.

- - -

"Danke, dass du mich zum Essen eingeladen hast", sagt sie, als wir ihre Haustür erreichen.

"Du hast mir nicht wirklich eine Wahl gelassen.Du bist ohne einen Penny aus dem Haus gegangen und hast mir dann die Rechnung ins Gesicht gedrückt."

Sie lacht, als sie ihre Haustür aufschließt, öffnet sie aber noch nicht.Sie dreht sich wieder um, hebt den Blick und sieht mich durch so lange und dichte Wimpern an, dass ich mich zurückhalten muss, die Hand auszustrecken und sie zu berühren.

Sie beim Abendessen zu küssen war definitiv spontan, aber ich war mir sicher, dass es diesen Moment zu einem Kinderspiel machen würde.

Hat es aber nicht.

Wenn überhaupt, dann fühle ich sogar noch mehr Druck, sie zu küssen, weil es heute Abend schon einmal passiert ist.Und die Tatsache, dass es bereits passiert ist und ich weiß, wie verdammt gut es sich anfühlt, lässt mich noch mehr wollen, aber jetzt habe ich Angst, dass ich es zu sehr aufgestaut habe.

Ich fange an, mich zu ihr zu beugen, als sich ihre Lippen teilen.

"Wirst du dieses Mal die Zunge benutzen?", flüstert sie.

Ich kneife die Augen zusammen und trete einen Schritt zurück, völlig verwirrt von ihrem Kommentar.Ich reibe meine Handflächen über mein Gesicht und stöhne.

"Verdammt, Sechs.Ich habe mich schon unzulänglich gefühlt.Jetzt hast du die Erwartungen nur noch höher geschraubt."

Sie lächelt, als ich sie wieder ansehe."Oh, es gibt definitiv Erwartungen", sagt sie neckisch."Ich erwarte, dass dies das Umwerfendste ist, was ich je erlebt habe, also solltest du besser liefern."

Ich seufze und frage mich, ob der Moment überhaupt wiederhergestellt werden kann.Ich bezweifle es."Ich werde dich jetzt nicht küssen."

Sie nickt mit dem Kopf."Doch, tust du."

Ich verschränke die Arme vor der Brust."Nein, tue ich nicht.Du hast mir nur Leistungsangst gemacht."

Sie macht einen Schritt auf mich zu und schiebt ihre Hände zwischen meine verschränkten Arme, drückt dagegen, bis sie sich lösen."Daniel Wesley, du schuldest mir eine Wiederholung, seit du mich dazu gebracht hast, dich in einem überfüllten Restaurant neben einer schmutzigen Windel zu küssen."

"Es war nicht überfüllt", werfe ich ein.

Sie starrt mich an."Leg deine Hände auf mein Gesicht, drück mich gegen die Wand und gib mir einen Zungenkuss!Sofort!"

Bevor sie über sich selbst lachen kann, umschließen meine Hände ihr Gesicht, und sie wird mit dem Rücken gegen die Hauswand gedrückt, und meine Lippen sind auf ihren.Es geht so schnell, dass sie unvorbereitet ist und keucht, was dazu führt, dass sich ihre Lippen weiter öffnen, als sie es wahrscheinlich beabsichtigt hat.Sobald ich ihre Zungenspitze mit meiner liebkose, ballt sie mein Hemd zu zwei festen Fäusten und zieht mich näher zu sich.Ich neige meinen Kopf und vertiefe den Kuss, ich will ihr alle Gefühle geben, die ein Kuss auslösen kann, und ich will, dass sie sie alle auf einmal hat.

Mein Mund hat kein Problem damit, sich daran zu erinnern, was er dieses Mal tun soll.Womit er ein Problem hat, ist, sich daran zu erinnern, wie er langsamer werden kann.Ihre Hände sind jetzt in meinen Haaren und wenn sie noch einmal in meinen verdammten Mund stöhnt, habe ich Angst, dass ich sie auf den Rücksitz meines Autos trage und versuche, dieses Date zu versauen.

Das kann ich nicht tun.Ich kann nicht, ich kann nicht, ich kann nicht.Ich mag dieses Mädchen schon zu sehr und ich will verdammt sein, wenn das nicht unser erstes Date ist und sie mich schon an das nächste denken lässt.Ich stütze mich mit den Händen an der Wand hinter ihrem Kopf ab und zwinge mich, von ihr herunterzustoßen.

Wir keuchen beide.Schnappen nach Luft.Ich atme schwerer, als ich jemals zuvor bei einem Kuss geatmet habe.Ihre Augen sind geschlossen und ich liebe es, wie sie sie nicht sofort wieder öffnet, wenn ich mit dem Kuss fertig bin.Ich mag es, dass sie die Art und Weise, wie ich sie fühlen lasse, auskosten möchte, genau wie ich sie auskosten möchte.

"Daniel", flüstert sie.

Ich stöhne und lasse meine Stirn auf ihre sinken, berühre ihre Wange mit meiner Hand."Du bringst mich dazu, meinen Namen so verdammt sehr zu lieben."

Sie öffnet die Augen, und ich ziehe mich zurück, schaue auf sie herab und streichle immer noch ihre Wange.Sie sieht mich genauso an, wie ich sie ansehe.Als könnten wir unser Glück nicht fassen.

"Ich hoffe, du entpuppst dich nicht als Arschloch", sagt sie leise.

"Und du bist besser mit dem Typen in Italien fertig", antworte ich.

Sie nickt."Das bin ich", sagt sie, obwohl ihre Augen eine andere Geschichte zu erzählen scheinen.Ich versuche, nicht darin zu lesen, denn was auch immer es ist, es spielt jetzt keine Rolle.Sie ist hier mit mir.Und sie ist glücklich darüber.Das kann ich sehen.

"Du nimmst besser nicht das Mädchen zurück, das dir letzte Nacht das Herz gebrochen hat", fügt sie hinzu.

Ich schüttle den Kopf."Niemals.Nicht nach dem hier.Nicht nach dir."

Sie scheint über meine Antwort erleichtert zu sein.

"Das ist beängstigend", flüstert sie."Ich hatte noch nie einen Freund.Ich weiß nicht, wie das funktioniert.Werden Menschen so schnell exklusiv?Sollen wir so tun, als wären wir nicht so interessiert, für ein paar weitere Dates?"

Oh, lieber Gott.

Mich hat noch nie ein Mädchen angemacht, das Anspruch auf mich erhebt.Normalerweise renne ich in die andere Richtung.Sie löscht alles aus, was ich über mich zu wissen glaubte, mit jedem neuen Satz, der über ihre Lippen kommt.

"Ich habe kein Interesse daran, Desinteresse vorzutäuschen", sage ich."Wenn du dich nur halb so gerne als meine Freundin bezeichnen würdest, wie ich es mir wünsche, dann würde mir das eine ganze Menge Betteln ersparen.Denn ich war buchstäblich kurz davor, auf die Knie zu fallen und dich anzuflehen."

Sie zwinkert spielerisch mit den Augen."Nicht betteln.Das schreit nach Verzweiflung."

"Du bringst mich zur Verzweiflung", sage ich und drücke meine Lippen wieder auf ihre.Ich entscheide mich dafür, diesen Kuss einfach zu halten, auch wenn ich ihr Gesicht wieder packen und sie gegen die Wand drücken möchte.Ich ziehe mich von ihr zurück und wir starren uns an.Wir starren uns so lange an, dass ich anfange, mir Sorgen zu machen, dass sie mich irgendwie verzaubert hat, denn ich wollte noch nie ein Mädchen einfach so anstarren, wie ich sie anstarren will.Wenn ich sie nur ansehe, fängt mein Herz an zu brennen und meine Brust zieht sich zusammen, und ich flippe irgendwie aus, weil ich sie kaum kenne und wir uns gerade exklusiv gemacht haben.

"Bist du eine Hexe?"frage ich.

Ihr Lachen kehrt zurück und es ist mir plötzlich egal, ob sie eine Hexe ist.Wenn das eine Art Zauber ist, den sie auf mich gelegt hat, hoffe ich, dass er nie bricht.

"Ich habe keine Ahnung, wer du überhaupt bist, und jetzt bist du meine verdammte Freundin.Was zum Teufel hast du mit mir gemacht?"

Sie hält abwehrend die Handflächen hoch."Hey, gib nicht mir die Schuld.Ich habe achtzehn Jahre lang Freunden abgeschworen, und dann tauchst du aus heiterem Himmel auf, mit deinem vulgären Mundwerk und deinen furchtbar peinlichen ersten Küssen, und jetzt sieh mich an.Ich bin ein Heuchler."

"Ich kenne nicht mal deine Telefonnummer", sage ich.

"Ich weiß nicht mal deinen Geburtstag", sagt sie.

"Du bist die schlechteste Freundin, die ich je hatte."

Sie lacht und ich küsse sie wieder.Ich merke, dass ich sie jedes Mal küssen muss, wenn sie lacht, und sie lacht sehr viel.Was bedeutet, dass ich sie oft küssen muss.Gott, ich hoffe, sie lacht nicht vor Sky oder Holder, denn es wird so verdammt schwer sein, sie nicht zu küssen.

"Du erzählst Sky besser nichts von uns", sage ich."Ich will nicht, dass Holder es schon weiß."

"Was ist mit der Schule?Ich schreibe mich morgen ein.Meinst du nicht, dass es offensichtlich sein wird, wenn wir zusammen sind?"

"Wir tun so, als würden wir uns hassen.Das könnte lustig werden."

Sie neigt ihr Gesicht nach oben, findet meinen Mund wieder und gibt mir einen leichten Kuss."Aber wie willst du deine Hände von mir fernhalten?"

Ich lasse meine andere Hand zu ihrer Taille gleiten."Ich werde meine Hände nicht von dir lassen.Ich werde dich nur berühren, wenn sie nicht hinsehen."

"Das wird so viel Spaß machen", flüstert sie.

Ich lächle und ziehe sie wieder an mich."Verdammt richtig, das ist es."Ich neige meinen Kopf und küsse sie ein letztes Mal.Ich lasse sie los, greife dann hinter sie, drehe den Türknauf und schiebe ihre Haustür auf."Wir sehen uns morgen."

Sie geht zwei Schritte zurück, bis sie in der Tür steht."Bis morgen."

Sie will sich umdrehen und in ihr Haus gehen, aber ich packe ihr Handgelenk und ziehe sie zurück nach draußen.Ich lege einen Arm um ihren unteren Rücken und beuge mich vor, bis meine Lippen ihre berühren."Ich habe vergessen, aus Versehen deinen Busen zu berühren."

Ich fange ihr Lachen mit meinem Mund auf und streife ihre Brust mit der Handfläche, dann ziehe ich mich sofort von ihr zurück."Ups.Sorry."

Sie verdeckt ihr Lachen mit der Hand, während sie rückwärts in ihr Haus geht.Sie schließt die Tür, und ich falle sofort auf die Knie, dann auf den Rücken.Ich starre direkt auf das Dach ihrer Veranda und frage mich, was zum Teufel gerade mit meinem Herzen passiert ist.

Die Tür öffnet sich langsam wieder und sie sieht auf mich herab, der ich wie ein Idiot auf ihrer Veranda liege.

"Ich brauchte nur eine Minute, um mich zu erholen", sage ich und lächle zu ihr hoch.Ich entschuldige nicht einmal die Tatsache, dass ich schamlos von ihr beeinflusst bin.Sie zwinkert, dann beginnt sie, die Tür zu schließen.

"Sechs, warte", sage ich und drücke mich hoch.Sie öffnet die Tür wieder, und ich greife nach oben und halte mich am Türrahmen fest, dann lehne ich mich zu ihr."Ich weiß, dass ich gestern Abend erst mit jemandem Schluss gemacht habe, aber du musst wissen, dass du kein Lückenbüßer bist.Das weißt du doch, oder?"

Sie nickt."Ich weiß", sagt sie selbstbewusst."Und du bist es auch nicht."

Damit geht sie zurück in ihr Haus und schließt die Tür.

Oh, Gott.

Verdammter Engel.

Kapitel 3

Kapitel 3

"Lass uns gehen!"sage ich ihr zum fünften Mal.

Sie schnappt sich ihren Rucksack und stöhnt, dann steht sie auf und schiebt ihren Stuhl rein."Was ist denn mit dir los, Daniel?Du hast es nie eilig, zur Schule zu kommen."Sie kippt den Rest ihres Orangensaftes hinunter.Ich stehe an der Tür, wo ich schon seit fünf Minuten stehe, bereit, zu gehen.Ich halte die Haustür auf und folge ihr nach draußen.

Als wir im Auto sitzen, warte ich nicht einmal, bis sie die Tür geschlossen hat, bevor ich den Rückwärtsgang einlege.

"Ernsthaft, warum bist du so in Eile?", fragt sie.

"Ich habe es nicht eilig", sage ich abwehrend."Du warst nur sehr langsam."

Das Letzte, was sie wissen muss, ist, wie absolut erbärmlich ich bin.So erbärmlich, dass ich seit zwei Stunden wach liege und warte, bis wir gehen können.Ich werde Six wahrscheinlich nicht mal bis zum Mittagessen sehen, wenn wir nicht zusammen Unterricht haben, also weiß ich wirklich nicht, warum ich es so eilig habe.

Darüber habe ich nicht nachgedacht.Ich hoffe wir haben den Unterricht zusammen.

"Wie war dein Date gestern Abend?"Chunk fragt, während sie sich anschnallt.

"Gut", sage ich.

"Hast du sie geküsst?"

"Jep."

"Magst du sie?"

"Ja."

"Wie ist ihr Name?"

"Sechs."

"Nein, wirklich.Wie heißt sie?"

"Sechs."

"Nein, nicht der Spitzname, den du ihr gegeben hast.Wie nennen alle anderen sie?"

Ich rolle den Kopf und sehe sie an."Six.Sie nennen sie Six."

Chunk rümpft die Nase."Seltsam."

"Es passt zu ihr."

"Liebst du sie?"

"Nö."

"Willst du sie?"

"Ja."

Whoa.

Warte mal.

Ob ich will?

Ich weiß es nicht. Vielleicht.Vielleicht.Ja?Scheißdreck.Ich weiß es nicht. Ich weiß es nicht.Wie bescheuert ist es, dass ich vor zwei Tagen mit einem Mädchen Schluss gemacht habe und jetzt schon über die Möglichkeit nachdenke, jemand anderen zu lieben?

Nun, eigentlich glaube ich nicht, dass ich Val wirklich geliebt habe.Ich dachte es gelegentlich, aber ich denke, wenn man wirklich verliebt ist, muss es bedingungslos sein.Was ich für Val empfand, war definitiv nicht bedingungslos.Ich hatte Bedingungen für jedes einzelne Gefühl, das ich für sie hatte.Der einzige Grund, warum ich sie überhaupt gefragt habe, ob sie mit mir ausgeht, war, dass ich sie für 15 Sekunden für Aschenputtel hielt.

Nach dem Erlebnis im Schrank letztes Jahr, konnte ich an nichts anderes mehr denken als an dieses mysteriöse Mädchen.Ich suchte überall nach ihr, obwohl ich keine Ahnung hatte, wie sie aussah.Ich war mir ziemlich sicher, dass sie blondes Haar hatte, aber es war dunkel, also hätte ich mich auch irren können.Ich hörte auf jede einzelne Mädchenstimme, an der ich vorbeiging, um zu sehen, ob sie sich wie sie anhörte.Das Problem war, dass sie sich alle wie sie anhörten.Es ist schwer, sich eine Stimme einzuprägen, wenn man kein Gesicht hat, mit dem man sie untermauern kann, also fand ich immer kleine Dinge, die mich an sie erinnerten, bei jedem Mädchen, mit dem ich sprach.

Bei Val habe ich mir tatsächlich eingeredet, sie sei Aschenputtel.Eines Nachmittags ging ich auf dem Weg zum Geschichtsunterricht im Flur an ihr vorbei.Ich hatte sie in der Vergangenheit schon gesehen, ihr aber nie viel Aufmerksamkeit geschenkt, weil sie mir ein wenig zu pflegeaufwendig erschien.Ich stieß versehentlich ihre Schulter an, als ich an ihr vorbeiging, weil ich den Kopf gedreht hatte und mit jemand anderem sprach.Sie rief mir hinterher: "Pass auf, Junge."

Ich erstarrte in meinen Bahnen.Ich war zu ängstlich, um mich umzudrehen, denn als ich hörte, wie sie das Wort "Kind" benutzte, war ich überzeugt, dass ich gleich dem Mädchen aus dem Wandschrank gegenüberstehen würde.Als ich endlich den Mut aufbrachte, mich umzudrehen, war ich überwältigt, wie heiß sie war.Ich hatte immer gehofft, dass ich mich zu ihr hingezogen fühlen würde, wenn ich jemals herausfinden würde, wer Cinderella war.Aber Val war noch viel heißer, als ich es mir in meiner Fantasie vorgestellt hatte.

Ich ging wieder auf sie zu und ließ sie wiederholen, was sie gesagt hatte.Sie sah geschockt aus, aber sie wiederholte es trotzdem.Als die Worte wieder aus ihrem Mund fielen, beugte ich mich sofort vor und küsste sie.Sobald ich sie geküsst hatte, wusste ich, dass sie nicht Aschenputtel war.Ihr Mund war anders.Nicht schlecht anders, nur anders.Als ich mich zurückzog, nachdem ich gemerkt hatte, dass sie es nicht war, ärgerte ich mich ein wenig über mich selbst, dass ich es nicht einfach sein ließ.Ich würde nie herausfinden, wer das Mädchen war, also gab es keinen Grund, sich damit zu beschäftigen.Außerdem war Val wirklich heiß.Ich zwang mich, sie an diesem Tag um ein Date zu bitten, und so begann "die Beziehung".

"Du bist gerade an meiner Schule vorbeigefahren", sagt Chunk.

Ich trete auf die Bremse, als ich merke, dass sie recht hat.Ich lege den Rückwärtsgang ein und fahre zurück, dann halte ich an, um sie aussteigen zu lassen.Sie schaut aus dem Beifahrerfenster und seufzt.

"Daniel, wir sind so früh dran, es ist noch nicht einmal jemand hier."

Ich beuge mich vor und schaue aus ihrem Fenster, scanne die Schule."Stimmt nicht", sage ich und zeige auf jemanden, der in eine Parklücke fährt."Da ist jemand."

Sie schüttelt den Kopf."Das ist der Wartungstyp.Ich bin vor dem verdammten Wartungstechniker in der Schule."Sie öffnet ihre Tür und steigt aus, dann dreht sie sich um und lehnt sich ins Auto, bevor sie die Tür wieder schließt."Muss ich auch einplanen, dass du mich eine Stunde früher abholst?Steckt dein Gehirn heute in der Ostzeit fest?"

Ich ignoriere ihren Kommentar und sie schließt die Tür, dann trete ich aufs Gas und fahre zur Schule.

- - -

Ich weiß nicht, was für ein Auto sie fährt, also fahre ich auf meinen üblichen Platz und warte.Es sind noch ein paar andere Autos hier, auch das von Sky und Holder, aber ich weiß, dass sie auf der Rennbahn sind und laufen, wie jeden Morgen.

Ich kann nicht glauben, dass ich nicht weiß, was für ein Auto sie fährt.Ich weiß auch immer noch nicht ihre Telefonnummer.Oder ihren Geburtstag.Oder ihre Lieblingsfarbe oder was sie werden will, wenn sie älter ist oder warum zum Teufel sie Italien für ihren Auslandsaufenthalt gewählt hat oder wie ihre Eltern heißen oder was sie isst.

Meine Handflächen beginnen zu schwitzen, also wische ich sie an meiner Jeans ab und umklammere dann das Lenkrad.Was ist, wenn sie unter anderen Leuten wirklich nervig ist?Was, wenn sie ein Junkie ist?Was, wenn...

"Hey."

Ihre Stimme reißt mich aus meiner Beinahe-Panikattacke.Sie beruhigt mich auch verdammt noch mal, denn sobald ich sehe, wie sie auf den Vordersitz meines Autos gleitet, werden meine ungerechtfertigten Ängste durch pure Erleichterung ersetzt.

"Hey."

Sie schließt ihre Tür, zieht ihr Bein hoch und dreht sich im Auto zu mir um.Sie riecht so gut.Sie riecht überhaupt nicht nach Parfüm ... sie riecht einfach gut.Irgendwie fruchtig.

"Hattest du schon deine Panikattacke?", fragt sie.

Verwirrung trübt mein Gesicht.Ich habe keine Zeit, ihr zu antworten, bevor sie wieder zu reden beginnt.

"Ich hatte heute Morgen einen", sagt sie und schaut auf alles andere um uns herum, unfähig, Blickkontakt mit mir aufzunehmen."Ich denke immer noch, dass wir Idioten sind.Als ob sich diese Verbindung, die wir zu haben glauben, nur in unseren Köpfen abspielt und wir nicht wirklich so viel Spaß hatten, wie wir dachten, als wir letzte Nacht zusammen waren.Ich kenne dich nicht einmal, Daniel.Ich kenne deinen Geburtstag nicht, deinen zweiten Vornamen, Chunks richtigen Namen, ob du irgendwelche Haustiere hast, was dein Hauptfach im College sein wird.Ich weiß, es ist nicht so, dass wir diese riesige Verpflichtung eingegangen sind oder geheiratet haben oder Sex hatten, aber du musst verstehen, dass ich die Idee, einen Freund zu haben, nie auch nur im Entferntesten attraktiv fand und vielleicht finde ich sie immer noch nicht so attraktiv, aber ..."

Endlich sieht sie mich an und nimmt Augenkontakt auf."Aber du bist so witzig und dieses ganze letzte Jahr war das schlimmste Jahr meines Lebens und aus irgendeinem Grund fühlt es sich gut an, wenn ich mit dir zusammen bin.Auch wenn ich dich kaum kenne, die Teile von dir, die ich kenne, mag ich wirklich, wirklich gern."Sie lehnt ihren Kopf in die Kopfstütze und seufzt."Und du bist süß.Wirklich süß.Ich mag es, dich anzustarren."

Ich drehe mich in meinem Sitz und spiegele ihre Position, indem ich meinen Kopf an meine eigene Kopfstütze lehne."Bist du fertig?"

Sie nickt.

"Ich hatte meine Panikattacke, kurz bevor du ins Auto gestiegen bist, gerade eben.Aber als du die Tür geöffnet hast und ich deine Stimme hörte, ging sie weg.Ich glaube, jetzt geht es mir gut."

Sie lächelt."Das ist gut."

Ich lächle zurück, und wir beide starren uns einige Sekunden lang einfach nur an.Ich möchte sie küssen, aber ich mag es auch irgendwie, sie einfach nur anzustarren.Ich würde ihre Hand halten, aber sie fährt mit ihren Fingern die Naht des Beifahrersitzes auf und ab, und ich sehe ihr gerne dabei zu.

"Ich sollte jetzt reingehen und mich für die Kurse anmelden", sagt sie.

"Stell sicher, dass du ein zweites Mittagessen bekommst."

Sie nickt."Ich kann es nicht erwarten, so zu tun, als würde ich dich heute hassen."

"Ich kann es nicht erwarten, so zu tun, als würde ich dich mehr hassen."

Ich merke, dass sie sich gleich umdrehen wird, also beuge ich mich vor und lege meine Hand in ihren Nacken, dann ziehe ich sie zu mir.Ich küsse sie gleichzeitig zum Guten Morgen, Hallo und Auf Wiedersehen.Als ich mich zurückziehe, schaue ich über ihre Schulter und sehe, wie Sky und Holder von der Strecke abbiegen und auf den Parkplatz zugehen.

"Shit!"Ich drücke ihren Kopf zwischen uns nach unten."Sie kommen in diese Richtung."

"Verdammt", flüstert sie.

Sie beginnt, die Titelmelodie von Mission Impossible zu summen, und ich fange an zu lachen.Ich fange an, mich mit ihr zusammen zu ducken, aber wenn sie mein Auto erreichen, werden sie uns sehen, ob unsere Köpfe unten sind oder nicht.

"Ich steige aus dem Auto aus, damit sie nicht hierher kommen."

"Gute Idee", sagt sie, ihre Stimme gedämpft durch ihre Arme."Ich glaube, du hast mir gerade ein Schleudertrauma verpasst."

Ich beuge mich vor und küsse ihren Hinterkopf."Tut mir leid.Ich sehe dich später.Verriegele meine Türen, wenn du aussteigst."

Ich öffne die Autotür, gerade als Holder anfängt, in meine Richtung zu gehen.Ich beginne in ihre Richtung zu laufen, um sie abzufangen."Gut gelaufen?"frage ich, als ich sie erreiche.

Sie nicken beide, außer Atem."Ich muss mich umziehen", sagt Sky zu Holder und deutet auf ihr Auto."Soll ich deine holen?"Holder nickt und sie geht in diese Richtung.Holders Augen wandern von ihren zu meinen hinüber.

"Warum bist du so früh hier?", fragt er.Er fragt es nicht so, als würde er mich wegen irgendetwas beschuldigen.Er macht wahrscheinlich nur Smalltalk, aber ich fühle mich bereits in der Defensive.

"Chunk musste früher in der Schule sein", sage ich.

Er nickt und fasst sich an den Saum seines Hemdes, dann wischt er sich den Schweiß von der Stirn."Kommst du heute Abend noch?"

Ich denke über seine Frage nach.Ich denke angestrengt nach, aber mir fällt nichts ein, was heute Abend los sein könnte, zu dem ich gehen müsste.

"Daniel, weißt du überhaupt, wovon ich rede?"

Ich schüttele den Kopf."Keine Ahnung", gebe ich zu.

"Abendessen in Skys Haus.Karen hat dich und Val eingeladen?Sie veranstalten eine große Willkommen-zurück-Sache für Skys besten Freund."

Das erregt meine Aufmerksamkeit."Ja, natürlich werde ich da sein.Aber ich bringe Val nicht mit.Wir haben Schluss gemacht, weißt du noch?"

"Ja, aber das Abendessen ist noch zehn Stunden entfernt.Vielleicht liebst du sie bis dahin wieder."

Sky kommt hoch und reicht Holder seine Tasche."Daniel, hast du Six gesehen?"

"Nein", platze ich sofort heraus.

Sky wirft einen Blick in Richtung Schule, ohne die Abwehrhaltung in meiner unmittelbaren Antwort bemerkt zu haben."Sie muss sich drinnen für den Unterricht anmelden."Sie wendet sich an Holder."Ich werde sie suchen gehen."Sie greift nach oben und küsst ihn auf die Wange, aber Holders Augen bleiben auf meinen.

Sie sind verengt.

Das ist nicht gut.

Sky geht weg, und ich beginne, direkt hinter ihr zu gehen, in Richtung Schule.Holders Hand landet auf meiner Schulter, als ich an ihm vorbeigehe, also halte ich inne.Ich drehe mich um, aber es dauert ein paar Sekunden, bis ich ihm in die Augen sehen kann.Als ich es tue, sieht er nicht glücklich aus.

"Daniel?"

Ich ziehe eine Augenbraue hoch, um seinem Ausdruck zu entsprechen."Holder?"

"Was hast du vor?"

"Ich weiß nicht, wovon du redest", antworte ich unschuldig.

"Du weißt sehr wohl, wovon ich spreche, denn wenn du lügst, benutzt du beim Sprechen keine Kontraktionen."

Ich denke ein paar Sekunden lang über seine Beobachtung nach.Ist das wahr?

Ja, sicher.Es ist wahr.

Ich atme schwer aus und tue mein Bestes, so auszusehen, als würde ich ihm ein Geständnis machen."Na schön", sage ich und trete gegen den Dreck unter meinen Füßen."Ich hatte vorhin Sex mit Val.In meinem Auto.Ich wollte nicht, dass du es erfährst, weil du und Sky aufgeregt schienen, dass wir Schluss gemacht haben."

Die Anspannung löst sich von Holders Schultern und er schüttelt den Kopf."Kumpel, es ist mir völlig egal, mit wem du dich triffst.Das weißt du doch."Er beginnt in Richtung Schule zu gehen, also folge ich ihm."Es sei denn, es ist Six", fügt er hinzu."Du darfst dich nicht mit Sechs verabreden."

Ich gehe weiter, obwohl ich bei dieser Bemerkung erstarren möchte."Ich habe keine Lust, mit Six auszugehen", sage ich."Sie ist sowieso nicht wirklich so süß."

Er bleibt stehen und dreht sich um, um mich anzusehen.Er hält einen Finger hoch, als wolle er mich belehren."Du darfst auch nicht über sie lästern."

Oh Gott.Unsere Beziehung vor ihm zu verheimlichen, könnte anstrengender sein, als es Spaß macht."Sie nicht lieben, nicht hassen, nicht vögeln, nicht mit ihr ausgehen.Kapiert.Willst du noch irgendwas hinzufügen?"

Er denkt kurz nach, dann senkt er den Arm."Nö.Das war's.Wir sehen uns beim Mittagessen."Er dreht sich um und geht hinein.Ich schaue rechtzeitig zum Parkplatz zurück, um Six aus meinem Auto schleichen zu sehen.Sie winkt mir kurz zu.Ich winke zurück, dann drehe ich mich um und gehe hinein.

- - -

Ich gehe mit meinem Tablett zum Tisch und freue mich innerlich, als ich sehe, dass der einzige freie Platz direkt neben Six ist.Sie schaut mich an, als ich auf sie zukomme, und ihre Augen lächeln, aber nur kurz.Ich stelle mein Tablett gegenüber von Holder ab und finde meinen Weg in die aktuelle Unterhaltung.Alle diskutieren über das Abendessen bei Sky heute Abend, aber ich habe dort schon einmal gegessen.Karen weiß nicht, was richtiges Essen ist.Sie ist Veganerin, also lehne ich normalerweise Essen bei ihnen zu Hause ab.Aber nicht heute Abend.

"Wird es Fleisch geben?"frage ich.

Sky nickt."Ja.Jack kocht gerade, also sollte das Essen gut sein.Ich habe auch einen Schokoladenkuchen gebacken."

Ich greife über den Tisch nach dem Salz, obwohl ich es nicht brauche.Das gibt mir eine Ausrede, mich lächerlich nah an Six zu lehnen.

"Also, Six.Wie gefällt dir dein Unterricht?"frage ich beiläufig.

Sie zuckt mit den Schultern."Sie sind okay."

"Lass mich deinen Stundenplan sehen."

Sie kneift die Augen zusammen, als ob ich etwas falsch machen würde.Ich werfe ihr einen Blick zu, um sie wissen zu lassen, dass sie sich keine Sorgen machen muss.Selbst wenn ich nicht in sie verliebt wäre, bin ich kein Arschloch.Ich würde mich trotzdem mit ihr unterhalten.

"Schade, dass wir keinen gemeinsamen Unterricht haben", sagt Sky."Wen hast du denn in Geschichte?"

Six holt ihren Stundenplan aus der Tasche und reicht ihn mir.Ich öffne ihn und überfliege kurz die Kurse, aber keiner ist derselbe wie meiner."Carson für Geschichte", antworte ich auf Skys Frage.Ich gebe Six ihren Stundenplan zurück und werfe ihr einen Blick zu, um sie wissen zu lassen, dass wir keine gemeinsamen Kurse haben.Sie sieht genervt aus, sagt aber nichts.

"Kannst du sehr gut Italienisch sprechen?"fragt Breckin Six.

"Überhaupt nicht gut.Ich spreche besser Spanisch als Italienisch.Ich habe Italien gewählt, weil ich genug Geld hatte und lieber ein halbes Jahr dort verbracht hätte als in Mexiko."

"Gute Wahl", sagt Breckin."Die Männer sind heißer in Italien."

Six nickt."Ja, das sind sie", sagt sie anerkennend.

Mir vergeht sofort der Appetit und ich lasse meine Gabel auf meinen Teller fallen.Sie macht ein lautes klirrendes Geräusch, und natürlich drehen sich alle um, um mich anzusehen.Es ist still und unangenehm und alle starren immer noch, also sage ich das Erste, was mir in den Sinn kommt."Italienische Männer sind zu haarig."

Sky und Breckin lachen, aber Six kneift die Lippen zusammen und schaut wieder auf ihren Teller.

Gott, ich bin so schlecht darin.

Zum Glück kommt Val auf mich zu und lenkt alle von mir ab.

Moment mal.Habe ich gerade "zum Glück" gesagt?Denn dass Val auftaucht, ist keine gute Sache.

"Kann ich mit dir reden?", sagt sie und starrt auf mich herab.

"Habe ich eine Wahl?"

"Der Flur", sagt sie und dreht sich auf den Fersen.Sie geht auf den Ausgang zur Cafeteria zu.

"Tu uns allen einen Gefallen und geh nachsehen, was Val will", sagt Sky."Wenn ihr sie nicht draußen trefft, kommt sie zurück an den Tisch."

"Bitte", murmelt Breckin.

Ich beobachte alle ihre Reaktionen und weiß nicht, ob sie schon immer so reagiert haben, wenn es um Val geht, oder ob ich es nur zum ersten Mal erkenne, weil ich endlich Klarheit habe.

"Warum sprechen alle Tessa Maynard mit Val an?"fragt Six verwirrt.

Breckin deutet über seine Schulter in die Richtung, in die Val gegangen ist."Tessa ist Val.Val ist Tessa.Daniel kann scheinbar niemanden bei seinem richtigen Namen nennen, falls du das noch nicht bemerkt hast."

Ich beobachte, wie Six einen langsamen Atemzug einatmet und mich dann direkt anschaut.Sie sieht wirklich angewidert aus."Deine Freundin ist Tessa Maynard?Du hast Sex mit Tessa Maynard?"

"Ex-Freundin und hatte Sex", stelle ich klar."Und ja.Wahrscheinlich zur gleichen Zeit, als du dich in einen haarigen Italiener verliebt hast."

Six' Augen verengen sich, dann schaut sie schnell weg.Ich fühle mich sofort schlecht für das, was ich gesagt habe, aber ich habe nur gescherzt.Irgendwie.Wir sollen gemein zueinander sein.Ich kann nicht sagen, ob ich ihre Gefühle wirklich verletzt habe oder ob sie nur eine wirklich gute Schauspielerin ist.

Ich seufze, stehe dann auf und gehe eilig in Richtung Cafeteria-Türen, damit ich zurück an den Tisch komme und irgendwie sicherstellen kann, dass Six nicht wirklich sauer auf mich ist.

Ich schaffe es auf den Flur und Val steht direkt vor den Türen der Cafeteria."Ich bringe dich unter einer Bedingung zurück", sagt sie.

Ich bin neugierig, was die Bedingung ist, aber das ist im Moment egal.

"Kein Interesse."

Ihr Mund bleibt buchstäblich offen stehen.Es ist nicht einmal ein besonders hübscher Mund, wenn ich ihn mir so ansehe.Ich weiß nicht, wie ich die ganzen anderen Male darauf hereinfallen konnte.

"Ich meine es ernst, Daniel", sagt sie fest."Wenn du es noch einmal versaust, bin ich fertig."

Ich lasse meinen Kopf nach hinten fallen, bis ich an die Decke schaue."Mein Gott, Tessa", sage ich.Sie ist meiner Spitznamen nicht mehr wirklich würdig.Ich schaue ihr wieder in die Augen."Ich will nicht, dass du mich zurücknimmst.Ich will nicht mit dir ausgehen.Ich will nicht mal mit dir rummachen.Du bist gemein."

Sie spottet, bleibt aber wie erstarrt stehen."Ist das dein Ernst?", fragt sie verblüfft.

"Seriös.Positiv.Überzeugt.Aufgeklärt.Suchen Sie es sich aus."

Sie wirft die Hände in die Luft und dreht sich um, dann geht sie zurück in die Cafeteria.Ich gehe zu den Türen und öffne sie.Six starrt mich von unserem Tisch aus an, also werfe ich einen kurzen Blick auf den Rest der Gruppe.Niemand achtet auf sie, also fordere ich sie auf, auf den Gang zu kommen.Sie nimmt einen schnellen Schluck von ihrem Wasser, dann steht sie auf und erfindet eine Entschuldigung für den Rest des Tisches.Ich gehe aus dem Blickfeld, während sie sich auf den Weg zum Ausgang macht.Als sich die Türen öffnen, packe ich sie sofort am Handgelenk und ziehe sie bis zu den Schließfächern.Ich drücke sie gegen diese und lasse meinen Mund auf ihren prallen.Ihre Hände fliegen sofort zu meinen Haaren hoch und wir überstürzen unsere Küsse, als könnten wir erwischt werden.

Und das könnten wir wirklich.

Nach einer guten, soliden Minute stößt sie leicht gegen meine Brust, sodass ich mich von ihr wegziehe.

"Bist du sauer?"frage ich sie und spreche die Frage zwischen schweren Atemzügen fast laut aus.

"Nein", sagt sie und schüttelt den Kopf."Warum sollte ich sauer sein?"

"Weil Val Tessa ist und du offensichtlich Tessa nicht besonders magst und weil ich einen eifersüchtigen Moment hatte und italienische Männer haarig genannt habe."

Sie lacht."Wir sind Schauspieler, Daniel.Ich war tatsächlich ein wenig beeindruckt.Und irgendwie angeturnt, als du eifersüchtig wurdest.Aber höchst unbeeindruckt von der Tatsache, dass Val Tessa ist.Ich kann nicht glauben, dass du Sex mit Tessa Maynard hattest."

"Ich kann nicht glauben, dass du mit so ziemlich jedem anderen Sex hattest", antworte ich neckisch.

Sie grinst."Du bist ein Idiot."

"Du bist eine Schlampe."

"Kommst du heute Abend zu meinem Essen?", fragt sie.

"Das ist eine wirklich dumme Frage."

Ein Lächeln breitet sich langsam auf ihrem Gesicht aus, und es ist so verdammt sexy, dass ich sie wieder küssen muss.

"Ich sollte zurückgehen", flüstert sie, als ich mich zurückziehe.

"Ja, das solltest du.Das sollte ich auch."

"Du zuerst.Ich sollte im Verwaltungsbüro sein, um ein Problem mit meinem Terminplan zu klären."

"Okay", sage ich."Ich gehe zuerst, aber ich werde dich vermissen, bis du wieder am Tisch sitzt."

"Bring mich nicht zum kotzen", sagt sie.

"Ich wette, du bist hinreißend, wenn du kotzt.Ich wette, deine eigentliche Kotze ist sogar bezaubernd.Wahrscheinlich ist sie kaugummirosa."

"Du bist wirklich ekelhaft."Sie lacht und greift nach oben, um mich wieder zu küssen.Sie drückt sich gegen meine Brust, dann rutscht sie zwischen mir und dem Spind hervor.Sie legt beide Hände auf meinen Rücken und schiebt mich in Richtung der Cafeteria-Türen."Verhalte dich natürlich."

Ich drehe mich um und zwinkere ihr zu, dann gehe ich zurück durch die Türen.Lässig gehe ich zurück zum Tisch und setze mich.

"Wo ist Six?"fragt Breckin.

Ich zucke mit den Schultern."Woher soll ich das wissen?Ich war damit beschäftigt, mit Val im Flur rumzuknutschen."

Sky schüttelt den Kopf und legt ihre Gabel ab."Mir ist gerade der Appetit vergangen, Daniel.Danke."

"Bis zum Abendessen wirst du deinen Appetit wieder haben", sage ich.

Sky schüttelt den Kopf."Nicht, wenn du und Val da seid.Du wirst wahrscheinlich neben meinem Essen das Gesicht lutschen.Wenn du auf meinen Schokoladenkuchen sabberst, bekommst du keinen."

"Tut mir leid, Käsetitte", sage ich."Aber Val wird heute Abend nicht bei deinem Essen sein.Ich werde aber da sein."

"Ich wette, das wirst du", sagt Breckin unter seinem Atem.

Ich schaue zu ihm hinüber und er sieht mich herausfordernd an.

"Was hast du gerade gemurmelt, Puderquaste?"Er hasst es absolut, wenn ich ihn Powder Puff nenne, aber er sollte wissen, dass ich nur den Leuten, die ich mag, Spitznamen gebe.Ich glaube aber, dass er das weiß, denn er macht mir deswegen nicht allzu viele Vorwürfe.

"Ich sagte, ich wette, das wirst du", wiederholt er dieses Mal lauter.Er dreht sich zu Sky um, der direkt neben ihm sitzt."Sechs, richtig?"

Sky nickt."Sechs oder sechs Uhr dreißig."

"Ich werde um sechs da sein", sagt Breckin.Er sieht mich an und grinst."Ich wette, du wirst auch um sechs da sein, richtig, Daniel?Gefällt dir sechs?Ist sechs gut für dich?"

Er ist uns auf die Schliche gekommen.Arschloch.

"Sechs ist perfekt", sage ich und halte seinen Blick fest."Meine absolute Lieblingszeit des Tages."

Er lächelt wissend, aber ich bin nicht beunruhigt.Ich habe das Gefühl, dass er genauso viel Spaß an der Sache haben wird wie ich.

"Alles aufgeräumt?"fragt Sky Six, als sie an den Tisch zurückkehrt.Six nickt und nimmt Platz.Ihre Hand streicht über meinen äußeren Oberschenkel, als sie sich zurechtrückt.Ich drücke mein Knie gegen ihres, und wir heben beide gleichzeitig unsere Gabeln auf und nehmen einen Bissen vom Essen.

Sie hier zu haben, nur Zentimeter von mir entfernt, und sie nicht berühren zu dürfen, ist die reinste Folter.Ich fange an zu denken, dass ich mich lieber einfach zu ihr rüberbeuge und sie küsse und Holder den Hintern versohle, als so tun zu müssen, als würde ich sie nicht wollen.

Seit sie gestern Abend in ihrem Haus verschwunden ist, fühle ich mich so unruhig wie noch nie zuvor.Ich habe den ganzen Tag gezappelt.Ich kann nicht aufhören, mit den Fingern zu tippen und mit dem Bein zu wackeln.Es fühlt sich an, als würde ich mich an meiner Haut kratzen wollen, wenn sie nicht in der Nähe ist, als würde ich von einem Hochgefühl herunterkommen.

Genau so fühlt sich das an.Als wäre sie eine Droge, nach der ich sofort süchtig geworden bin, aber ich habe keine im Vorrat.Das Einzige, was das Verlangen stillt, ist ihr Lachen.Oder ihr Lächeln oder ihr Kuss oder das Gefühl, wenn sie sich an mich drückt.

Gott, es ist so schwer, sie nicht zu berühren.So schwer.

Sie fängt an, laut über etwas zu lachen, das Sky gesagt hat, und das Verlangen wird fast unerträglich, weil ich das intensive Bedürfnis habe, diesen Ton mit meinem Mund einzufangen.

Ich lasse meine Gabel auf meinen Teller fallen, senke meinen Kopf in die Hände und stöhne."Hör auf zu lachen", sage ich leise.

Sie lacht offensichtlich zu laut, um mich zu hören, also drehe ich mich zu ihr und sage es noch einmal."Sechs.Hör auf zu lachen.Bitte."

Ihr Kiefer klappt zu und sie dreht sich zu mir um."Wie bitte?"

Etwa zur gleichen Zeit tritt Holder mir gegen das Knie.Ich weiche zurück und ziehe sofort mein Bein hoch und reibe die Stelle, an die er getreten hat."Was zum Teufel, Mann?"

Holder sieht mich an, als wäre ich ahnungslos."Was zum Teufel ist los mit dir?Ich habe dir gesagt, du sollst nicht gemein zu ihr sein."

Ha.Er denkt, ich sei gemein?Wenn er nur wüsste, wie nett ich jetzt zu ihr sein will.

"Du magst mein Lachen nicht?"Sagt Six.Ich kann an ihrer Stimme erkennen, dass sie weiß, wie sehr ich ihr Lachen mag, aber sie genießt die Tatsache, dass Holder keine Ahnung hat, was ihr Lachen bei mir auslöst.

"Nein", brumme ich und schiebe mich zurück an den Tisch.

Sie lacht wieder und der Klang davon lässt mich zusammenzucken.

"Bist du immer so mürrisch?", fragt sie."Willst du, dass ich deine Freundin hole und sie zurück an den Tisch bringe, damit sie dich in bessere Laune versetzt?"

"Nein!"Sky und Breckin schreien unisono.

Ich sehe Six an."Du glaubst, meine Freundin könnte mir bessere Laune verschaffen?"

Sie grinst."Ich denke, deine Freundin ist ein erbärmlicher Idiot, weil sie zugestimmt hat, mit dir auszugehen."

Ich schüttele den Kopf."Meine Freundin trifft unglaublich weise Entscheidungen.Ich kann es kaum erwarten, bis ich ihr heute Abend zeigen kann, wie klug sie war, als sie sich entschied, mich für sich zu beanspruchen."

"Ich dachte, du hättest gesagt, sie käme nicht zum Essen", sagt Sky enttäuscht.

Six' Hand rutscht unter den Tisch und sie beginnt, sanft über die Stelle an meinem Knie zu reiben, die Holder gerade fertig getreten hat.

"Mein Gott", murmle ich und lehne mich vor.Ich stütze meine Ellbogen auf den Tisch und fahre mit den Händen mein Gesicht auf und ab und versuche, ungerührt von der Tatsache zu wirken, dass es sich anfühlt, als wäre Six gerade in meine Brust gekrochen und hätte sich um mein Herz gewickelt.

"Ist das Mittagessen schon vorbei?"sage ich zu niemandem speziell."Ich muss von hier verschwinden."

Holder schaut auf sein Handy."Noch fünf Minuten."Er sieht wieder zu mir hoch."Bist du krank, Daniel?Du bist heute nicht du selbst.Es fängt an, mich ein wenig zu beunruhigen."

Six' Hand liegt immer noch auf meinem Knie.Ich senke lässig meine Hand und schiebe sie unter den Tisch, dann lege ich sie über ihre.Sie dreht ihre Hand um und ich verschränke unsere Finger miteinander und drücke ihre Hand.

"Ich weiß", sage ich zu Holder."Ich habe nur einen seltsamen Tag.Freundinnen.Sie haben diese Wirkung auf dich."

Er sieht mich immer noch misstrauisch an."Du musst dich ernsthaft entscheiden, wenn es um sie geht.Es ist über den Punkt hinaus, an dem irgendjemand von uns Mitleid mit dir hat, denn jetzt ist sie einfach nur noch nervig."

"Es hilft auch nicht, dass sie früher eine Schlampe war", sagt Six.

"Six!"Sky sagt lachend."Das war so gemein."

Six zuckt mit den Schultern."Es ist wahr.Daniels Freundin war eine dicke, fette Schlampe.Ich habe gehört, dass sie in einem Jahr mit sechs verschiedenen Typen Sex hatte."

"Sprich nicht so über meine Freundin", sage ich."Wen kümmert es schon, was sie früher gemacht hat?Mich ganz sicher nicht."

Six drückt meine Hand, dann zieht sie ihre weg und bringt ihre Hand zurück auf den Tisch."Tut mir leid", sagt sie."Das war nicht nett.Falls es hilft: Ich habe gehört, dass sie gut küssen kann."

Ich grinse."Ein phänomenaler Küsser."

Die Glocke läutet und alle holen ihre Tabletts ab.Mir fällt auf, dass Six es nicht eilig hat, also lasse ich mir auch Zeit.Sky küsst Holder auf die Wange, dann geht er mit Breckin in Richtung Ausgang.Holder hebt die beiden Tabletts auf und sieht mir in die Augen."Ich sehe dich heute Abend", sagt er."Und ich hoffe verdammt noch mal, dass der echte Daniel auftaucht, denn du machst heute nicht besonders viel Sinn."

"Ich weiß", sage ich und zeige kurz auf meinen Kopf."Sie hat mich hier drin total verkorkst, Mann.Völlig verkorkst.Ich verliere meinen Verstand."

Holder schüttelt den Kopf."Das ist genau das, wovon ich rede.Du scheinst heute mehr von Val beeinflusst zu sein als jemals zuvor.Es ist einfach seltsam."Er geht, immer noch verwirrt dreinblickend.Ich fühle mich irgendwie schlecht, weil ich ihn angelogen habe, aber es ist seine eigene Schuld.Er sollte nicht versuchen, mir vorzuschreiben, mit wem ich mich verabreden kann, dann müsste ich es nicht vor ihm verbergen.

"Das hat Spaß gemacht", sagt Six leise.Sie beginnt, ihr Tablett aufzuheben, aber ich fange sie ab.Ich gehe einen Schritt auf sie zu und schaue ihr fest in die Augen.

"Beleidigen Sie nie wieder meine Freundin.Hast du mich verstanden?"

Sie presst die Lippen zusammen, um ihr Lächeln zu verbergen."Zur Kenntnis genommen."

"Ich will dich zu deinem Spind begleiten.Warte auf mich."

Es fällt ihr immer schwerer, ihr Lächeln zu verbergen, als sie mit dem Kopf nickt.Ich nehme unsere beiden Tabletts und lege sie auf den Tablettstapel, dann gehe ich zurück zum Tisch.Ich schaue mich um und sehe niemanden, der uns Aufmerksamkeit schenkt, also beuge ich mich schnell vor und küsse sie kurz auf die Lippen, dann ziehe ich mich zurück.

"Daniel Wesley, man wird dich erwischen", sagt sie grinsend.Sie dreht sich um und geht in Richtung Ausgang, also lege ich diskret eine Hand auf ihren unteren Rücken und gehe neben ihr her.

"Gott, ich hoffe es", sage ich."Wenn ich noch einmal so ein Mittagessen durchstehen muss, drehe ich durch, und du landest auf dem Rücken auf dem Tisch."

Sie lacht."Was für eine Art mit Worten umzugehen du hast."

Wir verlassen die Cafeteria und ich bringe sie zu ihrem Spind.Er befindet sich auf dem gegenüberliegenden Flur von meinem, was nicht ungünstiger sein könnte.Wir haben keine einzige Klasse zusammen und ich werde sie nicht einmal auf dem Flur sehen, während wir in der Schule sind.Ich weiß, ich bin noch nicht einmal einen ganzen Tag mit ihr zusammen, aber ich vermisse sie jetzt schon.

"Kann ich vor dem Abendessen vorbeikommen?"frage ich sie.

Sie schüttelt den Kopf."Nein, ich werde Karen und Sky bei den Vorbereitungen helfen.Ich gehe gleich nach der Schule rüber."

"Was ist mit nach dem Abendessen?"

Sie schüttelt wieder den Kopf, während sie ihre Bücher umblättert."Sky krabbelt jede Nacht durch mein Fenster.Du kannst nicht in meinem Zimmer sein."

"Ich dachte, dein Fenster ist außer Betrieb."

"Nur für Leute mit Penissen."

Ich lache."Was, wenn ich dir sagen würde, dass ich keinen Penis habe?"

Sie blickt mich an."Ich würde mich wahrscheinlich freuen.Meine Erfahrungen mit Leuten, die einen Penis haben, gehen nie gut aus."

Ich schüttele den Kopf."Das ist nichts, was mein Penis von dir hören will.Er hat ein sehr empfindliches Ego."

Sie lächelt und schließt ihren Spind, dann lehnt sie sich dagegen."Nun, vielleicht solltest du nach der Schule nach Hause gehen und sein Ego ein bisschen streicheln, bis er sich besser fühlt."

Ich ziehe eine Augenbraue hoch."Du hast gerade einen Masturbations-Witz gemacht."

Sie nickt."Das habe ich."

"Ich habe die coolste Freundin der Welt."

Sie nickt wieder."Also hast du."

"Ich sehe dich beim Essen."

"Das wirst du", sagt sie.

"Können wir uns davonschleichen und rummachen, während alle essen?"

Sie kneift die Augen zusammen, als würde sie es tatsächlich in Erwägung ziehen."Ich weiß nicht.Wir werden es nach Gefühl machen."

Ich nicke und lehne mich mit der Schulter an den Spind neben ihr.Wir sind nur ein paar Zentimeter voneinander entfernt und starren uns wieder an.Ich liebe es, wie sie mich ansieht, als würde sie es tatsächlich genießen, mich anzustarren.

"Gib mir deine Telefonnummer", sage ich.

"Solange du nicht vorhast, mir Bilder von deinem Ego-Streicheln nach der Schule zu schicken."

Ich lache und klammere mich an mein Herz."Verdammt, Six.Ich liebe jedes einzelne Wort, das aus deinem Mund kommt."

"Schwanz", sagt sie trocken.

Sie ist böse.

"Außer diesem Wort", sage ich."Ich liebe keinen Schwanz."

Sie lacht und öffnet wieder ihren Spind.Sie nimmt einen Stift heraus, dann dreht sie sich um und ergreift meine Hand.Sie schreibt ihre Telefonnummer auf, dann legt sie den Stift zurück in ihren Spind."Ich sehe dich heute Abend, Daniel."Sie beginnt, sich zu entfernen.Ich kann nur nicken, denn ich bin mir ziemlich sicher, dass ich ihre Stimme nur mit meinen Ohren wahrgenommen habe.Sie dreht sich um und verschwindet den Gang hinunter, gerade als etwas in meinem Blickfeld erscheint.

Ich schaue in die Augen, die mich jetzt anstarren.

"Was willst du, Puderquaste?"frage ich und schiebe den Spind weg.

"Stehst du auf sie?"

"Wen?"frage ich und stelle mich dumm.Ich weiß nicht, warum ich versuche, mich dumm zu stellen.Wir wissen beide, auf wen er sich bezieht.

"Ich finde sie bezaubernd", sagt er."Sie mag dich auch.Ich kann es sagen."

"Wirklich?"

Er lacht."Du bist zu einfach.Und ja, ich weiß nicht wie, aber ich kann sagen, dass sie dich mag.Ihr seid süß.Warum versteckst du es?Oder besser noch, vor wem versteckst du es?"

"Holder.Er sagt, ich darf nicht mit ihr ausgehen."Ich gehe in Richtung Klasse und Breckin folgt mir.

"Warum nicht?Weil du ein Arschloch bist?"

Ich bleibe stehen und sehe ihn an."Ich bin ein Arschloch?"

Breckin nickt."Ja. Ich dachte, das weißt du."

Ich lache, dann gehe ich weiter."Er denkt, es würde alles vermasseln, da wir alle beste Freunde sind."

"Er hat recht.Das wird es."

Ich bleibe stehen und gehe weiter."Wer sagt denn, dass es mit mir und Six nicht klappen wird?"

"Hast du sie nicht gerade erst kennengelernt?So vor zwei Tagen?"

"Das spielt keine Rolle", sage ich abwehrend."Sie ist anders.Ich habe ein gutes Gefühl bei ihr."

Breckin mustert mich einen Moment lang, dann lächelt er."Das wird bestimmt lustig.Ich sehe dich heute Abend."Er dreht sich um und geht in die entgegengesetzte Richtung, aber er bleibt stehen und schaut mich wieder an."Nenn mich noch einmal Powder Puff, und dein Geheimnis ist gelüftet."

"Okay, Powder Puff."

Er lacht und zeigt auf mich."Siehst du? So ein Arschloch."

Er dreht sich um und geht in Richtung seiner Klasse.Ich ziehe mein Handy aus der Tasche und öffne Vals Kontaktinformationen.Ich drücke auf "Löschen", dann füge ich Six' Nummer in mein Telefon ein.Ich warte, bis ich in meinem Klassenzimmer bin, bevor ich ihr eine SMS schreibe.

Ich will nicht verzweifelt wirken.

Kapitel Vier

Kapitel 4

Ich: Tu so, als würdest du auf die Toilette gehen oder so.

Ich lege mein Handy zurück auf den Tisch und beginne wieder zu essen.Ich bin schon fast eine Stunde hier und Six und ich hatten kaum Gelegenheit zu reden.Ich weiß nicht, ob ich Breckin überhaupt brauche, um uns zu outen, denn ich bin kurz davor, meine Geduld zu verlieren und es selbst zu tun.

Ich weiß, dass alle neugierig auf ihre Reise nach Italien sind, aber es scheint ihr unangenehm zu sein, darüber zu sprechen.Ihre Antworten sind kurz und knapp und ich hasse es, dass ich die Einzige bin, die zu bemerken scheint, wie sehr sie Italien nicht erwähnen will.Ich mag es aber auch, dass ich der Einzige bin, der das bemerkt, denn es beweist, dass die Verbindung, die ich zu ihr fühle, mehr als wahrscheinlich echt ist.Ich habe das Gefühl, ich kenne sie besser als jeder andere hier.Vielleicht sogar besser als Sky sie kennt.

Obwohl es absurd ist, sich so zu fühlen, da ich noch nicht einmal ihren Geburtstag kenne.

6:Es gibt nur eine Toilette auf dem Flur.Selbst wenn ich dorthin gehen würde, wäre es offensichtlich, wenn du aufstehst und mir folgst.

Ich lese ihren Text und stöhne laut auf.

"Alles in Ordnung?"fragt Jack.Er sitzt neben mir am Tisch, was auch sonst in Ordnung ist, aber ich wollte Six unbedingt auf seinem Stuhl haben.Ich nicke, dann lege ich mein Handy mit dem Gesicht nach unten auf den Tisch.

"Irritierendes Freundinnen-Drama", sage ich.

Er lacht und wendet sich wieder Holder zu, der mit ihrem Gespräch fortfährt.Six ist in eine Diskussion mit Sky und Karen verwickelt.Breckin konnte am Ende nicht kommen, was wahrscheinlich gut so war.Ich bin mir nicht sicher, ob ich mit der Tatsache, dass er es weiß, hätte umgehen können.

Im Moment sind es nur ich und meine Ungeduld, die einen stillen Krieg am Esstisch führen.

"Das erinnert mich daran", sagt Six laut."Ich habe euch allen Geschenke gekauft.Das habe ich vergessen."Sie schiebt sich vom Tisch zurück."Sie sind bei mir zu Hause.Ich bin gleich wieder da."Sie steht auf und geht zwei Schritte, bevor sie sich wieder zu uns umdreht."Daniel?Die sind ganz schön schwer.Kannst du mir mal helfen?"

Tu nicht so begeistert, Daniel.

Ich seufze schwer."Ich schätze schon", sage ich, während ich vom Tisch zurückweiche.Ich sehe Holder an und rolle mit den Augen, dann folge ich Six nach draußen.Keiner von uns sagt ein Wort, während wir uns auf den Weg zur Hausseite machen.Sie erreicht ihr Fenster, dann dreht sie sich um.

"Ich habe gelogen", sagt sie.Ihre Augen sind besorgt, was mich beunruhigt.

"Worüber?"

Sie schüttelt den Kopf."Ich habe niemandem Geschenke gekauft.Ich kann einfach keine weitere Sekunde mit all den Fragen ertragen, und dich dann auf der anderen Seite des Tisches zu sehen und zu wissen, wie sehr ich mir wünsche, dass es nur wir beide sein könnten, macht dieses ganze Abendessen wirklich irritierend.Aber jetzt habe ich keine Geschenke.Wie soll ich da ohne Geschenke wieder reingehen?"

Ich versuche, nicht zu lachen, aber ich liebe es, dass sie genauso irritiert ist wie ich.Ich machte mir schon Sorgen, dass ich ein paar Probleme haben könnte.

"Wir könnten einfach hier draußen bleiben und nie wieder reingehen."

"Könnten wir", sagt sie zustimmend."Aber irgendwann würden sie nach uns suchen.Ganz zu schweigen davon, dass es unhöflich wäre, da Jack und Karen sich all die Mühe gemacht haben, für mich zu kochen, und oh mein Gott, was ist, wenn es wahr ist, Daniel?"

Ich weiß nicht, ob es an mir liegt oder ob sie einfach nur schwer auf dem Laufenden zu halten ist, aber ich habe keine Ahnung, wovon sie redet."Was ist, wenn was wahr ist?"

Sie atmet kurz aus."Was ist, wenn unsere Gefühle nur umgekehrte Psychologie sind?Was wäre, wenn Holder dir gesagt hätte, du sollst dich am Samstagabend mit mir verabreden?Dann wärst du vielleicht nicht mehr an mir interessiert gewesen.Was, wenn der einzige Grund, warum wir uns so sehr mögen, der ist, dass es verboten ist?Was ist, wenn wir uns nicht ausstehen können, sobald alle die Wahrheit erfahren?"

Ich hasse es, dass die Sorge in ihrer Stimme echt klingt, denn das bedeutet, dass sie den Scheiß, den sie gerade sagt, tatsächlich glaubt.

"Du denkst, es besteht die Möglichkeit, dass ich dich nur mag, weil ich dich nicht mögen soll?"

Sie nickt.

Ich ergreife ihre Hand und ziehe sie zurück zur Vorderseite des Hauses.

"Daniel, ich habe keine Geschenke!"

Ich ignoriere sie und gehe mit ihr die Treppe hinauf, öffne die Tür und marschiere mit ihr direkt in die Küche.

"Hey!", schreie ich.Alle drehen sich um und sehen uns an.Ich werfe einen Blick auf Six, und ihre Augen sind groß.Ich atme tief ein, dann wende ich mich wieder dem Tisch zu.Genauer gesagt zu Holder.

"Sie hat mir die Faust geballt", sage ich und zeige auf Six."Es ist nicht meine Schuld.Sie hasst Geldbörsen und hat mir einen Faustschlag verpasst, dann hat sie mich gezwungen, sie auf das verdammte Karussell zu schieben.Danach verlangte sie zu sehen, wo ich im Park Sex hatte, dann zwang sie mich, mich in mein eigenes Schlafzimmer zu schleichen.Sie ist seltsam und die Hälfte der Zeit kann ich nicht mit ihr mithalten, aber sie denkt, ich bin verdammt lustig.Und Chunk hat mich heute Morgen gefragt, ob ich sie eines Tages lieben will, und mir wurde klar, dass ich noch nie gehofft habe, jemanden mehr lieben zu können, als ich sie lieben will.Also muss jeder einzelne von euch, der ein Problem damit hat, dass wir zusammen sind, darüber hinwegkommen, weil ..."Ich halte inne und drehe mich zu Six um."Weil du mir einen Faustschlag verpasst hast und es mir völlig egal ist, wer weiß, dass wir zusammen sind.Ich gehe nirgendwo hin und ich will auch nirgendwo hin, also hör auf zu denken, dass ich auf dich stehe, weil ich nicht auf dich stehen sollte."Ich hebe meine Hände und neige ihr Gesicht zu meinem."Ich stehe auf dich, weil du fantastisch bist.Und weil du mich aus Versehen deine Brüste anfassen lässt."

Sie lächelt breiter als ich sie je habe lächeln sehen."Daniel Wesley, wo hast du diese geschmeidigen Bewegungen gelernt?"

Ich lache."Nicht Bewegungen, Six.Charisma."

Sie wirft ihre Arme um meinen Hals und küsst mich.Ich warte auf den Moment, in dem Holder mich von ihr wegreißt, aber dieser Moment kommt nicht.Wir küssen uns gut dreißig Sekunden lang, bevor die Leute anfangen, sich zu räuspern.Als Six sich von mir löst, lächelt sie immer noch.

"Fühlt es sich jetzt anders an, wo sie es wissen?"frage ich sie."Weil es sich für mich eigentlich besser anfühlt."

Mit einem irritierten Lachen stößt sie mir gegen die Brust."Hör auf, Dinge zu sagen, die mich wie einen Idioten grinsen lassen.Mein Gesicht tut weh, seit ich dich kennengelernt habe."

Ich ziehe sie zu mir und umarme sie, dann wird mir plötzlich bewusst, dass wir immer noch in Skys Küche stehen und alle uns anstarren.Zögernd drehe ich mich um und schaue Holder an, um seinen Wutpegel abzuschätzen.Er hat mich zwar noch nie geschlagen, aber ich habe gesehen, wozu er fähig ist, und das möchte ich auf keinen Fall erleben.

Als meine Augen seine treffen, lächelt er...Er lächelt tatsächlich.

Sky hat eine Serviette vor ihren Augen und wischt sich die Tränen weg.

Karen und Jack lächeln beide.

Es ist seltsam.

Zu seltsam.

"Habt ihr mit meinen Eltern gesprochen?"Ich frage vorsichtig."Haben sie euch ihre schmutzigen Tricks der umgekehrten Psychologie beigebracht?"

Karen ist die erste, die spricht."Setzt euch hin, ihr zwei.Euer Essen wird kalt."

Ich küsse Six auf die Stirn, dann setze ich mich wieder an den Tisch.Ich werfe immer wieder einen Blick auf Holder, aber er sieht überhaupt nicht verärgert aus.Er sieht sogar ein wenig beeindruckt aus.

"Wo zum Teufel ist mein Geschenk?"Jack fragt Six.

Sie räuspert sich."Ich habe beschlossen, bis Weihnachten zu warten."Sie hebt ihr Glas und führt es an ihre Lippen, dann sieht sie mich an.Ich lächle sie an.

Alle anderen nehmen die Gespräche wieder auf, die sie vor meiner Unterbrechung geführt haben.Es ist, als wäre niemand wirklich schockiert.Sie tun so, als sei es völlig normal.Als wäre es eine natürliche Sache... ich und Six.

Und ich verstehe es total, weil es das ist.Was immer wir haben, ist gut und auch wenn ich ihren Geburtstag noch nicht kenne...weiß ich, dass es richtig ist.Und ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, weiß sie es auch.

- - -

"Das hier gefällt mir wirklich", sage ich und betrachte das Bild in meinen Händen.Ich lehne mich an die Wand und sitze auf dem Boden in Skys Schlafzimmer.Six reicht die Bilder, die sie in Italien gemacht hat, an Sky, Holder und mich weiter.

"Welches Bild siehst du dir gerade an?", fragt sie.Sie liegt neben mir auf dem Boden.Ich schaue zu ihr hinunter und drehe das Foto um, damit sie es sehen kann.Sie schüttelt den Kopf und rollt kurz mit den Augen."Das gefällt dir nur, weil mein Dekolleté toll aussieht."

Sofort drehe ich das Foto wieder um.Sie hat recht.Es sieht wirklich toll aus.Aber das ist überhaupt nicht der Grund, warum es mir anfangs gefallen hat.Sie sieht auf diesem Foto glücklich aus.Friedlich.

"Das Foto habe ich an dem Tag gemacht, als ich nach Italien kam", sagt sie."Du kannst es behalten."

"Danke.Ich hatte sowieso nicht vor, es dir zurück zu geben."

"Betrachte es als Geschenk zum Jahrestag", sagt sie.

Ich schaue sofort auf die Zeit auf meinem Handy."Oh. Wow.Es ist wirklich unser Jahrestag."Ich richte mich wieder auf, bis ich mich über sie gebeugt habe."Das hätte ich fast vergessen.Ich bin der schlechteste Freund aller Zeiten.Ich kann nicht glauben, dass du mich noch nicht abserviert hast."

Sie grinst."Das ist okay.Du kannst dir den nächsten merken."Sie lässt ihre Hand in meinen Nacken gleiten und zieht mich nach vorne, bis sich unsere Lippen treffen.

"Jahrestag?"Sky sagt verwirrt."Wie lange genau seid ihr zwei schon zusammen?"

Ich ziehe mich von Six weg und lehne mich wieder an die Wand."Genau vierundzwanzig Stunden."

Es folgt eine peinliche Stille, die natürlich von Holder ausgefüllt wird."Bin ich der Einzige, der ein schlechtes Gefühl bei der Sache hat?"

"Ich finde es toll", sagt Sky."Ich habe Six noch nie so ... nett gesehen?Glücklich?Gespannt?Das steht ihr gut."

Six setzt sich auf und schlingt ihre Arme um meinen Hals, dann zieht sie mich mit sich auf den Boden."Das liegt daran, dass ich noch nie jemanden getroffen habe, der so vulgär und unpassend und schrecklich beim ersten Kuss ist wie Daniel."Sie zieht meinen Mund zu ihrem und küsst mich, während sie über sich selbst lacht.

Das ist eine Premiere.Ein Kuss und ein Lachen zur gleichen Zeit?Ich glaube, ich könnte im Himmel sein.

"Six hat auch ein Schlafzimmer, weißt du", sagt Holder.

Sechs hört auf zu lachen.Und sie hört auf, mich zu küssen.

Holder wird gleich auf meine Scheißliste gesetzt.

"Six duldet keine Penisse in ihrem Schlafzimmer", antworte ich ihm, während ich sie immer noch anstarre.

Six bewegt ihren Mund zu meinem Ohr."Solange du nicht erwartest, dass ich heute Abend sein Ego streichle, möchte ich dich irgendwie auf meinem Bett küssen."

Ich wusste nicht, dass sich Menschen so schnell bewegen können, wie ich es gerade tue.Das muss eine Art Rekord sein, denn meine Hände sind unter ihrem Rücken und ihren Knien und ich hebe sie in meine Arme, bevor ihr Satz überhaupt richtig angekommen ist.Sie wirft ihre Arme um meinen Hals und quiekt, während ich direkt auf Skys Fenster zusteuere.Ich setze sie sanft ab, stoße sie dann aber praktisch nach draußen.Ich fange an, ihr direkt zu folgen, ohne Sky oder Holder auch nur Auf Wiedersehen zu sagen.

"Sie sind so seltsam zusammen", höre ich Sky sagen, kurz bevor ich aus dem Fenster bin.

"Ja", sagt Holder zustimmend."Aber auch seltsam ... richtig."

Ich halte inne.

Hat Holder gerade ein Kompliment über meine Beziehung zu Six gemacht?Ich weiß nicht, warum ich mir seine Anerkennung immer so sehr wünsche, aber ihn das sagen zu hören, erfüllt mich mit diesem seltsamen Gefühl von Stolz.Ich drehe mich um, gehe einen Schritt zurück zum Fenster und lehne mich hinein."Das habe ich gehört."

Er schaut zum Fenster und sieht, dass ich mich hineinlehne, also rollt er mit den Augen."Geh weg", sagt er und lacht.

"Nein. Wir haben einen Moment."

Er zieht eine Augenbraue hoch, antwortet aber nicht.

"Du bist mein bester Freund, Holder."

Sky schüttelt den Kopf und lacht, aber Holder sieht mich immer noch an, als hätte ich den Verstand verloren.

"Im Ernst", sage ich."Du bist mein bester Freund und ich liebe dich.Ich schäme mich nicht, zuzugeben, dass ich einen Typen liebe.Ich liebe dich, Holder.Daniel Wesley liebt Dean Holder.Für immer und ewig."

"Daniel, geh mit deiner Freundin rummachen", sagt er und winkt mich ab.

Ich schüttle den Kopf."Nicht bevor du mir sagst, dass du mich auch liebst."

Sein Kopf fällt zurück gegen das Kopfteil von Sky."Ich liebe dich, verdammt noch mal, und jetzt hau ab!"

Ich grinse."Ich liebe dich mehr."

Er hebt ein Kissen auf und wirft es gegen das Fenster."Verpiss dich, du Vollidiot."

Ich lache und gehe vom Fenster weg.

"Ihr zwei seid so seltsam zusammen", sagt Sky zu ihm.

Ich ziehe das Fenster zu, dann drehe ich mich um und sehe zu Six.Sie ist schon in ihrem Zimmer und lehnt sich mit dem Kinn in den Händen aus dem Fenster.Sie grinst.

"Daniel und Holder, sitzen auf einem Baum", sagt sie mit gesungener Stimme.

Ich gehe auf sie zu und improvisiere die nächste Zeile des Liedes."Aber dann klettert Daniel runter", beende ich den Rest des Satzes eilig, "und geht zu Six' Fenster und klettert in ihr Schlafzimmer und wirft sie aufs Bett und küsst sie, bis er nicht mehr kann und nach Hause gehen muss, um sein Ego zu streicheln."

Sie lacht und geht zurück in ihr Schlafzimmer, um mir Platz zu machen, damit ich reinklettern kann.

Sobald ich drin bin, sehe ich mich um und beobachte ihr Zimmer.Endlich verstehe ich, was sie meinte, als sie sagte, mein Schlafzimmer sei mehr als nur ein Zimmer.Es ist wie ein geheimer Einblick in das, was Six wirklich ist.Ich habe das Gefühl, ich könnte diesen Raum und alles darin studieren und alles über sie herausfinden, was ich jemals wissen muss.

Leider steht sie am Fußende ihres Bettes und sieht ein bisschen nervös und viel schöner aus, als ich es verdiene, und ich kann meine Augen nicht lange genug von ihr abwenden, um ihr Schlafzimmer überhaupt zu studieren.

Ich kann nicht anders, als sie anzulächeln.Ich kann jetzt schon sagen, dass dies der beste Jahrestag sein wird, den ich je hatte.Die Lichter sind aus, also ist die Stimmung schon perfekt zum Rummachen.Aber es ist still.So still, dass ich ihre Atemzüge hören kann, die mit jedem bewusst langsamen Schritt, den ich auf sie zu mache, zunehmen.

Oh, Scheiße.Vielleicht sind das meine Atemzüge.Ich kann es nicht sagen, denn jeder Zentimeter, den ich näher komme, erfordert ein zusätzliches Einatmen der Luft.

Als ich sie erreiche, sieht sie mit einer seltsamen Mischung aus friedlicher Erwartung zu mir auf.Ich möchte sie am liebsten sofort auf das Bett schubsen, auf sie klettern und sie bis zum Anschlag küssen.

Das könnte ich tun, aber warum sollte ich das tun, was sie von mir erwartet?

Ich lehne mich langsam vor.Ganz langsam ... bis mein Mund so nah an ihrem Hals ist, dass sie wahrscheinlich nicht einmal mehr sagen kann, ob ich ihre Haut berühre oder nicht."Ich habe drei Fragen, die ich dir stellen muss, bevor wir das tun", sage ich leise, aber sehr ernst.Ich ziehe mich gerade weit genug zurück, um zu sehen, wie sie leise schluckt.

"Bevor wir was tun?", fragt sie zögernd.

Ich lege eine Hand an ihren Hinterkopf, dann ziehe ich mich von ihrem Hals zurück und positioniere meine Lippen nahe an ihren."Bevor wir das tun, was wir beide tun wollen.Bevor ich mich noch einen Zentimeter weiter vorlehne.Und bevor du deine Lippen für mich gerade so weit öffnest, dass ich eine Kostprobe stehlen kann.Bevor ich meine Hände auf deine Hüften lege und dich zurückstoße, bis du nicht mehr anders kannst als auf dein Bett."

Ich kann spüren, wie ihr Atem meine Lippen kitzelt, und es ist so verlockend, dass ich mich zwingen muss, mich wieder an ihr Ohr zu lehnen, damit ich ihrem Mund nicht so nahe bin."Bevor ich mich langsam auf dich herablasse und unsere Hände neugierig und mutig werden.Bevor meine Finger unter den Saum deines Hemdes schlüpfen.Bevor meine Hand beginnt, sich ihren Weg über deinen Bauch zu bahnen, und ich entdecke, dass ich noch nie so weiche Haut wie deine berührt habe."

Sie keucht, dann atmet sie zittrig aus, und das ist fast so sexy wie der Faustschlag.

Vielleicht ist es sogar sexier.

"Bevor ich endlich dazu komme, deinen Busen absichtlich zu berühren."

Sie lacht darüber, aber ihr Lachen wird kurz unterbrochen, als ich meinen Daumen in die Mitte ihrer Lippen drücke.

"Bevor sich deine Atemzüge beschleunigen und unsere Körper schmerzen, weil alles, was wir fühlen, uns nur noch mehr und mehr und mehr voneinander wollen ... bis ich Angst habe, dich anzuflehen, mich nicht zu bitten, langsamer zu werden.Also reiße ich stattdessen bedauernd meinen Mund von deinem und zwinge mich von deinem Bett weg, und du hebst dich auf deine Ellbogen und schaust mich enttäuscht an, weil du dir irgendwie wünschst, ich hätte weitergemacht, aber gleichzeitig bist du erleichtert, dass ich es nicht getan habe, weil du weißt, dass du nachgegeben hättest.Anstatt also nachzugeben, starren wir uns nur an.Wir schauen uns schweigend an, während sich mein Herzschlag zu verlangsamen beginnt und deine Atemzüge leichter zu fangen sind und das unstillbare Bedürfnis immer noch da ist, aber unsere Gedanken sind klarer, jetzt, da ich nicht mehr an dich gepresst bin.Ich drehe mich um, gehe zu deinem Fenster und gehe, ohne mich zu verabschieden, weil wir beide wissen, dass, wenn einer von uns spricht, es der kollektive Untergang unserer Willenskraft sein wird und wir nachgeben werden.Wir werden so sehr einknicken."

Ich bewege meine Hand an ihre Wange.Sie wimmert und sieht aus, als würde sie gleich auf dem Bett zusammenbrechen, also lege ich meinen anderen Arm um ihren unteren Rücken und ziehe sie an mich.

"Also ja ... drei Fragen zuerst."

Ich lasse sie los und drehe mich sofort um, zwei Sekunden bevor ich höre, wie sie auf ihr Bett fällt.Ich gehe direkt zum Schreibtischstuhl und setze mich, aus zwei Gründen.Erstens will ich, dass sie denkt, ich meine es ernst und dass alles, was ich gerade zu ihr gesagt habe, mich nicht so berührt hat wie sie es tat.Und zweitens, weil ich sie mehr will, als ich jemals etwas wollte, und meine Knie mich gleich aufgeben würden, wenn ich mich nicht hinsetzen würde.

"Frage Nummer eins", sage ich und beobachte sie von der anderen Seite ihres Zimmers.Sie liegt auf dem Rücken und hat die Augen geschlossen, und ich hasse es, dass ich sie jetzt nicht aus der Nähe betrachten kann."Wann ist dein Geburtstag?"

"Oktober ..." - sie räuspert sich, offensichtlich erholt sie sich noch - "Einunddreißig.Halloween."

Wie konnte mich das Datum eines Geburtstags dazu bringen, mich noch mehr in sie zu verlieben?Ich habe keine Ahnung, aber irgendwie tut es das.

"Frage Nummer zwei.Was ist dein Lieblingsessen?"

"Hausgemachtes Kartoffelpüree."

Das hätte ich nie erraten.Gut, dass ich gefragt habe.

"Frage Nummer drei", sage ich."Das ist eine große Frage.Bist du bereit?"

Sie nickt, hält aber ihre Augen geschlossen.

"Was ist die eine Sache in diesem Raum, die das größte Geheimnis über dich verrät?"

Sobald die Frage meinen Mund verlässt, ist sie völlig still.Ihre übertriebenen Atemzüge kommen zum Stillstand.Sie bleibt fast eine ganze Minute lang regungslos, bevor sie sich langsam hochschiebt, bis sie auf der Bettkante sitzt und mir gegenübersitzt."Es muss etwas in diesem Raum sein?"

Ich nicke langsam.

Sie hebt ihre Hand und berührt mit einem Finger ihr Herz und zeigt darauf."Das hier", flüstert sie."Mein größtes Geheimnis ist genau hier drin."

Ihre Augen sind feucht und traurig, und irgendwie verändert sich mit dieser Antwort sofort die Luft zwischen uns.Auf eine gefährliche Art.Auf eine erschreckende Weise.Denn es fühlt sich an, als wäre ihre Luft gerade zu meiner Luft geworden, und ich möchte plötzlich weniger Atemzüge machen, um sicherzustellen, dass sie nie ausgeht.

Ich stehe auf und gehe zum Bett.Ihre Augen folgen mir genau, bis ich direkt vor ihr stehe."Steh auf."

Sie steht langsam auf.

Ich fahre mit beiden Händen durch ihre Haarsträhnen, bis ich ihren Hinterkopf umfasse.Ich starre sie an, bis mein Herz es nicht mehr aushält, dann presse ich meine Lippen auf ihre.Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft ich sie im Laufe des letzten Tages geküsst habe.Jedes Mal, wenn ich sie küsse, ist das Gefühl, das ich bekomme, wie nichts, was ich jemals erlebt habe.Ich habe mich noch nie so gefühlt wie an dem Tag, an dem ich so tat, als wäre ich in das Mädchen im Schrank verliebt.Aber selbst dieser Tag, der Tag, von dem ich dachte, er würde jeden anderen Tag übertreffen, kommt nicht annähernd an das hier heran.

Ihr Mund ist warm und einladend und alles, was er immer ist, wenn ich sie küsse, aber es ist auch so viel mehr.Die Tatsache, dass ich nach einem Tag so auf sie reagiere, macht mir eine Heidenangst.

Nach einem Tag.

Ich mache das seit einem Tag mit ihr und habe keine Ahnung, was los ist.Ich weiß nicht, ob es Vollmond ist oder ob ich einen Tumor um mein Herz gewickelt habe oder ob sie wirklich eine Hexe ist.Was auch immer es ist, es erklärt immer noch nicht, wie so etwas zwischen zwei Menschen so lächerlich schnell existieren kann ... und tatsächlich andauern kann.

Ich habe das Gefühl, tief in meinem Herzen weiß ich, dass sie zu gut ist, um wahr zu sein.Mein Verstand und mein ganzer Körper wissen, dass sie zu gut ist, um wahr zu sein, also küsse ich sie fester, in der Hoffnung, mich selbst davon zu überzeugen, dass dies real ist.Es ist nicht irgendein Märchen.Es ist keine Stunde der Fantasie.

Das ist die Realität, aber selbst in unserer unvollkommenen Realität verlieben sich Menschen nicht auf diese Weise.Sie entwickeln nicht solche Gefühle für jemanden, den sie kaum kennen.

Das Einzige, was mir mein ganzer Gedankengang im Moment beweist, ist, wie sehr ich sie festhalten und durchhalten muss, denn wohin sie auch geht, will ich auch gehen.Und in diesem Moment geht sie rückwärts, runter aufs Bett.Ich lege mich auf sie, so wie ich ihr gerade gesagt habe, dass das passieren würde.Und wir küssen uns, genau wie ich es gesagt habe, nur dieses Mal ist es vielleicht noch ein bisschen hektischer und bedürftiger und heilige Scheiße.

Ihre Haut.

Es ist wirklich die weichste Haut, die ich je berührt habe.

Ich bewege meine Hand von ihrer Taille und schiebe meine Finger unter den Saum ihres Shirts, dann beginne ich mich langsam zu ihrem Bauch vorzuarbeiten.

Sie schiebt meine Hand weg.

"Daniel."

Sofort richtet sie sich auf und ich hebe sofort von ihr ab.Sie atmet so schwer, dass ich mich selbst dabei ertappe, wie ich den Atem anhalte, weil ich Angst habe, ihr zu viel Luft abzunehmen.

Sie sieht sowohl bedauernd als auch peinlich berührt aus, dass sie mich plötzlich gebeten hat, aufzuhören.Ich hebe meine Hand und streiche beruhigend über ihre Wange.

Meine Augen scrollen über ihre Gesichtszüge, nehmen ihr nervöses Verhalten auf.Sie hat Angst vor dem, was zwischen uns passieren könnte.Ich kann in ihrem Gesicht und in der Art, wie sie mich ansieht, sehen, dass sie genauso verängstigt ist wie ich.Was auch immer das zwischen uns ist, keiner von uns beiden hat danach gesucht.Keiner von uns wusste, dass es überhaupt existiert.Keiner von uns beiden ist auch nur im Entferntesten darauf vorbereitet, aber ich weiß, dass wir es beide wollen.Sie will, dass es mit mir funktioniert, genauso wie ich es mit ihr will, und wenn ich jetzt den Blick in ihren Augen sehe, glaube ich, dass es das wird.Ich habe noch nie an etwas so sehr geglaubt, wie ich an die Möglichkeit von uns beiden glaube.

Ich sehe an ihrem Blick, dass sie es zulassen würde, wenn ich sie wieder küssen wollte.Es ist fast so, als wäre sie hin- und hergerissen zwischen dem Mädchen, das sie einmal war, und dem Mädchen, das sie jetzt ist, und sie hat Angst, dass sie nachgibt, wenn ich sie wieder zu küssen versuche.

Und ich habe Angst, wenn ich nicht aufstehe und weggehe, lasse ich sie.

Wir müssen nicht mal miteinander reden.Sie muss mich nicht einmal bitten zu gehen, denn ich weiß, dass ich genau das tun muss.Ich nicke und beantworte stillschweigend die Frage, von der ich nicht will, dass sie sie stellen muss.Ich beginne, mich von ihrem Bett zu lösen, und ein stummes Dankeschön blitzt in ihren Augen auf.Ich stehe auf, gehe von ihr weg und klettere ohne ein Wort aus dem Fenster.Ich gehe ein paar Meter, bis ich die Kante ihres Hauses erreiche, dann lehne ich mich dagegen und lasse mich auf den Boden gleiten.

Ich lehne meinen Kopf zurück und schließe die Augen, versuche herauszufinden, wo ich in meinem Leben etwas richtig gemacht habe, um sie zu verdienen.

"Was zum Teufel machst du da?"fragt Holder.Ich schaue auf und er ist schon halb aus dem Fenster von Sky.Als er es ganz raus geschafft hat, dreht er sich um und zieht ihr Fenster zu.

"Ich erhole mich", sage ich."Ich brauchte nur eine Minute."

Er geht auf mich zu und setzt sich mir gegenüber auf den Boden, dann lehnt er sich an Skys Haus.Er zieht die Beine hoch und stützt die Ellbogen auf den Knien ab.

"Du willst schon gehen?"frage ich ihn."Es ist noch nicht einmal neun Uhr."

Er greift auf den Boden und reißt ein paar Grashalme aus, dann dreht er sie zwischen den Fingern."Ich wurde für die Nacht rausgeschmissen.Karen kam rein, und meine Hand steckte in Skys Hemd.Das hat ihr nicht so gut gefallen."

Ich lache.

"Also", sagt er und blickt wieder zu mir hoch."Du und Six, hm?"

Obwohl ich mich bemühe, nicht zu lächeln, tue ich es trotzdem.Ich lächle erbärmlich und nicke."Ich weiß nicht, was es mit ihr auf sich hat, Holder.Ich ... sie ist einfach ... ja."

"Ich weiß, was du meinst", sagt er leise und schaut wieder auf das Gras zwischen seinen Fingern hinunter.

Einige Augenblicke lang sagt keiner von uns etwas anderes, bis er die Grashalme fallen lässt und sich die Hände an seiner Jeans abwischt, um sich zum Aufstehen vorzubereiten."Nun ...Ich bin froh, dass wir dieses Gespräch geführt haben, Daniel, aber die Tatsache, dass wir uns heute Abend bereits gegenseitig unsere Liebe gestanden haben, lässt mich ein wenig überwältigt zurück.Ich sehe dich morgen."Er steht auf und geht auf sein Auto zu.

"Ich liebe dich, Holder!"Ich rufe ihm hinterher."Beste Freunde für immer!"

Er geht weiter, hebt aber seine Hand in die Luft und gibt mir einen Klaps.

Das ist fast so cool wie ein Faustschlag.

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