Putri Heila yang Dicuri

Prolog (1)

==========

PROLOG

==========

Rotasi Bulan- XI, Siklus 5018

Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan jantungku yang berdebar-debar, berdebar-debar dengan cepat di dadaku. Menunggu sinyal, kegelisahan dan antisipasi meningkat seiring dengan berlalunya detik-detik. Ini adalah kesempatan saya untuk akhirnya mendapatkan kebebasan. Aku melirik ke kiri, melihat ke atas ke arah sahabatku - Lily. Lily sudah seperti keluarga bagiku.

Ketika saya pertama kali tiba di fasilitas itu, sulit untuk menyesuaikan diri. Yang bisa kuingat hanyalah boneka beruang teddy-ku di satu tangan dan tangan Pemilik baruku di tangan yang lain, saat kami berjalan menuju pintu kaca yang berputar. Saya baru saja terbangun, langit di atas saya gelap gulita, sekeliling saya tertutup kabut gelap. Saya hampir tidak bisa melihat kaki saya melangkah ke tanah lembek saat kami berjalan. Satu-satunya sinar cahaya datang dari struktur di depanku. Pemilikku mengatakan bahwa di luar berbahaya, tapi kami aman di dalam fasilitas ini.

Saya mempercayainya. Saya tidak mengerti mengapa, tapi saya merasa sudah lama mengenalnya. Saya tidak bisa menyatukan potongan-potongan alasannya. Dia menjelaskan bahwa saya terjatuh dan kepala saya terbentur saat saya bermain, jadi saya mungkin mengalami kehilangan ingatan. Keadaan sulit seperti itu pasti berkontribusi pada saya untuk tidak mengingatnya sebagai wali saya. Terlepas dari itu, saya tidak merasa takut saat kami masuk.

Berdiri di tengah-tengah pintu masuk yang lebar adalah seorang gadis. Rambut oranye cerah dan mata kuningnya yang berkilau menerangi ruangan, membuatnya menjadi pusat perhatian. Dia kurus, mengenakan gaun merah sederhana yang melengkapi kulit putih pucatnya. Dia tidak menunjukkan emosi apapun; matanya kosong dan dia membuatku takut. Aku bersembunyi di kaki Pemilikku, mencoba menyembunyikan diri darinya. Dia tertawa kecil melihat rasa takutku.

"Makoto, ini Lily. Dia tinggal di sini juga. Katakan halo." Dia memperkenalkan, tangannya menunjuk ke arah gadis yang berdiri di depan kami.

Aku mengintip kepalaku untuk menatapnya. Mataku melebar saat aku melihat senyum yang paling tenang terbentuk di wajahnya, semakin mencerahkan penampilannya. Dia mengangkat tangannya ke arahku.

"Halo, namaku Lily Milton. Mari kita berteman." Dia memberi isyarat.

Aku melirik sekilas ke arah Pemilikku, mata merahnya yang mencolok menusukku saat ia tersenyum.

"Pergilah." Dia mendorong. Atas perintahnya, aku berjalan ke arahnya, memeluk boneka beruang di dadaku.

"Mako..." Aku berbisik, meletakkan tanganku di tangannya.

Dia adalah teman pertamaku di sini, dan aku tidak pernah bisa meminta orang lain. Sekarang kami berdiri di sini, berdampingan, menunggu pemberontakan dimulai. Memiliki dia di sampingku pada saat ini membantuku tetap memegang kendali. Apa yang akan kami lakukan akan mengubah segalanya.

Lily memperhatikan tatapan saya, membalasnya dengan senyuman. Mata kuningnya mencerminkan kegelisahannya tetapi juga menunjukkan sekilas tekadnya. Tangannya yang hangat menggenggam tanganku, meremasnya dengan ringan.

"Kita akan baik-baik saja. Lark sudah berjanji. Mereka sudah mengintai terowongan itu dua kali. Kita akan segera aman. Orang-orang dewasa akan mengurusnya." Dia menjelaskan. Aku mengangguk sebagai tanggapan.

Lily sudah dewasa untuk sepuluh siklus dan telah berpartisipasi dalam perencanaan misi ini. Menjadi satu-satunya phoenix shifter, memegang elemen api di ujung jarinya, dia adalah aset penting jika terjadi masalah. Aku hanya harus mempercayai penilaiannya.

Tapi bukan berarti aku juga tidak mampu melakukan sesuatu. Saat ini aku adalah yang terkuat dalam kategori kami, bahkan lebih kuat dari Lily. Aku delapan siklus, membawa roh iblis dan malaikat, yang membuatku menjadi kasus yang luar biasa.

Dewa Starlight, pelindung ilahi kami, memberkati kami para shifter dengan roh saat lahir, beberapa lebih kuat dari yang lain. Jika kamu diberi dua roh shifter, kamu sangat diberkati. Seseorang yang membawa tiga roh sangatlah langka. Belum ada orang yang tercatat memiliki lebih dari tiga roh.

Para peneliti menyimpulkan bahwa seseorang yang mampu membawa empat roh atau lebih akan menjadi gila karena kekuatan atau memiliki berbagai masalah mental.

Roh-roh berlindung di dalam pikiran seseorang dan memiliki kepribadian mereka sendiri yang sesuai. Mereka mungkin tidak memiliki hak istimewa untuk mengendalikan tuan rumah mereka secara penuh, tetapi mereka memiliki cukup yurisdiksi untuk memiliki kendali atas orang-orang yang berbagi ruang dengan mereka. Seseorang yang memiliki tiga atau lebih roh harus melakukan pelatihan dan meditasi yang kuat untuk mengajarkan roh-roh mereka untuk hidup berdampingan secara harmonis.

Aku juga belajar alkimia dan sihir pemanggilan berkat Elaine, pacar Pemilik kami. Dia adalah seorang Mage yang sangat kuat dari negeri yang jauh. Pemilik kami telah mengatakan kepadaku bahwa aku terlalu istimewa untuk disia-siakan, dan dia ingin memastikan aku belajar banyak hal. Itu akan menguntungkannya dan membuatnya bahagia, setidaknya itulah yang dia katakan padaku.

Sebuah lolongan merobek udara, bergema di dinding penjara bawah tanah. Aku hampir melompat mendengar teriakan kosong itu.

"Ini pasti sinyalnya." Aku berbisik, melihat para shifter mengangkat senjata mereka di udara, bergegas maju. Aku hampir tersandung saat Lily menarikku ke depan, berjalan cepat menuju koridor kiri, mengikuti para shifter lain yang berlari ke depan, senjata siap untuk konfrontasi.

Butuh waktu sepuluh menit dan sembilan anak tangga untuk mencapai lantai teratas fasilitas itu.

Strukturnya terdiri dari sepuluh lantai. Aku hanya memiliki hak istimewa untuk menjelajahi tiga di antaranya; pusat pengujian eksperimental di lantai tujuh, tempat tidur umum di lantai enam dan kamarku yang berada di lantai yang sama dengan kamar Pemilik kami di lantai delapan. Dia pernah menjelaskan bahwa dia ingin koridor tempat tinggalnya, kantor, dan ruang pertemuan dekat dengan lantai utama untuk membuat bisnisnya mengalir lebih baik, meskipun aku tidak tahu apa pekerjaannya.

Aku melihat para shifter yang lebih tua bergegas melewati pintu, berlari menuju titik checkout terakhir. Kami berlari melewati pintu, beberapa detik dari pintu yang mengarah ke pintu masuk. Kakiku terpaku ke tanah saat aku mengambil waktu sejenak untuk menatap pintu besi biru.

"Makoto? Ayo pergi, kita tidak punya waktu." Lily menekankan, menarik lenganku. Aku berniat untuk melarikan diri, tapi tubuhku membeku di tempat.

Prolog (2)

Lily berbalik untuk melihatku secara langsung, ekspresinya bergantian antara kesal dan bingung. Aku tidak menyalahkannya. Aku mungkin terlihat seperti rusa di lampu depan, menatap pintu yang mengarah pada kebebasan yang telah lama kutunggu-tunggu.

"Aku...Um...hanya saja..." Aku mendengar suaraku gemetar ketakutan saat aku mencoba mencari cara untuk menjelaskan perasaan gentar yang tiba-tiba menyayat hati. Tidak mungkin sesederhana itu...semudah itu? Dari semua orang, saya paling mengenal Sang Pemilik. Saya bisa melihat sisi menghangatkan hatinya dan juga sisi gelapnya yang tanpa ampun. Tidak mungkin dia akan duduk santai dan melihat kami semua melarikan diri.

"Lily, aku pikir...mungkin ini adalah jebakan?" Aku berbisik, meraih tanganku yang lain untuk memegang tangannya.

"Aku hanya merasa...rohku terlalu...ada sesuatu yang tidak beres. Terlalu sunyi." Aku menyarankan, menatap lantai semen.

Ketika aku tidak mendengar jawaban, aku melihat kembali ke atas untuk melihat mata Lily bersinar oranye terang, saat dia memeriksa sekeliling kami. Dia mengerutkan kening saat matanya kembali normal. Dia berjalan menuju pintu, meninggalkanku berdiri sendirian di tengah ruangan.

"Tidak ada yang perlu ditakutkan. Phoenix-ku dan aku tidak merasakan apa-apa. Bagaimana kalau aku masuk dulu? Aku akan kembali keluar dan menjemputmu. Tetaplah di sini, mengerti?" Dia memerintahkan.

Aku hanya mengangguk sebagai jawaban. Aku punya firasat buruk tentang hal ini, tetapi jika Lily mengatakan itu aman, aku tidak akan ikut campur lagi. Seperti yang selalu dikatakan Pemiliknya; "Lakukan apa yang diperintahkan dan tidak ada hal buruk yang akan terjadi padamu."

Lily menarik pintu besi yang berat, dengan cepat menyelinap melalui ruang kecil sebelum pintu itu terbanting menutup. Satu-satunya pemandangan yang saya miliki tentang apa yang menunggu di balik pintu adalah bagian tengah ruangan, yang terlihat kosong. Saya pernah mendapatkan hak istimewa untuk pergi dengan Pemilik kami ke pintu masuk fasilitas untuk menyambut beberapa tamu pada siklus yang lalu. Tampak sama, dengan perubahan karpet dari warna merah marun sebelumnya menjadi merah muda krem. Saya merasakan jari-jari saya mulai bergetar saat saya berusaha untuk tetap diam.

Sudah lima menit dan masih belum ada Lily. Pasti ada sesuatu yang salah. Lily tidak akan meninggalkan saya.

Saya menarik napas dalam-dalam saat saya berlari menuju pintu. Saya bisa merasakan roh iblis dan malaikat saya di ujung pikiran saya, menunggu untuk mengambil alih jika perlu. Aku berjuang untuk menarik pintu yang berat itu terbuka, membuat ruang yang cukup bagi tubuh kecilku untuk menyelinap masuk, pintu itu terbanting di belakangku.

Aku merasakan tubuhku tersentak, saat gelombang suara yang tiba-tiba memantul dari dinding. Aku dengan cepat meletakkan tanganku di atas telingaku saat aku berlutut dan meringis. Jeritan dari berbagai variasi yang berbeda bergema di seluruh ruangan, logam yang beradu dan suara tulang yang patah. Pendengaranku yang meningkat adalah sebuah kutukan, suara-suara yang intensif menusuk gendang telingaku. Saya menoleh untuk melihat apa yang saya masuki, hanya untuk dikejutkan oleh pemandangan yang berkembang di hadapanku.

Darah ada di mana-mana. Dari atas dinding sampai ke lantai. Saya menatap karpet berwarna merah muda krem yang sekarang basah kuyup oleh darah dan bagian tubuh. Saya bisa merasakan empedu di tenggorokan saya, mencoba untuk melarikan diri. Butuh usaha untuk menahannya, menggunakan tanganku untuk menutup mulutku saat aku menahan muntah.

Lily! Dimana dia?

Kepalaku melesat ke depan dan ke belakang, mataku mencari sahabatku. Dalam hitungan detik, aku menangkap pemandangan rambut merahnya di belakang seekor shifter serigala yang dengan kejam merobek salah satu kepala penjaga.

Seolah-olah dia telah merasakan pikiranku, kepala Lily berputar, matanya - bola mata kuning itu - melebar ketakutan.

"Makoto! Keluar dari sini!" Dia berteriak.

Aku melihat saat dia memanggil gelombang api, api yang kaya melingkari lengannya sebelum mengalir keluar ke dalam massa penjaga yang datang dari pintu masuk samping di sebelah kanannya. Jeritan mereka yang menyiksa bergema, memantul dari dinding, saat mereka segera menjadi abu.

Aku mendorong diriku, berdiri, tanganku mengepal. Aku tidak akan meninggalkan Lily dalam kegilaan ini. Aku akan membiarkan iblisku mengambil alih ketika tawa yang mengancam memenuhi udara.

Semua orang membeku. Aku tahu tawa itu. Semua orang tahu suara yang menimbulkan rasa takut itu. Tepuk tangan memenuhi ruangan yang sekarang sunyi. Saya mendengar pintu di belakangku tertutup, tepuk tangan itu jauh lebih keras saat bergema di sekitar ruangan tertutup itu. Saya melihat dari balik bahu saya untuk melihat Pemilik dan Jeffrey.

Pemiliknya mengenakan setelan putih yang sempurna, kaos dalam merah anggur dengan dasi sutra yang serasi. Dia berusia lima sebelas tahun, dengan mata merah gelap. Rambut merah pendeknya ditata dengan potongan ke belakang yang disisir ke belakang, anting-anting emas kirinya dipajang. Dia memiliki sikap yang memerintah. Penampilannya, membawa serta bobot seorang penguasa, seperti seorang Raja yang berdiri di hadapan para pelayannya. Obsesinya dengan kesempurnaan dan kebersihan diwakili oleh pakaian putihnya, menambahkan warna merah untuk kilatan warna. Dalam dua siklus keberadaanku di sini, saya belum pernah melihatnya mengenakan pakaian lain. Saya tidak tahu roh apa yang dimilikinya, tetapi roh itu sangat kuat. Pengetahuannya tentang sihir bahkan melampaui shifter tertua, begitu banyak, aku mempertanyakan berapa usia Pemilik kami. Tidak ada yang tahu dan kami semua terlalu takut untuk bertanya. Tidak masalah, kekuatan yang membanjiri ruangan saat dia masuk, cukup untuk membuat kulitmu tertusuk-tusuk, membuatmu menggigil ketakutan.

Jeffrey, orang kedua di bawah komandonya, memiliki tinggi badan enam kaki, mengenakan setelan hitam yang khas, lengannya berada di belakang punggungnya. Rambut perak panjangnya diikat dengan ekor kuda yang rapi. Dia mengenakan sepatu runcing hitam dan dasi putihnya terselip rapi di dalam rompinya. Mata violetnya tampak kusam dan menghantui. Dia adalah misteri bagiku, selalu muncul tepat saat Pemilik kami membutuhkan bantuannya. Saya akan menggambarkannya sebagai seorang butler, tetapi istilah seperti itu tidak sesuai dengan kualifikasinya. Kemitraan yang setia akan lebih baik menggambarkannya. Saya tahu pasti Jeffrey tidak berkewajiban untuk berada di sisinya. Dia berdiri di samping Pemilik dengan keyakinannya sendiri, yang membuatku takut. Siapa yang mau membantu orang seperti Pemilik? Dia bukan pria yang kukenal dua siklus yang lalu, pria sebelum Elaine.

Aku memperhatikan saat sang Pemilik menyelesaikan tepuk tangannya, mengambil waktu sejenak untuk melihat pemandangan itu.

"Aku pergi untuk menikmati malam yang santai dan kembali ke hiburan yang indah ini. Wah oh wah, bukankah ini mengejutkan? Saya tidak akan pernah menduga kalian akan mengambil kesempatan untuk melarikan diri. Saya menjaga kalian semua, bukan? Saya pikir ini sangat memilukan untuk ditonton, bukankah itu benar Jeffrey?" Sarkasme menetes dari setiap kata, seperti molase yang kental.

Prolog (3)

"Ya, Pak. Haruskah saya membuangnya?" Dia bertanya, lengannya jatuh ke samping. Dia mengenakan sarung tangan putih krem, tangan kanannya naik ke tangan kirinya, siap untuk melepaskan bahan sutra ketika Pemiliknya mengangkat tangannya, memberi isyarat untuk berhenti.

"Tidak, tidak, tidak Jeffrey. Mengapa kita tidak bermain petak umpet? Saya pikir itu akan luar biasa." Dia menjawab, sambil bertepuk tangan.

Atas perintahnya, gerbang masuk runtuh, menghalangi jalan keluar. Sang Pemilik kemudian melirik ke arahku, dengan jelas menilai penampilanku yang bersih, senyum lebar terbentuk di bibirnya yang pecah-pecah.

"Mengapa saya tidak terkejut? Satu-satunya orang dari kalian yang tidak berkelahi adalah Makoto tercinta. Tentu saja, dia tidak akan pernah mengkhianatiku." Dia mengumumkan.

Tangannya mendarat di bahuku menyebabkan aku menggigil saat aku menegakkan postur tubuhku. Sebuah gelombang kekuatan menghantamku, menyebabkan aku goyah di kakiku. Bagaimana mungkin mereka begitu buta untuk berpikir bahwa mereka akan berhasil melarikan diri dari seseorang yang sekuat dia?

Saya memejamkan mata, menunggu rasa sakit untuk melumpuhkan saya. Namun, tidak ada yang terjadi. Saya membuka mata saya dan melirik ke arahnya. Dia tersenyum ke arah saya. Aku bersumpah, aku melihat sedikit kelegaan di mata merah itu, bahkan mungkin kebaikan? Hanya beberapa detik sebelum ia mengangkat pandangannya kembali ke kerumunan di depannya.

"Makoto akan menjadi yang pertama untuk melarikan diri dari ruangan ini. Siapapun yang mampu bertahan dari kejadian-kejadian berikutnya dan mencapai kantorku akan selamat. Itu adalah peraturan saya. Mencapai kantorku, kamu menang. Kamu bisa menebak apa yang terjadi jika tidak." Dia menjelaskan. Saya merasakan tangannya meninggalkan bahu saya dan dia dengan lembut mendorong saya ke arah pintu, Jeffrey membukanya.

"Sekarang pergilah, rubah kecilku." Dia berbisik.

Aku melirik Lily. Dia mengangguk cepat, meyakinkanku bahwa dia akan menyusul. Aku tidak membutuhkan jaminan lain. Aku langsung melesat keluar pintu.

"BIARKAN PERMAINAN DIMULAI!" Suara Pemiliknya bergema di belakangku saat suara jeritan dan benturan senjata mengikuti.

Aku berlari secepat kaki kecilku bisa membawaku. Aula sekarang gelap gulita, dengan hanya lampu alarm darurat yang memancarkan sinar merah. Sebuah suara menggelegar di speaker, memperingatkan semua orang bahwa penguncian telah dimulai. Tidak ada yang boleh masuk atau keluar. Kami semua tahu protokolnya.

Saya merasakan seseorang mendekat di belakangku. Saya melirik dari balik bahu saya untuk melihat Lily tidak terlalu jauh di belakang. Saya tersenyum, karena rasa lega menyapu saya. Saya sangat senang dia aman. Kami berdua berbelok ke kanan di ujung koridor, bergegas menuju ruang makan.

Dalam satu menit, kami telah mencapai kantor pribadi Pemilik. Saya tahu apa yang telah direncanakan oleh sang Pemilik.

Sang Pemilik memiliki dua kantor; kantor biasa dan kantor pribadinya. Bajingan itu tahu hanya sebagian kecil dari kami yang menyadari bahwa dia memiliki kantor pribadi, apalagi tahu di mana kantor itu berada. Aku diam-diam berdoa kepada dewa Starlight agar mereka yang tidak berhasil tidak akan mengalami rasa sakit sebelum kematian mereka.

Lily dengan cepat membuka pintu, mengantarku masuk. Setelah aku masuk, dia menutup pintu sebelum kami berdua berhasil sampai ke tengah ruangan, ambruk di tanah. Aku membutuhkan waktu sejenak untuk mengatur nafasku, meletakkan tanganku di atas dadaku. Saya bisa merasakan jantung saya berdegup kencang di dalam dada saya, karena adrenalin terus melonjak. Ini tidak mungkin berakhir. Selalu ada halangan ketika Sang Pemilik memainkan permainannya.

"Lily!" Aku menangis, memeluknya. Dia membalas pelukanku, menyisir rambutku dengan menenangkan, sambil terus memelukku.

"Tidak apa-apa, shh. Kita akan baik-baik saja. Kita mungkin akan menerima sedikit hukuman, tapi semuanya akan berjalan lancar, oke?" Dia meyakinkanku, menarik diri dari pelukannya untuk menatapku.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, mengusap wajahku yang berlinang air mata. Aku tidak bisa hancur sekarang. Aku harus kuat untuk Lily. Aku tidak akan membiarkan para shifter yang kehilangan nyawa mereka melakukannya dengan sia-sia. Kami akan selamat dari ini dan entah bagaimana menemukan jalan keluar lain. Untuk mereka. Untuk kita semua.

Lima belas menit kemudian, aku, Lily, Raphael, dan empat shifter lainnya berdiri di kantor besar. Kami semua berbaris berdampingan, aku di tengah, Lily di kananku, dan Raphael di kiriku.

"Maafkan aku." Raphael berbisik, kepalanya tertunduk lesu karena kalah. Aku melihat dia menggeleng-gelengkan kepalanya berulang-ulang, mengumpat pelan. Dia pasti benar-benar percaya bahwa kami semua akan lolos, tanpa terluka.

Aku bisa mendengar para shifter lain mengobrol dan bernapas berat. Shifter di ujung kiri berdarah di seluruh lantai keramik putih yang ramping.

Seluruh kantor bertema putih dan merah; dari sofa sudut putih hingga rak buku putih gading di sebelah kiri kami. Meja di depanku terbuat dari marmer putih bersih, memegang replika fasilitas kami dan beberapa map yang tertumpuk rapi di satu sisi dan di sisi lain ada lampu merah kecil. Kursinya berwarna merah beludru, senada dengan tirai yang tergantung pada batang kristal.

Aku mendengar pintu terbuka, tubuhku tegak ketika kecemasan melonjak melalui diriku. Tangan Lily menggenggam tanganku, meremasnya dengan erat. Ini dia, setidaknya tidak semua dari kami mati. Dari seratus shifter, hanya tujuh yang tersisa. Kurasa itu lebih baik daripada tidak ada.

"Selamat, bagus sekali." Sang Pemilik tertawa, bertepuk tangan. Aku melihatnya berjalan ke mejanya, duduk di kursi beludru, menghela napas. Aku melihat noda darah pada jasnya yang tidak lagi putih sempurna.

"Jujur saja, aku tidak berpikir kalian akan menyadari kantor mana yang kumaksud. Kalian seharusnya melihat wajah yang lain ketika kantor yang lain terkunci dan ular-ular mulai keluar dari lubang tersembunyi di dinding. Itu sangat brilian hahaha. Saat kita bicara, mereka semua dirantai dan disiksa, perlahan-lahan."

Aku melirik ke sampingku untuk melihat para shifter yang tersisa pucat pasi saat kenyataan mulai terasa. Meskipun hidup terkadang menjadi neraka di sini, kami semua adalah keluarga. Sekarang, keluarga kami sekarat. Tersiksa karena satu kesalahan, mencoba untuk mendapatkan kebebasan. Saya kira benar apa yang mereka katakan; Bebas ditambah bodoh sama dengan KEBEBASAN.

"Jeffrey, pastikan setelah segmen penyiksaan selesai, darah mereka terkuras dan mereka masih hidup selama proses itu." Dia melanjutkan. Aku menatap Pemiliknya, dengan mata terbelalak. Dia tidak mungkin serius. Sang Pemilik menarik dasinya, melonggarkan kerahnya sambil menghela nafas.

Prolog (4)

Tubuh saya goyah, lutut saya memberi jalan, menyebabkan saya jatuh ke tanah. Aku tidak bisa menangani banyaknya darah yang tertumpah.

"Aww, Makoto-ku. Jangan menangis rubah kecilku." Aku mendengar suara kursi yang berdecit diikuti dengan langkah kaki.

Aku terus terisak tak terkendali, saat air mata jatuh ke lantai. Dalam hitungan detik, aku diangkat dan dipeluknya. Pelukan pria yang telah membunuh hampir seluruh keluargaku. Saya ingin menolak, menolak kenyamanan seperti itu. Saya tidak ingin dikasihani. Tetapi saya tahu jika saya bertindak seperti itu, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak pertumpahan darah. Cukup sudah.

"Shh, si kecil. Shh. Aku tahu, kamu seharusnya tidak menyaksikan pertumpahan darah seperti itu. Raphael seharusnya tahu apa yang akan terjadi ketika merencanakan sandiwara ini dengan Lark dan shifter lainnya. Di sana, di sana. Jangan khawatir, ini hampir berakhir." Dia mengejek, mengusap punggungku dengan lembut.

Hampir berakhir. Apa maksudnya dengan itu? Aku mengintip sekilas ke arah Lily, matanya lebar karena ketakutan.

"Ayo sekarang, Winners." Sang Pemilik mengumumkan.

Masih menggendongku, Sang Pemilik berjalan menuju pintu, Jeffrey membuka dan menahannya, mengizinkan kami untuk pergi. Aku mengangkat kepalaku sedikit, melihat yang lain mengikuti di belakang. Aku bisa merasakan keputusasaan mereka.

Sang Pemilik menggendongku ke dalam sebuah ruangan kecil sementara yang lain tetap berada di luar di koridor. Ada tiga kursi yang mengambil sebagian besar ruang, sebuah meja yang penuh dengan kancing dan jendela kaca yang kokoh, memperlihatkan sebuah ruangan kosong di sisi lain. Dia menempatkanku di kursi tengah, mengambil tempat di sebelah kananku. Beberapa detik kemudian, Jeffrey tiba, menutup pintu di belakangnya, mengambil tempat duduknya di sebelah kiriku.

"Apa yang terjadi?" Saya tidak sengaja bertanya dengan lantang. Sang Pemilik tertawa pelan.

"Jangan khawatir rubah kecilku sayang. Aku ingin memberimu pelajaran. Aku tahu betapa intuitifnya dirimu. Kamu tahu ini akan terjadi, tetapi kamu tidak memberitahuku. Aku tahu, aku tahu, kau tidak ingin menyakiti perasaan mereka, kan?" Dia bertanya, menatapku dengan tatapan tegas di wajahnya. Saya mengangguk dengan cepat.

"Lihat, kau gadis yang baik. Kamu mengerti aku. Kau tahu aku tidak suka melakukan ini. Mereka seperti anak-anakku. Tidak ada Ayah yang ingin menghukum anaknya. Tapi apa yang selalu saya katakan padamu?" Dia bertanya.

"Lakukan apa yang diperintahkan dan tidak ada hal buruk yang akan terjadi padamu." Aku berbisik, menundukkan kepalaku karena malu.

"Ya! Tepat sekali. Aku menyuruh kalian untuk bersikap sopan selama aku pergi dan lihat apa yang kalian semua lakukan? Tentu saja, kalian tidak berpartisipasi dan itulah sebabnya mengapa kalian duduk di sini di sampingku dan bukan di sisi itu." Dia menyatakan, dengan senang hati. Aku mengangkat kepalaku untuk melihat lengannya terulur, menunjuk ke kaca di depanku.

Saya menoleh dan tersentak. Dalam hitungan detik, saya melesat dari tempat duduk saya, bergegas menuju kaca. Tidak, tidak, tidak, tidak, ini tidak boleh terjadi! Saya membanting tangan saya ke kaca.

"LILY!!!! LILY!" Aku mendengar suaraku meneriakkan namanya berulang-ulang, aliran air mata segar mengalir di pipiku, saat aku melihat kejadian di hadapanku.

Lily dan yang lainnya dibariskan, rantai di sekitar pergelangan tangan dan pergelangan kaki mereka. Mereka ditelanjangi sampai ke pakaian dalam mereka. Empat penjaga masuk ke dalam ruangan, memegang berbagai macam senjata. Dari kapak hingga beberapa bola paku, para penjaga dengan rapi meletakkan senjata-senjata tersebut di atas meja hitam yang terletak di sudut ruangan. Mereka kemudian berdiri tegak, lengan mereka lurus ke samping, menunggu perintah. Sang Pemilik mengabaikan teriakanku, berdiri dan bergerak ke interkom, jarinya menekan tombol merah.

"Lihat apa yang kita miliki di sini. Pemenangku! Aku sedih karena beberapa shifter terbaikku berdiri di hadapanku. Aku tidak mengerti apa yang memotivasi kalian untuk melakukan tindakan pembangkangan ini, tapi itu harus dihilangkan. Aku tidak bisa membiarkanmu menodai pikiran murni dan polos seperti Makoto di sini." Dia menekankan, mengelus dagunya.

"KAU MEMBUNUH ISTRIKU!" Raphael berteriak, mata coklatnya bersinar ungu. Dia mencibir saat tubuhnya berguncang, jatuh ke tanah dengan kesakitan. Tanda di dadanya mencegahnya - salah satu dari mereka - untuk bertindak melawan Sang Pemilik.

"Ck ck, Raphael. Kau masih marah tentang itu. Harus kukatakan, aku tidak terkejut. Iblis memang menyimpan dendam. Istrimu tahu aturannya dan melanggarnya. Dia mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan." Dia mengejek, menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.



"Tak seorang pun dari kalian bisa menentangku. Tanda kesetiaan di dada kalian mencegah kalian melakukannya. Saya telah mengklaim kalian! Silakan dan cobalah untuk melawan saya. Kalian hanya akan melukai diri kalian sendiri. Tandaku tidak akan mengizinkanmu untuk menyakitiku. Bukankah kalian semua setuju untuk melayaniku? Aku mengambil kalian semua dari kehidupan buruk yang pernah kalian jalani. Namun, ini adalah bagaimana Anda membayar saya, tuanmu? Dengan pembangkangan. Tindakan seperti itu benar-benar menyakiti hatiku." Dia mengeluh, menekan tangannya ke dahinya, menggoyangkannya dari sisi ke sisi. Dia mengambil nafas dalam-dalam, lengannya menyebar lebar.

"Sekarang, hadiahmu untuk memenangkan Petak umpet. Penjaga setiaku, jangan ragu untuk melakukan apa pun yang kau inginkan terhadap orang-orang bodoh ini. Pukul mereka sampai puas. Aku tidak peduli apakah mereka masih hidup atau sudah mati. Ajari mereka pelajaran jadi lain kali, mereka akan berpikir sebelum melawan instruksiku. Saya kira itu tidak terlalu penting sekarang. Jika mereka mati, mereka tidak akan melanggar perintah saya di kehidupan berikutnya!" Dia tertawa saat jarinya menekan tombol hijau.

Terdengar suara ping, menandakan para penjaga untuk memulai. Saya berdiri di sana tanpa daya, membanting kepalan tangan saya ke kaca. Saya perlu melakukan sesuatu, apa saja. Saya bisa merasakan roh malaikat dan roh iblis menekan pikiran saya. Mereka ingin membantu dalam beberapa cara. Saya tahu saya belum bisa bergeser sepenuhnya, tetapi mereka bisa mengambil alih dan melakukan beberapa kerusakan.

Iblis saya maju ke depan, mengambil kendali. Bahkan sebelum dia bisa mengucapkan mantra, saya merasakan sesuatu yang dingin dan keras menekan kepala saya. Kami membeku. Iblis saya memindahkan kepala kami ke kiri, menatap Jeffrey yang mengerutkan kening, yang menggeleng-gelengkan kepalanya tanda tidak setuju.

"Jangan. Jangan. Mengganggu. Demon. Kau tahu juga, jika aku ingin membunuh inangmu, aku bisa melakukannya." Dia mengancam. Aku mendengar suara klik dan tahu dia pasti telah melepas pengaman dari pistol yang dipegangnya.

Prolog (5)

Senjata adalah senjata pilihannya, setelah menyaksikan dia menggunakan senjata perak untuk membunuh sisa eksperimen yang gagal setelah sesi percobaan kami.

Iblis saya menggeram, tetapi mundur, memberikan saya kendali. Saya tersentak, tubuh saya gemetar karena pertukaran itu. Saya berjuang untuk menjaga diri saya tetap tegak saat saya diserang oleh gelombang pusing. Bertukar tubuh sementara dengan rohmu membutuhkan banyak energi, terutama untuk usiaku. Saya mendengar sang Pemilik tertawa lagi.

"Kau rubah kecil yang sangat bersemangat. Aku suka iblis milikmu itu. Dia sangat menghibur. Sekarang, perhatikan hukuman saya. Kurasa teman kecilmu itu pantas mendapatkannya darimu, bukan begitu?" Dia menyatakan, meletakkan kakinya di atas meja.

Aku terus memukul-mukul dinding kaca berulang-ulang, sampai tangan kecilku mulai berubah menjadi ungu. Lily menatap langsung ke arahku. Mata kuningnya dipenuhi dengan air mata saat penjaga itu terus menerus mencambuknya.

Dalam waktu satu jam, keempat shifter itu mati, menyisakan Lily yang berdarah dan Raphael yang lumpuh. Penjaganya dengan senang hati memotong setiap anggota tubuhnya, satu per satu, dimulai dengan jari-jari kakinya dan terus ke atas. Menjadi shifter terkadang berarti penyembuhan yang lebih cepat, tapi kecuali jika kau memiliki roh malaikat, kau tidak bisa begitu saja menumbuhkan kembali bagian tubuhmu. Kami tidak abadi, ada batasnya.

Aku telah menyaksikan mereka mencambuk Lily selama lima belas menit berturut-turut; punggungnya tercabik-cabik sebelum mereka memperkosanya.

Aku dipaksa untuk menonton setiap detiknya, satu-satunya caraku untuk menunjukkan kesusahanku adalah dengan memukul-mukul kaca secara berulang-ulang. Aku harus melihat sahabatku menderita, karena aku berada dalam kesulitan yang sama seperti mereka. Terikat pada pria ini dengan tanda kesetiaan.

"Mengapa kita tidak menyelesaikan ini? Aku sangat kelaparan." Sang Pemilik berkata. Aku menoleh saat dia menekan interkom.

"Selesaikan mereka berdua." Dia memerintahkan, sebelum berdiri dan melirik ke arahku.

"Aku akan memberimu hak istimewa untuk menyaksikan temanmu mati. Setidaknya itu yang bisa kau lakukan untuk menghormatinya. Aku tahu kau tidak akan menentangku, Makoto. Rubah kecilku yang licik. Perjuangan seperti itu sia-sia dan kau tahu itu. Jadi, duduklah di sana dan saksikanlah hasil dari tidak mematuhiku. Ukirlah dalam pikiranmu sebagai pengingat permanen. Setelah selesai, pergilah ke kamarmu dan tidurlah. Aku akan membutuhkanmu di pagi hari."

Dengan kata-kata terakhir itu, dia berjalan keluar ruangan, Jeffrey mengikuti langkahnya. Dia tidak serius.

Sebuah tembakan terdengar di seluruh ruangan, menyebabkan tubuhku tersentak. Aku kembali menatapku untuk melihat Raphael yang mati, darah sekarang mengalir bebas dari kepalanya yang terbuka.

Lily berlutut, kepalanya tertunduk. Darah menetes dari lukanya. Aku melanjutkan seranganku yang tak berdaya pada kaca.

"LILY, TIDAK, aku...aku tidak bisa kehilanganmu! Lily, Lily." Aku bahkan tidak bisa mengenali suaraku yang panik, nada dua oktaf lebih tinggi.

Aku mulai hiperventilasi saat penjaga di belakangnya mendekati meja. Aku melihatnya mengambil kapak, memeriksanya sejenak, sebelum berbalik.

Pada saat itu, waktu melambat. Lily mengangkat kepalanya perlahan-lahan, mata kuningnya yang sekarang kusam menatap mata biruku. Ini akan menjadi momen terakhir kami bersama. Aku melihatnya perlahan-lahan tersenyum, memperlihatkan giginya yang patah dan berdarah.

"Makoto..." Aku hampir tidak bisa mendengarnya melalui kaca tebal, bahkan dengan pendengaranku yang hipersensitif.

"Lily, tidak, maafkan aku, maafkan aku! Jangan tinggalkan aku! Aku tidak akan pernah menjadi buruk lagi. Aku akan mengikuti aturan. Aku tidak akan kencing di sisi tempat tidurmu atau mencuri buku-buku favoritmu. Jangan tinggalkan aku Lily." Aku berteriak, memohon, air mata bergulir di pipiku yang memerah.

"Mako...merawatnya untukku? Bisakah kau melakukan itu? Jangan mati. Bertahanlah...jadilah baik tanpa aku...Phoenix akan melindungimu, oke?"

Apa maksudnya Phoenix akan melindungiku? Menjaga siapa?

"Lily apa -" Aku mulai, tapi kata-kataku terhenti di tenggorokanku saat gelombang panas tiba-tiba menghantamku. Bahkan dengan kaca yang memisahkan kami, panasnya sangat kuat dan lembab. Para penjaga semuanya mundur saat api meledak keluar dari tubuh kecil Lily. Aku melihat tanda-tandanya menjadi hidup, cahaya kuning cerah mereka muncul pada tubuhnya yang terluka saat mereka berkobar, api terus naik ke langit-langit. Dalam beberapa detik, sebuah bentuk muncul. Saya tidak bisa berkata-kata saat saya melihat ke atas untuk melihat seekor phoenix besar.

Dia sangat indah. Dari alirannya yang agung, hingga berbagai nuansa merah, oranye dan kuning yang membentuk tubuh fisiknya. Saya berkesempatan untuk berbicara dengannya dua kali. Dia benar-benar mencintai Lily dan bijaksana, penuh dengan pengetahuan. Saya menyadari apa yang baru saja Lily lakukan.

Di dunia shifter, ada dua hal yang bisa terjadi ketika Anda menerima roh. Anda bisa menerima hadiah yang diberikan dari dewa Starlight, atau Anda bisa melepaskannya.

Melepaskan roh Anda adalah tindakan paling kriminal yang bisa Anda lakukan. Anda akan menolak hadiah dewa Starlight, sehingga membuat Anda tidak layak menerima kebaikan siapa pun.

Orang tersebut akan diasingkan, atau dalam kasus yang pernah saya saksikan, dia dibunuh setelah berhari-hari disiksa. Roh yang dilepaskan, kembali ke Starlight, di mana para dewa akan menghadiahkan roh tersebut kepada tuan rumah yang baru.

Aku tidak percaya Lily membiarkan phoenix-nya bebas. Burung phoenix itu melengking, suaranya menusuk. Aku menjepit tanganku di atas telingaku untuk mencoba meredam suaranya. Aku melihat penjaga lainnya melakukan hal yang sama, meringis karena suara dan panasnya. Sebelum aku menyadarinya, penjaga dengan kapak berada di belakang Lily, lengannya perlahan-lahan terangkat, mempersiapkan dirinya untuk melakukan pukulan terakhir.

Mata kami terhubung sekali lagi, matanya yang sebelumnya kuning, sekarang menjadi coklat kusam. Air mata terakhir, air mata yang tersesat mengalir di pipinya saat bibirnya membentuk senyuman kecil.

"Selamat tinggal Makoto... mencintaimu."

Aku mendengar diriku berteriak, saat kapak itu jatuh, melepaskan kepalanya dari sisa tubuh kecilnya. Mataku mengikuti kepalanya saat jatuh ke tanah, berguling-guling dalam sebuah lengkungan. Kepala itu menabrak kaca, berhenti di depanku. Mata Lily yang kusam dan tak bernyawa menatap lurus ke mataku.

Semuanya terdiam, seolah-olah otakku tiba-tiba mati. Aku berdiri di sana, menatap kepala Lily.

Aku bisa mengingat semua saat-saat indah yang telah kami lalui bersama, juga saat-saat buruk. Aku adalah si penipu, yang selalu berkeliling menyebabkan kenakalan dan masalah, tetapi dia selalu mengikuti, mengambil alih kesalahan. Jika saya merusak sesuatu, dia akan mengakui telah merusaknya. Jika saya pantas dihukum, dia akan menggantikan saya dan menerimanya. Dia adalah perisai saya, kekuatan dan pelindung saya. Dia mengawasiku sepanjang hari, mendengarkanku di malam hari saat aku menceritakan kesengsaraan dan kesedihanku, dan menenangkanku untuk tidur ketika mimpi buruk itu menguasaiku di malam hari. Sekarang, di sinilah aku, menatap matanya yang tak bernyawa, jiwanya telah lama pergi. Sahabat terbaik saya sudah tidak ada lagi, hanya tinggal kenangan.

Saya harus hidup tanpa pelukan dan pelukan hangatnya, tawanya yang lincah, yang membuat hati saya berbunga-bunga dengan sukacita dan kepuasan. Satu-satunya orang yang selalu bisa saya ajak bicara dan mengungkapkan rasa tidak aman dan ketakutan saya. Gadis yang saya hargai sebagai seorang saudari, sekarang telah menyatu dengan bintang-bintang, tetapi saya tidak bisa menerima nasib seperti itu.

Apakah dia tahu betapa aku mencintainya? Betapa penting keberadaannya dalam hidupku? Dia adalah cahayaku di antara kegelapan, udaraku untuk bernapas ketika aku merasa seperti tercekik. Mengapa saya tidak mengajukan diri untuk menggantikannya? Untuk menawarkan diri agar dia bisa hidup. Jika aku melakukannya... apakah dia masih berada di sini?

Aku membanting tanganku ke kaca.

"Kembalilah..." Aku tersedak. Tidak ada jawaban yang diberikan, memicu gelombang kemarahan dalam diriku.

"Kau tidak bisa meninggalkanku. Kau berjanji untuk selalu berada di sisiku. Mengapa kau tidak ada di sini? Kau berbohong!" Aku berteriak. Rasa sakit itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rasa sakit hati yang melandaku. Aku berteriak dan meronta-ronta ke kaca, sementara aku terus terisak, tak terkendali.

"Lily!!!! Aku...maaf." Aku meratap, meluncur ke tanah, dalam kekalahan.

Aku berbaring di sana sambil menangis, rasa sakitnya tidak pernah berhenti. Aku meringkuk menjadi bola, menutup dunia di sekitarku. Mengapa para dewa mengambil Lily-ku? Kembalikan dia... Aku mohon padamu. Aku berdoa berulang-ulang di kepalaku. Aku tahu keinginan seperti itu tidak akan pernah menjadi kenyataan.

Aku mendengar suara lembut bergema di kepalaku, gangguan itu mendorongku untuk membuka mata.

"Jangan takut nak. Para dewa telah berbicara. Rangkullah kekuatanku. Konsumsilah, gunakanlah, dan bentuklah sesuai dengan panggilanmu. Aku adalah milikmu sebagaimana kau adalah milikku. Aku akan melindungi atau menghancurkan sesuai kehendakmu. Semoga para dewa Starlight melindungi anak-Mu. Memberimu kekuatan dan masa depan yang lebih baik dari Lily-ku yang cantik. Dalam bintang, kami percaya." Suara itu menyatakan.

Mataku melebar saat aku menatap phoenix, sayapnya terbentang lebar, naik ke atas langit-langit. Burung itu melakukan lengkungan, sebelum menukik lurus ke arah kaca - langsung ke arahku.

Saya merasakan dampaknya saat Phoenix itu menabrak saya. Tubuh saya melengkung saat saya mencoba berteriak, namun tidak ada suara yang keluar dari saya. Saya diliputi oleh panas, sensasi terbakar yang membuat darah saya mendidih. Rasa sakitnya adalah yang terburuk yang pernah saya alami, tidak pernah mengalami hal ini dengan dua roh yang tinggal. Saya bisa merasakan tubuh saya tersentak saat saya mencoba bernapas, terengah-engah. Saya tidak bisa mengatasinya lagi.

Untuk berpikir beberapa saat yang lalu, satu teman sejatiku menyuruhku untuk hidup dan sekarang dia sudah mati. Apakah saya akan bergabung dengannya di bintang-bintang?

Dengan pemikiran terakhir itu, saya merasakan kesadaran saya memudar, mata saya berputar kembali saat dunia saya jatuh ke dalam kegelapan.

"Dalam bintang-bintang, kami percaya." Kata-kata terakhir yang saya dengar sebelum dunia saya menjadi gelap.

Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Putri Heila yang Dicuri"

(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).

❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️