Kiedy nie wszyscy mówią prawdę

Rozdział pierwszy (1)

----------

Rozdział pierwszy

----------

Carly

Potem

Kiedy Carly spojrzała wstecz na ten dzień, wspomnienie było w odcieniach szarości; trauma wyssała błękit z nieba, zieleń ze świeżo skoszonej trawy. Siedziała na tylnym progu, chłód betonu przenikał przez jej szkolną spódniczkę, późno popołudniowe słońce ogrzewało jej gołe ramiona. Carly pamięta teraz czerń chrząszcza przemykającego po ścieżce, zanim zniknął w ziemi pod krzewem róży. Surową biel skarpetek bliźniaków, zwiniętych poniżej kolan.

Nieistotne szczegóły, które później policja odnotowywała w swoich notatnikach, jakby Carly była w jakiś sposób bardzo pomocna, ale wiedziała, że nie była, a co gorsza, wiedziała, że to całkowicie jej wina.

To wszystko było tak frustrująco normalne. Leah i Marie krzyczały z szyderczym obrzydzeniem, gdy Bruno, ich bokser, szedł w ich kierunku, a z jego podgardla ciekła ślina. Ale ich krzyki miały w sobie jeszcze podtekst szczęścia, nie tak jak później, kiedy ich krzyki były pełne strachu i nie było dokąd uciekać.

To, co zostało z Carly, to właśnie to.

Sposób, w jaki jej palce chwytały w dłoni niewygodną Nokię, jakby ściskała jakiś sekret. Jej irytacja, kiedy ustawiała ekran pod kątem, żeby uniknąć blasku, nie marząc o tym, że wkrótce będzie spragniona światła dziennego.

Świeżego powietrza.

Przestrzeni.

Uderzenie w jej głowie narastało, gdy dziewczynki odbijały między sobą piłkę tenisową na patio. Sposób, w jaki pstryknęła na bliźniaczki, jakby to była ich wina, że Dean Malden nie napisał do niej SMS-a. Ze wszystkich rzeczy, z powodu których mogła, powinna czuć się winna, nigdy nie wybaczyła sobie, że ostatnie słowa, jakie wypowiedziała do swoich sióstr, zanim wszystkie zostały nieodwracalnie zniszczone, były raczej w gniewie niż w życzliwości.

Chociaż tak naprawdę, nigdy nie wybaczyła sobie tego wszystkiego.

'Zamknij się!' Ryczała z frustracji, że pierwszy chłopak, którego kochała, zdruzgotał jej trzynastoletnie serce. Szalona teraz, gdy przypomniała sobie, że kiedyś myślała, że brak tekstu to koniec świata. Były o wiele gorsze rzeczy. Dużo gorsze osoby niż ten klapnięty blond chłopak, który ją zawiódł.

Jej młodsze siostry odwróciły się do niej, identyczne zielone oczy szeroko. Wzrok Marie wyszkolił się na twarzy Carly, gdy ta podrzucała piłkę dla Bruno. Irytacja Carly wzrosła, gdy patrzyła, jak przelatuje nad płotem.

'Na litość boską.' Stała, szczotkując kurz z tyłu jej sensownej plisowanej spódnicy. 'Nadszedł czas, aby wejść do środka'.

'Ale to nie jest sprawiedliwe.' Marie wyglądała na zaskoczoną, gdy jej wzrok powędrował w stronę ogrodzenia.

Życie nie jest sprawiedliwe' - powiedziała Carly, czując bulgoczącą urazę, że w wieku ośmiu lat bliźniaczki miały łatwo.

'Czy możesz aportować naszą piłkę, proszę, Carly?' Marie błagała.

'Sama ją sobie przynieś', pstryknęła Carly.

Wiesz, że nie wolno nam samodzielnie wychodzić z ogrodu, dopóki nie skończymy dziesięciu lat" - powiedziała Marie.

'Tak, ale dzisiaj ja tu rządzę i mówię, że możecie. To nie jest tak, że mieszkamy w mieście. W tej norze nigdy nic się nie dzieje'. Carly miała dość życia gdzieś w tak małym miejscu, gdzie wszyscy znali sprawy wszystkich innych. Gdzie do jutra wszyscy wiedzieliby, że Dean Malden ją odrzucił. 'Bądź szybki i zamknij porządnie bramę.'

Odwróciła się i pchnęła otwarte tylne drzwi, wchodząc do ogromnej kuchni, która nigdy nie pachniała ciastami ani chlebem. Nigdy nie pachniało niczym poza świeżo paloną kawą. Carly odłożyła telefon na marmurową wyspę i otworzyła drzwi lodówki. Półki, które kiedyś były wypełnione stiltonem i stekami i które jęczały pod ciężarem świeżych owoców i warzyw, były żałośnie puste. Nie było tam nic poza wyschniętym ogórkiem i przeterminowanym hummusem. Wszystko było w porządku, gdy jej mama i ojczym wychodzili na wieczór na kolejną imprezę firmową. Obecnie spędzali więcej czasu na sprawach służbowych niż z dziećmi, chociaż mama zapewniała ją, że nie będzie to trwało długo. Wkrótce będzie więcej przebywać w domu, ale w międzyczasie Carly musiała zająć się przygotowaniem herbaty. Kochała swoje przyrodnie siostry zaciekle od dnia ich narodzin, chociaż czasami żałowała, że mama nie płaciła emerytowanej pani z ulicy za opiekę nad dziećmi, ale odkąd Carly skończyła trzynaście lat, mama uważała, że jest wystarczająco odpowiedzialna.

Westchnęła, gdy przeszła na półkę nad Agą i podniosła pokrywkę od imbryka. W środku znajdował się banknot o nominale dziesięciu funtów. Chipsy do herbaty. Zastanawiała się, czy pieniądze starczą na trzy kiełbaski, czy może powinni podzielić się poobijanym dorszem.

Minuty później bliźniaki wpadły do kuchni.

'Fuj.' Leah wrzuciła piłkę tenisową pokrytą śluzem do wiklinowego kosza, w którym Bruno trzymał swoje zabawki.

Umyj ręce. Carly ponownie sprawdziła swój telefon.

Nic.

Co zrobiła źle? Myślała, że Dean ją lubi.

Marie siedziała na stołku przy barze śniadaniowym, kołysząc nogami, a palce jej butów uderzały o deskę. Jak Carly miała usłyszeć przez to swój alarm tekstowy? Marie trzymała podbródek w dłoniach, jej usta były wykrzywione; nie znosiła mieć kłopotów. Carly mogła zobaczyć, jak jej warga drżała ze zdenerwowania, ale nie mogła się powstrzymać od ponownego krzyku.

'Zamknij. Up.'

Marie zsunęła się ze stołka. 'Ja... zostawiłam swój polar w ogrodzie'.

Carly szarpnęła głową w kierunku drzwi w geście "idź i zrób to", zanim kliknęła na radio. Dźwięk Stepów zalał pokój. Marie zrobiła pauzę i momentalnie ich siostrzana więź ogarnęła je wszystkie. '5, 6, 7, 8' było jedną z ich ulubionych piosenek. Zazwyczaj ustawiały się w szeregu i tańczyły synchronicznie.

'Zróbmy to!' Marie przerzuciła swoje rude włosy przez ramiona i położyła ręce na biodrach.

'To dziecinne', Carly pstryknęła, chociaż wewnątrz jej butów, palce u nóg stukały.

'To nie zadziała, jeśli nie zrobimy tego wszyscy'. Głos Marie się załamał. 'Musimy być razem.'

Carly ściągnęła z nadgarstka gumkę, którą nosiła jak bransoletkę i wygładziła swoje długie jasne włosy z powrotem w koński ogon. Bliźniaczki ustawiły się w pozycji. Czekały. Carly sięgnęła po telefon i starała się zignorować złośliwość, która przemknęła przez nią, gdy uśmiech zniknął z twarzy Leah. Małe ramiona Marie zaokrągliły się, gdy skierowała się z powrotem na zewnątrz.

Rozdział pierwszy (2)

Po kilku minutach weszła z powrotem, stopy w skarpetkach ślizgały się po kafelkach, a łzy spływały po jej piegowatych policzkach. Bruno wyszedł. Brama była otwarta.'

'Na litość boską'. Carly mogła poczuć, jak gniew w jej piersi tworzy zimną, twardą kulę. To był jeden z ostatnich razów, kiedy pozwoliła sobie na prawdziwe uczucia. 'Kto zamknął bramę?'

Marie zagryzła dolną wargę.

'Ja,' powiedziała Leah, wsuwając z powrotem buty.

'Powinnaś walić w nią, aż się zatrzaśnie, idiotko. Wiesz, że jest zepsuta. Trzy razy. Walnij trzy razy.

Dziewczyny wbiegły do ogrodu, wołając imię psa.

Marie zawahała się przy bramie. 'Może powinniśmy poczekać...' Pod piegami jej skóra była blada. Wczoraj opuściła szkołę z bólem brzucha i choć dziś wróciła, nie wyglądała dobrze. Carly wiedziała, że powinna spytać, czy dobrze się czuje, ale zamiast tego wyrzuciła ją brutalnie na ulicę. 'To twoja wina, Marie. Szukasz w ten sposób.' Wskazała w dół alei wyłożonej bukami.

Marie złapała Leah za rękę.

'Nie,' pstryknęła Carly. 'Leah może iść ze mną'. Bliźniaczki potrafiły być głupie, gdy były razem, a ona miała wystarczająco dużo zmartwień bez ich wpadania w kłopoty.

'Ale ja chcę-' zaczęła Marie.

'Nie obchodzi mnie, czego chcesz. Przesuń się.' Carly złapała Leah za rękę i poprowadziła ją w przeciwnym kierunku, w stronę przecięcia z boku ich domu, które prowadziło do parku.

Wszystko działo się tak szybko, że potem Carly nie pamiętała, w jakiej kolejności to wszystko nastąpiło. Twarz w kominiarce zbliżająca się do niej. Przedramię na jej szyi, ręka w rękawiczce zaciskająca się na jej ustach. Widok Leah walczącej z ramionami, które ją krępowały. Skrobanie buta, gdy była ciągnięta w stronę furgonetki na drugim końcu alejki. Widok Marie, niemal rozmazanej, lecącej w kierunku drugiego mężczyzny, również ubranego na czarno, który trzymał jej bliźniaka, uderzając go swoimi małymi pięściami.

'Stój, nie możesz tego zrobić! Nie bierz jej. Nie chcę, żebyś ją wziął!'

Miękkie ciało zbijało się o twardą kość, gdy Carly mocno ugryzła palce, które zakryły jej usta.

Uciekaj!" krzyknęła do Marie, gdy mężczyzna, który trzymał Leah, próbował znaleźć coś z Marie, czego mógłby się trzymać, chwytając się jej obroży, jej rudych warkoczy, gdy ta unikała jego chwytu.

'Run!'

Rozdział drugi (1)

----------

Rozdział drugi

----------

Leah

Teraz

Zgroza pełza po dole mojego żołądka. Nie sposób zignorować chęci wbiegnięcia z powrotem do pokoju. Otwieram drzwi i wchodzę do środka. Kuchnia jest dokładnie taka, jak ją zostawiłam, co nie dziwi, bo jestem jedyną osobą w domu, ale mimo to trzykrotnie przekręcam pokrętło na piekarniku, żeby upewnić się, że jest wyłączony, mimo że wiem, że nic dzisiaj nie gotowałam.

Bezpiecznie.

Muszę zapewnić nam wszystkim bezpieczeństwo.

Moje kompulsje znów się pogłębiają. Gdybym była dla siebie miła, pomyślałabym, że to nic dziwnego, biorąc pod uwagę to, przez co przeszłam i z czym muszę się jeszcze zmierzyć w nadchodzącym tygodniu.

Rzadko jestem dla siebie życzliwy.

Ale mimo to pamiętam, co się stało ostatnim razem, gdy wszystko wymknęło się spod kontroli. Narastająca presja. Utrata kontroli. Pomimo tego, że będę pod obserwacją przez kilka następnych dni, tym razem muszę się trzymać razem, jeśli nie dla siebie, to dla George'a i Archiego.

Z komody spoglądają na mnie oprawione w srebrne ramki twarze naszej trójki z Drayton Manor Park. Archie odziedziczył kawałki nas obu. Ma moje ognistoczerwone włosy, ale nie są one proste, lecz kręcone, tak jak byłby ciemny mop George'a, gdyby nie trzymał ich tak krótko. W przeciwieństwie do włosów George'a, włosy Archiego zawsze pachną szamponem jabłkowym, którym myję je co wieczór, i kiedy przypominam sobie ten znajomy zapach, pozwalam sobie na chwilę relaksu, dopóki przychodzący SMS nie zapala się w moim telefonie.

Potrzebuję cię.

Mówię sobie, że mogę po prostu odmówić, ale niepokój wzrasta tak szybko, jak łzy Archiego, kiedy jest przemęczony.

Uspokój się.

Zmuszam oczy do podróży po pokoju i wymieniam trzy rzeczy, żeby się uziemić.

Przytulanka Archiego - Labrador skulony w swoim wiklinowym koszyku, sztuczna kość między łapami. On wiecznie błaga o szczeniaka, ale ja nie mogę sobie poradzić z myślą o prawdziwym psie.

Owcze rękawiczki George'a na wierzchu mikrofalówki; zawsze zapomina, gdzie je zostawił.

Obraz na płótnie przedstawiający trzy dziewczyny trzymające się za ręce na złotej plaży. Nie wiem, kim one są, ale kiedy zobaczyłam go wiszącego w oknie lokalnej galerii, stałam tam najdłużej, niepewna, czy sprawił, że poczułam się szczęśliwa czy smutna. Od trzech lat wisi na mojej ścianie, a ja wciąż odczuwam przypływ emocji, gdy tylko spojrzę na niego. Wciąż nie potrafię rozszyfrować, czym one są.

Spokojnie.

Brzęczy druga wiadomość.

To ważne.

Mogę po prostu powiedzieć "nie".

Ale nie zrobię tego.

Nie mogę tego dłużej odwlekać. Zdejmując jednorazowe rękawiczki, zakładam świeżą parę, zbieram klucze i komórkę. Na wycieraczce leży wizytówka od reportera z napisem Call me.

Nie zadzwonię.

W takich chwilach zastanawiam się, dlaczego nigdy nie wyprowadziłem się z tego małego miasteczka, w którym się wychowałem, gdzie wszyscy wiedzą, kim jestem i co się ze mną stało. Myślę, że to częściowo dlatego, że nie da się od tego uciec. Kiedy już raz staniesz się globalną wiadomością, nie ma możliwości zniknięcia w anonimowości. Wystarczy, że jedna osoba opublikuje informację o tym, że widziała cię na Twitterze lub Facebooku i twoja twarz znów jest wszędzie. Publiczność jest jak gra w chowanego, nawet jeśli nie chcę się w nią bawić. Jest też pewien komfort w byciu otoczonym przez znajome twarze. Obcy ludzie wciąż mnie przerażają. Jednak głównym powodem, jeśli mam być szczery, jest to, że przebywanie tak blisko miejsca, w którym to się stało, jest formą kary i w głębi duszy wszyscy czujemy się w jakiś sposób odpowiedzialni.

Wciąż obwiniamy siebie.

Chociaż jestem spóźniona, nie spieszę się, żeby tam dotrzeć; część mnie wie, o czym będzie chciała rozmawiać i nie sądzę, żebym mogła się z tym zmierzyć.

Jadę ostrożnie, światła reflektorów kroją się przez mrok. Ciemne niebo daje poczucie, że jest raczej wczesny wieczór niż środek poranka. Ledwo co weszliśmy w jesień, a już czuć, że jest zima. Zwracam uwagę na ruch uliczny, zaglądam do samochodów, zastanawiając się, kto jest w środku i dokąd zmierza.

Czy są szczęśliwi.

Wszyscy w miasteczku byli bardziej czujni po naszym porwaniu. Społeczność była ciągnięta przez nici grozy, ale z czasem... nie do końca zapomnieli, ale ruszyli dalej. Albo próbowali. Oczy, które kiedyś patrzyły na mnie ze współczuciem, stały się pełne irytacji, gdy kolejna rocznica przywołała świeżą porcję fanów prawdziwych zbrodni, wskazując dom, w którym dorastaliśmy. Naszą starą szkołę. Huśtawki na placu zabaw, na który kiedyś rodzice nas pchali - wyżej-wysoko-wysoko. To tam teraz zabieram Archiego.

Jestem już prawie w połowie drogi, kiedy zauważam, że wskaźnik paliwa jest prawie pusty. Wewnętrznie przeklinam. George miał zatankować mój samochód wczoraj wieczorem, wie, że sprawia mi to trudność. Nie mogę znieść zapachu spalin. Byłam pewna, że poszedł to zrobić, gdy ja kąpałam Archiego i czytałam mu bajkę, ale musiałam się pomylić. Pewnie dał się wciągnąć w kolejną długą rozmowę o pracę. Godziny, które obecnie spędza w pracy są śmieszne, ale jestem szczęśliwa, że tak ciężko pracuje na naszą przyszłość, nawet jeśli nie zawsze chcemy tego samego.

Kusi mnie, żeby wrócić do domu, ale musiałabym jeszcze zatankować przed odebraniem Archiego z przedszkola, więc wskazuję na lewo i wjeżdżam na parking BP. Gdy tylko wysiadam z samochodu, zapach benzyny wdziera się do moich nozdrzy i muszę przełknąć żółć.

Ręka mi się trzęsie, gdy wymieniam pompę i idę zapłacić.

Kasjerka jest zajęta innym klientem, a kiedy czekam, impulsywnie biorę KitKata dla Archiego i Twixa dla George'a. Nie podjadam, wolę porządne posiłki. Moja karta debetowa jest już w ręku, gotowa do stuknięcia w czytnik, ale przekroczyłem limit zbliżeniowy, więc upycham kartę w maszynie. Z peryferyjnego pola widzenia dostrzegam białą furgonetkę, która podjeżdża obok mojego samochodu. Zdenerwowany, dwukrotnie wpisuję błędnie mój numer PIN, zanim przypominam sobie, co to jest.

Z furgonetki wychodzi mężczyzna o czarnych włosach z kolcami. Nigdy wcześniej go nie widziałem. Jest młody. Młodszy ode mnie i wygląda na szczęśliwego, ale to nie znaczy, że nie jest niebezpieczny, prawda? Wszyscy czasem zakładamy maskę, prawda? Sama jestem temu winna. Spokojna matka, beztroska żona. To niesprawiedliwe. Znowu jestem dla siebie surowa. Miałam okresy miesięcy - nawet lat - kiedy prawie, jeśli nie zapomniałam o tym, co przeszłam, pogodziłam się z tym. Nauczyłam się z tym żyć, tak jak z plamami egzemy, które pojawiały się na mojej skórze, gdy byłam zestresowana. O dziwo, moja skóra jest czysta, odkąd moje rytuały stały się wszechogarniające. Moje zdrowie psychiczne spadło, a problemy ze zdrowiem fizycznym zniknęły niemal z dnia na dzień.

Rozdział drugi (2)

'Może pan wziąć swoją kartę.' Ostry ton głosu kasjera mówi mi, że to nie pierwszy raz, kiedy mnie o to pyta. Mamroczę 'dziękuję' do niego, przeprosiny do kierowcy vana stojącego za mną, którego oczu nie spotykam. Spieszę się na zewnątrz.

Właśnie mijam furgonetkę, gdy słyszę dochodzący ze środka stukot. Waham się, wytężając uszy. Nie słychać nic poza miarowym stukotem ruchu z głównej drogi, ale mimo to zaciskam ręce i wyglądam przez okno kierowcy.

'Oi!'

Skaczę na hałas i staram się nie skulić, gdy kierowca podbiega do mnie. 'Co ty sobie myślisz, że robisz?' Jego sposób bycia jest tak samo kolczasty jak jego włosy.

'Czy masz kogoś jeszcze w furgonetce?' Pytam.

Co to ma wspólnego z tobą?

Trzymam wzrok nieruchomo, czekając na niego.

'Nie. Tylko ja.' Wkłada kluczyk do zamka, ale zanim zdąży wejść do środka, oboje to słyszymy. Szelest dochodzący z wnętrza jego pojazdu.

'Jestem DC Ross,' kłamię. 'Nie ma pan nic przeciwko temu, żebym rzucił okiem, sir?' Podchodzę do tyłu furgonetki z pewnością siebie, której nie czuję.

Mówiłem ci, że nie ma...

'Więc nie będziesz miał nic przeciwko pokazaniu mi, prawda?'

Tutting, on odblokowuje tylne drzwi. Moje serce przyspiesza, gdy je otwiera. Upewniam się, że nie stoję zbyt blisko. Biały Staffie z ciemnym kołem wokół jednego oka rzuca się na swojego właściciela.

To tylko pies.

Odsuwam się, czując na sobie jego spojrzenie. Zdenerwowany wsiadam do samochodu i uruchamiam silnik, skrzynia biegów chrzęści, gdy wyjeżdżam z powrotem na drogę, ciężko oddychając. Przesuwam się do przodu na skrzyżowaniu, czekając na skręt w lewo, kiedy dostrzegam błysk profilu kierowcy, który prześlizguje się obok mnie w czarnym samochodzie, wskazując prawo.

To on.

Człowiek, który prawie mnie złamał.

Zastygam na swoim miejscu, szyja sztywna, chcąc, żeby moje oczy spojrzały jeszcze raz.

Łapię go ponownie, gdy jego samochód włącza się do ruchu. Nie jestem już tak pewna jak kilka sekund temu, że to on. Linia szczęki jest niewłaściwa. Za mną rozlega się klakson i w pośpiechu, by ruszyć do przodu, przeciągam samochód. Drżę, gdy przekręcam kluczyk, by ponownie odpalić silnik do życia.

To nie mógł być on.

To niemożliwe.

Kiedy wysuwam się do przodu, wyobrażam go sobie w jego celi. Grube żelazne kraty, które go trzymają.

Wiem, że to przez tę rocznicę jestem taki nieśmiały. Dwadzieścia lat. To już prawie dwadzieścia lat.

Jestem w stanie, kiedy podjeżdżam pod mieszkanie Marie. Zauważenie, że samochód Carly już tam stoi, nie uspokaja mnie.

Wkrótce wszystkie będziemy w jednym pokoju.

Trzy siostry.

Nic dobrego nie dzieje się, gdy jesteśmy razem.

Mogę po prostu powiedzieć "nie".

Nade mną rozstępują się szare chmury i deszcz uderza o moją przednią szybę.

Czuję się jak omen. Poczucie zbliżającej się zagłady.

Rozdział trzeci (1)

----------

Rozdział trzeci

----------

Carly

Potem

Czuła się jak przeznaczenie, że stanie się coś strasznego, bo zachowała się jak taka suka. Kwas pokrył tylną część gardła Carly. Przełknęła chorobę z powrotem. Musiała być silna dla dobra bliźniaków. Byłyby przerażone.

Ona była przerażona.

To wszystko stało się tak szybko. Wciąż czuła rękę wokół gardła, inną wokół talii, gdy była wciągana do furgonetki, walcząc o uwolnienie się. Zatrzask na drzwiach drapiący jej policzek, rozdzierający jej skórę. Krzyk, który wydarł się z jej gardła, gdy zobaczyła drugiego mężczyznę podążającego za nią, ciągnącego dziewczyny.

'Uciekaj!' Carly krzyczała, gdy ponownie kopnęła, ale wiedziała, że nawet jeśli jedna z bliźniaczek mogłaby się wykręcić, nie zostawią drugiej.

Ręce trzymające Carly podniosły ją z nóg, wrzucając na tył furgonetki.

'Pomocy!' Głos Carly coraz bardziej zachrypnięty.

Wtedy właśnie zobaczyła błysk srebra. Ostry punkt przyciśnięty do jej szyi. Natychmiast dno opadło z jej świata, jej ciało zwiotczało. Musiała pozostać przy życiu dla swoich sióstr. Carly zmusiła się do bierności, gdy jej ręce wykręcano za plecy. Trzęsła się tak gwałtownie, że sznur okręcony wokół jej nadgarstków ocierał się o skórę. Taśma została przyłożona do ust, które jeszcze godzinę temu Dean Malden miał całować. Była spokojna, gdy wiązano jej kostki. Opaska na oczy oderwała ją od ostatniego spojrzenia na słońce. Była zdumiona, że coś takiego mogło się wydarzyć w biały dzień. Poczuła szarpnięcie za ramię. Usłyszała stukot bliźniaczek, które zostały przesunięte obok niej i bezradnie słuchała płaczu Leah i błagań Marie,

'To jest gra, prawda? Proszę. To nie jest prawdziwe. Mały głos Marie to pisk.

Ale prawdziwe gry rozgrywały się w parku zaledwie kilka metrów dalej, doping po strzeleniu gola dryfował przez żywopłot i Carly wiedziała, że cokolwiek to było, było śmiertelnie poważne.

Mimo to myślała, że ktoś ich usłyszy, przyleci i uratuje w ostatniej chwili. Wszystkie jej książki z bajkami kończyły się dobrze i nigdy nie przyszło jej do głowy, że czasem może nie być szczęśliwego końca. Tak było do czasu, gdy drzwi się zatrzasnęły, silnik zaryczał, a ona przewróciła się na bok, gdy van odjechał.

Smród benzyny w tak ciasnej przestrzeni był obezwładniający, podobnie jak smród ciała. Z początku Carly myślała, że musi pochodzić od mężczyzn, dopóki nie poczuła, że jej koszula przykleja się do pleców od potu, i zdała sobie sprawę, że emanuje z niej samej. Zapach jej własnego strachu.

Było gorąco. Wyboista. Kołysała się, nie mogąc użyć skrępowanych rąk do ustabilizowania się. Próbowała oddychać głęboko, żeby się uspokoić, ale przy każdym wdechu taśma w poprzek ust uniemożliwiała powietrzu dostanie się do płuc. Klatka piersiowa paliła ją boleśnie. Jej nozdrza rozdęły się, gdy wciągała krótkie, ostre hausty powietrza, aż poczuła zawroty głowy. Węzeł z tyłu opaski na oczy wbił się w jej czaszkę.

Jedna z bliźniaczek skomlała, druga przeraźliwie milczała i właśnie ta cisza najbardziej przerażała Carly. Dziewczynki od urodzenia nie robiły nic poza hałasem. Śmiech. Płacz. Bawiąc się. Gadały w swoim bliźniaczym języku, którego nikt inny nie rozumiał. Carly postawiła pięty na podłodze, kości kostek ocierały się o siebie i ciągnęła pupę do przodu, powoli i nierówno - jak pająk bez nóg - aż jej stopy dotarły do czegoś, co mogło być ciałem. Przeturlała się, ręce obmacując, aż połączyła się z inną ręką. Przerażony krzyk, a potem długie palce chwytające jej. Palce grające na fortepianie. Pomyślała, że to musi być Leah.

Carly znów się poruszyła, szamocząc się, aż zlokalizowała Marie. Była nieruchoma. Zbyt nieruchoma. Przestraszona Carly przycisnęła do nadgarstka, chcąc, by pod jej palcami wyskoczył puls. Zamrugała łzy wdzięczności, gdy zlokalizowała powolne i miarowe uderzenie. Nie pozwoliłaby sobie na płacz.

Zabrała bliźniaków z ogrodu i wpakowała ich w to.

Musiała je wydostać.

Myśli walczyły o uwagę, gdy Carly próbowała przetworzyć to, co się stało. Kto je zabrał i dlaczego, ale nic nie miało sensu. Część jej myśli desperacko trzymała się mglistej nadziei, że to był żart. Program, który lubili oglądać jej rodzice, gdzie oszukiwano niczego nie podejrzewających członków społeczeństwa - ale krew płynąca z rozcięcia w jej policzku mówiła jej, że to nie był żart. W telewizji sztuczki były niespodziewane, zabawne. Nigdy okrutne.

Potarła twarzą o ścianę furgonetki, próbując zrzucić opaskę z oczu. Za każdym razem, gdy przejeżdżali przez wyboje, jej głowa boleśnie rozbijała się o twardy metal, ale mimo to wytrwała, aż w końcu poczuła, że materiał zaczyna się zsuwać.

Widziała niewyraźne kształty. Czekała, aż oczy się dostosują.

Przestrzeń była zwarta, ciemna. Tylko niewielka ilość światła wlewała się przez brudną, nieprzezroczystą szybę, która prowadziła do kabiny. Z przodu siedziały cieniście dwie postacie. Tylko dwie. Carly poczuła migotanie nadziei. Choć bliźniaczki były małe, razem przewyższały liczebnie mężczyzn. Mieli szansę na walkę, gdyby tylko wiedziała, co jest dla nich zaplanowane. Gdzie mieli iść.

Przesunęła ciężar ciała. Jeśli uda jej się zbliżyć do przegrody, nie dając się zauważyć, może uda jej się usłyszeć ich rozmowę przez warkot silnika.

Zawsze miej plan, to było motto jej ojca.

Może miała tylko trzynaście lat, ale nie powinni jej nie doceniać.

Postępy były powolne, gdy Carly zakołysała się na kolanach. Używając palców u nóg do utrzymania równowagi, rozchyliła je i ruszyła do przodu, starając się nie upaść, gdy koło wpadło w dziurę. Silnik stawał się coraz głośniejszy, gdy nabierali prędkości. Musieli wyjechać z miasta. W gardle Carly pojawiła się gruda, gdy pomyślała o odległości, jaka dzieliła ich od domu. Jej różowa, kwiecista sypialnia, którą nagabywała mamę, by urządziła teraz, gdy była nastolatką, jej łóżko z baldachimem, które uwielbiała w wieku sześciu lat, ale teraz uważała za żenujące. Syreni pokój bliźniaczek, które nalegały na dzielenie go, głupie, bo ich dom był wystarczająco duży, aby każda z nich miała swoją sypialnię. Ich przytulanki ustawione na łóżku. Misie Carly były upchnięte na dnie jej szafy. Nadal były częścią niej, ale nie do końca.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Kiedy nie wszyscy mówią prawdę"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️