Bab 1 (1)
========== 1 ========== ROGUE Bagus, darah di sepatuku lagi. Sempurna sekali. Aku tahu sepatu bot tua ini sudah tidak bisa dipakai lagi, tapi aku berharap bisa membunuh setidaknya satu lagi dengan sepatu ini. Aku menendang kakiku seperti penari balet gila untuk melemparkannya ke dinding beton bernoda di sebelah kananku. Meninggalkan percikan darah tidak terlalu penting ketika sebagian besar lorong gelap sudah dicat merah dengan tanda terbaruku. Itu benar. Tanda. Tandai tanda itu. Aku suka sekali ketika nama seseorang berbaris dengan deskriptor mereka. Seperti CEO brengsek bernama Dick. Atau penata rambut bernama Bob. Dalam kasus saya, saya seorang pembunuh bayaran bernama Rogue. Dibayar lebih karena aku menuntutnya, dan jika Anda tidak ingin rencana pembunuhan-untuk-menyewa Anda terbongkar, Anda membayar mahal untuk seorang profesional; daripada bajingan-berani-penjahat di jalanan yang akan menjual Anda keluar untuk harga yang tepat. Dalam kasusku, satu orang, yaitu ayah angkatku, King, memegang kendali atas kekacauanku dengan menimbun rahasiaku seperti naga menimbun emasnya. Nakal karena tidak ada seorang pun dalam pekerjaan atau kehidupan pribadiku yang tidak bersemangat yang memanggilku dengan namaku sejak aku berusia tujuh tahun. Ivy Montgomery adalah nama yang diberikan orang tuaku, dan nama itu mati bersama mereka. Merasakan dinginnya udara September yang segar, aku berjalan di sekitar tubuh Mark yang perlahan-lahan mengering. Aku mengambil tasku untuk menyimpan pisau-pisau dan kemeja berdarahku, membersihkan diriku di belakang tempat sampah kalau-kalau ada tetangga yang usil pada pukul enam pagi. Sepatu bot tempur saya terlihat cukup layak, dan setidaknya saya tidak akan meninggalkan jejak kaki berdarah untuk diikuti polisi. Saya melihat kamera lebih jauh di gang, dan meskipun tidak mengarah langsung ke saya, saya lebih memilih untuk berhati-hati. Saya menggunakan tempat sampah sebagai perisai untuk tubuh saya sementara saya melakukan pergantian pakaian. Mengambil kaus dari tas, saya memakainya, melemparkan tudungnya ke atas kepala saya, dan menyelempangkan ransel saya di bahu saya. Celana jins hitam robek yang kukenakan menyembunyikan darah dengan cukup baik sehingga hanya terlihat seperti beberapa bintik basah, dan rambutku yang kuselipkan menyembunyikan jenis kelaminku jika seseorang dapat melihat cukup banyak di kamera keamanan yang menyebalkan. Jujur saja, saya terlihat tunawisma seperti ini. Tapi itulah rencana liburan saya. Tidak ada yang pernah cukup memperhatikan orang miskin. Ini adalah cara yang sangat baik untuk berbaur ketika Anda tidak ingin disaksikan di dekat tempat kejadian kejahatan Anda yang sangat berdarah. Ini juga merupakan dakwaan yang mengejutkan tentang sikap apatis bangsa kita terhadap orang miskin. Saya berjalan beberapa blok sampai saya mencapai rumah aman yang saya tentukan. Aku menarik kunci dari dalam sepatu bootku, melepaskannya dari tali sepatu dan memasukkannya ke dalam kunci. Sebuah bunyi klik lembut, dan saya masuk. Ah, rumah yang manis, rumah aman yang jauh dari rumah. Aku berjalan dengan susah payah melewati karpet shag yang terinspirasi tahun tujuh puluhan di ruang tamu dan menuju ke dapur. Mengambil telepon burner standar yang disediakan oleh organisasiku di setiap rumah aman, aku FaceTime King. "Bagaimana kabar Mark?" Dia bertanya sebagai sapaan. Aku mendengar beberapa gumaman lembut di ujung telepon dan berasumsi bahwa aku telah membangunkannya dan rasa minggu ini. Dia tidak tampak seperti orang yang suka bangun pagi. Sayang sekali. "Mati," jawabku dengan mengangkat bahu. Rambut King yang berwarna garam dan merica jatuh ke dahinya saat dia menghembuskan tawa. Alis hitamnya melengkung, dan mata hitamnya menyipit ke arahku. Saya bisa merasakan pengawasan melalui layar. Orang tua King berasal dari Istanbul dan berimigrasi ke California ketika ia masih kecil. Dia memiliki kulit sawo matang, dan bayangan jam lima yang konstan memberinya tampilan 'devil may care' bagi pengamat biasa. Tetapi, gerakan kecil yang dimilikinya itulah yang memberitahu Anda bahwa Anda berada dalam bahaya. Kedutan kecil di sudut kanan mulutnya, sedikit lubang hidung yang mengembang. Semua tanda yang saya pelajari untuk diwaspadai sejak dini. "Ada darah di lehermu, Nak. Cuci bersih saksinya dan kemarilah untuk pertemuan malam ini." Gadis yang rambut pirangnya bisa kulihat tersampir di dada telanjang King terengah-engah saat dia mendengarkan percakapan itu. Aku tidak terlalu khawatir. King mungkin akan membunuhnya karena mendengar kami. Menurutmu, siapa yang mengajariku keahlianku? Untuk sesaat, aku merasa tidak enak karena panggilanku telah membuatnya terbunuh, tapi dia melakukan itu pada dirinya sendiri karena jatuh ke tempat tidur dengan King di tempat pertama. Dia adalah orang jahat yang melakukan hal-hal tercela. Kesaksian masa kecilku sendiri akan membuatnya dipenjara untuk beberapa kali hukuman seumur hidup. "Ya, King," jawabku, menutup telepon karena kalimat terakhirnya jelas-jelas merupakan pemecatan. King, pemimpin Gambit, adalah salah satu orang yang paling ditakuti di negara bagian ini. Ditakuti tidak hanya oleh para kaki tangannya tetapi juga para pejabat dan politisi. Dia menguasai sebagian besar California di bawah jempolnya, dan jangkauannya semakin luas. Hanya Los Angeles dan kota-kota paling selatan di negara bagian itu yang masih bebas dari cengkeramannya. Saya dengar Oregon dan Washington sedang dalam rencana untuk pengambilalihan berikutnya. Dia lebih memilih untuk fokus ke utara daripada berurusan dengan penolakan di selatan. Bagian utara dijalankan oleh Rattlesnakes, geng lain di pantai kita, tetapi King berpikir mereka sudah matang untuk dipetik dengan kepemimpinan baru mereka. Ini adalah orang yang membesarkan saya setelah orang tua saya meninggal ketika saya berusia tujuh tahun. Aku bahkan tidak tahu nama aslinya. Dia selalu menjadi King bagiku. Kehidupan sebelumnya ditutup-tutupi dengan sangat efisien ketika dia naik ke peran kepemimpinan Gambit sehingga bahkan saya tidak dapat menemukan apa pun tentangnya. Gambit adalah geng yang terorganisir dengan baik, geng di seluruh negara bagian yang berbasis di El Castillo, California, yang terlibat dalam narkoba, penembakan, pemerasan, dan kekacauan umum. Anda ingin kekacauan? Kami yang akan memberikannya. Aku benci organisasi ini. Tapi aku hampir selesai. Tiga tahun lagi dari omong kosong ini, dan aku bebas. Kontrakku dengan King mengikatku pada kehidupan ini sampai aku mencapai usia dua puluh tujuh tahun, usia yang kami sepakati setelah negosiasi sengit ketika aku mulai bekerja untuk The Gambit pada usia enam belas tahun. Jika aku tidak menindaklanjuti, konsekuensinya akan cepat dan mematikan. Dia telah mengumpulkan bukti-bukti yang memberatkanku sejak aku mulai bekerja di bidang ini jika aku memutuskan untuk membunuhnya atas semua yang telah dia lakukan padaku. Satu kaki saja yang keluar dari garis, dan dia akan menenggelamkanku dengan polisi yang dia simpan dalam daftar gajinya. Dalam hal kematiannya, bukti-bukti akan diberikan kepada pihak berwenang, sesuai dengan keinginannya. Lebih dari itu, satu-satunya orang yang kucintai di dunia ini akan menderita.
Bab 1 (2)
Saya pernah bermimpi memiliki kehidupan sehari-hari dan berhubungan dengan pria yang baik untuk menetap bersama. Saya ingin sekali menemukan seseorang yang bisa diajak membangun kehidupan. Mungkin duduk-duduk dan menjadi gemuk sambil menonton acara Netflix. Anda tahu, normal. Tapi sayangnya, pekerjaan saya adalah pembunuhan. Fakta pahit itu cenderung merayap ke dalam fantasi juga. Siapa yang ingin pulang ke rumah untuk itu? Aku bisa membayangkannya sekarang. Hai, sayang! Bagaimana harimu? Oh, super, aku membunuh empat orang untuk seorang penguasa geng dan harus memutihkan TKP karena satu orang terlalu lincah, dan pisauku tersangkut di lehernya. Semprotan darah itu epik. Ingin memesan pizza? Aku merasa pepperoni. Beri aku istirahat. Hubungan saya dangkal, dangkal, atau situasi satu malam saja; lebih sedikit keterikatan, lebih sedikit risiko. Saya tidak mempersenjatai siapa pun dengan kemampuan untuk membuat saya ditangkap atau dibunuh. Kepercayaan semacam itu tidak ada. Menuju lorong sempit menuju kamar mandi, aku menanggalkan senjata yang masih terikat di tubuhku, melemparkan pakaian ke dalam insinerator, dan memasukkan sepatu bot favoritku ke dalam kantong plastik untuk dibawa pulang dan dibersihkan. Bukti itu buruk. Bukti DNA lebih buruk. Aku sudah menjadi pembunuh utama untuk The Gambit selama hampir lima tahun sekarang. Sebelumnya, aku adalah salah satu dari sekian banyak pembunuh bayaran. Bahkan sebelum aku bisa membaca dengan benar, King memulai latihanku, tapi dia tidak memaksaku masuk ke The Gambit sampai aku lulus SMA setelah hanya dua tahun. Saya bekerja dua kali lipat sebagai anak homeschooling karena saya tidak bisa membayangkan dua tahun lagi melihat persamaan matematika ketika semuanya tampak seperti hieroglif bagi saya. Jika saya tahu apa yang akan menjadi hadiah kelulusan saya, saya akan menjalani trigonometri dengan senyum di wajah saya. Sebagian besar anak perempuan dari orang kaya raya, orang super kaya mendapatkan mobil untuk sweet sixteen atau kelulusan mereka. Saya mendapat kontrak untuk sebuah hit. King memaksa saya untuk melakukan pekerjaan ini. Dia adalah wali saya dan mengancam akan memutus semua dukungan keuangan, perumahan, dan dukungan umum jika saya menolaknya. Dia juga pemimpin geng motherfucking. Saya tidak bisa mengatakan tidak; saya akan mati. Di kamar mandi, menggosok dengan sabun merek apa pun yang mereka simpan di rumah persembunyian, saya memikirkan pagi hari saya dan memastikan saya tidak membuat kesalahan. Aku jarang melakukannya, tapi aku lebih suka aman dan terlalu berhati-hati daripada di penjara atau mati. Saya mengikuti Markus dari rumahnya. Dia tinggal di apartemen sederhana, lantai tiga, tanpa keamanan. Kapan orang akan belajar? Dia pergi ke kedai kopi di sudut jalan sambil melihat-lihat toko roti baru yang baru saja dibuka di seberang jalan. Dia menikmati latte dan croissant, seperti biasanya di hari Selasa, dan menuju ke tokonya lebih awal untuk melakukan inventarisasi. Saya berpura-pura tersandung di depannya saat dia berjalan menuju tokonya. Mengapa Mark menjadi tanda? Dia memiliki salah satu bisnis yang membayar biaya perlindungan kepada The Gambit dan memutuskan untuk merekam pertemuan terakhirnya dengan salah satu penegak King. Rekaman itu tidak terlalu memberatkan, tapi cukup untuk menambah daftar yang disimpan departemen kepolisian kota dalam file The Gambit. Dia juga berhasil menyerahkan rekaman itu kepada satu-satunya polisi di kantor polisi itu yang tidak berada di bawah kekuasaan kita-double whammy. Dia harus pergi. Ditambah fakta bahwa dia dituduh melakukan pemerkosaan dua kali dan memukuli pacar terakhirnya hingga berdarah-darah, dan aku tahu pekerjaan ini akan menjadi milikku. Saya mencoba untuk tidak membunuh hanya untuk kepentingan organisasi. Roti dan mentega saya adalah orang-orang yang memangsa mereka yang lebih lemah dari diri mereka sendiri. Itu jelas tidak perlu begitu berdarah-darah. Bisa saja pisau sederhana ke kedua sisi tulang rusuk, menyelinap di antara untuk menusuk paru-paru, tapi tidak. Mark memutuskan untuk menjadi seorang bajingan dan mencoba menyerangku sambil beroperasi di bawah gagasan yang salah arah bahwa aku sebenarnya adalah seorang gadis dalam kesulitan. Satu tangan yang melingkar di pinggangku dan tangan yang lain menjepit pergelangan tanganku membuatnya merasa percaya diri saat dia menarikku ke dalam gang. Gang yang sama dengan yang aku rencanakan untuk membunuhnya. Menang! Terima kasih atas ketidakmampuanmu, Mark. Kau membuat pekerjaanku jauh lebih mudah. Pukulannya membuat sedikit lebih sulit untuk memasukkan pisau tipis itu. Jika kau melakukannya dengan benar, ada pendarahan minimal dengan kerusakan maksimal. Tapi jika Anda memukul otot-otot besar, lemak, atau jaringan, itu membuat neraka berantakan. Satu pisau berhasil mencapai paru-parunya seperti yang direncanakan, yang lain, ginjalnya. Jika tidak ada yang lain, sekarang terlihat seperti penjambretan yang salah. Saya bahkan mengangkat dompet dan ponselnya, yang kemudian saya buang ke sungai dalam perjalanan ke rumah persembunyian. Bagian terakhir dari teka-teki ini termasuk mendapatkan polisi di dalam untuk menghancurkan atau "menghilangkan" bukti video yang diserahkan Mark tanpa menimbulkan terlalu banyak kecurigaan. Aku tahu siapa orangnya dan membuat catatan mental untuk menguangkan bantuan darinya. Mandi selesai dan sebersih yang bisa kuharapkan dengan sabun yang buruk, aku mematikan air dan melangkah keluar untuk melakukan sekali lagi di cermin. Rambut hitam panjang mengalir di salah satu bahu dan lengan hingga ke tengah punggungku, sementara lengan yang lain menawarkan luka peluru yang telah sembuh yang ditutupi oleh tatoku. Bekas luka yang sudah tidak asing lagi di perut saya, yang sudah ada di sana sejak kecil, sudah memudar. Kulitnya masih terangkat dan akan selalu begitu. Saya membiarkan sisi saya itu tidak ditato. Wajah saya bersih dan polos, dengan sedikit bintik-bintik di pangkal hidung saya, dan mata hijau yang terlihat terlalu letih untuk seusia saya mengintip dari bawah bulu mata saya yang gelap. Hidung mancung dan bibir penuh membentuk sisa wajahku. Tubuh saya telah melalui peras dengan bidang pekerjaan yang saya geluti. Aku cukup tinggi, dengan tinggi lima kaki sepuluh, memiliki bentuk tubuh yang bagus, lebih seperti jam pasir daripada yang lainnya, dengan payudara penuh dan pinggul yang lebar. Tato menutupi seluruh sisi kanan tubuhku, termasuk anggota tubuhku, sementara sisi kiriku bersih dari tanda apa pun selain bekas luka rune di perut bagian bawahku. Kontras yang mencolok hanya ditekankan oleh garis gelap pembagian yang membentang di tubuhku dari leher ke klitoris dan naik ke tulang belakangku ke rambut di bagian atas leherku. Setengah gelap, setengah terang. King menyebutnya sebagai penghormatan terhadap kepribadianku yang terbelah. Jika sepatunya cocok. Aku mengeringkan dan menata rambutku dengan gaya pin-up seperti biasa dan menambahkan cat perang berupa eyeliner bersayap dan bibir merah tebal. Saya membungkus bandana saya di bawah surai saya dan mengikatnya di atas kepala saya. Mengumpulkan tas lain yang saya simpan di sini sebelum bekerja, saya mengeluarkan gaun halter polkadot merah dan hitam dengan rok melebar. Stiletto hitam peep-toe adalah tambahan terakhir. Itu lebih seperti itu. Aku senang berpakaian dengan gaya rockabilly dan tahun lima puluhan-sedikit bakat untuk memecah kemonotonan semua orang yang mengenakan jins dan t-shirt. Aku menyimpan sepatu bot, pisau, dan senjataku di dalam tas yang kubawa dan melemparkan salah satu yang bisa menjadi bukti jejak ke dalam tempat sampah bersama sisa pakaian berdarah. Aku mengirim pesan kepada kru pembersih agar mereka dapat membersihkan tempat itu, melemparkan telepon burner ke dalam insinerator, dan menyalakannya dalam perjalanan keluar pintu.
Bab 2 (1)
========== 2 ========== ROGUE Sepuluh jam kemudian, saya duduk di meja konferensi di kantor Rook Industries setelah jam kerja reguler berakhir. Gambit menjalankan perusahaan ini untuk mempertahankan operasi legal mereka dan mencuci uang dari operasi ilegal mereka. Sisi hukumnya adalah perusahaan modal ventura dengan berbagai perusahaan di negara bagian California. Saya adalah anggota dewan tujuh orang bersama dengan King dan lima petinggi lainnya dalam organisasi. Sindikat ini dibentuk di El Castillo dan telah mempertahankan kota ini sebagai basis operasi selama hampir lima puluh tahun. King memimpin dewan sebagai ketua organisasi kami. Oleh karena itu, dia memiliki julukan yang mewah. Aku mengepung pembunuh bayaran lainnya dan membagikan tugas saat dewan meloloskan mereka. Ada Tuan Hiroto Tanaka, CEO Rook Industries. Dia telur yang baik, sejauh yang saya lihat. Dia bekerja dengan cara menaiki tangga perusahaan, dan hanya ketika dia mencapai tingkat manajemen tertinggi dia mengetahui bahwa seluruh perusahaan adalah kedok untuk kerajaan kriminal. Pada saat itu, dia memiliki dua anak perempuan di sekolah Ivy League dan membutuhkan gaji yang didapat dari posisinya. Saya sekarang tahu King menyiratkan sesuatu akan terjadi pada putrinya jika dia mencoba untuk melompat kapal. Leo Horvat, seorang yang sangat menyebalkan, adalah "ahli akuisisi senjata" kami. Sebuah gelar yang dia berikan sendiri, tentu saja. Dia bertanggung jawab untuk mendapatkan pengiriman senjata dan menjalankannya ke atas dan ke bawah negara bagian atau ke sekutu di wilayah tetangga. Dia sudah ada sejak aku berusia sekitar sepuluh tahun dan senang membantu King mengajariku menjadi seorang pembunuh. Pelajarannya, singkatnya, mengerikan. Nyonya Elise Batten adalah seorang wanita yang menghabiskan hari-harinya di sekitar kota bersama para biddies tua lainnya. Dia mengambil tempat suami pertamanya di dewan setelah dia meninggal dua puluh tahun yang lalu. Dia tetap menjalankan kehidupannya, dan koneksi yang mereka berdua bangun dalam masyarakat kelas atas dan bidang politik tidak ada bandingannya. Batten bertanggung jawab untuk membawa kerak atas di bawah jempol kita. Dia menggunakan Rolodex tua milik suami nomor satu dan pertemuan-pertemuan mewahnya untuk melakukan beberapa kerusakan nyata saat dibutuhkan. Dia punya kebiasaan hidup lebih lama dari suaminya dan mewarisi kekayaan mereka. Saya hampir yakin dia membunuh nomor dua sampai empat. Nina Wilson adalah lulusan Stanford MBA berusia tiga puluh tujuh tahun yang ayahnya memiliki beberapa hutang yang buruk. Dia adalah seorang ahli dalam bisnis dan penguasa keuangan kami. Wilson tidak ingin menjadi anggota dewan, tetapi itu adalah cara untuk menjaga ayahnya tetap hidup. Dia mengatur suap, memfasilitasi pencucian uang kami, dan membuat karyawan kami dibayar secara legal dengan uang kotor. Nina juga membuat rekening di luar negeri untuk dirinya sendiri dan telah menggelapkan uang dari atas sejak bergabung dengan kami. Namun, dengan catatan positif, dia membuat kami semua memiliki rencana perawatan kesehatan. Terakhir, Enrique De La Cruz menjalankan dealer untuk kami. Pengiriman narkoba masuk, dia mengalokasikannya ke pengedar dan mendapat potongan yang sehat dari penjualan. De La Cruz adalah orang Latino dan sangat menawan ketika itu cocok untuknya. Saya pernah melihatnya membantu seorang wanita tua menyeberang jalan hanya untuk melihatnya membunuh salah satu pengedarnya tidak sampai lima belas menit kemudian, semua karena uang tunai yang diserahkannya dua puluh dolar di bawah hitungan yang diharapkannya. Ini adalah kelompok yang siapa pun akan bodoh untuk dipusingkan. Ada polisi kotor dan pejabat pemerintah dalam daftar gaji kami, dan kami mendapat dukungan dari perusahaan-perusahaan kriminal di sekitarnya karena perjanjian yang disepakati oleh geng-geng tetangga lima tahun yang lalu. Di atas meja diskusi malam ini adalah penghancuran bukti video sial itu, rute yang digunakan para pelari senjata api, dan hukuman untuk menjual obat-obatan kami kepada anak-anak. Yang terakhir adalah karena inisiatif yang saya mulai ketika saya menyaksikan seorang anak overdosis saat melakukan pengintaian untuk sebuah pembunuhan beberapa tahun yang lalu. Ini hanya bisnis yang cerdas. Jual ke orang dewasa, jaga kemurnian produk, dan mereka akan terus kembali. Anak-anak mudah takut ketika salah satu teman mereka overdosis. Mereka semua berhenti memakai narkoba karena takut, yang menyebabkan penjualan merosot. Itu, mungkin, harapan bodoh bahwa anak-anak akan bijaksana dan tidak menggunakan narkoba sejak awal. Sering kali, saya benci apa yang dilakukan organisasi. Setidaknya mereka tidak lagi menjual kepada anak di bawah umur, dan senjata disimpan di dalam The Gambit atau lari keluar negara bagian ke sekutu. Kami memberi kompensasi kepada para politisi dan pegawai negeri dengan baik untuk menjaga agar tidak ada panas dari punggung kami. Semua sambil membuka jalan untuk kemungkinan ekspansi tanpa terlalu banyak pertumpahan darah. "Untuk terakhir kalinya," kudengar suara kasar yang menggertak, "kita harus menjual kepada siapa pun yang memiliki uang tunai, tanpa memandang usia mereka. Bukan menghukum para dealer kita yang sedang bekerja keras di luar sana untuk menghasilkan uang bagi kita." Ini dia. Saya secara internal mengeluh sambil melawan keinginan untuk memutar mata selama rapat dewan. Aku menarik pisau melengkung dari celah antara tumit stiletto dan sol sepatuku. Menusukkan pisau itu ke kayu gelap di depanku, aku membiarkan kemarahanku terlihat. "Tidak." Hanya satu kata dan isyarat yang kubutuhkan untuk menyampaikan ketidaksetujuanku yang mendalam dengan pernyataan terakhirnya. Tidak terlalu banyak orang di ruangan ini yang akan menentangku, mengingat semua informasi yang telah kukumpulkan tentang mereka. Tapi terkadang, seseorang akan berani jika ada cukup banyak orang di pihak mereka. Enrique melanjutkan dengan mengurangi ancaman dalam suaranya, mengincar pisau dengan gentar. Bunga ungu yang selalu ia kenakan di kerahnya nyaris bergetar. Aku suka saat aku membuatnya gugup. "Kita kehilangan sudut pasar yang berharga. Hanya masalah waktu sampai kelompok saingan bergerak ke negara bagian untuk mengambil bisnis yang disediakan anak di bawah umur, dan kita ditinggalkan dengan jempol kita di pantat kita." Aku menarik pisauku dari meja di depanku dengan senyuman manis, meluncurkannya ke papan di belakang kepala Enrique. Pisau itu menancap di dinding dan bergetar dengan kekuatan lemparanku. King menghela napas dan bangkit dari kursinya. Dia bergerak ke papan pajangan sambil mengancingkan jaket setelan tiga potong arang miliknya. Semua orang memperhatikan kejengkelannya. Enrique telah berjingkat-jingkat melewati batas lebih dari yang seharusnya akhir-akhir ini, dan dia tahu itu. Dia berada di atas es yang tipis, dan tampaknya ini adalah bukit tempat dia ingin mati.
Bab 2 (2)
King mencabut pisaunya dan mengikuti grafik di papan tulis dengan ujung pisaunya. Grafik dan proyeksi tidak berjudul "DRUGS!" tetapi sengaja disalahtuliskan dengan keuntungan dari bisnis lain di bawah payung kami-sebuah tindakan pencegahan jika sesuatu jatuh ke tangan yang salah. "Rogue benar." Aku menyeringai pada Enrique sambil mendapatkan anggukan kepala dari empat anggota dewan lainnya yang tidak terlibat dalam pertengkaran kami. Pesona Latinnya kehilangan kilauannya sementara kepalanya yang botak bertambah dengan semua keringat stres yang dia lakukan. Jika saya memiringkan kepala saya dengan benar, saya bisa melihat pantulan cahaya lampu di atas kepala yang memantul dari tengkoraknya yang mengkilap. Elise Batten, sosialita yang sudah tua, mengenakan setelan celana Chanel dan meneteskan mutiara, berkata, "Penjualan meningkat tanpa efek samping yang buruk dari anak-anak yang overdosis dan menakut-nakuti teman-teman mereka. Mungkin bukan kenaikan yang Anda inginkan dengan segera, Enrique, tetapi terus menanjak, dan kami tidak mengalami penurunan yang signifikan dalam beberapa tahun sejak Rogue memperjuangkan langkah ini. Jika seseorang pindah ke negara bagian untuk 'memojokkan pasar' seperti yang Anda katakan, kita bunuh mereka. Sederhana, seperti yang terakhir kali." Sial, wanita ini sepertinya selalu mengejutkanku, meskipun aku sudah mengenalnya selama bertahun-tahun. Untuk seorang wanita tua yang terlihat seperti sedang dalam perjalanan ke pesta minum teh dengan Ratu, dia menembak lurus dan menempatkan Enrique di tempatnya dengan mudah. Kutipan udara yang dia gunakan untuk menirukannya membuat hati saya yang gelap tersenyum. Saya berharap saya bisa sejago ini ketika saya bertambah tua. Gumaman persetujuan muncul dari para anggota di sekitar meja. Bagus, itu akan membuat Enrique diam selama sisa minggu ini. Mengetahui bahwa dia tidak memiliki orang lain di sudutnya untuk mendukungnya, mudah-mudahan akan membuatnya tidak memuntahkan lebih banyak omong kosong. Saya terkejut Horvat tidak mendukungnya. Kedua orang yang merosot itu tetap bersatu seperti halaman-halaman di majalah porno. King berjalan mengelilingi meja sambil membalikkan pisauku di tangannya. Setiap anggota yang dilewatinya menyusut sedikit di tempat duduk mereka, auranya tidak senang, menekan kami semua. Ketegangan terpancar dari Enrique di seberang meja saat King lewat. Dia berjalan ke arahku, bersandar di bahuku, dan dengan lembut meletakkan pisau di telapak tanganku yang terulur. Dia menepuk-nepukkan tangannya ke bisep saya, di mana luka peluru lama telah meninggalkan bekas luka yang terangkat. Ibu jarinya menggali ke dalam luka yang keluar sebagai peringatan yang disamarkan untuk mengikuti perintahnya. "Rogue, putriku tersayang, akan menangani setiap dealer yang tidak bisa kau kendalikan. Berikan aku detail mereka, dan kita akan menyelesaikannya." Aku menundukkan kepalaku ke seluruh ruangan sebagai tanda setuju sambil memutar-mutar pisauku di tangan kiriku, mengetahui bahwa setidaknya akan ada lima nama baru dalam daftarku di penghujung hari. Enrique yang menjalankan dealer, dan Raja akan menekannya untuk mendapatkan nama-nama itu sesegera mungkin. Sedikit kedutan di bawah mata kanan pemimpin kami mengingatkanku bahwa dia sedang marah. King memulai topik baru tentang perdagangan senjata api, dan aku keluar dari zona. Aku tidak akan diminta untuk membahas topik ini kecuali jika aku dikirim setelah petugas yang mencoba mengacaukan kami. Sering kali, orang bodoh yang mencoba menaikkan biaya suap hanya perlu ditakut-takuti untuk kembali ke jalurnya. Rute kami diamankan dan disuap sampai ke langit yang tinggi, jadi jarang ada kebutuhan untukku. Saya melihat Horvat dan Nina Wilson, otak dari duo itu, mendiskusikan pelarian melintasi batas-batas negara bagian. Wilson, seorang wanita Afrika-Amerika yang berpakaian tajam, mengatur orang-orang kami dan pengiriman dengan ketepatan yang menakutkan. Dia mengeluarkan tablet dari tas desainernya untuk menjalankan rute yang mereka gunakan, langkah-langkah yang telah mereka amankan, dan banyak rencana kontingensi. Saya bisa menghargai tingkat dedikasi dan pengaturan yang dilakukan dalam setiap pengiriman kiriman kami. Kemudian lagi, mungkin itu sudah pasti, dengan pendidikan Stanford Nina dan gelar MBA berikutnya. Apa cara yang lebih baik untuk menggunakan otak itu selain menghasilkan uang lebih banyak daripada Tuhan dan menjaga ayahnya tetap hidup? Satu jam kemudian, kami menyelesaikan pertemuan dengan petugas yang saya minta untuk menyingkirkan rekaman bukti yang diserahkan Mark. Sebuah teks-dengan pengingat akan kebaikannya padaku-mengamankan pemusnahan video itu pada jam makan siang. Dia menindaklanjuti penerimaannya dengan pesan yang memohon padaku untuk menghilangkan nomor teleponnya ketika kesepakatan selesai. Cukup adil. Setelah semuanya selesai, King menyerahkan secarik kertas berisi nama-nama Enrique untuk ditambahkan ke dalam daftar pembunuhku. Para pembunuh bayaran tingkat rendah untuk The Gambit tidak cukup mampu untuk mengirim pesan dengan baik. Aku mendapatkan transfer dana untuk melumpuhkan saksi, dan aku keluar dari pintu, menuju lorong. Tuan Tanaka, tokoh paruh baya dan CEO Rook Industries, membungkuk hormat ke arahku saat kami mendekati foyer. Sebuah isyarat yang saya balas. Dia selalu menjadi orang yang sedikit bicara, tetapi dia menjalankan bisnis dengan baik, dan para karyawannya puas. Dia juga telah bekerja untuk meningkatkan keragaman dalam posisi manajemen yang lebih tinggi yang sah, karena dia menyadari bahwa dia adalah satu-satunya orang keturunan Asia yang menduduki posisi eksekutif. Dia bertanya kepada saya apakah kita bisa mengadakan pertemuan minggu depan. Saya meyakinkannya bahwa saya akan memeriksa jadwal saya dan memberitahunya. Horvat menyusul saya dan mendapati saya sedang menunggu lift. Bagus. Tiga puluh lima lantai dengan babi berkeringat ini. Dia berusia sekitar tiga puluh lima tahun, bertubuh sedang, bermata sipit, dan licik sekali. Dia selalu mencoba untuk mengerjaiku, tetapi yang tampaknya tidak disadarinya adalah bahwa tanpa menjunjung tinggi dirinya, tidak banyak yang bisa dia katakan kepadaku yang benar-benar akan menggangguku. "Setelah kamu, draga." Aku merasa ngeri, dan dia mengangkat tangannya yang pucat dan gemuk untuk mengarahkanku ke lift di depannya. Aku bersumpah pria ini selalu berbau seperti asinan kubis. Saya mempersiapkan indra penciuman saya untuk menghadapi serangan yang datang. Kami masuk, dan dia menekan tombol bercahaya untuk lobi. Aku benci perusahaan ini. Gambit. Para anggota dewan. Kehidupan ini. Saya secara mental berteriak, Anda hampir keluar, Anda hampir keluar sepuluh kali dalam upaya untuk menjaga diri saya agar tidak hanya mengatakan "persetan" dan mengamuk di lubang ular ini. Saat Horvat mengoceh menyapu saya tanpa reaksi apapun dari saya, saya membiarkan pikiran saya melayang ke rencana keluar saya untuk menjaga kondisi meditasi saya. Sayangnya, potongan dari masa lalu saya menyelinap masuk. Pria yang berdiri di sampingku ini telah melakukan hal-hal mengerikan, baik sebelum bergabung dengan The Gambit maupun atas nama organisasi. Perutku menyimpan sebuah rune yang ia tahan saat King mengukirnya di kulitku. Aku mungkin berperan sebagai anak asuh yang berbakti kepada King, tapi aku punya beberapa keraguan. Semua keraguan sialan. Terputus dari pengaruh luar, masa remajaku dihabiskan bersama King atau pengasuh, homeschooling untuk menghindari dunia nyata. Saya dilatih tanpa henti dan berulang kali dipukuli sampai sejengkal demi sejengkal untuk belajar dari kesalahan saya. Seluruh pertunjukan omong kosong ini akan terbakar ketika kesepakatan saya habis. Dia melatihku untuk menjadi tanpa ampun, sambil memanggilku "putri" sepanjang waktu. Akhirnya sampai di lobi, aku turun dari lift, memasuki udara segar pertengahan September, dan meninggalkan Horvat di belakangku tanpa peduli. Dia benci ketika saya mengabaikannya, tetapi dia tidak akan pernah melakukan serangan terhadap saya. Saya dengan senang hati mengancamnya sekitar setahun yang lalu dengan menyelinap ke rumah keluarganya pada malam ia kembali dari bulan madu. Saya menodongkan pisau ke karotisnya sementara istri barunya tidur nyenyak di kamar sebelah. Hanya dua minggu setelah pernikahan dan sudah tidur di kamar terpisah? Itu bukan pertanda baik untuk kelanggengan hubungan itu. Bangun tidurnya kurang anggun, dan dia menusuk dirinya sendiri pada pisau mantap saya ketika dia tersentak. Melihat bekas luka kecil di lehernya selalu membuat saya tersenyum.
Bab 3 (1)
========== 3 ========== NOAH Lampu biru dan merah yang berkedip-kedip semakin mengganggu. Ada tiga mobil polisi, sebuah mobil koroner, saya, dan banyak sekali orang yang lewat yang tidak wajar yang berharap bisa melihat sesuatu yang aneh. Beberapa detektif sedang bercakap-cakap sambil melihat-lihat area tersebut, dan seorang teknisi TKP sedang mengambil foto pemilik toko yang mati dan berteriak pada anak magangnya untuk berhenti menginjak barang bukti. Ketidakmampuan dan perebutan promosi seperti para bajingan ini adalah alasan mengapa saya senang bekerja di sektor swasta. Meskipun, apa yang saya dan tim saya yang beranggotakan empat orang yang sedang saya kerjakan sekarang, sama sekali tidak disetujui oleh Annex Security. Faktanya, mereka akan sangat marah jika mereka mengetahui apa yang kami lakukan saat berada di bawah kontrak. Pasukan kami dibentuk hampir lima tahun yang lalu, dan seseorang mengira saya, Noah Tate, sangat cocok untuk memimpin kelompok kami. Mungkin karena saya mantan militer dan dikondisikan untuk mengikuti perintah. Awalnya saya ragu untuk memimpin tim keamanan sipil. Tapi bersama-sama, Lucas McCreary, Han Shin, Jacob Waters, dan aku memiliki posisi teratas di perusahaan kami karena kami patuh dan bekerja sama dengan mulus. Setidaknya, kami sampai beberapa tahun yang lalu ketika kami mulai menggali perintah dan menemukan beberapa kebenaran yang mengkhawatirkan. "Korban Mark Sandoval, empat puluh empat tahun, ditemukan pagi ini oleh petugas kebersihan yang membuang sampah ke tempat sampah dari pintu belakang restoran. Dipukuli, pergelangan tangan jelas patah, empat tulang rusuk patah, dan luka tusuk di paru-paru kanan dan ginjal kiri. Kekuatan benturan dan memar mengindikasikan seorang penyerang pria dengan tinggi sekitar enam kaki. Waktu kematian antara jam lima dan enam pagi ini." Saya mendengarkan saat detektif dan teknisi bolak-balik membahas detailnya, melihat kesempatan saya saat mereka mencoba membuktikan diri satu sama lain. Douches. Aku berjalan mengitari lalu lintas pejalan kaki yang memadati gang dan melesat masuk ke dalam restoran. Manajer melihatku dengan setelan mahal, dan aku mengeluarkan lencana palsu yang mengklaim bahwa aku seorang detektif. "Saya harus mengambil semua rekaman yang Anda miliki dari kamera yang menghadap ke gang," kataku dengan nada berwibawa seperti biasanya. Berpura-pura sampai Anda berhasil, bukan? Pria botak itu terlihat gugup tetapi mematuhi perintah. "Ya, Pak. Salah satu petugas lain sudah menyuruh saya untuk memuat rekaman ke dalam drive dan menyiapkannya untuk detektif. Ada di kantor; saya akan mengambilnya." Nah, itu mudah. Harus mencintai acara polisi prosedural. Mereka mengajari saya semua yang perlu saya ketahui untuk jenis penangkapan ini. Seorang polisi yang bertugas melakukan pemeriksaan awal terlebih dahulu, dan detektif datang untuk mengumpulkan bukti-bukti penting jika tidak tersedia. Saya mencoba untuk tidak membiarkan kelegaan terlihat di wajah saya. Saya berjudi bahwa pemiliknya sudah selesai memuat video karena petugas yang datang hanya berkunjung sekitar dua puluh menit yang lalu. Militer juga memberikan pendidikan kepada saya. Pengetahuan mereka datang dalam bentuk menjalankan kapal yang ketat dan memproyeksikan otoritas dalam nada bicara saya. Tim saya melapor kepada saya sementara saya menjalankan misi kami dan berhubungan dengan manajemen kami di Annex. Kadang-kadang mereka mengeluh bahwa saya terlalu serius, bahwa saya tidak tahu bagaimana caranya bersantai. Tetapi setelah empat tahun JROTC, kemudian empat tahun ROTC di perguruan tinggi, diakhiri dengan kontrak empat tahun saya dalam peran kepemimpinan di Angkatan Darat, relaksasi tidak terlalu sering masuk ke dalam alam pemikiran saya. Pria yang gugup itu menghilang ke belakang untuk mengambil kaset, dan saya mengetuk-ngetuk kaki saya dengan tidak sabar. Aku mungkin tidak punya banyak waktu sebelum seseorang datang ke sini, dan aku tertangkap basah mencuri barang bukti. Beberapa detik kemudian, dia kembali dan menyerahkan USB. "Kami berterima kasih atas kerja sama Anda. Departemen kepolisian berterima kasih padamu." Dia menanggapi dengan menggerutu tentang tingkat kejahatan kota yang buruk bagi bisnis, tetapi saya sudah berbalik dan meliuk-liuk melalui meja untuk sampai ke pintu masuk depan. Pintu keluar belakang jelas bukan pilihan, apa lagi dengan mayat beberapa meter dari pintu. Aku berada lima kaki dari pintu ketika pintu itu berayun ke dalam. Lonceng-lonceng di atas berderik riang, dan aku menganggukkan kepalaku dengan cara yang sopan kepada detektif sungguhan yang menangani kasus ini. Dia mengangguk sambil membiarkanku lewat. Pintunya baru saja menutup di belakangku ketika kudengar dia meminta kasetnya. Oh sial, waktunya untuk memesannya. Sambil mengirimkan pesan kepada Lucas, rekan satu tim yang bertugas bersamaku hari ini, aku berlari, aku mengkonfirmasi pengumpulan thumb drive, menyuruhnya untuk menyalakan truk, dan menemuiku di titik penjemputan C. Kami memetakan area sebelum aku berpisah darinya dan membuat beberapa skenario. Aku menambah kecepatan setelah berbelok di tikungan untuk tersesat sebelum detektif itu melacakku. Terima kasih Tuhan, Han membuat saya melakukan banyak latihan kardio. Jangan pernah bilang aku bersyukur, atau dia akan membuatku melakukan lebih banyak lagi. "Hei! Berhenti!" Teriakan itu datang dari belakangku saat detektif itu mulai menambah kecepatan. Kami berdua berlari dengan kecepatan tinggi pada saat ini, tetapi saya masih lebih cepat. Melewati rintangan di gang di antara toko-toko dan melompati noda-noda menjijikkan di lantai, aku berhasil mencapai pagar rantai dan mulai mengangkat pantatku ke atas. Detektif Douchecanoe mencapai pagar saat kaki keduaku mengayun ke atas. Aku meluncurkan diriku dari pagar, melakukan tuck and roll, dan berjalan tertatih-tatih beberapa langkah ke mulut gang di mana Lucas memiliki truk yang sedang berhenti. Aku menyelam ke dalam bak truk, dan, sesaat kemudian, ban berdecit saat dia menginjak gas dan melaju kencang. Aku mengambil risiko melihat terakhir dan melihat detektif itu melakukan yang terbaik untuk mengejar dengan berjalan kaki. Sambil memberi hormat dengan satu jari, aku berbaring di bak truk dan menggenggam pegangan yang kami tambahkan untuk situasi seperti ini. Hanya dalam hitungan menit sampai kami melaju dengan kecepatan tinggi di jalan bebas hambatan, menuju ke seberang kota ke markas kami. * * * Lucas mengemudikan kami melewati pagar-membuka gembok melalui aplikasi terselubung yang kami miliki di ponsel-dan masuk ke area parkir gudang kami yang telah dikonversi. Dia membuka jendela di belakang taksi dan membuka kepalanya. Dia melihatku menyipitkan mata ke arah sinar matahari dan benar-benar tenang. "Kau tidak tertembak, kan?"
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Pembunuh Kontrak"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️