Erstes Kapitel
Erstes Kapitel Das erste, was Bethany Green sah, als sie am Freitagabend ihren Briefkasten öffnete, war der indigofarbene Umschlag, der sich von der übrigen Post und den Rechnungen wie ein exotisches Juwel abhob. Auch wenn sie sich selbst vor Aufregung warnte, machte ihr Herz einige Sprünge. Mit zitternden Fingern griff sie nach dem rechteckigen Umschlag und spürte ihn, echt und schwer in ihrer Hand. "Oh Gott, es ist da. Er ist tatsächlich gekommen." Als sie merkte, dass sie mit sich selbst sprach, wenn auch in einem leeren Foyer ihres Wohnhauses, stopfte sie die Post schnell in ihre übergroße Handtasche und eilte zum Aufzug. Kaum hatte sie den Knopf für die vierte Etage gedrückt, zog sie den Umschlag wieder heraus. Auf der Vorderseite stand in erhabenen, goldgeprägten Buchstaben schlicht und einfach "Ihre Einladung". Sie drehte ihn um. Keine Absenderadresse. Das überraschte sie nicht. Denn im Ernst, nur ein Verrückter würde diese Einladung ausschlagen. Zehn Minuten später hatte Bethany, obwohl sie sich mit einem halben Glas Rioja gestärkt hatte, immer noch nicht den Mut aufgebracht, sie zu öffnen. Das schrille Summen ihres Handys ließ sie aufschrecken. Unfähig, den Blick von dem Umschlag abzuwenden, der nun auf ihrem Couchtisch lag, tastete sie einige Sekunden lang auf dem Sofa herum, bevor sich ihre Finger um ihr Telefon schlossen. "Wir gehen doch in einer Stunde zu den Tapas, oder?" Keely Benson, ihre beste Freundin, schnauzte sie in ihrem nüchternen Brooklyntwang an. Keely war eine waschechte New Yorkerin, keine Aufsteigerin wie Bethany. Viele Male während ihrer langen Freundschaft hatte Bethany Gott dafür gedankt, dass sie Keely in ihrem Leben hatte. Sie war für sie da gewesen, als Bethany die schlimmste Nachricht ihres Lebens erhalten hatte. "Ähm... ja... ich denke schon", antwortete Bethany, deren Aufmerksamkeit immer noch von dem Umschlag absorbiert wurde. "Sie... vermuten? Wie oft habe ich dir in der letzten Woche gesagt, wie wichtig der heutige Abend für mich ist? Verdammt, Bethany, wenn du jetzt kneifst, werde ich dir das nie verzeihen. Du weißt, dass Clark nicht alles mitmacht, wenn ich zu stark auftrete. Du musst mich zurückziehen. Wenn ich ihn erst mal zu mir nach Hause gebracht habe, wird es mir gut gehen, aber ich kann nicht zulassen, dass er mich beim Abendessen im Stich lässt, und dafür brauche ich dich dort!" "Mein Gott, Keel, ich habe deine wahnsinnige Sucht nach Nerds noch nie verstanden." Ihre Freundin stieß ein schallendes Lachen aus, das wie ein Schulmädchenkichern begann und in einem Domina-Knurren endete. Bethany hatte gesehen, wie erwachsene Männer sabberten wie kleine Jungs, wenn Keely lachte. "Du brauchst es nicht zu verstehen, Kleines, du musst nur auftauchen und einer Freundin helfen." "Ich ... okay, sicher, ich werde da sein." Keely schnaufte vor Ungeduld. "Okay, erzähl mir, was los ist. Du hattest doch nicht wieder eine Begegnung mit She-male, oder?" Bethany schmunzelte über den Spitznamen, den sie für ihre eierschwingende Chefin erfunden hatten. "Nein, sie ist bis Dienstag nicht in der Stadt." "Wo liegt dann das Problem?" "Es ist gekommen", platzte Bethany heraus, unfähig, die Neuigkeit länger für sich zu behalten. "Es? Was es?" verlangte Keely. "Eine Einladung. In die Indigo Lounge." Schweigen. Solange Bethany sie kannte, war Keely nie um Worte verlegen gewesen. Dass sie jetzt schwieg, ließ Beths Herz hämmern. Ihre Freundin wusste genau wie sie um den Ernst des Augenblicks. "Du bist. verarscht. Mich!", flüsterte sie schließlich. "Tue ich nicht." Ein Laut sprudelte aus Bethanys Kehle hervor - halb ungläubig, halb entsetzt. Denn sie konnte immer noch nicht glauben, was ihre Augen ihr sagten. "Hast du ihn geöffnet? Was steht drin?Wann gehst du? Für wie lange? Darfst du einen Gast mitbringen? Scheiß drauf, Mädchen, spuck's aus!" "Ich... hab ihn noch nicht aufgemacht. Und, ernsthaft, Keely, ich glaube nicht, dass ich das will." "Denkst du, du willst ihn nicht öffnen oder denkst du, du willst die Einladung nicht annehmen?" "Ähm...beides? Ich meine, so kurzfristig kann ich nicht wegfahren... außerdem habe ich im Moment zu viel zu tun... der Juni ist unser arbeitsreichster Monat, weil dann alle für den Sommer verschwinden... es ist einfach nicht praktikabel..." "Bethany!" Keelys stählerne Stimme durchbrach ihre. "Ja?" "Wie viel Wein hast du denn bei dir zu Hause?" Bethany schaffte es endlich, zu blinzeln und sich auf etwas anderes als den indigoblauen Umschlag zu konzentrieren. Mit einem Blick auf die Nische in dem kurzen Flur, der zu ihrer Küche führte, zählte sie. "Drei Rotweine, ein Weißwein, ein Rosé. Warum?" "Ich bin in zwanzig Minuten da. Ich bringe was zum Mitnehmen mit." "Was ist mit Clark?" Keely seufzte. "So sehr es mich auch schmerzt, mir einen superheißen Nerd-Schwanz zu versagen, Clark kann warten. Das hier ist viel zu wichtig, als dass ich dich das tun lassen könnte, was du vorhast." "Aber..." "Zwanzig Minuten." Sie legte auf. Bethany zwang sich zu atmen und zwang ihre Hände, nicht mehr zu zittern. Sie nahm einen weiteren Schluck Wein und hob die Einladung auf. Die Indigo Lounge gehörte dem einunddreißigjährigen Milliardär Zachary Savage, dem fünftreichsten Mann Amerikas. Bethany erinnerte sich an den Artikel, den sie letztes Jahr im Time Magazine über Savage gelesen hatte. Er hatte seinen Midas-Touch-Geschäftssinn hervorgehoben und seinen Werdegang vom Tellerwäscher zum Millionär angedeutet, aber schon beim Lesen hatte sie gewusst, dass der Bericht größtenteils aus anderen Artikeln übernommen worden war; der sehr private Zach Savage hatte seinem Interviewpartner fast nichts über seine Vergangenheit verraten. Sogar das Bild, das in dem Artikel verwendet wurde, war ein altes. Aber das tat der Tatsache keinen Abbruch, dass Zachary Savage mit seinen fünfundzwanzig Jahren magnetisch und umwerfend gewesen war, mit Augen, die die Aufmerksamkeit einer Frau fesselten und sie dazu brachten, den Mann hinter dem rätselhaften, sexy Lächeln kennen lernen zu wollen. Heute wusste man über Zachary Savage nur, dass er irgendwo an der Westküste lebte, wahrscheinlich in San Francisco, dass er mehrere Häuser auf der ganzen Welt besaß und dass er seine Finger in mehreren unternehmerischen Angelegenheiten hatte, von denen die Indigo Lounge die bekannteste war. Die Lounges, die von zehn Super-Jumbo-Privatjets aus operierten, boten erstklassige, private Unterhaltung für Erwachsene. Gerüchten zufolge handelte es sich um fliegende Sexpaläste, aber die Einzelheiten waren ein gut gehütetes Geheimnis, das nur die Crème de la Crème der A-Prominenz kannte. Die Angebote, die die Veranstaltungsfirma, für die sie arbeitete, im letzten Jahr für sein Unternehmen gemacht hatte, waren auf eine klare Ablehnung gestoßen. Bethany hatte zu dem Team gehört, das das Angebot gemacht hatte, und war im Vorfeld damit beauftragt worden, alles über Zachary Savage herauszufinden, was sie konnte. Die Tatsache, dass sie fast leer ausgegangen war, hatte ihre Chefs mehr als verärgert und ihre Position bei Neon Events, Inc. prekär gemacht. Nach diesem Debakel musste sie sich den Arsch aufreißen, um sich in den Augen ihrer unmittelbaren Vorgesetzten, Sheena Malcolm, zu rehabilitieren. Das Geräusch des Summers unterbrach ihre Gedanken. Sie sprang auf, ließ Keely herein und wartete an ihrer Haustür. Ihre blonde, grünäugige Freundin verließ den Aufzug mit ihrem üblichen zügigen, sexy Schritt, in der einen Hand eine Tüte zum Mitnehmen von ihrem Lieblings-Chinesen, in der anderen zwei Louis Vuitton Weekender. Bethany runzelte die Stirn, als Keely an ihr vorbei in die Wohnung ging. "Wofür sind die Taschen?" Keely stellte das Gepäck auf dem Boden neben dem nächsten Sofa ab und ging in Richtung Küche. "Eine ist leer und für dich, wenn ich dich überzeugt habe, dass du diese Reise machst. Das andere ist für den Fall, dass ich all meine Überredungskünste verloren habe und es mir nicht gelingt. In diesem Fall fahren Sie und ich übers Wochenende in die Hamptons. Der Wetterbericht sagt mittlere bis hohe neunziger Jahre voraus. Wenn ich schon nicht mit Clark auf den Laken schwitze, kann ich auch gleich am Strand schwitzen und meine Bräune auffrischen, während wir darüber diskutieren, wie ernsthaft du dein Leben lebst." Sie schnappte sich zwei Teller und kam zurück ins Wohnzimmer, wo sie das Essen auf dem kleinen Esstisch in der Ecke abstellte und begann, Kung Pao Huhn und Nudeln zu servieren. Bethany unterdrückte die heftige Reaktion auf das Wort Strand und versuchte, ihr angstbedingtes Erschaudern zu verbergen. Keely sah es trotzdem. Mitleid milderte ihren Blick. "Mist. Streichen Sie die Strandidee. Streichen Sie sogar den ganzen Notfallplan. Du wirst ihn nicht brauchen." "Eigentlich, wegen der Einladung." Keely zog eine Grimasse und zeigte mit ihren Stäbchen auf sie. "Du hast dich selbst überredet, nicht zu gehen, oder?" "Ich glaube nicht, dass ich mir freinehmen kann, Keel." "Doch, das kannst du. Deine Tante Melanie hat ihren zweiten Herzinfarkt in zwei Monaten erlitten. All die Donuts und die grauen, kurzen Rippen, vor denen die Ärzte sie gewarnt haben, fordern nun ihren Tribut. Sie wissen nicht, ob die arme Tante Mel es dieses Mal schaffen wird." "Mein Gott, Keely, Tante Mel ist so gesund, wenn nicht sogar gesünder als die Pferde, die sie mehrmals am Tag reitet. Ich habe letzte Woche an ihrem Geburtstag mit ihr gesprochen und sie ist fit wie ein Turnschuh." "Sie ist damit einverstanden, dass du deinen gesamten Urlaub der letzten zwei Jahre nimmst, um das Sterbebett deiner Tante in Montana zu besuchen. Und ..." Keely fischte ihr Handy aus der Tasche und winkte Bethany zu, "sie hat mir gerade zurückgeschrieben und gesagt, dass sie sich auch freut, wenn ich sie auf dem Laufenden halte, damit du dich nicht jeden verdammten Tag melden musst." Bethany konnte nicht verhindern, dass ihr der Mund offen stand: "Du hast eine Tasche gepackt, Essen für uns bestellt und meinem Chef eine SMS geschickt, in der du ihn um eine Auszeit bittest - und das in... zwanzig Minuten? Alles nur, damit ich auf diese Reise gehen kann?" "Jep." "Und Sheena hat die Ausrede geglaubt, die du erfunden hast?" "Warum sollte sie nicht? Sie glaubt immer noch, dass ich letztes Jahr Neon verlassen habe, weil sie mich in einen Nervenzusammenbruch getrieben hat, und nicht, weil Rubio Events mich abgeworben hat. Ich wette, sie hat eine Scheißangst, dass ich sie verklagen könnte." Keely grinste und reichte ihr einen dampfenden Teller. "Ich liebe es, wenn du diesen Ausdruck auf deinem Gesicht hast." "Welchen Blick?" "Den, der besagt, dass du nicht weißt, ob du mich küssen sollst, weil ich mich für dich eingesetzt habe, oder ob du mich ohrfeigen sollst, weil ich deine Ausreden zu Staub zermahlen habe." "Ja, denn ich habe zu meinem Leidwesen gelernt, dass, wenn du so entschlossen bist, einer von uns am Ende etwas tut, was sie bereuen wird. Und das bin meistens ich." Keely winkte ab und ging zu dem Sofa hinüber, das Bethany Minuten zuvor verlassen hatte. Sie starrte auf den Umschlag mit der gleichen Ehrfurcht, die Bethany empfunden hatte, als sie vor fast einer Stunde ihren Briefkasten geöffnet hatte. "Wow. Ich meine ... verdammt wow." Bethany stieß einen zittrigen Atem aus und fühlte sich ein wenig besser, dass sie die Tragweite der Situation nicht überbewertet hatte. "Ich weiß, nicht wahr?" Keely nickte. "Wir müssen es trotzdem öffnen, Babe. Wir werden die pikanten Details nicht erfahren, wenn wir ihn die ganze Nacht anstarren." Mit einem tiefen Atemzug nahm sie ihn vom Tisch und riss ihn auf. Bethany hielt den Atem an, bis sie vor lauter Sauerstoffmangel gierig einatmete. "Was steht da?" "Du fährst am Sonntag von Newark aus los. Erste Station ist Shanghai... du hast deinen eigenen persönlichen Reiseführer, Koch und Bodyguard während des ganzen Erlebnisses... heilige Scheiße!" "Leibwächter? Wozu brauche ich..." Keely hob eine Hand. "Zweiter Halt ist Bora Bora. Mein Gott, Bethany, ich würde töten, um nach Bora Bora zu gehen! Dritter Halt: die Aleuten - wo zum Teufel sind die?" Als Bethany mit den Schultern zuckte, fuhr sie fort: "Vierter Halt: London, fünfter Halt: Monte Carlo." Sie starrte ins Leere und seufzte. "Das ist einfach unglaublich, Bethany. Hättest du gedacht, du würdest den Jackpot knacken, als du in der Indigo Lounge recherchiert und herausgefunden hast, dass sie einmal im Jahr einen Wildcard-Gast kostenlos aufnehmen?" "Nö. Wir hielten es damals beide für einen Scherz, weißt du noch? Ich meine, was hätte eine Multi-Milliarden-Dollar-Organisation davon, so eine einmalige Gelegenheit anzubieten?" "Vielleicht will Zachary Savage nicht, dass die Welt denkt, er sei nur ein superreicher Arsch?" "Warum sollte sich ein Typ, der keine persönlichen Interviews gibt und praktisch ein Einsiedler ist, darum kümmern, was die Welt von ihm denkt?" fragte Bethany. "Mensch, ich weiß nicht. Aber lass uns diesem geschenkten Gaul nicht ins Maul schauen." Sie zeigte mit dem Rand des Umschlags auf Bethany. "Diese Einladung ist dir in den Schoß gefallen und du. bist. Gehst." Bethany presste die Lippen zusammen, um die Flut von Einwänden zu stoppen, die in ihr aufstieg. Einerseits war sie aufgeregt - mehr als aufgeregt. Andererseits hatte ihr Selbstvertrauen sechs Monate zuvor einen schweren Schlag erlitten, als ihr langjähriger Freund sie verlassen hatte ... für einen anderen Mann. Ihr Schock über den doppelten Verrat von Chris hatte sich noch immer nicht gelegt. In letzter Zeit fragte sie sich immer mehr, ob er jemals nachlassen würde. "Was steht da noch?", fragte sie, um sich und Keely von den Gründen abzulenken, warum sich dieser Schritt so entmutigend anfühlte. Keely warf einen Blick auf den Umschlag: "Die üblichen Haftungsausschlüsse - totale, unerschütterliche Vertraulichkeit oder Sie verlieren beide Nieren, keine Drogen an Bord der Jets ... keine Drogen an Bord der Jets ... keine Drogen an Bord der Jets oder Sie werden strafrechtlich verfolgt ... Mensch, die hämmern das mit den 'keine Drogen' wirklich ein." "Vielleicht hat jemand eine schlechte Erfahrung mit Drogen an Bord gemacht?" "Hmm... sie haben rund um die Uhr Unterhaltung an Bord, aber die Privatsuiten sind privat. Verdammt, wenn du zurückkommst und mir erzählst, dass du deine Suite nie verlassen hast, bringe ich dich um." Keely starrte ihn an. "Ich habe noch nicht zugestimmt, dass ich mitkomme, Keel." Ihre beste Freundin seufzte und ließ den Umschlag fallen. "Hör zu. Ich weiß, warum du nicht gehen willst. Chris, das Arschloch, hat dich mit dieser Ich-ziehe-Männer-Sache ganz schön verarscht, das verstehe ich. Zur Hölle, mir ist das nicht mal passiert und ich war verdammt traumatisiert. Aber du musst weitermachen, Baby Girl. Du hast in den letzten sechs Monaten sechs Vibratoren verschlissen und Gott weiß wie viele andere Dildos, und das sind die, von denen du mir erzählt hast..." "Keely!" "Du machst dir deine verdammte Klitoris kaputt, wenn du nicht aufhörst, batteriebetriebene Geräte zu benutzen, und glaub mir, du brauchst deine Klitoris, wenn ein richtiger Mann kommt. Kannst du mir ernsthaft erzählen, dass du das Echte nicht vermisst? Ein warmer Körper an deinem, ein harter Schwanz in dir?" Hitze durchströmte Bethanys Gesicht und sie sackte auf das Sofa. "Okay, gut, das tue ich, aber-" "Kein Aber." "Doch, aber! Verdammt noch mal, Keely. Der letzte harte Schwanz, den ich in mir hatte, beschloss, dass er lieber mit anderen Männern schlafen wollte. Ist es da ein Wunder, dass ich einen verdammten Komplex habe?" Keelys grüne Augen leuchteten mitfühlend auf. "Natürlich nicht." "Das sind Geschichten, die wir in Schundmagazinen lesen und uns heiser lachen. Weißt du, wie es sich anfühlt, wenn ich plötzlich dieses Mädchen bin? Die, die ihren Mann nicht glücklich genug machen konnte, so dass er mit einer anderen ins Bett sprang?" Selbst nach all der Zeit drehte sich ihr Magen vor Schmerz, Wut und Abscheu um, wenn sie diese Worte nur sagte. Langsam schüttelte Keely den Kopf, aber dann hatte sie den Blick in ihren Augen. Der Blick, der sagte: "Ich liebe dich, aber... "Nein, ich weiß nicht, wie es sich anfühlt, Schatz, aber ich werde auch nicht zulassen, dass du dich für immer versteckst, wegen dem, was dieses Arschloch getan hat. Es gibt keinen besseren Weg, darüber hinwegzukommen, als sich für neue Erfahrungen zu öffnen... Du gehst hin, hast ein knisterndes, unverbindliches Abenteuer im Schoß des puren Luxus, kommst zurück und machst mit deinem Leben weiter. Bethany, die IndigoLounge könnte im Moment nicht perfekter für dich sein." "So einfach ist das nicht..." "Doch, das ist es. Du musst deine Ex loswerden, und ein fliegender Sexpalast ist genau das Richtige für dich. Du solltest wirklich aufhören, dich gegen mich zu wehren, denn ich lasse dich nicht aus der Sache raus, B. Es ist Zeit, in die reale Welt zurückzukehren." Sie nahm ihren Teller und lehnte sich zurück, die Stäbchen in der Hand. "Jetzt iss auf, du wirst deine Kraft brauchen, um die Aufgabenliste abzuarbeiten, die ich für dich erstellt habe." *** Der Sonntag dämmerte hell und sonnig über NewYork. Bethany lag im Bett, ihr ganzer Körper war wach und kribbelte vor Aufregung, wie sie es schon lange nicht mehr erlebt hatte. Es wäre der perfekte Zeitpunkt für eine Session mit ihrem Kaninchen gewesen, aber Keely hatte vor ihrem divenhaften Abgang letzte Nacht jedes einzelne lustbringende Gerät konfisziert. Als Bethany darum gebettelt hatte, hatte sie ein nagelneues, hermetisch verschlossenes Exemplar hervorgeholt, das nun in einer der beiden großen Wochenendtaschen am Fußende ihres Bettes verstaut war. "Du darfst es erst nach einem ganzen Tag an Bord des Jets und nur im Notfall öffnen. Und wenn du ihn ungeöffnet zurückbringst, werde ich dich für immer lieben." Mit einem Seufzer des Bedauerns über den Verlust von Dildo Pete erhob sich Bethany aus dem Bett und sprang unter die Dusche. Zwanzig Minuten später zuckte sie zusammen, als Keely den Motor ihres geliebten Mini Cooper Hermine auf Touren brachte. "Bitte versprich mir, dass du Hermine während meiner Abwesenheit schonst?" "Es ist doch nur ein Auto, B." Sie stritten sich auf dem ganzen Weg zum Newark Airport über Keelys schäbige Behandlung von Hermine, aber beide verstummten, als sie in den Privatjetbereich des Flughafens fuhren. Der Indigo Lounge Jet war sofort wiederzuerkennen. Der riesige, schwarz glänzende Super-Jumbo-Jet mit zwei dünnen indigofarbenen Linien, die von der Nase bis zum Heck verliefen, schrie seine Dominanz über die kleineren, helleren Flugzeuge heraus. Keely wurde langsamer, als sie den Jet anstarrten: "Ich bin ganz grün vor Neid. Vergiss nicht, dass du mir was schuldig bist. Ich hätte Clark haben können, der mir die Fibonacci-Folge vorliest, während ich ihn Freitagabend und letzte Nacht durchgefickt habe. Jetzt habe ich nur noch Nerd-Pornos als Gesellschaft, während ich mir vorstelle, wie du dich in diesem Jet amüsierst. Versprich mir wenigstens, dass du wilden Spaß haben wirst." Der Blick in Keelys Augen war eine Mischung aus dem einer besorgten Schwester und dem einer strengen Lehrerin. Sie brachte den Wagen vor einem Gebäude aus Glas und Stahl zum Stehen, über dessen Eingang "The Indigo Lounge - Executive Guest Suite" stand. Bethany nickte. "Ich kann nicht versprechen, dass es wild wird, aber ich werde Spaß haben." Sie setzte ein Lächeln auf und sah, wie Keely sich ein wenig entspannte - falls es überhaupt möglich war, dass jemand, der so angespannt war wie Keely, sich entspannte. "Toll, und jetzt ... husch!" Keely machte begleitende Gesten und Bethany lächelte, als sie die Tür öffnete und auf den heißen Asphalt trat. Ein Windstoß wehte wie aus dem Nichts, als sie die Hintertür öffnete, in der ihre Taschen verstaut waren, und hob den Rock der Frau an. Ein leiser Pfiff ertönte hinter ihr. "Mein Gott, sieh dir diese Beine an." Sie schnappte sich ihre Taschen und drehte sich um, um drei gut aussehende Männer zu sehen, die so gekleidet waren, als ob sie sich in der Rubrik eines Pflegemagazins auskennen würden. Hinter ihr hörte sie Keelys zufriedenes Lachen. "Du hast einen tollen Start hingelegt, wie ich sehe." Sie nahm ihre Sonnenbrille vom Kopf und drückte sie sich ins Gesicht. "Adios, amiga." Sie wartete, bis Bethany die Tür zugeknallt hatte, bevor sie mit quietschenden Reifen davonraste. Bethany versuchte, nicht zusammenzuzucken, weil die arme Hermine eine Tracht Prügel erwartet hatte, und drehte sich um. Die Männer verschwanden in dem gläsernen Gebäude. Sie folgte ihnen langsam, und ihr Puls raste bei dem Wissen, dass sie über eine unbekannte Schwelle trat. Sie warf einen Blick zurück auf den riesigen schwarzen und indigoblauen Jet, und ein Gefühl aus einer Mischung aus Beklemmung und Aufregung durchzog sie. Das war die Chance ihres Lebens. Sie konnte davor zurückschrecken, vor den Möglichkeiten, loszulassen und... Spaß zu haben, oder sie konnte sie ergreifen, in der Hoffnung, dass es ihr half, den Schmerz der letzten Monate ein für alle Mal zu vertreiben.
Zweites Kapitel
KapitelZwei Zachary Savage sah von den Papieren auf, in denen er blätterte, und beobachtete, wie drei Männer die Executive Guest Suite betraten. Von seiner Position hinter der Glaswand des Hochparterre-Büros aus, das er seinem Assistenten abgenommen hatte, verfolgte er sie mit zusammengekniffenen Augen. Das Frontmitglied der Rockband Friday'sChild war sofort zu erkennen. In einem Leben, das sich wie ein anderes anfühlte, hatte Zachary ein paar ihrer Auftritte besucht. Aber das war, bevor alles in die Hose gegangen war. Wie immer, wenn er daran dachte, wie sich sein Leben in den letzten sechs Jahren verändert hatte, krampfte sich sein Kiefer vor Wut und Trauer zusammen. Hätte er gewusst, dass seine Zwischenlandung mit einem seiner Indigo Lounge-Flüge kollidieren würde, hätte er andere Vorkehrungen getroffen und sich weit weg von den unangenehmen Erinnerungen an die Vergangenheit platziert. Was soll's; er war jetzt hier. Er versuchte, sein Gehirn wieder in den Arbeitsmodus zu bringen. Bis jetzt war er die Daten aller Passagiere, die in sein Flugzeug stiegen, durchgegangen, bis auf einen. Dass er die Überprüfung normalerweise bequem von seinem Büro in San Francisco aus durchführte, spielte keine Rolle. Die Zwischenlandung in London zum Auftanken seines Flugzeugs dauerte länger als erwartet. Die Arbeit, die er während des Wartens verrichtete, trug dazu bei, die Unruhe zu unterdrücken, die weiterhin in ihm umherschlich. Soweit er feststellen konnte, waren die Bandmitglieder clean. Keine Anzeichen von Drogenkonsum oder übermäßigem Alkoholkonsum. Die anderen sechs Teilnehmer dieser Indigo Lounge-Reise waren ebenso überprüft worden. Er verfolgte die Bandmitglieder bis zur Rezeption und beobachtete sie beim Flirten mit der Empfangsdame. Mit zunehmender Langeweile wandte sich sein Blick wieder seinen Papieren zu. Es gab nur eine unbekannte Größe. Er blickte auf die Papiere hinunter. Bethany Green. Die wilde Karte. Ihre Einladung war mit Verspätung ausgestellt worden, aber bis jetzt war die vorläufige Überprüfung des Hintergrunds sauber. Er wollte gerade zur Seite mit den Fotos umblättern, als ein gelber Blitz seine Aufmerksamkeit erregte. Sie stand eingerahmt in der Tür seines Gebäudes, einen großen Weekender in der Hand und eine übergroße Handtasche über eine Schulter geschlungen. Langes, dunkles Haar floss in vollen Wellen um ihre nackten Schultern und über ihre Arme. Vor dem sonnenbeschienenen Hintergrund konnte Zach ihr Gesicht nicht sofort erkennen, aber was er von ihrem Körper sah, ließ seinen Atem stocken, während etwas in ihm aufflackerte. Die Art und Weise, wie sie sich hielt, leicht unsicher, aber auf der Schwelle stehend, als ob sie sich selbst überredete, den nächsten Schritt zu tun, faszinierte ihn. In seiner Welt freuten sich die Frauen, wenn sie den Ball flach halten konnten, und versuchten, in seiner Gegenwart keine Schwäche zu zeigen, um ihn zu beeindrucken. Eine Frau zu sehen, die ihre Schwäche erkannte und darum kämpfte, sie zuzugeben, war seltsam fesselnd. Er stand auf und ging zum Fenster, überrascht davon, wie sehr er diese Frau sehen wollte. Der Wind erfasste ihr kurzes Kleid und drückte es gegen lange, sexy nackte Beine, Beine, die ewig lang zu sein schienen, bevor sie sich bogen, um runde Hüften und einen festen, flachen Bauch zu umarmen. Zachs Schwanz zuckte und betäubte ihn mit einem Hunger, den sein abgestumpftes Leben ihm schon lange nicht mehr erlaubt hatte. Als sein Blick ihre Brüste erreichte, stieß er ein Knurren aus und merkte, dass er sich mit den Fingern gegen das Glas stemmte und sein Kopf es fast berührte, als er sich anstrengte, ihr Gesicht zu sehen. Aber sie blieb im Schatten, stand auf der Schwelle des Gebäudes, unschlüssig, ob sie eintreten oder fliehen sollte. Herein. Er merkte, dass er die Worte geflüstert hatte und erstarrte, ein Anflug von Verwirrung ließ ihn die Stirn runzeln. Während er sie beobachtete, neigte sie den Kopf zur Seite und strich sich mit einer Hand das lange, üppige Haar aus dem Gesicht. Und trotzdem konnte er sie nicht sehen. Aber als ihr Haar aus dem Weg war, konnte er einen schlanken Hals und glatte Haut sehen. Der Hunger wuchs, pochte in ihm wie ein lebendiges Wesen. Sein Schwanz, der nun völlig wach war, verlangte nach Aktion. Action, die er seit Wochen nicht mehr gesehen hatte, denn jetzt langweilte ihn selbst der Gedanke an Sex zu Tode. Er atmete tief ein, jeder Nerv in seinem Körper spannte sich an, um sie ganz zu sehen. Komme! Sie spielte weiter mit ihrem Haar und hielt es sich aus dem Gesicht. Er wurde härter, ihm wurde fast schwindelig von der Kraft seiner Erektion. Schließlich trat sie einen Schritt vor. Zach verschlug es den Atem, als er ihr Gesicht sah. Ihr Gesicht war üppig, ihr rosafarbener Mund voll und köstlich geschwungen, als wäre er für Küsse geschaffen... seine Küsse. Hohe Wangenknochen und eine kecke Nase vervollständigten das herrliche Tableau, und er beobachtete mit unerschütterlicher Aufmerksamkeit, wie sie sein Reich betrat. Mit jedem Schritt, den sie tat, spürte er, wie eine mächtige Ladung durch ihn ging. Als sie sich direkt unter ihm befand, ballte sich seine Faust gegen das Glas, seine Gefühle und sein Körper standen in Flammen. Sie blickte direkt zu ihm hoch, aber natürlich konnte sie ihn durch das einseitig verspiegelte Glas nicht sehen. In diesem Winkel war ihr Gesicht noch atemberaubender, ihre klaren blauen Augen leuchteten mit einer Mischung aus Erregung und einem Hauch von Besorgnis. Zach wollte ihre ganze Aufregung und nicht ihre Besorgnis. Verdammt, er wollte sie, Punkt. Nein, "wollen" war zu zahm, um die Gefühle zu beschreiben, die ihn durchströmten. Die Verzweiflung, die ihn durchströmte, war ebenso fremd wie eindringlich. Er war nicht spontan. Er sehnte sich nicht nach einer Frau, nur weil er sie sah. Heutzutage waren seine Freundinnen sorgfältig ausgewählt und überprüft. Und doch... Zach sah, wie sie den Blick senkte, den Kopf leicht schüttelte, als wolle sie ihn klären, und sich umschaute. In dem Moment, als er sah, wie sie auf den Schreibtisch zuging, an dem die Rockband eingecheckt wurde, fluchte Zach. Er rannte aus seinem Büro, bevor die Reihe der schmutzigen Worte zu Ende war. *** Bethany versuchte, das seltsame Gefühl abzuschütteln, das sie überkommen hatte, und ging auf den Schalter zu, wo eine umwerfend blonde Göttin die letzten Männer der Gruppe eincheckte. Einer von ihnen, dunkelhaarig und mit einer teuer aussehenden Lederjacke, blickte zu ihr hinüber und zwinkerte ihr zu. Sie war nicht so naiv, sein Interesse zu missverstehen, aber ihr erwidertes Lächeln fühlte sich trotzdem angestrengt an. Jetzt, wo sie hier war, außerhalb der Sphäre von Keelys Vertrauen, wurde sie von Zweifeln geplagt. Und die Enttäuschung, die sie noch vor einem Moment empfunden hatte, als stünde sie vor einem gähnenden Abgrund und starrte in das Gesicht der Gefahr, als sie zu dem Milchglas hinaufgeschaut hatte ... nun, das hatte sie zu Tode erschreckt. Eine Tür neben ihr flog auf, und Bethany blieb wie erstarrt stehen. Jesus! Er war die Verkörperung all ihrer feuchten Träume. Der lebende Gott ihrer sexuellen Fantasien, ihrer Tagträume und ihrer Begierden, der zum Leben erwacht war. Augen in der Farbe von Schiefer blickten sie aus einem Gesicht an, das so unglaublich atemberaubend war, dass sie spürte, wie ihr der Mund trocken wurde. Sein kühner Blick übertrug einen rohen, sexuellen Stromimpuls direkt zwischen ihre Beine, ihr Kitzler pulsierte - entgegen Keelys Vermutung war er nicht tot, wie es schien - als er sich, ein von der Zivilisation kaum gefesseltes Tier, auf sie zubewegte. Alles fiel weg, jeder Mensch in der Umgebung hörte auf zu existieren, als sie den Gott vor ihr anstarrte. Der ihr vage bekannte Gott... Sie suchte seine Gesichtszüge ab und versuchte, eine Verbindung herzustellen, als er sich bewegte. Seine Schultern waren breit, stark und imposant. Er war atemberaubend groß, leicht 1,80 m, mit Haaren, die so schwarz waren wie das T-Shirt, das er zu schwarzen Jeans trug, die schmale Hüften und straffe, männliche Oberschenkel betonten. Verwitterte Stiefel und eine schokoladenfarbene Lederjacke vervollständigten das Paket, taten aber nichts, um den Hauch von roher Männlichkeit zu verbergen, der von ihm ausging. Er starrte sie an, als ob er das Recht dazu hätte, als ob sie ihm gehörte und er sie auf der Stelle für sich beanspruchen wollte. Bethanys Puls raste, als sie zurückstarrte, sich extrem verletzlich fühlte, aber nicht in der Lage war, ihren Blick abzuwenden. Er ging noch einen Schritt weiter und blieb direkt vor ihr stehen, so dass er drohte, sogar das Sonnenlicht zu verdunkeln. "Willkommen in der Indigo Lounge." Seine Stimme, die wie honigfarbener Kies klang, rau und doch melodisch, schickte eine weitere Welle der Hitze durch sie hindurch. Bethany hatte keine Probleme, sich ihn beim Sex vorzustellen, wie er ihr heiße, schmutzige Dinge zuflüsterte, während er sie fickte. Gott, er fickte wahrscheinlich wie ein gottverdammter Champion. Was zum Teufel hatte er gesagt? "Willkommen"? "Ähm...danke." Schließlich unterbrach er seine elektrische Konzentration und nickte hinüber zu einem freien Schreibtisch. Wie von Geisterhand herbeigezaubert, tauchte dahinter eine weitere blonde Göttin auf. Diese schien nur Augen für den Mann vor ihr zu haben. Das war keine Überraschung. Aber das eifrige Interesse in den Augen der Frau ließ Bethany das Lächeln aus ihrem Gesicht wischen. "Serena, können Sie Miss ...?" Er sah sie an, eine Augenbraue hochgezogen. Bethany zwang sich, sich zu konzentrieren. "Green. Bethany Green." Seine Augen funkelten, dann fielen seine Wimpern nach unten und verdeckten seinen Blick. Er nickte und wandte sich an Serena. "Checken Sie Miss Green ein, und sorgen Sie dafür, dass auch mein Gepäck transportiert wird. Ich schließe mich der Reise der I.L. an." Serenas Augenbrauen trafen ihr sorgfältig arrangiertes Pony. "Du fährst nicht mehr an die Westküste?" Seine Nasenflügel blähten sich leicht, und sein Kiefer wölbte sich, als ob er mit sich selbst kämpfte. Schließlich lächelte er. "Nein, Planänderung. Kann ich mich darauf verlassen, dass du das arrangierst, Serena?" Natürlich konnte er das. Serenas verschmitztes Lächeln deutete darauf hin, dass Mr. Sexgott sich darauf verlassen konnte, dass sie alles für ihn arrangieren würde - auch sich selbst, wenn er die Laune dazu hätte. "Sofort, Sir." Der Sexgott lächelte. "Nicht ganz sofort, Serena. Kümmere dich bitte zuerst um Miss Green." Stürmische graue Augen fixierten sie erneut. Bethany musste sich zwingen, den Blick abzuwenden, und versuchte verzweifelt, ihre Gehirnzellen zu aktivieren, als Serena nach ihrem Pass fragte. Sie händigte ihn aus, zusammen mit der Kopie des Indigo-Lounge-Vertrags, den sie in dreifacher Ausfertigung unterschrieben hatte. Die ganze Zeit über brannte der brennende Blick des Mannes still in ihr. Als Serena ein falsches Lächeln aufsetzte und ihren Pass zurückgab, zitterte Bethanys Hand, als sie ihn in ihre Handtasche steckte. Die Wucht seines Blicks war ein bisschen zu viel. "Wenn Sie Ihr Gepäck hier lassen, wird es mit ins Flugzeug genommen. Ihre Gastgeberin Tracy wird gleich hier sein, um Sie Ihrem Team vorzustellen, und sie wird die letzte Durchsuchung veranlassen." "Durchsuchen?" Serenas falsches Lächeln wurde noch breiter: "Es ist unsere Firmenpolitik, eine Durchsuchung nach Drogen durchzuführen, bevor unsere Kunden an Bord gehen. So steht es in dem Vertrag, den Sie unterschrieben haben. Mr. Savage hat sehr strenge Regeln, was den Drogenkonsum in seinen Flugzeugen angeht." Bethany knirschte angesichts des herablassenden Tons mit den Zähnen, aber sie zwang sich zu einem Lächeln. "Sicher. Wenn Mr. Savage darauf besteht." "Das tut er", betonte Serena und warf dem Sexgott einen weiteren verächtlichen Blick zu. Bethany blickte ebenfalls zu ihm hinüber und fing seinen amüsierten Blick ein. Doch in dem Moment, in dem sich ihre Blicke trafen, verblasste die Belustigung und wurde durch brodelnde, besitzergreifende Hitze ersetzt. Er bewegte sich, als ob die gleiche rastlose Energie, die sie durchströmte, auch ihn durchflutete. Seine Finger beugten sich, dann steckte er sie in seine Gesäßtasche. Die Bewegung dehnte den Stoff seines T-Shirts über seinen kräftigen Bizeps und ließ ihr das Wasser im Mund zusammenlaufen. Sie kämpfte damit, ihre Gefühle zu zügeln. So hatte sie sich noch nie gefühlt, nicht einmal mit Chris. Ja...Chris. Ich will jetzt nicht an ihn denken! "Erlauben Sie mir, Sie zu Ihrer Gastgeberin zu begleiten", sagte der Mann und wippte auf seinen Füßen vorwärts. Sie wollte ihn fragen, wer er war, warum er sich für ihren Check-in interessierte. Aber Worte waren zwecklos. Die Chemie zwischen ihnen war so offensichtlich, so stark, dass Worte überflüssig erschienen. Trotz ihres Zauderns, trotz des Rätsels, warum ein so sexy und umwerfend aussehender Mann sie mit solch einem kaum zu zügelnden Hunger beobachtete, konnte sie die knochentiefe Wahrheit, die durch ihren Körper schoss, nicht ignorieren. Bethany wollte ihn ficken. Schlicht und einfach. Aber es würde nichts Reines oder Einfaches dabei herauskommen. Die müde Müdigkeit, die sie in seinen Augen sah, lenkte nicht von der rohen sexuellen Erfahrung ab, die in den grauen Tiefen lauerte. Sex mit diesem Mann würde wahnsinnig schmutzig sein; er würde eklig und schweißtreibend sein. Aber er würde auch wunderschön und unbeschreiblich kompliziert sein. Das wusste sie so sicher, wie sie ihren Namen kannte. Ohne zu antworten, nickte sie und ging neben ihm in den Schritt. Hinter ihr schwärmte Serena davon, sich um seine Bedürfnisse zu kümmern, aber keiner von ihnen achtete darauf. Sein Duft, warm, zitronig mit einem Hauch von Gewürz, erfüllte ihren Kopf zusammen mit einer schwindelerregenden Abfolge von schmutzigen Gedanken... Gott, sie wollte ihn an Stellen lecken, von denen sie noch nie geträumt hatte, sie zu lecken! Und das war erst der Anfang... Er führte sie durch die Türen, die er vor einer gefühlten Ewigkeit abgerissen hatte. Eine Treppe mit luxuriösem Teppichboden führte zu einer weiteren Tür im Hochparterre. Er trat zur Seite und winkte sie heran, wobei ein verruchtes Lächeln seine sinnlichen Lippen umspielte. "Nach Ihnen, Miss Green." Gott sei Dank hatte sie sich letzte Nacht die Beine rasiert, war ihr erster Gedanke. Ihr zweiter Gedanke war, ob ihr Slip durch den dünnen Stoff des gelben Vera-Wang-Sommerkleides zu sehen war, das Keely ihr aufgedrängt hatte. Ach, was machte das schon? Der Anstand war in dem Moment, als sie diesen Mann erblickt hatte, aus dem Fenster geflogen. Trotzdem konnte sie nicht verhindern, dass ihre Hand gegen den Saum ihres Kleides flatterte, als sie die Treppe hinaufstieg. Sie hörte sein leises Zischen und stellte mit Verspätung fest, dass sie es nur geschafft hatte, den Stoff an ihren Hintern zu pressen. Ihren Kardashian-Arsch, wie Keely ihn gerne nannte. Er war bei weitem ihr schlimmstes Merkmal, lächerlich groß im Vergleich zum Rest ihres Körpers. Während ihre Brüste eine akzeptable Größe hatten und ihr Bauch und ihre Oberschenkel gut auf Bewegung reagierten, da sie von klein auf mit Ballett trainiert worden war, ließ ihr Arsch sie jedes Mal im Stich. Deshalb hatte sie ihren Traum, eine Primaballerina zu werden, aufgegeben. Sie erreichte das obere Ende der Treppe und ließ schnell ihre Hand fallen. Bevor sie sie öffnen konnte, kam er an ihr vorbei und stieß die Tür auf. In dem Moment, in dem sie eintrat, wusste sie, warum sie das seltsame Gefühl gehabt hatte, als sie die Executive Guest Suite betreten hatte. Sie ging weiter und blieb vor der Glaswand stehen, ihr Herz hämmerte wild in ihrem Hals, als sie in den offenen Raum darunter blickte. "Sie waren in diesem Zimmer, als ich hereinkam", war keine Frage. Es war eine weitere Gewissheit, die aus ihrer Seele stammte. "Ja." Seine Stimme, hypnotisch und sexy wie die Hölle, überflutete sie. "Du hast mich gesehen." "Ja." Er war näher gekommen, so nah, dass sie ihn wieder riechen konnte. "Und du bist die Treppe hinuntergekommen?" "Ich konnte nicht anders." Sie drehte sich um. Er stand weniger als einen Schritt entfernt, diese hypnotisierenden Augen auf ihr. Wieder bewegten sich seine Schultern und seine Hände unruhig, als würde er sich körperlich zurückhalten, sie zu berühren. "Also, was jetzt?" Sein Blick streifte sie von Kopf bis Fuß und wieder zurück. Seine Lippen spreizten sich und seine Zunge fuhr über die Innenseite seiner Unterlippe. "Jetzt legst du deine Hände an die Wand hinter dir und spreizt deine Beine." Fassungslose Aufregung durchzuckte sie, aber sie zwang sich zu atmen, klar zu bleiben. "W...warum sollte ich das wollen?" Sein Lächeln war von purer Sünde erfüllt. "Für deine Drogensuche natürlich." "Was ... was ist mit Tracy?" Sein Lächeln verschwand. "Sie wird die Durchsuchung nicht leiten. Ich habe dich hierher gebracht, denn jetzt habe ich dich gesehen, jetzt habe ich dich, Bethany Green, und ich weigere mich, dass jemand anderes dich berührt." Er machte den letzten Schritt, bis sie nur noch ein Flüstern voneinander entfernt waren. Er senkte den Kopf und seine Nasenlöcher blähten sich, als er sie einatmete, mit einem scharfen Hauch von Verlangen in jedem Ausatmen. "Bist du bereit?", röchelte er. Sie sah zu ihm auf, jeder Nerv ihres Körpers spannte sich vor Verlangen an. "Nein. Sie werden gleich Hand an mich legen, und ich weiß nicht einmal Ihren Namen." "Mein Name ist Zachary Savage. Du kannst mich Zach nennen. Das ist mir sogar lieber. Denn Zachary ist zu lang für die vielen Male, die ich vorhabe, dass du meinen Namen schreist, wenn ich dich kommen lasse."
Drittes Kapitel
Kapitel drei Süß. Baby. Jesus. "Ich glaube nicht, dass es Ihnen erlaubt ist, das zu Ihren Gästen zu sagen, Mr. Savage." Sie war verblüfft, dass ihre Stimme halbwegs normal klang, denn ihr Gehirn sprang vor Schreck, als sie herausfand, wer vor ihr stand. Heilige Scheiße, sie sprach mit Zachary Savage! Obwohl ihr Gehirn diese Möglichkeit in Betracht gezogen hatte, als sie ihn zum ersten Mal gesehen hatte, hatte sie den Gedanken verworfen, denn so faszinierend das Bild von ihm in Time auch gewesen war, es wurde ihm in keiner Weise gerecht. Diese Version aus Fleisch und Blut war aviril, charismatisch und verdammt sexy. So nah konnte sie den Ausdruck in seinen Augen sehen, wenn er sie ansah. Und der wichtigste Ausdruck ließ ihre Klitoris pochen. "Ich halte nichts von schüchternen Spielchen. Du bist nicht wie die anderen Gäste." "Du bist dir deiner Sache sehr sicher, nicht wahr?" "Ich weiß, was ich will. Und ich bekomme es immer." "Oder alles, was du gerade gesagt hast, was du nicht sagen wolltest, könnte ein einziger großer, großspuriger Spruch sein, der darauf abzielt, dass du das gleiche Ergebnis erzielst." Sein Kiefer straffte sich ein wenig, aber sein gieriger Blick bohrte sich weiter in sie hinein. Um sie zu hypnotisieren. "Es ist kein Spruch, Bethany. Das weißt du doch. Du hast gerade zugegeben, dass du es gefühlt hast. Was ich gefühlt habe, als ich dich von diesem Zimmer aus gesehen habe - du hast es auch gefühlt, noch bevor wir ein einziges Wort gewechselt haben." Obwohl sie zustimmen wollte, hielt sich Bethany zurück. Ihre Instinkte sagten ihr, dass es gefährlich wäre, diesem Mann zu leicht nachzugeben. "Selbst sein Nachname schmeckte auf ihrer Zunge fremd, exotisch und aufregend, und aufgeladen mit den endlosen Möglichkeiten, die in seinen Augen schimmerten. Seine Nasenlöcher blähten sich. "Nicht für uns. In unseren Köpfen haben wir schon hundertmal auf hundert verschiedene Arten gefickt, die mentale Kopulation ist genauso mächtig wie die echte." Oh Gott! "Und hat es mir gefallen, dieses hypothetische Ficken?" Er grinste mit absolutem maskulinem Selbstvertrauen, sein Lächeln mit den weißen Zähnen fesselte sie. "Du wärst nicht hier, allein mit mir, wenn es dir nicht gefallen hätte." "Mr. Savage-" "Zach", beharrte er. "Lass uns eines klarstellen. Ich habe nicht die Angewohnheit, mit dem ersten Mann ins Bett zu hüpfen, der mir am Sonntagmorgen den Stinkefinger entgegenstreckt." Seine Nasenflügel blähten sich mit einem kaum verhohlenen Anflug von Unmut. "Du wirst in absehbarer Zeit mit keinem anderen Mann ins Bett springen. Lassen Sie uns das klarstellen." Der Atem, den sie ausstieß, war sowohl verzweifelt als auch verärgert. Seine Nähe machte Dinge mit ihrem Inneren, von denen sie nicht sicher war, ob sie sie genau beschreiben konnte. Von dem Moment an, als sie ihn erblickte, hatten sich ihre Brustwarzen zu festen, harten Knubbeln zugespitzt. Bethany war sich sicher, dass es eine Art körperliche Nebenwirkung gab, wenn man zu lange so erregt war. Allein das Herzrasen jagte ihr eine Höllenangst ein. Sie musste hier weg, und sei es nur, um einen Moment Ruhe zu finden. Aber als sie ihm in die Augen sah, wusste sie, dass Zachary Savage sie nicht gehen lassen würde. "Werden Sie diese Durchsuchung irgendwann heute durchführen, oder kann ich an Bord Ihres Flugzeugs gehen?" Eine Ewigkeit lang antwortete er nicht. Dann wich er einen Schritt zurück. "Lassen Sie Ihre Handtasche fallen." Sie hielt seinem Blick stand und tat, was er verlangte, ohne zu widersprechen. Mit einem leisen Aufschlag landete ihre Handtasche auf dem Teppich neben ihnen. Sie merkte erst, wie verletzlich sie sich fühlte, als sie die imaginäre Sicherheit ihrer Handtasche nicht mehr hatte. Sie schluckte schwer und wartete. "Heben Sie die Arme hoch." Ein Schauer durchlief sie, aber sie gehorchte und hob ihre Arme langsam an, bis sie auf Höhe ihrer Schulter waren. "Höher", raspelte er, seine Stimme war seltsam unwiderstehlich. Sie leckte sich die trockenen Lippen und hob ihre Arme höher, bis sie über ihrem Kopf waren. Dabei hob sich ihr kurzes Kleid. Bethany musste nicht nach unten schauen, um zu wissen, dass ihre Beine bis zur Mitte des Oberschenkels entblößt waren und dass ihre Brüste durch ihre Haltung hochgedrückt wurden. Sie sah zu, wie er sie beobachtete, und ihr Atem ging stoßweise, als er sich langsam auf seine Fersen sinken ließ. Langsam griff er nach dem Absatz ihres Schuhs, hob ihren Fuß an und verbreiterte ihren Stand. Dann ergriff er ihren Fuß und legte ihn auf sein Knie. Ihr Schuh mit dem Plateauabsatz ließ sich ohne großen Widerstand ausziehen. In dem Moment, in dem Zachary Savage sie berührte, wusste Bethany, dass sie völlig am Arsch war. Tiefgründig, elektrisch und wild. Sie wunderte sich, dass eine so einfache Berührung an ihrer Ferse so starke Gefühle auslösen konnte. Mit präzisen Bewegungen schaute er in ihren Schuh, prüfte das Plateau und den Stiletto und legte ihn dann zur Seite. Er untersuchte auch den anderen Schuh und senkte dann ihren Fuß. Er hob den Kopf und betrachtete sie mit seinen dunkelgrauen Augen, während seine Finger an ihren Knöcheln hinaufgingen und über ihre Waden wanderten. Als er ihre Kniekehlen berührte, konnte sie nicht verhindern, dass ihr ein leises Stöhnen entfuhr. Er hielt inne, sein Blick neugierig und hungrig, dann ging er weiter nach oben, nach oben, bis seine Hände unter ihrem Kleid waren, über die super-sensible Haut ihrer Hüften. Suchende Finger streiften den Rand ihres Höschens, zeichneten den Baumwollstoff bis zum Raum zwischen ihren Beinen nach. Bethany sah, wie er schluckte, als seine Finger auf ihre feuchte Hitze trafen. Aber er verweilte nicht. Mit zusammengepressten Lippen, als würde er sich mit äußerster Kontrolle zusammenreißen, ließ er seine Finger bis zum oberen Rand ihres Höschens und dann zu den Seiten wandern, bevor er sich zurückzog. Sie stöhnte fast vor Enttäuschung, als er seine Suche über ihrem Kleid fortsetzte. Große, kräftige Hände legten sich um ihre Taille, sein Griff war sicher und kraftvoll, als er über ihre Taille nach oben wanderte. Er erhob sich und überragte sie. Ohne ihre Fersen kam sie bis knapp unter seine Schultern. Wieder verstärkte sich ihr Gefühl der Verwundbarkeit. Er war so groß, so stark und mächtig. Er konnte sie mit einem einzigen Ruck brechen. Und doch, als sie in sein Gesicht blickte, sah sie eine Sanftheit in den Tiefen all dieser wilden und wilden Begierde. Zachary Savage würde ihr nicht wehtun. Aber er könnte sie sicherlich vor Lust umbringen, wenn er seine Hände einfach so unter ihre Brüste legen würde. Als ob er ihre Erregung spürte, bewegte er seine Finger, folgte der Linie ihres BHs, ohne ihre Brust so zu berühren, wie sie es sich wünschte. Obwohl... Heiliger Strohsack. Das war sexier, als sie es sich je vorgestellt hatte. Viel sexier. Dieses Schieben und Spielen zwischen ihnen, das Berühren und doch nicht Berühren... Sie biss sich auf die Lippe, um ein weiteres Stöhnen zu unterdrücken, als seine Hände ihre Taille fest und eindringlich umfassten, bevor er sie losließ. "Dreh dich um." Ihr Geschlecht pulsierte heftiger, flüssige Hitze sammelte sich zwischen ihren Schenkeln. Nur einen Hauch davon entfernt, eine heiße Sauerei zu werden, drehte sie sich um und legte ihre erhitzten Hände gegen das kühle Glas. Diesmal begann er von oben. Er hob ihr Haar an und fingerte mit langen, langsamen Bewegungen durch die schweren Strähnen. Einmal glaubte Bethany, dass er sich eine Strähne an die Nase hielt und einatmete, aber ihre Sinne waren so überwältigt, dass sie sich nicht sicher sein konnte. Wieder suchte er die Riemen von Herbra ab und bewegte sich dann tiefer zu ihrer Taille. Er war gerade dabei, ihr Höschen zu streifen, als das Klicken der Gegensprechanlage durch den Raum hallte. "Würden sich die Gäste der Indigo Lounge bitte in den VIP-Raum begeben? Das Boarding beginnt in Kürze." Sie atmete hektisch aus und begann, ihre Arme zu verschränken. "Noch nicht. Es gibt keinen Grund zur Eile." "Aber, wir ... ich muss gehen." Er trat näher an sie heran und drückte sie mit einer Hand neben sich an die Wand. "Das Flugzeug gehört mir, meine Schöne", flüsterte er ihr ins Ohr. "Es fliegt nicht, wenn ich es nicht sage." "Okay, aber du bietest eine Dienstleistung an, und du hast die Pflicht, eine gute Leistung zu erbringen." "Ich habe auch die Pflicht, dafür zu sorgen, dass meine Regeln eingehalten werden. Und du verlässt diesen Raum erst, wenn ich sicher bin, dass du meinen Wünschen voll und ganz nachkommst." Seine Finger wanderten das Glas hinauf und legten sich über ihre. Er verschränkte seine mit den ihren und senkte langsam ihre Arme. Er ließ ihre Hände los und schob sich hinter sie. Ein weiterer starker Stromstoß versengte sie, als sie spürte, wie seine Hände zu ihrem Hintern wanderten. Sie schloss die Augen gegen die starke Empfindung und wimmerte wie ein hilfloses Kätzchen. Er umfasste die schweren Kugeln, formte sie und drückte dann fest zu. Dann murmelte er etwas, das sie nicht ganz verstand, hart und eindringlich in seinem Atem. "Was hast du gesagt?", fragte sie, ihr eigener Atem ging schnell und dringend. Die Sprechanlage summte erneut, unterbrach seine Antwort und rief die Gäste in den VIP-Raum. Zach grunzte verärgert, aber als er wieder sprach, lag in seiner Stimme nur ein dunkles, heißes, unerbittliches Versprechen. Diesmal drückte er sich direkt gegen sie, bis der harte, steife Abdruck seines Körpers auf ihrem Rücken unverkennbar war. Er packte ihren Hintern und drückte gegen sie, bis sein dicker, schwerer Schwanz zwischen ihren Arschbacken ruhte. "Bald. Sehr bald, wenn die Zeit reif ist, Bethany Green, werde ich meinen Schwanz zwischen diese herrlichen Pfirsiche stecken und dich so lange ficken, bis du mich anflehst, dich kommen zu lassen. Und das wird nur der Anfang sein." *** "Omigott, das hat er gesagt? Hat er das wirklich gesagt?" Bethany hielt das Telefon näher an sich heran, während sie eine weitere Flasche Eaude Toilette in ihrer geräumigen, atemberaubend schönen Kabine untersuchte. Ihr gingen die Finger aus, um die vielen Luxusartikel zu zählen, die um sie herum verteilt waren. Genauso wie sie nicht mehr zählen konnte, wie oft sie das Gespräch im Büro in ihrem Kopf noch einmal durchgespielt hatte. "Welcher Teil, Keel?" "Den Teil, in dem du mich Zach nennst und meinen Namen schreist, wenn ich dich kommen lasse. Oh Mann!" "Ja, das hat er gesagt." "Und was hast du gesagt?" Bethany hielt inne und schob den Hörer an ihr anderes Ohr. "Ich habe ihm gesagt, dass er mich nicht Beth nennen kann, wenn ich ihn kommen lasse, weil mich nur eine Person Beth nennt und ich nicht wollte, dass er mich in einer kompromittierenden Situation an meinen Vater denken lässt." Keely brach in Gelächter aus. "Das hast du nicht!" "Nein, nicht wirklich, aber ich habe es vielleicht gedacht." Bethany atmete wieder auf. Sie fühlte sich nicht schuldig, weil sie die Episode im Büro überflogen hatte, denn sie war sich selbst nicht sicher, was genau passiert war. Wer hätte gedacht, dass die Vorstellung, geknackt zu werden, sie so sehr anmachen würde! In dem Moment, als sie Zachary Savage erblickte, hatte sie die Hälfte ihres Verstandes verloren. Die andere Hälfte war in dem Moment verschwunden, als er seine Hände auf sie gelegt hatte. Hitze durchflutete sie erneut, als sie die aufregenden Minuten in seinem Büro noch einmal durchlebte. Neben ihm und den anderen Gästen ins Flugzeug zu gehen, war für Bethany das Schwierigste gewesen, was sie seit langem getan hatte. Zum einen war sie sich sicher, dass jeder einzelne der vierundzwanzig Gäste der Indigo Lounge wusste, was sie in Zachary Savages Büro getrieben hatte. Und weil ihr Höschen so feucht war, war jeder Schritt eine quälende Erinnerung an ihr skandalöses Verhalten gewesen. Der letzte Strohhalm war gewesen, als Zachary sie am Fuße der Jettreppe vor sich her gewunken hatte. "Nach dir", sagte er mit dieser wahnsinnig sexy Stimme. Sie hatte sofort den Kopf geschüttelt. "Nein, dieses Mal nach dir. Ich bestehe darauf." Sein wissendes Lächeln hatte ihr Gesicht zum Glühen gebracht. Aber es hatte sie nicht davon abgehalten, seinen strammen Hintern anzustarren, als er die Stufen zum Flugzeug erklomm. Im Inneren des Flugzeugs wurde die sexuelle Chemie jedoch durch ein anderes, ebenso starkes sensorisches Bombardement ersetzt. Die Innenausstattung des Airbus 380 war exquisit. Weiß und goldfarben mit indigofarbenen Verzierungen war der Raum, der ausschließlich für vermögende Kunden umgestaltet worden war, so atemberaubend, dass Bethany vergaß zu atmen, als sie sich umsah. Auf der einen Seite befand sich eine Bar, an der Mimosen und winzige Croissants mit rasierten Trüffeln gereicht wurden, und in der Mitte des Flugzeugs waren große, prächtige Clubsitze in Vierergruppen aufgestellt. Dahinter, abgetrennt durch einen goldenen, weißen und indigoblauen Perlenvorhang, erblickte sie einen weiteren Sitzbereich. Sie nahm eine Mimose von einer Kellnerin entgegen - ebenfalls eine Schönheit, diesmal allerdings eine Rothaarige - und drehte sich langsam um, als ihr Blick sich hob. Über ihr drehte sich ein Swarovski-Kristalllüster und warf blendendes Licht auf die Gruppe. "Wow", murmelte sie. "Gefällt er dir?" erkundigte sich Zach von nebenan. Sie senkte den Kopf und starrte ihn an, spürte wieder diese Atemlosigkeit, als sie in sein herrliches Gesicht blickte. "Es gefällt dir? Ich liebe es? Es ist umwerfend!" Er neigte den Kopf, aber nicht bevor sie einen Hauch von Stolz über sein Gesicht huschen sah. Dieser einzige Ausdruck versetzte ihr einen Pulsschlag von etwas, das sie nicht genau definieren konnte. Er war erfreut über ihr Lob. Bethany war sich nicht sicher, wie es möglich war, dass sie ihn erst vor weniger als einer Stunde kennengelernt hatte und trotzdem schon das Gefühl hatte, ihn auf einer gewissen viszeralen Ebene zu kennen, aber das Wissen, dass ihre Meinung ihm etwas bedeutete, berührte sie tief im Inneren. "Ich bin froh." "Warum?", fragte sie kühn, während die Neugier auf ihn sie zerfraß. "Warum bist du froh?" "Weil ich möchte, dass deine Reise unvergesslich wird. Unvergesslich. Das werde ich nicht erreichen, wenn Sie mit Ihrer Umgebung unzufrieden sind. Wenn du irgendetwas brauchst, brauchst du es nur zu sagen, und du bekommst es." "Nun, da brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, das ist unglaublich." Sein Lächeln zeigte echte Freude. Ein undefinierbares Gefühl schoss durch sie, als sie die Verwandlung von wunderschön zu unglaublich bestaunte. "Danke." Er nahm einen Schluck von seinem Mimosa, seine Augen waren auf sie gerichtet. "Ich führe Sie nach dem Abflug herum." "Habe ich dafür nicht einen persönlichen Führer?" "Warum sich mit einem Angestellten begnügen, wenn man den Chef haben kann?" "Vielleicht will ich den Chef nicht. Vielleicht finde ich den Chef ein wenig überfordernd", konterte sie. Er grinste, und sein Gesicht verwandelte sich einmal mehr von atemberaubend intensiv in herzzerreißend charmant. Bethany wurde in diesem Moment klar, dass sie mehr von diesem Lächeln sehen wollte. Nicht, dass das intensive Lächeln nicht auch seine Vorzüge gehabt hätte. Es war nur so, dass sie um ihre Herzfunktionalität fürchtete, wenn er mit dieser elektrisierenden Intensität weitermachte. "Ich werde es langsam angehen, das verspreche ich." Irgendwie konnte die heisere Bitte ihre Befürchtungen nicht zerstreuen. Aber sie nickte trotzdem. "Soooo? Hattest du schon die Führung?" Sie konzentrierte sich wieder, als Keelys Frage ihre Gedanken durchdrang. "Nein. Er kommt mich in fünf Minuten abholen." Ein kleiner Schauer durchlief sie. Ein kurzer Blick in den Badezimmerspiegel zeigte die Aufregung in ihren Augen. Wirbelnd machte sie sich auf den Weg zurück in ihr kleines Wohnzimmer, während sie ihren Puls zu beruhigen versuchte. Es war nur ein Rundgang durch das Flugzeug; Teil des normalen Indigo Lounge Service. Und sonst nichts. Ja, richtig. "Denken Sie daran, dass ich Fotobeweise brauche." "Ich glaube nicht, dass es mir erlaubt ist, Fotos vom Inneren des Flugzeugs zu machen." "Nicht von dem Flugzeug, Dummkopf. Von Mr. Sexy-und-Zurückgezogen." "Oh." Bethany runzelte die Stirn. "Ich kann doch nicht einfach ein Foto von ihm machen, Keel." "Doch, das kannst du. Du musst nur warten, bis er ohnmächtig geworden ist, weil du ihm das Hirn rausgevögelt hast." Bethany lachte und zuckte zusammen, als sie das Klopfen an ihrer Tür hörte. "Er ist da. Ich muss gehen", flüsterte sie und erschrak über die Atemlosigkeit in ihrer Stimme. "Geh. Hab Spaß. Denk nicht eine Sekunde an deinen Freund, dem es an Sex mangelt." Bethany blieb mit ihrer Hand an der Tür stehen. "Genau. Erinnere mich noch einmal daran, wer von uns beiden im letzten Monat mehr Sex hatte als der andere im letzten Jahr?" Keelys selbstgefälliges Lachen klang ihr in den Ohren. "Schuldig!" "Wenn ich dich nicht so sehr lieben würde, würde ich dich umbringen wollen." Sie hauchte einen Kuss in die Leitung, legte auf und öffnete ihre Tür. Zach Savage lehnte am Türpfosten und sah gefährlich gut aus. Sein gewinkelter Körper ließ den Stoff seines T-Shirts sinnlich über eine wohlgeformte Brust und einen durchtrainierten Bauch wandern, und als sie die Furchen und Landschaften seines Körpers verfolgte, wurde ihr der Mund trocken. Sie zwang ihren Blick nach oben, bevor sie vom bloßen Beobachten zum regelrechten Anstarren übergehen konnte, und biss sich auf die Lippe, als sie wieder auf seine atemberaubenden Augen traf. Er zog eine Augenbraue hoch, seine grauen Augen musterten sie von Kopf bis Fuß, bevor er ihren Blick festhielt. Mit diesem einen Blick ließ er ihren ganzen Körper wild kribbeln. "Bereit?", fragte er. Bethany war sich sicher, dass er nach mehr als nur der Tour fragte. War sie bereit für das, was auf sie zukommen würde? Du musst weitermachen. Vergiss Chris-A-Hole und seine neu entdeckte Vorliebe für Anale der bösen Sorte. Sie holte tief Luft, um den Schmerz in ihrem Herzen zu betäuben und ihre Lenden zu straffen. Als sie nickte, richtete sich Zach auf und streckte eine Hand aus. Ein Gefühl der Unausweichlichkeit überkam sie, als sie neben ihn trat und ihre Hand in seine legte.
Viertes Kapitel
Viertes Kapitel "Also, wer hatte im letzten Monat mehr Sex als du im letzten Jahr?" Er ließ die Frage so beiläufig fallen, dass sie auf halber Höhe der Treppe zum Oberdeck stolperte. Zachary erwischte ihren Arm knapp unterhalb des Ellenbogens und hielt sie fest. Als ob sie nicht schon genug zu tun hätte, sah sie jetzt auch noch aus wie ein Trampel. Was sie wiederum ärgerte. Sie stellte sich ihm auf der Treppe gegenüber, und ein weiterer Schock explodierte in ihrem Bauch, als ihre Augen mit seinen zusammenstießen. "Du hast geklopft?" "Ich habe darauf gewartet, dass du an die Tür gehst. Du hast dich entschieden, das in meiner Hörweite zu sagen", antwortete er ohne einen Hauch von Reue, während seine Augen über ihr Gesicht fuhren, was sie heiß und nervtötend fand. "Selbst wenn es so gewesen sein sollte, halten Sie es nicht für etwas unangemessen, ein privates Gespräch zu wiederholen?" Seine Lippen wurden fester, als er eine Hand auf das Geländer legte, nur wenige Zentimeter von ihrer entfernt. "Vielleicht, aber ich kann nicht rückgängig machen, was ich gehört habe, Bethany. Und ich habe dir gesagt, dass ich mich nicht gut verstellen kann, also kann ich auch nicht so tun, als würde es mich interessieren, mit wem du gesprochen hast. Schon gar nicht, wenn du über ein Thema sprichst, das mir sehr wichtig ist." Ihr Herz hämmerte angesichts der seltsam hypnotisierenden Wirkung seiner Worte. Sie kämpfte sehr darum, vernünftig zu denken. Dies war die reale Welt, wenn auch im Moment eine seltene, aber dennoch die reale Welt. Die Menschen sagten solche Dinge nicht zueinander. "Wie kann ich dir so wichtig sein? Wir haben uns erst vor etwas mehr als zwei Stunden kennengelernt." Er sah sie einfach nur an, als könnte er durch sie hindurch bis ins Innerste ihrer Bedürfnisse blicken. In jeden ihrer Wünsche. "Beantworte die Frage, Bethany", sagte er schlicht. "Ich habe mit einem Freund gesprochen." Sie entfernte sich von ihm und drehte sich dann wieder zu ihm um, irritiert von diesem Zwang zu antworten und auch von seiner Forderung, intime Details über sie zu erfahren. "Lassen Sie uns gleich etwas klarstellen. Was in Ihrem Büro passiert ist, gibt Ihnen nicht das Recht, in meinen privaten Gesprächen zu schnüffeln." Seine Hände ballten sich zu Fäusten, und sie hatte wieder einmal den Eindruck, dass er sich dagegen wehrte, nach ihr zu greifen. "Da bin ich anderer Meinung, aber wenn Sie es vorziehen, können wir es langsamer angehen..." "Oder wir können das, was auch immer es ist, auf der Stelle stoppen", sagte sie. Bethany scheute sich nicht zuzugeben, dass die Richtung des Gesprächs sie beunruhigte. Da war ein Blick in seinen Augen, der eine Besessenheit andeutete, die sie gleichzeitig erregte und beunruhigte. Kein Mann hatte sie je so konzentriert und intensiv angeschaut wie Zachary Savage jetzt. Ihre Handflächen wurden feucht und ihr Herz raste, als wäre sie einen Marathon gelaufen. Sie fuhr sich mit der Zunge über die Unterlippe und holte tief Luft, als er sich auf diese vielsagende Bewegung konzentrierte. "Hm, vielleicht war diese Tour eine schlechte Idee. Ich kann meinen persönlichen Führer holen, um..." Er schüttelte nur den Kopf, und eine lange schwarze Locke fiel ihm zwischen die Augen. Mit einer lässigen Hand strich er sie zurück. "Nein, wir verschieben diese Diskussion auf später. Ich habe Ihnen eine Tour versprochen. Ich denke, Sie werden dieses Oberdeck noch interessanter finden als das Unterdeck." Er lächelte, aber das Lächeln reichte nicht ganz bis zu seinen Augen. Er trat neben sie und ging durch einen großen Bogen. Ihre Augen weiteten sich, als sie den Anblick vor sich aufnahm. Auf der anderen Seite war eine Bühne aufgebaut, die eindeutig für Musikunterhaltung gedacht war. "Wir haben eine Rockband, Friday's Child, an Bord. Sie wird die Musik für die Shanghai und Aleutian Mountain Strips liefern. Aber es gibt auch andere Formen der Unterhaltung an Bord. Wir holen alle zwei Städte eine neue Besatzung an Bord, um den Gästen ein neues Erlebnis zu bieten und der Besatzung eine Pause zu gönnen." Sie blickte auf die gegenüberliegende Seite des Raums hinüber. Intime Sitzgelegenheiten boten private Unterhaltungsbereiche, und selbst in dem riesigen Raum sah sie eine Stange, die nur einem Zweck diente. "Sind die Stangentänzerinnen speziell eingeladen, oder kann jeder mitmachen und eine Runde drehen? "Das gesamte Unterhaltungsprogramm wird von The Indigo Lounge angeboten, aber es steht den Gästen frei, so viel oder so wenig mitzumachen, wie sie wollen. Das Ziel ist es, sich abseits von unerwünschten Blicken zu amüsieren." "Richtig, ich verstehe." In einem anderen Raum sah sie einen Bereich für Privatvorführungen, aber die Kabinen waren anders als alles, was sie in einem normalen Kino gesehen hatte. Sie waren hoch und extrem privat, mit indigofarbenen Samtvorhängen, die ein Höchstmaß an Privatsphäre gewährleisteten. Jeder Sitzbereich bot Platz für eine Gruppe von zehn Personen. Am Ende jeder Sitzreihe befand sich eine Schublade für einen Balljungen. Sie zog die erste der fünf Schubladen auf und ihre Augen weiteten sich. Sexspielzeug in allen Formen und Größen, darunter eine exakte Nachbildung dessen, was sie selbst im Gepäck hatte, zierte die oberste Schublade. Die zweite enthielt Peitschen und Handschellen in verschiedenen Größen. Langsam schob sie die Schubladen zu und blickte auf, als sie Zachs Augen auf sich gerichtet sah. "Ich nehme an, du zeigst hier nicht nur Cartoons?" Die Röte stieg ihr ins Gesicht, als sich ihre Blicke trafen. Wieder dieses Lächeln, das kaum seine Lippen berührte. "Nein, aber wenn Sie Lust auf Zeichentrickfilme haben, kann ich Ihnen sicher etwas aus unserem umfangreichen Angebot zeigen." Er führte sie durch eine weitere verschlüsselte Tür. Aus diskreten Lautsprechern ertönte zarte orientalische Musik. Als sich ihre Augen an die schwache Beleuchtung gewöhnt hatten, sah sie Massagebetten, die in intimen Paaren gruppiert und von dicken, unbeleuchteten Kerzen umgeben waren. Eine Gastgeberin in einem kurzen indigoblauen Panzerkleid mit goldenen Paspeln trat hinter einem diskreten Vorhang hervor und verbeugte sich. "Unsere Masseurinnen bieten eine ganze Reihe von Therapien an", erklärte Zachary mit leiser Stimme. "Sie brauchen nur zu fragen, und es wird erledigt. Reisen kann, selbst im Schoß des Luxus, ziemlich anstrengend sein", murmelte er. "Was gibt es Besseres, als sich bei einer Massage zu entspannen, entweder allein oder mit jemandem, den man mag?" Seine Stimme roch nach purem Sex. Einerseits war Bethany erleichtert, dass sein eisiger Zorn verflogen war, aber er war wieder ganz erotisch und tödlich, und als sie ihn ansah und seine schmalen Augen auf sie gerichtet waren, wusste sie, dass Erleichterung das Letzte war, was sie fühlen sollte. Der letzte Raum, den er ihr zeigte, ließ sie wie weggeblasen wirken. Sie standen an dem Punkt, der der Nase des Flugzeugs am nächsten war. Vor ihr hatte sie einen klaren, hundertachtzig Grad weiten Blick auf den Himmel. Da sie erst eine Stunde unterwegs waren und die Wolken unter ihnen verschwunden waren, konnte Bethany nur den blauen Himmel sehen. Sie lehnte sich an das Geländer vor ihr und streckte sich auf die Zehenspitzen, um eine bessere Sicht zu haben. "Wow", hauchte sie. Er lehnte sich hinter sie, seine Hände zu beiden Seiten der ihren auf dem Geländer. Er umschloss sie, wie er es in seinem Büro getan hatte, und ihr Atem stockte im Hals, als er sich ihr näherte. "Ich werde dich in ein paar Stunden hierher bringen, bevor die Sonne untergeht", sagte er mit leiser Stimme, die ein dunkles, schwüles Versprechen enthielt, auch wenn er nichts Sexuelles sagte. "Es ist unglaublich, den Himmel zu sehen, kurz bevor die Sterne aufgehen." Sie hatte schon gehört, wie Keely bei der Stimme eines Schauspielers ausgeflippt war, aber Bethany hatte noch nie sexuelle Erregung bei der Stimme eines Mannes erlebt. Bis jetzt. Sie spürte ein tiefes Ziehen in ihrem Magen und wünschte sich, er würde weiterreden, nur damit sie bei dieser Stimme dahinschmelzen konnte. "Das ... das würde mir wirklich gefallen." "Gut." So blieben sie mehrere Minuten lang und betrachteten in warmem Schweigen die Aussicht, während der Jet nach Osten raste. Mit jedem Atemzug wurde sie mehr und mehr von seinem Duft gefangen, von der Essenz von Zach Savage und den unglaublichen Dingen, die seine Aura mit ihr machte. "Ich wollte vorhin nicht in deinem Leben herumschnüffeln." Er hielt inne und sie spürte, wie er den Kopf schüttelte. "Nein, streichen Sie das. Ich wollte genau das tun." "Warum?", fragte sie. "Weil ich jedes einzelne Detail über dich wissen will, Bethany. Ich werde mich nicht entschuldigen, wenn das übertrieben oder anmaßend erscheint; es ist die Wahrheit." Ihr Atem stockte und ihr Griff um die Reling wurde fester. Sie fühlte sich, als würde sie schwanken, obwohl sie sich nicht bewegte. "Du hältst wirklich nichts davon, deine Worte zu beschönigen, oder?" "In meinem Leben gibt es keinen Platz für Ambivalenzen. Ich muss jeden Tag große Entscheidungen treffen. Da kann ich mir kein Blatt vor den Mund nehmen." "Aber das gilt doch für Ihr Geschäftsleben, nicht für Ihr Privatleben?", fragte sie, immer noch unfähig, sich von der Stelle zu bewegen, an der er sie gefangen gehalten hatte. Er rückte noch näher, bis sein Becken gegen ihren Hintern stieß. Hitze durchflutete sie. Sie blickte auf ihre Hände hinunter, ihre zarten neben seinem starken und kräftigen Griff. So nah und doch nicht berührend. "Wenn es darauf ankommt, gelten in allen Bereichen meines Lebens dieselben Prinzipien. Ich werde dich nicht in die Irre führen, wenn du denkst, dass dies mehr oder weniger ist, als es ist und jemals sein wird. Ich will dich. Ich will dich haben, und ich werde alles tun, was nötig ist, um dieses Ziel zu erreichen, einschließlich alles über dich herauszufinden, was ich kann. Du kannst mir helfen, indem du meine Fragen beantwortest." "Wissen Sie, Sie könnten einfach sagen, dass Sie mich gerne kennenlernen würden, damit sich die Sache natürlicher entwickeln kann. Sein leichtes Ausatmen verriet ihr, dass er lächelte. Sie hielt ihren Blick nach vorne gerichtet. Sie mochten sich erst vor kurzem kennengelernt haben, aber sie wusste bereits, dass ein lächelnder Zachary Savage tödlich für ihre Sinne war. "In der Tat. Und das wollte ich auch am Ende der Tournee tun. Aber dann kam das Thema Sex zur Sprache. Seitdem konnte ich an nichts anderes mehr denken." "Ich glaube, ich verstehe, wie das die besten Absichten zunichte machen kann." Er lachte, ein tiefer, satter, herrlicher Ton, der ihr direkt ins Herz schoss. Seine Finger umklammerten das Geländer fester, dann schob er seine Hände näher an ihre heran. Aber noch immer berührte er sie nicht. Die verzögerte Befriedigung dieses Schrittes hatte etwas, das ihre Eingeweide zusammenkrampfen ließ. "Also, geh heute Abend mit mir essen." Bevor sie etwas erwidern konnte, hörte sie Stimmen, als eine Gruppe den Himmelsaussichtsbereich betrat. Zachary versteifte sich und sie hörte sein leises Knurren, kurz bevor er sich entfernte. Sie holte tief Luft und drehte sich um, wobei sie darauf achtete, sich an der Reling festzuhalten, da ihre Beine sehr wackelig waren. Bei der ersten Gruppe handelte es sich um einen Sultan oder eine Art Scheich, wenn man nach der Kleidung ging, die er trug. Er wurde von vier Frauen begleitet, die zwischen Anfang und Mitte zwanzig waren. Jede von ihnen trug atemberaubende Designerkleidung, unbezahlbaren Schmuck und tadelloses Make-up. Und sie alle huldigten ihm, als würden sie den Boden verehren, auf dem er wandelte. "Er ist der Sohn eines Sultans. Das sind seine Frauen", murmelte Zach, als die Frauen ihren ersten Blick in den Himmel warfen und aufgeregt kicherten. Bethany konnte gerade noch verhindern, dass sich ihr Gesicht zu einer Grimasse verzog. "Richtig, denn warum eine Frau haben, wenn vier ausreichen?" Auffällige graue Augen fixierten die ihren, todernst in ihrer Intensität. "Solange ich dein Wort habe, dass du eine Ein-Mann-Frau bist, werden wir kein Problem haben. Denn ich werde jeden wachen Moment darauf verwenden, dich zu befriedigen, damit du nicht woanders danach suchen musst. Habe ich dein Wort?" "I-" Sultan Junior sah Zachary und streckte die Arme aus, um ihn laut und überschwänglich zu begrüßen. Zachary stieß ein weiteres frustriertes Knurren aus. Er warf ihr einen entschuldigenden Blick zu. "Entschuldigen Sie bitte. Ich hatte gehofft, unter dem Radar zu bleiben, aber das ist jetzt wohl nicht mehr möglich." Sie gab ein unverständliches Geräusch von sich und winkte ihn ab, wobei sie sich nicht verkneifen konnte, seinem sexy Gehabe zuzusehen, als er wegging. Lieber Gott. Einerseits wusste sie, was passiert war. Die Ruhe vor dem Sturm; das Vorspiel vor dem Ficken. Aber wenn jemand Bethany gewarnt hätte, dass es sie so sehr anmachen würde, hätte sie sich heiser gelacht. Mit ihren vierundzwanzig Jahren hatte sie weit weniger Sexpartner als die durchschnittliche Frau in ihrem Alter, und ihre längste Beziehung war die mit ihrem vierundzwanzigsten Freund, Chris - bis zu seiner überraschenden Ankündigung vor sechs Monaten. Sie war seinetwegen nach New York gezogen, war auf seinen Wunsch hin bei ihm eingezogen, und fast ein Jahr lang hatte sie sich vorgemacht, sie befänden sich in der Endphase des Werbens vor dem großen Antrag. Anfangs hatten die Geschäftsreisen an den Wochenenden sie nicht sonderlich beeindruckt. Aber nach acht Wochenenden hintereinander und der beunruhigenden Erkenntnis, dass sie mehr Sex mit Dildo Pete als mit Chris hatte, wusste sie, dass etwas nicht stimmte. Aber nicht einmal in ihren wildesten nächtlichen Träumen hätte sie sich träumen lassen, dass der Mann, mit dem sie den Rest ihres Lebens verbringen wollte, ihr gestehen würde, dass er jetzt Männer bevorzugte. "Hey, du." Sie riss sich von der Fucked UpMemory Lane los und fand den Mann, den sie an der Kasse gesehen hatte, vor sich.Der Rest seiner Gruppe war mit der Gastgeberin ebenfalls auf dem Deck angekommen und checkte die Aussicht. "Äh ... hi." Sie hoffte, dass ihr Lächeln nicht ihre inneren Gedanken verriet. Er streckte eine Hand aus. "Ich bin JacksonBlaine. Meine Freunde nennen mich Jax." "Bethany", erwiderte sie und schüttelte seine Hand. Sein Gesicht war offen und freundlich, mit funkelnden braunen Augen und einem Grübchenlächeln, das sie beruhigte. Alles in allem war er sehr sympathisch. "Ich bin Schlagzeuger bei Friday's Child. Wir haben in ein paar Stunden einen Auftritt auf dem Unterdeck. Kommen Sie vorbei, wenn Sie wollen." Sie wollte gerade nicken, als sie einen Blick an ihm vorbei warf und die Wucht von Zachary Savages schmalem Blick spürte. Ein Schauer durchlief sie, und ihr Herz setzte mehrere Schläge aus, bevor es versuchte, sich zu beruhigen. "Ich ... ich werde darüber nachdenken." "Großartig." Jax lächelte. "Das ist eine tolle Aussicht, was?" Er deutete auf den Himmel jenseits des Decks. Nur mit Mühe konnte sie ihren Blick von Zach losreißen, aber nicht bevor sie sah, wie sich seine Aufmerksamkeit auf Jax richtete. "Ja, es ist unglaublich." Sie drehte sich um und starrte unverwandt auf die Aussicht, ein weiterer Schauer durchlief sie. Sie brauchte sich nicht umzudrehen, um zu wissen, dass Zachary Savage sich immer noch auf sie konzentrierte. Neben ihr redete Jax ein wenig. Sie gab angemessene Antworten, bis seine Gruppe zu ihm stieß. Es wurden Bekanntschaften geschlossen, an die sie sich kaum erinnern konnte. Sie schaffte es zu nicken, als er lächelte. "Also, sehen wir uns in ein paar Stunden?" "Warum wirst du ihn in ein paar Stunden sehen?" Zach hatte sich neben ihr materialisiert. Wieder stand er dicht bei ihr, so ganz dicht, aber er berührte sie nicht. Sie fragte sich, ob er diese Bewegung geübt hatte oder ob sie ihm ganz natürlich vorkam, ein fester Bestandteil seiner sexuellen Aura. Was auch immer es war, es erregte sie so verdammt heftig, dass sie knurren wollte. Sie, die noch nie in ihrem Leben geknurrt hatte. "Friday's Child hat mich gerade zum Agig eingeladen." Seine Brauen zogen sich vor Unmut zusammen. "Ich habe meine Pläne wegen dir geändert. Mich unter die anderen Gäste zu mischen, interessiert mich nicht." Wieder irritierte sie die Arroganz in seinen Worten. Aber das Wissen, dass er seine Pläne wegen ihr geändert hatte, erregte sie - viel mehr, als sie rational verkraften konnte. Mein Gott, sie musste sich hier einen Grund zurechtlegen, bevor sie ihren verdammten Verstand verlor. "Aber es interessiert mich. Ich habe Keely versprochen, dass ich zumindest versuchen werde, meine Suite einmal am Tag zu verlassen." Er versteifte sich und lehnte sich näher heran. "Wer ist Keely?" "Jemand, der mir wichtig ist." "Und warum ist es für dich wichtig, auf dieser Reise Spaß zu haben?" "Weil ..." Sie hielt inne und fragte sich erneut, warum sie das Bedürfnis hatte, diesem Mann alles zu erzählen. Am einfachsten wäre es gewesen, ihm zu sagen, er solle sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmern. Dass er sie in Ruhe lassen soll. Aber sie wollte nicht, dass Zachary Savage sie allein ließ. Das war sogar das Allerletzte, was sie von ihm wollte: "Weil ich ein paar Geister zur Ruhe bringen muss." Seine Augen funkelten, wurden ein wenig hart und kehrten dann zu ihrer üblichen intensiven Konzentration zurück. Er nickte und sein Blick wanderte wieder zu ihrem Mund. "Ich kenne mich ein wenig mit Geistern aus, Schätzchen. Lass mich dir helfen." "Ich kenne dich doch kaum." "Auch dabei kann ich helfen. Verlasse deine Suite. Zieh in meins."
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