Super genialny mag cienia

Rozdział 1 (1)

Rozdział 1

Brat rzucił kulę ognia. Jego przeciwniczka podniosła rękę i jednym gestem posłała ją rykoszetem z powrotem w jego stronę. Machał gorączkowo rękami, próbując rozproszyć.

Idiota.

Kula poruszała się zbyt szybko, a jego kontr-zaklęcia zawsze były zbyt wolne. Powinien był zrobić unik i rzucić kolejne zaklęcie atakujące; jego jedyną przewagą w meczu była surowa siła. Belle była po prostu zbyt szybka i zdecydowanie zbyt sprytna, by móc się z nią szermierczo zmierzyć. Ach, wydobył z siebie ogień i... Belle trafia go w twarz lodową kulą.

Tarcza Desmonda zalśniła, ale siła została przeniesiona na tyle, że uderzył w podłogę (z zabawnie solidnym grzmotem), mecz skończony.

Znajdowali się w większej sali gimnastycznej, standardowym pomieszczeniu do pojedynków treningowych, z bielankami wzdłuż jednej ściany i zaniedbanym zestawem obręczy do koszykówki na obu końcach. Różnica między tą salą a tymi, z których korzystali "normalni" uczniowie, polegała na tym, że mocno zaczarowany metalowy krąg wbudowany w drewnianą podłogę otaczał obu walczących i powstrzymywał ich zaklęcia. Obydwaj byli ubrani w zestaw P.E., z ciężką, czarną skórzaną kamizelką obwiązaną wokół lewego przedramienia i ręki, skupieniem przywiązanym do kręgu, zaprojektowanym tak, by pochłaniać magię ofensywną i zapobiegać zranieniu kogokolwiek (mankiet był jedynym powodem, dla którego nie było dziury w kształcie kuli lodowej w miejscu, gdzie wcześniej znajdowała się głowa mojego brata).

Na trybunach był niewielki tłum, głównie dziewczyny, w większości wpatrzone w mojego brata, szczęściarza. Siedziałem na dalekim skraju, z dala od tłumu, czekając z ledwo maskowaną niecierpliwością, aż farsa się skończy.

Sala w końcu wybuchła oklaskami, i to nieco stłumionymi. Belle bijąca mojego brata stała się w tym momencie czymś w rodzaju nawyku. Dziewczyna ukłoniła się, oferując Desmondowi bezczelny uśmieszek, zanim podała mu rękę. Przyjął ją z uśmiechem i pozwolił się podciągnąć na nogi, pozostając w pobliżu Belle trochę dłużej niż to konieczne; jego wolna ręka przejechała po jej udzie w czymś, co na pewno miało być subtelnym gestem.

Jak się pewnie domyślasz, subtelność nie jest mocną stroną mojego brata.

Był wysoki i szeroki w ramionach, ale bardziej żylasty niż wołowy, miał wysokie kości policzkowe, nieskazitelnie jasne oczy i dobry podbródek, który nadawał jego twarzy pewną powagę.

Jest również moim bliźniakiem i choć technicznie rzecz biorąc, zaczynaliśmy identycznie, to było to bardzo dawno temu. Jego włosy stały się złotym blondem, gdy ujawniły się jego moce; obaj mamy jedno niebieskie i jedno brązowe oko, ale moje jest lewe, a jego prawe. Moje włosy są ciemne i krótkie, on nosi swoje jak ikona rocka z lat 80-tych, czyli tandetnie. Jestem też niższy, mniej umięśniony.

On też jest czarodziejem. To jest termin techniczny, przy okazji, są kategorie oparte na poziomie mocy (rząd stworzył te kategorie, uważam, że są głupie). Wizard to ta środkowa, nie będę cię zanudzał szczegółami pozostałych, nie są teraz ważne.

Odkąd Magicy (ich słowo) wyszli na jaw piętnaście lat temu, świat kilkakrotnie przechodził od kochania do nienawidzenia, by znów ich kochać. W tej chwili kochają, ze względu na pojedynki.

Nie, przepraszam, to są !Pojedynki!", jak lubią je nazywać reklamy marketingowe. Pomyśl wzdłuż linii Ultimate Fighting Championship z ogniem i błyskawicami i jesteś może jedną dziesiątą drogi tam. Oczywiście, każdy nosi zaprojektowany przez Mage sprzęt ochronny, który ma zapobiegać poważnym obrażeniom, ale czasami "wypadki" się zdarzają.

Oczywiście mój brat idiota myśli, że będzie następnym wielkim mistrzem.

"Cóż Matty, ktoś musi podtrzymać rodzinny honor, a skoro nie potrafisz używać magii, to zostaje mi ja!" - tak mówi dawca mózgu, gdy tylko próbuję zwrócić uwagę na fakt, że pojedynki są niebezpieczne.

Jest też w błędzie.

Po prostu postanowiłem nie używać magii, to wszystko.

Cóż, w każdym razie nic krzykliwego.

Widzisz, mam pewien problem.

Każdy mag ma swoją specjalność; dla adepta (najniższy szczebel na magicznej drabinie), to często niewiele więcej niż jedno zaklęcie, rozpalanie ognia, na przykład. Dla Czarodziejów i Czarodziejek może to być cały żywioł lub nawet dwa. Dla mniej potężnych, to często wszystko co mają, ale twoi silniejsi magowie są w stanie, przy odpowiedniej praktyce, rzucać szeroką gamę zaklęć, tak długo jak masz umiejętności, aby je wykonać i moc, aby je naładować. Ale twoja specjalność zawsze będzie najłatwiejsza dla ciebie.

Dla mnie jest to Cień.

Inaczej znany jako Umbrakinesis. To brzmi zabawnie, prawda? Sama ciemność podskakuje i robi co jej każą, co może być fajniejszego?

Bardzo dobre pytania i oczywiście mógłbym się z tobą zgodzić... gdybym nie bał się ciemności.

To pozostałość po moich najmłodszych latach, kiedy leżałam w ciemności, a cienie zaczęły pełznąć w moją stronę, a im bardziej się bałam, tym cienie podchodziły bliżej, reagując na mój strach, ruszając, by mnie chronić. Oczywiście odkryłam to w (stosunkowo) krótkim czasie, ale wtedy było już za późno, byłam przerażona, a przyczyną było moje pokrewieństwo.

I tu właśnie odkryłem różnicę między powinowactwem a specjalnością. Ze specjalnością zaklęcie przychodzi łatwo, ale nadal jest to wysiłek, by je rzucić; z powinowactwem wysiłek polega bardziej na powstrzymaniu reakcji, ponieważ moc wiąże się mocno z podświadomością, co czyni ją bardziej uniwersalną, ale też bardziej podatną na nieumyślne działanie.

Więc trzymałem to w tajemnicy, bojąc się, że ktoś może próbować zmusić mnie do użycia tej rzeczy, i wydaje mi się, że tajemnica po prostu utkwiła, dobrze po punkcie, w którym (w większości) pozbyłem się mojej fobii. Więc teraz mój brat jest początkującym magiem bitewnym, a ja jestem klasowym molem książkowym. Co jest dobre dla Desmonda, ponieważ pomagam mu studiować jego magiczne podręczniki i przygotowywać się do pojedynków (chociaż nie ma pojęcia, że przeczytałem, wchłonąłem i opanowałem te same książki jakiś czas temu).

Jestem szybszy w nauce niż mój brat, zdecydowanie mądrzejszy, ale on ma magiczną moc wychodzącą uszami, ledwo co przegapił ocenę na Czarodzieja, i prawdopodobnie zrobi to za kilka lat, kiedy będzie starszy i silniejszy. Jeśli kiedykolwiek doszłoby do walki, on wytarłby podłogę ze mną, ja po prostu nie mam żadnej praktyki w magii bitewnej, w zasadzie zawsze uważałem to za trochę wulgarne.

Rozdział 1 (2)

Dlatego wrzuciłem mu do głowy Asimova.

Magia umysłu to moje hobby. Jest zabawna, bo mogę jej używać z zabawnymi rezultatami i całkowitą anonimowością. Skup się, połącz, zaczaruj; niby proste, ale potrzeba finezji i praktyki, by robić to bez powodowania obrażeń. Nauczyłem się, ćwicząc na moim wujku Thatcherze. Nie martwcie się, nie jest miłym facetem (bije żonę, już tego nie robi), i jest mniej więcej w porządku (powiedziano mi, że nadal trzeba mu przypominać o zdejmowaniu bielizny przed skorzystaniem z toalety, ale nie można mieć wszystkiego).

W każdym razie, Asimov. Nazwany na cześć Isaaca Asimova, który stworzył te trzy zasady dla robotyki. Cóż, te same podstawowe rzeczy umieściłem w Desmondzie, zakopane głęboko w jego korze motorycznej. Nie chodzi o to, że nie ufam mojemu bratu; po prostu wolałbym nie musieć się martwić o to, że jego hormonalna bujność weźmie górę.

Weźmy na przykład dzisiejszy dzień. Specjalnością Desmonda jest Magia Światła (niepokojące przeciwieństwo mojej), a pojedynczy podmuch światła zrzuciłby Belle jak zły nawyk, ale ponieważ jest... nazwijmy to "w związku" z nią, pozwala jej wygrać. Zła praktyka, złe myślenie, zły precedens w pojedynku. Przeczytałem każdą książkę na ten temat i ten, kto waha się nad zgrabną przeciwniczką, nie jest po prostu stracony, ale znaleziony, zwęglony i podany jako aperitif do stołu przegranych.

Głupek.

Ona też go lubi i to było urocze, ale z praktyk czerpała fałszywe poczucie własnych umiejętności, ci dwaj byli najsilniejszymi ze szkoły pięcioma magami (na ośmiuset uczniów, nie licząc mnie), co oznaczało, że naprawdę nie było z kim ćwiczyć. Wygrali kilka meczów z konkurencyjnymi szkołami, ale były to mecze z akolitami (jeden niżej od Czarodzieja), więc nigdy nie musieli zmierzyć się z kimś na swoim poziomie na poważnie. Może się to źle skończyć dla jednego (lub obu) z nich.

Może też być zabawne dla mnie.

Więc może nie byłoby najgorszą rzeczą na świecie, gdyby poniósł stratę lub dwie...

Wiem, jestem okropną osobą, ale spróbuj przez siedemnaście lat słuchać wariacji brata na temat "jestem przewodnikiem dla zajebistego majestatu wszechświata" i zobacz, jak święty się okażesz.

W każdym razie walka się skończyła i nadszedł czas na małą pogawędkę z bratem.

W końcu odłączył się od Belle, która wciąż się szczerzyła. Była ładna i wysoka, miała delikatne rysy twarzy, czarne włosy sięgające aż do pleców i parę olśniewających zielonych oczu. Była też inteligentna; nie tak inteligentna jak ja, ale kto jest?

Tak, zdaję sobie sprawę, że jestem tak samo zły jak Desmond na swój sposób, ale jesteśmy bliźniakami, muszą być jakieś podobieństwa i przynajmniej mam na tyle przyzwoitości, żeby udawać skromność.

"Matty! Widziałeś mnie?"

"Tak, Matty, widziałeś go?" wtrąciła się Belle.

Nigdy nie lubiłem tej dziewczyny. Bierze na siebie odpowiedzialność, i jest chrapliwą krową, jeśli kiedykolwiek była. Postanowiłem nie dać się złapać na przynętę... tym razem.

"Tak, widziałam cię, ale nie po to tu jestem. Masz pięć zaległych zadań i twoi nauczyciele znowu mi przeszkadzają. Mówią, że jeśli nie skończysz ich do weekendu, nie pozwolą ci startować w przyszłą środę."

Wrzuciłem zadania do jego rąk, olśniłem raz Belle dla zachowania formy i odwróciłem się, by wyjść. Nauczyciele nie będą krzyczeć na Desa, jest po prostu zbyt przydatny dla szkoły. Czy uwierzylibyście, że magowie mają grupę równych praw? To prawda, ludzie kontrolujący moce żywiołów we wszechświecie mają grupę, która narzeka na równe prawa. Jako mag klasy Wizard, w dodatku rywalizujący, Des dostaje dużo pozytywnej prasy dla Windward Academy - "Patrzcie jacy jesteśmy postępowi, wpuszczamy tu dziewczyny i magów!".

Bleuch.

W każdym razie, ponieważ nie będą na niego krzyczeć, oznacza to, że wszelkie złe wiadomości (takie jak zatrzymanie, spóźnienie lub niekompletne bzdury) spadają na moje kolana, by je przekazać. A ja, jak głupi, często kończę robiąc za niego pracę. Jestem całkiem pewna, że tylko dzięki ogromnemu szczęściu (i bardzo skomplikowanemu zestawowi zaklęć pamięciowych, które zajęły mi tydzień, aby je udoskonalić) uzyskał wystarczająco dużo GCSE, aby kontynuować naukę w szkole.

Dzisiaj jednak byłem w nastroju, a Belle mnie zirytował, więc mógł cholernie dobrze zrobić swoje własne przygotowanie dla odmiany. Oddaliłem się, niejasno w huff, i robiłem całkiem dobre wyjście z tego też, kiedy drewniana podłoga przede mną zamarła na kilka stóp w każdym kierunku. Zatrzymałem się gwałtownie, prawie się ślizgając i upadając na tyłek.

"Gdzie myślisz, że idziesz?" Belle zapytała, nieprzyjemna krawędź do jej głosu.

"Annabelle," powiedział niski, groźny, żwirowy głos z dalekiego rogu sali gimnastycznej.

Możecie się zastanawiać, jak bezpieczne jest przebywanie hormonalnych nastolatków z magicznymi mocami wśród normalnych dzieci (lub Czystych Urodzonych, jeśli wolicie. To uprzejma nazwa Magicznej Wspólnoty dla zwykłych ludzi; są też inne, mniej uprzejme), co z obawą o potencjalne unieruchomienie z powodu zranionych uczuć.

Cóż, rząd też się martwił i tak narodził się Magiczny Nadzorca, którego dzieci od lat nazywają "Leopoldami". Nazwany po tym strasznym asystencie nauczyciela z wczesnego odcinka Simpsonów, Leopold jest wyznaczonym członkiem personelu, wyszkolonym na specjalnym kursie przez rząd, aby radzić sobie z, i zapewnić dyscyplinę dla, magicznych dzieci.

Był to wielki wół człowieka o imieniu Mister Koenig. Do ćwiczeń nosił jeden z wambraży wokół nadgarstka, a na szyi nosił amulet. Są to bardzo specjalne amulety; są one wykonywane przez Czarowników, (co oznacza mistyczny odpowiednik Mike'a Tysona), aby wchłonąć i zatrzymać martwe każde zaklęcie rzucone na noszącego.

Mam kilka teoretycznych sposobów na obejście tego problemu, ale nigdy nie miałem okazji (ani potrzeby), żeby je przetestować, a Koenig zawsze był dla mnie miły; myślę, że zdaje sobie sprawę, że życie w rozległym cieniu mojego brata nie jest dla mnie dobrą zabawą.

"Przepraszam Mister Koenig," powiedziała, zerkając na mnie. Zignorowałem ją, skinąłem raz na Koeniga, który odwzajemnił ten gest, po czym skierowałem się w stronę głównych drzwi, mój brat gorący na moich piętach. Kiedy przeszedłem przez drzwi, poruszając się z tyłu małego tłumu, Des nadążał, próbując utrzymać stos papierów i folderów w jakimś porządku.

"Matty! Poczekasz?"

Westchnąłem, wiedząc, że naprawdę nie było sensu próbować go wyprzedzić teraz, gdy mój dramatyczny storm-off został przerwany. Zwolniłem do zatrzymania się, reszta dzieci ruszyła i odeszła. Właśnie wyszliśmy z sali gimnastycznej i staliśmy na jednym z mniejszych placów. Budynek sportowy był za nami, a pozostałe trzy strony zajmowały duże edwardiańskie budynki, z czerwonej cegły z ciemnoszarymi łupkami i delikatnie rzeźbionymi kamiennymi dekoracjami biegnącymi wzdłuż krawędzi i dachów.

"Tak?" zapytałem, starając się utrzymać irytację z mojego głosu, i w większości udaje się.

"Nie mogę zrobić tego wszystkiego do soboty, jest tego za dużo!".

Było tam może cztery godziny pracy, niebagatelna sterta, ale ledwie nie do pokonania. Była dopiero środa wieczorem, na litość boską.

"A dlaczego miałoby tak być?" zapytałem, starając się podejść do całej sprawy rozsądnie.

"Za mało czasu, mam już wymagalny esej, a nawet nie zacząłem jeszcze mojego projektu artystycznego".

"Des..." Zacząłem, ocierając oczy, mój brat miał zamiar dać mi wrzody, jeśli prowadził dalej w ten sposób.

"Wiem Matty, przepraszam. Czy nie możesz pomóc, proszę? Nie mogę przegapić tego meczu w przyszłym tygodniu, po prostu nie mogę."

Miałem już stertę własnej pracy do zrobienia, a nauczyciele nie przycinali mi luzu, jeśli było późno.

"Daj mi angielski i historię", powiedziałem ze zrezygnowanym westchnieniem.

Des błysnął mi uśmiechem i wyciągnął parę teczek ze stosu.

"To jest sztuka", wskazałem w ekscytacji, oddając jeden z powrotem.

Podał mi właściwą i znów się uśmiechnął.

"Jestem ci winien, braciszku", powiedział, klepiąc mnie po ramieniu, zanim uciekł za swoją dziewczyną.

Jestem dokładnie sześć sekund młodszy od niego, ale wciąż mnie tak nazywa.

"Zrób ten esej!" krzyknąłem za nim, próbując uratować jakąś część mojej godności, "Dziś wieczorem!".

"Zrobię, honor harcerza!" zawołał z powrotem przez ramię.

On nigdy nie był harcerzem.

Rozdział 2

Rozdział 2

Godzina później, a ja siedziałem na dachu kaplicy, ukryty przed wiatrem i wzrokiem przez krenulacje i posągi. Drzwi prowadzące na górę były żałośnie łatwe do magicznego odblokowania, a następnie ponownego zamknięcia za mną, a małe zaklęcie alarmowe dawało mi znać, gdybym miał zostać złapany.

Uwielbiałem tam przebywać, zwłaszcza w ciepłe noce, takie jak ta. Miałem przygotowany angielski Desa oparty o dach, a obok niego miałem otwartą parę książek referencyjnych. Jego klasa była trzy klasy niżej niż moja, więc praca nie była trudna, tylko czasochłonna; bardziej dlatego, że trzeba wykazać się argumentem na tego rodzaju analityczne pytania. Nasze pismo jest dość podobne, a pytania o Romea i Julię nie są specjalnie wymagające, o ile przeczytało się tę przeklętą książkę, więc możemy dostać tego rodzaju rzeczy przez jego nauczycieli dość łatwo. Jedynym haczykiem jest robienie wystarczająco dużo celowych błędów, żeby zdał, ale nie o tyle, żeby wzbudzić podejrzenia.

Jęknąłem w irytacji, a bardziej niż trochę we frustracji, i upuściłem wieczne pióro na podkładkę, której używałem, opierając się plecami o dach, by potargać głowę. Myślałem o zrobieniu sobie małej drzemki, kiedy rozproszył mnie dudniący hałas, po którym nastąpiło zmęczone westchnienie.

"Znowu odrabianie lekcji brata?" zapytał głos, który słusznie należał do arystokraty lub sędziego, ale w rzeczywistości pochodził z ruchomego posągu. A konkretnie gargulca.

Czy przechodziliście kiedyś pod okapem naprawdę starego kościoła? Czy kiedykolwiek spojrzałeś w górę na gargulca i zapytałeś "Czy ta przerażająca mała rzecz mnie obserwuje?".

Cóż, niektóre z nich są. Są całkiem nieszkodliwe, cóż większość z nich, i są świetnymi iluzjonistami, mogą pojawić się jak zużyte małe posągi potworów, wtapiając się w wiekowe kamienie. Nie robią nic złego, po prostu lubią patrzeć na świat i są strasznymi plotkarzami. W każdej chwili po terenie szkoły lata ich około trzech i do tej pory nikt nigdy nie zauważył, że rzadko pojawiają się dwa razy w tym samym miejscu.

Oprócz mnie.

Ten miał na imię Jeremiah (jego prawdziwe imię jest zarówno trudne do przeliterowania, jak i niemożliwe do wymówienia przez człowieka, więc zawsze nalegał, żebym nazywał go Jeremiah). Miał około trzech stóp wzrostu o szarej skórze, z jego czaszki nad pomarańczowymi oczami wystawały cztery małe, kościste rogi. Dwa duże, przypominające nietoperze skrzydła wystawały z jego ramion, wychodząc przez dwie zgrabne dziury w czymś, co wyglądało na ręcznie szyty garnitur Savile Row.

Jeremiah jest moim przyjacielem i uwielbia się popisywać. Świetnie sprawdza się w roli "wiem coś, czego ty nie wiesz", a jego informacje są zawsze trafione. Pomógł mi uniknąć sytuacji, w której moja głowa została siłą wprowadzona do toalety przy niejednej okazji.

"Tak, ale tym razem ma dobrą wymówkę", odpowiedziałem, gdy ten elegancki mały stwór wpadł do małej szafki, w której się ukrywałem. Wyciągnął białą chusteczkę z kieszeni i odkurzył mały stopień, zanim usiadł na nim imbirowo.

"Czy nie zawsze?" kontrował, z sardonicznym wyrazem twarzy.

To nie był pierwszy raz, kiedy rozmawialiśmy o moim bracie, albo o mojej odwiecznej niezdolności do pozostawienia go samemu sobie. Gargulec nie pochwala mojego rozpieszczania go. Nie mogę powiedzieć, że ja też to lubię, ale gdyby coś się stało temu półgłówkowi, zdenerwowałoby to moją matkę.

"Ciężko dziś pracuje, pisze esej", odpowiedziałem, wybierając tabliczkę czekolady z mojej torby i oferując mu ją, "Pomagam tylko zdjąć kilka małych rzeczy z jego talerza, podczas gdy on zajmuje się dużymi rzeczami".

Jeremiah wpatrywał się w czekoladę z nagim pożądaniem. Gargulce mają coś w rodzaju słodkiego zęba, a Jeremiah był gorszy niż większość. Wziął ją ode mnie tak szybko, jak pozwalał na to decorum, oferując mi wymamrotane podziękowanie, zanim ściągnął opakowanie i połknął ją w kilku kęsach.

"Jesteś tego całkiem pewien?" zapytał w końcu, używając swojej chusteczki do wytarcia małej plamki czekolady z kącika ust.

"Co do czego?" zapytałem, odwracając z powrotem nieszczęśliwe przygody Romea w romansie.

"Że on właściwie pracuje".

Skuliłem się w swoim miejscu, umieszczając ostrożnie pokrywę pióra nad stalówką i odkładając je na bok. Zadowolone małe stworzenie tylko wpatrywało się we mnie z przesadnym, długo cierpiącym, wyrazem twarzy.

"Co on teraz zrobił?" zapytałem, czując już narastającą ekscytację.

Jeremiah wyjaśnił. Zamknąłem oczy i pacnąłem się delikatnie głową o pobliski łupek.

Ten sukinsyn znowu mi to zrobił!

Rozdział 3 (1)

Rozdział 3

To był w zasadzie pierwszy raz, kiedy sprzedał mi rachunek za towar. Zawsze jest tak samo: ma pilne zobowiązanie, które uniemożliwia mu wykonanie pewnego fragmentu lub fragmentów pracy, czy mógłbym pomóc? I za każdym razem, gdy to robię, okazuje się, że jego pilne zobowiązanie było na imprezie, w grze lub nawet po prostu spał.

Dziś wieczorem była to impreza. Jeremiah powiedział mi gdzie.

Każdego innego dnia po prostu wykonałbym pracę i nakrzyczał na niego następnego dnia, ale dziś wieczorem byłem na tyle wściekły, że faktycznie poszedłem tam i pozwoliłem mu na to.

Powinienem wyjaśnić kilka rzeczy. Akademia Windward to szkoła z internatem. Ma bardzo surowe zasady dotyczące godziny policyjnej (choć nie są one dokładnie surowe, a starsi uczniowie tak naprawdę nie mają w ogóle czasu na wyłączenie światła, to tylko kwestia lokalizacji, naprawdę), ale te zasady są egzekwowane przez prefektów, a ci prefekci mogą być kupieni, zwykle z zaproszeniem na następną imprezę, kiedy są po służbie. W ten sposób, tak długo jak spotkanie nie powoduje prawdziwego spustoszenia i nikt nie zachodzi w ciążę, nauczyciele przymykają oko, ponieważ nie chcą być zmuszeni do dyscyplinowania dzieciaków, które faktycznie uczestniczą w imprezach, a tym bardziej ich prefektów.

Zwykle ograniczają swoje zabawy do weekendów, ale dziś wieczorem były urodziny czy coś w tym stylu; jeden ze starszych dzieciaków, kapitan szkolnego rugby, jak sądzę, nie śledziłem (i nadal nie śledzę) tego gówna.

Szkoła jest szerokim kompleksem graniczącym z jednej strony z polami, z drugiej z polami uprawnymi, a z pozostałych z lasami zawierającymi szeroką rzekę i kilka małych jezior. W zasadzie jest to dość sielankowe miejsce. Ten idiotyzm miał miejsce w lesie.

Było już ciemno, gdy ruszyłem w stronę imprezy. Przywołałem do siebie cienie, zupełnie jakbym otwierał w myślach drzwi. To dla mnie najłatwiejsza magia na świecie i właśnie ten prosty akt połączenia sprawił, że świat ukazał się w szarościach i bielach, gdy zobaczyłem spowijającą wszystko ciemność. Czułem jak mnie otacza, prawie jak ciepły koc. Bardzo dużo czasu zajęło mi przyzwyczajenie się do tego i pogodzenie z paraliżującym przerażeniem, jakie dawniej wywoływała ciemność.

Usłyszałam głośną muzykę i odwróciłam się w jej stronę, podążając za radosnymi dźwiękami. Miałam zamiar dać Desmondowi taki wycisk. Naprawdę miałam dość tego, że mnie okłamywał. Na litość boską, bliźniaki nie powinny ściągać na siebie tego gówna (tak, jestem świadoma hipokryzji, zamknij się).

Był ich tłum, może trzydzieści lub czterdzieści. Światło nadawało im kolor w moich oczach i widziałem nasze marynarskie mundurki wymieszane z bardziej konserwatywnymi szarymi ubraniami noszonymi przez St James's College, katolicką szkołę oddaloną o kilka mil.

I wtedy zauważyłam Desa, tańczącego ze swoją dziewczyną. Zrobiłam krok w jego stronę, gotowa rzucić w jego stronę potok wyzwisk, ale wtedy się odwrócili. I zobaczyłam, że się uśmiecha. Otworzyłam nieco swój umysł, tworząc połączenie z jego umysłem. I zatrzymałem się. Był szczęśliwy. Widziałam, że chciał zamrozić tę chwilę, sprawić, by trwała wiecznie. Zazdrościłam mu jego prostego szczęścia, radości, którą czuł. Wściekły jak ja, nie chciałem być facetem, który zniszczył to mojemu bratu.

Z mrukniętym przekleństwem na własną słabość, odwróciłem się, myśląc, że jutro na niego nakrzyczę, i wtedy zobaczyłem stwora.

Zrobiłem podwójne ujęcie, nie będąc pewnym, co widzę. Przez sekundę byłem pewien, że widzę różne rzeczy. I wtedy spojrzało na mnie, a ja prawie się zesrałem.

Miało dobre osiem stóp wzrostu, spowite w głęboką szarą energię, zlewającą się z cieniem. Jego oczy świeciły, ciemnoczerwone, prawie fioletowe, dwie ledwo widoczne szpilki. Wyglądało to tak, jakby był niemal stworzony z ciemności, ale nie był częścią moich cieni. Przeraziło mnie to jak cholera.

Prawie pobiegłam tam i wtedy.

A potem mrugnęło do mnie, co zatrzymało mnie w moich śladach w zwykłym szoku. Zanim zdążyłem to przetrawić, odwróciło powoli głowę, by spojrzeć w stronę ogniska. Na mojego brata. Przez sekundę patrzyło z powrotem na mnie i przysięgam, że widziałem, jak twarz cienistej istoty zmienia się w uśmiech, zanim skoczyła do przodu, kierując się prosto na Desmonda. Wezwałam swoje cienie, niemal w panice.

Moje komendy nie były skomplikowane, najlepszym tłumaczeniem byłoby "Zabij to!", mniej więcej, skupiając ciemność na postaci, gdy ta szarżowała. Cienie stały się kolczaste, wielkie fale ciemności ruszyły za stworzeniem. Owinęły się wokół niego i... zsunęły.

Spróbowałem jeszcze raz, czyniąc ciemność ostrzejszą, cięższą. Ale moje cienie nie mogły się opanować. Przebił się przez konstrukty, nie spowolniony nawet przez mój atak.

Zaczęło ryczeć w triumfie, jego oczy zamknęły się na moim bracie. Dźwięk był okropny, czysta drapieżna radość. Zamierzało zabić Desa, byłem tego faktu pewien. I wpadłem w panikę, wciągając energię ze wszystkiego dookoła, skupiając ją w punkt wokół wyciągniętych palców prawej ręki. To było surowe i niebezpieczne, a ja poczułam, jak zbłąkana strużka energii wypływa z rzuconego przeze mnie zaklęcia i wypala grzbiet mojej dłoni.

Syknąłem z bólu i ponownie się skupiłem, wykorzystując cenne pół sekundy na ustabilizowanie kształtu zaklęcia. Pozostałe dzieciaki z przerażeniem rozglądały się wokół siebie, szukając źródła dźwięku. Niektóre dostrzegły go w migoczącym świetle ogniska i krzyknęły. Des i Belle też go dostrzegły. W tej sekundzie żadne z nich nie zdołało wydusić z siebie choćby cantripa, by się obronić. Nie były wtedy szkolonymi magami bojowymi, były po prostu dziećmi, stojącymi w ciemnym lesie i czekającymi, aż potwór po nie przyjdzie.

Stwór spiął nogi i skoczył.

Skończyłem zaklęcie, w najmniej oczekiwanym momencie. Energia zebrała się na czubkach moich prawych palców wskazujących i środkowych, niebieskie, zielone, białe i pomarańczowe światło migotało i świeciło jasno, oświetlając las w kalejdoskopie zmarnowanej energii z mojego niewłaściwie zbudowanego zaklęcia.

Wycelowałem, pomodliłem się, by mój cel był dokładny, i wypuściłem atak.

Był on nieudolny, zaklęcie niedoskonałe, zrodzone z paniki i przerażenia. Była to mieszanina, niezrównoważona mieszanka każdego rodzaju energii w moim zasięgu, termicznej, kinetycznej, chemicznej, statycznej, nawet odrobiny atomowej i grawitacyjnej, a wszystko to zawinięte i skondensowane w jedną lancę mocy.

Rozdział 3 (2)

Energia pokonała odległość między mną a stworzeniem w czasie krótszym niż mgnienie oka. Obraz wrył mi się w pamięć; stwór wyglądał, jakby stał w powietrzu, a jego długie, kolczaste pazury sięgały, by wyrwać serce mojemu bratu w pojedynczym, rozdzierającym uderzeniu. Wszystko jakby zwolniło, gdy lanca przeszyła stwora i uderzyła go poniżej żeber. W błysku światła i trzasku mocy, wszystko pomiędzy mostkiem a miednicą potwora eksplodowało w deszczu czarnego mięsa i dymu.

Pozostałe kawałki stwora upadły na ziemię, wyrzucone z tłumu siłą zaklęcia (nie, żeby taki hodgepodowy bałagan naprawdę można było określić mianem zaklęcia, ale dygresję mam). Des i Belle patrzyły na wciąż drgające szczątki w szoku, podczas gdy ja upadłem na ziemię, potężny ból głowy smagający mnie między oczy, gdy mój nos zaczął krwawić. Cienie odpadły ode mnie i zostałem w ciemności, otoczony straszliwą czernią.

Magiczne sprzężenie zwrotne z prymitywnego zaklęcia, i dobrze mi to służy. Próbowałem wcisnąć zbyt wiele energii zbyt różnych typów do jednej konstrukcji, która nie została zaprojektowana do ich obsługi. Magia jest zasadniczo prosta. Mag używa zasobów czystej magii wewnątrz siebie, aby stworzyć ramy zaklęcia za pomocą swojej wyobraźni i siły woli, powłokę intencji i woli, w którą wciąga energię, która wygeneruje wymagany efekt. Chodzi o równowagę i koncentrację, tworzenie i zrywanie połączeń oraz kierowanie energii. Jeśli robisz to dobrze i jesteś wystarczająco zręczny, możesz zrobić wszystko, co możesz sobie wyobrazić, od wyczarowania światła czarownicy do odrośnięcia kończyny (tylko dla przykładu).

Ale jeśli zrobisz to źle, lub stracisz kontrolę nad tym, co robisz w złym momencie, wtedy możesz dość łatwo zabić się niekontrolowaną energią. Z czystą niezrównoważoną paniką, z której pracowałem, to był cud, że jeszcze miałem głowę.

Jęknąłem z bólu, a potem grzbiet mojej dłoni zdawał się płonąć, gdy oparzenie zwrotne dało o sobie znać, przyciągnąłem ją bliżej siebie, zaciskając zęby przed bardzo niemęskim odgłosem cierpienia, ale uważając, by jej nie dotknąć.

Tłum zaczynał odzyskiwać rozum i teraz szukał rzeczy, która powstrzymała bestię. Nie minęło wiele czasu, a zaczęli patrzeć w moją stronę. Podniosłem się na nogi, zwalczając falę zawrotów głowy i mdłości, i wróciłem drogą, którą przyszedłem, przykładając papierową chusteczkę do nosa, żeby zatamować nagłe krwawienie.

Zdążyłem w samą porę, bo Des wbiegł do lasu, trzymając w dłoni kulę jasnego światła, a Belle tuż za nim, pokrywając dłonie lodem. Las się rozświetlił, a ja zdążyłem tylko zapuścić się za krzak, zanim światło mnie znalazło.

"Widzisz coś?" zapytał Des.

"Nie, a ty?" odpowiedziała Belle rozglądając się dookoła.

Dzięki Bogu żadne z nich nie zadało sobie trudu, by nauczyć się magicznego wzroku, bo inaczej zobaczyliby moją siłę życiową kryjącą się za krzewami, a to nie był czas, by ujawnić się jako mag.

Pozwoliłem, by przepłynęła najsłabsza strużka magii, a mój ból głowy nasilił się okropnie, ale udało mi się rzucić mój własny mag-wzrok (którego pofatygowałem się, by się nauczyć) i rozejrzałem się ostrożnie, obok Des i Belle, przez przyjęcie i do lasu wokół nas, przesiewając wszystko, szukając czegokolwiek, co mogłoby kogoś zranić.

Nic nie widziałem, więc uznałem, że dobrze będzie odejść. Nie żebym w swoim obecnym stanie mógł zrobić dużo więcej, by pomóc. Wyłączyłem wzrok, a ból głowy zmniejszył się o kilka stopni. Przesunąłem się cicho do wąwozu i skuliłem się wzdłuż niego, aż poczułem, że mocno zniknąłem z pola widzenia. Wydostałem się ponownie i zacząłem kierować się z powrotem w stronę szkoły, przewracając się kilka razy.

Myślałem o przywołaniu światła lub moich cieni, ale ból głowy był pulsującym ostrzeżeniem przed tym, co się ze mną stanie, jeśli najpierw nie wyzdrowieję, więc potykałem się w ciemności, w końcu przebiłem się przez linię drzew, spalony, ubłocony i obolały.

Poszedłem do mojego domu, chcąc położyć się i spać (lub po prostu umrzeć, w zależności od tego, co szybciej pozbyło się bólu głowy). Ku mojemu zdenerwowaniu, mój pokój znajdował się trzy piętra wyżej w Kimmel House (nazwanym tak na cześć jakiegoś przeszłego godnego szkoły), który jest domem dla około osiemdziesięciu innych chłopców, centralnie położonym, w pobliżu jadalni i kaplicy, co uznałem za wygodne. Potykałem się na korytarzach, poruszając się na tyłach sali telewizyjnej, która nawet o kwadrans przed jedenastą wciąż była w połowie pełna. Prefekt, który powinien opróżnić to miejsce z juniorów godzinę temu, siedział w pierwszym rzędzie, oglądając telewizję z resztą. Idiota. Choć dzięki temu łatwiej było ukryć moje spóźnienie.

Wlokłem się po schodach, odblokowałem drzwi i wpadłem do łóżka w pełni ubrany, zbyt zmęczony, by się przebrać i zbyt obolały, by dbać o brud. Moja pulsująca głowa powstrzymała mnie od snu na jakiś czas, ale w końcu zmęczenie zwyciężyło i zasnąłem, obraz dwóch fioletowych oczu unoszących się przede mną, podążających za mną do moich snów.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Super genialny mag cienia"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️