Efsane
========== Efsane ========== Her şey bir domuzla başladı. Montgomery'lere göre domuz çalındı. Davies klanına göre ise kaybolmuştu. Domuzun çalınmış olması ya da ortaçağ Davies ve Montgomery bölgeleri arasındaki çok tartışmalı sınırı geçip geçmediği, kan davasının hangi tarafında olduğunuza bağlıydı. Montgomery'ler onu geri istedi. Davies klanı onu çoktan yemişti. Montgomeryler misilleme olarak başka bir domuz çaldı. Olaylar bundan sonra tırmandı. Bazıları bunun bir domuz değil, bir kadın olduğunu ve yasak aşığıyla kendi isteğiyle kaçtığını söyledi ama işin aslı ne olursa olsun, yüzyıllar süren bir husumet ortaya çıktı. Davies'lerin devasa Galler şatosuyla Montgomery'lerin aynı büyüklükteki İngiliz malikânesini birbirinden ayıran mesafe on mil bile değildi ama iki malikâne arasındaki yemyeşil tarlalar ve vadiler Britanya'nın ve muhtemelen Avrupa'nın en çekişmeli sınırı haline gelmişti. Yeterli büyüklükteki bir nehir doğal bir bölünme sağlıyordu ve nehri geçen köprü bir seferde sadece tek bir at arabasının geçebileceği kadar dar olduğundan, her iki taraftan da büyük ölçekli saldırılar imkansızdı. Ancak münferit cinayet ve kargaşa vakaları oldukça yaygındı. Zaman zaman iki ailenin, Hadrianus'un İngiltere ve İskoçya arasında inşa ettiği Roma duvarı gibi bir duvar inşa etmeleri öneriliyordu ama her iki taraf da buna şiddetle karşı çıkıyordu. Bir duvar eğlenceyi bozacaktı. Sonunda, en güçlü iki hanesi arasında kan dökülmesinden bıkan ve İtalya'daki Medici ve Borgia gibi benzer savaşan grupların hikayelerinden ilham alan Kral Yedinci Henry, gerçekten Makyavelist bir çözüm tasarladı: ölüm acısıyla her iki haneyi de bağlayan bir kraliyet kararnamesi. İki mülk arasında, her iki aileye de eşit olarak ait olan bir şerit çizildi. Her yıl, ilkbahar ekinoksu gününde, her aileden bir temsilci ayrım köprüsünde hazır bulunmalı ve bir iyi niyet jesti olarak el sıkışmalıydı. Eğer iki taraftan biri temsilci göndermezse, arazinin mülkiyeti ezeli rakibine geçerdi. Muhaliflere karşı kaybetme düşüncesi güçlü bir motivasyondu. Utanç verici bir yenilginin yanında ölüm neydi ki? Her iki taraf da hiçbir buluşmayı kaçırmıyordu - her ne kadar el sıkışmaların çoğuna müstehcen şiddet tehditleri eşlik etse de. Açık savaşın bu şekilde aktif olarak caydırılmasıyla, iki aile moralleri yükseltmek için yeni ve yaratıcı yollar geliştirdi, çünkü birbirlerini yemlemek herkesin en sevdiği uğraştı. Montgomery'ler belli bir fraksiyonu desteklediğinde, Davies'ler de doğal olarak karşı tarafı destekliyordu ve karşılıklı düşmanlık yıllar süren kargaşa ve çekişmelerden sonra da devam etti. Katolikler ve Protestanlar. Tudorlar ve Stuartlar. Roundheads ve Cavaliers. Politik arkadan bıçaklama, kalabalık toplantı salonlarında alay etme ve zar ve kağıt oyunlarında birbirlerini dolandırma konusunda uzmanlaştılar. On yedi yüzyılın sonlarına gelindiğinde her iki taraf da kendilerini oldukça medeni görüyordu; artık zengin balo salonlarında iğneleyici atışmalar yapıyor, birbirlerinin eşlerini ve metreslerini çalıyor ve ara sıra gizli düellolarda bir araya geliyorlardı. Montgomery erkekleri Oxford'a gitti. Davies erkekleri Cambridge'e gitti. Ve her ikisi de oğullarını Napolyon'la savaşmaya gönderirken, Montgomery'ler süvarileri seçti, Davies'ler ise piyadelere ve donanmaya katıldı. Ve hala bahar ekinoksu son tarihi devam etti...
Bölüm 1 (1)
========== Bölüm 1 ========== Bahar Ekinoksu, 21 Mart 1815 "Kimse gelmiyor." Madeline Montgomery gözlerini kısarak boş yola bakarken, göğsünde ince bir umut baloncuğu -yabancı bir geç kalmışlık duygusu- yükseldi. Gümüş cep saatini kontrol etti. Günü karıştırmamıştı. İlkbahar ekinoksunda öğlene altı dakika vardı ve yol ıssızdı. Görünürde tek bir alçak, şeytani Davies bile yoktu. "Galahad!" diye fısıldadı inanamayarak. "Kimse gelmiyor!" Yaşlı gri bineği, o anın tarihi önemine tamamen kayıtsız bir şekilde kulaklarını oynattı. Maddie köprünün alçak taş korkuluklarının üzerine çöktü. Aylardır, babasının "talihsiz mali durumları" hakkındaki şok edici açıklamasından beri kendini bu kadar iyimser hissetmemişti. "Bu bir mucize!" Galahad ayaklarının dibindeki karahindibaları kırpmaya başladı. Maddie yüzünü güneşe doğru kaldırdı ve bonesinin kenarını geriye itti. Daha da fazla çili olacaktı ama kimin umurundaydı ki? Deneyimleri ona hayatın ne kadar kırılgan olabileceğini göstermişti: Bir keresinde tıpkı bunun gibi mavi bir gökyüzünden yıldırım çarpmıştı. Doktorlar bunun garip bir kaza olduğunu, milyonda bir ihtimal olduğunu söylemişti. Ama şimdi daha da beklenmedik bir olay gerçekleşmek üzereydi. Beş yüz yıllık tarih bir kenara atılmak üzereydi. Montgomery'nin gururlu ve şanlı adı -ve buna bağlı olarak Maddie'nin kendisi- kurtarılmak üzereydi! Tutulmamış bir randevu tarafından. Heyecan göğsünü sıktı. Powys'in eski kontu Sir Owain Davies, babasına topraklarını bırakma zevkini asla tattırmazdı. Birbirlerine yem atmak elli yılı aşkın bir süredir ikisinin de başlıca eğlence kaynağıydı. Ama Sör Owain geçen yaz ölmüştü ve yeni kont, en büyük oğlu ve varisi Gryffud, altı ay önce Napolyon'la savaşmaktan döndüğünden beri atalarının evine adımını atmamıştı. Londra'da kalmış, skandal sayfalarına göre hanımların kalplerini hoplatmakla ve metropolün sunduğu her türlü zevkin tadını çıkarmakla meşgul olmuştu. Elbette Maddie onun nerede olduğunu takip etmiyordu. Gryff Llewellyn Davies onun baş düşmanıydı ve çocukluklarından beri öyleydi. Onun hınzır kahkahalarının bir yankısı hafızasında dolaştı ve eliyle kendini yelpazeledi, sonra bonesinin kurdelelerini çözdü ve eldivenleriyle birlikte çekiştirerek çıkardı. Her zaman tokalarına ağır gelen saçları yerçekimine teslim oldu ve omuzlarının etrafına dağınık bir bulut halinde düştü. Gazetelerde Gryff'in kahramanlıklarına yapılan ince göndermeler göğsünde rahatsız edici, yakıcı bir his yarattıysa, bu kesinlikle özlem, kıskançlık ya da korkunç adamla ilgili uzaktan yakından duygusal bir şey değildi. Onun ne yaptığı umurunda bile değildi. Gerçekten. O, görevlerini ve malikânesinin işlerini çok uzun zamandır ihmal eden sorumsuz bir çapkındı. Aslında, sefahat düşkünlüğü onun işine yaramak üzereydi. O her türlü itibarsız yolla eğlenirken, o burada erdemli bir şekilde ailesini mahvolmaktan kurtarıyordu. Küçük, beklenti dolu bir gülümseme dudaklarını büktü. Onun elini sıkmak için zamanında buraya dönmeyi hatırlamasına imkân yoktu. Gazete onun daha geçen hafta yasadışı bir düelloya karıştığını yazmamış mıydı? Muhtemelen kızgın, boynuzlanmış bir koca tarafından vurularak öldürülmüştü. Maddie nefesini bir hışımla dışarı verdi. Hayır, o sefil ölmüş olsaydı duyardı. Büyük ihtimalle hak etmediği zaferini bir kadeh konyak ve hiç de uygun olmayan bir arkadaşla kutluyordu. Saatini tekrar kontrol etti. "Üç dakika kaldı." Karahindibalarına dalmış olan Galahad onu görmezden geldi. Issız yola bir kez daha baktı, umut etmeye cesaret edemiyordu. Davies'in diğer üç kardeşinden hiçbirinin gelmesi mümkün değildi. Rhys ve Carys Londra'da Gryff'in yanındaydı ve en küçük kardeş Morgan da denizdeydi. Cep saatinin mavi çelik ibreleri on iki rakamına doğru ilerlerken Maddie baş döndürücü bir coşku hissini bastırdı. Etrafındaki huzurlu yeşil vadiye baktı ve çılgın bir kadın gibi sıçrayıp dönme isteğini bastırdı. Ne Davies ne de Montgomery bu toprak parçasına hiç sahip olmamıştı, bu yüzden doğal zenginliklerine yüzyıllardır dokunulmamıştı. "Buranın altında kömür var, Galahad. Belki altın bile vardır! Eğer onu çıkarırsak yeniden paramız olur ve ben de o korkunç Sir Mostyn'in yanına gitmek zorunda kalmam, hele o yaşlı serseriyle evlenmem!" At bıyıklı burnunu kırıştırdı ve Maddie inanmaz bir kahkaha attı. "Ve daha da şaşırtıcı olan ne biliyor musun? Sonunda o çekilmez Gryffud Davies'e karşı üstünlük sağlayacağım!" Galahad rakibinin adı her geçtiğinde yaptığı gibi kulaklarını dikti ve dişlerini gösterdi. Maddie onaylarcasına başını salladı. "Sence babam ona yazıp araziyi kaybettiğini söylememe izin verir mi? Yüzündeki ifadeyi hayal etsene!" Beklenen coşkuyla iç çekti. Bu toplantının ilkbahar ekinoksunda yapılmasının sembolizmi gözünden kaçmamıştı. Ekinokslar yılda sadece iki kez, dünyanın ekseninin eğiminin ne güneşten uzağa ne de güneşe doğru olduğu zamanlarda gerçekleşirdi. Eşitliği temsil ediyorlardı. Gündüz ve gece: her biri on iki saat. Davies ve Montgomery klanlarının aralarındaki bu toprak şeridini eşit olarak paylaştıklarını hatırlatıyordu. Midesi heyecanlı bir takla attı. Bugünden sonra olmaz! Bugün görkemli bir yeniliğin başlangıcıydı- Bir rüzgâr kapüşonunu köprünün alçak duvarından kaptı. Umutsuz bir dalış yaptı, ıskaladı ve şapka aşağıdaki nehre doğru yelken açtı. "Oh, kahretsin!" Galahad başını kaldırdı ve kıs kıs güldü. Sonra kulakları yoldaki yükseliğe doğru döndü ve Maddie onun dikkatini neyin çektiğini görmek için döndü. Bir şey olmaması için dua ederek dinledi ama sonra o da duydu: yaklaşan toynakların uzaktan gelen gök gürültüsüne benzeyen kusursuz davul sesi. "Hayır!" diye inledi. Tepenin zirvesinde yalnız bir atlı belirdi, arkasında bir toz bulutu dalgalanıyordu. Eliyle gözlerini siper etti ve gözlerini kıstı. Belki de köyün çocuklarından biriydi-?
Bölüm 1 (2)
Ama tabii ki değildi. O geniş omuzlu siluet kusursuzdu. Korkunç, sinir bozucu derecede tanıdık. "Oh, lanet olsun." Galahad'ın kişnemesi kahkahaya çok benziyordu. Vefasız yaratık. Gryffud Davies'i görmeyeli neredeyse dört yıl olmuştu ama üç eyalette başka hiç kimse at üzerinde bu kadar iyi görünmüyordu, sanki eyer üzerinde doğmuş gibiydiler. Ve başka kim böyle kibirli, zahmetsiz bir zarafet sergileyebilirdi? Maddie'nin nabzı bir yüzleşme ihtimaliyle atmaya başladı. Belki de, eğer şanslıysa, Davies'in o kutsal çekiciliğini, gözlerindeki, kendisinin özel bir şakanın konusu olduğunu düşündüren o alaycı parıltıyı kaybetmiş olacaktı. Gryff Davies her zaman onu boğmakla ırzına geçmek arasında seçim yapamıyormuş gibi görünürdü. Hangisinin daha kötü olacağına bir türlü karar verememişti. Midesi heyecanlı bir korkuyla çalkalandı ama aniden nemlenen avuçlarını buruşan eteklerine bastırdı ve yüzüne kibar bir kayıtsızlık ifadesi yerleştirdi. Adam daha da yaklaştı ve kadın üç yılın yarattığı değişiklikleri listeledi. Korktuğundan da kötüydü; adam her zamanki gibi günahkârca yakışıklıydı. Kıvrık siyah saçlar, düz bir burun, her zaman bir gülümsemeye dönüşmenin eşiğinde görünen ama genellikle ona bakarken sırıtma bölgesinde gezinen dudaklar. Ve o hınzır, gülen yeşil gözler, dizlerini suya, beynini lapaya çevirmekte asla başarısız olmamıştı. Küçümseyici bir eğlence ile için için yanan bir yoğunluğun o ölümcül bileşimini hâlâ taşıyorlardı. Maddie yumruklarını eteklerinde sıktı ve çenesini mağrur bir açıyla kaldırdı, saçlarının rüzgârda savrulduğu ve şapkasının nehrin aşağısına doğru sürüklendiği gerçeğini görmezden gelmeyi seçti. Gryffud Davies'in onun hakkında ne düşündüğü umurunda değildi. Muhtemelen onu tanımayacaktı bile. Davies savaşa gittiğinde on sekiz yaşında olan sıska, çilli kıza pek benzemiyordu. Belki de onu köyün kızlarından biriyle karıştırırdı. Lütfen Tanrım. Köprüye yaklaşırken bineğini yavaşlattı, gözleri Maddie'yi derinlemesine, yıkıcı bir incelemeye tabi tuttu ve gizli kalma umudunu yok etti. Maddie omurgasını dikleştirdi ve ona ters ters baktı. Dudakları saf şeytani bir gülümsemeyle genişledi. "Vay, vay. Maddie Montgomery. Beni özledin mi, Cariad?"
Bölüm 2 (1)
========== Bölüm 2 ========== Gryff köprüdeki muhteşem, öfkeli kadına baktı ve moralinin yükseldiğini hissetti. Madeline Montgomery, o çileden çıkarıcı, şom ağızlı diken, gözlerinde cinayetle ona bakıyordu. Bu muhteşem bir manzaraydı. Narin kaşları bariz bir hoşnutsuzlukla seğiriyordu. "Bana öyle deme." "Ne? Cariad mı?" "Hayır, Maddie." Ses tonu kesinlikle ilkeldi. "Benim adım Madeline. Ya da daha iyisi, Bayan Montgomery." "Cariad o zaman." Kadının çenesinde bir kas kıpırdadı ve adam onun dişlerini gıcırdattığını anladı. "O da değil. Ben senin sevgilin değilim." "İtiraf et. Beni özledin," diye alay etti. "Ben gittiğimden beri iyi bir dövüşün özlemini çekiyorsun. Yerlilerden hiçbiri seni zorlamadı mı?" Kadının göğsü sessiz bir öfkeyle inip kalktı ve Gryff keyifli bir kıkırdamayı bastırdı. Savaşın çılgınlığı yüzünden uzun zamandır dengesi bozulmuş olan dünya, yerinden çıkmış bir omuzun yuvasına oturması gibi yerine oturdu. "Tabii ki seni özlemedim." Nefesinin altında birkaç şey daha mırıldandı; "çekilmez göt" ve "mankafa" kelimelerini kesinlikle yakaladı. Dudağını ısırdı ve göğsünde şiddetli bir heyecan dalgası patlarken gülmemeye çalıştı. Bonaparte'ın sınırsız hırsı sayesinde bu vadilerin ötesindeki dünya tanınmaz hale gelmiş olabilirdi ama bazı şeyler hiç değişmemişti. Bayan Montgomery'nin ona olan antipatisi mutluluk verici bir şekilde azalmamıştı. Değişen şey -en hoş şekilde- görünüşüydü. Yıllarca kâğıt oynamak ona yüz ifadesini maskeleme yeteneği kazandırmıştı ama yine de yokluğunda meydana gelen değişiklikler karşısında yaşadığı şoku gizlemek için çaba sarf ediyordu. Üç yıl önce yirmi üç yaşında, zafer ve macera için yanıp tutuşan kibirli bir gençti. O ise neredeyse hiç kadınsı kıvrımları olmayan sıska bir erkek fatmaydı. Elbette bu, ondan hoşlanmasına engel olmamıştı. Gençlik halleri onun kıvrak zekâsını ve kadınsı olmayan öfkesini tamamen karşı konulmaz bulmuştu. Yeminli düşman olmaları da bu cazibeyi daha da artırmıştı; onun parlayan gözlerinin ve baştan çıkarıcı dudaklarının ay ışığına boğulmuş iğrenç fantezilerinin malzemesi olması son derece doğaldı. Dedikodu paçavralarının söylediklerinin aksine, o bir çapkın değildi, ama kadın formu hakkında bolca deneyimi vardı. Ve onun yokluğunda Maddie'nin nasıl çiçek açmış olabileceğini düşünerek sayısız saatler geçirmiş olsa da, gerçek onun ateşli hayallerinin çok ötesindeydi. Maddie Montgomery muhteşemdi. Onu incelerken yanaklarında pembe bir allık belirdi ve bir kıkırdamayı daha bastırdı. Yüzü pek değişmemişti. Burnunu ve yanaklarını kaplayan çiller solmuştu ama hâlâ birkaç inatçı kalıntıyı seçebiliyordu. Hâlâ şapka takma alışkanlığı olmadığı düşünülürse bu şaşırtıcı değildi. On sekiz yaşındayken de şapkayı küçümsemişti. Saçları aynı vahşi kütleydi: yeni kabuklanmış at kestanesi renginde, bir miktar gül altınıyla vurulmuş dalgalar. Dudakları ona deniz kabuklarının içini düşündüren tatlı bir pembeydi ve gözleri ruhunu delip geçen, tam mavi olmayan, tam gri olmayan o çarpıcı tondaydı. Ama Tanrı yardımcısı olsun, vücudu. Daha önce dirsekleri ve dizleriyle kavgacı bir hoyrattı. Şimdi ise öfkeli de olsa bir tanrıçaydı. Parmakları belinin içe doğru kıvrımını, kalçalarının yuvarlak mükemmelliğini izlemek için kaşınıyordu. Eyerden atlayıp onun gerçek olduğundan emin olmak için yüzüne dokunmamak için kendini zor tuttu. Onu kollarının arasına alıp, ikisi de nefes nefese kalana ve hayatta oldukları için mutlu olana kadar öpmek istiyordu. Elbette onu kışkırtmamalıydı. Bu sadece belaya yol açabilirdi. Ama onu kızdırmak üç uzun, sefil yıl boyunca kaçırdığı bir zevkti. Onun yüzünün hatırası, özellikle zor zamanlar geçirdiğinde başvurduğu bir şeydi. Savaştan sonra yaralı ve bitkin düştüğünde, sırf ona inat olsun diye hayatta kalması gerektiğini sık sık kendine hatırlatırdı. Onu bir kez daha kızdırmak için. Kızdırmaktan fazlasını yapmak için. Tatmak için. Hayır. Kötü fikir. En kötüsü. Sakinleştirici bir nefes aldı ve onun dikkatini dağıtacağını bildiği bir tavırla kaşlarını kaldırdı. "Aman Tanrım. Eskiden tanıdığım o pis küçük hoyrata ne oldu? Seni son gördüğümde tepeden tırnağa çamur içindeydin." "Çünkü sen ve o korkunç kardeşin beni dereye ittiniz ve-" Gözle görülür bir çabayla dudağını ısırdı ve öfkesini bastırdı. Aldığı nefes göğsünü genişletti ve Gryff'in son derece onayladığı bir şekilde göğüslerinin formda binicilik kıyafetinin içinde şişmesine neden oldu. "Hayır," dedi yavaşça nefes vererek. "Artık ikimiz de yetişkiniz. Medeni olabiliriz. Beni kızdırmana izin vermeyi reddediyorum." "Ama her zaman çok eğlenceliydi." Fırtınalı bakışları onunkilerle buluştu. "Bana ne olduğunu gerçekten bilmek istiyor musun?" Adam başını salladı. Kollarını nefis göğsünün üzerinde kavuşturdu. "Pekâlâ. Beni yıldırım çarptı." Elbette onu şok etmeyi umuyordu ama Londra'ya döner dönmez geçirdiği kazayla ilgili her şeyi duymuştu. Bütün dünya bir Davies'in Montgomery'nin başına gelen bir talihsizlikle ilgili haber isteyeceğini biliyordu ve ton ona ayrıntıları neşeyle vermişti. Korkunç bir an için onun öldüğünü düşünmüş ve kalbi göğsünde sıkışmıştı. İçinde onun olmadığı, ona karşı olan bir dünya düşünülemezdi. Nabzı ancak kızın o korkunç kazadan sağ kurtulduğunu fark ettiğinde doğal ritmine dönebilmişti. Vücudunda yanıklar olduğu söyleniyordu ama bunu doğrulayacak kimse görmemişti; elbiseleri herhangi bir hasarı gizliyordu. Londra'daki ilk sezonunu iyileşmek için kaçırmıştı ama sonraki sezonu kaçırmamıştı ve anlatılanlara göre onun yokluğunda başkentte düzenlenen çeşitli balo ve eğlencelere popüler bir şekilde katılmıştı. Tamamen iyileştiği gerçeği onu açıklanamaz bir rahatlamayla doldurdu. Hâlâ bekâr olduğu haberi de öyle. Gryff, verdiği bilginin yanlış olma ihtimaline karşı kadının sol eline gizlice bakarak bir nişan yüzüğü aradı ama parmakları bariz bir şekilde çıplaktı.
Bölüm 2 (2)
Onunla kendisi evlenmek istediğinden değildi elbette. Unvanını kazandıktan sonra, kendisinden beklense bile, evlilik gibi ciddi bir şeye kendini adamaya uzaktan yakından hazır değildi. Orduda hayatını ve uzuvlarını riske attıktan sonra, kontluğun görevlerine boyun eğmeden önce kendine bir yıl eğlence sözü vermişti. Ama Maddie Montgomery'nin başka biriyle evleneceği ve dolayısıyla karşılıklı olarak tatmin edici olan huysuz mücadele geleneğini sürdüremeyeceği düşüncesi aklına yatmamıştı. "Şimşek, ha?" dedi parlak bir sesle. "Sana yakışıyor." "Neredeyse ölüyordum!" "Belli ki ölmemişsin, yoksa şimdi burada nefes nefese gelişimi bekliyor olmazdın." Kibirli bir sorgulamayla kaşlarını kaldırdı. "Tabii kaybolmadıysan?" Eliyle arkasını, az önce geldiği yolu işaret etti. "Montgomery arazisi şu tarafta altı mil ötede." Parmağını ters yöne doğru uzattı. "Davies sınırı da şu tarafta. İkimiz de topraklarımızın nerede başladığını santim santim biliyoruz Davies." "Demek benimle buluşmak için buradasınız. Ne kadar güzel." Saf bir öfkeyle kollarını iki yana açtı. "Elbette seninle tanışmak için buradayım, seni ahmak! Bugün bahar ekinoksu. Bir Montgomery'nin böylesine önemli bir tarihi unutacağını düşünmedin, değil mi?" Kadının hoşnutsuz ifadesi öylesine öfke doluydu ki, adam keyifle homurdandı. "Geleceğimi düşünmedin!" "Ummak daha iyi bir kelime olurdu," diye mırıldandı küskünce. "Toprağı kaybedeceğimi sandın!" Gryff başını salladı ve ona acıyan bir bakış gönderdi. "Ah, Cariad, seni hayal kırıklığına uğratmaktan nefret ediyorum" -gülen ses tonu tam tersini söylüyordu- "ama ikimizi de böylesine tatmin eden bir şeyden asla vazgeçmem." Kadının suçlayıcı bakışları, ona gösterebileceği "karşılıklı tatmin" içeren diğer tüm aktiviteleri düşünmek kadar kanını ısıttı. Kulağının etrafına zihinsel bir kelepçe geçirdi. Kes şunu. "Umutlarımızı yükseltmek için kasıtlı olarak son dakikaya kadar bekledin," diye öfkelendi. Adam bunu inkâr etme zahmetine girmedi. "Umutlarımızı mı?" Issız vadide etrafına bakındı. "Burada bir tek sen varsın gibi görünüyor, tatlım. Aslında, neden bu yıl temsilci sensin? Baban nerede?" Gözleri başka tarafa kaydı. "Kendisi pek iyi değil. Elinizi sıkmak için onun yerine gelmeyi teklif ettim." "Çünkü kimsenin geleceğini düşünmedin." Kızın suçluluk duygusuyla kızarması adamın tahmininin doğruluğunu gösteriyordu. Kıkırdadı ve attan indi. "Söylemeliyim ki, babandan çok daha iyi görünüyorsun." Dizginleri bıraktı, Paladin'in yoldan sapmayacağından emindi. Ona doğru bir adım attı, ama çevresel görüşündeki uyumsuz bir renk sıçraması dikkatini çekti ve köprünün yanından baktı. Sazlıkların arasında yırtık pırtık bir hasır başlık duruyordu. Geri döndü ve kızın gür saçlarına baktı. "Senin mi?" Kız iç çekerek teslim oldu. "Evet. Artık onu kurtarmaya çalışmanın bir anlamı yok." Onlar izlerken bile, yeni bir su dalgası boneyi geçici hapishanesinden kurtardı. Kurdeleleri akıntıda neşeyle dönerek nehrin aşağısına doğru süzüldü ve gözden kayboldu. Kadın kızgınlıkla homurdanarak ona döndü ve başını geriye eğerek yüzüne baktı. Onu son gördüğünden beri fazla büyümemişti; çenesi hâlâ sadece omzuna ulaşıyordu. Eldivensiz bir elini ona doğru uzattı. "Pekâlâ o zaman Davies. Hadi şu işi bitirelim." Gryff aşağıya baktı. Kadının eli Davies'inkine kıyasla çok küçüktü; solgun bir teni ve düzgün oval tırnakları vardı. Onunki ise kocaman ve bronzdu. Asker elleri: Avrupa'nın yarısında tüfek ve erzak taşımaktan oluşan nasırlar henüz kaybolmamıştı. Adamın kısa süreli tereddütü üzerine, biraz da sert bir ifadeyle, "Hadi ama. Kararnamenin şartlarını biliyorsun. Bir yıl daha barış içinde yaşamak için el sıkışmalıyız." "Pekâlâ." Gryff deri binici eldivenini dişleriyle çekerek çıkardı, ardından diğer eldiveni de aynı şekilde çıkardı. Kadının bakışları bir süre Gryff'in dudaklarında oyalandı, sonra Gryff'inkilerle çarpışmak için yükseldi. Kaynayan bir sıcaklık kanını ısıttı. Kadının elini kendi elinin içine aldı. Tenleri birbirine değdiğinde, sanki o şimşek çakmasının yükünü hâlâ taşıyormuş gibi, adamın içinden karıncalanma hissi veren bir enerji fışkırdı. Nefesini içine çekti ve geri çekilmeye çalıştı ama artık çok geçti; kötü bir fikir onu ele geçirmiş ve reddedilmeyi reddetmişti. Kadın parmaklarını kurtarmaya çalışırken, adam elini sıktı ve kadın tökezleyerek göğsüne doğru bir adım atana kadar onu ileri doğru çekti. "El sıkışmak çok resmi," diye mırıldandı. "Sanırım yeni bir geleneğe başlamamızın zamanı geldi." Kız itiraz edecek bir kelime bile edemeden, adam dudaklarını onunkilere yapıştırdı.
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Dost Düşmanlar"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️