Az egyenes lövész

Prológus

PROLÓGUS

Tudta, hogy nem úgy néz ki, mint az a tipikus ember, aki ebben a kis szobában köt ki a telefonfülke segítségével. De most nem számított, hogyan néz ki. Tekintettel a csuklójára erősített bilincsekre, ő is csak egy bűnöző volt odabent, aki telefonált, és reménykedett a kijutásban.

"Hozd a laptopomat, ha jössz" - mondta a kopott műanyag kagylóba. "Elvették a telefonomat és a pendrive-ot. Tudom, hogy rosszul néz ki, de - nem csináltam semmit..."

A sötét szoba még sötétebb lett. Elhallgatott, megfordult, és benézett a kis plexiablakon, amibe SUK MY DIK volt vésve. Egy egyenruhás rendőr takarta el a fényt, és bámult befelé.

Elfordult, és ezúttal halkabban beszélt a telefonba. "Azt hiszem, minden rendben lesz. Azok a faxok... ó... Ezt már mondtam? Oké, köszönöm, nem, tényleg köszönöm, komolyan mondom. Te vagy az egyetlen ember, akiben megbízom."

Letette a kagylót, és kinyomta a telefonszoba ajtaját. Miközben az egyenruhás megfogta a karját, és végigvezette egy hosszú folyosón, sántított, a jobb lábának kedvezve, ami fájt neki, valahányszor ránehezedett.

Az egyenruhás azt kérdezte tőle: "Egy ilyen fickó, mint te, hogy kerültél ide?".

Mivel tudta, hogy jobb, ha nem válaszol, csendben maradt, amikor a foglalási acélajtó becsapódott mögöttük, és elindultak az iker cellasor mentén. Nem sok más lakó volt itt hátul. Pár rab a priccsükön terpeszkedett, részegek, az ammónia és a pia szagából ítélve, ami feléje nyúlt. Mégis, a cellája tiszta volt. Tízszer tizenkettő, vécé a sarokban, egy acél emeletes ágy a falba csavarozva.

Miután levették róla a bilincset, egyedül lépett be, helyet foglalt, és azt mondta a zsarunak: - Beszélniük kell Velencével. Komolyan, ők majd támogatnak. Hol van Sedgwick rendőr?"

"Mondtam, hogy nem ismerek semmilyen Sedgwicket, és reggelig úgysem csinál senki semmit. Az orvos azt mondta, hogy nem szédülsz vagy hánysz a fejeden lévő nyalástól, de pár óra múlva beugrik megnézni, hogy mi van veled, szóval..." Megvonta a vállát. "Akkor mehetsz."

Mehetsz? Egészen biztos volt benne, hogy a börtönőre ezt a megjegyzést tette. Miután a zsaru bezárta és elment, a rab leengedte magát az ágyról, letérdelt, és benézett az ágy alá. A padló poros volt, és óvatosan végigsimított rajta a kezével, kisimítva a felületet.

A mutatóujjával írta: L@L@918-------L@L@L@.

Próbálta értelmezni, és azt mondta: "La, la, kilenc, egy, nyolc, üres, üres, üres, üres, üres, la, la, la".

Több percig próbálta kitölteni ezeket az üres helyeket a padlón és a fejében. Végül feladta, talpra állt, és körbebicegett a cellájában. 180 centi magas, 190 centi, atletikus, sötétbarna hajjal, szorosan nyírt hajjal, úgy nézett ki, mint egy telivér, vagy mintha olyan emberektől származott volna, akiknek ilyenek voltak a tulajdonában. Ennél is inkább, nem volt az az ember, aki szerette, ha akadályozzák az előrehaladásában. Aztán megint csak nem számított, hogyan nézett ki, és mit szeretett. Nem ment sehová, csak a cellája ajtaja felé.

Az üres folyosón visszanézve azon tűnődött, vajon mikor kezdtek el a dolgok kibogozódni. Az a törött üveg a képkeretben, vagy a telefonhívás a lakásán? Mi lett volna, ha nem veszi fel - most rács mögött lenne? Aztán megint csak az is lehet, hogy minden jóval korábban kezdődött, még akkor, amikor a családi farmon nőtt fel.

Ez a rejtély túl sok volt ahhoz, hogy most megoldja, így hát a hideg, festett acélhoz fektette az arcát, és egy dolgot biztosan tudott: nem lenne bezárva gyilkosság gyanújával, ha nem lett volna egy ember.

Arra a napra gondolt, amikor mindez elkezdődött. Semmi szokatlan nem történt, ugye? Hajnal előtt felkelt, és tízsebességes strandcirkálóján végiggurult a velencei sétányon a szabadtéri kézilabdapályák felé. Három betonfal, részleges mennyezet, és semmi hátsó fal, csak két játékos, akik hamarosan összecsapnak a hajnali órákban.

A párás levegő bepárásította az arcát. Senki más nem kószált még a strandon. Ez a nap minden jelét hordozta egy jó napnak, és egy órával később már a pályán volt, és szétzúzta azt a latint, azt a nagyképű latint, akinek a neve elkerülte a figyelmét. Megdolgozta a fickót, és azon volt, hogy végezzen vele.

El tudta képzelni az adogatását: egy pörgő kék kézilabda, amely nekicsapódott a beton elülső falnak, és amíg a labda el nem karambolozott, a valódi iránya rejtély volt az ellenfele számára. És Robert Logan Worth, ügyvéd, harmincegy évesen, elképzelte azt a napot, és lassan lehunyta a szemét ... .

1. fejezet

1. FEJEZET

Venice, Kalifornia, tíz héttel korábban

Egy fehér bordás felsőt viselő, dundi latin elkésett Robert adogatásával, amikor a labda elrepült mellette Robert várakozó kezébe.

"Meccslabda következik" - mondta Robert, miközben visszalépett az adogatóvonalhoz.

A latin nem szólt semmit. Túl dühös volt.

"Hé, ese - mondta Robert -, látod Jacobson cirkálóját? Azt mondta, kérdezni akar valamit tőled?"

"Valamit ezzel kapcsolatban?" A latinó felkapta a csomagját. "Serve, cabrón."

Robert még néhányszor megpattintotta a labdát. "Azt mondta, hogy egy fickó úgy néz ki, mintha egy parkolóőr elől menekülne."

"Ó, igen, én csináltam őt. Többet akart, mint ami volt. Vámonos pendejo."

"Én azt hallottam, hogy olyan gyorsan leléptél, hogy a zsaruk El Rápidóra vadásznak."

A Gyorsat. A latin kinyitotta a száját, hogy megkoronázza a sértést, és ekkor Robert letépte a következő adogatását a vonalról. A latinó még így is elkapta, és egy magas, emelkedő ívű aláütéssel kényszerítette ki Robertet hátulról a nyílt pályára. Futva ért oda, és sikerült egy hurokszerű visszaadást végrehajtania az első fal felé. Játékban volt, de gyenge, és visszaakadt a pályán belülre.

Könnyű lövés a másiknak, aki hagyta, hogy Robert visszapattanjon egyszer, aztán bumm! A latino lecsapott rá, ahogy Robert elfutott mellette. Kizárt, hogy Robert időben odaérjen. A labda alacsonyan csapódott be és elhalt. Ötven-ötvenen a falat érintette először, nem a földet, de még mindig olyan sötét volt, hogy egyik játékos sem tudta megállapítani.

"Perfecto" - mondta így is, úgy is a latin. "Megspórolhattad volna a sok rohangálást, abogado."

Felemelt karral, magának adva a pontot, pózolt a másik három cholónak a mögöttük lévő beton lelátón. A tintájukból ítélve úgy tűnt, mintha tizenhárom velencei lennének.

Robert fenntartotta magának a megjegyzést, odament az első falhoz, letérdelt, és a járdára fújt tengerparti homokot nézte. A kezdeti homoknyom egy jó centiméterre volt az elülső faltól. Nyilvánvaló, hogy a lövés rövid volt, és először a földet érte.

"Rövid. A lényeg. Az én játékom. Az én meccsem" - mondta felállva.

"A francba mondod?"



Robert elé zárkózott. De Robert nem volt olyan ember, akinek szokása volt meghátrálni, és most nem is gondolt rá.

"Igen, baszd meg, mondom én."

Most ezek a lelátói csicskák fejezték be a közös 45-ös Colt negyeddollárost. Aki hátradőlve figyelte a marhahúst, az Raymundo Reyes volt, akit Reyesnek hívtak. A többiek reakciót várva néztek rá, de ő nem adott nekik semmit.

Visszatérve a pályára, a megvert latinó Robert arcába szállt, és feljebb vette a tempót. "Mi van? Kifelé? Mindezt a te utasításodra?"

"Hé, nézd meg a jelet, ha nem hiszel nekem."

Megütötte Robert mellkasát. Robert erősebben ütötte vissza, felkészülve a harcra, és azt mondta: "A jel, cabrón. Nézd csak meg! Rövid volt, még csak nem is volt közel."

"Baromság, ese! Baszd meg, ember, mondok valamit, hagyom, hogy átvegye."

"Nem fog megtörténni, tesó, mennem kell."

Most Reyes jött le a lelátóról, és odalépett a játékosokhoz.

"Elhiszed azt a szart, amit hallasz, Reyes?" - mondta a latin játékos.

"Maradj ki ebből, Reyes" - mondta neki Robert.

"Ez volt a lényeg. Bármikor, bármikor legyőzöm ezt a güerót."

"Köztünk szólva" - mondta Robert Reyesnek, és komolyan gondolta.

Reyes azt mondta: "Értelek, Roberto, de hé". Most a másik latinóhoz szólt. "Mi abogado azt mondja, a labda kint van, szóval kurvára kint van. Érted, haver?"

A fickó gyorsan felfogta a képet, és a lelátó felé indult, miközben Robert és Reyes a biciklitartó felé tartott. Útközben Robert megnézte a mobilját: 5:47. Látott néhány bejövő e-mailt, és küldött néhány gyors választ.

Reyes azt írta: "Köszönöm, hogy írtál a HSN-nek, hermano. Mi esposa nem tudja, hogyan találhatott egy lopott hitelkártyát a bölcsőmben".

"Igen, ember, egy igazi Home Shopping Network rejtély."

Reyes elővett egy tekercs készpénzt. "Mennyivel tartozom, ügyvéd úr?"

Robert kinyitotta a biciklijét, és felpattant rá. "Tartsd meg, de ne mondd, hogy ingyen dolgoztam. Megölnéd a hírnevemet a sétányon."

"Boardwalk, a francba. A nagybetűs életre szántak, hermano." Ökölbe szorították az öklüket, majd Robert odagurult a latin játékoshoz, kinyújtotta az öklét, és azt mondta: "Legközelebb engem fogsz elkapni, de tényleg".

A fickó visszaütött, és azt mondta: "Sí, legközelebb, güero".

Ahogy Robert pedálozott, keményen ásítva hazafelé, Reyes odaszólt: "Nagy leszel, Roberto. ¡Seguro!"

"Nagykorú", mondta magában, miközben felfelé gurult a ködös bicikliúton, elhaladt a holt csöndben, még mindig lezárt, koppintott mindenféle bódék, kajáldák és kannabiszárusok sorai mellett.

Nyugatra még mindig ködbe burkolózott a Csendes-óceán, de érezte a hullámok rezgését, amelyek a hullámtörő gránittömegén csaptak össze. Örök erők munkálkodtak, a világ kiismerhetetlen pulzusa halványan lüktetett a gördülő kerekei alatt.

Megnézett néhány régi hangüzenetet, miközben hazafelé tartott. Több női hangot: "Szia, Robert, én vagyok az, én..." Törlés. "Robert, igaz? Nem tudom, emlékszel-e rám. Színésznő vagyok, és beszéltünk..." Törölje. "Még mindig a tengerparton laksz? Arra gondoltam, hogy lejönnék a hétvégén, hogy együtt lógjunk..." Törlés.

Aztán előkerült a munkanaplója. Tele volt zsúfoltsággal.

Zsebre vágta a telefonját, és felgyorsította a tempót, kikerülve egy részeg férfit, aki egy felturbózott bevásárlókocsit tolt. A kerékpárút mellett szétszórt formák hevertek a földön. Dobozokba zárt drogosok és sétáló őrültek, akik fiatal keresők közé húzódtak, North Face-táskákban és Schopenhauer-pólókban meghúzódva, az emberiség üstökösfarkaként szóródott szét a gondozott füves területen.

Robert letért a kerékpárútról, átkelt a sétányon, és egy fél háztömböt beljebb pedálozott a Speedwayen. A több mérföld hosszú Speedway párhuzamos volt az óceánnal, északra futott Marina Del Rey-től Venice-en keresztül, és egy háztömbnyire Santa Monica belsejében, a Rose-nál ért véget.

A Speedway és a Club sarkán egy kávézó nyitotta ki az ajtaját, és egy rendőrautó állt meg. A sofőrje felcirógatta Robertet, aki integetett a volán mögött ülő zsarunak. Erik Jacobson rendőr, egy megtévesztően intelligens svéd. Szőke haja és testtömege miatt a latinok előszeretettel hívták El Oso Polarnak, a Jegesmedvének. Erik gyűlölte, nem vett róla tudomást, vagy szerette. Nála nehéz volt megmondani.

"Medvekarmok rajtam!" Kiáltotta Robert.

Újabb cirkáló ciripelt, ahogy Robert elszáguldott több lezárt, autómentes sétálóutca mellett, amelyek kelet-nyugati irányban a Speedwaybe torkolltak. Elhaladt egy tíz centis tüskéket viselő lány mellett, aki flitteres mini - várjunk csak, az egy férfi volt? - járdán szégyenkezett a Wavecrest Avenue-n. Aztán a Park Avenue és a Paloma mellett, amíg el nem érte az Ozone-t, erősen meghajolt, és jobbra nem vágott. Felgurult ennek a sétálóutcának az emelkedőjén, amíg el nem ért egy klasszikus, szürke keretes, fehér szegélyű bungalóhoz.

Kinyitotta a kaput, megnézte a postáját, és a biciklijével végigment a bungaló oldalsó járdáján a hátsó háromállásos garázsig. Felette egy keretes toldalék állt, amelyet egy tulajdonos csempészett be a hetvenes években, amikor még senkit sem érdekelt, mi történik idelent. Akkoriban, amikor a partnak ez a része még a bajok városa volt.

Vállára vette a biciklijét, és felsétált az ajtóhoz vezető öreg falépcsőn. Előkapta a kulcsot a zsebéből. Kinyitott egy reteszt, aztán egy másikat, végül beütötte a kilincset. Ahogy kinyitotta az ajtót, újra megnézte az iPhone-ját: 6:05.

A távolban valaki Ice Cube "It Was a Good Day" című LA-i rap himnuszát játszotta. Mint a legtöbb ember, Robert is meghallotta a szöveget, és mosolyognia kellett, mielőtt besietett a házba.

És eddig Cube-nak igaza volt. Ez egy jó nap volt.

2. fejezet (1)

2. FEJEZET

Egy elegáns hatodik emeleti előcsarnokban a lift lámpája zöldet villogott. Csiszolt ajtajai egy ügyvédi iroda portálját tükröző, visszafogott csengéssel nyíltak ki. Robert kilépett, kezében a laptop táskájával. Most már sportkabátot és nyakkendőt viselt, követte a keleti futót a két, súlyos vasalatokkal megrakott mahagóni ajtó felé, beütötte a cég zárját, és kinyitotta az ajtót.

Előbb azonban egy rituálé. Megnézte a falon lévő, csiszolt rozsdamentes acélból készült névsort. A legfelső sor: FANELLI & PIERCE, PC, ÜGYVÉDI IRODA. Alatta PHILIP FANELLI és JACK PIERCE neve, alatta öt másik partner neve. Robert számára a legfontosabb egy vékony, vízszintes sáv volt: a partnerek és a társak közötti választóvonal. Közvetlenül a sáv alatt, az összes többi társult neve fölött: ROBERT L. WORTH.

Bámulta mind a huszonkét nevet. Aztán a sajátját. Ugyanúgy, mint minden reggel, amikor először érkezett a céghez. A szertartás végeztével belépett az ajtón a recepciós részlegbe, ahol négy Eames-szék állt egymással szemben a recepciós pult két oldalán. Mindkét oldalsó falon egyetlen festmény lógott. Mindkettő réginek és drágának tűnt. A tőle balra lévő Philip Fanellié volt. Egy elegáns kaliforniai tájkép volt a harmincas évekből: száraz, szélfútta tengerpart, két ciprusfa kapaszkodott egy sziklába. Jobbján egy energikus, élénk színekkel megspékelt, firkált vonalakkal szabdalt vászon volt. A keret alján: Cy Twombly művész: Jack és Dorothy Pierce gyűjteményéből.

Már alig vette észre a műalkotást, de itt megállt, hogy érezze a csendet, és hallja a szunnyadó irodai gépek halk zümmögését. Ahogy elhaladt a recepciós pultja mellett, megengedett magának egy mosolyt, mert szeretett elsőnek lenni.

Amint kiért a folyosóra, jobbra a peres ügyvédek irodái következtek. Így hát balra fordult, a cég vállalati részébe, ahol a Roberthez hasonló ügyvédek űzték a szakmájukat. Elhaladt egy maroknyi üres iroda mellett, és belépett egy sallangmentes konyhába, amely nem volt annyira kicsinosítva, hogy az ügyfélnek eszébe jusson, hogy ő az, aki fizet érte. Miután kinyitott egy zacskó Peet's kávét, felhörpintette a nap első kannáját, és továbbindult.

A folyosó vége felé kinyitotta az irodája ajtaját, és bement. Négy keskeny ablakán keresztül nyolc centis szeletek látszottak a szomszédos épületből. Ha eléggé oldalra dőlt, megpillantotta az óceánt és a Santa Monica-i mólót, de bármilyen szögből is nézte, nem volt partneri kilátás.

Letette a laptopját egy rendezett íróasztalra, amelyet egy nagy képernyő uralt. Az íróasztal mögött egy hosszú kredencen iratkötegek ültek. Post-itek emlékeztették piros filctollal a ma délutáni zárásra.

Miután bekapcsolta a laptopját és az irodai számítógépet, megadta a jelszavát, és bejelentkezett a cég munkafolyamat-rendszerébe. Ahogy a telefonja, a számítógépe és a laptopja szinkronizálni kezdett, felkapott egy John Deere kávéscsészét, és kisétált.

Családi fényképek sora pihent a kredencén az iratok mellett. Kettő közülük kiemelkedett. Az első egy versenypályán készült: egy jóképű, negyvenes éveik elején járó pár. A szülei. A fiú, Robert, tizenkét év körüli, kabátot és nyakkendőt viselt, mint az apja. Mindenki pózolt, egy lóra összpontosítva, annak feje apa és fia közé ékelődött. A második fényképen: egy rusztikus, oszlopos, kétszintes ház homlokzata. Robert szmokingban állt a verandán, a haja hátrafésülve. A mellette ülő lány báli szalagavatót viselt. Mindketten tizenöt év körüliek voltak, és olyan mosolyogtak, mint a legtöbb gyerek a szalagavató estéjén.

Egy perccel később teli kávéscsészével tért vissza, észrevette a bejövő e-mailek raját. Mindegyik egy ügyfélre vonatkozott: Brightwell Industries.

Amint meglátta, mi történt a reggelével, helyet foglalt.

Jól van, haver, nyírjuk ki, gondolta.

Először is letöltötte a legkorábbi e-mailhez csatolt, üzletkötéssel kapcsolatos, vörösre vázolt eszközvásárlási szerződést. A Brightwell a Palmer, Inc.-t Tennessee-ben vásárolta meg, és Tennessee törvényei voltak irányadóak, ezért Brightwell Robert ajánlására összeállt egy nashville-i ügyvéddel, aki a megállapodás megszövegezésében vezető szerepet vállalt. A következő körülbelül egy órát azzal töltötte, hogy elsajátította és szerkesztette az említett cég huszonegy oldalas dokumentumát. Változtatásai meglehetősen csekélyek voltak, amíg el nem jutott a 29. szakaszhoz: Képviseletek és garanciák. Ez megállította.

Azt mormogta: "Hagyjál már".

A laptopján dolgozva, miközben a nagy monitort figyelte, megnyitotta a rendszerfájlt a 3940-es ügyiratra, és begépelt egy feljegyzést:

Brightwell/Palmer szerződés

Ügyszám: 3940

Re: Section 29 Reps & Warranties

Tájékoztattam a TN ügyvédünket: Ügyfél nem hajlandó szavatolni, hogy nem követett el semmilyen jogsértést a vonatkozó jogszabályok ellen. Az ügyfél csak azt garantálja, hogy a megfelelő hatóságok nem hívták fel a tényleges figyelmét írásban a törvénysértésre. Ezt a pontot lényegesnek tartom az ügylet szempontjából, és erről tájékoztatom az ügyfelet. Szintén tájékoztatja a TN tanácsadónkat is, ellenőrizni fogja. RLW

A feljegyzést elmentette a cég ügykezelő rendszerébe, és ahogy az eltűnt az éterben, 0,80 órányi számlázható időt írt be a munkaidő-nyilvántartásába.

A következő a naptárában: Igazgatói határozatok előkészítése Brightwell/Palmer.

Még mindig ugyanaz az üzlet, de most az volt a feladata, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a Brightwell igazgatótanácsa megfelelően jóváhagyta az üzletet. A cég rendszerébe visszamászva megtalálta a Brightwell igazgatótanácsi határozatait 2011-ből, amikor a cég egy hasonló vállalatot vásárolt meg. Az az adásvételi megállapodás nagyon hasonlított a mostanihoz. Ahogy az igazgatósági határozatok is. Ezt azért tudta, mert mindkét dokumentumot ő készítette.

A 2011-es dokumentum szövegében, a félkövér betűvel szedett cím alatt egy sor duplán behúzott bekezdés jelent meg. Öt oldalnyi bekezdés, amelyek mindegyike úgy kezdődött, hogy "mivel" vagy "megoldott" vagy "tovább megoldott". Ezek a tényekkel teli határozatok, miután aláírták őket, bizonyították, hogy a Brightwell igazgatótanácsa értékelte, és csak ezután hagyta jóvá az üzletet. Amikor az igazgatói aláírási sorokhoz ért, tudta, hogy egy nevet ki kell törölnie: Oliver Dudley.

2. fejezet (2)

Belekortyolt a kávéjába, és eszébe jutott az elhunyt igazgató egy Oliverrel és Fülöppel, Robert mentorával elköltött ebédről. A cég címlapján szereplő Philip Fanelli Oliver legközelebbi barátja volt, mielőtt Oliver elhunyt.

A páros 1965-ben alapította a céget. A halk szavú Oliver mindenkivel jól kijött, és '05-ben feleségül vette Lionel Brightwell egyetlen gyermekét, Dorothyt. Nem sokkal később Oliver elhagyta a céget, hogy elvállalja a Brightwell Industries általános jogtanácsosi munkáját, de 2011-ben álmában meghalt. Ez egy évvel azután történt, hogy Robert a UC Hastings College of the Law után a fedélzetre lépett.

Felidézte Oliver temetését - az egész cég megjelent, a partnerek feleségei is. Dorothy Brightwell megszakadt a halott házastársa miatt. Philipet is. Ha jobban belegondolok, ez volt az egyetlen alkalom, amikor Robert látta Philipet mértéktelenül inni, és végül hazavitte Philipet.

Míg a cég többi tagja Lionel Brightwell Bel-Air-i birtokán gyűlt össze a temetés után, Robert visszatért az irodába, hogy egy kutyaharapásos ügyön dolgozzon. Azért hívták így, mert Dorian, Lionel szeretett beagle-je állítólag megharapott egy betolakodót. Az áldozat azt állította, hogy eltévedt, és csupán útbaigazítást kért a szakácstól. A probléma az volt, hogy a zárt birtok borospincéjében kérdezte az útvonalat. Lionel ahelyett, hogy átadta volna az ügyet a lakásbiztosítónak, foggal-körömmel akart harcolni a csalás ellen, mivel úgy vélte, hogy Dorian jogosan járt el, és hogy a zsarolásnak való engedés miatt az embernek könnyű préda hírében áll. Mint mindig, Lionel Brightwellnek most is igaza volt.

Amint Robert keményen visszavágott, a másik ügyvéd beadta a derekát. Kizárt dolog, hogy a világ végéig harcoljon Brightwell ellen, és még a saját perköltségeit sem akarta behajtani. Robertnek be kellett ismernie, hogy megkönnyebbült. Bíróság elé állni egy kutyaharapás vagy bármilyen más ügyben? Nem az ő szakterülete - soha nem indított még pert. De ha az ember új ember, aki még csak most kezdi megvetni a lábát, akkor vagy belevág... vagy elmegy.

Robert elvonatkoztatott attól a naptól, és gyorsan törölte Oliver nevét - az aláírási sorát is, mert Oliver igazgatósági helyét soha nem töltötték be. Miután átnézte a módosításait az új határozatokon, elküldte azokat e-mailben a Brightwell irodáknak az igazgatók aláírására.

Ezzel meg is tette, és máris a következő naptárbejegyzéshez indult: Ragsdale.

A Ragsdale üzletnek semmi köze nem volt a Brightwell Industries-hoz. Philip egyik új ügyfelének 7 millió dolláros cégeladásáról volt szó, de Philip egyelőre nem tudott semmit a délutáni zárásról. Két ajtóval lejjebb sietett Philip sarki irodájához, és besurrant a nyitott ajtón.

Egyetlen sziámi harcoshal cirkált az akváriumban, amikor Robert észrevette a Ragsdale-záró dokumentumokat Philip asztalán. Könnyen látható volt, hogy Philip nem nyúlt hozzájuk. Valójában, míg Robert irodája rendezett volt, addig Philip irodája tisztának tűnt Robert számára. Mintha nem használták volna.

A vízbe szórt hallisztet, és megkérdezte: "Hol van a mi emberünk, Spartacus?". Spartacus a felszínre úszott, és reggelit nyelt, miközben Robert visszatért a saját irodájába, és lecsapott egy e-mailt.

A következő címre: Philip Fanelli

Tárgy: A következő címmel: Philip Fanelli: Ragsdale bezárása

Szükségem van az észrevételeire a záró doksihoz.

Ott találkozunk, ugye? (Fed Spartacus.)

Thx, RLW

Amikor befejezte, 8:06 volt. Ettől a perctől kezdve Robert L. Worth, vezető munkatárs 108 perc szilárd munkát végzett. Ezt a munkát hatperces intervallumokra bontotta és beírta a munkaidő-nyilvántartásába. Mindent egybevetve, egy egész kilenc óra számlázható idő. Ebből 1,6 órát a Brightwell Industries-nek számlázott, és a cégnek kellett beszednie.

Ezek a kiszámlázható órák az anyatej a jogi gépezetnek. Ezek nélkül az órák nélkül az ügyvédi irodák végül alultápláltan állnának le.

A Fanelli & Pierce recepciósa a forgalmas telefonközpontban fogadta a hívásokat, miközben egy férfi és egy női ügyfél várta az ügyvédjüket. A nyugtalan nő farmerben, Crocsban és puha bőrdzsekiben Alison Maxwell volt. A Cy Twombly-festményt bámuló üres tekintete volt a legnagyobb élénkség, amit ki tudott hozni magából, mivel elborította az, ami miatt ebbe a bizonyos Eames-székbe ült.

Egy ügyvéd jelent meg a belső szentélyből. Alison felállni kezdett, majd figyelte, ahogy a másik ügyfél a saját ügyvédjével távozik. Odasétált a recepcióshoz, aki egyetlen ujját felemelte - várjon -, és tovább dorombolt a fejhallgatóba.

Miután végzett, a recepciós megkérdezte Alisont: "Igen?".

"Mr. Pierce? Tíz órára volt időpontom? Már, nem is tudom, mennyi idő telt el... Munkám van, és..."

"Nagyon sajnálom, de . . ." Megnézte a telefonközpontot. Megint az a felemelt ujj. "Lehet, hogy ő az. Rendben" - mondta a fejhallgatójába. "Azonnal leküldöm, uram." Aztán a recepciós így szólt: "Ms. Maxwell, Mr. Pierce a hármas konferenciateremben van. Forduljon jobbra, aztán egyenesen a folyosó végén jobbra."

"Tudom, köszönöm" - mondta a nő.

A folyosón, ügyvédi kíséret nélkül, tétován haladt, amíg a konferenciateremhez nem ért, és bekopogott az ajtón. Nem válaszolt senki, ezért újra kopogott. Aztán várt, és azon tűnődött, vajon nem tévedett-e. Éppen elfordult, amikor nevetést hallott az ajtó mögül. Aztán egy hang azt mondta: "Jöjjön be".

Miután kinyitotta az ajtót, az első ember, akit a tárgyalóasztalnál látott, Chase Fitzpatrick volt. Harmincas évei elején járt, olyan munkatárs, mint Robert, de dörzsölt. Edzőtermi edzett, dús hajjal, Chase olyan jóképű volt, amitől a heteró férfiak kényelmetlenül éreznék magukat.

Chase megőrizte a helyét, és így szólt: - Alison. Jöjjön be. Hogy vagy?"

"Ó" - mondta a lány. "Jól."

Jack Pierce az asztalfőn ült, Alison vastag jogi aktáját maga előtt tartva.

"Ms. Maxwell - mondta Jack, ellenőrizve a csuklóján lévő Patek Philippe órát, és nem vette a fáradságot, hogy felálljon -, foglaljon helyet".

Alison becsukta az ajtót, és széket foglalt.

Jack csak ekkor látta szükségesnek, hogy felálljon, és olyan könnyedén vonta meg a vállát negyvenkét évéről, mint a Loro Piana kabátról, amit viselt. Férfias és kemény, a legjobb formájában. Egy férfi, aki teljesen biztos volt abban, hogy ki is ő, és mit is akar, és nem volt hajlandó egyikre sem kifogásokat keresni.

2. fejezet (3)

"Nos, Ms. Maxwell - mondta -, úgy tűnik, nem sikerült kapcsolatot teremtenünk az előző találkozónkon. Úgyhogy utoljára mondom, hogy pontosan hol áll velem és a cégemmel ...".

A tárgyalóteremből a folyosó végén Gia Marquez a céges rész felé vette az irányt. Magassarkúban, szabott nadrágban és nyitott galléros, tűsarkú ingben. A cég irodavezetője szabadon lóbálta a karját, és mozgásban volt, belesett az irodákba, biccentett a bent lévő ügyvédeknek. Könnyű belátni, hogy ha valaki ennek a nőnek a közelében sétál, az élettel telibbnek érezheti magát.

Megállt Robert félig nyitott ajtaja előtt, halkan kopogott, és nekitámaszkodott az ajtófélfának. "Mr. Worth?" - kérdezte.

Robert felnézett a munkájából, kissé kába volt a koncentrálástól, de elmosolyodott, amikor meglátta Giát.

"Jó reggelt, Ms. Marquez - mondta, és hátradőlt a székében. Nyilvánvaló, hogy Mr. Worth és Ms. Marquez rutinjuk irodai flörtöt takart. "Ma nem kapok rózsát?"

"Még nem. A Karl Lagerfeldjeim a jövő hónapban virágoznak, pontosan a menetrend szerint, de a munkaidő-nyilvántartása három napot késik. Egyszerűen nem engedhetjük meg, hogy... hogy is mondják?"

"Lustaság?" - kérdezte.

"A Fanelli és Pierce-nél semmiféle lustaságot nem tűrünk. Mint irodavezető, megtiltom, főleg, hogy a cég számlái a jövő héten mennek ki."

"Azonnal intézkedem, de csak akkor, ha egy dolgot elmond, Ms. Marquez. Mennyire volt fantasztikus Chase Fitzpatrick számlázható órái a múlt hónapban?"

"Ez szigorúan bizalmas, Mr. Worth. Csak annyit mondhatok, hogy Chase óraszámai a csúcs közelében voltak, de mint mindig, közel sem voltak olyan fantasztikusak, mint az önöké."

Tetszett neki, hogy ezt a hírt hallja. Megpróbált felállni, mielőtt a nő helyet foglalt volna, de túl gyors volt hozzá.

"Az a két próbaidős srác még mindig az evezős-teniszes dolgát csinálja?" - kérdezte.

"Teljes mértékben tesók" - mondta a lány. "Ha Chase-t hallani, akkor Mr. Pierce hátsó kézfején nagyot változtatott."

Chase, mindketten tudták, a UCLA teniszcsúcsa volt, amíg ki nem sérült a keresztszalagja. Miközben egy megalázó vereség után a hálót ugrálta, Robert szeretett gondolkodni.



"Jó Chase-nek - mondta. "Mindketten tudjuk, hogy miben rejlik az igazi tehetsége."

"Seggnyalásban?" - mondta a lány. "A maga területén a legjobb, Mr. Worth, de hát nem így játsszák a játékot?"

"Nem tudom. Én lehajtom a fejem, és maradok a saját sávomban."

Gia azt mondta: "Kemény munka. Mi történt azzal?"

Robert egy háromujjas cserkészszalutációt mutatott neki.

"Te nem vagy cserkész. Nem tudom, mi vagy te." Egy vékony bérborítékot tett a férfi asztalára, és azt mondta: "Miért nem engedi, hogy közvetlenül utaljam a fizetését? Adja meg a banki adatait, és máris mehet."

"Szeretek elsétálni a bankba."

"Van valami különleges oka?"

"Nem igazán - lopott számlaszámok, vezeték nélküli hackelés, a számlád felhőbe dobása? A nagyobb bankokat már feltörték, és visszakapod a pénzed? El tudod képzelni, milyen friss pokol lenne az?"

A nő egy pillanatra elgondolkodott. "Az egyenlegért nyomja meg az egyes gombot. Az utolsó befizetésért nyomja meg a kettest. Hogy megtudja, hová tűnt a pénze. . . felejtsd el, haver."

"Ja, állj be a sorba" - mondta mosolyogva.

"Mi vagyunk az egyetlenek a cégnél, akik nem fizetnek be közvetlenül."

"Te? Kockázatkerülő?" - kérdezte. "Nem téged választottak meg a Santa Anitán a legvalószínűbb fogadónak?"

Gia épp viszonozni akarta a szervát, amikor megszólalt a kaputelefonja. A recepciós hangja: "Mr. Worth. Pierce úr szeretné látni a hármas konferenciateremben. Azonnal, kérem."

"Értettem" - mondta neki. Felállt, felkapta az iPadjét, és felhúzta a sportkabátját.

"Jack Pierce? Konferenciaterem?" Gia is felállva kérdezte. "Lehet, hogy ez lesz a nagy napod?"

"Nem tudom, lehet" - mondta, és már nem viccelődött.

A lány sem viccelődött. "Az időlapjait kérem, Mr. Worth. A számlák jövő héten mennek ki."

"Úgy lesz, Ms. Marquez" - mondta a férfi.

Miután a férfi kisietett, úgy döntött, megnézi azokat a családi képeket a kredencén. Ráállt arra a képre, amelyen Robert és az a lány látható. A fiú a szmokingjában, a lány a báli bálon. Két fiatal bráhminnak tűntek annak az oszlopos háznak a verandáján.

Közelebbről megnézte a fénykép alját, és ezüst tintával írást vélt felfedezni: Rosalind & Robert Prom Night.

"Rosalind - mondta. "Édes."

Kilépve az irodájából, egy gondolatot dobott Robert felé: Nagy nap? Remélem...

Kint a folyosón Robert a cég peres ügyekkel foglalkozó részlege felé vette az irányt. Philip asszisztense kiszúrta őt kintről a recepción, és utolérte.

"Robert?" - kérdezte.

A férfi megállt, megfordult, hogy ránézzen. "Mi a helyzet, Sandra?"

"Fanelli úr a hét hátralévő részében nem lesz bent."

"És mi lesz ma?"

"Tudom, a Ragsdale-zárás. Szóval, figyelj, nem lesz ott a záráson, de átnézte a papírjaidat, és azt mondta, hogy úgy jó, ahogy van."

"Ahogy van. Jó, köszönöm, majd én elintézem", és már indult is tovább.

Robert kételkedett benne, hogy Philip elolvasta a dokumentumokat. Semmi gond; majd készít egy CYA feljegyzést az iktatáshoz, büszke volt rá, hogy Philip ennyire megbízik az ítélőképességében. A tárgyalóterem ajtajánál bekopogott, kinyitotta, és belépett a helyiségbe.

Balra tőle Jack állt az asztal élén, Chase Jacktől jobbra. Alison tőlük néhány székkel lejjebb helyezkedett el. Robert belesimult a vele szemben lévő ajtó melletti székbe, de a szemét Jacken tartotta, aki éppen a dolgát végezte: uralta a szobát.

"Lépjen túl rajta, Ms. Maxwell. Én mondom magának, hogy elfogadja az istenverte ajánlatukat."

"De..."

"A derék úriember, aki az imént leült, Robert Worth. A vállalati részlegemtől jött. Tudja, miért hívtam ide, Ms. Maxwell?"

"Nem", mondta a nő.

"Azért van itt, hogy elkészítse az ön egyezségi megállapodását. Meg fogja tenni, remek munkát fog végezni, és holnap reggel az első dolga lesz aláírni."

"Ms. Maxwell" - mondta Robert.

Átnyújtott neki egy névjegykártyát az asztal túloldalán. A nő kimerültnek tűnt a férfi szemében, és megviselte, hogy ebben a szobában van. A lány zsebre vágta a névjegykártyáját, anélkül, hogy látszólag észrevette volna, és Jackkel maradt.

"De Brian meghalt. Mindössze negyvenegy éves volt, és rákot kapott, mert abban a raktárban dolgozott."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az egyenes lövész"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️