Bab 1
"Menjauhlah dariku!" Saya menendang ketiga orang yang mencoba menahan saya dan mengayunkan lengan saya sekuat tenaga. Ujung-ujung jari saya telah menjadi cakar saat saya mencoba meraih serigala batin saya untuk bergeser sebagai pertahanan diri. Saya baru saja berulang tahun yang kedelapan belas seminggu sebelumnya; saya belum mahir bergeser sendiri dan saat itu belum malam apalagi bulan purnama, jadi naluri tidak akan membiarkan saya bergeser. "Rayne? Saya mencoba membuat serigala saya terbangun dalam pikiran saya. 'Rayne? Bangun!' Saya mencoba lagi untuk memanggilnya. Salah satu dari mereka merentangkan tanganku di atas kepalaku, sementara dua orang lainnya memegang kakiku. Aku berjuang melawan mereka, tapi percuma saja tanpa serigala yang membantuku. Saya terlalu kecil untuk menyebabkan banyak kerusakan. Mereka mengalahkan saya dengan jumlah dan juga ukuran. Orang keempat masuk ke dalam pandangan saya dengan sebuah gelas bening di tangannya. Gelas itu penuh dengan cairan berwarna gelap -Anggur? Tentu saja bukan darah!- dan saya bisa mencium baunya dari seberang ruangan. Bau pahitnya menyengat hidungku. Saya merasakan air mata menggenang di mata saya dan saya membenci diri saya sendiri karenanya. Apa gunanya menangis bagi saya? "Kamu memiliki semangat! Aku suka itu pada seorang gadis. Sekarang minum ini. Percayalah: kamu akan lebih menyukaiku setelah meminum ramuan ajaib kami." Saya tidak tahu apa yang dia maksud. Yang saya tahu, saya tidak ingin apa pun yang ada di dalam gelas itu. Semua niat saya untuk menutup mulut, memuntahkannya, menolak untuk menelan, hilang saat dia dengan kejam mencubit hidung saya, memotong udara saya. Saya bertahan selama yang saya bisa sampai kepala saya sakit dan cahaya berkedip-kedip di mata saya karena kekurangan oksigen. Saat saya membuka mulut untuk menarik napas, dia menuangkan cairan di antara kedua bibir saya, membanjiri mulut saya, memenuhi tenggorokan saya, mencekik saya. Saya tersedak dan terengah-engah dan mendengus untuk mencoba mendapatkan udara sambil menyingkirkan ramuan yang terasa berkarat itu. "Itu gadis yang baik! Beri waktu beberapa menit. Semuanya akan terasa jauh lebih baik." Saya mencoba membebaskan diri dari cengkeraman para pria itu. Ini masih tidak berguna. Aku semakin panas. Mengapa menjadi begitu panas? Saya ingat saya sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah. Aku dijambak dari trotoar dan dilempar ke belakang mobil van putih. "Ayahmu tidak berbohong ketika dia mengatakan bahwa kamu memiliki banyak pertengkaran. Dia berhutang banyak padaku. Tergantung bagaimana malam ini? Aku mungkin akan membiarkannya memiliki sisa kredit untuk bermain lagi. Ini tidak seolah-olah dia akan menimbulkan banyak ancaman bagi rumah. Saya ragu dia bisa menang jika kami mencurangi setiap pertandingan untuk menguntungkannya." Saya ingin berteriak ketika tangannya bergerak ke atas kaki saya untuk menaikkan rok seragam saya. Saya mencoba berteriak minta tolong, tapi lidah saya kelu dan tidak berguna di mulut. Saya hampir tidak bisa menggerakkan anggota tubuh saya karena panas seperti menjalar ke seluruh tubuh saya, menyebar dari perut saya dan membuat saya terengah-engah. "Gadis yang baik," gumamnya saat tangannya memegang celana dalamku, menyeretnya ke bawah pahaku sementara aku berteriak pada kehampaan dalam pikiranku di mana serigala saya biasanya menunggu, "Kamu berbaring saja di sana. Aku akan menjagamu. Aku akan memberikan apa yang kamu butuhkan." Keringat membasahi dahi saya. Aku tahu aku telah dibius. Apa yang ada di dalam cangkir? Apa yang saya minum?Sebuah jari yang tebal memaksa masuk ke dalam tubuhku dan aku meronta-ronta karena invasi itu. "Nnnn---" Aku terus berusaha mengatakan 'tidak' meskipun aku cukup yakin itu tidak berguna. Tak seorang pun di ruangan ini yang tertarik dengan apa yang saya katakan. "Tidak bisa dipercaya. Dia murni." Saya tidak tahu apa maksudnya. Saya hanya pernah berkencan dengan satu pria sebelumnya dan yang kami lakukan hanyalah berciuman meskipun kami sedang jatuh cinta. Saya menyimpan diri saya untuk pasangan saya. Wajahnya memenuhi penglihatan saya saat dia membayangi saya. Kulitnya memerah dengan pembuluh darah yang pecah di atas hidungnya yang lebar dan mancung. Pipinya lebih seperti rahang yang bergoyang-goyang saat ia menarik dan mengeluarkan napas dari mulutnya; nafasnya yang panas berbau minuman keras dan rokok. Sambil menjepit dagu saya di antara ibu jari dan telunjuknya, dia membungkuk untuk mencium saya. Bibirnya tebal dan basah saat bergerak ke bibirku. Saya ingin muntah. Dia mengeluarkan jarinya dan menelusuri kelamin saya dengan jari itu, seolah-olah dia memiliki hak untuk menyentuh saya seintim yang dia inginkan. Saya menyelamatkan diri untuk pasangan saya! "Saya tidak akan pernah percaya bahwa kamu masih murni dengan Pat Flores sebagai orang tuamu. Saya berhutang budi padanya untuk Anda. Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya masih perawan." Saya dapat merasakan perutnya yang gempal menekan saya saat dia bergerak di antara kedua kaki saya; saya tahu saya harus berjuang lebih keras atau tidak akan ada artinya apa yang saya inginkan untuk pertama kalinya karena itu akan diambil dari saya. Kata-katanya berputar-putar di kepala saya sampai akhirnya saya menemukan diri saya sangat marah saat menyadari bahwa semua ini terjadi pada saya karena ayah saya tidak bisa menjauh dari meja judi. Dia seharusnya menjadi ayah saya! Dia telah menjual saya kepada orang ini! Rayne bergejolak di benakku saat kemarahan membakar lebih panas melalui pembuluh darahku daripada obat jahat apa pun yang mereka paksakan padaku. Dia adalah serigala yang kuat dengan kemauan yang gigih. Aku merasakan kekuatannya membanjiri tubuhku saat kemarahanku berpadu dengan kekuatannya mengubahku menjadi serigala, merusak seragam sekolahku dan membuatku tidak bisa ditahan. "Bunuh dia! Rayne menggeram dalam benak saya, 'Dia ingin mengambil apa yang menjadi milik pasangan kita! Dia ingin menggiling kita di bawahnya seperti anjing betina yang sedang berahi. Rayne ingin saya menyerang lehernya, tapi saya hanya berhasil meraih bahunya saat saya menerjang. Saya menggigit cukup keras untuk merasakan darah dan melepaskannya dari taring saya dengan cepat sebelum haus darah menguasai pikiran saya. Saya adalah seekor betina berukuran sedang dengan anggota tubuh yang panjang dan berwarna seperti serigala kayu; saya diberitahu bahwa saya akan tumbuh lebih besar seiring bertambahnya usia. Saya hanya berharap saya mendapatkan kesempatan untuk mencapai kedewasaan penuh. Saya tidak tahu apa konsekuensinya jika saya berhasil membunuhnya. Yang saya tahu, saya tidak ingin menjadi seorang pembunuh jika saya memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Tungkai panjangku memberiku kecepatan daripada kekuatan. Aku cepat. Aku sangat cepat. Dengan indera serigala saya, saya sekarang dapat mengetahui bahwa ketiga orang yang telah menahan saya hanyalah manusia. Binatang buas yang berteriak yang menyerangku adalah serigala meskipun aku tidak tahu apa-apa tentang kekuatannya. Bisa jadi dia lemah atau indera saya terlalu tumpul oleh obatnya atau kombinasi keduanya. Saya berlari menuju pintu kamar.Untungnya, pegangannya mudah ditekan dan pintunya berayun terbuka sehingga saya bisa berlari ke lorong. Cakar saya tergelincir di lantai yang licin, menggeser saya ke dinding seberang di mana kepala saya membentur pintu lain yang cukup keras untuk membuat saya pusing. Aku bisa mendengar orang-orang di dalam ruangan berebut untuk mengejarku. Mereka mungkin akan menangkap saya jika saya tidak terus berlari. Aku hampir tidak bisa mempertahankan hubunganku dengan Rayne saat darahku mendidih di nadiku; aku tahu serigala saya tidak menginginkan apa pun selain menggigit, mencakar, dan mencabik-cabik orang-orang yang mengejar kami. Saya mendorong tubuh saya untuk berlari menyusuri lorong. Saya meregangkan tubuh dengan setiap lompatan untuk menjangkau tanah sebanyak mungkin. Saya tidak pernah berlari secepat ini sebelumnya. Seorang pelayan keluar dari sebuah kamar dengan tangan penuh seprai. Dia berjalan menuju gerobaknya dan saya bisa melihat pintu kamar yang ditinggalkannya masih terbuka. Saya tidak memikirkan konsekuensinya atau apa yang mungkin menunggu di balik pintu. Saya hanya mendorong tubuh saya melalui celah dan menendang dengan kaki belakang untuk menutupnya di belakang saya. Racun dalam tubuhku memutus hubunganku dengan Rayne, memaksaku untuk melepaskan kendali atas wujud serigala dan mengubahku kembali ke tubuh manusiaku saat aku tergeletak terengah-engah di lantai ruangan yang aneh ini. "Aku setuju untuk menjadi pelayan. Aku tidak yakin layanan apa yang seharusnya kau tawarkan, tapi aku tahu aku tidak memintanya." Saya melihat ke sekeliling ruangan sampai saya melihat seorang pria berdiri di lorong dengan hanya mengenakan handuk yang diselempangkan di bagian tengah tubuhnya. Dia tinggi, bahkan menurut standar manusia serigala, dan berbahu lebar. Rambut hitamnya ikal di sekitar dahi, telinga, dan lehernya; dia terlihat seperti sudah lama tidak pergi ke tukang cukur. Mata birunya bertemu dengan mata saya dan saya kehilangan semua konsep waktu atau tempat. "Siapa kamu?" Saya mendengar dia mengajukan pertanyaan itu bahkan ketika orang-orang yang mengejar saya mulai menggedor-gedor pintunya, menuntut agar saya diizinkan masuk untuk mengambil saya. Aku lelah. Saya bingung. Saya terbakar dari dalam ke luar karena obat-obatan mereka dan saya telanjang di lantai orang asing karena ayah saya sendiri menjual saya untuk membayar hutangnya kepada bandarnya. Merasakan air mata panas membasahi wajah saya, saya berhasil berkata, "Tolong. Tolong aku?"
Bab 2
Keesokan Paginya "Siapa kamu?" Saya terbangun dengan tersentak, bingung dan sakit di sekujur tubuh. Sebuah tubuh laki-laki yang berat terbaring di samping saya --- kami berdua telanjang kecuali seprai yang menutupi tubuh kami. Rasa malu menodai kulit saya menjadi merah padam. Saya mencari ingatan saya pada malam sebelumnya, mencoba mencari tahu bagaimana saya bisa sampai di sini sambil berusaha membungkus tubuh saya dengan selimut. Saya berhenti ketika saya menyadari bahwa saya telah meninggalkan pasangan tidur saya dalam keadaan telanjang bulat. Kulit saya terasa terlalu panas dan terlalu kencang saat saya mencoba mencari cara untuk mengeluarkan diri dari situasi ini. Saya tidak terbiasa berada di sekitar pria telanjang meskipun saya adalah manusia serigala. Kami peduli dengan kesopanan, tidak peduli apa yang dipikirkan manusia! Saya ingat diri saya mengatakan berulang kali, "Saya adalah pasanganmu!" Saya beranjak dari tempat tidur untuk mencari pakaian. Saya mencoba untuk menjadi setenang mungkin agar tidak membangunkan orang asing itu. Saya tidak mengambil sprei untuk menjaga kesopanannya, malah mengorbankan kesopanan saya sendiri: Saya lebih suka tertangkap basah dalam keadaan telanjang daripada harus berhadapan dengan pria telanjang yang jelas-jelas telah saya goda dengan segala kehalusan seorang wanita jalang yang sedang berahi! Aromanya ada di sekujur tubuh saya, di seluruh tubuh saya. Kaya dan maskulin, setiap kali saya bernapas, saya merasa seolah-olah dikelilingi oleh hutan dengan sedikit aroma kayu dan rempah-rempah hangat yang tidak bisa saya sebutkan. Saya ingin merangkak kembali ke tempat tidur di sampingnya dan tidak akan pernah pergi. Serigala saya, Rayne, menggerutu dalam hati, "Kita tidak boleh pergi! Dia adalah pasangan kita!" Sebuah koper terbuka di atas meja rias. Saya mengambil kemeja berkancing putih untuk menutupi tubuh saya. Dia sangat besar dibandingkan dengan saya; kemejanya cukup panjang untuk menutupi tubuh saya hingga hampir mencapai lutut. Saya mengambil sebuah dasi untuk dijadikan ikat pinggang. "Kita harus pulang ke rumah Ethan! Dia baru berusia empat belas tahun, Rayne! Bagaimana jika para penagih utang Patrick datang mencarinya?" "Pasangan kita lebih penting! Apa kau tidak tahu? Baunya sangat harum! Dia adalah Alpha terkuat yang pernah kita temui." Rasa kaget membuat saya menoleh untuk melihat pejantan yang tertidur di belakang saya. Dia adalah seorang Alpha? Rayne menggerutu lebih keras di kepala saya, "Tentu saja dia seorang Alpha! Ambil napas dalam-dalam! Tidak akan ada yang berani menyakiti kita dengan aromanya yang menandai kita sebagai miliknya." Apakah dia adalah Alpha untuk seluruh kelompok? Saya melihat koleksi barang-barang pribadi yang mengotori bagian atas gaun di samping koper. Saya meninggalkan dompet, kunci, dan penjepit uangnya. Saya bukan pencuri! Sebuah kotak kartu emas bertuliskan inisial "TW"; saya menemukan kartu nama di dalamnya yang semuanya bertuliskan milik Tyler Wright dari Moonrise Entertainment. Rumah Wright adalah rumah Alpha dari Moonrise Pack. Mereka adalah kelompok manusia serigala terbesar di Amerika Serikat dalam hal jumlah anggota dan sumber daya. Mereka dapat membeli dan menjual paket-paket lain tanpa harus membobol rekening bank mereka. Semua serigala mengenal mereka; Alpha mereka adalah jantan yang lebih tua, bahkan lebih tua dari ayah saya. Saya menduga ini berarti pria di tempat tidur itu terkait dengan mereka, tetapi dia bukan pemimpin mereka, yang melegakan. Mengetahui siapa dia sedikit banyak membantu menghilangkan rasa takut saya, meskipun tangan saya tidak bisa diam, gemetar karena gugup saat saya berdoa dengan segenap kekuatan agar saya bisa pergi sebelum dia terbangun.Rayne terus bersikeras agar kami tetap tinggal bersama pasangan kami. Saya mengambil salah satu kartunya agar kami bisa menghubunginya nanti. Kami harus segera menemui saudara kami. Ethan hanya seorang anak kecil! Aku tidak bisa berhenti mengkhawatirkan pasangan yang ditakdirkan untuk menjadi Alpha yang benar-benar dewasa. Dia bahkan mungkin menjadi Alpha dari kelompok saudari House Wright. Aku tidak cukup tahu tentang Kawanan Moonrise untuk mengetahui kawanan mereka yang lebih rendah. Namun, aku tahu aku harus pergi sebelum dia bangun. Seekor Alpha akan menghentikanku untuk pergi sampai kami benar-benar ditandai sebagai pasangan satu sama lain. Naluri serigalanya akan memaksa saya untuk tetap tinggal bersamanya, tidak peduli betapa khawatirnya saya akan adik bayi saya. Ethan masih terlalu muda untuk menjaga dirinya sendiri, dan saya tahu ayah kami tidak akan melindunginya. Patrick -saya menolak memanggilnya 'Ayah' setelah apa yang telah dia lakukan padaku- telah membuktikan bahwa dia tidak peduli dengan anak-anaknya ketika dia menjual putrinya untuk membayar utang judi. Saya tidak dapat menemukan telepon di kamar itu selain telepon genggam pribadi pria itu yang terkunci. Saya meninggalkan kamar setelah memastikan lorongnya aman; saya naik lift ke lantai lobi di mana saya melihat kata 'LUST' di dinding. Saya tersipu malu lagi saat menyadari bahwa saya berada di tempat yang terkenal dengan kenikmatan. Ketika saya turun dari lift, seorang wanita dengan gaun hitam ketat datang untuk menyambut saya, memegang sebuah tablet di tangannya, "Ada yang bisa saya bantu?" Dengan tegas saya menolak untuk mempertimbangkan 'layanan' apa yang mungkin dia tawarkan. "Ya, bisakah Anda memanggilkan saya tumpangan?" "Tentu saja," jawabnya dengan lancar, sambil membuka aplikasi berbagi tumpangan di layar ponselnya, "Di mana alamatnya?" Saya mulai memberikan alamat rumah saya, namun saya berhenti ketika saya menyadari bahwa mungkin tidak bijaksana untuk pergi ke sana. Saya memberikan alamat sahabat saya, Bella, sebagai gantinya karena saya tahu saya akan aman bersama keluarganya. Kami baru bertemu di tahun pertama kami di sekolah menengah atas, tetapi Bella lebih seperti saudara perempuan bagi saya daripada seorang teman. Dalam perjalanan menuju Bella, Rayne merengek, "Saya ingin kembali! Kita meninggalkan pasangan kita tanpa ada yang menandai. Bagaimana jika dia mengira kita menolaknya? Bagaimana jika dia berpikir kita tidak bangga menjadi miliknya?" "Bagaimana jika dia berpikir bahwa matahari tidak lagi terbit di Timur atau terbenam di Barat, Rayne? Dia akan bisa mengatasinya. Ethan hanyalah seorang anak laki-laki. Dia butuh kita untuk memastikan dia aman karena Patrick tidak akan melindunginya." Rayne akan melupakan meninggalkan pasangan kita kali ini. Kita akan menghabiskan sisa hidup kita bersama pasangan kita. Ethan hanya akan memiliki kehidupan jika kita merawatnya. Bella mengejutkanku dengan memberikan ponselku segera setelah aku melewati pintu. "Aku menemukannya di dalam tas ranselmu di luar sekolah. Aku pergi ke orang tuaku, tapi kami tidak tahu apa yang harus dilakukan kecuali menelepon Patrick. Dia mengatakan kepada kami---" Dia berhenti bicara dan memalingkan wajahnya dariku. Raut wajahnya menjelaskan bahwa Patrick tidak mengatakan sesuatu yang baik kepada keluarganya ketika mereka menelepon untuk mengkhawatirkanku. "Tidak masalah. Terima kasih, Bella. Terima kasih banyak." Aku menegakkan bahuku saat aku memanggil nama Ethan untuk memanggilnya. Telepon hanya berdering sekali sebelum diangkat. "Ethan! Apa kau---""Sudah saatnya Anda menelepon!" Suara Patrick mengejutkan saya hingga saya terdiam. "Kuharap kau bahagia! Mereka membawa adikmu setelah kau kabur. Jika saja kamu mau menginap semalam bersama mereka, menunjukkan kepada mereka waktu yang menyenangkan, kamu pasti sudah pulang sekarang dan adikmu tidak akan hilang." "Waktu yang menyenangkan?" Saya mengulangi. Bibir saya terasa mati rasa. "Mereka bilang kau lari ke tempat Alpha. Mungkin kau akan menemukan satu-satunya Alpha di tempat itu. Aku tahu kau seorang pelacur seperti ibumu. Apa kau bersenang-senang dengannya? Aku harap kau bersenang-senang. Mereka akan membunuh saudaramu jika kau tidak mendapatkan uang yang mereka inginkan." "Jika saya tidak mendapatkan uang? Bagaimana aku bisa memberikan uang kepada mereka?!" Patrick menggeram, "Itu masalahmu! Aku sudah melakukan bagianku. Aku memberikannya padamu. Hutang itu menjadi milikmu saat kamu keluar dari ruangan! Itu lima ratus ribu dolar. Mereka mendapatkannya atau mereka membunuh Ethan." Aku tidak pernah membenci siapa pun seperti aku membenci Patrick pada saat itu; Rayne menggeram di dalam kepalaku dengan keinginan untuk merobek tenggorokannya. Dia bukan seorang ayah. Dia bahkan bukan seorang pria. "Kau---kau bahkan tidak pantas disebut omega! Kau pantas mati karena menolak membantu keluargamu sendiri!" "Mintalah bantuan Alpha barumu! Lagipula siapa namanya? Apa kau mau repot-repot mencari tahu?" "Tyler Wright," bentak saya. "Tyler Wright?" Patrick hampir berteriak, "Kau bohong! Terserah. Panggil Tn. Tyler Wright untuk membantumu mendapatkan Ethan kembali. Keluarga Wright mampu membayarnya." "Ethan adalah anakmu!" Aku menangis, menolak untuk mempertimbangkan menggunakan pasangan baruku demi uang. "Dan aku bisa punya satu lagi! Akan kukirimkan rinciannya. Semoga beruntung." Dia menutup telepon sebelum saya sempat berkata apa-apa lagi dan ponsel saya berdengung di tangan saya saat pesan-pesan mulai masuk. Bella bertanya, "Apa kau yakin mereka telah menculik Ethan?" Aku membuka pesan-pesan yang dikirim Patrick, membacanya dengan cepat saat perasaan takut melandaku. Pesan terakhir adalah sebuah klip video. "Ini sebuah video." Saya menunjukkan pesan tersebut kepada Bella; dia menarik napas dalam-dalam sebelum mengambil ponsel saya untuk digenggam di antara kami. Tangannya lebih mantap daripada tanganku. Es mulai mengalir di nadiku saat aku melihat Ethan terikat di kursi. Tanganku yang gemetar membeku saat aku memandangi wajahnya yang berdarah; tubuhku seperti patung es saat aku melihat wajahnya yang babak belur dan mulutnya yang dilakban. Seorang pria bertopeng menjelaskan bahwa Ethan akan aman selama seminggu --- "Kalau begitu, kami akan mengirimkan lebih banyak lagi film rumahan. Anda akan mendapatkan tujuh hari lagi untuk mendapatkan uangnya atau dia akan mati. Kau juga akan mendapatkan videonya. Dua minggu, Pat. Atau yang lain." Pesan itu terputus dan membuat kami saling menatap satu sama lain, kami berdua terlalu takut untuk berbicara. Kami berdua menangis ketika orang tua Bella pulang ke rumah. Mereka bertanya apa yang sedang terjadi dan saya harus mengerahkan seluruh kemampuan saya untuk menjawabnya. "Saya harus mendapatkan setengah juta dolar atau adik saya Ethan akan mati!"
Bab 3
13 Hari Kemudian "Aku sama sekali tidak mendekati," aku mengerang, mengusap dahiku sambil bersandar dari laptop Bella. Bella mengakui, "Aku tidak tahu ke mana lagi kita bisa mencari uang. Kita sudah menggadaikan semua properti yang ada padamu, Patrick, semua yang kita miliki dari warisan ibumu, dan semua yang orang tuaku tawarkan. Rumah kita sudah di bawah hipotek. Kita hanya punya waktu dua hari lagi." Waktu tidak berpihak pada kami. "Bagaimana dengan bank? Tidak. Kami sudah berbicara dengan semua bank. Bagaimana dengan pemberi pinjaman lainnya?" Saya panik, hampir terengah-engah. Para penculik telah mengirimkan klip video Ethan dipukuli setiap hari. "Ya. Kami sudah berbicara dengan mereka semua kecuali---" "Nathan tidak bisa membantu. Aku bahkan tidak bisa bertanya. Keluarga Lewis tidak terlibat dalam hal ini. Mereka tidak butuh aku untuk menyeret mereka juga. Selain itu. Bagaimana saya menjelaskan hal ini kepadanya?" Aku menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkannya perlahan-lahan. Aku mampu. Saya selalu pandai menemukan cara untuk melakukan apa pun yang perlu dilakukan. Saya tidak pernah menggunakan pacar untuk menyelesaikan masalah saya sebelumnya. Saya tidak akan memulainya sekarang karena saya telah menemukan pasangan yang ditakdirkan untuk saya! Aku belum memberitahu Nathan apapun tentang menemukan Tyler. Satu-satunya kontak yang saya lakukan dengan pacar saya adalah mengatakan bahwa kami sudah putus. Dia bertanya padaku mengapa -Nathan pantas mendapatkan alasannya- dan yang bisa kupikirkan untuk mengatakannya adalah karena kami memang sudah berakhir. Saya pikir itu menunjukkan kekuatan karakter saya, Nathan menerima jawaban saya tanpa pertanyaan lebih lanjut. Bella menatapku dengan tatapan khawatir sambil bertanya, "Apa kamu sudah mempertimbangkan untuk bertanya pada Patrick lagi?" Aku sadar sekarang bahwa aku telah membuat alasan untuk Patrick sepanjang hidupku. Saya ingin percaya bahwa ayah saya adalah orang yang lebih baik dari dirinya, tetapi sekarang mata saya terbuka lebar. Saya pergi ke kamar tidur Bella dengan membawa ponsel saya. Saya duduk di tempat tidurnya, melihat-lihat semua barang-barangnya dan berharap saya bisa bertukar tempat dengannya. Kamar itu jelas milik seorang gadis remaja yang minat terbesarnya adalah boyband K-Pop, pakaian, dan riasan. Saya bahkan tidak ingat kamar saya di rumah. Yang saya lihat ketika saya memejamkan mata adalah pasangan yang saya tinggalkan tidur di kamar di LUST. Patrick menjawab di dering pertama dan saya merendahkan diri untuk mengatakan, "Ethan layak mendapatkan bantuanmu. Katakan padaku apa yang harus dilakukan. Tolonglah." Saya merasa diri saya semakin muak dan semakin muak ketika Patrick berbicara. Usulannya untuk mencuri dari pasangan saya lebih menjijikkan daripada orang yang telah mencoba mengklaim saya sebagai pembayaran atas utang Patrick. Pasangan tidak seharusnya mengkhianati satu sama lain. Tidak akan pernah. Dewi Bulan memberi serigala pasangan yang ditakdirkan untuk menjadi pasangannya, untuk melengkapi mereka, untuk melindungi dan mencintai mereka dan menjaga mereka agar tidak merasakan semua perasaan negatif yang membanjiri serigala sendirian. Bagaimana mungkin saya memeras pasangan saya? Saya mendengarkan dengan seksama saat Patrick menjelaskan bagaimana hal itu harus dilakukan. Aku harus mengakui bahwa dia cukup pintar untuk seorang bajingan yang tidak berharga. Saya mendapati diri saya berharap bisa menyelamatkan adik saya, tapi apa yang harus saya lakukan? Bagaimana mungkin pasangan saya akan memaafkan saya atas pengkhianatan semacam ini? Saya tahu saya sudah memiliki banyak jawaban hanya karena saya telah meninggalkan Tyler Wright saat dia terbaring dengan polosnya di sisi saya. Saya bahkan tidak memberi tahu namanya.Saya melihat klip terakhir saat Ethan dipukuli diputar lagi di benak saya dan menyadari bahwa saya tidak punya pilihan lain kecuali mencoba rencana Patrick. Aku tidak bisa membiarkan adikku mati. Setelah telepon berakhir, saya mengambil gaun kuning dari lemari Bella. Aku merias wajahku sebelum turun ke bawah untuk mengambil tasku. Saya memeluk Bella seolah-olah saya tidak akan pernah bertemu dengannya lagi. Jika ini tidak berhasil, jika saya tidak menyelamatkan Ethan, saya tidak yakin apakah saya akan bertemu dengannya lagi. Aku menelepon taksi untuk membawaku ke gedung perusahaan Moonrise Entertainment. Tyler Wright adalah CEO perusahaan bisnis keluarganya. Atau setidaknya itulah yang kami ketahui dari internet. Saya merasa mual saat memikirkan pasangan saya yang akan menjadi Alpha masa depan House Wright. Saya akan menjadi Luna dari House Wright! Apa yang saya ketahui tentang menjadi seorang Luna? Sopir taksi bertanya kepada saya apakah dia harus menunggu saat kami tiba di gedung kantor utama. Saya mengatakan tidak dengan senyum gemetar untuk menjawab tatapan skeptisnya. Saya ragu bahwa saya terlihat cukup baik untuk bertemu dengan sekretaris CEO, apalagi Tyler sendiri, tetapi saya tidak punya pilihan lain. Patrick telah menyerahkan saya kepada para debiturnya untuk melunasi rekeningnya dan saya sudah kehabisan waktu. Aku tidak menyesal telah lari, tapi aku menyesal telah berperan dalam menempatkan Ethan dalam bahaya. Adik saya masih kecil. Dia berhak mendapatkan kesempatan untuk tumbuh dewasa, tidak peduli berapa pun harga yang harus saya bayar. "Tidak, terima kasih, Pak. Saya sudah mendapatkannya dari sini." Saya turun dari taksi dan menegakkan bahu saya seolah-olah saya memiliki kepercayaan diri seperti orang yang memiliki janji. Mungkin jika saya memainkan peran ini dengan cukup baik, mereka akan mempercayai saya. Saya tidak tahu di lantai berapa Tyler berada. Saya kira CEO akan berada di lantai paling atas, jadi saya menuju ke bank lift hanya untuk dihentikan oleh petugas keamanan. Patrick telah memperingatkan saya bahwa saya mungkin akan mendapat perlawanan saat masuk ke dalam gedung. Sangat mudah untuk terdengar kesal dengan penjaga yang menahan saya. Aku kesal. Jika saya tidak bertemu dengan Tyler Wright dan jika dia tidak menolong saya, kakak saya akan mati. "Permisi! Saya harus menemui Tyler Wright." "Apakah Anda punya janji?" "Saya tidak perlu janji." Saya mencoba untuk memasukkan sebanyak mungkin cemoohan ke dalam kata-kata itu. Saya menyebut cara bicara gadis paling kejam di sekolah saya sebagai contoh. Pasti berhasil karena penjaga itu menurunkan tangannya dari tangan saya meskipun dia tidak menyingkir dari hadapan saya. "Semua orang butuh janji temu, Bu. Tolong sebutkan nama Anda di meja resepsionis dan mereka akan memberikan kartu lift." Saat itu juga lift terbuka dan mengeluarkan sekelompok orang. Seorang wanita hamil keluar bersama beberapa pria. Dia tertawa mendengar sesuatu yang mereka bicarakan dan salah satu pria dengan sopan menggandeng lengannya sementara yang lain meletakkan tangannya di atas punggung bawahnya untuk memastikan dia bisa keluar dari lift tanpa bahaya. Patrick telah mengatakan kepada saya bahwa yang harus saya lakukan adalah bersikeras untuk bertemu Tyler secara langsung. "Tyler tidak mengatakan apa pun kepada saya tentang kartu lift." Saya menggertak petugas keamanan itu berdasarkan fakta bahwa saya tidak melihat ada orang yang keluar dari lift dengan kartu di tangan. Dia terlihat lebih kesal dengan saya dan saya tahu saya harus membuatnya tidak tenang atau saya akan diusir sebelum sempat meminta bantuan."Meja keamanan akan memanggil Anda, Bu. Silakan sebutkan nama Anda untuk mengumumkan Anda." Memberi mereka nama saya tidak akan membantu sama sekali. Ingatan saya tentang malam yang saya habiskan bersama Tyler sangat kabur. Saya tidak dapat mengingat dengan jelas suaranya, tetapi saya ingat dia menanyakan nama saya berulang-ulang sementara saya bersikeras bahwa itu tidak penting. Obat dalam tubuh saya cukup ampuh untuk menghilangkan semua hambatan saya. Saya menggeliat melawannya, di bawahnya, di atasnya. Serigala saya tidak melawan karena dia telah mengenali pasangannya di dalam dirinya. Nama tidak berarti apa-apa bagi Rayne. Aku merasakan kemarahan melanda diriku saat Rayne mendekat ke permukaan. Aku tahu mataku akan mulai bersinar jika aku tidak berhati-hati. "Tyler adalah pasangan saya dan saya akan menemuinya!" Penjaga itu melangkah mundur dan mengangkat tangannya dengan hati-hati. Saya kira Rayne memberikan kesan yang lebih baik daripada saya. "Saya benar-benar tidak bisa membiarkan Anda masuk ke lift tanpa check-in. Tuan Wright belum mengumumkan pasangannya. Belum. Nyonya," tambahnya. Saya merasa bangga melihat cara penjaga itu hampir gagap untuk menenangkan saya, tetapi saya tidak punya waktu untuk merasa bangga atau apa pun. Saya harus menyelamatkan Ethan. Patrick telah menyuruhku untuk bersikeras menemui Tyler sendiri. Saya akan memastikan bahwa saya melihatnya secara langsung sampai seseorang menyeret saya secara fisik menjauh dari gedung itu. Saya tidak tahu apa-apa tentang obat yang telah saya berikan dan Patrick juga mengaku tidak tahu. Saya hanya mempercayainya karena dia terdengar jengkel saat saya mendesaknya; jengkel adalah tanda pasti dari ketidaktahuan dalam kasus Patrick. Patrick bersikeras bahwa Tyler akan memberiku uang yang kuinginkan -semua uang yang kuinginkan- jika aku memang jodoh yang ditakdirkan untuknya. Yang harus kulakukan adalah membiarkannya menciumku, katanya, dan aku teringat betapa kuatnya reaksi Rayne saat tercium aromanya di ruangan LUST. Jika aku begitu terpikat dengan aromanya, pasti dia juga terpikat dengan aromaku. "Saya pasangan Tyler Wright dan saya hamil! Biarkan aku bertemu dengannya sekarang atau kamu akan menjelaskan bagaimana kamu membiarkan pasangannya dan anaknya mati!" Siapa yang tahu bahwa hanya butuh beberapa kata untuk mengutuk seseorang selamanya?
Bab 4
3 Tahun Kemudian "Selamat Ulang Tahun Perkawinan Ketiga!" Tyler tidak membalas saya saat saya sedang memikirkannya. Saya tahu dia tetap mendengarnya. Sebagai pasangan saya, dia tidak dapat memblokir pesan saya meskipun dia tidak memilih untuk membalasnya. "Tolong pulanglah ke rumah sepulang kerja hari ini. Saya sedang menyiapkan kejutan spesial untuk merayakannya. Kamu akan menyukainya. Aku janji." Saya dapat merasakan percikan ketertarikan dari sisi Tyler meskipun dia tetap diam. Kebanyakan betina setidaknya akan sedikit khawatir jika pasangannya menolak menanggapi mereka, tetapi saya tahu situasi saya tidak biasa. Saya adalah keturunan dari ayah omega dari kelompok yang lebih rendah yang telah memeras pasangan alfa saya untuk menerima saya dengan memalsukan kehamilan. Fakta bahwa saya tidak tahu apakah saya hamil atau tidak pada saat itu tidak menjadi masalah. Saya telah mengatakan bahwa saya hamil; padahal tidak. Itu bohong. Itu adalah kebohongan yang saya lakukan demi uang. Uang yang diberikan Tyler Wright kepada saya untuk melunasi hutang judi ayah saya untuk menyelamatkan adik laki-laki saya dari para penculik. Tidak ada yang peduli untuk apa uang itu. Yang dipedulikan semua orang hanyalah kebohongan yang telah saya ceritakan untuk mendapatkan uang dari seorang teman yang terkejut saat menemukan saya. Tyler bisa saja mencintaiku, saya pikir, jika saya tidak menceritakan kebohongan ayah saya. Saya telah dibius pada malam pertama kami bersama sebagai pasangan; saya tidak memiliki ingatan yang jelas tentang pertama kalinya saya bercinta. Saya pikir Tyler telah bersikap lembut terhadap saya. Dermawan. Baik hati. Sulit bagi saya untuk memikirkan Tyler sebelum saya bertemu dengannya di kantornya. Dia lebih mirip patung batu daripada manusia saat dia mendengarkan saya meminta uang kepadanya. Ekspresi dinginnya tidak pernah berubah saat dia menulis cek sejumlah yang saya sebutkan. Setiap pengalaman sejak saat itu selalu sama: pertukaran sesuatu dengan sesuatu yang lain. Tyler menyentuh saya ketika dia membutuhkan pelepasan. Tyler berbicara kepada saya ketika dia membutuhkan saya untuk menjawab sebuah pertanyaan secara verbal. Tyler memberi saya uang untuk memastikan bahwa saya tidak punya alasan untuk berbicara dengannya. Perkawinan kami lebih dingin dari musim dingin di Lingkaran Arktik. Saya berputar-putar saat menyiapkan meja untuk makan malam ulang tahun perkawinan kami. Rok saya tersingkap di sekitar kaki saya dan saya tertawa seperti seorang gadis lagi meskipun saya adalah seorang lulusan perguruan tinggi dengan gelar di bidang Teori Musik. Saya merasa seolah-olah sedang menari di udara saat menyenandungkan sebuah lagu yang saya ciptakan sendiri sebagai bagian dari tesis saya. Tyler tidak menghadiri wisuda saya meskipun saya telah menyelesaikan studi saya di Daftar Dekan. Saya tidak akan pernah cukup berprestasi untuk membuat Tyler bangga pada saya. Saya tidak akan pernah bisa menghapus dendam yang ia simpan di dalam hatinya terhadap saya---dan saya sudah selesai mencoba. Menempatkan penutup di atas piring untuk menahan panas, saya beranjak untuk membuka sebotol anggur yang akan kami bagikan. Anggur adalah bagian yang paling mewah dari hidangan tersebut. Tyler lebih menyukai makanan sederhana yang saya pelajari dari staf rumah tangganya daripada darinya secara langsung. Semua tahun yang telah kami habiskan bersama terasa seolah-olah mencair saat saya menuangkan dua gelas Malbec yang kaya rasa. Mendengar pintu ditutup, saya mengambil gelas di masing-masing tangan dan menawarkannya kepada Tyler saat dia masuk ke dalam ruangan, "Selamat Hari Jadi!"Dia mencibir ke arah saya sebelum matanya beralih ke botol di atas meja. Saya tahu dia hanya mengambil gelas itu dari saya karena anggur itu adalah favoritnya dan terlalu berharga untuk disia-siakan. "Apa yang kamu inginkan sekarang?" Tyler mencemooh tawaran saya untuk duduk di meja untuk berbagi makanan dengan saya. Saya tidak terkejut. Saya tidak bisa berhenti tersenyum yang mungkin sama membingungkannya dengan saya. Saya hanya diberi sedikit alasan untuk tersenyum selama perkawinan kami. "Saya ingin merayakan hari jadi ini sebagai yang terakhir bagi kita bersama." Menelan anggur lebih banyak dari yang dapat diterima secara sosial, Tyler menguras gelasnya sebelum meraih botol untuk mengisinya lagi. Saya menghabiskan gelas saya dan menerima isi ulang yang dia tawarkan dengan senyum yang masih utuh. "Kebersamaan kita yang terakhir? Apakah itu yang kamu inginkan? Kau ingin rumahmu sendiri? Rumah besar ini tidak cukup bagus untuk berbagi denganku?" Saya menggelengkan kepala dengan negatif. Tyler sangat pandai memprovokasi saya. Saya menghabiskan anggur saya dan meletakkan gelas saya kembali ke meja. Tyler menghabiskan minumannya juga lalu dia mengejutkan saya dengan meraih pergelangan tangan saya dan menarik saya ke dadanya. Puting susu saya memuncak karena gesekan jasnya yang bergesekan dengan blus saya. Kami sudah lama tidak telanjang bulat bersama, sampai-sampai saya tidak ingat kapan terakhir kali. Saya haus akan sentuhan dan tubuh saya merindukan sentuhannya saat serigala saya, Rayne, hampir melolong karena perhatiannya. Kami berciuman dengan penuh nafsu selama beberapa menit, berbagi rasa anggur di antara kami saat lidah kami menari-nari satu sama lain dengan cara yang tidak pernah kami lakukan dengan tubuh kami. Terengah-engah, saya memutuskan ciuman itu dengan senyuman sebelum menuju tangga menuju kamar tidur kami. Tyler tidur di sampingku setiap beberapa malam untuk mencegah serigala-serigala kami. Ikatan pasangan menuntutnya untuk selalu berada di dekatku sementara kebencian pribadinya terhadapku membuat kami terpisah jauh, bahkan ketika kami berbagi ranjang yang sama. "Apa? Apakah Anda akan mengatakan bahwa Anda tidak menginginkan ini? Anda selalu menginginkannya pada 'acara-acara khusus', jadi di sinilah saya!" Tyler mengikuti saya menaiki tangga dan saya menghindari menatap wajahnya yang tidak puas. Saya tahu itu hanya akan membuat saya kesal dan mungkin membuat Rayne menjadi panik karena ingin menyenangkan pasangan kami. Saya hampir merasa kasihan dengan kebingungannya. Dia benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi. "Aku selalu menginginkannya, bukan? Aku minta maaf soal itu, Tyler. Aku tidak bisa membayangkan betapa sulitnya hal ini bagimu selama ini. Saya kira Anda benar pada awalnya. Aku menginginkan sesuatu. Aku ingin rumahku sendiri. Kau benar tentang itu juga. Apa yang salah? Kamu tidak akan berurusan dengan 'acara-acara khusus' denganku lagi." Tyler meraih lenganku untuk menarikku kembali padanya. Mulutnya jatuh ke mulutku untuk mulai menciumku lagi dan dia menggunakan tangannya yang bebas untuk memegang pantatku, menggesekkan pinggulnya ke pinggulku saat dia mencoba memuaskan tubuhnya. Semua pertemuan fisik kami berlangsung cepat dan keras untuk menyelesaikannya secepat mungkin. Awalnya, Tyler adalah orang yang menginginkan hal seperti itu, tetapi, sekarang, saya ingin semuanya selesai secepat dia. Untuk sesaat, saya membiarkan diri saya menyerah pada perasaan tubuh saya menabrak tubuhnya, menikmati ciumannya yang beraroma anggur dan berpura-pura bahwa itu adalah gairah yang kami bagi, bukan alkohol, dan saya membenamkan jari-jari saya ke dalam rambut tebalnya yang tidak pernah dia ingat untuk dipotong.Saya bisa saja mencintainya. Kami terjatuh ke tempat tidur. Berat badannya terasa berat di atas tubuh saya, tapi saya tidak keberatan. Tubuh saya kuat dan muda dan saya dalam kondisi kesehatan yang luar biasa karena saya adalah putri seorang omega. Saya adalah pasangan yang sangat cocok dengan tubuh Alpha-nya, tidak peduli apakah dia ingin mengakuinya atau tidak. Tyler mulai membuka blus saya, meraba seluruh payudara saya dengan tangannya di atas bra saya. Mulut kami saling melahap satu sama lain saat kami kehilangan kendali atas tubuh kami. Saya tidak secara sadar melebarkan kaki saya, tetapi saya kembali sadar saat merasakan dia meraih celana dalam saya di balik rok saya. Saya menekan dadanya untuk memberi jarak di antara kami dan Tyler bangkit untuk melepas jaket jasnya. Dia membuka meja samping tempat tidur untuk mengambil paket kondom foil; saya menggelengkan kepala ketika saya menghentikannya untuk membuka bungkusnya. "Bagaimana sekarang, Rachel? Ada apa?" Hasrat membuatnya lebih garang dari biasanya. "Aku sudah menjanjikanmu sebuah kejutan, Tyler. Tidakkah kau menginginkannya?" "Sekarang? Tidak, saya pikir Anda tahu apa yang saya inginkan sekarang. " Sejenak, saya berpikir untuk memberikan apa yang dia inginkan---sekali lagi berbagi tempat tidur tidak ada salahnya, bukan? Kecuali itu selalu menyakitkan. Setiap kali dia menyentuhku seolah-olah dia membenciku, aku semakin mati di dalam. Aku bosan mati. Aku ingin hidup untuk sebuah perubahan. "Aku, Rachel Flores, menolakmu, Tyler Wright, sebagai jodohku." Kata-kata itu memiliki semacam sihir kuno di dalamnya yang menyebabkan serigala batinku diam dalam pikiranku. Aku tidak mengkhawatirkan Rayne. Dia akan bangun. Dia akan sadar dan dia tidak akan merindukan pria ini lagi karena ikatan kami telah terputus. "Apa?" Keterkejutan memucat wajah Tyler yang kecokelatan, matanya melebar saat serigala itu mencoba merespons keheningan tiba-tiba dari pasangannya. "Kejutan!" Aku berkokok sambil beranjak dari bawahnya dan merapikan pakaianku, "Aku benar-benar minta maaf telah menahanmu begitu lama, Tyler. Tiga tahun bersamaku? Itu salah. Seharusnya aku tidak memaksakan perkawinan ini selama ini. Aku tak bisa mengembalikan waktu itu, tapi aku bisa memberimu kebebasan sekarang. Yang harus kamu lakukan adalah menyelesaikan penolakan di pihakmu dan kamu akan terbebas dariku selamanya. Saya harap Anda menemukan kebahagiaan. Aku sungguh-sungguh." "Kau menolakku? Apa yang sedang kamu mainkan?" "Ini bukan permainan, Tyler. Ini adalah perpisahan." Tyler tetap berada di atas tempat tidur sementara saya mengambil koper untuk kembali ke tangga. Saya hanya membawa barang-barang yang paling penting. Semua yang pernah dia berikan padaku -pakaian desainer, sepatu, perhiasan- telah kutinggalkan di tempatnya. Saya hanya membawa sebanyak yang telah saya bawa ke persatuan kami pada awalnya. Saya memiliki reputasi sebagai penggali emas, tetapi saya akan terkutuk jika saya membuktikan bahwa saya adalah seorang penggali emas. Tyler pasti masih tertegun di atas tempat tidur saat aku keluar dari pintu. Dia tidak mengejar saya dan saya sudah memberhentikan staf kami untuk hari itu sehingga tidak ada orang yang bisa saya kirimkan. Saya masuk ke dalam mobil pribadi dan memejamkan mata saat saya fokus untuk bertahan dalam perjalanan ke apartemen teman saya Bella. Bella sedang menunggu di ambang pintu dengan ekspresi khawatir ketika saya keluar dari mobil. Saya berhasil masuk ke dalam pintu dan memeluknya sebelum menangis. Dia memeluk saya saat saya menangis, mengayunkan saya ke arahnya saat dia mencoba menenangkan saya saat saya sedang dilanda emosi."Saya tidak percaya dia hamil! Aku sangat, sangat menyesal, Rachel!"
Bab 5
"Saya tidak percaya dia hamil! Aku sangat, sangat menyesal, Rachel!" Saya gemetar karena kekuatan emosi saya. Air mata saya membasuh stres, frustrasi dan rasa sakit selama bertahun-tahun. Saya merasa diri saya menjadi hidup kembali saat kesedihan saya mencair dan membuka harapan akan masa depan yang berbeda untuk diri saya sendiri. Tidak ada yang pernah mengatakan kepada saya bahwa pasangan dapat menyebabkan begitu banyak ketidakbahagiaan pada 'separuh lainnya'. Bella menuntun saya ke sofa di mana saya ambruk ke sudutnya, menendang sepatu saya agar tidak mengotori bantalnya. Saya menarik lutut ke dada dan melingkarkan tangan saya di sekitar kaki. Saya pikir mungkin jika saya bisa membuat diri saya cukup kecil, saya bisa menahan sebagian perasaan saya atau setidaknya mengecilkannya ke ukuran yang lebih mudah diatur. "Saya pikir The Model seharusnya hanya menjadi cerita sampul untuk acara-acara yang 'tidak bisa' Anda hadiri?" Saya mengusap mata saya dengan tumit tangan saya saat kutipan udara Bella membuat saya tertawa kecil saat air mata saya mengering. Tyler telah membuat banyak alasan selama bertahun-tahun mengapa pasangannya "tidak bisa" menghadiri acara bersamanya. Rasa jijiknya terhadap saya sudah cukup, kami tidak pernah menikah secara manusiawi; saya tidak ditampilkan di koran sebagai pasangannya. Saya tidak peduli. Saya tidak membutuhkan publisitas untuk memperkuat pengetahuan saya tentang diri saya sendiri. Jenny Wayland adalah model manusia dengan kecantikan yang menakjubkan. Tyler membawanya ke semua acara yang diharapkannya untuk membawa pendamping. Dia terlihat seolah-olah dia adalah bagian dari dirinya dalam foto-foto yang diambil oleh pers atau paparazzi. Sebuah rumor yang beredar setahun yang lalu mengatakan bahwa House Wright lambat mengumumkan masa depan Luna karena Alpha Tyler dikawinkan dengan manusia. Jenny sang Model tidak berusaha untuk menghalangi orang-orang dari keyakinan bahwa dia adalah pasangan manusia yang akan diperkenalkan Tyler. "Saya juga berpikir demikian," saya mengendus, mengambil tisu dari kotak di atas meja kopi Bella, "Saya pikir itu hanya menari dan minum. Kupikir aku akan tahu jika dia melakukan lebih dari itu. Bukankah seharusnya aku merasakannya jika pasanganku berselingkuh?" Bella mengerutkan keningnya khawatir, "Entahlah. Aku bisa bertanya pada ibuku. Kamu satu-satunya orang yang aku tahu yang pasangannya tidak terobsesi dengan mereka." Pada masa-masa awal segalanya, saya akan hancur jika disebutkan betapa buruknya ikatan pasangan saya. Sekarang saya sudah terbiasa. "Aku tahu. Perkawinan saya berantakan. Aku berpura-pura hamil hanya agar pasanganku menghamili pacar manusianya! Halo, Ironi, aku hanya menyalahkan diriku sendiri!" "Aku tahu Patrick harus disalahkan! Jika dia tidak terkubur di bawah hutang judi, kau tidak perlu meminta uang tebusan pada Tyler. Kau melakukan apa yang harus kau lakukan. Untuk Ethan. Pilihan apa yang kau punya? Membiarkan saudaramu mati? " Aku mengangkat bahu sambil menyeka wajahku. Kami telah membahas argumen yang sama berkali-kali hingga aku bosan. Saya ingin menghentikan pembicaraan sebelum melangkah lebih jauh. "Itu tidak penting. Tidak ada yang penting. Jenny menunjukkan hasil tes kehamilannya. Hasilnya positif. Dia benar-benar menunjukkan kepada saya kata 'Hamil' di layar tepat di tengah-tengah department store ketika saya sedang berbelanja untuk hadiah ulang tahun Tyler.""Itu gila! Siapa yang memiliki keberuntungan seperti itu? Aku bahkan tidak bisa membayangkan kemungkinan dia bertemu denganmu." Bella membuat poin yang bagus. Seandainya Jenny tahu di mana saya berada? Tyler sering keluar dengan beberapa wanita secara teratur. Model, penyanyi, dan bahkan bintang film telah muncul di lengannya di pesta-pesta atau upacara penghargaan atau penggalangan dana. Saya tidak pernah muncul di depan umum sebagai pasangannya, tetapi Tyler telah menggandeng banyak wanita lain selain Jenny sang Model. Satu-satunya kesopanan yang ia tunjukkan pada perkawinan kami adalah tidak pernah menggunakan serigala lain sebagai pendampingnya. Dia telah menghindarkanku dan serigala-ku, Rayne, dari penghinaan yang satu itu, meskipun aku pikir itu lebih disebabkan oleh serigalanya, Wynd, yang menolak mengizinkannya mengkhianati pasangannya lebih dari kebaikan Tyler. Wynd dan Rayne akan menjadi orang-orang yang menderita karena penolakan itu. Perkawinan mereka tidak terbebani oleh pengkhianatan yang saya dan Tyler alami. Bagi serigala kami, ikatan pasangan mereka adalah hadiah yang sudah ditakdirkan dari Dewi Bulan. "Menurutmu apakah Tyler memberitahunya? Apakah kamu meninggalkan pesan untuknya?" Aku menggeleng, "Tidak, aku tidak meninggalkan pesan. Aku mengirim pesan padanya. Dia mungkin telah melihat ponselnya." "Dia - - dengan dia saat itu? Sepanjang malam?" Bella terdengar terkejut meskipun aku tidak yakin apakah itu karena dia tidak percaya Jenny si Model akan menginap semalaman dengan temanku atau karena Tyler mengkhianati ikatan pasangannya. Jawaban saya yang hanya mengangkat bahu santai sudah cukup untuk menjawabnya. Apa yang harus saya katakan? Pasangan saya hanya merasakan kebencian dan dendam kepada saya? "Itu tidak penting sekarang. Tidak ada yang penting. Dia bisa memiliki model sebanyak yang dia inginkan. Aku memberinya penolakan saya. Rayne sedang tidur. Dia tidak akan bahagia, tapi dia akan bertahan. Dia kuat." "Bagaimana dengan Wynd? Bagaimana dia menerimanya?" Saya mengangkat bahu lagi, "Saya tidak tahu." "Nah, apa yang terjadi ketika Tyler mengatakannya kembali?" "Tidak ada." "Tidak ada?" Bella bertanya, kebingungan menutupi ekspresinya, "Apa maksudmu tidak ada? Saya belum pernah melihat penolakan resmi, tapi saya tahu itu seharusnya intens untuk kedua pasangan." "Tidak, Tyler tidak mengatakannya. Dia akan melakukannya ketika dia siap." Penolakan secara resmi adalah tanda rasa malu yang serius bagi seekor serigala. Saya tidak terkejut Bella tidak tahu banyak tentang tindakan tersebut. Kebanyakan serigala bahkan tidak akan pernah mengucapkan kata 'penolakan' apalagi bertanya bagaimana cara melakukannya. "Ya, saya menemui Alpha Wright dan meminta bantuannya untuk memastikan bahwa saya melakukan semuanya dengan cara yang benar. Saya tidak ingin mengacaukannya. Saya ingin menghindarkan kami berdua dari rasa sakit yang saya bisa mulai saat ini." Bella mengulurkan tangan ke seberang sofa untuk meremas lengan saya. Persahabatannya lebih dari yang pantas saya dapatkan. Saya beruntung memilikinya dalam hidup saya. "Dia juga sangat senang membantu." "Alpha Wright?" "Ya," gumamku, teringat kembali pada pertemuanku dengan ayah Tyler, "Dia sudah membenci Tyler mengawinkanku sejak awal. Sudah cukup buruk Tyler berasal dari perkawinan omega, tapi memiliki pasangan dari keluarga omega? Kebanggaannya tidak dapat menahannya. Dia mengatakan kepada saya bahwa kami harus bertukar kata kemudian kami harus membuka segel dengan pertukaran darah.""Alpha Wright hanya pernah memperhatikan House Wright. Dialah alasan Tyler tidak pernah mengumumkanmu sebagai pasangannya." Aku langsung tidak setuju, "Tidak. Tyler tidak pernah secara resmi mengumumkan perkawinan kami atau menikahiku dengan cara yang manusiawi karena aku mengkhianatinya. Aku menipunya agar kami kawin demi uangnya. Alpha Wright tidak perlu menyuruhnya untuk diam tentang saya." "Siapa bilang dia harus memberitahunya? Mungkin dia hanya ingin?" Rachel memutar matanya dan membuatku tertawa lagi. Dia tidak salah. Saya memperhatikan dia menyentuh lehernya dan mendapati diri saya terpesona dengan tanda kawinnya. Bella telah menemukan pasangannya, Jack, baru-baru ini. Perkawinan mereka adalah perkawinan angin puyuh, tetapi kebanyakan adalah perkawinan yang ditakdirkan. Dia masih dalam tahap di mana semuanya adalah nafsu dan cinta dan membangun kehidupan bersama. Jack mencarikan mereka tempat untuk berbagi karena keduanya tinggal di apartemen yang terlalu kecil untuk berbagi dengan nyaman. Saya harus segera mendapatkan tempat tinggal sendiri sebelum Bella pindah bersama Jack. Sambil menyibukkan diri dengan ponsel saya, saya mengirimkan sebuah pesan kepada Tyler memintanya untuk menyelesaikan penolakannya. Aku masih bisa merasakannya dalam pikiranku sebagai gangguan yang mendengung. "Tyler, tolong selesaikan ritual penolakanmu. Aku akan menemuimu di mana pun kau memilih untuk melakukan pertukaran darah." Tidak ada jawaban dan saya mulai merasa sakit kepala karena ikatan yang terputus sebagian. Saya menelepon nomornya untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan hanya untuk langsung masuk ke pesan suara. "Tyler! Aku ingin kau menerima penolakan itu. Saya mulai pusing dan saya ragu kamu merasa lebih baik. Tolaklah saya lalu temui saya untuk melakukan pertukaran dan hanya itu! Kamu tidak akan pernah bertemu denganku lagi. Dijamin." Bella menatapku dengan bingung saat telepon terputus. "Aku tidak tahu. Yang perlu dia lakukan hanyalah menerima penolakan itu, menukar sedikit darah, dan selesai! Dia tidak pernah ingin bersamaku. Mengapa dia tidak mengambil kesempatan ini?" "Saya tidak tahu, Rachel. Mungkin dia sedang berpikir? Atau dia - sibuk." Aku menangkap cara Bella memalingkan wajahnya dariku sebelum mengatakan bahwa Tyler mungkin sedang 'sibuk' dan terpikir olehku bahwa dia mungkin sedang bersamanya. "Jenny." Bella mengangguk, menggigit bibirnya dan menutupi tanda pasangannya dengan tangannya, seolah-olah dia ingin menghindarkanku dari rasa sakit saat melihatnya. Saya kembali ke ponsel saya dengan gelombang kemarahan yang baru. Dia bisa merayakannya dengan modelnya setelah dia menolak saya! Saya pantas mendapatkan penolakan saya. Menelepon Tyler lagi, saya meletakkan telepon di speaker sehingga Bella hanya bisa mendengar panggilan yang terputus dengan pesan dari perusahaan telepon! "Maaf, tapi panggilan Anda tidak dapat diselesaikan sesuai panggilan. Silakan periksa nomor Anda dan lakukan panggilan lagi." Saya menatap telepon dengan kaget. Saya baru saja menelepon nomor itu! Itu adalah nomor pribadinya! Saya menekan nama kontaknya lagi hanya untuk mendapatkan pesan yang sama. Saya mengeluarkan suara kemarahan saat saya menyadari apa maksudnya. "Dia memblokir saya!"
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Menolak Pasangan Alfa Saya"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️