A tisztítótűz

Prológus (1)

==========

Prológus

==========

HAT HÓNAPPAL EZELŐTT

A bacchanáliának a mértéktelenség éjszakájának kellene lennie. Túl sok szex. Túl sok drog.

Ez a Havoc Ház végzős tagjainak beavatási éjszakája, amely megszilárdítja, hogy az érettségi után és azon túl is fegyvertestvérek lesznek. Egy életen át élvezhetik a tagság előnyeit.

De legyünk őszinték, ez az este csak egy ürügy, hogy az év legnagyobb buliját rendezzük.

Jövőre én jövök.

Annyira közel vagyok ahhoz, hogy végezzek ezzel az egész szarsággal, hogy gyakorlatilag már érzem az ízét.

Félmeztelen lányok sikoltoznak félelmükben és izgatottságukban, ahogy a fák között ugrálnak. Meztelen mellű, koponyamaszkos fickók üldözik őket a sötétben.

Ez az éjszaka a legsötétebb vágyaink beteljesüléséről szól.

De nem a gyilkosságról.

Egy nagy alak a földön megragadja a figyelmemet, ahogy a fák között bolyongok.

Egy lány alakja.

Először azt hiszem, hogy csak elájult.

A lány arccal lefelé fekszik a földön. Csak kusza, szőke haját látom, tele levelekkel és gallydarabokkal. Egy fél másodpercig azt mondom magamnak, hogy ez csak egy tréfa. Ez csak egy életnagyságú baba lehet, vagy egy különösen élethű baleseti bábu, amit azért tettek ki, hogy megijessze azt, aki elég szerencsés ahhoz, hogy arra járjon.

Letérdelek a fűre. Hideg folyadék szivárog a farmerom szövetébe. A többiekhez hasonlóan rajtam sincs ing. A csupasz mellkasomon átfújó hideg szél olyan érzés, mintha a Kaszás jeges leheletét érezném.

A halál közeledik.

Aztán megfordítom.

Az arca annyira zúzódott és véres, hogy még a saját családja sem ismerné fel.

Egy sikolyt hallok a hátam mögül. Anya Davenport előrohan az árnyékból, túl magas sarkú cipője belesüllyed a sűrű talajba, így megbotlik, amikor elér hozzám.

Anya pontosan az a fajta lány, aki égig érő magas sarkú cipőben rohangál az erdőben az éjszaka közepén.

"Te jó ég! Ez meg ki?"

Nem nézek el a lány arcáról. "Kurvára fogalmam sincs."

"Meghalt?"

"Úgy nézek ki, mint egy orvos?"

"Segítséget kell hívnunk."

Újra és újra hallott szavak suttognak a fejemben.

A Havoc üzlet a Havoc Házban marad.

Ha hívom a rendőrséget, akkor ennek a bulinak vége. Lehet, hogy soha többé nem lesz semmilyen buli utána. Az iskolavezetés legtöbbször szemet huny a tevékenységünk felett, és a helyi rendőrség is. A Havoc House mindig is szabad kezet kapott a St. Bartholomew's College területén.

Ez meg fog változni, ha a hatóságok rájönnek, hogy hagytuk, hogy egy lányt így bántsanak.

Persze, már korábban is történtek balul elsült dolgok a bulijainkon. Az ilyesmi elkerülhetetlen, ha ennyi alkohol és szexuális feszültség van a dologban. Legrosszabb esetben valami csajt kitesznek a sürgősségi ajtaja előtt, hogy ki tudják pumpálni a gyomrát. Mi vagyunk a felelősek azért, ami itt történik, de hosszú története van annak, hogy az egyébként értelmes felnőttek félrenéznek, amikor a Havoc Boys bajba kerül.

De ez valami más.

"Tennünk kell valamit - motyogom, bár fogalmam sincs, hogy mit kellene tennünk. Már legalább egy mérföldnyire vagyunk a kampuszt körülvevő erdőben. Segítségre lesz szükségem, hogy kihozzam, vagy elrejtsem a holttestét, attól függően, hogyan alakul a helyzet. "Keressétek meg a legközelebbi Havoc Boy-t. Azonnal."

Ahelyett, hogy azt tenné, amit mondtak neki, Anya a vállamra teszi a kezét, amit én ellenállok a késztetésnek, hogy lerázzam magamról. "Jól vagy?"

Nem tudom megállítani a kitörő sötét nevetést, még akkor sem, ha ebből az egészből semmi sem vicces. Anya tágra nyílt szemekkel bámul rám, mintha én lennék az, akiből épp most rúgták ki az abszolút szart. A reakciója nem meglepő. Senkit sem fog érdekelni a lábam előtt elterülő névtelen lány. Mindenki tudja, mi a helyzet, ha megjelenik a bacchanálián.

Ez egy olyan este, ahol minden megengedett.

Nem mintha ez így lenne helyes.

Amikor felpillantok rá, Anya önkéntelenül hátrál egy lépést.

"Csak menj el" - morogom. "Nem fog tetszeni, ami történik, ha még egyszer el kell mondanom."

Az arcán a simogató kifejezés megváltozik, a szemei kitágulnak a valódi félelemtől.

Tudom, hogy nézek ki, különösen ma este.

A maszkom az arcom nagy részét eltakarja. Filigrán virágok díszítik a koronát. Csavart kosszarvak állnak ki a démoni és csontvázszerű arc tetejéről, amely a pokol bugyraiban sem lenne rossz helyen. Csak a szemem és a dühös homlokomra húzott ajkak látszanak. A nehéz porcelánból készült, kézzel festett, fémes feketével festett maszk akár egy műalkotás is lehetne.

Minden maszkunk kissé egyedi, egyenként kézzel készíti őket valamelyik velencei kézműves, de az általános téma ugyanaz.

Lótuszvirágok és koponyák.

A lótusz a hedonista élvezetek iránti végtelen törekvésünket jelképezi.

Az emberi koponya nyilvánvaló szimbolikát hordoz, amellett, hogy általában véve fenyegető.

A Havoc House az életet és a halált jelképezi.

A Havoc House kitűzője, egy emberi koponya az egyik szem fölé vésett lótuszvirággal, amelyet az ingünk gallérján viselünk, akár a bőrünkbe is szúródhatna.

Még ha nem is viseljük, a nyom, amit hagy, sosem halványul el.

Újra a lány fölé hajolok. A vonásai halványan felismerhetők, de még mindig nem tudom hová tenni.

Vigyázok, nehogy a vére rám kerüljön, miközben próbálom ellenőrizni, hogy lélegzik-e még. A vér a bizonyíték arra, ami itt történt. Elcseszett dolog, hogy már most a bűnügyi vonatkozásokon gondolkodom, de ez van, ami van.

A Havoc Ház fontosabb, mint egy lány, aki elég hülye volt ahhoz, hogy megjelenjen a bakkhánsütésre.

A pulzus a nyakában gyenge, de ott van. Majdnem egy teljes percig kell figyelnem, de végül a mellkasa felemelkedik egy felszínes lélegzetvétellel.

Még életben van, legalábbis egyelőre.

A ruhája foszlányokra szakadt, és egy rózsákkal nyomott, finom rózsaszín melltartót mutat. A bugyi hiányzik, és undorodva nézek el a zúzott combjáról.

Szeretném azt hinni, hogy a Havoc-házban egyik srác sem lehet felelős ezért.

Prológus (2)

Nem mintha számítana - ez a mi esténk. Mindenki azt fogja hinni, hogy közülünk való volt.

A fák között becsapódó valaki hangja feszültté tesz. Először egy festett koponya maszk jelenik meg, a szemek fölött lótuszvirágok csillognak a holdfényben. Bár az izé teljesen eltakarja az arcát, tudom, ki az.

"Mi van itt?" Brady - az egyik végzős diák - kérdezi, és lelassít, amint megpillant engem.

"Egy probléma." Elmozdulok az útból, hogy láthassa az előttem a földön elterülő lányt.

Brady tesz még néhány lépést a tisztáson. Megtorpan, amikor megpillantja a lányt. "Jézusom! Mit csináltál?"

"Ne legyél már pöcs. Így találtam rá."

"Ki ez a lány?"

"Azt kell megkérdezned, aki betörte az arcát. Bárki lehet a sok zúzódás alatt."

"Valaki nagyon megviselte." Letérdel mellém, de ugyanolyan óvatosan, mint én, nem nyúl a lány testéhez.

Egyikünk sem vesződik azzal, hogy találgasson, ki lehetett az.

A bacchanáli az év legnagyobb bulija. Valószínűleg az egész diákságunk itt van kint, részegen, és jól szórakozik.

Ami tucatnyi lehetséges gyanúsítottat jelent, beleértve a többi Havoc fiút is.

A Havoc Ház a keleti part legelőkelőbb fiaiból áll. Apáink többsége előttünk Havoc Boys volt, és mi a túlzások és a rendkívüli gazdagság életébe fogunk belecsöppenni. A Havoc-házi tagság élethosszig tart, beleértve minden előnyt és felelősséget. Még akkor is, ha az iskolás éveink már régen mögöttünk vannak, tiszteletben tartjuk az esküt, amelyet egymás védelmére tettünk.

Az önuralom nem olyan tulajdonság, amely itt hajlamos virágozni. A gondolattól, hogy egyikünk félholtra verhetne egy lányt szórakozásból, rosszul vagyok, de ez nem jelenti azt, hogy alig várom, hogy kiderítsem, ki tette.

Minden, ami ezzel kapcsolatban történik, egy kicsit rosszul vagyok.

"Szükségem van a segítségedre, hogy kivigyük innen."

"És a vérét rám öntsd? Kizárt dolog." Brady végignéz a lány mozdulatlan alakján, undora nyilvánvaló. "Ennek a mocsoknak a közelébe sem megyek."

"Rendben, akkor hívom a mentőket." Amikor előveszem a telefonomat, hogy telefonáljak, kiüti a kezemből. "Mi a fene?"

Úgy néz rám, mintha idióta lennék. "Tényleg azt akarod, hogy a rendőrség és a mentősök nyüzsögjenek itt? Pont ma este?"

A helyi városban mindig is pletykáltak arról, hogy mit csinálunk itt kint az évente megrendezett bakkanál idején. Az emberek meztelenül rohangálnak a fák között. Állatáldozatok. Pogány vallásokból kölcsönzött rítusok és szertartások.

Orgiák, beleegyezéssel vagy anélkül.

A legtöbb pletyka túlzó, de nem mindegyik. De a legkevésbé sem szeretnénk, ha jelvényes szemtanúk vagy mobiltelefonos kamerákkal hadonászó kíváncsi városiak lennének itt.

Felveszem a telefont, és ellenőrzöm, hogy a leejtéstől nem repedt-e meg a képernyőm. "Azt mondod, hogy hagyjuk itt?"

Brady megvonja a vállát. "Szólj néhány jelöltnek, hogy reggel tegyék ki a sürgősségi ajtajánál. Mindig ezt tesszük, amikor a dolgok kicsúsznak a kezünkből."

"A lánynak vérzik a feje. Lehet, hogy reggelre meghal. Ez nem olyan, mint amikor Declannek el kellett mennie, hogy sebészileg eltávolítsák azokat a matchbox-autókat."

"A fogadalmi hét egy igazi ribanc tud lenni." Brady ajkai megrándulnak az emlékre, mielőtt újra komolyra váltana. "Túlreagálod a dolgot."

"Túlreagálom", ismétlem. "Az eszméletlen és vérző lányról, aki alig lélegzik?"

"Tudod mit, hívd a zsarukat." Megadóan feltartja a kezét, arckifejezése gúnyos. "Ha te akarsz lenni a felelős azért, hogy egyikünket börtönbe hurcolják, akkor azt hiszem, ez a te dolgod. És amikor az iskola azzal fenyegetőzik, hogy bezárja a Havoc-házat, ha nem jelentjük fel valamelyik testvérünket, csak rajta, és húzzuk le kétszáz év hagyományát a lefolyón."

Brady egy seggfej, de az összes többi Havoc-fiú valószínűleg ugyanezt mondaná. A legtöbb apánk Havoc Boys volt, és az ő apáik is azok voltak előttük. Régebben ez volt a csatlakozás előfeltétele, de a szabályok az elmúlt generációban lazultak. A Havoc-ház iránti hűség mindkettőnkbe belénk ivódott, még mielőtt betettük volna a lábunkat az egyetemre.

Semmi sem lehet ennél fontosabb.

Még egy lány élete sem.

Apám hangja cseng a koponyámban, amitől fáj a fejem.

A Havoc a testvériséget jelenti a vér felett.

A Havoc azt jelenti, hogy soha nem kell bocsánatot kérned.

A Havoc egy életre szól.

A férfi az elmúlt tíz évben háromszor ment férjhez, és ennél régebb óta nem beszélt anyámmal, csak ügyvédeken keresztül. De soha nem hagyja ki a Havoc testvéreivel való havi italozást a klubban, pedig már több mint negyed évszázad telt el azóta, hogy lediplomáztak.

A Havoc House egy életre szól.

Érzem, ahogy a tekintete a hátamba fúródik, még akkor is, ha ötszáz mérföldre van tőlem. "Nem hagyhatjuk itt."

"A csaj lélegzik. A fejsérülések mindig nagyon véreznek. Valószínűleg néhány óra múlva gonosz másnapossággal ébred majd fel." Brady hangja hideg, de a tekintete egy rövid pillanatig elidőzik a lány arcán, mielőtt elfordulna. "Elmegyek, és javaslom, hogy kövessetek."

Brady feláll, és lesöpri a nadrágját, úgy tűnik, inkább a térdén lévő kosz bosszantja, mint bármi más. Zsebre dugja a kezét, és ellép.

A lány arcába bámulok. Az egyik szeme annyira feldagadt, hogy valószínűleg akkor sem tudná kinyitni, ha ébren lenne. A teste tele van karcolásokkal és sötét zúzódásokkal, és a lába kényelmetlenül behajlítva van.

Így néz ki, amikor valakit olyan csúnyán megversz, hogy reméled, belehal.

A telefonom forróvá válik a kezemben, a képernyő még mindig be van kapcsolva, mert elkezdtem tárcsázni, de nem fejeztem be. A 9-es és az 1-es gúnyolódik velem, arra várva, hogy töröljem őket, vagy megnyomjak még egy számot. Az ilyen dolgokat könnyű nyomon követni. Nem mintha az erdő közepén találnék egy telefonfülkét. Ha ezt a hívást kezdeményezem, akkor előbb-utóbb vissza fog térni hozzám.

Nem lehet visszavonni.

A lány fuldokló hangot ad ki, folyadék csörgedezik a tüdejében, ahogy próbál levegőt venni.

Nem vagyok orvos, de tudom, hogy ez a hang nem jó.

Újra a telefonomra nézek, és döntök.

Havoc House Is For Life.

1. fejezet (1)

==========

Egy

==========

A St. Bartholomew's College campusának drága parfüm és bűn illata van.

Valószínűleg a fejemben van. De még mindig fuldoklom a fantomszagtól, amikor kimászom a taxiból, amely nem tud átmenni a lenyűgözően magas főkapun. A St. Bart's akár egy erőd is lehetne, tekintve, milyen nehéz bejutni.

A kapuőr bocsánatkérő hangon közli a taxisofőrrel, hogy ki kell engednie, és vissza kell fordulnia. Csak az iskola tulajdonában lévő városi autók és a speciális tantestületi belépővel rendelkező személygépkocsik léphetnek be a vastag kovácsoltvas kerítésen belülre, amely több hektárnyi iskolai területet vesz körül.

Ha már bent vagy, nem lehet kijutni.

Elhárítom a taxisofőr tiltakozását, és egy maréknyi összegyűrt bankjegyet tolok elé, ami elég a viteldíjra és a bőséges borravalóra.

Lesz még elég veszekedés. Nincs értelme most belekeveredni.

Mit számít egy félmérföldes séta, figyelembe véve mindazt, ami már megtörtént?

A vállamra vetve ütött-kopott táskámat, elindulok felfelé a dombon, amely az egyetemre vezet. A csizmám sarka csúszik és csúszik a kavicson, a sima talpát a divatra szánták, nem a túrázásra. Vigyáznom kell, hova lépek, ha nem akarom eltörni a bokámat.

Ami azt jelenti, hogy kétszer annyi időbe telik, mint kellene, hogy felérjek a domb tetejére.

A nap a tarkómra süt. Izzadsággyöngyök szúrnak a bőrömön, és minden szabadon lévő húsdarabom valószínűleg perceken belül élénkpiros lesz. A fizikai aktivitás a legjobbkor sem tartozik a kedvenceim közé, de különösen akkor nem, amikor egy babydoll ruhát és egy sztriptízcsizmát viselek, amit a Nordstromsból loptam.

Így van értelme, hogy a St. Bart's-ba való belépés olyan, mintha a pokol kapuján mennék át.

Emlékeztetem magam, hogy bármi, amit érdemes megtenni, megéri a szenvedést. Idiótaság lenne azt hinni, hogy ez könnyű lenne.

Ez az első lépés az ezer közül, és mindegyik nehezebb, mint az előző.

Nincs járda, mert ezen az úton soha senki nem megy fel.

De ma van az új tanév érkezési napja, így nem én vagyok az egyetlen, aki az egyetemre tart.

Egyszínű fekete városi autók sora gördül el lassan mellettem. Az ablakok elsötétítettek, de tudom, hogy kíváncsi arcok nyomódnak az üveghez. Az álluk leesik, amikor rájönnek, hogy kit láttak, a nyakuk hátracsavarodik, hogy még egyszer megnézzék, amikor az autó befordul egy kanyarba, és én eltűnök a szemük elől.

Már hat hónapja, hogy itt bárki is meglátta Olivia Prattet.

Egyikük sem gondolta, hogy még egyszer látni fogja ezt az arcot.

A pletykamalom már kavarogni fog, mire a domb tetején lévő épületegyütteshez érek. SMS-ben vagy a közösségi oldalakon terjed majd a hír, hogy Olivia Pratt visszatért a St. Bart's-ba.

Híres vagy hírhedt.

Néha az egyiket nem lehet megkülönböztetni a másiktól.

Nem csalódom, amikor az adminisztrációs épülethez érek, és kilököm a nehéz tölgyfaajtókat. Egy tucatnyi arc fordul felém, az arckifejezésük a megdöbbent meglepetéstől a nyílt megvetésig terjed.

Mindenki vesz egy nagy levegőt, és minden beszélgetés elhallgat.

A feszültség elég sűrű ahhoz, hogy megfulladjak tőle.

Amikor a zaj végre újra felerősödik, tudom, hogy minden beszélgetés témája én vagyok.

A légkondicionáló hideg levegője tavaszi esőként söpör végig rajtam, és megszárítja a bőrömön lévő izzadságot, ami remélhetőleg harmatos fényűvé válik. A sarkam csattog a fényes márványpadlón, ahogy úgy lépkedek előre, mintha egy kifutón lennék, nem pedig ezen a fényesen megvilágított, megfélemlítő idegenekkel teli folyosón.

A kelleténél több időt töltöttem már gazdag ribancok között. Lehet, hogy dizájnerruhákat és drága frizurákat viselnek, mint a páncél és a hadifesték, de az igazi veszély első jelére összeomlanak. Az elkényeztetett életük nem a vasszellem edzőpályája.

Még ha úgy is néznek rám, mintha a cipőjükre ragadt rágógumi lennék, én vagyok itt az egyetlen igazi túlélő.

És sokkal többet tervezek tenni, amíg itt vagyok, mint csak túlélni.

Hosszú, szőke hajam magas lófarokba van felhúzva, amely a vállam fölött majdnem a derekamig omlik. A platina és mézszínű hajfestékek fogcsikorgatóan drágák voltak, de a vagyonkezelői babák úgy kiszagolják a drogériás hajfestékeket, mint cápák a vért.

Tekintetük a magas sarkú cipőmön és a rövid ruhámon időzik. Viszket a hátam, ahogy a figyelmük megáll a fekete bőrdzsekimre irizáló rózsaszínnel festett szavakon.

Raise Hell.

Ez egy ígéret.

Nem kell hallanom a suttogásukat, hogy tudjam, milyen szavakat formálnak azok az ajkak.

Olivia Pratt.

Olivia Pratt?

Olivia Pratt!

Suttoghatnak és mutogathatnak, tanulmányozhatják a gyengeségeimet, amiket kihasználhatnak. Egészen eddig a pillanatig én voltam az elrettentő példa. A történet tanulsága, amit a lányok suttognak egymásnak arról, hogy mi történik, ha olyan helyre kerülsz, ahová nem tartozol. Még ha a támadás nem is az én hibám volt, jobban kellett volna tudnom.

Olivia Pratt az a lány, aki megkapta, amit kért.

És most van képe úgy visszajönni, mintha mi sem történt volna.

Így van, ribancok. Visszatértem, és nem megyek sehova.

A tömeg kettéválik, ahogy az irodához sétálok, mintha senki sem akarna túl közel kerülni, pedig nem tudják elszakítani a tekintetüket. Mozgásban tartom a lábam, a szemem pedig egyenesen előre mered. Nem tudom, mit láthatnak a kék szemem üveges mélyén, ezért a figyelmemet a fejük fölé irányítom, mintha egyikük sem létezne.

Ha a tekintetünk találkozik, talán meglátják a titkokat, amiket rejtegetni próbálok.

Ujjaim a zsebemben lévő koponya alakú rózsafüzér gyöngyökkel játszadoznak, amelyek felülete a gyakori kezeléstől simára kopott.

Ha valaha is létezett olyan, hogy igazságos Isten, akkor tudom, hogy az én oldalamon áll.

Küldetésem van, és ég és pokol is megmozdul, hogy véghezvigyem.

Egy kellemesen dundi, festett fekete hajú, macskaszemüveges nő nyilvánvaló zavarában pislog, amikor az íróasztalhoz lépek.

1. fejezet (2)

"Olivia Pratt?"

Egy pillanatnyi tétovázás után mondja ki a nevet, mintha nem igazán tudná elhinni a bizonyítékot, ami hűvösen bámulja őt.

"Bejelentkezem."

"Igen, múlt héten kaptuk a hívást, hogy újra beiratkozik. Kicsit meglepő volt." Megkever néhány papírt, egy ütemet vár a magyarázatra, ami nem jön. "Itt van az órarendje és a szobabeosztása. Isten hozott újra itthon."

Megengedek magamnak egy rövid mosolyt, mert szinte úgy hangzik, mintha komolyan gondolná. "Köszönöm."

A tekintete követ engem, amíg az iroda ajtaja be nem csapódik mögöttem, a szemei, amikről tudom, hogy tágra nyíltak és bámulnak. Még az itteni személyzet sem gondolhatta, hogy Olivia Pratt visszatér, legalábbis a kínos helyzet után nem. Egy ilyen lányra itt csak nevetségesség és társadalmi kiközösítés vár.

Ez az a lány, aki felelős azért, hogy a rendőrséget a St. Bart's-ba hívták, mert nem tudta kezelni magát.

A lány, aki ezután eltűnt, anélkül, hogy befejezte volna az évet. Még ahhoz sem volt elég bátor, hogy a történtek után mindenki elé álljon. Soha nem vette a fáradtságot, hogy választ adjon az összes kérdésre.

Így a pletykafészek tette ezt meg helyette.

Láttam a bejegyzéseket a közösségi médiában, csupa találgatás és félelemkeltés. Hogy Olivia Pratt valódi áldozat-e, vagy csak egy zavarba jött ribanc, úgy tűnik, mindenki csak találgatni tud.

Úgy tűnik, senki sem tudja a teljes igazságot.

Minden véres részlet nem szűrődhetett le a tantestülethez, de biztos vagyok benne, hogy az iskola vezetése eleget hallott.

Eleget ahhoz, hogy tudják, Olivia Prattnek idiótának kellene lennie ahhoz, hogy újra itt mutatkozzon.

De fogalmuk sincs, milyen sötét gondolatok kavarognak a csinos kis fejemben.

Bosszúálló cukros tündérek, akik vérben táncolnak.

Odakint ragyogóan süt a nap. Szép ellenpontja a lelkemben lévő sötétségnek.

Egy motor hangos bömbölését hallom. Csak a másodperc töredéke a figyelmeztetés, mielőtt egy lángvörös, egyedi festésű Ducati Superlegerra dübörög fel az úton. Visszaugrom a járdára, ahogy elszáguld mellettem, centikre attól, hogy a seggemre üssön.

Pár méterrel arrébb csikorogva megáll, egy csomó srác mellett, akik nevetnek és éljeneznek. Egyikük sem látszik annyira aggódni amiatt, hogy milyen közel kerültek ahhoz, hogy szemtanúi legyenek egy járműves gyilkosságnak.

A pompás motor seggfej vezetője lehúzza az ugyanilyen lángvörösre festett sisakot, és hosszú lábát a váz fölé lendíti. Rázza a fejét, tele rövid, hullámos hajjal, amely biztosan göndörödik, ha hosszúra nő, csokoládébarna, a hajvégeken szőkés árnyalatokkal, ahol a nap kifehérítette. Természetes napbarnított bőr, amely gyakorlatilag ragyog a nap alatt. Divatmodell külseje, amiben van egy erős csipetnyi valami egzotikusabb, mint az itteni WASP-os, intézményesített típusok többségében, már messziről világossá teszi, hogy ki ez.

A szája érzéki mosolyra görbül, amikor a lányok tömege felsuhan, hogy üdvözölje őt.

Drake Van Koch.

Túl messze van ahhoz, hogy lássam, de tudom, hogy szúrós szürkészöld a szeme, amely éles kontrasztban áll a szemöldöke sötét tincseitől és a bőre vibráló aranyszínétől. Ez a fickó megnyerte a genetikai lottót, ami külsőleg ugyanolyan gyönyörűvé teszi, mint amilyen csúnya belülről.

Felismerem a vele lévő többi srácot is.

Cole Bryant.

Nolan Lennox.

Vaughn Ashbridge.

Havoc Boys.

Órákat töltöttem az iskolai évkönyvekkel, tanulmányozva a Havoc House összes srácának arcát, minden pózban és helyzetben, amit csak találtam. Miközben próbáltam elképzelni, hogy melyikük tehette ezt. Melyikük mosolya rejti egy pszichopata lelkét.

Egy erőszaktevőé.

Egy gyilkossági kísérlet.

Azok a kezek - ugyanazok, amelyeket diadalittasan emelnek fel egy rögbigyőzelem után - felsértették a bőrt és eltörte a bordákat, olyan súlyos belső vérzéshez vezettek, amit alig lehetett túlélni. Egyikük egy ártatlan lányt hagyott meghalni egyedül az erdőben: eszméletlenül, alig lélegzett és lassan elvérzett.

Egyikük meg fog fizetni.

Drake nem vesződik azzal, hogy parkolóhelyet keressen a biciklijéhez. Csak nekitámasztja egy fának, és a mutatóujján lóbálja a billentyűket, miközben mindannyian odébb lépkednek. Senki sem fogja elvontatni a Ducatiját, vagy fenyegeti meg bírsággal, ha nem teszi át máshová. És az a szabály, hogy a saját járműveket nem engedik be az egyetemre, nyilván nem vonatkozik mindenkire.

De már tudtam, hogy a Havoc Boysra nem vonatkoznak a normális szabályok.

Nézem, ahogy elmennek, és kétségbeesetten kívánom, hogy a villám csapjon le rájuk, a tiszta égbolt ellenére. Ha rájövök, melyikük a felelős a történtekért, semmi sem fog megállítani abban, hogy elpusztítsam.

Mindannyiukat elpusztítom, ha ez kell.

Ha én lennék a Nyugat Gonosz Boszorkánya, most hallanád a jellegzetes kacagásomat.

Elkaplak titeket, szépségeim.

És a kis klubotokat is.

2. fejezet (1)

==========

Két

==========

"Olivia Pratt visszatért."

A durván suttogott szavakat alig veszem észre, amikor Vaughn lecsúszik a mellettem lévő székre az ebédlőasztalunknál.

Az ebéd a kedvenc étkezésem a nap folyamán. Nem olyan őrült és cukros, mint a reggeli, de nem is válik nevetséges produkcióvá, mint a vacsora. Az ebéd visszafogott és csendes, a legjobb orvosság a másnaposság ellen, amely csak ilyenkor kezd elmúlni.

Éppen ezért nem is várom a szavakat, amelyek sziklákként hullanak a még mindig üres gyomrom mélyére. Mindenki tudja, hogy nem szabad komoly szarságokkal hozakodni hozzám, amíg eszem. Vaughn talán a legjobb barátom, de gyorsan meg kell tanulnia, hogy a dolgok megváltoztak.

Frissen végzősök lettünk, ami azt jelenti, hogy mostantól én vagyok a Havoc Ház elnöke.

Én hozom a szabályokat.

A szavazás csak a múlt héten ment át, de máris élvezem a pozíciómból fakadó előnyöket.

Amikor végre kiszűrődik, amit mondott, félúton a szendvicsemmel a szám felé megdermedek.

"Ez most komoly?"

Csakhogy ma van az a nap, amikor a szabálykönyvet felgyújtják és kidobják az ablakon, mert a régi szabályok már nem érvényesek.

"Mint a sír." Vaughn mosolya komor. "Egy kismadár azt csiripelte, hogy ma reggel elhozta a szobakulcsokat a recepcióról. Nem hiszem, hogy bármelyikünk is látta volna őt valójában, még nem."

Ösztönösen előrehajolok, kevesebb helyet teszek közénk, hogy ne maradjak le egy szóról sem.

A tekintetem megakad a falon lógó nagy feszületen. Jézus lehajtott feje miatt úgy tűnik, mintha fájdalmas tekintete az asztalunkra szegeződne. A St. Bart's College-ban valaki mindig hallgatózik, de nem az Úr az, aki miatt aggódom.

"És akkor mi van?" A számhoz emelve a szendvicset, hatalmasat harapok belőle. A rágás időt ad a gondolkodásra.

"Szóval... mit fogunk csinálni?"

Papíron a St. Bart's gyakorlatilag egy katolikus magánegyetem. A valóságban azonban sokkal több annál. A világ legelitebb családjai évszázadok óta ide pakolják a gyerekeiket. Ha az Ivy League-nél sokkal személyesebb élményre vágysz, akkor a St. Bart's-ba jössz. Az itt kialakított kapcsolatok az, ami egy lépéssel mindenki más előtt tart minket. Itt majdnem mindenki gazdag, és akik nem azok, azok is rendkívül jó kapcsolatokkal rendelkeznek.

Van néhány ösztöndíjas diák, de a felvételi követelmények olyan magasak, hogy egyszerre csak egy maroknyi van. A legtöbbjüket könnyű figyelmen kívül hagyni.

És vitathatatlan tény, hogy a Havoc fiúk a csúcson vannak. Az emberek olyanok akarnak lenni, mint mi, és még ha nem is tudnak, beérik azzal, hogy a lehető legközelebb kerüljenek hozzánk.

A St. Bart's felkészülés arra a társadalmi dinamikára, amely egész életünk hátralévő részében folytatódni fog.

Könnyű hagyni, hogy ez a szar a fejünkbe szálljon.

"Mit fogunk mihez kezdeni?" Cole egy tálcát dob az asztalra, tele zacskónyi chipsekkel és nassolnivalókkal. Már így is olyan étvágya van, mint egy szumóbirkózónak edződött embernek. Flörtöl a büfés hölgyekkel extra rágcsálnivalókért. "Kiről beszélünk?"

"O-liv-i-a. Pratt." Nolan lekap egy zacskó chipset Cole tálcájáról, és zajosan kinyitja, mielőtt letelepedne a saját helyére. "Legalábbis feltételezem, hogy igen. Úgy tűnik, ma mindenki csak róla beszél."

"Nem tudnátok halkabban beszélni, seggfejek?" Vaughn sziszeg. Előrehajol a székében, mintha államtitkokat akarnánk kicserélni. "Ki kell találnunk, mit fogunk vele csinálni."

Olivia Pratt.

Nem tudtam a nevét, amikor eszméletlenül rábukkantam az erdőben.

De most már tudom.

Mindenki tudja.

Ez a név hónapok óta mindenki ajkán van, mióta a bacchanáliák éjszakáján megjelent a rendőrség, hogy a Havoc Ház történetében először bezárasson minket. A helyi újságok arról cikkeztek, hogy egy St. Bart's-i lány a kórházban kötött ki. Nem kell hülyének lenni ahhoz, hogy kettőt és kettőt összerakjunk. A lány nem tért vissza az iskolába, és a pletykamalom megállás nélkül pörög, miközben mindenki azt találgatja, mi történhetett vele.

Senki sem mondta ki nyíltan, hogy a Havoc-ház buliján sérült meg, bár a legtöbben biztosan sejtették. A Bacchanálián, az egész év legnagyobb bulijának éjszakáján támadták meg. Az egyetemen mindenki ott volt, vagy otthon ült, és azt kívánta, bárcsak ott lett volna.

"Soha nem tett vallomást a rendőrségen" - mutattam rá. "Talán csak egy szánalmas kísérletként jött vissza, hogy összeszedje a darabokat. Nem értem, miért kellene ennek számunkra számítania."

Vaughn úgy bámul rám, mintha épp most növesztettem volna egy második fejet a nyakamból, és elkezdtem volna vele hasbeszélni gyakorolni.

"Nem számít, miért jött vissza." A tekintete, amit mindannyiunkra szegez, olyan dolgokkal terhes, amiket jobb, ha nem mondunk ki. "El kellett volna maradnia."

Tudom, mire gondol, mintha ugyanarra gondolnánk.

Mi vagyunk a Havoc Boys. Ha egyikünk felelős azért, ami Oliviával történt, akkor mindannyian viselni fogjuk a következményeket.

Szeretném azt hinni, hogy egyikünk sem tette.

Azt is szeretném hinni, hogy léteznek egyszarvúak, és a lányok nem eshetnek teherbe, ha ez az első alkalom.

Vannak dolgok, amik egyszerűen csak fantázia.

Lehet, hogy egy random srác a városból beosont az egyetemre, és kihasználta a káoszt, hogy kiélvezze magát.

Talán Oliviát valahol máshol támadták meg, és a holttestét véletlenül a mi kertünkben dobták ki.

Végső soron nem számít.

Nem kockáztathatjuk, hogy ez visszahat ránk.

A gondolat nyugtalanít, de csak egy percig.

A hűségemet a Havoc Háznak kell megőriznie.

Bár ez nem jelenti azt, hogy teljesen lelkiismeret nélküli vagyok. "Miből gondolod, hogy nem fogja befogni a száját?"

"Nem számít, mit gondolunk, mit tehetne." Nolan keresztbe fonta a karját a mellkasán, és eléggé hátradől, hogy a székének első lábai felálljanak a földről. A szék vészesen közel van ahhoz, hogy felboruljon, de sikerül tökéletesen egyensúlyban maradnia. "Amíg a ribanc itt van, addig fenyegetést jelent. Egy ilyen fenyegetésre csak egyféleképpen lehet reagálni."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A tisztítótűz"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️