Prológus
======================== Prológus ======================== Ella Az izzadság lecsurog a hátamon, ahogy beszívom a levendula és a rózsa illatát, és a lábaim egyre messzebb visznek a mezőn. Az egyetlen elérhető hangok a talpam földet csapkodása és a lélegzetem zihálása, miközben minden erőmet, vagy ami megmaradt belőle, a futásba fektetem. Nem veszek tudomást a hólyagjaimról és arról, hogy az éhség szinte lehetetlenné teszi a mozgást, nemhogy a harcot. Nem hagyhatom, hogy elkapjon; az azt jelentené, hogy ő győz. Nem veszem észre az előttem lévő csúszós, nedves foltot, és a fenekemre esek, amitől fájdalom hasít végig a testemen. Az ajkamba harapva hagyom, hogy a vér fémes íze bejusson a kiszáradt számba, amely már tíz órája nem ivott vizet vagy bármi mást. Talán nem kellett volna ilyen makacsnak lennem. A kezemet a földre helyezve pillantok lefelé, hogy tanulmányozzam a rajta lévő véres ujjakat és a csonka körmöket, miközben azon tűnődöm, vajon megéri-e a menekülés és a jövő. Lassan fekete bőrcipő kerül a látóterembe, közvetlenül az orrom előtt, miközben egy férfi szadista kuncogása visszhangzik a kertben. "Kis szipirtyó, ugye? Elég nagy harcot vívtál az életedért." Letérdel, és megragadja az állam, én pedig küzdök a szorításából, de hasztalan. Az én erőm semmi az övével szemben. Felemeli az állam, tekintetünk összeakad, és nem tehetek róla, de kétségbeesetten nyöszörgök, ahogy a leplezetlen arca ismét emlékeztet arra, milyen bolond voltam. Mert a pszichopata üldözésének hetei alatt egyszer sem gondoltam, hogy ő lesz az. És most azért jött, hogy begyűjtse a legértékesebb dolgot, amit fel tudok ajánlani. Az életemet. "Most már az enyém vagy, Ella. A vadász elnyerte a zsákmányát" - mormolja, miközben lehajol, és lenyalja a vért az ajkamról. Egy részem sajnálja mindazt, amit el kellett viselnie az életében, ami idáig vezetett. Nem mintha számítana. A vége ugyanaz lesz. Vagy én ölöm meg őt, vagy ő öl meg engem. Míg a halál el nem választ minket.
1. fejezet (1)
======================== Első fejezet ======================== New York, New York 2018. január Psychopath Monday A téglafalnak támaszkodva, tekintetem a környéket pásztázza körülöttem, miközben csodálom a külvárosi élet szépségét. Tisztára nyírt fű, amelyet könnyű hópelyhek borítanak, játékok hevernek mindenfelé, amelyekkel a gyerekek játszhatnak, és nem kell törődniük a világgal. Néhány tornácon hinták és más kényelmes bútorok, amelyeken megpihenhetünk egy nehéz munkanap után. Az emberek hangosan nevetnek valamin, amit a barátaik mondanak, miközben a gyerekek szaladgálnak a hóban, hógolyóháborúznak vagy szánkóznak a jeges úton. A kutyák hangosan ugatnak, miközben boldogan ugrálnak gazdáik körül, akik családtagként kezelik őket. Mi nem tetszik ebben az életben? Különösen, ha elég áldozatot ad a vadászathoz, hiszen senkinek sincs több titka, mint a külvárosban élőknek. Jegyezd meg, amit mondok. Végül megpihen a tekintetem a magas, szőke férfin, aki a kávéját issza, miközben terhes feleségét figyeli a hintán. Mosoly terül szét a száján, és a boldogság egyértelműen ragyog az arcán. Leteszi a bögréjét a földre, és lehajol, hogy mély csókot adjon neki, miközben a nő szorosan belekapaszkodik. Nem tűnnek idősebbnek harmincnál; nemrég költöztek ide, ha a különböző dobozok körülöttük bármit is elárulnak. Aztán kattan az agyam, ahogy döntésre jutok. Ő tökéletes. Ki lehet jobb áldozat annál, mint aki teljesen szerelmes a házastársába? Kedd A férfi kilép a bárból, miközben több srác is utána kiabál. "Még találkozunk, haver." Integet nekik, kissé oldalra dőlve, miközben a telefonjáért kotorászik a nadrágja hátsó részében, majd hangosan káromkodik, amikor az hangos csattanással a betonra esik. Néha a bolondok könnyű alkalmat teremtenek arra, hogy elkapják őket. Még csak meg sem kell próbálnom. Körülnéz, és csalódottan szuszog, ujjaival végigsimít a haján, miközben megpróbálja bekapcsolni a telefonját, de hiába. Kiszállok a kocsiból, megunva az egészet. Amikor a cipőm összetéveszthetetlen hangot ad ki az egyébként csendes éjszakában, rám emeli a tekintetét, miközben megkönnyebbülés vonul végig az arcán. "Hé, ember! Használhatom a telefonodat? Az enyém elromlott, így nem tudok taxit hívni". A bár a város szélén, egy félreeső területen található, ami lehetővé teszi az emberek számára, hogy pihenjenek anélkül, hogy az autók állandóan elhaladnának. Ahelyett, hogy válaszolnék neki, megragadom a nyakánál fogva, miközben felkiált: "Mi a fene..." A szavai elhalnak az ajkán, ahogy addig nyomom az ütőerét, amíg el nem ájul, és el nem ereszkedik a karjaimban. Aztán felkapom és bedobom a csomagtartómba. Egy lélek sincs a kocsim közelében, amely a legsötétebb helyen parkol itt. Fütyörészve beszállok, és beindítom a motort, miközben áram cikázik bennem, emlékeztetve a hamarosan bekövetkező elégtételre. Szerda "Kérem, nekem feleségem van. Gyereket várunk" - könyörög a férfi, miközben némán egy fémasztalhoz kötözöm, és bőrszíjakkal rögzítem a karját és a lábát. Nem mintha sok ereje lenne, mivel olyan szérumot fecskendeztem be neki, amely ébren tartja a kínzás idejére, de megakadályozza, hogy egy izmát is megmozdítsa vagy beszéljen. Elmúltak azok a napok, amikor a szart is kiverem belőlük, mielőtt sötét vágyaimat a húsukba fojtom. Megtanultam a művészetét annak, hogyan pusztítsam el a testüket olyan módon, amire nem is számítanak, miközben ébren vannak a kínzáshoz. Legalább a fülem nem vérzik a szaros sírásukat hallgatva. Majdnem kuncogok, amikor erre gondolok. De pár perc múlva működni fog; addig is, addig is szórakozhatok. Előveszek egy pár kék latexkesztyűt a közeli sebészeti asztalról. Imádom a csuklómon csattogó hangjukat, ahogy a szemei kitágulnak, és félelmében nyöszörög. A szemöldökömet összevonom a gyávasága miatt. Ha már olyan hülye vagy, hogy elkaplak, legalább viselkedj férfiként! Még sosem sírtam, miközben fájdalmat tapasztaltam - gondolom, ez a gyakorlattal jár. "Kérlek." Újra próbálkozik, de mint korábban, most is figyelmen kívül hagyom a szavait, és végigcsúsztatom az ujjamat a sok, mindenféle kínzásra kiállított eszközön. Általában szeretek váltogatni a módszereket, de ezúttal úgy döntök, hogy a szikével kezdem. A mája fölé helyezem, a bőr a nyomásra megmerül, és megjelenik az első vércsepp, miközben sikolyai visszhangoznak a szobában. A bordáit már eltörtem, így könnyen hozzáférhetek. Elzsibbadok, ahogy az adrenalin átjárja a testemet, felébresztve bennem mindent, hogy libabőrös lesz a bőröm, és a gyönyör felemészt. Végül a friss gyilkosság illata. "Mit fogsz csinálni? Mit?" Nehezen lélegzik, és összerezzen a fájdalomtól. Ezúttal úgy döntök, hogy engedek neki. "Feldarabollak... darabonként." Mielőtt újabb sikoly hagyná el a száját, ragasztószalagot teszek rá, hogy elhallgasson, és hagyjam, hogy élvezzem ezt a pillanatot. Az ilyen pillanatok a mindenem. Csütörtök Az utolsó darabokat egy fekete szemeteszsákba helyezve bepakolom a teherautóba, majd visszamegyek, hogy kinyissam az ablakokat, és fertőtlenítővel megtisztítsak mindent. Nem sietek az eszközökkel és az asztallal, mindenhol fehérítőt használok, mert nem akarom, hogy az itt történteknek bármilyen bizonyítéka is visszahasson rám. Végül is a DNS a minden. Végül, amikor végeztem, egy fémdobozba teszem a polaroid képet, amit készítettem. Nem gyűjtök trófeákat, mint a hozzám hasonlók többsége, de időről időre szeretem nézegetni a gyilkossági gyűjteményemet, és emlékezni az izgalmakra, amiket hoztak nekem. Aztán becsukom, elrejtem az asztal alá a különleges tokba, amit senki sem tud feltörni, és elhagyom azt a helyet, ami a legtöbb örömet okozza nekem. Amint a volán mögé ülök, tárcsázom a telefont, miközben végighajtok a keskeny ösvényen, amely az erdőbe vezet, ahol az állatok elvégzik helyettem a munka többi részét. "Végre visszahívtál!" A barátom hangja betölti a kocsiban lévő teret, és egy vigyor húzódik az ajkamra. "Sajnálom. Feltartott a munka." Sóhajt fel nagyot. "Csak azt ne mondd, hogy ma este nem tudsz eljönni?" - kérdezi, és a hangjában rosszkedv csipkézett. Alig tudom visszafogni magam, hogy ne törjek ki nevetésben.
1. fejezet (2)
Őrült vagyok, de nem annyira, hogy kihagyjak egy találkozót vele. "Két óra múlva ott leszek." "Persze, ott találkozunk." Leteszi a telefont, láthatóan befejezte ezt a beszélgetést. Hamarosan megállok a célállomásomnál, előveszem az összes alkatrészt, és szétszórom őket. Gyorsan megállok a lakásomnál, lezuhanyozom, és pont időben érkezem a vacsorához. Érdekes, hogy az emberek sorozatgyilkosokkal beszélgetnek, és sosem tudnak róluk, nem igaz? Péntek A telefon zümmögése szakít ki álmomból; bosszúság tölt el, amikor a mellettem ülő nő elégedetlenül felnyög. Meleg teste erősebben szorul hozzám, keze végigvándorol a mellkasomon, és lejjebb csúszik, de én visszalököm, és figyelmeztető pillantást küldök rá, amitől a szemei kitágulnak. Megdugtam őt, de a mókának most vége. Kibaszottul gyönyörű, hihetetlen mellekkel és seggel, de nem mártom kétszer ugyanabba a punciba a farkam. Felkelve felkapcsolom a lámpát az éjjeliszekrényen, és azon tűnődöm, hogy a faszba jutottam el oda, hogy vele aludjak, mert sosem hagyom, hogy a szexnél tovább maradjanak. Valószínűleg a sok pia, amit tegnap este elfogyasztottunk. Aztán Jo- azt hiszem, ez a neve - folytatta, hogy megmutassa nekem a különböző tehetségeket, amelyekkel rendelkezik. Nem mintha a dugásmódja olyan lenne, amiért haza kellene telefonálnom. "Igen" - ugatom a mobilba, miközben a vonal másik végén lévő személy rögtön visszaugat. "Hol a faszban vagy? Már vagy ezerszer üzentem neked". Az illető továbbra is sikítozik, ezért kiveszem magam a meztelen nő karjaiból, miközben az ujjait végigcsúsztatja a hasán, és még mindig nem adja fel, hogy felizgasson. A hülyeség véget vet az emberiségnek, jegyezd meg a szavaimat. "Kifelé!" Tiltakozásra nyitja a száját, miközben grimasz húzódik az arcára, de aztán jobb belátásra tér, és egy hangos szuszogással felkapja a ruháit, és eltűnik a fürdőszobaajtó mögött. "Mi folyik itt?" Kérdezem, felkapok egy üveg vizet a hűtőből, és üdvözlöm az általa nyújtott hűsítő érzést. "Van egy ügyünk. Vonszold be a segged az irodába." Ó, elfelejtettem említeni? Az FBI viselkedéselemző egységének egyik csapattagja vagyok. Zseniális, nem igaz? Vasárnap A fülemben lévő fejhallgatóból szól a zene, miközben egyenletesen lélegzem, és jó tempóban futok a Central Parkon keresztül. Fájó izmaim tiltakoznak az erőfeszítés ellen, de nem figyelek, inkább erősebben hajtom magam, miközben a tüdőmbe szívom a fagyos levegőt, és üdvözlöm a vele járó égető érzést. A kapucnim és a napszemüvegem elrejt a körülöttem sétáló emberek átható tekintete elől, és ez megkönnyebbülést jelent számomra. Nem bírom elviselni őket, amíg a gyilkosság ilyen friss. Ilyenkor minden idegesít. Felgyorsulok, a tornacipőm folyamatosan a betonhoz csapódik, és egy pillanatra lehunyom a szememet, nehézkesen kifújom magam, és azonnal belecsapódom valakibe. Az illető visszapattan az ütközéstől, és a hóval borított füvön landol, pont a fenekén. Baszd meg! Egy nyögést hallok, és a szemem az előttem álló nőre fókuszál. Felül, hanyagul nevetve dörzsöli a hátsóját, miközben eltünteti a sötét hajszálakat az arcából, majd barna szemei felnéznek, hogy találkozzanak az enyémmel. Nem szólok semmit, miközben rám mosolyog. "Bocsánat, olyan ügyetlen vagyok a reggeli futás közben." Feláll, és ismét felnyög, és furcsa módon ez a hang másfajta érzéseket küld végig a gerincemen. "Oké, akkor szia." Ezzel megigazítja a fejhallgatóját, és folytatja a gyakorlást, miközben még mindig a gerincét dörzsöli. Nehézkesen lélegezve próbálom kizárni a fejemben játszódó képeket, az emlékeket, amelyek elől mindig megpróbálok elmenekülni, de nem tudok. Emlékek, amelyek sosem jönnek elő, amikor a nőkre nézek. Ökölbe szorítom a kezem, és tízig számolok, remélve, hogy elmúlik ez a vágy, és elfelejthetem ezt a találkozást. Zavaros érzelmek száguldanak át rajtam, és megpördülök, és a nyomába eredek, eltökélten, hogy kiderítsem, miért emlékeztetnek azok a kibaszott szemei valakire, akit valaha ismertem. Hétfő A kezemben tartom az aktáját, de a földre dobom, miközben az erkélyajtóhoz lépek, és belekortyolok az előttem elterülő naplemente csodálatos látványába. Lassan kortyolva az italomba, tisztán értem, miért kell őt levadásznom, és milyen élvezetet fog okozni nekem. Általában nem nyúlok nőkhöz, de ő lesz a kivétel. A vadász megtalálta a zsákmányát, és semmi sem állíthatja meg, amíg meg nem szerzi őt. De előbb a csapdámba kell csalnom.
2. fejezet (1)
======================== Második fejezet ======================== Üdvözöljük a csapatban Richmond, Virginia 2006. június Ella "Ez mekkora hiba volt" - mormogom, miközben Chloe a szemét forgatja, és még egy réteg szempillaspirált ken a szempilláira, miközben Simone gyorsabban hajtja a kocsit, figyelmen kívül hagyva a sebességkorlátozást. "Simone." Megvonja a vállát, és megveregeti a vállamat. "Nyugi, kislány! Időben hazaviszünk." Gyorsan az órára pillant. "Még alig tizenegy óra van, az ég szerelmére." Tenyeremet az arcomra téve, könyökömet a térdemre támasztom, miközben azt mormolom: "Könnyű neked ezt mondani. Ismered a szüleimet." "Nem ismerjük mindannyian?" Chloe felhorkan, ezúttal a rúzst használva. Mi a fenéért csinálja egyáltalán, ha pár perce hagytuk el a bulit? Hacsak nem akarnak máshová menni, miután hazavitték a prűd Ellát. Bassza meg az életem, komolyan. "Csak meg akarnak védeni." Próbálom védeni a szüleimet, bár nehéz, amikor gyakorlatilag mindent megtiltanak, és teljesen elzárnak az élettől. "Igen, tudom. Szentnek tartanak, meg ilyenek." Chloe előrehajol, és az arcát az autóülésnek támasztja. "Csoda, hogy egyáltalán velünk lógsz." Igen, mindketten a gimi úgynevezett rossz lányai, nem mintha a szüleim tudnának a hírnevükről. Ezt az információmorzsát megtartom magamnak. "Mit fogsz csinálni a szalagavatóra?" Simone kérdezi, miközben olyan gyorsan fordul jobbra, hogy alig tudok megkapaszkodni az ülésben anélkül, hogy hátra ne esnék. Ez a lány úgy vezet, mint egy őrült! "Nem megyek." Kizárt, hogy ruhát vagy bármi mást vegyenek nekem, így a beszélgetés enyhén szólva is felesleges. Apám elborzadt arckifejezése, amikor megemlítem, hogy egy fiúval megyek táncolni, még ha az egy kocka srác is a természettudományi osztályból, elég ahhoz, hogy minden álmomat összetörje. Jó oka van rá, hogy védelmezzen, de én már annyira belefáradtam abba, hogy ketrecben kell élnem. "Ez kurva szomorú, kislány!" "Ne káromkodj!" - teszem hozzá, miközben Chloe ismét a szemét forgatja, de szerencsére ekkor a kocsi már közvetlenül a házam hátsó ajtaja mellett áll meg, és a lámpák lekapcsolódnak. Megkönnyebbülten kifújom magam, lecsatolom magam, és búcsúcsókot adok a lányaimnak. "Gyorsan osonj be, mielőtt észreveszik. Különben a piknikről is lemaradsz" - tanácsolja Simone, és bólintva sietek befelé, leveszem a cipőmet, hogy ne csapjak zajt. A teljes sötétségben lábujjhegyen lépkedek a lépcsőig, aztán valami ragacsosra lépek, és kicsit megcsúszom. Majdnem átkozódom, hiszen ez csakis a kishúgom és az ő őrült narancslé-mániája lehet. Mindenhol szétszórja ezt az átkozott cuccot. Továbbmegyek, nem törődve a lábamon lévő kellemetlen anyaggal, és elérem az ajtót, gyorsan becsusszanok, és becsukom magam mögött. Még szerencse, hogy a szüleim ajtaja nincs nyitva. Ők általában a húgomat és engem figyelnek, hogy biztosak legyenek benne, hogy alszunk, és nem csinálunk semmi mást. Lehunyom a szemem, és a fejemet a mögöttem lévő fának támasztom, hangosan kifújom a levegőt. Egy enyhe szellő csapja meg az arcom, mire újra felkapom a szemem, és meglátom az ablakomat, ahol a hófehér függönyök különböző irányokba fújnak. Nem hiszem el, hogy nyitva hagytam, amikor korábban kiosontam, hogy találkozzam a lányokkal! Amikor felkapcsolom a villanyt, abban a reményben, hogy gyorsan lezuhanyozhatok, észreveszem a vörös foltokat a fapadlón. "Mi a fene?" Motyogom, majd elkeseredetten felsóhajtok a nővérem rajzórái miatt, és ennek következtében a festékek miatt, amelyek állandóan foltot hagynak mindenhol. Itt én takarítok, így mindig órákat töltök azzal, hogy meggyőződjek róla, hogy nem tesz maradandó kárt semmiben. Ő azonban imádja, és mivel az én szobámból van a legjobb kilátás, legalábbis ezt állítja, többnyire itt fest. Ami bosszantó, de mit tehetek, ha ennyire szeretem őt? Felkapom a pizsamámat, eltávolítom a sminkem minden nyomát, gyorsan lezuhanyozom, és felöltözöm, mielőtt a szomjúság eluralkodna rajtam. Úgy döntök, hogy nem árt, ha lemegyek a földszintre, hiszen a szüleim nem bánják, visszasétálok az előszobába, és valami fura, halvány, undorító szag hatol az orromba, amitől majdnem elhányom magam. Nem éreztem ezt a szagot, amikor hazajöttem. Mit főztek? Ezúttal elkerülöm a lépcsőn lévő folyadékot, és a mosogatóhoz megyek, töltök magamnak egy pohár vizet, és mohón iszom belőle, miközben azon gondolkodom, hogy talán újra kellene-e kezdenem ezt az egész szalagavatós beszélgetést. Elvégre csak egyszer élünk, nem igaz? Nem kellene többet küzdenem a jogaimért? Nem mintha a szüleim szörnyetegek lennének; szeretnek minket, és a legjobbat akarják adni nekünk. Kicsit túlságosan óvnak, és akkor mi van? Pozitivitással telve fordulok meg, és indulok vissza, amikor valami szilárd, de puha dologba botlok, és majdnem elesek. Kellemetlenség söpör végig rajtam, mert a tárgy nem Sarah egyik játékára emlékeztet. A falra téve a kezem, a villanykapcsolót keresem, hiszen nagyon nem akarom felébreszteni a szüleimet. Megdörzsölöm a szemem, ahogy a fény egy pillanatra elhomályosítja a látásomat. Amint kitisztul, a levegő megakad a tüdőmben, ahogy a kép, amely üdvözöl, megállít. Egy gyötrelmes fájdalomsikoly visszhangzik az éjszakában, és eltart egy darabig, mire megértem, hogy ez szökött ki a számon. Mechanikusan felveszem a telefont a konyhapultról, és tárcsázom, csak a vonal másik végén lévő csörgő hangokra koncentrálva. Kinyitom és becsukom a szemem, remélve, hogy a kép eltűnik, de nem. "Kilenc-egy-egy, mi a vészhelyzet?" - kérdezi a hölgy, és lenyelem a torkomban lévő epét, és még egyszer megnézem. Apám a földön fekszik, a torkát elvágó vértócsában. Anyám a közelben fekszik, szétlőtt fejjel, és a kishúgom... nem tudom bemérni, de a véres rózsaszín ruhája a kanapén hever, mintha sietve levették volna. "Kilenc-egy-egy, mi a vészhelyzet?" - ismétli a hölgy, és én megtalálom a hangomat. "A szüleim meghaltak, és nem találom a húgomat" - suttogom a telefonba, sírás rázza meg a testemet, miközben alig állok egyenesen.
2. fejezet (2)
Az élet, amitől olyan kétségbeesetten akartam megszabadulni, már nem létezik. New York, New York May 2018 Ella "Most csak viccelsz velem!" Motyogom, és elkeseredetten felsóhajtok, miközben a ragacsos, forró folyadék egyre nagyobb foltot hagy a tökéletesen fehér ingemen. A fickó, aki belém ütközött a vállával, még csak vissza sem fordul, hogy bocsánatot kérjen, miközben otthagy az úttesten állva, mint egy idióta. Mély levegőt véve előveszem a nedves törlőkendőt, hogy megpróbáljam valahogy megmenteni a helyzetet, de valószínűleg csak rontok rajta. Hirtelen egy gondnok hölgy üvölt a fülembe: "Mi itt nem üdülőhely vagyunk, hölgyem! Takarítson fel!" A földre esett üres kávéscsészére mutat, amely még mindig a reggeli eszpresszóm tócsájában fekszik. "Sajnálom. Baleset volt." Lágyan mosolygok, remélve, hogy ezzel megnyugtatom, de csak felvonja a szemöldökét, láthatóan nem hatja meg a magyarázatom. Mivel nem akarok veszekedésbe keveredni az incidens miatt egy ilyen fontos napon, gyorsan összeszedem, és kidobom a legközelebbi szemetesbe. A telefonom zümmög a zsebemben, és felveszem, miközben magamban átkozódom az időzítés miatt. "Annyira halott vagyok" - mondom a telefonba, miközben sietős léptekkel az út másik oldalára, az előttem álló hatalmas épülethez igyekszem, ami sokkal jobban őrzöttnek tűnik, mint az a fránya elnök. "Nekem nagyon is jól hangzik." Chloe kuncog, miközben a háttérben egy lágy mantra dal hallatszik. Remek, már megint jógázik. Isten tudja, miért, azt hiszi, a hangom megnyugtatja, és különleges hangulatba hozza. "Az eszpresszóm összefolyt az ingemen, és tíz percet kések az új munkahelyemről. Olyan halott vagyok." Gyakorlatilag el tudom képzelni, ahogy megvonja a vállát, mintha nem lenne nagy ügy. "Szarságok történnek." A szokásos válasza, ha valami baj van; soha nem foglalkozik vele sokat, és nem is stresszel. Talán több Forrest Gumpot kellett volna néznem tizenévesen, mint ő. Nyilvánvalóan megváltoztatta az egész életszemléletét. "Miért lélegzel ilyen nehezen?" Szinte győzelmi táncot járva végül elérem a tükrös ajtókat, és belépek, fekete magassarkúm hangosan kattog a márványpadlón, ez az egyetlen hang az egyébként csendes folyosón. Az adminisztrációs pultot elfoglaló biztonsági őr feláll, amint meglát, miközben végigpásztázza a megjelenésemet. "Elnézést, asszonyom?" "Mert elkéstem! Mennem kell" - mondom Chloénak, és leteszem a telefont. Órákig tud beszélni anélkül, hogy bármi is érdekelne, és nekem erre nincs időm. Ő a legjobb barátom, de a könnyed hozzáállása nem nyugtat meg. Megmutatom a személyimet a biztonságiaknak, mire ő bólint, és átadja a céges belépőkártyát. "A főnöke tájékoztatott, hogy jön. A tizennyolcadik emeletre kell mennie". "Köszönöm!" Berohanok a csukódó liftajtón, miközben egy kocka kinézetű fickó, akinek a szemüvege lecsúszik az orrnyeregre, kétségbeesetten nyomkodja ugyanannak az emeletnek a gombját, amelyet én is szeretnék. Azt hiszem, ma nem én vagyok az egyetlen, aki késik. A fejemet a mögöttem lévő üvegnek támasztva egy pillanatra lehunyom a szemem, hagyom, hogy a győzelem izgalmas érzése átjárjon, miközben majdnem egy buboréknyi nevetés szökik ki a számon. Mindazok ellenére, ami ma rosszul sült el, beleértve az autóm lerobbanását is, nem tudok mit kezdeni a bennem felgyülemlő izgalommal, amiért végre megvalósíthatom életem álmát! Szorosan az arany nyaklánc köré tekerve a kezemet, Holt dékán hangja átjár, emlékeztetve arra, amikor eljött az érettségimre, és átadta nekem. "El fogod érni, Ella. Jegyezd meg, amit mondok." Remélem, bárhol is van a mennyben, büszke rám, annak ellenére, hogy nem támogatta a döntésemet, hogy pályára lépjek. Miután a lift a mi emeletünkön csilingel, és az ajtók kicsúsznak, kiszállok, és észreveszem, hogy a fickó még mindig csak áll, és nem csinál semmit, pedig az ujjai mindjárt újra megnyomják a tizennyolcas számot. "Hé" - mondom finoman, és ő felriad a ködből. A tekintetem összeakad az övével, nem hiányzik, hogy valami felvillanjon benne, mielőtt eltakarja. "Jól vagy?" Kérdésemre elkomorul, felegyenesedik, és kiszáll. Nem is vesződik azzal, hogy válaszoljon nekem, ahogy elrobog mellettem, és mielőtt még pisloghatnék, eltűnik a tolótükrös ajtók között, amelyek Blake Harrington, saját biztonsági cégének, a Blake Enterprisesnak a vezérigazgatója és tulajdonosa főirodája felé vezetnek. Magamban felnyögök az üvegajtón tükröződő tükörképemre, megrázom a fejem a nevetséges öltözékem miatt, és bemegyek a srác után. A vidám titkárnő fogad, aki abban a pillanatban feláll, amint észrevesz. Zöld pólót és fehér rövidnadrágot visel, papuccsal együtt, ami a legjobban meglep. Az ilyen intézményekben nincsenek öltözködési szabályok? "Igen?" "A nevem Ella Gadot." Az üres arca azt mutatja, hogy fogalma sincs, ki vagyok, ezért újra megpróbálom. "A főnökömnek értesítenie kellett volna önt a látogatásomról." "Egy pillanat" - motyogja, megragadja a telefont, és tárcsázza az ötöst. Egy másodperccel később beleszól. "Blake, szia. Egy Ella Gadot van itt, azt állítja, hogy... értem." Leteszi, és először megtisztel a mosolyával. "Már várnak rád." "Remek." Gondolatban végigmegyek életem összes sikeres mérföldkövén, hogy még nagyobb önbizalmat adjon a lépéshez, és határozott kopogással belépek az irodába, ahol úgy tűnik, hogy éppen egy mély megbeszélés zajlik, ha az onnan jövő hangos hangok erre utalnak. Azonban mindannyian elhallgatnak, amint a tekintetük rám szegeződik, és ilyenkor azt kívánom, bárcsak egyszer végre meghallgatna az univerzum, és egészben elnyelne. Az iroda egy nagy tér, hatalmas ablakkal, amely New York város szépségét mutatja. A különböző magazinokban látott kép alapján az Empire State Building teljes pompájában látható, miközben a járdán emberek sétálnak, és kis gyümölcsöknek tűnnek. Az égbolt pompásan megnyílik, olyannyira, hogy belenézel, és elfelejted, hogy a világon minden létezik. Van ebben egyfajta szabadságérzet. Bárcsak lenne lehetőségem éjszaka is látni, de a munkám nem fizet azért, hogy az eget bámuljam.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A vadász és a préda"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️