I. rész.
---------- I. ---------- Sok-sok évvel ezelőtt történt, Egy tengerparti királyságban. az "Annabel Lee"-ből írta Edgar Allan Poe
Nyári napforduló (1)
---------- Nyári napforduló ---------- By-the-Sea szigetén mindig két dolgot lehetett érezni: a só és a varázslat illatát. Az első nyilvánvaló volt. A kék hullámokban zúdult a partra; nehéz és sűrű volt a hajunkban és a ruháinkban; megfestette az ágyneműnket, és nyirkossá tette a párnánkat. A másodikat - a mágia illatát - nehezebb volt meghatározni. Anyám mögött lebegett, amikor az éjszaka közepén egy fonott kosarat vitt ki a fűszerkertbe (amikor holdfényben szedték, a rozmaring sokkal több lett, mint valami, ami jól illik a tojáshoz). A Fernweh fogadó sarkaiban gyűlt össze, összekeveredett a porral és a pókhálókkal, amelyek a vendégszobákban gyűltek össze az alatt a kilenc hónap alatt, amíg a fogadó (többnyire) üresen állt. És lezúdult a nővéremről a nyári napforduló éjszakáján, amikor felment a padlásszobám ablakának párkányára, és szertelenül ellökte magát, hogy egy rosszul képzett balerina kecsességével ugorjon az éjszakai levegőbe. Ó, ne aggódjon. Nem lesz semmi baja. A családomról, a By-the-Sea szigetén élő Fernweh asszonyokról szóló történetek közül kettőt soha senki nem fog elfelejteni. Az egyik az, hogy hogyan születtünk a húgom, Mary és én. A másik pedig annak a nyárnak a története, amikor tizennyolc évesek lettünk. Ezen a nyáron. A nővéremre nézve nem is gondolnád, hogy ő az a fajta lány, aki képes volt kiugrani egy negyedik emeleti ablakból, és egy meleg, szélcsendes nyári éjszakán finoman a földre lebegni, tökéletesen landolva anyám két hatalmas, nagyra becsült, vérző szíve között, egyetlen fűszálat sem taposva el mezítlábas lába alatt. És mégis itt voltunk: Egy meleg és szélcsendes nyári éjszakán. A nővérem ruhája úgy lebegett körülötte, mint egy pamutból és csipkéből készült szellem. Egy esés, amibe bele kellett volna halnia. Egy esés, ami megölte volna, ha nem lenne Fernweh. Anyám vérző szívei, érintetlenül, és a nővérem, aki a fűre ejtette a szandálját, és belecsúszott, miközben visszanézett rám, ellenszenvesen elégedett arckifejezéssel, a mágia olyan erős és éles illata (mint a hamu, mint az árnyék, mint a piszok), hogy valósággal tüsszentettem. "Az ég áldjon meg!" - kiáltott fel vidáman. Fentről, az ablakon kihajolva, a szememet forgattam. "Olyan kibaszottul drámai vagy" - mondtam. Mary megcsókolta a levegőt az általános irányomba. Néhány perccel tovább tartott, mire leértem a fűre; nem tudtunk mindannyian lebegni a nyári levegőben. Le kellett másznom a ház oldalán végigfutó rácson, kerülgetve a rózsák tövisei között, amelyek az ég felé indultak, és mindig olyan émelyítően édes illatot árasztottak a hálószobámból. Amikor végül átugrottam az utolsó néhány métert, és mellette landoltam, ő már a fűben feküdt. Úgy tett, mintha aludna. "Seggfej" - mondtam, és belerúgtam a szandálos lábam lábujjával. "Féltékeny" - válaszolta. "Vicceltem, amikor fűfoltot kaptál a seggedre." "Anyának van fűfoltfőzete" - mondta Mary, és felém nyújtotta a kezét. Erősen megragadtam, és felhúztam. Fahéj illata volt, ahogy rám mosolygott. "Hát nem olyan érzés ez, mint egy határtalanul lehetséges éjszaka?" - mondta hirtelen komolyan, és kitárta a karját az éjszaka felé, mintha át tudná ölelni. "Persze, Mary. Ahogy akarod." Nevetett, és ellökött magától, én pedig követtem, ahogy megfordult, és átsuhant a gyepen. Megálltam a birtokunk szélénél, és csak egyszer fordultam meg, hogy megnézzem, milyen hátborzongatóan néz ki a Fernweh Inn éjszaka. Csupa árnyék volt, és olyan dolgok, amelyek megakadtak a szemed sarkában. Igazi kísértettörténetek anyagát. Mindig is szerettem. "Tarts ki, Georgina - szólt Mary, miközben lefelé haladtunk a Bottle Hillről, az óceántól távolodva, a szigetünk közepe felé. Ó, By-the-Sea, a mi otthonunk: csak egy maroknyi ember a maga feltehetően jó okaival arra, hogy a legszürkébb, legesősebb és vitathatatlanul leglehangolóbb szigeten akar élni a mi nagy szárazföldünk ezen oldalán. (Ez az oldal keletre volt. Elképzelem, ha ez az oldal nyugaton lenne, csupa napsütés és pálmafák és barnult, izmos fiúk lennének, derékig letekert vizes ruhával, a vállukon szörfdeszkát cipelve, miközben mezítláb sétálnának a kis parti országutak mentén). "Ez értelmetlen. Minden értelmetlen" - mondtam. Rövidnadrágot viseltem, és a lábamat máris elevenen ették a szúnyogok. "Hoztál citronella gyertyát?" "Ó, igen, a melltartómban tartom" - mondta Mary. Megállt, és megvárt engem. "Miért vagy ilyen mogorva?" "A máglya értelmetlen." "Már megállapítottad, hogy minden értelmetlen. Feltételeztem, hogy a máglya is ebbe a körbe tartozik." "Így van." "Mi bánt téged valójában, szegény kis morgós húgom?" Elértük a Main Streetet, By-the-Sea leghosszabb utcáját. Északról délre futott, és középen kettévágta a szigetet. Ezen az úton lehetett eljutni Bottle Hilltől egészen a kompkikötőig. Ott álltam a közepén, és bámultam lefelé a sötétségbe, amelyet körülbelül száz méterenként egy-egy utcai lámpa szakított meg. Kicsit több mint két hónap múlva Mary és én ezen az úton fogunk végigmenni a dokkokig. Életünkben először felszállnánk a kompra, és átmennénk a szárazföldre. Egy kis főiskolára mentem, éppen elég messze az óceántól ahhoz, hogy életemben először ne érezzem a só szagát. Mary repülőre szállt volna, és délre repült volna. Az iskolája a szárazföld legvégén volt, közvetlenül a vízparton. A vízhez volt kötve a húgom. Hangulata, mint az árapály, vérmérséklete, mint egy éhes cápáé. "Georgie?" Mary kérdezte, amikor eltelt néhány pillanat, és én még mindig nem mozdultam el az út közepéről. Nem mintha lett volna rá okom. Egyszer már megszámoltuk; kevesebb mint negyven autó volt a By-the-Sea-n, és szinte biztos, hogy ilyenkor éjnek idején egyikükkel sem fogunk összefutni. "Csak gondolkodtam - mondtam. "Arról... ?" "A főiskoláról, azt hiszem." Mary a torka mélyén valami olyasmit mondott, hogy "Tényleg? Már megint ez?", és egyúttal azt is kifejezte, mennyire valószínűtlen, hogy ugyanarról a helyről, ugyanabból az anyaméhből származunk. Méghozzá ugyanabban az időben.
Nyári napforduló (2)
Néha én is elgondolkodtam ezen. Úgy értem, egyáltalán nem hasonlítottunk egymásra. Mary szőke volt, én pedig barna. Marynek barna szeme volt, nekem pedig zöld. Mary szerette a máglyákat, én pedig értelmetlennek tartottam őket. Mary messzire ment egy vízparti főiskolára, én pedig szívdobogást kaptam az út közepén, amikor egy egyszerű kis kompútra gondoltam. "Még mindig aggódsz emiatt?" Mary megkérdezte. "Georgina, minden rendben lesz. Te vagy a legokosabb az osztályunkban, mindenki szeret téged, és odaát biztosan több olyan lány van, aki szereti a lányokat, mint itt. Ez egy egyszerű számjáték." "Hát, neked legalább megvannak a prioritásaid" - mondtam. "A csókolózás fontos. Te egész életedben csak egy emberrel csókolóztál. Ez furcsa." "Szerintem még furcsább, hogy módszeresen végigmész minden fiún ezen a nagyon kis szigeten." "Istenem, de mogorva vagy" - mondta Mary. Miközben beszéltünk, Mary fokozatosan egyre magasabbra és magasabbra lebegett a levegőben. Már jó öt centire volt a földtől, és szerintem észre sem vette. A nővérem mindig is lusta volt az erejével kapcsolatban - voltak hetekig tartó időszakok, amikor szorgalmasan gyakorolt, próbálta kitalálni, hogyan irányítsa őket, megtanulta, hogyan irányítsa a testét a levegőben, de legtöbbször nem tudott vele foglalkozni. Ez aggasztott engem. Az egy dolog, hogy a húgom képességeit titokban tartotta egy aprócska sziget előtt, de milyen lenne, ha az egész szárazföld előtt próbálná elrejteni őket? Az egyeteme előtt? Az új szobatársa előtt? "Mary - mondtam szigorúan, és a lábára mutattam. Megforgatta a szemét, és fokozatosan visszasüllyedt a földre. "Senki sincs a közelben." "Nem ez a lényeg. Tudod, hogy meg kellene próbálnod irányítani." "Nem tudok minden nap minden másodpercében erre gondolni" - mondta, és keresztbe fonta a karját a mellkasán. "Essünk túl rajta" - mondtam. Elhajtottam mellette, még a sötétben is biztos voltam a lábamban, mert kívülről tudtam az utat, mert ismertem minden egyes utat ezen a szigeten, minden egyes sziklát vagy kidőlt ágat, ami megbotolhatott volna bennem. Az egyik végéből a másikba két óra alatt lehetett eljutni, és csak akkor, ha tényleg nem siettük el a dolgot. Nem mentünk messzire. A strand tizenöt perc sétára volt a házunktól. Ez volt a hivatalos, turistakönyvekben szereplő neve annak a helynek, ahová mentünk, a hat By-the-Sea-i strand egyikének. (Igen, volt turisztikai könyv a mi kis szigetünkről. Willard Jacoby készítette és nyomtatta, és nem hiszem, hogy valaha is eladott volna belőle egy példányt is.) A Beach volt a legkisebb a hat közül, egy kis öböl, amely a helyiek körében népszerű, a turisták körében viszont népszerűtlen volt, mert egy sor tábla figyelmeztetett a gyakori cápatámadásokra. A táblák, bár nyilvánvaló hazugság voltak, hogy a Beach turistamentes maradjon, hihetetlenül hatásosak voltak; napfényes orrú, fürdőruhás pálcikafigurákat ábrázoltak, akiknek hiányzott a karjuk, a lábuk vagy hatalmas darabok a felsőtestükből. A tábortüzet minden évben a nyári napforduló idején tartották a Beach-en. Az iskola már egy hónapja szünetelt, de ez volt a nyár és By-the-Sea egyedülállóan elmés, kéthónapos turistaszezonjának hivatalos kezdete. A sziget fiatalokból álló lakossága, köztük mi harminchatan, akik az akkori végzős osztályunkat alkottuk, összegyűltek a Beach-en, nyári puncsot ittak, a hullámokba hánytak, és meztelenül fürödtek. Tizenhárom éves korom óta minden évben elmentem, és ez lett volna az utolsó. Most már végeztünk, Mary és én. Elballagtunk. Felemelkedtünk. Voilá. Csak miatta voltam itt. Imádta az ilyesmit. A tengerparti tábortüzekre született, a hosszú, fátyolos ruhákra és a fésületlen hajra, a só illatára, mint egy takaróra, amit nem tudsz lehúzni a bőrödről. A víz illatára született, arra, ahogyan a víz a csontjaidba hatol, megfesti a bőrödet, és mély, sós kékre festi a véredet. Én soha többé nem tudnék hullámokat látni, és ez tökéletesen megfelelne nekem. Mary összekulcsolta a karját az enyémmel, és az oldalához húzott, csapdába ejtett. "Csak hogy kellőképpen felkészülhessek, meddig tart még a kis hangulatod?" "Csak már olyan sok ilyenben voltunk. Nem igazán látom értelmét még egynek. Főleg, ha holnap hajnalban kell kelnünk." "Georgie, nem tudnál egy kicsit élni? Úgy értem - ez az első éjszaka a hátralévő életedből!" "De ... ezt minden este elmondhatnád. Mintha minden éjszaka az első éjszakája lenne az életed hátralévő részének. Mert a jelen mindig a jelen, és előttünk csak az életünk hátralévő része van." "Tessék, ezt neked hoztam, mert tudtam, hogy ilyen leszel" - mondta, és egy kis ezüst flaskát húzott elő a melltartójából. "Várj, szóval tényleg citronella gyertya van benne?" "Ez az a fahéjas cucc, amit szeretsz. Szívesen." Nagyot kortyolt belőle, aztán átadta nekem, miközben ide-oda rázta a fejét, mint egy kutya, kilógó nyelvvel, meg minden. "Georgie, csak gondolj bele" - folytatta. Egy korty fahéjas whisky, és a szeme máris csillogott. "Pár hónap múlva már nem leszünk itt, tudod? Tényleg ennyi az egész. Egy utolsó nyár By-the-Sea-ban. Egy utolsó közös nyár." Belekortyoltam a flaskába. Mary kioldotta a karomon lévő szorítóbilincset, és megfogta helyette a kezemet. Kicsit megingott, ami arra engedett következtetni, hogy már azelőtt megitta a fahéjas whiskyből a kellő adagot, mielőtt bekopogott a hálószobám ajtaján. "Boldog vagy egyáltalán?" - kérdezte tétován. "Persze, hogy boldog vagyok. Miért ne lennék boldog?" "Ó, nem is tudom. Néha csak találsz okot arra, hogy ne legyél az." Megcsókolta a kézfejemet. Elértük a tengerpart szélét. A nővérem kicsúszott a szandáljából, és fél ujjal a válla fölé tartotta. A máglya lángjai már vészesen magasra csaptak. A körülötte lévő emberek olyanok voltak, mint apró, ember alakú sötét foltok a tűz ellenében. Próbáltam nem beengedni a szívembe Mary szavait: néha csak találsz okot arra, hogy ne legyél. Ha ez igaz, akkor Mary saját bűne az volt, hogy néha megtalálta a leggonoszabb megállapításokat, és hagyta, hogy úgy hulljanak le a nyelvéről, mintha semmiségek lennének.
Nyári napforduló (3)
"Boldog vagyok" - mondtam, de azt hittem, nem hallotta, amit mondtam. Gyönyörködött: végigsimított a haján, és megigazította a ruháját. "Add ide" - mondta, és kinyújtotta a kezét. Odaadtam neki a flaskát, és ő újabb hatalmas kortyot ivott. "Oké. Ne menj messzire." Visszaadta a flaskát, és futásnak eredt. Erre számítottam. Addig figyeltem, ahogy elment, amíg már nem tudtam megkülönböztetni a többi sötét pacaltól. Megfordult a fejemben, hogy elmehetnék, hogy hazamehetnék, és aludhatnék néhány órát, aztán újra kijöhetnék, és megtalálhatnám őt, amikor a nap felkel, hazavezethetném, miközben ő lufiként lebegne a fejem fölött, a kezem szorosan a bokája köré tekerve, hogy ne veszítsem el az utolsó néhány elhalványuló csillag miatt. Ennyi volt az ereje: a nővérem tudott lebegni. Persze remélte, hogy előbb-utóbb fejlődni fognak, hogy egy nap képes lesz néhány lábnál magasabbra emelkedni a földtől, de egyelőre nem repült, csak lebegett. Ritka adottság volt, de nem volt ismeretlen a Fernweh nők körében. Volt egy dédnagynénénk, aki tudott repülni egy istenadta seprűn. Volt egy másik nagynénénk, távolabb, aki valójában soha nem érintette a földet; a lába mindig körülbelül egy centire volt a talajtól, amelyen siklott. Aztán ott volt Annabella. By-the-Sea minden évben, június végétől augusztus végéig, az egész világ legritkább madarának adott otthont: a keleti tengericsőrének. Bár valójában senki sem hívta így. Úgy hívták, ahogy az ük-ük-ük-ük-ük-ük-nagymamám, Georgina Fernweh (igen, a névadóm), az új fajt felfedező nő hívta: Annabella harkálya. Az ikertestvére, Annabella után nevezte el, aki nagyjából akkor tűnt el, amikor a madár felbukkant. Az ikertestvére, aki kezdetben lebegni tudott, és évekig tartó gyakorlás után tökéletesítette a repülés művészetét. Biztos vagyok benne, hogy furcsább dolgok is történtek már a családomban, mint hogy egy nő esetleg - talán - madárrá változik. De hogyan másképp lehetne ezt megmagyarázni? Ugyanaz a madár minden évben felbukkan, már vagy háromszáz éve, ugyanazokkal a jegyekkel, ugyanazzal a színezéssel és ugyanazzal a viselkedéssel. Visszajön, hogy meglátogassa az otthonát. Visszajön, talán, hogy köszönjön élő rokonainak (és még a halottaknak is, akik a sziget egyetlen temetőjében, a Fernweh-sírban vannak eltemetve). Természetesen a madarakat tanulmányozó ornitológusok és rajongók ragaszkodtak ahhoz, hogy egy háromszáz éves élettartammal rendelkező madár lehetetlen, és hogy a valószínűbb magyarázat az, hogy a faj egyes egyedei között egyszerűen nincs ekkora változatosság. Ilyeneket mondtak, a faj egyes egyedei. Olyanokat is mondtak, mint például, hogy legalább Annabella-flickernek kellene hívni, amire az ük-ük-mi-mi-mi-nagymamám azt mondta, hogy valószínűleg hagynia kellene, hogy ezt a ritka madarat úgy nevezzem el, ahogy akarom, mert az én birtokomon van, és ha felbosszant, akkor nagyon magas kerítést építek. És mint minden nyáron, a Fernweh Fogadó holnap kinyitna, és a madárfejűek tömegesen özönlenének a szigetre. Ó, By-the-Sea, a só, a homok, az eső és a varázslat szigete, és egyetlen magányos madár, amely a mi kis szikladarabunkat - amelyről egyébként a világ többi része teljesen megfeledkezett volna - abszolút híressé tette (legalábbis bizonyos madártani körökben). Annabellát nagyon megkedveltem. Nem mindenkinek volt saját személyes kabalája a szigeten, és ő volt a miénk. Ráadásul páfrányfenyő volt. Nekünk, páfrányfenyőknek össze kellett tartanunk. Még azok is, akiknek nem volt erejük. Mint én. A Fernweh történelmében jól bevált dolog volt, hogy minden Fernweh nő megtalálta a sajátos adottságait a tizennyolcadik születésnapjára. Volt egy dédnagynéném, aki négyéves korában fedezte fel a teleportációs képességét (a sziget bármely pontjára el tudta magát zippelni, de a ruháit nem tudta, így ez végül is egy nagyon kockázatos adottság lett), és ezt vidáman használta, félholtra ijesztve a testvéreit és a szüleit azzal, hogy a legkülönösebb helyeken bukkant fel. Volt még egy dédnagynéném, aki csak tizenhét és fél éves korában fedezte fel telepatikus képességeit. Úgy tűnt, nem volt rá magyarázat vagy ok. Mary és én a nyár végén leszünk tizennyolc évesek, és én itt voltam: még mindig határozottan varázstalan, míg Mary születése óta lebegett. Lecsúsztattam a szandálomat, és lesétáltam a víz felé. Vírát bokáig az óceánban találtam, hosszú szoknyáját a térde körül felhúzva. "Szia" - mondtam, és csatlakoztam hozzá. "Fahéj illatod van." Átnyújtottam neki a flaskát. Ha így haladunk, még az éjféli rohanás előtt elfogyna. (Az éjféli rohanás mindazokat jelentette, akiknek eszük ágában volt levetkőzni és sikoltozva a vízbe rohanni. Nekem nem volt kedvem hozzá. Mary kiszámíthatatlan volt; bármelyik irányba mehetett). Vira ivott egy kortyot a flaskából, és eltúlzottan megcsóválta az ajkát. Visszaadta nekem a flaskát, és én megittam a hosszú, utolsó kortyot. Vira olyan volt, mint Elvira. A legjobb barátnőm, a nem ikrek közül. Vállig érő, szénszínű haj és palaszürke szemek. Ha tényleg Elvirának hívtad, arról volt híres, hogy összetört altatót kevert a turmixodba a Fagylaltozóban, ahol dolgozott. Mikor felébredtél, éles pennák voltak az arcodon. "Ma hiányoztál nekünk - mondta Vira. Könyvklub. Én, Vira, Eloise, Shelby és Abigail. A Használt Könyvek hátsó sarkában találkoztunk, ami Eloise anyjának a tulajdona volt. "Az Üvöltő magasságok egy szörnyű könyv" - mondtam. "Az utolsót kell választanod." "Igaz, és ki ne szeretné a jó Harangozót?" "Nem szabad Sylvia Plath-ot választanod. Mindenki sírva fakad tőle." "Egyébként sem volt minden Wuthering Heights. Segítenem kellett anyámnak elkészíteni a fogadót" - magyaráztam. "Á, a tömeges beáramlás. Mindenki foglalt?" "Minden foglalt. Holnap tizenkettőkor lesz a bejelentkezés. Szívesen látlak, gyere és segíts, anya azt mondta, minél többen, annál jobb."
Nyári napforduló (4)
"A szalonban kell lennem - mondta Vira. "Tudod, hogy a madárfejűek mennyire szeretik a fagylaltot."
Ah, tudtam én egy-két dolgot azokról a madárfejűekről.
Mögöttünk egy csomó részeg társa lágyan dalra fakadt. Ez egyfajta szigeti alapdallam volt, egy sötét és hangulatos dallam, amely már örökké élt. Senki sem tudta az eredetét, de mindenki ismerte. Ezt dúdoltad magadnak az iskolából hazafelé menet, a zuhany alatt, közvetlenül elalvás előtt. Ez volt az egyik olyan dal, ami belopta magát az agyadba, és soha nem hagyta, hogy elfelejtsd.
A By-the-Sea, you and me will go sailing by
Zöld hullámokon, halkan énekelve is.
A tengerparton, te és én örökké fiatalok leszünk...
És együtt élünk a kék hullámokon.
Így ment ez sok versszakon át, több tucatnyi hang énekelt halkan és lassan. A hatás, be kellett ismernem, elég komor volt. Libabőrös lett a karom, amit megpróbáltam elrejteni Vira elől. Egyikünk sem énekelt, de mindketten feszülten figyeltünk. A tábortűz felmelegítette az amúgy is meleg éjszakát, és egy lépéssel mélyebbre léptünk a fagyos vízbe, hogy kiegyenlítsük a testhőmérsékletünket.
Egy perc múlva csatlakozott hozzánk Eloise és Shelby, részegen és vihogva, majd Abigail, betépve és komolyan. A fahéjas whisky elfogyott, és mindannyian az égre néztünk, ahol a felhők szétváltak, hogy felfedjék a nagy, nehéz holdat.
Abigail egy lépéssel mélyebbre merült a vízbe, az ég felé tartotta a kezét, és azt mondta: "Már nem érzem a bőrömet".
Shelby nevetett, és azt mondta: "Jézusom, Abs, mennyit szívtál?".
A szigetnek ez az oldala nyugatra nézett, én pedig, amennyire csak tudtam, kifelé néztem, és a szememet a tintás sötétség ellen feszítve próbáltam meglátni a szárazföldet.
Persze hiába. Még a legtisztább napokon, a legnaposabb reggeleken is csak épphogy ki lehetett venni a partot. Ebben a sötétségben csak a csillagok pöttyeit, a testek árnyékos körvonalait láttam. A máglya fényes volt, igen, de valahogy sötétebbé tette az éjszaka többi részét is.
Kezeket éreztem a derekam körül, és a lehetetlenség sötét szagából tudtam, hogy a nővérem az.
"Jól érzed magad?" - kérdezte.
Senki sem figyelt rám; mindenki a saját kis világában volt, és ezért nem is nagyon aggódtam, amikor éreztem, hogy a karjai elkezdenek felfelé rángatni, éreztem, hogy a lábai elhagyják a homokot mögöttem. Megfordultam vele szemben, és erősen a vállára tettem a kezem.
"Szedd össze magad" - suttogtam.
"Ó, a fenébe" - mondta, és visszacsobbant a vízbe. "Nem akartam."
"Készen állsz, hogy hazamenjünk?"
"Most viccelsz velem? Még senki sem vetkőzött le. Meztelenül kell táncolnunk a napforduló holdja alatt, Georgina, ez a hagyomány."
"Hát, nélkülem is levetkőzhetsz", mondtam.
"Csak adj még vagy fél órát, és veled megyek. Légyszi? Ne kelljen egyedül hazasétálnom."
"Jól van."
Vira megfordult. "Szia, Mary."
"Szia, Vira."
"Meztelenre vetkőzöl?"
"Igen. És te?"
"Azt hiszem, igen. A jó alsóneműm van rajtam."
"Én fürdőruhát vettem fel" - vágott közbe Eloise, felemelve a ruháját, hogy felfedje egy szoknyás, sötétzöld egyrészes ruháját.
Abigail kivett egy takarót a magával hozott hatalmas szalmatáskából, és kiterítette. Összepréselődve mind a hatunknak sikerült elférnie.
A nővérem nem sokkal ezután valóban levetkőzött, és Vírával (alsónadrágban), Eloise-szal (fürdőruhában), valamint Shelbivel és Abigail-lel (mindketten szintén meztelenül) együtt nekivágott a nagy kék tengernek. Valójában a Beach nagy része, kivéve engem és néhány embert, akik túl messze voltak ahhoz, hogy azonosítani tudjam őket.
Nem mintha nem szerettem volna úszni. Csak jobban szerettem a meleg takarót, a közelben lángoló tábortüzet, az ég tintás sötétségét.
Őriztem a takarónkat, a nővérem ruháit és Abigail üvegpipáját. ("Ez az én Dee dédnagynénémé volt, oké, szóval vigyázz vele, és szolgáld ki magad.").
Néztem, ahogy a By-the-Sea tinédzserek futnak és ugrálnak a jéghideg vízbe, és arra gondoltam, hogy közülük sokan szeptemberben fognak először elmenni. Néhány perc múlva Colin Osmond perecekké hajtogatta kivételesen hosszú lábát, és leült mellém, ügyesen manőverezve a takarón heverő sok melltartó, alsónadrág és cipő között. Akkor ismerkedtünk meg, amikor tavaly a húgával, Verityvel jártam, és a szakításunk után is barátságban maradtunk.
"Ezt sosem értettem - mondta Colin. "Ez a víz hideg."
"Fagyos", értettem egyet.
"De még két hónap" - mondta. "El tudod ezt hinni? Ez lesz az első szabadnapom."
A szigetről. Távol By-the-Sea-tól. A frissen végzett By-the-Sea-i tinédzserek újabb kis csoportja szállt fel a kompra, és hagyta el otthonát életében először.
Valójában nem is volt olyan furcsa, mint amilyennek hangzott. A legtöbb gyerek nem ment el a főiskoláig. Bár a sziget kicsi volt, mégis megvolt minden, amire szükséged lehetett: egy négysávos bowlingpálya; egy gimnázium, egy középiskola és egy általános iskola; és egy élelmiszerbolt (amelyből bevallottan néha elfogyott az élelmiszer, de megtanultunk felhalmozni és kis kerteket is művelni).
"Nem tűnik lehetségesnek" - válaszoltam végül. És nem is volt az. Abban a pillanatban az egész világ csak By-the-Sea volt, csak a tengerpart, csak a húgom, aki a jéghideg vízben táncolt.
"Tudom, mire gondolsz - értett egyet Colin. "Mintha egész életünkben erre vártunk volna, és most itt van a sarkon." A térdét az enyémbe ütötte. "Jól van, legalább a lábunk legyen vizes."
Így hát bokáig gázoltunk ki a vízbe, én pedig próbáltam eldönteni, hogy milyen nevető, csuromvizes alak a húgom, vagy Vira, vagy bárki más.
Mary elég gyorsan rám talált, és úgy szaladt el mellettem, mint egy golyó, hogy a takarón lévő ruhájához jusson. A fejére húzta, majd visszatért oda, ahol álltam.
"Minden évben - mondta. "Minden évben elfelejtek egy törölközőt. Szia, Colin."
"Szia, Mary" - mondta.
Egymás után bukkantak elő a vízből a társaink, visszarohantak oda, ahová a ruháikat elrejtették, takarókba és törölközőkbe burkolóztak, ha volt annyi eszük, hogy előre gondolkodjanak.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Só és varázslat"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️