Kapitel et (1)
========== Første kapitel ========== I dag var dagen. Dagen, hvor jeg endelig fortalte Jason, hvordan jeg havde det. Jeg havde husket at tage mine underbukser på, jeg havde drukket tre kopper kaffe for at stole mig selv mod de nerver, der truede med at få mig til at kaste op - selv om det faktisk kun fik sommerfuglene til at slå en lidt voldsommere samba på min brystkasse - og jeg havde øvet mig på, hvad jeg ville sige til ham i de sidste 24 timer. Jeg var klar. Jeg kunne gøre det. "Du går bare hen til ham, og du siger ordene. De gode ord. De sammenhængende ord." Jeg mumlede verdens mindst inspirerende peptalk til mig selv, mens jeg gik ind i skolebygningen. Jeg ville ikke have haft nogen anelse om nogen sagde "godmorgen" eller om de var ved at kaste æg efter mig. Jeg havde for travlt med at holde øje med Jason, mens jeg gik hen mod hans skab. Jeg tvang mine hænder til at slappe af fra de knyttede næver og tage en dyb indånding. "Du kan godt," mumlede jeg. "Nancy var enig i, at det lød fint. Det er fint. Du kan..." Jeg stoppede og mærkede, at nogen løb ind i ryggen på mig. De sagde noget usmageligt, men jeg hørte ikke, hvad de præcise ord var, da jeg havde for travlt med at få mit hjerte revet ud af brystet og trampet på det. Jeg var ret sikker på, at der derefter blev sat ild til det for en god ordens skyld, og asken blev spredt smukt ud over et kar med syre. På en eller anden måde lykkedes det trods al denne tortur stadig at få det forbandede hjerte til at slå rasende meget i mit bryst. Det blev alt for varmt, og pludselig virkede luften alt for tynd. En ubelejlig klump dannede sig i min hals. Jeg blinkede og troede ikke på, hvad jeg så. Jeg drømte da helt sikkert? Jeg slog mig selv på kinden, men billedet foran mig var stadig klart som dagen. At se Jason og Nancy stå foran hans skab en mandag morgen var ikke et uventet syn, det skete hver uge. Men at se Jason og Nancy foran hans skab med hænderne på hendes hofter, deres pander og næser rørte hinanden og kiggede på hinanden? Det var noget, jeg kun havde set i mine mareridt. Og universet syntes ikke, at det var nok til at smide det efter mig den morgen. Mit hjerte, der var for fortvivlet selv til at spille teater, gik i stå, da han trykkede et kys på hendes læber. Hvad kyssene angik, var det en simpel ting; kysk og sødt og helt passende for skolens gang. Men jeg mærkede kvalmen true igen, og jeg tog et ufrivilligt skridt fremad, som om det ville gøre nogen forskel. Det lykkedes mig at trække øjnene fra dem længe nok til at se mig omkring. Ingen virkede overhovedet bekymret over, at Jason og Nancy kyssede på gangen. Hvilket kun betød én ting. Nå, nej. Faktisk betød det et væld af ting. Men først og fremmest betød det, at jeg var den sidste, der fandt ud af det. Det betød også, at i hele den tid, hvor jeg gennemgik min tale for Nancy i de sidste 24 timer - og hun havde fortalt mig, at hun syntes, den var fantastisk, og hun havde opbygget min selvtillid og sagt, at jeg skulle tale med ham i dag - havde hun været, hvad? Allerede... med ham? Jeg fik kvalme, og mine øjne føltes usædvanligt varme og stikkende. Nogen klappede mig på ryggen, og jeg kiggede over for at se Nigel grine ad mig. "JT og Nance fandt endelig sammen hos Teagan's! Ret fedt, hva', Holl?" spurgte han, klappede mig på ryggen igen og gik med et stort grin. Teagan's fest. Den fest vi havde boykottet lørdag aften, fordi Teagan var en af Bows, og vi hadede dem. Eller i det mindste troede jeg, at vi hadede dem, og jeg troede, at vi havde boykottet hendes fest. Tilsyneladende havde jeg været den eneste, der sad hjemme en lørdag aften og græd til dårlige romantiske film i min pyjamas og proppede mig med chokolade. Jeg trak øjnene tilbage til Jason og Nancy og fandt dem, der kiggede på mig, som om skolens gang var det sidste sted, de nogensinde havde forventet at se mig, som om vi ikke mødtes ved Jasons skab hver morgen og havde mødtes ved Jasons skab hver morgen siden tredje uge i ottende klasse. Bekymring overstrømmede Jasons dybe safirblå øjne, men det var Nancys reaktion, der virkelig ramte mig. Hendes ansigtsudtryk sagde mere til mig, end ord nogensinde kunne sige; det snedige væsel vidste, hvad jeg følte for ham. Hun havde i alle disse år vidst, hvad jeg følte for ham. Det var aldrig gået os forbi, at en fyr med to kvindelige bedste veninder kunne skabe problemer, da vi voksede op. Det var hele grunden til, at Nancy og jeg altid havde været ærlige over for ham. Vi havde en pagt om, at vi altid ville fortælle hinanden, hvis vi begyndte eller holdt op med at være forelsket i ham - eller i mit tilfælde blev helt, fuldstændig og uigenkaldeligt forelsket i ham og ikke ville holde op, selv om jeg var iskoldt død. Nancy havde været forelsket i ham mange gange i årenes løb, og vi havde altid grinet af det. Hver gang havde jeg forsikret hende om, at han ikke var min, og hvis hun virkelig kunne lide ham, og han kunne lide hende, ville jeg træde tilbage - og jeg havde ment det... I det mindste havde jeg ønsket at mene det. Men hun havde så altid forsikret mig om, at Jason ikke var hendes type (især når hendes type i hemmelighed var kongen af buerne og altmuligmand - lækker, ja, men et ekstraordinært røvhul), og at hun ikke ville komme i vejen for mig. Og så! Så havde hun brugt hele dagen før på at sende mig sms'er frem og tilbage om, at jeg skulle tale med ham om, hvordan jeg havde det! Så med alt dette i tankerne var det lidt af en underdrivelse at sige, at det var lidt af en overraskelse at se dem og deres uventede PDA. Jeg kunne bare... Jeg kunne bare ikke forstå sådan et... forræderi. Jeg var blevet overrumplet. Jeg følte mig som om jeg var blevet sparket i maven, og det gjorde mere ondt end de der menstruationskramper, hvor det føles som om Alien forsøger at rive sig ud af din livmoder. Jeg blinkede og opdagede, at mine øjne var ved at blive grådige. Så, jubii. Forræderi med et sundt drys af ydmygelse truer også. Lige hvad jeg havde brug for på en mandag morgen efter tre kopper kaffe. Jason tog et skridt fremad, mens han ignorerede den person, der råbte hej til ham, men jeg vendte mig om og skubbede mig igennem mængden af børn. Jeg kunne kun håbe, at jeg ville finde et stille sted, før mine øjne besluttede sig for at deltage i forræderiet og gøre mig flov over for en hel skole fuld af nådesløse teenagere. Heldigvis var de fleste af disse nådesløse teenagere på vej til deres første lektioner, så gangene tømmes irriterende langsomt.
Kapitel et (2)
Jeg havde ingen anelse om, hvor jeg troede, at jeg skulle hen, eller hvad jeg havde tænkt mig at gøre, når jeg først var der. Men jeg fandt mig selv der, hvor jeg ikke havde forventet det - selv om jeg ikke havde tænkt klart. Jeg skubbede en dør op, drejede rundt om et hjørne, og mine hænder løb lige ind i et nøgent bryst sammen med mit ansigt. Jeg trak mit ansigt væk fra det nøgne bryst og kiggede mig omkring, da jeg indså, at jeg på en eller anden måde var havnet i drengenes omklædningsrum. Gudskelov virkede det som om denne halvnøgne krop var den eneste anden krop derinde. "Af alle de piger, jeg forventede at se herinde, var du ikke på listen," sagde en meget genkendelig stemme, og jeg kiggede op for at finde det mørkebrune hår og de blege cognacfarvede øjne, der tilhørte selveste buernes konge. Men det kæphøje smil blev til et rynkede bryn, da han undersøgte mit ansigt. "Hvad er der galt?" Jeg blinkede, og en tåre havde faktisk den frækhed at løbe ned ad mit ansigt. Jeg snøftede, kiggede op mod loftet og forsøgte i smug at tørre mig under øjet. "Der er ikke noget galt. Hvorfor skulle noget være galt?" Smilet var tilbage. "Du er i hvert fald ikke den første pige, der bliver bragt til tårer af min krop." Mine tårer tørrede pludselig på magisk vis, og jeg var begyndt at glemme, hvorfor de overhovedet var kommet frem, mens jeg stirrede på ham. "Jeg kan forestille mig, at jeg heller ikke er den første, der er mærket af den oplevelse," svarede jeg letfærdigt. Han grinede bare og gned sin hånd langs sin dumme perfekte kæbe. "Kan ikke sige, at det har været tilbagemeldingen indtil videre. Men jeg vil tage det til efterretning," sagde han med et indrømmende nik. Jeg kiggede mig omkring og så, at vi heldigvis faktisk var de eneste derinde. Den første klokke ringede, og jeg forbandede mentalt mit uheld. Jeg vendte mig om for at gå, men han tog min arm. Jeg ville have vendt mig tilbage for at sige noget særligt skælmsk, det er jeg sikker på, men min telefon summede. Jeg trak den op af lommen. Men ved synet af Jasons navn på opkaldsnummeret trykkede jeg på ignorér. "Ah," åndede han. "Så har du fundet ud af det." Tårerne truede igen, og jeg stødte et frustreret suk i håb om, at jeg pludselig ville føle mig mere vred end ked af det. At stå i drengenes omklædningsrum med en halvnøgen konge af buerne (som på en eller anden måde kendte nyheden om Jason og Nancy før mig) gjorde det ikke så meget ud af det; jeg huskede i det mindste, hvem vi hadede og ikke hadede, og hvem vi var og ikke var loyale over for. "Du siger det næsten, som om du er interesseret," spottede jeg. "Om dig? Nej. Om den idiot, der laver lort i den? Ja." Jeg rullede med øjnene og vendte mig mod ham med et blik, som jeg bestemt ikke følte. "Hvordan kan det være, at så mange piger vil have dig, når du er sådan et røvhul?" Jeg spurgte, som om jeg virkelig bekymrede mig. Han grinede til mig med den nemme måde, han havde. "Har du ikke hørt det? Jeg er officielt ude af spillet." Jeg kiggede på ham. "Du, dating?" Jeg spottede. "Det er lige så sandsynligt som at få sne i julen." Han undertrykte med nød og næppe et gys, som om hele tanken om at date var dødeligt ulækker for ham. Det, eller også havde fyren måske en aversion mod sne. Jeg syntes i hvert fald ikke, at risikoen for min forstand var værd at bede om en afklaring. "Ih. Nej. Jeg er i øjeblikket på markedet for at slå pigerne fra min charme. Efter din rosende anmeldelse går jeg ud fra, at det virker." Han smilede nu, som om han troede, han var et geni. "Jeg har aldrig og vil aldrig nogensinde have lyst til dig," svarede jeg. "Så jeg er næppe kontrolgruppen for dit skøre lille eksperiment. Nu er du sød at fjerne din hånd fra mig. Nogle af os får ikke indrømmelser, når de kommer for sent til timen." Som stjerneangriber på Maple Ridge Grammar fodboldholdet fik han et væld af indrømmelser; han fik lov til at pjække fra undervisningen for at lave alt det, som sportsfolk gjorde, han kunne komme for sent, gå glip af prøver, få lettere opgaver, være en komplet lort over for lærerne, og de ønskede ham alle bare held og lykke til næste kamp - selv når det ikke var vinterterminer. "Hvorfor er du halvnøgen?" Jeg sprang ud og indså, at jeg stirrede på hans skjortefri overkrop - hvilket, ja, det var i orden, hvis man kunne lide sine fyre veltrænede, slanke og kæphøje som synd. Han kørte nonchalant en hånd gennem sit hår. "Jeg var i gymnastiksalen. Tænkte, at resten af befolkningen måske ville sætte pris på, at jeg tog et bad, inden jeg sad fast i opvarmede klasseværelser hele dagen." Jeg var ærlig talt ikke imponeret. "Hvem havde troet, at jeg skulle opleve den dag, hvor du tænker på andres følelser?" "Tæller min pik med? For jeg tænker meget på hans følelser." Jeg stirrede på ham og undrede mig over, hvor han havde fået selvtillid til at sige den slags ting. "Du er ikke så charmerende, som du tror, du er." "Jeg tror, Holly, at du vil opdage, at jeg er det." Den anden klokke ringede, og jeg bandede, hvilket gav mig et grin fra buernes konge. "Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at det var en fornøjelse," sagde jeg til ham, da jeg gik. "Lad mig smide min skjorte på, så følger jeg dig til klassen." Jeg rynkede panden, da han forsvandt bag nogle skabe, frosset af den helt ubekymrede måde, han havde sagt det på. "Hvad?" Jeg hørte døren til et skab smække, og han dukkede op igen i skjorte og slips og med sin taske over skulderen. Men hvor "på" er man egentlig i sit tøj, når det stadig flagrer, som om man er på vej til at være på forsiden af GQ eller noget? "Er du klar?" spurgte han, som om jeg ikke havde bevæget mig, fordi jeg havde ventet på ham. Og jeg kunne helt forstå, hvorfor han troede det; det så helt sikkert sådan ud. I virkeligheden var min hjerne gået i stå i et forsøg på at regne ud, i hvilket univers han ville bede mig om at vente på ham, som om han forventede, at jeg ville gøre det, og at jeg så ville vente på ham. Åbenbart i dette. "Holly?" Han lagde en hånd på min arm, og jeg sprang op. "Ja, hvad?" Jeg svarede hastigt. Han kiggede på mig, som om jeg bekymrede ham et øjeblik, men så var han tilbage til sit sarkastisk afslappede jeg. "Skal vi få dig ud af drengenes omklædningsrum? Eller ville du have, at træneren skulle finde dig herinde? Jeg har pull, men jeg ved ikke, om jeg kan få os ud af eftersidning for denne gang." Jeg gloede på ham og nikkede. "Det ved du vel af erfaring, går jeg ud fra." Han gav mig et skævt smil, der fortalte mig, at han faktisk vidste det af erfaring, og skubbede døren op, så jeg kunne gå først.
Kapitel et (3)
Jeg gik ud på gangen og blev irriteret over at se, at der stadig var studerende, der gik rundt og myldrede rundt. Og de undlod ikke at bemærke, at jeg gik ud af drengenes omklædningsrum, mens buernes konge holdt døren åben for mig, og han kunne lige så godt stadig have været halvnøgen. Selvfølgelig var han fuldstændig ligeglad med, at de stirrede og skubbede til hinanden, mens vi gik ned ad gangen, som om vi lige havde haft århundredets bedste aftale. Men igen, hvis vi to blev set i noget nærhed, hvor vi ikke var uvenner, ville det sikkert skabe en del tumult. "Vi har fransk nu, ikke?" spurgte han fraværende, mens han vandrede ved siden af mig. "Kommer du faktisk til undervisningen i dag? Ingen akut sportstræning, der belejligt nok får dig ud af din ordprøve?" Han snøftede. "Ikke denne morgen, desværre." Der var en pause. "Vent, vi har en ordprøve?" Jeg vendte mig om for at se ham stå stille, halvvejs i gang med at knappe sine knapper op, og han kiggede op på mig gennem det hår, der hang over hans ansigt, som om jeg lige havde fortalt ham, at magthaverne havde gjort fodbold ulovligt, og at alle kvinder i verden lige var døde på samme tid. Jeg gav ham et sygeligt sødt smil. "Ja. Det gør vi." Jeg havde aldrig set panik krydse hans ansigt før, men jeg tog en enestående fornøjelse af det nu. På den måde, hans øjne blev smallere, kunne han se det, og det gjorde ham pissesur. Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at jeg var ligeglad. "Så, et spørgsmål. Hvor skal du sidde nu, hvor dine to bedste venner gør det grimme?" spurgte han langsomt, som om det var noget vi diskuterede hver dag. Mit skridt vaklede, og han bøjede hovedet mod mit, mens vi gik videre. "Eller skal vi ikke tale om netop den hjertesorger?" "Vær taknemmelig for, at jeg ikke er et naturligt voldeligt menneske," snerrede jeg, selv om jeg gerne ville gøre en undtagelse for denne fyr. Han grinede. "Nu skal jeg fortælle dig noget. Du kommer og sætter dig ved siden af mig, giver den taber noget at tænke over, og jeg vil ikke engang snyde dig for din prøve." "Wow. Sikke et fristende tilbud," svarede jeg sarkastisk. "Tak. Men nej tak." "Vil du sætte dig på den tomme plads lige foran?", lokkede han mig. Jeg rynkede panden. "I..." Og virkelig - hvis jeg gjorde det - hvor indlysende ville det så være? Hvis jeg sad ved King Douche, ville det i det mindste ikke være så tydeligt, at jeg undgik min (tidligere?) bedste ven. At sidde ved siden af nogen var en grund nok til ikke at sidde ved siden af en anden, ikke sandt? Jeg mener, det var buernes konge og vores svorne fjende ... Men alternativet var bare så meget mindre tiltalende. Han omarrangerede sin skulderrem, mens han slentrede ved siden af mig. "Du har omkring to meter til at genoverveje mit tilbud, Holly..." "Jeg kan sidde, hvor jeg vil." Og hvor jeg ville, var helst ikke ved siden af buernes konge. "Ja. Men hvis jeg er med, kan du virkelig give den gas." Jeg gloede på ham på Jasons vegne, om ikke andet fordi jeg midlertidigt havde glemt, at Jason lige havde knust mit hjerte. "Fint nok. Tak," accepterede jeg modvilligt. Lige da vi gik hen til døren til klasseværelset, tog han min hånd helt tilfældigt, som om han gjorde det hele tiden. Jeg kiggede overrasket på ham, men fik ikke mulighed for at sige noget, da Madame Renoir udstødte et dybt suk. "For sent igen?" spurgte hun, som om hun håbede, at han måske havde en anden forklaring på, hvad der skete. "Undskyld, sidste minut studie. Vi, øh, blev lidt distraheret," svarede han hende, mens han trak mig hen til sit sædvanlige skrivebord, og jeg var sikker på at jeg hørte ham blinke. I mellemtiden ville jeg gerne, at mine kinder ikke skulle være så røde, som de føltes, og jeg så ikke på nogen, stirrede blot på vores knyttede hænder foran mig og kunne virkelig ikke forstå, at noget så varmt og underligt trøstende ville være knyttet til det store røvhul, der trak mig med bag sig. "Studere? Så vi skal se en forbedring til din prøve i dag?" Spurgte Madame Renoir med en antydning af drilleri i tonen og jeg var sikker på at der gik mumlen rundt i klasseværelset. Han grinede, da vi satte os ned. "Ikke i dag. Jeg har først fået Hollys hjælp i sidste uge. Og jeg har lidt at lære om at studere ifølge hende." Der var det der blink igen. "Men måske næste gang." "Det ser jeg frem til," grinede hun, og jeg undrede mig over, hvordan han kunne slippe af sted med at tale til folk, som om han gjorde dem en tjeneste ved bare at eksistere. "Nu klasse, før vores prøve..." Da jeg lagde mine bøger på det ukendte skrivebord foran mig, mærkede jeg en arm om ryggen af min stol, og han stak et vildfarent hårstrå bag mit øre. Jeg tvang mig selv til ikke at trække mig væk, så jeg ikke så endnu dummere ud, end jeg allerede gjorde. "Nå, det fik en reaktion," hviskede han i mit øre, og jeg tvang mig selv til ikke at se på Jason for at se præcis hvilken slags reaktion det var. Så kyssede han mig på kinden. Så afslappet som du vil! Jeg mærkede mine kinder flamme og hørte ham grine, da han trak sig væk. Jeg så ham finde en tom side i sin hæftebog, som om han ikke lige havde gjort en meget offentlig tilkendegivelse af hengivenhed over for mig. Jeg, Holly Aberdeen, var blevet kysset - omend på kinden - af Xander Bowen. Jeg følte, at jeg havde brug for et brusebad og en antibakteriel skrubbe.
Kapitel to (1)
========== Kapitel to ========== Timen fortsatte, og der var ikke mange, der var opmærksomme på, at jeg sad ved siden af Xander, bortset fra nogle stirrede og hviskede lidt. Jeg var sikker på at jeg kunne mærke Jason stirre chokeret på mig, men jeg kunne ikke se på ham igen. Det var ikke engang så svært ikke at gøre det; bare tanken om nu at se det ansigt jeg havde drømt om så længe fik mine øjne til at blive varme. Især da jeg ikke kunne holde op med at forestille mig, at han kyssede Nancy. I det mindste blev jeg sammen med den tanke også vred på mig selv for at reagere som sådan en tøsedreng, og det hjalp mig med at holde tårerne på afstand. Da klokken endelig ringede, greb jeg mine ting og løb ud af lokalet, før nogen kunne stoppe mig. Hvordan jeg troede, at jeg ville kunne undgå Jason eller Nancy resten af dagen, når jeg sad fast i dette veritable fængsel, ved jeg ikke. Men jeg havde tænkt mig at tage et rødglødende collegeforsøg. Jeg skyndte mig hen til mit skab, uden at tage hensyn til, om folk stirrede eller ej. Med mit held vidste hele skolen allerede om Xanders lille stunt. Men i virkeligheden ville det tage mindst til halvvejs gennem pausen, før alle fandt ud af, at Jason Thomas' bedste ven var blevet set i kyshånd med sin ærkefjende. Jeg måtte bare håbe, at jeg kunne undgå dem alle tre indtil... Tja, tidens ende var at foretrække på dette tidspunkt. Mit hjerte bankede smertefuldt i mit bryst, da jeg greb mine næste bøger - som om det at udsætte det at gå til matematik ville hjælpe mig med at klare det, når jeg endelig kom dertil. Endelig smækkede jeg mit skab i og gik hen til mit klasseværelse, som jeg delte med Jason og Nancy. Da jeg kom ind i lokalet, sad Jason i vindueskarmen, og Nancy sad mellem hans ben. De hviskede noget, mens Amy råbte noget til Jason. Da han kiggede op for at svare hende, så han mig, og Nancy vendte sig også om. Vi tre stivnede, da de så mig, hvilket irriterede børnene, der fulgte mig ind på værelset. Men mit hjerte kiggede bare på dem med tårer løbende ned ad sit lille ansigt og vinkede til folk at gå rundt om os. Jeg tog plads i den anden side af lokalet og ventede på læreren, mens jeg undrede mig over, hvordan vi havde rodet os ud i hele dette rod. Jeg mener, hvorfor følte Jason sig så akavet? Så vidt han vidste, havde han fundet sammen med en af sine bedste venner og havde bare glemt at fortælle det til sin ældste ven. Hvordan var det akavet for ham? Ud over det faktum, at jeg ikke kunne komme i tanke om, at Jason og jeg i over ti år ikke havde skjult noget for hinanden en eneste gang. Nå, men der var emnet om den voldsomme forelskelse, jeg havde haft i ham i omkring ti år... Men bortset fra det! Nancy har sgu bare at føle sig akavet; så sent som i går opfordrede hun mig til at erklære mine følelser for ham... Hun var ligefrem ved at coache mig til at bruge mine bedste ord og til at smile smukt og ikke kvæle - hun vidste, hvordan jeg var, når det kom til min forelskelse i Jason. Vi havde gennemgået den nøjagtige tale hundrede gange, og hun havde fortalt mig, at hun var sikker på, at han ville være gengældt. Men hvordan kunne hun så vide det? Hvad havde de talt om bag min ryg? Åh Gud, hvad talte de om bag min ryg? Blodet steg til mine kinder, da jeg spekulerede på, hvad hun havde fortalt ham. Hvis hun havde fortalt ham det! Havde de været ude og kysse hele tiden? Skjulte de, at de var sammen hele tiden? Kun stoppede de deres kysse-sessioner længe nok til at grine af mig bag min ryg på grund af min dumme forelskelse? Hvad kunne det ellers være? Hvorfor havde de ikke fortalt mig, at de var blevet kærester? Nancy havde haft masser af tid til at fortælle mig det dagen før. Faktum er, at Jason må vide alt. Det måtte være derfor, de ikke havde fortalt mig det. Jason vidste det, og Nancy vidste det, og de kunne ikke fortælle mig det, fordi de troede, at jeg ville lave en scene. Det gjorde du på en måde, din idiot. Hvorfor gav det ellers mening? Jeg havde aldrig følt mig så flov og skamfuld, og mine kinder mindede mig varmt om det. Jeg vidste, at det ikke var min skyld, at jeg var faldet for Jason. Men hvis jeg måske havde været mindre vild med ham sammen med Nancy, ville noget - hvad som helst - være anderledes. De ville i det mindste ikke have skjult det for mig, og så kunne jeg have forventet det. Så ville jeg ikke være blevet fuldstændig overrumplet af det. Jeg ville ikke være gået mega ud af flippen og være gået baglæns over det. For jeg mener, hvad havde de forventet? Troede de virkelig, at de kunne date, uden at jeg ville lægge mærke til det? Var jeg sådan en stakkels, uheldig stakkel, at man skulle have medlidenhed med mig og behandle mig som en idiot? Betød over ti års venskab med Jason og fem år med Nancy ingenting? Okay, jeg overreagerede. Det vidste jeg godt. Rationelt set. En skam, at følelser ikke ofte lytter til fornuften, ikke sandt? Jeg kom igennem matematik og hjemmegruppen i en slags slør og var ikke rigtig opmærksom, indtil nogen knælede ned ved siden af mig. Jeg sprang op, da jeg fandt min hjemgruppelærer, hr. Burnett, der smilede til mig, som om jeg var et forsvarsløst, såret dyr, der sad fast i forlygterne og desperat ville løbe. Jeg gættede på, at det var en ret passende beskrivelse af mit hjerte i det øjeblik. "Godmorgen, Holly," sagde han. Jeg slugte. "Godmorgen, hr. Burnett." "Du var lidt distraheret i dag. Er alt i orden?" Jeg kiggede rundt i klasseværelset og så de sidste elever gå ud; Jason og Nancy var ingen steder at se. "Øh, ja. Ja, ja. Bare - du ved - ting og sager." Han nikkede og bankede på bordet. "Du ved, at min dør altid er åben, hvis du har brug for at snakke." Jeg gav ham, hvad jeg håbede var et anstændigt smil. "Tak. Selvfølgelig." Jeg rejste mig hastigt op, og han fulgte efter. "Vi ses efter frokost." Han nikkede igen. "Så ses vi." Jeg skyndte mig ud af klasseværelset og ud på den travle gang. Jeg var nået halvvejs gennem skolen, da det gik op for mig, at jeg automatisk var på vej mod vores frokoststed - ja, det var Recess, men at kalde det for andet ville være alt for latterligt. Jeg stoppede midt på gangen og undrede mig over, hvor fanden jeg nu skulle gå hen. Jeg mener, strengt taget talte jeg jo ikke ikke med Jason og Nancy... Der var ingen grund til, at jeg ikke skulle gå hen og sidde sammen med vores venskabsgruppe, som jeg havde gjort hver dag siden ottende klasse. Men... Tja, det ville bare blive mærkeligt og akavet, og jeg troede virkelig ikke, at jeg kunne klare nogen af de samtaler lige nu.
Kapitel to (2)
Egoistisk og kujonagtig? Ja. Men mit hjerte var for såret lige da til... Mit navn svævede over til mig, og jeg så mig omkring. Jeg så Rachel rynke panden på Xander, mens han tog bøger ud af sit skab. "...det kan du da ikke mene?" kom det til sidst i hendes sætning. Han slog sit hår ud af øjnene og kiggede på hende. "Har du noget at sige?" "Hun er en af JT's håndlangere." Rachel holdt en pause. "Nej, det ville faktisk kræve, at han skulle anerkende, at hun eksisterede. Hun er i bedste fald hans groupie. Er vi pludselig ved at overskride grænser nu?" Tja, hvis det ikke var et dobbelt slag i ansigtet... Mit hjerte rystede på næven som hende, mens min indre monolog forsøgte og mislykkedes med at komme med nogle ordentlige comebacks, som vi alle vidste, at Rachel aldrig ville høre, selv om de havde været noget mindre lamme. Som om buerne overhovedet var gode nok til folk som os! "Kald mig Romeo," sagde Xander og lød, som om han var fuldstændig ligeglad med, hvad Rachel tænkte. Men hvis Xander var konge af buerne, så var Rachel dronning af buerne, og ikke fordi de var det bedste par; hverken Xander eller Rachel var den slags mennesker, der skulle have ordet 'par' knyttet til sig i nogen som helst egenskab, med mindre det måske var 'var sammen med et par mennesker i går aftes'. Hun var bare Bows' dronning-kælling. Den øverste Lady Leader. Den kvindelige Xander. Den mest populære kælling på campus. Gjorde det Nancy til Rachels pendant nu? Hvem ville det have været, hvis jeg havde været med til Teagans fest? Var Nancy nu dronning...? Vent, hvad kaldte folk os overhovedet? Hvis de var Bows, ville vi være...? Kort fortælling: Det er måske ikke gået dig forbi, at Xanders efternavn var Bowen, og at han ubehaget blev kaldt kongen af buerne. Tja, buerne startede som en betegnelse for de piger, han var sammen med, men snart voksede det til også at omfatte de fyre, han hang ud med, indtil deres klike var kendt af resten af skolen som buerne. De var top shit, populære, seje, alle havde i hemmelighed længtes efter at være en af dem mindst ... fem gange i deres liv. Ikke at Jason nogensinde ville indrømme det, for han var Xanders modstående cool dude og havde et image at opretholde. "Jeg mener det, Xand," sagde Rachel, og det gik op for mig, at jeg stod midt i gangen og lyttede med. Nå ja, jeg stopper ikke nu. "Du må ikke blive set sammen med hende. Hun er en af hans." "Er der en form for adskillelse, jeg ikke er klar over på denne skole?" spurgte han og lød kedsommelig. "Ja!" råbte hun voldsomt. "Og du er helt klar over det!" Gud, trampede hun lige med foden på ham? Han rullede med øjnene så langt, at de rullede lige over mig. Han tog et dobbeltblik, da han registrerede, at jeg stod der, og han så meget ud som om han diskuterede noget, da hans mundvinkel rykkede sig. Men jeg kunne ikke engang have begyndt at forestille mig, hvad det kunne være, og slet ikke have den mentale kapacitet til at bruge på den årelange rejse, som det ville være at finde ud af hans sind. Han lukkede sit skab og trak sin taske over skulderen. "Hør Rach, du bekymrer dig om dine egne dårlige valg i livet og lader mig klare mit, okay?" sagde han, mens han kort rørte hendes arm og gik hen til mig. Jeg kiggede mig panisk omkring, da det ville se helt ud som om jeg ventede på ham. Igen. Og folk så ud til at have lagt mærke til det. Da de gik forbi, kiggede børnene mellem Xander og mig, som om der måske var en stor sladder i gang. I det mindste ville det ikke se ud som om, at jeg havde lyttet... Xander så i mellemtiden op og ned på mig, mens han gik hen imod mig, som om han aldrig havde set mig før og var blevet overrasket over min forbløffende skønhed. Cue tunge snøft; jeg havde aldrig været smuk. Jeg kunne godt trække den slags yndighed, som er sød og nuttet hos femårige, men som 17-årig er det bare lidt undervældende. Nancy var den smukke, det havde hun altid været. Selv da jeg gennemgik den søde femårige fase, var Nancy som en rigtig lille dame smuk; jeg havde set det fotografiske bevis ved adskillige lejligheder. Så det var egentlig ikke overraskende, at Jason havde valgt hende. Xander holdt ikke op med at gå, før han var så tæt på mig, at vores slips strejfede hinanden, mens han stirrede mig i øjnene, som om han ikke havde noget bedre sted at være. Jeg tog en sludder, men mine ben syntes ikke at synes, at min hjernes forslag om at gå tilbage var særlig godt. Jeg besluttede mig for, at vi skulle have ord senere... "Åh, du ventede på mig?" spurgte han, mens en af hans hænder fandt vej til min talje, og hans øjne strålede klart, som om vi begge var indblandet i noget hemmeligt. Jeg stirrede noget mere imponerende på ham, end jeg havde formået tidligere. "Jeg lyttede faktisk med." "Jeg er såret, Holly," drillede han, med et irriterende glimt i de lysebrune øjne. "Håbede du, at jeg ventede på dig?" Jeg lød overrasket, for det var jeg også lidt. Han kørte tungen langs sine tænder, mens hjørnet af hans læbe rykkede sig og hans øjne gled koket væk fra mine. "Jeg havde måske ikke hadet tanken." "Nå, men jeg er ked af at skuffe dig. Men se det her som at jeg redder dig fra den her underlige besættelse du pludselig har af at slumre til med JT's håndlanger." Hans øjne blinkede tilbage til mine og blev noget hårdere. "Som om du tror noget bedre om Rachel." Jeg trak på skuldrene. "Jeg gentog bare, hvad jeg hørte." Han kiggede mig op og ned igen. "Hvor skal du hen?" Jeg vidste præcis, hvad han mente. "Jason har ikke kvajet sig igen, så du behøver ikke bekymre dig om det." Mine øjne gled rundt i korridoren, mens jeg svarede; jeg noterede mig de mennesker, der lagde mærke til os, og Rachel, der lænede sig op ad Xanders skab og skævede til mig, som om jeg havde fornærmet hende personligt. "Hvis du hænger ud med mig, kan jeg garantere, at han vil have dig." Jeg kiggede tilbage på Xander lige i tide til at se ham blinke til mig, og jeg rynkede panden over den indlysende hentydning. "Jason er en bedre mand, end du nogensinde vil blive." Xander lænede sig ned, så hans læber var tæt på mit øre. "Jeg ville aldrig knuse dit hjerte." Og med det plantede han et hurtigt kys på min kind, gav mig en fræk lille hilsen-blink-kombination og slentrede af sted med hænderne i bukselommerne. Jeg så ham gå, indtil han var forsvundet, og så vendte jeg mig om for at finde Rachel, der stadig gloede på mig. Jeg svarede med et super intimiderende akavet halvt smil, trak på skuldrene, halvt spørgende og halvt undskyldende, og gik min vej.
Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "At falde for den forkerte fyr"
(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).
❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️