Kapitel 1 (1)
========== Første kapitel ========== ---------- Kelly ---------- Det er officielt. Jeg er alene. Som en fugleunge, der er skubbet ud af reden, bortset fra at jeg smed mig selv ud, og jeg svæver ikke gennem himlen i en herlig rus af frihed. Nej, jeg er den ynkelige fugl, som du ser ligge på jorden som en testikel uden krop. Men jeg er fri. Lidt for fri i dag, da jeg lige er blevet fyret fra et job, som jeg knap nok har haft i tre uger. Det lille håb om, at ingen af mine værelseskammerater ville være hjemme, dør, da jeg parkerer mellem Remees bil og Zaras bil. Serena må være på arbejde. Varm luft overfalder mig, da jeg træder ud. Fugtigheden og varmen i det sydlige Indiana om sommeren føles altid som et angreb. Uanset hvor meget man forstår, at det er varmt udenfor, er det første stød af det, når man forlader airconditionens komfort, stadig et chok. Der er usædvanligt stille i kvarteret på grund af det klamme vejr, men Gavin, manden, der bor et par døre længere nede fra mig, smiler og vinker, da jeg går hen til min hoveddør. Jeg famler efter mine nøgler og vinker tilbage og tvinger mig til at grine. Jeg har kun boet her i lidt over en måned. I begyndelsen var jeg bekymret. Jeg mener, gadeskiltet med navnet Violet Circle har et n klodset ind mellem e og t med tusch, og alle kalder stedet Violent Circle. Min bror, Trey, som boede her før mig, forsikrede mig om, at kvarteret kan være lidt mærkeligt og overdrevet, men det er ikke farligt. Det er ikke den måde, jeg er vant til at bo på, det er helt sikkert. At flytte fra mine overklasseforældres hjem til en lejlighed i et offentligt boligkompleks har mildest talt været et kulturchok. Zara kigger op på mig fra sin plads i sofaen, da jeg kommer ind. "Hej, jeg troede, du skulle arbejde." "Øh...ja, ændrede planer." "Er du syg?" spørger Remee og fjerner sin opmærksomhed fra den lærebog, der ligger på hendes skød. "Nej." Jeg falder ned i lænestolen og mumler: "Fyret." Zara læner sig fremad og betragter mig. "Hvad skete der?" Forlegenhed opvarmer mit ansigt. "Jeg brændte en bakke med brød." "Har de fyret dig for det? Det er latterligt!" Sukkende ryster jeg på hovedet. "Jeg brændte en kage i går, og jeg har måske ved et uheld forårsaget en fedtbrand i sidste uge." Et grin springer ud af Remee, og hun holder sig for munden. "Det må du undskylde. Jeg griner ikke af, at du er blevet fyret. Men du er den værste kok. Et bageri var nok ikke det klogeste valg." Zara bider et grin tilbage, og jeg ved, at de begge husker det forkullede rod, jeg lavede ved at forsøge at lave en simpel gryde chili. Eller det tilhørende majsbrød, som kunne have været en hockey puck. Da jeg kigger fra den ene til den anden af dem, undslipper der mig et fnis, og jeg føler, at noget af vægten af min forfærdelige dag letter, da de bryder ud i latter sammen med mig. Jeg har ikke kendt dem længe, og heller ikke Serena, men jeg kan lide dem. Da jeg indrykkede en annonce efter værelseskammerater, havde jeg ikke forventet, at tre piger, der allerede var veninder, ville flytte ind, men de havde lige mistet lejemålet på deres sidste lejlighed, da udlejeren havde besluttet at sælge. Det er lidt skræmmende at være den nye person, men de har aldrig fået mig til at føle mig som en outsider. "Superstore-bageriet var det første sted, jeg så, at der var ansættelse." Remee lukker sin bog. "Du skal se dig om efter noget, der passer bedre til dig. Noget, du er god til." "Jeg er ikke god til noget som helst." Det er ikke helt sandt. Jeg er fremragende til at simulere et smil, til at smalltalke og holde skindet på plads. Det var det, der betød mest for min mor. Jeg er godt klar over, at det pres har ført til nogle af mine angstproblemer. "Ja, det er du. Du har bare ikke fundet ud af hvad endnu." Zara stryger en vildfaren krølle ud af øjnene og kigger på uret. "Jeg er nødt til at komme af sted. I dag er der historietime efterfulgt af Legoklubben. Vi holder en jobmesse på fredag. En masse virksomheder i nærheden vil være der for at rekruttere. Du burde komme." Zara arbejder på byens bibliotek og leder børneprogrammerne, hvilket er perfekt for hende, da hun studerer biblioteksvidenskab som hovedfag. "Jeg vil være der." "Det begynder klokken ni," siger hun og går så på arbejde. Remee trækker sin bog tilbage i skødet. "Jeg kan hjælpe dig med at lave et cv i aften." "Det skulle have én linje. Har arbejdet tre uger i et bageri og forsøgt at sætte ild til det," stønner jeg. "Der er måder at pifte det op på. Man skal bare vide, hvordan man laver lort." Hun griner til mig. "Medmindre du vil arbejde på Glitties med Serena." "Hard pass," griner jeg. "Jeg vil gerne have hjælp med et CV. Tak." Forhåbentlig kan jeg finde et andet job, inden Trey finder ud af, at jeg er blevet fyret. Min bror er en god fyr, og han inspirerede mig til at tage dette spring væk fra mit gamle liv ved at gøre det selv først. Han arbejdede sig igennem skolen, mens han boede i denne lejlighed med sine venner, og nu har han et godt liv med sin egen familie. Han klarede det selv, og jeg vil gerne vise ham, at jeg også kan gøre det. Jeg har også brug for at bevise over for mig selv, at jeg kan få succes uden mine forældres penge eller en mand, der støtter mig. Jeg er skrækslagen, men for første gang i mine 19 år er jeg også fri. En ting, som jeg gik med til at lade Trey hjælpe mig med, var undervisningsgebyret, for ellers ville det have betydet, at jeg skulle optage studielån. Jeg ved måske ikke meget om at leve uden penge ved hånden, men jeg ved, at halvdelen af de unge på min alder har problemer med de højrentelån. Intet fuldtidsjob, som jeg er kvalificeret til, ville kunne betale nok til at betale undervisningsgebyr plus husleje og mad. Da jeg skændtes med ham om at tage hans penge, blev vi enige om, at jeg kunne betale ham tilbage, når jeg var færdiguddannet. Et studielån uden renter og uden en streng afdragsordning. Det kunne jeg ikke sige nej til. "Hvordan kan du lave lektier, når timerne først begynder i morgen?" Jeg spørger Remee. "Jeg læser bare i forvejen. Jeg blev færdig med min sociologi-tekst i går. Den var meget mere interessant end den her historie," siger hun og vender sit fokus tilbage til siden. Mit blik må være registreret på hendes hud, for hun kigger tilbage på mig med det ene øjenbryn i vejret.
Kapitel 1 (2)
"Har du nogensinde fået en karakter, der ikke var et A?" "Ja, én gang, og jeg har ikke tænkt mig at gentage den oplevelse." Hun kigger tilbage på sin bog og grynter: "Det var en dum gymnastiktime, som alligevel ikke skulle have talt. Så jeg kan ikke klatre i et reb. Hvor mange reb bliver den gennemsnitlige person bedt om at klatre i et liv? Hvad er chancen for, at jeg sidder foran en bestyrelse og fremlægger min afhandling, og at en af dem siger: 'Åh, klatre først i dette reb?' Det er latterligt." Jeg har tydeligvis ramt en nerve. "Jeg er sikker på, at det ikke kommer til at koste dig noget i det lange løb at gå ud af gymnasiet uden et gennemsnit på 4,0." Mit forsøg på at berolige hende ser ud til at give bagslag. "Jeg var valedictorian på min high school. Jeg talte om sjette klasse." En løs hårstrå bliver skubbet tilbage bag hendes øre, mens hun mumler under vejret. "Dumme hr. Miller." Okay så. Jeg efterlader hende til at studere og vandrer ind på mit værelse, hvor min stak af lærebøger venter på mit skrivebord, stadig i krympefolie. Det ville nok være en god idé i det mindste at kigge dem igennem og se, hvad jeg har rodet mig ud i. * * * Min første dag på college er indtil videre gået glat, til min store lettelse. Jeg var en nervekugle, da jeg gik ind til min morgentime, selv om jeg aldrig har haft problemer med engelsk, og at dømme ud fra pensum, burde jeg ikke have problemer. Min anden klasse i dag er økonomi. Ugh, hvorfor lod jeg Trey overtale mig til dette fag? Jeg tager kun almene fag lige nu, da jeg ikke har nogen anelse om, hvilken karriere jeg vil have eller hvad jeg vil være. Det blev aldrig rigtig tilbudt som en mulighed før, og nu hvor det er, har jeg ingen idé om, hvad jeg vil lave. Trey forsikrede mig om, at alle bør tage et økonomikursus og lære at forvalte penge, uanset hvilken karriere man ender med at vælge, så her sidder jeg så på den sidste plads på første række. Matematik har aldrig været noget for mig, og jeg tog et kig på kapitlerne om investering og afkast i min lærebog i går aftes. Det så kedeligt ud som bare fanden. Jeg bliver nok nødt til at begynde at tage en kop kaffe før undervisningen for at holde mig vågen, som det ser ud til, at et par andre studerende har gjort. "Godmorgen!" lyder en dyb stemme, og en mand kommer ind med en mappe og en bærbar computer under armen. Jeg tror, jeg hører alle kvindernes kæber omkring mig slå mod skrivebordet i takt med min. Det kan ikke være professoren. Sådan ser en økonomiprofessor ikke ud. De skal være gamle og skæve, klædt i tweed og med en streng fremtoning. Det er absolut ikke meningen, at de skal være så unge, bevæge sig med den slags ynde eller have et smil, der giver mig lyst til at hoppe op på skrivebordet og smide mine trusser efter ham. "Jeg er professor Layton Aldrich, men vi skal ikke stå på ceremonien." Han læner sig op ad sit skrivebord og smiler ud mod klassen. "I kan kalde mig mr. Aldrich. Jeg kalder jer alle ved jeres efternavne, og hvis I har andre præferencer, må I gerne sige til mig. Lyder det godt? Fint." Han fortsætter, uden at give nogen en chance for at svare. "Lad os først se, hvem der er her." Han rækker ud på skrivebordet og griber en tablet og tapper på den et par gange, mens han taler. "I ved, hvordan lærerne nogle gange får en til at stå og gå rundt i lokalet for at præsentere sig selv? Hader du ikke det? Det ville jeg aldrig gøre mod dig. Du behøver absolut ikke at stå op." Klasseværelset pibler, men jeg kan mærke, at mine muskler er spændte. Jeg hader at tale foran en stor gruppe. Det gør mig nervøs, og når jeg bliver nervøs, gør jeg mig selv til en idiot, fordi jeg synes at glemme, at visse ord eksisterer. Min hjerne er blank, og jeg snubler over de letteste ting, hvilket bare gør det hele værre. Jeg har brug for at øve mig på det, jeg vil sige. Jeg har brug for at tænke, så forhåbentlig begynder han i den anden ende af rummet. Præsenterer jeg mig selv? Hvor mange oplysninger skal jeg præcis give? Jeg siger bare mit navn og min alder, og at jeg er ... hvad? Hvad kan jeg sige? Min indre panik bliver afbrudt, da jeg opdager, at der er blevet stille i rummet bortset fra lærerens stemme. For stille. Alle øjne er rettet mod mig, inklusive de lyseblå øjne, der tilhører hr...øh, jeg kan ikke engang huske hans navn. "Frøken? Er du med os?" Den ene side af hans mund krøller sig til et lille smil. "Åh! Ja!" Det var sgu højt. Skru ned, tøs. "Hvad er dit navn?" Åh Gud. Jeg er ikke sikker på, at jeg kan huske hans navn, men jeg er ikke sikker på, at jeg kan huske mit eget. Hvornår blev det så varmt herinde? Kan de se, at jeg sveder som en fed dreng, der spiller dodgeball? Endelig går det op for mig. "Kelly. Um... Kelly Bryant." "Det er rart at møde dig, Ms. Bryant. Så tre spørgsmål, bare for at bryde isen. Jeg bedømmer ikke dine svar." Klassen griner, men jeg kan kun synke hårdt. Al fugten i min mund er forsvundet. "Først skal du fortælle os, hvad du kan lide at lave." Det ville jeg gerne, men jeg har glemt alt. Jeg er fuldstændig fremmed for min egen hjerne lige nu, og jeg ved, at alt, hvad der kommer ud, bliver dumt. Ærgerligt, at det ikke afholder mig fra at tale. "Åh...øh...jeg ved det ikke. Jeg tror, jeg kan lide at læse..." Hvad hedder de? Gør ikke det her mod min hjerne! "Øh...du ved...sider og sådan noget." Fnisen, der flyder rundt i rummet, hjælper ikke, og jeg ved, at mit ansigt må være ved at blive rødt. "En læser. Godt." Han smiler og nikker til mig, som om jeg ikke opfører mig som en komplet idiot. "Andet spørgsmål. Hvorfor har du taget økonomi?" Det er ikke det, jeg havde forventet, og jeg holder en pause og blinker et øjeblik, før jeg giver ham det ærlige svar. "Min bror sagde, at jeg skulle. At alle burde." "Smart fyr." Han nikker og træder et skridt tilbage, så han kan læne sig op ad skrivebordet igen. Jeg begynder at slappe lidt af. Så længe jeg bare ser på ham og lader som om, at det er en almindelig samtale, og at der ikke er fyrre andre par øjne på mig, kan jeg måske klare mig igennem uden andre dumheder. "Det sidste spørgsmål er et, som du selv må stille. Hvad er der noget, du altid har undret dig over, men aldrig har spurgt om?" Ordene vælter ud af min mund uden nogen bevidst anstrengelse. Jeg er ikke sikker på, at jeg rent faktisk talte dem, før latterbrølet vælter ind over mig. "Tror krabber, at vi går sidelæns?"
Kapitel 1 (3)
Hr. Aldrich forsøger til ære for hr. Aldrich ikke at miste den sammen med resten af klassen. Hans hånd går til hans mund, men ikke helt hurtigt nok til at skjule det brede smil, som jeg måske ville have syntes var sexet, hvis det ikke var der, fordi jeg er en idiot. Hans øjne bliver glasagtige, mens han kæmper mod trangen til at grine, og han ryster på hovedet, da latteren dør ud. "Ms. Bryant, det er - uden sammenligning - det bedste spørgsmål, jeg nogensinde er blevet stillet. Jeg har aldrig været så skuffet over ikke at have et svar. Jeg må vende tilbage til dig." Endelig går han videre til den næste elev, og jeg lægger mit varme ansigt i mine hænder. Nå, det er en god start, Kelly. Hvad har du planlagt for anden akt? Jeg gør mit bedste for at være opmærksom resten af timen igennem, men mellem den faldende forlegenhed og det lille smil Mr. Aldrich får hver gang han kaster et blik i min retning, er det ikke let. Heldigvis består resten af timen kun af introduktioner til de studerende, en oversigt over, hvad vi skal studere i dette semester, og en hurtig gennemgang af pensumplanen. Han ender med at gå lidt tidligt, og jeg går hurtigt ud af døren. Ude i den varme, tidlige eftermiddagssol tager jeg en dyb indånding. Jeg har en time til at slå ihjel inden min sidste time, så jeg tager en iskaffe fra den lille café, der er tilknyttet skolen. Omkring halvdelen af bordene er besat af studerende. Der er et par stykker, som jeg genkender fra undervisningen, men jeg er ikke interesseret i at slutte mig til dem eller forsøge at få venner i dag. Et par minutter alene er det, jeg har brug for. Det føles lidt akavet at sidde alene. Før jeg flyttede, ville jeg aldrig have gået ud for at få en kop kaffe eller spise alene. Mine venner ville have set det som ynkeligt, og min mor ville have fået et hjerteanfald. Et hurtigt blik rundt viser mig, at der ikke er nogen, der lægger mærke til mig. Måske er det ikke så skandaløst at gøre ting alene, som jeg blev forledt til at tro. Det giver mig en mulighed for at bladre i min nye skolehåndbog. Det afsnit, som jeg er interesseret i, indeholder en liste over alle de klubber og ekstracurriculære aktiviteter, der findes. Der er en lang liste, da universitetet også byder de studerende fra community college velkommen til at være med. Vores campus er enestående, da det er en kombination af et statsuniversitet og byens Community College. Mange studerende - herunder jeg selv - benytter sig af muligheden for at tage undervisning på community college og derefter skifte til universitetet efter andet år. Det sparer en masse penge. Zaras råd om at finde noget, som jeg er god til, har været i mit hoved. Måske er jeg ikke god til noget som helst, men det betyder ikke, at jeg ikke kan lære noget nyt. Nu hvor jeg ikke behøver at bekymre mig om, hvordan mine valg vil blive bedømt, er jeg ivrig efter at prøve nye ting. Det eneste, jeg nogensinde har fået at vide, at jeg havde talent for, var at spille klaver. Det er noget, jeg virkelig nyder, men mens min mor opmuntrede mig til at lære det og endda købte et smukt klaver til mig, gjorde min far det klart, at det var en nyhed. Noget at underholde med, men i sidste ende et ubrugeligt talent. Mens jeg nippede til min kaffe, læste jeg listen over aktiviteter igennem. De fleste af dem er sportsaktiviteter, og jeg er håbløs til alt andet end yoga, men der er andre muligheder. Tabletop gaming, poesi, en skoleavis, en skoleavis, en korforening. Intet fanger mit blik, indtil jeg når bunden af listen. Voksenklub. Kom og lær færdigheder, som man normalt ikke lærer i et klasseværelse. Ved du, hvordan man skifter et dæk eller vedligeholder et køretøj? Kan du lave enkle måltider? Har du svært ved at udfylde skatteformularer eller lægge et budget? Lær at blive en succesfuld, uafhængig voksen i et sjovt miljø. Jeg ved ikke, hvordan man gør nogen af disse ting. Det er pinligt, og jeg gik ud fra, at jeg var den eneste med så mange huller i det, der synes at være grundlæggende viden, men det er tydeligvis ikke tilfældet. Jeg tror, jeg har fundet min efterskoleaktivitet. Inden jeg kan ændre mening, stopper jeg på kontoret og melder mig ind i klubben, inden jeg går til dagens sidste time. Almindelig musik. Jeg er overrasket over den lille klasse på det, jeg troede ville være et populært valgfag, men jeg er også glad for det. Alle virker søde, og jeg føler mig godt tilpas i den lille gruppe. Der er en bred vifte af erfaring og evner blandt os. Et par stykker kan synge, et par stykker spiller instrumenter og kan læse noder, mens det er tydeligt, at et par elever har valgt det, fordi det virkede let og ikke har nogen erfaring overhovedet. Læreren, fru Lee, er venlig og forklarer, at vi skal arbejde på vores egne projekter og tjene vores karakterer på forskellige måder. Vi bruger den første time på at lære hinanden at kende og lege med de instrumenter, vi har til rådighed. Da jeg sætter mig ind i bilen for at køre hjem, er der et smil på mit ansigt, og jeg har for det meste glemt, hvor dum jeg gjorde mig selv til grin i økonomiklassen. Jeg ser frem til det første møde i Adulting Club. Jeg vil gerne lære nye ting. Juridisk set er jeg voksen, men på en god dag tror jeg ikke, at jeg føler mig anderledes, end da jeg var 15 år. Er der en alder, hvor man pludselig føler, at man er voksen og ansvarlig? I øjeblikket føler jeg, at jeg snubler mig igennem mine dage og forsøger at undgå at dumme mig. Gud, det er ikke voksenliv, vel? * * * "Vær nu sød, Kelly, kvinden der normalt spiller sig sygemeldt i sidste øjeblik. Det ville kun være tre sange. Du vil stadig have masser af tid til at besøge jobmessen." Zaras bønfaldende blik er ikke noget, jeg kan sige nej til, uanset hvor meget jeg fristes til det. Jeg er allerede nervøs for at skulle på jobjagt i dag, og nu bliver jeg også tvunget til at hjælpe hende til en sanggruppe i børnehaven på biblioteket. "Okay, tre sange. Har du noderne?" Et lettet smil bryder ud over hendes ansigt. "Det venter på biblioteket. Du er en livredder." Remee stikker hovedet ind i rummet. "Glem ikke dit cv og det, vi har øvet." Remee hjalp mig ikke kun med at sammensætte et CV, men brugte også en god time på at give mig simulerede interviewspørgsmål og tips til at forberede mig på jobmessen i dag. "Jeg har det." Jeg vender mig mod hende og tager en dyb indånding. "Jeg er klar." Serena taler op, mens hun tager sine sko på. "Glitties ansætter."
Kapitel 1 (4)
Jeg har ikke noget problem med hendes job, men at klæde sig i booty shorts og en glitrende top for at smide mad lyder ikke det mindste tiltalende. "Tak, men jeg tror ikke, at jeg er... kvalificeret." Hun griner, da jeg nikker i retning af hendes store brystkasse. "Store bryster er ikke et krav. Fyre kan også godt lide små bryster, ved du." "Det skal jeg huske på." Serena kigger rundt i rummet. "Vi burde holde en lille fest i weekenden. Vi har ikke haft nogen på besøg, siden vi flyttede." Zara trækker på skuldrene. "Det er fint med mig. Jeg inviterer Graham og hans venner." Serena rejser sig op og ser ned på mig. "I morgen aften, okay? Inviter hvem du vil. Og lad mig vide, hvilken alkohol du vil have, da jeg ved, at du ikke kan købe den endnu." Det føles lidt pinligt at skulle indrømme, at jeg ikke har nogen at invitere. "Jeg...øh...har ikke rigtig fået nogen venner her endnu." "Du har bare at mene andre end os, ellers bliver vi super fornærmede," siger Zara, og alle tre kigger på mig. Jeg kan ikke undgå det brede smil, der breder sig over mit ansigt. "Selvfølgelig." "Okay, så er det i orden," siger Serena. "Lad os få dagen i dag overstået, så vi kan blive fucked up i morgen aften." Hvorfor ikke? Det eneste, jeg skal lave i morgen, er at deltage i introduktionsmødet i Adulting Club, og det er ikke meningen, at det skal vare længe. De virksomheder, der deltager i jobmessen, er lige ved at stille op, da jeg kommer til biblioteket med Zara. Et hurtigt kig ind i det lokale på antallet af borde med ansøgninger giver mig håb om at finde et job i dag. Jeg ser alt fra restauranter, der søger kokke og servitricer, til lagerhuse og fabrikker, der søger arbejdere. Der vil helt sikkert være noget, jeg kan gøre. "En time," minder Zara mig om, mens hun styrer mig ind i et rum længere nede ad gangen. De farvestrålende vægge danser med børnebogsfigurer, og de borde og stole, der er spredt ud over rummet, er små. Et opretstående klaver står mod den ene væg, og ved synet af det kan jeg pludselig ikke vente med at få mine fingre på det. "Er det i orden, hvis jeg øver lidt?" "Selvfølgelig," svarer hun. Mens hun trækker en masse små puder frem til børnene, sætter jeg mig ved klaveret. Noterne til de få sange, hun vil have mig til at spille, ligger foran mig, og de kunne ikke være nemmere. Jeg er lidt rusten, så jeg spiller dem igennem et par gange, inden jeg skifter til en Ed Sheeran-sang. Da jeg er færdig, stirrer Zara på mig, men hun er ikke den eneste. En mand læner sig op ad dørkarmen med et smil på læben. "Hej, du er god," udbryder Zara. "Tak for den overraskende tone," griner jeg. Manden siger ikke noget, han bliver bare hængende, mens jeg spiller endnu en populær sang. Jeg går ud fra, at han er en af forældrene til de børn, der nu triller ind i lokalet. Jeg ville ikke vide, hvad jeg skulle gøre med et rum fyldt med førskolebørn, men Zara har ingen problemer med at få dem organiseret og sat på plads. De ser ud til at elske hende, mens hun taler og leger med dem. Hun uddeler hånddukker til alle børnene og spørger dem, om de er klar til at synge et par sange med dukkerne. Jeg havde ikke ligefrem glædet mig til dette, men den næste time viser sig at være meget sjov. Børnene elsker musikken, og der er noget givende ved at se dem reagere så entusiastisk på den. Tangenterne under mine fingre føles så naturlige, og da sessionen er slut, skyller en bølge af skuffelse ind over mig. Hvem ved, hvornår jeg får en ny chance for at spille? Den følelse bliver forstærket, da to forældre henvender sig til mig i gangen, da jeg er på vej mod forhallen, hvor jobmessen finder sted. "Ville du være interesseret i at give klaverundervisning til min ældste søn? Vi har ledt efter en lærer, men de eneste lektioner, der tilbydes i byen, er guitarundervisning", spørger kvinden. En mand, der går op ved siden af hende, nikker og tilføjer: "Min kone og jeg har ledt efter undervisning til vores datter." Det er aldrig faldet mig ind at give klaverundervisning, og selv om jeg gerne ville gøre det, må jeg skuffe dem. "Jeg er ked af det. Jeg har ikke et klaver eller et sted, der er egnet til at give undervisning i øjeblikket." "Ville du have det godt med at komme hjem til mig?" spørger kvinden. "Vi bor lige i byen." Manden afviser hurtigt den idé. Mine tanker løber løbsk. Ville det være i orden for mig at tage hjem til fremmede mennesker? Hvis ja, hvor skulle jeg så starte med at undervise? Hvad skal jeg kræve? Og hvor ofte? Jeg er begejstret ved tanken, men jeg er nødt til at tænke over det og finde ud af nogle ting. Det går op for mig, at jeg bare står der stumt, mens de stirrer på mig. Til sidst bliver jeg enig om at tænke over det og vende tilbage til dem. De giver mig begge deres telefonnumre, og da de går væk, bemærker jeg, at den samme mand, som tidligere holdt øje med mig fra døren, igen stirrer på mig. Fedt, det ser ud til, at jeg har tiltrukket et kryb. Jeg bliver endnu mere opmærksom, da jeg opdager, at han er fulgt efter mig ind i lobbyen. Han går forbi mig og sætter sig ved siden af en gråhåret mand, der ser ud til at være over halvfjerds år. Da jeg går forbi hans bord, vinker han til mig og gestikulerer, at jeg skal komme og tale med ham. Min ubeslutsomhed får ham til at grine, og han peger på det skilt, der er fastgjort foran bordet. Cooper's Music, tager nu imod ansøgninger til deltidsstillinger. Okay, så måske er han ikke et underligt kryb for at se mig spille klaver. De er her for at søge medarbejdere ligesom alle andre. Begge mænd hilser på mig med et varmt smil, da jeg nærmer mig deres bord. "Hej," siger jeg, og forbander mig selv internt, da det kommer ud som en næsten hvisken. Det er ikke den selvsikre opførsel, som Remee og jeg har øvet os på. Jeg synker, rejser mig op og rækker hånden ud og prøver igen. "Jeg hedder Kelly Bryant." "Easton Cooper," svarer den ældre mand og giver mig hånden. Han gestikulerer til manden, der holdt øje med mig. "Det her er min søn, Jesse." "Rart at møde dig." "I lige måde. Leder du efter en stilling?" Easton spørger. Jeg trækker fumlende mit CV ud af min mappe og rækker det til ham. "Ja, sir. Jeg er studerende og søger et deltidsarbejde." "Og hvad har du til rådighed?" Jesse spørger, mens de gennemgår CV'et. "Aftener og weekender. Mine timer slutter omkring klokken tre. Hvad er det for en stilling, du søger?" Easton rækker mig en liste over arbejdsopgaver. Det er ret grundlæggende ansvarsområder i detailhandlen, herunder kasserer, lager og almindelig rengøring. "Jeg har aldrig kørt en kasse," indrømmer jeg. "Men jeg lærer hurtigt." Jesse læner sig frem og mumler noget til sin far. "Vi har fået en del henvendelser på det seneste om musikundervisning, og jeg kan forstå, at du spiller ret godt klaver." "Jeg er...dygtig." "Sæt dig ned," opfordrer Easton. "Hvis du er interesseret, selvfølgelig." Hvis jeg er interesseret? Muligheden for at give klaverundervisning eller bare arbejde et sted, der berører en af mine interesser, ville være en drøm sammenlignet med at brænde brød og få skældud. Find noget, der passer til mig, sagde Zara. Måske har jeg lige gjort det.
Kapitel 2 (1)
========== Kapitel to ========== ---------- Layton ---------- "Dalton vil møde os i baren. Han har et par venner med," meddeler Travis, da vi tager to løbebånd i skolens gymnastiksal i brug. Det er en af fordelene ved at arbejde på folkeskolen. Det universitet, som vi deler campus med, har indgået et samarbejde med community college, hvilket betyder, at alle lærere og studerende kan benytte sig af gymnastiksalen og andre fordele. Jeg behøver ikke at betale for et medlemskab af et fitnesscenter eller køre til det eneste ordentlige fitnesscenter på den anden side af byen. "Hvorfor er jeg sikker på, at disse venner er kvinder?" Dalton er den evige single mand i vores gruppe. Jeg har først for nylig sluttet mig til ham i singlelivet efter et langvarigt forhold og en forlovelse, der ikke endte godt. Og med ikke endte godt mener jeg, at hun efter otte år ikke vidste, at jeg kan lide mine kvinder, som jeg kan lide min kaffe. Stærk, varm og uden en anden fyrs pik i den. Siden det øjeblik han fandt ud af det, har Dalton forsøgt at sætte mig sammen med en af sine mange "venner". Travis blinker et smil til mig. "Ville det virkelig være det værste at få noget fødselsdagshoved?" "Jeg har ikke brug for Daltons sjuskede sekunder. Eller at vågne op med håndjern på min seng, mens en eller anden tøs gennemroder mit hus efter penge og røver mig blindt." "Det er kun sket for ham én gang." Dalton var heldig, at vi havde planer den morgen, for ellers havde han været lænket til sengen hele dagen. Det får mig stadig til at grine, når jeg husker, at jeg kom ind til ham. Det er ikke en, vi lader ham glemme. "Ville du lade ham sætte dig i en fælde?" "Jeg har en kone." "Hvis du ikke var gift?" "Fandme nej," snøfter han. "Han er min dreng og det hele, men han har ingen smag for kvinder. Han ser store bryster eller et kønt ansigt og hopper over hende." Jeg øger farten og falder ind i en behagelig joggingtur. "Præcis." "Det betyder ikke, at du ikke skal kigge. Du har allerede fået dit rebound-forhold ud af verden." Det var et par turbulente måneder. Kyra virkede sød nok. Hun var tandhygiejniker uden børn, ejede sit eget hus og virkede til at have et godt hoved på skuldrene. Knap tre måneder inde i forholdet begyndte hun at planlægge en fremtid med mig, herunder ægteskab og børn. Da hun viste mig et billede af den forlovelsesring, hun ønskede sig, og antydede, at Valentinsdag ikke var langt væk, smuttede jeg hurtigt ud af den situation. Måske var det ikke den bedste idé at date en otte år ældre person. Man kunne høre hendes biologiske ur banke som bongos. "Jeg søger ikke efter nogen lige nu." Travis kigger på mig. "Jeg ved, at det Paula gjorde, ødelagde dig. Lad det bare ikke afholde dig fra at stole på nogen igen, ellers vinder kællingen virkelig." Travis giftede sig med sin high school-kæreste og har været lykkeligt gift i over ti år. Dalton giver ham en masse lort om at være bundet eller have en kugle og kæde, men vi ved begge to, at han er en af de heldige. Jeg vil ikke lade min eks-forlovede tage min chance for at få det en dag, men lige nu har jeg det fint med at være alene, måske med et lejlighedsvis hookup. Min lærerkarriere - plus investering og rådgivning ved siden af - holder mig beskæftiget. I dette semester har jeg også meldt mig frivilligt til at være tilsynsførende for en voksenklub et par dage om ugen, så jeg har masser at se til. "Jeg er kommet over hende," forsikrer jeg ham. "Men du ved, at baren ikke er min scene." Otteogtyve. Jeg blev otteogtyve i dag. Måske er jeg ved at blive gammel. Jeg mener, er det sådan her, det begynder? Når man hellere vil sidde på sin veranda med en øl og musik, som man faktisk nyder at lytte til, i stedet for at forsøge at samle kvinder op, mens top fyrrerne-sange piner ens ører. "Poker?" Travis griner til mig. "Lyder godt. Lave indsatser. Hvis du renser mig ud, kommer Diane og leder efter dig." Vi bliver tavse og fokuserer på vores løb. Travis er nødt til at gå før mig, da han skal hente sit barn hos sin svigermor. "Åh, det havde jeg næsten glemt," siger han. "Ransing Corp søger en freelance konsulent. Jeg lagde et godt ord ind for dig og gav dem din e-mail, så du hører måske fra dem." Travis har den samme økonomiuddannelse som mig og fra det samme universitet, men vi ønskede forskellige ting, da vi først kom ud på arbejdsmarkedet. Jeg kan godt lide at være konsulent, men jeg er ikke sikker på, at jeg vil arbejde med det på fuld tid. Jeg har altid ønsket at prøve at undervise. Selv om jeg hader at indrømme det, er det ikke så tilfredsstillende, som jeg forestillede mig. De fleste studerende tager økonomi bare for at udfylde et hul i deres skema, eller fordi det er et krav for et andet område. Der er meget lidt interesse. Matematisk ordspil er tilsigtet. Jeg tøvede med, om jeg skulle fortsætte dette semester, da jeg blev tilbudt stillingen, men besluttede at give det et år mere. Jeg kan altid freelance som konsulent for at øge min indkomst. Jeg er ikke rig på nogen måde, men jeg kæmper heller ikke for det. Jeg har et vist spillerum til at se, hvor jeg vil være mest lykkelig. "Tak," siger jeg til Travis. "Jeg vil holde øje med deres e-mail." * * * Smilet på mit ansigt, da jeg møder op til det første møde i Adulting Club på lørdag, har måske noget at gøre med, at jeg har vundet to hundrede dollars fra Dalton. Han er normalt ikke en dårlig pokerspiller, men han var for fokuseret på at sextet med en anden og vise de nøgenbilleder, han fik. Jeg ved ikke, hvem der sendte ham billeder, men de skal lære at fokusere eller vinkle deres billeder lidt bedre. Det sidste billede lignede en hunds læber, når den stikker hovedet ud af en bilrude. Vi holdt op, da han besluttede sig for at tage nogle pikbilleder til at sende tilbage. Hvem siger, at romantikken er død? Det første møde afholdes i studentercentret, og jeg har ingen anelse om, hvor mange deltagere jeg kan forvente. Femten studerende har underskrevet interesseerklæringen, men jeg vil være tilfreds, hvis halvdelen af dem dukker op. Studentercentret er det vigtigste knudepunkt på community college-siden af campus og er normalt godt befolket med studerende, der bruger computerne, henter noget i automaten eller bare hænger ud med venner omkring et af de skinnende træborde. I dag er ikke anderledes. "Hvis du er her på grund af Adulting Club, mødes vi i lokale B," meddeler jeg og nikker mod en dør bagved. Det glæder mig at se mindst otte elever rejse sig og gå i den retning.
Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "Snublet af en økonomilærer"
(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).
❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️