Rozdział 1 (1)
========== Rozdział 1 ========== ---------- Puerto Rico ---------- Deke Portorykańska dżungla jest gęsta i wilgotna. Nocą śpiew chóru żab coquí odbija się echem dookoła w dusznej ciemności. Skradam się bezszelestnie po gnijących liściach na dnie lasu deszczowego, chyłkiem zajmując pozycję. Channing jest już tam na brzuchu, mrużąc oczy przez celownik swojego karabinu snajperskiego. "Mamy dwóch strażników na pokładzie", szepcze Channing. Dzięki naszemu shifterskiemu słuchowi, nie potrzebujemy jednostek komunikacyjnych, żeby się nawzajem słyszeć. Nie potrzebuję też gogli noktowizyjnych. To powód, dla którego pułkownik Johnson stworzył specjalny zespół operacyjny złożony wyłącznie ze zmiennokształtnych. On jest jednym z nas. Wiedział, jak wiele będziemy w stanie osiągnąć, gdy nasze zdolności nie będą musiały być ukryte przed naszymi ludzkimi odpowiednikami. Szybki rzut oka i wyraźnie widzę zarys dwóch członków kartelu stojących przed framugą otwartych drzwi chaty. Każdy z nich trzyma w rękach karabiny maszynowe. "Jak myślisz - zakładnik w środku?" mruczy Channing. "Związany, zakneblowany?" "Zakneblowany. Związany liną." Tak mi się wydaje. "Nie widzę żadnych psów," mówi Channing. "Więc czekamy na sygnał Rafe'a". Kiwam głową i rozbieram się z wierzchnich ubrań, łącznie z nieśmiertelnikami. Pułkownik Johnson kazał zaprojektować dla nas specjalną odzież pod kamuflaż. Tkanina jest na tyle rozciągliwa i elastyczna, że mieści się zarówno w ludzkiej, jak i wilczej formie. Chyba wyżsi rangą wojskowi pomyśleli, że wiszące po powrocie nasze ding-dongi sprawią, że poczujemy się bezbronni. Jakbyśmy mieli w dupie, kto zobaczy nas nago. Przesuwam się, ale staram się zachować kontrolę, powstrzymać mojego wilka. Jest spragniony, by ruszyć na polowanie. Smutna prawda jest taka, że po latach wojennych uwarunkowań jest zawsze gotowy do zabijania, zwłaszcza gdy w grę wchodzi ratunek dla cywili. Potrzeba ochrony czasami przeważa nad rozsądkiem. Sygnałem jest długi wybuch psiego gwizdka, dźwięk, którego nie słyszy żaden człowiek. Kiedy nadchodzi, Channing i ja rzucamy się do przodu. Jako wilk jestem szybszy i pędzę przed siebie. Jesteśmy już prawie na miejscu, kiedy słyszę dudniący dźwięk w górę drogi. Kłopoty nadchodzą w postaci starej ciężarówki z silnikiem diesla. Kurwa! Kolejni porywacze pojawiają się, by pomóc stać na straży. Moje uszy kłuje rozdzierający uszy dźwięk psiego gwizdka. Tym razem dwa krótkie wybuchy - Rafe nakazuje nam wysiąść. Próbuję zawrócić. Wykonać rozkaz. Część mnie, która wciąż zna łańcuch dowodzenia, walczy o kontrolę. Ale mój wilk tego nie chce. Jest już za późno. Czuję zapach paczki. Przestraszony człowiek, który być może zrezygnował z ratowania. To źle, że nie słucha się rozkazów. Może nie jesteśmy już jednostkami specjalnymi, ale wilki również podążają za swoim przywódcą, a Rafe jest naszym alfą. Mimo to, nie mogę powstrzymać mojego wilka. On musi uratować człowieka. Ruszam do przodu, łapami zżerając ziemię, kierując się w stronę chaty. "Przerwij misję", warczy Channing, ale jestem zbyt daleko. Skaczę, cichy cień, na drewnianą platformę. Pierwszy strażnik ginie niemal bezgłośnie. Jego ciało rzuca się na pokład. Drugi strażnik wiruje, szamocząc palce po spust swojego karabinu maszynowego, gdy ląduje na nim dwieście plus funtów wilka. Pada na ziemię, a ja uciszam go zębami. Na stałe. Słyszę strzały i podnoszę głowę. Mój pysk jest śliski, a w ustach mam krew. Po drugiej stronie szałasu nasza drużyna atakuje ciężarówkę z dieslem. Zmusiłem ich do tego, nie wykonując rozkazów. Teraz to jedyna opcja. Kilka kolejnych strzałów, warczenie wilka Lance'a i odgłosy krzyków zagłuszają na chwilę chór żab coquí. Potem silnik ciężarówki się wyłącza i nastaje cisza. "Cholera, Deke!" Channing szepcze. Wciąż jest w ludzkiej postaci, przemykając na pokład z wyciągniętym karabinem. "Miałeś wykonywać rozkazy". Mój wilk wyszczerza na niego zęby. "Pieprzony loco," mruczy Channing, gdy przechodzi obok mnie. Postępuje zgodnie z odpowiednim protokołem, sprawdzając każdy ciemny kąt przed wejściem do chaty. Kilka sekund później zaczyna mówić niskim, kojącym głosem do zakładnika. Cieszę się, że może, bo ja bym się jej cholernie przestraszył. Warkam i odwracam się, nosem do ziemi, upewniając się, że wszystkie zagrożenia zostały wyeliminowane. Gangsterzy: martwi. Zakładnik: uratowany. Misja zakończona. Jedyny problem? Akcja skończyła się w niecałe dziewięćdziesiąt sekund. Mój wilk chce więcej. Zeszłam z pokładu i okrążyłam szałas w kierunku ciężarówki z silnikiem diesla. Na kabinie jest krew i dwóch członków gangu nie żyje - jeden na przednim siedzeniu, drugi kilka stóp od drzwi pasażera. Lance stoi nieopodal, rozkładając półautomaty celu. Jest w swojej kamuflażowej odzieży z przesunięcia. Jego nieśmiertelniki błyszczą na jego gołej klatce piersiowej - nie miał czasu ich usunąć przed zmianą. "Kurwa, Deke," wita mnie. "Zrujnowałem dla ciebie dobrą parę khaków". Wykręca metalowe kawałki broni i wrzuca je do otwartej torby u swoich stóp. Przydaję się, wracając na wzgórze do miejsca obserwacji Lance'a, by odzyskać jego plecak. Trzymamy dodatkową zmianę ubrań na taką ewentualność. Lance nie spodziewał się zmiany, ale aby zakończyć misję, mój wilczy bunt zmusił go do tego. Moi bracia ze stada zawsze mają mnie za plecami bez względu na wszystko. "Dzięki", Lance chrząka, kiedy wracam. Szybko się ubiera. "Ruszajmy w drogę. Channing już poszedł z paczką." Paczka to zakładnik. Tym, za którego my, jako najemnicy, dostaliśmy właśnie sporą sumę pieniędzy, by odzyskać go dla kogoś wysoko postawionego w naszym rządzie, który nie chciał ryzykować aktywnego zespołu wojskowego przy tej robocie. "Rendezvous w kwaterze głównej". Trzask w zaroślach za mną zapowiada przybycie mojej alfy. "Co to było do cholery, żołnierzu?" Rafe warczy na mnie, mimo że technicznie nie jesteśmy już żołnierzami. Skłaniam głowę w skrusze. "Myślę, że poszło dobrze, sierżancie", mówi łagodnie Lance, zanim pociągnął za koszulę. "Nikt cię, kurwa, nie pytał". Rafe wskazuje na wzgórze. "Ruszaj, teraz." Lance strzepuje na siebie plecak i jest posłuszny. Rafe wskazuje na mnie. "Porozmawiamy o tym", obiecuje.
Rozdział 1 (2)
Cztery godziny później jesteśmy z powrotem w kwaterze głównej, pustym hangarze lotniczym. Wkrótce pojawi się malutki samolot czarterowy, który potajemnie zabierze nas z powrotem do domu. Lance pomógł mi zmyć krew - mój wilk niechętnie usuwał wszelkie ślady swoich zabójstw. Najpierw poszłam pobiegać, próbując pozbyć się skumulowanej energii, czekając do ostatniej możliwej chwili na zmianę. Channing dociera do kwatery głównej jako ostatni i nie zawraca sobie głowy wężem. Wsadza głowę do wiadra z wodą, a potem używa szmaty do wytarcia farby z twarzy. "Paczka została dostarczona bezpiecznie", ogłasza. "Wszystko dobrze, co się dobrze kończy". "Nie tak, kurwa, szybko". Rafe maszeruje z powrotem do hangaru z zewnątrz, gdzie odbierał telefon z dowództwa. "Mamy problem." Mój alfa okrąża mnie i wskazuje. "Twój wilk jest poza kontrolą, Deke". Nie myli się. Nie posłuchałem bezpośredniego rozkazu. "Tak, sierżancie." Mój głos jest poważny, gardłowy, jakby moje gardło było nieprzyzwyczajone do ludzkich słów. Nadal nazywamy Rafe'a Sarge, mimo że nie jesteśmy już w wojsku. "Czy miałeś rozkaz zabić, Deke?" Chore uczucie wije się w moim brzuchu. To dlatego Rafe zdecydował, że musimy się wypisać ze służby w zeszłym roku. Z każdym polowaniem stawałem się bardziej zdziczały. Wszyscy byliśmy. Rafe powiedział, że musimy odejść, zanim wszyscy stracimy człowieczeństwo i będziemy musieli zostać uśpieni. "Na obronę Deke'a, on zabił tylko Tangos" - proponuje Channing. Rafe wyszczerza zęby na Channinga, który kładzie głowę i podnosi ręce w geście poddania. "Nie mieliśmy rozkazów zabicia", warczy Rafe. "Pułkownik Johnson nie zakontraktowałby nas, gdyby nie spodziewał się trupów," kontruje Lance. "To tylko dlatego, że Deke wymknął się spod kontroli", krzyczy Rafe. Ciężar na mojej piersi wzrasta. Kurwa. Rafe spaceruje, jego buty uderzają w betonową podłogę w rytmie staccato. Rafe może sunąć bezgłośnie, jeśli chce. Teraz robi hałas, żeby osiągnąć cel. Przygotowuję się na to. Nadchodzi zbyt szybko. Rafe zatrzymuje się przede mną i dmucha w psi gwizdek. Staję na baczność, walcząc, by nie skrzywić się na ten wysoki dźwięk. Channing i Lance zatrzaskują ręce nad uszami. "Co to znaczy, żołnierzu?" Rafe szczeka na mnie. "All systems go, sir!" krzyczę z powrotem. Rafe ponownie dmucha w psi gwizdek, dwa krótkie wybuchy. "A to?" "Abort mission, sir!" Rafe staje mi prosto przed oczy, żółte oczy wpatrzone w moje. Wpatruję się w dal, walcząc z niespokojną chęcią mojego wilka do złamania pozycji i zaatakowania. To jest test. Jeśli złamię pozycję i rzucę wyzwanie mojemu alfie, to znak, że jestem za daleko. Coś, czego moje stado obawia się już od kilku lat. Muszę przejść ten test. Zmuszam się do myślenia o szczeniakach. Niewinnych maluchach. Ludzkie samice - to nowa myśl, ale z jakiegoś powodu przychodzi mi do głowy. Jakbym mógł nagrodzić się za zdanie tego testu, szukając przyjemności. Tak jakby. Mój zespół nie pozwala mi zbliżać się do ludzi. Nie po tej bójce w barze w zeszłym roku. Mój wilk jest zbyt agresywny i nieprzewidywalny. Zbyt żądny krwi. Ale myśl o kruchych istotach jest wystarczająca. Mój wilk się rozluźnia. Mój alfa stoi w odległości centymetrów. Wyczuwa zmianę w moim ciele i kiwa głową. Ale nie spuszcza ze mnie wzroku. "Dyscyplina, żołnierzu" - warczy Rafe prosto w moje dzwoniące ucho. "To wszystko, co stoi między nami a księżycowym szaleństwem". Rozluźniam szczękę. "Tak, sir."
Rozdział 2 (1)
========== Rozdział 2 ========== Sadie Sadie, czy wybierasz się na plac? Ja też tam będę. Złapmy się po twoim babskim wieczorze. Tekst przebija się przez mój telefon i sprawia, że mój żołądek skręca się w gęsty węzeł. Wiadomość może brzmieć przyjaźnie, ale w moim ciele rejestruje się jako atak. Mam już dość Scotta Searsa i jego prób odzyskania mnie z powrotem. Jakiej części "to koniec" nie zrozumiał? Przewracam oczami i wpycham telefon z powrotem do torebki, przesuwając mój śmieszny, ale cenny pakiet z powrotem pod pachą, gdy kaczka przez zatłoczoną restaurację Taos po pracy. To czas kolacji w szkolną noc, a podczas gdy większość nocy wolałabym iść do domu i schłodzić się po nauczaniu przedszkolaków przez cały dzień, jest środa. Whine Wednesday, jak ja i moje dziewczyny lubią to nazywać, a Whine Wednesdays są święte. "Sadie, tutaj." Adele macha ze swojego miejsca przy stole na patio. Węzłowe mięśnie w mojej szyi zrelaksować włosy, kiedy widzę ją i resztę moich przyjaciół. Tabitha i Charlie garbią się w swoich krzesłach, ale siadają nieco prościej, gdy mnie widzą. Adele nadal siedzi z wyprostowanymi plecami. Moje przyjaciółki są najlepsze. Wszyscy jesteśmy różni, ale to działa. Adele to wypolerowana, zawsze poukładana kreolska piękność, która jest właścicielką miejscowego sklepu z czekoladą. Jest naszą matką kurą i zawsze wygląda idealnie w swoich ubraniach w stylu vintage. Dziś ma na sobie swingową sukienkę w stylu lat 50-tych, której zielony kolor doskonale uzupełnia jej złotobrązową skórę i zielone oczy. Zamiast kurtki nosi szal w kolorze taupe ze złotą nitką. Jest najbardziej ekstrawagancka w grupie i ma to na własność. Tabitha często nosi też ubrania w stylu vintage, z lat 20-tych lub 60-tych i 70-tych. W jakiś sposób udaje jej się jednego dnia założyć cekinową sukienkę w stylu flapper, a następnego ogromne spodnie typu bell bottoms. Dzisiaj leży na krześle z opaską z koralikami i w żółtym kombinezonie. Kolejny z jej strojów Cher, a ona sama wygląda tak samo ze swoją oliwkową skórą i wąską twarzą. Charlie to Charlie. Jest z nas najkrótsza i najbardziej sprawna. Najczęściej widuję ją w niebieskiej koszuli na guziki i mocnych, granatowych szortach lub spodniach - to jej strój kochanki z poczty. Dzięki swojej pracy jest wiecznie opalona, co pasuje do jej krótkich blond włosów. W tej chwili ma na sobie wyblakły t-shirt z napisem "Na moją obronę, zostałam pozostawiona bez nadzoru". A ja, jestem po prostu Sadie Diaz, mieszkanka Taos. Nauczycielka przedszkola, brązowe oczy, brązowe włosy. Przeciętny wzrost, przeciętna waga, przeciętne wszystko. Tabitha mówi mi, że ubieram się jak przedszkolanka, cokolwiek to znaczy. Dzieci uwielbiają moje kolczyki w kształcie kotków i baletki w jaskrawych kolorach. "Cieszę się, że ci się udało" - uśmiecha się do mnie Charlie. Ma już przed sobą margaritę, a ja staram się nie wyglądać na zbyt zazdrosną. "Przepraszam za spóźnienie," mówię i huśtam moją torbę z ramienia. "Musiałam odebrać paczkę". Tabitha grymasi na czarne pudełko z zabawkami, które ustawiłem na stole w restauracji. "Co to do cholery jest?" Jej głos jest na tyle głośny, że kilku współpasażerów restauracji obraca głowy w stronę naszego stolika, ale ona się tym nie przejmuje. Pochyla się, marszcząc nos, gdy patrzy na zabawkę. Rozumiem, dlaczego robi taką minę. Wypchana zabawka w środku jest skrzyżowaniem demona i szakala, z czerwonymi oczami, porożem i kłami. "To szakalop," mówię, mój ton przepraszający. Wszystkie trzy moje najlepsze przyjaciółki pochylają się, aby zbadać pudełko z zabawkami. "Och słyszałem o nich". Charlie podnosi pudełko i marszczy nos, gdy czyta tylny druk. "To najgorętsza zabawka tego roku. Wyprzedana w większości stanów". "Ja zamówiłam swoje dziewięć miesięcy temu" - przyznaję. "Dzieci w mojej klasie nie mogą przestać o niej mówić. Są rodzice gotowi popełnić morderstwo, aby zdobyć jedną dla swoich dzieci. Dlatego mam go tutaj. Dopiero co przyszła i nie spuszczam jej z oka." "Jak to działa? O tak." Charlie naciska czerwony przycisk z napisem, Try me! na przezroczystym plastiku, a z pudełka rozlega się przerażający śmiech. Potworna zabawka trzęsie się, a jej czerwone oczy błyskają. "Nie chcesz się bawić?" szydzi głosem prosto z Poltergeista. "Jasna cholera!" Tabitha dławi się. "Co do diabła?" "O cholera, nie." Adele potrząsa głową, więc jej miękkie brązowe loki odbijają się wokół jej twarzy, gdy trzyma w górze rękę. "To jest zbyt przerażające." Ona drży i tuli swój szal wokół niej. Ze słońcem schodzącym w dół, robi się chłodno. "To jest przerażające." Badam zabawkę dokładniej. "Kiedy pierwszy raz nacisnęłam przycisk, prawie upuściłam pudełko. A wiedziałem, że to robi." "Naciśnij to jeszcze raz", mówi Tabitha z niegodziwym uśmiechem. Adele przewraca oczami. "Jesteś pewna?" Charlie unosi kciuk nad przyciskiem. "Zrób to", Tabitha ma maniakalne spojrzenie nie różniące się od demonicznego szakala. Zaciskając zęby, Charlie naciska go. "Nie chcesz się bawić?" złowrogi głos szepcze z pudełka z zabawkami. "Och!" Adele i Tabitha obie płaczą. "Odłóż to na miejsce", rozkazuje Adele. Tabitha wygląda, jakby chciała ponownie nacisnąć przycisk. "Cholera", mówi dobitnie Charlie i umieszcza pudełko w odległości ramienia od niej na stole. "Dzieci naprawdę lubią się bawić takimi rzeczami?". wzruszam ramionami. "Dzieci w dzisiejszych czasach", mówi Adele, prostując swoje srebrne sztućce obok pustego miejsca, gdzie jej talerz trafi po raz piąty. "Way more into scary stuff than I ever was". "Przynajmniej nie jest to dziecko Cthulhu. Te były super w zeszłym roku," mówię. Kelnerka wpada ze swoją tacą pełną naszych napojów, a ja biorę zabawkę i ostrożnie ustawiam pudełko z powrotem w mojej torbie. "Więc masz jeden dla swojej klasy?" pyta Adele. "Tak. Tylko jeden, więc będą musieli się podzielić". "Jesteś najmilszym przedszkolakiem w historii". Tabitha salutuje mi swoją truskawkową margaritą. "A to już coś mówi. Ta poprzeczka jest wysoko postawiona." "Za słodką Sadie", Charlie wznosi swojego Fat Tire'a w toaście. "Sadie," Tabitha i Adele dołączają się, podnosząc swoje kieliszki. Rumienię się i popijam z nimi moją margaritę z mango. Moje przyjaciółki są teraz najlepszą rzeczą w moim życiu. Kocham je jak siostry, mimo że nie mogłybyśmy być bardziej różne.
Rozdział 2 (2)
"Nie chciałaś margarity?" Tabitha pyta Adele. "Nie", Adele prycha i wiruje swoje czerwone wino w kieliszku. "Są naprawdę dobre", śpiewa Tabitha i przerzuca swoje długie, proste czerwone włosy przez ramię. "Nie dziękuję." Adele przechyla kieliszek, zamykając oczy i wirując swoje wino, aby wdychać bukiet. "Snobka", Tabitha kpi delikatnie. "Zostaw ją w spokoju." Głos Charliego jest trochę głośny, ale to nie alkohol mówi. Charlie po prostu lubi być głośna. Przez sekundę balansuje na dwóch tylnych nogach swojego krzesła, po czym pozwala mu opaść na czworaka z hukiem. "Ktoś powinien pić wino" - wymawia. "To jest Środa Winiarska". "Masz na myśli Whine Wednesday," poprawia Tabitha. "Zgodziliśmy się, kiedy zaczęliśmy tę tradycję, że właściwie nie musimy pić wina, musimy tylko marudzić. Więc kto idzie pierwszy?" "Sadie." Zielone oczy Adele przeszywają mnie ponad jej kieliszkiem do wina. Ona widzi wszystko i jest naszą nieoficjalną matką kurą. "Sadie? Wszystko w porządku?" pyta Tabitha. "Kogo mam zabić?" dodaje Charlie i sadzi swoje łokcie na stole. "Czy to Scott? Rozpierdolę go." Ona też to ma na myśli. "Wszystko jest w porządku." Wzdycham i odstawiam moją margaritę. "Nope, chodź, rozlej". Tabitha macha palcami w geście przyjścia. "Co teraz robi Scott?" "Jesteście znowu razem?" Charlie marszczy brwi. "Myślałem, że po... Incydencie..." "Incydencie? Czy tak teraz nazywamy oszukiwanie?" Tabitha przebiega palcem po brzegu swojej margarity, zbierając sól. "Nadal jesteśmy zerwani," mówię. "Ale on chce mnie z powrotem. Właśnie wysłał ponownie SMS-a, pytając, czy możemy się spotkać wieczorem". "Poważnie? Zdradził cię!" Zarówno Charlie jak i Tabitha wybuchają. "Shhh." Adele podnosi rękę. "Uspokój się, Sadie mówi". "Dzięki." Obdarzam ją małym uśmiechem. "Nie wracamy do siebie. Powiedziałam mu nie, ale jest naprawdę uparty." Zerkam w dół na mój telefon w torbie. Wyłączyłam go po tym ostatnim smsie, żeby mieć spokój. W każdej chwili mogłam mieć kilka nieodebranych połączeń i nieprzeczytanych smsów od Scotta. "Wytrwały jak?" Tabitha pyta, jej oczy zwężają się. "Smsy, rozmowy telefoniczne," mówię moim przyjaciołom. "Prezenty. Wysyłał kwiaty, czekoladki". "Czy dostał czekoladki od The Chocolatier?" Charlie pyta Adele. Adele potrząsa głową, wciąż patrząc na mnie. "Nie. Wie, że jeśli wejdzie do mojego sklepu, upiekę go żywcem". Mówi to delikatnie, ale nie mam wątpliwości, że w starciu między Scottem a Adele, Adele by wygrała. "Ok, więc Scott przyniósł ci niespotykaną czekoladę" - mówi Tabitha, podkreślając niespotykaną, jakby to był najbardziej egregorystyczny grzech. A w naszej grupie jest to egregoryczne. "I co wtedy?" "On po prostu nie przestanie wyciągać ręki. Pewnego dnia, on i mój tata byli przed szkołą. Scott powiedział, że to w związku ze spotkaniem rozwojowym, ale myślę, że zaplanował to dokładnie wtedy, gdy wyprowadzałam dzieci na przerwę." "Ohyda," mówi Charlie. "To zupełnie jak Scott. Taki podejrzany. Dlaczego twój tata tego nie widzi?". Tabitha się denerwuje. "Bo tata Sadie jest taki sam", mówi stanowczo Adele. "Birds of a feather." Patrzy mi prosto w oczy i unosi szczupłą brązową brew. Milczę, bo ma rację. Mój tata kocha Scotta i jego pomysły na rozwój o wiele bardziej niż ja kiedykolwiek. Ma zaplanowane nasze małżeństwo, więc potem we dwójkę mogą przejąć wszystkie nieruchomości w okolicy. Adele ma rację. Scott jest kalką mojego ojca. "Będziesz się opierać, prawda?" Tabitha przygryza wargę. "Nie przyjmiesz go z powrotem?". "Nie." Nie mam zamiaru nigdy więcej wpuszczać Scotta do domu. "Ale on nie przestanie. Wiesz, że nie przyjmie po prostu "nie" za odpowiedź". "Ohyda," mówi znowu Charlie i wysącza swoje piwo. Reszta z nas również kończy swoje drinki, a kiedy przychodzi kelnerka, wszyscy zamawiamy kolejne z naszym jedzeniem. "Możemy pomóc?" Tabitha pyta, gdy kelnerka już odejdzie. "Może uda nam się z nim porozmawiać". "Nie, nie rób tego. Znając Scotta, to jeszcze pogorszy sprawę. On jest po prostu przyzwyczajony do dostawania tego, czego chce". "Nie można ufać tym typom z branży deweloperskiej" - mówi Charlie wokół ust wypełnionych chipsami z tortilli. "Są tak nachalni. Cały dzień zawierają umowy, a potem wracają do domu i myślą, że to jedyny sposób, by odnosić się do drugiego człowieka." Tabitha zgadza się, a ona i Charlie uruchamiają jeden z ulubionych tematów Taoseños: złego dewelopera nieruchomości. "Przepraszam, Sadie", mówi cicho Adele do mnie. "W porządku. Porozmawiajmy o czymś innym. Nie chcę, żeby moje gówniane sprawy związane ze związkiem zrujnowały nasz wieczór". Adele ściska moją rękę, ale nic nie mówi Na szczęście ratuje mnie ryk motocykli po drugiej stronie placu. Cztery wielkie motory obsadzone przez gigantycznych motocyklistów podjeżdżają pod plac i zatrzymują się w alejce obok strefy tylko dla pieszych. "Oh jeez," jęczy Tabitha. "Więcej fanów Easy Ridera odtwarzających swoją podróż przez południowy zachód". Od czasu kultowego filmu z lat sześćdziesiątych, rowerzyści uczynili Taos częścią swojej pielgrzymki. To dodatek do wielkiego corocznego zlotu motocyklistów w Red River podczas Dnia Pamięci, który sprowadza ponad 20 000 motocyklistów w te okolice. Coś w tych facetach jest jednak innego. Nie wyglądają jak hippisi z Easy Rider. Nie mają też długich bród ani włosów, które towarzyszą niektórym gangom motocyklistów. Ci faceci są wielcy i sprawni. Szerokie ramiona i baryłkowate klatki piersiowe. Grube, umięśnione uda. O Boże, czy ja patrzę na ich uda? Milczymy, gdy zsiadają z koni i przechodzą przez okno restauracji. Są pokryci skórą i tatuażami, jak można się spodziewać, i wszyscy noszą okulary lotnicze. "Cholera", mruknęła Tabitha, pochylając się niżej na swoim krześle. "Yikes. Założę się, że jeśli będziesz się czepiać jednego z nich, dostaniesz zatrucia testosteronem" - prycha Charlie. Czterech motocyklistów zatrzymuje się tuż przed patio restauracji. Stoją w złym skupisku, rozmawiając. Jeden z nich nie ma na sobie skórzanej kurtki, tylko czarną skórzaną kamizelkę, która pozostawia jego ramiona odkryte. Kiedy zdejmuje swoje okulary lotnicze, jego biceps wybrzusza się, praktycznie tak duży jak piłka do koszykówki. Tatuaż na jego ramieniu - czarny wilk pod pełnią księżyca - drga, a mięśnie w moim podbrzuszu zaciskają się mocno.
Rozdział 2 (3)
Motocyklista, który właśnie zdjął okulary przeciwsłoneczne, obraca powoli głowę w naszym kierunku. Ma ciemne włosy ścięte na pazia, nie pozostawiające nic, co mogłoby zakłócić męskie rysy jego twarzy. Wowza. Jego ciemne jak kawa oczy dziwnie błyskają w ciemnym świetle. Przez moje kończyny przebiega szok. Patrzy prosto na mnie. Moja ręka, z własnej woli, wznosi się w powietrze. "Sadie!" Tabitha szepcze. "Co ty robisz?" Szczerze mówiąc nie wiem. Nie mogę oderwać wzroku od faceta, który jest w moim typie, tak jak latarnia za nim. Mimo to, macham lekko. Motocyklista podniósł brodę w geście pozdrowienia. Porażenie prądem przebiega przeze mnie od stóp do głów, jakbym została uderzona przez mini piorun. Doskonałe usta mężczyzny drgają w uśmiechu, a on odwraca się z powrotem do swoich kumpli. Motocykliści kończą rozmowę i oddalają się. Ich ciężkie buty nie wydają żadnego dźwięku na kamieniach, ale powietrze na placu zdaje się trzeszczeć. Ciemnowłosy motocyklista spogląda za siebie, prosto na mnie i mruga okiem. Kolejne pstryknięcie i moje serce potyka się o siebie. "Czekaj... czy ten facet właśnie mrugnął do ciebie?" Adele eksklamuje. Śmieję się. "Tak, wierzę, że to zrobił." "Oh sweet baby Jesus," jęczy Tabitha. "Ci faceci są przerażający," Charlie szarpie kciuk przez ramię. "Nie wiem," muse. "Myślałam, że jest trochę gorący". Scott był wysoki i przystojny, i dumny ze swoich mięśni zrobionych na siłowni. Ale stań Scott obok tego ciemnowłosego motocyklisty, a mój były wyglądałby jak zabawka z główką do bobble head. Usta moich przyjaciółek opadają na mój wstęp, a potem wszystkie rozpuszczamy się w dziewczęcym śmiechu. Wyglądam przez okno, aby zobaczyć, gdzie poszli. "Kim są ci motocykliści?" Tabitha pyta kelnerkę, gdy ta przychodzi z naszym jedzeniem. Kobieta wzrusza ramionami. "Widzę ich tutaj od czasu do czasu. Czasem na motorach, czasem w jednej z tych wyglądających na wojskowe ciężarówek". "Poważnie? Humvee?" Brwi Charliego wspinają się. Ona zna się na samochodach. "Czy Humvee jest jak Hummer?" pyta Tabitha. "Nie, to pojazd wojskowy" - odpowiada Charlie. "Nie wszystkie z nich są legalne na drogach. Czy ci faceci to byli wojskowi?" "Nie pytam, kochanie", mówi kelnerka. "Trzymam buzię na kłódkę i patrzę, jak się napełnia". "Widzisz," wskazuję. "Ona też uważa, że są gorące". "Nie powiedziałam, że nie są gorące", mamrocze Tabitha, biorąc napój z wody. "Czy oni kiedykolwiek jedzą tutaj?" pyta Adele. Jej szklanka z wodą jest do połowy pełna, a ona wciąż ją ściska. "Nie, nie trzymają się długo. Kiedy nie są na rowerach, ładują zapasy i wyruszają w drogę" - mówi kelnerka. Charlie stuka się w usta. "Myślałem, że wyglądają bardziej na wojskowych niż na gang motocyklistów. Sposób w jaki stali, wiesz? Ramiona do tyłu i klatka piersiowa do góry. I ich buzzcuty." "Patrzyłem tylko na tego z tatuażem wilka i księżyca," wyznaję. "Wszyscy mieli tatuaże z wilkiem i księżycem," mówi Adele. "Naprawdę?" Tabitha mruży oczy na Adele. "Tak." Adele nie mówi nic więcej. "Czy możesz sobie wyobrazić Sadie pokazującą się z takim facetem jako jej nowy chłopak? Scott zesrałby się jak cegła," mówi Charlie. "Tak samo jej tata," zgadza się Tabitha. Adele dławi się ze śmiechu. "O Boże, to byłoby przezabawne. Wyobrażasz sobie minę Scotta?". To moja kolej, aby chwycić moją wodę i wypić głęboko. Mogę sobie tylko wyobrazić minę Scotta, gdyby zobaczył mnie obok takiego motocyklisty. Wpadłby w szał. Ale nie chcę myśleć o Scotcie. Jak by to było umawiać się z takim facetem jak motocyklista? Czy byłby świetny w łóżku? Zakładając, że spojrzałby na mnie dwa razy. Taki facet, te mięśnie, gołe i zgrabne rozłożone na mojej kołdrze... Rumieniec rozprzestrzenia się na mojej twarzy. Ściskam moją pustą szklankę po wodzie. Nie ma na świecie wystarczająco dużo wody, by ugasić to pragnienie. "Ja tylko żartowałem", mówi Charlie z zaniepokojonym spojrzeniem w moją stronę. Jakby odgadła moje myśli. Jak daleko zaszedłem w drodze do wypróbowania tego olbrzymiego mężczyzny jako partnera. "Całkowicie żartowałem. Ci faceci zdecydowanie nie są bezpieczni". "Jeśli są wojskowymi, to prawdopodobnie są o wiele bezpieczniejsi niż gang motocyklistów," rozumuję. Charlie potrząsa głową. "Nawet jeśli są, to są kłopoty. Nigdy nie umówiłabym się z wojskowym. Są męskimi dziwkami i ćpunami adrenaliny. Zdecydowanie nie są materiałem na chłopaka. Zwłaszcza nie dla ciebie". "Co to ma znaczyć?" żądam. "Nie, nic. Po prostu to, że jesteś słodka, Sadie. Zasugerowałam to tylko po to, żeby było zabawnie. Uznałem, że nigdy, przenigdy nie umówiłabyś się z facetem, który wyglądałby jak oni". Wzruszyłam ramionami. "Cóż, nigdy nie wiadomo." Wszystkie moje przyjaciółki rzucają mi ostre spojrzenia, a ja mrugam, żeby je znowu rozśmieszyć, ale coś buntowniczego i odważnego zakorzeniło się we mnie. W pewnym sensie podoba mi się pomysł zaszokowania każdego mieszkańca tego małego miasteczka, który myśli, że mnie zna, poprzez zadawanie się z wielkim, złym motocyklistą. Ale Charlie ma rację. To po prostu szaleństwo. * * * Deke Słodki zapach unosi się na miejskim placu. To doprowadza mojego wilka do szaleństwa. Ciągle podnoszę głowę i wącham powietrze. "Przestań", mruczy do mnie Lance, a warczenie dudni w mojej klatce piersiowej. Mój blond kolega z paczki stoi zbyt blisko. Skurwiel robi to celowo. Wie, że mój wilk potrzebuje przestrzeni. "Zostaw go w spokoju", Channing broni mnie przed Lancem. "Jest prawie pełnia księżyca. To czyni go szalonym." "To jest Deke, o którym mówimy", ripostuje Lance. "On zawsze jest szalony." Zwężam na niego oczy, moje warknięcie nasila się. Lance szybko robi krok w bok, tańcząc z drogi. Byłem znany z podnoszenia i uderzania moich kolegów z paczki za mniejszą prowokację. "Żadnych walk." Rafe, nasz Alpha, wyłania się z cienia alejki. "Nie przy cywilach". Przez cywilów rozumie ludzi. Rafe bardzo długo patrzył na Lance'a. Obaj są braćmi, ale Rafe nigdy nie gra ulubieńców. Wręcz przeciwnie, jest twardszy dla Lance'a niż dla nas. "Interes załatwiony?" Lance pyta, przeciągając ręką po swoich surferowych blond włosach. Pieprzony śliczny chłopiec prezentuje się tak, jakby był w boysbandzie. "Tak, ruszajmy," rozkazuje Rafe. Pozostali chłopcy natychmiast podążają za naszym alfą. Ale ja się opieram, szorując moimi butami po kamieniach placu. Ten zapach do mnie dzwoni. Cukierkowa słodycz. Moje usta nabierają wody.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Trzymaj się z dala od ludzi"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️