Ucieczka z

Rozdział 1 (1)

----------

Rozdział 1

----------

Kerrick Cassidy spojrzał na SMS-a i zmarszczył brwi.

Spotkanie o osiemnastej trzydzieści.

Wiedział, kim jest nadawca, ale od dawna nie słyszał o tym facecie. Zawsze był trochę nieokrzesany, stanowił prawo dla siebie, był awanturnikiem wśród ludzi. Kerrick słyszał, że poszedł do wojska, ale stracił z nim kontakt. Czy to ten sam przyjaciel? Telefon Kerricka zidentyfikował nazwisko i numer mężczyzny. A raczej wersję jego pseudonimu.

Kerrick wysłał szybką wiadomość zwrotną. Gdzie i dlaczego?

Waterside Pub. Ten pub - lub knajpa - znajdował się tuż za granicami San Diego, ale wciąż blisko miejsca, gdzie Kerrick stał teraz w swoim mieszkaniu w Coronado. Waterside był raczej miejscem spotkań miejscowych, które Kerrick dobrze znał. Gdy się nad tym zastanawiał, zdał sobie sprawę, że to właśnie tam dawno temu poznał tego przyjaciela. Ale nie było wyjaśnienia, co do części wiadomości mówiącej o tym, dlaczego. Na to zmarszczył brwi, sprawdzając zegarek. Była teraz godzina 17:35. Nie miał żadnych planów. Miał wystarczająco dużo czasu, by zdążyć na spotkanie, nawet przy piątkowym ruchu ulicznym.

Więc czy to był zbieg okoliczności, czy może działo się tu coś innego? Wysłał swojemu staremu przyjacielowi odpowiedź twierdzącą, stojąc i wpatrując się w okno swojego małego mieszkania. Mieszkał w bazie Coronado w standardowych mieszkaniach bazowych, ale to było krótkoterminowe. Jak dla mnie, bardzo krótkoterminowe. Jakby ... cała jego kariera wojskowa wkrótce się skończyła. Skończył z marynarką. Przynajmniej w tym charakterze, w którym służył.

Był na rozdrożu w swoim życiu, na które czekał z niecierpliwością, ale jednocześnie poświęcił marynarce wiele swoich najlepszych lat. Należał do ich elitarnej grupy, ale czasami ludzie wokół ciebie się zmieniali, a ludzie nad tobą zmieniali się, a Kerrick już od dłuższego czasu zrzędził na zasady i przepisy. Był jednym ze starszych chłopaków i wiedział, że powinien iść dalej. Inni mieli partnerów życiowych i rodziny, co dopełniało ich życie. Kerrick nie miał żadnej z tych rzeczy, które trzymałyby go na ziemi.

Kiedyś tak było, ale to było dawno temu. On i jego żona byli ukochanymi w dzieciństwie. Był w marynarce dopiero od kilku lat i nie zdążył jeszcze dostać się do elitarnej grupy, kiedy ona i ich sześciomiesięczna córka zginęli w wypadku samochodowym. Niektórzy ludzie wpadali w amok, innym udawało się dojść do siebie po takich zmianach w życiu. W jego przypadku, Kerrick zamknął cały ból w sobie i stawił czoła światu, gniewny, twardszy i bardziej zdeterminowany, by zakopać siebie i cały swój ból w pracy.
Kerrick wpatrywał się w swój telefon, marszcząc brwi, zastanawiając się, czy powinien pojawić się na tym spotkaniu. Nie miał żadnego powodu, żeby tego nie robić. Rzecz w tym, że im dłużej był w służbie, tym bardziej Kerrick rozumiał zmagania innych mężczyzn z reżimowym stylem życia. Podczas gdy Kerrick czerpał pociechę z zasad i przepisów, inni mieli z tego powodu problemy. Kerrick był raczej nastawiony na współdziałanie i wykonywanie pracy. Liczyła się dla niego tylko drużyna.

W miarę jak zespoły się rozrastały, a liczba członków tej elitarnej grupy wynosiła kilka tysięcy, atmosfera uległa zmianie. Było wspaniale, jeśli mogłeś pozostać w grupie, którą kochałeś i z ludźmi, których znałeś i którym ufałeś. Ale kiedy odchodzili lub byli przenoszeni, stawało się to ciągle zmieniającym się morzem twarzy. Status też się zmieniał, a on nie był pewien, czy chce mieć nieznanych facetów, niesprawdzonych facetów, facetów o dziesięć lat młodszych od niego, którzy pilnują jego pleców.

I wiedział, że patrzą na niego i martwią się, że może Kerrick ma już za sobą okres świetności. Sama myśl o tym go rozgniewała. Nie ma mowy o tym, żeby był spłukany. Nie w wieku trzydziestu czterech lat. Ale coś było zdecydowanie inne w jego spojrzeniu teraz. I wykraczało to poza wieczną agonię po stracie żony i dziecka. To był inny rodzaj bólu w jego duszy. Chciał robić więcej; chciał wyjeżdżać do obcych krajów i likwidować powstańców tak, jak trzeba było ich likwidować.

Ale zawsze był powstrzymywany przez politycznie poprawne działania, które dyktowali mu ludzie z góry. Czasami naprawdę przeszkadzało mu, że ludzie z daleka podejmowali decyzje w sprawach, których nie byli w stanie pojąć, nie bez butów na ziemi. Do diabła, nawet przyjazny ogień był problemem w bazach. Skoro nie potrafili poradzić sobie z walkami we własnych bazach, jak mogli być uznani za godnych nadzorowania jakiejkolwiek operacji w obcym kraju?

Potrząsnął głową, chwycił klucze i wyszedł. Zamknął za sobą drzwi, czując w tym ruchu poczucie ostateczności. Choć tu spał, tak naprawdę tu nie mieszkał. Swoje cywilne ubrania ograniczał do minimum. Zawsze był gotowy do wyjścia w każdej chwili i nic go w tym miejscu nie obchodziło. Wspomnienia o żonie i córce były jedynymi rzeczami, które wciąż się liczyły, a te trzymał w środku. Jasne, od czasu ich utraty miał związki, ale te szybkie znajomości służyły mu raczej do odnowienia kontaktu ze światem, a może do wyrzucenia z siebie pary i po prostu do zabawy od czasu do czasu. Jego serce było jednak dobrze strzeżone.
Nikt nie wychodzi z takiego doświadczenia bez blizn. A on jeszcze nie znalazł sposobu, by sobie z nimi poradzić. A fizyczne blizny na jego ciele? Cóż, te go nie obchodziły. Nie dało się ich naprawić i były tak bardzo częścią jego osoby, że nawet on sam zapomniał, jak je zdobył. I żadna z nich nie przeszkadzała mu, a jednak wiedział, że przeszkadzałaby innym kobietom. Nie te samice, z którymi teraz raczej spędzał czas. Ich to nie obchodziło. Chciały tylko dobrej, ostrej jazdy, a on był na to gotowy każdego dnia.

Ale łagodniejsza strona prawdziwego związku - z miłością, prawdziwą miłością, jak ta szczególna więź, którą miał z Aurorą - ta część była ukryta. Obawiał się, że jego zdolność do dawania prawdziwej miłości umarła na stałe wraz z nią, ale miał nadzieję, że pewnego dnia odnajdzie się w emocjonalnej reakcji na inną kobietę.

Kiedy wszedł do pubu pięć minut wcześniej, nie rozpoznał nikogo w wypełnionym dymem pomieszczeniu. Zamówił dragi z baru i wyniósł je na zewnątrz. I tak zawsze wolał być na zewnątrz. Znalazł swojego przyjaciela siedzącego w dalekim kącie na patio, który czekał na niego i obserwował, jak się zbliża. Kerrick studiował go, gdy ten usiadł. "Lata nie były łaskawe" - powiedział bez ogródek Kerrick.

Rozdział 1 (2)

Jego przyjaciel uśmiechnął się, potrząsnął głową i powiedział: "Nie, nie byli. Nie wygląda na to, żeby byli też dla ciebie zbyt mili."

Kerrick wzruszył ramionami, wciąż wzdrygając się na myśl, że może być już po okresie świetności, i powiedział: "Dobrze sobie radzę".

Jego przyjaciel skinął głową, a Kerrick wpatrywał się w niego.

"Jak się nazywasz w tych dniach?" zapytał Kerrick.

Jego przyjaciel tylko się uśmiechnął i powiedział: "Mów mi Beta".

Brwi Kerricka uniosły się. "Jak to, drugi w dowództwie, z liderem zwanym Alfą nad tobą?".

Beta zachichotała i powiedziała: "Jest taka drabina. Ale nie mówiłem ci tego".

"Brzmi to tak, jakbyś nadal był trochę awanturnikiem." Kerrick skrzyżował ramiona, nie chcąc dać ani cala człowiekowi próbującemu go intesywnie czytać. "Dlaczego tu jestem?"

"Maverick?" Beta przetoczył słowo na czubku języka i uśmiechnął się. "Podoba mi się to. Możemy to wykorzystać. Teraz co do tego, dlaczego tu jesteś - sam sobie odpowiedz na to pytanie. Dlaczego tu jesteś?"

Kerrick zmarszczył brwi. Bo, oczywiście, to było dokładnie to, co on też musiał wiedzieć. "Ciekawość," powiedział. "Próbując rozgryźć głos z przeszłości".

"Słyszałem, że masz jakieś problemy".

"Nie bardzo," powiedział Kerrick, sięgając po swoje piwo. Podniósł je i łyknął, ale nigdy nie oderwał wzroku od mężczyzny naprzeciwko niego. "Po prostu ciekawy etap życia. Nic, z czym nie mógłbym sobie jednak poradzić".

"Czy zależy ci na tym, by radzić sobie z tym dłużej?" zapytał Beta, pochylając się do przodu, aby zbadać oczy swojego kumpla.

"Nie jestem pewien, co to znaczy," odpowiedział Kerrick spokojnym tonem. "Czy masz dla mnie jakieś zadanie? Bo ja nie jestem najemnikiem."

Błysnął grymas, białe zęby Bety rozświetlające wieczorny osad wokół nich. To powinien być gorący i słoneczny dzień w Kalifornii, ale, z zachmurzonymi chmurami, nie był. Burza zagrażała na horyzoncie, dodając elektryczny trzask do powietrza wokół nich. Właśnie taka pogoda pasowała do nastroju Kerricka.

"Byłoby to usankcjonowane przez rząd," powiedziała Beta. "Black ops. Małe zespoły na ziemi. Przeważnie dwóch pracujących w pojedynkę."

Kerrick poczuł, jak fale uderzeniowe kołyszą się przez niego. "Wiesz, co robiłem przez ostatnią dekadę, prawda?"
Beta skinęła głową. "Jeden z najwyżej odznaczonych oficerów Navy SEAL. Jestem z ciebie naprawdę dumny."

"Dlaczego?" zapytał Kerrick. "Nigdy do końca nie rozumiałem tej sprawy z otrzymywaniem medali za wykonywanie swojej cholernej pracy".

Beta znowu się uśmiechnęła. "Wciąż ten sam stary Kerrick. Masz zestaw honorowych zasad do życia, z którymi niewielu ludzi może się równać," powiedział, odchylając się swobodnie do tyłu, podnosząc swoje własne piwo i pijąc.

Kerrick przytaknął. "Zdecydowanie mam własny zestaw standardów i własny system honorowy, i jestem lojalny. Dlatego też nie mogę nigdy zrobić nic o charakterze najemniczym."

"To nie ma z tym nic wspólnego," powiedziała spokojnie Beta. "Ale muszę wiedzieć, czy twoje serce jest nadal z Navy SEALs, czy jesteś gotowy zrobić krok w coś ... innego".

"Jak innego?"

Beta chuckled. "Może wcale nie bardzo innego. Mówimy o dwuosobowych misjach pod przykrywką, ewentualnie o większych zespołach jak zwerbujemy jeszcze kilku ludzi."

"Kto prowadzi?"

"Ja, z pewnej odległości," odpowiedziała Beta. "Ale zasadniczo jesteś zdany na siebie".

Wbrew sobie, Kerrick mógł poczuć jak zainteresowanie przepływa przez niego. Pochylił się do przodu, jego ręce chwyciły wysoką szklankę z piwem. "Jak bardzo sam? Na jak długo?"

"Tylko tyle, ile czujesz, że potrzebujesz. To ty jesteś szefem swojej misji".

Brwi Kerricka wystrzeliły w górę. "Pieniądze?"

"Czy pytasz o pieniądze na swoje konto bankowe, czy o pieniądze dostępne do zrobienia tego, co trzeba zrobić?".

"Jedno i drugie."

"Mam cię pod opieką. I więcej."

Na tę skarpetkę w jelicie, Kerrick wpatrywał się w swojego przyjaciela. "Jak czarne operacje?"

"Nie ma nic mroczniejszego niż to."

"Czy to zupełnie nowy dział rządu USA? Czy mamy jakiś kryptonim?"

"Zdecydowanie." Uśmiechnął się. "Ja właśnie nazwałem go The Mavericks".

Kerrick prychnął na to. "Więc, nie ma żadnych systemów w miejscu. Nie wiesz jeszcze jak to będzie działać?"

"Byłbyś jednym z pierwszych, którzy by to wdrożyli".

"Nawet jeśli wejdę sam," powiedział, "nadal potrzebuję kilku ludzi, których mogę wezwać. Potrzebuję inteligencji. Potrzebuję może specjalisty tu i tam."

Beta przytaknęła. "I będziesz miał wsparcie, oczywiście."
Kerrick zmarszczył brwi na jego widok. "Zależy od tego, komu podlegają kopie zapasowe".

Zaskoczony śmiech wybuchł z ust Bety. "Tak, ten sam stary Kerrick. Zawsze chcący wiedzieć, kto komu będzie raportował i kto jest ponad twoją głową."

"Chcę mieć pewność, że nikt nie będzie raportował za moimi plecami," powiedział Kerrick. "Chcę, aby moi ludzie byli lojalni wobec mnie, wobec programu i wobec tego, kto obcina nasze wypłaty. Ale przede wszystkim, lojalni wobec mnie podczas misji".

"Zrozumiano."

Ale Beta nie powiedziała nic więcej, więc Kerrick nie był do końca pewien, ile będzie miał swobody. Sondował delikatnie. "Budżet?"

"Tak."

"Jak duży?"

"Więcej niż możesz wydać w tym życiu," odpowiedziała Beta. I tym razem nie było uśmiechu. Osiadł w miejscu, czekając tylko na to, jakie pytania zada Kerrick.

"Mogę mieć wszystko, czego potrzebuję? Czy masz takie zasoby?"

"Ciekawe pytanie."

"Do tej pory po prostu wchodziłem do zbrojowni i wypisywałem to, czego potrzebowałem".

Uśmiech Bety nadal się nie pojawiał. Nadal wpatrywał się w Kerricka miarowo.

"To znaczy, że mogę korzystać z własnych dostawców?" Kerrick zapytał, aby wyjaśnić milczenie Bety.

Beta wzruszył ramionami. "Nikt - i mam na myśli nikogo - w wojsku nie dowie się o tym".

"Więc nie zwykłe źródła," powiedział Kerrick wpatrując się w krajobraz. "A co z wykorzystaniem cywilów?"

"Żadne szczegóły nigdy nie zostaną podane."

"Niektórzy cywile, których znam," powiedział, "nie muszą zadawać pytań, aby zrozumieć, co się dzieje".

"Dokładnie. I, biorąc pod uwagę, że to twoja przykrywka, i twój tyłek, możesz chcieć uważać z kim rozmawiasz."

Kerrick miał jeszcze kilka pytań, ale było trochę trudno uporządkować szczegóły, kiedy nie wiedział wystarczająco dużo o swoim nowym pracodawcy lub o tym, czego od niego oczekiwano na początek. Typowe podejście rządu. Marynarka szkoliła ich, by byli posłuszni i nie kwestionowali. Bez względu na to, jak idiotyczny był rozkaz. A Kerrick miał ich więcej niż kilka. Na szczęście żył, by na nie narzekać. Rozumiał, że niektóre z tych odruchów wypełniania rozkazów bez myślenia mogą być konieczne podczas wojny, ale nawet wtedy Kerrick musiał myśleć, że są inne i lepsze sposoby robienia rzeczy. "Ramy czasowe?"
"Jesteś spakowany?"

"Zawsze." Kerrick dał zdecydowane skinienie głową, wessał oddech i osiadł z powrotem na swoim krześle. Zgrzytał palcami na stole, czekając, aż Beta powie coś więcej. By powiedzieć cokolwiek.

Beta uśmiechnął się i powiedział: "W takim razie prześpij się. Teraz to tylko pogaduszki. Śledzimy interesującą nas osobę i tak potrzebujemy więcej ludzi w kolejce. Zadzwonimy do ciebie gdzieś w ciągu najbliższych kilku dni".

Za nim, na betonowej podłodze patio roztrzaskała się szklanka. Kerrick przesunął się, żeby spojrzeć. A kiedy się odwrócił, jego przyjaciel przeskoczył przez małą barierkę ganku, pozwalając Kerrickowi uchwycić spojrzenie Bety tuż po tym, jak zniknął za rogiem budynku.

Kerrick siedział tu przez długą chwilę, zastanawiając się, w co, do cholery, właśnie się wpakował.

Rozdział 1 (2)

Jego przyjaciel uśmiechnął się, potrząsnął głową i powiedział: "Nie, nie byli. Nie wygląda na to, żeby byli też dla ciebie zbyt mili."

Kerrick wzruszył ramionami, wciąż wzdrygając się na myśl, że może być już po okresie świetności, i powiedział: "Dobrze sobie radzę".

Jego przyjaciel skinął głową, a Kerrick wpatrywał się w niego.

"Jak się nazywasz w tych dniach?" zapytał Kerrick.

Jego przyjaciel tylko się uśmiechnął i powiedział: "Mów mi Beta".

Brwi Kerricka uniosły się. "Jak to, drugi w dowództwie, z liderem zwanym Alfą nad tobą?".

Beta zachichotała i powiedziała: "Jest taka drabina. Ale nie mówiłem ci tego".

"Brzmi to tak, jakbyś wciąż był trochę awanturnikiem." Kerrick skrzyżował ramiona, nie chcąc dać ani cala człowiekowi próbującemu go intesywnie czytać. "Dlaczego tu jestem?"

"Maverick?" Beta przetoczył to słowo na czubku języka i uśmiechnął się. "Podoba mi się to. Możemy to wykorzystać. Teraz co do tego, dlaczego tu jesteś - sam sobie odpowiedz na to pytanie. Dlaczego tu jesteś?"

Kerrick zmarszczył brwi. Bo, oczywiście, to było dokładnie to, co też musiał wiedzieć. "Ciekawość," powiedział. "Próbując rozgryźć głos z przeszłości".

"Słyszałem, że masz jakieś problemy".

"Czy zależy ci na tym, by radzić sobie z tym dłużej?" zapytał Beta, pochylając się do przodu, aby zbadać oczy swojego kumpla.

"Nie jestem pewien, co to znaczy," odpowiedział Kerrick spokojnym tonem. "Czy masz dla mnie jakieś zadanie? Bo ja nie jestem najemnikiem."

"Byłoby to usankcjonowane przez rząd," powiedziała Beta. "Black ops. Małe zespoły na ziemi. Przeważnie dwóch pracujących w pojedynkę."

Kerrick poczuł jak fale uderzeniowe kołyszą się przez niego. "Wiesz, co robiłem przez ostatnią dekadę, prawda?"
Beta skinęła głową. "Jeden z najwyżej odznaczonych oficerów Navy SEAL. Jestem z ciebie naprawdę dumny."

"Dlaczego?" zapytał Kerrick. "Nigdy do końca nie rozumiałem tej sprawy z otrzymywaniem medali za wykonywanie swojej cholernej pracy".

Kerrick przytaknął. "Zdecydowanie mam własny zestaw standardów i własny system honorowy, i jestem lojalny. Dlatego też nie mogę nigdy zrobić nic o charakterze najemniczym."

"To nie ma z tym nic wspólnego," powiedziała spokojnie Beta. "Ale muszę wiedzieć, czy twoje serce jest nadal z Navy SEALs, czy jesteś gotowy zrobić krok w coś ... innego".

"Jak innego?"

Beta chuckled. "Może wcale nie bardzo innego. Mówimy o dwuosobowych misjach pod przykrywką, ewentualnie o większych zespołach jak zwerbujemy jeszcze kilku ludzi."

"Kto prowadzi?"

"Ja, z pewnej odległości," odpowiedziała Beta. "Ale zasadniczo jesteś zdany na siebie".

Wbrew sobie, Kerrick mógł poczuć jak zainteresowanie przepływa przez niego. Pochylił się do przodu, jego ręce chwyciły wysoką szklankę z piwem. "Jak bardzo sam? Na jak długo?"

"Tylko tyle, ile czujesz, że potrzebujesz. To ty jesteś szefem swojej misji".

Brwi Kerricka wystrzeliły w górę. "Pieniądze?"

"Czy pytasz o pieniądze na swoje konto bankowe, czy o pieniądze dostępne do zrobienia tego, co trzeba zrobić?".

"Jedno i drugie."

"Mam cię pod opieką. I więcej."

Na tę skarpetkę w jelicie, Kerrick wpatrywał się w swojego przyjaciela. "Jak czarne operacje?"

"Nie ma nic mroczniejszego niż to."

"Czy to zupełnie nowy dział rządu USA? Czy mamy jakiś kryptonim?"

"Zdecydowanie." Uśmiechnął się. "Ja właśnie nazwałem go The Mavericks".

Kerrick prychnął na to. "Więc, nie ma żadnych systemów w miejscu. Nie wiesz jeszcze jak to będzie działać?"

"Byłbyś jednym z pierwszych, którzy by to wdrożyli".

"Nawet jeśli wejdę sam," powiedział, "nadal potrzebuję kilku ludzi, których mogę wezwać. Potrzebuję inteligencji. Potrzebuję może specjalisty tu i tam."

Beta przytaknęła. "I będziesz miał wsparcie, oczywiście."
Kerrick zmarszczył brwi na jego widok. "Zależy od tego, komu podlegają kopie zapasowe".

Zaskoczony śmiech wybuchł z ust Bety. "Tak, ten sam stary Kerrick. Zawsze chcący wiedzieć, kto komu będzie raportował i kto jest ponad twoją głową."

"Zrozumiano."

Ale Beta nie powiedziała nic więcej, więc Kerrick nie był do końca pewien, ile będzie miał swobody. Sondował delikatnie. "Budżet?"

"Tak."

"Jak duży?"

"Więcej niż możesz wydać w tym życiu," odpowiedziała Beta. I tym razem nie było uśmiechu. Osiadł w miejscu, czekając tylko na to, jakie pytania zada Kerrick.

"Mogę mieć wszystko, czego potrzebuję? Czy masz takie zasoby?"

"Ciekawe pytanie."

"Do tej pory po prostu wchodziłem do zbrojowni i wypisywałem to, czego potrzebowałem".

Uśmiech Bety nadal się nie pojawił. Nadal wpatrywał się w Kerricka miarowo.

"To znaczy, że mogę korzystać z własnych dostawców?" Kerrick zapytał, aby wyjaśnić milczenie Bety.

Beta wzruszył ramionami. "Nikt - i mam na myśli nikogo - w wojsku nie dowie się o tym".

"Więc nie zwykłe źródła," powiedział Kerrick wpatrując się w krajobraz. "A co z wykorzystaniem cywilów?"

"Żadne szczegóły nigdy nie zostaną podane."

"Niektórzy cywile, których znam," powiedział, "nie muszą zadawać pytań, aby zrozumieć, co się dzieje".

"Dokładnie. I, biorąc pod uwagę, że to twoja przykrywka, i twój tyłek, możesz chcieć uważać z kim rozmawiasz."

Kerrick siedział tu przez długą chwilę, zastanawiając się, w co, do cholery, właśnie się wpakował.

Rozdział 2 (1)

----------

Rozdział 2

----------

Niewiele ponad czterdzieści godzin później, o 10:25 w niedzielę, Kerrick otrzymał telefon. Nieoczekiwanie dziwny robotyczny głos po drugiej stronie powiedział: "Już czas" i natychmiast się rozłączył.

Dziesięć minut później Kerrick wziął głęboki oddech i wyszedł na zewnątrz. Nie pozostawiono tu żadnych rzeczy osobistych. Nie należał już do Navy SEALs i wyprowadzał się ze swojego surowego mieszkania w bazie, mimo że czynsz był opłacony do końca miesiąca. Ale wątpił, by kiedykolwiek jeszcze wrócił do bazy. Więc najpierw zajął się interesami. Nie pożegnał się z nikim, bo nie wiedział, czy jeszcze ich zobaczy, a także dlatego, że mógł ich zobaczyć tydzień później. Z tego co wiedział, to była jednorazowa robota i nic więcej. Przy pubie zaparkował, wszedł do środka, zamówił kawę i skierował się do tego samego stolika co poprzednio, gdzie znów zastał czekającą na niego Betę.

Beta trzymała brązową kopertę 9x13, podała mu ją i powiedziała: "Masz akurat tyle czasu, żeby to wypić".

Kerrick przytaknął, sprawdził zegarek - 10:58 - wziął długi zdrowy łyk swojej czarnej kawy, a następnie zapytał: "Dokąd jadę?".

"Pierwsze zadanie jest łatwe. Wyjeżdżasz do Anglii".

Kerrick uśmiechnął się. "To prawie jak pozostanie w domu".

"Niekoniecznie w tym przypadku," powiedziała Beta. "Zajmij się pracą, a potem porozmawiamy".

I, tak po prostu, wstał, wszedł z powrotem do pubu i zniknął. Siedząc samotnie na zewnątrz, Kerrick szybko opróżnił teczkę i przestudiował jej zawartość. Było tam zdjęcie pięknej twarzy młodej kobiety, jej nazwisko zanotowano jako dr Amanda Berg. Zmarszczył na to brwi, jej nazwisko grzechotało gdzieś z tyłu jego mózgu.

Szybko przeczytał jej akta, z których wynikało, że jest biochemikiem i została porwana przed specjalistycznym ośrodkiem we Francji. Ich wywiad twierdził, że była gdzieś w Anglii, widziano ją przy przeprawie promowej w Dover. Znowu zmarszczył brwi. Jeśli została zauważona, ktoś musiał już ją śledzić i nie powinni byli jej zgubić, gdy dotarła do angielskiego brzegu. Nie mógł się doczekać, kiedy usłyszy to wyjaśnienie.
Między papierami znalazł bilety lotnicze. Sprawdzenie informacji o locie, wylot o 11:24, nie dało mu czasu na dokończenie kawy. Ale po dwunastoipółgodzinnym locie, obejmującym jedną przesiadkę, powinien być w Londynie. Upchnął resztę akt z powrotem do koperty i skierował się do swojego pojazdu. Gdy dotarł na parking, czekała na niego taksówka, a jego pojazdu nigdzie nie było.

Taksówkarz spojrzał na niego i powiedział: "To pan jedzie na lotnisko ekspresem?".

Kerrick zapytał: "Czy ma pan moje bagaże?".

Taksówkarz skinął głową i wskazał na czarną torbę duffel carry-on i mały plecak widoczne na płycie podłogowej samochodu.

"Wystarczająco dobrze", powiedział Kerrick, już na tylnym siedzeniu. Gdy taksówkarz wyjechał z parkingu i skierował się w stronę lotniska, Kerrick w głębi duszy zastanawiał się, co stało się z jego samochodem - który nie był wart wiele, ale wciąż należał do niego. W taksówce miał wystarczająco dużo czasu, żeby przerzucić resztę papierkowej roboty, ale za mało, żeby wszystko połknąć. Kiedy już myślał, że przebrnął przez wszystkie informacje, zauważył maleńką mikrokropkę w dolnej części koperty. Wyciągnął ją powoli, wpatrując się w nią.

Właśnie wtedy taksówkarz zawołał: "Zapomniałeś to dać" i rzucił mu pudełko.

W tylnej części taksówki, prawie na lotnisku, szybko rozmontował wszystkie opakowania. Wyjął parę okularów przeciwsłonecznych. Szybka inspekcja nie wykazała w nich nic szczególnego. Znalazł też słuchawkę Bluetooth, która łączyła się z dołączonym do niej telefonem typu burner. Jeden numer był w nim zaprogramowany.

Gdy tylko wysiadł z taksówki na lotnisku, podszedł do lady i odprawił się, zastanawiając się, dlaczego w ogóle leci komercyjnym samolotem. Gdy był już przy bramce, udał się w odosobniony kąt. Tam wybrał jeden numer zaprogramowany w jego jednorazowej komórce. Zamiast głosu usłyszał serię guzików, które zatrzasnęły się na swoim miejscu. Bezpieczna linia. Interesujące.

"Podaj swoje nazwisko".

"Kerrick."

"Pełne nazwisko."
Przewrócił oczami i podał.

"Mamy cię w tej chwili na lotnisku", powiedział głos. "Dotrzecie do celu zgodnie z naszym harmonogramem".

"Tak, zgodnie z aktualnym harmonogramem lotniska".

"Mikrodot ma informacje, których potrzebujesz", powiedział głos, "użyj okularów przeciwsłonecznych".

Hmm. Okulary przeciwsłoneczne mogą wysyłać do mnie informacje? Na samych soczewkach, jak przypuszczam. Ciekawe.

"Skontaktujemy się z tobą po wylądowaniu".

Wyłączył telefon, schował go do kieszeni i zastanawiał się nad komórką. W zależności od tego, jak niebezpieczna okaże się ta operacja, ta jednorazowa komórka byłaby jedną z pierwszych rzeczy, które wyrzucił. Ale nie mógł tego jeszcze zrobić. Spojrzał na mikrodotkę i okulary przeciwsłoneczne, znajdując mały otwór do wkroczenia kropki. Następnie założył okulary i wpatrywał się w okno. Natychmiast na szklanych soczewkach popłynęły informacje, wyświetlając kolejne szczegóły dotyczące sprawy. Nie wiedział jeszcze jaki jest udział kogokolwiek w tym porwaniu. Włącznie z jego własnym. Gdyby nie znał Bety, Kerrick w ogóle nie zdecydowałby się na ten krok. Beta znała już historię Kerricka i wiedziała, w jakim punkcie znajduje się on na tym etapie swojego życia. Ale wtedy, oczywiście, Kerrick został namierzony właśnie z tego powodu.

Dr Amanda Berg przesunęła się niewygodnie na twardym łóżku. Nie było ono betonowe, ale bardziej przypominało stare metalowe łóżeczko z materacem na wierzchu. Albo to, co w pewnym momencie było materacem. Był tak cienki i tak płaski, że nie została na nim żadna poduszka. Na dodatek miała tylko cienki koc do ogrzania się. Jej początkowa panika związana z tym, że została porwana i odurzona narkotykami nieco ustąpiła, a jej mózg w końcu zaczął znowu pracować.

Została porwana z ulicy tuż przed budynkiem, w którym pracowała, w biały dzień, z kapturem naciągniętym na głowę przed wrzuceniem na tył ciężarówki, a następnie zamknięta w tej pozbawionej okien dziurze. Jedyny promyk światła, jaki widziała, pochodził zza jej solidnych drewnianych drzwi. Wszystko to było koszmarem ciszy i strachu, ale jej gniew gotował się głęboko pod powierzchnią.

Rozdział 2 (2)

Czy to z powodu jej pracy naukowej? Pochodziła z zamożnej rodziny, ale czy ci porywacze o tym wiedzieli? To nie miało dla niej takiego znaczenia jak jej badania. Też pracowała nad konkretnymi genami raka i lekami, ale czy jej porywaczy to obchodziło? Mało prawdopodobne. Jedyną znaną jej osobą, która ją nienawidziła, był jej były mąż. Ich paskudny rozwód był wciąż świeży w jej umyśle, nawet pięć lat później. Prawdopodobnie bardziej w jego umyśle niż jej. Domyślała się, że jest bezpieczna, gdy atrament w końcu wyschnie na prawnym dokumencie, ale czy była? Czy on za tym stał? W takim razie może zostawić ją tutaj, żeby zgniła.

Wyszła za mąż pod wpływem pierwszego prawdziwego romansu i bardzo szybko przekonała się, że jej mąż jest tylko użytkownikiem, który chce zdobyć jej rodzinne koneksje i pieniądze. Nigdy nie zamierzał być monogamiczny. Rozbicie jej marzeń spowodowało, że popadła w depresję, a gniew nie pozostał daleko w tyle. Sześć miesięcy po ślubie odkryła jeden z jego romansów. Pokłócili się o to, a on przyznał się do wielu romansów i brutalnie uderzył ją pięścią w szczękę. Przysięgła sobie, że żaden mężczyzna już nigdy jej nie uderzy.

Raz udało jej się od niego uciec i jeszcze nie spotkała się z nim ponownie. Nie zdziwiłaby się, gdyby to on za tym stał. Podpisali intercyzę za namową jej ojca, na którą potem nalegała. Przy jej rozwodzie, oznaczało to, że jej były mąż nie dostał nic. Ciężko walczył w tej sprawie, ale przy zaledwie sześciu miesiącach małżeństwa i fizycznych dowodach jej obrażeń, rozwód był szybki i łatwy dla niej.

Sędzia orzekł na jej korzyść, a jej były nie dostał nic. Co było, jak to określił, stratą osiemnastomiesięcznej inwestycji i powinien był przynajmniej dostać dom. Ale jej dom był wart prawie milion dolarów, więc nie wiedziała, jak on to sobie wyobraża, że rok randek i pół roku małżeństwa powinno mu to przynieść. Ze strony jej ojca, był zmartwiony i zdenerwowany, ale był dość żrący w swoim tonie mówiąc: "Mówiłem ci, że on jest tylko użytkownikiem".
Bycie poinformowanym o tym, że tak powiedziałam w tamtym okresie jej życia, też nie było czymś szczególnym. Niezależnie od tego, to było prawie pięć lat temu. Z pewnością jej były już by się z tym pogodził. Nie widziała go od tamtej pory, ale jej nazwisko i praca były ostatnio w wiadomościach. Czy to go znowu ruszyło? Nadal mieszkała w tym samym domu i martwiła się o to w czasie rozwodu, ale jej ojciec zainstalował wysokiej klasy system bezpieczeństwa.

Ale problem z jej systemem bezpieczeństwa polegał na tym, że działał tylko wtedy, gdy była w domu. W momencie, gdy wychodziła na zewnątrz, stawała się zwierzyną łowną, i to tam ją zabrano. Jęknęła, gdy położyła się na wyboistym materacu. Zamknęła oczy, czując senność. W końcu bez zegarka słuchała swojego wewnętrznego zegara, który mówił jej, że kilka razy budziła się w środku nocy, potrzebując łazienki.

W dalekim kącie jej celi stał nocnik komorowy, z którego kilka razy była zmuszona skorzystać. Nawet teraz, po raz kolejny, pęcherz jej pękał. A przecież miała bardzo mało wody. Wrzucili do niej butelkę, ale nie miała jedzenia, a nie miała zbyt wiele tkanki tłuszczowej.

Musiała uciec, zanim będzie zbyt słaba, by walczyć. Jeśli nie dadzą jej szybko jedzenia, ten punkt stanie przed nią w ciągu kilku godzin. Wstała, zmusiła się do pójścia do garnka, gdzie po raz kolejny ulżyła sobie, po czym ponownie położyła się na łóżeczku.

Z pewnością ten koszmar wkrótce się skończy.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Ucieczka z"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️

Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści