Un policía de la División Arcana

Capítulo 1

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Capítulo 1

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Tenía trece, casi catorce años, cuando mi mundo se estrelló. Dos criados de Findlay -la Familia de mi abuela- irrumpieron bruscamente en mi clase.

"Perdónenos", dijo el que reconocí como Osiris Dillon a mi maestra. "Mistress James debe venir con nosotros. Ahora".

La profesora, con un miedo evidente en su rostro, se volvió hacia mí.

"Está bien", dije, aunque por dentro estaba temblando. De alguna manera, sabía que no estaba bien, que nunca más estaría bien. Recogí mis libros y los metí en la bolsa, luego me puse de pie lentamente, agradeciendo que mis piernas me sostuvieran. Consciente de que todo el mundo me miraba, me dirigí al frente de la sala.

Osiris y su compañero bajaron la cabeza cuando llegué a ellos, y luego Osiris se dio la vuelta y salió de la sala. Le seguí, y el otro hombre se colocó detrás de mí. La directora estaba allí esperándonos, con una expresión muy seria, pero no dijo nada. Caminó a mi lado por el largo pasillo, no hacia la entrada principal sino hacia la parte trasera, donde los camiones de servicio entregaban la comida a la cafetería.

Fuera, en el muelle de carga, un coche esperaba -una larga limusina negra- junto con dos vehículos de combate blindados. Todos los hombres llevaban los uniformes de los guardianes de Findlay, y estaban en alerta máxima, con sus armas personales preparadas. Uno de los hombres abrió la puerta trasera de la limusina cuando aparecimos, y me metieron en el coche. Osiris subió delante con el conductor.

Nadie me dijo nada, y yo tenía demasiado miedo para hacer preguntas. Pero mi padre me había entrenado, y envolví con mi mano una pequeña caja que había en mi bolsa. Él la había creado, y como mis dones mágicos eran los mismos que los suyos, tenía el poder de activarla y utilizarla.

Nuestra pequeña caravana se dirigió hacia el norte, desde la escuela de Baltimore, hasta la finca de los Findlay. La gran casa blanca estaba situada en la cima de una colina, rodeada de altos muros blancos y de un bosque.

Cuando llegamos, las puertas delanteras estaban cerradas y las torres de vigilancia de los muros estaban totalmente vigiladas. Osiris me sacó de la limusina y atravesó la puerta del personal, dejando el coche fuera. Miré hacia atrás y vi a los guardias de las puertas registrando el interior y los bajos de nuestro vehículo, lo que me asustó más que nada. Pasamos por los escáneres -mecánicos y mágicos- a una sala dentro de la muralla, y luego me colocaron en un nuevo vehículo y me llevaron a la casa principal.

El mayordomo nos recibió en la puerta principal, pero Osiris se quedó conmigo cuando entramos en la casa y nos condujeron a una habitación que sólo había visitado dos veces antes. El estudio de mi tío abuelo.

El tío abuelo George Findlay y la abuela Olivia me esperaban. Osiris se quedó fuera, en el vestíbulo, cerrando la puerta tras de mí. Me quedé mirando a los dos miembros más antiguos de la Familia de mi padre.

"Ven a sentarte, niña", dijo mi abuela, indicando el lugar que había a su lado en un sillón. El tío abuelo George estaba en su silla detrás de su gran escritorio.

Me senté, sosteniendo mi bolso en el regazo. No estaba segura de qué hacer con él. La abuela Olivia se acercó y me lo quitó de las manos, luego lo dejó en el suelo a su lado.

"¿Qué tienes en la mano?" preguntó el tío abuelo.

Abrí la mano y les mostré la caja.

"¿Te lo ha regalado tu padre?" preguntó la abuela.

"Sí, señora".

"¿Qué es?"

"Un generador de rayos".

"Creo que puedes guardarlo por ahora", dijo la abuela, extendiendo la mano. "Aquí está a salvo".

Se lo puse en la palma de la mano y ella lo introdujo en mi bolsa abierta.

"Pero no estoy segura fuera", dije.

"No, Danica, no lo estás". Sus ojos se llenaron de lágrimas y su barbilla tembló un poco, como si estuviera intentando no llorar. "No hay una manera fácil de decir esto, así que no trataré de endulzarlo. Tu padre se ha ido. Ha pasado algo esta tarde".

"¿Mamá?"

"Tu madre está a salvo", dijo el tío abuelo. "Una vez que la situación se estabilice, la traeremos aquí, pero no creemos que sea seguro que viaje ahora mismo".

"¿Cómo?" Mi padre estaba sano cuando lo había visto el día anterior.

"No estamos seguros", dijo el tío abuelo. "Él y Richard fueron atacados en el centro de la ciudad". Richard Findlay era el hermano menor de George y Olivia. Más tarde me enteré de que mientras el cuerpo del tío abuelo Richard fue encontrado, el de mi padre nunca lo fue.

Pero eso no era lo que me preocupaba en ese momento. No tenía ni idea de dónde nos dejaba la muerte de mi padre a mí y a mi madre. Yo era un bastardo, algo que los niños del colegio me decían con gusto. Mi apellido era James, nieta de Hunter James, el hombre más vilipendiado del planeta. ¿Ya no formábamos parte de la Familia?

Capítulo 2

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Capítulo 2

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Veintidós años después

El hombre sentado en el despacho de mi jefe era un mago. O, al menos, iba vestido como un mago, lo cual era un buen indicador. No lo reconocí.

No es que los magos llevaran uniforme, pero todos tendían a llevar trajes llamativos y caros. No sabía si su arrogancia y extravagancia eran un efecto secundario de su magia, o si la habían adquirido por el camino de sus familias y su educación, pero nunca había conocido a un mago que fuera tímido y retraído.

Las brujas tendían al aspecto de hippie-mamá-agricultora orgánica. Los vampiros se vestían de negro, plateado o rojo, y los hombres lobo parecían preferir los trajes de montañés o de chamán nativo americano. Los demonios vestían lo que fuera, o nada en absoluto. Los Fae se vestían como los Fae.

El tipo de magia que yo tenía era bastante raro, pero casi todos los que conocía con ella vestían de cuero negro y andaban en moto. Excepto Mary Sue. Decir que ella era diferente era un eufemismo de clase mundial.

Mi jefe, Thomas Whittaker, era un mago, y estaba bastante seguro de que su traje oscuro adornado con ribetes dorados costaba más de lo que yo ganaba en un mes. Pero él era cien años mayor que yo, así que tenía tiempo para ponerme al día. No es que pensara estar sentado en una oficina cuando tuviera ciento treinta años. Las fantasías que me permitía cuando pensaba en mi futuro tendían a las playas de arena blanca y a las piñas coladas, con cabaneros con músculos de surfista encendiendo mi pipa de droga y dándome masajes.

"Ah, Danica", dijo Whittaker, haciéndome un gesto para que entrara en la habitación. "Este es Mychal Novak. Mychal, esta es Danica James, la magitek de la que te hablé".

Novak me miró de arriba abajo unas tres veces, y no parecía contento. Probablemente yo tampoco. ¿Los Novak? Que me convoquen a una reunión con un vástago de una de las Diez Familias no presagiaba que me lo pasara bien.

"Mychal se une a nosotros desde la división de drogas", dijo Whittaker, llamando mi atención sobre el pomposo trasero sentado frente a su escritorio. La forma en que lo dijo levantó banderas rojas inmediatas. No. No, no, no. Por favor, no.

"Danica es una de nuestras mejores detectives", dijo Whittaker. Las banderas rojas lanzaron fuegos artificiales. "Ella también vino de narcóticos, así que tenéis un historial común. Estoy seguro de que las dos trabajaréis bien juntas".

Mi nueva compañera. Miré fijamente a Whittaker, y él me devolvió la mirada.

Después de mi último caso, me había dicho que pagaría por romper el protocolo, por no hablar de unos cuantos reglamentos y un par de leyes. Pero lo había resuelto, cuando la mitad de la fuerza se había quedado bloqueada. Eso me valió un indulto y la ausencia de una reprimenda en mi expediente. También me compró un nuevo compañero, y la mirada de Whittaker me retó a objetar.

Teniendo en cuenta las conexiones familiares de Novak, supuse que debía haber metido la pata en alguna parte si Whittaker me lo asignaba a mí. Si era un niño prodigio, habría aterrizado con otro mago, uno mayor y más establecido. Uno que fuera considerado una buena influencia. La mayoría de los policías veían la asignación de ser mi compañero como una forma de castigo, si no una sentencia de muerte. Sin embargo, las dos muertes no fueron culpa mía. Los idiotas hacen cosas estúpidas.

La familia Novak era una de las Diez, normalmente considerada la más rica y poderosa. No estaba obsesionado con seguir las payasadas, los escándalos y las maniobras de las Familias, pero no hacía falta ser un genio para descubrir que Whittaker estaba aliado con Novak. Podía percibir la deferencia en la actitud de Whittaker, a pesar de que el clan Whittaker era uno de los Cien, y Thomas era el jefe de Mychal. Las estructuras de clase estaban arraigadas desde una edad temprana.

Al menos mi nuevo compañero era fácil de ver. Mychal parecía tener unos treinta años, más o menos mi altura, con el pelo oscuro, rasgos perfectamente simétricos con pómulos cincelados y un cuerpo atlético que prometía que podría estar en una forma física decente. Podría haber sido peor. Whittaker podría haberme endilgado un borracho fuera de forma, como el tipo que me asignó cuando era nuevo.

"Yo conduzco", le dije a Novak.

Antes de que Novak tuviera la oportunidad de responder, Whittaker dijo: "Un policía de ronda llamó por un homicidio en el centro de Baltimore. Tompkins estaba marcado, pero acaba de llamar y ha pedido ayuda a la División Arcana. Probablemente te lo entregará a ti".

Asentí con la cabeza y le dije a Novak: "Vamos".

Mi nuevo compañero me siguió fuera del despacho de Whittaker y bajó las escaleras hasta el aparcamiento. Enarcó una ceja cuando le guié hasta el Toyota negro de aspecto deportivo que me había asignado el departamento. Supuse que probablemente estaba acostumbrado a las lujosas barcazas terrestres de alto precio, pero el Toy era rápido, ágil y acorralado como un murciélago. No era tan bueno como mi moto para perseguir vampiros, pero en mi opinión, era lo mejor que ofrecía el Departamento de Policía Metropolitana. Mis modificaciones la hicieron aún mejor.

Nos abrochamos el cinturón y salimos a la calle. Novak se puso rígido y yo intenté no sonreír. Encendí las luces y salí a la autopista, dando vueltas entre el tráfico y tocando el claxon. No tenía sentido romper a mi compañero con suavidad. Si las cosas se ponían feas, tenía que estar preparado para afrontarlas.

Capítulo 3 (1)

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Capítulo 3

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No era una mala zona de la ciudad, aunque solía ser mejor antes de las pandemias y las guerras posteriores. Y en los últimos años había aumentado el tráfico de drogas. Probablemente porque muchos estudiantes universitarios y jóvenes profesionales solteros vivían en la zona. También estaba bastante cerca del lugar donde se había abierto la Grieta unos años antes. Eso siempre ensucia un barrio.

Aparqué y enseñé mi placa a un policía uniformado, con la esperanza de que evitara que entraran en mi coche. En cuanto entré en el callejón, supe por qué Tompkins preguntó por Arcane. La sangre estaba salpicada por todas partes, y el cadáver apenas se parecía a algo humano. Él -supuse que era un hombre debido al pelo corto- había sido destrozado.

"Es malo", dijo Tompkins mientras venía a mi encuentro. "La chica está allí, al otro lado del contenedor". George Tompkins, con su rostro escarpado, el pelo encanecido en las sienes y un largo abrigo que cubría un traje marrón barato, parecía un policía, y era uno bueno. Llevaba más de diez años trabajando en Homicidios.

"Bueno, obviamente no es un vampiro", dije. "George, este es Mychal Novak, mi nuevo compañero".

Tompkins me llevó más lejos en el callejón y se detuvo, señalando una huella en la sangre. La huella no se acercaba a la humana. La juzgué de un tamaño aproximado de treinta y tres, con seis dedos de garra, y parecía que lo que la había dejado era peludo.

La chica tenía el pelo largo y rubio, y aparte de haber sido destripada y tener la cara mordida, no había sufrido tanto daño como el hombre.

"¿Alguna idea de por qué estaban aquí en el callejón?" pregunté.

Con un gesto hacia su derecha, Tompkins dijo: "Encontramos trabajos de drogas".

Di unos pasos en esa dirección y vi una jeringuilla, una cuchara, un mechero y una bolsita con polvo blanco tirados en el suelo junto al contenedor.

"Me pregunto si lo que se los comió se drogó", dije.

"No parece que hayan tenido la oportunidad de drogarse", dijo Tompkins. "Creo que lo que hizo esto estaba aquí atrás esperándolos".

"¿Alguna vez has visto algo así?" Pregunté.

"No sé. ¿Demonio? ¿Hombre lobo? Algún tipo de monstruo, pero no, nada como esto. No parece que tuviera hambre".

En ese momento, me di cuenta de que Novak estaba un poco verde.

"¡Fuera! ¡Vamos, salgan!" Señalé la calle donde habíamos aparcado y le di un empujón. "¡Si vomitas y contaminas la escena, te doy una patada en el culo!".

Se fue, tropezando un poco.

"¿Eres nuevo en crímenes mayores?" Preguntó Tompkins.

"Sí. Vengo de narcóticos".

"¿Novak? ¿Uno de los Novak?"

"Sí."

Sacudió la cabeza. "Ninguna buena acción queda impune. Sabes que los jefes te tienen en cuenta". Por suerte, los policías de la calle me respetaban porque sabían que me ocupaba del negocio.

Me paseé por los alrededores, comprobando las paredes de los edificios y, sobre todo, el callejón sin salida. Una manera de entrar en el callejón, una manera de salir. Finalmente encontré manchas de sangre que indicaban por dónde había salido el asesino. Los agujeros en la pared de ladrillo que parecían marcas de garras y la distancia entre los agujeros no eran alentadores. El ser tenía que medir al menos entre dos y tres metros de largo o de alto, con garras en las cuatro extremidades. Y trepó por una pared de ladrillos, así que no era un hombre lobo. Pero el demonio tampoco tenía sentido. El daño a las víctimas no coincidía con lo que estaba acostumbrado a ver de un demonio común y corriente. Y no se había alimentado.

El resto del callejón no reveló nada interesante, así que hablé con Tompkins hasta que Novak volvió. Todavía se veía pálido y tembloroso, pero más como un hombre que acababa de vomitar que como un hombre que se preparaba para hacerlo.

"¿Cuál es tu afinidad?" Le pregunté.

"Aeromancia".

"¿En serio? Tal vez Whittaker me hizo un favor después de todo. Ven."

Lo conduje hacia la pared por donde sospechaba que nuestro monstruo se había fugado. "Creo que por ahí escapó nuestro asesino", dije, señalando hacia arriba. "Vamos".

Me miró como si hubiera perdido la cabeza.

"¿Qué?" No entendía por qué dudaba. "Vamos. Vamos."

"¿Quieres seguir a esa cosa?"

Respiré profundamente. "Eso es lo que hacemos. Ahora, o me llevas a la cima de ese edificio, o llamamos al DC Whittaker y le decimos que me envíe otro compañero. Usted elige, Sr. Novak".

Parecía que no sabía si llorar o enfadarse, entonces me agarró por la parte superior de los brazos y nos elevamos en el aire. El problema era que estaba de espaldas a la pared, y quería estar de cara a ella para poder inspeccionarla en busca de más pruebas. Mi nueva compañera iba a ser una faena para entrar.

Pasamos por el techo y nos detuvimos, colgados allí como un par de blancos inmóviles. Los policías, aunque no llevaran uniforme, no eran las personas más populares en la mayor parte de la ciudad.

"¿Ves algo?" pregunté con mi voz más dulce. Sabía la respuesta ya que estábamos cara a cara, mirándonos fijamente.

"Eh, no".

"Entonces quizás podrías bajarnos al tejado antes de que alguien decida utilizarnos como blanco de tiro".

"¿Eh?"

"Bájame al tejado. Con cuidado".

Empezamos a bajar.

"¡Ahí no! Hacia la izquierda". Había empezado a aterrizar justo encima del rastro del asesino. ¿Acaso el chico no entendía nada sobre la preservación de las pruebas?

Tan pronto como mis pies tocaron el techo, me sacudí de su agarre. "Tenemos que tener una larga charla sobre el procedimiento adecuado", murmuré, volviéndome para mirar las profundas cicatrices en los ladrillos del borde del tejado donde nuestra presa se había tirado por encima.

Seguimos su rastro, cuya cantidad de sangre disminuía a cada paso, a través del tejado y hasta el del siguiente edificio. Me dio la pista de que ninguna de la sangre pertenecía a mi presa. Alcancé el borde y miré hacia abajo, hacia los cinco pisos de la concurrida calle de abajo. Era imposible que hubiera ido por ahí, a menos que tuviera alas. Después de echar un vistazo rápido, me dirigí hacia mi izquierda, cruzando varios tejados más hasta que miré hacia otro callejón tres pisos más abajo.

Nuestro monstruo era de color púrpura. También tenía más músculos que un luchador profesional.

Capítulo 3 (2)

"De acuerdo", dije, "abrázame por detrás esta vez. Puedes hacer un escudo de aire, ¿verdad?"

"Sí".

"Creo que sería una buena idea tener uno delante de nosotros antes de tocar tierra".

Me rodeó la cintura con sus brazos y bajó del techo, abrazándome a su pecho. Una pequeña parte de mi mente se dio cuenta de que era un pecho muy bonito, y que sus brazos estaban bien desarrollados. Lástima que no hubiera pasado tanto tiempo ejercitando su mente.

La criatura no se fijó en nosotros al principio, pero llamamos su atención cuando estábamos a unos tres metros del suelo. Salió del contenedor de basura en el que había estado hurgando y se puso de cara a nosotros cuando aterrizamos. En cuanto Mychal se soltó de mí, saqué mi pistola.

"¡Alto ahí! Policía Metropolitana. Túmbese boca abajo con las manos por encima de la cabeza".

Por el rabillo del ojo, vi la expresión de sorpresa en la cara de Novak. Creo que esperaba que disparara a la criatura en cuanto la viera, pero hay que observar las sutilezas. Podría ser la mascota de alguien, o el hermano de alguien. Además, un policía nunca sabe cuándo un dron de los medios de comunicación puede estar grabando desde arriba.

"¿Para qué?" La boca de la criatura no tenía forma para el habla humana, pero su inglés era comprensible. Su cabeza tenía la forma de un caballo y su boca estaba llena de dientes de cocodrilo. Medía al menos dos metros, era bípedo y estaba cubierto de un largo y sedoso pelaje, tenía seis dedos en las manos y seis en los pies, que parecían de mono. Desde tan cerca, y dado que no llevaba ropa, era obviamente un hombre. Y de color púrpura. ¿He mencionado el color púrpura?

"Te arresto bajo la sospecha de haber asesinado a dos humanos esta mañana".

"Interrumpieron mi comida". Como si eso fuera razón suficiente para asesinar. "Sólo estaba protegiendo mi comida".

Rezaba para que no hubiera estado comiendo otra víctima. Tener que revisar su vientre para identificar a una persona no era mi idea de un buen momento.

"¿Qué comida?"

"El restaurante de allí me pone una caja de comida todos los días. Cosas sabrosas".

Volví a imaginarme el callejón y casi me dio un suspiro. Su idea de comida gourmet era la comida podrida que una pizzería tiraba al contenedor.

"Eso no es una excusa para asesinar. Ahora, túmbate y entrégate".

Gruñó y empezó a acercarse a mí. Apreté el gatillo y la bala explosiva-incendiaria mejorada mágicamente le hizo un agujero en el pecho del tamaño de mi puño. Lo sacudió pero no lo detuvo. Oí que el arma de Novak se disparaba tres veces antes de volver a apretar el gatillo. Mi segundo disparo hizo un gran agujero en el abdomen de la bestia, y se detuvo. Se quedó allí balanceándose, luego volvió a gruñir y sus rodillas se doblaron mientras se preparaba para saltar hacia mí. Mi tercera bala le alcanzó entre los ojos y cayó en un montón.

"Llama a los forenses y haz que la central le diga a Tompkins que tenemos a su asesino", dije, enfundando mi arma y caminando hacia el monstruo derrumbado en el suelo. Cuando me acerqué, comprobé que apestaba a basura, demostrando una vez más que somos lo que comemos.

Me acerqué más. Novak tenía muy buena puntería. Pude ver dónde habían impactado sus tres balas en el pecho de la criatura, aunque no le habían hecho ningún daño.

Novak colgó el teléfono, pero no parecía dispuesto a inspeccionar nuestra presa más de cerca. Volví a acercarme a él.

"Déjame ver tu arma".

Me la entregó. "¿Es un asunto del departamento?" Le pregunté. Era una automática estándar de nueve milímetros sin modificar, con un cargador de doce cartuchos.

"Sí. Es la que llevaba con los narcóticos".

Eso no tenía ningún sentido para mí. "Creía que estabas con narcos en la División Arcana".

"Así es."

Me quedé atónito. "¿En qué tipo de casos trabajabas?"

"Tráfico de drogas. Ya sabes, gente que vende drogas mejoradas mágicamente en escuelas y universidades. Ayudé a desbaratar esa red en el condado de Howard".

La comprensión llegó. Había trabajado en casos de clase alta. Humanos vendiendo drogas a humanos. Magos y brujas que mejoraban las drogas y las vendían a los hijos de los ricos. Madres de fútbol que compartían sus efectos mágicos en el club de campo. Eso estaba muy lejos de las calles donde yo trabajaba con narcóticos, y con drogas muy diferentes. Por no hablar de traficantes y mulas muy diferentes.

"Cuando volvamos a la oficina, vamos a cambiar esta pistola de aire comprimido por algo con algo de poder de detención", dije. "Llevar esto sólo hará que te maten".

Capítulo 4 (1)

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Capítulo 4

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De vuelta a la comisaría, rellené mi informe y me preparé para ir a casa. Me detuve a charlar con alguien en el pasillo y, como resultado, no logré salir del edificio antes de que Whittaker me alcanzara.

"Danica, Whittaker quiere que vayas a su despacho", me dijo el sargento de guardia cuando estaba escapando.

"Acabo de hablar con él", dije, y obtuve como respuesta una ceja levantada.

"A menos que hayas añadido la translocación a tu repertorio, he hablado con él desde la última vez que lo hiciste", dijo el sargento.

Así que volví a subir las escaleras y bajé el pasillo hasta el despacho de Whittaker. Su puerta estaba parcialmente abierta, así que llamé y metí la cabeza.

"Sargento James. Pase". Whittaker no estaba solo. Otro mago se sentó en la silla que yo había dejado libre unos minutos antes: un hombre grande y con un poco de sobrepeso, canoso en las sienes, que llevaba un traje caro.

"Soy Justus Benning", dijo. No me ofreció la mano. Los magos no suelen hacerlo.

"Cierra la puerta, Dani", dijo Whittaker, indicándome que ocupara la otra silla frente a su escritorio. "La hija del señor Benning ha desaparecido, pero no ha conseguido que Personas Desaparecidas lo tome en serio. Me gustaría que lo investigara. En silencio. No hagas que se alboroten las plumas en el sótano". La Oficina de Personas Desaparecidas estaba formada por media docena de espinosos policías metidos en el sótano de la jefatura de policía, fingiendo que trabajaban y se preocupaban por su trabajo.

La familia Benning era una de las cien. Mucho dinero y poder. "¿Qué edad tiene?" Pregunté mientras me sentaba.

"Diecisiete. No volvió a casa de una función escolar hace dos noches. Los policías con los que hablé pasaron unos quince minutos investigando y dijeron que probablemente se había escapado con un chico. Sra. James, no tiene novio".

Que su padre supiera.

"Intenté subir por la cadena de mando aquí en la Metropolitana, pero nadie se lo toma en serio", continuó. "Así que vine a ver a Thomas".

Y la mayoría de los policías probablemente no lo tomarían en serio a menos que su cuerpo apareciera. Sabía que cada día se denunciaba la desaparición de al menos un par de docenas de adolescentes. Probablemente, más de uno había cruzado la Grieta y nunca se le volvería a ver.

La familia Whittaker también era una de las Cien, y los dos hombres tenían más o menos la misma edad. No hacía falta ser un genio o un detective para averiguar cómo acabé con el caso.

"¿Autorizará mis horas extras?"

Mi jefe asintió.

"De acuerdo, lo estudiaré. Pero, señor Benning, si no se me ocurre nada antes de que acabe el mes, no me voy a golpear la cabeza contra la pared. Existe la posibilidad de que no quiera ser encontrada o de que no pueda ser encontrada".

Esperé mientras eso se asimilaba. Se quedó mirando al frente durante dos o tres minutos, luego giró la cabeza y estudió mi rostro.

"Señor Benning, si ha cruzado la Grieta, ya sea por voluntad propia o no, no volveremos a verla. Eso es lo que ocurre. Si ha sido devorada por algo, la policía nunca encontrará el cuerpo. Si el coche fue abandonado, sus partes probablemente estén en Detroit o Dallas ahora. Pero si está viva y en esta realidad, entonces habrá un rastro. Y yo soy muy bueno siguiendo un rastro".

Oficialmente, ningún humano había cruzado la Grieta y regresado. Tampoco nadie había cruzado la Grieta y se había comunicado a través de ella con los de la Tierra.

"El sargento James es muy persistente", dijo Whittaker. "Pero si vuelve y me dice que no encuentra ninguna pista, no tendré más remedio que sacarla de esto".

"James. ¿Magitek?"

Dejé que una pequeña sonrisa jugara alrededor de mis labios. "Hunter James era mi abuelo". Nunca había intentado negar mi herencia. Mi abuelo fue el responsable de romper el mundo, y eso me convertía en un paria en algunos círculos, pero solía hacer que la gente fuera recelosa de meterse conmigo. A veces, en momentos de debilidad, deseaba poder mudarme a algún lugar donde nadie me conociera y cambiar mi nombre.

"Estoy dispuesto a pagar una buena recompensa", dijo Benning, y me entregó un chip de datos y una foto impresa. Su hija era una maravilla. "Todo lo que se me ocurre sobre Sarah está en ese chip", dijo. "Fotos, historial escolar, lista de sus amigos. He intentado localizarla, pero nadie parece saber nada".

"O no están dispuestos a hablar con su padre", dije.

"Probablemente. No soy tan viejo como para no recordar mi propia actitud hacia los adultos cuando tenía esa edad". Eso lo convertía en una grata rareza en mi experiencia. Hablamos durante otros quince minutos y luego me levanté para irme.

"Puede que tenga preguntas después de revisar esto. Supongo que hay información de contacto para usted y su esposa". Asintió con la cabeza. "Pondré al corriente al subcomisario Whittaker, y él le avisará si encuentro algo".

* * *

"Llegas tarde a casa. ¿Un día duro? ¿Has comido?"

Sonreí a mi compañera de piso. Kirsten era una bruja del hogar que tenía una botica y trabajaba de nueve a cinco de martes a sábado. Éramos mejores amigas desde el instituto.

"Un día ajetreado, y cogí algo en casa de Jenny. Whittaker me pasó un especial, con horas extras garantizadas".

Me senté en mi ordenador y conecté el chip de Benning. Kirsten se acercó y miró por encima de mi hombro.

"¿Cuál es el caso?"

"Chica de instituto desaparecida. La familia es uno de los Cien".

"Al menos no se trata de rastrear a un demonio".

"A menos que un demonio la haya secuestrado. Nunca se sabe. La chica podría ser tan hermosa que encantara a la bestia salvaje".

Kirsten se rió. "¿Quieres una cerveza?"

"Sí, gracias."

Se fue a la cocina mientras se cargaban los datos de Sarah Benning. Kirsten volvió con dos cervezas y me dio una mientras sacaba la foto de Sarah.

"Vaya", dijo Kirsten.

"Parece uno de tus hijos abandonados".

Me golpeó en el hombro. "Para".

Pelo rubio largo y ondulado, ojos azules claros, pómulos altos, boca en forma de arco de cupido y un cutis en el que probablemente nunca haya aparecido un grano. Sarah tenía el aspecto de la chica americana que ejemplifican la mitad de las estrellas de Hollywood. Puede que no tuviera novio, pero si no tuviera docenas de chicos husmeando a su alrededor, yo entregaría mi placa y me metería en un convento. A las mujeres con ese aspecto no les faltaba compañía, a no ser que fuera su elección. Aunque, cuando no era su elección, la gente como yo tendía a involucrarse.

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