ROZDZIAŁ 1
ROZDZIAŁ JEDEN Mała kobieta siedziała w prowizorycznym ambulatorium wpatrzona w książkę, otoczona przez umierających, ukrywając się przed samą sobą. Powinna była w tej chwili robić cokolwiek innego: były jajka, które trzeba było zebrać, pranie, które trzeba było wyprać, jedzenie, które trzeba było przygotować, cierpiące dusze, które trzeba było pocieszyć. Zignorowała to wszystko i odwróciła stronę, nie przyswajając niczego. Tego popołudnia szorowała naczynia, odpowiadała na pytania i planowała wszystko w swojej głowie, a potem całe powietrze zostało wyssane z pokoju; nagle zakręciło jej się w głowie i nie mogła złapać oddechu, a jej ciało poczuło się zbyt małe, by je utrzymać. Pobiegła więc tutaj, do najbardziej oddalonego skrzydła domu, gdzie umieszczano umierających i prawie umierających, gdzie mogła spędzić wieczór, bez obaw, że ktoś będzie kwestionował jej nieobecność lub potrzebował jej bez końca. Przesunęła się w fotelu i westchnęła do siebie, zerkając przez duże okno. Słońce chyliło się ku horyzontowi, daleko za gęstym zagajnikiem drzew otaczających jej dworek, a jej przypomniało się, że dziś wieczorem była odpowiedzialna za pomoc w przygotowaniu kolacji. Odłożyła książkę i wstała, sprawdzając każdego z tuzina pacjentów, starannie potwierdzając w swoim notatniku, że każdy z nich otrzymał ostatnio leki przeciwbólowe. Zatrzymała się przy najnowszej pacjentce, Mirze, młodej kobiecie, którą uważała za osobę w swoim wieku. Na jej twarzy widniały charakterystyczne czyraki, ale była pewna, że są mniej gęste niż rano. Ścisnęła dłoń Miry, zadowolona, i zrobiła szybką notatkę. Nikt inny z obecnych nie wykazywał żadnych oznak poprawy. Po latach opieki nad tymi pacjentami, nabrała wprawy w przewidywaniu, kto przeżyje, i była pewna, że Mira ma szanse. Osiem lat temu na jej dom, Dragongrove, spadła plaga z szybką furią. Jednego dnia było to piękne, radosne miejsce, pełne światła, śmiechu i miłości; tydzień później cała jej rodzina wraz z prawie pięćdziesięcioma służącymi stała się zwęglonymi ciałami w stosie, z którego przez wiele tygodni wydobywał się dym. Ingrid przeżyła, nietknięta, ale samotna; miała czternaście lat. W międzyczasie stał się miejscem leczenia osób, które zachorowały na dżumę; z czasem było ich mniej, ale nadal wielu wymagało leczenia. Na początku sama się nimi zajmowała, ale z czasem coraz więcej ocalałych decydowało się zostać z nią w jej masywnym, pustym domu, a teraz była tam grupa prawie dziesięciu mieszkańców, którzy wszyscy pomagali w opiece nad chorymi, prowadzili gospodarstwo i zajmowali się domem. Ingrid zebrała swoje rzeczy z biurka, przy którym się ukrywała i udała się do kuchni, nie mogąc się doczekać, by podzielić się dobrą nowiną o Mirze. . . . . . "Ingrid!" Lily wykrzyknęła, uśmiechając się do niej z przed zlewu. "Wszystko zrobione z pacjentami?" Ingrid skinęła głową i przesunęła się winnie na nogach, obserwując, że jej przyjaciółka skończyła już większość obiadu. Lily skierowała ją do kilku umytych warzyw, które wymagały posiekania, a Ingrid była wdzięczna, że choć raz to ona przyjmowała kierunek. Dobrze im się razem pracowało; Lily była wesołą, przyjazną antytezą powagi Ingrid i kiedy spędzały razem czas, Ingrid czuła się jak młoda kobieta, którą mogłaby być, gdyby jej życie nie potoczyło się tak, jak się potoczyło. Lily zaczerwieniła się, gdy opowiedziała Ingrid o srebrnym pierścionku, którym John ją zaskoczył. Ingrid roześmiała się z zachwytu i objęła ją. John był pierwszym ocalałym, który przybył do Dragongrove i był dla Ingrid najbliższą rodziną. Lily i John uwielbiali się od lat, a Ingrid była tak szczęśliwa z powodu swoich przyjaciół, że uśmiechała się przez resztę przygotowywania kolacji. Lily opowiadała o swoim dniu, a jej uszy wciąż były czerwone. Skończyła książkę, którą czytała od zawsze, i opowiadała Ingrid o historiach, które w niej znalazła, o starożytnych opowieściach o smokach ratujących panny, o ukrytych wrogach i tajemniczych królewnach. Ingrid przytakiwała, starając się ukryć pogardę dla przyjaciółki. Lily mocno wierzyła we wszystko, co magiczne i mistyczne, a Ingrid, choćby nie wiem jak się starała, nie dała się przekonać, że to ma sens. Ingrid nauczyła się przytakiwać, żeby uniknąć kłótni, a kiedy Lily dała jej książkę i kazała obiecać, że ją przeczyta, Ingrid skrzyżowała palce i powiedziała, że to zrobi. Po kolacji Ingrid z westchnieniem położyła się do łóżka. Kiedy wreszcie zasnęła, śniły jej się ciężkie łańcuchy i niskie sufity. . . . . . Helias siedział przy barze w karczmie z niskimi sufitami, która pachniała trunkiem i szczynami. Pomieszczenie było długie, wąskie i ponure, a powietrze zbyt ciężkie, by można było wygodnie oddychać. Jego pokój na końcu korytarza był miniaturową wersją tego, inaczej umeblowaną, ale zapach był ten sam. Było duszno. Był tak blisko swojego celu, że mógł go poczuć. Spędził prawie ostatnią dekadę wygnany z ojczyzny i szukał drogi powrotnej, a po śledzeniu plotek przez ostatnie cztery lata był pewien, że znalazł drogę. Niecałą godzinę drogi od niego leżało Dragongrove, źródło plagi, i tam zamierzał znaleźć odpowiedzi. Miał nadzieję, że kobieta, o której tyle słyszał, będzie skłonna udzielić mu dostępu, ale był zdesperowany i wziąłby to, czego potrzebował, bez względu na jej zdanie w tej sprawie. Osiem lat temu jego gatunek dotknęła nagła choroba. Była brutalna i szybka, nie przeżyła ani jedna samica. Stracił matkę, babkę, cztery siostry, wszystkie ciotki i kuzynów. W każdej rodzinie było tak samo. W obawie o przyszłość swojego gatunku, Helias i jego pięciu braci zostało wysłanych do wszystkich zakątków świata i nakazano im nie wracać bez odpowiedzi. Przez prawie połowę czasu swojej nieobecności śledził pogłoski o zarazie w Dragongrove i w końcu dotarł tutaj. Wierzył, że jest coraz bliżej zrozumienia tego, co się stało, i był pewien, że tamtejsza plaga i choroba, która dotknęła jego gatunek, były ze sobą powiązane. Rozciągnął się na swoim stołku i westchnął. Wszystko na tym świecie było dla niego trochę za małe i nie mógł się wygodnie ułożyć, choćby nie wiem jak się starał. Z tęsknotą myślał o domu i patrzył w swój kufel z marnym piwem. To, czego naprawdę pragnął, to móc w końcu zmienić miejsce i w pełni rozwinąć skrzydła, ale wydawało mu się nierozsądne wszczynanie kolejnych plotek, gdy był już tak blisko. Zazwyczaj liczyły się tylko jego zachcianki, a życie i opinie mało znaczących śmiertelników były tak dalece nieistotne, że nie przyszłoby mu do głowy zastanawiać się nad nimi. W ciągu ostatnich ośmiu lat nauczył się jednak, że ludzie są o wiele bardziej skryci wobec obcych, gdy martwią się o takie rzeczy jak spalone uprawy czy smoki porywające ich zwierzęta. Ułatwiło mu to pracę i pozwoliło żyć tak jak ludzie. Był tu już od prawie tygodnia, a jego stałym towarzystwem był tylko stary karczmarz i bardzo chciał już wyruszyć w drogę, ale starał się dowiedzieć, jak najlepiej podejść do pani domu. Wypytywał o nią prawie wszystkich w tej maleńkiej wiosce, ale wydawała się być bardzo prywatna i najwięcej informacji uzyskał o tym, że jest surowa, uparta i nieufna wobec obcych. Może mu się poszczęści i będzie miała słabość do wysokich, atrakcyjnych mężczyzn. Westchnął, gdy stary, męczący mężczyzna za barem uznał, że Heliasowi przydałaby się mała rozmowa. Czy staruszek nie mógł stwierdzić, że nie chce rozmawiać? Czy nie miał niejasnego poczucia zagrożenia ze strony stojącego przed nim człowieka? Śmiertelnicy mieli żałosne poczucie własnej wartości. Helias odpowiadał na pytania, gdy było to konieczne i przytakiwał opowieściom starca, gdy drzwi się otworzyły i poczuł za sobą dziwną obecność. Odwrócił się szybko i ze zdziwieniem zobaczył małą ludzką kobietę o ciemnych włosach, która nie patrzyła na niego. Stwierdził, że jest świadomy jej obecności w sposób, którego nie obserwował od wielu lat. Z wielkim trudem przeprosił się do zbyt małego stolika, by móc lepiej obserwować kobietę, a gdy się odwrócił, zauważył jej wzrok na sobie. Znalazł właśnie to, czego szukał.
ROZDZIAŁ DRUGI
ROZDZIAŁ DRUGI Ingrid niecierpliwie stukała palcami w blat baru, obserwując, jak karczmarz rozmawia z niezwykle wysokim mężczyzną. Podziwiała złotowłosego nieznajomego od tyłu, krótko, zanim zwróciła swoją uwagę z powrotem na chęć zauważenia przez starca, że tam była. Nieznajomy odwrócił się, by usiąść przy niskim stoliku, który był zdecydowanie za mały dla jego ogromnej postury, a gdy się odwrócił, zamknęła na niego oczy. Widziała, że był bardzo przystojny, z jasnozielonymi oczami, szeroką szczęką i lekko opaloną skórą. W sumie tworzył bardzo ładny obraz, który niestety został zepsuty przez szyderstwo, które nosił. Skuliła się lekko, oparła o bar i schowała brodę w dłoni. "Albert," powiedziała, uśmiechając się szeroko do starego karczmarza. "Czy Florence jest tutaj?" Staruszek zaczął lekko, nie zauważył jej. "Ingrid! Właśnie wyszła, ale za chwilę wróci." Ingrid skinęła grzecznie głową, wzdychając przy tym wewnętrznie. Chwila dla Alberta oznaczała od sekund do godzin, co dobrze znała ze swoich cotygodniowych wizyt tutaj. Florence była ekspertem w dziedzinie roślin i ziół, i zawsze miała gotowe zamówienie Ingrid dla pacjentów. Albert zaproponował jej drinka, a ona przyjęła z radością, po czym rozsiadła się przy małym stoliku z książką Lily w ręku. Czytała głupią książkę przez kilka minut, przesuwając się często, po czym odłożyła ją na bok. Nie mogła się wygodnie ułożyć i podejrzewała, że to wina wysokiego nieznajomego. Był bardzo duży i zdawał się zajmować więcej miejsca, niż zajmował. Ingrid uznała, że jest bardzo świadoma jego obecności. Za każdym razem, gdy zmieniał pozycję lub brał drinka, nie mogła się powstrzymać, by na niego nie spojrzeć, i zawstydziła się po tym, jak po raz trzeci złapali na siebie spojrzenia. Podniosła książkę, by znów czytać i celowo zignorowała nieznajomego. " 'Dragon Lore'," przeczytał głęboki, przyjemny głos z daleka zbyt blisko, a kiedy spojrzała w górę, zdała sobie sprawę, że nieznajomy odnosił się do tytułu jej książki i siedział przy jej małym stoliku tuż naprzeciwko niej. Zatrzasnęła książkę i położyła ją twarzą w dół na stole, zanim uniosła na niego brwi. "To przyjaciółka." Przytaknął, wyraźnie jej nie wierząc. Wpatrywała się w niego miarowo, zastanawiając się, dlaczego ją niepokoi. Odwrócił wzrok i nagle dzielili długie, ciemne spojrzenie. Ingrid zamrugała i odwróciła wzrok, oczywiście ignorując go, gdy odezwał się ponownie. "Wiem, kim jesteś". "Hmm?" uznała. "Panią z Dragongrove," powiedział. "Przypuszczam, że to prawda," odpowiedziała zamyślona. "Dlaczego to cię dotyczy?" "Potrzebuję cię," powiedział, jego spojrzenie gorące na jej twarzy. "Potrzebuję twojej pomocy." W jej brzuchu pojawiło się dziwne trzepotanie, które zignorowała, czekając na jego rozwinięcie. "Słyszałem o twojej bibliotece," zaczął, "i potrzebuję dostępu do niej." Przyjrzała mu się wtedy, biorąc pod uwagę jego zużyte ubranie podróżne i wyblakłe buty. "Jesteś łowcą smoków, prawda?" Wyglądał na łagodnie rozbawionego sugestią, ale nie odpowiedział. Oczywiście, że był. Przychodzili do niej do dworu kilka razy w roku, błagając o korzystanie z jej biblioteki, dziwni kultyści, którzy mieli obsesję na punkcie znalezienia żywych smoków. Zerknęła na niego i podniosła wzrok, gdy Florence weszła przez drzwi i pomachała nieznacznie Ingrid. "Mogę zapłacić za dostęp", powiedział. Zgrzytnęła zębami. "Nie obchodzi mnie to", powiedziała, wstając i zbierając swoją torbę. "Poczekaj, Ingrid, proszę," powiedział, podnosząc się i biorąc jej rękę. Spojrzała w dół na jego rękę, która ściskała jej, i zarumieniła się na ciepło z jego uścisku. Usiadła ponownie. "Czy masz dżumę?" zapytała. "Czy kiedykolwiek miałeś dżumę?" Potrząsnął głową. "Wtedy nie możesz wejść do domu," powiedziała i westchnęła na jego rozczarowane spojrzenie. "Słuchaj, nie próbuję być niemiła, ale to nie jest bezpieczne. To jest ambulatorium." Wyrównał swoje zielone spojrzenie na nią zamyślony. "A jeśli mnie to nie obchodzi? Nie martwię się, że to złapię." "Nie obchodzi mnie, czy się nie martwisz. Jeśli zostaniesz zarażony to stanie się jedna z dwóch rzeczy: leczymy cię, poświęcając mnóstwo czasu i środków, a ty prawdopodobnie i tak umrzesz; albo nie wiesz, że jesteś zarażony przez dzień lub dwa, wychodzisz z domu i zarażasz każdą osobę, którą napotkasz." Obserwował ją bez wyrazu. "Co jeśli-" "To się nie dzieje" - ucięła go, stając ponownie. Odwróciła się od niego bez słowa, zebrała swój tobołek od Florence i wyszła na ciepły dzień. Nie poszedł za nią. . . . . . Helias westchnął sam do siebie i usiadł na swoim zbyt małym łóżku, jedynym meblu w tym maleńkim pokoju. Stał się tak zgorzkniały w czasie swojej nieobecności w domu. Zanim pojawiła się ta intensywna tęsknota za domem, chętnie porozmawiałby ze starcem i nigdy nie pomyślałby o próbie poderwania kobiety, by uzyskać dostęp do czegoś, czego pragnął. To nie była wina śmiertelników, że utknął wśród nich, ale wydawało mu się, że lubi kierować swoją nienawiść na nich, zamiast tam, gdzie powinna być skierowana. Nie był pewien, co zrobić z Ingrid. Była wszystkim tym, o czym słyszał, że jest. Niewzruszona. Był sfrustrowany po ich wymianie zdań, ale w końcu dopiął swego. Był pod jej wpływem bardziej niż chciał się przyznać, ale wiedział, że tylko ją rozzłościł; z łatwością przejrzała jego cienko zawoalowane próby flirtu. Była piękna w interesujący sposób, z głową pełną długich ciemnych włosów i stale nieufnym wyrazem twarzy. Zaśmiał się sam do siebie. Był blisko powrotu do domu, tak blisko, a on siedział tu użalając się nad sobą i będąc rozpraszanym przez kobietę. Śmiertelna kobieta. Ale, przypomniał sobie, śmiertelniczka o delikatnie wygiętym ciele, czystych, niebieskich oczach i najładniejszej twarzy, jaką kiedykolwiek widział. Wtedy podjął decyzję. Zebrał swoje rzeczy do torby i zaniósł ją do prawie pustej tawerny, a na barze przed starcem położył dużą złotą monetę. Oczy mężczyzny zrobiły się szerokie, ale najwyraźniej nie zamierzał się kłócić. "Dziękuję za nocleg" - powiedział Helias i po chwili zastanowienia położył kolejną monetę na szczycie pierwszej. "I za rozmowę." Starzec skinął głową, wyraźnie zdezorientowany tą zmianą. "Czy jest jakaś szansa," zaczął Helias, "że pańska żona ma trochę czasu, aby ze mną porozmawiać?". Godzinę później wyszedł na światło słoneczne, z listą ziół i leków w ręku, czując się jak nowy człowiek.
ROZDZIAŁ TRZECI
ROZDZIAŁ TRZECI Ingrid spała kiepsko, jej noc przerywały myśli o wysokim zielonookim mężczyźnie. Zdała sobie sprawę, że nie poznała nawet jego imienia i nie była pewna, dlaczego to ją martwiło. Ubrała się szybko do zbierania jaj i wyszła z domu, i została zaskoczona przez kogoś na kolanach, skulonego w jej frontowym ogrodzie. "Halo?" zawołała podejrzliwie, nie wiedząc co myśleć. "Witaj Ingrid," powiedział, patrząc na nią z szpadlem w ręku. Zignorowała sposób, w jaki jej imię brzmiało w jego głębokim głosie. "To ty," powiedziała, spoglądając na niego z góry. "Mówiłam ci, żebyś nie przychodził". "Powiedziałeś, że nie mogę przyjść do dworu, a tu jestem, nie w dworze". Przewróciła oczami. "Nie zmieniam zdania," kontynuowała. "Marnujesz swój czas." Wzruszył ramionami, a potem uśmiechnął się przyjemnie, a ona zirytowała się małym salto, jakie zrobił jej żołądek na ten widok. "Czy ty... kopiesz? Co robisz?" powiedziała niecierpliwie. Zignorował ją i kontynuował. Westchnęła, a on spojrzał na nią ze zdziwieniem, gdy zanurzyła się na ziemi obok niego. "Co robisz?" zapytał, zerkając na nią z ciekawością. "Pilnuję cię," powiedziała. "Nie wejdziesz do domu". Spojrzał w dół na siebie, a potem na jej znacznie mniejszą postać. Uniósł na nią brwi. Ona wpatrywała się w niego z powrotem, nieporuszona. Zaśmiał się i odwrócił się z powrotem do swojej pracy. "Jestem Helias," powiedział, nie odwracając wzroku od brudu przed nim. "Nie obchodzi mnie to," mruknęła, nie patrząc na niego. "Jesteś bardzo przyjemny." "Tak słyszałam," powiedziała, przesuwając się na pupie. "Bo to ja jestem na twojej posesji, kopię dziurę przed twoim domem i odmawiam tłumaczenia się". Zignorował ją. Minutę później odwrócił się od swojej pracy i podniósł się, pozornie skończony. W świeżej ziemi znajdował się krótki rząd małych roślin. "Gotowe?" zapytała, a on skinął głową. "Dziękuję za piękny krajobraz. Proszę odejść" - powiedziała płasko, wciąż siedząc na ziemi. Wyciągnął do niej rękę. Patrzyła na nią przez chwilę, westchnęła ciężko i przyjęła jego pomoc, by stanąć. Próbowała zignorować to, jak duża i ciepła była jego dłoń. Wyglądał na bardzo zadowolonego z siebie. "To są zioła, których potrzebujesz", powiedział, gestykulując do małych roślin. "Teraz są małe, ale za kilka tygodni będą znacznie większe. Florence powiedziała mi, czego używasz," dodał. Spojrzała na niego, podejrzliwie. "To miło z twojej strony." Uśmiechnął się szeroko do niej, a ona znalazła się uśmiechając się z powrotem. "Nadal nie możesz wejść," powiedziała. "Przykro mi." "Rozumiem," powiedział, wkładając ręce do kieszeni. "Ale może opiszesz, jakiego typu książek szukasz? Mógłbym je dla ciebie znaleźć i mogłabyś je pożyczyć". Uśmiechnął się na to. "Przypuszczam, że powinienem być w takim razie szczery," zaczął. "Nie jestem łowcą smoków, nigdy wcześniej nawet nie słyszałem tego terminu. Prowadzę badania nad chorobami." Uznała go za podejrzanego. "Dlaczego powiedziałeś, że jesteś?" Wzruszył ramionami. "Ja nic nie mówiłem. To ty czytałeś książkę." Roześmiała się. "To rzeczywiście książka mojego przyjaciela. A ja nienawidzę łowców smoków, przychodzą tu często błagając o dostęp do domu, żeby mogli znaleźć dowody na poparcie swoich bajek. Możesz sobie wyobrazić, jak zakładałam?" Przytaknął. "Bajki?" Przewróciła oczami. "Wierzą, że smoki istnieją". Przez chwilę wpatrywał się w nią zamyślony. "A ty nie?" Odpowiedziała ze spojrzeniem. Przerwał na chwilę, a potem zaczął gwałtownie. "Potrzebuję wszelkich książek, które możesz znaleźć wspominających o chorobach, zwłaszcza jeśli możesz znaleźć coś podobnego do plagi, która zdarzyła się wcześniej." Przytaknęła. "Będę musiał szukać dziś wieczorem, czy możesz wrócić jutro, aby je odebrać?" Uśmiechnął się szeroko, a ona znalazła się patrząc w jego oczy. Kłujący strach zalał jej kręgosłup, gdy wpatrywała się w ich zieloną głębię; jakaś starożytna, pierwotna część jej krzyczała, żeby uciekała. Powiedział jej dwa razy, jak bardzo jest wdzięczny, nieświadomy jej cierpienia, a potem wziął swoją torbę i odwrócił się, by pójść ścieżką z powrotem do drogi. W milczeniu patrzyła, jak odchodzi, czując jednocześnie ulgę i dziwne poczucie straty. Żałowała, że kazała mu wracać. . . . . . Helias przybył wczesnym rankiem następnego dnia. Stwierdził, że nie może się doczekać, by znów zobaczyć Ingrid; był pewien, że informacje, których mogłaby mu dostarczyć, będą przydatne. Miękka, subtelna krągłość jej bioder czy dźwięk jej śmiechu lub sposób, w jaki jej oczy błyszczały, gdy była rozbawiona, nie miały z tym nic wspólnego. Nic. Zrobił pauzę przed ogromnym dworem. Był imponujących rozmiarów, wysoki i rozłożysty, cały z szarego kamienia i z ciemnym stromym dachem. Okna ciągnęły się wzdłuż domu, trzy wysokie i rozmieszczone równomiernie, ale wszystkie były zasłonięte ciemnofioletowymi zasłonami. Frontowy ogród był zaniedbany, bez żadnej roślinności, ale pozostały marmurowe ławki i puste fontanny, relikty lepszych dni, jak przypuszczał. Zapukał do masywnych drzwi i czekał. Po dłuższej chwili odpowiedziała wysoka, szczupła blondynka, która wpatrywała się w niego. Uśmiechnął się do niej nieśmiało i zapytał o Ingrid, a ona bardzo szybko skinęła głową, zanim zamknęła mu drzwi przed nosem. Kilka minut później Ingrid wślizgnęła się przez drzwi z dużą torbą w rękach i skinęła na niego ze zmarszczoną brwią. Przyjął ją na chwilę; była jakoś bardziej urocza niż pamiętał. "Witaj," odetchnął. "Witaj," odpowiedziała szybko i wyciągnęła torbę. "To jest to, co znalazłam, czy chciałbyś rzucić okiem i zobaczyć, co jest pomocne?". Przytaknął. Gdy wziął torbę, jego palce dotknęły jej i mógłby przysiąc, że widział, jak lekko drżała. Jego oczy były na niej przez cały czas. Gestem wskazała ławkę niedaleko nich, a on usiadł, podczas gdy Ingrid stała nieopodal. Szybko przekartkował starożytne teksty i oddał jej dwa z nich. Spojrzał na nią i uśmiechnął się. "Dziękuję. Miałem nadzieję, że będziesz miała czas, aby odpowiedzieć dla mnie na pytania dotyczące zarazy?" Właściwie jestem bardzo zajęta," powiedziała przesuwając się niezręcznie, wyglądając intensywnie niekomfortowo. "Mam jaja do zebrania i jestem..." urwała, gestykulując bezradnie. Jej oczywisty dyskomfort był dla niego czymś nowym. Zastanawiał się krótko, czy mogła wyczuć, czym on jest, ale pozostał skupiony na zadaniu. "Czy mogę ci pomóc? A ty możesz mi pomóc z informacjami podczas naszej pracy?" Rozejrzała się, wyraźnie próbując znaleźć wymówkę, a potem westchnęła słyszalnie. "Jasne." Szli razem przez duże puste pole. Wydawała się odprężać, gdy szli i nawet zapytała go o jego badania. Powiedział jej prawdę, ale krótką historię, która pomijała wiele szczegółów. Opowiedział jej o tym, jak podobna choroba dotknęła jego rodzinne miasto, w tym samym czasie, gdy zachorowali mieszkańcy Dragongrove. Został wysłany, by dowiedzieć się wszystkiego, co mógł, i po latach nauki dotarł tutaj. Nie zadawała żadnych pytań na temat jego domu, co sprawiło mu ulgę, ale też dziwne rozczarowanie. Zapytał ją o rozległe, puste pola, a ona poinformowała go, że kiedyś były to bujne pola uprawne, ale nic na nich nie wyrosło od czasu wybuchu plagi. Doszli do szeregu kurników, a ona pokazała mu to, czego szukał. Przypuszczał, że było dla niej oczywiste, że nigdy nie wykonywał takiej pracy, ale była nieskończenie cierpliwa, nawet gdy po raz trzeci nadepnął na jajko. Zapytał ją w trakcie pracy. "Więc każdy, kto tu mieszka, zaraził się dżumą i przeżył, prawda?" zapytał, patrząc na nią z miejsca, w którym kucał nad ziemią. Przytaknęła powoli. "Czy możesz opisać, jak się czułaś w godzinach, w których po raz pierwszy zachorowałaś?" Zrobiła pauzę na chwilę. "Cóż, przypuszczam, że nie wszyscy tutaj zarazili się dżumą." Podniósł się i spojrzał na nią, zaskoczony. "Nigdy nie zachorowałaś?" Wzruszyła ramionami. "Ale pielęgnujesz chorych?" Przytaknęła. "Czy to dla ciebie bezpieczne?" Znów wzruszyła ramionami. "Wydaje się, że tak, robię to od ośmiu lat". "Czy w takim razie jesteś odporna?" "Przypuszczam," powiedziała, schylając się i skubiąc jajko z ziemi, aby włożyć je do swojego koszyka. "Słuchaj, nikt tak naprawdę o tym nie wie, więc czy możemy to zachować między nami?". Przytaknął. "Czy znasz kogoś innego, kto nie może tego złapać?" Potrząsnęła głową. "Nie sądzę. To trudna rzecz do przetestowania, chyba że masz ochotę narazić wiele osób i zobaczyć, które z nich żyją." Spojrzał na nią dziwnie. "Jak odkryłaś, że nie możesz go zdobyć?". "Wszyscy tutaj umarli oprócz mnie." Wzruszyła ramionami i kontynuowała. "Myślałam, że to był fluke. Byłam tu sama przez jakiś czas, zanim pojawił się John, pokryty czyrakami, szukający naszego uzdrowiciela. Nie mogłam go tak po prostu odrzucić, więc zrobiłam dla niego co mogłam. Więcej osób pojawiło się w ten sam sposób i w końcu stało się jasne, że nie mogę tego złapać." Jego umysł ścigał się z możliwościami. Spędził następne kilka minut zadając jej pozornie niezwiązane ze sobą pytania, a ona wydawała się zdezorientowana, ale mimo to bawiła się dalej. Skończyli z kurczakami przed czasem. "Dzięki za pomoc", powiedziała, gdy szli z powrotem w kierunku domu, uśmiechając się do niego złośliwie. Był dość pewien, że rozbił więcej jaj niż zebrał. "Nie sądzę, że byłbyś w stanie zrobić to beze mnie", drażnił się, zwracając jej uśmiech. "Przejrzę te książki dziś wieczorem", powiedział, poklepując torbę, która przewieszona była przez jego ramię. "Jeśli jutro wrócę, aby je zwrócić, czy będziesz miała więcej czasu, aby odpowiedzieć na moje nieustające pytania?". Uśmiechnął się przy tym. Przytaknęła, policzki zarumieniły się ładnie w chłodnym powietrzu, zatrzymując się przed schodami do drzwi wejściowych. "Postaram się zapisać dla ciebie zadanie, które wymaga podnoszenia ciężarów". Roześmiał się na to i pomachał jej na pożegnanie, gdy skręcił na ścieżkę wychodzącą z gaju. Gdy rozpoczął swój długi spacer z powrotem do karczmy, ogarnęło go uczucie, że znalazł o wiele więcej niż się spodziewał.
ROZDZIAŁ CZWARTY
ROZDZIAŁ CZWARTY Ingrid była stale zajęta Heliasem. Od miesiąca przychodził do dworu prawie codziennie, zawsze z pytaniami i chętny do pomocy, a ona wyrobiła sobie nawyk, by oszczędzać na pracach na zewnątrz wczesnym popołudniem, kiedy zwykle przychodził. Zaprzyjaźniła się z nim i cieszyła się na jego widok, a w dni, w które go nie odwiedzał, była wyraźnie zdenerwowana. Ale ona była zajęta daleko poza tymi kilkoma godzinami każdego popołudnia; on był na jej myśli stale, doprowadzając ją do szaleństwa. Zacisnęła niewygodnie nogi. Nie była pewna, dlaczego myślenie o nim sprawiało, że tak wiele ciepła gromadziło się między jej udami, ani dlaczego jej głowa nieustannie była pełna rozkosznie plugawych myśli o nim. Na pewno było tam jakieś napięcie seksualne, przynajmniej po jej stronie, ale to było coś więcej. Była jednak pewna, że dziś wieczorem w łóżku wyobrazi sobie te intensywnie zielone oczy na tej silnej, uroczej twarzy, zanurzające się nisko wzdłuż jej ciała, dochodzące do miejsca, gdzie najbardziej pragnęła jego ust. Zielone oczy wpatrujące się w nią, gdy czuła jego gorący oddech na swoim brzuchu, na swoich udach, na swoim-. "Ing!" Lily zawołała, wchodząc do kuchni. "On tu jest." Ingrid zaczęła i zebrała się w sobie. Patelnia w jej rękach była rozkosznie czysta, szorowała ją przez ostatnie 10 minut. "Naprawdę, Ingrid," powiedziała Lily, patrząc na swoją sfrustrowaną przyjaciółkę. "Kiedy zamierzasz się poddać i po prostu go przelecieć?" Ingrid przewróciła oczami. "Poważnie jednak, musisz się przelecieć". "Uprawiam seks cały czas," upierała się Ingrid. "Nie z nikim, kogo obchodzisz". "Tak, o to chodzi", powiedziała Ingrid, susząc ręce, a wtedy przyszła kolej Lily, żeby przewrócić oczami. "Jesteś katastrofą," Lily zawołała za Ingrid, gdy poszła znaleźć Heliasa w jego zwykłym miejscu we frontowym ogrodzie. Ingrid otworzyła ogromne drzwi wejściowe i wyszła na słońce. Helias siedział na ławce, pochylony nad jedną ze swoich książek, złote włosy lśniły w słońcu. Uśmiechnęła się na znajomy widok, po czym skrzyżowała ręce i oparła się na chwilę o framugę drzwi. Zauważył ją wtedy i uśmiechnął się. "Podziwiasz mnie jak zwykle, Ingrid?" Roześmiała się. "Oczywiście", powiedziała, gdy zeszła ze schodów i zatrzymała się obok niego. "Moje książki proszę?" położyła ręce przed sobą oczekując. Sięgnął do swojej torby i umieścił duży stos ciężkich książek w jej ramionach. Prawie zataczała się pod ciężarem. "Mógłbym je dla ciebie nieść, jeśli wpuściłabyś mnie do domu", powiedział z bezczelnym uśmiechem. "Niezła próba", odpowiedziała i zniknęła wewnątrz domu z książkami, składając je na biurku w bibliotece. Kiedy wróciła do ogrodu Helias stał, badając zioła, które posadził tygodnie temu. "Mówiłaś, że umrą". Odwrócił się do niej, wyglądając na dumnego z siebie. "Cóż, jesteś tutaj i opiekujesz się nimi codziennie," wzruszyła ramionami. Poprowadziła go przez teren, gdy rozmawiali ze sobą. Dziś trzeba było naprawić ogrodzenie, a gdy pracowali, znów zapytał ją o plagę. Ingrid była pewna, że powiedziała mu wszystko, co wiedziała, ale on wydawał się być pewny, że nie pominął żadnego szczegółu. Popołudnie minęło w przyjemny sposób, ciepłe słońce dało wytchnienie od ciągłych chmur i deszczu, które wisiały nad okolicą przez ostatnie kilka tygodni. Helias wydawał się bardzo zadowolony, a kiedy skończyli i powoli wracali do domu, ogłosił swój zamiar studiowania w ogrodzie przez resztę popołudnia. "To brzmi miło", uśmiechnęła się Ingrid, "Szkoda, że nie mogę dotrzymać ci towarzystwa. Wczoraj wieczorem dostaliśmy nowego pacjenta, a dziś po południu mam dyżur." Zrobili pauzę przed schodami. "Dziękuję za poświęcony czas," powiedział Helias, swoim zwyczajem żegnając się. "Dzięki za pomoc." Uśmiechnęła się, recytując swoją zwyczajową odpowiedź. Nagle jednak chwycił jej rękę i podniósł ją do swoich ust. Jego duża dłoń była ciepła, a jego pocałunek na jej dłoni niemożliwie lekki. Jej żołądek zacisnął się przy niespodziewanym kontakcie, a on wpatrywał się prosto w jej oczy, jego spojrzenie płonęło. "Do zobaczenia jutro, Ingrid". Przytaknęła, zdenerwowana, i pospieszyła do środka. . . . . . Ingrid szła długim korytarzem do ambulatorium, jej ręka mrowiła, a umysł był pusty poza jedną myślą: chciała Heliasa. Miała ochotę odwrócić się i wrócić do ogrodu, pocałować go bez sensu i zobaczyć, co się stanie. Zatrzymała się w holu, z wahaniem. Nie rozumiała, co w nim jest. Był oczywiście przystojny, ale spotykała już wcześniej przystojnych mężczyzn i nigdy nie była tak pochłonięta myślami o żadnym z nich. Czuła się tak świadoma jego obecności, jakby wyczuwała przestrzeń między nimi; a jeśli miała być ze sobą szczera, nie chciała, żeby była między nimi jakakolwiek przestrzeń. Z trudem udawało jej się przeżyć pięć minut w ciągu dnia, zanim znów wyobrażała sobie, że jest złożona w jego wielkich ramionach, albo że jego miękkie usta są na jej ustach, albo na jej piersiach, albo między jej nogami. Tak bardzo tego pragnęła. Ingrid nie był obcy seks. Spędziła swoje późne nastoletnie lata bez opieki dorosłych, a po odejściu rodziny długo szukała ukojenia i miłości, gdziekolwiek mogła je znaleźć. Nigdy jednak nie znalazła miłości, nie tej prawdziwej. W ostatnich latach stała się o wiele bardziej ostrożna. Teraz seks był tylko dla fizycznej przyjemności, doskonałym ujściem, a ona była dyskretna i przemyślana w wyborze partnerów. Nie była jakąś spragnioną seksu dziewicą, która nie potrafiła oderwać się od zakochania. To było jednak tylko zauroczenie. Wyrzuciła z głowy kuszące myśli i ruszyła dalej korytarzem do ambulatorium. Z niecierpliwością czekała na nową pacjentkę, a gdy dotarła na miejsce, podniosła z biurka zeszyt pacjenta i przewróciła do najnowszej strony. Mira wyzdrowiała i przeniosła się do sypialni na drugim piętrze, więc obecnie było ośmiu pacjentów, sześciu mężczyzn i dwie kobiety. Pięciu było bliskich śmierci, dwóch prawdopodobnie wyzdrowieje, a ostatni czekał na ocenę. Rozejrzała się po pokoju, szukając nowej kobiety... ale nie było jej w łóżku przeznaczonym dla nowych pacjentów. Ingrid policzyła pacjentów w łóżku, raz i drugi. Siedmiu. Znowu policzyła swoją listę. Osiem. Kogoś brakowało. Ingrid odetchnęła głęboko, umysł szalał. Może już umarła, a nie zostało to odnotowane? Przestudiowała książkę, zauważając, że Rebecca była ostatnią pensjonariuszką na dyżurze pielęgniarskim. Pobiegła przez dom, wołając imię Rebeki. Znalazła ją w kuchni z trzema innymi pensjonariuszkami i po pospiesznych wyjaśnieniach wszystkie wróciły do ambulatorium. Rebecca zapewniła Ingrid, że nowy pacjent żył i był przytomny, ale odpoczywał, gdy czas Rebeki dobiegł końca. Ingrid starała się nie wpadać w panikę. Z domu było wiele dróg wyjścia, a nie mogli mieć pacjenta błąkającego się po okolicy, narażającego niewinnych ludzi. Wzięła głęboki oddech. O wiele bardziej prawdopodobne było, że biedaczka była po prostu przerażona i ukryła się gdzieś w domu. Przeszukanie wszystkich ciemnych zakamarków dworu zajęło mieszkańcom prawie godzinę, a po niej nie było śladu. Ingrid przyszła wtedy do głowy makabryczna myśl, a wzdłuż jej kręgosłupa osiadła pełzająca zgroza. Pobiegła na przód domu i wyleciała przez frontowe drzwi. Obok niej leżała zakażona kobieta, która leżała na ziemi w kałuży krwawych wymiocin, a Helias gładził ją po plecach i coś do niej mruczał. Spojrzał na Ingrid po schodach i rzucił jej bezradne spojrzenie. Ingrid wpatrywała się w niego z powrotem, przerażona.
ROZDZIAŁ PIĄTY
ROZDZIAŁ PIĽTY "Czy to wszystko jest w porządku?" zapytała ponuro Ingrid, gestykulując po bibliotece. Helias rozejrzał się po dużym pomieszczeniu. Na środku pomieszczenia znajdował się masywny kominek, wokół którego krążyły dwie kanapy i liczne krzesła. Za nim znajdowało się biurko oraz stosy i stosy książek na półkach. "Przypuszczam, że tak musi być." Uśmiechnął się promiennie. "Wiesz, miesiąc temu dałbym wszystko, żeby być tu zamkniętym na tydzień". Ingrid westchnęła i ustawiła poduszkę i koce, które odzyskała na kanapie, a następnie usiadła. "Rozumiesz dlaczego, prawda? Nie mogę umieścić cię w ambulatorium, jeśli nie jesteś zarażony, ale nie mogę też odesłać cię do miasta, jeśli jesteś." "Rozumiem. Nie winię cię za to," powiedział, podchodząc również do siedzenia. "Dzięki za bycie ustępliwym więźniem," mruknęła, zahaczając swoją rękę o jego rękę i opierając głowę na jego ramieniu. "Jak się ma dziewczyna?" zapytał, ostrożnie. "Jeszcze żyje," odpowiedziała płasko Ingrid. "Nie sądzę, że będzie długo". Przytaknął w zamyśleniu. Ingrid zrobiła pauzę i wzięła głęboki oddech. "Chciałabym zostać tu na noc. Chcę mieć cię na oku, żebyśmy mogli od razu rozpocząć leczenie, jeśli będzie to konieczne." Spojrzał na nią w dół i przestudiował jej twarz. "Nie mogę uwierzyć w to, do jakich długości się posuniesz, żeby tylko spędzić ze mną noc". Ingrid prychnęła i odepchnęła się od niego, po czym stanęła i otworzyła swój notes. "Zamierzam teraz zrobić notatki na temat twojego stanu, żeby móc później porównać". Helias przewrócił oczami i rozciągnął się na kanapie. "Mój stan jest w porządku. Nic się nie zmieni." Zignorowała go, bazgrząc coś od czasu do czasu i patrząc na niego w sposób, który sprawiał, że czuł się nieswojo. Lekko przycisnęła grzbiet dłoni do jego czoła, a potem poprosiła, by otworzył szeroko usta. "Owrzodzenia zwykle zaczynają się w ustach," poinformowała go, patrząc w dół jego gardła. "Na razie nic nie widzę". Siedziała i pisała jeszcze trochę, a on marszczył na nią brwi. "Jeśli zamierzasz robić notatki o mnie, ja będę robił notatki o tobie," zagroził. Wzruszyła ramionami i podała mu długopis. "Śmiało," powiedziała niedbale. Wpatrywał się w nią przez dłuższą chwilę, zanim nabazgrał coś szybko, zamknął w swojej książce i ruszył w stronę biurka. "Teraz wiesz, jakie to uczucie". westchnął ciężko. "Nie przypuszczam, że mogę wykorzystać mój czas tutaj?". "Oczywiście," powiedziała, wyglądając na zaskoczoną. "To dlatego jesteś tutaj zamiast w sypialni." Przytaknął z uznaniem, ale potem znalazł sobie wyobrażenie Ingrid zamykającej się z nim w sypialni. To była przyjemna myśl. Wieczór minął tak przyjemnie, jak to tylko możliwe w tych okolicznościach. Helias otaczał się masywnym stosem książek, które mogły być przydatne, sortując je w kolejności, w jakiej powinien je przeglądać. Ingrid długo wertowała swój zeszyt dla pacjentów, by w końcu zniknąć na kilka minut. Wróciła z dużym pudłem papierów i księgą rachunkową. Rozmawiali o pogodzie, karczmie i badaniach Heliasa, a zanim zbyt długo Ingrid wymknęła się na obiad. Zdziwił się, gdy szybko wróciła z dwoma talerzami, zakładał, że będzie jadła z przyjaciółmi. Zjedli razem w miłej ciszy i wkrótce oboje wrócili do swoich zajęć. Siedział przy biurku, pochylony nad ogromnym, starożytnym tomem, próbując zrozumieć tłumaczenie, gdy poczuł na plecach nieprzyjemną świadomość. Odwrócił się i Ingrid wpatrywała się w niego, wyglądając na zrozpaczoną. "Czy coś jest nie tak?" zapytał. Jej brwi pozostały wyszczerzone. "Mam nadzieję, że nie umrzesz". "Nie planuję." Jej wyraz twarzy był niezmieniony. "Zwykle się tym nie przejmuję. To brzmi strasznie, ale to prawda. Szczerze mówiąc nie pamiętam, kiedy ostatnio martwiłam się, że pacjent nie będzie żył. Po prostu zakładam, że żaden z nich nie będzie." Podniósł się i przeszedł przez pokój, po czym uklęknął przed jej siedzeniem na podłodze. Położył swoje dłonie na jej miękkich policzkach, delikatnie obejmując jej twarz. "Wiem, że mi nie wierzysz, Ingrid, ale nie umrę." Wpatrywała się w jego oczy, a jej czyste, niebieskie spojrzenie było przygnębiające. "Każdy umiera, Helias". Wpatrywał się w nią z powrotem, oczy płonące, chcąc, by zobaczyła tam prawdę. Jej wyraz nie zmienił się, a on po chwili ją puścił. "Jesteś dziś w bardzo pozytywnym nastroju". "Ciekawe dlaczego," skuliła się Ingrid i odwróciła od niego. Wyszła wtedy z pokoju, informując go, że wróci za chwilę, a on usłyszał kliknięcie klucza w zamku. Uśmiechnął się do siebie i usiadł z powrotem przy biurku, wznawiając pracę tam, gdzie ją zakończył. Wróciła po kilku minutach ubrana w długi szlafrok i z rękami pełnymi koców. Włożyła je do kanapy, tworząc prowizoryczne łóżko, ignorując go przez cały czas. Po skończeniu rzuciła dwa dodatkowe koce na jego kanapę. "Jeśli tu zostanę, nie chcę rozpalać ognia" - to było wszystko, co powiedziała. Przytaknął, gdy wdrapała się na swoją kupkę koców, odwróciła się od niego i bardziej go zignorowała. "Dobranoc, Ingrid" - powiedział po kilku minutach jej wyraźnego udawania, że śpi. Cisza. Może naprawdę spała? Ale wtedy usłyszał cichy, bardzo zmęczony głos. "Proszę mnie obudzić, jeśli poczuje się pani źle". Westchnął wewnętrznie. Lubił się z nią droczyć, ale ona wyraźnie się o niego martwiła. Pragnął, aby mógł po prostu powiedzieć jej prawdę i mieć to za sobą. "Obiecuję, że będę. Śpij dobrze." Chrząknęła w odpowiedzi i wydawało się, że szybko po tym zasnęła. Był obudzony jeszcze przez wiele godzin, czytając do późnej nocy. Kiedy w końcu opadł na kanapę i naciągnął na siebie koce, zdał sobie sprawę, że musiały one pochodzić z łóżka Ingrid. Jej zapach obmył go i całą siłą woli nie chciał jej obudzić, pocałować w zapomnienie i dotknąć, aż będzie go błagać. Zamiast tego przewrócił się na bok i przycisnął koc do twarzy. Zapadł w głęboki sen i śnił odurzające sny. . . . . . Ingrid obudziła się wcześnie po tym, jak uparcie kładła się do łóżka na długo przed swoją zwykłą porą. Nie była pewna, dlaczego Helias pozostający lekkim sercem w tej sytuacji doprowadzał ją do szału, ale zasnęła myśląc o jego głupiej, idealnej twarzy. Podniosła się cicho i zobaczyła, że jest o wiele za duży na swoją kanapę, z jedną nogą i jedną ręką dyndającą na podłodze. Koce były zakryte nad jego twarzą i mogła zobaczyć tylko jego złote włosy. Widok jego pod kocem przyprawił ją o dreszcze nisko w brzuchu i zrobiła kwaśną minę do samej siebie, zanim cicho wyszła z pokoju i zamknęła go za sobą. Weszła po schodach do swojej sypialni i rozmyślała nad sytuacją. Helias był tak całkowicie pewny, że nie zachoruje, że niemal łatwo było mu uwierzyć. Chciała, oczywiście, ale nie mogła pozbyć się niepokoju, który czuła w sercu. Wiedziała, że pakuje się w kłopoty, będąc tak przywiązaną, ale zajmie się tym, gdy będzie pewna, że jest zdrowy. Zdjęła koszulę nocną i szybko się ubrała, a potem wyciągnęła warkocz i przeczesała włosy. Przestudiowała siebie w lustrze i była zaskoczona tym, jak ciemne były kręgi pod jej oczami, jak zapadnięte wyglądały jej policzki. Westchnęła. Jej życie było wymagające; zawsze były obowiązki do wykonania albo ktoś do pomocy, albo coś do zmartwienia, albo ktoś do pochowania, i nigdy się to nie kończyło. Była wyczerpana i uwięziona i wiedziała o tym, ale nie wiedziała, jak uciec. Z ciężkim westchnieniem Ingrid zapuściła się do sali śniadaniowej i z radością zobaczyła tam już Lily. Ingrid usiadła obok przyjaciółki i oparła głowę na ramieniu Lily, jedząc powoli i rozkoszując się radosną paplaniną Lily. Przytakiwała grzecznie, ale głównie pozwalała sobie na błądzenie myślami. Po tym jak jej beztroska przyjaciółka wyszła, Ingrid przygotowała talerz dla Heliasa, czując się odświeżona. Po cichu weszła do biblioteki i ze zdziwieniem zobaczyła go nadal śpiącego. Zmienił pozycję; leżał teraz w całości na kanapie i widać było jego śpiącą twarz. Odstawiła jego talerz na biurko i przestudiowała go. Był intensywnie przystojny, to było oczywiste, ale kiedy spał, jego zrelaksowana twarz ujawniała bezbronność, którą uznała za piękną. Wpatrywała się w niego przez chwilę, zanim jej wzrok powędrował na stolik obok niego i książkę, do której włożył swoje notatki o niej. Skradała się cicho i podniosła książkę, a następnie wyciągnęła kartkę i przeczytała ją. Podejrzliwy. Uparty. Urocza. Ostatnie słowo było podkreślone trzy razy. Serce Ingrid biło nieco szybciej, a ona odłożyła książkę ostrożnie, ale złożyła papier i schowała go do kieszeni. Helias obudził się chwilę później i przez cały ranek rozmawiali swobodnie, pracując nad swoimi zadaniami. Zapytał ją o jej życie tutaj przed zarazą, a ona była zaskoczona tym, jak bardzo chciała się podzielić. Opowiedziała mu o wielu dzieciach, które tu mieszkały, wszystkich dzieciach służby oprócz Ingrid i Emily, i o tym, jak grupa z nich spędzała codziennie godziny w gęstym lesie otaczającym Dragongrove. Opowiedziała mu o sekretnych przejściach, których podobno szukali, i o tym, że raz znaleźli jedno, które prowadziło do pokoju, który stał się ich osobistym klubem. Wspominała głośno swoją najlepszą przyjaciółkę Madeline, córkę kucharza, i jak spędzały niezliczone noce śpiąc na podłodze w pokoju Ingrid lub poranki w kuchni, nękając matkę Madeline o słodycze. Opisała pełne miłości przewodnictwo ojca i ciepły śmiech matki oraz to, jak przez dziesięć długich lat, zanim urodziła się Emily, rozpaczliwie pragnęli drugiego dziecka. Nie opisała Emily. Nie potrafiła znaleźć słów. Helias wydawał się pochłonięty jej opowieściami, ale kiedy zapytał ją o Emily, a ona tylko potrząsnęła głową, nie naciskał. Ingrid była mu za to wdzięczna. Kiedy zapytała go o jego dzieciństwo, zatrzymał się na dłuższą chwilę, szukając właściwych słów. "Bardzo różniło się od twojego" - to było wszystko, co powiedział.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Jedyny ocalały"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️