Mój rozrabiaka

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział 1

==========

Ratuj konia, jeździj na... rowerze. Nikt nie chce mieć grubego tyłka.

Butelka U-Sports

Codie

"Tak, dziadku", powiedziałem przez drżące usta. "Jestem na dobrej drodze. Tak, nic mi nie jest. Nie, ciężarówka nie ma żadnych problemów z ciągnięciem przyczepy. Tak. Nie. Tak."

Westchnąłem z frustracją, gdy dziadek kontynuował zadawanie mi pytań. Oczywiście wiedza, że jechałem w deszczu nie miała dla niego większego znaczenia.

"Tak, poszukam pana Valentine'a", uspokoiłam. "Nie wiem jak cofnąć przyczepę, więc poproszę go o to. Myślisz, że to zrobi?"

"Tak", odpowiedział natychmiast dziadek. "Myślę, że to zrobi. Tylko pamiętaj, żeby powiedzieć proszę. On jest bardzo formalny."

Czy zauważyłem w jego głosie nutkę zadowolenia?

Nieważne.

"Słuchaj", powiedziałem, dostrzegając przed sobą znak dla Longview Livestock. "Jestem już prawie na miejscu i zaraz skręcę. Kocham cię."

"Kocham cię też, Codie", powiedział dziadek swoim drżącym, starzejącym się głosem. "Baw się dobrze."

Uśmiechnąłem się na słowa płynące z ust dziadka.

Nie mówił "kocham cię" zbyt często, więc kiedy to robił, słowa te były tym bardziej wyjątkowe do usłyszenia.

Upuszczając telefon na siedzenie obok mnie, spojrzałem w lusterka wsteczne i zacząłem zwalniać dużego, jednotonowego Dodge'a diesel dually, wykonując szeroki zakręt na parking i zatrzymując się niemal natychmiast po wciągnięciu.

"Gdzie mam jechać?" Zapytałem pustą kabinę.

Moje oczy wzięły wszystko na raz, a mój brzuch zaczął trzepotać.

"Cholera," warknąłem, skręcając w prawo i utrzymując wolne tempo, gdy przyspieszałem.

Nie wiedziałem, jak prowadzić przyczepę i musiałem się tego nauczyć niemalże metodą prób i błędów.

Dziadek zgłosił te krowy na wystawę, a kiedy zachorował, nie mógł się wycofać, bo miał "dżentelmeńską umowę" z zakładem hodowlanym, cokolwiek to do cholery znaczyło.

Próbowałem mu powiedzieć, że moglibyśmy je zabrać razem w przyszłym tygodniu, ale nie chciał tego słuchać.

Weź je, Codie. Dasz radę, wierzę w ciebie. W dodatku w razie kłopotów pomoże ci stary przyjaciel, który mieszka na sąsiedniej farmie.

Zaciskając zęby, podążyłem za przyczepą przede mną na tył działki i zamachnąłem się suzuki na samym jej końcu, zatrzymując się za ładną srebrną przyczepą.

Dziadek zmusił mnie do wynajęcia przyczepy, a wyglądała ona śmiesznie. Nic nie mogło zasygnalizować mnie jako niedoświadczonego człowieka bardziej niż jaskrawoczerwona przyczepa z napisem "rent me" na boku.

Próbowałem przekonać dziadka, żeby pozwolił mi użyć swojej przyczepy, ale nie pozwolił mi nawet jej dotknąć.

"To sprzęt za pięćdziesiąt tysięcy dolarów. Jeśli ją zniszczysz, to nie będę miał czym przewozić Shaggy'ego" - powiedział dziadek.

Shaggy był najcenniejszym bykiem mojego dziadka i w tej chwili maszynką do robienia pieniędzy na jego farmie.

W wieku trzech lat Shaggy był panującym czempionem, nigdy nie był dosiadany przez pełne osiem sekund, zdobywcą nagrody, który był niańczony przez mojego dziadka i prawdopodobnie był przyczyną jego ataku serca.

Dziadek starał się jeździć na każde wydarzenie, na które jeździł Shaggy, a ja ze wstrętem to przyznawałem, ale dziadek nie był już wiosennym kurczakiem.

Coś, co zostało mu udowodnione cztery tygodnie temu, kiedy dostał ataku serca i został poinformowany, że musi się uspokoić.

To był mój sygnał, żeby wrócić do domu i od tamtej pory byłem z nim.

Cztery tygodnie słuchania mojego dziadka, który narzekał, że nie może uczestniczyć w meczach Shaggy'ego... lub walkach... czy jakkolwiek to się nazywało.

A potem nagle powiedział, że musi wykonać jakąś pracę i sprzedać kilka krów.

Był tak zrozpaczony "krwawiącymi pieniędzmi", że głupio zgłosiłem się na ochotnika, by mu pomóc w jakikolwiek sposób. Co doprowadziło mnie do tego, że teraz, jadę z przyczepą pełną cholernych krów, w pieprzonej burzy.

Kiedy już byłem w pełni zatrzymany, wrzuciłem wsteczny bieg i sięgnąłem po telefon, pisząc SMS-a.

Codie (11:11 AM): Jestem.

Codie (11:14 AM): Gdzie mam jechać?

Codie (11:16 AM): Halo?

Warknęłam z frustracją, podniosłam torebkę i wyskoczyłam z ciężarówki, moje nowe, ładne buty zapadły się o półtora cala w kałużę błota.

Przynajmniej miałam nadzieję, że to była błotnista woda.

Wkładając klucze do tylnej kieszeni, schowałam telefon do torebki i ruszyłam w stronę dużego białego budynku.

Uśmiechnęłam się do mężczyzny, który mi pomachał, jego oczy przyglądały się mojemu strojowi, przez co się zarumieniłam.

W głębi serca byłam dziewczyną z miasta.

Kochałam Kilgore, dorastałam w tym małym miasteczku, ale nie byłam ranczerem, jak moja rodzina przede mną.

Byłam miejską dziewczyną, która uwielbiała nosić klapki i wysokie obcasy. Lubiłam nosić sukienki bardziej niż dżinsy, a już na pewno nie łopatę gnoju, chyba że koniecznie musiałam - czyli nigdy.

A przez ostatnie cztery tygodnie, absolutnie musiałam.

Kochałam konie. Uwielbiałam je odkąd dostałam pierwszego w wieku trzech lat, ale nie lubiłam po nich sprzątać.

Lubiłam jeździć na nich i karmić je smakołykami.

Kupa to nie była moja sprawa.

Mrucząc pod nosem, podniosłem tempo, starając się jak najlepiej ignorować wodę, która przesiąkała moją koszulę chambray, która miała najsłodsze małe dżetony jako guziki.

Zanim dotarłem do drzwi wejściowych, byłem przemoczony do kości.

Nie pomogło to, że pogoda była wyjątkowo zimna.

"W czym mogę pomóc?" Usłyszałem pytanie w momencie, gdy moje stopy wkroczyły w drzwi.

Spojrzałem w górę, aby znaleźć mężczyznę w kowbojskim kapeluszu stojącego przede mną.

Nie żeby to czyniło go bardzo wyjątkowym.

Każdy mężczyzna w tym miejscu miał na sobie kowbojski kapelusz.

"Cześć", zaćwierkałem. "Szukam kogoś".

"Kto to może być?" zapytał starszy kowboj, zbliżając swój kubek ze spluwą do ust i puszczając luz tuż przede mną.

Starałem się nie grymasić na obrzydliwe użycie paskudnego produktu i zamiast tego skupiłem się na obszarze wokół mnie.

Rozdział 1 (2)

Budynek wyglądał na stary.

Naprawdę stary.

Boazeria na ścianach była sztucznym drewnem, które zużyło się z czasem.

Podłogi były z białego linoleum, które wyglądało jakby miało lepsze dni.

To było prawie tak, jakby całe to miejsce utknęło w latach siedemdziesiątych.

"Panie Valentine," odpowiedziałem, w końcu odwracając się z powrotem do mężczyzny, wdzięczny widząc, że upuścił swój kubek z dipem do nogi.

Trzymałem oczy mocno ponad jego talią, gdy czekałem na jego odpowiedź.

"Czego od niego chcesz?" zapytał mężczyzna.

"Ma mi pomóc rozładować kilka krów dla mojego dziadka," wyjaśniłem cierpliwie.

Mężczyzna uśmiechnął się. "Jest na ostatniej sesji zdjęciowej oglądając najnowszego byka na sprzedaż".

Wskazał w stronę rykowatych brązowych drzwi, a ja uśmiechnąłem się do niego z wdzięcznością.

"Dziękuję", uznałem z uznaniem dla niego, gdy szedłem w kierunku drzwi.

"Uważaj na krok," zawołał zza mnie.

Machnąłem na niego ręką i otworzyłem drzwi, zatrzymując się, gdy zdałem sobie sprawę, że po drugiej stronie drzwi były schody, z absolutnie zerowym lądowaniem, na które można wyjść, aby wprowadzić cię na schody.

Strome, które wyglądały na jakieś trzy razy większe od normalnych schodów.

Spojrzałem w dół na moje buty - te, które były całkiem nowe i nie miały absolutnie żadnej przyczepności do nich jak tenisówki - i warknąłem we frustracji.

Rzucając ostatnie spojrzenie za siebie i nie znajdując kowboja w zasięgu wzroku, wspięłam się na pierwszy stopień i zamknęłam za sobą drzwi.

Pierwsze cztery stopnie były najgorsze, a wyrównywały się tym bardziej, im bliżej szczytu się znalazłem. Było gorzej i lepiej, oczywiście. Lepiej, bo mniejsze stopnie oznaczały, że nie musiałem się martwić, że moje buty stracą przyczepność. Gorzej, bo teraz, gdy byłem tak wysoko w powietrzu, mogłem zobaczyć całą stodołę sprzedażową.

Miała około boiska piłkarskiego na długość i około boiska piłkarskiego na szerokość.

Były zagrody po obu stronach przejścia, które było zawieszone wysoko nad obszarem w dół pod nim, dając każdej osobie tam doskonały widok na cały shebang.

"'Scuse me," mruknąłem do starszego pana, który mógł rywalizować z moim dziadkiem w wieku.

Wyglądał jednak na sprawnego, w porównaniu do dziadka. Dziadek, choć w dobrej formie cielesnej, wyglądał po prostu na zużytego.

Wyglądał, jakby prowadził ciężkie życie - a tak było.

Starszy pan odwrócił się do mnie i natychmiast powiedział: "Codie Spears!".

Zamrugałem, zaskoczony tym wybuchem.

"Cześć", powiedziałem. "Skąd ja cię znam?"

Uśmiechnął się. "Możesz mnie nie pamiętać, ale znasz mnie. Jestem byłym mężem siostry twojej matki."

Zamrugałam. "Ciotka Peggy?"

Skrzywił się. "To byłaby ona."

Roześmiałam się wtedy.

"Biedny facet," gruchnęłam. "Cieszę się, że jeszcze stoisz".

On uśmiechnął się i poklepał mnie po plecach.

"Gotta zgodzić się z tobą tam. Ostrożnie z tą deską, jest luźna," powiedział, gdy nadepnąłem na deskę, o której mowa.

"Dzięki." Poklepałem jego rękę, która wciąż była na moim ramieniu. "Muszę kogoś znaleźć".

"Who ya' lookin' for?" zapytał.

"Ace Valentine."

Jego uśmiech opadł, a oczy zwęziły się.

"Czego chcesz od niego?" zapytał, całe jego zachowanie się zmieniło.

Zamrugałem w zakłopotaniu na jego nagłą zmianę nastawienia.

"On ma mi pomagać... ahh, chyba go widzę." Pospieszyłem się, zanim mógł powiedzieć coś jeszcze, moje oczy na brązowym kapeluszu, który mogłem zobaczyć bobbing w górę iw dół na końcu przejścia.

Omijając ostatnią osobę około dziesięć stóp przed mężczyzną, zwolniłem.

Moje kroki stały się cichsze, a ja studiowałem plecy mężczyzny.

Jego tył.

Gdyby jego twarz była taka jak jego tyłek, zapierałaby dech w piersiach.

Nie mogłem zacząć dziękować Panu za wynalezienie dżinsów Wrangler.

Nie było mowy, żeby ten facet był słodki. Nie z takim ciałem. Z pewnością Bóg nie był aż tak hojny.

Od tyłu zapierał dech w piersiach.

Miał na sobie biały t-shirt włożony w parę ciemno spranych, obcisłych - a mówiąc obcisłych, mam na myśli tak obcisłych, że założę się, że musiał podskakiwać i shimmy, żeby się w nie wcisnąć - dżinsów, które były na najbliższej stronie "snugged", jak tylko można.

Miał na sobie parę brązowych butów, które nie były niczym szczególnym, ale po jednym spojrzeniu mogłam stwierdzić, że to jego fajne buty.

Te były czyste... a mężczyzna nie wyglądał na takiego, który nie brudzi sobie butów.

Jego ręce były szorstkie, te mogłem zobaczyć, ponieważ miał je splecione za plecami, przez co jego ramiona wydawały się jeszcze szersze niż to, na co normalnie wyglądałyby.

Jego brązowy kowbojski kapelusz kiwał się co kilka sekund, a jego głowa była pochylona w dół, by obserwować zagrodę, która znajdowała się pod nim.

I to, co zobaczyłem w tym piórze, sprawiło, że moje serce zaczęło walić młotem, a gazp wydostał się z moich ust.

"Jasna cholera", odetchnąłem, moje oczy na byku, gdy ruszyłem do przodu, aby lepiej się przyjrzeć.

Na początku nie zauważyłam, że jestem blisko mężczyzny na samym końcu przejścia z drewnianych desek.

Moje oczy były całe dla masywnego byka, który był naprawdę wkurzony.

Faktycznie, zanim się zorientowałem, byłem już prawie na szczycie pana Valentine'a.

Szybko zerknąłem w górę na bliskość mężczyzny, zatrzymałem się u jego boku, nie odrywając oczu od masywnego byka.

Czułem więcej niż widziałem, jak jego głowa obraca się, aby mnie badać, ale nie mogłem utrzymać mojego spojrzenia od czarnej bestii pode mną.

"Jezu", odetchnąłem, gdy ten byk zastawił czerwony brud pod swoimi stopami. "Jezu."

Mężczyzna u mego boku nic nie powiedział, gdy obaj obserwowaliśmy, jak zwierzę prześladuje klatkę niczym duży kot zamiast byka, i dopiero gdy spiker nad nami poinformował, że licytacja rozpocznie się za dwadzieścia minut, a wszystkie wchodzące zwierzęta powinny wejść na nie w ciągu najbliższych dziesięciu minut, odkleiłem się od niego.

"Och!" zawołałem. "Potrzebuję twojej pomocy!"

W końcu zwróciłem się do mężczyzny obok mnie, a mój oddech zatrzymał się w klatce piersiowej, gdy po raz pierwszy dobrze przyjrzałem się panu Valentine'owi.

Nie był starym człowiekiem.

Daleko mu do tego, w rzeczywistości.

Był przepiękny.

Rozdział 1 (3)

Ponadprzeciętnie wspaniały.

"Czy ty jesteś panem Valentine?" poprosiłam o potwierdzenie, gdy mężczyzna nie odpowiedział na moje wynurzenia.

Proszę, nie bądź nim. Proszę, nie bądź nim.

Piękna głowa mężczyzny skinęła, jego brązowy kowbojski kapelusz chwiał się wraz z jego wznoszeniem.

I te jego oczy.

Nie były brązowe.

Były jak świecące orby bursztynu oświetlone czymś mieniącym się i ciemniejszym złotem. Jak oczy lwów.

Nigdy wcześniej nie widziałem czegoś takiego.

"Jestem. Jesteś wnuczką Spearsa?" zapytał.

Przytaknęłam niemrawo, nie mogąc odkleić języka od dachu ust.

"Masz już spuszczone krowy?" kontynuował, nie przejmując się w najmniejszym stopniu moją bliskością, jak ja jego.

Potrząsnąłem głową.

"Chodźmy to zrobić, a następnie," powiedział, prowadząc drogę.

Jego długie nogi zjadały dystans, a ja musiałem praktycznie biec, żeby za nim nadążyć.

Zastanawiałem się, czy upadek z tej wysokości mnie zabije, a potem prawie się roześmiałem, gdy uznałem, że nawet jeśli upadek mnie nie zabije, to byk w zagrodzie, do której wpadłem, zabije.

Dotarłem właśnie mniej więcej do połowy drogi, gdy pan Valentine dobrnął do końca.

Odwrócił się, żeby zobaczyć, gdzie jestem, i skrzywił się, kiedy zorientował się, że nie jestem tuż za nim.

Widzisz, miałem pięć stóp nic. W rzeczywistości, gdybyś zapytał mojego lekarza, miałem cztery stopy jedenaście cali. Zaokrągliłem do pięciu, bo mogłem.

Moje nogi były o połowę mniejsze od nóg pana Valentine'a i nigdy nie byłbym w stanie nadążyć za tym człowiekiem, nawet gdy szedł powoli.

Czekał niemal niecierpliwie na końcu przejścia, po czym wyciągnął do mnie rękę w chwili, gdy do niego doszedłem.

"Klucze," pstryknął.

Szybko poszukałem kluczy w tylnej kieszeni i podałem mu je.

Zmarszczył brwi na ogromny zestaw breloków, które miałem na swoim breloku, po czym przewrócił oczami i odszedł.

Patrzyłem jak idzie, zastanawiając się czy powinienem spróbować iść z nim czy nie.

Kiedy zatrzymał się mniej więcej w połowie drogi do ciężarówki i odwrócił się, żeby zobaczyć, gdzie jestem, uznałem, że najprawdopodobniej powinienem iść za nim.

Biegnąc teraz, dogoniłem go i natychmiast zatrzymałem się, gdy tylko do niego dotarłem.

"Będą potrzebować twojego podpisu", mruknął, kiedy odprowadził mnie do strony pasażera ciężarówki.

Przytaknąłem i wsiadłem, używając kroku z boku ciężarówki i uchwytu OS (oh shit handle), aby wspiąć się i posadzić moje łupy w siedzeniu.

Zatrzasnął mi drzwi, szybko obszedł maskę i wskoczył do środka. Odetchnęłam głęboko na jego zapach, który przenikał moje zmysły z powodu jego bliskości i odwróciłam się, by zbadać, jak osiada na siedzeniu.

Na jego czapce zebrały się krople deszczu, a jego ręce również były mokre.

Biała koszula, którą miał na sobie, stała się przezroczysta w miejscach, w które uderzył deszcz.

Oderwałem wzrok i spojrzałem przez okno, próbując zignorować sposób, w jaki mięśnie w jego ramionach pęczniały i wydłużały się, gdy obracał kierownicą.

"Dziękuję, panie Valentine", wyszeptałam.

Odwrócił się do mnie przed wyskoczeniem z ciężarówki i powiedział jedno słowo, które zmieniło moje życie. "As."

Poszedłem za nim, wdzięczny, że część doku załadunkowego, w którym teraz byliśmy, miała zadaszoną powierzchnię, gdzie mogliśmy rozładować krowy do zsypów, nie zanurzając się.

Poza tym, że po podpisaniu papierów nie musiałem nic robić. Ace mi nie pozwolił.

"Stań tam, z drogi", rozkazał ze złością.

Moje brwi się zmarszczyły.

"Czy zrobiłem coś złego?" zapytałem.

"Nie powinieneś był nigdy stawiać tego byka tak blisko krów w rui," karcił mnie Ace. "Mógł naprawdę zrobić krzywdę sobie lub im".

"Nie miałem wielkiego wyboru," powiedziałem. "Dziadek kazał mi to zrobić w ten sposób. Martwił się, że jeśli będę musiał zrobić dwa przejazdy, to ciężarówka nie da rady."

Oczy Ace'a rozbłysły.

"Mógł zadzwonić do mnie, przyjechałbym i wziął go. Uparty drań," warknął.

Wyszczerzyłem zęby. "Nie nazywaj mojego dziadka imionami".

Jego brwi uniosły się w zaskoczeniu.

"Co?" zapytałam.

"Jesteś dość pyskaty jak na taką małą rzecz," powiedział.

Moje usta opadły otwarte.

"Naprawdę nie powinieneś mówić. To pomogłoby ci zachować seksowność," mruknęłam ciemno.

Jego białe zęby błysnęły. "Czy tak jest?"

Przytaknąłem.

"Skończyłeś, Valentine," zawołał zza nas mężczyzna, wręczając Ace'owi stertę papierów, które Ace natychmiast odwrócił w moją stronę.

"To są twoje. Mają na nich twoje numery", poinformował mnie.

Przytaknąłem i wziąłem je, chowając je do swojej torby.

"Możesz stąd zabrać przyczepę?"

Kiwnąłem głową. Mogę.

Nie miałem pojęcia, gdzie iść, ale mogłem to zrobić.

Musiał podążać za moimi myślami, bo westchnął i wziął mnie za rękę, po raz kolejny prowadząc mnie do boku ciężarówki i pomagając mi wsiąść po stronie pasażera.

Zabrał nas oboje w to samo miejsce, w którym byłem wcześniej, fachowo parkując równolegle w dokładnie to samo miejsce, w którym byłem wcześniej.

Muszę przyznać, że jego umiejętność cofania przyczepy była niezwykle imponująca.

Nie żebym mu to powiedział. Nie musiał wiedzieć.

"Wiesz, gdzie teraz jechać?" zapytał.

Przytaknąłem.

Podał mi moje klucze, po czym wysiadł z ciężarówki, zostawiając mnie bez kolejnego słowa.

***

Podniosłem swoją kartę, licytując brutala.

Dlaczego, nie wiedziałam. Może z powodu sposobu, w jaki Ace patrzył na niego wcześniej, jakby był kamiennym mordercą, a on jednym z najwspanialszych okazów, jakie kiedykolwiek widział.

A może po prostu dlatego, że miałem to uczucie. Takie, które mówiło: "Zrób to. Licytuj go.

Nie wyglądał na wiele, ale wiedziałem, że jednym spojrzeniem zabije.

Nie widziałem czegoś takiego, odkąd Kudłaty był małym dzieckiem.

Dziecka, które pomagałem dziadkowi urodzić.

Ale ten... Potrząsnąłem głową. Ten, ten zapierał dech w piersiach.

Dla zwykłego oka wydawał się mały. Miał około sześciu, najwyżej siedmiu miesięcy i nie osiągnął jeszcze pełnych rozmiarów.

Ale pewnego dnia będzie, a kiedy ten dzień nadejdzie, będzie potworem.

Rozdział 1 (4)

Ludzie wokół mnie odwrócili się, by zobaczyć głupka, który zapłacił tyle za byka, który według spikera był "dzieckiem".

Nie był. Widziałem to, a gdy spojrzałem na Ace'a, który kiwał głową do siebie, gdy jego oczy pozostawały zamknięte na byku, najwyraźniej Ace czuł to samo.

Nieco uspokojony, że wydałem tyle na byka, usiadłem wygodnie i wstrzymałem oddech, czekając, czy wygram licytację.

I trzydzieści sekund później, gdy spiker krzyknął: "Sprzedane!". Zacisnąłem dłoń w pięść, gdy szeroki uśmiech zagościł na mojej twarzy.

Który szybko zniknął dwadzieścia minut później, gdy zdałem sobie sprawę, że to, co licytowałem, nie było za całego byka, ale za funt.

"Jeszcze jeden raz?" zapytałem mężczyznę przy recepcji.

"Czternaście tysięcy, pięćset i osiem dolarów".

"O kurwa."

Z trzęsącymi się rękami, napisałem czek i modliłem się, aby nie poszli go natychmiast spieniężyć, więc miałem wystarczająco dużo czasu, aby pójść przenieść moje oszczędności życia do mojego sprawdzenia.

Z zapłaconym biletem w ręku, praktycznie wybiegłem z budynku, nie przejmując się tym razem deszczem.

Dlatego też, zamiast patrzeć gdzie idę, miałem głowę schowaną w dół i patrzyłem gdzie stąpam, zamiast patrzeć przed siebie.

To znaczy, że kiedy odbiłem się od wielkiego ciała Ace'a, zostałem wstrząśnięty tak mocno, że nie mogłem utrzymać się w pionie.

Na szczęście dla mnie, Ace był szybki w swoich rękach i złapał mnie zanim zdążyłem upaść na błotnistą ziemię pod moimi stopami.

"Whoa." Złapał mnie i ponownie postawił na nogi. "Gdzie są twoje klucze?"

Miałem je już w ręku, więc natychmiast wyciągnąłem je przed twarz.

Wyrwał je z moich rąk i powtórzył proces prowadzenia nas dookoła na stronę zsypów, gdzie mogliśmy odebrać byka, którego właśnie kupiłem.

"Scooby?" zapytała pani przy bramie.

Zamrugałem w zakłopotaniu na jej imię dla Ace'a.

"Co?" zapytałem.

Wyrwała mi papier z ręki, skinęła głową i wręczyła papier z powrotem Ace'owi.

Rude.

"Masz na imię Scooby?" zapytałem.

Kleszcz w kąciku jego ust sprawił, że myślałem, że zamierza się uśmiechnąć, ale odwrócił twarz, by wpatrywać się w byka, którego ponaglali w dół zsypu bydlęcym popychaczem.

"Nie," powiedział. "To jest Scooby."

'Scooby,' lepiej znany jako byk, na którego właśnie wydałem gównianą tonę moich oszczędności, znów zaczął wyścielać ziemię, po czym zaszarżował do przodu, trzaskając w przyczepę tak szybko i mocno, że sapałem i modliłem się, żeby nic nie zranił.

"Mam nadzieję, że odzyskam swój depozyt" - odetchnąłem, gdy mężczyźni zamknęli bramę.

Byk trzasnął swoim wielkim rogatym łbem o bok przyczepy, a ja widocznie byłem świadkiem wyginania się metalu.

"Jezu".

"Myślę, że możesz pocałować ten depozyt na pożegnanie" - odpowiedział pomocnie Ace.

Tak, myślałem, że ja też mogę.

Rozdział 2 (1)

==========

Rozdział 2

==========

Działam całkowicie na kofeinie, czekoladzie i nieodpowiednich myślach o Ace Valentine.

-Sekretne myśli Codie

Ace

"Zapłaciła ile za Scooby'ego?" zapytał mój brat, Banks.

"Czternaście tysięcy," odpowiedziałem, gdy zdzierałem mokrą koszulę przez ramiona.

"Czy ona jest kurwa szalona?" Banks zapytał nikogo w szczególności.

Potrząsnąłem głową.

"Myślę, że nie zdawała sobie sprawy z tego, co robi. Widziałem jej minę, gdy Frank podał jej cenę. Myślała, że to na głowę, a nie na funt," odpowiedziałem.

"Cóż, miejmy nadzieję, że ma więcej rozsądku niż to," mruknął. "Założę się, że Old Man Spears będzie cholernie uwielbiał słuchać, ile zapłaciła".

Zgodziłem się. Poniekąd.

Patrzyłem na Scooby'ego od dłuższego czasu, pragnąłem go niemal tak bardzo jak mojego następnego oddechu, ale nie było mowy, żebym mógł zapłacić tyle, ile byłby wart. Nawet teraz, lata po powrocie do Kilgore, wciąż starałem się doprowadzić nasze ranczo do porządku.

Robiliśmy to, ale jeszcze nie byliśmy na miejscu. Może za kilka miesięcy, gdy urodzą się nasze źrebaki, będziemy. Jednak do tego czasu nie mogłem sobie pozwolić na byka za czternaście tysięcy dolarów, mimo że wiedziałem na pewno, że zrobiłby coś wielkiego, gdyby dano mu szansę.

"Szczerze mówiąc, Spears podjął ryzyko z Shaggym dwa lata temu i zobacz, gdzie go to zaprowadziło. Spłacona farma, wypasiona przyczepa dla koni. Nowy dom," powiedziałem mojemu bratu.

"Zawał serca" - zaproponował Banks, idąc do drzwi kuchennych.

Parsknąłem.

"To było prawdopodobnie spowodowane jego miłością do cheeseburgerów, które miał każdego pieprzonego dnia przez pięćdziesiąt lat", powiedziałem, podążając za moim bratem do drzwi.

Banks otworzył je i wyszedł, zostawiając mi je do zamknięcia, co też uczyniłem.

Szybko jednak otworzyłam je z powrotem i chwyciłam z lady swój telefon na wypadek, gdyby zadzwoniła moja siostra.

Miałam dziś pilnować jej dzieci i chciałam się upewnić, że będzie mogła się do mnie dodzwonić, gdyby potrzebowała mnie wcześniej niż pierwotnie mówiła.

Ona i jej mąż, Nico, wychodzili na randkę, a ja miałam się tam wybrać gdzieś około siódmej.

Próbowałam przekazać ten obowiązek Darby'emu, mojemu młodszemu bratu, ale on musiał pracować.

Nie zamierzałem się z tym kłócić. Byłem po prostu cholernie szczęśliwy, że zrobił coś ze swoim życiem.

Darby był naszym problematycznym bratem. Miał problemy i był tym, który najbardziej ucierpiał po śmierci naszych rodziców.

Nico, policjant i oficer SWAT z wydziału policji w Kilgore, musiał go wyprostować. I dzięki Bogu udało mu się. Darby został wplątany w jakieś popieprzone gówno i rozpaczałem, że kiedykolwiek znajdzie drogę ucieczki.

Nieważne, co mówiła mu nasza rodzina, nie docierało to do niego. Pewnej nocy Darby postanowił być głupkiem i rzucił nieotwartą colą w głowę Nico.

Zamiast wnieść oskarżenie, Nico przywiózł go do domu, a przy okazji wystraszył go.

To właśnie bliskie śmierci Nico sprawiło, że Darby zmienił swoje życie.

Teraz był na ostatnim semestrze studiów i pracował czterdzieści godzin tygodniowo.

"Co to za głupi wyraz twarzy?" Callum, mój drugi brat i bliźniak Banksa, zapytał.

Odwróciłem się do niego.

"Myślałem o tym, żeby poprosić Darby o przypilnowanie dzisiaj dzieci Georgii". Uśmiechnąłem się.

Callum prychnął. "Wiesz, że są cholernie szalone".

Zgodziłem się. Były cholernie szalone. Byli też słodcy.

"W każdym razie, co to było to, co usłyszałem o Scooby'm, gdy szedłem w górę?" Callum zapytał, jego ręka błysnęła, aby złapać konia, który próbował wymknąć się z ogrodzenia, gdy wchodziliśmy.

"Wnuczka Starego Człowieka Spearsa kupiła Scooby'ego," zaoferował Banks, gdy podszedł do boksu konia, aby go osiodłać.

"Sheeee-it," Callum powiedział. "Spears będzie miał krwotok, gdy to usłyszy".

Uśmiechnąłem się.

"W pewnym sensie chcę tam iść i patrzeć, jak się wylatuje" - dorzucił swoje dwa grosze Banks.

"Musimy przejechać tuż przy ich tylnym ogrodzeniu, aby dostać się do stada," zasugerowałem.

Moi bracia uśmiechnęli się.

"Zróbmy to."

Trzydzieści minut później zastało nas uderzających w płot dzielący akr Spears i nasz akr.

Nie widziałem jeszcze nikogo w zagrodzie, ale widziałem byka wciąż w przyczepie.

"Jak dawno temu go dostaliście?" zapytał Banks.

Westchnąłem i zsiadłem z mojego konia, Bee, i otworzyłem bramę, która oddzielała naszą ziemię od ich.

"Idźcie dalej," powiedziałem do moich braci.

Obaj uśmiechnięci, przeszli przez ogrodzenie, Banks wziął Bee za mnie, żebym mógł zamknąć bramę.

Gdy była już zamknięta, ponownie dosiadłem Bee i stuknąłem ją po bokach, powodując, że popędziła do galopu.

Droga od naszego ogrodzenia do ich domu nie była długa.

Spearsowie wynajmowali naszą ziemię, zapewniając czterem pozostałym braciom z rodziny Valentine stały dochód przez ostatnią dekadę. Które natychmiast ustały w chwili, gdy przybyliśmy z powrotem na ziemię Valentine i przestaliśmy ją wynajmować.

Kiedy weszliśmy na pastwisko, które prowadziło prosto do domu, zacząłem się rozglądać, żeby zobaczyć, co się zmieniło przez lata, odkąd byłem tam po raz ostatni.

Korridy zostały pomalowane, na jasny biały kolor, zamiast zardzewiałego żółtego, który kiedyś był.

Była tam nowa stodoła z kilkoma boksami z tyłu po prawej stronie, używana do przechowywania niesfornych gości, którzy nie chcieli tam być.

Takich jak jeden z tych bronków, które rozważałem odkupić od niego.

Jeden z nich spacerował po ogrodzeniu, wpatrując się w nas, gdy wchodziliśmy do dwupiętrowego domu Spearsów.

O dziwo, nie zmienił się. Ani trochę.

Był dokładnie w tym samym kolorze i stanie, w którym był, kiedy pierwszy raz go zobaczyłem te wszystkie lata temu, kiedy byłem tylko chłopcem biegającym po ogrodzeniu.

Gdy tylko dotarliśmy do domu, usłyszałem krzyki i natychmiast się skrzywiłem.

"Nie przyjmą go z powrotem, dziadku!" krzyknął głośno Codie. "Już ci to mówiłem!"

"Nie mam gdzie go umieścić. Shaggy jest w naszych zagrodach i nie ma mowy, żebym go ogrodził z moimi jałówkami!" krzyknął Spears. "Znajdź gdzie indziej, żeby go trzymać!"

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Mój rozrabiaka"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️