Kapitola 1 (1)
1 CAM "Tak pojď, ty sexy kočko. Ukaž mi, co v tobě je." Kliknutím myši zkompiluju jeden z modulů Oversight - bezpečnostní softwarový balík, jehož vývojem jsem strávil poslední rok, jich má dvacet - a posadím se, abych se pokochal svým dílem. Na druhé obrazovce se rozprskne tmavý čtverec a ukáže mi živý videopřenos kanceláře a zátylku. Sakra. Rozcuchaný drdol, o kterém jsem si myslela, že vypadá tak dobře, když jsem ráno opouštěla svůj byt, má teď víc společného s krysím hnízdem než s čímkoli jiným. "Ukaž mi ty statické snímky," zamumlám a ťukám do klávesnice. Obrazovka zabliká a naskytne se mi pohled na vstupní halu a pak na parkoviště. "Mám tě." Tenhle modul mi dává zabrat už týden a po vypnutí Oversightu si zapumpuju pěstí. Kancelář se začíná probouzet k životu, takže popadnu hůl a zamířím k automatu na kávu. Nevím, proč piju tenhle přepražený, hořký nápoj, ale díky své mizerné kyčli jsem byl většinu noci vzhůru a bolí mě to. Jakmile přidám tolik smetany, aby se tekutina stala kalnou, nejistě si loknu. Sakra. Ale jsem zoufalá. "Nech si trochu pro nás ostatní," zavolá Lucas, když se blíží k vozíku s kávou. "Nechápu, jak můžeš tuhle břečku pít každý den." Házím před něj jeho oblíbený hrnek, ten s nápisem "Zkoušel jsi to vypnout a zapnout?" vytištěným pixelovým písmem. Lucas měří metr osmdesát a jeho dredy mu češou ramena, takže vypadá spíš jako další model z obálky GQ než jako drsný programátor. Zasměje se a vyklopí do svého šálku přibližně polovinu nádoby s cukrem. "Nějaké plány na víkend?" "Jako obvykle: práce, VetNet, Halo. Kdy se ke mně připojíš?" "Až mi nebude líto, že jsem ti nakopal zadek?" "To abys věděl, že jsem neporažený." Šťouchnu ho do ramene a on se zasměje. "Bude to chtít víc než jednu ránu, abys zničil moje komando. Až bude tahle práce hotová, ty a já, eso." Mrkne na mě. "Uvidíme, kdo z toho vyjde jako vítěz." "Řekni, kdy to bude." Vyzývavě povytáhnu obočí, ale než Lucas stihne odpovědět, z nitra bundy mu zapípá telefon. Káva mu šplouchá přes okraj hrnku, jak se snaží vyprostit telefon, a já se natáhnu pro hromádku ubrousků. "Do prdele," zamumlá Lucas, jakmile se podívá na obrazovku. Vypadá neurčitě nemocně a odloží hrnek. "Je nějaká šance, že bych dneska mohl odejít chvíli po třetí? Můžu přijít zítra a dohnat ten čas." "Sexy rande?" Neodpovídá, a tak přesunu pohled z deníku úkolů načmáraného na tabuli v kanceláři na jeho tvář. "To musí být, když se kvůli tomu tak trápíš. Vyklop to." "Ještě nevím." Jeho tón říká ležérní, ale za jeho očima je něco hlubšího. "Možná to nic není. Víš, jak to chodí." "Lucu, už tři roky jsem neměla žádný vztah. Co já vím, celá seznamovací scéna se změnila. Pořád se ještě dělá to 'seznamování'? Nebo jsme to nahradili sledováním někoho na sociálních sítích?" Uchechtnu se a čekám na jeho odpověď, ale když se zmůže jen na stisknutí rtů, vystřízlivím. "Nevšímej si mě." Jemně ho poplácám po paži a snažím se vyndat z úst svou dobře ošoupanou botu. "Díky tvému nářezovému ladění máme náskok. Chci, abys byl šťastný. Zasloužíš si pauzu. Doufám, že je báječný a že zítra nepřijdeš, protože jsi pořád s ním." Jeho úsměv se krátce mihne, než se oba vydáme ke svým stolům. "Díky, Came. Vynahradím ti to. Slibuju." Hotel Coana se třpytí v dopoledním slunci - dvacet pater z elegantního skla a kovu zakončených střešním atriem, z něhož je vidět až na Mount Rainier. Royce má zpoždění. Jeho strohá textová zpráva mi radí, abych vyrazila bez něj, a když protestuji, neodpovídá. To je jedno. Vím, co je třeba udělat, a s LaCostou se můžu sejít sama. Říká se o něm, že je zarytý konzervativec, a to jak v politice, tak ve svých sociálních názorech, ale já se dost dobře upravím a moje černé sako zakryje tetování, které mi zdobí paže. Uvnitř haly mě ovívá vůně frézie a plyšový koberec tlumí mé kroky. Recepční mě nasměruje do pátého patra, kde sytě jantarové stěny a zdobené svícny dodávají hotelu starosvětský luxus, přestože stavba byla dokončena teprve před pěti lety. "Camilla Delgadová z ochranky Emerald City za panem LaCostou," řeknu, když mě přivítá Phillipova krásná blonďatá asistentka. "Připojí se k vám pan Nadiri?" Podívá se na obrazovku počítače a pak zpátky na mě a já se snažím nekroutit, jak si nacvičuji lež. "Byl nevyhnutelně zadržen. Dopravní nehoda v Bellevue." Své kecy podbarvím zářivým úsměvem, ačkoli uvnitř mám chuť Royce uškrtit. Zatímco samotná instalace a konfigurace je na mně, on má zvládnout schmoozing. Konečně mi zazvoní telefon. Royce by měl být dole. Rychlý pohled na obrazovku mě zároveň irituje a vyvolává malý úsměv. Royce se mi stále vyhýbá, ale West - bývalý příslušník SEAL, se kterým hraju skoro každý večer online - mi vždycky dokáže zvednout náladu. Halo dnes večer? Týden mě vyčerpal, a tak jsem vynechal večerní herní seance. Spěchám odpovědět, když Phillipova asistentka sbírá ze stolu malý štos spisů. To doufám. Připrav se na to, že dostaneš na prdel. "Tudy, slečno Delgadová." Jeho asistentka otevře vnitřní dveře kanceláře, a když vstoupím dovnitř, Phillip LaCosta se zvedne a nabídne mi pevné podání ruky. Když už mám formality za sebou, posadím se a složím ruce na cínovou rukojeť své hole, abych si uklidnila nervy díky známým hřebenům a rýhám. "Je mi líto, že Royce dnes ráno nemohl přijít. Na mostě z Bellevue došlo k nehodě." "Ahoj. Na mostě se vždycky stane nehoda. No, skoro vždycky. Doufám, že Phillip nevěnuje pozornost dopravním zprávám. Jeho úsměv zvýrazňuje vrásky kolem úst. Phillipovi táhne na sedmdesát, podle toho, co jsem se dočetla, ale vypadá mnohem mladší. "Absurdita dopravy v tomhle městě způsobuje nekonečné problémy, že?" "Ne.
Kapitola 1 (2)
"To ano." Sakra. Bojím se, že mi řekne, že lžu, ale místo toho si povzdechne a opře se na židli. "Ironií osudu je, že právě proto jsem tě sem pozval. O víkendu na Svátek práce pořádám večírek. Moje dcera zahajuje kampaň do Senátu. Mediální pokrytí bude vysoké a zúčastní se jí několik členů městské rady, kolegové z její advokátní kanceláře a čtyři bývalí státní zástupci. Emma chtěla oslavu uspořádat v Coana East v Bellevue, ale ministerstvo dopravy se rozhodlo, že je to ideální víkend na zbourání nadjezdu o dva bloky dál. Chtěla bych, aby lidé přišli - a ne aby uvízli na několik hodin v dopravní noční můře." Přikývnu, nejsem si jistý, co to má společného se mnou, ale pak se nakloní dopředu a s vážným pohledem se zeptá: "Je nějaká možnost, jak posunout datum instalace Oversightu, aby byl připravený na večírek?" Prolistuje několik stránek svého stolního kalendáře. "Řekněme za... tři týdny? Posunul bych to, ale takhle velkou zakázku jsme ještě nikdy neměli. Jsme blízko. Když budeme s Lucasem pracovat o víkendech... "Případné přesčasy vaší firmě proplatím," nabídne Phillip, zatímco já přemýšlím o důsledcích. V hlavě se mi přehrává Roycův vášnivý projev v kanceláři, když jsme tuhle zakázku převzali. Náš velký zlom. Naše šance dostat naši malou firmu na mapu. Když řeknu ne, všechny zklamu. S hlubokým nádechem se přinutím k úsměvu. "Uděláme to." Dohled je pevný. Zapojení celého hotelu během tří týdnů mi dělá starosti, ale Royce má instalatéry na telefonu. Zvládneme to. "Fantastické." Po levém stehně mi přeběhnou jiskřičky bolesti a usadí se mi v kyčli, kde jsem si jistá, že mi někdo vrazil dýku přímo do pánve. Celé odpoledne se udržuji myšlenkami na pizzu a tvrdý cider, pak nějaké Halo, až nejhorší napětí odezní. Vicodin se přece tak dobře hodí k feferonkám. Jakmile jsem si objednala, zabořila jsem se do lehátka a otevřela notebook. Člověk by si myslel, že po dnech strávených programováním bezpečnostního softwaru si po večerech najdu něco jiného, ale muži a ženy, se kterými mluvím online, jsou moji přátelé. Za klávesnicí se cítím lépe než kdekoli jinde. Přihlásím se na VetNet a rychle pozdravím: Byl to dlouhý den. Všechno mě bolí a snažím se na chvíli odložit prášky proti bolesti. Rozptylte mě, prosím. Když se probírám různými vlákny, můj messenger zazvoní. WestWind: Chceš se rozptýlit? Právě jsem si vzal Gears of War. Pojď se ke mně přidat. West, vysloužilý příslušník SEAL, se kterým trávím většinu nocí online, končí svou zprávu odkazem na YouTube a o pár vteřin později se směju tak, až mě bolí v boku. Štěně na obrazovce se poprvé pokouší zvládnout schody a to malé kňučení a pištění, jak to vzdává a utíká ze schodů jako nějaký Evil-Knievel-wannabe, mi uvolňuje uzly v ramenou a zádech. Ramena se mi chvějí, když píšu odpověď. FlashPoint: Jakmile se objeví moje pizza. Dej mi hodinu a jsem celý tvůj." WestWind: Celý? Nedráždi mě. Dusím se ostružinovým moštem a posílám tekutinu, která mě pálí v krku. Když se můžu znovu nadechnout, zastavím se s prsty na klávesnici. Jak na to mám proboha odpovědět? Vždyť jsme... přátelé. Tak nějak. Herní kamarádi. I když v poslední době se v jeho tónu něco změnilo a mě pálí tváře, když si uvědomím, že flirtuje. A co hůř, já mu flirtování oplácím. Co mám teď sakra dělat? Nakonec zvítězí zbabělost a já najdu klip s lenochodími mláďaty zachumlanými do chlupatých dek, vložím odkaz do okna chatu a pošlu mu rychlou zprávu. FlashPoint: Jestli nezlepšíš svou hru, budu si tě nemilosrdně dobírat za to, že jsi jediný žijící SEAL, který se nedokáže útočnou puškou trefit do širokého boku mimozemského transportéru. To by ho mělo na chvíli umlčet a dát mi čas na přemýšlení. Nebo se tomu vyhnout. Vyhnout se je jednodušší. Zamířím na nástěnku Rodina a vztahy. Čeká na mě patnáct nových zpráv - nepřekvapivé, protože rodiny mohou být za nejlepších okolností stresující. Když se k tomu přidá posttraumatická stresová porucha, ochrnutí, amputace a další různá zranění, se kterými se naši členové potýkají, hladina stresu se zvýší na tisíc. Nový amputář JT893 píše o tom, že ho opustila přítelkyně, a ostatní členové se na něj vrhají s předvídatelnými, ale pravdivými frázemi typu "máš na víc než ona". Souhlasím. Amputovaní lidé s náležitou péčí mohou v dnešní době díky pokroku v protetice dělat téměř cokoli, a pokud to tahle holka nechápe, nezaslouží si JT. Na fóru Rants and Vents mě zaujalo dlouhé vlákno. HuskyFan1998: Nově se tu objevil. Sloužil jsem devět let a vrátil jsem se tak FUBAR, že jsem se nemohl vrátit do své staré práce. Flákal jsem se v důchodu, dokud moje žena neotěhotněla, a pak jsem si našel tuhle sladkou práci, kterou jsem si zamiloval. Skvělá pracovní doba, dost peněz, abychom to zvládli, a placená dovolená. A před měsícem šlo všechno do háje. Firma začala s velkou přestavbou a ten hluk... Bože, myslel jsem, že jsem zpátky v Iráku. Sbíječky, hřebíkovačky, elektrické brusky. Nemohl jsem pořádně přemýšlet. A pak na mě začal křičet jeden zákazník. Znělo to přesně jako můj bývalý velitel. Ztratil jsem nervy. Začal jsem se třást, sotva jsem se udržel, abych si nepočůral nohu. Nemohl jsem se hýbat. Nemohl jsem myslet. Když přišel můj šéf, píchl mě do hrudi a já se po něm ohnal. Díky bohu jsem se netrefil. Kdybych ho trefil, nejspíš bych seděl ve vězení. vyhazov je na hovno a moje žena je zase těhotná. Z mého vojenského důchodu nás neuživí a ona je na lůžku. Brzy nám dojdou úspory. A pak jsem dnes přišel domů a zjistil, že si nemůžu půjčit na své 401K, protože personální oddělení posralo moje papíry. Potřeboval jsem ty peníze na pokrytí našeho zdravotního pojištění, než mi na konci měsíce začne platit pojištění v nové práci. Co mám sakra dělat? Můj šéf se mě prostě musel dotknout. Měla bych ho zažalovat, co mi za to stojí. A tu firmu taky. Tohle mi přece nemůžou udělat. Moje žena se na mě sotva vydrží dívat a syn se pořád ptá, proč maminka pořád pláče. Nevím, co mám dělat.
Kapitola 1 (3)
HuskyFan1998 vyjadřuje zoufalství, které cítí mnoho z nás. Po zájezdech se snažíme dát svůj život dohromady, ale někteří z nás to nikdy nedokážou. Nemůžu vyřešit jeho problémy, ale někdy prostě potřebujeme vědět, že nás někdo chápe. FlashPoint: HuskyFan, jsem jeden z moderátorů. Jen jsem ti chtěla říct, že nejsi sama. Posttraumatická stresová porucha není žádná sranda. Vypadá to, že tvůj šéf má zatracené štěstí, že ji nikdy nezažil. Mám seznam právníků v širší oblasti Seattlu, kdyby to pomohlo. Možná s tím nemohou nic udělat - o právu opravdu nic nevím - ale někteří z nich berou práci pro bono. Přinejmenším by vám mohli říct, jestli mohou něco udělat s vaším 401k. přál bych si, abych vám mohl nabídnout víc než jen soucit. Zůstaňte tady a seznamte se s lidmi. Především platí, že co se tu napíše, to tu zůstane. Ačkoli umožňujeme každému, aby se připojil, bereme soukromí velmi vážně. Takže si ventilujte, co chcete. Už dávno jsem se naučil, že nejhorší, co můžete udělat, je držet svou bolest v sobě. Dávejte na sebe pozor. a jděte své ženě natrhat čerstvou květinu. Jen jednu. Byl bys překvapený, jak moc vám to oběma pomůže. Zatímco si na talíř nakládám pizzu, pravou rukou mi škube elektrická bolest - zatracené poškození nervů mi ukradlo cit v posledních dvou prstech, a když jsem unavený, podobné křeče jsou běžné. Masíruju si předloktí, chci ten oheň zahnat, a pak zapnu Xbox. "Už bylo na čase," škádlí mě West, když otevřu hlasový kanál. "Už jsem se začínal bát, že nezvládneš moje vynikající bojové schopnosti." Nemůžu si pomoct, ale vyhrknu. "Myslíš své vynikající schopnosti umírat? Zaměřit a nabít, vojáku." Na obrazovce moje těžce obrněná postava zvedá zbraň. Kolem ní víří kouř a hudba duní ve zlověstném rytmu. Napřahuji prsty na ovladači a čekám, až se West zapojí. Jeho postava se připojí k mé a zanedlouho už bojujeme s hordou nepřátel, zatímco se snažíme dokončit tento úkol. "Vem si to, ty sráči," zamumlá West o hodinu později, když sejme strážného. "Pěkné." Jdu po dalším z dlouhé řady nepřátel. "Ty jsi trénoval. Podvádíš mě s jiným hráčem? Nebo mě jen ukolébáváš do falešného pocitu bezpečí?" Zasměje se. "Nikdy. Jsi nejlepší partnerka, jakou jsem kdy měl." Na obrazovce se vypořádá s obzvlášť nepříjemným nepřítelem. "Booyah! Vem si to, ty hajzle." Se smíchem zaútočím sám. Je skoro stejný geek jako já a už jsme spolu vedli několik dlouhých diskusí o odkazu jedenáctého Doktora Who a o tom, jestli byla poslední série Buffy příšerná, nebo epická. Posunu se na židli a můj dávno zapomenutý talíř se rozbije o podlahu a všude se rozletí drobky. Zakleju a zapomenu ztlumit sluchátka. "Jsi v pořádku?" "Jo," odpovím skrz zaťaté zuby. "Potřebuju chvilku." Sykavě se nadechnu a donutím ztuhlé svaly, aby uklidily nepořádek. Vyčerpáním mě pálí oči, a když se vrátím ke hře, usilovně mrkám, abych zaostřil. "Vím, že je brzy, ale poslední dobou jsem toho moc nenaspala. Jdu to zabalit na noc." "Počkej." Zastaví hru a moje obrazovka pohasne. "Zítra se mnou zajdi na kafe." V puse mám najednou pocit jako na Sahaře a škubnu si za výstřih trička. "Hm, nejsem si jistá, jestli je to dobrý nápad." "Neříkej mi, že nesnášíš kafe. Moje srdce by to nevydrželo." Jeho lehký náznak tónu dodává slovům jemnost a já přemýšlím, jestli by zněl stejně sexy i ve skutečnosti. "Já kávu miluju. Moje krev je plná kofeinu. Ale... měli bychom zůstat u her. A VetNet. Ať je to neformální." "Angele, hrajeme spolu už několik týdnů. Myslím, že už jsme se dostali za hranice neformálního hraní." Neexistuje žádný důvod, proč se nesejít, kromě té nejasné obavy "tenhle chlap by mohl být sériový vrah" - a mého iracionálního strachu, že budu muset být okouzlující. Neumím být okouzlující. "Koupím ti macchiato," řekne. "Byla jsi někdy v kavárně Broadcast Coffee?" "Dole na Pike?" "Jo. Nejlepší káva v Seattlu. Praží si vlastní zrna a mají tam celou tu 'ochutnávku kávy'. Co obvykle piješ?" Naděje v jeho hlase prohloubí jeho chvění, až mi trochu roztají vnitřnosti. "Každé ráno si dělám Americano. Ale zrnkovou z obchodu s potravinami." Nesouhlasně si odkašle. "Co prosím? Myslel jsem, že jsme přátelé. Teď musíš přijít ty. Jen abys mohl ochutnat, o co přicházíš. Dej mi jeden šálek kávy, abych změnil tvůj názor. Jestli se nebudeš dobře bavit, už se tě nikdy nezeptám." Sakra. Káva s přítelem. To není rande, ne? "Budu tam."
Kapitola 2 (1)
2 CAM C affeine-zoufalí patroni naplní vysílání Káva. Rozhovory se nesou přes šumění mlýnků a syčení napařovacích hůlek přerušují grungeové melodie z reproduktorů. Nikde nevidím volný stůl a představa, že bych tohle "ne-rande" měla absolvovat u stojícího kavárenského baru, mě přiměje pohlédnout směrem k východu. Pak si všimnu boha v modrém tričku a snažím se - neúspěšně - zvednout bradu z podlahy. West zvedne ruku a ten pohyb zvýrazní hvězdy a pruhy, které má vytetované kolem bicepsu. Modlím se, abych vypadala vyrovnaněji, než se cítím, a proplétám se mezi stoly, když se postaví, aby mě pozdravil. "Cam?" Jeho šikmý úsměv mě téměř uklidňuje. Až na tu jeho adonisovskou atmosféru. Měří hodně přes metr osmdesát, v džínách Levi's a přiléhavém tričku zdůrazňujícím jeho ploché břišní svaly a široký hrudník je dokonalý. Je to typ chlapa, který dokáže na holku mrknout a ona se mu rozplyne u nohou. Jeho teplá ruka objímá tu mou, a sakra, jestli se neudržím příliš dlouho. Nakloní se blíž, jako by mě chtěl políbit, a já sebou trhnu. Ale on se jen natáhne k mé židli a mně se na tvářích rozehřeje ruměnec. "Díky." "Nemáš problém to tu najít?" Když se odtáhne, sjede mi rukou po paži, znovu se usměje a já se snažím úplně neztratit řeč, když si sedá naproti mně. "Bydlím jen pár bloků na východ. Chodíš sem často?" "Patří to tu jednomu klukovi z mého dódžó. Měsíce mi dával sežrat, když na mém stole viděl kelímek Siren na to-go. Teď jsem tu každý víkend." Prohrábne si rukou nakrátko ostříhané vlasy a já přemýšlím, jestli je stejně nervózní jako já. "Takže... co je dobré? Co si mám objednat?" "Věříš mi?" Azurové oči, vrstva strniště podél hranaté čelisti a jediná jizva, která mu protíná obočí, jsou nejspíš na vrcholu žebříčku fantazie většiny žen. Když můj pohled spočine na jeho rtech, donutím se zhluboka nadechnout. Tenhle muž by měl být model... a už je to dlouho, co jsem s někým byla. "Hm... jistě?" Vyhrabu z peněženky dvacku, ale on zavrtí hlavou. "To je moje lahůdka." Než stihnu zaprotestovat, odejde a já neodolám a sleduji jeho zadek a to, jak se mu pod tričkem pohybují zádové svaly, když se opírá o pult. I když mě každodenní plavání udržuje v přiměřené kondici, West je jiná liga. Takový, který běhá, zvedá činky a pravděpodobně dělá CrossFit. Většinu dní se bez hole neobejdu. Začne mě brnět pravá ruka a já zakleju. Teď ne. Znovu se podívám na Westa, který se usmívá a okouzluje baristu, a stisknu si předloktí. Tlustá jizva po do běla rozžhaveném střepu je bez citu, ale pod ní se sval bolestivě svírá, dokud nenajdu spouštěcí bod. Inkoust obklopuje nejhorší rýhy od střepu, ale žádné množství květin, hvězdiček a holubiček nedokáže zamaskovat, co se stalo. Než se West vrátí, mám ruku zase pevnou, a když mezi nás položí tác, zírám. "Miluju kafe, ale dvě espressa a latté? Každé? Chceš mě udržet vzhůru celou noc?" Mrkne na mě a můj žaludek udělá malý kotrmelec. "Možná." Kdy se naučím přemýšlet, než otevřu pusu? Na druhou stranu, v poslední době nemám ve flirtování moc praxe. "Takže... ehm... co to má znamenat?" "Dvě různá espressa - jedno z Guatemaly a druhé z Indonésie. To je ta ochutnávka kávy." "A latté?" Povytáhnu obočí. "To není latté." "Tak co to je?" Prohlížím si "latté" a najednou si nejsem jistá, jestli mám vůbec právo nazývat se závislou na kávě. Tmavě hnědé srdce nakreslené v pěně se pomalu rozšiřuje, jak praskají drobné bublinky. "Výborné." Postrčí ke mně sklenici s vodou. "Kolem ochutnávání je celý rituál. Adam, ten chlápek, co to tu vlastní, mě jím poprvé provedl. Než začneme, očisti si chuťové buňky perlivou vodou." "Dobře." Zvednu sklenici ke rtům a on můj pohyb zrcadlově opakuje. Bublinky mi praskají na jazyku a já nedokážu odtrhnout pohled od jeho intenzivního pohledu. Krčím se na sedadle a přemýšlím, jak by asi chutnal - nebo jak by vypadal bez toho trička. Přestaň, Delgado. Tohle není rande. Ani já už nevěřím svým vlastním kecům. "Nejlepší chutě jsou na dně šálku." Zvedne lžičku velikosti malíčku a první dávku espressa trochu zamíchá. Zoufale se snažím o jakékoliv rozptýlení, ale manévrování s tímhle malým náčiním v šálku velikosti golfového míčku se ukáže jako ďábelský úkol, a když espresso šplouchám přes okraj, moje rozpaky stoupají a hrozí, že vybublají. Jak to, že je sakra tak ladný? "Teď to espresso chlemtejte." Můj obličej musí vyjadřovat mou nedůvěru, protože se zasměje. "Říkala jsi, že mi věříš, pamatuješ?" To jsem udělala. Když West zvedne svůj šálek espressa, udělám totéž a překvapí mě silná čokoládová vůně, která se z tmavého nápoje line. I když si připadám směšně, když chlemtám kávu jako dvouleté dítě, chuť mě šokuje. Zdaleka nejde jen o kávu, rozeznávám několik výrazných chutí. "To je vážně dobré." Jeho rty se zkroutí do poloúsměvu a ramena se uvolní. "Co jsi ochutnala?" "Pomeranč, čokoládu a... máslový bonbón." Přikývne. "Zkusíš i druhý šálek?" S tímhle to mám těžší, po skončení jsem schopná mu dát jen neurčitý popis "cukroví", a když mi předčítá chuťové poznámky, které dostal od baristy, přitahují mě jeho rty, jak se pohybují, přemýšlím, jak by to strniště rašilo na mé kůži. Dopije druhé espresso a opře se na židli. "Jak dlouho žiješ v Seattlu?" "Osm let. Přestěhovala jsem se sem po propuštění z léčebny v Los Angeles. Nemohl jsem se smířit s myšlenkou, že bych se vrátil do Modesta - a ke své rodině, ale to je dlouhý příběh." Zakloní hlavu a ten pohyb zvýrazní jeho široká ramena. "Mám čas." Nikdo nepotřebuje slyšet o mém bláznivém dospívání nebo o tom, co se stalo těsně předtím, než jsem vstoupil do armády. Zvlášť ne na první... ať už je to cokoliv. Zavrtím hlavou. "Potřeboval bych alkohol. Hodně alkoholu."
Kapitola 2 (2)
"Znamená to, že se mnou brzy povečeříš?" Když mám plnou pusu kávy, nemusím odpovídat, ne? Vypiju zbytek espressa jako panáka vodky, ale on se teď nakloní dopředu a čeká na mou odpověď. Rozptýlení. Potřebuju rozptýlení, právě teď. "Takže, ehm... vlastníš své dódžó, že? Kolik hodin týdně učíš?" Na vteřinu se mu kolem rtů stáhnou drobné vrásky, než si odkašle. "V poslední době už moc ne. Většinu času trávím papírováním a reklamou." "Chybí ti to - učení?" "Každý zatracený den." Stesk prohloubí jeho chvění a on si pohladí zátylek. Dotkla jsem se nervu a nevím, jak to bolavé místo zklidnit. "West..." Přesune pohled na "ne-latte" přede mnou. "Broadcast je proslulý svým macchiatem. Zkus to." "Nemám ráda sladké nápoje." Zamračí se a já se snažím potlačit svůj úlek. Někdy si ani neuvědomím, co vypouštím z úst, dokud se ta slova neobjeví a já někoho neurazím. Tohle pravděpodobně-ráno se může ukázat jako katastrofální, když jdu takovým tempem. "Tohle není sladké." Jeho tón je ostrý. "Je to šlehačka espressa a jen tolik napařeného mléka, aby se zjemnila hořkost." Hrnek mi ztěžkne v ruce. Než se stihnu napít, chlapík o pár stolů dál převrhne židli a hlasité prasknutí mě donutí nadskočit. Prsty se mi křečovitě sevřou a hrnek se rozbije o podlahu, přičemž se po tvrdém dřevě rozletí kousky keramiky. Horká káva mi potřísní košili, džíny i pravou botu. "Sakra!" Nakloním se, abych se pokusila zvednout rozbitou rukojeť hrnku, ale neudržím rovnováhu a rozrušeně sklouznu ze židle na zadek. "Kurva, Came." West vyskočí ze své vlastní židle, pak mi vsune ruce pod paže, což jen prohloubí mé rozpaky, a když mě zvedne, snažím se vykroutit. "Klid, andílku. Mám tě." Pomáhá mi zpátky na židli. "Jsi v pořádku?" Lítost, která mu víří v očích, zvyšuje mou obranyschopnost. "V pořádku." West se na chvíli odmlčí, než zamumlá něco o ubrouscích a odběhne k pultu. "Sakra." Káva se rozplácne, jak se mi kroutí prsty, a když se podívám dolů, hnědá skvrna těsně pod prsy ve mně vyvolá chuť vzít bagr a vyhrabat na teď potřísněné podlaze díru dost velkou na to, abych do ní mohla vlézt. Přiběhne baristka a spolu s Westem ten nepořádek uklidí. Vymotám z tašky telefon a pak si pohrávám s displejem, zapojím svůj záložní plán - pracovní pohotovost. West si otře ruce o džíny a pak vstane. "Přinesu ti další macchiato." "Musím jít. Práce... mě potřebuje." Snad se omluvně usměju a sundám hůl z opěradla židle. "Děkuji za kávu, ale..." West se natáhne po mé ruce. "Zůstaň. Prosím. Alespoň na další šálek kávy." "Nemůžu, Weste. Je mi to líto. Jsem v háji - doslova." "Jsi krásná..." "Někteří lidé jsou prostě lepší online. Měli bychom zůstat u boje s mimozemšťany a sledování Doktora Who." Ve stísněném prostoru se při vstávání otřu bokem o stůl, prázdné šálky od espressa zarachotí v podšálcích, Westovo nedotčené macchiato se rozplácne na keramickém okraji a zanechá na tmavém dřevě mléčnou skvrnu. Udržuje mě v klidu, ruce má položené na mých bocích. Jeho nejistý výraz mě láká, abych zůstala, abych smazala stopy a začala znovu. Ale jestli to udělám, budu se každou minutu stydět, tahat se za potřísněnou košili a on mě bude okukovat - který muž by to nedělal -, dokud se mu nebudu moct podívat do očí. Nebudu schopná zachránit přátelství, které jsme navázali, a i když je mi jasné, že chce víc, nedokážu se dostat ani přes kafe; není možné, abych zvládla skutečné rande. "Je mi to líto." Vyklouznu z jeho sevření, proplétám se kolem stolů, a když se zastavím pár kroků od východu, cítím jeho pohled. Nemůžu se ohlédnout. Ani to neudělám. A přesto, když se mezi námi zavřou těžké skleněné dveře, ustoupím a setkám se s jeho pohledem. Zmatek vyrytý v jeho tváři mě málem pošle zpátky dovnitř, ale už jsem se rozhodla. Zavrtím hlavou jako poslední omluvu a zamířím domů. WEST Barista se setká s mým pohledem přes přeplněný obchod a pronese ústy: "Omlouvám se". Jo, miláčku. To já taky. Přehrávám si v hlavě to rande a snažím se přijít na to, kde jsem udělala chybu. Tlačit na večeři? Cam je armádní specialista na výbušniny - nebo byl. Pozvání na večeři by ji nemělo přimět k úprku. Od té doby, co jsem před šesti týdny objevil VetNet, jsme strávili téměř každý zatracený večer povídáním, hraním a flirtováním. Na stole vedle mého macchiata se objeví cákanec kávy. Rozbitý hrnek? Po tomhle se mi nepodívala do očí. "Dělej to, co dělám já. Drž se pevně a předstírej, že je to plán." Jeden z jejích oblíbených citátů z Doktora Who. No, měl jsem plán. Přimět ji, aby souhlasila s večeří. Už několik týdnů mě přiváděla k pološílenství svou neuctivou pusou a neuvěřitelnou schopností přesně předvídat, kdy nás přepadne horda mimozemšťanů. Ten týden, kdy jsme společně sledovaly Firefly a zároveň zdolávaly Mass Effect, mě dostal. Musel jsem se s ní setkat. Musel jsem vědět, jestli mezi námi přeskočí jiskra. Teď hořím a ona je pryč. Navzdory jejímu naléhání, abychom zůstali u hraní, nemůžu odejít, a tak vytáhnu telefon. Cam, ať jsem udělal cokoli, mrzí mě to. Prosím, zavolej mi. Moje macchiato je teď vlažné, takže odnesu tác k pultu a pak ho vyložím trochu větší silou, než je nezbytně nutné. Pár hodin na těžké tašce vymaže vzpomínky na ráno, ne? A uhasit tyhle plameny? Jo, tomu nevěřím ani já. "Do prdele." Muž opřený o roh Lakeview Krav Maga má výraz někde mezi znuděností a podrážděním, ale při mém zaklení se rozzáří širokým úsměvem. "Už bylo kurva na čase, Sampsone. Slyšel jsi o věci zvané 'práce'?" Odstrčí se od stěny a pak mě plácne po zádech tak silně, až se rozkašlu. "Na tvých webových stránkách se píše, že učíš ranní sezení pro pokročilé. Jsem tu už dvě hodiny." "Jo, no, sobotní dopolední sezení se odkládá na neurčito. Co tady sakra děláš, Žito?" Mám dost napjaté nervy na to, abych bez varování praskla, a vzhledem k pohledu do Rykerových šedých očí to není společenský hovor.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zlomené je krásné"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️