Bab Satu (1)
========== Bab Satu ========== Saya merindukannya, tetapi saya tidak merindukan pick, roll, dan flick. Semuanya secukupnya. Itu adalah kata-kata suamiku, bukan kata-kataku. "Jangan menatapku seperti itu, Elle. Ini daging kalkun rendah lemak." Pandanganku yang linglung tetap tertuju pada piringnya - wafel pemanggang roti yang disiram mentega, ditenggelamkan ke dalam sirup, dengan tiga buah blueberry (jadi dia bisa bilang dia punya buah), dan empat potong daging asap di sampingnya. Jus jeruk dari konsentrat. Kopi dengan krimer dan gula. Bau daging asap menggantung di udara karena dia menolak untuk menyalakan kipas angin di atas kompor ketika dia memasaknya. Suara bising itu membuatnya sulit mendengar berita di TV di sudut dapur. "Elsie," gumamku, mengedipkan mata ke arah piringnya saat aku mengangkat stoples Mason quart yang berisi air lemon hangat ke bibirku. "Apa?" gumamnya sambil menyuap lemak, garam, dan gula. "Namaku Elsie, bukan Elle." "Aku memanggilmu Elle selama dua puluh tahun." Ia berkonsentrasi pada ponselnya di samping piringnya. Setiap inci dari diriku meleleh menjadi lumpuh. Aku menyerah pada nasibku, tak mampu melepaskan punggungku dari pintu kulkas stainless steel. Setelah dua puluh dua tahun, tiga bulan, dan enam hari pernikahan ... Aku tidak bisa melakukannya lagi. Jadi di sana aku berdiri - sebuah patung yang menganggur yang memutuskan apakah aku punya cukup kehidupan untuk berdiri atau tidak. Benar-benar berdiri. "Saya tahu, Craig. Dan saya telah berubah dari mentolerirnya menjadi membencinya." Dia mengangkat kepalanya dengan satu alis penasaran sambil menjilati dagingnya yang berlumuran minyak dan bersendawa. Apakah dia bersendawa seperti itu ketika kami pertama kali bertemu? Apakah saya mengatakan "I do" untuk sendawa yang berlarut-larut itu? Jika dia seperti itu ketika kami bertemu, saya pasti mengenakan kacamata berwarna paling cerah. Dia mengepalkan tinjunya ke dadanya untuk ... Saya tidak tahu. Mengeluarkan beberapa suara menjijikkan lagi seperti gempa susulan dari gempa bumi? Kemudian dia mengupil tepat di depanku. Mengupil. Gulung. Flick. "Kau benci saat aku memanggilmu Elle?" Dia mengabaikanku dengan sebuah pfft dan sebuah gulungan mata. "Apa yang kau pakai di balik jubah itu? Anak-anak tidak akan bangun selama satu jam lagi atau lebih. Merasa seperti hari Sabtu yang menyenangkan?" Saya tidak selalu merasa jijik olehnya. Versi saya yang berusia tujuh belas tahun mengejarnya. Craig Smith-penjaga poin awal untuk sekolah menengah kota kecil Midwestern kami-menghadapi semua gadis yang mengejarnya. Dia memilih saya, Elsie Stapleton kecil, untuk menjadi teman kencan prom-nya dua tahun berturut-turut. Craig mengatakan bahwa rambut tebal saya yang berwarna coklat muda dan mata hijau yang tajamlah yang menarik perhatiannya. Saya selalu tahu itu adalah payudara saya yang montok di tubuh cheerleader yang kecil dengan tinggi lima tiga. Dengan menyipitkan mata, aku meminum sisa air lemonku dan meletakkan toplesnya di atas meja - perlahan-lahan, dengan nafas dalam-dalam, dan ketegangan yang begitu ketat sehingga aku merasakan sedotan terakhirku sekejap lagi akan pecah. "Tidak ada shaboink. Tidak ada benturan dan gilingan. Tidak ada naik kayu gelondongan." "Apakah kau mulai menstruasi?" "TIDAK!" Saya melompat pada ledakan saya sendiri, tangan saya menggenggam di sisi tubuh saya. Craig menyentakkan kepalanya ke belakang. Meadow, anjing golden retriever kami yang berusia lima tahun, berlari ke dapur, cakarnya menari-nari di tempat seperti yang dia lakukan hanya ketika dia gugup. Musim dingin melolong dalam hembusan yang kuat, memperlihatkan semua celah dan ruang kecil di rumah dan dalam pernikahan kami. Saya menatap ke luar jendela melihat salju yang berputar-putar tertiup angin. Kota pedesaan kami, Epperly, telah dihujani salju setinggi lebih dari tiga kaki dalam waktu kurang dari dua minggu. Kehancuran emosional tidak pernah datang pada saat yang tepat. Dan hanya beberapa hari sebelum Natal sepertinya merupakan waktu terburuk untuk membiarkan pikiran saya lepas kendali, meledak dengan semua hal yang tidak bisa saya tahan lagi. Tidak satu .... lagi ... hari. "Aku pantas mendapatkan lebih," kataku dengan kontrol yang goyah pada kata-kataku, sebuah bendungan yang siap meledak. "Ini dia lagi. Anda layak mendapatkan lebih. Saya bekerja keras untuk menafkahi keluarga ini. Aku telah bekerja keras selama bertahun-tahun agar kau bisa tinggal di rumah bersama anak-anak. Jadi kamu bisa minum kopi setiap Jumat pagi dengan wanita-wanita lain di lingkungan ini, yang juga tidak perlu mengangkat jari sialan selain membesarkan anak-anak. Tiga dari anak-anak kami sedang kuliah. Bella adalah junior. Apa yang Anda lakukan sepanjang hari? Berjalan dengan Amie? Menjahit barang?" "Saya melakukan pembukuan untuk bisnis Anda! Aku berbelanja untuk orang tuamu. Saya membuatkan mereka makanan. Aku memotong rumput dan menyekop salju mereka. Saya membayar tagihan-tagihan kita-" "Aku yang membayar tagihan kita!" Dia memelototiku. "Kamu tidak punya pekerjaan. Kamu tidak membayar apapun." Itu! Pengkhianatan itu - kurangnya pengakuan atas harga diriku - menancapkan pisau lebih dalam ke hatiku daripada yang bisa dilakukan oleh perselingkuhan. Perselingkuhan berkata, "Pandanganku mengembara." Tapi itu berkata, "Aku tidak melihatmu sama sekali." "Aku hanya tidak dibayar untuk pekerjaanku!" Aku terengah-engah, tanganku di pinggulku saat jantungku bergemuruh karena kemarahan, penderitaan, dan kesedihan. "Oh, jadi selama ini, menghabiskan waktu bersama anak-anak kita, membantu keluarga ... itu adalah pekerjaan? Wow ... itu akan membuat anak-anak merasa sangat diinginkan." Saya menggelengkan kepala. "Itu tidak adil. Dan bukan itu yang saya maksudkan." Dia mendorong kursinya ke belakang dan berdiri. "Ya. Itulah yang kamu maksudkan, dan itu adalah standar ganda. Bukankah begitu? Selama bertahun-tahun, ketika kamu perlu melakukan sesuatu setelah aku pulang dari hari yang panjang, dan aku bertindak sedikit saja lelah ketika kamu memintaku untuk menjaga anak-anak, kamu sangat marah. Dan selalu menyampaikan ceramah bodoh itu setiap kali aku menggunakan kata mengasuh anak. Orang tua tidak mengasuh anak ... itu disebut mengasuh anak. Itulah yang kau katakan. Jadi jangan beri aku omong kosong tentang membesarkan anak-anak kita sebagai pekerjaanmu." "Pekerjaan adalah kata-katamu, bukan kata-kataku." Alis matanya terangkat ke atas dahinya. Kata-kata sumpah serapah tidak pernah keluar dari bibirku. Tidak di sekelilingnya. Tidak di sekitar anak-anak. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar saya menjatuhkan f-bomb. "Aku bilang kerja, bukan pekerjaan." Saya mengabaikan keterkejutannya pada bahasa saya. "Banyak hal dalam hidup adalah pekerjaan. Merencanakan liburan. Mendekorasi rumah untuk liburan. Memasak makanan. Berolahraga. Berpura-pura bahwa suami saya menyebut seks sebagai 'Saturday shaboink' tidak benar-benar membuat saya jijik. Ini semua begitu banyak pekerjaan, Craig."
Bab Satu (2)
"Elle-" "NAMA SAYA ELSIE!" Rahangnya terlepas seperti pintu yang kaku. "Apakah... kau butuh waktu sebentar?" Jantungku berdebar-debar di dadaku, seekor kuda pacu yang memasuki tikungan terakhir. Rasanya sakit sekali sampai-sampai aku pikir jantung itu akan berhenti berdetak-karena aku mencintainya. Karena saya telah mencintainya selama yang bisa saya ingat. Karena kami telah membuat kehidupan bersama - sebuah kehidupan yang indah. Tetapi kehidupan itu pergi ke perguruan tinggi. Kehidupan itu pindah untuk memulai kehidupan baru. Dan saya tidak menyukai kehidupan baru saya. "Saya tidak butuh waktu sebentar. Aku butuh keluar." Berpegang pada itu menyakitkan. Melepaskannya - itu membuat saya tercabik-cabik. Rasanya egois tetapi perlu untuk mempertahankan diri saya sendiri. Alis matanya yang tidak terawat menyatu. "Beberapa jam lagi?" Dia memutar matanya ke langit-langit dan menghembuskan nafas pelan. "Terserah, El-seee. Aku berharap aku bisa mengambil cuti setiap kali aku terbangun di sisi tempat tidur yang salah." Aku melirik ke sekeliling rumah yang harus kami jual, tetapi sebelum aku membiarkan semua kenangan yang ada di dalamnya menggagalkan momenku, aku mengembalikan tatapanku padanya. "Saya ingin keluar dari pernikahan ini." Air mata langsung membakar mataku. Saya ingin keluar, tetapi mengucapkan kata-kata yang sebenarnya lebih dalam dari yang saya bayangkan-seperti ada sesuatu yang mati. Seperti kita mati. Keterkejutan di wajah Craig lebih menyakitkan dari yang saya bayangkan juga. "Jadilah..." dia menggelengkan kepalanya seolah-olah itu akan menguraikan kata-kata yang saya ucapkan, dan itu tidak berarti saya ingin bercerai "... karena kita bertengkar sedikit? Karena aku memanggilmu Elle? Karena aku bercanda tentang seks?" Air mata mengalir deras di wajahku, tetapi aku tidak berusaha untuk menghapusnya. "Karena aku sengsara." Mengapa akhirnya menghargai diriku sendiri terasa begitu ... sangat ... egois? Dia terbatuk-batuk tertawa sarkastik. "Sengsara? Rumah kita sudah dibayar. Kita memiliki empat anak yang luar biasa. Saya telah menginvestasikan begitu banyak uang sehingga kita bisa pensiun besok. Kamu punya mobil baru. Saya tidak menipu Anda. Kita tidak bertengkar tentang uang. Setiap tahun kita berlibur. Anda memiliki kehidupan yang kebanyakan wanita akan membunuh untuk memilikinya. Apa sih yang mungkin bisa membuatmu sengsara?" Dia benar dalam semua hal. "Uang tidak bisa membeli kebahagiaan." "Jadi ini aku?" Saya mengangguk. "Nah, apa yang kamu ingin aku lakukan?" "Tidak ada." "Yesus! Anda ingin mengakhiri pernikahan kita karena saya, jadi pasti ada sesuatu yang bisa saya lakukan. Saya tidak mendapatkan satu kesempatan untuk memperbaiki keadaan?" "Ini bukan..." Kepalaku mereda dari sisi ke sisi. "Tidak sesederhana itu." Karena aku telah jatuh cinta padamu. Kamu akan selalu memiliki sepotong hatiku, tetapi kamu bukanlah alasan mengapa hatiku berdetak. "Kau juga tidak sempurna." Fokusku bergeser ke kakiku, cat ungu yang terkelupas dari kuku kakiku. "Percayalah ... aku tahu." Ketika kami masih muda, sebelum kami menikah, kami akan putus dan kembali bersama. Hal ini terjadi beberapa kali sebelum saya hamil si kembar. Putus cinta tidak apa-apa saat itu. Tidak merasakan hal yang sama tentang seseorang tidak apa-apa. Sebuah "Saya tidak bisa menjelaskannya. Saya hanya tidak merasakan hal yang sama," sudah cukup. Biasanya ada perasaan sulit untuk sementara waktu, tetapi itu bukan akhir dari dunia. Menyerah setelah empat anak dan dua puluh dua tahun menikah terasa seperti akhir dunia. Mengapa saya baik-baik saja dengan membiarkan dunia berakhir? "Apa? Katakan saja apa yang saya lakukan untuk membuat Anda merasa seperti ini." "Ini bukan..." Aku menghembuskan nafas pelan-pelan dan memaksa tatapan mataku yang berkaca-kaca untuk bertemu dengannya lagi. "Ini bukan satu hal, Craig. Seperti bukan satu hal yang membuat saya jatuh cinta padamu. Ini adalah sejumlah besar hal-hal kecil." "Seperti apa? Elle dan Shaboink?" "Ya." Aku melirik ke luar jendela, berduka dengan lebih banyak air mata. Semuanya masuk akal di kepalaku. Semuanya disatukan menjadi masuk akal. Itu sudah cukup. Saya hanya tidak ingin menceritakan semuanya kepadanya karena saya tahu itu tidak berperasaan dan egois. Itu akan terdengar picik. Dan mengatakannya tidak perlu karena itu tidak akan mengubah apapun. "Dan?" dia mendorong. "Mari kita tidak melakukan ini." "Tidak." Nada bicaranya memiliki ujung yang tajam. "Jika ini sudah berakhir, maka kita pasti akan melakukan ini." Aku menggelengkan kepalaku dan mengusir air mata. "Tidak," bisikku. "Baiklah." Dia melangkah mendekatiku. "Saya akan pergi duluan." "Craig ..." Saya terus menggelengkan kepala saya. Saya tidak ingin melakukannya. "Kamu selalu mengomel sepanjang waktu. Selalu mengomeliku tentang meninggalkan tutup pasta gigi. Aku tidak merapikan tempat tidur dengan benar atau memuat mesin pencuci piring dengan benar. Kamu selalu mengomeliku tentang memperbaiki saluran pembuangan air di kamar mandi, tapi alasan mengapa saluran itu tidak mengalir dengan benar adalah karena semua rambutmu menyumbatnya. Ketika saya tidak menggunakan bahasa Inggris yang sempurna, Anda tidak bisa menahan diri. Anda selalu harus mengoreksi saya seperti orang lain peduli jika saya mengatakan 'ain't' atau 'gonna'. Dan mengapa aku harus berusaha keras untuk merayu Anda ketika separuh waktu Anda menembak saya ke bawah? Apakah selusin mawar benar-benar akan membuatmu melebarkan kakimu untukku? Bukankah seharusnya Anda melakukannya karena Anda adalah istri saya dan saya bekerja keras untuk menjadi penyedia yang baik?" "Tidak! Saya tidak melebarkan kaki saya untuk mawar atau gaji. Saya bukan pelacur, Craig." Saya mengepalkan tangan saya dan menggertakkan kemarahan saya melalui gigi yang terkatup. "Jika kau ingin aku melebarkan kakiku, mungkin kau tidak harus mengupil, menggulungnya, dan menjentikkan boogers ke seluruh rumah! Mungkin kau tidak seharusnya makan berlebihan seperti pembuangan sampah dan bersendawa di wajahku dua detik sebelum menciumku! Mungkin kamu tidak seharusnya mengedipkan mata pada setiap wanita yang kamu lihat dan menganggapnya sebagai kamu yang ramah dan aku yang sombong!" "Kamu memang sombong!" Dia mengacungkan jari kaku ke arahku. "Sombong dalam hal makanan. Seorang sombong buku. Seorang sombong produk pembersih. Jika seseorang merokok, kamu memandang rendah mereka. Jika seseorang minum lebih dari dua minuman, Anda memandang rendah mereka. Gordon menggunakan bahan kimia di halamannya, tetapi Anda hanya tahu bahwa anak-anak dan anjingnya akan mati karena kanker, namun mereka belum mati. Kita adalah orang terakhir yang tiba di pesta dan yang pertama pergi. Sombong ... sombong ... sombong seperti hidung di udara." Aku membuka mulutku untuk memuntahkan hinaan kedua. Kemudian aku menutupnya, menangkupkan tanganku di atas mulutku, dan menutup mataku rapat-rapat sambil terisak-isak dalam diam. Dua puluh dua tahun. Empat orang anak. Kenangan yang akan kukenang selamanya. Mengapa harus berakhir seperti itu? Melontarkan hinaan. Karena itu nyata ... dan benar-benar memilukan. "A-apa yang terjadi?" Aku tersedak emosiku, menelannya kembali ke tenggorokanku saat mataku terbuka, mendarat pada putri kami, Bella. Craig mengambil kunci truknya dari meja dan melewati putri kami dengan baju tidurnya yang panjang dan merah, rambut hitam seperti miliknya-tetapi panjang dan berantakan seperti milikku di pagi hari-matanya seperti mata rakun karena tidak menghapus riasannya sebelum tidur. "Tanyakan pada ibumu. Dialah yang mencoba memecah belah keluarga kita." Dua detik kemudian, pintu dibanting di belakangnya, dan Bella yang kebingungan mengalihkan perhatiannya padaku-matanya tak berkedip dengan kebingungan saat Meadow duduk di kakinya. "Ibu?"
Bab Dua (1)
========== Bab Dua ========== Saya mencintainya, tapi saya tidak menyukai lima puluh pasang kaus kaki bau di bagasinya. Finn turun ke bawah tak lama setelah Craig keluar. Dia pulang untuk liburan, dan si kembar akan tiba keesokan harinya. Saya mendudukkan Bella dan Finn untuk beberapa pembicaraan nyata, mengetahui bahwa saya berhutang penjelasan pada mereka, tetapi juga mengetahui bahwa saya harus mengulangi semuanya dengan si kembar - tetapi dengan sudut pandang Craig juga. Tidak ada pilihan lain yang ada. Saya harus mempercayai dua anak bungsu saya dengan perasaan yang tidak bisa saya jelaskan sepenuhnya karena beberapa di antaranya tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata. Bella menangis. Finn tidak menunjukkan emosi. "Sekarang apa?" Bella bertanya, menyeka matanya. "Yah, aku tidak tahu pasti. Kita mungkin harus menjual rumah, tapi kita tidak akan melakukannya sampai kau pindah ke perguruan tinggi." "Jadi ... kamu akan apa? Tinggal bersama-bercerai-sampai Bella lulus?" Finn bertanya, matanya menyipit. "Tidak. Salah satu dari kita akan pindah. Mungkin menyewa sesuatu yang dekat sampai dia lulus." Aku menggelengkan kepalaku perlahan. "Atau mungkin kita berdua akan tinggal di rumah. Aku... aku belum tahu." Karena sedotan itu patah, dan saya tidak punya waktu untuk merencanakan pembersihan kerusakan yang ditimbulkan. "Yah, mungkin seharusnya kau yang pindah karena Ayah yang membayar rumah itu." Aku mengedipkan mata pada Finn beberapa kali. "Wow. Kupikir aku mengajarimu lebih baik dari itu." "Astaga, Finn. Jangan menjadi babi seksis seperti itu. Ibu bekerja. Dia hanya tidak dibayar. Tapi dia berkontribusi, dan itu berarti dia harus mendapatkan setengah dari semuanya." Kepala Finn tersentak ke belakang. "Whoa ... setengah? Untuk tinggal di rumah?" "Bung ... kau benar-benar idiot!" Bella menggonggong padanya. "Bella ... Finn ..." Aku menggosok pelipisku. "Jangan. Tolong. Hanya ... jangan. Kami akan memastikan hidupmu terganggu sesedikit mungkin. Tapi kau akan merasakannya, ketegangan. Untuk itu, aku ingin minta maaf. Bella, aku sangat menyesal kau harus mendengar kami berdebat sebelumnya. Dua puluh dua tahun pernikahan tidak berakhir tanpa perasaan terluka dan kemarahan. Kita akan menyelesaikan ini, dan kita akan memastikan kamu tidak merasa harus memihak atau khawatir tentang siapa yang tinggal di mana atau siapa yang mendapatkan apa. Oke?" Mereka mengangguk. Semuanya akan baik-baik saja. Bagian tersulit sudah berakhir. Kami akan memberitahu si kembar nanti. Kami akan mengatasi kemarahan dan membuat perceraian menjadi damai untuk anak-anak. Craig dan saya akan terikat seumur hidup oleh keempat anak kami. Keabadian adalah waktu yang lama untuk menyimpan dendam. Saya menolak untuk melakukannya. Kemudian pada hari itu, anak-anak pergi bersama teman-temannya. Saya mempertimbangkan untuk menelepon si kembar, Chase dan Linc (Lincoln), tapi saya pikir akan lebih baik membiarkan Craig dalam percakapan setelah dia tenang. Namun, dia tidak pulang ke rumah malam itu. Hanya satu kali lain dalam pernikahan kami, dia pergi dan tidak pulang sampai hari berikutnya. Itu adalah ketika kami bertengkar karena dia kehilangan kesabaran dengan Bella ketika dia memergoki Bella sedang vaping di malam hari di halaman depan bersama teman-temannya. Dia baru saja menginjak usia lima belas tahun, dan saya juga tidak senang. Kami hanya tidak setuju tentang kepantasan membuat keributan besar di halaman depan, mempermalukannya di depan teman-temannya, dan membangunkan tetangga dan semua anjing dalam radius satu mil. "Berhentilah memberitahuku bagaimana cara mengasuh anakku! Saya tidak memberitahumu bagaimana cara mendisiplinkan anak-anak!" Saya menjawab dengan, "Ambil napas, Craig." Dia pergi dengan truknya, menghabiskan malam dengan Leroy, temannya dari kampus, dan kembali keesokan paginya dengan kepala menggantung dan sikap yang jauh lebih tenang. Jadi saya tidak terkejut ketika pengumuman "berakhirnya pernikahan kami" tidak membawanya pulang ke rumah pada malam yang sama. "Apakah kamu khawatir?" teman saya, Amie, bertanya saat kami mengobrol di telepon sekitar pukul satu pagi. Kami sudah berteman baik sejak kelas empat dan masih tinggal di kota Epperly yang sama. Dia adalah seorang chiropractor dan dewan suara saya yang paling tepercaya. Meminta Craig untuk bercerai bukanlah sebuah kejutan baginya, hanya waktunya saja-pada puncak Natal. "Dia akan pulang. Dia impulsif dan egonya mudah terluka, tapi dia mencintai anak-anaknya. Saya tahu ia akan ingin membela kasusnya atau membuat perasaannya diketahui oleh mereka. Saya hanya berharap itu tidak melibatkan melemparkan saya ke bawah bus. Kami benar-benar harus bersikap sopan tentang hal ini. Saya menolak untuk membiarkan ini berubah menjadi situasi yang memihak." "Itu sangat dewasa dari anda. Saya kira banyak pasangan yang mencoba untuk bersikap dewasa pada awalnya, namun saat tiba waktunya untuk mendiskusikan pembagian aset dan berbagi anak, segala sesuatunya akan menjadi berantakan. Kamu ingat bagaimana itu terjadi pada Travis dan saya. Dan kami hanya memiliki seekor anjing dan beberapa perabotan untuk diperebutkan." Aku menghela nafas, bersandar di tempat tidurku dan mengorek-ngorek ujung kaos lengan panjangku yang berjumbai. "Aku akan pindah dan membiarkan dia tinggal di sini di rumah yang dia bayar ..." Amie tertawa. "Dan ketika Bella masuk kuliah, kami akan menjual rumah itu dan membagi semuanya fifty-fifty. Aku tidak akan meminta sepeser pun dari bisnisnya, meskipun aku membantu mempertahankannya selama ini. Dia bisa menyimpan investasinya. Saya tidak menginginkannya." "Yah, itu adalah toko khusus makanan yang sudah ketinggalan zaman dan tidak ada yang istimewa, Elsie. Anda bisa melakukan yang lebih baik. Tapi dia melakukan investasi yang sangat cerdas ketika Anda pertama kali menikah. Aku tidak akan membiarkannya begitu saja, terutama karena sebagian uang itu adalah warisan dari kakek-nenekmu. Anda memiliki setengah gelar. Selesaikanlah. Saya setuju. Biarkan Craig menyimpan keju cheddar lembut, gulungan sosis kalkun, dan kaleng jagung karamel. Maaf, tapi itu semua sudah ketinggalan jaman - bahkan untuk standar Epperly yang rendah." "Benar?" Saya berguling ke sisi saya, mengubur hidung saya di bantal Craig. Apa yang terjadi dengan feromon? Saya tergila-gila dengan aromanya ketika kami bertemu. Bersih, berkeringat ... itu tidak masalah. Hidung saya selalu langsung menuju ke lehernya. Aku mencuri kausnya hanya untuk memakai aromanya. Hidung saya mengernyit saat saya berguling ke arah lain di atas bantal saya. Apa yang terjadi? Saya tidak lagi tertarik pada apa pun tentangnya. Bukan berarti saya membencinya ... bahkan jika saya membenci beberapa hal yang dia lakukan atau katakan. Gairahnya sudah hilang. Daya tariknya juga mati. "Amie, dia tidak melihatnya datang. Bahkan tidak sekilas atau getaran halus. Raut wajahnya sangat terkejut. Seperti ... bagaimana mungkin dia tidak merasakannya?"
Bab Dua (2)
"Karena kamu menikahinya. Anda mengambil sumpah untuk-lebih baik-atau-untuk-lebih buruk. Anda telah bersama selamanya. Anda memiliki empat anak. Ini disebut asuransi. Anda akan lebih santai saat anda mengetahui bahwa anda memiliki asuransi atas sesuatu. Itu tidak menjamin tidak akan ada yang salah, tapi Anda dilindungi. Kau tahu? Atau benar-benar lebih seperti kontrak. Alasan Anda menikah adalah agar tidak mudah untuk pergi begitu saja. Benar kan?" "Tidak. Saya menikah karena saya dibesarkan untuk berpikir bahwa Anda harus menikah atau Anda akan masuk neraka." "Dan kau ingin semua wanita yang dulu mengejar suamimu untuk mundur." Aku mengusap tanganku ke wajahku. "Benar. Kemana perginya hari-hari itu? Hari-hari menjadi sangat cemburu. Hari-hari ingin melompati dia saat dia masuk ke dalam rumah. Aku biasa melingkarkan lenganku di sekelilingnya dan menyelipkan tanganku ke dalam saku belakangnya ketika kami berada di depan umum hanya agar wanita lain tahu bahwa dia milikku. Sekarang..." Hatiku mengerut. Saya masih ingin merasakan hal itu tentang dia. Itu bukan sesuatu yang saya rasakan lagi, tidak peduli seberapa keras saya mencoba. Dan saya tidak bisa memalsukannya. "Sekarang kamu diam-diam berharap wanita lain memperhatikannya. Anda diam-diam berharap dia memperhatikan mereka. Kau diam-diam berharap-" "Dia akan mengakhirinya terlebih dahulu." Aku menyelesaikan kalimatnya. "Menjadi setia bukanlah sebuah kekurangan." Mendengus tertawa, saya menatap kipas angin langit-langit yang perlahan-lahan berputar. Craig selalu terlalu hangat, jadi saya harus tinggal di rumah dengan termostat yang diatur pada enam puluh lima derajat sepanjang tahun dan kipas langit-langit kamar tidur selalu menyala. Tidak malam itu. Saya turun dari tempat tidur dan mematikannya. "Saya tahu bahwa setia bukanlah sebuah kekurangan, tetapi akan jauh lebih mudah jika kita akan jatuh cinta bersama sebagaimana kita jatuh cinta bersama. Egois? Ya. Tapi itu adalah kebenaran saya." "Jatuh cinta juga bukan cacat, Elsie. Jadi jangan menyalahkan dirimu sendiri atas perasaanmu yang tidak bisa kau kendalikan." Menyalakan lampu kamar mandi, aku meletakkan ponselku di speaker dan meletakkannya di meja rias sementara aku menanggalkan pakaianku dan mengenakan baju tidur. "Aku akan menyalahkan diriku sendiri karena aku juga tidak bisa mengendalikan rasa bersalahku. Bagaimanapun, itu adalah perasaan. Dan itu hanya betapa sangat picik kedengarannya ketika saya membuat daftar semua hal tentang dia yang membuat saya gila. Seperti ... tidak ada satu pun yang dengan sendirinya akan menjamin perceraian, tetapi semua hal itu jika digabungkan terlalu banyak." "Anda berkhotbah kepada paduan suara. Travis memiliki sejuta hal kecil yang membuat saya gila. Memeras pasta gigi di tengah-tengah. Menggunakan handuk dapur saya untuk membersihkan kekacauan di lantai kemudian meletakkannya kembali di atas meja seolah-olah saya ingin menggunakan handuk kotor untuk mengeringkan piring bersih saya. Tapi jujur saja ... koper itu yang membuat saya menjadi lebih parah." "Kaus kaki?" Aku merobek sepotong benang. "YA! Gah ... itu konyol. Baiklah, aku mengerti. Anda tidak ingin memakai sepatu bot kerja kotor Anda di rumah dan membuat lantai mobil Anda berlumpur tetapi melemparkan kaus kaki Anda di kursi penumpang sebelum Anda memakai sandal jepit Anda sehingga Anda ingat untuk membawanya ke dalam. Benar kan? Maksud saya... Saya sangat terkejut ketika saya membuka bagasinya dan menemukan lebih dari lima puluh pasang kaus kaki bau di sana. Dan baunya sangat menghebohkan. Aku bersumpah demi Tuhan aku merasakannya." "Tepat sekali! Beberapa hal memang menjijikkan. Dan saya tidak menyiratkan bahwa wanita juga terkadang tidak kotor. Saya hanya berpikir kita lebih cenderung sadar diri tentang hal-hal seperti itu atau setidaknya menerima jika seseorang menarik perhatian kita. Saya tidak akan pernah lupa saat kami mengalami badai yang buruk dan sampah tertunda hampir seminggu, yang berarti kami tidak mengosongkan tempat sampah di kamar mandi, dan saya sedang menstruasi. Tampon selama seminggu ... Craig menyebutkan 'bau khusus' dari bawah wastafel, dan saya merasa malu. Sejak saat itu, saya selalu membuang sampah di kamar mandi setiap hari selama minggu haid saya." Bel pintu berbunyi. "Saya harus pergi. Seseorang ada di depan pintu. Mungkin Finn. Bella lupa selama liburan liburan bahwa dia tidak selalu yang terakhir pulang, dan dia mengunci pintu. Aku akan meneleponmu nanti." "Baiklah. Angkat dagu, Elsie. Kau bisa mengatasi ini. Aku bangga padamu karena akhirnya kau mengatakan padanya bahwa kau ingin keluar dari pernikahan ini-bahkan jika waktu sebelum liburanmu sangat buruk." Aku mengerutkan kening, mengenakan jubahku. "Aku tahu. Itu hanya... terjadi." "Malam." "Malam." Aku memutuskan sambungan telepon kami dan turun ke lantai bawah saat Meadow menunggu dengan sabar di depan pintu untuk kujawab. "Apakah kakakmu terkunci di luar?" Aku membungkuk untuk mengacak-acak bulunya saat tanganku yang lain membuka pintu. "Oh..." Aku berdiri tegak dan mengencangkan selempang jubahku saat perutku melingkar menjadi simpul yang memuakkan. Saya tidak menyangka ada dua petugas polisi. Finn pernah ditangkap enam bulan sebelumnya saat protes yang tidak terkendali. Saya ingin memberinya manfaat dari keraguan, tetapi pikiran saya langsung bertanya-tanya "apa yang dia lakukan kali ini" hingga mendapat masalah. Dia bukan anak nakal. Dia hanya memiliki bakat untuk berada di tempat yang salah pada waktu yang salah. Tapi ... itu bukan Finn. "Elsie Smith?" Petugas wanita itu bertanya. Saya mengangguk, menyipitkan mata saya. Mereka mengidentifikasi diri mereka dan bertanya apakah mereka bisa masuk ke dalam. Sekali lagi, saya mengangguk perlahan. "Apakah ini tentang Finn?" Aku bertanya, menutup pintu di belakang mereka. "Tidak, Bu. Apakah suami Anda Craig Smith?" Petugas laki-laki itu bertanya. "Ya..." Suara saya retak pada satu suku kata itu. Saya tahu. Saya tahu sebelum mereka mengucapkan kata-kata itu. Jantungku hancur sebelum mereka sempat melakukannya dengan berita mereka. Penglihatan kabur. Telingaku berdenging, membuatku sulit mendengar kata-kata itu. Ruangan itu berputar saat empedu bekerja dengan sendirinya di tenggorokan saya. "Apakah ada orang lain di rumah bersamamu?" "A-putriku," bisikku saat air mata keluar dari mataku dan semua udara meninggalkan paru-paruku. I. Hanya. Tahu. "Suami Anda terlibat dalam tabrakan serius sekitar satu jam yang lalu. Akibat luka-luka yang dideritanya, ia meninggal dunia. Kami sangat berduka atas kehilangan Anda."
Bab Tiga (1)
========== Bab Tiga ========== Saya merindukannya, tetapi saya tidak merindukan foto-foto kotorannya. Sepuluh bulan kemudian... "Elsie, apakah ada yang ingin kau bagikan hari ini?" Rhonda bertanya. Dia menunggu selama dua detik sebelum melanjutkan. "Bagaimana denganmu, Beth-" "Saya punya," kataku, suaraku monoton, tatapanku terangkat untuk bertemu dengan wajah Rhonda. Sebuah hal pertama yang langka. Setelah kecelakaan Craig, saya menghabiskan satu bulan yang padat untuk berduka dan berkubang dalam kenyataan bahwa saya bertanggung jawab atas kematiannya. Memang, saya tidak membunuhnya dengan tangan kosong, tapi dia tidak akan berada di jalan itu pada waktu itu dalam cuaca seperti itu jika saya tidak mengumumkan kebutuhan saya untuk mengakhiri pernikahan kami. Beberapa hari sebelum Natal. Setelah bulan pertama, saya membiarkan diri saya tergelincir ke dalam fase kemarahan. Itu berlangsung sekitar satu bulan lagi sampai akhirnya saya menemukan rumah dalam kepompong penyangkalan yang hangat. Duka saya tidak mengambil pola psikologis yang normal. Untuk menenangkan keluarga dan teman-teman saya, saya bergabung dengan kelompok kesedihan gereja kami hanya untuk wanita. Mereka juga punya satu kelompok untuk pria. Orang-orang Kristen bersikap adil seperti itu. Rupanya wanita lebih terbuka di sekitar wanita lain. Bukan saya. Saya tidak membuka diri kepada siapa pun sampai ... sepuluh bulan kemudian. Berbulan-bulan menghadiri kelompok itu. Berbulan-bulan menjaga pandangan matiku ke karpet paisley. Berbulan-bulan mendengarkan wanita-wanita lain, yang telah kehilangan pasangan mereka, berbicara tentang penyesalan mereka dan berdoa agar Tuhan melakukan sesuatu yang ajaib dalam hidup mereka untuk menunjukkan jalan kepada mereka. Mereka berterima kasih kepada Tuhan atas penghiburan-Nya dan meyakinkan-Nya bahwa mereka mengerti bahwa itu semua adalah bagian dari rencana-Nya. "Saya mempercayai rencana-Nya untuk hidup saya." "Saya tahu suami saya bersama-Nya di Surga." "Saya bersyukur atas semua cara lain Dia memberkati hidup saya setiap hari." "Saya merasakan kehadiran suami saya seperti malaikat pelindung yang dikirim dari Tuhan." "Ini kehendak-Nya, bukan kehendak saya." Mereka merasa bersalah atas kemarahan mereka dan berdoa untuk kedamaian dan penerimaan. Mereka meminta maaf atas kemarahan mereka dan meminta rahmat dan pengampunan. Mereka menghabiskan waktu berjam-jam untuk berbagi cerita tentang suami mereka. Suami mereka yang luar biasa. Ayah yang hebat. Pemimpin spiritual. Para misionaris di komunitas mereka sendiri. Mereka semua kehilangan orang-orang yang sempurna. Atau begitulah tampaknya. "Oh, Elsie, tolong ... silakan." Rhonda tidak bisa menyembunyikan antusiasmenya, dan saya tidak melewatkan telinga yang menengadah, mata yang lebar, dan duri lurus dari wanita-wanita lain dalam kelompok, mengeluarkan air liur karena memikirkan saya akhirnya berbicara. Setelah sepuluh bulan, saya keluar dari koma kesedihan saya. Puji Tuhan! Rahasia ... Saya memiliki rahasia besar ini. Beberapa hari, menyimpannya terasa penting bagi keberadaan saya. Di hari lain, aku ingin kebenaran keluar, bahkan jika itu berarti meninggalkan Epperly untuk menghindari gosip. Empat orang yang masih hidup tahu. Hanya empat. Setelah berita kecelakaan Craig, Finn menyarankan saya-kita-tidak memberitahu Chase dan Linc tentang pertengkaran itu, tentang saya yang ingin bercerai. Dia tidak melihat apa gunanya ketika itu tidak lagi penting. Saya pikir itu adalah ide yang buruk. Bagaimanapun, aku merasa bersalah dan perlu mengakui bagianku dalam kematiannya. Kemudian Bella angkat bicara, juga berpikir aku seharusnya tidak memberitahu Chase dan Linc atau orang lain dalam hal ini. Mungkin mereka tidak menginginkan kebenaran di atas kenyataan yang sudah mengerikan. Mungkin mereka tahu betapa menyakitkan dan tak tertahankannya kebenaran yang sebenarnya, dan mereka ingin menyelamatkan saudara-saudara mereka dan semua orang dari rasa sakit itu. Jadi saya setuju untuk tidak memberitahu siapa pun. Kebenaran tetap ada di antara kami-saya, Bella, Finn, dan Amie. Jalanan buruk malam itu. Craig menabrak sebuah es di sebuah jembatan, dan dia kehilangan kendali. Puji Tuhan dia tidak membunuh orang lain. Tetap saja, itu tidak cocok dengan saya. Saya membunuhnya. Suami saya yang tidak begitu sempurna. "Craig meninggalkan piring-piring di mana-mana. Saya harus merendam semuanya sebelum bisa masuk ke mesin pencuci piring. Dia tidak pernah mengerti mengapa hal itu mengganggu saya. Dia mengabaikan kejengkelan saya dengan, 'Kamu bisa lebih buruk. Setidaknya saya bukan pemabuk dan saya tidak berselingkuh. Dan dia benar. Saya bisa saja mengalami hal yang lebih buruk. Saya hanya benci bahwa saya tidak bisa mempermasalahkan apa pun yang dia lakukan dan tidak dicap sebagai pengeluh." Setelah beberapa kali berkedip, saya mengamati ruangan. Wajah-wajah yang mempelajari saya menunjukkan ekspresi yang aneh. Kaget? Kasihan? "Aku tahu." Aku tertawa kecil sambil menggelengkan kepalaku. "Aku tidak berbicara selama berbulan-bulan, dan hal pertama yang keluar dari mulutku adalah sesuatu yang negatif tentang suamiku yang sudah meninggal. Aku akan masuk neraka, bukan?" Rhonda berdeham dan menggeser liontin di kalungnya maju mundur. Sebuah senyum yang dipaksakan membengkokkan bibir merah doff-nya. "Mungkin kita bisa berdoa untukmu." "Agar aku tidak masuk neraka?" Aku mengerutkan alis padanya. "Tidak. Hanya meminta Tuhan kita untuk-" "Grant biasa memangkas jenggotnya dan meninggalkan kumisnya di wastafel. Kalau saya menjatuhkan lensa kontak saya, saya harus membuangnya." Semua orang mengalihkan perhatian mereka pada Jennifer. Suaminya, Grant, meninggal karena serangan jantung lima bulan sebelumnya. "Dan..." dia melanjutkan "... dia memangkas bagian lain dari tubuhnya dan menyapu rambutnya di bawah timbangan kamar mandi. Pertama kali saya menemukannya, saya bersumpah saya pikir seseorang telah mencukur seluruh kepala mereka di rumah saya. Saya menyalahkan anak-anak." "Jennifer, sayang ... saya tidak yakin ini produktif-" Rhonda berusaha untuk campur tangan, tapi Kathy memotongnya. "Rick biasa menggiring air seni ke depan toilet, tapi dia selalu bilang itu bukan dia. Saya tahu itu karena dia juga memiliki bintik-bintik kencing di bagian depan celananya. Seperti ... apakah itu akan membunuhnya untuk berdiri di sana beberapa detik ekstra untuk memberikan sedikit guncangan?" Beberapa wanita mencibir, tapi tidak dengan Rhonda. Saya tetap diam, tidak mengantisipasi perilaku buruk saya yang memicu pengakuan seperti itu. "Eddie biasa memesan kentang goreng dari McDonalds, merobek sudut bungkus saus tomat, dan bergantian antara meremas saus tomat ke dalam mulutnya dan memasukkan kentang goreng ke dalamnya seperti dia menguasai rasio sempurna antara kentang goreng dan saus tomat. Ketika saya bertanya mengapa dia tidak bisa mencelupkannya seperti orang normal, dia bilang dia tidak membosankan." Beberapa orang tertawa. "Jared biasa bernyanyi bersama setiap lagu di radio, dan dia tidak tahu kata-katanya. Dia hanya menggumamkan hal-hal yang acak dan merusak lagu itu untuk saya."
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Mencintai Musuh yang Tidak Akan Pernah Menyerah"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️