1. Danika (1)
---------- 1 ---------- ========== Danika ========== Jeg er i færd med at indtaste oplysninger om lastbilen, da jeg ser den synligt vrede mand komme hen imod mig. "Nej. Nej. Det er da løgn." Hans stemme når frem til mig, men jeg bliver ved med at trykke på tasterne uden at få øjenkontakt. "Seriøst? Hvad var jeg, to minutter over grænsen?" "Nej, det var tyve." Da jeg kigger op på ham, ser jeg de blå øjne, som jeg nogensinde har set. De skifter fra irriteret til åbenlys interesse, da de sætter sig på mit ansigt. "Hvad med at jeg inviterer dig ud at spise, og så glemmer vi min forsinkelse?" Han blinker med et skævt smil. "Beklager, det kan jeg ikke." "Kom nu. Jeg kender et godt sted lige nede ad gaden. Vi kunne nyde den bedste italienske mad, du nogensinde har smagt, om et kvarter. Jeg hedder Rex, forresten." "Jeg er på arbejde." Jeg har ikke tænkt mig at fortælle ham, at min vagt er ved at være slut. "Ja, men du skal snart være færdig," presser han mig. Ved denne fyr, hvordan man accepterer et nej? Sikkert ikke. Han er smuk på en mandig, skovhuggeragtig måde, som nok får de fleste kvinder til at følge hans mindste lune. Men ikke denne her. "Kom nu. Du må være sulten nu. Jeg skal nok redde dig fra sultpine, og du skal nok redde mig fra endnu en parkeringsbøde til min stadigt voksende stak." "Er du en genganger?" Jeg bøjer et bryn og bider mig i et smil. "Sådan er det at arbejde i denne by." Han kører en hånd gennem sit hår i frustration. "Prøv at slappe af, det er bare en parkeringsbøde." Jeg indtaster hans resterende oplysninger på min håndholdte computer. "Det er præcis det, jeg mener. Og hvis du havde accepteret min invitation til middag, ville vi begge være afslappede nu." Han viser et smil. "Ved du, hvad jeg mener? Er du sikker på, at jeg ikke kan få dig på andre tanker?" Det her kan ikke ske, ikke med ti minutter tilbage af min vagt. Jeg tager en dyb indånding, printer billetten færdig og forsøger at give den til ham. "Værsgo. Hav en god dag, sir." Han ignorerer min udstrakte arm. "Hvordan kan jeg have en god dag, når du nægtede at lade mig invitere dig på middag?" Jeg kan knap nok holde øjenrullen tilbage. "Jeg tror, at du nok skal klare dig." Han lægger hånden over sit hjerte. "Jeg er ikke så sikker. Jeg er ret knust." Jeg prøver at ignorere, hvor godt hans sorte t-shirt omslutter hans muskuløse bryst, men det er umuligt ikke at lægge mærke til det. Mit blik hopper opad, og mine øjne går fra den ene side af hans brede skuldre til den anden. Et resigneret suk slipper ud af mine læber, og min arm falder ned på min side. Hvorfor er det altid i slutningen af min vagt, at de udfordrende situationer opstår? "Vær venlig at tage den her, sir." Jeg holder billetten op mellem os endnu en gang. "Vær venlig at kalde mig Rex. Du kender mit navn. Hvorfor ikke bruge det?" "Sir, -" Han afbryder mig. "Rex. Mit navn er Rex." "Rex, tag den forbandede billet, før jeg fordobler din bøde," siger jeg med sammenbidte tænder. Han griner og tager skødesløst papiret fra mine fingre. Jeg kan ikke beslutte, om jeg er irriteret eller tændt af den dybe lyd, der buldrer fra hans bryst. Desværre er det mere end sandsynligt en blanding af begge dele. Han læner sig lidt for tæt på, og jeg kan se små ravfarvede pletter i hans blå iris. Jeg skubber ham tilbage mod hans lastbil med nok kraft til at lade ham vide, at jeg mener det alvorligt. "Træd tilbage og hold afstand. Jeg siger det ikke igen." Han letter forsigtigt fremad mod min håndflade. "Jeg kan lide en kvinde, der tager styringen." Han blinker og læner sig nonchalant tilbage på lastbilen med begge arme i siden på en eftergivende måde. Vores øjne mødes, og sammen kigger vi begge ned på min hånd, som jeg nu har ladet dvæle på hans bryst alt for længe. Det prikker i min håndflade af kontakten, og jeg tager den tilbage, som om jeg er blevet brændt. "Vil du give ham billetten eller et kys?" En stemme skærer sig ind. Begge vores hoveder kigger til siden for at finde en tyveårig bedrevidende mand med sin telefon rettet mod os. Jeg træder straks tilbage og lægger afstand mellem os. "Hvad fanden rager det dig?" gøede Rex ud. "Jeg tror, at alle vil vide, hvordan vores skatteyderkroner bliver brugt. Og Mary, målerpigen her, gør ikke sit arbejde særlig godt." "Jeg er parkeringsbetjent," præciserer jeg. "Og jeg kan forsikre dig om, at jeg gjorde mit arbejde, sir." Jeg peger på billetten i Rex' hånd. "Du er dårlig til dit arbejde." "Hey. Pas på dig selv." Rex træder foran mig, går tættere på fyren og blokerer mit udsyn. Jeg skubber mig til siden, så jeg kan se. Den lille lort smiler. "Hvad har du tænkt dig at gøre ved det?" Han skubber telefonen ind i Rex' ansigt. "Smil til kameraet." "Tror du, det generer mig?" Rex griner og giver ham en lussing på siden af ansigtet med et højt knæk. Telefonen falder ned på fortovet, mens han snubler for at holde balancen og blive på benene. Han ser helt forbløffet og mere end en smule bange ud. Rex bøjer sig langsomt ned og samler telefonen op. Han holder den op til sit ansigt og griner til kameraet. "Nå, så tror jeg ikke, at den her tingest beskyttede dig alligevel." Pis. Jeg er nødt til at stoppe det her. "Sir... øh, Rex, måske skulle du..." Whack. Han giver fyren en hurtig lussing i ansigtet igen, hårdt. Jeg ser i forbløffet tavshed til, mens fyrens knæ bukker under, og han falder til jorden. "Av," skriger han. "Giv mig min telefon tilbage." Rex smider telefonen ned oven på ham, hvilket får ham til at vige tilbage i fosterstilling på jorden. "Ja, det var det, jeg tænkte. Din lille lort." "Rex," advarer jeg med min mest beroligende stemme. Jeg er nødt til at dæmpe hans temperament, før situationen bliver mere ophedet. "Slap af. Det her er gået helt over gevind." Han snerrer. "Han var uhøflig over for dig." "Det er okay. Han er ikke den første, og han bliver helt sikkert ikke den sidste." "Han skal have en lærestreg." Fingrene knytter sig og bøjer gentagne gange og trækker vejret i et hurtigere tempo, han er tydeligvis stadig tændt. "Det er ikke din opgave. Du er gået over stregen her." Jeg er ikke sikker på, hvad der får mig til at se væk fra Rex, når mit fokus skal være på ham, men da jeg gør det, bemærker jeg, at der er en halv snes mennesker samlet omkring os. Og der er endnu et kamera rettet mod os. Fuck mig. Jeg holder mine hænder op og går hen mod mængden. "Okay, I kan gå nu. Spændingen er ovre." Observatørerne går alle sammen, undtagen den ene kvinde, der holder sin telefon op.
1. Danika (2)
"Nej, for fanden. Det her skal på min YouTube-kanal," råber hun. En lille smule frustration brænder i min mave. Gud, hvor jeg hader sociale medier. "Sluk for kameraet, og gå nu bare i gang," hæver jeg min stemme, men hun rører sig ikke. "Sluk dit forbandede kamera og gå." Det er som om, jeg taler i tunger. Der er ingen antydning af anerkendelse af, at jeg overhovedet har talt. Vreden indeni stiger opad og vokser i styrke, indtil den er en brændende raseriudbrud i mit bryst. "Skrid med dig, for helvede, nu." Det eksploderer fra mine læber, før jeg kan stoppe det. Selv om jeg går efter et autoritativt råb, kommer det ud i en skrigende tone, som om jeg bare er en eller anden sindssyg dame. Og med den måde, jeg gestikulerer vanvittigt mod hende på, må jeg også se skør ud. "Hvad foregår der her, betjent Putnam?" Det skarpt stillede spørgsmål får mig til at dreje rundt og se en af Bostons bedste betjente lukke døren til sin patruljevogn. Mine øjne lukker sig uden bevidst vilje. Nej. Nej. Nej. Nej. Ikke betjent Gray. Det må være en ond drøm. Men da mine øjenlåg løfter sig, er min situation stadig den samme - bleg som den farve, der er Officer Grays navnebror. "Træd til side. Flyt dig." Han er gennem de fodgængere, der myldrer langs fortovet, og ved min side i løbet af få sekunder. "Er du okay?" Han ser, at jeg har det fint, og før jeg kan svare, går hans opmærksomhed over til Rex. "Okay, du, vend dig om og læg dine håndflader på kølerhjelmen." "Hvem mig?" Rex kigger over skulderen og peger på sit eget bryst, idet han gør sit bedste for at virke oprigtigt forvirret over kommandoen. "Vend dig om, håndfladerne på kølerhjelmen." Gray gentager sin ordre. "Vent..." Jeg forsøger at gribe ind, men det hele går for hurtigt. "Du har fået det at vide to gange. Der vil ikke komme en tredje advarsel." Gray lægger sin hånd på sit tjenestevåben. Rex kigger på mig, åbner næverne, vender langsomt ryggen til og lægger hænderne på cruiserens kølerhjelm. "Det ser ud til, at jeg får brug for en anden gang til den middag." Denne idiot blinker faktisk til mig og griner, mens betjent Gray læser ham hans rettigheder og anholder ham. Han virker fuldstændig ligeglad med det faktum, at han skal i fængsel, og fortsætter med at tale med mig. "Jeg vil nøjes med dit navn ... og et smil." Jeg aner ikke hvorfor, især ikke efter alt det, der lige er sket, men jeg kan ikke lade være, og det slipper bare ud. "Danika." * * * Jeg holder min drink op foran mig. "I ved ikke, hvor meget jeg har brug for det her i aften." Jeg hælder den tilbage og drikker hvidvinen i en lang slurk. "Ah, det er lidt bedre." Jeg stiller det tomme bæger ned og bemærker, at alle øjne er rettet mod mig. "Hvad?" "Du kan ikke sige sådan noget og forvente, at vi ikke vil have detaljer," fastslår Violet. "Ikke? Hvordan kan det være, at du ikke ved det nu? Hvor mange år har vi været venner?" Roxanne presser læberne sammen og tisser langsomt med hovedet fra side til side. Smilende svarer jeg: "Alt for mange." "Ha ha ha. Spyt ud." Roxanne krydser fingrene og venter på, at jeg skal fortsætte. Jeg holder mine hænder op foran mig. "Fint. I vil alligevel bare vriste det ud af mig efter et par drinks mere." "Hun kender os jo trods alt," spytter Roxanne. "Slutningen af min vagt var et lorteshow. Jeg prøvede at give den her fyr en billet, og han ville invitere mig på middag. I-" "Var han lækker?" Violet afbryder. "Hvad? Nej." Han var dog ret tiltrækkende. Roxanne undersøger hver eneste centimeter af mit ansigt. "Du svarede ret hurtigt på det, og dine læber har det der stramme udtryk, de får, når du lyver." Jeg presser mine fingerspidser mod min mund og tegner formen. "Hvad er der galt med mine læber?" Violet griner. "Ikke noget. De er helt fine." Roxanne retter sit fokuserede blik mod mig. "Du skal ikke få et kompleks, for vi kan se, når du ikke er ærlig over for os." Jeg vipper hovedet til siden, mens jeg kigger på hende. "Er det noget, du finder på?" "Nej, det er sandt," tilbyder Violet, og jeg ved, at hun ikke ville sige det, hvis det ikke var en kendsgerning. Roxanne på den anden side ... "Gå tilbage til den historie, du var ved at fortælle os," afbryder Roxanne. "Den her fyr ville altså ikke tage imod billetten, og han prøvede at få mig til at gå ud at spise med ham. En idiot optog os på sin telefon og var uhøflig over for mig. Rex blev vred og gav ham en lussing." "Rex?" Violet spørger. "Ja, det er hans navn. Nå, men Rex gav ham en lussing en anden gang, og så gik det op for mig, at der var en anden, der filmede os." "Åh lort." Roxannes øjne spærres op. "Ja, åh lort er rigtigt. Jeg prøvede at få hende til at stoppe adskillige gange og måtte splitte mængden, men hun ville ikke høre på mig. Det er unødvendigt at sige, at det ikke gik godt." Det er en grov underdrivelse. "Du må ikke stoppe nu." Roxanne provokerer. "Jeg endte med at skrige skældsord efter damen, der filmede, og betjent Gray stod bag mig." Violet gisper efter vejret. "Åh fuck. Betjent Gray?" Selv mine venner kender ham, og ved, hvor hård han kan være. De har begge haft den ubehagelige oplevelse at møde ham. "Jep. Den eneste ene. Han afværgede situationen, og på mandag skal jeg være på sergent Glens kontor ved vagtens begyndelse." "Hvordan kan en så lækker person være sådan et røvhul?" Roxanne sukker. "Hans udseende har intet at gøre med hans personlighed," forklarer jeg. "Nå, men i det mindste har du weekenden til at falde til ro." Jeg grimasserer. "Jeg tror hellere jeg vil have det overstået. Jeg skal vente to dage på at få en reprimande." "Tror du, at de vil tage disciplinære foranstaltninger mod dig?" Violet ser bekymret ud. Jeg giver et halvt skuldertræk. "Jeg kunne vel godt få en bøde for det her. Jeg håber ikke, at det bliver så alvorligt." "Hvad skete der med Rex?" Roxanne smiler. "Betjent Gray arresterede ham." "Åh for pokker. Han kom i fængsel for din skyld. Han er måske en vogter. Ved du, hvordan du kan komme i kontakt med ham?" Roxanne læner armene på bordet i forventning om mit svar. Jeg snøfter. "Man skulle tro efter din reaktion, at det er et plus, at en fyr bliver arresteret." "Kun fordi han gjorde det til dit forsvar. Det lyder som en sød, beskyttende, bad boy, som man kan date. Så, har du hans nummer?" "Hvorfor? Vil du ringe til ham?" Jeg laver sjov. "Ha ha. Godt forsøgt. Har du det så?" Roxanne gentager sit spørgsmål. "Nej. Han er en idiot. En af de typer, der ikke kan tage et nej for et svar. Jeg ville ønske, jeg aldrig havde mødt ham." "Er du sikker på det?" Hun kaster et skeptisk blik på mig. "Jeg synes ikke, han lyder som en idiot." "Til Danis forsvar kan jeg sige, at du har en forfærdelig smag i mænd." Violet har en god pointe. "Det her." Jeg peger på Violet. "For at være ærlig, vil jeg bare gerne glemme, at situationen nogensinde er sket. Det var helt sikkert ikke mit stolteste øjeblik. Jeg vil sikkert være viral på de sociale medier i morgen, og det er alt sammen Rex' skyld. Jeg håber, at jeg aldrig ser ham igen." "Åh gud." Violet grimasserer. "Det ville være fedt." Roxanne griner. "Du kunne blive en internetsensation. Måske endda en influencer på de sociale medier. Kylie Jenner har intet på dig." "Åh gud. Du skal ikke engang lave sjov. Hvis det her skete for dig, er jeg sikker på, at du ikke ville synes, at det var positivt." Hun løfter den ene skulder i et halvt skuldertræk. "Det kommer an på, hvordan jeg så ud på videoen. Hypotetisk set, taler vi om en god hårdag eller en dårlig? For det ville påvirke mit valg." "Mind mig om, hvorfor vi er venner," siger jeg skævt. "Du har elsket mig siden syvende klasse, da Susie North stjal din bologna sandwich." Jeg fniser, mens jeg tænker på, hvordan Roxanne marcherede over og snuppede Ziploc-posen fra Susies hænder uden et ord. Det var sidste gang, nogen forsøgte at tage noget fra mig. "Du har ret. Jeg ville være fortabt uden dig." "Duh," driller hun. Jeg løfter armen og giver tegn til vores servitrice om en ny omgang. "Se dig lige, du får et andet glas vin. Du lever virkelig på kanten i aften." Roxanne skubber til mig med sin albue. Jeg stikker tungen ud efter hende. "Jeg tager måske endda et tredje."
2. Rex (1)
---------- 2 ---------- ========== Rex ========== "Vidste du, at der i en æske Fruit Loops-müsli er flere forskellige farver løkke indeni, men at de alle smager nøjagtig ens? Luk øjnene en dag og prøv det." En af mine cellekammerater bliver ved med at plage mig med latterlige spørgsmål. "Gå væk." "Vidste du, at hvis du erstatter ordene i omkvædet til "Last Kiss" af Pearl Jam med ordene til "Green Eggs and Ham" af Dr. Suess, så lyder det, som om det var meningen, at det skulle være sådan? Prøv det bare, jeg venter." Gud, hvor jeg hader tweakers. "Lad mig være i fred." "Vidste du, at det officielle medicinske navn for en numsehul er en intergluteal spalte? Det vidste du sikkert ikke." "Hvis du ikke holder kæft, planter jeg min fod op i din intergluteale spalte." "Slap af, mand, for helvede. Jeg prøver bare at give dig noget viden." Der går ikke mere end ti sekunders stilhed, før han taler igen. "Jeg mener, er du overhovedet klar over, at oksefrøer ikke sover? Hva'?" "Lige nu er jeg helt fraværende ved tanken om det." Det er svært at overse den sarkasme, der drypper fra min tone. "Pffft, åh ja, men hold fast i dine kibbles og bits, min ven, for jeg er ved at blæse. Din. Sind." Sagde han lige "kibbles and bits"? Han træder forsigtigt tilbage, indtil han når bænken på den modsatte side af cellen, synker ned på den og kryber sammen i hjørnet. "Tigre har ikke bare stribet pels ... de har stribet hud." Han ser forbavset og lidt forskrækket ud over sine egne ord og smiler så tilfreds, inden han falder i søvn, mens han sidder lige oprejst. "Winters." Jeg sætter mig op, da betjent Gray, den betjent, der anholdt mig, råber mit navn. "Jeg skal bruge Winters foran og i centrum." Jeg træder frem. "Jeg hedder Winters." "Godt for dig, vent nu lige der." Han vender sig om og går tilbage til kontrolbordet, hvor han bruger de næste fem minutter på at prale over for en anden mandlig betjent om sin splinternye Cadillac. "Jeg har endda også sat et sæt blå blinklys i kølergrillen. Jeg siger dig, den er fantastisk." Jeg bliver træt af at stå og går tilbage for at sætte mig på bænken igen. Han stopper straks sin samtale. "Hey, Winters, sagde jeg, at du skulle vente lige der, eller sagde jeg, at du skulle gøre, hvad fanden du vil?" Fantastisk, denne her er sådan et røvhul. Jeg følger mine skridt tilbage. "Min fejl." "Sagde jeg, at du skulle vente der, eller sagde jeg, at du skulle gøre, hvad fanden du vil?" gentager han sit spørgsmål. "Jeg er tilbage." Jeg prøver at bevare roen. "Sagde jeg, at du skulle vente der, eller sagde jeg, at du skulle gøre, hvad fanden du vil?" Han vil bare ikke slippe det. "Undskyld, betjent, jeg prøvede bare at være høflig og give dig lidt privatliv, mens du flirtede med den betjent derovre." "Hvad sagde du?" svarer de sammen, og ingen af dem synes at sætte pris på min humoristiske sans. "Okay, smartass, måske skal jeg sige til kautionisten, at vi er klar, og du kan blive hængende i weekenden. Hvad siger du til det?", siger den anden betjent. Jeg vender mig om og kigger på mine cellekammerater og omgivelser. "Det vil jeg helst ikke have, at du gør." "Hvad siger du så?" Det røvhul elsker bare sit job og bliver ved med at håne mig. "Kom nu, du kan godt klare det. Lad mig se, hvad hedder du her?" Han kigger på et ark papir i min mappe. "Nå, virkelig? Det her er for godt. Du hedder Rex?" Jeg hører tre forskellige cellekammerater skiftevis gø fra bag mig. "Er det en god hund? Er det en god hund?" Røvhullet gentager sig selv, bare for at være sikker på, at alle i det tilbageholdte område kan høre ham. Jeg ser en vielsesring på hans finger, da han rækker op for at give betjent Gray et knytnæveslag, som ser ud til at have kommandoen, og som sidder bag kontrolpulten. "Din kone havde ingen klager i går aftes." Jeg kan ikke lade være, han beder om det. Jeg mumler det stille og roligt, men ikke så stille, som jeg burde have gjort. "Hvad fanden sagde du?" Jeg skulle slet ikke have sagt det, og det er jeg ved at betale for det. "Okay, smartass, nu er du her i weekenden." Betjent pikhovedet stormer ud af venteområdet og råber op om at lade mig blive her til mandag. To lange, ubehagelige timer senere står betjent Gray igen foran kontrolbordet med et lortespisende grin på sit selvtilfredse ansigt. "Er der andet, du vil sige, Winters?" "Nej, det har jeg ikke." Hvad skal jeg ellers sige på dette tidspunkt? "Jeg tror, at hans gøen er værre end hans bid." Han underholder sine venner endnu en gang. Jeg siger ingenting. "Lad ham gå, bondman er tilbage," siger en af de andre betjente til ham. Femogfyrre minutter senere bliver jeg behandlet og går ind i lobbyen på politistationen i håb om endelig at se et venligt ansigt. "Tager du pis på mig?" Adam, min lillebror og forretningspartner, råber. "Dit fucking røvhul." Hvad skal jeg sige? Han tager ikke helt fejl. "Fuck off. Hvor er min bil?" "Du køber i aften. Jeg har på fornemmelsen, at det bliver en god historie." Han smider nøglerne til mig og peger på den anden side af gaden fra stationen. Mens vi venter på, at trafikken skal krydse den travle vej, kan jeg ikke undgå at lægge mærke til den helt nye Cadillac, der er parkeret lige foran stationen. "Hvad fanden laver du? Lad os komme af sted," råber Adam, mens jeg går ned og kigger nærmere efter. Et sæt politiudstedte blå blinklys er forsænket i bilens frontgitter. "Jeg er på vej," kalder jeg tilbage til Adam, mens jeg trækker nøglen til min bil langs hele Caddy'ens længde. Jeg tror fuldt og fast på, at karma normalt tager sig af alle ting i god tid. Men nogle gange er i god tid ikke godt nok, og karma kan altid bruge et lille skub. Desuden er jeg et utålmodigt røvhul, som ikke har lyst til at vente på, at karma får røven på komedie. "Du tigger bare om at blive låst inde igen, ikke sandt?" Adam er ikke enig i min retfærdighedssans; eller måske er det det det med at han lige er blevet løsladt fra fængslet, der generer ham. "Jeg siger bare farvel." "Og efterlader også flere hundrede dollars i skader." "Hvad kan jeg sige? Jeg er en giver."
2. Rex (2)
* * * "Jeg sagde jo, at det ikke var så stort et problem," siger jeg, mens jeg fortæller Adam detaljerne om min anholdelse. "Men hvorfor slog du fyren?" "Han var et røvhul over for Danika." "Danika er taxameterpigen?" "Ja. Og hun er parkeringsbetjent, ikke parkeringsvagt." "Var hun lækker?" Adam smiler. "Hun er attraktiv." "Men, brormand, du kender hende jo ikke engang. Du gik lidt over gevind, synes du ikke?" "Jeg ville have reageret på samme måde, uanset hvordan hun ser ud." "Bare rolig. Jeg har allerede ringet til Harold," nævner han vores ven, som er advokat. "Han arbejder med kontraktret, ikke kriminalforsvar," spotte jeg. Adam trækker på skuldrene. "Hey, tiggerne kan ikke vælge. Vil du gå den offentlige forsvarer-rute?" "Nej. Det går aldrig godt for mig." Adam udstøder en latter. "Jeg elsker, at du har erfaring med disse sager. Du ved, at nogle mennesker ville sætte spørgsmålstegn ved din forstandighed. Jeg mener, er definitionen på sindssyge ikke, når man bliver ved med at gøre det samme og forventer forskellige resultater?" "Behøver jeg minde dig om, at du ikke ligefrem er perfekt, hr. Elsk dem og lad dem være. Og da vi er i familie, bør du være bekymret for, hvilke gener du har arvet." "Min ufuldkommenhed får mig i det mindste ikke arresteret." "Ikke endnu, i hvert fald. Du må hellere være forsigtig, ellers ender du i en anden slags fængsel." "Hvad snakker du om?" Adam frygter engagement mere end noget andet. "Du ville være en god far." Jeg smiler. "Nej, for fanden." Adam holder sin øl op. "Skål for ikke at blive anholdt eller slå nogen ihjel." Jeg klirrer min flaske mod hans. "Det vil jeg skåle på." "Jeg tænkte på noget, der måske kunne hjælpe din sag." "Nå, var du det nu? Og hvad er det?" Jeg diller. "Du burde melde dig til den der vredeshåndteringsgruppe." "Igen? Nej, tak, jeg har været der og gjort det. Det virker åbenbart ikke for mig." Jeg griner. "Du ved, at det vil se godt ud, hvis du søger hjælp på egen hånd, uden om noget, som retten pålægger dig." "Ja, det kan jeg godt se." "Desuden, kan du ærligt sige, at du har givet dig hundrede procent til timen hver gang, du har taget den?" Jeg behøver ikke engang at tænke over mit svar. Det ved jeg, at jeg ikke har gjort, for jeg tror ikke, at problemet ligger hos mig. Jeg har lorteheld og er en sucker for uretfærdighed. Jeg er en person, der vil stå op for den underdog, og jeg vil ikke give op, hvis nogen forsøger at intimidere mig. Jeg hader vel også autoriteter, men det er et emne for en anden dag. "Nej. Overhovedet ikke." "Måske skulle du denne gang bruge de oplysninger, du får at vide, til noget." "Det kan vel ikke skade." "Dude, hvis du bliver ved med at komme i problemer, kommer du før eller siden til at sidde i fængsel." Adam ser bekymret ud. Jeg griner. "Kom nu, lillebror. Du skal ikke overdrive situationen." "Hvad? Har du aldrig været arresteret før? Lad være med det, for vi ved begge to, at det ikke er sandt." "Jeg sagde ikke, at jeg var en engel, men det er ikke sådan, at jeg bliver arresteret hver uge." "Nej, men synes du ikke, at det er et problem at blive arresteret overhovedet?" Adams grin er mere af ironi end af glæde, inden hans udtryk forvandles og bliver alvorligt. Han tager fat om min skulder. "Rex, du er ved at blive for gammel til det her lort. Da vi var yngre, ved jeg godt, at vi var skøre, men vi er ikke børn længere. Hvornår falder du til ro? Hvad sker der, hvis du virkelig går amok og gør nogen fortræd? Hvis du ender i fængsel? Du har folk, der er afhængige af dig." Han slipper sit greb om mig. "Jeg forstår godt, hvorfor du er bekymret, men der er ikke noget at bekymre sig om. Jeg har det hele under kontrol." Adam ser skeptisk ud, men giver ikke udtryk for sin mening. I stedet trækker han på skuldrene, mens et smil driller hans mund. "Det håber jeg, for hvis du ryger i fængsel, skal jeg finde en ny forretningspartner. Hvem har tid til det?"
3. Danika (1)
---------- 3 ---------- ========== Danika ========== Jeg står foran sergent Glen's kontor og stryger en hånd hen over mit tilbagevredne hår. Min mund er blevet tør, og mine knæ ryster nervøst, da jeg samler modet til at banke på. Det, der venter på mig på den anden side af døren, bliver ikke sjovt. Hvis jeg er heldig, håber jeg at gå uden nogen disciplinærsag. Jeg trækker vejret dybt en sidste gang og slår mine knoer mod træet tre gange. "Kom ind," bjæffer han, og min mave ruller nervøst rundt i protest. Jeg griber fat i håndtaget og tvinger mig selv til at dreje på metallet i stedet for at stikke halen ind og løbe væk. Da jeg træder ind, lander mit blik på den store mand bag hans skrivebord. Han er travlt optaget af at skrive på sin bærbare computer og tager ikke hensyn til mig, mens jeg lukker døren bag mig. "Sæt dig ned, betjent Putnam," siger han, mens han stadig fokuserer på det, han arbejder på. Jeg synker ned på den hårde stol foran hans skrivebord og knuger mine hænder i skødet. Fingrene låser sig sammen, og jeg beder en hurtig bøn om styrke og mildhed fra hans side. Uanset hvad der er ved at ske, vil jeg bare have det overstået på dette tidspunkt. Sergent Glen læner sig tilbage i sin stol og studerer mig. Jeg kæmper mod trangen til at fifle, mens jeg venter på, at han skal begynde. "Betjent Putnam, det lader til, at du havde lidt problemer i fredags." "Ja, sir." "Jeg har læst betjent Grays rapport, og den fremstiller ikke din opførsel i et flatterende lys. Du opførte dig uprofessionelt, og din vrede viste, at du ikke havde kontrol over situationen." "Ja, sir." Jeg kan ikke være uenig i det, han siger. "Jeg er glad for, at du er enig. At erkende, at du har begået en fejl, er det første skridt til at rette op på din adfærd. Det andet skridt vil være at deltage i et seks uger langt kursus i vredeshåndtering." Hvad? "Jeg forstår ikke, sir." "Du skal gå til et kursus, der vil hjælpe dig med at kontrollere din vrede." "Men jeg er ikke en vred person." "Det var du i fredags." "Det var på grund af situationen. Jeg har aldrig haft et problem før, og det var virkelig ikke så slemt, som du tror." Han lægger hovedet på skrå og studerer mig. "Nå, virkelig?" Jeg er ret sikker på, at jeg ikke vil kunne lide det næste, han vil sige. Han taster et par taster på den bærbare computer, før han vender skærmen i min retning. "Lad os se og se, om du stadig synes, at det ikke var 'dårligt'." Åh, pis. Selvfølgelig har han video af det. Betjent Grays kamera optog det hele. At se genudsendelsen af situationen på skærmen er skræmmende. Den måde, min hånd blev på Rex' bryst, er pinlig og ikke særlig professionel. Selvfølgelig overgår det at råbe skældsord til kvinden i mængden det med afstand. Jeg bider tænderne sammen, da betjent Gray kommer ind på skærmen. Hans selvtilfredse udtryk er så typisk. Vent lige lidt. Hvis dette var optagelsen fra patruljevognen, ville jeg se på bagsiden af betjent Gray. "Hvor har du fået denne video fra?" Jeg hvisker. "På YouTube. Der er allerede halvfems tusind visninger." "Åh gud, nej." Jeg lader hovedet falde ned i mine hænder. Sergent Glen griner. "Jeg laver bare sjov. Betjent Gray var meget overbevisende og overtalte både manden og kvinden til at overdrage videoerne til ham, og han sørgede for, at det blev slettet fra deres telefoner." Phew. Jeg havde aldrig troet, at jeg skulle opleve den dag, hvor jeg ville være taknemmelig for betjent Gray, men hans flotte ansigt er vel godt for noget. Jeg løfter hovedet og udstøder et lettet suk. "Jeg vil dog ikke have, at du skal undervurdere alvoren af denne sag. Hvordan kan jeg vide, at du ikke kommer til at løbe ind i en lignende situation igen? Og måske vil det næste gang resultere i et fysisk skænderi fra din side." "Jeg er ikke en voldelig person, sir." "Det behøver du ikke at være for at slå ud. Alle har et bristepunkt." Pis. Uanset hvad jeg siger, får jeg ham ikke til at ændre mening. Det bedste jeg kan gøre er at være eftergivende og komme væk herfra så hurtigt som muligt. "Ja, sir." "Her er oplysningerne om klassen." Han rækker mig et ark papir og lægger et andet ned på sit skrivebord. "Og du skal underskrive denne formular, hvor du erklærer dig indforstået med denne disciplinære foranstaltning." Han skubber en kuglepen min vej. Jeg kigger ned og læser det igennem og skriver under på den angivne linje. Jeg ønsker ikke at miste mit job, så jeg kan ikke gøre andet end at acceptere hans beslutning som et evangelium. "Putnam, jeg forventer, at du deltager i alle vredeshåndteringssessionerne og opfylder alle de krav, de stiller til dig." "Ja, sir. Det vil jeg gøre, sir." "Det første kursus er på torsdag aften. Jeg vil have, at du melder dig hos mig næste mandag morgen ved vagtens start." "Okay, sir." "Du kan gå nu." "Tak, sergent Glen." Jeg rejser mig og går mod døren. "Danika." Jeg standser op med hånden på håndtaget og kigger mig over skulderen. "Dette er bare et fartbump på vejen. Lad det ikke blive til mere." "Det vil jeg ikke." Jeg træder ind i gangen og lukker døren bag mig. Jeg læner mig tilbage på den solide træoverflade, lukker øjnene og puster lettet ud. "Jeg går ud fra, at du ikke kom i for store problemer?" Jeg åbner øjnene og ser betjent Gray stå foran mig. "Nej, ikke så slemt, som det kunne have været. Jeg ... øh ... jeg skylder dig vel en tak for at få dem til at udlevere deres videoer. Det var pænt af dig." "Jeg gjorde det ikke for din skyld, Putnam. I disse dage får politiet nok kritik for hver eneste lille ting, vi gør. Jeg ville ikke puste til ilden med en viral video af din uprofessionelle opførsel. Det sidste, vi har brug for, er mere negativ opmærksomhed på os." Jeg burde have vidst, at han ville have nogle ubehagelige ord til mig, men han reddede mig fra yderligere forlegenhed. Jeg nikker en gang. "Ja. Nå, men jeg er stadig taknemmelig." Jeg går væk, før jeg når at sige noget, jeg ikke burde, og få endnu flere problemer. * * * Et horn blæser i nærheden. Jeg vender mig om og ser, at føreren af køretøjet giver mig fingeren, mens han passerer forbi. Jeg ruller refleksivt med øjnene. Uanset hvilken dag det er, er der altid mindst én person, der vender mig ryggen uden grund. Det hører med til jobbet som parkeringsbetjent. Og for det meste finder jeg det morsomt.
Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "At finde sin ro"
(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).
❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️